Нора взяла его руки в свои и поцеловала пальцы.
– Спасибо, Эван, за все. А теперь лежи спокойно и позволь мне обработать рану. – Она коснулась рукой его щеки и встревоженно спросила: – У тебя жар?
– Кажется, да. – Эван чувствовал, что лицо его пылает, но такое случалось с ним всякий раз, когда Нора была рядом.
Оторвав от его рубашки кусок ткани и разорвав его пополам, она протянула одну половину Эвану:
– Подержи, пока я принесу воды. – Сказав это, Нора поспешила к ручью.
Вскоре она вернулась и положила смоченную в воде тряпицу на рану Эвана.
– Потерпи, пока я обмою ее, – попросила Нора. – Будет больно, но я постараюсь долго тебя не мучить.
Нора занялась раной, а Эван прикрыл глаза и стал обдумывать их положение. Им удалось скрыться, но это не значит, что опасность миновала совсем. Сейчас следовало немного отдохнуть и дальше отправляться в путь.
– Хорошо бы зашить рану, – задумчиво сказала Нора. – Но пока я могу только ее забинтовать.
– Чем же ты забинтуешь?
Нора оторвала довольно широкий кусок от своей нижней юбки.
– Если ты начнешь избавляться от своей одежды, не заметишь, как скоро окажешься совсем голой. – Эван лукаво улыбнулся: – Я не против, но тебе самой будет неловко.
– Ты настоящий мужчина. Полуживой, а думаешь, как бы раздеть меня.
– Полуживой – да, но не мертвый.
Нора покачала головой:
– Ты неисправим. – Щеки Норы вспыхнули румянцем. Она склонилась и поцеловала его.
Эван, закрыв глаза, с удовольствием наслаждался поцелуем и запротестовал, когда она отодвинулась, чтобы встать.
– Отдыхай, а я пока… – сказала Нора.
– Нет! – воскликнул Эван. – Не уходи, это опасно!
– У меня есть кое-какие дела, – заметила Нора. – Это касается только меня. Я недолго, дай мне время найти рощицу погуще.
Посмотрев вокруг и убедившись, что Норе ничто не грозит, он позволил ей найти уединенный уголок.
– Иди. Но только не молчи, я должен слышать твой голос.
Нора рассмеялась:
– Еще никто не просил у меня этого.
Эван поцеловал ее.
– Мне нравится ваша болтовня, леди. Поспеши, а то скоро будет смеркаться.
Напевая свою любимую балладу, Нора направилась к деревьям.
– Жаль, что со мной нет моей лютни. Я с удовольствием огрела бы ею Грэма.
Эван, улыбаясь, слушал ее голос.
– Кстати, Эван, еще раз прошу прощения за то, что доставила тебе столько хлопот.
Эван вспомнил, как впервые увидел ее в своей пещере.
– Не надо жалеть, – громко успокоил он ее. – Ведь, признайся, наше приключение получилось интересным. Тем более ты говорила, что любишь авантюры.
– Да, – согласилась Нора, – но я не думала, что мне будет угрожать смерть.
– Полагаю, твой отец тоже не ожидал всего этого.
– Мой отец?
– Да. Мне Катарина призналась, что это он затеял все это.
Наступила тишина.
– Нора! – испуганно окликнул ее Эван. – Ты где?
После недолгого молчания она снова подала голос:
– Ты хочешь сказать, что мой отец заплатил цыганам?
Эван стал объяснять Норе, в чем заключалась затея ее отца, одновременно он пытался зубами развязать веревку, стягивающую его руки.
– Выходит, мой отец хочет, чтобы я вышла за тебя замуж? – спросила Нора, показавшись из-за деревьев.
– Выходит, так, – ответил Эван.
Нора вдруг застыла от изумления.
– О, какая я дура! – воскликнула она и подбоченилась.
– Почему? – удивился Эван.
– Я должна была догадаться, что что-то готовится. Отец не случайно намекнул мне, что я могу надеяться только на Райана, и про проездку в Англию он говорил. Агнес, моя служанка, посоветовала обратиться к тебе…
Нора на мгновение умолкла, вспоминая, как Агнес расхваливала Эвана. Она говорила, что все Макаллистеры – хорошие люди…
Ироничная усмешка скривила ее губы.
– О, их советы были не случайны. Вот почему за нами не было погони. – Нора тяжело вздохнула. Как она позволила отцу так дьявольски манипулировать ею? Когда она вернется домой, откровенно скажет, что думает о нем. – Ну хватит об этом. Теперь нам нужно поесть: у тебя урчит в животе, – сказала она. Эван устало кивнул.
– Боюсь, нам нечего поесть. У меня связаны руки – не могу ни поймать дичь, ни развести костер. Я никуда не гожусь.
– Попробую собрать каких-нибудь трав и ягод. – Нора легонько похлопала его по руке.
Эван тоже поднялся, он не хотел терять ее из виду.
Собрав съедобных трав, Нора спустилась к ручью помыть ее. Эван последовал за ней. Там он окунул связанные руки в воду и с удовольствием принялся слизывать воду с пальцев.
– Подожди, я тебе помогу, – сказала Нора и, зачерпнув в ладони воду, напоила его.
В благодарность Эван поцеловал ее. Нору трогала нежность его поцелуев. То, что уже было с ними, не забывалось.
– Как думаешь, Маккейды смогут догнать нас сегодня вечером? – спросила она с тревогой.
Эван лег, а Нора устроилась рядом, разложив на коленях листья дикого салата.
– Нет, лес здесь густой, и уже вечер. Они остановятся где-нибудь на ночь. Нам нечего бояться их до утра, – успокоил ее Эван.
Нора кивнула и стала кормить его.
– Наверное, чувствуешь себя беспомощным, когда тебя кормят?
– Да, это не из лучших моих положений.
Нора взяла его связанные руки в свои и поднесла к лицу. Эван смахнул слезинку с ее щеки.
– Не плачь, любовь моя. – Он притянул ее к себе поближе, чтобы ей было удобнее сидеть. Нора обняла его, думая, какое счастье, что он с ней, что она его не потеряла.
Эван заглянул ей в глаза и тихо промолвил:
– Нора… я хочу тебя. Прямо сейчас…
Его слова должны были бы шокировать ее, но этого не произошло. Нора лишь осторожно прошептала:
– Ты же ранен…
– Не так уж сильно я и ранен.
– Но руки…
Эван приподнялся и с лукавым блеском в глазах накинул связанные в кистях руки Норе на шею и притянул ее к себе.
Стараясь не задеть раны Эвана, Нора прижалась к нему. Она не могла удержаться от улыбки. Когда Эван поцеловал ее, по телу Норы прошла волна возбуждения.
Он оторвался от ее губ и сказал:
– Раздень меня.
Эван поднял руки и освободил ее шею. Нора помогла Эвану избавиться от одежды.
У нее бешено забилось сердце, когда она увидела, как он возбужден. Видеть его обнаженным и беззащитным было странно для нее, но это даже еще больше возбуждало. Губы Норы дрогнули в улыбке.
– Я что, должен довольствоваться только одной твоей улыбкой? – спросил Эван.
Нора прикусила губу.
– Нет, конечно. Просто непривычно, что ты весь в моем распоряжении.
– О, любимая, ты вольна делать со мной все, что хочешь.
– Тебя не пугает беззащитность?
– Я становлюсь таким всякий раз, когда ты рядом.
Нора улыбнулась, удивляясь своей смелости. Она хотела видеть его во всей красоте и силе. Она хотела любоваться им.
Проведя рукой по голым ногам Эвана, она почувствовала, что это ему приятно.
– Можно дотронуться? – спросила Нора, любуясь возбужденной плотью Эвана.
– Ты можешь касаться его сколько хочешь. Я не возражаю, – сказал Эван охрипшим от волнения голосом. Он взял ее руку и показал, что ей нужно делать. Рука Норы дрожала от волнения.
– Тебе приятно? – спросила Нора.
– Да, очень приятно.
– Почему он влажный?
Вместо ответа Эван лишь простонал. Нора испытывала удовольствие, видя, какое наслаждение получает Эван от ее прикосновений.
– Можно мне поцеловать его? – спросила Нора.
Эван снова простонал, а потом тихо выдохнул:
– Да.
Больше всего он боялся, что она испугается и прекратит свои ласки.
Нора восхищалась его мускулистым телом, и от Эвана не могло это укрыться.
Никто из женщин не обращался с ним так, как Нора, и никто из мужчин не осмелился бы просить леди ласкать его так, как это делала Нора. Он был обезоружен ее смелостью, ее дерзостью и ее любопытством. И он любил ее.
Внезапно Нора отпрянула от Эвана и, посмотрев на него взглядом полным огня, сказала:
– Возьми меня, Эван.
Эван притянул Нору к себе и показал, как ей нужно сесть на него сверху. Теперь все зависело от нее: она должна была задавать темп их любовной игре. Она не сдерживала себя, отдаваясь Эвану со всем пылом, не обращая внимания на прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Вскоре оба они достигли пика, и Нора, обессилившая, опустилась рядом с Эваном.
– Как твоя рана? – спросила она.
– Ты излечила меня, любовь моя, – сказал Эван.
Нора улыбнулась.
– В тебе есть что-то такое, что заставляет меня восхищаться тобой, – откровенно призналась она.
– Я тоже молюсь, чтобы ты не стала другой.
Через некоторое время Нора поднялась и, оправившись, помогла Эвану встать и одеться.
Он уселся на земле и прислонился спиной к стволу дерева. Нора уютно устроилась рядом. Вскоре она задремала.
Эван, успокоенный и довольный, смотрел на спящую Нору. Сам он решил не спать. Он сидел, вслушиваясь в тишину ночи и радуясь тому, что Маккейдам не удалось найти их. Пока не удалось.
Однако, когда совсем стемнело, Эван услышал чьи-то шаги…
ГЛАВА 11
– Спасибо, Эван, за все. А теперь лежи спокойно и позволь мне обработать рану. – Она коснулась рукой его щеки и встревоженно спросила: – У тебя жар?
– Кажется, да. – Эван чувствовал, что лицо его пылает, но такое случалось с ним всякий раз, когда Нора была рядом.
Оторвав от его рубашки кусок ткани и разорвав его пополам, она протянула одну половину Эвану:
– Подержи, пока я принесу воды. – Сказав это, Нора поспешила к ручью.
Вскоре она вернулась и положила смоченную в воде тряпицу на рану Эвана.
– Потерпи, пока я обмою ее, – попросила Нора. – Будет больно, но я постараюсь долго тебя не мучить.
Нора занялась раной, а Эван прикрыл глаза и стал обдумывать их положение. Им удалось скрыться, но это не значит, что опасность миновала совсем. Сейчас следовало немного отдохнуть и дальше отправляться в путь.
– Хорошо бы зашить рану, – задумчиво сказала Нора. – Но пока я могу только ее забинтовать.
– Чем же ты забинтуешь?
Нора оторвала довольно широкий кусок от своей нижней юбки.
– Если ты начнешь избавляться от своей одежды, не заметишь, как скоро окажешься совсем голой. – Эван лукаво улыбнулся: – Я не против, но тебе самой будет неловко.
– Ты настоящий мужчина. Полуживой, а думаешь, как бы раздеть меня.
– Полуживой – да, но не мертвый.
Нора покачала головой:
– Ты неисправим. – Щеки Норы вспыхнули румянцем. Она склонилась и поцеловала его.
Эван, закрыв глаза, с удовольствием наслаждался поцелуем и запротестовал, когда она отодвинулась, чтобы встать.
– Отдыхай, а я пока… – сказала Нора.
– Нет! – воскликнул Эван. – Не уходи, это опасно!
– У меня есть кое-какие дела, – заметила Нора. – Это касается только меня. Я недолго, дай мне время найти рощицу погуще.
Посмотрев вокруг и убедившись, что Норе ничто не грозит, он позволил ей найти уединенный уголок.
– Иди. Но только не молчи, я должен слышать твой голос.
Нора рассмеялась:
– Еще никто не просил у меня этого.
Эван поцеловал ее.
– Мне нравится ваша болтовня, леди. Поспеши, а то скоро будет смеркаться.
Напевая свою любимую балладу, Нора направилась к деревьям.
– Жаль, что со мной нет моей лютни. Я с удовольствием огрела бы ею Грэма.
Эван, улыбаясь, слушал ее голос.
– Кстати, Эван, еще раз прошу прощения за то, что доставила тебе столько хлопот.
Эван вспомнил, как впервые увидел ее в своей пещере.
– Не надо жалеть, – громко успокоил он ее. – Ведь, признайся, наше приключение получилось интересным. Тем более ты говорила, что любишь авантюры.
– Да, – согласилась Нора, – но я не думала, что мне будет угрожать смерть.
– Полагаю, твой отец тоже не ожидал всего этого.
– Мой отец?
– Да. Мне Катарина призналась, что это он затеял все это.
Наступила тишина.
– Нора! – испуганно окликнул ее Эван. – Ты где?
После недолгого молчания она снова подала голос:
– Ты хочешь сказать, что мой отец заплатил цыганам?
Эван стал объяснять Норе, в чем заключалась затея ее отца, одновременно он пытался зубами развязать веревку, стягивающую его руки.
– Выходит, мой отец хочет, чтобы я вышла за тебя замуж? – спросила Нора, показавшись из-за деревьев.
– Выходит, так, – ответил Эван.
Нора вдруг застыла от изумления.
– О, какая я дура! – воскликнула она и подбоченилась.
– Почему? – удивился Эван.
– Я должна была догадаться, что что-то готовится. Отец не случайно намекнул мне, что я могу надеяться только на Райана, и про проездку в Англию он говорил. Агнес, моя служанка, посоветовала обратиться к тебе…
Нора на мгновение умолкла, вспоминая, как Агнес расхваливала Эвана. Она говорила, что все Макаллистеры – хорошие люди…
Ироничная усмешка скривила ее губы.
– О, их советы были не случайны. Вот почему за нами не было погони. – Нора тяжело вздохнула. Как она позволила отцу так дьявольски манипулировать ею? Когда она вернется домой, откровенно скажет, что думает о нем. – Ну хватит об этом. Теперь нам нужно поесть: у тебя урчит в животе, – сказала она. Эван устало кивнул.
– Боюсь, нам нечего поесть. У меня связаны руки – не могу ни поймать дичь, ни развести костер. Я никуда не гожусь.
– Попробую собрать каких-нибудь трав и ягод. – Нора легонько похлопала его по руке.
Эван тоже поднялся, он не хотел терять ее из виду.
Собрав съедобных трав, Нора спустилась к ручью помыть ее. Эван последовал за ней. Там он окунул связанные руки в воду и с удовольствием принялся слизывать воду с пальцев.
– Подожди, я тебе помогу, – сказала Нора и, зачерпнув в ладони воду, напоила его.
В благодарность Эван поцеловал ее. Нору трогала нежность его поцелуев. То, что уже было с ними, не забывалось.
– Как думаешь, Маккейды смогут догнать нас сегодня вечером? – спросила она с тревогой.
Эван лег, а Нора устроилась рядом, разложив на коленях листья дикого салата.
– Нет, лес здесь густой, и уже вечер. Они остановятся где-нибудь на ночь. Нам нечего бояться их до утра, – успокоил ее Эван.
Нора кивнула и стала кормить его.
– Наверное, чувствуешь себя беспомощным, когда тебя кормят?
– Да, это не из лучших моих положений.
Нора взяла его связанные руки в свои и поднесла к лицу. Эван смахнул слезинку с ее щеки.
– Не плачь, любовь моя. – Он притянул ее к себе поближе, чтобы ей было удобнее сидеть. Нора обняла его, думая, какое счастье, что он с ней, что она его не потеряла.
Эван заглянул ей в глаза и тихо промолвил:
– Нора… я хочу тебя. Прямо сейчас…
Его слова должны были бы шокировать ее, но этого не произошло. Нора лишь осторожно прошептала:
– Ты же ранен…
– Не так уж сильно я и ранен.
– Но руки…
Эван приподнялся и с лукавым блеском в глазах накинул связанные в кистях руки Норе на шею и притянул ее к себе.
Стараясь не задеть раны Эвана, Нора прижалась к нему. Она не могла удержаться от улыбки. Когда Эван поцеловал ее, по телу Норы прошла волна возбуждения.
Он оторвался от ее губ и сказал:
– Раздень меня.
Эван поднял руки и освободил ее шею. Нора помогла Эвану избавиться от одежды.
У нее бешено забилось сердце, когда она увидела, как он возбужден. Видеть его обнаженным и беззащитным было странно для нее, но это даже еще больше возбуждало. Губы Норы дрогнули в улыбке.
– Я что, должен довольствоваться только одной твоей улыбкой? – спросил Эван.
Нора прикусила губу.
– Нет, конечно. Просто непривычно, что ты весь в моем распоряжении.
– О, любимая, ты вольна делать со мной все, что хочешь.
– Тебя не пугает беззащитность?
– Я становлюсь таким всякий раз, когда ты рядом.
Нора улыбнулась, удивляясь своей смелости. Она хотела видеть его во всей красоте и силе. Она хотела любоваться им.
Проведя рукой по голым ногам Эвана, она почувствовала, что это ему приятно.
– Можно дотронуться? – спросила Нора, любуясь возбужденной плотью Эвана.
– Ты можешь касаться его сколько хочешь. Я не возражаю, – сказал Эван охрипшим от волнения голосом. Он взял ее руку и показал, что ей нужно делать. Рука Норы дрожала от волнения.
– Тебе приятно? – спросила Нора.
– Да, очень приятно.
– Почему он влажный?
Вместо ответа Эван лишь простонал. Нора испытывала удовольствие, видя, какое наслаждение получает Эван от ее прикосновений.
– Можно мне поцеловать его? – спросила Нора.
Эван снова простонал, а потом тихо выдохнул:
– Да.
Больше всего он боялся, что она испугается и прекратит свои ласки.
Нора восхищалась его мускулистым телом, и от Эвана не могло это укрыться.
Никто из женщин не обращался с ним так, как Нора, и никто из мужчин не осмелился бы просить леди ласкать его так, как это делала Нора. Он был обезоружен ее смелостью, ее дерзостью и ее любопытством. И он любил ее.
Внезапно Нора отпрянула от Эвана и, посмотрев на него взглядом полным огня, сказала:
– Возьми меня, Эван.
Эван притянул Нору к себе и показал, как ей нужно сесть на него сверху. Теперь все зависело от нее: она должна была задавать темп их любовной игре. Она не сдерживала себя, отдаваясь Эвану со всем пылом, не обращая внимания на прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Вскоре оба они достигли пика, и Нора, обессилившая, опустилась рядом с Эваном.
– Как твоя рана? – спросила она.
– Ты излечила меня, любовь моя, – сказал Эван.
Нора улыбнулась.
– В тебе есть что-то такое, что заставляет меня восхищаться тобой, – откровенно призналась она.
– Я тоже молюсь, чтобы ты не стала другой.
Через некоторое время Нора поднялась и, оправившись, помогла Эвану встать и одеться.
Он уселся на земле и прислонился спиной к стволу дерева. Нора уютно устроилась рядом. Вскоре она задремала.
Эван, успокоенный и довольный, смотрел на спящую Нору. Сам он решил не спать. Он сидел, вслушиваясь в тишину ночи и радуясь тому, что Маккейдам не удалось найти их. Пока не удалось.
Однако, когда совсем стемнело, Эван услышал чьи-то шаги…
ГЛАВА 11
– Нора! – Эван шепотом позвал спящую подругу.
– Что? – неохотно просыпаясь, спросила Нора.
– Кто-то идет.
– Где? Откуда?
Эван кивнул в сторону кустов. Осторожно поднявшись, он ухватил сухую ветку и приготовился ждать нежданных гостей. Сознавая, что ветка не оружие, да еще руки у него связаны, он все же был полон решимости защищаться.
Шаги приближались… Вдруг послышались знакомый мужской голос и женский смех. Эван облегченно вздохнул, узнав голос Виктора и смех Кэт.
– Катарина! – решил позвать Эван. Цыганка выбежала из-за деревьев.
– Я же говорила тебе, что они пойдут на север, – сказала она, победоносно улыбаясь. – Только дурак вернулся бы обратно в город. Наш Эван не дурак.
Эван отбросил ненужную ветку. Катарина бросилась к Норе и обняла ее. На лицах Виктора и Эвана было явное облегчение.
– Что вы делаете в лесу? – с недоумением спросила Нора. – Мы, конечно, рады вас видеть. Но как вам удалось нас найти?
– Совсем просто. Маккейды, разыскивая вас, подняли много шума. Они вернулись в город и решили дожидаться вас там. Мы же, не тратя времени, отправились на север. Я сразу поняла, что вас следует искать в лесу. А Лисандр и Бавел, переодевшись в ваши наряды, поехали отвлекать Маккейдов.
– Они переоделись? – спросила Нора удивленно.
Катарина рассмеялась:
– Да, Бавел нарядился в ваше платье и накидку, а Лисандра Маккейды приняли за Эвана.
Виктор подтвердил это:
– Я был уверен, что Маккейды сразу клюнут на эту приманку.
Эван протянул свои связанные руки Виктору и попросил у него кинжал. Тот вынул кинжал и разрезал веревки на руках Эвана.
Нора едва не расплакалась, увидев окровавленные запястья Эвана.
– О, Эван, и ребра, и руки! Я с ужасом думаю, какую ты терпишь боль.
– Тебя ранили? – спросил Эвана Виктор.
– Грэм нанес ему удар ножом, – сказала Нора. – Рана глубокая, и Эван потерял много крови.
Катарина позвала их за собой:
– У меня есть кое-что в повозке.
Все пошли к повозке, которая была оставлена в лесу между деревьями.
Эван остолбенел, увидев человека, сидевшего в повозке. Им оказался Райан. На его лице была кривая усмешка.
– Райан! – воскликнула Нора и бросилась обнимать своего отвергнутого жениха.
Эвану было невыносимо это видеть.
– Я думала, ты мертв! – искренне обрадовалась Нора, целуя Райана в щеку. – Слава Богу!
Эвану была неприятна эта сцена. Он надеялся, что Райан умер.
– Осторожно… – сказал тот, резко отстранившись от Норы. – Они чуть было не убили меня.
Однако Нора не замечала его ворчливого тона и все время повторяла:
– Я так рада, что тебя не убили…
– Я тоже рад, – сказал Райан. – Только, если честно, мне кажется, что я уже побывал в аду.
Катарина, обойдя Райана, достала баночку с мазью и дала ее Эвану.
Эван, скрывая злость, стал смазывать раны на своих руках.
Нора, казалось, забыла о нем и слушала рассказ Райана. Как могла она быть такой беспечной? Она что хочет, чтобы Райан стал ее мужем?
Наконец Нора перестала щебетать и посмотрела на Эвана. Она заметила, что тот расстроен и подошла к нему.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Все отлично.
Нора посмотрела на покрытые мазью руки Эвана:
– Тебе больно?
Он покачал головой и отдал мазь Катарине.
– Нам следует уходить, – сказал Эван Виктору. – Дай мне свой меч.
– Эван! Ты же ранен, – воскликнула Нора, – тебе нужно отдохнуть.
– Отдыхать некогда, – сказал Эван коротко и холодно.
«Что с ним?» – подумала Нора и посмотрела на Райана.
Конечно, Эван не станет ее ревновать… Ведь он умный. А то, что она была рада Райану, ничего не значит…
Вскоре лошади тронулись.
– Как ты нашла Райана? – спросила Катарину Нора, когда они удобно уселись в повозке.
– Он вышел из таверны весь избитый, бедняга, еле стоял на ногах.
Нора представила, как чувствовал себя Райан. Он всегда избегал трудностей, а это, пожалуй, был первый отчаянный поступок в жизни. Он впервые поступил благородно.
– Спасибо, Райан, – поблагодарила Нора его еще раз.
Он кивнул.
– Мне жаль, что я не смог предотвратить похищения.
– Во всяком случае, ты старался.
Райан промолчал, а Нора заговорила с Катариной о том, как им быть дальше.
Райан лег, вздыхая и корчась от боли, но Нору он уже не интересовал. Она думала теперь об Эване, у него была рана намного тяжелее, однако он не жаловался.
Они ехали не останавливаясь.
Был уже полдень, когда решили сделать небольшую передышку.
Эван помог Норе выйти из повозки. Она пыталась заговорить с ним, но он не промолвил ни слова. Не глядя на нее, он оставил Нору на небольшой полянке, а сам направился к повозке и лошадям.
Рассерженная, Нора не выдержала.
– Почему ты такой холодный со мной? – спросила она.
– Ты ошибаешься, – ответил Эван.
– Ошибаюсь? Ты не говоришь со мной, избегаешь встречаться со мной взглядом…
Эван посмотрел через ее плечо на Райана:
– Займись Райаном, он ранен.
Нора наконец поняла:
– Ты ревнуешь?!
– Нет, Нора, я не ревную. Поверь, это так!
– Тогда что с тобой?
– Я вне себя от злости. – Эван стиснул зубы.
– Зол? На кого?
На судьбу. На всех и все, что мешает ему считать Нору своей.
– Оставь меня. Я хочу побыть один.
Нора подошла к нему и коснулась плеча:
– Эван, поговори со мной. Не отталкивай меня!
Хотя ее слова тронули его сердце, он не дрогнул.
Сбросив руку Норы со своего плеча, он повернулся и стремительно пошел в глубь чащи.
Нора смотрела, как уходит Эван, и еле удержалась от того, чтобы не догнать его и не отхлестать как следует.
– Этот парень любит тебя, – услышала она голос за спиной.
Нора повернулась и увидела Райана.
– Что ты сказал?
– Он любит тебя, разве ты не видишь?
– О чем ты?
Райан вздохнул:
– Я понял это по его глазам, он так смотрел на тебя. А когда он смотрит на меня, я весь сжимаюсь, такое ощущение, что он набросится на меня и разорвет, как дикий медведь.
Нора смотрела в сторону, куда ушел Эван. Ей хотелось знать, что он чувствует сейчас.
– Не знаю, что с ним. Знаю только, что он упрямый и раздражительный.
– Да, он такой. Но ты все равно его любишь.
Нора, нахмурившись, посмотрела на Райана.
– Не пытайся меня обмануть, Нора, – сказал он ласково. – Я знаю тебя с детства. Ты вся светишься, когда он рядом.
– Ничего подобного, – ответила Нора.
– Так и есть, ты светишься. – Она видела, как напряглись мускулы на лице Райана. – Со мной ты никогда не была такой.
– Значит, ты не будешь настаивать на нашей свадьбе?
Когда их взоры встретились, лицо Райана стало суровым. Нора почувствовала, как сжалось ее сердце.
– Буду. Мой долг огромен, Нора. Если я не верну долг, мне не жить.
Нора отвернулась и тихо сказала:
– И мне тоже не жить без Эвана, Райан…
Они ехали три дня, пока наконец не увидели вдалеке замок Лахлана. Эван все время молчал, хотя Нора несколько раз пыталась заговорить с ним. Он даже не смотрел в ее сторону, будто ее не было в повозке.
Нора пожаловалась Катарине и спросила, почему он так глупо себя ведет. Катарина возразила:
– Он знает, что Райан имеет на тебя право и поэтому страдает.
Нора покачала головой, она не знала, что делать. Как заставить Райана отказаться от нее? Нора как могла портила ему жизнь: без умолку болтала, играла на лютне и то и дело повторяла одну фразу:
– Откажись от помолвки, Райан.
Он же неизменно коротко отвечал:
– Не могу.
Теперь их путешествие подходило к концу. Эван правил повозкой, а Нора ехала на лошади рядом с ним.
Эван смотрел только вперед, она же всячески старалась привлечь его внимание к себе. Но он все равно оставался хмурым и неразговорчивым.
– Я полагаю, ты доволен, что наконец-то избавишься от меня, – сказала она. – Теперь ты можешь вернуться в свою пещеру.
Эван ничего не сказал в ответ.
– Скорее бы добраться до нормальной постели, – жаловался Райан. Он ехал на лошади следом за Норой. – У меня болят все кости, желудок расстроен. Последние ночи в повозке доконали меня.
«Жаль, что замок Лахлана так близко, – думала Нора, ругая себя. – Эван ведет себя невыносимо. Почему он не хочет помириться?»
Придется отдать Эвана другой женщине. Она, Нора, потеряет его из-за его же гордости.
Ох, эти мужчины и их гордость!
Нора грустно улыбнулась и снова посмотрела на Эвана.
«Господи, пожалуйста, помоги ему увидеть, как он нужен мне, а я ему».
Они молча въехали в ворота замка Лахлана и вскоре оказались в окружении толпы. Их встретили родители Норы, Лисандр, Паган, Бавел и вся семья Эвана. Все они собрались во внутреннем дворе замка.
Нора решила было повернуть лошадь и пуститься в Англию одна, но было поздно: после того как она въехала в замок, за ней закрыли ворота.
По напряженному лицу Эвана она могла догадаться, что и у него такие же мысли, ему явно не хотелось быть втянутым в этот водоворот.
На ступенях замка стояла темноволосая женщина. Она очень сильно походила на Эвана, и Нора поняла, что это его мать. С нею были двое мужчин, Нора догадалась, что это братья Эвана.
Одного их них звали Син. Он был темноволосый, с бледным лицом и пронзительным взглядом. Син был женат на Каледонии Макнилли. Эта красивая женщина с рыжими волосами стояла рядом с ним и держалась с присущим ей достоинством. Каледония была дальней кузиной Норы, но до сегодняшнего дня они никогда не встречались.
Другого темноволосого мужчину, как догадалась Нора, звали Брейден. Он был настолько красив, что на него можно было засмотреться. Стоявшая рядом с ним женщина была окружена детьми. Ее рыжие волосы были такие же красивые, как у Каледонии, хотя сама она не могла сравниться красотой с женой Сина.
– Кто этот человек, что рядом с Алексом? – спросила Кэт.
Нора посмотрела на отца и на стоявшего рядом с ним незнакомого высокого блондина с красивым лицом.
– Это мой брат Лахлан, – ответил за Нору Эван. – Син – тот, что рядом с матерью на лестнице. Брейден слева, а его жена Мэгги окружена детьми, а Каледония, жена Сина, возле него.
Нора была довольна, что всех их она правильно угадала.
– У тебя, Эван, очень красивые братья, – сказала Катарина.
– Мне все об этом говорят.
Хотя Нора и боялась встречи с родителями, она все же была рада снова их увидеть.
– У тебя все хорошо? – спросил отец, помогая ей сойти с лошади. Его красивое лицо было полно тревоги.
Нора обняла отца, затем мать и с улыбкой ответила:
– У меня все хорошо.
Голубые глаза матери были полны слез.
– Рада видеть тебя, драгоценная моя, – сказала она дрожащими голосом и еще раз обняла Нору.
Вдруг, к удивлению Норы, отец повернулся к Райану и, расплывшись в улыбке, сказал:
– А ты, парень, должен знать, что я тебя неправильно понял.
Обнял его, как вернувшегося блудного сына. Смущенный Райан не знал, что ответить. Отец Норы продолжал хвалить его:
– Лисандр сказал, что тебя смертельно ранили, когда ты спасал мою Нору. Спасибо тебе.
Нора бросила взгляд на Эвана. Его лицо застыло от удивления, он был поражен услышанным не меньше Норы. Глаза его были пусты.
Не сказав ни слова, Эван направился в замок. Мать окликнула его, но он не остановился.
Братья Эвана ушли за ним в полном молчании, Норе же пришлось отвечать на множество вопросов родных, Лисандра, Пагана и Бавела. Катарина и Виктор остались с ней.
Эван хотел напиться до беспамятства. Ему требовалось заглушить боль, которая была в его сердце.
– Что случилось, Эван? – спросил его Лахлан.
– Ничего, – ответил тот, наливая себе эль. Увидев мать, он невольно выругался. У нее был встревоженный вид, а братья смотрели с неодобрением. Их жены, извинившись, разумно удалились.
Мысленно поблагодарив их, Эван осушил кружку с элем.
– Ничего, говоришь? – спросил, входя в комнату, отец Норы, он гостил в замке уже два дня, и ему не терпелось выяснить, что произошло с его дочерью.
Эван налил еще эля и, опорожнив и эту кружку, посмотрел на Брейдена:
– Я не хочу говорить с человеком, который, обманув свою дочь, вынудил ее обратиться ко мне. Если бы Александер заботился о Норе, с нею бы не случилось всего того, что произошло.
– О чем ты говоришь? – спросил Лахлан.
Эван сердито посмотрел на брата.
– Канмор хочет породниться с нами, вот и обманул Нору и меня. – Он невесело рассмеялся. – Но обман остается обманом, поскольку он уже обещал свою дочь в жены Райану. А тот не собирается отказываться от нее.
– Эван! – оборвала его мать. – Думай, что говоришь.
Он стиснул зубы и собрался было снова налить себе эль, но Лахлан остановил его. Сурово посмотрев на Сина, Брейдена и мать, он сказал:
– Оставьте нас одних.
Все быстро разошлись. Лахлан забрал из руки Эвана кружку с элем.
– Пока не напился, объясни мне все. Отец Норы может уничтожить наш клан и настроить королей Шотландии и Англии против нас. И все по твоей вине. Я хочу знать, почему Нора путешествует с тобой. Ты ее похитил?..
Эван гневно взглянул на старшего брата:
– Я все тебе сказал.
– Ты ничего мне не сказал.
– Эван…
Эван закрыл глаза и стиснул зубы, услышав голос Норы. Как же больно было видеть ее здесь, в этом холле, где когда-то он дрался с Кираном из-за Изобел.
Схватив кувшин с элем, он направился к лестнице.
– Я хочу остаться один.
Не успел он сделать и шага, как Нора преградила ему дорогу.
– Отойди, Нора, – попросил он.
Она стояла перед ним, подбоченившись.
– А то что?
– Мне придется убрать тебя с пути.
Она, вскинув подбородок, решительно с вызовом смотрела на него:
– Не посмеешь.
Усталый, злой, с разбитым сердцем, измученный и обиженный, он не был в состоянии спорить с ней. Ну их всех.
Нора и охнуть не успела, как он схватил ее на руки и в два шага отнес к креслу у очага.
– Что ты делаешь? – крикнул отец Норы.
– Убираю преграду со своего пути.
Эван усадил Нору в мягкое кресло. Нора на мгновение онемела. Как он смеет!
– У тебя снова кровоточат раны, – ахнула она, увидев кровь на рубашке Эвана, когда он отошел, чтобы взять эль.
– Я знаю, поэтому хочу выпить и лечь. – Эван пошел к лестнице.
На этот раз его остановил Лахлан.
– Неужели я должен отстранять вас по очереди? – сердито сказал Эван.
– Ты ранен?
– Да, он дрался с Грэмом, когда освобождал меня, – объяснила Нора. – Эван едва не погиб. Ему нужно обработать рану. Он давно не делал перевязку.
– Мне не нужна ваша забота, – сердито огрызнулся Эван и отстранил Лахлана, но тот, поймав брата за руку, преградил ему дорогу. Затем коснулся лба ладонью.
– У тебя горячка!
Эван с трудом дышал. Ему хотелось лечь и забыть всю неделю с Норой. Он ждал, что боль в груди затихнет, но она раздирала его. Он потерял Нору. Ему хотелось умереть.
Сбросив руку Лахлана, Эван сделал шаг и тут же почувствовал, что полкомнаты уходит из-под ног.
Нора ахнула, увидев, как он ослабел. Кувшин с элем выпал из его руки и разбился. Эван пошатнулся, и его мать бросилась к нему, но не успела подхватить – он тяжело упал на пол и потерял сознание.
– Эван! – крикнул Лахлан, пытаясь привести брата в чувство.
Эван не слышал.
Нора разорвала его сорочку, чтобы осмотреть рану на груди. Рана воспалилась и гноилась.
– Что за упрямец! – глядя на Эвана, сказала Нора. – Не дал мне помочь ему, и вот видите, что получилось. Клянусь, Эван Макаллистер, если ты не умрешь из-за своей глупости, я сама убью тебя.
– Не мешай. – Син Макаллистер грубо оттолкнул Нору в сторону.
Они с Лахланом отнесли Эвана наверх.
Не колеблясь Нора последовала за ними, оставив всех своих родных.
Эвана осторожно положили на кровать. В комнату поднялась и мать Эвана.
– Почему не зашили рану? – спросила она с тревогой и упреком.
У Норы перехватило дыхание от ее вопроса.
– Сначала у меня нечем было зашить рану, а потом Эван не позволил мне этого сделать. Он не подпускал меня к себе.
Син разрезал сорочку Эвана, а Лахлан, повернувшись к Норе, сказал:
– Вам лучше уйти отсюда. Мы собираемся его раздеть…
– Но… – Нора остановилась. Она едва не сказала им, что уже видела его голым, однако решила не спорить.
– Что? – неохотно просыпаясь, спросила Нора.
– Кто-то идет.
– Где? Откуда?
Эван кивнул в сторону кустов. Осторожно поднявшись, он ухватил сухую ветку и приготовился ждать нежданных гостей. Сознавая, что ветка не оружие, да еще руки у него связаны, он все же был полон решимости защищаться.
Шаги приближались… Вдруг послышались знакомый мужской голос и женский смех. Эван облегченно вздохнул, узнав голос Виктора и смех Кэт.
– Катарина! – решил позвать Эван. Цыганка выбежала из-за деревьев.
– Я же говорила тебе, что они пойдут на север, – сказала она, победоносно улыбаясь. – Только дурак вернулся бы обратно в город. Наш Эван не дурак.
Эван отбросил ненужную ветку. Катарина бросилась к Норе и обняла ее. На лицах Виктора и Эвана было явное облегчение.
– Что вы делаете в лесу? – с недоумением спросила Нора. – Мы, конечно, рады вас видеть. Но как вам удалось нас найти?
– Совсем просто. Маккейды, разыскивая вас, подняли много шума. Они вернулись в город и решили дожидаться вас там. Мы же, не тратя времени, отправились на север. Я сразу поняла, что вас следует искать в лесу. А Лисандр и Бавел, переодевшись в ваши наряды, поехали отвлекать Маккейдов.
– Они переоделись? – спросила Нора удивленно.
Катарина рассмеялась:
– Да, Бавел нарядился в ваше платье и накидку, а Лисандра Маккейды приняли за Эвана.
Виктор подтвердил это:
– Я был уверен, что Маккейды сразу клюнут на эту приманку.
Эван протянул свои связанные руки Виктору и попросил у него кинжал. Тот вынул кинжал и разрезал веревки на руках Эвана.
Нора едва не расплакалась, увидев окровавленные запястья Эвана.
– О, Эван, и ребра, и руки! Я с ужасом думаю, какую ты терпишь боль.
– Тебя ранили? – спросил Эвана Виктор.
– Грэм нанес ему удар ножом, – сказала Нора. – Рана глубокая, и Эван потерял много крови.
Катарина позвала их за собой:
– У меня есть кое-что в повозке.
Все пошли к повозке, которая была оставлена в лесу между деревьями.
Эван остолбенел, увидев человека, сидевшего в повозке. Им оказался Райан. На его лице была кривая усмешка.
– Райан! – воскликнула Нора и бросилась обнимать своего отвергнутого жениха.
Эвану было невыносимо это видеть.
– Я думала, ты мертв! – искренне обрадовалась Нора, целуя Райана в щеку. – Слава Богу!
Эвану была неприятна эта сцена. Он надеялся, что Райан умер.
– Осторожно… – сказал тот, резко отстранившись от Норы. – Они чуть было не убили меня.
Однако Нора не замечала его ворчливого тона и все время повторяла:
– Я так рада, что тебя не убили…
– Я тоже рад, – сказал Райан. – Только, если честно, мне кажется, что я уже побывал в аду.
Катарина, обойдя Райана, достала баночку с мазью и дала ее Эвану.
Эван, скрывая злость, стал смазывать раны на своих руках.
Нора, казалось, забыла о нем и слушала рассказ Райана. Как могла она быть такой беспечной? Она что хочет, чтобы Райан стал ее мужем?
Наконец Нора перестала щебетать и посмотрела на Эвана. Она заметила, что тот расстроен и подошла к нему.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Все отлично.
Нора посмотрела на покрытые мазью руки Эвана:
– Тебе больно?
Он покачал головой и отдал мазь Катарине.
– Нам следует уходить, – сказал Эван Виктору. – Дай мне свой меч.
– Эван! Ты же ранен, – воскликнула Нора, – тебе нужно отдохнуть.
– Отдыхать некогда, – сказал Эван коротко и холодно.
«Что с ним?» – подумала Нора и посмотрела на Райана.
Конечно, Эван не станет ее ревновать… Ведь он умный. А то, что она была рада Райану, ничего не значит…
Вскоре лошади тронулись.
– Как ты нашла Райана? – спросила Катарину Нора, когда они удобно уселись в повозке.
– Он вышел из таверны весь избитый, бедняга, еле стоял на ногах.
Нора представила, как чувствовал себя Райан. Он всегда избегал трудностей, а это, пожалуй, был первый отчаянный поступок в жизни. Он впервые поступил благородно.
– Спасибо, Райан, – поблагодарила Нора его еще раз.
Он кивнул.
– Мне жаль, что я не смог предотвратить похищения.
– Во всяком случае, ты старался.
Райан промолчал, а Нора заговорила с Катариной о том, как им быть дальше.
Райан лег, вздыхая и корчась от боли, но Нору он уже не интересовал. Она думала теперь об Эване, у него была рана намного тяжелее, однако он не жаловался.
Они ехали не останавливаясь.
Был уже полдень, когда решили сделать небольшую передышку.
Эван помог Норе выйти из повозки. Она пыталась заговорить с ним, но он не промолвил ни слова. Не глядя на нее, он оставил Нору на небольшой полянке, а сам направился к повозке и лошадям.
Рассерженная, Нора не выдержала.
– Почему ты такой холодный со мной? – спросила она.
– Ты ошибаешься, – ответил Эван.
– Ошибаюсь? Ты не говоришь со мной, избегаешь встречаться со мной взглядом…
Эван посмотрел через ее плечо на Райана:
– Займись Райаном, он ранен.
Нора наконец поняла:
– Ты ревнуешь?!
– Нет, Нора, я не ревную. Поверь, это так!
– Тогда что с тобой?
– Я вне себя от злости. – Эван стиснул зубы.
– Зол? На кого?
На судьбу. На всех и все, что мешает ему считать Нору своей.
– Оставь меня. Я хочу побыть один.
Нора подошла к нему и коснулась плеча:
– Эван, поговори со мной. Не отталкивай меня!
Хотя ее слова тронули его сердце, он не дрогнул.
Сбросив руку Норы со своего плеча, он повернулся и стремительно пошел в глубь чащи.
Нора смотрела, как уходит Эван, и еле удержалась от того, чтобы не догнать его и не отхлестать как следует.
– Этот парень любит тебя, – услышала она голос за спиной.
Нора повернулась и увидела Райана.
– Что ты сказал?
– Он любит тебя, разве ты не видишь?
– О чем ты?
Райан вздохнул:
– Я понял это по его глазам, он так смотрел на тебя. А когда он смотрит на меня, я весь сжимаюсь, такое ощущение, что он набросится на меня и разорвет, как дикий медведь.
Нора смотрела в сторону, куда ушел Эван. Ей хотелось знать, что он чувствует сейчас.
– Не знаю, что с ним. Знаю только, что он упрямый и раздражительный.
– Да, он такой. Но ты все равно его любишь.
Нора, нахмурившись, посмотрела на Райана.
– Не пытайся меня обмануть, Нора, – сказал он ласково. – Я знаю тебя с детства. Ты вся светишься, когда он рядом.
– Ничего подобного, – ответила Нора.
– Так и есть, ты светишься. – Она видела, как напряглись мускулы на лице Райана. – Со мной ты никогда не была такой.
– Значит, ты не будешь настаивать на нашей свадьбе?
Когда их взоры встретились, лицо Райана стало суровым. Нора почувствовала, как сжалось ее сердце.
– Буду. Мой долг огромен, Нора. Если я не верну долг, мне не жить.
Нора отвернулась и тихо сказала:
– И мне тоже не жить без Эвана, Райан…
Они ехали три дня, пока наконец не увидели вдалеке замок Лахлана. Эван все время молчал, хотя Нора несколько раз пыталась заговорить с ним. Он даже не смотрел в ее сторону, будто ее не было в повозке.
Нора пожаловалась Катарине и спросила, почему он так глупо себя ведет. Катарина возразила:
– Он знает, что Райан имеет на тебя право и поэтому страдает.
Нора покачала головой, она не знала, что делать. Как заставить Райана отказаться от нее? Нора как могла портила ему жизнь: без умолку болтала, играла на лютне и то и дело повторяла одну фразу:
– Откажись от помолвки, Райан.
Он же неизменно коротко отвечал:
– Не могу.
Теперь их путешествие подходило к концу. Эван правил повозкой, а Нора ехала на лошади рядом с ним.
Эван смотрел только вперед, она же всячески старалась привлечь его внимание к себе. Но он все равно оставался хмурым и неразговорчивым.
– Я полагаю, ты доволен, что наконец-то избавишься от меня, – сказала она. – Теперь ты можешь вернуться в свою пещеру.
Эван ничего не сказал в ответ.
– Скорее бы добраться до нормальной постели, – жаловался Райан. Он ехал на лошади следом за Норой. – У меня болят все кости, желудок расстроен. Последние ночи в повозке доконали меня.
«Жаль, что замок Лахлана так близко, – думала Нора, ругая себя. – Эван ведет себя невыносимо. Почему он не хочет помириться?»
Придется отдать Эвана другой женщине. Она, Нора, потеряет его из-за его же гордости.
Ох, эти мужчины и их гордость!
Нора грустно улыбнулась и снова посмотрела на Эвана.
«Господи, пожалуйста, помоги ему увидеть, как он нужен мне, а я ему».
Они молча въехали в ворота замка Лахлана и вскоре оказались в окружении толпы. Их встретили родители Норы, Лисандр, Паган, Бавел и вся семья Эвана. Все они собрались во внутреннем дворе замка.
Нора решила было повернуть лошадь и пуститься в Англию одна, но было поздно: после того как она въехала в замок, за ней закрыли ворота.
По напряженному лицу Эвана она могла догадаться, что и у него такие же мысли, ему явно не хотелось быть втянутым в этот водоворот.
На ступенях замка стояла темноволосая женщина. Она очень сильно походила на Эвана, и Нора поняла, что это его мать. С нею были двое мужчин, Нора догадалась, что это братья Эвана.
Одного их них звали Син. Он был темноволосый, с бледным лицом и пронзительным взглядом. Син был женат на Каледонии Макнилли. Эта красивая женщина с рыжими волосами стояла рядом с ним и держалась с присущим ей достоинством. Каледония была дальней кузиной Норы, но до сегодняшнего дня они никогда не встречались.
Другого темноволосого мужчину, как догадалась Нора, звали Брейден. Он был настолько красив, что на него можно было засмотреться. Стоявшая рядом с ним женщина была окружена детьми. Ее рыжие волосы были такие же красивые, как у Каледонии, хотя сама она не могла сравниться красотой с женой Сина.
– Кто этот человек, что рядом с Алексом? – спросила Кэт.
Нора посмотрела на отца и на стоявшего рядом с ним незнакомого высокого блондина с красивым лицом.
– Это мой брат Лахлан, – ответил за Нору Эван. – Син – тот, что рядом с матерью на лестнице. Брейден слева, а его жена Мэгги окружена детьми, а Каледония, жена Сина, возле него.
Нора была довольна, что всех их она правильно угадала.
– У тебя, Эван, очень красивые братья, – сказала Катарина.
– Мне все об этом говорят.
Хотя Нора и боялась встречи с родителями, она все же была рада снова их увидеть.
– У тебя все хорошо? – спросил отец, помогая ей сойти с лошади. Его красивое лицо было полно тревоги.
Нора обняла отца, затем мать и с улыбкой ответила:
– У меня все хорошо.
Голубые глаза матери были полны слез.
– Рада видеть тебя, драгоценная моя, – сказала она дрожащими голосом и еще раз обняла Нору.
Вдруг, к удивлению Норы, отец повернулся к Райану и, расплывшись в улыбке, сказал:
– А ты, парень, должен знать, что я тебя неправильно понял.
Обнял его, как вернувшегося блудного сына. Смущенный Райан не знал, что ответить. Отец Норы продолжал хвалить его:
– Лисандр сказал, что тебя смертельно ранили, когда ты спасал мою Нору. Спасибо тебе.
Нора бросила взгляд на Эвана. Его лицо застыло от удивления, он был поражен услышанным не меньше Норы. Глаза его были пусты.
Не сказав ни слова, Эван направился в замок. Мать окликнула его, но он не остановился.
Братья Эвана ушли за ним в полном молчании, Норе же пришлось отвечать на множество вопросов родных, Лисандра, Пагана и Бавела. Катарина и Виктор остались с ней.
Эван хотел напиться до беспамятства. Ему требовалось заглушить боль, которая была в его сердце.
– Что случилось, Эван? – спросил его Лахлан.
– Ничего, – ответил тот, наливая себе эль. Увидев мать, он невольно выругался. У нее был встревоженный вид, а братья смотрели с неодобрением. Их жены, извинившись, разумно удалились.
Мысленно поблагодарив их, Эван осушил кружку с элем.
– Ничего, говоришь? – спросил, входя в комнату, отец Норы, он гостил в замке уже два дня, и ему не терпелось выяснить, что произошло с его дочерью.
Эван налил еще эля и, опорожнив и эту кружку, посмотрел на Брейдена:
– Я не хочу говорить с человеком, который, обманув свою дочь, вынудил ее обратиться ко мне. Если бы Александер заботился о Норе, с нею бы не случилось всего того, что произошло.
– О чем ты говоришь? – спросил Лахлан.
Эван сердито посмотрел на брата.
– Канмор хочет породниться с нами, вот и обманул Нору и меня. – Он невесело рассмеялся. – Но обман остается обманом, поскольку он уже обещал свою дочь в жены Райану. А тот не собирается отказываться от нее.
– Эван! – оборвала его мать. – Думай, что говоришь.
Он стиснул зубы и собрался было снова налить себе эль, но Лахлан остановил его. Сурово посмотрев на Сина, Брейдена и мать, он сказал:
– Оставьте нас одних.
Все быстро разошлись. Лахлан забрал из руки Эвана кружку с элем.
– Пока не напился, объясни мне все. Отец Норы может уничтожить наш клан и настроить королей Шотландии и Англии против нас. И все по твоей вине. Я хочу знать, почему Нора путешествует с тобой. Ты ее похитил?..
Эван гневно взглянул на старшего брата:
– Я все тебе сказал.
– Ты ничего мне не сказал.
– Эван…
Эван закрыл глаза и стиснул зубы, услышав голос Норы. Как же больно было видеть ее здесь, в этом холле, где когда-то он дрался с Кираном из-за Изобел.
Схватив кувшин с элем, он направился к лестнице.
– Я хочу остаться один.
Не успел он сделать и шага, как Нора преградила ему дорогу.
– Отойди, Нора, – попросил он.
Она стояла перед ним, подбоченившись.
– А то что?
– Мне придется убрать тебя с пути.
Она, вскинув подбородок, решительно с вызовом смотрела на него:
– Не посмеешь.
Усталый, злой, с разбитым сердцем, измученный и обиженный, он не был в состоянии спорить с ней. Ну их всех.
Нора и охнуть не успела, как он схватил ее на руки и в два шага отнес к креслу у очага.
– Что ты делаешь? – крикнул отец Норы.
– Убираю преграду со своего пути.
Эван усадил Нору в мягкое кресло. Нора на мгновение онемела. Как он смеет!
– У тебя снова кровоточат раны, – ахнула она, увидев кровь на рубашке Эвана, когда он отошел, чтобы взять эль.
– Я знаю, поэтому хочу выпить и лечь. – Эван пошел к лестнице.
На этот раз его остановил Лахлан.
– Неужели я должен отстранять вас по очереди? – сердито сказал Эван.
– Ты ранен?
– Да, он дрался с Грэмом, когда освобождал меня, – объяснила Нора. – Эван едва не погиб. Ему нужно обработать рану. Он давно не делал перевязку.
– Мне не нужна ваша забота, – сердито огрызнулся Эван и отстранил Лахлана, но тот, поймав брата за руку, преградил ему дорогу. Затем коснулся лба ладонью.
– У тебя горячка!
Эван с трудом дышал. Ему хотелось лечь и забыть всю неделю с Норой. Он ждал, что боль в груди затихнет, но она раздирала его. Он потерял Нору. Ему хотелось умереть.
Сбросив руку Лахлана, Эван сделал шаг и тут же почувствовал, что полкомнаты уходит из-под ног.
Нора ахнула, увидев, как он ослабел. Кувшин с элем выпал из его руки и разбился. Эван пошатнулся, и его мать бросилась к нему, но не успела подхватить – он тяжело упал на пол и потерял сознание.
– Эван! – крикнул Лахлан, пытаясь привести брата в чувство.
Эван не слышал.
Нора разорвала его сорочку, чтобы осмотреть рану на груди. Рана воспалилась и гноилась.
– Что за упрямец! – глядя на Эвана, сказала Нора. – Не дал мне помочь ему, и вот видите, что получилось. Клянусь, Эван Макаллистер, если ты не умрешь из-за своей глупости, я сама убью тебя.
– Не мешай. – Син Макаллистер грубо оттолкнул Нору в сторону.
Они с Лахланом отнесли Эвана наверх.
Не колеблясь Нора последовала за ними, оставив всех своих родных.
Эвана осторожно положили на кровать. В комнату поднялась и мать Эвана.
– Почему не зашили рану? – спросила она с тревогой и упреком.
У Норы перехватило дыхание от ее вопроса.
– Сначала у меня нечем было зашить рану, а потом Эван не позволил мне этого сделать. Он не подпускал меня к себе.
Син разрезал сорочку Эвана, а Лахлан, повернувшись к Норе, сказал:
– Вам лучше уйти отсюда. Мы собираемся его раздеть…
– Но… – Нора остановилась. Она едва не сказала им, что уже видела его голым, однако решила не спорить.