Перекрестясь и выпив еще рюмку, Иван сказал:
   - Я расскажу вам все, что знаю, но прошу- не погубите меня: я не виноват ни в чем. Мне и самому недавно сообщили, что комиссионер этот вор. А сообщил тележник, у которого он много лет скрывался, проживая под чужим именем в числе его работников. Вероятно, вы уже знаете, что он - мещанин К-в, а не комиссионер лосинной фабрики.
   С этим К-м я знаком более двух лет. Он нанял меня здесь, чтобы поехать в Алексеевское, где живет его знакомая барышня. Он посулил мне два рубля серебром, потом посадил с собой чай пить и стал расспрашивать. Давно ли я езжу? Знаю ли кого-нибудь из богатых приезжих купцов, стоящих в номерах? Не имею ли я в виду какого-нибудь богатого гуляки? А потом сказал:
   - Слушай, Иван, если ты будешь честно работать на меня, я помогу тебе деньгами на покупку хорошей лошади и сбруи. Ты мне нравишься, и я хочу тебя почему-то полюбить.
   Я, поблагодарив его за это обещание, тут же рассказал ему об одном богатом управляющем, стоявшем на Сибирском подворье, с которым я ездил. Вот с этого времени началось наше знакомство. Он меня постоянно при каждом свидании угощал чаем и давал понемногу денег.
   Как-то он приказал мне побыстрее запрячь лошадь, и отправились с ним в Екатерининскую пустыню. Там пробыли четыре дня. Он всякий день ходил ко всенощной и к обедне, а все остальное время проводил у монахов в кельях. Когда вернулись в Москву, он угостил меня чаем и водкой и дал 25 рублей. При нем в это время было много денег. На другой день он велел мне рано утром приехать на Смоленский рынок в Зайцев трактир. Оттуда мы отправились на Ваганьковское кладбище, где его дожидался родной брат. Сидя между могил, они о чем-то долго разговаривали. Потом мы часто бывали с ним в Сокольниках и ездили по дальним монастырям. С собой он ничего никогда не брал, за исключением небольшого мешочка, в котором находились связка ключей, кусок желтого воска и несколько небольших английских подпилков.
   Человек он скромный и тихий, ничего не пьет, не любит пьяных, в компаниях также не бывает. Одно у него удовольствие - любит музыку. Приехав в какой-нибудь трактир, где играет музыкальная машина, он закажет чаю и пьет его часа два один, сидя где-нибудь в особой комнате.
   Как-то сидели мы с ним вдвоем в Кудрине в трактире и ели селянку. В это время вошел какой-то чиновник и, увидав нас, тотчас подошел и сказал:
   - А, тебя-то мне и надо. Ступай-ка, брат, со мной.
   Я испугался, а К-в, встав с места произнес:
   - Помилуйте, сударь, Савло Савлович, за что вы изволите на меня сердиться и что я вам сделал?
   - Праздников не помнишь! - ответил тихо чиновник.
   К-в вынул из бумажника четвертную и подал ее этому барину.
   - Мало! - засмеялся барин.
   - Ей-Богу, больше не имею. У самого остается одна только красненькая, но за мной не пропадет.
   - Ну нечего делать! Смотри, я еще три буду считать за тобой, а то ведь ты знаешь, - и он показал пальцем на свой лоб. И после вышел вон.
   К-в говорит:
   - Вот черт его принес не вовремя. Барин-то он добрый, да больно деньги любит.
   - А кто он такой? - спросил я у него.
   - Чиновник знакомый: у него мое дело. - Он засмеялся. - Слушай, Ванюша, если мне Бог поможет получить на ярмарке с одного купца деньги, так тогда нам эти челядинцы будут нипочем, тогда мы с тобой отправимся в Одессу, займемся торговлей и заживем припеваючи.
   Из этого трактира мы поехали на Полянку, там он дал мне 5 рублей серебром и сказал:
   - Прощай, Иванушка, я теперь с тобой увижусь не скоро.
   После этого я не видал его два месяца. На второй неделе Великого поста прибегает ко мне на двор мальчик из трактира и говорит, что меня спрашивает какой-то купец.
   В трактире я увидал К-ва: он был очень весел. Посадил меня чай пить и спросил, как я ездил, много ли выработал денег и весело ли мне было без него.
   Я отвечал ему что-то и в свою очередь спросил у него: весело ли он проводил время?
   - Слава Богу, - сказал он. - Съездил благополучно и дело кончил хорошо. - После чего, вынув из кармана бумажник, туго набитый кредитными билетами, вытащил из середины пачку пятидесятных, отсчитал 10 штук и подал их мне. - Вот, Иванушка, я обещал купить тебе лошадь и запряжку. Ступай, сию минуту купи. Смотри же, чтобы все было отлично, денег не жалей. Если мало будет, я еще дам. Но помни: держать язык нужно на привязи, никому не рассказывать о том, что я тебе дал деньги, с посторонними никуда не ездить и со своими извозчиками не пьянствовать, а то может быть худо и тебе, и мне.
   Теперь выслушай еще, - сказал он мне. - Я нанял себе квартиру у одной барыни в Доброй Слободке, туда ты постоянно будешь ко мне приезжать.
   Я хотел было поклониться ему в ноги, но он не допустил и, улыбаясь, сказал:
   - Кланяйся, брат Ваня, Богу, а не мне. Хваля Бога, век проживешь. Чужого не захватывай, а своего не разбрасывай, - чужую курочку щипли, а свою за крылышко держи. Вот тебе мое наставление, помни! А теперь отправляйся за покупкой, а завтра в 10 утра приезжай к Покровским воротам в Ерынкин трактир. Да смотри же, на обновке! - Потом он распростился со мной и ушел, а я отправился на Садовую улицу, к цыганам покупать лошадь, где и купил отличного рысака за 450рублей.
   К-ву лошадь и запряжь очень понравились, и мы почти весь день катались с ним в отдаленных местах города.
   Вечером я отвез его к барыне, в Добрую Слободку, где он и остался ночевать.
   Через неделю я был с ним в Даниловке, в трактире, куда пришел его знакомый, Тимофей Иванов. Они разговаривали о каких-то деньгах, потом поссорились. Именно тогда я узнал, что К-ва ищут. К-в, смеясь, сказал:
   - Черт с ними, пускай их ищут! Я видел Савла Савлыча и сказал ему, что проделка эта Федькина, - пускай за Федькой хлопочут. Этот отгрызется, а на меня не укажет, потому что я дал ему ход на одну проделку и он провернул ее весьма удачно. Теперь он с деньгами - его, пожалуй, и с семью собаками не сыщут. К тому же я видел Матрешу и передал ей, чтобы Федор из Москвы убрался покуда в Малоярославец, к брату. Стало быть, он здесь болтаться не будет, а дело-то и замнется.
   В трактире мы просидели часа четыре, потом он велел мне отправ иться домой и, накормивши лошадь, приехать вечером к Каменному мосту в трактир. Там мы сидели с ним до 11 часов ночи, оттуда отправились на Ордынку, к его брату, где пробыли до заутрени.
   На Ордынке он велел мне лошадь поставить на двор, запереть ворота на замок, а самому лечь в кухне спать.
   Часу во втором ночи я увидал, что дверь в залу немного отворена и там огонь. Я встал, пошел к двери и заглянул. Брат К-ва сидел, облокотясь руками на стол и повеся голову. Он явно был пьян. К-в на диване считал кредитные билеты. Я опять лег, но заснуть не мог. Потом слышу, К-в говорит:
   - Брат, видно, волк, видя козу, забывает и грозу, так и ты: отхлынуло горе-то от тебя с нуждой, так и давай транжирить чужие деньги, не оглядываясь назад. Попробовал бы ты с женой своей добыть их сам, а то тебе неизвестно, как они достаются. Потому прошу тебя денег моих не тратить. Я, кажется, дал тебе порядочную сумму, на которую с умом можно жить без крайности.
   С утра мы уехали от брата прямо к барыне, с которой он отправился в Сокольники на нанятую им дачу. Я возвратился на постоялый двор и не выезжал уже до другого утра. Теперь, извольте, я объясню вам об этой барыне.
   Вам, вероятно, уже известно, что барыня эта живет в доме мещанина Васильева одна с кухаркой. Она имеет доход от приезжающих к ней для сви даний молодых людей. Женщина она очень добрая и неглупая. Как познакомился с ней К-в, я не знаю. Мне приходилось раза два просиживать в ее кухне по целым ночам, до заутрени. В это время бывало у нее много гостей, которым она выдавала К-ва за своего родного брата, приехавшего к ней погостить из Казани. Он, поддерживая родство, распоряжался в ее доме, как брат, дозволяя себе нередко быть в халате. Барыню по праздникам приходят поздравлять унтер-офицеры из полиции, которым К-в всегда дает по полтиннику. Они остаются очень благодарными и верят тому, что он ей родной брат, приехавший погостить.
   Один раз К-в, лежа на диване, рассматривал какую-то книжку, а барыня, сидя у окна, вязала чулок. Откуда ни возьмись - квартальный. Вошел прямо в зал и, раскланявшись с К-м и барыней, начал вести сначала разговор о том, что он давно не заходил из-за множества дел. Барыня, тотчас обласкав надзирателя, высказала ему, что она по случаю приезда брата и сама мало бывает дома, а потому, если бы он и вздумал прийти, то ее бы не застал. Не думаете ли вы, что К-в в это время сконфузился? Нет, нисколько. Напротив, он, спросив у надзирателя- давно ли тот служит и какого города уроженец, пустился с ним в разговор о торговых делах в Москве, расспрашивая о здешних фабрикантах. И так покалякавши часа два, они с надзирателем расстались как хорошие знакомые. Теперь вы можете судить, с каким отчаянным характером К-в и насколько ему известно, что его не многие знают, особенно что он вор.
   Я вам расскажу еще об одной его замечательной проделке. Сидя в Сокольничьей роще, он увидал знакомую ему женщину с ребенком. Подозвав к себе, он спросил, где ее муж.
   - Ах, батюшка Иван Иванович, - сказала она ему, - разве вы не слыхали, что он содержится в Части, по оговору Андрюшки Безпалова.
   - А за что Андрюшка-то взят? - спросил он.
   - За кражу мебели на какой-то даче.
   - Допускают ли к мужу-то твоему на свидание кого-нибудь?
   - Как же, я хожу к нему часто. Его отпускают на поручительство, да некому взять: вишь, нужен купец или мещанин, у которого был бы свой дом, а у нас таких знакомых людей нет. Я просила хозяина, да тот отказался.
   Он вынул из бумажника 5 рублей серебром и подал этой женщине со словами:
   - Завтра сходи в Часть, дай эти деньги письмоводителю и попроси его отпустить мужа на поручительство комиссионеру с лосинной фабрики, Ивановскому. Если он на это согласится, завтра же ты приходи сюда, часу в шестом вечера. Я буду тебя здесь дожидаться.
   Женщина взяла деньги и, заплакав от радости, поклонилась ему в ноги.
   На другой день женщина передала, что письмоводитель велел прийти комиссионеру. Он отправился с ней в Часть. Как он там все уладил, об этом мне неизвестно. Но я видел, что он, выйдя из Части вместе с мужем этой женщины, сказал ему:
   - Прощай, Егор Федорович. Помни, что Иван умеет быть благодарным за добро.
   После этого я спросил:
   - Куда ехать?
   - Конечно, в Москву. Из Москвы нас еще не выгоняют.
   Я повернул в Сокольники. Там мы, напившись чаю, отправились к барыне, у которой он и остался ночевать.
   Сыщик прервал рассказ Ивана и спросил у извозчика, когда и где можно будет взять К-ва.
   - Да взять его можно только в Москве, в квартире барыни, а в Сокольниках, на даче, нельзя - там уйдет через забор, потому что он, когда бывает там, всегда сидит в саду, в беседке, там иногда и ночует. Сегодня он велел мне вечером приехать в Сокольники. Я и полагаю, что он будет ночевать в Москве, а где? Об этом нужно узнать - он не всегда бывает у барыни, а иногда ночует у каких-то своих знакомых на Сретенке.
   Завтра я нарочно поеду рано утром к барыне, а вы уже должны быть где-нибудь в доме с командой. Когда увидите, что я подъеду к воротам, позвоню в колокольчик и меня впустят на двор, это будет для вас служить сигналом, что он тут. Тогда уже действуйте, как знаете. Но только, позвольте вам сказать, что действия ваши должны быть быстры: иначе он уйдет в окно или через забор к соседу. Тогда ловить его уже будет трудно: он бегает легко и резво.
   На другой день К-в был взят. При нем было денег 1000 рублей серебром. В это же время взяли и его знакомого Тимофея Иванова. У него нашли несколько ломбардных билетов в бутылке, закопанной в погребе во льду, на сумму до 40 000 рублей. И еще были деньги в квартире брата его, в сахарнице, под сахаром.
   Рассказ 25
   Молодой человек, сын богатого иногороднего купца, приехал в Москву, по воле родителя своего, чтобы получить из Опекунского совета 3000 рублей. Он остановился на одном подворье, откуда постоянно ходил пить чай, обедать и ужинать в трактир.
   Познакомившись с половыми служителями, он расспрашивал у них об увеселительных местах. Ему указали на увеселительные дома. Не зная местности, он нанял извозчика и попросил его куда-нибудь отвезти.
   Лихач-извозчик, увидав хорошо одетого молодого человека, отвез его в знакомый ему увеселительный дом, за что получил от хозяйки на чай.
   Музыка, танцы, песни и любезное обращение красавиц-барышень до того очаровали молодого человека, что он, посещая каждодневно этот увеселительный дом, забыл и о родительской власти, и о том, что ему нужно было полученные из Совета деньги выслать отцу по почте. Он только тогда почувствовал свою ошибку, когда у него осталось наличного капитала менее половины.
   Осознавая неизбежное отцовское наказание, он начал горе свое запивать водкой. Как-то сидел он с неизвестным ему человеком, с которым познакомился в увеселительном доме, и в полупьяном состоянии признался об израсходованных отцовских деньгах. И попросил совета: каким бы образом оправдаться перед отцом?
   Неизвестный знакомый тотчас же высказал мнение, что лучше всего написать отцу письмо о том, что деньги им нечаянно потеряны, что он находится в отчаянном положении и не знает, что делать. Самому же ему следует с подворья скрыться и пожить покуда в увеселительном доме.
   Полезный совет этот был принят с восторгом. Молодой человек переселился в увеселительный дом, кутил как хотел и как умел, не вспоминая более о том, что ему нужно явиться к отцу.
   В приятном препровождении времени деньги расходовались быстро, и касса молодого человека дошла до восьми рублей. Это заставило его наконец призадуматься. В одно прекрасное утро он встал очень рано, сел у открытого окна и загрустил о своем положении. Тут он увидал на улице своего знакомого незнакомца, с которым раскланялся. Он пригласил его в трактир пить чай. За чаем он убедительно попросил его узнать, что делается в номере и нет ли к нему писем.
   Незнакомец за это не взялся, но дал слово познакомить его с одним отчаянным сводчиком рекрутов, за исполнение которого ручался головой. Напившись чаю, они отправились к сводчику. Тот расспросил обо всем молодого человека, оставил его покуда у себя в квартире пожить, пообещав улад ить дело в скором времени.
   Оставим покуда несчастного промотавшегося молодого человека во власти сводчика, а сами заглянем в дом его отца, который, по получении письма, тотчас призвал к себе приказчика и отправил его в Москву со строгим приказанием привезти сына.
   Приказчик, приехав на подворье, узнал, что сын его хозяина пропал. Он сразу уведомил обо всем своего хозяина и испросил от него разрешения обратиться о розыске к начальству.
   Получив разрешение, он явился к начальнику с покорнейшей просьбой. Тотчас было дано приказание отыскать молодого человека.
   Молодого человека нашли в квартире сводчика, в пьяном виде в ту самую минуту, когда его хотели уже отправить в какой-то город, чтобы отдать за какое-то семейство мещанина в рекруты.
   Часть седьмая
   Рассказ 26
   В Москве в некоторых отдаленных от города местах, как-то: в Даниловке, в Драгомиловской слободе, в Новой деревне, у Креста, на Конной, в Черкизове, в Тверской-Ямской и других, имеются постоялые дворы. Они содержатся разнородными промышленниками из крестьян и из мещан, а записаны большей частью на имена солдаток. На этих постоялых дворах стоят извозчики и пускают на ночлег нищих и странников, среди которых нередко укрывают ся бродяги, не имеющие убежища.
   Очень часто на этих постоялых дворах отыскивались преступники, укрывавшиеся тут в зимнее и осеннее время; летом же подобные люди ночуют в ямах на полях и по лесам в кустарниках в окрестностях Москвы - за Тверской и за Семеновской заставой, за Даниловским кладбищем, в Сокольниках, в Марьиной роще, в Алексеевском, в Богородском, близ Черкизова, за Рогожской заставой подле кладбища и за Симоновым монастырем недалеко от Кожухова. В этих местах я нередко находил людей весьма порядочных, но которые так уж сроднились с пьянством и другими пороками, что перестали осознавать бесполезность своей жизни. Вот вам пример.
   Раз в июле месяце, часа в 3 утра, шел я за Симоновым монастырем по Камер-Коллежскому валу и увидел во рву человека, который лежал точно мертвый и, казалось, был сброшен с вала.
   Я сошел вниз и убедился, что он еще жив. Человек этот был в солдатской шинели, в брюках и сапогах, но без галстука и фуражки. Стаи мух и мошек облепили его лицо, наползли в открытый рот, а на руках виднелась запекшаяся в царапинах кровь. Я согнал с лица мух и стал приводить его в сознание. Он сначала только мычал что-то, не открывая глаз, наконец взглянул и сказал:
   - Не мешай, дай выспаться, я ужо угощу тебя: у меня есть деньги.
   В это время подошли двое проходивших мимо мужиков и подсобили мне поднять его на ноги. Тут он немного очнулся и, посмотрев на меня дико, спросил:
   - Что нужно?
   На мой вопрос: кто он? - отвечал:
   - Несчастный капитан, скитающийся по свету и существующий в нем для получения от великодушных особ милостыни.
   Мужики рассмеялись.
   - Где вы живете? - спросил я.
   - А разве вы не видите где: вот здесь! - и он показал рукой на то самое место, где лежал.
   Мужики еще пуще рассмеялись.
   - Здесь жить нельзя, - сказал я.
   - Где же мне жить еще, как не на открытом воздухе? У меня нет никаких средств, а здесь денег за ночлег не берут. Поэтому-то я и расположился ночевать в этом месте, зная, что нахожусь вне всякой опасности от врагов. Да, впрочем, им у меня и украсть-то нечего, разве только картуз, который мне подарил один лавочник ради Христа.
   - Если у вас нет средств к жизни, то почему же вы не постарались поместиться в какое-нибудь благотворительное заведение?
   - А как бы я мог это сделать, когда у меня нет вида?
   - Почему же вы называете себя капитаном, если у вас нет вида? Кто же вам поверит на слово, что вы точно капитан, а не кто другой?
   - В том-то и дело, что без вида всякий может сказать про меня, что я бродяга. У меня был вид с небольшим замечанием: "Впредь никуда не определять", но это не беда, а вот беда, что мой вид кому-то понадобился и его вытащили у меня, у пьяного, в кабаке из голенища сапога.
   - Очень жаль, капитан, что вы поддались слабостям и дошли до такого крайне дурного положения.
   - Да, это правда. Я вижу, что вы сочувствуете мне, как благородный человек. Но позвольте вас спросить: что бы вы сделали, если бы были на моем месте? У меня нет и никогда не было никакого состояния; родных я не имею, знакомых - тоже, знакомых, конечно, таких, которые были бы в состоянии помочь мне. А мне эта помощь была особенно нужна в то время, когда я был исключен из службы. Находясь в такой крайности, я решился явиться в Москву и просить милостыню, для того чтобы только не умереть с голода. Находясь в совершенно безвыходном положении, я заставил себя втянуться в пьянство: я знал, что этим я скорее достигну моего спокойствия - то есть умру.
   - Капитан, - сказал я, улыбнувшись, - вы мне спросонья говорили, что хотели бы угостить меня. У вас есть деньги?
   - Да пожалуй, что и есть. Я вчера получил от одной вдовушки-старушки рубль серебром, чтобы помянуть ее покойника-мужа. На похоронах-то его я наелся и напился даром, поэтому эти деньги у меня и уцелели.
   Он вытащил из-за голенища замасленный изорванный платок, вынул из него рубль и показал мне:
   - Как он теперь мне кстати, на похмелье!
   Он отыскал в крапиве свой картуз и попросил одного из мужиков помочь ему подняться на вал. Оттуда он посмотрел вниз и сказал:
   - Как это я вчера не убился до смерти! Сейчас только припоминаю, что шел я в Тюфелеву рощу, чтобы угостить там двух бродяг-дезертиров, и не дошел до них. Они, я думаю, дожидались меня, потому что я им обещал прийти к ним ночевать и привести с собой одного моего знакомого, пописухина, отставного секретаря из какого-то суда, умеющего хорошо составлять фальшивые виды, которые для этих господ теперь необходимы: оба они недавно бежали из острога, где содержались под именем бродяг - они убили богатого еврея и обокрали какого-то мужика старосту.
   - У вас, капитан, отличное знакомство, - сказал я.
   - Да, вы правду сказали. Находясь в таком незавидном положении и скитаясь по разным захолустьям, невольно познакомишься с этим народом, а в особенности в пьяном виде. Впрочем, какое мне дело до них, кто бы они ни были: я за их разбойничество отвечать не стану. Знакомство это не прочно, ибо я готов не только их, но и всякого другого выдать руками, если это будет необходимо. А участвовать в их делах я не могу.
   И он тотчас стал рассказывать.
   - С этими людьми я познакомился в кожуховском кабаке. В то время я был очень пьян и у меня были деньги. Не зная, кто они, я сел с ними за один стол. Они пили пиво, а я приказал подать себе водки и пустился в разговоры с буфетчиком. О чем я говорил, припомнить не могу, но помню точно, что один из моих соседей начал спрашивать у меня - где я служил, почему не нахожусь в богадельне, и советовал мне лучше землю пахать, нежели ходить по миру. Не имея надобности скрываться, я рассказал им о себе со всей откровенностью. Рассказ мой, должно быть, им понравился: они потребовали еще две бутылки пива и пригласили меня выпить с ними. Дальше, уже не помню, каким образом, я очутился вместе с ними в Тюфелевой роще, в какой-то ветхой сторожке, на соломе.
   Проснувшись довольно рано, я стал припоминать моих спящих товарищей, одетых довольно порядочно.
   Я подумал: зачем они притащили меня сюда и что они сами за люди? Один из них проснулся и, видя, что я не сплю, спросил:
   - А что, капитан, хорошо ли тебе было спать и что ты видел во сне?
   - Да ничего не видел, - отвечал я, - не помню. Я даже не помню и того, как я попал сюда.
   - Мы тебя притащили, ты очень полюбился и мне, и товарищу моему за твою откровенность. Ты вчера был очень пьян, и мы пожалели оставить тебя в поле.
   - А что за беда, - сказал я, - мне не в первый раз пришлось бы ночевать под открытым небом. Случалось иногда спать и под дождем, а теперь погода хорошая, теплая - спи, где хочешь.
   - Но если на тебя на спящего-то наткнутся полицейские, тогда ведь, пожалуй, что и возьмут.
   - Так и это не беда: пускай возьмут. Возьмут да и отпустят - на что я им нужен?
   - Нет, пожалуй, что и не отпустят, а спросят: кто ты такой?
   - Капитан такого-то полка.
   - А где, дескать, у капитана вид?
   - Потерял.
   - Ну, вот и пожалуйте сюда. Пошлют за справ ками. Скоро ли придут справки, да что-то еще по ним окажется, а ты все сиди да сиди.
   - Что же за дело - и стал бы сидеть. Ведь хуже теперешнего мне бы не было.
   - Слушай, капитан, у нас есть просьба. Не можешь ли ты найти кого-то, кто бы мог составить для нас фальшивые отпускные? Мы дадим тебе денег за это и угостим как следует. И тому человеку заплатим, сколько он захочет.
   - Изволь, - сказал я ему, - у меня есть один приятель пописухин, такой же горемыка, как и я, но только у него есть угол и пища у одного огородника в Драгомиловской слободе, где он учит читать и писать его сына. А у меня и этого нет.
   - Да что об этом толковать. Ты вот сделай то, о чем я тебя прошу, и будешь сыт и одет прилично.
   - Изволь, - повторил я ему, - исполню. Если хочешь, отправимся хоть сейчас, - он все сделает и немного возьмет за это.
   - Зачем сейчас, - сказал он, - на это у нас будет время. Хочу поведать тебе на свободе о наших проказах.
   И он начал рассказывать.
   - Бежали мы с товарищем из полка и пробрались в Киевскую губернию, зная, что там будет поудобнее. Мы шатались, вот как и ты, по разным селениям и питались милостыней. Наконец наткнулись на одного богатого еврея. Нанялись у него в огороде работать, а через неделю решились убить и ограбить его. Так и сделали. Досталось нам много денег - сколько всего, не считали, некогда было, потому что в ту же ночь нам нужно было бежать куда глаза глядят. Днем спали в поле, а по ночам шли. По дороге купили себе русскую одежду, которая на нас вот и теперь. Так добрались мы до Курска. Там остановились, пьянствовали с неделю, и нас, пьяных, взяли и посадили в острог, потому что у нас никакого вида не было. Мы сначала выдали себя господскими людьми и сослались на тех господ, у которых жили когда-то по найму, в услужении. А на самом-то деле товарищ мой однодворец, а я мещанин. Показание наше, конечно, не оправдалось, и нас во второй раз спросили: кто мы? Тогда назвались бродягами, не помнящими родства, и наплели о месте нашего жительства такого вздора, что суд и через два года не смог бы получить никаких справок.
   - А куда же вы деньги девали в то время? - спросил я дезертира.
   - Это потом будет, ты лучше послушай, как из острога бежали. Мы свели знакомство с тамошним писарем. Он нам доставлял в каморку и вино, и табак, и мы для него за это деньги не жалели.
   - Откуда же вы деньги-то брали?
   - Да они с нами были.
   - Как же это могло быть? Ведь у арестантов деньги отбираются.
   - Об этом рассказывать не стоит. Я скажу тебе только одно: у нас каждый сапог был полон деньгами.
   - Ну и что же дальше?
   - А дальше мы уговорили писаря предоставить нам средство убежать, за что выдали ему 25рублей. Как он все подготовил, об этом мы сами не знаем. Только раз вечером он увидал нас и говорит: "Завтра поутру вы сможете бежать. Я вас сегодня вечером впущу в дровяной сарай и запру в нем. Оттуда вы через слуховое окно вылезайте на улицу и бегите прямо к лавочнику. Помните же: если попадетесь, меня не впутывать в дело, за добро злом платить не следует". Мы поблагодарили его и дали еще красненькую, а утром нас в остроге уже не было. От правились мы в Калужскую губернию. Не доходя верст 15 до Калуги, остановились в одном селении, где в это время староста женил сына. Рядом с домом старосты был постоялый двор. Мы попросились ночевать - нас впустили. Вечером я отправился посмотреть на пирующих мужиков на свадьбе. Понаблюдав немного, пошел на задворки старостина дома. В переулке подле дома я увидел небольшую клеть. Приблизившись, посмотрел в окно. Там какая-то старуха молилась Богу перед образами. При свете лампадки видно было, что около стены стояла кровать, а напротив кровати - сундук. Помолившись и перекрестив все углы, старуха легла на постель и закуталась с ног до головы шубой. Я заметил, что сундук заперт дрянным замчишком. Вернувшись, я рассказал товарищу о том, что видел. Мы сговорились после первых петухов покинуть постоялый двор и забраться в эту клеть через окно, вынув из него раму, прибитую двумя гвоздями. Так и сделали. Со двора я прихватил топор. Когда пришло время, мы вышли через задние ворота и пробрались к клети; лампадка еще теплилась там. Не долго думая и не обращая внимания на спящую старуху, мы вынули раму, и я влез вовнутрь. Сломал замок у сундука, раскрыл его и вижу: там еще маленький сундучок и какие-то книги. Я взял этот сундучок и вылез из клети. Топором мы раскололи сундучок, и там оказались медные и серебряные деньги, завернутые в сахарную бумагу, и пачка ассигнаций. С этим добром отправились в дорогу. Отошли версты четыре, видим, едет навстречу мужик. За полтинник мы наняли его довезти нас до Калуги и в заутреню были уже там. Нашли себе попутчика и отправились в Москву. В Москве мы остановились на Конной, на постоялом дворе. Хозяину сказали, что нужны места на какую-нибудь ситцевую фабрику, по набойной части, и что мы покуда поживем у него, платя 20 копеек в сутки. Хозяин согласился и обещал рекомендовать нас на одну ситцевую фабрику, своему знакомому приказчику. Ожидая рекомендации, мы постоянно ходили пить чай в трактир на Конной. Там мы познакомились с каким-то цыганом, и он как-то вечером указал нам на двух господ, сидевших неподалеку от нас, тоже за чаем. Они были еще довольно молоды и хорошо одеты: на каждом синяя суконная поддевка и такая же чуйка.