Редакторша крикнула:
– Буду бороться за взаимную любовь и уважение! – И умчалась домой.
Агата спросила наивным голоском:
– Взаимная любовь к холодильнику? Это круто.
– Анекдоты рождаются на наших глазах, – восхитился Виртуал.
Лидка вцепилась в его рукав:
– Постой с нами, Виртуальчик! У нас весело и прикольно!
– Угости пряничком – останусь. На двадцать пять минут.
– Пряник у меня дома, в следующий раз, – соврала Лидка Князева.
– Пряник у тебя с собой, в сумке. Ты его дома не оставляешь, боишься, что мама откусит кусочек. Жадина-говядина! – И Виртуал ушел широкими шагами, летать ему сегодня не хотелось и растворяться в воздухе, кажется, надоело.
– Всех угощу! – кричала Лидка. – Прямо сейчас!
– Посмотрим! Моя девушка Аля имеет сто пятнадцать недостатков, но она не жадина-говядина! Всем привет! – И он ушел, а Лидка, ее одноклассники, Степа, Харитон из другой школы – все остались.
– Ну? – первой спросила Надя-Сфинкс.
– Потом как-нибудь, – мямлила Лидка, – сразу-то зачем?
– У жадины всегда отговорки, – сказала Агата.
– Он огромный, этот пряничек, я видела, – Кристиночка из первого класса и ее верный друг Кирилл вертятся здесь же, – очень большой и весь в шоколаде.
– Перед едой вредно есть сладкое, – отрезала Лидка и кинулась по дорожке с бульвара, – аппетит испортится!
Тут ей преградила дорогу десятиклассница Бомбина:
– Я гувернантка этих первоклассников. И я разрешаю поесть пряника в шоколаде. В виде исключения. Отломи, Лидка, кусочек.
– Какого же исключения? – Лидка пыталась как-нибудь обойти Бомбину и прорваться от них всех подальше. Но Бомбина не пускала. – Исключение, главное дело! Они здесь все время что-то жуют – чипсы, мороженое, конфеты. И ты не запрещаешь, гувернантка!
– Мы обаятельные, нас все угощают, – нагло пищала Кристина.
– Меня тоже угостил Виртуал! – обрадовалась Лидка. – Я тоже, значит, обаятельная!
– Возможно, – дипломатично процедил Кирилл, – спорить бесполезно.
Тут лопнуло терпение у Степы:
– Угощаешь или нет, в конце концов? Все нервы истрепала мне!
– Не твое собачье дело, – нахамила Степе Лидка.
– Осторожнее, – предупредил ее Харя, – он иногда обижается и тогда может укусить. Лучше отломи кусочек пряника собачке.
Но Лидка перевела разговор на другое:
– В твоем, Леха, анекдоте про стюардессу не все так уж смешно.
– Еще что-то новенькое придумала, – Леха поддался на Лидкину уловку.
– А мне блондинку жалко, – Лидка скроила фальшивую гримасу.
– Но она же идиотка! – кричал пес Степа.
– Тем более жалко, – Лидка отступала по дорожке, – идиотка не виновата в том, что она идиотка.
Все смеялись, и Лидка знала, что над ней.
– Чувства юмора у Лидки мало, а величия она на себя напускает много, – сделал вывод Степа.
Агата в который раз удивилась: какой же Степа умный пес. Но тут по бульвару пробежала кошка. Степа кинулся со скоростью звука за ней. Они летели по бульвару, сшибая других собак. За Степой – Харитон, а за ними вся компания, с криком, визгом и хохотом.
– Степа! Ко мне! Степан! На место! – надрывался Харитон.
Но пес, который научился понимать многие слова и даже разговаривать, совершенно отвык слушаться хозяина.
– Сам ко мне! – крикнул он Харитону, а гнаться за чужой кошкой не перестал.
– Во дает! – на бегу восхищался Леха. – Степа! Ты крутой!
– А какой же! Ну, кошка, берегись!
– Брысь отсюда, кошка! – вопила Оля. Она друг животных, ей страшно: что будет с кошкой, если Степа ее догонит! Ужас!
Степа знает один секрет, которого не знают ни Оля, ни Агата, ни Харя, ни даже кошка. Тайна в том, что Степа и не хочет догонять эту кошку. Она ему не нужна, и он специально рассчитывает свою скорость: гонять кошку, но не догонять. Потому что вся эта погоня – очередной спектакль.
Скрылась в дебрях кустов и скамеек кошка, злобно мявкнула напоследок. И все разошлись благополучно по домам. Харя поймал Степин поводок и увел пса с бульвара. Харя, как многие хозяева животных, уверен, что он управляет Степой. Ну и пускай так считает.
Взвинченные всей этой заварухой, другие собаки перестали лаять, быстро успокоились и послушно смотрели в глаза своим хозяевам.
Только Лейла восхищенно тявкнула: «Какой смелый и отважный пес Степа». Она так думала, но сказать не могла. Не все собаки умеют разговаривать.
– Кто на бульваре хозяин?! – крикнул Степа уходя. Он надеялся, что кошка его услышит.
Лидка у себя дома занята очень странным делом. Перед ней лежит на столе в кухне раскрытый журнал «Мымра», а на плите стоит кастрюля с кипящей водой. Лидка время от времени заглядывает в журнал и кидает в кастрюлю разные несъедобные вещи: ложку черного гуталина, немного пыли из угла кухни, брызнула посильнее дихлофосом, остригла кончик веника и кинула в кастрюлю соломинки, туда же опустила шариковую ручку, наполовину исписанную, отрезала кусочек зеленого мыла, клок газеты, сигарету «Матрос», перец, соль. «Сахар по вкусу», – прочитала Лидка в журнале «Мымра» и задумалась: определять вкус сваренного блюда категорически не хотелось. Сахару положила побольше – хуже не будет.
Лидка варила свое варево на тихом огне, но странные запахи все равно сильно распространились и пропитали квартиру.
И тут домой вернулась мама. Она с порога зажала нос:
– Что происходит в конце концов! Чем так кошмарно пахнет? Лида! Немедленно выключи плиту и вылей вонючую гадость! Взрослая девочка, что за дикие игры?
– Это не игры, мама, и вылить гадость никак нельзя. Она очень нужна! Нам по биологии задали сварить такой специальный состав для хомяков и принести на урок. Все варят, никто не выливает.
– Вечно у тебя одни и те же отговорки: все получили двойки за диктант, все прогуливают уроки, все прячут пряники за шкафом и paзводят тараканов! То одно, то другое делают все!
Мама еще поругалась, закрыла плотно кастрюлю крышкой и ушла в ванную мыть голову – волосы пропитались ужасающим запахом. Лидкина мама привыкла мыть голову дорогими шампунями, чтобы был аромат. Тем более в фонде всяких парфюмерных изделий много, а беспризорникам они не нужны.
Закрылась дверь ванной. Лидка наклонилась над кастрюлькой и произнесла шепотом непонятные слова:
– Уходишь – приходи, разлюбишь – полюби. Сосна с иголками, таракан безусый, дым застилает, душа не засыпает. Чеши репу и верь в удачу. А твоя удача – я, и больше никто.
Слова, вычитанные в «Мымре», запомнились сразу, уже одно это было удивительно. Стихи Лидка запоминает плохо, хотя литераторша Курица задает их на каждом уроке, она говорит:
– Тренируйте память и приобщайтесь к прекрасной литературе.
– Все полезное в одном флаконе, – острит Гриша, но стихи помнит. И Агата помнит, и Оля тоже. А Лидка – нет. Зато слова из журнала она запомнила мигом. Вот на чем надо на самом деле тренироваться. От стихов какая польза? А здесь – польза.
Лидка вылила в банку ценный раствор, закрыла плотно крышкой. На банке был нарисован зеленый горошек, ее Лидка специально подобрала на помойке – крышка закрывалась крепко. Лидка считает себя очень сообразительной, намного умнее девчонок в классе. Не они, а Лидка работает в фонде на общественных, правда, началах; зарплаты пока не получает. Зато у нее журналы, дубленка, новые сапоги. В фонде все хорошо одеты. Все ездят в разные заграницы – в Германию, в Африку и, конечно, в Париж. Какое Париж имеет отношение к беспризорным, Лидка не знает. Скорее всего никакого. Но фонд вообще дело темное, так говорят в шестом классе «Б». Лидка считает, что говорят от зависти.
Она запрятала банку поглубже в сумку и вышла на Лунный бульвар. Села и принялась листать журнал. Но Суворовна потянула носом:
– Чем пахнет? Гадостью какой-то! И это на бульваре, на свежем воздухе!
– Экология, блин, – воскликнула Кутузовна. Она, как известно, понабралась на бульваре разных бульварных словечек. Как подростки, так и она – не отстает. Новые диски слушает, рассуждает о моде, а теперь еще вставляет в свою речь всякие неподходящие слова. – Загрязняют атмосферу, уроды долбаные.
Лидка смотрела в журнал и шептала:
– Отлетел – прилети. Разлюбил – полюби, любовь-морковь, а не репа! Я твоя любовь, а Алька – морковь. Вернись, улыбнись, покажись.
И произошло невероятное: в ответ на ее диковатые призывы появился Виртуал! Он сел с ней рядом, улыбнулся, достал носовой платок, прикрыл нос:
– Привет, Лида, как твои дела?
– Успех имею, – сияла Лидка, – но я им не пользуюсь.
– Не пользуешься успехом? А зачем он тогда тебе?
– На всякий случай. Пусть будет.
– А, понял? Как пряник – в запасе! А чем это пахнет так противно?
– Экология нарушена, – ответила Лидка, честно глядя на него, – не знаешь разве? Зеленые возмущаются, а всем по фигу!
Чтобы зелье из банки подействовало вернее, Лидка схватила из сумки вонючую банку из-под горошка и плеснула темную жидкость прямо на Виртуала.
– Совсем без башни! – закричал возмущенный Виртуал. – На светлую куртку! Эту отраву! Приворотное отстойное зелье! Вычитала, главное дело! Сварила, главное дело! И на человека вылила, безбашенная!
Он исчез, его возмущенные крики еще долго долетали до бульвара. А стойкий запах приворотного зелья впитался во все кусты, во все скамейки, в куртки тусующихся здесь шестиклассников и всяких других людей. И, конечно, в собак. Их шерсть долго-долго пахла смесью гуталина, укропа, селедочного хвоста и еще разных пахучих веществ.
Лидку обступили одноклассники:
– Идиотство! – сказал Барбосов. – А зачем?
– Она облила его ядовитой кислотой, он в суд побежал, – решила Надя-Сфинкс. Что-то в этом роде она видела по телевизору.
– У нас в коммуналке жила такая, – вставила свое слово Суворовна, – как что не по ней, она сразу обдаст ядовитой кислотой и кричит: «Выжгу глаза! Не вертись перед моим Васей!»
– Психическая? – поинтересовалась Кутузовна. – А тебя, Суворовна, психическая соседка тоже обливала?
– А как же? Ее Вася на меня заглядывался, это раз. Второе: скажу ей ядовитое слово, а она меня – ядовитой кислотой.
– А в тебе много ядовитых слов, Суворовна! – смеется Кутузовна.
– Ну и что? За слова в суд не таскают, а за кислоту как раз судят по всей строгой справедливости.
Девчонки пристали к Лидке:
– Кипятком плеснула, что ли? – Варвара от любопытства тянет шею к Лидке.
– Нет, я не лохиня – кипятком, – Лидка сидела понурая, не хотела отвечать девчонкам. Но девчонки шестого «Б» не такие люди, чтобы отстать, не выяснив то, что их заинтересовало. Они же сами видели всю сцену с банкой, и как Виртуал отскочил, словно ошпаренный.
– Дрянь какую-то на него вылила, – Агата пришла, а за ней Степа. Он повел в воздухе носом:
– Невкусно пахнет, я с того конца аллеи учуял, – он понюхал пустую банку из-под горошка, валявшуюся на скамейке. – Не горошек, несъедобное что-то, отравное.
– Хотела Виртуала прикончить? – завопил Барбосов почти радостно. Ему Виртуал кажется слишком умным, хотя и на мотоцикле ездить не может, и вообще его не поймешь.
– Замочить? – Леха даже рот раскрыл квадратный. – Отравить?
– Нет, – всхлипнула Лидка, – это было приворотное зелье, я его сама сварила.
– Зачем? – Агата спрашивает тихо, сдерживает смех.
– Чтобы он любил меня, не убегал и не растворялся каждую минуту. – Лидка ревела в голос.
– Откуда узнала рецепт? – деловито спросила Сфинкс. Барбосов почти никогда не убегал от нее, но все-таки не мешало знать. – Из своего отстойного журнальчика?
– Да, из «Мымры».
– Дашь списать? – вдруг спросила Оля. – Мало ли что бывает...
– Артем всегда с тобой! – сквозь ладони, прикрывающие слезы, говорила Лидка. – Вон опять идет со своей крысиной сумкой.
Артем подошел и долго не мог понять, почему Лидка рыдает, а остальные стоят вокруг и смотрят. Крыса Гертруда нервничала в сумке.
– В «Мымре» все было написано подробно: стриженый веник, ложка черного гуталина, средство от тараканов, порошок от моли. И еще тухлое яйцо, я его специально под батареей две недели держала! Оно долго не протухало, но я своего добилась. И все сварила в кастрюльке! Да, я квартиру провоняла насквозь. И мама меня чуть не пришибла! – Лидка от жалости к себе заревела сильнее.
Вокруг давно смеялись. Оля заинтересованно спросила:
– А что ты маме-то наврала?
– Сказала, что варю корм для хомяков в живом уголке. Что мне биологичка Роза за это пятерку поставит в полугодии.
Хохот усилился. Леха, как Степа, покатился по дорожке, огибая лужи. Степа, услышав про корм, опять принюхался к банке:
– Это не едят, опасно для жизни. У меня инстинкт самосохранения, эта банка пахнет противно.
Агате стало жалко Лидку: самоуверенная и глупая, она сама себе навредила.
– Может, вернется Виртуал.
– Правда? – У Лидки Князевой высохли слезы. – А когда?
– Он и сам любит чудеса, он тебя простит. Ты же не хотела его обидеть? Ты пострадала из-за любви. Правда же?
– Конечно, из-за любви, – Лидка с надеждой взглянула на Агату и утерлась платочком, таким красивым, какие бывают только в фонде. И тогда Василиса прекрасная не утерпела:
– А ты кинула в свое зелье драный ботинок? Не забыла? А, Князева?
– Про ботинок в журнале «Мымра» не сказано, – Лидка для убедительности показала журнал. Но Василиса серьезно добавила:
– Про ботинок и так все знают, вот журнал «Мымра» и не пишет. Каждый, кто варил приворотное зелье для нерушимой любви, знает: ботинок обязательно, рваный и грязный.
Смех шестого «Б» и всего бульвара не привел Лидку в чувство. Она приставала к Агате:
– А когда Виртуал вернется, Агата? Как тебе кажется?
– Может быть, даже сегодня. А ты приведи себя в порядок, а то зареванная, нос распух, глаза красные.
Лидка достала зеркальце, глянула и осталась недовольна:
– Другие поплачут, только похорошеют. И глаза блестят, и румянец во всю щеку. А мне с этим не везет.
– А ты свари настой из трав, – серьезно посоветовала Василиса, – пыль из углов, рваную газету и главное – дохлую мышь. Сразу станешь неотразимой красавицей.
Услышав про мышь, Артем схватил Олю за руку и убежал от этой опасной Лидки. Мышь не крыса, а все-таки. Кто ее знает, эту безбашенную Князеву.
Лидка взяла журнал и тоже ушла, прихватив пахучую банку.
– Варить побежала, – вдруг сказал Степа. Это был анекдот из жизни. Смех был такой громкий, что его слышали даже у автобусной остановки. Любит шестой «Б» посмеяться. Всем вместе хохотать гораздо веселее. Лидка спешила к дому, даже не обернулась.
– Только не пей зелье! – крикнула Агата. – Нюхать вполне достаточно!
Директриса Маргошка зашла на посиделки клуба бывших обиженных.
– Марь Михална! – обрадовались все. – Садитесь вот сюда. Чаю? Кофе? У нас сегодня вкусное печенье, тает во рту.
– Мандаринку, если можно, – она счищала тонкую душистую кожицу и говорила: – Проблемы у всех. Это утешает – не у меня одной.
– А у вас, Марь Михална, разве проблемы? Вы же так хорошо понимаете друг друга с вашим Виктором-победителем. – Сиреневая невольно выдала себя: она завидует Маргошке. Директриса Маргошка недавно вышла замуж, в не самом молодом возрасте, а живут так хорошо. А она, Сиреневая, смолоду со своим рассеянным мается. И никакой благодарности ни от него, ни от сына, ни от судьбы. Может быть, в самом деле, все и не так уж беспросветно, но сегодня у Сиреневой такое настроение: достали ее самые родные мужики. – Какие у вас могут быть проблемы?
Маргошка не ответила, вступила в разговор кассирша по прозвищу Кассирша:
– Я, Марь Михална, вас на днях встретила – идут, воркуют, и за руку он ее держит, как в семнадцать лет.
– И в двенадцать бывает, – пискнули из угла, где сидят девчонки. Они, как обычно, заняли уголок и помалкивают. Уши навострили, пытаются запастись мудростью на будущее. Одна Оля не сдержалась, но никто сегодня не обратил внимания, не приструнил нарушительницу правила: «Без права голоса».
Маргошка вздохнула:
– Вы не замечали такой закономерности: у кого дома все мало-мальски в порядке, у того непременно начинаются неурядицы на работе. Закон природы.
– А ведь правда!
– И у меня так же! Хвост вытащишь, нос завязнет, – Синеглазка сразу признала этот закон природы. А редакторша Умница сказала:
– А у меня одновременно и хвост увяз, и нос. Крылья подрезаны были, а теперь уносят, куда не надо. Вот в чем беда.
– Как у Попки, – опять пискнул кто-то.
– Агата, прекрати, – директриса хорошо знает голоса и характеры всех учеников своей школы. Это удивительно. Десятиклассница Юля недавно заключила пари со своим любимым человеком Димой Маскиным:
– Спорим, я изменю голос, и Маргошка ни за что не врубится и меня не узнает. Мы с тобой сыщики, и то не каждого по голосу узнаем. А она всего-навсего директриса.
– Спорим – узнает! На сто рублей! Годится? – Дима азартно блестел очками. – Ну, решилась, Юля?
– На десятку хватит, – Юля зловредно улыбалась Диме, была особенно хорошенькой и хулиганистой в то утро, – а еще: кто бы ни выиграл, ты ведешь меня, Дима, в кафе «Бурый Миша» и покупаешь сразу две порции «Холодного солнышка».
Юля мяукнула у директорского кабинета, отбежала и потребовала:
– Дима! Плати проигранные бабки! И вечером веди меня в кафе!
Но через пять минут Маргошка появилась в коридоре:
– Юля, подойди, будь добра, ко мне. Что за мяуканье? Ты же взрослая барышня – десятый класс! На будущий год школу кончаешь! На спор что ли позволила себе такую идиотскую шутку?
– Да, – вздохнули Юла, – вы угадали, Марь Михална. Я больше не буду. Вы супер. – Юля достала из кошелечка деньги, Дима взял их и убрал в карман. – Я, может быть, тоже стану директором школы или супермаркета. Или стюардессой, еще не решила. – Юля говорила серьезно, Маргошка сразу поняла: валяет дурака.
Маргошка погрозила Юле кулаком, Юля скромно засмеялась. Когда директриса удалилась, Юля сказала:
– Не стыдно с девочки деньги брать? Верни, Маскин, по-хорошему.
Сегодня на заседании клуба Маргошка другая. Она не похожа на всезнающую директрису. Обычная женщина, встретившая на дороге тупик.
– В личном нормально, в общественном хреново, – Кассирша поняла проблему директрисы, – не расстраивайтесь, личное все же для женской жизни важнее.
– Связано одно с другим, – невесело ответила Маргошка, – не ладится что-то в школе, я и дома не в том настроении. Виктор-победитель сразу скисает, он же чувствует: жена не в своей тарелке. Начинает расспрашивать, а мне рассказывать не хочется. Ну и обида готова.
– Нам-то расскажите, – Сильная спрашивает участливо, она способна понять. А может быть, посоветовать. И Маргошка это знает.
И вот директриса начинает свой рассказ:
– В школе катастрофически не хватает учителей. Срочно нужны словесники, самое больное место. Химию может преподавать биолог. Математичка хоть как-то справится с физикой. Без русского языка и литературы школа не школа.
Девчонки зашептались в углу, Сильная пригрозила:
– Отправлю вон, девчонки. Слушаете? Ну и слушайте. Может, разговор не для ваших ушей, но уж ладно. Продолжайте, Марь Михална.
– Ну вот: кризис, нет словесников. Полагается по штатному расписанию четыре, а у нас одна. Прекрасная учительница, но замоталась: нагрузка нечеловеческая. Если бы она меня пилила, я бы ее не пожалела: учитель – работа самоотверженная, себя жалеть не приходится. Но она молчит и не жалуется.
– Курица наша классная, – донеслось из угла.
– Оля? Выгоню! – Маргошка не сердится, голос спокойный и усталый.
– Больше не буду, – Оля правдивыми глазами смотрит на нее, сразу видно: будет.
Маргошка продолжает:
– И недавно ушла Эмма Михайловна, такой педагог! Старшеклассники все у нее стихи полюбили, без ошибок стали писать, книги читали. Пришла ко мне, глаза виноватые: «Ухожу на пенсию, буду растить внучку». Я чуть не в слезы: «Да что вы! У всех внучки! Трудные дети! Мужья непредсказуемые! А тут всего-навсего внучка! Нельзя оставлять школу, такие люди, как вы, должны оставаться здесь!» А она мне: «У кого-то обыкновенные дети и внуки, а моя внучка совершенно необыкновенная девочка! С грудного возраста музыкальная! Зять никого не признает, никаких авторитетов, а эту девочку высоко ценит! У нее способности, ей всего год, а она интеллектуальная!» Никакие мои аргументы не повлияли, – Маргошка печально смотрит, – так и ушла наша прекрасная Эмма Михайловна.
– Но ведь выпускает педагогический университет каких-то специалистов? – неуверенно спросила Сиреневая.
– А я твердо решила, – сказала Маргошка, – какую попало не возьму. Провожу тест, легкий, из одного слова. Будущая словесница не имеет права произносить «транвай», через «н». Меня это «н» доводит до полного отчаяния.
Засмеялись все, кроме Кассирши. Она так и говорит – «транвай», но сегодня промолчала, не выступила. А девчонки тоже не все въехали в тему. Надя-Сфинкс шепчет:
– Агата! А что такого?
– Ну ты вообще, – влезает Лидка, – «трамвай» надо говорить и писать через букву «м». Правда, Агата?
Эта скромность Лидки совсем сбивает всех с толку. Агата кивнула. А Маргошка продолжала:
– Пришла одна – стильная, прическа к лицу, костюмчик к прическе, сапоги соответствующие. А рот открыла – «транвай», я ее отправила. Вежливо, без всяких обидных слов. Другая пришла, тоже «транвай». Не это слово, но равноценное: «звонит» с ударением на первом слоге. Это ведь сразу говорит о человеке: читала ли она хоть сколько-нибудь, с какими людьми общается, из какого круга. Не взяла ее. Держусь, сама даю уроки, диктую диктанты в четвертом классе, читаю Лермонтова в седьмых. А директорских дел полно. Наконец приходит молоденькая очередная претендентка. Вид интеллигентный, из сумки выглядывает умная книга. Я начинаю свою дипломатию: «А вы далеко живете? И на чем же вы к нам ехали?» – «На метро». – «А от метро?» – «На трамвае». Я готова была ее расцеловать. И тут она добавила: «Тролебус редко ходит». Тролебус, без «й» краткого! Ну что тут скажешь.
Хохот был общий и громкий. Только Кассирша тихонько спросила у Синеглазки:
– Нормально вроде говорит учительница, почему не взять?
– Я тебе, Кассирша, потом объясню, – Синеглазка вытирает слезы со своих синих ресниц, – Марь Михална! А как же вы ей объяснили свой отказ? Нельзя же сказать прямо: «Ваш культурный уровень меня не устроил».
– Мямлила, – печально отвечает Маргошка, – места пока нет, если будет свободная ставка, непременно позвоню. Может, надо было ее принять? И воспитывать? Но не могу переступить через себя: есть словечки, от которых я начинаю буквально заболевать. «Включит» с ударением на «ю»! Мороз по коже!
– А я бы все-таки взяла ее на работу, а потом переучила бы, – Сиреневая жалостливо смотрит, – может, она душевная? Справедливая? Любит детей?
– Переучила бы? А все классы, где она успеет высказаться? Их кто переучит? Нет уж, пусть идут в другие школы, учителей всюду не хватает. – Маргошка добрый человек, но в эти минуты взгляд жесткий, – такие ошибки говорят о культурном уровне. А уровень всегда имеет глубокие причины.
Тихо в комнатке, все задумались. Надя-Сфинкс решила про себя: «Не буду говорить „включит“ с ударением на „ю“. И Барбосика переучу. Если, конечно, обойдется без скандала».
Лидка думала: «В училки не пойду: работа трудная, а платят мало. Буду в фонде работать. Стану директором фонда, разбогатею, а богатая может говорить, как хочет, не в словах дело. И всех на фиг пошлю».
– Марь Михална, отвлекитесь от школьных проблем. Послушайте историю из моей личной жизни.
Маргошка оживилась:
– Обожаю всякие рассказы про любовь. Ведь личная жизнь женщины – любовь? Ну процентов на девяносто.
– Девяносто девять и девять десятых, – зашумели остальные.
Сильная начала свой рассказ:
– Недавно у меня появился шанс устроить свою личную жизнь – так это часто называют. Почти жених. Рост, правда, ниже среднего, да уж ладно, был бы человек хороший. А он вроде неплохой. В первые дни знакомства пришел в гости, протянул сверточек, там коробочка, а в коробочке бусы. Длинная нитка жемчуга.
– Ну да! – женщины ахнули. – Настоящий жемчуг? Драгоценный? Он у тебя миллионер?
– Почему не носишь? – строго спросила редакторша. – Ему же неприятно: он дарит, а ты не носишь. Я бы не снимала этот жемчуг никогда.
– Никакой он не миллионер. Кандидат исторических наук, мало зарабатывает, но я на это не смотрю. А жемчуг, конечно, искусственный. А я искусственные ценности не ношу. Считаю, взрослым это не годится. Девчонки могут нацепить любую стекляшку – и красиво.
– Вот у меня колечко с аметистом, – Сиреневая повертела рукой, – маленький камушек, но настоящий. Рассказывай дальше, Сильная, от тебя таких историй вообще ни разу не слышали.
– Ну вот, жемчуг лежит в коробочке, он цветы дарит не искусственные – настоящие. Да еще розы. И каждый раз говорит: «Я жду ответа, как соловей лета». Слышу – пошлость, а себя одергиваю: «Может, шутка?» Есть же такие люди – шутят с самым серьезным лицом.
– Это высший класс, – встряла Агата, – не смеяться, когда шутишь, даже не улыбаться. Тогда шутка получается супер.
– Ну рассказываю дальше. Он ждет, а я сомневаюсь. Но он мои сомнения пытается победить. Поехал к моим родственникам, самые дорогие для меня люди: дочь, внуки. Провел среди них агитацию. Внуки маленькие, а дочь за меня взялась, наседает, говорит о будущем – одинокая старость, кто подаст стакан воды, ну знаете эти приколы. И внуки его полюбили: он подарил им железную дорогу и еще какие-то дорогие игрушки. Вот и попробуй устоять – с одной стороны железная дорогая через всю детскую, мальчишки мои ползают и вопят от радости. А поезд мчится, светофоры загораются, гудит электровоз, вагончики как настоящие, с окошками, с занавесочками. А с другой стороны, дочь, хоть и полушутя, говорит, но есть в ее словах и другая половина, нешуточная: «Кто подаст тебе лекарство, когда заболеешь? Кто подаст стакан воды?» Я ей отвечаю, смеясь: «Как будто больные и старые без конца пьют воду».
– Буду бороться за взаимную любовь и уважение! – И умчалась домой.
Агата спросила наивным голоском:
– Взаимная любовь к холодильнику? Это круто.
– Анекдоты рождаются на наших глазах, – восхитился Виртуал.
Лидка вцепилась в его рукав:
– Постой с нами, Виртуальчик! У нас весело и прикольно!
– Угости пряничком – останусь. На двадцать пять минут.
– Пряник у меня дома, в следующий раз, – соврала Лидка Князева.
– Пряник у тебя с собой, в сумке. Ты его дома не оставляешь, боишься, что мама откусит кусочек. Жадина-говядина! – И Виртуал ушел широкими шагами, летать ему сегодня не хотелось и растворяться в воздухе, кажется, надоело.
– Всех угощу! – кричала Лидка. – Прямо сейчас!
– Посмотрим! Моя девушка Аля имеет сто пятнадцать недостатков, но она не жадина-говядина! Всем привет! – И он ушел, а Лидка, ее одноклассники, Степа, Харитон из другой школы – все остались.
– Ну? – первой спросила Надя-Сфинкс.
– Потом как-нибудь, – мямлила Лидка, – сразу-то зачем?
– У жадины всегда отговорки, – сказала Агата.
– Он огромный, этот пряничек, я видела, – Кристиночка из первого класса и ее верный друг Кирилл вертятся здесь же, – очень большой и весь в шоколаде.
– Перед едой вредно есть сладкое, – отрезала Лидка и кинулась по дорожке с бульвара, – аппетит испортится!
Тут ей преградила дорогу десятиклассница Бомбина:
– Я гувернантка этих первоклассников. И я разрешаю поесть пряника в шоколаде. В виде исключения. Отломи, Лидка, кусочек.
– Какого же исключения? – Лидка пыталась как-нибудь обойти Бомбину и прорваться от них всех подальше. Но Бомбина не пускала. – Исключение, главное дело! Они здесь все время что-то жуют – чипсы, мороженое, конфеты. И ты не запрещаешь, гувернантка!
– Мы обаятельные, нас все угощают, – нагло пищала Кристина.
– Меня тоже угостил Виртуал! – обрадовалась Лидка. – Я тоже, значит, обаятельная!
– Возможно, – дипломатично процедил Кирилл, – спорить бесполезно.
Тут лопнуло терпение у Степы:
– Угощаешь или нет, в конце концов? Все нервы истрепала мне!
– Не твое собачье дело, – нахамила Степе Лидка.
– Осторожнее, – предупредил ее Харя, – он иногда обижается и тогда может укусить. Лучше отломи кусочек пряника собачке.
Но Лидка перевела разговор на другое:
– В твоем, Леха, анекдоте про стюардессу не все так уж смешно.
– Еще что-то новенькое придумала, – Леха поддался на Лидкину уловку.
– А мне блондинку жалко, – Лидка скроила фальшивую гримасу.
– Но она же идиотка! – кричал пес Степа.
– Тем более жалко, – Лидка отступала по дорожке, – идиотка не виновата в том, что она идиотка.
Все смеялись, и Лидка знала, что над ней.
– Чувства юмора у Лидки мало, а величия она на себя напускает много, – сделал вывод Степа.
Агата в который раз удивилась: какой же Степа умный пес. Но тут по бульвару пробежала кошка. Степа кинулся со скоростью звука за ней. Они летели по бульвару, сшибая других собак. За Степой – Харитон, а за ними вся компания, с криком, визгом и хохотом.
– Степа! Ко мне! Степан! На место! – надрывался Харитон.
Но пес, который научился понимать многие слова и даже разговаривать, совершенно отвык слушаться хозяина.
– Сам ко мне! – крикнул он Харитону, а гнаться за чужой кошкой не перестал.
– Во дает! – на бегу восхищался Леха. – Степа! Ты крутой!
– А какой же! Ну, кошка, берегись!
– Брысь отсюда, кошка! – вопила Оля. Она друг животных, ей страшно: что будет с кошкой, если Степа ее догонит! Ужас!
Степа знает один секрет, которого не знают ни Оля, ни Агата, ни Харя, ни даже кошка. Тайна в том, что Степа и не хочет догонять эту кошку. Она ему не нужна, и он специально рассчитывает свою скорость: гонять кошку, но не догонять. Потому что вся эта погоня – очередной спектакль.
Скрылась в дебрях кустов и скамеек кошка, злобно мявкнула напоследок. И все разошлись благополучно по домам. Харя поймал Степин поводок и увел пса с бульвара. Харя, как многие хозяева животных, уверен, что он управляет Степой. Ну и пускай так считает.
Взвинченные всей этой заварухой, другие собаки перестали лаять, быстро успокоились и послушно смотрели в глаза своим хозяевам.
Только Лейла восхищенно тявкнула: «Какой смелый и отважный пес Степа». Она так думала, но сказать не могла. Не все собаки умеют разговаривать.
– Кто на бульваре хозяин?! – крикнул Степа уходя. Он надеялся, что кошка его услышит.
Лидка у себя дома занята очень странным делом. Перед ней лежит на столе в кухне раскрытый журнал «Мымра», а на плите стоит кастрюля с кипящей водой. Лидка время от времени заглядывает в журнал и кидает в кастрюлю разные несъедобные вещи: ложку черного гуталина, немного пыли из угла кухни, брызнула посильнее дихлофосом, остригла кончик веника и кинула в кастрюлю соломинки, туда же опустила шариковую ручку, наполовину исписанную, отрезала кусочек зеленого мыла, клок газеты, сигарету «Матрос», перец, соль. «Сахар по вкусу», – прочитала Лидка в журнале «Мымра» и задумалась: определять вкус сваренного блюда категорически не хотелось. Сахару положила побольше – хуже не будет.
Лидка варила свое варево на тихом огне, но странные запахи все равно сильно распространились и пропитали квартиру.
И тут домой вернулась мама. Она с порога зажала нос:
– Что происходит в конце концов! Чем так кошмарно пахнет? Лида! Немедленно выключи плиту и вылей вонючую гадость! Взрослая девочка, что за дикие игры?
– Это не игры, мама, и вылить гадость никак нельзя. Она очень нужна! Нам по биологии задали сварить такой специальный состав для хомяков и принести на урок. Все варят, никто не выливает.
– Вечно у тебя одни и те же отговорки: все получили двойки за диктант, все прогуливают уроки, все прячут пряники за шкафом и paзводят тараканов! То одно, то другое делают все!
Мама еще поругалась, закрыла плотно кастрюлю крышкой и ушла в ванную мыть голову – волосы пропитались ужасающим запахом. Лидкина мама привыкла мыть голову дорогими шампунями, чтобы был аромат. Тем более в фонде всяких парфюмерных изделий много, а беспризорникам они не нужны.
Закрылась дверь ванной. Лидка наклонилась над кастрюлькой и произнесла шепотом непонятные слова:
– Уходишь – приходи, разлюбишь – полюби. Сосна с иголками, таракан безусый, дым застилает, душа не засыпает. Чеши репу и верь в удачу. А твоя удача – я, и больше никто.
Слова, вычитанные в «Мымре», запомнились сразу, уже одно это было удивительно. Стихи Лидка запоминает плохо, хотя литераторша Курица задает их на каждом уроке, она говорит:
– Тренируйте память и приобщайтесь к прекрасной литературе.
– Все полезное в одном флаконе, – острит Гриша, но стихи помнит. И Агата помнит, и Оля тоже. А Лидка – нет. Зато слова из журнала она запомнила мигом. Вот на чем надо на самом деле тренироваться. От стихов какая польза? А здесь – польза.
Лидка вылила в банку ценный раствор, закрыла плотно крышкой. На банке был нарисован зеленый горошек, ее Лидка специально подобрала на помойке – крышка закрывалась крепко. Лидка считает себя очень сообразительной, намного умнее девчонок в классе. Не они, а Лидка работает в фонде на общественных, правда, началах; зарплаты пока не получает. Зато у нее журналы, дубленка, новые сапоги. В фонде все хорошо одеты. Все ездят в разные заграницы – в Германию, в Африку и, конечно, в Париж. Какое Париж имеет отношение к беспризорным, Лидка не знает. Скорее всего никакого. Но фонд вообще дело темное, так говорят в шестом классе «Б». Лидка считает, что говорят от зависти.
Она запрятала банку поглубже в сумку и вышла на Лунный бульвар. Села и принялась листать журнал. Но Суворовна потянула носом:
– Чем пахнет? Гадостью какой-то! И это на бульваре, на свежем воздухе!
– Экология, блин, – воскликнула Кутузовна. Она, как известно, понабралась на бульваре разных бульварных словечек. Как подростки, так и она – не отстает. Новые диски слушает, рассуждает о моде, а теперь еще вставляет в свою речь всякие неподходящие слова. – Загрязняют атмосферу, уроды долбаные.
Лидка смотрела в журнал и шептала:
– Отлетел – прилети. Разлюбил – полюби, любовь-морковь, а не репа! Я твоя любовь, а Алька – морковь. Вернись, улыбнись, покажись.
И произошло невероятное: в ответ на ее диковатые призывы появился Виртуал! Он сел с ней рядом, улыбнулся, достал носовой платок, прикрыл нос:
– Привет, Лида, как твои дела?
– Успех имею, – сияла Лидка, – но я им не пользуюсь.
– Не пользуешься успехом? А зачем он тогда тебе?
– На всякий случай. Пусть будет.
– А, понял? Как пряник – в запасе! А чем это пахнет так противно?
– Экология нарушена, – ответила Лидка, честно глядя на него, – не знаешь разве? Зеленые возмущаются, а всем по фигу!
Чтобы зелье из банки подействовало вернее, Лидка схватила из сумки вонючую банку из-под горошка и плеснула темную жидкость прямо на Виртуала.
– Совсем без башни! – закричал возмущенный Виртуал. – На светлую куртку! Эту отраву! Приворотное отстойное зелье! Вычитала, главное дело! Сварила, главное дело! И на человека вылила, безбашенная!
Он исчез, его возмущенные крики еще долго долетали до бульвара. А стойкий запах приворотного зелья впитался во все кусты, во все скамейки, в куртки тусующихся здесь шестиклассников и всяких других людей. И, конечно, в собак. Их шерсть долго-долго пахла смесью гуталина, укропа, селедочного хвоста и еще разных пахучих веществ.
Лидку обступили одноклассники:
– Идиотство! – сказал Барбосов. – А зачем?
– Она облила его ядовитой кислотой, он в суд побежал, – решила Надя-Сфинкс. Что-то в этом роде она видела по телевизору.
– У нас в коммуналке жила такая, – вставила свое слово Суворовна, – как что не по ней, она сразу обдаст ядовитой кислотой и кричит: «Выжгу глаза! Не вертись перед моим Васей!»
– Психическая? – поинтересовалась Кутузовна. – А тебя, Суворовна, психическая соседка тоже обливала?
– А как же? Ее Вася на меня заглядывался, это раз. Второе: скажу ей ядовитое слово, а она меня – ядовитой кислотой.
– А в тебе много ядовитых слов, Суворовна! – смеется Кутузовна.
– Ну и что? За слова в суд не таскают, а за кислоту как раз судят по всей строгой справедливости.
Девчонки пристали к Лидке:
– Кипятком плеснула, что ли? – Варвара от любопытства тянет шею к Лидке.
– Нет, я не лохиня – кипятком, – Лидка сидела понурая, не хотела отвечать девчонкам. Но девчонки шестого «Б» не такие люди, чтобы отстать, не выяснив то, что их заинтересовало. Они же сами видели всю сцену с банкой, и как Виртуал отскочил, словно ошпаренный.
– Дрянь какую-то на него вылила, – Агата пришла, а за ней Степа. Он повел в воздухе носом:
– Невкусно пахнет, я с того конца аллеи учуял, – он понюхал пустую банку из-под горошка, валявшуюся на скамейке. – Не горошек, несъедобное что-то, отравное.
– Хотела Виртуала прикончить? – завопил Барбосов почти радостно. Ему Виртуал кажется слишком умным, хотя и на мотоцикле ездить не может, и вообще его не поймешь.
– Замочить? – Леха даже рот раскрыл квадратный. – Отравить?
– Нет, – всхлипнула Лидка, – это было приворотное зелье, я его сама сварила.
– Зачем? – Агата спрашивает тихо, сдерживает смех.
– Чтобы он любил меня, не убегал и не растворялся каждую минуту. – Лидка ревела в голос.
– Откуда узнала рецепт? – деловито спросила Сфинкс. Барбосов почти никогда не убегал от нее, но все-таки не мешало знать. – Из своего отстойного журнальчика?
– Да, из «Мымры».
– Дашь списать? – вдруг спросила Оля. – Мало ли что бывает...
– Артем всегда с тобой! – сквозь ладони, прикрывающие слезы, говорила Лидка. – Вон опять идет со своей крысиной сумкой.
Артем подошел и долго не мог понять, почему Лидка рыдает, а остальные стоят вокруг и смотрят. Крыса Гертруда нервничала в сумке.
– В «Мымре» все было написано подробно: стриженый веник, ложка черного гуталина, средство от тараканов, порошок от моли. И еще тухлое яйцо, я его специально под батареей две недели держала! Оно долго не протухало, но я своего добилась. И все сварила в кастрюльке! Да, я квартиру провоняла насквозь. И мама меня чуть не пришибла! – Лидка от жалости к себе заревела сильнее.
Вокруг давно смеялись. Оля заинтересованно спросила:
– А что ты маме-то наврала?
– Сказала, что варю корм для хомяков в живом уголке. Что мне биологичка Роза за это пятерку поставит в полугодии.
Хохот усилился. Леха, как Степа, покатился по дорожке, огибая лужи. Степа, услышав про корм, опять принюхался к банке:
– Это не едят, опасно для жизни. У меня инстинкт самосохранения, эта банка пахнет противно.
Агате стало жалко Лидку: самоуверенная и глупая, она сама себе навредила.
– Может, вернется Виртуал.
– Правда? – У Лидки Князевой высохли слезы. – А когда?
– Он и сам любит чудеса, он тебя простит. Ты же не хотела его обидеть? Ты пострадала из-за любви. Правда же?
– Конечно, из-за любви, – Лидка с надеждой взглянула на Агату и утерлась платочком, таким красивым, какие бывают только в фонде. И тогда Василиса прекрасная не утерпела:
– А ты кинула в свое зелье драный ботинок? Не забыла? А, Князева?
– Про ботинок в журнале «Мымра» не сказано, – Лидка для убедительности показала журнал. Но Василиса серьезно добавила:
– Про ботинок и так все знают, вот журнал «Мымра» и не пишет. Каждый, кто варил приворотное зелье для нерушимой любви, знает: ботинок обязательно, рваный и грязный.
Смех шестого «Б» и всего бульвара не привел Лидку в чувство. Она приставала к Агате:
– А когда Виртуал вернется, Агата? Как тебе кажется?
– Может быть, даже сегодня. А ты приведи себя в порядок, а то зареванная, нос распух, глаза красные.
Лидка достала зеркальце, глянула и осталась недовольна:
– Другие поплачут, только похорошеют. И глаза блестят, и румянец во всю щеку. А мне с этим не везет.
– А ты свари настой из трав, – серьезно посоветовала Василиса, – пыль из углов, рваную газету и главное – дохлую мышь. Сразу станешь неотразимой красавицей.
Услышав про мышь, Артем схватил Олю за руку и убежал от этой опасной Лидки. Мышь не крыса, а все-таки. Кто ее знает, эту безбашенную Князеву.
Лидка взяла журнал и тоже ушла, прихватив пахучую банку.
– Варить побежала, – вдруг сказал Степа. Это был анекдот из жизни. Смех был такой громкий, что его слышали даже у автобусной остановки. Любит шестой «Б» посмеяться. Всем вместе хохотать гораздо веселее. Лидка спешила к дому, даже не обернулась.
– Только не пей зелье! – крикнула Агата. – Нюхать вполне достаточно!
Директриса Маргошка зашла на посиделки клуба бывших обиженных.
– Марь Михална! – обрадовались все. – Садитесь вот сюда. Чаю? Кофе? У нас сегодня вкусное печенье, тает во рту.
– Мандаринку, если можно, – она счищала тонкую душистую кожицу и говорила: – Проблемы у всех. Это утешает – не у меня одной.
– А у вас, Марь Михална, разве проблемы? Вы же так хорошо понимаете друг друга с вашим Виктором-победителем. – Сиреневая невольно выдала себя: она завидует Маргошке. Директриса Маргошка недавно вышла замуж, в не самом молодом возрасте, а живут так хорошо. А она, Сиреневая, смолоду со своим рассеянным мается. И никакой благодарности ни от него, ни от сына, ни от судьбы. Может быть, в самом деле, все и не так уж беспросветно, но сегодня у Сиреневой такое настроение: достали ее самые родные мужики. – Какие у вас могут быть проблемы?
Маргошка не ответила, вступила в разговор кассирша по прозвищу Кассирша:
– Я, Марь Михална, вас на днях встретила – идут, воркуют, и за руку он ее держит, как в семнадцать лет.
– И в двенадцать бывает, – пискнули из угла, где сидят девчонки. Они, как обычно, заняли уголок и помалкивают. Уши навострили, пытаются запастись мудростью на будущее. Одна Оля не сдержалась, но никто сегодня не обратил внимания, не приструнил нарушительницу правила: «Без права голоса».
Маргошка вздохнула:
– Вы не замечали такой закономерности: у кого дома все мало-мальски в порядке, у того непременно начинаются неурядицы на работе. Закон природы.
– А ведь правда!
– И у меня так же! Хвост вытащишь, нос завязнет, – Синеглазка сразу признала этот закон природы. А редакторша Умница сказала:
– А у меня одновременно и хвост увяз, и нос. Крылья подрезаны были, а теперь уносят, куда не надо. Вот в чем беда.
– Как у Попки, – опять пискнул кто-то.
– Агата, прекрати, – директриса хорошо знает голоса и характеры всех учеников своей школы. Это удивительно. Десятиклассница Юля недавно заключила пари со своим любимым человеком Димой Маскиным:
– Спорим, я изменю голос, и Маргошка ни за что не врубится и меня не узнает. Мы с тобой сыщики, и то не каждого по голосу узнаем. А она всего-навсего директриса.
– Спорим – узнает! На сто рублей! Годится? – Дима азартно блестел очками. – Ну, решилась, Юля?
– На десятку хватит, – Юля зловредно улыбалась Диме, была особенно хорошенькой и хулиганистой в то утро, – а еще: кто бы ни выиграл, ты ведешь меня, Дима, в кафе «Бурый Миша» и покупаешь сразу две порции «Холодного солнышка».
Юля мяукнула у директорского кабинета, отбежала и потребовала:
– Дима! Плати проигранные бабки! И вечером веди меня в кафе!
Но через пять минут Маргошка появилась в коридоре:
– Юля, подойди, будь добра, ко мне. Что за мяуканье? Ты же взрослая барышня – десятый класс! На будущий год школу кончаешь! На спор что ли позволила себе такую идиотскую шутку?
– Да, – вздохнули Юла, – вы угадали, Марь Михална. Я больше не буду. Вы супер. – Юля достала из кошелечка деньги, Дима взял их и убрал в карман. – Я, может быть, тоже стану директором школы или супермаркета. Или стюардессой, еще не решила. – Юля говорила серьезно, Маргошка сразу поняла: валяет дурака.
Маргошка погрозила Юле кулаком, Юля скромно засмеялась. Когда директриса удалилась, Юля сказала:
– Не стыдно с девочки деньги брать? Верни, Маскин, по-хорошему.
Сегодня на заседании клуба Маргошка другая. Она не похожа на всезнающую директрису. Обычная женщина, встретившая на дороге тупик.
– В личном нормально, в общественном хреново, – Кассирша поняла проблему директрисы, – не расстраивайтесь, личное все же для женской жизни важнее.
– Связано одно с другим, – невесело ответила Маргошка, – не ладится что-то в школе, я и дома не в том настроении. Виктор-победитель сразу скисает, он же чувствует: жена не в своей тарелке. Начинает расспрашивать, а мне рассказывать не хочется. Ну и обида готова.
– Нам-то расскажите, – Сильная спрашивает участливо, она способна понять. А может быть, посоветовать. И Маргошка это знает.
И вот директриса начинает свой рассказ:
– В школе катастрофически не хватает учителей. Срочно нужны словесники, самое больное место. Химию может преподавать биолог. Математичка хоть как-то справится с физикой. Без русского языка и литературы школа не школа.
Девчонки зашептались в углу, Сильная пригрозила:
– Отправлю вон, девчонки. Слушаете? Ну и слушайте. Может, разговор не для ваших ушей, но уж ладно. Продолжайте, Марь Михална.
– Ну вот: кризис, нет словесников. Полагается по штатному расписанию четыре, а у нас одна. Прекрасная учительница, но замоталась: нагрузка нечеловеческая. Если бы она меня пилила, я бы ее не пожалела: учитель – работа самоотверженная, себя жалеть не приходится. Но она молчит и не жалуется.
– Курица наша классная, – донеслось из угла.
– Оля? Выгоню! – Маргошка не сердится, голос спокойный и усталый.
– Больше не буду, – Оля правдивыми глазами смотрит на нее, сразу видно: будет.
Маргошка продолжает:
– И недавно ушла Эмма Михайловна, такой педагог! Старшеклассники все у нее стихи полюбили, без ошибок стали писать, книги читали. Пришла ко мне, глаза виноватые: «Ухожу на пенсию, буду растить внучку». Я чуть не в слезы: «Да что вы! У всех внучки! Трудные дети! Мужья непредсказуемые! А тут всего-навсего внучка! Нельзя оставлять школу, такие люди, как вы, должны оставаться здесь!» А она мне: «У кого-то обыкновенные дети и внуки, а моя внучка совершенно необыкновенная девочка! С грудного возраста музыкальная! Зять никого не признает, никаких авторитетов, а эту девочку высоко ценит! У нее способности, ей всего год, а она интеллектуальная!» Никакие мои аргументы не повлияли, – Маргошка печально смотрит, – так и ушла наша прекрасная Эмма Михайловна.
– Но ведь выпускает педагогический университет каких-то специалистов? – неуверенно спросила Сиреневая.
– А я твердо решила, – сказала Маргошка, – какую попало не возьму. Провожу тест, легкий, из одного слова. Будущая словесница не имеет права произносить «транвай», через «н». Меня это «н» доводит до полного отчаяния.
Засмеялись все, кроме Кассирши. Она так и говорит – «транвай», но сегодня промолчала, не выступила. А девчонки тоже не все въехали в тему. Надя-Сфинкс шепчет:
– Агата! А что такого?
– Ну ты вообще, – влезает Лидка, – «трамвай» надо говорить и писать через букву «м». Правда, Агата?
Эта скромность Лидки совсем сбивает всех с толку. Агата кивнула. А Маргошка продолжала:
– Пришла одна – стильная, прическа к лицу, костюмчик к прическе, сапоги соответствующие. А рот открыла – «транвай», я ее отправила. Вежливо, без всяких обидных слов. Другая пришла, тоже «транвай». Не это слово, но равноценное: «звонит» с ударением на первом слоге. Это ведь сразу говорит о человеке: читала ли она хоть сколько-нибудь, с какими людьми общается, из какого круга. Не взяла ее. Держусь, сама даю уроки, диктую диктанты в четвертом классе, читаю Лермонтова в седьмых. А директорских дел полно. Наконец приходит молоденькая очередная претендентка. Вид интеллигентный, из сумки выглядывает умная книга. Я начинаю свою дипломатию: «А вы далеко живете? И на чем же вы к нам ехали?» – «На метро». – «А от метро?» – «На трамвае». Я готова была ее расцеловать. И тут она добавила: «Тролебус редко ходит». Тролебус, без «й» краткого! Ну что тут скажешь.
Хохот был общий и громкий. Только Кассирша тихонько спросила у Синеглазки:
– Нормально вроде говорит учительница, почему не взять?
– Я тебе, Кассирша, потом объясню, – Синеглазка вытирает слезы со своих синих ресниц, – Марь Михална! А как же вы ей объяснили свой отказ? Нельзя же сказать прямо: «Ваш культурный уровень меня не устроил».
– Мямлила, – печально отвечает Маргошка, – места пока нет, если будет свободная ставка, непременно позвоню. Может, надо было ее принять? И воспитывать? Но не могу переступить через себя: есть словечки, от которых я начинаю буквально заболевать. «Включит» с ударением на «ю»! Мороз по коже!
– А я бы все-таки взяла ее на работу, а потом переучила бы, – Сиреневая жалостливо смотрит, – может, она душевная? Справедливая? Любит детей?
– Переучила бы? А все классы, где она успеет высказаться? Их кто переучит? Нет уж, пусть идут в другие школы, учителей всюду не хватает. – Маргошка добрый человек, но в эти минуты взгляд жесткий, – такие ошибки говорят о культурном уровне. А уровень всегда имеет глубокие причины.
Тихо в комнатке, все задумались. Надя-Сфинкс решила про себя: «Не буду говорить „включит“ с ударением на „ю“. И Барбосика переучу. Если, конечно, обойдется без скандала».
Лидка думала: «В училки не пойду: работа трудная, а платят мало. Буду в фонде работать. Стану директором фонда, разбогатею, а богатая может говорить, как хочет, не в словах дело. И всех на фиг пошлю».
– Марь Михална, отвлекитесь от школьных проблем. Послушайте историю из моей личной жизни.
Маргошка оживилась:
– Обожаю всякие рассказы про любовь. Ведь личная жизнь женщины – любовь? Ну процентов на девяносто.
– Девяносто девять и девять десятых, – зашумели остальные.
Сильная начала свой рассказ:
– Недавно у меня появился шанс устроить свою личную жизнь – так это часто называют. Почти жених. Рост, правда, ниже среднего, да уж ладно, был бы человек хороший. А он вроде неплохой. В первые дни знакомства пришел в гости, протянул сверточек, там коробочка, а в коробочке бусы. Длинная нитка жемчуга.
– Ну да! – женщины ахнули. – Настоящий жемчуг? Драгоценный? Он у тебя миллионер?
– Почему не носишь? – строго спросила редакторша. – Ему же неприятно: он дарит, а ты не носишь. Я бы не снимала этот жемчуг никогда.
– Никакой он не миллионер. Кандидат исторических наук, мало зарабатывает, но я на это не смотрю. А жемчуг, конечно, искусственный. А я искусственные ценности не ношу. Считаю, взрослым это не годится. Девчонки могут нацепить любую стекляшку – и красиво.
– Вот у меня колечко с аметистом, – Сиреневая повертела рукой, – маленький камушек, но настоящий. Рассказывай дальше, Сильная, от тебя таких историй вообще ни разу не слышали.
– Ну вот, жемчуг лежит в коробочке, он цветы дарит не искусственные – настоящие. Да еще розы. И каждый раз говорит: «Я жду ответа, как соловей лета». Слышу – пошлость, а себя одергиваю: «Может, шутка?» Есть же такие люди – шутят с самым серьезным лицом.
– Это высший класс, – встряла Агата, – не смеяться, когда шутишь, даже не улыбаться. Тогда шутка получается супер.
– Ну рассказываю дальше. Он ждет, а я сомневаюсь. Но он мои сомнения пытается победить. Поехал к моим родственникам, самые дорогие для меня люди: дочь, внуки. Провел среди них агитацию. Внуки маленькие, а дочь за меня взялась, наседает, говорит о будущем – одинокая старость, кто подаст стакан воды, ну знаете эти приколы. И внуки его полюбили: он подарил им железную дорогу и еще какие-то дорогие игрушки. Вот и попробуй устоять – с одной стороны железная дорогая через всю детскую, мальчишки мои ползают и вопят от радости. А поезд мчится, светофоры загораются, гудит электровоз, вагончики как настоящие, с окошками, с занавесочками. А с другой стороны, дочь, хоть и полушутя, говорит, но есть в ее словах и другая половина, нешуточная: «Кто подаст тебе лекарство, когда заболеешь? Кто подаст стакан воды?» Я ей отвечаю, смеясь: «Как будто больные и старые без конца пьют воду».