Мак Рэй Мелинда. Король воров

   Джек дружески похлопал Эдмонда по плечу. —
   — Не беспокойтесь, я проконтролирую все ночные визиты; начиная с этого момента.
   — Это меня устраивает. Нельзя, чтобы сэр Ричард что-то заподозрил. Норри сказала, что вам не повезло прошлой ночью? Вы ничего не обнаружили ни в его комнате, ни в кабинете?
   Джек изобразил разочарование, хотя, на самом деле, обрадовался. Значит, Онория не сказала Эдмонду о копии, найденной ими.
   — Я ценю вашу помощь, вы отвлекаете сэра Ричарда. Жаль только, что я пока ничего не нашел.
   — Дайте знать, если снова понадобится моя помощь.
   — Обязательно! — сказал Джек с наигранным энтузиазмом.
   Он проследил взглядом за Эдмондом, пока тот не вошел в дом.
   Забавно. Прошлой ночью он решил приударить за Онорией с большим пылом, а теперь Эдмонд убеждает его сделать это. Нет сомнений, Эдмонд и Онория не любовники. Ни один мужчина не толкнет свою возлюбленную в объятия другого, каким бы хитрым не был.
   И кроме того, Норри не могла так талантливо разыгрывать неопытность в любовных делах, когда они оставались наедине. И если сэр Ричард о чем-то подозревал, значит, надо развеять его сомнения. Джек усмехнулся. Вот приятная забота. Он все еще не доверял Эдмонду. Он все думал о подделке, таинственным образом появившейся прошлой ночью. Джек хотел верить Норри и, кажется, верил. Но Рашель он тоже поверил и чуть не поплатился за это жизнью. Он не хотел ошибиться в очередной раз. Он последует совету Эдмонда и посмотрит, что из этого получится. И в то же время тайком понаблюдает за ними.
   Джек проявил максимум внимания, ухаживая за Онорией во время обеда. Онория казалась смущенной его любезностями, но София лишь одобрительно кивала, наблюдая за ними.
   Когда мужчины присоединились к дамам, София подозвала Онорию и Джека к себе.
   — Я подумываю о вашей свадьбе, — прощебетала она, глаза ее радостно горели. — Я думаю, мы отпразднуем ее в Хоктоне.
   На лице Онории отразился испуг.
   — Я не думаю…
   — Мы очень ценим ваше любезное предложение, — церемонно сказал Джек, взяв Онорию за'; руку. — Но боюсь, мои родные обидятся, если мы; отметим свадьбу не дома. ^
   — Свадьба в Йоркшире! — фыркнула София.
   Что это будет за событие? Что за общество там может собраться?
   — Мы планируем лишь небольшую церемонию, — поспешила возразить Онория.
   — Ну, в таком случае необходимо приобрести надлежащий свадебный наряд. Мы съездим в город и подберем что-нибудь достойное.
   Онория растерянно улыбнулась и обернулась к Джеку, с надеждой ожидая его поддержки.
   — Думаю, это прекрасная мысль. Норри нужен новый гардероб, соответствующий ее новому положению.
   — Какому положению? — пробормотала она слабым голосом.
   — Замужней женщины, конечно, — ответил он. Не думаете же вы, что я захочу видеть свою жену, одетой кое-как.
   — Вот именно, — поддержала его София. — Бедняжке приходилось самой заботиться о своем гардеробе многие годы. — Она Ласково посмотрела на Онорию. — Я не говорю, что ты плохо одеваешься, милая, но тебе нужно следить за модой.
   Джек кивал головой, полностью соглашаясь с Софией,
   — Я удивляюсь, почему вы предложили выйти за вас замуж, раз вы столь невысокого мнения о моей манере одеваться?
   — Ну, скажем, я смог разглядеть неотшлифованный алмаз, — он шутливо дернул ее за один из завитков.
   — Давай подумаем об этом после свадьбы, — сказала Онория елейным тоном. — Мы сможем вместе съездить в Лондон. Мне хотелось бы осмотреть все ваши любимые места.
   Джек нагнулся к ней и прошептал на ухо.
   — Сомневаюсь, что добропорядочной леди стоит ходить по таким местам. Дальше дверей вы не пройдете.
   Онория толкнула его локтем в бок. Не заметив этой немой сцены, леди Хэмптон сидела, мечтательно закатив глаза.
   — Свадебное платье, — проговорила она, ни к кому не обращаясь, — ' платье, достойное принцессы…
   — Посмотрите, что вы наделали, — сердито сказала Онория Джеку. — Она теперь только и будет говорить об этом целыми днями!
   Он посмотрел на нее невинным взглядом.
   — Я же не мог отказать ей в этом удовольствии!
   — А надо бы!
   — Я лишь постарался сыграть свою роль. Я думал, это неплохая идея — поговорить о свадебных приготовлениях. Кстати, это довольно естественно для жениха с невестой.
   — Но не с тетушкой же! — снова возразила Норри. — Не хочу вводить ее в заблуждение более, чем того требуется.
   Джек взял ее руку и поднес к своим губам.
   — Я не хотел огорчить тебя, любовь моя, прости меня!
   — Что вы делаете?
   — Хочу быть твоим верным рабом! ' —
   — Прекратите. Все смотрят.
   Джек оглянулся вокруг и расплылся в улыбке, увидев, что она не солгала.
   — Они думают, что мы очень любим друг друга. Какой от этого вред?
   — Но это же неправда. Он сжал ее руку.
   — Но это может стать правдой, разве нет?. Норри вспыхнула и отвернулась. Сдержав усмешку, Джек извинился .и отошел к Реджинальду Гросу, который потешал гостей анекдотами.
   В доме царила тишина, гости спали. Эдмонд легонько постучал в дверь кабинета. Сэр Ричард выглянул в коридор и пригласил Эдмонда зайти.
   — Портвейн? Кларет? Бренди?
   — Можно портвейн.
   — Ричард разлил вино по бокалам и сел в кресло.
   — Есть что-нибудь новое?
   — Они, как вы знаете, обыскали вашу комна-1|у, но Онория ничего не сказала насчет кабинета. |0ни или не обнаружили копии, или еще не смотрели там.
   — Я дам им еще несколько дней, — решил сэр Ричард. — Если они не поймаются на эту приманку, — попытаю другой способ. Эдмонд отпил вина.
   — А это не опасно — позволить им взять фальшивку? Что, если этот идиот не сумеет отличить его от настоящего? Они заберут копию, и что вы предложите принцу?
   — Не думаю, что они возьмут подделку до тех пор, пока не прибудет принц. Онория не так глупа; она подождет, пока не убедится, что ожерелье у принца.
   — А вы не боитесь, что кто-нибудь заподозрит неладное?
   — Этот шут не сможет отличить, где настоящее ожерелье, а где копия. А если кто-нибудь другой сможет, мне нужно лишь показать принцу оригинал.
   — А затем, когда он соберется уезжать, вы подсунете ему подделку. — Неплохо придумано!
   Сэр Ричард поднял свой бокал.
   — А затем я попрошу мою дорогую племянницу убраться из этого дома.
   — Вы отправите ее обратно к няне?
   — Она может убираться ко всем чертям, мне все равно, — прорычал Ричард голосом, от которого у Эдмонда все внутри похолодело.
   — У нее есть защитница в лице леди Хэмптон.
   — Эта старая карга? — усмехнулся сэр Ричард. — Она даже не знает, с кем говорит в большинстве случаев.. Она не представляет угрозы.
   — Моя мать тоже беспокоится…
   Сэр Ричард растянул губы в злобную ухмылку.
   — Тогда можешь взять ее к себе в дож. Или спихни этому Барнхиллу.
   — Ха, это не такая уж плохая идея. Они стоят друг друга.
   Ричард подошел к столику и наполнил себе бокал.
   — Вся хитрость заключается в том, чтобы заставить эту девчонку думать, что она на пути к успеху.
   — А я, конечно, посочувствую ей по поводу их неудачи, так как это и мое поражение.
   Сэр Ричард кивнул.
   — Ты отлично справляешься со своей ролью. Стефенсон. Я собираюсь удвоить сумму твоего вознаграждения.
   — Вы так добры ко мне!
   Так добр, в самом деле. Губы Эдмонда подобострастно улыбались, но в душе он презирал Ричарда. Он делал всю работу! Вознаградит ли его за это по заслугам сэр Ричард? Нет. Его мизерная плата — ничто по сравнению со стоимостью ожерелья. Эдмонд сам возьмет ожерелье и — ищи-свищи ветра в поле! Пусть это послужит уроком сэру Ричарду.
   — Еще портвейна?
   Улыбаясь, Эдмонд протянул бокал.
   Джек незаметно проскользнул вниз по черной лестнице. Он привык к этим ночным похождениям. Плохо, что Норри не смогла пойти сегодня с ним. Он хотел снова осмотреть кабинет. Его до сих пор беспокоило то фальшивое ожерелье, которое они нашли прошлой ночью. Он не мог поверить, что Онория не заметила его в первый раз, ожерелье лежало на самом видном месте. Кто-то положил его в шкафчик после того, как они обыскивали кабинет. Весь вопрос в том, кто именно это сделал? Напрашивались только два варианта ответа: либо это случайность, либо сэр Ричард все знал.
   Второй вариант ответа крайне не устраивал Джека, у него просто все внутри сжималось при этой мысли. Если он попадется, смерти ему не миновать. Если сэр Ричард знал, что они с Онорией охотились за ожерельем, то Джеку угрожала огромная опасность.
   Он бесшумно крался по пустому коридору мимо дверей библиотеки, направляясь к кабинету.
   Внезапно он замер. Из-под дверей кабинета виднелась тонкая полоска света. Осторожно подойдя ближе, Джек услышал чьи-то приглушенные голоса. Он быстро отпрянул в сторону.
   Ему совсем не хотелось, чтобы сэр Ричард застал его разгуливающим по дому в столь поздний час. Он отступил в тень лестницы, укрывшись за перилами верхней площадки. Джек хотел узнать, с кем это встречается так поздно сэр Ричард в своем кабинете.
   Он услышал шаги в коридоре и притаился!
   — Спасибо за угощение!
   Услышав голос вездесущего Эдмонда, Джек чуть не выругался вслух. Придя в себя и стараясь, чтобы его не заметили, он вернулся к себе в комнату.
   Сэр Ричард и Эдмонд вдвоем в кабинете в этот час? Возможно ли, что Эдмонд предавал Онорию, а заодно и его?
   Если только Эдмонд сговорился с сэром Ричардом, Джеку необходимо что-то предпринять. Самое простое и безопасное — покинуть как можно скорее Норкросс.
   Но не может же он оставить Онорию одну, зная, что ее дядя и кузен замышляют против нее недоброе. В конце концов, он перед ней в долгу за то, что она спасла ему жизнь.

ГЛАВА 13

   На следующее утро, встретившись с Онорией в гостиной, тетушка София не могла говорить ни о чем, кроме как о предстоящей поездке в Лондон за покупками.
   — Думаю, сначала мы заедем к мадам Фуршет, — она тряхнула головой для пущей убедительности. — Там ты сможешь заказать себе свадебное платье. Она лучшая модистка в городе.
   — Я обойдусь обыкновенным платьем, ведь это только небольшое семейное торжество.
   — Глупости! Ты слышала, что сказал твой жених? Он хочет, чтобы ты поехала. Не хочешь же ты, чтобы ему пришлось краснеть за тебя?
   — А кто оплатит все это? Джек не может позволить себе такого, а у меня тем более нет денег.
   София ласково похлопала ее по руке. :
   — Предоставь это мне. Я поговорю с твоим и дядей. Должен же он о тебе позаботиться, несмотря на постыдное завещание твоего отца.
   — Ты не должна винить папу за это.
   София с удивлением посмотрела на нее.
   Дверь отворилась, и Онория обернулась, надеясь увидеть Джека. Это он виноват, она заставит его поговорить с Софией, чтобы все стало на свои места.
   Но вместо Джека в комнату вошла красивая белокурая женщина.
   — Надеюсь, я не ошиблась, — она растерянно оглядывалась. — Это гостиная?
   Онория кивнула, соображая, что же это за красавица. Определенно, она не похожа на дядину гостью.
   — О, чудесно, значит, я не заблудилась. А вы, должно быть, племянница сэра Ричарда? Я — леди Милбурн.
   Онория сразу же вспомнила это имя из списка дядиных гостей.
   — Рада с вами познакомиться. Разрешите представить вам мою тетю/София Довэгер, леди Хэмптон.
   Леди Милбурн опустилась в кресло, приняв томный вид.
   — Надеюсь, вы не возражаете против моего присутствия здесь? Мой муж отправился смотреть собак, и ваш дядя сказал, что я могу посидеть с вами.
   София прищурилась, глядя на нее.
   — Ваш муж — виконт Милбурн? Леди Милбурн кивнула.
   — Господи, так значит, старина Тодди отдал Богу душу? — София покачала головой. — Почему никто не сообщил мне об этом?
   Гостья покраснела.
   — Тодди — это мой муж.
   София недоуменно на нее уставилась.
   — Боже правый, так вы лет на сорок моложе его!
   — Тетушка! — одернула ее Онория и повернулась к леди Милбурн.
   — Пожалуйста, простите ее. Леди Милбурн махнула рукой.
   — Я уже привыкла к этому, мы ведь женаты уже пять лет.
   — Дети? — поинтересовалась София.
   Леди Милбурн отрицательно покачала головой. София улыбнулась.
   — Хорошо. Никогда не одобряла тех, кто заводит детей во втором браке. От этого одна неразбериха. Ведь должна же быть какая-то преемственность!
   Стараясь сгладить резкость тетиных слов, Онория переменила тему.
   — Не хотите ли чаю? Мы собирались выпить по чашечке.
   Леди Милбурн улыбнулась, обнажив ряд ровных белоснежных зубов.
   — С удовольствием.
   Позвонив, чтобы принесли чай, Онория села в свое кресло, восхищенно глядя на новую гостью. Норри подумала, что леди Милбурн — самая красивая из всех женщин, которых доводилось ей встречать. Ее блестящие белокурые волосы были уложены просто, но очень эффектно; наверное, ее горничной потребовался не один час, чтобы создать подобный шедевр парикмахерского искусства; ее платье наверняка сшито у лучшей модистки по последней моде. Онория почувствовала укол зависти. Она никогда не одевалась так изысканно, даже когда они жили с отцом.
   Не то, чтобы она имела что-либо против леди Милбурн, но, сидя рядом с ней, Онория казалась себе серенькой, этакой провинциалкой, не знающей, что такое мода в своем простеньком платьице.
   Она с облегчением вздохнула, когда чайный столик сервировали, а следом в дверях показался Джек.
   — Вижу, я спустился вовремя, чтобы подкрепиться! — возвестил он.
   — Джек, это леди Милбурн, дядина гостья. Мой друг, Джек Барнхилл.
   Леди Милбурн обернулась, чтобы поприветствовать его и, казалось, окаменела в своем кресле. Ее лицо стало мертвенно-бледным, и Онория подумала, что леди вот-вот упадет в обморок. Вскочив, она схватила леди Милбурн за руки, больше напоминающие кусочки льда.
   — Леди Милбурн? — воскликнула она с тревогой, — что с вами? Джек, принесите бренди, быстрее!
   Джек вылетел из комнаты как пушечное ядро. Онория принялась растирать руки гостье, приводя ту в чувство. Может, стоит послать за доктором?
   — Как будто она увидела привидение, — заметила София.
   В дверях паказался Пламмер.
   — Вы просили бренди, мисс?
   Онория рассеянно кивнула, суетясь около гостьи. София налила несколько капель бренди в чашку леди Милбурн и изрядную порцию плеснула себе.
   — Выпейте это, — Онория протянула чашку леди Милбурн.
   Та сделала несколько глотков и закашлялась. Через некоторое время ее щеки порозовели.
   — Мне так неудобно, — леди Милбурн смущенно засмеялась. — Не знаю, что это со мной. Небольшое головокружение. Наверно, я слишком устала в дороге.
   — Разрешите, провожу вас в вашу комнату. — Онория встала, предложив ей свою руку. — Уверена, вам станет лучше, когда вы отдохнете.
   — Спасибо.
   — Вероятно, она беременна, — пробормотала София себя под нос, когда обе женщины выходили из комнаты.
   Онория обернулась, бросив укоризненный взгляд на тетушку.
   Попросив Пламмера отнести в гостиную бренди, Джек выскочил через заднюю дверь и помчался по лужайке, охваченный паникой. Он искал, где бы ему спрятаться.
   Ну надо же было такому случиться! Как глупо; он решил, что удача, наконец-то, повернулась к нему. Разве он не знал, что ему всегда не везло. Снова над ним нависла серьезная опасность, и он ничего не мог поделать. Он уже ощущал, как железные кандалы сковывают ноги, а руки натирает тугая веревка.
   Леди Милбурн — Господи, он даже не помнил ее прошлого имени! Он нечасто его произносил, их любовная интрига длилась так недолго.
   Они познакомились на одном из обычных вечеров, которые Джек частенько посещал. Тогда она была замужем за каким-то стариком втрое старше ее, страдающим подагрой, который стал вскоре обо всем догадываться.
   Теперь она явилась сюда, в Норкросс, и могла все испортить. Ему надо найти возможность поговорить с ней, пока не поздно. : Когда шок от ее внезапного появления прошел, он начал проклинать себя за поспешное бегство из дома. Хотя его в ту минуту пронзила только одна мысль — бежать!
   Теперь он хотел вернуться и попытаться поговорить с ней наедине, попросить или даже умолять, если нужно, чтобы она не выдала его. Она знала его как Джека Дерри, и если кто-нибудь услышит это имя, он пропал.
   Джек остановился, глядя на дом, раздираемый сомнениями, не зная, вернуться ли ему или укрыться в парке.
   Если все откроется, в доме ему не удастся спрятаться. Сейчас же ему представлялась прекрасная возможность.
   Он не вернется в дом. Онория показывала ему вчера пустующий летний домик. Он сможет понаблюдать оттуда за развитием событий. Как только он заметит, что его разыскивают, он сразу же убежит в лес. Ему не стрит возвращаться до тех пор, пока он не убедится, что ему ничто не угрожает. Сегодня ночью он попытается связаться с Онорией и выяснить, можно ли ему вернуться.
   Тетушка София задремала, пока Онория успокоила леди Милбурн в ее комнате и убедилась, что той лучше. Онория не стала будить тетю. Она не хотела больше говорить о свадебных нарядах и поездках за покупками для ее мифической свадьбы. Гораздо важнее сейчас найти Джека. Онория объяснит ему в доступных выражениях, что ему следует прекратить поощрять разглагольствования Софии обо всей этой свадебной чепухе.
   Она искала его повсюду, но Джек как в воду канул. Он поговорил с Пламмером насчет бренди для леди Милбурн, а затем бесследно исчез. Он не прятался в библиотеке, как обычно, Онория посмотрела даже за шторами. Куда он мог подеваться?
   Онория все больше и больше волновалась. Она нигде не могла его найти. Джек не появился даже к ленчу, Онории показалось это странным. Обычно Джек пользовался первой попавшейся возможностью, чтобы поесть.
   Онория переживала, что с ним что-нибудь случилось, хотя она подозревала, что у Джека, как у кота, девять жизней. Правда, она не могла сказать, сколько из них он уже использовал.
   После полудня ее беспокойство усилилось. Она старалась отогнать свои опасения. Джеку незачем было сбегать. Он не взял ничего из своей комнаты — Онория проверила это уже несколько раз. Он ушел в том, в чем появился утром в гостиной, даже без денег. Онория осмотрела конюшню — все лошади оказались на месте.
   Когда подошло время обеда, Онория еле сдерживала панику. Может, он пошел прогуляться, попал в заячью нору и сломал ногу? Или упал в озеро и утонул? А может, на него напали цыгане в лесу? Чего она только не передумала, все эти страхи казались ей напрасными, но все-таки она не могла избавиться от беспокойства.
   Джека не оказалось среди гостей, когда все собрались в гостиной перед обедом. Леди Милбурн поспешила подойти к Онории.
   — А мистер Барнхилл разве не собирается обедать с нами? Надеюсь, ничего не случилось?
   София, тяжело переваливаясь и опираясь на свою трость, подошла к ним.
   — Да, а где этот плутишка? Он обещал мне почитать сегодня, а сам пропал куда-то. Я определенно поколочу его своей тростью.
   Онория приложила пальцы к вискам.
   — Должно быть, он плохо чувствует себя сегодня. Вероятно, он решил пообедать в своей комнате.
   — Вы сказали, мистер Барнхилл из Йоркшира? — спросила леди Милбурн у Онории. — А он давно живет там?
   Прежде чем Онория успела ответить, к ним подошел Эдмонд.
   Он оценивающим взглядом окинул леди Милбурн.
   — О, дорогая, кто эта очаровательная леди?
   — Леди Милбурн, это мой кузен, Эдмонд Стефенсон. Он сын сестры моей матери.
   — Из лучшей половины семьи, — заметила София, лукаво улыбнувшись. — Дочери графа Болтона в шестом поколении. Но от его второй жены, к сожалению, и поэтому молодой человек имеет лишь отдаленное отношение к этому знатному роду. Вот почему я не одобряю вторые браки.
   Леди Милбурн вспыхнула. Эдмонд поцеловал ее руку и низко поклонился, пытаясь смягчить создавшееся неловкое положение.
   — Я очень рад, леди Милбурн.
   — О, Тодди! — София всплеснула ручками и заковыляла навстречу старичку, вошедшему в комнату. — Какая неожиданность видеть тебя здесь!
   Онория наблюдала, как этот маленький сгорбленный джентльмен взял ее за руку.
   — София! Рад снова видеть тебя! — проговорил он дребезжащим голоском.
   Тетушка ткнула костлявым пальчиком ему в грудь.
   — Как это понимать, ты взял в жены девчонку! Он самодовольно захохотал, на его лице сияла гордость.
   — Она — красавица, не правда ли? Вы считаете, что она непозволительно молода для меня?
   Онория понимала, что должна была чувствовать леди Милбурн. Взяв ее под руку, она отвела гостью в укромный уголок.
   — Не подумайте, что тетя София недоброжелательно к вам относится. У нее просто довольно прискорбная привычка говорить вслух все, что ей придет в голову.
   Леди Милбурн Посмотрела на Онорию глазами, полными слез.
   — Пожалуйста, не говорите моему мужу, что я интересовалась мистером Барнхиллом.
   — Вы знаете его?
   — Мы встречались с ним года два назад. Тогда он представлялся другим именем. Я гостила в деревне. Тодди мучила подагра, я скучала, проводила много времени с мистером Барнхиллом, и мы… я…
   Онория настолько поразилась, что не нашлась сразу, что сказать в ответ на подобную откровенность.
   Леди Милбурн знала Джека! Как это могло случиться? Она графиня, а столь высокородные дамы обычно не имеют дел с людьми, подобными Джеку.
   Так кто он на самом деле? Вор? Мошенник? Образованный человек, скрывающийся под маской вора? Он смог так легко войти в компанию леди Милбурн! Под каким именем ему это удалось?
   Теперь все становилось на свои места. Он стал отъявленным вором к тому моменту, как Онория встретила его; прежде он этим не занимался.
   И то, что он знаком с леди Милбурн, указывало на то, как низко он пал.
   Задумавшись, Онория не заметила, как в комнату вошел дядя Ричард. Он склонился перед новой гостьей.
   — Леди Милбурн?
   Обед продолжался мучительно долго. Онория едва сдерживалась, чтобы не выдать своего облегчения, когда дамы уединились в гостиной.
   Как только она усадит тетушку в кресло, — всерьез займется поисками Джека. А когда найдет его…
   — Эта девчонка беременна, попомните мое слово, — София указала на леди Милбурн, сидящую с бледным видом.
   — Может быть, это просто недомогание, — проговорила раздраженно Онория. Она умирала от желания подойти к леди Милбурн, чтобы узнать продолжение ее истории и попросить не выдавать Джека, но миссис Мэйфлауер, казалось, совершенно не собиралась уходить!
   — Интересно, знает ли Тодди? — размышляла вслух София.
   — Конечно, он бы знал. Он же ее муж! София проницательно посмотрела на племянницу.
   — Не хочешь ли ты сказать… — Онория уже не скрывала своего раздражения.
   — Не она первая молоденькая женушка, наставляющая рога своему мужу. Да хотя бы вспомнить старого лорда Варбартона, который женился на этой уэльтонской девчонке…
   Онория старалась не прислушиваться к этому бреду. Леди Милбурн вовсе не беременна, просто ее повергла в ужас и растерянность встреча с Джеком.
   Наконец, миссис Мэйфлауер встала. Онория только собралась подойти к леди Милбурн, но тут в комнату вошли мужчины. Трясущейся походкой лорд Милбурн подошел к своей жене и что-то шепнул ей на ухо. Она поднялась, муж повис на ее руке, и они направились к выходу.
   Онория закусила губу от досады. Теперь она сможет тоговорить с леди Милбурн только утром. Нужно найти Джека. Она обыскала уже весь дом. Может, он прятался в конюшне? Онория не находила приятным искать Джека в потемках, но ей не оставалось ничего другого. Решившись, она пошла в свою комнату надеть более подходящее для поисков платье.
   Взяв на кухне фонарь и закутавшись в плащ, она вышла в сад, уже окутанный сумерками.
   Джек пробрался ближе к дому. Он увидел, как вспыхнули огни в окнах коридоров, затем дом начал погружаться в темноту. Гости расходились по комнатам. Отлично.
   Джек не заметил никаких признаков переполоха в доме. Возможно, леди пожелала держать язык за зубами. Он проникнет в дом и попробует поговорить с Онорией. Может быть, они вместе найдут способ убедить леди Милбурн хранить молчание.
   Он осторожно проскользнул вверх по черной лестнице. Может, лучше сразу направиться к Онории в комнату?
   Убедившись, что из-под двери его комнаты не ;; пробивается свет, Джек, осторожно потянув за ручку, толкнул дверь.
   В комнате невозможно было ничего разглядеть, и Джек выругался; наткнувшись на что-то. Он нащупал свечу на столе, взял ее и вышел в коридор, чтобы зажечь.
   — Затем он вошел в свою комнату, заперев за собой дверь.
   — Где вы пропадали? — вскочила со стула леди Милбурн. — Я весь день волновалась. Нам нужно поговорить.
   Джек поставил свечу на комод и уселся на край стола.
   — Говорите.
   Леди Милбурн умоляюще посмотрела на него.
   — Обещайте, что ничего не скажете моему мужу!
   — А почему я должен говорить что-то вашему мужу?
   — Я слышала, что некоторые мужчины любят… хвалиться своими победами.
   — Так вы боитесь, что ваш муж узнает про нас? Она кивнула головой, и Джек разразился смехом.
   — Это забавно!
   — Что вы находите таким смешным?
   — Я весь день прятался в саду, боясь, что вы проговоритесь. Кстати, почему вы не спрашиваете, почему меня зовут Барнхилл?
   — Дерри, Барнхилл, как вам угодно, — пожала она плечами. — Это ваше дело. — Она бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. — Если, конечно, вы сами не хотите мне об этом рассказать.
   — Пусть это останется тайной. Достаточно того, что я не собираюсь поведать вашему мужу о наших с вами отношениях. Как и вы, я заинтересован, чтобы все думали, что мы впервые встретились здесь.