Март Михаил. Мертвецы не тоскуют по золоту

   - Хочешь найти золото?
   По коже капитана пробежала дрожь, будто он схватился за оголенный провод и его тряхнуло током.
   - А что ты об этом знаешь? - настороженно спросил капитан.
   - Садись, Вася, потолкуем. Я же в банке работаю. Забыл?
   - Помню. Только языком не болтай. - Он указал пальцем на приемник. Скоро "вражеские голоса" об этом затрезвонят. О таких вещах молчать надо.
   Валерка достал из-под стола початую бутылку водки, взял из мойки второй стакан и разлил прозрачную жидкость по стандартной мерке.
   - Я кое-что скажу, только ты молчи. - Он выпил водку и посмотрел на старшего брата, который все еще стоял в дверях. - Меня могут посадить лет на пятнадцать. В лучшем случае.
   Василий прикрыл дверь и присел на табурет.
   - Ты напился, Лерик? Крыша поехала?
   - Тише. Отца разбудишь. Можешь считать меня кем хочешь, только изменить уже ничего нельзя. Я погряз в этом деле по уши. Золото брали мы. Я соучастник. Двое из наших уже погибли. Золото исчезло. Но мы его отыщем. Сами, без вашей помощи. Глупо получилось. В дурь поперли. Сами не ожидали, что все так обернется. Игра закончилась не так, как задумывалась. Подробности я опускаю. Вот наши условия. Мы ищем золото, находим его, и я говорю тебе, где оно спрятано. Ты докладываешь нам обстановку и держишь в курсе расследования.
   - Кому "вам"?
   - Не сверкай глазами, все равно ничего не скажу. При ограблении использовали твой мундир. Теперь он гниет на дне Яузы. Ты уж прости, игра в казаки-разбойники кончилась выстрелами. Одно скажу. Мы в убийстве инкассаторов не замешаны. Нас обули.
   - Значит, Борька Коновалов придумал этот план. Кто его убил?
   - Тот, кого теперь нет в живых.
   - А теперь и вас шлепнут?
   - Некому! Уже некому! Если след выведет на нас, я выброшусь с девятого этажа, но под суд не пойду. Ты меня знаешь, братан, я не шучу. Мы хотим одного - вернуть золото государству, и мы его найдем. А уж ты потом сам придумаешь, как обнаружил тайник.
   - Расследование ведет полковник Суханов. От этого мужика никто не уходил. Он фанатик. Или ты решил, что на Петровке филиал Дома пионеров разместился? Идиоты!
   Капитан не выдержал и врезал брату в челюсть. Паренек слетел с табурета и треснулся головой о холодильник. Чистый нокаут. Можно открывать счет.
   Василий не спал всю ночь. Он не мог себе представить того, что его родного брата арестуют. Отец не выдержит. Слишком слабое сердце, а его самого вышвырнут из органов. Черт с ними, с органами, но Валерка пойдет под расстрел, тут и гадать нечего.
   Какое тут может быть решение? У капитана уголовного розыска была только одна зацепка. Брат хочет вернуть золото государству. Значит, осознал. Значит, ему надо помочь. Он шел на компромисс с собственной совестью и не видел другого выхода из тупика. Ударив брата, он чувствовал боль больше, чем этот сосунок, которого он катал в коляске и для которого прятал конфеты. Василий сжал зубы.
   24 июля. 9 часов 30 минут.
   Взаиморасчеты
   После долгих ответов на вопросы Федюков мягко, с некоторой снисходительностью улыбнулся и сказал сидевшему напротив капитану:
   - Я готов помочь следствию всем, чем могу, товарищ Родионов. На карту поставлен престиж одного из крупных банков мира, я уж не говорю о государственных интересах. Решение о выдаче фондов из золотого запаса выносятся на очень высоком уровне. Центральный банк выполняет заказ. О таких операциях знает все руководство нашей конторы. К сожалению, бюрократическая машина требует огромного количества документов и подписей, резолюций и согласований. Число информированных лиц доходит до абсурда. Приплюсуйте сюда бухгалтерию и штат сотрудников Внешторгбанка. Никто не держит эти сведения в секрете, потому что такие тайны никого не интересуют. Валюта и золото вывозятся из страны не первый год, и операции с ценностями проводятся ежедневно. Своего рода часовой механизм. Как я могу подозревать проверенных годами людей?
   - А если подумать о непосредственных перевозчиках, тех, кто берет в руки сами ценности?
   - Инкассаторы? - удивленно спросил Федюков. - Абсурд! Ну зачем им нужны золотые слитки? Что они будут с ними делать? Статую Остапу Бендеру отливать? Отличные, честные ребята. К тому же вы знаете, что все они погибли и банк похоронил их с почестями. Разве можно сопоставить простых честных парней с матерыми бандитами.
   - Где же искать виноватых?
   - Их нет, если говорить о личностях. Виновата система. Халатность. Русское "авось". Сколько с кувшинчиком по воду не ходи, а горлышко рано или поздно отобьется. Конечно, я и с себя ответственности не снимаю. Готов понести наказание и даже уйти в отставку. Виноваты все! Взгляните на другой аспект. Езжайте на автобазу и гляньте, каким автопарком пользуется самое денежное учреждение страны. Постоянные поломки во время маршрута. Сплошная гниль. Корпус машины можно пальцем проткнуть. Думаете, бандитам это не известно? Правда, у меня на сей счет есть свое мнение. Бандиты не могли знать, что машина загружена золотом. Разнарядка пришла в девять утра, и для перевозки использовали тот маршрут, по которому не успели выехать на линию. Бандиты уцепились за первый попавшийся фургон.
   - Вряд ли. Машина могла выезжать из банка пустой. По этому маршруту должны были ехать под загрузку в Бережковское отделение. Не так ли?
   - Вы отлично информированы. В этом случае речь об утечке из банка вообще теряет свой смысл. Золото могла вывозить любая машина. Зря вы уцепились за эту версию. Она несостоятельна. Постойте у ворот банка один день и все поймете. Старые "перевозки" с плохими двигателями поднимаются из подвала по крутому подъему и выезжают в переулок. Обратите внимание на работу мотора. Груженая машина ревет, а пустая поднимается тихо. Ведь мы забиваем "перевозки" до отказа. Такой вывод может сделать школьник.
   - Безусловно, преступники были подготовлены. Но от пятидесяти килограммов золота мотор не ревел бы. Почему они выбрали эту машину?
   Федюков пожал плечами и развел руки в стороны:
   - Чужая душа - потемки! Выстрел наугад. Осечка! Золото в слитках даже бандитам не нужно.
   - Будем искать тех, кому оно нужно. Спасибо за помощь. Извините за отнятое время.
   - Боже упаси! Это наш общий долг.
   Родионов положил блокнот в папку и ушел.
   Федюкову очень не понравилась встреча с капитаном. Родионов вел себя так, будто все знает и пришел убедиться в собственной правоте. Визит оперативника не выходил у него из головы весь день.
   Вернувшись домой, он отказался от ужина и ушел к себе в кабинет. Дочь с мужем отдыхали на Пицунде, а жена легла в постель с мигренью. Поездка на дачу откладывалась.
   Федюков хотел позвонить Суханову и несколько раз хватался за трубку, но не решился нарушать инструкции. Они договорились никаких телефонных переговоров не проводить, а встречи устраивать в крайнем случае, и только на даче. Федюков решил завтра же ехать на дачу, несмотря на хандру жены.
   Звонок в дверь раздался около часа ночи. Хозяин испугался, что шум разбудит жену, и вышел в переднюю. Через глазок он увидел совершенно незнакомого молодого человека. Но как хороший физиономист, он причислил пришельца к лиге сыщиков.
   - Вы кто? - спросил он, приблизившись к двери.
   - Я от Сергея Сергеевича.
   Он не ошибся. Легавого можно за сотню шагов определить. Федюков открыл дверь и пропустил мужчину в холл.
   - Вы один?
   - Жена приняла снотворное, у нее мигрень.
   - Где мы можем поговорить?
   - Пройдем в кабинет. Только тише, не разбудите супругу.
   Банковский начальник имел четырехкомнатную квартиру в сталинском доме на Калужской площади. Крепкие стены, высокие потолки, паркетный пол и раздельные комнаты.
   - Поздновато, - проворчал Федюков и закрыл дверь комнаты.
   - Лучше не светиться.
   - Правильно. Вы думаете, за мной наблюдают?
   - Вряд ли. Но береженого Бог бережет.
   Федюков сел за письменный стол и тихо сказал:
   - У меня был сегодня капитан Родионов с Петровки. Полковник в курсе?
   Пришелец не знал ничего о деле и о полковнике. Он даже не знал имени человека, к которому пришел. В его работе имена и причины не имели значения. Он делал свое дело и уходил.
   Молодой человек подошел к хозяину, вынул из-под пиджака пистолет с глушителем и выстрелил сидевшему в висок. Две секунды - и вопрос решен. Пуля снесла Федюкову верхнюю часть черепа, словно ее смахнули топором.
   Пришелец замер и несколько секунд стоял, глядя на дверь. В квартире царила тишина. Выждав некоторое время, он отвинтил глушитель со ствола, сунул его в карман и протер пистолет платком. Оружие было вставлено в руку покойника, которая повисла над полом.
   Убийца вышел из кабинета в коридор и направился к двери. Мягкий ковер поглотил его шаги. Через три минуты он сел за руль белой "Волги" и уехал.
   25 июля. 5 часов 30 минут
   Убийство Суханова
   После изнурительного трудового дня Суханов приехал на дачу. Он работал как проклятый, не зная ни сна, ни покоя. Большая часть его усилий соответствовала его планам. С каждым днем дело набирало обороты, подключались новые подразделения. Генерал докладывал министру об итогах расследования ежедневно, а тот снимал трубку вертушки и бодрым голосом хвастался результатами, которые ничего не давали.
   Следующий день был расписан по минутам. Суханов лег спать рано. У полковника выработалась привычка подниматься с рассветом, делать километровую пробежку до озера, устраивать небольшой заплыв в холодной воде и бегом возвращаться в дом. Горячий завтрак - и в машину.
   Спал он спокойно. Сны редко посещали его. Он научился контролировать свои эмоции, мысли и даже психофизическое состояние. Ничего не могло изменить его привычек и привязанностей, так же как никто не мог переубедить полковника в том, что он считал правильным.
   Сегодняшний день не был исключением. В пять тридцать Суханов стоял на ногах. Он быстро набросил на себя спортивный костюм, надел кеды и побежал легкой трусцой по сосновой аллее к озеру.
   За ночь вода не успела остыть после жаркого дня, и полковник не получил того удовольствия, которое ждал.
   Выходя на берег, он увидел стоявшего у воды мужчину. Он его не узнал. Рыжий выкрасил волосы и усы в черный цвет, а темные очки в крупной оправе скрывали его глаза.
   - Ты упустил меня, полковник. Это непростительная ошибка. Я таких промашек не допускаю.
   Суханов увидел ствол револьвера. Он и доли секунды не думал и бросился на противника. Шесть шагов по илистому дну помешали ему опередить выстрел. Суханов успел сделать только два. Смерть наступила раньше, чем его лицо уткнулось в береговой песчаник.
   25 июля. 12 часов 10 минут.
   Отчеты и зачеты
   Настя зашла на кафедру, чтобы поставить печать в студенческом билете. В коридоре учебного корпуса толпились абитуриенты, заканчивались приемные экзамены.
   При выходе в вестибюле она наткнулась на Осипа Либермана.
   - Какая встреча, милая принцесса. Ненаглядная Ксюша.
   - Почему Ксюша? - настороженно спросила девушка.
   - На днях тут один долговязый, сутуловатый и лысоватый тип тебя искал. С перевязанной головой. Это не ты его огрела за посягательство на честь и достоинство? Мстить приходил? Ты, Настенька, у нас все в детективов играешь?
   Девушка облегченно вздохнула. Либерман приблизился к ней вплотную и прошептал:
   - Ну а теперь, мой милый корреспондент, я сам хочу задать тебе несколько вопросиков. Похоже, ты напоролась на золотую жилу?
   Настя вздрогнула и отшатнулась, но Либерман схватил ее за локоть и потянул к себе.
   - Не трепыхайся, пташка. Я нем как рыба. Но Москва слухами полнится. Слыхал я, будто нашлись отчаянные ребята и обчистили столичный банк. Может, "утка", а может, правда. Уверен, что ты знаешь об этом больше других. Я очень хорошо помню твои сверкающие огнем глаза. Тут не важно, какую ты играла роль в этой пьесе. Важны подробности, факты и сенсационный вывод.
   - Ну а ты, Ося, тут с какого бока присосаться хочешь?
   - С любого. Не будь дурой. Думай головой. Тебе такой материал одной не поднять. И предложить некому. Но у меня, как ты знаешь, есть большие международные связи. Капиталисты платят за горячие факты большие деньги. Предлагаю тебе отличную сделку. Ты пишешь черновик и прикладываешь факты. Я нахожу покупателя на материал. Читаем, оцениваем, корректируем и получаем бешеные бабки. Ты получаешь шестьдесят, а я сорок процентов. Ну как, по рукам?
   - У тебя белая горячка, Ося. Ты можешь поверить, что студентка, двадцатилетняя девчонка, докопалась до сути дела, которое существует на уровне слухов и где речь идет о гангстерском налете на банк? Здесь Москва, а не Чикаго.
   - Брось темнить, Настюха. Я помню, как ты по панелям шлялась, чтобы вскрыть тайну валютных проституток. Сам твою курсовую пропихивал, когда главный отказал в публикации. А если станешь играть со мной в кошки-мышки, я тебе хвост прищемлю. Если факты с налетом подтвердятся, то вместо статей будешь протоколы на Петровке сочинять. Ты моя главная зацепка.
   Настя прищурила свои огромные янтарные глаза.
   - Чего ты хочешь, Либерман?
   - Вот так лучше. Сейчас я в экзаменационной комиссии работаю. Через три-четыре дня эта бодяга заканчивается. В газете у меня отпуск. Короче говоря, пара свободных недель у меня есть. Материал у тебя на руках, как я понимаю. Пиши черновики и подгребай ко мне домой. Сядем, подумаем, обсудим и сделаем серию статей. В Москве работают несколько толковых ребят из "Нью-Йорк таймс". Они хорошо платят.
   - А ты часом мой материальчик о шлюхах не перекинул за кордон при помощи своих приятелей?
   Либерман воровато посмотрел по сторонам.
   - Химера, детка. Не тот коленкор. О наших шлюхах там знают больше, чем здесь. Девочки иностранцев обслуживают. Короче, мне пора, а ты садись за работу. Через пару дней жду тебя с набросками.
   Настя вышла на улицу. Либерман ее не пугал. Обычная заноза в пятке, которую следует выдернуть. У нее от Ветрова шла голова кругом. Максим не желает искать золото, он даже думать о нем не хочет. Правда, он уже не скрипит зубами при ее появлении, а смотрит на нее как на пряник. Здесь она преуспела, охомутала парня. Все мужики одинаковы, надо только слабости их знать, и рефлекс соковыделения срабатывает, как у собак академика Павлова. Проблема в другом: Настя сама угодила в ту же яму, что Максиму копала. С каждой встречей ее притягивало к нему все больше и больше. Теперь у девушки уже не хватало сил отмахнуться от синеглазого демона.
   В полночь она звонила Рыжему. Их встреча состоялась на той же скамейке.
   - Я тебя не узнала, Митенька. Усы, волосы, класс! Ну что скажешь?
   - Ничего. Полковник приказал долго жить. Кажется, мы все хвосты обрубили. Нужно поторапливаться, по лезвию бритвы ходим.
   - Придется задержаться. Есть один придурок. Журналист. Меня с ним связывала работа, и я была слишком откровенной. Короче говоря, он знает некоторые подробности и хочет меня подмять. Когда я познакомилась с Федюковым, то советовалась с ним. Тогда у меня были другие планы. Теперь он взял меня за горло.
   - Что он хочет?
   - Знать подробности. Передать сенсационный материал за границу для публикации и освещения по радио.
   - Не патриотично.
   - Но это сейчас. А когда узнает подробности, потребует долю.
   - Нет сомнений. Ненасытный звереныш.
   - Где он живет?
   - На Таганке. Комната в коммуналке. Еще четыре старухи в квартире. Дерганый такой, будто на шарнирах. Неглупый мужик, считает себя гением, как все писатели.
   Настя передала Рыжему листок с адресом.
   - Ладно. Я им займусь. Что еще?
   - Мне нужно время и свобода действий. Я должна быть спокойна, что за спиной никого не осталось.
   - Я свое обещание выполнил. Мелочевку подчистить недолго. Дело за тобой, куколка. Через пару дней поставим точку в деле и сматываемся. Встретимся здесь же.
   - Нет, Митенька. Опасно. Сначала звонок, потом встреча.
   - Черт с тобой. Но не вздумай хвостом вильнуть. Я тебя из-под земли достану. И не в золоте тут дело. У нас договор. Плевать мне на золото. Так получилось, что, кроме тебя, у меня нет никого. Устал я в одиночку волком на луну выть.
   На следующее утро Родионов посмотрел на брата и пожал плечами.
   - Сам не могу понять, как это получилось. Я до последней минуты не верил, что ребята пойдут на риск. Мозги у нас помутились. Будто кто-то нас загипнотизировал. Я до сих пор не могу поверить, что Борька Коновалов мог убить шофера и застрелить ребят. Ты же его знаешь с детства, Вася. Эдик Чайка? Думаю, это сделал он. Ромку Сироткина пришил и инкассаторов мог застрелить.
   - А если Чайка так же рассуждал? Мол, все равно ему все пришьют, так лучше одному остаться. Нет, Лерик. Чайка не достал бы шофера, и тем более ножом. Кто был четвертым?
   - Этого я сказать не могу, братан. Он ищет золото, которое заныкал Чайка.
   - А если он тебя за нос водит?
   - Какой смысл? Он мог мне вообще ничего не говорить. Я сам, по собственной воле из дела вышел и от доли своей отказался. Просто мы одной веревочкой повязаны и на одной "мушке" сидим у хозяев. Если нас вычислят, то нам крышка. Никто не поверит, что мы потеряли слитки.
   - Кто за этим стоял?
   - Только Коновалов об этом знал. Сейчас мы этот вопрос прорабатываем. У напарника есть интересные мыслишки, он парень головастый. Ты должен нам помочь, Вася. Хватит вопросов. Мы найдем золото.
   - Я был в банке. За своих там стеной стоят. Защищают убедительно, но не профессионально. Дыр полно, есть за что уцепиться. Но благодаря Суханову все поиски сосредоточены на мифической банде невидимок, которая убрала исполнителей в лесу. Налет приписывается рецидивисту Меченому, и улик против него больше чем нужно. Меченому помогли бежать бывшие оперативники. И тех и других подвели под расчет в лесу. Одному удалось бежать. Он очень важный свидетель и наверняка знает вас. Опасный тип. Работу органов знает, и план налета ему известен. Вот возьми.
   Василий достал из кармана фотографию и положил на стол.
   - Бывший капитан милиции Дмитрий Львович Забелин. Двадцать семь лет. Особая примета - рыжий. Но может и перекраситься, тогда его не различишь в толпе. Покажи снимок напарнику. Этого парня вам надо опасаться. Он сейчас один остался среди джунглей. На все пойти может. Отступать ему некуда.
   - А если вы его поймаете и он заговорит?
   - Такие в руки не даются. Ствол в рот, и до свидания.
   - Мы о таком даже не слышали. Вряд ли и он о нас знает. Борьку мог знать, а нас...
   - А если знает?
   - Так где же он? Почему не приходит? Шестерка, чего он мог знать.
   - Многое, а иначе их не повели бы в лес под автоматный перезвон.
   - Повели. Правильно. Они знали заказчиков. Работали на хозяев. Вот Рыжий и будет им мстить за своих корешей...
   Раздался телефонный звонок. Василий снял трубку.
   - Родионов слушает.
   - Вася, за тобой вышла машина. Опять ЧП. В своей квартире застрелился Игорь Дмитриевич Федюков. Завхраном Центробанка.
   - Я с ним вчера утром разговаривал.
   - Значит, разговор твой на него подействовал. Утром поговорил, а ночью он себе пулю в висок выпустил. Труп обнаружила жена.
   - Полковника Суханова оповестили?
   - Он задерживается. На даче никто не снимает трубку, значит, уже в пути. Ждем с минуты на минуту.
   - Все понял, выхожу.
   Капитан положил трубку.
   - Что случилось?
   - Ваш банкир застрелился. Федюков.
   Валерка ударил ладонью по столу.
   - Точно. Макс утверждает, что Федюков один из хозяев. Для этого есть серьезные основания.
   - Значит, твоя догадка правильная. Рыжий раздает долги. Или пауки в банке сами друг друга жрать стали.
   Василий накинул китель и, подойдя к двери, сказал:
   - Так, значит, твоего напарника зовут Макс?
   Валерка выскочил на улицу следом за братом и пошел к метро. По телефону звонить Ветрову он не стал. Назрел момент для встречи.
   28 июля. 13 часов 10 минут
   Узелок на память
   Старушка открыла дверь и развела руки в стороны.
   - Ну наконец-то, батюшка! Слов нет. Замучил нас этот кран. Течет и течет.
   На пороге стоял высокий коренастый парень в кепке и комбинезоне. В руках он держал ящик, из которого торчали слесарные инструменты.
   - Хватит кудахтать, божий одуванчик. Веди к своей трагедии, будем разбираться.
   Старушка повела благодетеля на кухню.
   - Все, что ли, дома?
   - Все, миленький, все.
   - Бери дедовскую шапку и стучи по дверям. К концу работы чтобы на стакан набрала. Сейчас задаром и ломать не станут, а тебе делать надо.
   - Чего же мы тебе наскребем, милок? У нас на хлеб не всегда бывает. Бабуся всплеснула руками и запричитала: - Где же взять-то?
   - У молодых бери.
   - Он у нас один. У него и снега зимой не выпросишь. Вредный сыч. Прижимистый.
   - Я сам с ним договорюсь, а ты сделай так, чтобы я тебя долго искал!
   - Что, милый?
   - Дверь его где, говорю.
   - А... Вторая справа.
   - Ступай, не мельтеши под ногами.
   Кран слесарь починил, ну а потом заглянул к прижимистому соседу. Осип Либерман что-то писал, сидя за письменным столом, обложившись книгами. Он даже не заметил, что в комнату кто-то зашел.
   - Я тебе не помешал, приятель?
   - Иди-иди, я по пятницам не подаю, - огрызнулся хозяин. - Всех вас не напоишь. Вы как бездонная бочка.
   Слесарь поставил ящик на пол, сел в кресло и достал из кармана пистолет. Глушитель он извлек из груды инструментов и начал медленно накручивать его на ствол.
   - Ты только не дергайся, вошь курчавая, мозги от стенки уже не отскребешь. Жаль обои.
   - Кто вас прислал? - сдавленным голосом пролепетал Либерман.
   - Твоя судьба. Сам накликал. Глупый ты мужик, курчавый. Будут теперь свисать твои патлы с абажура.
   Слесарь передернул затвор. Нижняя губа Либермана затряслась, а светлые брюки под поясом стали мокрыми. Возле ботинок образовалась лужица, но пошевелиться он не смел.
   Слесарь усмехнулся, вскинул руку, и раздался глухой хлопок. Стоявшая на комоде статуэтка разлетелась вдребезги. Либерман подпрыгнул на стуле и стал белым, как рыбье брюхо.
   - Не надо! Не надо! - прошептал он.
   - Твоего убийцу, Ося, никто никогда не найдет. Ты не защищен. Сколько хороших людей ты в своей газетенке обосрал? Не счесть. А люди мстительны. Ну а кто пишет под кличкой Ксюша?
   - Черт! Но я-то тут при чем? Бешеная девка, вечно сует нос куда не следует. Дура! Вляпалась!
   - Кто?
   - Болышкова Анастасия Ивановна. Она из Ленинграда. Короче говоря, я ее предупреждал, чтобы...
   - Заткни варежку. Зря она с тобой связалась. Ты ее за грош продашь. А теперь так, гнида. Если ты еще не раздумал жить, то советую тебе забыть ее имя. А если наши пироги начнут жрать за кордоном, то я тебе пупок высосу. С сегодняшнего дня ты под колпаком, курчавый. От нас не уходят. А за связь с иностранцами на Лубянке париться будешь.
   Слесарь выстрелил во второй раз - и со стены упала рама с портретом Хемингуэя.
   Слесарь ушел тихо, не хлопая дверью и не торопясь.
   30 июля. 13 часов 15 минут
   Последняя капля
   Максим тихо открыл дверь и вошел в квартиру. Последнее время он ходил по улицам и оглядывался по сторонам, прятался по подъездам и подворотням. Он боялся заходить в переполненные автобусы и сворачивать в пустынные переулки, а по вечерам сидел дома.
   Настя с его матерью пили чай на кухне. Вот уже несколько дней, как девушка поселилась у него. Общительная, болтливая, веселая, она вошла в семью с легкостью, сумела расположить к себе родных, пуская в ход все свое обаяние и милое простодушие. Красивая, ласковая, добрая, просто ангел во плоти. Мать уже поговаривала о свадьбе.
   Максим не придавал этим разговорам большого значения. Конечно, девчонка не дура и имеет свои плюсы и достоинства, но она слишком много знает и слишком мало говорит. Так ли она влюблена в него? Она уверена, что Максим знает тайну золота. А может быть, выполняет чей-то заказ? Максим не верил в свою неотразимость, их столкнуло убийство, а не встреча на танцульках. Счастье не построишь на чужих костях. Чем больше Максим думал, тем больше ему казалось, что за его подружкой кто-то стоит. Могла ли она в одиночку узнать столько, что на любой вопрос у нее был ответ? Ветров не думал, что сумеет раскусить этот орешек.
   - Всем привет! - махнул рукой Максим, заглядывая на кухню. - Настя, ты мне нужна.
   - Ну дай девочке чай попить, - вмешалась мать.
   - Ее не на казнь ведут.
   Максим направился в свою комнату, Настя пошла следом.
   - Мне снимать платье или сначала разуть его величество? - спросила она, прикрывая дверь.
   - Сядь. Я хочу кое-что выяснить.
   Она послушно устроилась в кресле, а он развалился на тахте, положив руки за голову.
   - Я вся внимание, мой принц.
   - Так вот, милая Мата Хари. Существует такая группа лиц, которая тихо и методично уничтожает свидетелей ограбления фургона. Эти люди с другого берега, и они, как мне кажется, не очень компетентны и работают без разбора. В лесу под Москвой расстреляна банда Меченого вместе с теми, кто освободил бандитов, когда тех этапировали в столицу. Ну а на днях застрелился известный банкир, уважаемый чиновник.
   Настя нахмурила брови.
   - Кто?
   - Федюков.
   - Игорь? - она прикрыла рот ладонью.
   - Я так и думал, что ты с ним связана. Ну ты и фрукт! Сколько их еще в твоем списке?
   - Ты ничего не понял. Этот человек меня шантажировал. Он вертел мной, как куклой. Меня втянули в гибельную аферу, и он помог мне выпутаться. Я боялась, что он меня сдаст.
   В комнату постучали, и вошла мать.
   - Максим, там пришел Валера Родионов, но заходить он не хочет. Просит тебя выйти на площадку.
   - Хорошо. Сейчас.
   Максим встал.
   - Ладно, подружка, вижу, что твои истории интересней моих. Сиди, я сейчас вернусь.