Макнилл Грэм. Воины Ультрамара

   — Вот оно! — воскликнул Уриэль, показывая на пульсирующее отверстие в мягких тканях на боку исполинского существа. Волнообразные движения мышц выгоняли через него в космос отходы жизнедеятельности.
   В этот момент рубчатые края разошлись еще шире и выбросили большую порцию отходов.
   — Торопись! — крикнул он пилоту. — Если то, что говорил инквизитор, верно, отверстие закроется в течение нескольких секунд.
   Пилот искусно направил судно в центр отверстия и запустил двигатели на полную мощность, а в это время мышцы по краям начали постепенно сокращаться. Только подлетев ближе, Уриэль наконец осознал, насколько огромным был этот био-корабль, если только одно из выходных отверстий раскрывалось метров на шестьдесят в диаметре.
   В последний момент «Громовой Ястреб» успел проскочить в ребристый мускульный туннель внутри живого организма.
   Затем круговые мышцы сошлись и заслонили от людей рассеянный свет звезд. Они оказались взаперти внутри чудовища.
   Леаркус рассек горло очередного чудовища-тиранида, и его цепной меч чуть не завяз в мышцах и хитиновых обломках. В лазерном ружье давным-давно закончились заряды, и теперь Космодесантник орудовал только клинком, держа его обеими руками.
   Запекшейся на плече сгусток крови напоминал о чудовище, которое прорвалось через укрепления и пробило когтем наплечник его доспехов. Каждый участок городской стены теперь напоминал кладбище людей и ти-ранидов. Искореженные доспехи, пластины хитиновой брони, все это лежало на замерзшей земле, покрытое толстым слоем крови и внутренностей. Груды останков под ногами мешали передвигаться.
   Рядом с Леаркусом бился майор Сатриа. Он без устали колол врагов штыком и стрелял из лазерного ружья, если находил свободную минуту, чтобы перезарядить его. Бок о бок с майором сражался Себастьен Монтант. Ему не доставало опыта, зато этот недостаток компенсировался отчаянной храбростью. Леаркус уже не раз спасал его от неминуемой смерти и считал, что линия фронта неподходящее Место для обер-фабрикатора. Но и сержант не мог не восхищаться отвагой Монтанта.
   — Держитесь, воины Ультрамара! — крикнул Леаркус.
   Обстрел смертоносными капсулами не прекращался ни на минуту. Несмотря на это, солдаты не собирались сдаваться. Ударом тяжелого ботинка Леаркус снес голову подвернувшегося гормогонта. Череп покатился в гущу наступающих врагов.
   На фоне уже привычного шума битвы до ушей сержанта донесся орудийный залп. Выбрав момент, он оглянулся, чтобы посмотреть, кто стрелял. Дула немногочисленных орудий «Гидр» на фланге были направлены на восток. У Леаркуса замерло сердце, когда он увидел их цель: над ущельем нависала огромная туча горгулий. Крылатые чудовища быстро неслись к линии фронта.
   — Спаси нас Жиллиман, — только и смог прошептать Космодесантник, пораженный многочисленностью врагов, подходивших с тыла. — Астадор! — крикнул он в устройство связи.
   — Я их вижу, — последовал ответ капеллана. Залпы «Гидр» ударили по туче летящих тиранидов, но Леаркусу стало ясно, что такой сильный натиск сомнет сопротивление людей.
   Себастьен Монтант сражался с отвагой и силой, о существовании которых он и сам никогда не подозревал. Руки нестерпимо ныли от непривычной нагрузки, но душу переполняла гордость. Он доказал себе, что не зря занимал верховный пост на вверенной ему планете. Монтант наклонился за новой батареей для лазерного ружья, а выпрямившись, увидел, что за его спиной с дымящейся раной в груди замертво упал Космодесантник.
   Себастьен торопливо перезарядил оружие и снова открыл огонь по группе мельтешащих вокруг Леаркуса и майора Сатриа существ с перепончатыми лапами. Одним залпом он рассек пополам сразу троих врагов и зацепил четвертого, как вдруг небо заслонила огромная тень.
   Обер- фабрикатор развернулся и вскинул ружье. Резкий удар хвоста переломил в его руках оружие, а самого Себастьена швырнул на землю. Он кое-как поднялся на ноги, держась за край стены, и потянулся за саблей. В этот момент над ним нависло гигантское чудовище. Толстые пластины его брони во многих местах уже обагрила человеческая кровь, из зубастой пасти вырывалось злобное шипение, и страшные лапы тянулись к Себастьену.
   Зазубренные на концах щупальца мелькнули в воздухе и пригвоздили Монтанта к деревянной опоре, из ран брызнула кровь, и он закричал, не в силах пошевелиться. А гигантские когти вновь потянулись к его телу.
   Рядом снова оказался Леаркус. Цепной меч пронзил хитиновую броню и завяз в теле чудовища. Когти тиранида мгновенно обхватили Космодесантника, вырывая клочья металла из его доспехов.
   Себастьен рванулся на помощь. Но что он мог сделать? Щупальца ничуть не ослабили хватку, а их зазубренные шипы все глубже впивались в тело. Леаркус взревел, освобождая меч, и нацелился в горло тиранида. Майор Сатриа тоже спешил им на помощь.
   Внезапно над головами защитников города появилась громадная тень. Себастьен увидел, как бесчисленные орды летающих монстров обрушились на людей. Развернулась ужасная бойня. Новые враги цепляли людей когтистыми лапами и поднимали в воздух, а затем разрывали тела на части. Оборона дрогнула.
   — Сейчас я освобожу вас, сэр, — сказал майор Сатриа, обнажив кинжал.
   Тот только кивнул, от боли перехватило дыхание. А в следующее мгновение перед его глазами оказался сплошной клубок когтей и зубов. Вал тиранидов захлестнул стену, а из складок туловища огромного исполина все сыпались и сыпались новые создания, красного и черного цвета, точно такие же, каких перед этим уничтожал Монтант.
   — Майор, — прохрипел Себастьен, слишком тихо, чтобы быть услышанным.
   Только что родившиеся твари замерли на несколько секунд, подняв вверх перепончатые конечности, словно приветствовали Монтанта. Вид их показался Себастьену настолько несуразным, что ему даже захотелось рассмеяться. Но вот они словно по команде тряхнули лапами, и в воздух взвились сотни острых шипов.
   Хитиновые пики вонзились в кожу, и Себастьен снова закричал от боли. Сколько шипов попало в него, он не знал, только ощущал боль и жжение во всем теле. Совершенно обессилев, он повис на удерживающем его щупальце пришельца и увидел под ногами лужу собственной крови.
   Потом кто-то выкрикнул его имя, но для Себастьена все вокруг заволокло плотным красным туманом. Он так и не понял, кто его звал.
   А потом в глазах потемнело и сознание покинуло его.
   Уриэль выбрался из сильно помятого челнока и ступил на мягкую эластичную ткань недр маточного корабля. Оружие, данное инквизитором Криптманом, покоилось в кобуре у него под мышкой. Оно не слишком соответствовало форме кобуры, но лежало там довольно плотно, чтобы можно было не беспокоиться за его сохранность.
   Ребристые своды довольно обширного пространства заливал рассеянный зеленоватый свет, повсюду клубились облачка едких паров, а под ногами чавкал доходящий почти до коленей слой экскрементов. Непереносимая вонь заставила Уриэля подключить дополнительные фильтры к системе обоняния, иначе тошнота не дала бы ему сделать и шагу.
   Уриэль махнул рукой остальным воинам. Первым вышел Пазаниус, и индикатор его огнемета в перенасыщенной испарениями атмосфере сразу же загорелся ярко-голубым светом. Под ногами Уриэль почувствовал какую-то возню и, присмотревшись, увидел, как странные, похожие на жуков существа снуют вокруг его ботинок, ползают по стенам и полу в поисках пищи. Мелкие создания не представляли угрозы, и Космодесантники углубились в недра био-корабля. От стен исходил ритмичный шорох, напоминающий сердцебиение, вернее, биение нескольких сердец. По словам инквизитора Криптмана, маточный корабль представлял собой гигантский конгломерат существ, сросшихся между собой в одну целостную систему, формировавшую Совокупный Разум.
   — Это место проклято, — прошептал брат Пелантар.
   Он занял позицию на фланге и приготовился к стрельбе. С другой стороны шагал брат Алваракс.
   — Наверно, ты прав, — согласился Уриэль.
   Он припомнил глубины Павониса, где ему довелось сразиться с Несущим Ночь, это пространство, пропитанное отголосками былых ужасов.
   Брат Дамиас занял место в центре группы и включил специально созданное Криптманом устройство, напоминающее компас. На шлеме Дамиаса вспыхнул голубоватый луч. Послышалось мелодичное треньканье, показавшееся слишком громким в теплом и влажном воздухе живой пещеры.
   Из щелей в стенах с шипением вырвались струйки пара, поверхность под ногами содрогнулась, а по стенам прокатились волны сокращающихся мышц. На глазах у Уриэля мелкие существа попрятались в складки плоти.
   — Давайте двигаться, — сказал он. — Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться.
   Вслед за Пазаниусом воины Караула Смерти углубились в недра маточного корабля.
 
   Не успел Снежок спуститься по каменным ступеням, как послышались громкие удары колоколов. Сестры Ордена Госпитальеров торопливо разбежались по помещениям и стали провожать всех, кто мог самостоятельно передвигаться, к лестнице на второй этаж. Остальные несли носилки и ящики с медикаментами. В воздухе ощутимо запахло настоящей паникой.
   — Что происходит? — громко спросил Снежок.
   Ему никто не ответил. Казалось, страх лишил людей способности слышать друг друга. Он пробрался сквозь толпу к главной палате. Там та же картина: сестры со слезами на глазах поднимали тяжело раненных и чуть ли не на себе тащили к лестнице. Про себя Снежок отметил, что на такое количество раненых сестер слишком много. Лишь только эта мысль мелькнула в его мозгу, он заметил спешившую навстречу сестру Джониэль.
   — Эй ты, — крикнула она, — подойди сюда! Снежок вошел в палату, старательно обходя людей, ковыляющих к лестнице.
   — Что здесь происходит? — спросил он.
   — Мы получили приказ об эвакуации, — с отчаянием в голосе ответила сестра Джониэль. — Необходимо доставить всех этих людей в безопасное место. Линию фронта могут прорвать в любой момент.
   — Что? Да это же меньше, чем в километре отсюда!
   — Я знаю, поэтому нечего зря тратить время. Мне нужна твоя помощь.
   — Моя помощь? Что же я могу сделать? Джониэль схватила его за руку:
   — Госпиталь построен у южного склона ущелья. На верхнем этаже есть выход, ведущий в пещеры.
   — И что с того?
   — Я хочу, чтобы ты помог вывести отсюда всех этих людей, — объяснила сестра.
   — Как? Да я же только что привел их сюда!
   — Ну и что? Делай, как тебе говорят! — настаивала Джониэль, сердито сдвинув брови.
   — Ладно, ладно, — согласился Снежок. — А ты? Что ты собираешься делать?
   — А я сделаю все, лишь бы мои пациенты покинули это здание живыми.
 
   Капли жидкости медленно собирались на сводах, падали вниз и с шипением растекались по доспехам Космодесантников. Внутренние переходы маточного корабля представляли собой воплощение всех мыслимых и немыслимых биологических ужасов — плотные складки мышц и хрящи, обрамляющие перегородки, зловонные лужицы пищеварительной жидкости, заполняющей каждый отпечаток тяжелых ботинок. Крошечные вспомогательные организмы торопливо сновали по переходам и совершенно не реагировали на людей, пробирающихся в глубь исполинского существа.
   Из каждой щели доносился непрерывный шум работающих органов, вся атмосфера была насыщена шорохами биологических процессов.
   Время от времени стены прохода начинали смыкаться, и тогда Уриэль чувствовал приближение приступа клаустрофобии. Сокращения проходили ритмично, через определенные промежутки времени, словно люди находились внутри дыхательного органа.
   Узкий проход закончился фонтанчиком парящей жидкости, обрызгавшей всех без исключения, и вывел их в широкую мрачную пещеру, образованную потрескивающими под ногами хрящевыми прослойками и раздувшейся плотью. Вдоль стен до самого свода висели покинутые кладки, разбитые яйца и опустевшие гнезда.
   — Что это? — спросил Хенгист.
   — Здесь они спали, — ответил Дамиас. Он обошел помещение по кругу, держа в руке монотонно гудящее устройство Криптмана. — Они были погружены в сон на долгие годы, пока не прибыли на Тарсис Ультра, уж не знаю откуда.
   Уриэль заметил в одной из ниш тиранида-воина с высохшей, безжизненной плотью и понял, что Дамиас прав. Все четыре лапы не проснувшегося создания свободно свисали вдоль тела, а голова была опущена на плечо.
   Внезапно раздалось громкое шипение, противоположная стена пришла в движение, и светящийся зеленоватый газ заполнил помещение, дойдя почти до коленей непрошеных гостей. Складки плоти раздвинулись, сквозь них хлынул поток зловонных химикалий, в котором барахтался целый отряд визжащих тиранидов.
   — Капитан! — предостерегающе закричал Пазаниус и выпустил во врагов струю пламени.
   Алваракс и Пелантар мгновенно отреагировали и присоединили к огнемету болтерные очереди. Уриэль тоже открыл стрельбу, но в это время живой клапан открылся еще шире и хлынула новая толпа врагов.
   Первым им навстречу устремился огромный монстр в хитиновой броне, формой туловища напоминающий скорпиона. Он прыгнул на Ягатуна, но тот пригнулся и ударом кривой сабли рассек слабо защищенный броней живот чудовища. Из раны вывалился клубок внутренностей.
   Хенгист с проклятиями вонзил в тело твари цепной меч, помог Ягатуну подняться и выстрелил из болтера. Все это заняло не более секунды. Пазаниус стал медленно отступать, но с каждым шагом выпускал по скопищам визжащих тиранидов струю горящего прометиума.
   Непрерывным болтерным огнем Уриэль сметал со стен тех чудовищ, которые намеревались прыгнуть на них сверху. Неизвестно, сколько еще воинов имеется в запасе у корабля-матки, но выяснять этого не стоит.
   — Караул Смерти, отходим назад! — приказал Уриэль.
   Алваракс и Пелантар попятились, не прекращая стрелять, и встали рядом с Уриэлем.
   — Брат Дамиас! — крикнул он. — Куда нам идти дальше?
   Дамиас, с ног до головы забрызганный кровью, е клочьями тел тиранидов на доспехах, сверился с прибором и махнул рукой:
   — Туда.
   Дамиас первым прошел сквозь овальное отверстие, и Уриэль позвал остальных:
   — Все сюда, и побыстрее!
   Хенгист, пригнувшись, шагнул в узкий проход, за ним последовал Ягатун. Затем Пелантар, выпустив по врагам еще одну очередь, нырнул в проход. Уриэль втолкнул туда же Пазаниуса и крикнул:
   — Алваракс! Торопись, мы уходим!
   Алваракс продолжал стрелять, и от ударов освященных зарядов падали и взрывались десятки тиранидов. А через миг пол под его ногами разошелся и воина поглотила плоть био-корабля.
   Уриэль с криком рванулся ему на помощь, но сильная рука Пазаниуса остановила его.
   — Ему уже не поможешь, — крикнул Пазаниус. — Надо уходить!
   Уриэль кивнул и направился дальше. Ему приходилось ощупывать стены, а не полагаться на зрение. За спиной раздавался чавкающий звук — мускулатура маточного корабля расширяла живой тоннель для большего числа преследователей. Пазаниус подтолкнул Уриэля вперед и обернулся, чтобы снова облить тиранидов пламенем огнемета. Громкие вопли горящих чудовищ заполнили пространство, и стенки из плоти содрогнулись, словно в знак сочувствия их боли. Внезапно Уриэль вспомнил слова Криптмана, сказанные накануне отлета с Тарсис Ультра: «Чем глубже вы будете погружаться в это создание, тем более совершенной будет становиться его нервная система. Чем ближе к центру, тем сильнее будет отклик на болевые ощущения».
   Вслед за остальными воинами Уриэль бегом спустился по проходу. Под его ботинками беспрестанно хлюпала пропитанная жизненными соками плоть. Впереди послышались выстрелы и появилось слабое свечение. Наконец проход расширился, и Космодесантни-ки выбрались в просторный зал. В центре пульсировал похожий на гриб нарост. Вокруг непонятного органа лежали несколько мертвых тиранидов.
   — Что это может быть? — спросил Хенгист.
   — Какое нам дело? Они его так ревностно охраняли, что, вероятно, оно имеет большое значение, — предположил Ягатун.
   С этими словами он ударил саблей по основанию нароста. Из отсеченной ножки гриба вылетело облако мельчайших созданий и окружило Ягатуна, словно рой назойливых насекомых. Воин тщетно пытался отмахнуться, но в конце концов создания добрались до его тела, Ягатун согнулся пополам, а его доспехи стали таять на глазах пораженных товарищей.
   Уриэль слышал в наушниках отчаянные вопли Ягатуна. Ни фильтры, ни броня не помешали смертоносным существам добраться до тела Космодесантника. Бессильные помочь брату по оружию, воины Караула Смерти отступили от облака жалящих тиранидов. Ягатун упал, и Пазаниус в отчаянии уничтожил рой очищающим пламенем прометиума.
   Из прохода, по которому только что прошли люди, послышались резкие крики преследователей.
   — Сюда, — крикнул Уриэль, указывая на щель в противоположной стене.
   Перед ними открылся узкий извилистый тоннель, по колено залитый мутной жидкостью. С потолка и стен свисали тонкие, похожие на ресницы отростки, слегка шевелящиеся, словно под дуновением легкого ветерка. Поток жидкости уносился вправо. Уриэль остановился, поджидая указаний Дамиаса.
   Воины быстро собрались вместе, и Дамиас повел их влево, навстречу течению, через болота зловонных испражнений. Червеобразные существа плавали в этой трясине и цеплялись за доспехи в надежде чем-нибудь поживиться. Космодесантники с омерзением сбивали их с брони. Существа вряд ли представляли угрозу, но были уж очень отвратительными на вид. Уриэль поспешно продвигался вперед по плавно изгибающемуся туннелю и уже не обращал внимания на задевающие шлем ресницы.
   В постоянном шуме маточного корабля послышались новые, странные звуки, и Уриэль остановился. Впереди словно грохотал отдаленный гром, как будто он находился в долине Лапаниса на Макрейдже и прислушивался к шуму далекого водопада Геры.
   Внезапно он понял, что им угрожает новая опасность.
   — Держитесь крепче, кто за что может! — крикнул Вентрис.
   Уриэль успел упереться в стену и захватить в горсть мягкую, пронизанную сосудами плоть био-корабля. Через мгновение навстречу людям обрушился многотонный поток органических отходов жизнедеятельности исполина.
 
   Снежок без устали перетаскивал раненых на верхний этаж госпиталя и на ходу гадал, сколько времени у них осталось в запасе до прихода тиранидов. Звон колоколов не смолкал ни на секунду. В припадке злости он стукнул по одному из них прикладом. Только тогда тревожные звуки затихли. Джонни трудился на верхнем этаже, а Лекс был занят у двери главного входа — он устанавливал самое мощное из возможных в их условиях взрывных устройств. Тигрица присматривала за Сильвер. Состояние девушки было стабильным, хотя она так и не пришла в сознание. Снежок понятия не имел, где находится Траск. Впрочем, он и не собирался его разыскивать. За его плечами до сих пор болтался рюкзак с сокровищами из разбитого космолета, так что Траск не сможет стянуть их незаметно.
   Снежок снова скатился по лестнице и взглянул на согнувшегося у порога Лекса.
   — Лекс, что бы ты там ни делал, надо поторопиться, — сказал он.
   — Эй, я и так стараюсь изо всех сил. Знаешь, если бы ты помог, дело пошло бы быстрее.
   — Не может быть и речи. Я и взрывные устройства? Забудь об этом, парень.
   — Ладно, все равно спасибо, что предложил.
   — Не стоит. На этом этаже еще кто-нибудь остался?
   — Думаю, нет. Кроме этой ненормальной сестры.
   Снежок вбежал в главную палату. Помещение опустело, только сестра Джониэль еще стояла у сестринского поста с простым деревянным ящичком в руках. Он шагнул к ней, на ходу поправляя на плече ремень винтовки.
   — Эй, сестра, у нас нет времени здесь торчать. Пора сматываться.
   — Все уже в безопасности? — спросила она, сквозь слезы.
   — Да, более или менее. Все уже поднялись наверх, если вы это хотели узнать.
   — Хорошо, — кивнула Джониэль. — Тогда я не смогла их спасти.
   — Когда? Кого спасти?
   — Их всех. На Ремиане. Они прозвали меня Ангелом Ремиана за то, что я вытаскивала их, после того как война сломала их тела и души, но в самом конце я не смогла их спасти. Все погибли.
   Джониэль подняла деревянный ящик:
   — За все хорошее, что я для них сделала, они подарили мне вот это. Я его не заслуживаю.
   — Ладно, — озадаченно кивнул Снежок. — Как ни увлекательно пройтись по дорожке воспоминаний, все же лучше поторопиться.
   Словно в подтверждение его слов, деревянные двери госпиталя загудели от обрушившихся на них ударов. Даже сквозь стены Снежок расслышал пронзительные крики тиранидов, окруживших здание.
   Лекс просунул голову в дверь палаты и крикнул:
   — Пошли, пора убираться отсюда. Снежок повернулся к сестре:
   — Вы слышали? Пора уходить.
   Сестра Джониэль прижала ящик к груди, но не двинулась с места. Снежок схватил ее за руку и потащил к выходу.
   — Проклятие, ну почему я всегда попадаю в такие глупые ситуации?! — громко воскликнул он.
   Вдвоем они выскочили в вестибюль, где двери уже затрещали под напором тяжелых тел, и бросились к лестнице. Наверху, у металлической двери второго этажа, их поджидал Джонни Стомп со своей огромной охотничьей винтовкой.
   — Торопитесь! — крикнул он.
   С громким треском госпитальные двери вылетели из проема, и толпа ужасных существ ввалилась в вестибюль. Впереди, в качестве живого тарана шло огромное создание. На страшных когтях еще висели обломки дерева, а из огнедышащей пасти вырывалось злобное рычание. Первый же его шаг потряс стены, и в этот момент сработало устройство Лекса.
   Снежок подхватил сестру Джониэль на руки и бросился на пол. Воздух наполнился пламенем, дымом и осколками. Взрыв уничтожил всех ворвавшихся тиранидов, а заодно и колонны, поддерживающие портик над входом. Только исполин лишь покачнулся, но не упал, а хитиновая броня покрылась пятнами ихора его мелких собратьев. Гигант развернулся на краю воронки и стряхнул с себя обломки камней и куски рухнувшего перекрытия.
   Снежок перекатился на живот и почувствовал нестерпимую боль. Как ни странно, один бок болел не так сильно. Парень вспомнил о рюкзаке и решил, что богатство уже принесло ему пользу, хоть как-то защитив от взрыва. Пытаясь встать на ноги, Снежок даже вскрикнул. По крайней мере одно ребро сломано наверняка.
   Джониэль поднялась, опираясь о стену одной рукой. В другой — она все еще сжимала свой ящичек. Снежок снова застонал, и в этот момент исполин, достаточно оправившийся от взрыва, шагнул к ним. Джонни Стомп не заставил себя ждать и спустился в вестибюль, держа винтовку наперевес.
   Огромное чудовище уже нависло над скорчившимися у стены людьми, и между подвижными усиками вспыхнули язычки пламени.
   Джонни прицелился и нажал на спусковой крючок.
   Голова исполина разлетелась на мелкие осколки. Мощной отдачей Джонни отбросило назад. Он ударился о массивную дверь и с глухим стоном сполз на пол. Потом открыл один глаз, довольно хохотнул и забил в винтовку очередной заряд.
   Обезглавленное чудовище опрокинулось в воронку. Не теряя ни секунды, Джониэль решительным рывком поставила Снежка на ноги и толкнула к Джонни.
   — Уходи! — крикнула она. — Забирай его, и уходите оба!
   — Что ты задумала? — воскликнул Джонни.
   — Я вас догоню, — сказала сестра, отперла ящичек и откинула крышку.
   Джонни заметил, как возле дверей собирается толпа мелких тиранидов.
   — Как скажешь, — пожал он плечами и потащил за собой Снежка.
   Джониэль достала из ящика автоматическую винтовку и вставила обойму. Взглянув наверх, она убедилась, что Джонни и Снежок уже миновали первую площадку лестницы. А потом закрыла за ними дверь и услышала за спиной щелчок засова.
   Тираниды с тревожным шипением ступили на порог госпиталя, опасаясь новых ловушек.
   Сестра вскинула оружие и улыбнулась. На Ремиане она не смогла защитить своих подопечных, но теперь, здесь, она выполнит долг Госпитальера Ордена Негасимой Свечи.
   — Подходите, — крикнула она. — Или мне ждать вас целый день?
   С блаженной улыбкой Джониэль нажала на спусковой крючок. Винтовка стреляла и стреляла, десятки врагов летели на пол, пока боек не стукнул по пустой обойме.
   Сестра Ледойен уронила оружие и раскинула руки навстречу надвигающимся врагам.
   Ангел Ремиана собственной кровью искупил вину.
   Леаркус бежал по развалинам Пятого Квартала, и вместе с ним бежали остатки защитников Эребуса. Крылатые чудовища бросались на отступающих солдат. Теперь даже сила Космодесантников подверглась жестоким испытаниям.
   Ультрамарины и Мортифакты бились бок о бок, давая возможность солдатам корпусов Крейга, Логреса и отрядам самообороны города укрыться за следующим рубежом городских стен. Леаркус видел, что ситуация безнадежна, но он был солдатом и должен был драться. Тираниды перекрывали все пути к отступлению, словно прекрасно знали расположение улиц или предвидели каждое действие Космодесантников.
   Леаркус вскинул болтер, подобранный у тела убитого, и сбил сразу нескольких крылатых тварей, которые уносили солдата в шинели корпуса Крейга, а потом уничтожил и пару шипящих монстров, подбиравшихся к трупу погибшего Ультрамарина. Нагнувшись, он схватил павшего товарища за доспехи и потащил за собой. Капеллан Астадор задержался и тоже присоединил свои усилия, продолжая на ходу разбивать черепа врагов магическим посохом. Подоспевшие воины Четвертой Роты и Мортифакты образовали вокруг них оборонительный кордон, и Леаркус с горечью отметил, как мало их осталось.