Страница:
– Оставь меня в покое! – огрызнулся Джулиан, высвободив руку.
– Кристиан не позволил бы тебе нести это бремя вины. Вы любили друг друга. Саймон или я сделали бы такой же выбор, будь мы там. Проклятие, Джулиан, это грех – никогда не произносить его имя. Если мы говорим о нем, значит, он живет в наших сердцах. Его добрая душа наблюдает за нами.
– Даже больше – с момента входа в эту варварскую долину я чувствую его. Я ловлю себя на том, что спрашиваю, что он думает о наших новых землях. – Джулиан смотрел на стаю воронов, поднявшуюся в небо, вспугнутую движением войска, как будто искал у них ответа или прощения. – Кристиан всегда защищал мою спину. Но в то единственное мгновение, когда я был ему нужен, меня не было рядом.
– Видит Бог, Джулиан, мысль о его гибели бередит твою душу. Отпусти себе этот грех. Тебе не приходило в голову, почему ты с самого начала так стремился завладеть Гленроа? Ты никогда не думал о других владениях. Только о Гленроа. Возможно, это потому, что ты так сильно чувствуешь его присутствие. Его рука вела тебя сюда, где судьба предлагает тебе шанс найти покой, который ты так отчаянно ищешь.
Закрыв глаза, Джулиан крепко сжал веки.
– Мой разум уходит в себя. Эти приступы черной ярости становятся все более неконтролируемыми, так же как и боль, сопровождающая их, Я молюсь, чтобы найти хоть какое-нибудь утешение здесь, в этих туманных холмах.
Гийом медленно обвел взглядом пурпурное кольцо высоких пиков, которое, казалось, защищает весь Глен-Шейн. Он помолчал, прислушиваясь к крикам воронов.
– Это не игра воображения, но должен согласиться, есть что-то необычное в этой долине. Это странное, унылое место связано с колдовством. Эти шотландцы, даже их женщины, обладают упрямством, которое наш король, полагаю, недооценивает. Не знаю, найдешь ли ты покой, к которому так стремишься, в этой языческой стране с такой девушкой, как леди Тамлин. Не будет ли она делать, тебе все наперекор?
– Что-то притягивает меня к этому месту. У меня такое ощущение, будто здесь мой дом. – Смущенный Джулиан пожал плечами. Зачем он все это говорит брату? Тот наверняка сочтет его сумасшедшим. – Единственное, в чем я уверен, так это в том, что не могу больше жить так, как жил раньше.
– Тогда возьми леди Тамлин в жены, она родит тебе сына, и ты назовешь его Кристианом.
Джулиан кивнул.
– Ты можешь простить мне потерю наших владений?
– Шеллон всегда принадлежал тебе. Не мне и не Саймону, поскольку мы бастарды, незаконнорожденные сыновья твоего отца. Однако ты сделал все, что в твоих силах, чтобы заставить весь мир поверить в иное. Мы с Саймоном были рады стать твоими баннеретами. Не было необходимости предлагать нам Лохшейн и Кинлох. Я знаю, с каким трудом ты добился папского разрешения на наши браки.
– Не совсем. Эдуард в конце концов отомстил сестрам Макшейн за десятилетние насмешки над его попытками устроить их замужества. Он послал им в мужья драконов. Я желаю, чтобы каждый из вас был господином своей собственной крепости и земель. Проклятие, мы слишком долго жили, спали и даже ели войну. Здесь для усталых драконов Шеллона есть что-то лучшее. Мне очень хочется увидеть вереск в цвету. Моя тайная мечта – разводить лошадей, лучших жеребцов, которые только может пожелать рыцарь. Но больше всего я хочу детей. Сыновей, если того пожелает Господь. Хочу качать их на коленях, целовать, веселить, рассказывать им об их дяде Кристиане. Мне это так нужно…
Его мускулы напряглись. Джулиан опасался за свой рассудок.
Гийом пребывал в отчаянии, что не может помочь брату.
– Плачь, черт возьми! Поплачь о нем! Плачь о себе! Ты слишком долго носишь этот тяжелый груз. Кристиан никогда бы не хотел, чтобы ты так страдал из-за него.
Джулиан выпрямился.
– Пусть пройдет время. Когда мы наладим здесь жизнь, ты увидишь, что я исцелюсь. – Он говорил эти слова для успокоения Гийома, а не с настоящей уверенностью, хотя, может быть, с искрой надежды. – Идем и осмотрим эти стеклянные стены пиктов. Посмотрим, так же ли они уродливы вблизи, как выглядят издалека.
Тамлин пошевелилась в тяжелом сне, встревоженная шумом.
Думп… думп… думп…
В тумане глухо звучал стук копыт. Туман клубился вокруг Тамлин, так что она ничего не видела. Кружа, она искала выход, но тяжелый сумрак скрывал все.
Думп… думп… думп…
Вдруг из тумана вырвался черный конь, удила лязгнули, когда он взмахнул густой гривой. Всадник был без шлема. Она видела его прекрасное лицо. Он снова предложил ей розу. В тот момент, когда Тамлин коснулась его кольца, вспыхнула молния, и Тамлин унесло прочь.
Как и в прошлый раз, она оказалась в ужасном городе смерти. Зловоние горящей плоти едва не задушило ее. Задыхаясь от дыма, она помчалась по узким улочкам и из прохода между домами выбежала на открытое пространство.
Она услышала крик и увидела Шеллона. Он стоял на коленях у колодца, содрогаясь от рвотных позывов. Когда Тамлин подошла, он, испуганный и смущенный, вскинул глаза, в которых стояли слезы. Она приблизилась к колодцу, Шеллон поднялся с колен, и тут Тамлин увидела, что колодец доверху забит женскими телами. Джулиан схватил ее в объятия и прижал ее голову к своему плечу, крепко держа ее, чтобы она не видела это омерзительное зрелище.
Сверкнула молния. Моргая, Тамлин увидела просторную вересковую пустошь. Судя по окружающему пейзажу, она решила, что это не Шотландия. Мужчина стоял на коленях у распростертого тела. Другие находились поблизости, перешептываясь. Тамлин подошла ближе, солдаты расступились от призрачного прикосновения ее руки.
Шеллон стоял на коленях, содрогаясь от беззвучных рыданий, баюкая мертвое тело. Это был молодой человек, как две капли воды похожий на Джулиана. Тамлин опустилась на колени с другой стороны от тела, из глаз ее хлынули слезы. Дрожащей рукой она отвела кудри со лба юноши, лежавшего в объятиях Шеллона. Внутренний голос сказал ей, что он обрел покой. Сид забрали любящую душу и готовились отнести ее в последний путь в Эннвин – в иной мир.
Тамлин охватила печаль. Этот юноша, такой красивый, был слишком молод, чтобы умереть. Она заглянула в лицо Шеллона и увидела боль в его зеленых глазах.
– Его последней мыслью было беспокойство о вас, милорд. Он хотел поблагодарить вас за вашу храбрость и за то, что вы выполняете свой долг, чтобы избавить его от страданий, – произнесла Тамлин.
Шеллон потрясенно заморгал. Как она смеет говорить о том, что думал перед смертью юноша?! Но неожиданно, он окровавленной рукой прижал ее ладонь к своей щеке.
Крики взлетевшей стаи воронов стали оглушающими, и небо почернело.
Круг вертикально стоящих камней на скалистом холме был виден с любой точки в небольшом лесу. Здесь земля была темной и плодородной. Тамлин чувствовала, что возрождается в этом старинном священном месте. С дальней стороны заколдованного круга яблонь было небольшое озеро у основания узкого водопада.
Бегущая вода что-то нашептывала, маня Тамлин своим сладостным, исцеляющим звуком. Если бы она могла добраться туда и нырнуть в прозрачные глубины, то нашла бы желанный покой.
Остановившись у края воды, она сняла мягкую шерстяную рубашку и тунику без рукавов и бросила их на высокие папоротники.
В знак уважения преклонила колени перед журчащей водой, протягивая руки, шепча слова заклинания, вознося благодарность Эннис, госпоже озера.
Произнеся заклинание, Тамлин шагнула в прохладную воду, заструившуюся по ее разгоряченной коже. Озеро было неглубоким, вода доставала ей до плеч.
Подплыв к водопаду, она встала под падающие струи, чтобы вода намочила ее длинные волосы. Ее груди напряглись, по телу пробежал озноб чувственного наслаждения.
Тишину разорвало фырканье лошади. Звук приближался в клубящемся густом тумане, предупреждая ее, что она больше не одна в этом священном круге. Лязг уздечки звучал как перезвон волшебных колокольчиков. Лошади обычно не входят в зачарованный лес.
Вороной жеребец материализовался из плывущего тумана, на нем сидел всадник в черной кольчуге. Она знала его. Великий господин.
Ее глаза шарили вокруг, пока она шла по воде. Она ожидала увидеть, что за ним движутся еще рыцари. Но только доносившиеся из тумана крики невидимых воронов следовали за воином. Лошадь, гарцуя, приблизилась, размахивая густой гривой.
Тамлин стала пробираться в воде, надеясь достичь берега, где была ее одежда. Приблизившись к краю, она решила, что лошадь и всадник перехватят ее, и поплыла к противоположному берегу.
Мужчина не сводил с нее своих колдовских глаз. Движением золотых шпор рыцарь поднял могучее животное на дыбы, его копыта со свистом рассекали воздух. Конь опустился, танцуя, отступая вместе с ней к дальнему краю. И опять всадник опередил ее.
Обезумев, Тамлин снова повернулась, пытаясь добраться до своей одежды, лишь затем, чтобы увидеть, что рыцарь направил вороного коня к ее цели. Она едва ли могла дышать, вынужденная остановиться в центре озера и признать поражение. Конь и мужчина могли до темноты играть в эту игру и ничуть не устать.
Одетый во все черное рыцарь спешился, держа в руке вожжи. Зеленые глаза скользили по ее наготе, которую не могла скрыть прозрачная вода. Холодное презрение – вот все, что она прочла в его глазах.
– Никогда не убегай от меня! – приказал он.
Бросив поводья, он вошел в воду, как был в одежде, кольчуге и плаще. Его глаза горели демоническим огнем. Зная, что он видит ее, Тамлин обхватила себя руками, чтобы прикрыть грудь.
Он отвел ее руки, привлекая ее к себе и двигаясь вперед.
Длинные пальцы скользнули по ее руке к плечу. Он схватил ее сзади за шею, пресекая любую попытку сопротивляться. С такой же решимостью Тамлин попыталась отступить, но он последовал за ней. Он позволил ей отступать, пока она не почувствовала на спине струи водопада.
– Никогда не убегай от меня. Tha sibh liom – ты моя, – сказал он ей.
Он наклонился и поцеловал ее. Его поцелуй был как раскаленное клеймо – жестокий, беспощадный.
Сердце Тамлин колотилось от страха, от желания, неистовой жажды, о существовании которой она никогда не подозревала.
Она хотела сопротивляться, но вместо этого обвила руками его шею и прильнула к нему. Тамлин наслаждалась его поцелуями, они возбуждали ее.
Тамлин прижалась к его мускулистой груди. Влажная металлическая кольчуга холодила ее обнаженную грудь.
Его левая рука скользнула на ее спину, опускаясь ниже, поднимая ее так, что их тела оказались прижатыми бедро к бедру. Водопад струился вокруг них, миропомазывая их неистовую страсть благословением богини Эннис.
Потоки воды вдруг превратились в желто-оранжевые языки пламени. Ни на мгновение не прерывая поцелуй, он, видимо, не почувствовал этой перемены. Стена испепеляющего жара поглотила их.
Тревога нарастала, Тамлин захотелось кричать. Если она не закричит, то умрет! Однако разорвать связь с этим темным воином тоже было подобно смерти.
В этот момент обезумевшие вороны с громкими криком взлетели в небо и закрыли его черной пеленой.
Глава 10
– Кристиан не позволил бы тебе нести это бремя вины. Вы любили друг друга. Саймон или я сделали бы такой же выбор, будь мы там. Проклятие, Джулиан, это грех – никогда не произносить его имя. Если мы говорим о нем, значит, он живет в наших сердцах. Его добрая душа наблюдает за нами.
– Даже больше – с момента входа в эту варварскую долину я чувствую его. Я ловлю себя на том, что спрашиваю, что он думает о наших новых землях. – Джулиан смотрел на стаю воронов, поднявшуюся в небо, вспугнутую движением войска, как будто искал у них ответа или прощения. – Кристиан всегда защищал мою спину. Но в то единственное мгновение, когда я был ему нужен, меня не было рядом.
– Видит Бог, Джулиан, мысль о его гибели бередит твою душу. Отпусти себе этот грех. Тебе не приходило в голову, почему ты с самого начала так стремился завладеть Гленроа? Ты никогда не думал о других владениях. Только о Гленроа. Возможно, это потому, что ты так сильно чувствуешь его присутствие. Его рука вела тебя сюда, где судьба предлагает тебе шанс найти покой, который ты так отчаянно ищешь.
Закрыв глаза, Джулиан крепко сжал веки.
– Мой разум уходит в себя. Эти приступы черной ярости становятся все более неконтролируемыми, так же как и боль, сопровождающая их, Я молюсь, чтобы найти хоть какое-нибудь утешение здесь, в этих туманных холмах.
Гийом медленно обвел взглядом пурпурное кольцо высоких пиков, которое, казалось, защищает весь Глен-Шейн. Он помолчал, прислушиваясь к крикам воронов.
– Это не игра воображения, но должен согласиться, есть что-то необычное в этой долине. Это странное, унылое место связано с колдовством. Эти шотландцы, даже их женщины, обладают упрямством, которое наш король, полагаю, недооценивает. Не знаю, найдешь ли ты покой, к которому так стремишься, в этой языческой стране с такой девушкой, как леди Тамлин. Не будет ли она делать, тебе все наперекор?
– Что-то притягивает меня к этому месту. У меня такое ощущение, будто здесь мой дом. – Смущенный Джулиан пожал плечами. Зачем он все это говорит брату? Тот наверняка сочтет его сумасшедшим. – Единственное, в чем я уверен, так это в том, что не могу больше жить так, как жил раньше.
– Тогда возьми леди Тамлин в жены, она родит тебе сына, и ты назовешь его Кристианом.
Джулиан кивнул.
– Ты можешь простить мне потерю наших владений?
– Шеллон всегда принадлежал тебе. Не мне и не Саймону, поскольку мы бастарды, незаконнорожденные сыновья твоего отца. Однако ты сделал все, что в твоих силах, чтобы заставить весь мир поверить в иное. Мы с Саймоном были рады стать твоими баннеретами. Не было необходимости предлагать нам Лохшейн и Кинлох. Я знаю, с каким трудом ты добился папского разрешения на наши браки.
– Не совсем. Эдуард в конце концов отомстил сестрам Макшейн за десятилетние насмешки над его попытками устроить их замужества. Он послал им в мужья драконов. Я желаю, чтобы каждый из вас был господином своей собственной крепости и земель. Проклятие, мы слишком долго жили, спали и даже ели войну. Здесь для усталых драконов Шеллона есть что-то лучшее. Мне очень хочется увидеть вереск в цвету. Моя тайная мечта – разводить лошадей, лучших жеребцов, которые только может пожелать рыцарь. Но больше всего я хочу детей. Сыновей, если того пожелает Господь. Хочу качать их на коленях, целовать, веселить, рассказывать им об их дяде Кристиане. Мне это так нужно…
Его мускулы напряглись. Джулиан опасался за свой рассудок.
Гийом пребывал в отчаянии, что не может помочь брату.
– Плачь, черт возьми! Поплачь о нем! Плачь о себе! Ты слишком долго носишь этот тяжелый груз. Кристиан никогда бы не хотел, чтобы ты так страдал из-за него.
Джулиан выпрямился.
– Пусть пройдет время. Когда мы наладим здесь жизнь, ты увидишь, что я исцелюсь. – Он говорил эти слова для успокоения Гийома, а не с настоящей уверенностью, хотя, может быть, с искрой надежды. – Идем и осмотрим эти стеклянные стены пиктов. Посмотрим, так же ли они уродливы вблизи, как выглядят издалека.
Тамлин пошевелилась в тяжелом сне, встревоженная шумом.
Думп… думп… думп…
В тумане глухо звучал стук копыт. Туман клубился вокруг Тамлин, так что она ничего не видела. Кружа, она искала выход, но тяжелый сумрак скрывал все.
Думп… думп… думп…
Вдруг из тумана вырвался черный конь, удила лязгнули, когда он взмахнул густой гривой. Всадник был без шлема. Она видела его прекрасное лицо. Он снова предложил ей розу. В тот момент, когда Тамлин коснулась его кольца, вспыхнула молния, и Тамлин унесло прочь.
Как и в прошлый раз, она оказалась в ужасном городе смерти. Зловоние горящей плоти едва не задушило ее. Задыхаясь от дыма, она помчалась по узким улочкам и из прохода между домами выбежала на открытое пространство.
Она услышала крик и увидела Шеллона. Он стоял на коленях у колодца, содрогаясь от рвотных позывов. Когда Тамлин подошла, он, испуганный и смущенный, вскинул глаза, в которых стояли слезы. Она приблизилась к колодцу, Шеллон поднялся с колен, и тут Тамлин увидела, что колодец доверху забит женскими телами. Джулиан схватил ее в объятия и прижал ее голову к своему плечу, крепко держа ее, чтобы она не видела это омерзительное зрелище.
Сверкнула молния. Моргая, Тамлин увидела просторную вересковую пустошь. Судя по окружающему пейзажу, она решила, что это не Шотландия. Мужчина стоял на коленях у распростертого тела. Другие находились поблизости, перешептываясь. Тамлин подошла ближе, солдаты расступились от призрачного прикосновения ее руки.
Шеллон стоял на коленях, содрогаясь от беззвучных рыданий, баюкая мертвое тело. Это был молодой человек, как две капли воды похожий на Джулиана. Тамлин опустилась на колени с другой стороны от тела, из глаз ее хлынули слезы. Дрожащей рукой она отвела кудри со лба юноши, лежавшего в объятиях Шеллона. Внутренний голос сказал ей, что он обрел покой. Сид забрали любящую душу и готовились отнести ее в последний путь в Эннвин – в иной мир.
Тамлин охватила печаль. Этот юноша, такой красивый, был слишком молод, чтобы умереть. Она заглянула в лицо Шеллона и увидела боль в его зеленых глазах.
– Его последней мыслью было беспокойство о вас, милорд. Он хотел поблагодарить вас за вашу храбрость и за то, что вы выполняете свой долг, чтобы избавить его от страданий, – произнесла Тамлин.
Шеллон потрясенно заморгал. Как она смеет говорить о том, что думал перед смертью юноша?! Но неожиданно, он окровавленной рукой прижал ее ладонь к своей щеке.
Крики взлетевшей стаи воронов стали оглушающими, и небо почернело.
Круг вертикально стоящих камней на скалистом холме был виден с любой точки в небольшом лесу. Здесь земля была темной и плодородной. Тамлин чувствовала, что возрождается в этом старинном священном месте. С дальней стороны заколдованного круга яблонь было небольшое озеро у основания узкого водопада.
Бегущая вода что-то нашептывала, маня Тамлин своим сладостным, исцеляющим звуком. Если бы она могла добраться туда и нырнуть в прозрачные глубины, то нашла бы желанный покой.
Остановившись у края воды, она сняла мягкую шерстяную рубашку и тунику без рукавов и бросила их на высокие папоротники.
В знак уважения преклонила колени перед журчащей водой, протягивая руки, шепча слова заклинания, вознося благодарность Эннис, госпоже озера.
Произнеся заклинание, Тамлин шагнула в прохладную воду, заструившуюся по ее разгоряченной коже. Озеро было неглубоким, вода доставала ей до плеч.
Подплыв к водопаду, она встала под падающие струи, чтобы вода намочила ее длинные волосы. Ее груди напряглись, по телу пробежал озноб чувственного наслаждения.
Тишину разорвало фырканье лошади. Звук приближался в клубящемся густом тумане, предупреждая ее, что она больше не одна в этом священном круге. Лязг уздечки звучал как перезвон волшебных колокольчиков. Лошади обычно не входят в зачарованный лес.
Вороной жеребец материализовался из плывущего тумана, на нем сидел всадник в черной кольчуге. Она знала его. Великий господин.
Ее глаза шарили вокруг, пока она шла по воде. Она ожидала увидеть, что за ним движутся еще рыцари. Но только доносившиеся из тумана крики невидимых воронов следовали за воином. Лошадь, гарцуя, приблизилась, размахивая густой гривой.
Тамлин стала пробираться в воде, надеясь достичь берега, где была ее одежда. Приблизившись к краю, она решила, что лошадь и всадник перехватят ее, и поплыла к противоположному берегу.
Мужчина не сводил с нее своих колдовских глаз. Движением золотых шпор рыцарь поднял могучее животное на дыбы, его копыта со свистом рассекали воздух. Конь опустился, танцуя, отступая вместе с ней к дальнему краю. И опять всадник опередил ее.
Обезумев, Тамлин снова повернулась, пытаясь добраться до своей одежды, лишь затем, чтобы увидеть, что рыцарь направил вороного коня к ее цели. Она едва ли могла дышать, вынужденная остановиться в центре озера и признать поражение. Конь и мужчина могли до темноты играть в эту игру и ничуть не устать.
Одетый во все черное рыцарь спешился, держа в руке вожжи. Зеленые глаза скользили по ее наготе, которую не могла скрыть прозрачная вода. Холодное презрение – вот все, что она прочла в его глазах.
– Никогда не убегай от меня! – приказал он.
Бросив поводья, он вошел в воду, как был в одежде, кольчуге и плаще. Его глаза горели демоническим огнем. Зная, что он видит ее, Тамлин обхватила себя руками, чтобы прикрыть грудь.
Он отвел ее руки, привлекая ее к себе и двигаясь вперед.
Длинные пальцы скользнули по ее руке к плечу. Он схватил ее сзади за шею, пресекая любую попытку сопротивляться. С такой же решимостью Тамлин попыталась отступить, но он последовал за ней. Он позволил ей отступать, пока она не почувствовала на спине струи водопада.
– Никогда не убегай от меня. Tha sibh liom – ты моя, – сказал он ей.
Он наклонился и поцеловал ее. Его поцелуй был как раскаленное клеймо – жестокий, беспощадный.
Сердце Тамлин колотилось от страха, от желания, неистовой жажды, о существовании которой она никогда не подозревала.
Она хотела сопротивляться, но вместо этого обвила руками его шею и прильнула к нему. Тамлин наслаждалась его поцелуями, они возбуждали ее.
Тамлин прижалась к его мускулистой груди. Влажная металлическая кольчуга холодила ее обнаженную грудь.
Его левая рука скользнула на ее спину, опускаясь ниже, поднимая ее так, что их тела оказались прижатыми бедро к бедру. Водопад струился вокруг них, миропомазывая их неистовую страсть благословением богини Эннис.
Потоки воды вдруг превратились в желто-оранжевые языки пламени. Ни на мгновение не прерывая поцелуй, он, видимо, не почувствовал этой перемены. Стена испепеляющего жара поглотила их.
Тревога нарастала, Тамлин захотелось кричать. Если она не закричит, то умрет! Однако разорвать связь с этим темным воином тоже было подобно смерти.
В этот момент обезумевшие вороны с громкими криком взлетели в небо и закрыли его черной пеленой.
Глава 10
Звук захлопнувшейся двери спальни вырвал Тамлин из объятий сна. Лежа на животе, она приподнялась на руках и заморгала. Мягкий тартан накрывал только ее бедра и ноги, но ей нравилась прохлада темной комнаты. Ее тело горело.
Ей отчаянно хотелось закрыть глаза и вернуться туда, к водопаду, вернуться к рыцарю. Ее тело пульсировало от прикосновения воина, как будто она действительно лекала с ним. Эти образы пугали ее. Внушали ужас.
Ее сердце учащенно билось. Только был ли это на самом деле страх?
Потом она почувствовала его.Ее внутреннее сознание коснулось его разума.
– Хорошо. – Шеллон вышел из тени. – Ты проснулась.
Как давно он наблюдает за ней? Ее затуманенный разум пытался выбраться из сна, но Тамлин наконец поняла, что Дракон намеренно захлопнул дверь.
Из девичьей скромности она должна была схватить плед и прикрыть свою наготу. Но вместо этого лениво потянулась, как кошка, нежащаяся под полуденным солнцем. Странно, она хотела, чтобы Шеллон смотрел на ее тело. Чтобы ласкал ее, чтобы овладел ею.
Тамлин смотрела на Дракона, оценивая его настроение. На рассвете она проснулась и обнаружила, что Шеллона в спальне нет. Остался только его возбуждающий мужской запах на подушках, на постели и на ее коже.
И потом эти сны, мрачные, ясные, такие болезненно реальные, что ее тело пульсировало от неудовлетворенного желания. Образы были настолько живыми, точными до мельчайших подробностей, что теперь казались воспоминаниями о реальных событиях.
Тамлин попыталась проникнуть в разум Джулиана Шеллона, прочесть его мысли. Она хотела понять этого сложного человека. Ее дар ясновидения натолкнулся на его внутреннюю силу, такую мощную, что она почти отступила. По спине Тамлин пробежал холодок. Их глаза встретились и настороженно замерли.
Джулиан улыбнулся. Да, его Кейт Сид только что приняла человеческий вид и спрятала коготки. Пока что. Ее длинная гибкая спина была выгнута, открывая Джулиану завораживающий вид на скрытые в тени выпуклости ее грудей.
Он не мог отвести от нее глаз.
Во рту Джулиана пересохло. Вместо того чтобы нырнуть под одеяло, Тамлин осталась балансировать на ладонях, ее густые золотые волосы струились по ее спине.
Прежде чем он смог заговорить, дверь распахнулась и вошла служанка Тамлин. За ней следовали несколько пажей, несущих ведра горячей воды. Пока юноши выливали ведра в ванну, Тамлин закрыла грудь тартаном.
– Я приказал приготовить тебе ванну, – сообщил Джулиан.
Пока слуги ходили между ними, ни Джулиан, ни Тамлин не произнесли ни слова.
Подойдя к столу, Джулиан взял несколько засахаренных орехов и бросил их в рот, но едва ли ощутил вкус. Он сделал это лишь для того, чтобы скрыть, как она воздействует на него. Если Тамлин поймет, что имеет над ним власть, он погиб. Всякий раз, как он смотрел на нее, ему казалось, что она стала еще красивее.
Или это ее колдовство все плотнее окутывает его?
Его глаза не отрывались от нее, когда служанка подошла поднять одеяло, чтобы Тамлин могла встать с кровати, не потревоженная его взглядом. Джулиан облокотился о стол и скрестил ноги. Судя по всему, он не собирался покидать спальню.
В ее золотых глазах он увидел бурю эмоций. Она знала, что Джулиан останется, даже хотела этого. Но не могла себе в этом признаться. Джулиан видел, что она смущена.
– Вы остаетесь, лорд Шеллон? Это неприлично.
– Джулиан.
– Прошу прощения? – Она удивленно округлила глаза.
– Я хочу слышать мое имя из твоих уст, Тамлин. – Он скрестил руки на груди, подчеркивая свою решимость. – Да, я остаюсь.
Она залилась краской, заворачиваясь в тартан так, чтобы он сзади свисал по бокам.
– Вы собираетесь смотреть, как я буду, принимать ванну, лорд Шеллон?
– Джулиан. – Уголок его рта приподнялся в озорной усмешке. – Да, собираюсь.
Он видел, как она сглотнула, взволнованная эмоциями, бурлящими в ней. Ей хотелось изобразить сирену, и все же прекрасная дева боялась его, боялась своей собственной женской силы. Набравшись смелости, Тамлин подошла к ванне и развернула плед. Она держала его, пока Розелин, ее служанка, не взяла его за края так, чтобы получилась ширма.
Войдя в воду, Тамлин села к нему спиной. Он едва не рассмеялся, когда Розелин подмигнула Тамлин, прежде чем свернуть плед и положить ее на скамью. Это подмигивание было поощрением. Похоже, у него есть союзник.
Розелин принесла госпоже полотенце и горшок мыла.
– Мне остаться?
– Да, – выдохнула Тамлин, очевидно, желая иметь какой-то буфер между ними.
В то же мгновение Джулиан прорычал «Нет!». Он поднял два пальца и показал на дверь, приказывая служанке выйти.
Розелин перевела взгляд с Джулиана на Тамлин. Хозяйка взглядом приказала ей остаться. Горничная поклонилась ему.
– Как пожелаете, лорд Шеллон.
Когда дверь закрылась, он услышал, как Тамлин бормочет:
– Предательница.
Ее атласная кожа порозовела. Тамлин наклонилась вперед к коленям, чтобы прикрыть себя.
Дверь распахнулась, и вбежал Моффет. Привыкший входить в комнаты Джулиана без стука, он остановился как вкопанный, увидев Тамлин в ванне, и, залившись румянцем, попятился.
– Прошу прощения, лорд Шеллон… – Его голос дрогнул. – Я пришел, как вы приказали.
Джулиан, ни в чем не раскаиваясь, улыбнулся Тамлин, гадая, кто больше смущен – Моффет или она?
– Так ты и сделал, мой юный оруженосец. Леди Тамлин достаточно закрыта. Иди сюда, сними с меня кольчугу. – Когда юноша замешкался, перед тем как пройти мимо ванны, Джулиан игриво бросил: – Моффет, эта женщина скоро станет моей женой. Тебе нужно привыкать к ее присутствию в моей спальне.
Краснея, оруженосец бросился к Джулиану, сел на трехногий табурет и стал развязывать шнурки и расстегивать пряжки на тяжелой кольчуге.
Тамлин сделала так, что ее длинные волосы упали вперед как щит. Но ей можно было не беспокоиться. Слишком смущенный, Моффет смотрел только на хозяина. Улыбка Джулиана свидетельствовала о том, что ей от него не спрятаться. Подглядывая через волосы, Тамлин исподтишка наблюдала, как Моффет расстегивает и снимает с хозяина доспехи.
Унося их с собой, Моффет воспользовался шансом сбежать.
– Я отнесу кольчугу на чистку, милорд Шеллон.
Джулиан отпустил его.
Потягиваясь, Джулиан стянул через голову тунику и бросил на скамью. Ему нравилось, что Тамлин исподтишка наблюдает за ним.
Она напряглась, когда он протянул руку, чтобы взять ее длинные волосы, их концы были уже влажными, потому что касались воды. Он осторожно разделил локоны, чтобы заплести их в косу. По тому, как Тамлин наклонила голову, словно убаюканная, он видел, что ей нравятся ритмичные движения его рук, сплетающих пряди.
– Вы собираетесь принять ванну, лорд Шеллон?
Он едва не рассмеялся вслух. Она старалась говорить небрежно, но ее колени дрожали.
– Это приглашение, Тамлин? – Он погладил ее по затылку, наслаждаясь мягкостью золотых волос. – По отсутствию реакции я понимаю, что ответ «нет». Жаль. Сегодня у меня очень много работы, однако ты искушаешь меня. Может быть, в другой раз. Я просто хотел посетить тебя и снял тунику, чтобы она не намокла.
– Дракон изображает служанку дамы? Разве это не запрещено в кодексе Драконов? – Она посмотрела на него через плечо.
Его рука скользнула вниз по ее шее, потом по плечу. Тамлин затрепетала. Джулиан рассмеялся, копируя ее акцент:
– О, дракон – это таинственное животное и может делать то, что пожелает. Никто не может ему помешать.
– Помощь дракона может оказаться опасной. Никто не думает, что это нежное создание.
Его смех стал еще громче, когда он увидел мурашки на ее чувствительной коже.
– Миледи, вам нужно еще многое узнать о драконах.
Взгляд ее золотых глаз был пронзительным. В уголке одного глаза блеснула слеза.
– Что случилось, Тамлин?
Она пожала плечами и прижала колени ближе к груди.
– Говори со мной свободно. Нам нужно многое узнать друг о друге.
– Когда ты смеялся, солнце выглянуло из-за облаков в твоих глазах. Ты редко смеешься, лорд Шеллон, – тихо ответила она, моргая, чтобы прогнать слезы.
– Я солдат, Тамлин, и в моей жизни было мало причин для смеха. Я хочу найти здесь мир, и, возможно, тогда появятся причины для радости. – Он провел намыленной тряпкой по ее спине, взбивая пену.
У Джулиана закипела кровь, когда он увидел отзывчивость ее нежной плоти. Он приказал себе сдерживаться и стал нежно намыливать ее, желая, чтобы на месте мочалки была его рука.
– По королевскому указу мы обручены. В глазах церкви контракт об обручении связывает нас даже больше, чем брачные обеты. Мы муж и жена во всем, кроме поступков.
– Мой народ всегда позволял своим женщинам самим выбирать себе мужей, лорд Шеллон. Мне нельзя приказать выйти за незнакомца.
Он наблюдал, как она пытается справиться с эмоциями, бурлящими в ней, и как этот упрямый подбородок поднимается в попытке обуздать их. По тому, как она сжала челюсти, Джулиан понял, что ее бунтарская кровь мгновенно закипела, когда он заявил, что они помолвлены. Тамлин была слишком горячей, слишком первозданно прекрасной, чтобы сломить ее, но ему нужно было получить ее согласие до того, как Эдуард возьмет дело в свои руки.
– Ты говоришь так, будто это я принял за тебя решение. У меня тоже нет выбора. Эдуард повелел мне жениться на одной из дочерей лэрда Глен-Шейна. – Джулиан сделал на этом, акцент. – Ты предпочла бы, чтобы я женился на одной из твоих сестер?
Тамлин промолчала.
Господи, до чего же она упряма!
– Сегодня утром я заходил в церковь и говорил со священником. – Он сделал так, что пена потекла по ее плечу на грудь. Ее охватила дрожь, и она погрузилась глубже в воду, чтобы пузырьки не достигли соска.
– Как тебе понравился Малькольм?
– Малькольм? – Джулиан ощутил укол ревности. Это явно признак безумия – ревновать к священнику. Да, но именно у этого священника было семь сыновей.
– Да, Малькольм Огилви, мой дядя. Брат моей матери.
Джулиан задумался.
– А почему он не управляет Кинлохом или Лохшейном?
– Этими фьефами владели Мораг и Кейтрона, мои тетки. Поскольку ни у одной из них не было дочерей, Ровена стала леди Лохшейна, а Кинлох перешел к Рейвен. У Огилви из Глен-Шейна земли и титулы передаются по женской линии. В кельтской церкви священничество переходит от отца к сыну. Малькольм наследовал по этой линии. Его старший сын, Джейми, будет руководить церковью после него.
Джулиан провел мочалкой по ее руке так, что костяшки его пальцев коснулись ее груди. Она затаила дыхание, но протеста не выразила. Первый шаг в укрощении лошади – это позволить ей привыкнуть к прикосновению хозяина, к его запаху. Джулиан применял этот принцип к Тамлин.
Все, чего хотел Джулиан, – это отбросить мочалку и скользить руками по каждому дюйму ее золотой кожи. Его взгляд был прикован к ее грудям, которые соблазнительно покачивались под прозрачной водой. У Джулиана от охватившего его желания закружилась голова. Желание усиливал ее запах. Это была настоящая пытка, которой подвергла ею языческая колдунья. Она вполне могла бы его убить…
– Визит в церковь, полную языческих резных рисунков, был… э… познавательным?
– Вне всякого сомнения, – рассмеялась Тамлин. Джулиан вспомнил резные фигуры женщин, демонстрирующих интимные части тела, и покачал головой:
– Я не привык видеть языческие символы плодородия в христианской церкви.
Когда мочалка сместилась на плечо и небрежно скользнула вниз, к груди, Тамлин остановила его, взяв за запястье.
– Дальше я сама справлюсь, лорд Шеллон.
Он наклонился и прошептал ей в ухо:
– Подумай о тех удовольствиях, которых лишаешь нас обоих.
Тамлин оставалась непреклонной.
Когда она не уступила, он с громким шлепком бросил мочалку в воду и отошел, чтобы налить себе вина. Опершись о стол, он потягивал вино и наблюдал за ней. Она понятия не имела, как провоцирует его.
Джулиан не был терпелив. Привыкший командовать, он редко шел на компромисс.
Он хотел ее. Сейчас же.
В этот последний год его жизнь была подобна стоячей воде. Он считал себя виноватым в смерти Кристиана. Впервые после Уэльса ему захотелось начать новую жизнь, обзавестись семьей. Желание это было настолько сильным, что необходимость контролировать себя стала почти болезненной. Он неправильно повел себя с Тамлин, но больше это не повторится.
– Ты собираешься остаться? – спросил Джулиан.
Он с трудом сдерживал смех, поймав ее мрачный, сердитый взгляд.
– Ты скорчишься и высохнешь, как старуха, если останешься здесь дольше.
Она напоминала ему мокрую кошку, готовую зашипеть.
– Не подадите ли мне полотенце? – Она показала на кусок полотна, лежавший на скамье.
– Это? – спросил он, но не двинулся с места.
– Amadan. Принеси мне его.
Джулиан подошел ближе. Но так, что она все равно не могла дотянуться до полотенца рукой. Держа ткань на уровне груди, он развернул ее. Горящие глаза Тамлин говорили о ее ярости, но ему нравилось дразнить ее. В это мгновение он понял, что будет счастлив с Тамлин.
– Подай мне его». – Она умолкла и добавила: – Пожалуйста.
Он криво усмехнулся:
– Давай сделаем так. Каждый из нас пройдет половину пути.
Обдумывая его предложение, Тамлин дрожала от холода. Вода совсем остыла. Перестав изображать скромность, она вылезла из ванны, расправила плечи и только сейчас поняла, какую власть может обрести голая женщина над мужчиной.
У Джулиана был такой вид, словно его ударили под дых.
Они с Тамлин поменялись ролями. Ее тело сводило его с ума. В то же время Джулиан знал, что его желание – не просто похоть. Эта женщина ему нужна. Возможно, она спасет его от темноты, поглощающей его разум.
Ради этой женщины он готов был на все. На убийство. На смерть.
Тамлин позволила Джулиану укутать ее в шерстяную ткань. Он прижался к ней, чтобы она ощутила жар его тела, его мужской запах. Он был заметно возбужден. Она выгнулась навстречу ему.
Ему хотелось протянуть руку и взять то, что ему принадлежит, овладеть ею сотней способов. Но он не станет этого делать. Если она добровольно не отдаст ему и свое тело, и свое сердце, тьма поглотит его.
Не дай Бог стать таким, как Эдуард. После смерти его обожаемой королевы Эвелинор та искра человечности, которую она зажгла в нем, превратилась в пепел. Все чувства умерли. Осталась лишь жестокость. Случись такое с Джулианом, он предпочел бы умереть.
Ей отчаянно хотелось закрыть глаза и вернуться туда, к водопаду, вернуться к рыцарю. Ее тело пульсировало от прикосновения воина, как будто она действительно лекала с ним. Эти образы пугали ее. Внушали ужас.
Ее сердце учащенно билось. Только был ли это на самом деле страх?
Потом она почувствовала его.Ее внутреннее сознание коснулось его разума.
– Хорошо. – Шеллон вышел из тени. – Ты проснулась.
Как давно он наблюдает за ней? Ее затуманенный разум пытался выбраться из сна, но Тамлин наконец поняла, что Дракон намеренно захлопнул дверь.
Из девичьей скромности она должна была схватить плед и прикрыть свою наготу. Но вместо этого лениво потянулась, как кошка, нежащаяся под полуденным солнцем. Странно, она хотела, чтобы Шеллон смотрел на ее тело. Чтобы ласкал ее, чтобы овладел ею.
Тамлин смотрела на Дракона, оценивая его настроение. На рассвете она проснулась и обнаружила, что Шеллона в спальне нет. Остался только его возбуждающий мужской запах на подушках, на постели и на ее коже.
И потом эти сны, мрачные, ясные, такие болезненно реальные, что ее тело пульсировало от неудовлетворенного желания. Образы были настолько живыми, точными до мельчайших подробностей, что теперь казались воспоминаниями о реальных событиях.
Тамлин попыталась проникнуть в разум Джулиана Шеллона, прочесть его мысли. Она хотела понять этого сложного человека. Ее дар ясновидения натолкнулся на его внутреннюю силу, такую мощную, что она почти отступила. По спине Тамлин пробежал холодок. Их глаза встретились и настороженно замерли.
Джулиан улыбнулся. Да, его Кейт Сид только что приняла человеческий вид и спрятала коготки. Пока что. Ее длинная гибкая спина была выгнута, открывая Джулиану завораживающий вид на скрытые в тени выпуклости ее грудей.
Он не мог отвести от нее глаз.
Во рту Джулиана пересохло. Вместо того чтобы нырнуть под одеяло, Тамлин осталась балансировать на ладонях, ее густые золотые волосы струились по ее спине.
Прежде чем он смог заговорить, дверь распахнулась и вошла служанка Тамлин. За ней следовали несколько пажей, несущих ведра горячей воды. Пока юноши выливали ведра в ванну, Тамлин закрыла грудь тартаном.
– Я приказал приготовить тебе ванну, – сообщил Джулиан.
Пока слуги ходили между ними, ни Джулиан, ни Тамлин не произнесли ни слова.
Подойдя к столу, Джулиан взял несколько засахаренных орехов и бросил их в рот, но едва ли ощутил вкус. Он сделал это лишь для того, чтобы скрыть, как она воздействует на него. Если Тамлин поймет, что имеет над ним власть, он погиб. Всякий раз, как он смотрел на нее, ему казалось, что она стала еще красивее.
Или это ее колдовство все плотнее окутывает его?
Его глаза не отрывались от нее, когда служанка подошла поднять одеяло, чтобы Тамлин могла встать с кровати, не потревоженная его взглядом. Джулиан облокотился о стол и скрестил ноги. Судя по всему, он не собирался покидать спальню.
В ее золотых глазах он увидел бурю эмоций. Она знала, что Джулиан останется, даже хотела этого. Но не могла себе в этом признаться. Джулиан видел, что она смущена.
– Вы остаетесь, лорд Шеллон? Это неприлично.
– Джулиан.
– Прошу прощения? – Она удивленно округлила глаза.
– Я хочу слышать мое имя из твоих уст, Тамлин. – Он скрестил руки на груди, подчеркивая свою решимость. – Да, я остаюсь.
Она залилась краской, заворачиваясь в тартан так, чтобы он сзади свисал по бокам.
– Вы собираетесь смотреть, как я буду, принимать ванну, лорд Шеллон?
– Джулиан. – Уголок его рта приподнялся в озорной усмешке. – Да, собираюсь.
Он видел, как она сглотнула, взволнованная эмоциями, бурлящими в ней. Ей хотелось изобразить сирену, и все же прекрасная дева боялась его, боялась своей собственной женской силы. Набравшись смелости, Тамлин подошла к ванне и развернула плед. Она держала его, пока Розелин, ее служанка, не взяла его за края так, чтобы получилась ширма.
Войдя в воду, Тамлин села к нему спиной. Он едва не рассмеялся, когда Розелин подмигнула Тамлин, прежде чем свернуть плед и положить ее на скамью. Это подмигивание было поощрением. Похоже, у него есть союзник.
Розелин принесла госпоже полотенце и горшок мыла.
– Мне остаться?
– Да, – выдохнула Тамлин, очевидно, желая иметь какой-то буфер между ними.
В то же мгновение Джулиан прорычал «Нет!». Он поднял два пальца и показал на дверь, приказывая служанке выйти.
Розелин перевела взгляд с Джулиана на Тамлин. Хозяйка взглядом приказала ей остаться. Горничная поклонилась ему.
– Как пожелаете, лорд Шеллон.
Когда дверь закрылась, он услышал, как Тамлин бормочет:
– Предательница.
Ее атласная кожа порозовела. Тамлин наклонилась вперед к коленям, чтобы прикрыть себя.
Дверь распахнулась, и вбежал Моффет. Привыкший входить в комнаты Джулиана без стука, он остановился как вкопанный, увидев Тамлин в ванне, и, залившись румянцем, попятился.
– Прошу прощения, лорд Шеллон… – Его голос дрогнул. – Я пришел, как вы приказали.
Джулиан, ни в чем не раскаиваясь, улыбнулся Тамлин, гадая, кто больше смущен – Моффет или она?
– Так ты и сделал, мой юный оруженосец. Леди Тамлин достаточно закрыта. Иди сюда, сними с меня кольчугу. – Когда юноша замешкался, перед тем как пройти мимо ванны, Джулиан игриво бросил: – Моффет, эта женщина скоро станет моей женой. Тебе нужно привыкать к ее присутствию в моей спальне.
Краснея, оруженосец бросился к Джулиану, сел на трехногий табурет и стал развязывать шнурки и расстегивать пряжки на тяжелой кольчуге.
Тамлин сделала так, что ее длинные волосы упали вперед как щит. Но ей можно было не беспокоиться. Слишком смущенный, Моффет смотрел только на хозяина. Улыбка Джулиана свидетельствовала о том, что ей от него не спрятаться. Подглядывая через волосы, Тамлин исподтишка наблюдала, как Моффет расстегивает и снимает с хозяина доспехи.
Унося их с собой, Моффет воспользовался шансом сбежать.
– Я отнесу кольчугу на чистку, милорд Шеллон.
Джулиан отпустил его.
Потягиваясь, Джулиан стянул через голову тунику и бросил на скамью. Ему нравилось, что Тамлин исподтишка наблюдает за ним.
Она напряглась, когда он протянул руку, чтобы взять ее длинные волосы, их концы были уже влажными, потому что касались воды. Он осторожно разделил локоны, чтобы заплести их в косу. По тому, как Тамлин наклонила голову, словно убаюканная, он видел, что ей нравятся ритмичные движения его рук, сплетающих пряди.
– Вы собираетесь принять ванну, лорд Шеллон?
Он едва не рассмеялся вслух. Она старалась говорить небрежно, но ее колени дрожали.
– Это приглашение, Тамлин? – Он погладил ее по затылку, наслаждаясь мягкостью золотых волос. – По отсутствию реакции я понимаю, что ответ «нет». Жаль. Сегодня у меня очень много работы, однако ты искушаешь меня. Может быть, в другой раз. Я просто хотел посетить тебя и снял тунику, чтобы она не намокла.
– Дракон изображает служанку дамы? Разве это не запрещено в кодексе Драконов? – Она посмотрела на него через плечо.
Его рука скользнула вниз по ее шее, потом по плечу. Тамлин затрепетала. Джулиан рассмеялся, копируя ее акцент:
– О, дракон – это таинственное животное и может делать то, что пожелает. Никто не может ему помешать.
– Помощь дракона может оказаться опасной. Никто не думает, что это нежное создание.
Его смех стал еще громче, когда он увидел мурашки на ее чувствительной коже.
– Миледи, вам нужно еще многое узнать о драконах.
Взгляд ее золотых глаз был пронзительным. В уголке одного глаза блеснула слеза.
– Что случилось, Тамлин?
Она пожала плечами и прижала колени ближе к груди.
– Говори со мной свободно. Нам нужно многое узнать друг о друге.
– Когда ты смеялся, солнце выглянуло из-за облаков в твоих глазах. Ты редко смеешься, лорд Шеллон, – тихо ответила она, моргая, чтобы прогнать слезы.
– Я солдат, Тамлин, и в моей жизни было мало причин для смеха. Я хочу найти здесь мир, и, возможно, тогда появятся причины для радости. – Он провел намыленной тряпкой по ее спине, взбивая пену.
У Джулиана закипела кровь, когда он увидел отзывчивость ее нежной плоти. Он приказал себе сдерживаться и стал нежно намыливать ее, желая, чтобы на месте мочалки была его рука.
– По королевскому указу мы обручены. В глазах церкви контракт об обручении связывает нас даже больше, чем брачные обеты. Мы муж и жена во всем, кроме поступков.
– Мой народ всегда позволял своим женщинам самим выбирать себе мужей, лорд Шеллон. Мне нельзя приказать выйти за незнакомца.
Он наблюдал, как она пытается справиться с эмоциями, бурлящими в ней, и как этот упрямый подбородок поднимается в попытке обуздать их. По тому, как она сжала челюсти, Джулиан понял, что ее бунтарская кровь мгновенно закипела, когда он заявил, что они помолвлены. Тамлин была слишком горячей, слишком первозданно прекрасной, чтобы сломить ее, но ему нужно было получить ее согласие до того, как Эдуард возьмет дело в свои руки.
– Ты говоришь так, будто это я принял за тебя решение. У меня тоже нет выбора. Эдуард повелел мне жениться на одной из дочерей лэрда Глен-Шейна. – Джулиан сделал на этом, акцент. – Ты предпочла бы, чтобы я женился на одной из твоих сестер?
Тамлин промолчала.
Господи, до чего же она упряма!
– Сегодня утром я заходил в церковь и говорил со священником. – Он сделал так, что пена потекла по ее плечу на грудь. Ее охватила дрожь, и она погрузилась глубже в воду, чтобы пузырьки не достигли соска.
– Как тебе понравился Малькольм?
– Малькольм? – Джулиан ощутил укол ревности. Это явно признак безумия – ревновать к священнику. Да, но именно у этого священника было семь сыновей.
– Да, Малькольм Огилви, мой дядя. Брат моей матери.
Джулиан задумался.
– А почему он не управляет Кинлохом или Лохшейном?
– Этими фьефами владели Мораг и Кейтрона, мои тетки. Поскольку ни у одной из них не было дочерей, Ровена стала леди Лохшейна, а Кинлох перешел к Рейвен. У Огилви из Глен-Шейна земли и титулы передаются по женской линии. В кельтской церкви священничество переходит от отца к сыну. Малькольм наследовал по этой линии. Его старший сын, Джейми, будет руководить церковью после него.
Джулиан провел мочалкой по ее руке так, что костяшки его пальцев коснулись ее груди. Она затаила дыхание, но протеста не выразила. Первый шаг в укрощении лошади – это позволить ей привыкнуть к прикосновению хозяина, к его запаху. Джулиан применял этот принцип к Тамлин.
Все, чего хотел Джулиан, – это отбросить мочалку и скользить руками по каждому дюйму ее золотой кожи. Его взгляд был прикован к ее грудям, которые соблазнительно покачивались под прозрачной водой. У Джулиана от охватившего его желания закружилась голова. Желание усиливал ее запах. Это была настоящая пытка, которой подвергла ею языческая колдунья. Она вполне могла бы его убить…
– Визит в церковь, полную языческих резных рисунков, был… э… познавательным?
– Вне всякого сомнения, – рассмеялась Тамлин. Джулиан вспомнил резные фигуры женщин, демонстрирующих интимные части тела, и покачал головой:
– Я не привык видеть языческие символы плодородия в христианской церкви.
Когда мочалка сместилась на плечо и небрежно скользнула вниз, к груди, Тамлин остановила его, взяв за запястье.
– Дальше я сама справлюсь, лорд Шеллон.
Он наклонился и прошептал ей в ухо:
– Подумай о тех удовольствиях, которых лишаешь нас обоих.
Тамлин оставалась непреклонной.
Когда она не уступила, он с громким шлепком бросил мочалку в воду и отошел, чтобы налить себе вина. Опершись о стол, он потягивал вино и наблюдал за ней. Она понятия не имела, как провоцирует его.
Джулиан не был терпелив. Привыкший командовать, он редко шел на компромисс.
Он хотел ее. Сейчас же.
В этот последний год его жизнь была подобна стоячей воде. Он считал себя виноватым в смерти Кристиана. Впервые после Уэльса ему захотелось начать новую жизнь, обзавестись семьей. Желание это было настолько сильным, что необходимость контролировать себя стала почти болезненной. Он неправильно повел себя с Тамлин, но больше это не повторится.
– Ты собираешься остаться? – спросил Джулиан.
Он с трудом сдерживал смех, поймав ее мрачный, сердитый взгляд.
– Ты скорчишься и высохнешь, как старуха, если останешься здесь дольше.
Она напоминала ему мокрую кошку, готовую зашипеть.
– Не подадите ли мне полотенце? – Она показала на кусок полотна, лежавший на скамье.
– Это? – спросил он, но не двинулся с места.
– Amadan. Принеси мне его.
Джулиан подошел ближе. Но так, что она все равно не могла дотянуться до полотенца рукой. Держа ткань на уровне груди, он развернул ее. Горящие глаза Тамлин говорили о ее ярости, но ему нравилось дразнить ее. В это мгновение он понял, что будет счастлив с Тамлин.
– Подай мне его». – Она умолкла и добавила: – Пожалуйста.
Он криво усмехнулся:
– Давай сделаем так. Каждый из нас пройдет половину пути.
Обдумывая его предложение, Тамлин дрожала от холода. Вода совсем остыла. Перестав изображать скромность, она вылезла из ванны, расправила плечи и только сейчас поняла, какую власть может обрести голая женщина над мужчиной.
У Джулиана был такой вид, словно его ударили под дых.
Они с Тамлин поменялись ролями. Ее тело сводило его с ума. В то же время Джулиан знал, что его желание – не просто похоть. Эта женщина ему нужна. Возможно, она спасет его от темноты, поглощающей его разум.
Ради этой женщины он готов был на все. На убийство. На смерть.
Тамлин позволила Джулиану укутать ее в шерстяную ткань. Он прижался к ней, чтобы она ощутила жар его тела, его мужской запах. Он был заметно возбужден. Она выгнулась навстречу ему.
Ему хотелось протянуть руку и взять то, что ему принадлежит, овладеть ею сотней способов. Но он не станет этого делать. Если она добровольно не отдаст ему и свое тело, и свое сердце, тьма поглотит его.
Не дай Бог стать таким, как Эдуард. После смерти его обожаемой королевы Эвелинор та искра человечности, которую она зажгла в нем, превратилась в пепел. Все чувства умерли. Осталась лишь жестокость. Случись такое с Джулианом, он предпочел бы умереть.