Милевская Людмила. Веселая поганка

   Время шло, монах бормотал и перебирал четки, а я скучала.
   «Что ж он так, до самого Питера молиться будет?» — с опаской подумала я, нервно и неприязненно поглядывая на монаха.
   Словно прочитав мои мысли, он оторвался от своего занятия и спросил:
   — Вас что-то беспокоит?
   — Конечно, — ответила я. — Беспокоит и очень даже.
   — Что же?
   — Меня беспокоит моя Тамарка. Подруга детства предала меня, с «братаном» связалась, врет, что взяла его бухгалтером работать.
   — Почему думаете, что врет?
   — Вы его видели? У него же всего одна извилина да и та в стадии распрямления. Врет, что взяла бухгалтером, а сама меня собиралась «братану» сдать. Нет, правы вы были, когда утверждали, что друзья обязательно предадут!
   Монах удивился:
   — Я вам это говорил?
   — Конечно, — заверила я.
   — Когда же?
   — Сегодня ночью, когда этот гомик, эта Каштановая Борода, долбанул меня, сволочь, кулаком по темечку! Я тут же и отрубилась.
   Монах не решился задавать новые вопросы, но нервно заерзал на сидении. И у него были причины. Представляю, что он подумал о моей голове, ведь я же напрочь забыла, что приходил он ко мне лишь в моем воспаленном ударом уме, в моем воображении.
   — Не пугайтесь, — успокоила я его. — Сегодня ночью вы мне привиделись.
   — Ах вот оно что, — обрадовался монах. — И о чем говорил вам?
   — Просили, чтобы я в Господа уверовала. Мол тогда Господь меня спасет.
   — И что же вы?
   — Уверовала, конечно, а куда было деваться? К батарее же привязана была. Вас просила отвязать, но вы закобенились, отослали меня к Господу, мол он и отвяжет.
   Монаха, похоже, заинтересовал мой бред.
   — И что же произошло дальше? — спросил он. — Отвязал вас Господь?
   — Ну, отвязал не Господь, а гомик, но думаю с божьего благословения. Кстати, я вам соврала. Сгоряча. Каюсь.
   — Солгали? В чем?
   — Ну, сказала, что верую, а сама не уверовала, но сильно старалась, Бог увидел, потому мне и помог, — сочла нелишним оправдаться я.
   Этот монах начинал мне нравится; толковый мужик, кем бы он ни был, — не хотелось его обижать.
   Услышав мое признание, он с пониманием кивнул и поинтересовался:
   — А в чем проблема? Почему не уверовали?
   — А кто его знает? — ответила я. — Если честно, так даже не знаю, что это — вера. И для чего Богу нужно, такому могучему, такому всесильному, чтобы я, мошка, уверовала в него?
   — Это нужно не Богу, а душе вашей, — бросился разъяснять монах. — Без веры не будет преданного служения Господу, а без преданного служения не будет очищения от всего материального, а без очищения не остановится круговерть новых рождений и страданий, связанных с ними. Вера в Господа — единственный путь к вечному блаженству. Вера в Господа — единственное освобождение от материальных пут.
   — Но почему вы так ополчились на все материальное? — удивилась я. — Лично мне здесь нравится, и тело у меня неплохое. Плохо лишь то, что есть в этом мире боль — и душевная и физическая. Когда бы Бог избавил людей от боли, так и вовсе здесь был бы рай. Кстати, нельзя ли как— нибудь упросить его?
   — Я попросил Бога уберечь меня от боли, и Бог сказал: «Нет». Он сказал, что страдания отдаляют человека от мирских забот и приближают к Нему, — продекламировал монах.
   Здесь я не могла не согласиться.
   — Это точно, — воскликнула я. — Иной раз поглядишь на человека больного: ничего ему уже не нужно в этом мире. Вот когда доживу до такой напасти, может и моя душа к Богу потянется.
   — Она уже у вас тянется, — произнес монах. — Тянется и очень заметно.
   Я изумилась:
   — Да что вы говорите? Никогда бы не подумала такое про себя. Неужели правда?
   — А зачем вы спрашиваете у меня о Боге?
   — От скуки, конечно.
   — От скуки можно о другом говорить, но вы говорите только о Боге.
   Я рассмеялась:
   — Поверьте, охотней поговорила бы с вами о шляпках, да разве вы понимаете в этом? Вы же невежа. С вами же можно только о Боге.
   Монах с интересом взглянул на меня и с уважением произнес:
   — Вы клевещете на себя. Я заметил в вас следы духовного роста.
   Уже зная, что он не лжет, потому что не лжет никогда, я поверила ему и не могу сказать, что похвала та была мне неприятна, хоть никакого роста и не ощущалось.
   — Что вы говорите? — воскликнула я, гордясь собой. — Неужели росту? Как же мне это удается?
   — С помощью Господа, — ответил монах. — Без его желания не упадет и пылинка.
   — Да, конечно, но только я же не отказалась от мяса. Буквально сегодня баба Рая кормила меня телячьими котлетами, и я их ела, каюсь. Да я много от чего не отказалась и отказываться не собираюсь. Откуда же взялся рост?
   — Видимо, пришло ваше время. Одна лягушка попала в колею на грязной деревенской дороге и не могла оттуда выбраться. Ей было трудно, она пробовала, пробовала — и ничего. Друзья помогали ей, они делали все, что можно, но пришел вечер, и угнетенные и разочарованные они вынуждены были отправиться домой и оставить лягушку на волю судьбы. На следующий день друзья пришли посмотреть на нее, думая, что она уже мертва, ведь она была прямо на дороге, в колее, и нашли ее весело прыгающей. Они спросили: «Что случилось? Как ты смогла выбраться из колеи сама, если не помогли тебе и мы? Это просто чудо! Как тебе это удалось?» И лягушка ответила: «Очень просто. Подъезжал грузовик, он приближался, и я должна была выбраться.» Так происходит со всеми: рано или поздно они должны уверовать в Господа, чтобы выбраться из капкана материального мира.
   — Лягушка! Спасибо, за сравнение, — с легкой обидой воскликнула я, — но в целом очень образно. Вот только не ясно с грузовиком.
   — Почему же? У вас пропал сын, разве не видите аналогий?
   — Ах, да, аналогии есть, — согласилась я, — но теперь не чувствую в себе того, что произошло с лягушкой, хоть вы и заметили какой-то рост.
   — Да заметил, пока лишь робкие ростки веры, — подтвердил монах. — Они обязательно приведут вас к вечному блаженству.
   Услышав про блаженство, я разволновалась и спросила:
   — А нельзя ли ускорить процесс? Хочется попробовать этого вашего блаженства еще в этой жизни. Как бы мне уговорить Господа увеличить мой рост?
   Монах покачал головой и снова продекламировал:
   — Я попросил Бога духовного роста, и Бог сказал: «Нет». Он сказал, что дух должен вырасти сам, Он лишь будет подрезать меня, чтобы заставить плодоносить.
   «На все у него есть ответ,» — подумала я и воскликнула:
   — Как подрезает меня, очень чувствую, в отличие от ощущения духовного роста.
   — Я прошел этот путь и могу поделиться своим опытом, — ответил монах.
   «С ума сойду, если прямо сейчас начнет делиться,» — испугалась я, но Бог меня спас.
   Всевозрастающий хруст и звон под днищем Марусиной машины давно уже волновал меня, но я себя успокаивала: «Маруся обещала, что подвесного подшипника хватит на триста километров, а то и более.»
   Порой я бываю удивительно глупа.
   Такое случается и с умными людьми. Обещанные триста километров истекли еще в прошлом путешествии. Как только монах пообещал поделиться своим опытом, подвесной подшипник крякнул и вскоре после этого предупреждения, на въезде в Калинин, его заклинило.
   Началось невообразимое: крепление подшипника оторвало от днища, и карданный вал, не сдерживаемый больше ничем, страшно замолотил по кузову автомобиля, ветхость которого вполне соответствовала сумме, уплаченной моим монахом сразу за все это, культурно выражаясь, транспортное средство.
   Хвала отечественному производителю: «Жигуль» не развалился. Он запрыгал по дороге, как необъезженный мустанг, распугивая аборигенов и окраинных калининских собак.
   Мой монах взялся за отложенный в сторону мешочек и принялся творить молитву, оставив меня наедине с нашим общим горем. В глубине души я поблагодарила его за оказанное доверие.
   Между тем, скорость катящейся по инерции машины падала, удары вала о многострадальный кузов редели, пока с последним, самым сильным и сокрушительным, «Жигуль» не остановился посреди дороги на окраине Калинина.
   — Приехали, — прокомментировала я ситуацию, жестом приглашая американца покинуть автомобиль.
   Он и не посмотрел на меня. Так сильно увлекся молитвой.
   «Нельзя же, в самом деле, требовать от человека, увлеченно беседующего с самим Господом, столь быстрого возвращения в реальность, да еще к моей персоне, хоть и не лишенной духовного роста, но все же нудной,» — подумала я и теребить монаха не стала, тем более что, как выяснилось, в его молитвах сильно нуждался Ангира Муни, которого я сдуру самолично отправила в логово к «братанам».
   Однако, с автомобилем пришла пора расставаться. Знаками указывая, что пора вытряхиваться из этого «чуда» материального мира, я подала пример. Монах меня понял и, не прекращая молитвы, последовал за мной.
   Таким образом мы и покинули Марусин «Жигуль», к которому я беспричинно испытывала теплые чувства.
   Хотя, почему беспричинно? Ни одна машина не вымотала из меня столько нервов и сил. А если присовокупить к автомобилю его хозяйку…
   Нет! Об этом лучше не вспоминать. Мне и «братанов» хватает.
   «Жигуль» остался сиротливо стоять на грязной калининской обочине, куда мы его совместными усилиями столкнули — монах при этом не прекращал молиться. Я в последний раз глянула: автомобильчик как-то перекосился, даже меньше вроде бы стал, выглядел жалко, убого. У меня сердце дрогнуло, словно на похоронах старого друга: вот она, привязанность к материальному миру. Привязываемся черт-те к чему, душу от Господа отвлекаем!
   Однако, путь нужно было продолжать, а небо решило «порадовать» нас мелким моросящим дождиком.
   «Нет худа без добра, — усмехнулась я про себя, стирая мелкие дождевые капли с лица, — не придется мучаться в Марусином „Жигуле“ с его хронически неработающими дворниками.»
   Я и монах смело устремились навстречу судьбе, но, не сделав и нескольких шагов, монах мой, вдруг, остановился.
   — Что случилось? — спросила я.
   — Озарение! — подняв указательный палец к небу, строго сообщил мне он. — Ангира Муни! С ним очень плохо!
   — Какое же это озарение? — удивилась я. — Озарение — это когда хорошо.
   — Вы ничего не понимаете, — величественно возразил монах. — Я все это время размышлял об Ангира Муни, о третьем ученике моего учителя, об этом чистом преданном Господу. Он санньяси, он надел шафрановые одежды, обрил голову, отрекся от всего чувственно-материального и предался чистому служению Богу. Как могли вы послать его в тот город? Как могли вы подвергнуть его такой опасности? Теперь с Муни случилось несчастье. Беда! Я чувствую в этом свою вину!
   — Чему быть, того не миновать, — философски заметила я.
   Поскольку монах мой уперся и путешествовать железной дорогой наотрез отказался, было решено приобрести подержанный автомобильчик. Наличности у него было немного — всего пять тысяч долларов, — а на чеки «Америкен-экспресс», составляющие сумму приличную, я не слишком надеялась. Попробуй найди им применение в Калинине! К тому же я не собиралась приобретать автомобиль в фирменном салоне.
   Обнаружить в Калинине, да еще с налета, точку, торгующую подержанными автомобилями, оказалось непростой задачей. Во всяком случае я с ней не справилась. Видимо калининцы ездили за подобными покупками в Москву. Однако, и здесь меня Господь не оставил: на автостоянке, сторожа которой я допросила с пристрастием, удалось узнать, что у Кривого Фомы, живущего через четыре дома, всегда есть на продажу несколько «путевых тачек».
   К Фоме пришлось долго стучать. За дубовыми воротами, навевавшими грустные мысли о штурмах и осадах, надрывалась пара волкодавов. Это не остановило меня. Я проявила недюжинное упрямство, неистово лягая ворота и время от времени поглядывая на своего монаха, творящего молитву на противоположной стороне улицы.
   Успех пришел неожиданно. Когда я уже была близка к отчаянию, в воротах вдруг распахнулась калитка, и очередной удар моего каблука пришелся точнехонько по коленной чашечке худого, заморенного нетрезвой жизнью мужичка, правый глаз которого прикрывала черная пиратская повязка.
   Гадать не приходилось. По громкому и выразительному мату и, главное, по повязке я поняла, что имею дело с хозяином дома. И не ошиблась, это был Кривой Фома, тут же доходчиво мне объяснивший, кто я такая есть после удара по его коленной чашечке. Вот к чему приводит знание анатомии.
   Я смиренно выслушала. Мои ссадины-синяки отлично гармонировали с внешностью Фомы и прямо-таки диктовали стиль общения. Входя в роль свойской бабы я рявкнула:
   — Фома! Тачка, блин, позарез нужна. Клевая, недорогая и срочно.
   Зря я так спешила. Кривой Фома шипел и вертелся, потирая ушибленное колено. За его спиной в проеме, дающем возможность обозревать часть двора, вышагивал здоровенный парень до боли знакомого обличья. У меня заныло под ложечкой — «братан»!!! Как только он успел сюда залететь?
   «Влипла, дальше некуда, — подумала я. — Сейчас он увидит меня и, конечно, обрадуется, а как поступить мне? Признать его или сделать вид, что мы незнакомы? Станет ли он с этим мириться?»
   Погода портилась на глазах. Дождь усилился, ветер налетал порывами. Дальнейшее пребывание на улице без крыши над головой становилось невыносимым. Я не обманула Фому, машина нужна была именно позарез.
   Подавив желание бежать куда глаза глядят, я начала маневрировать, прячась от «братана» за Кривого Фому. Тот с возрастающим беспокойством следил за моими маневрами, продолжая тереть колено. Наконец он хоть и запоздало, но отреагировал на мое откровение насчет тачки.
   — Воскресенье же, — напомнил Фома.
   — Слава богу, что не Пасха, — рассердилась я. — Или по праздникам уже людям «бабки» не нужны?
   — Так ведь нотариуса нет, — пояснил свою мысль Фома и поинтересовался: — Чего дергаешься, дивчина, блохи что ль заели?
   — Мил человек, — взмолилась я, — тачка нужна во как! — и я резанула себе ладонью по горло. — Такое желание хуже блох!
   Он с сомнением поглядел на меня, но смягчился.
   — Ладно, проходи, перетрем.
   — Не-не, — испугалась я, опасливо заглядывая за его плечо. — Мне к тебе нельзя, увидеть могут.
   И ведь ни словом не солгала, а какой эффект! Фома понизил голос до шепота и спросил:
   — Да ты от кого?
   — От Ефима, — не моргнув глазом и не покривив душой ответила я, назвав имя сторожа с автостоянки.
   — Лады, — кивнул Фома, — еще больше понизив голос. — «Капусты» много?
   — Три тонны, — шепотом уведомила я, хотя все пять тысяч долларов, взятые у монаха, лежали у меня за пазухой.
   — С собой, что ли? — оживившись Фома.
   Я решила не конкретизировать, лишь сказала:
   — Сразу отдам.
   И правильно сделала. Фома понял, что дело имеет с серьезными людьми, преисполнился уважением, кивнул и скомандовал:
   — К магазину иди. Подгоню.
   — Только поприличней на имеющуюся сумму выбери, — попросила я.
   Он пожал плечами:
   — Выбирать не из чего. Тачка только одна. Номера транзитные московские. Ксивы настоящие. Пока до таможни не доедешь, никто не тронет. Ну а таможня, это дело не мое. Сама.
   — Сама, так сама, — согласилась я и, дав знак монаху, к магазину побежала.
   Уже вдогонку Кривой Фома озабоченно крикнул:
   — Бабки, бабки-то заранее приготовь. Мне тоже ждать не резон.
   Топчась у магазина, я старалась не замечать бормотания монаха и размышляла о внезапном появлении «братана».
   «Загородный филиал у них здесь что ли? Ощущение такое, что эта бригада монополизировала весь преступный бизнес страны. А мой „братан“ обладает прям-таки потрясающей вездесущностью. Только что бухгалтером к Тамарке нанимался и уже здесь шустрит.»
   Фома приехал быстро. Рядом со мной, сверкая кузовом хачбек, остановился новенький на вид «Форд— скорпио».
   — «Бабки» давай, — не выходя из машины, сказал Кривой Фома.
   Он высунулся из открытого окна, манящего теплом, уютом и звуками музыки. Я стояла на дождике и завидовала ему изо всех сил.
   — Сяду в машину, отдам, — заявила я, пусть знает, что не лыком шита.
   Фома криво усмехнулся, поправил на глазу пиратскую повязку, вышел из машины, оставив ее двигатель работающим. Я устроилась на роскошном велюровом сидении «Форда» и захлопнула за собой дверь. На лице Кривого Фомы отразился испуг, но электромотор, подчиняясь движению моего пальца, уже опускал стекло — я честно протянула Фоме тридцать стодолларовых купюр. Он профессионально их посчитал, удовлетворенно крякнул и произнес напутственное слово:
   — Кати с богом, да скажи Ефиму, что я всегда рад…
   Узнавать детали его радости мне не хотелось, и я с места рванула мощный послушный автомобиль, краем уха выхватив из дождливой мглы:
   — Ксивы-то в бардачке…
   В бардачке оказались не только ксивы, но и початая бутылка водки, забытая, видимо, впопыхах. «Представляю, как загорюет Кривой Фома, когда обнаружит свою оплошность,» — подумала я, направляясь к монаху.
   Монах мой, кстати, остался бормотать под магазином. Он даже не взволновался. Сделав круг, я развернулась, резко затормозила у его ног и распахнула дверцу, страшно гордясь собой и уже ощущая последствия духовного роста.
   — Ваш земляк! — сказала я, имея ввиду «национальность» автомобиля.
   Монах уселся рядом со мной, одобрительно обозрел комфортабельные американские внутренности салона и сказал:
   — О-о…
   — Не "о", а рука Господа.
   Конечно, рука Господа, а что же еще? После Марусиного «Жигуля» это было сродни чуду. У меня даже в глазах зарябило от всего того, что в этом автомобиле работало: фары и подфарники, стопы и повороты, даже противотуманные фары, что с некоторых пор уже казалось излишней роскошью. Все светилось, мигало и переливалось. Мерно махали дворники и тихонько подвывал электродвигатель охлаждения радиатора. Двигатель работал почти неслышно.
   — Рука Господа! — повторила я.
   — Конечно, — согласился монах. — И шага нам не ступить без энергии Создателя, но неужели в России провинциальный сервис значительно лучше столичного? Вы так быстро сумели оформить кредит и получить транзитные номера.
   — Какой еще кредит? — изумилась я.
   — Но ведь не могли же вы заплатить полную стоимость автомобиля. Я дал вам слишком мало денег.
   С победоносным видом я протянула ему две тысячи долларов, оставшиеся после покупки.
   — Говорю же, рука Господа. Теперь и сама вижу, что духовный рост у меня начался — и эти-то деньги не все понадобились. А номера на машине уже были. Так что, оформлять ничего не пришлось.
   — Три тысячи?! За эту машину?! Но так не бывает, — с подозрением воззрился на меня монах.
   — В России все бывает, — гордо заявила я и во избежание двусмысленности, пояснила: — Машина краденная, вот ее подешевке и толкнули. Документы — липа, годятся только для патрульно-постовой службы, более серьезную проверку не пройдут. Я про таких барыг, как наш продавец, слышала. Обычно они торгуют «горячими» автомобилями, угонщики которых либо наркоманы, либо сильно спешат. Барыга наваривает на каждой машине не больше тысячи долларов, — сказала я, блеща познаниями закулисья нашей страны.
   — Барыга?
   — Ну да, торговец краденным.
   — Вы хотите сказать, что машина краденная, — изумился мой монах.
   — Только об этом и толкую, — рассердилась я. — Удивляюсь, как не поняли вы до сих пор.
   — Но это же гадко, — с отвращением произнес он, делая попытку покинуть «Форд» прямо на ходу. — И вы еще поминали в связи с этим Господа?
   — Конечно, — легко согласилась я. — Думаю, и без моего роста здесь не обошлось. Откуда бы взяться такому везению? Господь увидел как я стремительно расту и решил этот процесс стимулировать таким вот поощрением. Я довольна.
   — Пожалуйста, не поминайте Господа рядом с грязными делами, — рассердился монах.
   — Сами ведь утверждали, что без его желания ничего не сделается.
   — Разговор о ваших желания. Вы захотели купить краденый автомобиль у барыги. Это повредит вашему духовному росту.
   Я отмахнулась:
   — Ерунда, чем вам барыга плох? Преступление — это всего лишь способ зарабатывать на жизнь, может быть чуть более легкий, чем другие. Преступник грешен, согласна, но он будет Богом наказан. Каждый страдает за свои прегрешения перед Богом, а не перед законом. Законы пишут люди — такие же грешники, как и те, кто их вроде бы обязан выполнять. Нам ли, ставшим на путь Истины, волноваться о жалком мирском? Кто украл? У кого украл? Важно ли нам все это? Нам, духовно растущим, думать нужно лишь о Боге, остальное делается механически. Вот чисто механически и приобрела я автомобильчик, а то, что дешево — так на все воля Божия.
   Проповедь мне удалась: монах посмотрел на меня уже с уважением.
   — Если вы понимаете это, — сказал он, — тогда должны понимать и другое: то, что проблемы с властями приводят, порой, в те места, где думать только о Боге сложнее, чем на воле.
   — Ах, вы об этом, — рассмеялась я, — так у нас в России покупка краденого автомобиля, как правило, не является преступлением. Если выяснится что мы краденый автомобильчик купили, наша добрая милиция еще и посочувствует, поскольку выходит по всему: мы жертвы. Ведь краденое надо владельцу вернуть, следовательно у нас отберут «Фордик», за который заплачены ваши деньги, — радостно сообщила я.
   Монах изменился в лице и, похоже, радости моей не разделил.
   — А на чем мы поедем? — озабоченно спросил он.
   — Господь еще пошлет, — заверила я, ободренная плодами своего роста.
   Мне даже показалось, что я и монаха переросла, потому что я-то уверовала в милость Господа, а он, похоже, прямо на глазах сомнениями обрастал.
   — Зачем вы купили этот автомобиль? — упрямо гнул он свою линию. — Вы-то знали, что покупаете краденное, теперь есть риск, что у нас его отберут.
   — Не знала, а догадывалась, — с обидой возразила я, — к тому же выхода не было. Воскресенье, и магазины и нотариус не работают. Купить что-либо законным путем невозможно. Опять же, нам нужно срочно, а на оформление документов понадобилось бы время. И если уж вы такой моралист, то после завершения дел можно оставить автомобиль на улице и позвонить в милицию, чтобы его забрали. Только это тоже аморально, потому что в таком случае его украдут еще раз.
   Монах задумался. Пользуясь его молчанием я рассказала о встрече с «братаном». Монах не удивился.
   — У «братанов» этих криминальный бизнес, — сказал он, — но их пахан решил подобрать под себя и самозваную религию.
   — А религия-то им зачем? — удивилась я.
   — Это очень доходный бизнес, — просветил меня монах. — Если в религию приходит грубый материалист и направляет деятельность на обман идущих к Господу душ, он получает много денег, но страшно губит душу свою. Даже не хочу рассказывать, что с ним будет после того, как он расстанется с этим телом.
   Я оживилась. Такие вопросы очень волновали меня. Сама-то я религиозным надувательством еще не занималась, но есть же и другие грехи, а уж грешила я на всю катушку. Вот куда, спрашивается, теперь попаду? В рай или в ад? И как там людям живется?
   — Господи, — воскликнула я, — да что же с ним будет, с аферистом этим, после того, как он расстанется с телом своим? Неужели в ад попадет?
   — Хуже, гораздо хуже, — сокрушаясь, ответил монах. — Может вообще не получить тела.
   — Без тела плохо, — согласилась я, — но зато ничего не болит.
   — Поверьте, это хуже, чем боль.
   — Надо же, — ужаснулась я. — Так вы считаете, что это даже хуже, чем боль и чем ад? Кстати, что там в аду-то происходит?
   И тут монах меня огорошил.
   — То же, что на земле, — спокойно ответил он. — Земля — нечто среднее между райскими и адскими планетами. За благостное поведение души получают красивое тело и попадают на райские планеты. Там люди гораздо дольше живут и больше наслаждаются, чем на земле, на адских же планетах живут совсем мало и прозябают в страданиях, войнах, стихийных бедствиях и болезнях, отрабатывая очень плохую карму. И все же, и в рай и в ад приходят неочистившиеся души. Имея человеческое тело, стремиться надо только в Духовное Царство Господа. Зачем вам рай? Там нет вечного блаженства.
   «И в самом деле, — подумала я, — раз так, рай не нужен мне. Мне бы поближе к Богу, но это так непросто. Уж все туда хотят, небось все тепленькие места давно заняты в его царстве.»
   Я поделилась с монахом своими опасениями, и он с улыбкой ответил:
   — В Царстве Божьем всем места хватает, к тому же вы из него и не выходили. Да и невозможно это. Есть притча, она об этом ясно говорит. Жил-был царь и везло ему в его царствовании. И стал он великим, и подчинил себе множество народов и вознесся так, что позавидовал Богу. Захотел затмить самого Господа величием своим царь. Однажды призвал он брахманов и задал им вопрос: «Кто более велик — я или Бог?» Задумались брахманы. Им, служителям Господа, ясен был ответ, но понравится ли он царю? И что с ними после этого будет? Долго думали брахманы, пока не встретили странствующего садху — святого, с мыслью о Всевышнем встающего и с той же мыслью засыпающего. Садху тут же дал ответ. «О, великий царь, — сказал он, — суди сам: ты можешь выгнать и меня, и брахманов из своего царства, а Бог нет.»