— А по-человечески сказать было нельзя? — с ненавистью спросила она.
— А ответить по телефону по-человечески?.. — парировал Игорь холодно. — Я тебе первой позвонил…
Не сказав больше ничего, Катя восстановила траекторию и пулей выскочила из кафе.
Она сама не знала, чего ей больше хотелось и что было уместнее в ее ситуации: смеяться или плакать. Они-то, конечно, козлы, надутые индюки, самоуверенные бараны, но и она дура. Теперь ей казалось, что даже ребенок на ее месте давно бы догадался обо всем. Осведомленность Игоря в делах канала, его утренний звонок, вопрос об отношениях с Кириллом — о них в Останкино не знал, наверное, только лифтер, да и тот лишь потому, что не интересовался, растерянная секретарша Кирилла, его истерика, неожиданная любовь окружающих в адрес Кати, разговоры о проектах с бывшей женой нового начальства, — все это было так очевидно, что связать эти факты воедино и восстановить истинную картину не сумела бы только полная дура. И эта дура смотрела сейчас на Катю из зеркальной стены в кабине лифта изумленными остановившимися глазами.
Катя влетела в приемную — теперь уже бывшую приемную Кирилла.
Заплаканная секретарша вскочила ей навстречу.
— Он занят! — жалобно прошелестела она.
— Не ври! — оборвала ее Катя. — Он свободен! Она распахнула дверь и ворвалась в кабинет.
— Ты нахамил мне совершенно не по делу!.. — крикнула она с порога.
Кирилл, стоявший у окна с видом на Останкинскую башню, оглянулся, смерил ее взглядом:
— Если бы ты сказала мне заранее…
— Я ничего не знала.
— Да ладно — «не знала»!.. — поморщился он. — Могла бы хоть намекнуть, что кто-то толкает твоего бывшего!.. Я бы что-то предпринял… Уж, по крайней мере, был бы готов… А не так — узнал обо всем последним…
— Последней была я!
— Ну, конечно… — с усмешкой проговорил Кирилл и снова отвернулся к окну. — Просто теперь я тебе больше не нужен… И твой бывший на моем месте куда как полезнее для тебя…
— Не будь дураком!.. — крикнула Катя. — Глухим дураком! Ты слышишь кого-нибудь, кроме себя?! Я действительно ничего не знала!..
— Слышу, слышу…
Катя бросилась к двери и, повернув ключ, торчавший из замка, заперла ее.
— Не будь дураком, — хрипло повторила она, направляясь к Кириллу.
Потом, когда Инга спрашивала ее, зачем она сделала то, что сделала, Катя не могла найти внятного ответа, ничего, кроме:
— Чтобы доказать ему, что он дурак!..
— Думаешь, все было ради проекта? — с яростью спросила она.
И Кирилл ответил:
— Да.
— А теперь?.. — поинтересовалась Катя, расстегивая пуговицы на его рубахе. — Теперь?!
— Теперь, наверное, из принципа…
— Принципы меня не возбуждают… Не бойся… — возразила она.
Рубаха, галстук — все это уже валялось на полу.
— А что тебя возбуждает?.. — шепотом спросил Кирилл.
— Останкинская башня… — нашлась Катя и поцеловала его.
В сущности, Кирилл не сопротивлялся — для него, теперь уже не продюсера, было внове опрокинуть Катю на рабочий стол и заняться с ней любовью прямо в кабинете.
Ни он, ни она не знали, что в этот момент в приемной появился Игорь, пришедший получить дела. Испуганная секретарша тронула дверную ручку и сообщила:
— Он занят… Извините… Приподняв бровь, Игорь заметил:
— Бывает… Я подожду… Вы не против?
— Конечно, — прошептала секретарша. — Садитесь.
Игорь опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Он приготовился ждать. И ждать ему пришлось довольно долго…
Спустя время Катя и Кирилл сидели на краешке стола, обнявшись.
— Мне очень жаль, Кать…
— Фигня, — отозвалась она. — Все еще наладится.
— Я о другом… — возразил Кирилл и слабо улыбнулся. — Жаль, что это никогда не приходило мне в голову…
Катя улыбнулась:
— Что? Расстегнуть пуговицы в кабинете? Он кивнул.
— Хочешь коньяку?
— Нет. Я за рулем.
— Тебе пора сменить машину.
Катя прищурилась. Она ездила на девятке. И это был постоянный повод для подколок со стороны ее подруг.
— Когда ты сменишь свой тарантас на приличную машину? — спрашивала Инга.
— Вот отобью твоего мужа — известного адвоката — и сразу появится тойота, — отшучивалась Катя. — Или, Алена, твоего Вадика.
— Я этих шуток не люблю! — строго обрывала Алена.
Теперь еще один умный — одной ногой, можно сказать, в безвестности, но туда же — о машине.
— Знаешь, — сказала ему Катя, — я загадала: вот сделаю ток-шоу, заработаю кучу денег и тогда куплю себе иномарку.
— Ну, значит, скоро, — подытожил Кирилл. Катя улыбнулась ему, чмокнула в щеку:
— Не будь дураком, ладно?..
Войдя в приемную, Катя сразу увидела Игоря. Он сидел в кресле. Медленно поднялся. Стоял перед ней, улыбался — ему казалось, ехидно, но на самом деле просто криво… просто — криво, без всяких оттенков и подтекстов… И она стояла перед ним как кукла в витрине — просто стояла и смотрела остановившимися глазами, хотя ей казалось, что смотрит на него гордо и независимо.
Секретарша, как водится, потупилась. О чем она думала в этот момент? Скорее всего, о том, что после этой встречи нового шефа с бывшей женой ей вряд ли удастся сохранить за собой референтское кресло. Так оно и вышло, но это было не главным в нашей истории.
Самым главным лично для меня, для моих будущих отношений с Вадимом оказалось то, что, выскочив из приемной, Катя сразу набрала номер Инги.
— Инга, умоляю, — почти прохрипела она в трубку. — Я попала… Я так попала!.. Жду тебя в «Цитрусе».
«Цитрусом» было их любимое кафе на Маяковке, постоянное место встреч подруг.
Через полчаса Инга уже сидела напротив Кати на полосатом, окрашенном в зебру диванчике и, подперев щеку рукой, с ужасом, почти по-бабьи смотрела на подругу.
— На письменном столе!.. — пропела Инга. — В рабочем кабинете!.. — и добавила с восхищением: — Ну, ты, мать, сильна…
— Мне надо напиться… — жалобно отозвалась Катя.
— Нет, ну, главное, оба — бывшие! — продолжала восхищаться Инга. — Один — бывший муж, другой — бывший продюсер! Потрясающе!.. Что же теперь будет?
Казалось, еще немного, и Катя просто расплачется:
— Не знаю. Не знаю, что теперь будет!.. Мне надо напиться. Или я сойду с ума!..
Постепенно, заказывая Кате бокалы с вином — один за другим, Инга узнала все подробности душераздирающей встречи подруги с бывшим мужем.
— Он был зол? — спросил Инга и получила мрачный ответ:
— Который из них?
— Ну, от которого теперь зависит твоя программа… — пояснила она, имея в виду, разумеется, Игоря.
Катя выпил залпом бокал и потребовала следующий.
— Программы не будет, — сказала она, ожидая добавки. — Вот что я тебе скажу.
— Неужели твой бывший мстителен до такой степени?
— И даже больше, — с непонятным злорадством отозвалась Катя.
Она помолчала, так как была занята очередным бокалом вина. Потом сказала:
— Он припомнит мне все. Развод. Мои успехи. Что я не сдохла без него, живу и прекрасно себя чувствую… — она засмеялась и тут же всхлипнула: — Что мне делать, Инга?..
— Вадик, — ответила подруга. — Тебе нужен Вадик. Они ведь учились вместе!
— Да. В одном институте… И что?
— Ну, если Вадик его попросит, разве он сможет отказать? — пояснила Инга. — Банкиру, крутому парню!.. Это ведь не бывшая жена какая-нибудь… Это же нужный человек!..
— Но они сто лет не общались, — возразила Катя, постепенно сквозь пьяную пелену осознавая всю ценность совета Инги.
— Вот и пообщаются!
Не раздумывая, Инга набрала телефон Алены.
— Алена! — радостно крикнула она в трубку. — Мы с Катькой едем к тебе!
— Что-то случилось?..
— Да! Мы едем к тебе по делу! Включай сауну!
— Зачем сауну? — удивилась Катя.
— Трезветь, — был лаконичный ответ.
Инга заставила Катю бросить девятку у «Цитруса» и повезла ее к Алене на своей тойоте.
Сауна уже была включена. Катю раздели и уложили на полок. Она постепенно приходила в себя, но возвращение в действительность, похоже, не радовало ее.
— Я понимаю… Это была глупость…
— Нет. Не глупость, Кать… — вдруг возразила Алена. — Ты сделала это нарочно.
Катя приподняла голову и с изумлением посмотрела на нее:
— Нарочно?!
— Ты хотела, — невозмутимо продолжала Алена, — чтобы Игорь застал тебя с этим… как его?..
— С бывшим продюсером, — подсказала Инга.
— Я?! Хотела?! Алена кивнула в ответ.
— Алена, ты что с ума сошла?! — крикнула Катя и вскочила.
— Но ты ведь знала, что он туда придет!
— Откуда мне было знать?!
— Ведь это ясно, как божий день. Для чего он приехал? Чтобы чаю в кафе попить? Или все-таки дела принять у этого бывшего?..
— Да не думала я об этом! Придет он туда или не придет!
— Не думала, — согласилась Алена. — Но знала. Инга звонко расхохоталась:
— Вот это поворот! Катька, колись, колись!
— Вы… вы… — задыхаясь от ярости, проговорила Катя. — Вы — просто дуры!
— Если дуры, чего ты так злишься? — ласково поинтересовалась Инга.
— Злюсь! Потому что не надо за меня придумывать! Я всего лишь хотела поддержать Кирилла! Кроме того…
— Кроме того?
— Я была зла.
— На Игоря?
— А на кого же? Мог бы сказать по-человечески, чтобы я не выглядела идиоткой!
— Правильно, — согласилась Алена. — Ты была зла и отомстила ему.
Катя всплеснула руками и посмотрела на Ингу, ища поддержки. Но та поддержала не ее:
— Катька, Алена права!
— Да ну вас на фиг обеих!.. — окончательно разозлилась Катя. — Я сюда зачем пришла? Пропотеть или психоанализом заниматься?!
Все это время Зина накрывала на стол у бассейна, прислушиваясь к голосам подруг. На нее и наткнулась вылетевшая из парилки рассерженная Катя.
— Вы — кто? — спросила она, словно выстрелила.
— Я?.. — удивилась Зина. — Я — Зина…
— А, новая домработница!.. — вспомнила Катя. — Нальете чаю?
— Конечно.
— Ну и как вам тут? — спросила Катя громко — так, чтобы слышала Алена в парилке. — Хозяйка-психоаналитик — это тяжелое испытание! Парочка наводящих вопросов и все! Вас уже разоблачили!
Зина молчала, испуганно улыбаясь… Конечно, Катя не могла знать о том, что Зина не случайно оказалась в доме Алены, она просто ткнула пальцем в небо, а попала в точку. И все-таки Зина внутренне сжалась, напряглась, с опаской глядя на Катю.
— Оставь, пожалуйста, Зину в покое! — донесся голос Алены из парилки.
— Почему это?! — достигнув цели, Катя еще больше оживилась. — А, может, я тоже занимаюсь психоанализом!.. — Она уселась за стол и, глотнув чаю, снова занялась бедной Зиной: — Скажите, Зина, почему вы молчите?.. Вы что-то скрываете?
— Нет… Мне просто нечего сказать… Хмыкнув, Катя погрозила ей пальцем:
— Так не бывает!
И Зина поняла, что Катя все еще пьяна. Это принесло ей некоторое облегчение.
— Человеку всегда есть что сказать! — продолжала Катя. — Например, с легким паром или что-нибудь о погоде. А вы молчите, и это выдает вас с головой!
— Зина, идите к себе, — сказала Алена, выходя вместе с Ингой из парилки. — Если что-то понадобится, я позвоню… Ну, чего ты злишься, Кать?..
Оказавшись в своей комнате, первым делом Зина, конечно, извлекла из-под матраса фляжку с коньяком. Едва она успела сделать глоток, как загудело переговорное устройство. Такими устройствами был начинен весь дом — чтобы не повышать голоса, здесь было принято разговаривать тихо.
Вздрогнув, Зина нажала на кнопку:
— Да, Елена Викторовна!..
— Зина, будьте добры, принесите коньяк.
— Коньяк?.. — с ужасом переспросила Зина и сжала в руке фляжку. — Но…
«Откуда вы знаете?!» — чуть было не вырвалось у нее, и даже мелькнула мысль о замаскированных видеокамерах… Но все оказалось гораздо проще:
— Он стоит в баре, — пояснила Алена. — «Хен-несси». Найдете?
Это было второе попадание в точку за последние полчаса. Чувствуя себя как зверек, загнанный в угол, Зина облизнула губы и выдавила:
— Да, Елена Викторовна… Я сейчас…
Она торопливо спрятала фляжку на место, спустилась в гостиную, отыскала среди множества бутылок «Хеннесси» и помчалась по лестнице вниз к бассейну.
У двери, ведущей в бассейн, с подносом в руках Зина остановилась. Чтобы отдышаться и унять внутреннюю дрожь. Усиленные эхом огромного кафельного пространства, до нее доносились голоса.
— Кать, ты сильно разозлишься, если я тебе еще кое-что скажу?.. — это был голос Алены.
— Сильно!.. — ответила Катя и тут же спросила: — Что?
— Тогда я лучше промолчу.
— Нет уж. Говори. Раздался смех Инги.
— Разговор мазохиста с садистом! Ну, скажи мне гадость! Нет, не скажу!
Зина собралась уже войти, как услышала нервный, со слезой голос Кати:
— Говори, садистка!
Усомнившись в уместности своего появления в этот момент, Зина осталась за дверью.
— Знаешь, почему ты отомстила бывшему мужу именно таким способом?.. Потому, что ты к нему неравнодушна.
Возникла тишина, которая через несколько секунд взорвалась криком Кати:
— Что-о?! Да когда я думаю о нем, меня тошнит!
— Но ведь ты о нем думаешь!
— Нет!
— Ты только что сама сказала!
— Идите к черту с вашим психоанализом! Ничего мнене надо!
За рифленым стеклом возник Катин силуэт. Зина увидела, как силуэт рванул дверь, и непроизвольно отступила назад. Но дверь, открывавшаяся наружу, не поддалась. Силуэт принялся колотить по ней ладонями.
— Откройте дверь! Дайте мне уйти! — кричала Катя.
Удерживая поднос одной рукой, Зина потянула дверь на себя.
Катя, не заметившая Зину, бросилась вверх по лестнице. Тут же из бассейна выбежали подруги и помчались следом.
— Спасибо, Зина, — кинула Алена на ходу. — Отнесите коньяк наверх!
Она всегда замечала все.
В гостиной было тихо. Голоса подруг доносились сверху. Помедлив, Зина пошла по лестнице вверх — осторожно, стараясь ступать бесшумно.
Подруги были в спальне.
— Алена, я его ненавижу. Честное слово… — плачущим голосом говорила Катя. — Пожалуйста, возьми свои слова обратно.
— Пожалуйста, если тебе будет легче…
— Как ты великодушна, Алена! — с иронией заметила Инга. — Позвони лучше Вадику… Может, он приедет пораньше?
— Сегодня ей лучше ни с кем не встречаться.
— Почему это?! — возмущенно завопила Катя.
— А ты посмотри на себя…
Тут, видимо, Катя, как и было рекомендовано, подошла к зеркалу, до Зины донесся ее стон и голос:
— О господи… Инга радостно засмеялась.
— Привет, дорогой… — услышала Зина голос Алены. — Я отниму у тебя буквально минуту… Здесь Катя. Ей надо поговорить с тобой по делу… Нет, не сегодня. Лучше завтра… Кать, завтра в три…
— В три дня? — уточнил Катин голос.
— Ну, не ночи же! — засмеялась Инга.
— В три дня. В «Лабардансе»… Да, спасибо. Целую тебя, дорогой… Девочки, пошли оденемся — скоро детей привезут, а мы бродим по дому в простынях, как привидения…
Дверь тут же распахнулась, и Алена увидела Зину, безмолвно стоявшую за порогом с подносом в руках.
— В чем дело, Зина? — удивленно спросила Алена. Из-за ее спины выглядывали подруги.
— Я коньяк принесла…
— О, нет!.. — простонала Катя.
— Унесите, Зина.
Спустя час, когда вернулись дети, ездившие в зоопарк, и Зина накрыла на стол к ужину, хозяйка отпустила ее на выходной.
— У вас выходной, Зина? — вдруг спросила Настя. — Как жалко. А то я после ужина собиралась в библиотеку… Мы бы почитали вместе…
Зина испуганно взглянула на Настю и натолкнулась на фирменную улыбку девчонки — наглую и лучезарную, покосилась на Алену — та пристально следила за тем, чтобы Петя правильно держал нож и вилку, пропустив вопрос дочери мимо ушей.
— До свидания, Елена Викторовна, — сказала Зина и торопливо вышла из гостиной.
Феликс уже ждал ее на улице поселка. В этот вечер основная часть их культурной программы прошла в лесных сумерках. Потом — уже в темноте, подсвеченной фонарями, они сидели в придорожной шашлычной. Феликс листал Зинин блокнот. Она — обмакивая кусочки шашлыка в кетчуп на бумажной тарелочке, молча ждала, когда Феликс перейдет к расспросам.
— О чем Алена говорила с подругами? — наконец спросил он.
— О каком-то бывшем продюсере. Я не все поняла… Эта Катя '— она была подшофе… Она вообще — шальная… Они все там такие — шальные и сытые…
— Не отвлекайся, Зина, — мягко попросил Феликс.
— Да… Потом хозяйка позвонила мужу, чтобы он встретился с этой Катей…
— Вадим встречается с Катей? — мгновенно среагировал Феликс. — Когда? Где?
— Завтра в три часа.
— Где?!
— В каком-то дансинге…
— В дансинге?! — удивился Феликс.
— Ну, или — дансе… Название какое-то… Дане…
— Может, в «Лабардансе»? — уточнил он.
И Зина, всегда комплексовавшая из-за плохой памяти, а перед Феликсом комплексовавшая вдвойне, радостно закивала:
— Да! Точно!.. Так и сказала хозяйка: Лабардане!
Потом я много раз вспоминала обо всех этих событиях, предшествовавших моей встрече с Вадимом. Удивительно, я сидела в квартире Феликса и не предпринимала ровным счетом ничего, если не считать этих записок, сделанных от руки на оборотной стороне чужой рукописи. Я только — хотела. Хотела, чтобы мне повезло, чтобы все получилось, чтобы Москва стала моей, а Рабочий поселок — туманным прошлым… Только — хотела!.. И в это самое время множество людей, ничего не знавших обо мне, совершали, казалось бы, случайные поступки, обстоятельства складывались по какой-то таинственной логике, возникали нюансы, работали детали, — и все это как будто специально для того, чтобы мой план, на первый взгляд, нереальный, был осуществлен… Может быть, это и есть драйв, о котором говорил в день нашего знакомства Феликс? Желание двигаться вперед, подкрепленное готовностью сделать для этого все, что потребуется. В тот момент от меня требовалось — ждать. И я ждала. Это было не так легко, как кажется: ожидание — то же действие… и не всякий выдержит его…
Я думаю, от сумасшествия и отчаяния меня спасли мои записки. Я следила за событиями, я видела, как ведут себя люди, решавшие, сами того не зная, мою судьбу, я незримо присутствовала рядом с ними — пусть в своем воображении, но я ни на секунду не отказалась от своего места среди них. Значит, в какой-то мере я тоже двигала события…
Знаю, если Феликс когда-нибудь наткнется на мои дневники, он засмеет меня, обвинит в самомнении и прочих грехах…
Феликс появился рано утром. Я еще спала. Он сорвал с меня одеяло и бодро крикнул:
— Подъем!..
Волчьи глаза сияли, словно он уже задрал барашка и съел, но еще не переварил, еще не подступило чувство голода… Он улыбнулся мне:
— Я смотрю, ты все-таки читаешь…
— Что? — не сообразила я сразу.
— Мой роман, — он кивнул на рукопись.
Накануне, закончив писать, я забыла закрыть папку… Я сделала это сейчас, прямо у него на глазах — и порадовалась своему хладнокровию.
— Да. Читаю, — согласилась я.
— Ну и как?.. Я улыбнулась:
— Уже лучше…
— Приятно слышать… Вставай, красавица. Нас ждут дела… Не знаю, великие ли, но… Считай, что тебе повезло в третий раз…
— Повезло?.. Почему в третий?.. А первые два?..
— Ты не заметила, как тебе дважды повезло?.. — удивился Феликс и пояснил: — Первый раз — когда ты родилась… Второй — когда познакомилась со мной… А в третий — еще не повезло, но шанс уже есть…
— Какой шанс? — спросила я и тут же почувствовала, как сердце, сделав паузу — короткую, но достаточную для головокружения, забилось на бешеной скорости.
Феликс, растягивая удовольствие, потянул с ответом:
— Оказаться в правильном месте, в правильное время… И…
— И?!
— Познакомиться с мужчиной твоей мечты.
— С Вадимом?!. — крикнула я.
— А что — был кто-то другой? — улыбаясь, спросил Феликс.
Был. Ты. Но теперь это неважно.
— Наконец-то, — выдохнула я.
— Только не торжествуй раньше времени, — предупредил Феликс. — Все не так просто.
Я знала, что непросто. Но радовалась тому, что режим ожидания заканчивается, и я наконец смогу действовать.
Феликс изложил мне план действий. После трех мы приходим в ресторан «Лабардане», садимся неподалеку от столика, за которым будут беседовать Вадим и Катя. В какой-то момент Феликс отвлечет Катю.
— Это несложно, — заверил он. — В принципе, мы с ней знакомы. Думаю, она меня вспомнит…
Разумеется, пути политиков, которыми занимался Феликс, и телевизионщиков-репортеров часто пересекаются, особенно в период предвыборных компаний. Так что в факте знакомства Кати и Феликса не было ничего удивительного.
— Я займу ее минут на десять…
— Чем? — спросила я.
— Это тебя пусть не волнует. У меня много тем для бесед. Например, попрошу посодействовать с книгой… Мало ли у нее знакомых издателей!.. Ты главное услышь: у тебя будет минут десять, не больше. За это время ты должна познакомиться с Вадимом. И не просто познакомиться!..
— За десять минут?!
— Именно… Не сумеешь — твои проблемы.
Взгляд его снова стал волчьим. Такой, не задумываясь, перегрызет горло слабому. Попросту говоря, выбросит меня на помойку, если я не смогу оправдать его надежд.
Под руководством Феликса был выбран наряд для меня. Он собственноручно заколол мне волосы наверх — чтобы был виден мой затылок, который всегда ему нравился.
Всю дорогу меня охватывала внутренняя дрожь. Я сидела рядом с Феликсом в машине, зажав ладони между коленями, чтобы, не дай бог, Феликс не заметил моего волнения. Он не заметил. Он продолжал инструктировать меня.
Я слушала его последние наставления не слишком внимательно. Конечно, Феликс знал и умел почти все. Но — не все абсолютно. Во всяком случае, даже ему не было известно, как именно женщина может заставить мужчину влюбиться в себя — за десять минут… Не знала этого и я.
В конце концов, я решила положиться на волю случая и на собственный драйв. Захотела я однажды зацепиться в Москве — и зацепилась. Захотела встретиться с Вадимом — и встречусь, до этого момента оставались считанные минуты. Хочу влюбить его в себя — значит, смогу и это. Как — неважно. Главное очень хотеть. И если судьбе угодно выполнять все мои желания, тогда о чем мне волноваться?..
Я улыбнулась Феликсу.
— Все поняла? — спросил он.
— Да.
Несмотря на летний сезон, ресторан «Лабардане» напоминал пещеру, украшенную к Новому году. По стенам висели сетки с разноцветными мигающими огоньками. По столам были расставлены свечки. Какие-то гирлянды свисали с потолка. У самого входа стоял огромный аквариум, в котором ползали раки и плавали стерляди. Возле аквариума сидел и постукивал пальцами по стеклу, развлекая раков, уже знакомый мне охранник Вадима.
Сам Вадим сидел вместе с Катей за столиком на двоих. Как и рассчитал Феликс, ресторан в середине дня был пуст. Кроме Вадима и Кати, из посетителей здесь были еще две пары, мы с Феликсом оказались — третьей. Никто не обратил на нас никакого внимания.
За спиной Вадима был пустой столик, к нему и повел меня Феликс. Когда мы проходили мимо, Вадим поднял глаза, его взгляд скользнул по мне и снова вернулся к Кате.
«Не получится!» — с отчаянием подумала я.
— Старушка, я не очень понимаю… — проговорил Вадим, обращаясь к Кате. — Что, собственно, требуется от меня?..
— Просто поговори с Игорем, — отозвалась Катя. — Скажи ему, что ты поддерживаешь мой проект, что эта программа тебе нравится.
— А она мне нравится?
— Хочешь, дам прочесть проект? Понравится.
— Ой, Кать, не надо. Давай я лучше поверю тебе на слово.
— Давай.
— Ну? В чем дело? — это уже был Феликс, обращавшийся ко мне.
Он отодвинул стул для меня и ждал, когда я сяду. А я стояла, словно впав в ступор.
— Садись же. Что ты стоишь посреди ресторана? Я поспешно села.
Подскочила официантка, принесла меню.
— Что с тобой?.. — тихо проговорил Феликс. — Соберись.
— Глупо, — ответила я.
— Что — глупо?
— Глупо садиться за его спиной… Что мне теперь делать? Звать его? Кричать?
— Уйти, — коротко ответил Феликс.
— Что?
— Свалить отсюда… Если так и не научилась собой владеть…
Я молчала.
— Если человек сидит спиной к залу, то, как ты можешь оказаться к нему лицом?.. — помолчав, проговорил Феликс и открыл меню. — Выбирай, что будешь есть.
— Не знаю… Выбери сам…
— Ладно… Вот — азу. Оно уже кусочками, хотя бы резать не надо…
— Ты мне скажи, — услышала я голос Вадима, сидевшего спиной к Феликсу. — Игорь что — тебе отказал? Ему не нравится идея? В чем дело?
— Он не успел отказать, — отозвалась Катя. — Он только-только сел на это место… Но у него ко мне счеты… Давние и тяжелые… А у меня — проблемы с проектом…
— Проблемы?
— Да… Но если ты его попросишь, скажешь слова…
Вадим тяжело вздохнул.
Мы с Феликсом притихли, не сговариваясь: слушали разговор за соседним столиком.
— Понимаешь, какая штука, Кать… — помолчав, проговорил Вадим. — Сначала я попрошу его, потом он попросит меня. И мне уже сложно будет отказать… Может, лучше я тебе денег дам на эту программу?..
— Ага, — хмыкнув, согласилась Катя. — Я их возьму, сниму пилот. И мы с тобой вдвоем будем его смотреть — с утра до ночи… Хорошая перспектива?.. Нет. Это должен быть заказ канала…
Подошла официантка. Феликс торопливо заказал рыбу для себя, азу и красное вино для меня. Он боялся пропустить в разговоре за соседним столом тот единственный момент, когда появление будет уместно, как появление актера на сцене в нужный момент спектакля… Господи, знать бы эту пьесу, знать бы, что там в ней дальше…
— А ответить по телефону по-человечески?.. — парировал Игорь холодно. — Я тебе первой позвонил…
Не сказав больше ничего, Катя восстановила траекторию и пулей выскочила из кафе.
Она сама не знала, чего ей больше хотелось и что было уместнее в ее ситуации: смеяться или плакать. Они-то, конечно, козлы, надутые индюки, самоуверенные бараны, но и она дура. Теперь ей казалось, что даже ребенок на ее месте давно бы догадался обо всем. Осведомленность Игоря в делах канала, его утренний звонок, вопрос об отношениях с Кириллом — о них в Останкино не знал, наверное, только лифтер, да и тот лишь потому, что не интересовался, растерянная секретарша Кирилла, его истерика, неожиданная любовь окружающих в адрес Кати, разговоры о проектах с бывшей женой нового начальства, — все это было так очевидно, что связать эти факты воедино и восстановить истинную картину не сумела бы только полная дура. И эта дура смотрела сейчас на Катю из зеркальной стены в кабине лифта изумленными остановившимися глазами.
Катя влетела в приемную — теперь уже бывшую приемную Кирилла.
Заплаканная секретарша вскочила ей навстречу.
— Он занят! — жалобно прошелестела она.
— Не ври! — оборвала ее Катя. — Он свободен! Она распахнула дверь и ворвалась в кабинет.
— Ты нахамил мне совершенно не по делу!.. — крикнула она с порога.
Кирилл, стоявший у окна с видом на Останкинскую башню, оглянулся, смерил ее взглядом:
— Если бы ты сказала мне заранее…
— Я ничего не знала.
— Да ладно — «не знала»!.. — поморщился он. — Могла бы хоть намекнуть, что кто-то толкает твоего бывшего!.. Я бы что-то предпринял… Уж, по крайней мере, был бы готов… А не так — узнал обо всем последним…
— Последней была я!
— Ну, конечно… — с усмешкой проговорил Кирилл и снова отвернулся к окну. — Просто теперь я тебе больше не нужен… И твой бывший на моем месте куда как полезнее для тебя…
— Не будь дураком!.. — крикнула Катя. — Глухим дураком! Ты слышишь кого-нибудь, кроме себя?! Я действительно ничего не знала!..
— Слышу, слышу…
Катя бросилась к двери и, повернув ключ, торчавший из замка, заперла ее.
— Не будь дураком, — хрипло повторила она, направляясь к Кириллу.
Потом, когда Инга спрашивала ее, зачем она сделала то, что сделала, Катя не могла найти внятного ответа, ничего, кроме:
— Чтобы доказать ему, что он дурак!..
— Думаешь, все было ради проекта? — с яростью спросила она.
И Кирилл ответил:
— Да.
— А теперь?.. — поинтересовалась Катя, расстегивая пуговицы на его рубахе. — Теперь?!
— Теперь, наверное, из принципа…
— Принципы меня не возбуждают… Не бойся… — возразила она.
Рубаха, галстук — все это уже валялось на полу.
— А что тебя возбуждает?.. — шепотом спросил Кирилл.
— Останкинская башня… — нашлась Катя и поцеловала его.
В сущности, Кирилл не сопротивлялся — для него, теперь уже не продюсера, было внове опрокинуть Катю на рабочий стол и заняться с ней любовью прямо в кабинете.
Ни он, ни она не знали, что в этот момент в приемной появился Игорь, пришедший получить дела. Испуганная секретарша тронула дверную ручку и сообщила:
— Он занят… Извините… Приподняв бровь, Игорь заметил:
— Бывает… Я подожду… Вы не против?
— Конечно, — прошептала секретарша. — Садитесь.
Игорь опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Он приготовился ждать. И ждать ему пришлось довольно долго…
Спустя время Катя и Кирилл сидели на краешке стола, обнявшись.
— Мне очень жаль, Кать…
— Фигня, — отозвалась она. — Все еще наладится.
— Я о другом… — возразил Кирилл и слабо улыбнулся. — Жаль, что это никогда не приходило мне в голову…
Катя улыбнулась:
— Что? Расстегнуть пуговицы в кабинете? Он кивнул.
— Хочешь коньяку?
— Нет. Я за рулем.
— Тебе пора сменить машину.
Катя прищурилась. Она ездила на девятке. И это был постоянный повод для подколок со стороны ее подруг.
— Когда ты сменишь свой тарантас на приличную машину? — спрашивала Инга.
— Вот отобью твоего мужа — известного адвоката — и сразу появится тойота, — отшучивалась Катя. — Или, Алена, твоего Вадика.
— Я этих шуток не люблю! — строго обрывала Алена.
Теперь еще один умный — одной ногой, можно сказать, в безвестности, но туда же — о машине.
— Знаешь, — сказала ему Катя, — я загадала: вот сделаю ток-шоу, заработаю кучу денег и тогда куплю себе иномарку.
— Ну, значит, скоро, — подытожил Кирилл. Катя улыбнулась ему, чмокнула в щеку:
— Не будь дураком, ладно?..
Войдя в приемную, Катя сразу увидела Игоря. Он сидел в кресле. Медленно поднялся. Стоял перед ней, улыбался — ему казалось, ехидно, но на самом деле просто криво… просто — криво, без всяких оттенков и подтекстов… И она стояла перед ним как кукла в витрине — просто стояла и смотрела остановившимися глазами, хотя ей казалось, что смотрит на него гордо и независимо.
Секретарша, как водится, потупилась. О чем она думала в этот момент? Скорее всего, о том, что после этой встречи нового шефа с бывшей женой ей вряд ли удастся сохранить за собой референтское кресло. Так оно и вышло, но это было не главным в нашей истории.
Самым главным лично для меня, для моих будущих отношений с Вадимом оказалось то, что, выскочив из приемной, Катя сразу набрала номер Инги.
— Инга, умоляю, — почти прохрипела она в трубку. — Я попала… Я так попала!.. Жду тебя в «Цитрусе».
«Цитрусом» было их любимое кафе на Маяковке, постоянное место встреч подруг.
Через полчаса Инга уже сидела напротив Кати на полосатом, окрашенном в зебру диванчике и, подперев щеку рукой, с ужасом, почти по-бабьи смотрела на подругу.
— На письменном столе!.. — пропела Инга. — В рабочем кабинете!.. — и добавила с восхищением: — Ну, ты, мать, сильна…
— Мне надо напиться… — жалобно отозвалась Катя.
— Нет, ну, главное, оба — бывшие! — продолжала восхищаться Инга. — Один — бывший муж, другой — бывший продюсер! Потрясающе!.. Что же теперь будет?
Казалось, еще немного, и Катя просто расплачется:
— Не знаю. Не знаю, что теперь будет!.. Мне надо напиться. Или я сойду с ума!..
Постепенно, заказывая Кате бокалы с вином — один за другим, Инга узнала все подробности душераздирающей встречи подруги с бывшим мужем.
— Он был зол? — спросил Инга и получила мрачный ответ:
— Который из них?
— Ну, от которого теперь зависит твоя программа… — пояснила она, имея в виду, разумеется, Игоря.
Катя выпил залпом бокал и потребовала следующий.
— Программы не будет, — сказала она, ожидая добавки. — Вот что я тебе скажу.
— Неужели твой бывший мстителен до такой степени?
— И даже больше, — с непонятным злорадством отозвалась Катя.
Она помолчала, так как была занята очередным бокалом вина. Потом сказала:
— Он припомнит мне все. Развод. Мои успехи. Что я не сдохла без него, живу и прекрасно себя чувствую… — она засмеялась и тут же всхлипнула: — Что мне делать, Инга?..
— Вадик, — ответила подруга. — Тебе нужен Вадик. Они ведь учились вместе!
— Да. В одном институте… И что?
— Ну, если Вадик его попросит, разве он сможет отказать? — пояснила Инга. — Банкиру, крутому парню!.. Это ведь не бывшая жена какая-нибудь… Это же нужный человек!..
— Но они сто лет не общались, — возразила Катя, постепенно сквозь пьяную пелену осознавая всю ценность совета Инги.
— Вот и пообщаются!
Не раздумывая, Инга набрала телефон Алены.
— Алена! — радостно крикнула она в трубку. — Мы с Катькой едем к тебе!
— Что-то случилось?..
— Да! Мы едем к тебе по делу! Включай сауну!
— Зачем сауну? — удивилась Катя.
— Трезветь, — был лаконичный ответ.
Инга заставила Катю бросить девятку у «Цитруса» и повезла ее к Алене на своей тойоте.
Сауна уже была включена. Катю раздели и уложили на полок. Она постепенно приходила в себя, но возвращение в действительность, похоже, не радовало ее.
— Я понимаю… Это была глупость…
— Нет. Не глупость, Кать… — вдруг возразила Алена. — Ты сделала это нарочно.
Катя приподняла голову и с изумлением посмотрела на нее:
— Нарочно?!
— Ты хотела, — невозмутимо продолжала Алена, — чтобы Игорь застал тебя с этим… как его?..
— С бывшим продюсером, — подсказала Инга.
— Я?! Хотела?! Алена кивнула в ответ.
— Алена, ты что с ума сошла?! — крикнула Катя и вскочила.
— Но ты ведь знала, что он туда придет!
— Откуда мне было знать?!
— Ведь это ясно, как божий день. Для чего он приехал? Чтобы чаю в кафе попить? Или все-таки дела принять у этого бывшего?..
— Да не думала я об этом! Придет он туда или не придет!
— Не думала, — согласилась Алена. — Но знала. Инга звонко расхохоталась:
— Вот это поворот! Катька, колись, колись!
— Вы… вы… — задыхаясь от ярости, проговорила Катя. — Вы — просто дуры!
— Если дуры, чего ты так злишься? — ласково поинтересовалась Инга.
— Злюсь! Потому что не надо за меня придумывать! Я всего лишь хотела поддержать Кирилла! Кроме того…
— Кроме того?
— Я была зла.
— На Игоря?
— А на кого же? Мог бы сказать по-человечески, чтобы я не выглядела идиоткой!
— Правильно, — согласилась Алена. — Ты была зла и отомстила ему.
Катя всплеснула руками и посмотрела на Ингу, ища поддержки. Но та поддержала не ее:
— Катька, Алена права!
— Да ну вас на фиг обеих!.. — окончательно разозлилась Катя. — Я сюда зачем пришла? Пропотеть или психоанализом заниматься?!
Все это время Зина накрывала на стол у бассейна, прислушиваясь к голосам подруг. На нее и наткнулась вылетевшая из парилки рассерженная Катя.
— Вы — кто? — спросила она, словно выстрелила.
— Я?.. — удивилась Зина. — Я — Зина…
— А, новая домработница!.. — вспомнила Катя. — Нальете чаю?
— Конечно.
— Ну и как вам тут? — спросила Катя громко — так, чтобы слышала Алена в парилке. — Хозяйка-психоаналитик — это тяжелое испытание! Парочка наводящих вопросов и все! Вас уже разоблачили!
Зина молчала, испуганно улыбаясь… Конечно, Катя не могла знать о том, что Зина не случайно оказалась в доме Алены, она просто ткнула пальцем в небо, а попала в точку. И все-таки Зина внутренне сжалась, напряглась, с опаской глядя на Катю.
— Оставь, пожалуйста, Зину в покое! — донесся голос Алены из парилки.
— Почему это?! — достигнув цели, Катя еще больше оживилась. — А, может, я тоже занимаюсь психоанализом!.. — Она уселась за стол и, глотнув чаю, снова занялась бедной Зиной: — Скажите, Зина, почему вы молчите?.. Вы что-то скрываете?
— Нет… Мне просто нечего сказать… Хмыкнув, Катя погрозила ей пальцем:
— Так не бывает!
И Зина поняла, что Катя все еще пьяна. Это принесло ей некоторое облегчение.
— Человеку всегда есть что сказать! — продолжала Катя. — Например, с легким паром или что-нибудь о погоде. А вы молчите, и это выдает вас с головой!
— Зина, идите к себе, — сказала Алена, выходя вместе с Ингой из парилки. — Если что-то понадобится, я позвоню… Ну, чего ты злишься, Кать?..
Оказавшись в своей комнате, первым делом Зина, конечно, извлекла из-под матраса фляжку с коньяком. Едва она успела сделать глоток, как загудело переговорное устройство. Такими устройствами был начинен весь дом — чтобы не повышать голоса, здесь было принято разговаривать тихо.
Вздрогнув, Зина нажала на кнопку:
— Да, Елена Викторовна!..
— Зина, будьте добры, принесите коньяк.
— Коньяк?.. — с ужасом переспросила Зина и сжала в руке фляжку. — Но…
«Откуда вы знаете?!» — чуть было не вырвалось у нее, и даже мелькнула мысль о замаскированных видеокамерах… Но все оказалось гораздо проще:
— Он стоит в баре, — пояснила Алена. — «Хен-несси». Найдете?
Это было второе попадание в точку за последние полчаса. Чувствуя себя как зверек, загнанный в угол, Зина облизнула губы и выдавила:
— Да, Елена Викторовна… Я сейчас…
Она торопливо спрятала фляжку на место, спустилась в гостиную, отыскала среди множества бутылок «Хеннесси» и помчалась по лестнице вниз к бассейну.
У двери, ведущей в бассейн, с подносом в руках Зина остановилась. Чтобы отдышаться и унять внутреннюю дрожь. Усиленные эхом огромного кафельного пространства, до нее доносились голоса.
— Кать, ты сильно разозлишься, если я тебе еще кое-что скажу?.. — это был голос Алены.
— Сильно!.. — ответила Катя и тут же спросила: — Что?
— Тогда я лучше промолчу.
— Нет уж. Говори. Раздался смех Инги.
— Разговор мазохиста с садистом! Ну, скажи мне гадость! Нет, не скажу!
Зина собралась уже войти, как услышала нервный, со слезой голос Кати:
— Говори, садистка!
Усомнившись в уместности своего появления в этот момент, Зина осталась за дверью.
— Знаешь, почему ты отомстила бывшему мужу именно таким способом?.. Потому, что ты к нему неравнодушна.
Возникла тишина, которая через несколько секунд взорвалась криком Кати:
— Что-о?! Да когда я думаю о нем, меня тошнит!
— Но ведь ты о нем думаешь!
— Нет!
— Ты только что сама сказала!
— Идите к черту с вашим психоанализом! Ничего мнене надо!
За рифленым стеклом возник Катин силуэт. Зина увидела, как силуэт рванул дверь, и непроизвольно отступила назад. Но дверь, открывавшаяся наружу, не поддалась. Силуэт принялся колотить по ней ладонями.
— Откройте дверь! Дайте мне уйти! — кричала Катя.
Удерживая поднос одной рукой, Зина потянула дверь на себя.
Катя, не заметившая Зину, бросилась вверх по лестнице. Тут же из бассейна выбежали подруги и помчались следом.
— Спасибо, Зина, — кинула Алена на ходу. — Отнесите коньяк наверх!
Она всегда замечала все.
В гостиной было тихо. Голоса подруг доносились сверху. Помедлив, Зина пошла по лестнице вверх — осторожно, стараясь ступать бесшумно.
Подруги были в спальне.
— Алена, я его ненавижу. Честное слово… — плачущим голосом говорила Катя. — Пожалуйста, возьми свои слова обратно.
— Пожалуйста, если тебе будет легче…
— Как ты великодушна, Алена! — с иронией заметила Инга. — Позвони лучше Вадику… Может, он приедет пораньше?
— Сегодня ей лучше ни с кем не встречаться.
— Почему это?! — возмущенно завопила Катя.
— А ты посмотри на себя…
Тут, видимо, Катя, как и было рекомендовано, подошла к зеркалу, до Зины донесся ее стон и голос:
— О господи… Инга радостно засмеялась.
— Привет, дорогой… — услышала Зина голос Алены. — Я отниму у тебя буквально минуту… Здесь Катя. Ей надо поговорить с тобой по делу… Нет, не сегодня. Лучше завтра… Кать, завтра в три…
— В три дня? — уточнил Катин голос.
— Ну, не ночи же! — засмеялась Инга.
— В три дня. В «Лабардансе»… Да, спасибо. Целую тебя, дорогой… Девочки, пошли оденемся — скоро детей привезут, а мы бродим по дому в простынях, как привидения…
Дверь тут же распахнулась, и Алена увидела Зину, безмолвно стоявшую за порогом с подносом в руках.
— В чем дело, Зина? — удивленно спросила Алена. Из-за ее спины выглядывали подруги.
— Я коньяк принесла…
— О, нет!.. — простонала Катя.
— Унесите, Зина.
Спустя час, когда вернулись дети, ездившие в зоопарк, и Зина накрыла на стол к ужину, хозяйка отпустила ее на выходной.
— У вас выходной, Зина? — вдруг спросила Настя. — Как жалко. А то я после ужина собиралась в библиотеку… Мы бы почитали вместе…
Зина испуганно взглянула на Настю и натолкнулась на фирменную улыбку девчонки — наглую и лучезарную, покосилась на Алену — та пристально следила за тем, чтобы Петя правильно держал нож и вилку, пропустив вопрос дочери мимо ушей.
— До свидания, Елена Викторовна, — сказала Зина и торопливо вышла из гостиной.
Феликс уже ждал ее на улице поселка. В этот вечер основная часть их культурной программы прошла в лесных сумерках. Потом — уже в темноте, подсвеченной фонарями, они сидели в придорожной шашлычной. Феликс листал Зинин блокнот. Она — обмакивая кусочки шашлыка в кетчуп на бумажной тарелочке, молча ждала, когда Феликс перейдет к расспросам.
— О чем Алена говорила с подругами? — наконец спросил он.
— О каком-то бывшем продюсере. Я не все поняла… Эта Катя '— она была подшофе… Она вообще — шальная… Они все там такие — шальные и сытые…
— Не отвлекайся, Зина, — мягко попросил Феликс.
— Да… Потом хозяйка позвонила мужу, чтобы он встретился с этой Катей…
— Вадим встречается с Катей? — мгновенно среагировал Феликс. — Когда? Где?
— Завтра в три часа.
— Где?!
— В каком-то дансинге…
— В дансинге?! — удивился Феликс.
— Ну, или — дансе… Название какое-то… Дане…
— Может, в «Лабардансе»? — уточнил он.
И Зина, всегда комплексовавшая из-за плохой памяти, а перед Феликсом комплексовавшая вдвойне, радостно закивала:
— Да! Точно!.. Так и сказала хозяйка: Лабардане!
Потом я много раз вспоминала обо всех этих событиях, предшествовавших моей встрече с Вадимом. Удивительно, я сидела в квартире Феликса и не предпринимала ровным счетом ничего, если не считать этих записок, сделанных от руки на оборотной стороне чужой рукописи. Я только — хотела. Хотела, чтобы мне повезло, чтобы все получилось, чтобы Москва стала моей, а Рабочий поселок — туманным прошлым… Только — хотела!.. И в это самое время множество людей, ничего не знавших обо мне, совершали, казалось бы, случайные поступки, обстоятельства складывались по какой-то таинственной логике, возникали нюансы, работали детали, — и все это как будто специально для того, чтобы мой план, на первый взгляд, нереальный, был осуществлен… Может быть, это и есть драйв, о котором говорил в день нашего знакомства Феликс? Желание двигаться вперед, подкрепленное готовностью сделать для этого все, что потребуется. В тот момент от меня требовалось — ждать. И я ждала. Это было не так легко, как кажется: ожидание — то же действие… и не всякий выдержит его…
Я думаю, от сумасшествия и отчаяния меня спасли мои записки. Я следила за событиями, я видела, как ведут себя люди, решавшие, сами того не зная, мою судьбу, я незримо присутствовала рядом с ними — пусть в своем воображении, но я ни на секунду не отказалась от своего места среди них. Значит, в какой-то мере я тоже двигала события…
Знаю, если Феликс когда-нибудь наткнется на мои дневники, он засмеет меня, обвинит в самомнении и прочих грехах…
Феликс появился рано утром. Я еще спала. Он сорвал с меня одеяло и бодро крикнул:
— Подъем!..
Волчьи глаза сияли, словно он уже задрал барашка и съел, но еще не переварил, еще не подступило чувство голода… Он улыбнулся мне:
— Я смотрю, ты все-таки читаешь…
— Что? — не сообразила я сразу.
— Мой роман, — он кивнул на рукопись.
Накануне, закончив писать, я забыла закрыть папку… Я сделала это сейчас, прямо у него на глазах — и порадовалась своему хладнокровию.
— Да. Читаю, — согласилась я.
— Ну и как?.. Я улыбнулась:
— Уже лучше…
— Приятно слышать… Вставай, красавица. Нас ждут дела… Не знаю, великие ли, но… Считай, что тебе повезло в третий раз…
— Повезло?.. Почему в третий?.. А первые два?..
— Ты не заметила, как тебе дважды повезло?.. — удивился Феликс и пояснил: — Первый раз — когда ты родилась… Второй — когда познакомилась со мной… А в третий — еще не повезло, но шанс уже есть…
— Какой шанс? — спросила я и тут же почувствовала, как сердце, сделав паузу — короткую, но достаточную для головокружения, забилось на бешеной скорости.
Феликс, растягивая удовольствие, потянул с ответом:
— Оказаться в правильном месте, в правильное время… И…
— И?!
— Познакомиться с мужчиной твоей мечты.
— С Вадимом?!. — крикнула я.
— А что — был кто-то другой? — улыбаясь, спросил Феликс.
Был. Ты. Но теперь это неважно.
— Наконец-то, — выдохнула я.
— Только не торжествуй раньше времени, — предупредил Феликс. — Все не так просто.
Я знала, что непросто. Но радовалась тому, что режим ожидания заканчивается, и я наконец смогу действовать.
Феликс изложил мне план действий. После трех мы приходим в ресторан «Лабардане», садимся неподалеку от столика, за которым будут беседовать Вадим и Катя. В какой-то момент Феликс отвлечет Катю.
— Это несложно, — заверил он. — В принципе, мы с ней знакомы. Думаю, она меня вспомнит…
Разумеется, пути политиков, которыми занимался Феликс, и телевизионщиков-репортеров часто пересекаются, особенно в период предвыборных компаний. Так что в факте знакомства Кати и Феликса не было ничего удивительного.
— Я займу ее минут на десять…
— Чем? — спросила я.
— Это тебя пусть не волнует. У меня много тем для бесед. Например, попрошу посодействовать с книгой… Мало ли у нее знакомых издателей!.. Ты главное услышь: у тебя будет минут десять, не больше. За это время ты должна познакомиться с Вадимом. И не просто познакомиться!..
— За десять минут?!
— Именно… Не сумеешь — твои проблемы.
Взгляд его снова стал волчьим. Такой, не задумываясь, перегрызет горло слабому. Попросту говоря, выбросит меня на помойку, если я не смогу оправдать его надежд.
Под руководством Феликса был выбран наряд для меня. Он собственноручно заколол мне волосы наверх — чтобы был виден мой затылок, который всегда ему нравился.
Всю дорогу меня охватывала внутренняя дрожь. Я сидела рядом с Феликсом в машине, зажав ладони между коленями, чтобы, не дай бог, Феликс не заметил моего волнения. Он не заметил. Он продолжал инструктировать меня.
Я слушала его последние наставления не слишком внимательно. Конечно, Феликс знал и умел почти все. Но — не все абсолютно. Во всяком случае, даже ему не было известно, как именно женщина может заставить мужчину влюбиться в себя — за десять минут… Не знала этого и я.
В конце концов, я решила положиться на волю случая и на собственный драйв. Захотела я однажды зацепиться в Москве — и зацепилась. Захотела встретиться с Вадимом — и встречусь, до этого момента оставались считанные минуты. Хочу влюбить его в себя — значит, смогу и это. Как — неважно. Главное очень хотеть. И если судьбе угодно выполнять все мои желания, тогда о чем мне волноваться?..
Я улыбнулась Феликсу.
— Все поняла? — спросил он.
— Да.
Несмотря на летний сезон, ресторан «Лабардане» напоминал пещеру, украшенную к Новому году. По стенам висели сетки с разноцветными мигающими огоньками. По столам были расставлены свечки. Какие-то гирлянды свисали с потолка. У самого входа стоял огромный аквариум, в котором ползали раки и плавали стерляди. Возле аквариума сидел и постукивал пальцами по стеклу, развлекая раков, уже знакомый мне охранник Вадима.
Сам Вадим сидел вместе с Катей за столиком на двоих. Как и рассчитал Феликс, ресторан в середине дня был пуст. Кроме Вадима и Кати, из посетителей здесь были еще две пары, мы с Феликсом оказались — третьей. Никто не обратил на нас никакого внимания.
За спиной Вадима был пустой столик, к нему и повел меня Феликс. Когда мы проходили мимо, Вадим поднял глаза, его взгляд скользнул по мне и снова вернулся к Кате.
«Не получится!» — с отчаянием подумала я.
— Старушка, я не очень понимаю… — проговорил Вадим, обращаясь к Кате. — Что, собственно, требуется от меня?..
— Просто поговори с Игорем, — отозвалась Катя. — Скажи ему, что ты поддерживаешь мой проект, что эта программа тебе нравится.
— А она мне нравится?
— Хочешь, дам прочесть проект? Понравится.
— Ой, Кать, не надо. Давай я лучше поверю тебе на слово.
— Давай.
— Ну? В чем дело? — это уже был Феликс, обращавшийся ко мне.
Он отодвинул стул для меня и ждал, когда я сяду. А я стояла, словно впав в ступор.
— Садись же. Что ты стоишь посреди ресторана? Я поспешно села.
Подскочила официантка, принесла меню.
— Что с тобой?.. — тихо проговорил Феликс. — Соберись.
— Глупо, — ответила я.
— Что — глупо?
— Глупо садиться за его спиной… Что мне теперь делать? Звать его? Кричать?
— Уйти, — коротко ответил Феликс.
— Что?
— Свалить отсюда… Если так и не научилась собой владеть…
Я молчала.
— Если человек сидит спиной к залу, то, как ты можешь оказаться к нему лицом?.. — помолчав, проговорил Феликс и открыл меню. — Выбирай, что будешь есть.
— Не знаю… Выбери сам…
— Ладно… Вот — азу. Оно уже кусочками, хотя бы резать не надо…
— Ты мне скажи, — услышала я голос Вадима, сидевшего спиной к Феликсу. — Игорь что — тебе отказал? Ему не нравится идея? В чем дело?
— Он не успел отказать, — отозвалась Катя. — Он только-только сел на это место… Но у него ко мне счеты… Давние и тяжелые… А у меня — проблемы с проектом…
— Проблемы?
— Да… Но если ты его попросишь, скажешь слова…
Вадим тяжело вздохнул.
Мы с Феликсом притихли, не сговариваясь: слушали разговор за соседним столиком.
— Понимаешь, какая штука, Кать… — помолчав, проговорил Вадим. — Сначала я попрошу его, потом он попросит меня. И мне уже сложно будет отказать… Может, лучше я тебе денег дам на эту программу?..
— Ага, — хмыкнув, согласилась Катя. — Я их возьму, сниму пилот. И мы с тобой вдвоем будем его смотреть — с утра до ночи… Хорошая перспектива?.. Нет. Это должен быть заказ канала…
Подошла официантка. Феликс торопливо заказал рыбу для себя, азу и красное вино для меня. Он боялся пропустить в разговоре за соседним столом тот единственный момент, когда появление будет уместно, как появление актера на сцене в нужный момент спектакля… Господи, знать бы эту пьесу, знать бы, что там в ней дальше…