Вокруг царила жизнь и веселье, но ему было не очень весело. Как сквозь туман видел он улыбающиеся лица, как сквозь ватную стену слышал их смех. Что-то было не так, что-то изменилось. Но вот что это было, он понять не мог.
Ему было тяжело видеть весёлых людей. Каждая минута пребывания в их обществе и каждый их смешок казался ему пыткой. И чем дольше он был рядом с ними, тем сложнее ему становилось. Словно на плечи ему взваливали тяжёлый груз. Очень скоро он понял, что если срочно не уйдёт, то этот груз его раздавит. Но что-то всё-таки помешало ему уйти сию же минуту. Он посидел ещё минут пять, а потом тихо встал и пошёл к двери. Никто не заметил его отхода, а может и заметил, но не сказал.
Накинув ветровку, Лёша вышел за дверь. Правым лёгким он ощущал перемену в окружающей его действительности. Всё было обычно, всё как всегда спокойно, но в воздухе витала некая напряжённость, будто невидимый зверь приготовился к прыжку. Лёша был в сомнении: откуда эта напряжённость, что за ней последует и почему никто этого не замечает? Было совершенно ясно, что ничего не было ясно, поэтому надо было быть настороже.
Вспомнив какой-то юмористический рассказ, он по стенке вылез из подъезда и быстрым шагом пошёл по улице, вертя головой и прикрывая тыл. С виду он был совершенно спокоен и невозмутим, но его выдавали бешено бегающие глаза, которые иногда показывались из-под прикрытых век.
Однако ничего не происходило - люди не выглядели взволнованными, шли по своим делам и не отвлекались. Это поначалу немного успокоило его. Но уже через несколько шагов то, что успокаивало, начало настораживать. Именно обыденность и спокойствие окружающего мира заставили его нервничать.
Случайно его взгляд остановился на небольшой надписи на столбе, точнее это было объявлением, но его успели прилично ободрать. Оставшаяся надпись заключалась в одном слове: "помни". Это короткое слово, вероятно служившее призывом купить что-либо, заставило его задуматься. Мысль прошла в голову и стала обрабатываться.
Лёшу передёрнуло.
Мысли стали роиться в голове как пчёлы в улье, сбиваясь в кучки и образуя пробки. Мозг пытался наброситься сразу на всё, но ничего не получалось. Начала болеть голова. Мир поплыл и в глазах немного зарябило как в старом телевизоре. Ноги стали подкашиваться. Слабо контролируя свои действия, он сел прямо на мостовую.
- Крыша едет, - подумал он вслух, когда рябить перестало, - заболел я чем-то.
- Нет, это лишь временный отвал башки. У меня такое постоянно. - прозвучал над ухом невнятный голос.
Не особо разобрав что было сказано, Лёша повертел головой с целью поиска источника голоса. Рядом сидел человек в плаще, в красной кепке и с портфелем.
- Но, - продолжал человек, - от этого есть лекарство. Оно нужно и тебе и мне. Но у меня одного денег не хватает. Посему предлагаю - скинемся на поллитра и закусь и бухнём слегонца. Соображаешь?
Человек говорил размеренно, мягко и тихо. Такими голосами обычно рассказывают сказки на ночь. Лёша почти уснул, но последний вопрос заставил его вернуться в реальность. Он быстро посмотрел вокруг и резко поднялся, от чего голова снова заболела. Он вновь плюхнулся на мостовую, придерживая голову.
- Вот видишь, - продолжал человек в пальто, мягко улыбаясь, - без проверенного лекарства не обойтись. Пошли, я знаю одно место, где..
Но Лёша его не слышал. В голове начало звенеть, звон стал переходить в рокот, будто рядом заводился мотоцикл. Он с трудом контролировал свои действия, рискуя в любой момент потерять сознание. Голос человека в плаще усыплял его, вводя в транс.
И вот, когда он почти уже перестал ощущать что-либо, его привели в чувство душ из лужи и ругань водителя той машины, которая по этой луже проехалась. Вновь получив контроль над своим телом, слегка мокрый юноша решил быстро уйти. Его временный собеседник продолжал что-то бубнить про лекарство и про своё прошлое. Он так увлёкся, что не сразу заметил отсутствия слушателя. А заметив, сперва пришёл в некое недоумение, а потом злобно плюнул против ветра. Это вышло ему боком.
А Лёша тем временем шёл куда-то. Сам не знал куда. Он просто прогуливался... почти бегом. Бежал он быстро и не оглядывался. Ветер в лицо придавал ему бодрости и заставлял отбросить дурные мысли. Радость наполняла его голову, радость толкала его вперёд, налево, направо. Кто-то его окликнул.
Он остановился.
- Чего? - крикнул он в пространство.
Ответа не последовало. Повсюду были люди, они шли, никто не останавливался. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не звал, Лёша сделал вывод, что убежал он довольно далеко, и по странному стечению обстоятельств находится в двухстах метрах от своей злополучной школы. Больное любопытство заставило его подойти поближе. Словно солдат на войне он лёг на живот и пополз через небольшой сад, отделявший школьный двор от дороги.
Двор был пуст, но было видно, что совсем недавно на нём были люди. Повсюду были разбросаны фантики и обёртки от шоколадок вперемежку с пакетами из-под чипсов. Жалкое зрелище. Но в такую ветреную погоду эти лёгкие упаковочные материалы должно было разбросать по кустам, а тут они лежали на открытой площадке. Из этого был сделан вывод, что тут недавно были люди. Что ж, это удовлетворило его любопытство.
Выйдя снова на дорогу, Лёша начал медленно, но верно впадать в депрессию. И снова беспорядочные мысли стали его одолевать. Он решил с кем-нибудь поговорить. Для этой цели он не нашёл никого лучше Владимира или просто Вована.
Вован жил неподалёку, если можно назвать жизнью его способ существования. Он покинул родительское гнездо ещё в возрасте шестнадцати лет, решив, что уже достаточно взрослый для самостоятельной жизни. Родители переехали в Голландию, оставив его на попечение то ли некоему дальнему родственнику, то ли ещё кому-то. В любом случае, сам он никогда толком не говорил ни о своём прошлом, ни о настоящем. Было подлинно известно, что он еженедельно получал некую сумму денег. Тем и жил.
Иногда он говорил, что хотел бы быть поближе к родителям. Но эти приступы любви были редки и длились обычно менее минуты. Но, несмотря на обилие личных проблем, о большинстве из которых он не говорил, но всё же было заметно, что они у него есть, он умел очень внимательно выслушивать чужие исповеди и вникать в чужие проблемы. И, хотя он редко помогал, но слушать умел.
Именно к этому человеку собирался идти Лёша.
Он вошёл в дом, поднялся на лифте и позвонил в дверь. Дверь была новой, а звонок был старый и часто залипал. Вот и в этот раз Лёше пришлось изрядно помучиться, прежде чем он смог прекратить монотонный треск звонка.
Никто не открывал. Тогда он сел на холодный бетонный пол и стал ждать, застыв как статуя. Прошло немного времени в полной тишине, и лифт, до сих пор спокойно стоявший, резко дёрнулся вверх и плавно пошёл вниз. Через минуту он вернулся, а из дверей вывалился или вывалилось существо в спортивном костюме, в тёмных очках, закрывающих половину лица, повязке, закрывающей вторую половину лица, и с большой сумкой в руках.
- Ба! - воскликнуло существо, снимая очки и повязку, обнажая тем самым лицо Вована, - знакомые все лица!
- Зёма, ты что ли?! - отвечал Лёша. - Не признать. Ты чё, брови выщипал?
- Шутку понял. Смешно. А сам-то вон какую ряху себе отожрал.
- Заведи глистов, такая же будет. Короче, дело есть, - сказал Лёша, нахмурившись.
- А. Ну раз дело, так дело. Его надо делать, - бормотал Вован, отпирая дверь и проводя дорогого гостя внутрь. - Ты располагайся, присаживайся, ну а дальше сам знаешь. Во! Ща я чаю накачаю, - продолжал он уже с кухни, - Ты извини, но бананьев нема. Только сухари остались. Ты проходь сюды, не стесняйся.
- Некогда мне с тобой чаи гонять, - булькал Лёша сквозь крепкий чай с лимоном, - у меня тут проблема есть. Тут вчерась какая-то фигня была у школы, я девушку спас...- с этими словами он покраснел, - Потом домой пришёл, нормально поспал, а теперь что-то плющит, колбасит и сосисит. Ещё конь в пальто на улице привязался, бухнуть предлагал.
Всё время, пока Лёша излагал суть, Вован сидел и внимательно слушал. Вняв всему сказанному, он приподнялся и начал нахаживать кругами по кухне. Три раза он хмыкнул, два раза чихнул и один раз упал, ударившись об дверной косяк. После этого он сел и начал тереть лоб, как иногда его трут очень умные люди, когда мысль не идёт. Возможно таким образом они хотят, чтобы муза обратила на них внимание и побыстрее пришла к ним вне очереди.
- Ну шо я могу казать по этому поводу, - с натугой сказал он, простирая свои ясные очи в неопределённость. - Нехорошо как-то получается, если я правильно понял ход твоих мыслей. Ты ничем таким не балуешься, от чего по утрам колбасит?
Лёша метнул на него ошарашенный взгляд, но тут же успокоился.
- Да не пил я ничего.
- Ну а кто говорит, что пил? Можно и не пить...
- Хех, дурак ты! Но настроение ты мне немного приподнял. Хоть на этом спасибо. Пойду домой, посплю чуток.
На этой радостной ноте он встал, достал из холодильника огурец и вышел вон, громко хрустя. Вован проводил его взглядом и усмехнулся, ничего не поняв. Потом он заглянул в холодильник и к своему горю обнаружил, что огурцов у него больше не осталось.
Лёша уже выходил из лифта, но тут его на секунду остановил громкий крик. Крик был неразборчивый - мог кричать человек, а могла гавкать собака. А могло быть, что человек, идущий сдавать бутылки, по пьяни их уронил. Но Лёша расценил этот звук по-своему и, пробурчав что-то о людской жадности, вышел вон.
Погода за эти несколько десятков минут, проведённых за массивными стенами дома, несомненно улучшилась. Но, если и не улучшилась, то дуть перестало. Он сунул руки в карманы брюк и, к своему удивлению, обнаружил там билет в кино. Но, при ближайшем рассмотрении, билет оказался просроченным на целый год, что его нимало огорчило. Однако этот просроченный билет подал ему идею - надо сходить в кино.
Кинотеатр располагался неподалёку, всего в двух километрах по прямой, а по нормальным дорогам - все пять. Но для бешеной собаки пять вёрст - не крюк. Дорога предстояла нелёгкая - полтора километра пешего похода по пересечённой местности, а потом ещё метров пятьсот бега с препятствиями от злобной сторожевой собаки. Но что этот бег по сравнению с мировой революцией. К тому же чем дольше он находился на улице, тем лучше он себя чувствовал.
Не каждый мог пройти по подобной местности, но тот, кто проходил, мог всегда полюбоваться красотой местной свалки и живописностью перерытой земли, превращённой из обширного леса халатными руками человека в выжженную пустыню. Повсюду был песок и сухая земля. Казалось, что дожди тут никогда не проливаются. Но в некоторых местах прорастало что-то зелёное. Почти всё пространство этой маленькой пустыни было завалено старой мебелью, кухонной утварью, бутылками, строительными материалами и т.д. Поговаривали, что если хорошенько поискать, то можно даже найти кусочек урана. Врали, наверное.
Далее за пустыней следовали не то гаражи, не то миниатюрные склады. Это была оцепленная забором с колючей проволокой территория, на которой паслось несколько злобных сторожевых собак. Особенность их заключалась в том, что днём, когда сторожа ходят по территории, они усердно несли свою службу, а ночью, когда всё закрывалось, спали как убитые. И при этом складывалось ощущение, что об этой склонности собак знали все, кроме сторожей и непосредственно тех, кто эти гаражи-склады арендовал.
Но пока шла лишь местная загрязнённая пустыня. И вот за одной из песчаных насыпей вырос трёхметровый сеточный забор. Лёша окинул его взглядом и начал пристально изучать поверхность на предмет разрывов. Дело в том, что раз в неделю местная шпана разрезала забор, чтоб беспрепятственно лазить на территорию. И, хотя они и маскировали это дело, вскоре дырку находили и ликвидировали. А потом процесс повторялся. Искать пришлось долго, около получаса. За это время ему перехотелось идти в кино, к тому же у него не было при себе денег. Поэтому он повернул назад.
Однако даже поход в одну сторону сильно вымотал его физически, а уж возвращение по той же дороге было ещё сложнее. Шаг его был медленным, а привалы стали чаще. Было ещё несколько проблем, помимо неровности ландшафта, а именно: негде было присесть и всё вокруг представляло опасность. С первой проблемой можно было справиться, аккуратно собрав камни и выложив подобие скамейки, а со второй способов борьбы не было, кроме постоянной бдительности.
Если в городе шпана ходит по улицам и представляет опасность преимущественно ночами, то здесь на подозрительных и опасных субъектов можно было наткнуться в любое время. Хотя некоторые философы любили говорить, что не ты натыкаешься на опасности, а опасности натыкаются на тебя. Видимо, их тут не раз побивали. Помимо опасных субъектов, в любой момент можно было наступить на гвоздь или шприц. Лишь немногие знали тропинки, где гарантировано не было колюще-режущих предметов.
Ветер совсем утих, перешёл в полный штиль, а солнце начало очень сильно палить. Ребятня любила здесь играть в военные игры, хотя их родители не пускали их туда. По слухам, тут от заражения умерло три человека. Но это только по слухам.
Лёша сел на очередной перекур, четвёртый за эту ходку, и задумался о чём-то насущном. От мыслей его оторвало глубокое дыхание, переходящее в храп, а затем в недовольное урчание. Он открыл глаза и медленно повернул голову в сторону урчания.
Сантиметрах в тридцати от его головы стоял огромный страшного вида зверь собачьей породы. Шерсть была растрёпана, в некоторых местах её вообще не было, вместо неё были большие шрамы. Правый глаз собаки заплыл. С оголённых обломанных зубов капала слюна. Зверь был явно настроен не позитивно.
Лёша дрожащей рукой стал искать какую-нибудь палку или что-нибудь, чем можно отбиться. Зверь в это время всё больше распалялся. Рык у него стал погромче, а глаза нездорово заблестели. Тут под руку Лёши попалось нечто продолговатое и тяжёлое, то, что нужно, чтобы оглушить противника. Недолго думая, он наотмашь врезал предметом по морде собаки. Предмет оказался несколько тяжелее, чем могло показаться при первом ощущении, а собака отлетела несколько дальше, нежели ожидалось.
Выкроив долю секунды, он взглянул на тяжёлый предмет. Им оказалась вполне новая кувалда. Правда монолитная и какая-то самодельная, ибо была выкована из цельного куска то ли алюминия, то ли другого лёгкого металла. Выкроив ещё долю секунды, он взглянул на собаку, лежащую в трёх метрах от него. Зверюга лежала, прерывисто дыша, челюсть была свёрнута.
Секунду Лёша смотрел на неё, потом вскочил, подбежал к ней и мощным размашистым ударом профессионального гольфиста вмазал ей по голове. Череп у собаки был крепким и не проломился, но шея подозрительно хрустнула и немного изломилась. Задняя лапа собаки судорожно дёрнулась пару раз и затихла. Песок под её головой начал буреть.
Он заворожено следил за её конвульсиями. Когда собака затихла, он огляделся по сторонам, осмотрел свою одежду на предмет наличия крови. К счастью собака особо кровью не разбрызгивалась, и Лёша не замарался. Думать было нечего, поэтому он быстрым шагом, насколько позволял песок, пошёл домой.
Через некоторое время он вышел из песков и опустился на первую попавшуюся скамейку. Только сейчас он ощутил, какова была сила его удара, ибо всю правую руку ломило. Но что не сделаешь, лишь бы остаться в живых.
Мимо шли люди. И куда они всё время идут? Вон прошёл старик в старых рваных джинсах и новенькой кожаной куртке. В руках у него сумка, а в ней что-то позвякивает, вероятно, бутылки. Странно, на деньги от сдачи бутылок такую куртку не купишь. Небось с трупа снял или просто оглушил кого-нибудь и снял. А что это у него на запястье? Часы. Как мило. По блеску заметно, что недешёвые. По-видимому это бизнесмен, от покушения маскируется. Мог бы и получше.
Без сомнения, кладезь человеческих чувств и красивых образов - это общественный транспорт. Вот подъехал автобус. Народу вышло немного, ещё меньше вошло, но какие люди вышли. Вот влюблённая парочка вышла и стоит - целуются. На ней блузка и чёрные джинсы, а на нём кепка и строительный костюм. Она налегке, а у него за спиной здоровенный тюк - палатка. Рядом с ними стоит эдакая жирнющая женщина-баба, вся потом изошла, хотя и стоит в лёгком платье. За руку её держит девочка лет пяти. Женщина смотрит на целующихся и презрительно фыркает на них и пытается уйти и увести с собой ребёнка. А ребёнку интересно, хочет остаться и сопротивляется. В итоге победил вес! Туша мощным движением подхватывает девчушку и быстро уносит её. Целующиеся тоже понемногу уходят.
Усмехнувшись и сплюнув, он встаёт и размеренной походкой идёт прямо... а потом налево, а потом ещё налево, направо, прямо, налево. И вот он стоит у дома. Но не у своего. Дом Юли бросал на него тень, закрывая от солнца. Он стоял и о чём-то думал. Его лицо выражало то тревогу, то радость. Он то улыбался, то нервно дёргал бровью. В конечном итоге он улыбнулся и так застыл.
- Простите, вы не подскажите сколько сейчас градусов ниже нуля? - раздался голос сзади.
- Тридцать второе число на носу, а вы... - эту фразу ему не суждено было сегодня закончить. Он услышал глухой удар, ощутил толчок в голову, после чего у него поплыло перед глазами и он потерял сознание.
Проснулся он от монотонного звука капающей воды. В ушах звенело и гудело, голова раскалывалась. Он хотел почесать за ухом, но не смог поднять руку. Да что руку, он даже глаза открыть не мог.
Вокруг было тихо, если не считать капающей воды. Лёша стал прислушиваться. Через некоторое время он начал слышать собственное сердцебиение. Приблизительно в то же время он понял, что уже в состоянии открыть глаза. Вокруг было темно, предстояло выждать ещё какое-то время, прежде чем зрачки успеют расшириться. Руки всё ещё не повиновались, поэтому он благоразумно решил подождать.
Глаза вскоре привыкли к темноте. Он обнаружил, что находится в небольшой комнате без окон, но с вентиляционной дыркой около потолка, через которую в комнату поступает свежий воздух и немного света. Также в комнате находилась кровать, на которой он лежал, раковина с водопроводным краном, из которого капала вода. И всё. Больше ничего он не смог разглядеть, либо больше ничего в помещении и не было.
Однако он так и не смог к этому времени пошевелить руками. Дело было в том, что его конечности были прикованы к кровати таким образом, чтобы ими нельзя было пошевелить. Одно хорошо - голова прикована не была, ей можно было вертеть сколько хочешь. Только без толку.
Рассуждая логически, он пришёл к выводу, что его ни много ни мало похитили, и выпускать отсюда пока не собираются. Но и убивать его тоже не собираются, иначе бы уже давно убили. Но, видимо считают его опасным, ибо в ином случае не стали бы приковывать к кровати. А порассуждав ещё более логически, он предположил, что и сама кровать, вероятней всего, привинчена к полу. Немного подёргавшись, он подтвердил свою теорию.
Оставались без ответа два вопроса: кто его похитил и что ему, или им, нужно. Это можно было проверить простым способом. Лёша начал истошно кричать. Как он и ожидал, немного крика и невидимая в темноте дверь начала открываться. В комнату зашёл человек и остановился в ногах Лёши. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая опостылевшим краном с водой. По близкому тяжёлому дыханию он догадался, что человек заглядывает ему в лицо.
Лёша хотел, было, плюнуть ему в харю, но передумал. Невидимый человек выбежал из комнаты, но тут же вернулся с подносом. Из открытой двери пробивался слабый свет, в котором он различил, что человек взял с подноса большой прозрачный флакон и что-то похожее на вату. Далее он промокнул вату в прозрачной жидкости из флакона и сунул её Лёше под нос. От ваты исходил запах малины и ещё чего-то приятного. Он почувствовал, что силы покидают его. Через пару секунд он уснул.
И вновь он открыл глаза. Вокруг не было больше темноты, да и вся комната поменялась. Теперь это была просторное помещение с большой кроватью, на которой он лежал, с письменным столом и прочими удобствами. Сквозь жалюзи на двух окнах струился мягкий свет. В изголовье кровати стояла тумбочка, а на ней графин с водой и тарелка с бананами. Стены были в красочных обоях с пейзажами в стиле раннего Рембранта. А на стене у окон был даже телефон.
Руки и ноги уже не были прикованы. Это обстоятельство насторожило Лёшу. Ещё больше он насторожился, когда обнаружил, что каждое движение даётся с большим трудом. Как только он попробовал приподняться, как его начало мутить. Он снова лёг и начал медленно поворачиваться. Это вращение дало свои плоды - через минуту он упал на пол, который оказался покрыт мягким ковром. Ещё несколько усилий и он таки смог сесть, а потом уже и встать. Всё ещё мутило, но это быстро проходило.
У двери была небольшая красная кнопка, на которую он, поддавшись своему любопытству, не преминул нажать. Ничего не произошло. Он нажал ещё раз, потом ещё. Ничего так и не произошло. Тогда он стукнул пару раз в дверь и подёргал за ручку, но дверь не поддалась. Ещё немного попинав дверь ногами, он решил на время прекратить порчу имущества и осмотреть место своего пребывания.
Сразу бросилась в глаза неестественная форма жалюзей. При ближнем осмотре оказалось, что они намертво впаяны в окно. Если быть точным, то они и есть окно. А за окном располагался рисунок внешнего мира, создавая видимость того, что окно выходит на улицу.
Со стороны двери заиграла тихая музыка в стиле Моцарта и послышался приятный мужской голос.
- Вижу, ты проснулся. Прекрасно, прекрасно. Располагайся, скоро к тебе придут.
- Э! Ты кто такой?! Где я?!! - закричал Лёша, но ответа не последовало. Вместо этого дверь резко распахнулась, внутрь ворвались двое бугаев и прижали его к полу.
Он попытался вырваться, но эта попытка результатов н принесла, его лишь стали крепче держать. В дверном проёме появился человек в белом халате и со шприцем в руках. Этот человек спокойно подошёл к Лёше и, слабо улыбнувшись, вколол ему что-то в вену. Лёша пару раз дёрнулся, громко пробурчал нечто непечатаемое. Но тут у него вдруг наступила апатия - совершенно не хотелось сопротивляться, хотелось полежать и поспать. Потом ему стало весело, он взглянул на человека в белом халате со шприцем в руках и засмеялся.
Человек в белом халате повернулся и быстро зашагал прочь из комнаты. Бугаи подхватили смеющегося Лёшу на руки и пошли в ту же сторону. А ему тем временем было очень смешно. Он не хотел смеяться, но любой предмет, любое действие, казавшееся доселе обычным и несмешным, вызывали у него приступы нездорового смеха.
Его тащили по серому коридору без обоев. Пол тоже не был чем-либо покрыт, но он был тёплый. Коридор был узким, а по бокам были одинаковые зелёные двери. Он видел как точно такого же парня, как он, может чуть помладше, вытащили из двери впереди и тоже потащили вперёд. Человек в белом халате как-то незаметно испарился куда-то.
Наконец его внесли в огромный зал, слегка освещённый двумя лампами дневного света, и усадили на пол. Пол тут был паркетный, но Лёше, вошедшему к этому моменту в состояние лёгкой эйфории, было всё равно на чём сидеть - хоть на иголках. Вокруг него сидели, а порой и лежали вповалку, юноши приблизительно его возраста. Все они были одеты в однообразные белые пижамы в чёрную полоску. Тут он сам заметил, что на нём такая же.
Вскоре в зал втащили ещё парочку в пижамах и посадили на пол. Они выглядели так, будто собирались вот-вот умереть. Большие двери в зал закрылись, рядом с ними встали двое в строгих костюмах и застыли как истуканы.
Не успел Лёша как следует оглядеться, как обе лампы погасли, а через мгновение с потолка прямо ему в лицо вспыхнул прожектор, почти ослепив. Если бы он мог что-нибудь видеть, то заметил бы, что светили не ему одному. Прожекторов было много на потолке, их хватило, чтобы ослепить всех сидящих на полу.
Освещение посредством прожекторов продолжалось недолго и быстро прекратилось. Как только погасли прожектора, из темноты выдвинулась небольшая сцена. Занавес отодвинулся, и на сцену вышел человек в белом смокинге в шляпе и с тростью. Человек поклонился и присел на неизвестно откуда взявшийся стул. Вальяжно развалившись, он окинул ленивым взглядом присутствующих.
- Я рад, что вы все смогли зайти на наши посиделки, - радостно заговорил он голосом человека, объявляющего на сельском собрании о последних достижениях колхоза в области генной инженерии. - Сегодня, как, впрочем, и всегда, мы поговорим о насущных проблемах. Но, прежде всего, я хотел бы начать с новостей: в нашем полку прибыло! - тут он от радости чуть не выпал из стула, - кто бы мог подумать, оказывается, мы пользуемся популярностью. С новым человечком вы сможете познакомиться позже, а теперь к делу. Мне стало известно, что кое-кто из вас, не будем показывать пальцем, отказывается принимать нашу помощь и не хочет принимать лекарства, которые наш доктор прописал. Милые мои, это очень опрометчиво с вашей стороны. Все вы знаете, что мы лишь хотим вам помочь. Но, чтобы мы смогли вам помочь, вы должны нам помочь. Это и есть простая человеческая взаимопомощь. Каждый из нас, я имею в виду вас и весь наш коллектив, присутствует здесь с некой целью, которая известна только ему одному. Но, если он поделится секретом этой цели, то сможет рассчитывать на нашу поддержку. Поэтому мы должны быть едины. Только в этом наша сила. Мы едины!
Ему было тяжело видеть весёлых людей. Каждая минута пребывания в их обществе и каждый их смешок казался ему пыткой. И чем дольше он был рядом с ними, тем сложнее ему становилось. Словно на плечи ему взваливали тяжёлый груз. Очень скоро он понял, что если срочно не уйдёт, то этот груз его раздавит. Но что-то всё-таки помешало ему уйти сию же минуту. Он посидел ещё минут пять, а потом тихо встал и пошёл к двери. Никто не заметил его отхода, а может и заметил, но не сказал.
Накинув ветровку, Лёша вышел за дверь. Правым лёгким он ощущал перемену в окружающей его действительности. Всё было обычно, всё как всегда спокойно, но в воздухе витала некая напряжённость, будто невидимый зверь приготовился к прыжку. Лёша был в сомнении: откуда эта напряжённость, что за ней последует и почему никто этого не замечает? Было совершенно ясно, что ничего не было ясно, поэтому надо было быть настороже.
Вспомнив какой-то юмористический рассказ, он по стенке вылез из подъезда и быстрым шагом пошёл по улице, вертя головой и прикрывая тыл. С виду он был совершенно спокоен и невозмутим, но его выдавали бешено бегающие глаза, которые иногда показывались из-под прикрытых век.
Однако ничего не происходило - люди не выглядели взволнованными, шли по своим делам и не отвлекались. Это поначалу немного успокоило его. Но уже через несколько шагов то, что успокаивало, начало настораживать. Именно обыденность и спокойствие окружающего мира заставили его нервничать.
Случайно его взгляд остановился на небольшой надписи на столбе, точнее это было объявлением, но его успели прилично ободрать. Оставшаяся надпись заключалась в одном слове: "помни". Это короткое слово, вероятно служившее призывом купить что-либо, заставило его задуматься. Мысль прошла в голову и стала обрабатываться.
Лёшу передёрнуло.
Мысли стали роиться в голове как пчёлы в улье, сбиваясь в кучки и образуя пробки. Мозг пытался наброситься сразу на всё, но ничего не получалось. Начала болеть голова. Мир поплыл и в глазах немного зарябило как в старом телевизоре. Ноги стали подкашиваться. Слабо контролируя свои действия, он сел прямо на мостовую.
- Крыша едет, - подумал он вслух, когда рябить перестало, - заболел я чем-то.
- Нет, это лишь временный отвал башки. У меня такое постоянно. - прозвучал над ухом невнятный голос.
Не особо разобрав что было сказано, Лёша повертел головой с целью поиска источника голоса. Рядом сидел человек в плаще, в красной кепке и с портфелем.
- Но, - продолжал человек, - от этого есть лекарство. Оно нужно и тебе и мне. Но у меня одного денег не хватает. Посему предлагаю - скинемся на поллитра и закусь и бухнём слегонца. Соображаешь?
Человек говорил размеренно, мягко и тихо. Такими голосами обычно рассказывают сказки на ночь. Лёша почти уснул, но последний вопрос заставил его вернуться в реальность. Он быстро посмотрел вокруг и резко поднялся, от чего голова снова заболела. Он вновь плюхнулся на мостовую, придерживая голову.
- Вот видишь, - продолжал человек в пальто, мягко улыбаясь, - без проверенного лекарства не обойтись. Пошли, я знаю одно место, где..
Но Лёша его не слышал. В голове начало звенеть, звон стал переходить в рокот, будто рядом заводился мотоцикл. Он с трудом контролировал свои действия, рискуя в любой момент потерять сознание. Голос человека в плаще усыплял его, вводя в транс.
И вот, когда он почти уже перестал ощущать что-либо, его привели в чувство душ из лужи и ругань водителя той машины, которая по этой луже проехалась. Вновь получив контроль над своим телом, слегка мокрый юноша решил быстро уйти. Его временный собеседник продолжал что-то бубнить про лекарство и про своё прошлое. Он так увлёкся, что не сразу заметил отсутствия слушателя. А заметив, сперва пришёл в некое недоумение, а потом злобно плюнул против ветра. Это вышло ему боком.
А Лёша тем временем шёл куда-то. Сам не знал куда. Он просто прогуливался... почти бегом. Бежал он быстро и не оглядывался. Ветер в лицо придавал ему бодрости и заставлял отбросить дурные мысли. Радость наполняла его голову, радость толкала его вперёд, налево, направо. Кто-то его окликнул.
Он остановился.
- Чего? - крикнул он в пространство.
Ответа не последовало. Повсюду были люди, они шли, никто не останавливался. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не звал, Лёша сделал вывод, что убежал он довольно далеко, и по странному стечению обстоятельств находится в двухстах метрах от своей злополучной школы. Больное любопытство заставило его подойти поближе. Словно солдат на войне он лёг на живот и пополз через небольшой сад, отделявший школьный двор от дороги.
Двор был пуст, но было видно, что совсем недавно на нём были люди. Повсюду были разбросаны фантики и обёртки от шоколадок вперемежку с пакетами из-под чипсов. Жалкое зрелище. Но в такую ветреную погоду эти лёгкие упаковочные материалы должно было разбросать по кустам, а тут они лежали на открытой площадке. Из этого был сделан вывод, что тут недавно были люди. Что ж, это удовлетворило его любопытство.
Выйдя снова на дорогу, Лёша начал медленно, но верно впадать в депрессию. И снова беспорядочные мысли стали его одолевать. Он решил с кем-нибудь поговорить. Для этой цели он не нашёл никого лучше Владимира или просто Вована.
Вован жил неподалёку, если можно назвать жизнью его способ существования. Он покинул родительское гнездо ещё в возрасте шестнадцати лет, решив, что уже достаточно взрослый для самостоятельной жизни. Родители переехали в Голландию, оставив его на попечение то ли некоему дальнему родственнику, то ли ещё кому-то. В любом случае, сам он никогда толком не говорил ни о своём прошлом, ни о настоящем. Было подлинно известно, что он еженедельно получал некую сумму денег. Тем и жил.
Иногда он говорил, что хотел бы быть поближе к родителям. Но эти приступы любви были редки и длились обычно менее минуты. Но, несмотря на обилие личных проблем, о большинстве из которых он не говорил, но всё же было заметно, что они у него есть, он умел очень внимательно выслушивать чужие исповеди и вникать в чужие проблемы. И, хотя он редко помогал, но слушать умел.
Именно к этому человеку собирался идти Лёша.
Он вошёл в дом, поднялся на лифте и позвонил в дверь. Дверь была новой, а звонок был старый и часто залипал. Вот и в этот раз Лёше пришлось изрядно помучиться, прежде чем он смог прекратить монотонный треск звонка.
Никто не открывал. Тогда он сел на холодный бетонный пол и стал ждать, застыв как статуя. Прошло немного времени в полной тишине, и лифт, до сих пор спокойно стоявший, резко дёрнулся вверх и плавно пошёл вниз. Через минуту он вернулся, а из дверей вывалился или вывалилось существо в спортивном костюме, в тёмных очках, закрывающих половину лица, повязке, закрывающей вторую половину лица, и с большой сумкой в руках.
- Ба! - воскликнуло существо, снимая очки и повязку, обнажая тем самым лицо Вована, - знакомые все лица!
- Зёма, ты что ли?! - отвечал Лёша. - Не признать. Ты чё, брови выщипал?
- Шутку понял. Смешно. А сам-то вон какую ряху себе отожрал.
- Заведи глистов, такая же будет. Короче, дело есть, - сказал Лёша, нахмурившись.
- А. Ну раз дело, так дело. Его надо делать, - бормотал Вован, отпирая дверь и проводя дорогого гостя внутрь. - Ты располагайся, присаживайся, ну а дальше сам знаешь. Во! Ща я чаю накачаю, - продолжал он уже с кухни, - Ты извини, но бананьев нема. Только сухари остались. Ты проходь сюды, не стесняйся.
- Некогда мне с тобой чаи гонять, - булькал Лёша сквозь крепкий чай с лимоном, - у меня тут проблема есть. Тут вчерась какая-то фигня была у школы, я девушку спас...- с этими словами он покраснел, - Потом домой пришёл, нормально поспал, а теперь что-то плющит, колбасит и сосисит. Ещё конь в пальто на улице привязался, бухнуть предлагал.
Всё время, пока Лёша излагал суть, Вован сидел и внимательно слушал. Вняв всему сказанному, он приподнялся и начал нахаживать кругами по кухне. Три раза он хмыкнул, два раза чихнул и один раз упал, ударившись об дверной косяк. После этого он сел и начал тереть лоб, как иногда его трут очень умные люди, когда мысль не идёт. Возможно таким образом они хотят, чтобы муза обратила на них внимание и побыстрее пришла к ним вне очереди.
- Ну шо я могу казать по этому поводу, - с натугой сказал он, простирая свои ясные очи в неопределённость. - Нехорошо как-то получается, если я правильно понял ход твоих мыслей. Ты ничем таким не балуешься, от чего по утрам колбасит?
Лёша метнул на него ошарашенный взгляд, но тут же успокоился.
- Да не пил я ничего.
- Ну а кто говорит, что пил? Можно и не пить...
- Хех, дурак ты! Но настроение ты мне немного приподнял. Хоть на этом спасибо. Пойду домой, посплю чуток.
На этой радостной ноте он встал, достал из холодильника огурец и вышел вон, громко хрустя. Вован проводил его взглядом и усмехнулся, ничего не поняв. Потом он заглянул в холодильник и к своему горю обнаружил, что огурцов у него больше не осталось.
Лёша уже выходил из лифта, но тут его на секунду остановил громкий крик. Крик был неразборчивый - мог кричать человек, а могла гавкать собака. А могло быть, что человек, идущий сдавать бутылки, по пьяни их уронил. Но Лёша расценил этот звук по-своему и, пробурчав что-то о людской жадности, вышел вон.
Погода за эти несколько десятков минут, проведённых за массивными стенами дома, несомненно улучшилась. Но, если и не улучшилась, то дуть перестало. Он сунул руки в карманы брюк и, к своему удивлению, обнаружил там билет в кино. Но, при ближайшем рассмотрении, билет оказался просроченным на целый год, что его нимало огорчило. Однако этот просроченный билет подал ему идею - надо сходить в кино.
Кинотеатр располагался неподалёку, всего в двух километрах по прямой, а по нормальным дорогам - все пять. Но для бешеной собаки пять вёрст - не крюк. Дорога предстояла нелёгкая - полтора километра пешего похода по пересечённой местности, а потом ещё метров пятьсот бега с препятствиями от злобной сторожевой собаки. Но что этот бег по сравнению с мировой революцией. К тому же чем дольше он находился на улице, тем лучше он себя чувствовал.
Не каждый мог пройти по подобной местности, но тот, кто проходил, мог всегда полюбоваться красотой местной свалки и живописностью перерытой земли, превращённой из обширного леса халатными руками человека в выжженную пустыню. Повсюду был песок и сухая земля. Казалось, что дожди тут никогда не проливаются. Но в некоторых местах прорастало что-то зелёное. Почти всё пространство этой маленькой пустыни было завалено старой мебелью, кухонной утварью, бутылками, строительными материалами и т.д. Поговаривали, что если хорошенько поискать, то можно даже найти кусочек урана. Врали, наверное.
Далее за пустыней следовали не то гаражи, не то миниатюрные склады. Это была оцепленная забором с колючей проволокой территория, на которой паслось несколько злобных сторожевых собак. Особенность их заключалась в том, что днём, когда сторожа ходят по территории, они усердно несли свою службу, а ночью, когда всё закрывалось, спали как убитые. И при этом складывалось ощущение, что об этой склонности собак знали все, кроме сторожей и непосредственно тех, кто эти гаражи-склады арендовал.
Но пока шла лишь местная загрязнённая пустыня. И вот за одной из песчаных насыпей вырос трёхметровый сеточный забор. Лёша окинул его взглядом и начал пристально изучать поверхность на предмет разрывов. Дело в том, что раз в неделю местная шпана разрезала забор, чтоб беспрепятственно лазить на территорию. И, хотя они и маскировали это дело, вскоре дырку находили и ликвидировали. А потом процесс повторялся. Искать пришлось долго, около получаса. За это время ему перехотелось идти в кино, к тому же у него не было при себе денег. Поэтому он повернул назад.
Однако даже поход в одну сторону сильно вымотал его физически, а уж возвращение по той же дороге было ещё сложнее. Шаг его был медленным, а привалы стали чаще. Было ещё несколько проблем, помимо неровности ландшафта, а именно: негде было присесть и всё вокруг представляло опасность. С первой проблемой можно было справиться, аккуратно собрав камни и выложив подобие скамейки, а со второй способов борьбы не было, кроме постоянной бдительности.
Если в городе шпана ходит по улицам и представляет опасность преимущественно ночами, то здесь на подозрительных и опасных субъектов можно было наткнуться в любое время. Хотя некоторые философы любили говорить, что не ты натыкаешься на опасности, а опасности натыкаются на тебя. Видимо, их тут не раз побивали. Помимо опасных субъектов, в любой момент можно было наступить на гвоздь или шприц. Лишь немногие знали тропинки, где гарантировано не было колюще-режущих предметов.
Ветер совсем утих, перешёл в полный штиль, а солнце начало очень сильно палить. Ребятня любила здесь играть в военные игры, хотя их родители не пускали их туда. По слухам, тут от заражения умерло три человека. Но это только по слухам.
Лёша сел на очередной перекур, четвёртый за эту ходку, и задумался о чём-то насущном. От мыслей его оторвало глубокое дыхание, переходящее в храп, а затем в недовольное урчание. Он открыл глаза и медленно повернул голову в сторону урчания.
Сантиметрах в тридцати от его головы стоял огромный страшного вида зверь собачьей породы. Шерсть была растрёпана, в некоторых местах её вообще не было, вместо неё были большие шрамы. Правый глаз собаки заплыл. С оголённых обломанных зубов капала слюна. Зверь был явно настроен не позитивно.
Лёша дрожащей рукой стал искать какую-нибудь палку или что-нибудь, чем можно отбиться. Зверь в это время всё больше распалялся. Рык у него стал погромче, а глаза нездорово заблестели. Тут под руку Лёши попалось нечто продолговатое и тяжёлое, то, что нужно, чтобы оглушить противника. Недолго думая, он наотмашь врезал предметом по морде собаки. Предмет оказался несколько тяжелее, чем могло показаться при первом ощущении, а собака отлетела несколько дальше, нежели ожидалось.
Выкроив долю секунды, он взглянул на тяжёлый предмет. Им оказалась вполне новая кувалда. Правда монолитная и какая-то самодельная, ибо была выкована из цельного куска то ли алюминия, то ли другого лёгкого металла. Выкроив ещё долю секунды, он взглянул на собаку, лежащую в трёх метрах от него. Зверюга лежала, прерывисто дыша, челюсть была свёрнута.
Секунду Лёша смотрел на неё, потом вскочил, подбежал к ней и мощным размашистым ударом профессионального гольфиста вмазал ей по голове. Череп у собаки был крепким и не проломился, но шея подозрительно хрустнула и немного изломилась. Задняя лапа собаки судорожно дёрнулась пару раз и затихла. Песок под её головой начал буреть.
Он заворожено следил за её конвульсиями. Когда собака затихла, он огляделся по сторонам, осмотрел свою одежду на предмет наличия крови. К счастью собака особо кровью не разбрызгивалась, и Лёша не замарался. Думать было нечего, поэтому он быстрым шагом, насколько позволял песок, пошёл домой.
Через некоторое время он вышел из песков и опустился на первую попавшуюся скамейку. Только сейчас он ощутил, какова была сила его удара, ибо всю правую руку ломило. Но что не сделаешь, лишь бы остаться в живых.
Мимо шли люди. И куда они всё время идут? Вон прошёл старик в старых рваных джинсах и новенькой кожаной куртке. В руках у него сумка, а в ней что-то позвякивает, вероятно, бутылки. Странно, на деньги от сдачи бутылок такую куртку не купишь. Небось с трупа снял или просто оглушил кого-нибудь и снял. А что это у него на запястье? Часы. Как мило. По блеску заметно, что недешёвые. По-видимому это бизнесмен, от покушения маскируется. Мог бы и получше.
Без сомнения, кладезь человеческих чувств и красивых образов - это общественный транспорт. Вот подъехал автобус. Народу вышло немного, ещё меньше вошло, но какие люди вышли. Вот влюблённая парочка вышла и стоит - целуются. На ней блузка и чёрные джинсы, а на нём кепка и строительный костюм. Она налегке, а у него за спиной здоровенный тюк - палатка. Рядом с ними стоит эдакая жирнющая женщина-баба, вся потом изошла, хотя и стоит в лёгком платье. За руку её держит девочка лет пяти. Женщина смотрит на целующихся и презрительно фыркает на них и пытается уйти и увести с собой ребёнка. А ребёнку интересно, хочет остаться и сопротивляется. В итоге победил вес! Туша мощным движением подхватывает девчушку и быстро уносит её. Целующиеся тоже понемногу уходят.
Усмехнувшись и сплюнув, он встаёт и размеренной походкой идёт прямо... а потом налево, а потом ещё налево, направо, прямо, налево. И вот он стоит у дома. Но не у своего. Дом Юли бросал на него тень, закрывая от солнца. Он стоял и о чём-то думал. Его лицо выражало то тревогу, то радость. Он то улыбался, то нервно дёргал бровью. В конечном итоге он улыбнулся и так застыл.
- Простите, вы не подскажите сколько сейчас градусов ниже нуля? - раздался голос сзади.
- Тридцать второе число на носу, а вы... - эту фразу ему не суждено было сегодня закончить. Он услышал глухой удар, ощутил толчок в голову, после чего у него поплыло перед глазами и он потерял сознание.
Проснулся он от монотонного звука капающей воды. В ушах звенело и гудело, голова раскалывалась. Он хотел почесать за ухом, но не смог поднять руку. Да что руку, он даже глаза открыть не мог.
Вокруг было тихо, если не считать капающей воды. Лёша стал прислушиваться. Через некоторое время он начал слышать собственное сердцебиение. Приблизительно в то же время он понял, что уже в состоянии открыть глаза. Вокруг было темно, предстояло выждать ещё какое-то время, прежде чем зрачки успеют расшириться. Руки всё ещё не повиновались, поэтому он благоразумно решил подождать.
Глаза вскоре привыкли к темноте. Он обнаружил, что находится в небольшой комнате без окон, но с вентиляционной дыркой около потолка, через которую в комнату поступает свежий воздух и немного света. Также в комнате находилась кровать, на которой он лежал, раковина с водопроводным краном, из которого капала вода. И всё. Больше ничего он не смог разглядеть, либо больше ничего в помещении и не было.
Однако он так и не смог к этому времени пошевелить руками. Дело было в том, что его конечности были прикованы к кровати таким образом, чтобы ими нельзя было пошевелить. Одно хорошо - голова прикована не была, ей можно было вертеть сколько хочешь. Только без толку.
Рассуждая логически, он пришёл к выводу, что его ни много ни мало похитили, и выпускать отсюда пока не собираются. Но и убивать его тоже не собираются, иначе бы уже давно убили. Но, видимо считают его опасным, ибо в ином случае не стали бы приковывать к кровати. А порассуждав ещё более логически, он предположил, что и сама кровать, вероятней всего, привинчена к полу. Немного подёргавшись, он подтвердил свою теорию.
Оставались без ответа два вопроса: кто его похитил и что ему, или им, нужно. Это можно было проверить простым способом. Лёша начал истошно кричать. Как он и ожидал, немного крика и невидимая в темноте дверь начала открываться. В комнату зашёл человек и остановился в ногах Лёши. Вновь воцарилась тишина, нарушаемая опостылевшим краном с водой. По близкому тяжёлому дыханию он догадался, что человек заглядывает ему в лицо.
Лёша хотел, было, плюнуть ему в харю, но передумал. Невидимый человек выбежал из комнаты, но тут же вернулся с подносом. Из открытой двери пробивался слабый свет, в котором он различил, что человек взял с подноса большой прозрачный флакон и что-то похожее на вату. Далее он промокнул вату в прозрачной жидкости из флакона и сунул её Лёше под нос. От ваты исходил запах малины и ещё чего-то приятного. Он почувствовал, что силы покидают его. Через пару секунд он уснул.
И вновь он открыл глаза. Вокруг не было больше темноты, да и вся комната поменялась. Теперь это была просторное помещение с большой кроватью, на которой он лежал, с письменным столом и прочими удобствами. Сквозь жалюзи на двух окнах струился мягкий свет. В изголовье кровати стояла тумбочка, а на ней графин с водой и тарелка с бананами. Стены были в красочных обоях с пейзажами в стиле раннего Рембранта. А на стене у окон был даже телефон.
Руки и ноги уже не были прикованы. Это обстоятельство насторожило Лёшу. Ещё больше он насторожился, когда обнаружил, что каждое движение даётся с большим трудом. Как только он попробовал приподняться, как его начало мутить. Он снова лёг и начал медленно поворачиваться. Это вращение дало свои плоды - через минуту он упал на пол, который оказался покрыт мягким ковром. Ещё несколько усилий и он таки смог сесть, а потом уже и встать. Всё ещё мутило, но это быстро проходило.
У двери была небольшая красная кнопка, на которую он, поддавшись своему любопытству, не преминул нажать. Ничего не произошло. Он нажал ещё раз, потом ещё. Ничего так и не произошло. Тогда он стукнул пару раз в дверь и подёргал за ручку, но дверь не поддалась. Ещё немного попинав дверь ногами, он решил на время прекратить порчу имущества и осмотреть место своего пребывания.
Сразу бросилась в глаза неестественная форма жалюзей. При ближнем осмотре оказалось, что они намертво впаяны в окно. Если быть точным, то они и есть окно. А за окном располагался рисунок внешнего мира, создавая видимость того, что окно выходит на улицу.
Со стороны двери заиграла тихая музыка в стиле Моцарта и послышался приятный мужской голос.
- Вижу, ты проснулся. Прекрасно, прекрасно. Располагайся, скоро к тебе придут.
- Э! Ты кто такой?! Где я?!! - закричал Лёша, но ответа не последовало. Вместо этого дверь резко распахнулась, внутрь ворвались двое бугаев и прижали его к полу.
Он попытался вырваться, но эта попытка результатов н принесла, его лишь стали крепче держать. В дверном проёме появился человек в белом халате и со шприцем в руках. Этот человек спокойно подошёл к Лёше и, слабо улыбнувшись, вколол ему что-то в вену. Лёша пару раз дёрнулся, громко пробурчал нечто непечатаемое. Но тут у него вдруг наступила апатия - совершенно не хотелось сопротивляться, хотелось полежать и поспать. Потом ему стало весело, он взглянул на человека в белом халате со шприцем в руках и засмеялся.
Человек в белом халате повернулся и быстро зашагал прочь из комнаты. Бугаи подхватили смеющегося Лёшу на руки и пошли в ту же сторону. А ему тем временем было очень смешно. Он не хотел смеяться, но любой предмет, любое действие, казавшееся доселе обычным и несмешным, вызывали у него приступы нездорового смеха.
Его тащили по серому коридору без обоев. Пол тоже не был чем-либо покрыт, но он был тёплый. Коридор был узким, а по бокам были одинаковые зелёные двери. Он видел как точно такого же парня, как он, может чуть помладше, вытащили из двери впереди и тоже потащили вперёд. Человек в белом халате как-то незаметно испарился куда-то.
Наконец его внесли в огромный зал, слегка освещённый двумя лампами дневного света, и усадили на пол. Пол тут был паркетный, но Лёше, вошедшему к этому моменту в состояние лёгкой эйфории, было всё равно на чём сидеть - хоть на иголках. Вокруг него сидели, а порой и лежали вповалку, юноши приблизительно его возраста. Все они были одеты в однообразные белые пижамы в чёрную полоску. Тут он сам заметил, что на нём такая же.
Вскоре в зал втащили ещё парочку в пижамах и посадили на пол. Они выглядели так, будто собирались вот-вот умереть. Большие двери в зал закрылись, рядом с ними встали двое в строгих костюмах и застыли как истуканы.
Не успел Лёша как следует оглядеться, как обе лампы погасли, а через мгновение с потолка прямо ему в лицо вспыхнул прожектор, почти ослепив. Если бы он мог что-нибудь видеть, то заметил бы, что светили не ему одному. Прожекторов было много на потолке, их хватило, чтобы ослепить всех сидящих на полу.
Освещение посредством прожекторов продолжалось недолго и быстро прекратилось. Как только погасли прожектора, из темноты выдвинулась небольшая сцена. Занавес отодвинулся, и на сцену вышел человек в белом смокинге в шляпе и с тростью. Человек поклонился и присел на неизвестно откуда взявшийся стул. Вальяжно развалившись, он окинул ленивым взглядом присутствующих.
- Я рад, что вы все смогли зайти на наши посиделки, - радостно заговорил он голосом человека, объявляющего на сельском собрании о последних достижениях колхоза в области генной инженерии. - Сегодня, как, впрочем, и всегда, мы поговорим о насущных проблемах. Но, прежде всего, я хотел бы начать с новостей: в нашем полку прибыло! - тут он от радости чуть не выпал из стула, - кто бы мог подумать, оказывается, мы пользуемся популярностью. С новым человечком вы сможете познакомиться позже, а теперь к делу. Мне стало известно, что кое-кто из вас, не будем показывать пальцем, отказывается принимать нашу помощь и не хочет принимать лекарства, которые наш доктор прописал. Милые мои, это очень опрометчиво с вашей стороны. Все вы знаете, что мы лишь хотим вам помочь. Но, чтобы мы смогли вам помочь, вы должны нам помочь. Это и есть простая человеческая взаимопомощь. Каждый из нас, я имею в виду вас и весь наш коллектив, присутствует здесь с некой целью, которая известна только ему одному. Но, если он поделится секретом этой цели, то сможет рассчитывать на нашу поддержку. Поэтому мы должны быть едины. Только в этом наша сила. Мы едины!