Макар Последович. С тобою рядом

   - Ну как? - прищуривая утомленные глаза, заинтересованно допытывался ученый. - Михайлов чуть не наступил на него и прошел мимо, чудак! И сколько раз я ему говорил, что самоцветы - это не грибы, их надо уметь искать... В общем, этим камнем я ему здорово испортил сегодня аппетит! Скорей завтракайте - и пойдем!
   В столовой было полно народу. Проворно сновали между столов официантки в белоснежных передниках. Корницкий, здороваясь со знакомыми, проходил к своему столу.
   За одним столом с Корницким сидела женщина, которую все звали Викторией Аркадьевной. На ее высокий, довольно красивый лоб свисала прядь черных с блеском волос; прямой нос был, правда, чуть великоватым и тяжеловатым на узком ее лице с полными чувственными губами. Большие карие глаза смотрели испытующе внимательно...
   ВИКТОРИЯ АРКАДЬЕВНА
   Виктория Аркадьевна принадлежала, как представлялось Корницкому, к той категории женщин, которые лучше комиссара финансов знали заработки инженеров-новаторов, архитекторов, ученых, композиторов, художников, упоминали при каждом удобном случае про близкое знакомство и даже самые дружеские отношения с этими людьми. Такие женщины могли рассказать, кому из них доктора предписали отдых на Южном берегу Крыма, кто построил чудесную собственную дачу за сто шагов от моря, у кого жена ведьма, а у кого, наоборот, тихая и кроткая, как овечка.
   Некоторые из подобных дам успели побывать в санаториях Кавказского побережья, где, как они рассказывали Полине Федоровне, очень утомились, и теперь приехали сюда отдохнуть по-настоящему. Тут не так шумно, как на других курортах, никто тут не запрещает ходить в столовую в пижамах и халатах или загорать без купальников. Сухие, с пергаментной кожей на лице и на руках, но с шустрыми глазами старушки вместе с тем рассказывали и много интересного из жизни прославленных ученых, писателей, художников, про их трудную и самоотверженную работу во время царского самодержавия. Однако из этих разговоров Полина Федоровна, которой и самой надоела беспокойная и напряженная жизнь, когда Антона на каждом шагу подстерегала смерть, запоминала только счастливые стороны жизни, бесхлопотное время, уютность, покой в домике над морем. Есть же счастливцы, что плещутся в теплой и густой воде моря по два-три месяца ежегодно!
   Она слышала, какую исключительную находчивость и упорство проявляли порой некоторые мужчины, чтоб раздобыть для семьи двухмесячную путевку, либо достать жене на костюм редкий шикарный материал. Антон был далек от всех этих дел, он в них ничего не понимал. Вот и теперь, попав под семейным и общественным натиском на курорт, в первый же день "захворал каменной болезнью" и ничего не хочет слушать про то, что делается кругом. И если не собирает камни, так читает книги.
   Многие мужчины и женщины дорожили обществом Виктории Аркадьевны. И стоило ей только поморщиться, взглянув на ту или иную шляпку, на то или иное платье, на туфли, на поведение той или другой личности, как все это, живое и неживое, считалось уже осужденным, забракованным.
   Говорят, что Виктория Аркадьевна когда-то интересовалась профессией врача, поступила по окончании средней школы в медицинский институт. Через два года она, однако, променяла его на филологический факультет университета, стала печатать в многотиражке сказки и басни, короткие юмористические рассказы. Но по-настоящему ее талант проявлялся в портняжном деле. Сперва она шила платья подругам - студенткам, потом женам преподавателей и профессоров. И студентки и жены профессоров раззвонили на весь город о даровитой портнихе, будущей учительнице. От заказчиц не было отбою. Виктория Аркадьевна все же проявила настойчивость и характер, получила диплом, но учительствовать не поехала. Очень уж мизерной выглядела заработная плата педагогов в сравнении с тем, что она получала и могла в дальнейшем получать еще больше от столичных модниц. Ведь она была портниха, которая умела выбрать цвет и фасон так, что толстые заказчицы в сшитых ею платьях выглядели совсем не полными, а худые - более полными, некрасивые и нестройные - более привлекательными и стройными.
   Виктория Аркадьевна стала входить в моду. Ее начали хвалить не только как талантливую портниху, но и за то, что она умела поддержать и вести разговор на любую тему: с ней никогда не было скучно. С артистками она могла похвалить либо поругать спектакль, с врачами - поговорить о способах лечения болезней. Литература, музыка, архитектура - все это интересовало Викторию Аркадьевну, и она умела обо всем этом говорить тонко и смело.
   Жила она довольно богато. Не жалела денег на украшения, на мебель, по два, а то и по три месяца отдыхала на юге, где иной раз выполняла срочные заказы. Рассказывали, что она была замужем еще тогда, когда училась в медицинском институте, но муж оказался человеком непутевым, и они разошлись.
   Такая была эта женщина, которую почему-то в первые дни невзлюбила Полина Федоровна. Избалованная лестью и вниманием своих заказчиц, Виктория Аркадьевна держалась независимо и горделиво с людьми малозаметными и скромными, словно их и совсем не существовало на свете. Но в жизни, как известно, ничто не стоит на одном месте. Часто случается, что хорошие друзья становятся врагами, а вчерашние враги начинают дружить и помогать один другому.
   ...Однажды после ужина Виктория Аркадьевна не встала сразу из-за стола, а, тряхнув черной гривкой, спросила:
   - Это правда, Антон Софронович, что вы долгое время партизанили против белопольских оккупантов, а после воевали в Испании?
   - Может быть...
   - Если так, то вы теперь самый знатный человек в нашем санатории, поблескивая своими золотыми украшениями, ласково промолвила Виктория Аркадьевна. - Слышишь, Надейка, кто твой папа?
   У Надейки был полон рот, и она только кивнула головой, пробормотав что-то маловразумительное:
   - Ым-ыгу...
   С этих пор Полина Федоровна благодаря мужу стала в центре внимания курортных дам. Она теперь всегда находила свободное место под парусиновым грибом. Если иной раз опаздывала и кто-нибудь занимал это место, Виктория Аркадьевна предупреждала:
   - Вы, милочка, разве не знаете, что тут отдыхает с детьми Корницкая? Вам придется уступить, как только она придет.
   Полину Федоровну звали через открытое окно, когда она шла на рынок за арбузами и дынями либо в колхозный погребок, где продавали сухое виноградное вино. У Виктории Аркадьевны было много знакомых и среди местных жителей. Простодушная Полина Федоровна только удивлялась, как прославленная портниха кланялась в ответ на приветствия то направо, то налево или, показывая на белый домик под черепицей, сообщала:
   - Вот здесь живет мой хороший знакомый Николай Прохорович. Это был собственный домик. Многие, Полина Федоровна, сидят тут целое лето и только на зиму возвращаются домой. Они первые в нашей стране имеют на своем столе виноград. А какой тут чудесный воздух! А море! Кто побывал хоть один раз, никогда этого не забудет! Его непременно потянет на юг! Скажите, вам понравилось море?
   - Ну что вы спрашиваете, Виктория Аркадьевна! Мне это даже и во сне не снилось!
   Полине Федоровне и действительно нравилось тут и море, и воздух, и в последнее время чудесное человеческое внимание.
   Виктория Аркадьевна знакомила Полину Федоровну все с новыми и новыми курортницами и курортниками, каждый раз поясняя:
   - Жена партизана Корницкого. Помните, я вам про него рассказывала...
   Покуда Полина Федоровна проходила под руководством Виктории Аркадьевны курс женской пригожести и привлекательности, перешивала свои платья, записывала адреса новых знакомых, Корницкий вместе с профессором Добрынским охотился за камешками. Однажды Полина Федоровна настояла, чтоб сходить в гости к одному знакомому Виктории Аркадьевны. Приглашать пришел сам хозяин, который тоже "болел каменной болезнью" и не раз встречался с Корницким на пляже. Пока не сели за стол, хозяин показал Корницкому свой сад с абрикосовыми и персиковыми деревьями, несколько молодых кустов винограда, уютный белый домик с каменной оградой, коллекцию камней. Потом сели за стол.
   Вскоре было получено еще одно приглашение в гости к другим знакомым Виктории Аркадьевны, но Корницкий отказался идти.
   - Ты понимаешь, как нехорошо отказываться, - пробовала его уговорить Полина Федоровна. - Это человек известный, лауреат.
   - Ну и на здоровье. Если хочешь, иди с Викторией Аркадьевной, а у меня сегодня нет охоты пить водку.
   - Необязательно пить в гостях. Можно так посидеть, поговорить.
   - Знаю я эти разговоры, от них назавтра муторно в голове.
   - Тогда и я не пойду! - вспылила Полина Федоровна. - Ты одичал в лесу, тебе уже не хочется встречаться с людьми.
   - Эх ты, моя золотоглазая! - обнимая жену, засмеялся Антон Софронович. - Чем париться в гостях, лучше подышать лишнюю минуту морским воздухом.
   И он дышал им от восхода до заката солнца, любуясь в ветреную погоду шумными набегами тяжелых зеленоватых волн на берег, либо прислушивался к тихому и ласковому шепоту моря в ясное утро. Корницкий был даже рад, что Полина Федоровна, такая одинокая в первые дни, нашла себе подруг, которые относятся к ней со вниманием, тянут ее в свою компанию, Дети Корницких подружились с другими ребятами. Великое дело - дружба, особенно для Полины Федоровны. Немало она переволновалась, покуда он воевал в Испании! Оттуда ведь не так просто было написать, успокоить. Тем более, что Полина Федоровна как-то услышала про смерть одного из лучших друзей Корницкого Михалени. А они поехали почти в одно время и воевали в одном отряде!.. И вдруг письмо. Антон был жив и обещал скоро вернуться. "Тогда, - писал он, - мы будем жить, как захотим и где захотим: в Минске, в Киеве, в Москве. Летом будем ездить отдыхать в деревню, ходить по ягоды, по грибы, а не то поедем на юг, где виноград, море. Человек, если очень захочет, может многого достигнуть. И самое страшное для человека - бездеятельность и утрата веры в свои силы. Тогда даже самые сильные физически люди становятся беспомощными, как дети; организм их, лишенный движения, стареет".
   Конечно же, Антон не писал в письме о том, что он ответил, когда у него, по прибытии в Испанию, спросили, где бы он хотел воевать.
   Бывший партизан ответил:
   - Там, где наибольшая опасность для республики.
   Высокий смуглый военный со знаками различия майора республиканской армии ответил через переводчика, метнув на Корницкого одобрительный взгляд:
   - На юге опаснее всего. Через южные порты фашисты подвозят своих солдат и боеприпасы.
   Корницкий попросился на юг.
   В темную и душную ночь небольшая группа республиканцев - астурийские горняки и рабочие Мадрида, ощупью петляя по горным тропинкам, перешли линию фронта. С ними был и Антон Корницкий.
   Корницкому в это время было за сорок. Он удивлял и восхищал своих испанских товарищей, более молодых по возрасту, своей выдержкой, выносливостью. Антона совсем, казалось, не утомляли длинные опасные переходы по франкистским тылам.
   Знала бы Полина Федоровна, сколько километров ее Антон исползал вдоль железных дорог, идущих из Малаги, Алхеспрасы, Кадиса на Мадрид, подкладывая мины под мосты и рельсы, и как потом под откос летели эшелоны с войсками генерала Франко, направляющиеся на Мадридский фронт, пылали цистерны с горючим. В раскаленное солнцем высокое небо поднимался черный дым.
   И верный друг появился у Антона в Испании - молодой порывистый жизнелюб и весельчак Хусто Лопес, недавно принятый в коммунистическую партию.
   Прощаясь с Корницким, уезжающим на родину, Хусто Лопес не прятал слез. Он долго тряс Корницкому руку и говорил через переводчика:
   - Мы еще встретимся, камрад Антонио. Я приеду в Советский Союз повидать родину великого Ленина.
   Мог ли тогда Антон Корницкий думать, что Хусто Лопес окажется рядом в самую тяжелую минуту его жизни.
   И вот все, о чем писал Корницкий из Испании, сбылось. После возвращения Антона некоторое время они жили в Минске; потом его перевели в Москву, где работал Петр Антонович Осокин. Правда, с квартирой на новом месте было не очень хорошо. Но, несмотря на это, Полина Федоровна чувствовала себя, как в чудесном сказочном сне. Теперь ей, наоборот, снились ужасы, война: нечеловеческие крики и выстрелы, от которых она вскакивала с кровати и дикими глазами обводила вокруг себя.
   - Успокойся, Поля! - мягко говорил Антон. - Снова что-нибудь страшное снилось?
   - Ой, что мне приснилось, Антон... Тебя и Василя схватили жандармы, тащили на расстрел. Вокруг огонь, пожары... Надейки нету. Ночь...
   - Теперь это уже никогда не вернется, Поля. Никогда уже не придется тебе трястись от неизвестности и страха. Спи, отдыхай.
   - А ты?
   - Я еще немножко почитаю. Сама знаешь, днем у меня нет времени.
   У него никогда не было времени. Часто приходилось вставать даже посреди ночи и срочно выезжать по особо важным заданиям на несколько дней. Полина Федоровна возненавидела телефон, который в любую минуту поднимал с постели мужа, отрывал его от семьи. Временами ей казалось, что он только и ждет этих звонков, уж очень охотно и быстро он одевается, словно задержка дома на какую-нибудь одну минуту может вызвать землетрясение.
   Полина Федоровна сравнивала свою жизнь с жизнью других семейств и находила большую разницу. Там спокойной чередой шли дни, недели, годы. Муж ночевал дома, утром, позавтракав вместе, он шел на работу, чтоб вечером снова вернуться в семью. Все у других шло как-то гладко и слаженно, в квартирах стояли вещи и какой-то обжитой уютностью дышал каждый уголок. А у них с Антоном в комнате все выглядело как на вокзале, куда человек заглядывает, чтоб пробыть время до отхода поезда. Железная кроватка для Анечки, большая кровать, на которой спит вместе с Надейкой Полина Федоровна, и раскладушка для Антона. Посредине комнаты, как раз под лампой, четырехугольный простой стол, покрытый белой скатертью, этажерка, забитая книгами. Из-под кровати выглядывают чемоданы, напоминающие о том, что хозяева не рассчитывают постоянно жить в этой комнате. С вечера до рассвета слышатся гудки паровозов, словно предупреждающие о новой дальней дороге. И Полине Федоровне иной раз казалось, что она со своей семьей похожа на песчинку, подхваченную ураганом, разбушевавшимся над землей. Может быть, казалось потому, что в мире было неспокойно. Доходил гул войны, начатой гитлеровской Германией. Фашисты оккупировали Норвегию, Бельгию, Голландию, Чехословакию. В газетах сообщалось про налеты фашистских самолетов на Лондон. С каждым днем Антон становился все более озабоченным и однажды сказал, что, может быть, придется перебираться на новое место. Заметив в глазах жены тревогу, он объяснил, что речь идет только о нем, о его длительной командировке. Семья, известно, останется в Москве. Но это еще окончательно не решено, и потому ему дают отпуск и путевку на Южный берег Крыма.
   Корницкие, особенно Полина Федоровна, не заметили, как пролетело время на курорте. Весь черный, как цыган, Антон Софронович шутил над женой: приехала сюда худая, кожа да кости, а теперь - гляди какая пышная дама! Первоначально стеснялась в столовой поднять голову от тарелки, а теперь держится независимо. Много народу собралось их провожать. "Счастливой вам дороги, Полина Федоровна!" Несут на руках Анечку, суют конфеты Надейке.
   Виктория Аркадьевна во время расставания выглядела печальной, словно навеки разлучалась со своими лучшими друзьями.
   И, прощаясь со всеми этими добрыми людьми, радуясь, что узнал их лучшие качества, Корницкий даже не подозревал в ту минуту, что Полина Федоровна уезжает с курорта уже не совсем такой, какой она сюда приехала.
   ДАЛЕКО ОТ ДОМА
   Сразу после возвращения домой Корницкого направили на Дальний Восток. А так как Полине Федоровне опротивели поездки с места на место, они решили, что семья останется в Москве. В это время Надейка уже ходила в первый класс. Перед началом учебного года Виктория Аркадьевна напела родителям, что такого красивого ребенка они должны красиво и одевать. При выборе ткани необходимо учитывать и цвет волос и цвет глаз, даже походку, которая играет не последнюю роль. Банты в косички, платьица, чулки, туфельки, пальто осеннее, пальто зимнее - все должно быть подобрано надлежащим образом. На морозы, известно, лучше справить шубку, и такие, как раз на ее рост, есть. Виктория Аркадьевна уже присмотрела в одном из универмагов на улице Горького. Покуда "не расхватали", надо сейчас же ехать вместе с Надейкой и купить.
   Правда, все эти хлопоты Виктории Аркадьевны стоили Корницким немало денег, но Надейка и в самом деле была одета со вкусом. Всем хотелось поглядеть на нее, дождаться счастливой детской улыбки, от которой так хорошо делается на сердце.
   Так что же говорить про родителей! Какой матери не хочется, чтоб ее дитя было самым красивым, самым умным!
   Надейка, однако, по-другому смотрела на мир. Для нее эти шикарные наряды были что железные оковы. Зимою ее друзья сделали на дворе снежную горку, вокруг которой жизнь кипела как в муравейнике. Одни взбирались на горку с санками, другие на лыжах. А как хорошо было слетать оттуда вниз! Сколько проявлялось выдумки, находчивости. Особенно этим отличался выдумщик Костька. Костьку уже не удовлетворяли ни лыжи, ни санки. Куда интереснее взять кусок старого кровельного железа, сесть на него и скатиться с горки, как на санках. И всем уже стало неинтересно пользоваться санками и лыжами. Костька установил очередь на кусок железного листа и строго следил за порядком, пока очередь не дошла до Надейки. Тут он сказал, что она может прокатиться сразу два раза. Ой, как это было интересно! Она пищала от удовольствия. Под конец лист зацепился за что-то, и Надейка покатилась в шубке по снегу, как лохматый клубочек. После этого Костька как вихрь взлетел на горку, присел на корточки и так просто на собственных подошвах ринулся вниз. Потом хлопчик разошелся до того, что стал кататься с горки на животе и на спине, вызывая удивление и зависть окружающих. Надейка, захваченная таким чудесным открытием, старалась не отставать от Костьки. И вскоре весь мех на ее нарядной шубке оказался забитым снегом и свалявшимся до такой степени, что Полина Федоровна чуть не обомлела, увидав в окно, во что превратилась дорогая нарядная шубка, и тотчас же позвала дочку домой.
   - Ты только погляди на нее! - вводя заплаканную Надейку в комнату, обратилась она к мужу. - Стоит ей после этого справлять что-нибудь хорошее? На кого она похожа? Это же беспризорница какая-то! А шубку теперь только на помойку выкинуть.
   - А я тебе что говорил, когда вы с Викторией Аркадьевной занимались ее нарядами? - спокойно отвечал Антон Софронович. - Одевать тепло и просто. А вы нацепили на нее лихо ведает что. Сделали из живого ребенка манекен для демонстрации портняжных вкусов Виктории Аркадьевны.
   - Ну, вот тебе и на! - воскликнула Полина Федоровна. - Теперь она не то что в шубке, а и в одном платье начнет кататься по снегу.
   - Тогда я не привезу ей больших кедровых шишек с орехами, - посулил Корницкий. - Все отдам Анечке.
   Известно, после такого разговора Надейка обещала, еще совсем не уверенная, что сдержит слово, кататься только на санках, а не на дорогой шубе. Мама никогда не пожалуется на поведение Надейки татке. Но Корницкий знал цену такой детской присяги.
   Когда-то он ходил в школу в лыковых лаптях, простудился и долго хворал. Как только поправился, батька снял с крюка на стене сверток, развязал и достал оттуда сапоги. Эти сапоги отец справил, когда женился. Потом он обувал их только в очень большие праздники - раза два-три в год. Все остальное время ходил в лаптях.
   "Вот, Тоня, - прочувствованно молвил батька, подавая ему сапоги. Навертишь побольше портянок на ноги и походишь в сапогах, пока не подмерзнет. Только обходи большую грязь и лужи, очень портится кожа от сырости. От сапог остаются одни ошметки".
   Антон, возбужденный таким неожиданным оборотом дела, обещал в ту минуту совершенно искренне обходить и грязь и лужи. Но что это было за удовольствие - идти в сапогах и не попробовать, пропускают ли они воду? И Антон, озираясь украдкой на свой двор, выбирал на улице самые большие лужи, самую глубокую грязь, чтоб только почувствовать, что даже в таком месте ноги твои остаются сухими. "По этой причине, - думал Корницкий, - мы иной раз приписываем своим детям то, что некогда в младенчестве делали и переживали сами. Бывает и наоборот: став взрослыми, мы часто забываем о своем детстве и требуем от наших детей много того, что несвойственно их возрасту. Одни родители, которые когда-то воспитывались в бедности, став теперь обеспеченными, тратят все свои деньги на дорогую одежду и игрушки для своих детей, другие все лучшее справляют себе, одевают детей как-нибудь и еще поучают, что при царе Горохе они сами босыми ходили в школу и, слава богу, живые остались..."
   Занятый по горло своими служебными делами и учебой, Корницкий только изредка вмешивался в воспитание детей. Продолжительные командировки часто отрывали его от семьи. Да, если правду сказать, дома он скорее был гостем, чем хозяином, и потому не хотел обижать ни единым словом ни Полину Федоровну, ни детей. Его всего без остатка поглощала работа. Это не нравилось Полине Федоровне.
   До поездки на курорт Полина Федоровна очень волновалась, когда он долго задерживался на работе либо в командировке.
   Теперь Виктория Аркадьевна повернула ее интересы в практическую сторону, или, как она сама говорила, ближе к жизни.
   Получив по доверенности зарплату мужа, Полина Федоровна гораздо чаще, чем обычно, возвращаясь с деньгами, заходила в промтоварные магазины, чтоб выбрать отрез на новое платье либо примерить новую шляпку. Теперь порой она уже жалела, что потратилась на шубку для Надейки. Антон Софронович говорил правду, что детей надо одевать попроще. За два месяца Надейка довела дорогую шубку до такого состояния, что ее стыдно было надевать и носить.
   Полину Федоровну все чаще тянуло на улицу, в театры, в кино. Тем более, что Антон Софронович почти в каждом письме напоминал, чтоб она не скучала, а сходила посмотреть новую постановку и после написала ему о своем впечатлении. И Полина Федоровна, когда одна, а чаще с Викторией Аркадьевной, посещала и театры, и музеи, и кино. Сколько она находила тут нового и интересного! С какими людьми только не знакомила ее Виктория Аркадьевна!
   Ей дружески пожимали руку лауреаты - творцы новых сложных станков и оружия, новых сортов зерна и замечательных книг.
   "НАШ ТАТА ОСТАЛСЯ В ПАРТИЗАНАХ"
   22 июня 1941 года, когда радио сообщило о нападении гитлеровских войск на Советский Союз, Полина Федоровна никак не могла опомниться. Чудесный мир, куда она вошла вместе с Антоном Софроновичем, затягивался черными тяжкими тучами.
   События развертывались так стремительно, что их не мог бы, как казалось Полине Федоровне, объяснить и Антон Софронович. Вражеские танковые армии захватили Брест, Барановичи, Минск, Оршу и текли далее на восток. Беженцы из Белоруссии, Украины и Прибалтики, спасаясь от оккупантов, запрудили Москву. С запада шли без конца эшелоны, нагруженные оборудованием фабрик и заводов, переполненные стариками и женщинами с детьми. Вражеский удар был так стремителен, что многие из них не успели захватить с собой самых необходимых вещей. А радио ежедневно передавало все о новых и новых направлениях, по которым катилась на восток, казалось ничем не сдерживаемая, лавина войны. Беженцы, с которыми встречалась напуганная грозными событиями Полина Федоровна, рассказывали про зверские бомбардировки знакомых ей городов и сел, про массовые расстрелы гитлеровцами мирного населения. В захваченных врагами областях творилось что-то неслыханно жестокое, такое, что Полине Федоровне даже трудно было поверить.
   Утром 13 июля 1941 года Полина Федоровна услышала в коридоре взволнованные голоса, а потом стук в дверь. Она отперла и увидела перед собой низенькую, со страдальческим лицом женщину, возле которой стояли два хлопчика с узелками в руках. Одежда и на женщине и на детях измятая, глаза запалые и красные, видимо от бессонницы.
   - Что, не узнала? - прошептала женщина.
   Только теперь Полина Федоровна разглядела, что перед нею жена Василя Каравая с Мечиком и Колей.
   - Верочка, милая! - обнимая подругу, вскрикнула Полина Федоровна. Скорей заходите! Ой, какие вы измученные!.. А где Василь?
   - Ничего мы про него не знаем, - тяжело садясь, ответила Вера. - Он, видать, остался под немцами.
   - Как? Что ты говоришь?
   - А что я сказала? - словно спросонья, в свою очередь переспросила Вера и удивленно оглянулась. - Про что это мы с тобой говорим?.. Мы, Поля, трое суток не спали. Наш эшелон бомбили и обстреливали с самолетов, может, десять раз.
   Вера чуть шевелила запекшимися губами. Потом голова ее бессильно упала на стол.
   Полина Федоровна тотчас же развернула раскладушку, кинула на нее подушку и уложила Веру спать. Потом раскрыла свою кровать и приказала Мечику и Коле ложиться. Мечик, который тоже чуть держался на ногах, успел сообщить то, чего не успела досказать его измученная мать:
   - Наш тата, тетя Поля, остался в партизанах...
   На дальнейшие разговоры у него также не хватило сил.
   Полина Федоровна, чтоб не помешать отдыху истомленных гостей, отправила Надейку и Анечку гулять во двор, а сама, схватив кошелку, пошла в магазин.
   Как хорошо, что они с Антоном Софроновичем перебрались из Минска в Москву!.. "Мечик сказал, что батька остался в партизанах. Но что они могут сделать с этими армиями, натиск которых сдержать даже наша Красная Армия не может", - рассуждала Полина.