Макар Последович. С тобою рядом

   - Ну и здоровенный же ты, Семен!
   Семен усмехнулся, пыхнул дымком папиросы и сказал:
   - Говорят, я весь в деда! А дед жил до девяноста лет.
   - До девяноста?!
   - А что тут такого удивительного? Долгий ли это век? Говорят, щуки живут и по двести. А ведь это ж рыба, существо глупое и темное. Человек же, который все знает и всем на свете управляет, должен жить вечно.
   - Ну, сказал тоже! - не выдержал "начальник паники", поправляя подсумок. - Да дай ты такому выродку, как Гитлер, жить вечно, так он не то что людей, а всех червяков из земли повыроет и придушит.
   - Я говорю про человека, про людей, а не про гитлеровцев, - спокойно разъяснил Семен.
   - А я о ком думаю? - возбужденно закричал Боешко. - Ты меня не лови на словах. Не заметай следов, чтоб сбить с тропки... Так вот... В том ли дело, кто в кого уродился? Вот ты, коль выйдешь живым из войны, и до полсотни не дотянешь. Тебе, видишь, все хочется знать, всего достигнуть. Все хочешь делать по-своему. Да тут еще эти разбойники полжизни отняли... Мы теперь не живем, а горим. И душой и телом... И он еще равняется по своему деду! А что твой дед сделал такого? Ничего! Пахал, сеял, жал. Весь век свой в липовых лаптях ходил, женился и то в будничных сапогах. Касалось твоего деда то, что делается где-то за тысячи верст: во Франции, в Америке? А тебя это интересует, ты жив не будешь, если пропустишь какое-нибудь международное известие! Читаешь газеты, радио слушаешь. Откроют какой новый институт в Минске, тебе уж не терпится: для чего он, что там изучают? Может, тебе следует свой нос туда сунуть? Так вот я тебе и говорю, мы за двадцать пять лет революции подняли богатство и культуру нашего края больше, чем наши деды за тысячу лет!
   Семен был непреклонен. Дух противоречия владел сегодня молодым пулеметчиком.
   - Наши прадеды и деды уж одно то хорошо сделали для нас, что никому чужому не отдали нашу землю, сберегли ее для нас.
   - А ты отдашь?
   - Я? - переспросил Семен. - Пожалуйста! Верните мне сюда Советскую власть, так я вам всю эту землю отдам. В вечное пользование.
   - Вишь какой ты умник! Верни ему Советскую власть. А ты что, слаб сам, чтоб ее вернуть?
   - Так я ж говорю, что не слабый. И вы не слабые. Это нам только иной раз так кажется, что мы слабые. Мы, брат, порой и не думаем, какие мы сильные, какая в нас сила к жизни. Вот вы рассказывали, каков был тогда Мишка, когда его бросили полицейские в камеру после допроса. На нем, говорили вы, живого места не оставалось: ни сесть, ни пошевелиться не мог. Лицо все черное, глаза распухшие... Вы уж думали - конец хлопцу, дескать, такого нельзя выдержать!.. А поглядите теперь на его фотокарточку, присмотритесь, какие он переходы делает, какие мины таскает...
   - Таскает теперь... Так ведь напряжение нечеловеческое. А окончится война - тогда все отрыгнется. И камера гестапо, и бессонные дни и ночи. Тогда ты почувствуешь, что и сердце твое надорвано, в боку начнет колоть.
   - В боку пускай себе колет, лишь бы не у меня...
   "Начальник паники" пропустил мимо ушей шутку и продолжал:
   - Оно у тебя и теперь, может, колет, но ты не замечаешь. Нету у тебя времени прислушиваться, что делается с твоим телом. Потому как теперь больше всего болит у тебя и у всех нас душа.
   - Человек силен не душой, а костью, - спокойно возразил Семен.
   - Что тут твоя кость! - вспылил "начальник паники". - Эту твою кость немцы в одну минуту распатронят, если в человеке сильной живой души нету!
   В этот момент кто-то открыл дверь, и в землянку вместе с морозным воздухом ворвался напряженный и тяжкий гул моторов. Все сразу притихли и насторожились. А гул нарастал, крепчал, ширился, переходя в грохочущий несмолкающий прибой. Несколько человек выскочили из землянки, но при выходе их остановил властный Драпезин голос:
   - Назад! Голубович тут?
   Мишка бросился из землянки.
   - Тут, товарищ комиссар.
   - Ко мне.
   Когда Мишка подбежал к комиссару, который стоял возле толстой сосны, в синем просвете высоких вершин деревьев замелькали тупорылые "юнкерсы". Мишка успел насчитать десять бомбардировщиков. Они пронеслись за горой Высокой и исчезли в направлении Лосиного брода.
   - Все из землянок! С оружием! - подал команду Драпеза. - Рассыпаться и не высовываться!
   Позвякивая оружием, люди выныривали из землянок и бежали в заросли. Последним поднялся по ступенькам "начальник паники". Не успел он пройти каких-нибудь три шага, как все вокруг наполнилось сумасшедшим грохотом, от которого, казалось, качнулась земля, покачнулись сосны. С верхушек посыпались на землю шишки. Боешко приостановился и поднял голову, взирая на голубой просвет.
   - Ты чего, дед, рот разинул? - почему-то весело закричал на него Драпеза. - Не захотел идти начальником бабьего лагеря, так теперь тут поскачешь. От первой бомбежки ноги к земле приросли... Марш в заросли!
   "Начальник паники" независимо посмотрел на Драпезу.
   - Я в Минске, товарищ комиссар, и не такой музыки наслушался в первые дни войны. Там бомбы за сто метров от меня падали. А тут...
   Последние его слова потонули в новом грохоте. Из госпиталя выскочил санитар в белом халате. Увидев под сосною Драпезу и Мишку, повел глазами по небу и снова исчез в землянке.
   А самолеты всё валили и валили бомбы на Лосиный брод. Вскоре оттуда потянуло едким дымным запахом. Примчался верхом на коне начальник разведки Васька.
   - Товарищ комиссар!.. Немцы идут на Высокую!..
   - Что ты болтаешь! Откуда?
   - Из Пашуковских лесов.
   Драпеза крепко выругался. По его расчетам, они должны были наступать на Лосиный брод, куда самолеты сбрасывали бомбы на ложные партизанские дымы. Васькино донесение встревожило Драпезу. Он бегом направился в штабную землянку. Минут через пять оттуда выскочил командир отряда Песенко. Загремел сигнал боевой тревоги. Послышались резкие слова команды. Сбегаясь к землянкам, выстраивались партизаны. Мишка сделал перекличку, торопливо осмотрел оружие и повел свой взвод в окопы на встречу с врагами. Перед этим он заскочил в госпиталь. Яков Петрович все еще продолжал операцию...
   - Не печалься, - успокоил Мишку Хусто. - Делай свое дело. На случай есть подводы. Драпеза приказал вывозить госпиталь... Иди...
   КАРАТЕЛИ
   Гитлеровцы, даже не останавливаясь и не задерживаясь, смяли легкий заслон секретов и караулов около гати, двинулись на гору Высокую. Напрасными оказались усилия Васькиной разведывательной группы сбить главные силы карателей на ложный след. Эсэсовцы и полицейские почти совсем не обращали внимания на огонь по своим флангам, словно заранее знали, что это не что иное, как партизанская хитрость. Было видно, что врага вел человек, который знал здешнюю местность. Мишка Голубович к этому времени уже успел разместиться со своим взводом возле завалов и в окопах.
   - Ну, теперь ты можешь показать немцам свою сильную кость, - словно продолжая прежде начатую беседу, прошептал "начальник паники" Семену Рокошу. - Чует мое сердце, что нам сегодня будет горячо, как в паровозной топке.
   - А почему нет? - ответил Рокош, поправляя свой пулемет. - Только кажется мне, что такому деду, как вы, лучше сидеть при штабе бригады и вязать веники.
   - Что-о? Как ты сказал?
   - Я сказал, чтоб вы не очень шумели, дедуля, - все тем же ровным тоном прошептал Семен. - А то немцы услышат, что вы тут, да от страху испортят нам воздух...
   "Начальник паники" смолк, но не потому, что согласился с доводами Семена Рокоша. События, которые начали развертываться с небывалой в этой лесной тишине быстротой, захватили все его внимание, до чрезвычайности обострили его слух и зрение.
   Гитлеровцев было еще не видно, но по всему чувствовалось их неуклонное приближение. Один за другим, вынырнув из низкорослого болотного сосняка и часто озираясь на греблю, о чем-то докладывали комиссару связные. Драпеза, выслушав донесения двух человек, снял группу автоматчиков с линии обороны и послал их в ту сторону, откуда пришли разведчики. Потом примчался верхом на коне Васька. Он отозвал Драпезу и, время от времени оглядываясь на греблю, заговорил коротко и отрывисто. Потом Васька дернул поводья и, взвихрив сверкающую снежную пыль, исчез в направлении гребли.
   Минуты через две после его отъезда на склоне горы Высокой показались запряженные в сани кони. Мишка Голубович оглянулся и замахал руками, жестами показывая, чтоб подводчики не высовывались на полянку, а объезжали гору сзади. С этой минуты командир взвода прислушивался и приглядывался не только к тому, что творится впереди, но почти с таким же самым напряжением поглядывал на лагерь. "Начальник паники" также прислушался и вдруг услышал далекие, еле уловимые звуки выстрелов за горой Высокой. Они то усиливались, перерастая в непрерывный боевой грохот, то совсем затихали. Мишка Голубович, стараясь сдерживать волнение, подошел к Семену Рокошу.
   - В Лосином броде стреляют, Сема, - тихо промолвил командир взвода, соскочив в окоп и тщательно разглаживая на правой руке пальцы желтой кожаной перчатки. - Мы должны держаться тут до того времени, покуда Бондарь или Микола Вихорь не ударят немцам с тыла.
   - Как это? - повернулся "начальник паники" к Мишке Голубовичу. Тогда выходит, что нас окружают? Наступают уже с двух сторон? Я-то хорошо слышу, что делается в Лосином броде!
   - Это меня мало касается, что там делается, - сухо ответил Голубович. - Командование тоже немножко разбирается в этих делах. А нам дан приказ, и мы обязаны его выполнить. Пускай себе смерть! Слышите? Наши хлопцы на левом фланге встречают немцев! Уже близко! Приготовься, Сема!
   Мишка Голубович снова выскочил из окопа и двинулся на левый фланг, а Семен Рокош вдруг уставился своими спокойными серыми глазами на "начальника паники".
   - Ты чего? - заволновался тот и для чего-то в беспокойстве поднял и оглядел свою винтовку, всего себя - от валенок до запорошенного снегом желтого полушубка. - Чего ты глядишь на меня, как сорока на белку?
   Семен Рокош проговорил в глубокой задумчивости:
   - Если б вы знали, дядька Боешко, как я завидую тем людям, что теперь на фронте. Под Вязьмою, под Торопцом...
   Автоматчики, которых Мишка Голубович послал навстречу немцам, снова появились возле окопов. Один был без шапки. Левая его рука беспомощно висела. Семен Рокош вздрогнул и повернулся в направлении гребли. Теперь между ними и немцами было мертвое пространство. Последние разведчики, что следили за продвижением врага и извещали об этом Драпезу или Песенку, заняли свое место в окопах. Тихо стало на огневой линии. И вдруг в эту тишину ворвался зловещий шум множества ног по скрипучему снегу. Даже слышалось уже приглушенное покашливание и тяжкое пыхтение мотора.
   - Танки! - коротко выкрикнул кто-то. - Наверно, у них есть танки.
   - Глупости! Паника! - не сдержался командир взвода. - Это грузовики, никаких танков тут нету... Внимание! Огонь открывать только по команде.
   Семен Рокош не спускал взгляда с узкого снежного просвета гребли. Вдруг в этом просвете зачернели отдельные мелкие фигурки. До них было километра полтора, а может быть, и два. Такие же черные фигурки замелькали на фоне белоствольного мелкого березника. Заполнив всю греблю, фигурки растекались перед полянкой в разные стороны, совсем не маскируясь, а, наоборот, еще, казалось, умышленно выявляя перед партизанами свою грозную силу.
   - На левый фланг больше наваливаются, подлецы! - пригибаясь к закутанной в снег елке, прошептал Боешко. - Мне думается, там много полицаев. Одни немцы не шли бы так открыто по незнакомой местности.
   - Ого, сколько их там валит! А это что!
   Шуршаще-шипящий звук послышался где-то около березника и промчался захлебистым воем над окопами. И тотчас же на горе Высокой взвихрился под солнцем мутный снежный столб. Партизаны только на момент оглянулись. А снежные столбы вырастали уже один за другим над лесом, покрывающим склон горы, падали срезанные осколками темные, разлапистые ветви вековых елей на окраине лагеря.
   - Жарковато теперь хозяйственному взводу, - как-то весело промолвил, обращаясь к Боешко, разведчик, только что соскочивший в окоп. - Покуда погрузят на подводы свои чугуны, ведра, покуда коров соберут...
   - Их, может, уже давно там нету, - ответил Боешко, скорее догадавшись, чем услышав в грохоте минометов слова разведчика. - Так ты уже нагляделся на них. Близко был от них? - Боешко кивнул головой на немцев.
   Разведчик, цыкнув, сплюнул сквозь зубы.
   - Нагляделся, пусть они подохнут. Всех полицаев, видать, пригнали. Одного из них, Черного Фомку, я разглядел в бинокль. Помните, как он часто прицеплялся к Рокошу, когда вы еще сидели на хуторе?.. Мне кажется, что они хватили горилки для храбрости. Каждый наш след, как гончие собаки, нюхают...
   На этом их беседа оборвалась. Огневые сполохи замерцали перед окопами, часто заслоняя то, что делалось впереди. Одна мина с упругим звоном вспорола воздух метрах в десяти от Семена Рокоша, вырвала и смяла сосенку, за которой лежал Боешко. Снег насыпался ему за воротник. Семен Рокош не отводил взгляда от гребли. Черная лента вражеских солдат все текла и текла, забирая на левый фланг, по-видимому, для обхода лагеря с тыла. И, пока не прекратилось движение на гребле, размещенные перед полянкой для атаки вражеские цепи еще не трогались с места. Они почти не прятались, их черные фигуры ясно вырисовывались на сверкающе-снежной белизне.
   Все шло так, как сложилась обстановка. Заметив множество стежек, протоптанных разведчиками на левый фланг, гитлеровцы двинули туда основные силы, оставив на правом фланге вдоль шоссе легкий заслон.
   На левом фланге, который оборонял другой взвод Песенки, уже застрочили пулеметы, сухо защелкали автоматы. Огонь приближался. Пули начали взметать легкую снежную пыль перед окопами Мишки Голубовича. Потом черные фигуры немцев выкатились на полянку и быстро двинулись вперед. Они шли, выпрямившись во весь рост, тонкие и, казалось, непомерно длинные, то сходясь по двое или по трое, то снова расходясь по одному. В это время земля возле окопов затряслась, загрохотала от минных взрывов. И за взвихренным к небу снежным заслоном все исчезло из виду: и немцы и березник, откуда одна за одной подымались на гору Высокую вражеские цепи, идущие в атаку.
   Мишка Голубович протиснулся по окопу к Семену Рокошу. Схватил его за плечо. Закричал в самое ухо:
   - Сема, браток! Ведь так эти психи нам на голову свалятся. Мы не можем стрелять втемную. Ползи с пулеметом к ельнику возле гребли! Оттуда будет видна каждая мышь. Скорее, браточек!..
   Он еще что-то продолжал кричать, но Семен Рокош уже не слышал. Подхватив пулемет Дегтярева, он выбрался из окопов и широким шагом двинулся вдоль завалов. За ним, пригибаясь под тяжестью дисков, мчался Виктор Цыранок, неизменный его спутник во время походов на подрывы железнодорожных путей. В ельнике было немножко потише. Пройдя шагов сотню вглубь, Семен Рокош увидел подводы с людьми гражданского лагеря. Седобородый старик в длинной суконной свитке, узнав Рокоша, кинулся навстречу.
   - Этта, здорово, Сема!.. Что там, этта, слыхать?
   - Нажимают, дядька Павел, - отвечал, не останавливаясь, Рокош. Может, и тетка Боешко тут?
   - Она, этта, с нами, - заторопился старик. - Ты б, может, этта, поговорил с ней? А-а? Ведь неизвестно, как оно доведется... С Волмы, говорят, целая дивизия сасесовцев наступает. И, этта, танки с ними. И черепа человечьи на них намалеваны... Этта...
   Семен Рокош повернул снова на окраину леса. Старик, от волнения постегивая по снегу кнутом, шел рядом. Занятый разговором, он не заметил, как очутился возле полянки, в каких-нибудь двухстах шагах от немцев.
   - Этта... А-я-яй...
   Старик вдруг застыл от ужаса, увидевши так близко от себя вражеских солдат. Они уже наступали на партизанские окопы короткими перебежками, часто падая на землю и стреляя в направлении взметенной минами стены снежной пыли.
   - А-я-яй!
   Дед Павел бросился в заросли, цепляясь за кочки, налетая невидящими от страха глазами на кусты. Семен Рокош упал в снег возле широкого куста и, когда длинные фигуры карателей вскочили для перебежки, нажал на гашетку.
   В первый момент немцы не замечали, откуда начался этот уничтожающий огонь. За быстро поредевшей цепью шла другая. Пулеметный огонь быстро опустошил и эту линию. Третья цепь, не добежав шагов двадцати до убитых, вдруг повернула назад. Черный Фомка, бежавший крайним на левом фланге рядом с обер-ефрейтором, многозначительно повел рукою вдоль изрезанного снега. Гитлеровец догадался и согласно закивал головой.
   - Диск! - люто крикнул Рокош.
   Цыранок с молниеносной быстротой выполнил приказ.
   Несколько гитлеровцев, оставшихся в живых, попробовали, зарываясь в снег, как червяки, отползти назад в березник. Один раз Виктор Цыранок даже вскочил, чтоб лучше видеть недобитых карателей. Полянка быстро превратилась в мертвую пустыню, густо усеянную неподвижными гитлеровцами.
   - А теперь на новое место, Витька!
   Пригибаясь к земле, Семен прыгнул в сторону гребли. Редкие ореховые кусты скрывали их от немцев. Рокош осторожно выглянул через кусты на греблю. И тут его оглушила необычная тишина. Он удивленно поглядел на гору Высокую. Стена снежной пыли уже осела наземь, рассеялась в воздухе, и вся гора сверкала под январским солнцем вновь мирно и торжественно-величаво. Словно никогда и не бушевал на ней смертельный ураган, если б не эти глинисто-серые сугробы от мин около окопов, не черные кочки вражеских трупов на полянке.
   - Давно это так? - шепотом спросил, обернувшись к Цыранку, Рокош.
   - Что? - не понял Цыранок.
   - Ну, тишина возле окопов.
   - Откуда же мне знать? - обиделся почему-то Цыранок. - От этого Дегтярева у меня и теперь в ушах гремит. А ты видел, как онемел старик Павел, когда немцев и полицаев вблизи увидал? Может, и теперь поджилки дрожат. Даже кнут свой из рук выронил...
   Цыранок говорил шепотом, так же ему отвечал и Рокош, прислушиваясь к чуть уловимым шорохам, к неясному шуму в лесной заросли. И вскоре все там загремело от пулеметного и винтовочного огня. Могучее и широкое "ура" потрясло пущу.
   Семен Рокош и Цыранок вскочили на ноги.
   - Наши! Видать, Вихорь прилетел! Теперь надо глядеть во все глаза. Чтоб этих гадов не пустить через греблю. Смотри, Витька...
   Березник, который долгое время молчал и не шевелился, вдруг ожил. Черная лавина немцев кинулась через греблю к партизанам, чтобы сразу же откатиться назад в кустарник, подальше от этого ужасного просвета.
   - Последний диск! - тревожно зашептал Цыранок. - И что мы теперь будем делать? Слышишь, Семен?..
   Семен Рокош слышал: "ура" уже гремело возле гребли. И он видел, как в березнике засуетились немцы и бросились в заросли. Потом на дорогу выскочило несколько конников. Сердце Семена радостно вздрогнуло. Он узнал вихоревцев.
   - Мы свое сработали, Витька, - промолвил Рокош, поднимая пулемет. Поднял, ступил несколько шагов и вдруг с широко открытыми глазами повалился на снег.
   Витька кинулся к нему. Но в этот момент смертельно жгучий огонь резанул его по спине, и он молча ткнулся лицом в чистый снег. Дальше он уже ничего не видел и не слышал.
   Семен Рокош слышал и короткую автоматную очередь, и осторожные шаги по скрипучему снегу. Однако ни ноги, ни руки его не слушались, он не мог пошевелиться. Кто-то совсем близко подошел к нему. Пересиливая слабость, Семен повернул голову и увидал над собой ненавистное лицо Черного Фомки. Холодно мерцали его золотые зубы из-под верхней губы.
   - А, приписник! Здорово, браточек!.. Ну что, страшно теперь тебе? А-а! Болят теперь твои ножки?
   Фомка глядел на Рокоша прищуренными и от этого, казалось, острыми, как беспощадное лезвие бритвы, глазами. Указательный палец судорожно дергался возле спускового крючка немецкого автомата. Вся его длинная фигура, обтянутая шинелью мышиного цвета, напоминала шакала, который наскочил на смертельно раненного могучего лесного обитателя, чтоб поглядеть на него еще живого, но уже бессильного. Рокош, чувствуя, как с каждой минутой стремительно вместе с кровью уходит и его жизнь, тихо произнес:
   - Мне и теперь не страшно...
   - Что-что? Не страшно?.. Так, может, тебе весело? А-а?
   - Трудно мне... Падаль ты... Нет силы... плюнуть в твою... морду собачью...
   ЖИЗНЬ КОМАНДИРА В ОПАСНОСТИ
   Наступая на гитлеровцев или отбиваясь от них, Драпеза всегда помнил о своих тылах. Тылы - это не только землянки, котлы, кони, хлеб, коровы, то есть все то, к чему партизаны возвращались после засады, боя, подрывной операции или разведки, чтоб обогреться, подкрепиться и отдохнуть. Тылы в первую очередь, как считал Драпеза, - это раненые и больные товарищи, люди беспомощные, которых ты не должен покидать на съедение гитлеровцам даже в том случае, когда тебе самому угрожает смерть. На втором месте после забот о раненых стояли в железных заповедях Драпезы тол, гранаты, патроны, вообще вооружение и радиоприемники с запасом батарей. Это имущество, в случае отступления из лагеря, должно было вывозиться, как и люди, с госпиталем, немедленно и в наиболее безопасные места. Драпеза особенно внимательно следил за эвакуацией, давал направление врачу, командиру хозяйственного взвода.
   Как только Драпеза дознался, что в Пашуковском лесу появились гитлеровцы, он в первую очередь подумал про эти убежища. Только лишь какая-нибудь исключительная случайность могла вынудить оккупантов ограничиться прочесыванием местности, где Корницкий уничтожил фашистских главарей Барановической области. Об этом, должно быть, уже известно Вильгельму Кубэ, а может, и сам Гитлер знает. Иначе не появились бы тут так неожиданно для партизан отборные эсэсовские части, как доложил об этом Васька, и эскадрильи бомбардировщиков. Об обычных вражеских экспедициях Драпеза узнавал всегда заблаговременно.
   Поэтому еще до начала боя на горе Высокой надежные люди были предупреждены, куда они должны направить раненых, взрывчатку и оборудование радиоземлянки. Случайные мины, перелетевшие через гору Высокую и разорвавшиеся неподалеку от штаба, ускорили эту эвакуацию. Драпеза кинулся в госпиталь, возле которого уже стояли наготове подводы.
   - Скорей нагружайтесь! - крикнул комиссар одетым в длинные шубы партизанам. - Чтоб через пять минут от вас тут и духу не осталось.
   - Так ведь еще не окончена операция. Доктор отрезал Корницкому только одну руку, - попробовал возражать чернобородый командир хозяйственного взвода.
   - Молчать! Выносите остальных раненых и больных!.. Хотите, чтоб им всем фашисты головы поотрезали? Быстрей шевелитесь!
   И Драпеза нетерпеливо и с силой рванул дверь госпиталя.
   Яков Петрович только что закончил ампутацию правой руки и теперь делал перевязку. Время от времени доктор кидал беспокойный взгляд на неожиданно похудевшее лицо Корницкого.
   На лбу Антона Софроновича то появлялись, то исчезали глубокие морщинки. Под простынею зашевелились ноги. Все свидетельствовало о скором пробуждении от пьяного сна. Оно произошло почти одновременно с грохотом боя, который ворвался в землянку, как только разъяренный Драпеза распахнул дверь. Все, кроме Якова Петровича, повернулись к комиссару, на груди которого висел автомат.
   - Свертывай боевые операции, Толоконцев! - пониженным, но по-прежнему нетерпеливо-властным голосом промолвил Драпеза. - Сейчас сюда явятся немцы. Ты их хорошо знаешь... На этот раз они тебя уж не погрузят в эшелон. Скорее!
   Лицо Якова Петровича побагровело. Руки заметно задрожали. Еле сдерживаясь, он глухо ответил:
   - Я тогда так же хотел попасть в тот эшелон, как теперь вы... Я на фронте, товарищ комиссар, не покидал раненых, не покину и тут.
   Грохот разрывающихся мин, трескотня пулеметов, взволнованные человеческие голоса разбудили Корницкого. Он раскрыл глаза, еще осоловевшие и невидящие, медленно повел ими по потолку землянки, по стенам. Потом попробовал сразу вскочить, рванув голову вверх. От этого усилия лицо его обсыпало сразу бисеринками пота. С губ слетело несколько крепких слов... Анна Николаевна вздрогнула, и у нее больно сжалось сердце от какой-то тоскливой беспомощности в голосе командира. Такую надрывность она слышала только в плаче детей, обиженных грубыми и черствыми взрослыми.
   Яков Петрович, которого колючие слова Драпезы вывели на какой-то момент из равновесия, наклонился к самому лицу Корницкого.
   - Антон Софронович! - изо всей силы закричал доктор в его левое ухо. - Немцы близко... Операцию закончим в более тихом месте. Сейчас надо выезжать. Слышите, что делается за горой Высокой?
   Скосив глаза, Корницкий вопросительно смотрел в лицо доктору и видел, как шевелятся губы у Якова Петровича. Он лишь пятое через десятое разобрал, что сказал доктор. В правом плече Корницкого уже не жгло огнем, как раньше. Зато теперь сильно жгло в кисти левой руки. Казалось, что с нее содрали всю кожу и оголенные нервы трет и перетирает жесткая повязка... Глухота мешала Корницкому слышать, что ему говорят. Поэтому он решил теперь отвечать на все, что с ним будет делать доктор, лишь одним словом "хорошо". Так сделал он и на этот раз.
   - Простыни! - выпрямился над Корницким Яков Петрович. - Завернем его в простыни, в одеяла - и на сани. Собрать все инструменты, лекарства!
   "Наделал ты, брат, дел и себе и всем нам, - наблюдая, как санитары, вышколенные за короткое время Яковом Петровичем, ловко и споро завертывают и закутывают беспомощного Корницкого, подумал Драпеза. - Кажется, и глядеть-то не на что, а столько вражеской силы ринулось сюда, попав на твой след. Пехоты, самолетов, может быть, танков. Ведь что-то уже загудело, зарокотало за Лосиным бродом после воздушного налета. По-видимому, сюда бросили военные части даже из Минска. Как же оккупанты могут простить этот рассчитанный удар!.."