Она отсчитала сдачу и продолжала учить девочек жить:
– Мальчик, например, хвалится: «Я летом поднимался на самую высокую вершину в мире! Называется Оливье!» А ты знаешь, что это название салата с майонезом и зеленым горошком. Но ты серьезно отвечаешь: «Ты самый смелый и самый крутой. Лучший мальчишка в мире».
– И он верит, что ты веришь? – Алла Персикова считает мальчишек умными. – Он же меня сразу раскусит и подзатыльник даст.
– А подзатыльник – это как раз знак любви! – уверенно говорит Лидка. – Мне никто не дает пинков, затрещин или других тычков. У меня любовь только в будущем.
– Совсем, что ли, нет любви? – Анечка широко раскрыла глаза. – Тебе же, Лида, целых двенадцать лет!
Лидке становится жалко себя:
– Были разные мелкие увлечения, но это несерьезно. Я жду великого чувства на всю жизнь. Поняли?
Девчонки вздохнули, Анечка сказала:
– На всю жизнь все хотели бы. Но пока не светит, пусть хоть на один учебный год будет любовь.
– Хоть до елки, – тихо сказала Алла Персикова.
Лидка продолжила, глядя в журнал:
«Хочешь нравиться – придумай себе красивое прозвище. Иначе мальчишки будут называть тебя по фамилии, а это неприятно. Или, еще хуже, сами наградят кличкой». Одну девочку из параллельного шестого класса они прозвали, например, Мочалкой. Ну кому понравится? А другую зовут Клюшкой, разве можно это терпеть?
– Пусть не откликаются, – сердито сказала Анечка, – отстанут.
– Не отстанут. Мальчишки настырные. А если у девочки уже будет прозвище, они, может, не станут цепляться со своим дурацким и отвратительным. – Лидка не стала рассказывать, как в начале года она объявила: «Зовите меня Фиалкой, мне так катит, то есть идет».
«Еще чего, – ответили мальчишки, – какая же ты, Князева, фиалка?»
А девчонки фыркнули:
«Фиалка нежная и загадочная. А ты, Лидка, не загадочная и не нежная. Прямая, как бревно».
– Предлагайте красивые прозвища, – велела Лидка.
– Ленточка! – вдруг сказала Лена, – меня так мама зовет.
– Стрекоза! – выпалила Анечка. И помчалась по дорожке – увидела своего обожаемого Алешу. Догнала, пошла рядом:
– Зови меня Стрекоза, это мое новое прозвище.
– Длинно, – усмехнулся коварно он, – Коза, и хватит с тебя.
Анечка проглотила обиду, она решила сегодня завоевать Алешину любовь окончательно:
– Ты смелый, можешь на горку подняться, а можешь в яму свалиться. – Маленькая Анечка немного перепутала все, что талдычила Лидка Князева. В ее детской голове все перемешалось.
– Чего ты пургу гонишь? – Алеша толкнул ее в лужу и вдобавок затолкал ледышку за воротник курточки. Анечка визжала. Возмущенно? Радостно? Она и сама не знала.
За этим визгом и за обычным шумом Лунного бульвара никто не слышал знакомого лая знакомого пса. Где-то поблизости он лаял. Но один человек все же услышал. И решил срочно действовать.
Эта девочка не была новенькой – ее сто лет уже видели на бульваре. Но гуляла она всегда в одиночестве.
Однажды Лидка Князева спросила:
– Ты почему всегда одна?
– А я недавно похорошела, – легко призналась она, – страшненькая была.
Лидка удивилась: она никогда не видела девочку, которая призналась бы в таком позорном факте. Лидка оглядела ее со всех сторон, девочка была ничего себе: стройненькая, ножки ровные, личико даже хорошенькое.
– Да, понимаю, – глубокомысленно сказала Лидка, – а теперь, значит, стала хорошенькой? Ну не слишком-то, – не может Лидка не сказать гадость.
– Раньше была намного хуже, меня даже звали в классе Людка-страхолюдка.
– А что? Остроумно. Ты, значит, Люда?
– Нет, это они для прикола. Я вообще-то Катя. Ну пока. – И пошла по дорожке не спеша, достойно. И был мальчик, который проводил ее взглядом. А потом и просто проводил. Это был Леха, верный и преданный друг Агаты, который не мог устоять ни перед одной девочкой. Тем более – хорошенькой.
– В какой школе учишься? – спросила она.
– Вон в той. А ты?
– Я в специальной.
– Для глупых, что ли?
– Сам ты глупый. Для способных к английскому.
– А ты, что ли, способная? К английскому? – Он недоверчиво оглядел Катю.
– Не-а. По знакомству устроили. Мамина подруга дружит с директрисой, и меня записали.
– А на кой? Зачем мучиться с инглишем, если не по мозгам?
– Мама сказала – это среда интеллигентных детей. А про вашу школу сказала: «одни шпанистые хулиганы».
– Сама она шпанистая, – объявил Леха и хотел уйти. Он знает, что его школа самая лучшая, особенно шестой «Б» – прикольный и веселый. Он так и сказал Кате. Она кокетливо пожала плечиком, и Леха хмуро добавил: – И девчонки у нас самые стильные. – Он не сразу заметил, что по дорожке идет навстречу самая стильная из всего класса – Агата. А она подошла, глянула на Катю, прищурилась презрительно:
– Леха! Опять? Кто клялся в вечной верности? Наврал?
– Не врал, просто встретились, поговорили. Ее звать Катя.
– Я так и думала. Собаку нашел? Борд починил? Новую группу скачал? «Тень тени» – классная группа, это тебе не Катя.
Катя стояла растерянная, потом догадалась, ушла. Вслед получила:
– Чужого не бери, Катя. Это мой Леха, верный и постоянный.
– Агата, ты чего? Поговорили минуту, а ты скандалишь, как Сфинкс.
– Еще чего – скандалить. Просто сказала. У тебя вообще, что ли, нет вкуса, Леха? Она же кривоногая, криворотая, косая, и зубы торчат в разные стороны. – Агата улыбалась очаровательной улыбкой. Глаза серые блестели, а ровненькие зубы сияли, как на тюбике зубной пасты. – Пошли скорее, я узнала адрес, по которому скрывается Степа. Пса надо искать, а он, отстойный Леха, Катю нашел. Она же из спецшколы, там все ботаны, а девочки больше всех.
Они зашагали на поиски Степы, а Степа смотрел на них из окна незнакомой квартиры, подмигивал Агате, но она его не видела – вела Леху в другую сторону.
– Скандалить некрасиво, – вдруг сказал Леха, известный ревнивец, скандалист и заводила разных разборок.
– Это говоришь ты, Леха? – Агата захохотала, остановившись посреди бульвара. – Ну классно! Это у тебя такое чувство юмора? Даже не улыбнулся – супер! Настоящий юмор, с серьезным видом!
Когда Агата смеется, она хорошеет раз в семь, хотя и так красивая. У Лехи вылетела из головы Катя из спецшколы, он поцеловал Агату, сказал привычно:
– Больше не буду на чужих девочек заглядываться, только на тебя буду заглядываться.
Они искали Степу. В одном подъезде наткнулись на кота Рыжика, он сбежал от математички Клизмы – великая любовь позвала его вдаль. Во дворе Экстрасенсихи слышали, как в ее квартире орал Попка: «Собаку отвязную все уважают! А попугая, умного и красивого, никто не уважает. Крылья отрастут – улечу на фиг». В соседнем дворе Агата и Леха встретили колли Лейлу, вид у нее был грустный – она скучала по Степе. А где сегодня был Степа, не знал, кажется, никто.
На детской площадке чужого двора Агата и Леха встретили Барбосова.
– Пес шляется по разным квартирам, его найти практически невозможно.
– Может, его и искать не надо? – вдруг сказала Агата. – Он не страдает, ходит по гостям, это его любимое занятие. И пусть ходит.
– Нет, нельзя. Во-первых, Харя чуть не ревет, – Барбосов иногда бывает жалостливым, – а во-вторых, вот что опустили в мой почтовый ящик, – он достал из кармана мятый клочок бумаги. Леха расправил и прочел:
– «Похищение – шантаж – выкуп. Будете тормозить – прикую пса к батарее. Хищник-похититель».
– Угрожает, гад, – сплюнул Барбосов.
Тут они увидели Харю, он шел с сумкой, из которой торчала банка собачьих консервов «Гав-гав».
– Привет, Харечка, – ласково поздоровалась Агата, – откуда и куда ты идешь?
– Из магазина – домой, – вяло ответил он.
– Из магазина, – задумчиво повторил Леха, – а кому ты несешь собачьи консервы, лучший корм для породистых собак? Кому? – Наблюдательный сыщик Леха надеялся подловить Харю. Как это получается? Пес пропал, а хозяин его кормит? Значит, знает, где пес? Но Харя не смутился:
– Консервы не портятся – срок хранения две недели. Положу в холодильник или на балкон, буду ждать и надеяться. А у вас ничего новенького?
Барбосов протянул Харе записку, Харя глянул и читать не стал.
– Я тоже получил такую. Угрозы и вымогательство – криминальный тип. – Вид у Хари был вялый, он даже не возмущался. – Пойду домой, – пробубнил он, – ищите пса, боюсь за него.
Харя ушел, они остались во дворе.
– Дохлый Харя, – проворчал Леха.
– Тухлый хозяин у нашего Степы, – сказал Барбосов.
– Его жалко – он от стресса такой. Наверное, не спит и не ест, – жалостливо возразила Агата, – вы-то его ругаете, а у него горе.
Леха ткнул Агату сумкой:
– Жалей кого надо, нечего чужих жалеть.
Агата фыркнула:
– Смешной ты, Леха.
И тут из чужого окна раздался голос:
– Спасите! Помогите! Похитили!
Это был Степа.
– Я его сразу узнал! – заорал Барбосов и кинулся к подъезду.
Агата кричала:
– Степа! Степа! Отзовись! – И дергала железную дверь, которая была прочной и неумолимой. – Степочка!
Подошла незнакомая старуха:
– Во девки пошли! Кавалера зовет, бегает за ним! Мы за ними не гонялись, они сами за нами гонялись, кавалеры.
– Не кавалер, – обиделась Агата, – пес. Мы ищем, а он не находится.
– Пес! – Бабка с любопытством тянула шею к ним. – Обзывать некрасиво. Хотя, если подумать, мужики все псы. Изменщики и обманщики.
– А вы из этого подъезда? – Леха перешел к делу. – Мы ключ от домофона дома забыли, откройте нам подъезд. – Он помолчал и добавил: – Пожалуйста.
– Что же это у вас один ключ на всех? И один дом, где ключ забыт? – Она хитренько засмеялась. – Я бдительная, в такое время живем. В подъезд не войду, а то ворветесь. Погуляю лучше.
– Мы же родные, – взвыла догадливая Агата, – мы же братья и сестра. И дом общий, и ключ общий, и мама общая. Мы же похожи, как две капли воды. Вернее – три!
И тут бабка прищурилась, пригляделась и поверила:
– И правда похожие дети. Люблю многодетные семьи. Трое детей – как хорошо.
Она пропустила их в подъезд, Леха не утерпел и крикнул из лифта:
– У нас дома еще девять деток – всего двенадцать!
– И все в одном классе! – добавила Агата.
Они быстро поднялись на четвертый этаж и позвонили в дверь. Там, за этой обитой кожей дверью, их ждет пес Степа. Агата приложила к двери ухо – не терпелось услышать Степин голос. Но было тихо, никто не открывал. Позвонили еще раз и еще, звонок раздавался в квартире, но шагов не было слышно.
– Степа! Открывай! Это я, Барбосов! – Но пес не отозвался, и никто не отозвался.
– Убежал! – махнул рукой Леха.
– А как? Мы бы видели! – Агата еще надеется.
– Он по балконам переходит в разные квартиры, а один раз по трубе спустился с пятого этажа.
– Сам видел, Барбосов? – Леха сверкал глазами от азарта.
– Сам не видел, а люди рассказали, – буркнул Барбосов.
– Это его кот Барс научил, – с гордостью объявил Леха, – они же друзья. Показал, как лазить по-кошачьи, как цепляться за стену или за трубу.
– Кот научил, главное дело. – Барбосов плюнул на пол перед Лехиным сапогом.
– Подожди плеваться, Барбосик, – Агата опять приложила ухо к двери, – может, он там? Молчит и притаился.
– Нет его там, – твердо ответил Барбосов.
– Ну откуда ты знаешь, Барбосов? – Леха не любит, когда кто-нибудь, кроме самого Лехи, ведет себя самоуверенно.
– Знаю. Интуиция, – вдруг сказал умное слово Барбосов, – нутром чую – ушел пес.
Нутро Барбосова не обмануло. Дверь открыл старичок, развел руками:
– Вы к Степе? А его нет – убежал через балкон. Такой коварный – съел холодец и свалил, – дед засмеялся. – Его похитили, но он не унывает – оптимист псина. У всех угощается.
Они грустно вышли во двор, поплелись по Лунному бульвару.
– Барбосик, – Агата заглянула ему в глаза, – а мы вообще-то найдем хоть когда-нибудь нашего Степу? Как твоя интуиция подсказывает?
– Молчит пока, – хмуро отозвался Барбосов и быстро ушел от них.
Леха включил плеер, протянул наушник Агате, а второй прикрепил к своему уху. Запел Виктор Цой:
– Скоро? – доверчиво улыбнулась ему Агата.
– Конечно, скоро. Может быть, даже очень скоро.
– И правда, и правда, Леха. Что же мы не умнее пса? Пусть даже суперумного?
И они зашагали дружно, слушая музыку:
В это утро Оля решила стать безупречной девочкой. Хотя бы на одно утро. Ей надо было срочно понравиться маме. Вернее, Оля всегда нравилась своей родной маме, но вот поведение Оли нравилось маме далеко не всегда. Но сегодня Оля с невозмутимым видом делала то, чего мама не могла добиться от нее долгие годы Олиного сознательного возраста: лет десять из Олиных двенадцати.
Оля вела очень правильную жизнь целое утро, это было нелегко. Она собрала в кулак всю свою волю.
Беспрекословно съела блюдце геркулесовой каши без сахара, которую мама считала очень полезной. Потом съела ненавистное яйцо всмятку. Причесалась гладко, как нравилось маме.
Оля быстро и почти бесшумно накормила всех своих зверей, убрала без маминых напоминаний за ними крошки, огрызки и другой мусор. В довершение всего она стала наводить порядок в своей школьной сумке. Выбросила штук сорок ненужных бумажек, сунула в ящик тетрадки, которые сегодня в школе не понадобятся, стряхнула с учебников мандариновые корки и скорлупки от орехов. А потом извлекла из-под дивана школьный дневник с очень разными отметками и замечаниями и убрала его в сумку. Заметив мамин изумленный взгляд, Оля сказала:
– Случайно закатился. А я думала, пропал навсегда после бурана.
– Бурана не помню, – спокойно отозвалась мама, – можно взглянуть? – И протянула руку к дневнику. Но он уже был на самом дне сумки.
– Ну это уж слишком, – обиженно сказала Оля, – любопытство – не очень интеллигентное качество. Избавляйся от него, мама, поскорее.
Мама засмеялась и спросила:
– А почему ты сегодня на себя не похожа – почти идеальная девочка. Чего ты решила попросить, моя дорогая Оля?
– Излишняя догадливость – тоже не очень интеллигентное качество, мама. А попросить я решила деньги. Мы всем классом решили скинуться и нанять кинолога с ученой собакой.
– Кто опять сбежал, – всполошилась мама, – или поступил сигнал о готовящемся нападении?
– Нет, не волнуйся так. Просто мы не можем найти пса Степу, а без него скучно.
Оля так жалобно смотрела на маму, что мама готова была согласиться: нужен кинолог с ученой собакой. Но Олина мама – человек тренированный, она спохватилась:
– Насколько я слышала, у вас в классе каждый второй имеет свой бизнес. Почему же ты, Оля, выпрашиваешь деньги у мамы? А свои денежки где? И, кстати, не пора ли раскрыть секрет – какой у тебя, моей родной дочери, бизнес? Разве я не имею право это знать?
– Коммерческая тайна, – быстро ответила Оля, – а все наши в бизнесе участвуют, а при этом родители не отказали никому. Одна я не принесла деньги. – И Оля правдоподобно всхлипнула. Кролик Крошка тут же кинулся к ней, вспрыгнул на Олины колени со всего разбега и стал гладить ее по голове. Он жалел Олю.
– Кролик и то меня жалеет, – упрекнула Оля маму, – а родная мать вечно придирается. Дашь денег, мама? А то в школу опоздаю.
Будильник в это время, как специально, поддержал Олю: он спрыгнул с тумбочки, побежал по комнате и завопил:
Только после Олиного ухода до мамы дошло: Оля опять наврала. Она вечно ссылается на чужих родителей и на чужие двойки за диктант.
Мама пожала плечом, улыбнулась себе в зеркале и пошла на работу.
А Оля прибежала в класс и крикнула:
– У меня идея!
Все замолчали и уставились на нее.
– Ну говори же! – не выдержала Агата. Оля еще немного помолчала, ей хотелось, чтобы пауза разогрела любопытство всего класса. Наконец она сказала в полной тишине:
– Надо пригласить кинолога со специальной служебной собакой! И они сразу отыщут Степу!
– Тыщу платить! – отмахнулась Надя-Сфинкс. – Кинолог какой-то, главное дело.
– Служебная собака не может искать по всему городу, – сказал Леха, великий читатель детективов и большой специалист по всякому розыску, – собаке нужен след, а Степа хитрее любой такой собаки – он мотается по всем домам.
Помолчали. И тут Агата вдруг сказала:
– Он скоро сам вернется, наш Степа.
– Откуда ты знаешь? – Все сверлили ее глазами. – Кто сказал?
– Знаю, и все. – Агата уткнулась в тетрадку, хотя там ничего интересного не было. Упражнение по русскому, и то с ошибкой.
– Надежда умирает последней, – Лидка не может не сказать пошлость. И получила.
– Князева! Это ты сама придумала? Такой великий афоризм? – умный Гриша улыбался во весь рот, класс хихикал.
– Я не глупее вас, – огрызнулась Лидка, – только выразить не всегда могу. Надоели вы мне.
– А ты перейди в школу для одаренных, – посоветовал Леха. – Света с Лунного бульвара там учится, говорит, классно. Матшкола – все матом говорят, даже училки!
Лидка широко открыла глаза. В это время в класс вошла литераторша Курица.
Оля подальше запрятала деньги, которые мама дала на кинолога и его ученую собаку. Чтобы избежать лишних вопросов.
Начался урок русского языка. Приставки и суффиксы не могли заменить в мыслях шестого «Б» пса Степу. Вот почему Курицу слушали не очень внимательно. В это утро в дневниках появилось много замечаний: «Вертелся», «Отвлекалась», «Болтала».
Одна Агата сидела молча и очень спокойно – она верила, что скоро увидит на Лунном бульваре любимого Степу.
Десятиклассница Бомбина, любимая девушка умного Гриши и гувернантка двух первоклассников, Кристиночки и Кирочки, сидит на обычном месте – их любимой скамейке. Кирилл и Кристина скачут вокруг Бомбины, у Кирилла через плечо перекинута змея, длинная и страшная, с жалом изо рта.
– Кусается? – спрашивает Кристина и очень осторожно протягивает руку к змее. Лицо у Кристиночки испуганное, а в глазах смех и лукавые искорки. – Боюсь!
Бомбина видит, что ее воспитанники играют в безопасную игру, закрывает уши наушниками. Подумаешь, змея – дети ниоткуда не свалятся, ни обо что не ударятся и далеко не убегут. Сегодня.
Поет Чиж. Старая любимая песня о любви:
– Нестрашно! Змея далеко!
Песня кончилась, Бомбина вспомнила про воспитание:
– Кирилл! Перестань пугать людей! Будь хорошим мальчиком.
В это время к Бомбине подсаживается умный Гриша, и она кладет голову ему на плечо. Малыши скачут в пределах видимости:
– У нас счастливое детство! – кричит Гриша.
Группа «Би-2» поет громко:
– Змея! Ужалит! Артем, спасайся!
– Она игрушечная, – спокойно подходит Артем и гладит змею по голове.
– Испортил игру! – кричит Артему Кирочка. – Все боялись, а ты выступил!
– Не могу убегать и орать, – спокойно объяснил Артем, – у меня в сумке крыса, она не любит рывков и криков, я должен двигаться плавно. Ну сами посудите, какая же это змея? Кириллу ее привезла бабушка-профессор из Испании. Это игрушка, чтобы пугать других детей и впечатлительных взрослых.
– Кожа похожа на настоящую, морда тоже. Но все же есть разница...
– Нет разницы! – кричит Кристиночка и сдувает со лба легкую беленькую челку. – Игрушечная в сумке у Кирилла. А это живой питон!
– Он убежал из моей ванной! Он жил в ванне и уполз в трубу! Игрушечный вот этот, – Кирочка достал из кармана игрушку из страны Испании, – а этот живой!
Кристина вопит:
– Караул! Вызывайте Шойгу по чрезвычайным ситуациям!
Кирилл кричит:
– Спасайся кто может!
Он стоит посреди дорожки с игрушечным питоном – желто-серая яркая спина, злобная головка, а длина – метра два или больше.
– Игрушечный питон – вот он, – надрывается Кирочка, – а та, в кустах, самая настоящая змея-питон!
– Питон удавливает в три минуты ягненка! – Не унимается Кристина и топает ногами для убедительности. – Теленка тоже! А ребенка запросто!
Суетятся шестиклассники. Гриша прикрывает Бомбину широкой спиной. Артем плотнее застегивает «молнию» на сумке, чтобы крыса Гертруда не подвергалась опасности и негативным впечатлениям. Визжит Оля, прикрыв ладошками уши; очень уж противный визг она издает – пронзительный и долгий.
Они на это время даже забыли про Степу – питон завладел их умами. Шестиклассники суетились вокруг колючих кустов, орали на разные голоса:
– Удавит!
– Питон есть питон!
– Не игрушка!
И тут из кустов вышел кто-то совсем нежданный. И тишина наступила на Лунном бульваре. Села на ближайшую скамейку Оля, чтобы не упасть – у нее подкосились ноги. Даже Суворовна ахнула от удивления. Хотя она почти никогда не удивляется: за долгую жизнь Суворовна наудивлялась. Она часто говорит: «Пережила пожар, два наводнения в городе Мышкине на великой русской реке Волге». Суворовна любит называть Волгу полным именем – великая русская река. А также она видела землетрясение на Дальнем Востоке, правда, видела по телевизору, но об этом она не распространяется.
– Меня ничем не удивишь, – говорит сегодня Суворовна, а у самой глаза обалдевшие, она шепчет: – Кутузовна! Ну ты подумай! Явиться в такую минуту! И как ни в чем не бывало!
– Вот именно! С ума сойти! – радостно говорит оптимистка Кутузовна. Она весело оглядывает всех. – Как ни в чем не бывало! Вот что главное!
Да кто же, в конце концов, вышел из опаснейшего куста колючего барбариса, где затаился питон? Какие обстоятельства этому предшествовали? И какие последовали?
Мы с вами во всем этом разберемся, непременно справимся с любой трудной задачей. Но нужно самое главное – терпение.
Леха с Агатой опять разругались вдрызг. Они ссорятся часто, и каждый раз на всю жизнь.
По дорожке шел Харя, никого не задевал, ни с кем не ссорился – такой Харя скучный человек. И вдруг он сказал:
– Привет, Агата!
Он поплелся дальше, а Леха невинно спросил:
– Почему никому не привет, а тебе, Агата, привет? Кто он тебе? Кто ты ему? – У Лехи ревниво сверкали глаза, Агата видела, что он в большом ревнивом гневе. Ей бы промолчать, а она ответила:
– Мало ли кто с кем здоровается, Леха! Ты глазами стреляешь в Катю, например. Кривоногую и криворотую. А я же не замечаю и ничего тебе не говорю.
– Логично, – ядовито ответил он, – как раз заметила и сказала.
– Не твое дело, – Агата рассердилась, потому что он был прав. Она всегда все видит, все Лехины измены знает и вовсе не молчит. – За каждой девчонкой глазами водишь, как донжуан отстойный! И никакого вкуса, без разбора!
– Пилишь, как злая карга! – Леха разозлился, потому что Агата была права – он очень влюбчивый, Леха.
Почему правда больше всего сердит и задевает людей? Правота, как колючий шип барбариса, впивается в нас и не дает остаться равнодушными.
Леха зашагал по дорожке в сторону от Агаты. Агата в другую – от Лехи. Они разошлись навсегда.
И тут как раз случилось то, от чего замер весь Лунный бульвар. Из куста вышел – ну кто же?
Догадливый читатель уже понял: вышел сам пес Степа. Собственной персоной. Можно ли считать пса персоной? Это вопрос, но сам Степа, как обычно, полон уважения к себе, еще это называется чувством собственного достоинства.
Леха, поругавшись с Агатой, шагал по дорожке, но обернулся. И сразу подлетел к Степе, схватил его за обрывок поводка:
– Нашелся! Сам! Классный Степа!
Агата услышала эти восклицания, тоже примчалась и стала целовать пса в нос и трепать его за уши.
– Мальчик, например, хвалится: «Я летом поднимался на самую высокую вершину в мире! Называется Оливье!» А ты знаешь, что это название салата с майонезом и зеленым горошком. Но ты серьезно отвечаешь: «Ты самый смелый и самый крутой. Лучший мальчишка в мире».
– И он верит, что ты веришь? – Алла Персикова считает мальчишек умными. – Он же меня сразу раскусит и подзатыльник даст.
– А подзатыльник – это как раз знак любви! – уверенно говорит Лидка. – Мне никто не дает пинков, затрещин или других тычков. У меня любовь только в будущем.
– Совсем, что ли, нет любви? – Анечка широко раскрыла глаза. – Тебе же, Лида, целых двенадцать лет!
Лидке становится жалко себя:
– Были разные мелкие увлечения, но это несерьезно. Я жду великого чувства на всю жизнь. Поняли?
Девчонки вздохнули, Анечка сказала:
– На всю жизнь все хотели бы. Но пока не светит, пусть хоть на один учебный год будет любовь.
– Хоть до елки, – тихо сказала Алла Персикова.
Лидка продолжила, глядя в журнал:
«Хочешь нравиться – придумай себе красивое прозвище. Иначе мальчишки будут называть тебя по фамилии, а это неприятно. Или, еще хуже, сами наградят кличкой». Одну девочку из параллельного шестого класса они прозвали, например, Мочалкой. Ну кому понравится? А другую зовут Клюшкой, разве можно это терпеть?
– Пусть не откликаются, – сердито сказала Анечка, – отстанут.
– Не отстанут. Мальчишки настырные. А если у девочки уже будет прозвище, они, может, не станут цепляться со своим дурацким и отвратительным. – Лидка не стала рассказывать, как в начале года она объявила: «Зовите меня Фиалкой, мне так катит, то есть идет».
«Еще чего, – ответили мальчишки, – какая же ты, Князева, фиалка?»
А девчонки фыркнули:
«Фиалка нежная и загадочная. А ты, Лидка, не загадочная и не нежная. Прямая, как бревно».
– Предлагайте красивые прозвища, – велела Лидка.
– Ленточка! – вдруг сказала Лена, – меня так мама зовет.
– Стрекоза! – выпалила Анечка. И помчалась по дорожке – увидела своего обожаемого Алешу. Догнала, пошла рядом:
– Зови меня Стрекоза, это мое новое прозвище.
– Длинно, – усмехнулся коварно он, – Коза, и хватит с тебя.
Анечка проглотила обиду, она решила сегодня завоевать Алешину любовь окончательно:
– Ты смелый, можешь на горку подняться, а можешь в яму свалиться. – Маленькая Анечка немного перепутала все, что талдычила Лидка Князева. В ее детской голове все перемешалось.
– Чего ты пургу гонишь? – Алеша толкнул ее в лужу и вдобавок затолкал ледышку за воротник курточки. Анечка визжала. Возмущенно? Радостно? Она и сама не знала.
За этим визгом и за обычным шумом Лунного бульвара никто не слышал знакомого лая знакомого пса. Где-то поблизости он лаял. Но один человек все же услышал. И решил срочно действовать.
Эта девочка не была новенькой – ее сто лет уже видели на бульваре. Но гуляла она всегда в одиночестве.
Однажды Лидка Князева спросила:
– Ты почему всегда одна?
– А я недавно похорошела, – легко призналась она, – страшненькая была.
Лидка удивилась: она никогда не видела девочку, которая призналась бы в таком позорном факте. Лидка оглядела ее со всех сторон, девочка была ничего себе: стройненькая, ножки ровные, личико даже хорошенькое.
– Да, понимаю, – глубокомысленно сказала Лидка, – а теперь, значит, стала хорошенькой? Ну не слишком-то, – не может Лидка не сказать гадость.
– Раньше была намного хуже, меня даже звали в классе Людка-страхолюдка.
– А что? Остроумно. Ты, значит, Люда?
– Нет, это они для прикола. Я вообще-то Катя. Ну пока. – И пошла по дорожке не спеша, достойно. И был мальчик, который проводил ее взглядом. А потом и просто проводил. Это был Леха, верный и преданный друг Агаты, который не мог устоять ни перед одной девочкой. Тем более – хорошенькой.
– В какой школе учишься? – спросила она.
– Вон в той. А ты?
– Я в специальной.
– Для глупых, что ли?
– Сам ты глупый. Для способных к английскому.
– А ты, что ли, способная? К английскому? – Он недоверчиво оглядел Катю.
– Не-а. По знакомству устроили. Мамина подруга дружит с директрисой, и меня записали.
– А на кой? Зачем мучиться с инглишем, если не по мозгам?
– Мама сказала – это среда интеллигентных детей. А про вашу школу сказала: «одни шпанистые хулиганы».
– Сама она шпанистая, – объявил Леха и хотел уйти. Он знает, что его школа самая лучшая, особенно шестой «Б» – прикольный и веселый. Он так и сказал Кате. Она кокетливо пожала плечиком, и Леха хмуро добавил: – И девчонки у нас самые стильные. – Он не сразу заметил, что по дорожке идет навстречу самая стильная из всего класса – Агата. А она подошла, глянула на Катю, прищурилась презрительно:
– Леха! Опять? Кто клялся в вечной верности? Наврал?
– Не врал, просто встретились, поговорили. Ее звать Катя.
– Я так и думала. Собаку нашел? Борд починил? Новую группу скачал? «Тень тени» – классная группа, это тебе не Катя.
Катя стояла растерянная, потом догадалась, ушла. Вслед получила:
– Чужого не бери, Катя. Это мой Леха, верный и постоянный.
– Агата, ты чего? Поговорили минуту, а ты скандалишь, как Сфинкс.
– Еще чего – скандалить. Просто сказала. У тебя вообще, что ли, нет вкуса, Леха? Она же кривоногая, криворотая, косая, и зубы торчат в разные стороны. – Агата улыбалась очаровательной улыбкой. Глаза серые блестели, а ровненькие зубы сияли, как на тюбике зубной пасты. – Пошли скорее, я узнала адрес, по которому скрывается Степа. Пса надо искать, а он, отстойный Леха, Катю нашел. Она же из спецшколы, там все ботаны, а девочки больше всех.
Они зашагали на поиски Степы, а Степа смотрел на них из окна незнакомой квартиры, подмигивал Агате, но она его не видела – вела Леху в другую сторону.
– Скандалить некрасиво, – вдруг сказал Леха, известный ревнивец, скандалист и заводила разных разборок.
– Это говоришь ты, Леха? – Агата захохотала, остановившись посреди бульвара. – Ну классно! Это у тебя такое чувство юмора? Даже не улыбнулся – супер! Настоящий юмор, с серьезным видом!
Когда Агата смеется, она хорошеет раз в семь, хотя и так красивая. У Лехи вылетела из головы Катя из спецшколы, он поцеловал Агату, сказал привычно:
– Больше не буду на чужих девочек заглядываться, только на тебя буду заглядываться.
Они искали Степу. В одном подъезде наткнулись на кота Рыжика, он сбежал от математички Клизмы – великая любовь позвала его вдаль. Во дворе Экстрасенсихи слышали, как в ее квартире орал Попка: «Собаку отвязную все уважают! А попугая, умного и красивого, никто не уважает. Крылья отрастут – улечу на фиг». В соседнем дворе Агата и Леха встретили колли Лейлу, вид у нее был грустный – она скучала по Степе. А где сегодня был Степа, не знал, кажется, никто.
На детской площадке чужого двора Агата и Леха встретили Барбосова.
– Пес шляется по разным квартирам, его найти практически невозможно.
– Может, его и искать не надо? – вдруг сказала Агата. – Он не страдает, ходит по гостям, это его любимое занятие. И пусть ходит.
– Нет, нельзя. Во-первых, Харя чуть не ревет, – Барбосов иногда бывает жалостливым, – а во-вторых, вот что опустили в мой почтовый ящик, – он достал из кармана мятый клочок бумаги. Леха расправил и прочел:
– «Похищение – шантаж – выкуп. Будете тормозить – прикую пса к батарее. Хищник-похититель».
– Угрожает, гад, – сплюнул Барбосов.
Тут они увидели Харю, он шел с сумкой, из которой торчала банка собачьих консервов «Гав-гав».
– Привет, Харечка, – ласково поздоровалась Агата, – откуда и куда ты идешь?
– Из магазина – домой, – вяло ответил он.
– Из магазина, – задумчиво повторил Леха, – а кому ты несешь собачьи консервы, лучший корм для породистых собак? Кому? – Наблюдательный сыщик Леха надеялся подловить Харю. Как это получается? Пес пропал, а хозяин его кормит? Значит, знает, где пес? Но Харя не смутился:
– Консервы не портятся – срок хранения две недели. Положу в холодильник или на балкон, буду ждать и надеяться. А у вас ничего новенького?
Барбосов протянул Харе записку, Харя глянул и читать не стал.
– Я тоже получил такую. Угрозы и вымогательство – криминальный тип. – Вид у Хари был вялый, он даже не возмущался. – Пойду домой, – пробубнил он, – ищите пса, боюсь за него.
Харя ушел, они остались во дворе.
– Дохлый Харя, – проворчал Леха.
– Тухлый хозяин у нашего Степы, – сказал Барбосов.
– Его жалко – он от стресса такой. Наверное, не спит и не ест, – жалостливо возразила Агата, – вы-то его ругаете, а у него горе.
Леха ткнул Агату сумкой:
– Жалей кого надо, нечего чужих жалеть.
Агата фыркнула:
– Смешной ты, Леха.
И тут из чужого окна раздался голос:
– Спасите! Помогите! Похитили!
Это был Степа.
– Я его сразу узнал! – заорал Барбосов и кинулся к подъезду.
Агата кричала:
– Степа! Степа! Отзовись! – И дергала железную дверь, которая была прочной и неумолимой. – Степочка!
Подошла незнакомая старуха:
– Во девки пошли! Кавалера зовет, бегает за ним! Мы за ними не гонялись, они сами за нами гонялись, кавалеры.
– Не кавалер, – обиделась Агата, – пес. Мы ищем, а он не находится.
– Пес! – Бабка с любопытством тянула шею к ним. – Обзывать некрасиво. Хотя, если подумать, мужики все псы. Изменщики и обманщики.
– А вы из этого подъезда? – Леха перешел к делу. – Мы ключ от домофона дома забыли, откройте нам подъезд. – Он помолчал и добавил: – Пожалуйста.
– Что же это у вас один ключ на всех? И один дом, где ключ забыт? – Она хитренько засмеялась. – Я бдительная, в такое время живем. В подъезд не войду, а то ворветесь. Погуляю лучше.
– Мы же родные, – взвыла догадливая Агата, – мы же братья и сестра. И дом общий, и ключ общий, и мама общая. Мы же похожи, как две капли воды. Вернее – три!
И тут бабка прищурилась, пригляделась и поверила:
– И правда похожие дети. Люблю многодетные семьи. Трое детей – как хорошо.
Она пропустила их в подъезд, Леха не утерпел и крикнул из лифта:
– У нас дома еще девять деток – всего двенадцать!
– И все в одном классе! – добавила Агата.
Они быстро поднялись на четвертый этаж и позвонили в дверь. Там, за этой обитой кожей дверью, их ждет пес Степа. Агата приложила к двери ухо – не терпелось услышать Степин голос. Но было тихо, никто не открывал. Позвонили еще раз и еще, звонок раздавался в квартире, но шагов не было слышно.
– Степа! Открывай! Это я, Барбосов! – Но пес не отозвался, и никто не отозвался.
– Убежал! – махнул рукой Леха.
– А как? Мы бы видели! – Агата еще надеется.
– Он по балконам переходит в разные квартиры, а один раз по трубе спустился с пятого этажа.
– Сам видел, Барбосов? – Леха сверкал глазами от азарта.
– Сам не видел, а люди рассказали, – буркнул Барбосов.
– Это его кот Барс научил, – с гордостью объявил Леха, – они же друзья. Показал, как лазить по-кошачьи, как цепляться за стену или за трубу.
– Кот научил, главное дело. – Барбосов плюнул на пол перед Лехиным сапогом.
– Подожди плеваться, Барбосик, – Агата опять приложила ухо к двери, – может, он там? Молчит и притаился.
– Нет его там, – твердо ответил Барбосов.
– Ну откуда ты знаешь, Барбосов? – Леха не любит, когда кто-нибудь, кроме самого Лехи, ведет себя самоуверенно.
– Знаю. Интуиция, – вдруг сказал умное слово Барбосов, – нутром чую – ушел пес.
Нутро Барбосова не обмануло. Дверь открыл старичок, развел руками:
– Вы к Степе? А его нет – убежал через балкон. Такой коварный – съел холодец и свалил, – дед засмеялся. – Его похитили, но он не унывает – оптимист псина. У всех угощается.
Они грустно вышли во двор, поплелись по Лунному бульвару.
– Барбосик, – Агата заглянула ему в глаза, – а мы вообще-то найдем хоть когда-нибудь нашего Степу? Как твоя интуиция подсказывает?
– Молчит пока, – хмуро отозвался Барбосов и быстро ушел от них.
Леха включил плеер, протянул наушник Агате, а второй прикрепил к своему уху. Запел Виктор Цой:
– И не кисни, – Леха дождался, пока кончится песня, выключил плеер, – не у одного Барбосова тонкая интуиция, тоже еще нашелся тонкий, у других она тоже есть. Найдем мы Степу.
Чтение книг – полезная вещь,
Но опасная, как динамит,
Я не помню, сколько мне было лет,
Когда я принял это на вид.
Мне скучно смотреть сегодня кино,
Кино уже было вчера,
И как каждый день ждет свою ночь,
Я жду свое слово – Пора!
– Скоро? – доверчиво улыбнулась ему Агата.
– Конечно, скоро. Может быть, даже очень скоро.
– И правда, и правда, Леха. Что же мы не умнее пса? Пусть даже суперумного?
И они зашагали дружно, слушая музыку:
«Сплин» пел непонятную, но красивую песню. С веток Лунного бульвара капали светлые бусинки воды, а надежда друг на дружку была большой и ничем не омрачалась.
Пой мне еще.
Тихо
В обратную сторону крутится магнитофон.
В доме темно.
Шорохи, скрипы
Сводят с ума.
Кончился день.
Не имеют значения цифры.
На лепестки рассыпался мак.
В это утро Оля решила стать безупречной девочкой. Хотя бы на одно утро. Ей надо было срочно понравиться маме. Вернее, Оля всегда нравилась своей родной маме, но вот поведение Оли нравилось маме далеко не всегда. Но сегодня Оля с невозмутимым видом делала то, чего мама не могла добиться от нее долгие годы Олиного сознательного возраста: лет десять из Олиных двенадцати.
Оля вела очень правильную жизнь целое утро, это было нелегко. Она собрала в кулак всю свою волю.
Беспрекословно съела блюдце геркулесовой каши без сахара, которую мама считала очень полезной. Потом съела ненавистное яйцо всмятку. Причесалась гладко, как нравилось маме.
Оля быстро и почти бесшумно накормила всех своих зверей, убрала без маминых напоминаний за ними крошки, огрызки и другой мусор. В довершение всего она стала наводить порядок в своей школьной сумке. Выбросила штук сорок ненужных бумажек, сунула в ящик тетрадки, которые сегодня в школе не понадобятся, стряхнула с учебников мандариновые корки и скорлупки от орехов. А потом извлекла из-под дивана школьный дневник с очень разными отметками и замечаниями и убрала его в сумку. Заметив мамин изумленный взгляд, Оля сказала:
– Случайно закатился. А я думала, пропал навсегда после бурана.
– Бурана не помню, – спокойно отозвалась мама, – можно взглянуть? – И протянула руку к дневнику. Но он уже был на самом дне сумки.
– Ну это уж слишком, – обиженно сказала Оля, – любопытство – не очень интеллигентное качество. Избавляйся от него, мама, поскорее.
Мама засмеялась и спросила:
– А почему ты сегодня на себя не похожа – почти идеальная девочка. Чего ты решила попросить, моя дорогая Оля?
– Излишняя догадливость – тоже не очень интеллигентное качество, мама. А попросить я решила деньги. Мы всем классом решили скинуться и нанять кинолога с ученой собакой.
– Кто опять сбежал, – всполошилась мама, – или поступил сигнал о готовящемся нападении?
– Нет, не волнуйся так. Просто мы не можем найти пса Степу, а без него скучно.
Оля так жалобно смотрела на маму, что мама готова была согласиться: нужен кинолог с ученой собакой. Но Олина мама – человек тренированный, она спохватилась:
– Насколько я слышала, у вас в классе каждый второй имеет свой бизнес. Почему же ты, Оля, выпрашиваешь деньги у мамы? А свои денежки где? И, кстати, не пора ли раскрыть секрет – какой у тебя, моей родной дочери, бизнес? Разве я не имею право это знать?
– Коммерческая тайна, – быстро ответила Оля, – а все наши в бизнесе участвуют, а при этом родители не отказали никому. Одна я не принесла деньги. – И Оля правдоподобно всхлипнула. Кролик Крошка тут же кинулся к ней, вспрыгнул на Олины колени со всего разбега и стал гладить ее по голове. Он жалел Олю.
– Кролик и то меня жалеет, – упрекнула Оля маму, – а родная мать вечно придирается. Дашь денег, мама? А то в школу опоздаю.
Будильник в это время, как специально, поддержал Олю: он спрыгнул с тумбочки, побежал по комнате и завопил:
В это утро Оля не сердилась на будильник, не обзывала его дудильником, а подняла с пола и поцеловала в циферблат. Мама достала из кошелька деньги, не хотела ставить свою Олю в неловкое положение перед всем классом – все родители дали детям деньги, Оля не должна выглядеть хуже других.
Оля, в школу торопись,
Поскорее соберись.
Вам нужна собака,
Раз пропала собака!
Только после Олиного ухода до мамы дошло: Оля опять наврала. Она вечно ссылается на чужих родителей и на чужие двойки за диктант.
Мама пожала плечом, улыбнулась себе в зеркале и пошла на работу.
А Оля прибежала в класс и крикнула:
– У меня идея!
Все замолчали и уставились на нее.
– Ну говори же! – не выдержала Агата. Оля еще немного помолчала, ей хотелось, чтобы пауза разогрела любопытство всего класса. Наконец она сказала в полной тишине:
– Надо пригласить кинолога со специальной служебной собакой! И они сразу отыщут Степу!
– Тыщу платить! – отмахнулась Надя-Сфинкс. – Кинолог какой-то, главное дело.
– Служебная собака не может искать по всему городу, – сказал Леха, великий читатель детективов и большой специалист по всякому розыску, – собаке нужен след, а Степа хитрее любой такой собаки – он мотается по всем домам.
Помолчали. И тут Агата вдруг сказала:
– Он скоро сам вернется, наш Степа.
– Откуда ты знаешь? – Все сверлили ее глазами. – Кто сказал?
– Знаю, и все. – Агата уткнулась в тетрадку, хотя там ничего интересного не было. Упражнение по русскому, и то с ошибкой.
– Надежда умирает последней, – Лидка не может не сказать пошлость. И получила.
– Князева! Это ты сама придумала? Такой великий афоризм? – умный Гриша улыбался во весь рот, класс хихикал.
– Я не глупее вас, – огрызнулась Лидка, – только выразить не всегда могу. Надоели вы мне.
– А ты перейди в школу для одаренных, – посоветовал Леха. – Света с Лунного бульвара там учится, говорит, классно. Матшкола – все матом говорят, даже училки!
Лидка широко открыла глаза. В это время в класс вошла литераторша Курица.
Оля подальше запрятала деньги, которые мама дала на кинолога и его ученую собаку. Чтобы избежать лишних вопросов.
Начался урок русского языка. Приставки и суффиксы не могли заменить в мыслях шестого «Б» пса Степу. Вот почему Курицу слушали не очень внимательно. В это утро в дневниках появилось много замечаний: «Вертелся», «Отвлекалась», «Болтала».
Одна Агата сидела молча и очень спокойно – она верила, что скоро увидит на Лунном бульваре любимого Степу.
Десятиклассница Бомбина, любимая девушка умного Гриши и гувернантка двух первоклассников, Кристиночки и Кирочки, сидит на обычном месте – их любимой скамейке. Кирилл и Кристина скачут вокруг Бомбины, у Кирилла через плечо перекинута змея, длинная и страшная, с жалом изо рта.
– Кусается? – спрашивает Кристина и очень осторожно протягивает руку к змее. Лицо у Кристиночки испуганное, а в глазах смех и лукавые искорки. – Боюсь!
Бомбина видит, что ее воспитанники играют в безопасную игру, закрывает уши наушниками. Подумаешь, змея – дети ниоткуда не свалятся, ни обо что не ударятся и далеко не убегут. Сегодня.
Поет Чиж. Старая любимая песня о любви:
– Убери ползучего гада сейчас же! – кричит со своей лавочки Суворовна, а ее сестра Кутузовна смеется:
А не спеть ли мне песню о любви?
А не выдумать ли новый жанр?
Попопсовей мотив и стихи,
И всю жизнь получать гонорар.
Мою песню услышат тысячи глаз,
Мое фото раскупят сотни рук.
Мое солнце мне скажет: «Это про нас»,
Посмеется над текстом лучший друг.
– Нестрашно! Змея далеко!
Песня кончилась, Бомбина вспомнила про воспитание:
– Кирилл! Перестань пугать людей! Будь хорошим мальчиком.
В это время к Бомбине подсаживается умный Гриша, и она кладет голову ему на плечо. Малыши скачут в пределах видимости:
– У нас счастливое детство! – кричит Гриша.
Группа «Би-2» поет громко:
Проносится мимо Оля, таращит ярко-голубые глаза:
Полковнику никто не пишет,
Полковника никто не ждет...
На линии огня пустые города,
В которых никогда ты раньше не бывала,
И рвутся поезда на тонкие слова,
Он не сошел с ума, ты ничего не знала.
– Змея! Ужалит! Артем, спасайся!
– Она игрушечная, – спокойно подходит Артем и гладит змею по голове.
– Испортил игру! – кричит Артему Кирочка. – Все боялись, а ты выступил!
– Не могу убегать и орать, – спокойно объяснил Артем, – у меня в сумке крыса, она не любит рывков и криков, я должен двигаться плавно. Ну сами посудите, какая же это змея? Кириллу ее привезла бабушка-профессор из Испании. Это игрушка, чтобы пугать других детей и впечатлительных взрослых.
– Кожа похожа на настоящую, морда тоже. Но все же есть разница...
– Нет разницы! – кричит Кристиночка и сдувает со лба легкую беленькую челку. – Игрушечная в сумке у Кирилла. А это живой питон!
– Он убежал из моей ванной! Он жил в ванне и уполз в трубу! Игрушечный вот этот, – Кирочка достал из кармана игрушку из страны Испании, – а этот живой!
Кристина вопит:
– Караул! Вызывайте Шойгу по чрезвычайным ситуациям!
Кирилл кричит:
– Спасайся кто может!
Он стоит посреди дорожки с игрушечным питоном – желто-серая яркая спина, злобная головка, а длина – метра два или больше.
– Игрушечный питон – вот он, – надрывается Кирочка, – а та, в кустах, самая настоящая змея-питон!
– Питон удавливает в три минуты ягненка! – Не унимается Кристина и топает ногами для убедительности. – Теленка тоже! А ребенка запросто!
Суетятся шестиклассники. Гриша прикрывает Бомбину широкой спиной. Артем плотнее застегивает «молнию» на сумке, чтобы крыса Гертруда не подвергалась опасности и негативным впечатлениям. Визжит Оля, прикрыв ладошками уши; очень уж противный визг она издает – пронзительный и долгий.
Они на это время даже забыли про Степу – питон завладел их умами. Шестиклассники суетились вокруг колючих кустов, орали на разные голоса:
– Удавит!
– Питон есть питон!
– Не игрушка!
И тут из кустов вышел кто-то совсем нежданный. И тишина наступила на Лунном бульваре. Села на ближайшую скамейку Оля, чтобы не упасть – у нее подкосились ноги. Даже Суворовна ахнула от удивления. Хотя она почти никогда не удивляется: за долгую жизнь Суворовна наудивлялась. Она часто говорит: «Пережила пожар, два наводнения в городе Мышкине на великой русской реке Волге». Суворовна любит называть Волгу полным именем – великая русская река. А также она видела землетрясение на Дальнем Востоке, правда, видела по телевизору, но об этом она не распространяется.
– Меня ничем не удивишь, – говорит сегодня Суворовна, а у самой глаза обалдевшие, она шепчет: – Кутузовна! Ну ты подумай! Явиться в такую минуту! И как ни в чем не бывало!
– Вот именно! С ума сойти! – радостно говорит оптимистка Кутузовна. Она весело оглядывает всех. – Как ни в чем не бывало! Вот что главное!
Да кто же, в конце концов, вышел из опаснейшего куста колючего барбариса, где затаился питон? Какие обстоятельства этому предшествовали? И какие последовали?
Мы с вами во всем этом разберемся, непременно справимся с любой трудной задачей. Но нужно самое главное – терпение.
Леха с Агатой опять разругались вдрызг. Они ссорятся часто, и каждый раз на всю жизнь.
По дорожке шел Харя, никого не задевал, ни с кем не ссорился – такой Харя скучный человек. И вдруг он сказал:
– Привет, Агата!
Он поплелся дальше, а Леха невинно спросил:
– Почему никому не привет, а тебе, Агата, привет? Кто он тебе? Кто ты ему? – У Лехи ревниво сверкали глаза, Агата видела, что он в большом ревнивом гневе. Ей бы промолчать, а она ответила:
– Мало ли кто с кем здоровается, Леха! Ты глазами стреляешь в Катю, например. Кривоногую и криворотую. А я же не замечаю и ничего тебе не говорю.
– Логично, – ядовито ответил он, – как раз заметила и сказала.
– Не твое дело, – Агата рассердилась, потому что он был прав. Она всегда все видит, все Лехины измены знает и вовсе не молчит. – За каждой девчонкой глазами водишь, как донжуан отстойный! И никакого вкуса, без разбора!
– Пилишь, как злая карга! – Леха разозлился, потому что Агата была права – он очень влюбчивый, Леха.
Почему правда больше всего сердит и задевает людей? Правота, как колючий шип барбариса, впивается в нас и не дает остаться равнодушными.
Леха зашагал по дорожке в сторону от Агаты. Агата в другую – от Лехи. Они разошлись навсегда.
И тут как раз случилось то, от чего замер весь Лунный бульвар. Из куста вышел – ну кто же?
Догадливый читатель уже понял: вышел сам пес Степа. Собственной персоной. Можно ли считать пса персоной? Это вопрос, но сам Степа, как обычно, полон уважения к себе, еще это называется чувством собственного достоинства.
Леха, поругавшись с Агатой, шагал по дорожке, но обернулся. И сразу подлетел к Степе, схватил его за обрывок поводка:
– Нашелся! Сам! Классный Степа!
Агата услышала эти восклицания, тоже примчалась и стала целовать пса в нос и трепать его за уши.