— Верите же вы в дьяволов, полковник. Почему вам не поверить в ангелов?
— Потому что они… Ну, потому что они не существуют, да? Или существуют?
— В действительности мы этого не знаем, полковник. Но мне кажется, что какая— то альтернатива должна быть. Отец Антуан дал мне книгу, где сказано, как вызвать ангелов, то же самое сделали Тейлор. Я полагаю, что это — единственный путь.
Послышался глубокий низкий гул. Я быстро взглянул на Мадлен, и она сказала:
— Пожалуйста, полковник. Дан прав. У нас мало времени.
Полковник обвел глазами помещение и вздохнул:
— Хорошо. Надеюсь, вы будете делать все как надо, но предупреждаю: если я увижу что— нибудь, похожее на попытку нанести ущерб НСП, в тот же момент я удалю вас отсюда. Они — правительственная собственность, и если вы нанесете им вред — это будет конец моей чертовой карьере.
Бледный свет начал тухнуть.
— Мадлен! — закричал я. — Беги быстро за книгой, она на столе полковника Танета! — И тут же оттолкнул самого Танета от сундука с Элмеком.
Он коснулся моей руки.
— Что происходит? Вы знаете, что происходит?
— Это Элмек, — ответил я, — десять к одному, что это Элмек. Элмек, мы выполнили свою часть сделки! Вот твои двенадцать собратьев. Верни нам отца Антуана и Антуаннету.
— Где девушка? — прошипел дьявол. — Мне нужна девчонка!
— Сначала ответьте: для чего она вам нужна? — твердым голосом спросил Танет.
— О, я слышу ее! Она наверху, но идет сюда!
Воцарилось молчание. Через некоторое время вошла Мадлен с книгой в руках.
— Поспеши, девчонка! Ты должна открыть мешки! раздался зловещий шепот.
— Не надо, Мадлен! — Я взял ее за руку.
— Вы не должны делать этого! — воспротивился и Танет.
— Сожалею, но не могу последовать вашим советам — ответила она и шагнула к столикам.
Скелет за скелетом дьяволы были извлечены из мешков.
Пока они были, безжизненны, но я подозревал, что религиозное заклятие более не властно над, ними и они могут одеться плотью, подобно Элмеку в доме отца Антуана.
Шум в комнате становился громче и громче, голоса вопили и стонали, как в сумасшедшем доме. Я читал книгу «Как вызвать ангелов» и закладывал пальцами нужные места.
Наконец Мадлен освободила последнего — демона Темгорофа, ястребоподобного демона слепоты. Я тут же отыскал в своей книге его антипода — Асрала.
Не забыл я найти и антипода Элмека — ангела Джеспахада — ангела заживления ран.
А какофония звуков и голосов возрастала.
— Думаю, мне удалось это, — прошептал я и повернулся к Мадлен.
— Что? — спросила она.
— Я вызвал ангелов. Что произойдет сейчас?
— Кто они? — Лицо Танета было бледным. — Они помогут нам?
Глаза Мадлен сверкали.
— Еще не время. Но ангелы явятся. Для начала мы должны им позволить вызвать. Адрамелеха.
— Адрамелеха? — воскликнул Танет. — Но у нас нет ни одного шанса выстоять против Адрамелеха!
Голос Элмека явственно прозвучал на фоне общей какофонии:
— Рад вам услужить, я тронут. Наконец— то я и мои собратья возрождены! Вы получите свое вознаграждение, смертные!
Мадлен повернулась к дьяволу и ответила:
— Нам доставило большое удовольствие услужить тебе!
— Мадлен… — Я потянулся к ее руке, но она оттолкнула меня.
— Мы поклонники Адрамелеха и его слуг! — выкрикивала она. — Мы последуем за Адрамелехом, куда ему будет угодно. Вызывайте Адрамелеха сейчас!
Раздался ужасный рев, как будто на нас двигался локомотив на полной скорости. Свет погас…
— Стойте и не двигайтесь! — прокричала Мадлен. Оставайтесь на своих местах!
— Вот уж нет! — воскликнул полковник. — Я убираюсь отсюда и позову кого— нибудь на помощь!
Я попытался схватить его за руку, но мне это не удалось.
Мы слышали, как он сделал несколько шагов к выходу, затем тяжело упал на пол, издав ужасный вопль. Мы понимали, что подойти к нему и оказать помощь, было бы самоубийством.
Мы стояли в абсолютной темноте совершенно растерянные. Внезапно откуда— то появилось фосфоресцирующее свечение и приняло форму существа, в котором я признал Элмека.
— Оставьте… человека… он безвреден… это лакомый кусочек… для нашего хозяина… Адрамелеха.
Медленно свет вновь стал усиливаться, и мы увидели ужасную картину: полковник Танет, все еще живой, скорчившись, лежал на полу, закрывая свою голову руками от тянувшихся к нему когтей и зубов покрывшихся плотью дьяволов.
— Эти смертные… услужили нам… — продолжал шипеть Элмек, — и это их вознаграждение за помощь нам… жертвоприношение.
— Так вот как ты понимаешь нашу сделку? — холодно обратилась к нему Мадлен. — Так ты держишь слово?
Элмек засмеялся:
— Ты сказала… что желаешь служить Адрамелеху…
— И буду! Мы будем двумя посвященными смертными, каких его недоброжелательство никогда не встречал! Но мы не сможем служить ему, если вы принесете нас в жертву!
Я смотрел на Мадлен, и мне казалось, что все— таки она держит ситуацию под каким— то подобием контроля. Я не знал почему. Дьяволы казались выходцами из самых мрачных и бредовых снов.
Дьявол Амбакраил поднял свою костлявую голову, его глаза зловеще светились в полумраке.
— Высочайшее действо посвящения может состояться, когда смертный приносит Адрамелеху в жертву жизнь, Дыхание и кровь. Как вы можете называть себя преданными слугами Адрамелеха, если не предоставили ему ваши ценнейшие дары?
— У меня есть более ценный и таинственный дар Адрамелеху, нежели мои жизнь, дыхание и кровь.
Дьяволы зашептались. Затем Амбакраил произнес:
— Скоро у тебя будет шанс подтвердить свои слова, смертная женщина. Сейчас мы пробудим Адрамелеха от его многолетнего сна. Ты должна быть честной и отдать ему свой дар.
Мадлен помолчала и ответила:
— Очень хорошо, — и отвернулась.
Колок, один из дьяволов, воскликнул:
— Время! Время для пробуждения!
Дьяволы встали полукругом и начали выполнять свой мрачный ритуал. Как люди могли не верить в их существование и думать, что дьяволы живут только в их воображении?! Они уничтожали мужчин и женщин еще в раннем средневековье, разгуливая по земле и неся смерть.
Мадлен повернулась ко мне и прошептала:
— То, что ты сейчас увидишь, будет ужасно. Твоя жизнь будет в опасности. Что бы ни происходило, не паникуй и не двигайся. Помни о Танете.
Я молча кивнул. Я отдал бы что угодно, лишь бы все это оказалось бредом, Кошмарным сном…
Заклинание произносилось на каком— то незнакомом мне языке.
— Адраыелех часта ремлистхи нарек. Адрамелех хисмарадянлаф. Адрамелех часта ремлистхи нарек.
В комнате становилось все холоднее, одна из стен исчезла, за ней не оказалось ничего, кроме холодной темноты.
— Адрамелех часта ремлистхи нарек. Адраьелех хисмарад янлаф. Адрамелех часта ремлисти нарек.
Из пустоты на нас налетали порывы астрального ветра.
Я не могу описать, что я чувствовал…
Мы уловили чье— то приближение, от этого исходила такая аура зла и ненависти, что даже дьяволы съежились и как будто стали тоньше. Такое существо не навещало землю со времен средневековья.
Мадлен медленно повернулась ко мне, медленно— медленно, как во сне. Она тряхнула головой, слабо улыбнулась и отвернулась вновь.
— Адрамелех астхил! Адрамелех хисмарад! Адрамелех гхатхилл! — восклицали дьяволы.
И тогда из темноты возникли темные перепончатые крылья, глаза ярко горели во мраке. Своими собственными тазами я увидел Адрамелеха, Великого Канцлера Ада.
То, что предстало перед нами, было, ужасно! Напоминающий рептилию гигант с костлявой волосатой грудью, стоящий на тонких ногах. Через несколько бесконечных минут рядом с ним появились восемь демонов Сапхирота, пристально глядя на тринадцать слуг Адрамелеха. Стоял такой шум, что я всерьез опасался за мои уши.
Мадлен преклонила колени, я сделал то же самое. Такого безграничного, бездонного ужаса я не чувствовал никогда. Даже не подозревал о существовании этого чудовища.
Адрамелех повернул голову к нам с Мадлен и спросил ясным шепотом:
— Кто они?
— Они смертные, вставшие благодаря Элмеку на путь служения аду, — ответил Амбакраил.
Последовала пауза, во время которой я не осмеливался поднять глаза.
— Я доволен тобой, Элмек, — произнес наконец Адрамелех. — Ты собрал нас здесь. Хотя в третьей Книге Ада ничего не сказано о том, что мы поможем смертным в войне, но мы участвовали в ней. А сейчас мы здесь вновь для войны?
— Это слова, хозяин, — ответил Амбакраил.
Адрамелех взглянул на полковника Танета, которого поставили перед ним на колени двое из дьяволов.
— А это что еще такое? — спросил он.
— Это смертный, который затевает войны, — ответил Колок, — много лет он хотел узнать не только как вызвать вас, хозяин, но и слова, которые помогут вас изгнать.
Адрамелех засмеялся.
— Только кровавая сделка может изгнать меня, маленький затейник войны, — сказал он, — с каждым разом мне требуется все больше крови. Вы уходите, а я остаюсь.
Полковник поднял голову и взглянул на Адрамелеха.
— Не мог бы ты помочь нам? — спросил он нетвердым голосом. — Если мы заключим кровавую сделку, ты поможешь нам так же, как во времена войны?
— Какой войны? — спросил Адрамелех. — Мы сражались во многих войнах! Мы дрались у Агникорта, мы вернули римлян в Минден! Мы сражались в Южной Африке, а лучшие наши бои были под Соммой и Роной, где мы выполняли ваши желания и уничтожали целое поколение ваших молодых людей.
— Мне это известно, — ответил Танет, — но поможешь ли ты нам сейчас?
— Ты хочешь уничтожить еще больше? — спросил Адрамелех. — Ты нравишься мне, у тебя есть что— то общее с нами. Когда— нибудь смертные, возможно, поймут, для чего они созданы, и не будут убивать друг друга; но я верю, что мы сможем отдалить это время.
Некоторое время полковник Танет смотрел на Адрамелеха глазами не солдата, а человека.
— А ты знаешь? Ты знаешь, зачем мы созданы?
Сардонический смех Адрамелеха напоминал звук тысячи камней, скатывающихся по металлическому желобу.
— Конечно, я знаю! Но почему это беспокоит тебя? Есть более интересные занятия! Разрушать! Причинять боль! Уничтожать все, созданное Богом! Зачем углубляться в философию, когда есть возможность заняться чем— то приятным?
Полковник Танет произнес:
— Твоя сила нужна НАТО. Ты знаешь, что такое НАТО?
— Конечно, затейник. Адрамелех всезнающ.
— Это была моя идея вызвать тебя и просить о помощи.
Адрамелех презрительно взглянул на него:
— Ты должен не просить, а купить мою помощь. Скажи, какое разрушение нужно произвести, и я назову тебе цену. Но предупреждаю, платят всегда кровью.
Танет выглядел сбитым с толку.
— Но мне не нужно разрушение. Мне нужна защита от врагов.
Адрамелех засмеялся:
— Защита есть не более чем медленное разрушение. Зачем защищаться от врагов, если ты хочешь их уничтожить? Покажи мне разницу между оружием защиты и оружием нападения! Разве они по— разному убивают? Разве одно менее опасно, чем другое? Ты более глуп, чем я думал!
Танет попытался встать на ноги.
— Послушай! — крикнул он. — Я вызвал тебя, это моя работа! Ты ее оценишь через некоторое время!
Несколько минут Адрамелех был спокоен.
— Я оценивал работу Паттона и Эйзенхауэра, затейник войн. Паттон вызвал меня, он предстал передо мной как человек, жаждущий разрушения. Он хотел уничтожения немцев, немедленного уничтожения. Я заметил, что он боится нас. Но он желал смерти своим врагам, и он платил нам кровью, поэтому мы были удовлетворены. Паттон и Эйзенхауэр — два человека, которым можно гордиться. А ты? Ты что предлагаешь?
— Но сейчас нет войны! — Танет был испуган, но старался этого не показывать.
— Так вот за чем дело стало! Тогда мы устроим войну, которую ты выиграешь!
— Но я не хочу! — воскликнул Танет, корчась от боли в боку.
— А У те6я нет выбора, — сказал Адрамелех, — мы здесь и не уйдем обратно, если сделка не будет заключена. У тебя абсолютно нет выбора.
— О какой сделке идет речь? Ты уже убил четырех моих людей.
— Речь идет о тебе.
— Обо мне? Что ты имеешь в виду?
— Я снесу тебе голову, — ответил Адрамелех.
— Какая альтернатива? — заикаясь, спросил Танет. — Война? Да?
Адрамелех ничего не ответил. Полковник взглянул на меня и Мадлен:
— Не предлагайте ему ничего! Держитесь и ничего ему не предлагайте!
Он вновь взглянул на Адрамелеха:
— Ты должен дать мне время.
— Времени нет, — ответил Адрамелех.
— Но я не знаю, что делать.
— Времени нет! — заорал демон.
Тело Танета сжалось и вспыхнуло. Адрамелех прошептал:
— Слабый и глупый! Совсем не затейник войны. Паттон, в конце концов, платил мне кровью.
Мадлен взяла меня за руку и прошептала:
— Не двигайся, ничего не говори и не двигайся, — затем шагнула к Адрамелеху и его дьяволам со строгим и торжественным лицом.
Она произнесла:
— Адрамелех.
Демон ее не услышал. Мадлен воскликнула громче:
— Адрамелех!
Демон повернул голову к ней. Некоторое время он молча изучал ее, а она подошла прямо к его уродливым ногам.
— Я знаю те6я, — прошептал он. — Я знаю, ты из времен, которые прошли.
Мадлен стояла прямо и без страха.
— Я видел тебя раньше, — заявил Адрамелех. — Назови свое имя, смертная!
— Мое имя — Мадлен Пассерель, — ответила Мадлен. Ты знал меня раньше как Шарлотту Латур, а теперь узнаешь под новым именем.
— Что ты имеешь в виду? — прорычал Адрамелех. Было видно, что Мадлен каким— то образом беспокоит его.
Мадлен сложила свои руки перед грудью, как на молитве.
— Я была отдана тебе генералом Паттоном. Сказали, что я нацистская сообщница, только Бог знает, что это не так. Но за это я должна была пострадать и предстала перед тобой как плата за твою разрушительную силу. Я никогда не забуду, как жестоко ты расправился со мной, до конца.
Адрамелех не ответил, но дьяволы забеспокоились.
— Я умерла, — просто сказала Мадлен. — Теперь я знаю, что такое рай. Так как я знаю рай, то могу понять и ад. Ад — работа, совершаемая тобой во вред человечеству.
Адрамелех спросил:
— Если ты умерла, Шарлотта Латур, то каким образом очутилась здесь?
Мадлен подняла руку:
— Я была возрождена как дочь Огюста и Эдиф Пассерель. Но я не знала о перевоплощении, пока не был извлечен из танка Элмек. У меня есть обязанность перед небесами, так как я — перевоплощение.
Адрамелех с издевкой усмехнулся:
— Обязанность перед небесами?! Ты сошла с ума! Сумасшедшая, как Жанна Д'Арк! Та вызвала нас, полагая, что это ее обязанность, а теперь ты говоришь мне то же самое! Девушки во Франции просты, как нигде на свете.
Мадлен развела руки в стороны:
— Но я не просто перевоплощение, Адрамелех. Я перевоплощена для овладения мною!
— Овладения? — переспросил Адрамелех. — Овладения?
— Овладения кем? — спросил Элмек. — Мужчиной или женщиной?
Рожи дьяволов расплылись в ухмылках.
Вокруг Мадлен начали происходить изменения. Воздух неожиданно сгустился. Она была видна сквозь него хуже и хуже, пока совсем не исчезла из вида. На том месте, где она стояла образовалась чернота, настолько бездонная и ужасная, что я едва осмеливался смотреть на нее.
У меня нет обширных научных познаний. Я всего— навсего картограф. Во что бы ни превратилась Мадлен, она была реальна, настолько реальна, что ее новое тело отражало свет.
Ее голос раздался в комнате. Высокий, чистый, прекрасный голос. Он воскликнул:
— Узнаешь меня, Адрамелех! Сейчас ты узнаешь, кто я!
Адрамелех тряхнул своей головой и скрипнул зубами. Дьяволы прижались к нему, но он отпихнул их одним взмахом своей руки.
— Xoг! — проскрипел он. — Ангел Xoг!
Дьяволы отшатнулись от черноты. Голос Мадлен продолжал:
— Века я ждал этого момента, Адрамелех. А теперь вы все вместе, в одно время, В одном месте, в одном измерении. Ты и твои позорные приспешники!
— У меня мои дьяволы! — завопил Адрамелех. — Ты ничто против меня и моих дьяволов!
Он взмахнул руками, воздух наполнился дымом, гнем и запахом гниения. Затем поднял их, и все здание вздрогнуло.
— Изыди, Хог! Изыди, Ангел! Убирайся отсюда и никогда не возвращайся!
Затем здание еще раз тряхнуло, и часть лестницы рухнула, придавив тело полковника Танета.
Хог воскликнул:
— У тебя нет шансов, Адрамелех! Мои ангелы уже вызваны! Ваши останки сгорят в вечном адском огне!
Несколько мгновений я видел рога дьяволов, направленные на черноту, назвавшуюся ангелом Хогом. Я видел Адрамелеха, лежавшего на спине и еще более ужасного, чем ранее; комната была освещена фосфорным светом разлагающихся тел.
Затем я был ослеплен ярким светом. Все вокруг сверкало.
Я закрыл лицо руками и повернулся к стене, но непостижимым образом чувствовал происходящее. Все тринадцать ангелов, которых я вызвал, явились, и поток святой энергии выхлестнулся за пределы человеческого сознания, за пределы понимания.
Комната содрогалась. Я приоткрыл глаза и с трудом увидел стрелы огня, пальцы, посылающие энергию во все стороны, и еще много ужасных вещей: падение Амбакраила, его грудь, пылающую огнем, развороченное тело Колока. Элмек корчился рядом от страшных порезов на теле.
— Ты не уничтожишь меня, Xoг! — вопил Адрамелех. — Только смертный, у которого есть доказательство, что Бог существовал когда— то, может изгнать меня! Ты это знаешь!
Я встал на ноги, повернулся к ним и сделал шаг вперед.
— Я изгоню тебя, Адрамелех!
Адрамелех посмотрел на меня и засмеялся так зловеще, что я вновь сделал шаг, но уже назад.
— Итак, — произнес Адрамелех — ты меня изгонишь, да?
Я кивнул головой.
— Адрамелех, я приказываю тебе уйти! Именем Отца и Сына, изыди! Именем Святого Духа, убирайся отсюда!
Адрамелех оставался на месте.
— Он должен представить доказательство, если может.
Я кашлянул. Затем достал из кармана баночку из— под пастилы, данную мне Элоизой, и протянул ее Адрамелеху.
— Что это? — спросил демон, отворачивая свою ужасную голову.
— Это — реальное доказательство существования Христа среди нас. Это — зола его одежды, которая была снята с него в Калвари.
— Ты лжешь! — вскричал Адрамелех. — Ты лжешь! Убери это!
— Это правда! — настаивал я. — Христос должен существовать, потому что во всей Вселенной нет мира, где бы правили ты и твои пособники единолично!
— Ты лжешь! — продолжал орать демон. — Ты лжешь!
— Разве? Тогда возьми это!
Я поднял руку и высыпал золу на тело Канцлера Ада.
Мне вдруг подумалось, что если ничего не произойдет, то я буду атакован страшными клыками демона.
Но он завопил так, что с потолка комнаты градом посыпались кирпичи. Я был вынужден закрыть уши.
Его черная кожа соскальзывала с него большими толстыми кусками. За ней мы увидели серую и желтую плоть, изрезанную пурпурными венами. Затем и плоть слезла с костей, и кости рассыпались. Все это исчезло.
Я с трудом верил в то, что произошло. Я повернулся к мрачному ангелу Xoгу и спросил:
— Это все? Адрамелех действительно мертв?
Голос Мадлен ответил:
— В этой жизни — да. Мы благодарим тебя, смертный! Ты действовал быстро.
Стерев пыль и грязь с лица, я спросил:
— А что насчет Мадлен? Она вернется? или ее забрали навсегда?
Чернота блеснула.
— Мадлен уже ушла, как ушла до нее Шарлотта Латур. Она не мертва, но живет в другом образе. Возможно, в один прекрасный день ты и встретишь ее вновь.
— Можете вы сказать что— нибудь о ней?
— Боюсь, что нет. Она ничего не знает о прошлом. Она хорошо действовала и заслужила счастье.
— А что случилось с отцом Антуаном и Антуанеттой? Элмек обещал, что Адрамелех возродит их.
Мне показалось, что чернота улыбнулась (если это возможно).
— Они в раю. Их нельзя вернуть.
— А дьяволы? Они продолжают существовать?
— Да, и будут существовать так долго, пока есть войны. Они не могут быть полностью уничтожены, разве что только полным неверием в них. То же касается и нас, ангелов. Всемирный закон о двух составляющих.
— Понимаю, — пробормотал я, не понимая на самом деле ничего. — Это все, что я должен знать?
Ответа не последовало. Чернота исчезла. Я вновь находился в мире смертных.
Медленно, очень медленно я поднялся наверх и вышел из здания на зимнюю улицу. Я радовался, что улица безлюдна и никто не может видеть слез, струящихся по моим щекам.
— Потому что они… Ну, потому что они не существуют, да? Или существуют?
— В действительности мы этого не знаем, полковник. Но мне кажется, что какая— то альтернатива должна быть. Отец Антуан дал мне книгу, где сказано, как вызвать ангелов, то же самое сделали Тейлор. Я полагаю, что это — единственный путь.
Послышался глубокий низкий гул. Я быстро взглянул на Мадлен, и она сказала:
— Пожалуйста, полковник. Дан прав. У нас мало времени.
Полковник обвел глазами помещение и вздохнул:
— Хорошо. Надеюсь, вы будете делать все как надо, но предупреждаю: если я увижу что— нибудь, похожее на попытку нанести ущерб НСП, в тот же момент я удалю вас отсюда. Они — правительственная собственность, и если вы нанесете им вред — это будет конец моей чертовой карьере.
Бледный свет начал тухнуть.
— Мадлен! — закричал я. — Беги быстро за книгой, она на столе полковника Танета! — И тут же оттолкнул самого Танета от сундука с Элмеком.
Он коснулся моей руки.
— Что происходит? Вы знаете, что происходит?
— Это Элмек, — ответил я, — десять к одному, что это Элмек. Элмек, мы выполнили свою часть сделки! Вот твои двенадцать собратьев. Верни нам отца Антуана и Антуаннету.
— Где девушка? — прошипел дьявол. — Мне нужна девчонка!
— Сначала ответьте: для чего она вам нужна? — твердым голосом спросил Танет.
— О, я слышу ее! Она наверху, но идет сюда!
Воцарилось молчание. Через некоторое время вошла Мадлен с книгой в руках.
— Поспеши, девчонка! Ты должна открыть мешки! раздался зловещий шепот.
— Не надо, Мадлен! — Я взял ее за руку.
— Вы не должны делать этого! — воспротивился и Танет.
— Сожалею, но не могу последовать вашим советам — ответила она и шагнула к столикам.
Скелет за скелетом дьяволы были извлечены из мешков.
Пока они были, безжизненны, но я подозревал, что религиозное заклятие более не властно над, ними и они могут одеться плотью, подобно Элмеку в доме отца Антуана.
Шум в комнате становился громче и громче, голоса вопили и стонали, как в сумасшедшем доме. Я читал книгу «Как вызвать ангелов» и закладывал пальцами нужные места.
Наконец Мадлен освободила последнего — демона Темгорофа, ястребоподобного демона слепоты. Я тут же отыскал в своей книге его антипода — Асрала.
Не забыл я найти и антипода Элмека — ангела Джеспахада — ангела заживления ран.
А какофония звуков и голосов возрастала.
— Думаю, мне удалось это, — прошептал я и повернулся к Мадлен.
— Что? — спросила она.
— Я вызвал ангелов. Что произойдет сейчас?
— Кто они? — Лицо Танета было бледным. — Они помогут нам?
Глаза Мадлен сверкали.
— Еще не время. Но ангелы явятся. Для начала мы должны им позволить вызвать. Адрамелеха.
— Адрамелеха? — воскликнул Танет. — Но у нас нет ни одного шанса выстоять против Адрамелеха!
Голос Элмека явственно прозвучал на фоне общей какофонии:
— Рад вам услужить, я тронут. Наконец— то я и мои собратья возрождены! Вы получите свое вознаграждение, смертные!
Мадлен повернулась к дьяволу и ответила:
— Нам доставило большое удовольствие услужить тебе!
— Мадлен… — Я потянулся к ее руке, но она оттолкнула меня.
— Мы поклонники Адрамелеха и его слуг! — выкрикивала она. — Мы последуем за Адрамелехом, куда ему будет угодно. Вызывайте Адрамелеха сейчас!
Раздался ужасный рев, как будто на нас двигался локомотив на полной скорости. Свет погас…
— Стойте и не двигайтесь! — прокричала Мадлен. Оставайтесь на своих местах!
— Вот уж нет! — воскликнул полковник. — Я убираюсь отсюда и позову кого— нибудь на помощь!
Я попытался схватить его за руку, но мне это не удалось.
Мы слышали, как он сделал несколько шагов к выходу, затем тяжело упал на пол, издав ужасный вопль. Мы понимали, что подойти к нему и оказать помощь, было бы самоубийством.
Мы стояли в абсолютной темноте совершенно растерянные. Внезапно откуда— то появилось фосфоресцирующее свечение и приняло форму существа, в котором я признал Элмека.
— Оставьте… человека… он безвреден… это лакомый кусочек… для нашего хозяина… Адрамелеха.
Медленно свет вновь стал усиливаться, и мы увидели ужасную картину: полковник Танет, все еще живой, скорчившись, лежал на полу, закрывая свою голову руками от тянувшихся к нему когтей и зубов покрывшихся плотью дьяволов.
— Эти смертные… услужили нам… — продолжал шипеть Элмек, — и это их вознаграждение за помощь нам… жертвоприношение.
— Так вот как ты понимаешь нашу сделку? — холодно обратилась к нему Мадлен. — Так ты держишь слово?
Элмек засмеялся:
— Ты сказала… что желаешь служить Адрамелеху…
— И буду! Мы будем двумя посвященными смертными, каких его недоброжелательство никогда не встречал! Но мы не сможем служить ему, если вы принесете нас в жертву!
Я смотрел на Мадлен, и мне казалось, что все— таки она держит ситуацию под каким— то подобием контроля. Я не знал почему. Дьяволы казались выходцами из самых мрачных и бредовых снов.
Дьявол Амбакраил поднял свою костлявую голову, его глаза зловеще светились в полумраке.
— Высочайшее действо посвящения может состояться, когда смертный приносит Адрамелеху в жертву жизнь, Дыхание и кровь. Как вы можете называть себя преданными слугами Адрамелеха, если не предоставили ему ваши ценнейшие дары?
— У меня есть более ценный и таинственный дар Адрамелеху, нежели мои жизнь, дыхание и кровь.
Дьяволы зашептались. Затем Амбакраил произнес:
— Скоро у тебя будет шанс подтвердить свои слова, смертная женщина. Сейчас мы пробудим Адрамелеха от его многолетнего сна. Ты должна быть честной и отдать ему свой дар.
Мадлен помолчала и ответила:
— Очень хорошо, — и отвернулась.
Колок, один из дьяволов, воскликнул:
— Время! Время для пробуждения!
Дьяволы встали полукругом и начали выполнять свой мрачный ритуал. Как люди могли не верить в их существование и думать, что дьяволы живут только в их воображении?! Они уничтожали мужчин и женщин еще в раннем средневековье, разгуливая по земле и неся смерть.
Мадлен повернулась ко мне и прошептала:
— То, что ты сейчас увидишь, будет ужасно. Твоя жизнь будет в опасности. Что бы ни происходило, не паникуй и не двигайся. Помни о Танете.
Я молча кивнул. Я отдал бы что угодно, лишь бы все это оказалось бредом, Кошмарным сном…
Заклинание произносилось на каком— то незнакомом мне языке.
— Адраыелех часта ремлистхи нарек. Адрамелех хисмарадянлаф. Адрамелех часта ремлистхи нарек.
В комнате становилось все холоднее, одна из стен исчезла, за ней не оказалось ничего, кроме холодной темноты.
— Адрамелех часта ремлистхи нарек. Адраьелех хисмарад янлаф. Адрамелех часта ремлисти нарек.
Из пустоты на нас налетали порывы астрального ветра.
Я не могу описать, что я чувствовал…
Мы уловили чье— то приближение, от этого исходила такая аура зла и ненависти, что даже дьяволы съежились и как будто стали тоньше. Такое существо не навещало землю со времен средневековья.
Мадлен медленно повернулась ко мне, медленно— медленно, как во сне. Она тряхнула головой, слабо улыбнулась и отвернулась вновь.
— Адрамелех астхил! Адрамелех хисмарад! Адрамелех гхатхилл! — восклицали дьяволы.
И тогда из темноты возникли темные перепончатые крылья, глаза ярко горели во мраке. Своими собственными тазами я увидел Адрамелеха, Великого Канцлера Ада.
То, что предстало перед нами, было, ужасно! Напоминающий рептилию гигант с костлявой волосатой грудью, стоящий на тонких ногах. Через несколько бесконечных минут рядом с ним появились восемь демонов Сапхирота, пристально глядя на тринадцать слуг Адрамелеха. Стоял такой шум, что я всерьез опасался за мои уши.
Мадлен преклонила колени, я сделал то же самое. Такого безграничного, бездонного ужаса я не чувствовал никогда. Даже не подозревал о существовании этого чудовища.
Адрамелех повернул голову к нам с Мадлен и спросил ясным шепотом:
— Кто они?
— Они смертные, вставшие благодаря Элмеку на путь служения аду, — ответил Амбакраил.
Последовала пауза, во время которой я не осмеливался поднять глаза.
— Я доволен тобой, Элмек, — произнес наконец Адрамелех. — Ты собрал нас здесь. Хотя в третьей Книге Ада ничего не сказано о том, что мы поможем смертным в войне, но мы участвовали в ней. А сейчас мы здесь вновь для войны?
— Это слова, хозяин, — ответил Амбакраил.
Адрамелех взглянул на полковника Танета, которого поставили перед ним на колени двое из дьяволов.
— А это что еще такое? — спросил он.
— Это смертный, который затевает войны, — ответил Колок, — много лет он хотел узнать не только как вызвать вас, хозяин, но и слова, которые помогут вас изгнать.
Адрамелех засмеялся.
— Только кровавая сделка может изгнать меня, маленький затейник войны, — сказал он, — с каждым разом мне требуется все больше крови. Вы уходите, а я остаюсь.
Полковник поднял голову и взглянул на Адрамелеха.
— Не мог бы ты помочь нам? — спросил он нетвердым голосом. — Если мы заключим кровавую сделку, ты поможешь нам так же, как во времена войны?
— Какой войны? — спросил Адрамелех. — Мы сражались во многих войнах! Мы дрались у Агникорта, мы вернули римлян в Минден! Мы сражались в Южной Африке, а лучшие наши бои были под Соммой и Роной, где мы выполняли ваши желания и уничтожали целое поколение ваших молодых людей.
— Мне это известно, — ответил Танет, — но поможешь ли ты нам сейчас?
— Ты хочешь уничтожить еще больше? — спросил Адрамелех. — Ты нравишься мне, у тебя есть что— то общее с нами. Когда— нибудь смертные, возможно, поймут, для чего они созданы, и не будут убивать друг друга; но я верю, что мы сможем отдалить это время.
Некоторое время полковник Танет смотрел на Адрамелеха глазами не солдата, а человека.
— А ты знаешь? Ты знаешь, зачем мы созданы?
Сардонический смех Адрамелеха напоминал звук тысячи камней, скатывающихся по металлическому желобу.
— Конечно, я знаю! Но почему это беспокоит тебя? Есть более интересные занятия! Разрушать! Причинять боль! Уничтожать все, созданное Богом! Зачем углубляться в философию, когда есть возможность заняться чем— то приятным?
Полковник Танет произнес:
— Твоя сила нужна НАТО. Ты знаешь, что такое НАТО?
— Конечно, затейник. Адрамелех всезнающ.
— Это была моя идея вызвать тебя и просить о помощи.
Адрамелех презрительно взглянул на него:
— Ты должен не просить, а купить мою помощь. Скажи, какое разрушение нужно произвести, и я назову тебе цену. Но предупреждаю, платят всегда кровью.
Танет выглядел сбитым с толку.
— Но мне не нужно разрушение. Мне нужна защита от врагов.
Адрамелех засмеялся:
— Защита есть не более чем медленное разрушение. Зачем защищаться от врагов, если ты хочешь их уничтожить? Покажи мне разницу между оружием защиты и оружием нападения! Разве они по— разному убивают? Разве одно менее опасно, чем другое? Ты более глуп, чем я думал!
Танет попытался встать на ноги.
— Послушай! — крикнул он. — Я вызвал тебя, это моя работа! Ты ее оценишь через некоторое время!
Несколько минут Адрамелех был спокоен.
— Я оценивал работу Паттона и Эйзенхауэра, затейник войн. Паттон вызвал меня, он предстал передо мной как человек, жаждущий разрушения. Он хотел уничтожения немцев, немедленного уничтожения. Я заметил, что он боится нас. Но он желал смерти своим врагам, и он платил нам кровью, поэтому мы были удовлетворены. Паттон и Эйзенхауэр — два человека, которым можно гордиться. А ты? Ты что предлагаешь?
— Но сейчас нет войны! — Танет был испуган, но старался этого не показывать.
— Так вот за чем дело стало! Тогда мы устроим войну, которую ты выиграешь!
— Но я не хочу! — воскликнул Танет, корчась от боли в боку.
— А У те6я нет выбора, — сказал Адрамелех, — мы здесь и не уйдем обратно, если сделка не будет заключена. У тебя абсолютно нет выбора.
— О какой сделке идет речь? Ты уже убил четырех моих людей.
— Речь идет о тебе.
— Обо мне? Что ты имеешь в виду?
— Я снесу тебе голову, — ответил Адрамелех.
— Какая альтернатива? — заикаясь, спросил Танет. — Война? Да?
Адрамелех ничего не ответил. Полковник взглянул на меня и Мадлен:
— Не предлагайте ему ничего! Держитесь и ничего ему не предлагайте!
Он вновь взглянул на Адрамелеха:
— Ты должен дать мне время.
— Времени нет, — ответил Адрамелех.
— Но я не знаю, что делать.
— Времени нет! — заорал демон.
Тело Танета сжалось и вспыхнуло. Адрамелех прошептал:
— Слабый и глупый! Совсем не затейник войны. Паттон, в конце концов, платил мне кровью.
Мадлен взяла меня за руку и прошептала:
— Не двигайся, ничего не говори и не двигайся, — затем шагнула к Адрамелеху и его дьяволам со строгим и торжественным лицом.
Она произнесла:
— Адрамелех.
Демон ее не услышал. Мадлен воскликнула громче:
— Адрамелех!
Демон повернул голову к ней. Некоторое время он молча изучал ее, а она подошла прямо к его уродливым ногам.
— Я знаю те6я, — прошептал он. — Я знаю, ты из времен, которые прошли.
Мадлен стояла прямо и без страха.
— Я видел тебя раньше, — заявил Адрамелех. — Назови свое имя, смертная!
— Мое имя — Мадлен Пассерель, — ответила Мадлен. Ты знал меня раньше как Шарлотту Латур, а теперь узнаешь под новым именем.
— Что ты имеешь в виду? — прорычал Адрамелех. Было видно, что Мадлен каким— то образом беспокоит его.
Мадлен сложила свои руки перед грудью, как на молитве.
— Я была отдана тебе генералом Паттоном. Сказали, что я нацистская сообщница, только Бог знает, что это не так. Но за это я должна была пострадать и предстала перед тобой как плата за твою разрушительную силу. Я никогда не забуду, как жестоко ты расправился со мной, до конца.
Адрамелех не ответил, но дьяволы забеспокоились.
— Я умерла, — просто сказала Мадлен. — Теперь я знаю, что такое рай. Так как я знаю рай, то могу понять и ад. Ад — работа, совершаемая тобой во вред человечеству.
Адрамелех спросил:
— Если ты умерла, Шарлотта Латур, то каким образом очутилась здесь?
Мадлен подняла руку:
— Я была возрождена как дочь Огюста и Эдиф Пассерель. Но я не знала о перевоплощении, пока не был извлечен из танка Элмек. У меня есть обязанность перед небесами, так как я — перевоплощение.
Адрамелех с издевкой усмехнулся:
— Обязанность перед небесами?! Ты сошла с ума! Сумасшедшая, как Жанна Д'Арк! Та вызвала нас, полагая, что это ее обязанность, а теперь ты говоришь мне то же самое! Девушки во Франции просты, как нигде на свете.
Мадлен развела руки в стороны:
— Но я не просто перевоплощение, Адрамелех. Я перевоплощена для овладения мною!
— Овладения? — переспросил Адрамелех. — Овладения?
— Овладения кем? — спросил Элмек. — Мужчиной или женщиной?
Рожи дьяволов расплылись в ухмылках.
Вокруг Мадлен начали происходить изменения. Воздух неожиданно сгустился. Она была видна сквозь него хуже и хуже, пока совсем не исчезла из вида. На том месте, где она стояла образовалась чернота, настолько бездонная и ужасная, что я едва осмеливался смотреть на нее.
У меня нет обширных научных познаний. Я всего— навсего картограф. Во что бы ни превратилась Мадлен, она была реальна, настолько реальна, что ее новое тело отражало свет.
Ее голос раздался в комнате. Высокий, чистый, прекрасный голос. Он воскликнул:
— Узнаешь меня, Адрамелех! Сейчас ты узнаешь, кто я!
Адрамелех тряхнул своей головой и скрипнул зубами. Дьяволы прижались к нему, но он отпихнул их одним взмахом своей руки.
— Xoг! — проскрипел он. — Ангел Xoг!
Дьяволы отшатнулись от черноты. Голос Мадлен продолжал:
— Века я ждал этого момента, Адрамелех. А теперь вы все вместе, в одно время, В одном месте, в одном измерении. Ты и твои позорные приспешники!
— У меня мои дьяволы! — завопил Адрамелех. — Ты ничто против меня и моих дьяволов!
Он взмахнул руками, воздух наполнился дымом, гнем и запахом гниения. Затем поднял их, и все здание вздрогнуло.
— Изыди, Хог! Изыди, Ангел! Убирайся отсюда и никогда не возвращайся!
Затем здание еще раз тряхнуло, и часть лестницы рухнула, придавив тело полковника Танета.
Хог воскликнул:
— У тебя нет шансов, Адрамелех! Мои ангелы уже вызваны! Ваши останки сгорят в вечном адском огне!
Несколько мгновений я видел рога дьяволов, направленные на черноту, назвавшуюся ангелом Хогом. Я видел Адрамелеха, лежавшего на спине и еще более ужасного, чем ранее; комната была освещена фосфорным светом разлагающихся тел.
Затем я был ослеплен ярким светом. Все вокруг сверкало.
Я закрыл лицо руками и повернулся к стене, но непостижимым образом чувствовал происходящее. Все тринадцать ангелов, которых я вызвал, явились, и поток святой энергии выхлестнулся за пределы человеческого сознания, за пределы понимания.
Комната содрогалась. Я приоткрыл глаза и с трудом увидел стрелы огня, пальцы, посылающие энергию во все стороны, и еще много ужасных вещей: падение Амбакраила, его грудь, пылающую огнем, развороченное тело Колока. Элмек корчился рядом от страшных порезов на теле.
— Ты не уничтожишь меня, Xoг! — вопил Адрамелех. — Только смертный, у которого есть доказательство, что Бог существовал когда— то, может изгнать меня! Ты это знаешь!
Я встал на ноги, повернулся к ним и сделал шаг вперед.
— Я изгоню тебя, Адрамелех!
Адрамелех посмотрел на меня и засмеялся так зловеще, что я вновь сделал шаг, но уже назад.
— Итак, — произнес Адрамелех — ты меня изгонишь, да?
Я кивнул головой.
— Адрамелех, я приказываю тебе уйти! Именем Отца и Сына, изыди! Именем Святого Духа, убирайся отсюда!
Адрамелех оставался на месте.
— Он должен представить доказательство, если может.
Я кашлянул. Затем достал из кармана баночку из— под пастилы, данную мне Элоизой, и протянул ее Адрамелеху.
— Что это? — спросил демон, отворачивая свою ужасную голову.
— Это — реальное доказательство существования Христа среди нас. Это — зола его одежды, которая была снята с него в Калвари.
— Ты лжешь! — вскричал Адрамелех. — Ты лжешь! Убери это!
— Это правда! — настаивал я. — Христос должен существовать, потому что во всей Вселенной нет мира, где бы правили ты и твои пособники единолично!
— Ты лжешь! — продолжал орать демон. — Ты лжешь!
— Разве? Тогда возьми это!
Я поднял руку и высыпал золу на тело Канцлера Ада.
Мне вдруг подумалось, что если ничего не произойдет, то я буду атакован страшными клыками демона.
Но он завопил так, что с потолка комнаты градом посыпались кирпичи. Я был вынужден закрыть уши.
Его черная кожа соскальзывала с него большими толстыми кусками. За ней мы увидели серую и желтую плоть, изрезанную пурпурными венами. Затем и плоть слезла с костей, и кости рассыпались. Все это исчезло.
Я с трудом верил в то, что произошло. Я повернулся к мрачному ангелу Xoгу и спросил:
— Это все? Адрамелех действительно мертв?
Голос Мадлен ответил:
— В этой жизни — да. Мы благодарим тебя, смертный! Ты действовал быстро.
Стерев пыль и грязь с лица, я спросил:
— А что насчет Мадлен? Она вернется? или ее забрали навсегда?
Чернота блеснула.
— Мадлен уже ушла, как ушла до нее Шарлотта Латур. Она не мертва, но живет в другом образе. Возможно, в один прекрасный день ты и встретишь ее вновь.
— Можете вы сказать что— нибудь о ней?
— Боюсь, что нет. Она ничего не знает о прошлом. Она хорошо действовала и заслужила счастье.
— А что случилось с отцом Антуаном и Антуанеттой? Элмек обещал, что Адрамелех возродит их.
Мне показалось, что чернота улыбнулась (если это возможно).
— Они в раю. Их нельзя вернуть.
— А дьяволы? Они продолжают существовать?
— Да, и будут существовать так долго, пока есть войны. Они не могут быть полностью уничтожены, разве что только полным неверием в них. То же касается и нас, ангелов. Всемирный закон о двух составляющих.
— Понимаю, — пробормотал я, не понимая на самом деле ничего. — Это все, что я должен знать?
Ответа не последовало. Чернота исчезла. Я вновь находился в мире смертных.
Медленно, очень медленно я поднялся наверх и вышел из здания на зимнюю улицу. Я радовался, что улица безлюдна и никто не может видеть слез, струящихся по моим щекам.