Мур Агата. Карьера или муж?

   Кристабел смешала себе мюсли с фруктами, добавив немного молока, и жадно поглядывала на яичницу с беконом. После бурной ночи она ощущала сильный голод и приятную негу и теплоту во всем теле.
   – Я хотела бы погулять по тому живописному городку, мимо которого мы проезжали.
   – Так я и знал.
   – А в чем дело? – невинно поинтересовалась Кристабел. – Ты собираешься предложить что-то еще?
   – Мы могли бы остаться в номере и заказать прямо сюда поздний ланч, а потом вернулись бы в Санта-Монику.
   Провести с ним еше несколько часов в постели – значит окончательно лишиться способности сопротивляться. А это совсем не входило в планы Кристабел.
   – Давай лучше с пользой проведем этот новый день, – предложила она.
   – Я именно этого и хочу.
   – Лучше оставим все как есть. Мы просто утолили свою страсть, и это было замечательно.
   Более чем замечательно, мысленно уточнила она. Нет слов, чтобы описать это блаженство.
   Взгляд Федерико стал жестким.
   – Всего-то? И ничего более?
   Кристабел отпила еще глоток ароматного кофе и поставила чашку на поднос.
   – Ты собрался устроить расследование? У меня тоже есть к тебе претензии.
   Федерико еле сдержался, чтобы не швырнуть Кристабел на постель и применить силу. Мы провели вместе всю ночь, нам было так хорошо, могу поклясться чем угодно, что она тоже была на верху блаженства, думал Федерико. Я не забыл, как ее тело извивалось в экстазе, как дрожал от возбуждения каждый мускул ее тела. И после всего этого, с наступлением дня, она снова норовит ускользнуть и переходит к глухой обороне! Но я перетерплю, все равно ночью она будет моей.
   – Ты обычно не отличалась излишней откровенностью, – медленно вымолвил Федерико. – И раз уж мы до сих пор не изводили друг друга дурацкими вопросами типа: «Тебе было хорошо?», – не вижу необходимости опускаться до этого сейчас.
   – Ты слишком самоуверен.
   – Просто я хорошо тебя знаю.
   Здесь он прав. Он прекрасно знает, когда и на какую кнопку нажать. Тут я допустила промах, призналась себе Кристабел.
   Они молча закончили завтракать, привели себя в порядок и, расплатившись по счету, сели в машину.
   Утро выдалось ясным и безоблачным, предвещая жару. Кристабел и Федерико выехали из Сан-Диего и направились в сторону гор.
   В начале пути вдоль дороги часто попадались торговцы фруктами и овощами, но чем выше к горам, тем сильнее менялся пейзаж, и теперь вокруг, насколько хватало глаз, простирались зеленые луга и пастбища. Эта патриархальная благодать умиротворяла Кристабел.
   Она все еще находилась под впечатлением минувшей ночи. Ее тело помнило объятия Федерико, пережитое блаженство, и каждое новое воспоминание все больше разжигало огонь желания и лишало покоя.
   Кристабел отчаянно пыталась переключиться на окружающий пейзаж: впереди появилось стадо овец, в небе кружит вертолет – может, ищут кого-то?
   Вдруг Федерико, выругавшись, резко затормозил и придержал Кристабел, чтобы она не ударилась головой о лобовое стекло.
   – В чем дело?! – недоуменно вырвалось у Кристабел, когда машина, заскрипев тормозами, резко остановилась. Но тут же все поняла – чуть ли не из-под самого колеса машины выскочила перебегавшая дорогу собачонка.
   – Глупое животное. Могло ведь погибнуть.
   Взгляды Кристабел и Федерико встретились. «С тобой все в порядке?» – прочла она немой вопрос в его глазах. Федерико взял двумя пальцами ее за подбородок и повернул лицом к себе.
   – Да, – ответила Кристабел.
   Незачем ему знать, что причиной ее волнения был он сам, а вовсе не маленькое дорожное происшествие. Она облегченно вздохнула, когда Федерико наконец отпустил ее, и они поехали дальше.
   В приглянувшийся Кристабел городок они приехали почти в полдень. Кристабел с любопытством разглядывала уютные домики, кафе и сувенирные магазинчики вдоль дороги.
   Оставив машину на стоянке, Кристабел и Федерико отправились на прогулку, потом заказали изысканный ланч в кафе с. видом на долину и отправились в обратный путь.
   Отдых получился неплохим, о чем Кристабел с благодарностью и сказала Федерико, когда после шести вечера они вернулись на свою виллу в Санта-Монике.
   – И больше ничего? – Федерико криво усмехнулся.
   – Мне нечего добавить.
   Он рассмеялся.
   – Давай переоденемся и отправимся куда-нибудь поужинать.
   – Я вполне могу что-нибудь сама приготовить, – попыталась увильнуть Кристабел, мысленно перебирая содержимое холодильника. Там, кажется, после вчерашнего похода в супермаркет должны быть стейки, зелень и овощи для салата и полно фруктов.
   – Я закажу для нас столик в «Хромой утке», – упрямо возразил Федерико.
   – Мне еще надо подучить роль, – уцепилась за последнюю соломинку Кристабел, но Федерико уже подталкивал ее к лестнице.
   – В девять мы уже будем дома, и ты сможешь прекрасно все повторить, свернувшись в кресле, как ты любишь.
   Кристабел выбрала элегантный кремовый брючный костюм с золотыми босоножками на высоких шпильках и дополнила свой туалет длинной шалью с бахромой, небрежно перекинув ее концы через плечо.
   «Хромая утка» всегда славилась безупречным обслуживанием, и метрдотель сразу же провел их к столику у окна с приятным видом на океан.
   Кристабел наслаждалась королевскими креветками, когда их с Федерико уединение довольно бесцеремонно нарушили. У столика стояла Корали Линдгрен собственной персоной – соблазнительная сирена в черном вечернем платье, с безупречно уложенными волосами и смелым макияжем. Казалось, она сошла прямо с обложки журнала мод. За спиной Корали с ноги на ногу переминался Эдвин Мэскот.
   – Вот уж не ожидала вас здесь встретить, – проворковала Корали, посылая Кристабел воздушный поцелуй.
   Кристабел быстро взглянула на Эдвина, – и по кислому выражению его лица поняла, что Корали претворяет в жизнь давно вынашиваемый план соблазнить Федерико.
   – Пути Господни неисповедимы, – отозвалась Кристабел, насмешливо взглянув из-под ресниц на Федерико.
   – Не возражаете, если мы присоединимся к вам? – Не дожидаясь ответа, Корали грациозно опустилась на стул.
   Отлично, удовлетворенно оценила происходящее Кристабел. Можно будет хоть как-то развлечься.
   Предоставив Эдвину делать заказ, Корали повернулась к Кристабел.
   – Неважно себя чувствуешь, дорогая? – В ее голосе слышалось фальшивое участие, и Кристабел мысленно поаплодировала актерским способностям коллеги. – Ты очень бледна.
   – Неужели? – Кристабел сладко улыбнулась.
   – В субботу вечером Эдвин устраивает вечеринку. Вы обязательно должны прийти.
   – К великому сожалению, мы в это время будем в Санта-Барбаре, – вмешался в разговор Федерико и, подняв бокал, отпил немного вина.
   Разве? – мысленно удивилась Кристабел. Я действительно собиралась в Санта-Барбару навестить родных, но еще не решила, стоит ли прихватить для компании Федерико.
   Корали постаралась скрыть свое разочарование и игриво погрозила ему пальчиком.
   – Как вам не стыдно.
   Официант принес первое из заказанных Эдвином блюд.
   – Завтра предстоит интересная съемка, – будто между прочим проронила Корали. – У Кристабел интимная сцена. – Выдержав короткую паузу, она нанесла окончательный, по ее мнению, удар: – Должно быть, вам как мужу это не совсем приятно?
   – Вовсе нет, – с безмятежной улыбкой возразил Федерико. – Ведь спит-то она со мной.
   Кристабел с интересом наблюдала за дальнейшим развитием событий. Корали томно смежила веки и промурлыкала:
   – Обожаю мужчин-собственников.
   – Разве, дорогая? – вмешался Эдвин. – Ты меня удивляешь. Ты же так любишь разрушать любые отношения.
   Если бы взгляд мог убивать, Эдвин был бы уже трупом, а Корали обвинили бы в убийстве.
   Кристабел, прекрасно разбиравшуюся в женских интригах, развлекала вся эта ситуация. И в то же время она была готова выцарапать глаза Корали, хотя всегда презирала ревность как таковую.
   Она украдкой взглянула на Федерико и поняла, что тот читал ее мысли. Неужели я чем-то себя выдала? – озадаченно подумала Кристабел. Вот так всегда: он читает мои мысли, оставаясь для меня закрытой книгой. Из него вышел бы отличный игрок в покер, заключила она.
   Официант принес горячее, и Кристабел сочла за лучшее молча наслаждаться великолепно приготовленной осетриной. – Как долго вы собираетесь пробыть в Санта-Барбаре? – не унималась Корали.
   – Я не совсем... – начала Кристабел, но Федерико перебил ее:
   – Пока не закончатся съемки и вся эта шумиха с рекламой.
   – А что потом? – кокетливо продолжала допрос Корали.
   Федерико вежливо улыбнулся.
   – Мы отправимся в Лондон, по дороге заедем в Рим. – Он взял руку Кристабел и поднес к губам.
   Будь осторожен, мысленно предостерегла его Кристабел, ты разишь ее наповал. Однако уже в следующее мгновение ей стало все равно, что подумает Корали, поскольку Кристабел затопила теплая волна нежности – будто своим прикосновением Федерико нажал на какую-то скрытую кнопку, лишающую ее контроля над собой.
   – Итальянский язык такой романтичный, – продолжала свою игру Корали. – Меня всегда сводит с ума, если любовник в порыве страсти переходит на свой родной язык.
   – У тебя их было так много, что ты, наверное, стала полиглотом, – поддел ее Эдвин.
   – Ты чудовище!
   – Я просто констатирую факты, дорогая.
   Корали переключила внимание на Кристабел.
   – Я участвовала в пробах на главную роль в новом фильме «Уорнер Бразерс». У меня есть все шансы получить ее. – Она провела рукой по волосам. – А какие планы у тебя?
   Кристабел отпила немного вина.
   – Поздравляю.
   – Ты не ответила на мой вопрос.
   Кристабел почувствовала, что Федерико тоже с интересом ожидает ее ответа, и выдержала небольшую паузу.
   – Я пока ничего не планировала.
   – Тебе кофе, дорогая? – вмешался Федерико и, когда Кристабел отказалась, сделал знак официанту. – Извините, мы вас покидаем, – объявил ок Корали и Эдвину. – Мне надо сделать пару важных звонков, а Кристабел собиралась повторить роль. – Федерико расплатился по чеку и поднялся из-за стола. – Спокойной ночи.
   Служащий уже подогнал их машину к дверям ресторана. Кристабел села на пассажирское место и, закрыв глаза, с наслаждением расслабилась.
   – Ну, что скажешь? – спросил Федерико, когда они отъехали.
   – Без комментариев, – насмешливо отозвалась Кристабел.
   И в ответ услышала низкий, с хрипотцой, смех.
   Вскоре они были на вилле.
   – Где ты собираешься учить роль?
   – Здесь. – Кристабел указала на кресло в гостиной.
   – Тогда я расположусь за столом. – Федерико снял пиджак и перекинул его через плечо. – Кто сегодня сварит кофе?
   – Давай ты. Я поднимусь наверх и переоденусь.
   Когда, ближе к полуночи, Кристабел отправилась в спальню, Федерико все еще корпел над бумагами. Едва коснувшись головой подушки, она тут же провалилась в глубокий сон и не почувствовала, как Федерико прилег рядом и крепко обнял ее.

6

   Кристабел вздохнула с облегчением. Сегодня съемки прошли неплохо – уложились в семь дублей, актеры не путали слова роли, и операторская группа тоже была на высоте, так что даже привередливый Эндрю остался доволен.
   Кристабел смертельно устала, ее замучила жара, в тело впивался тугой корсет. Грим, казалось, вот-вот потечет с ее лица, да еще тяжелый тугой парик тисками сжимал голову.
   Ко всему прочему ее мучила жажда и очень хотелось есть. Освободившись от опостылевшего костюма и смыв грим, Кристабел первым делом собиралась выпить не меньше полулитра минеральной воды и съесть яблоко.
   – Неважно выглядишь, дорогая, – услышала она голос Эдвина. – Верно, сказываются бурные ночи любви?
   – Да, – пробурчала Кристабел.
   – Везет же некоторым.
   Она обворожительно улыбнулась.
   – Имею право.
   – Наш дорогой спонсор выглядит довольно крепким мужчиной. Должно быть, он выматывает тебя до изнеможения.
   – Ты не ошибся, дорогой, – сладким голосом пропела Кристабел и удалилась, оставив Эдвина переваривать полученную информацию. Она не сомневалась, что не пройдет и получаса, как сплетня достигнет ушей Корали Дюрен.
   Утолив жажду, Кристабел почувствовала себя намного лучше. Ей оставалось лишь выяснить расписание завтрашних съемок, и она могла быть свободна. Ее ждал приятный сюрприз: она должна была приехать на студию не к пяти утра, а к семи. Обрадованная тем, что поспит лишних два часа, Кристабел летящей походкой направилась к выходу из павильона, но сбавила шаг, заметив Федерико, увлеченно беседовавшего с мужчиной, чей облик показался Кристабел очень знакомым.
   Оба, словно по команде, обернулись к Кристабел, и она с изумлением узнала старшего брата Федерико. Интересно, что он здесь делает? В последний раз она виделась с Джанфранко Персетти три месяца назад, в Риме, и, помнится, он отнесся к ней с теплом и уважением.
   – Ты уже освободилась? – поинтересовался Федерико.
   – Да. Привет, Джанфранко, как дела?
   – Прекрасно. А как ты?
   – Спасибо, все нормально. – Кристабел сияла улыбкой. – Когда ты приехал?
   – Сегодня утром.
   – Отдохнуть от трудов праведных? – в лоб спросила она.
   – Не совсем.
   – Джанфранко собирается составить мне компанию на совещании по вопросам маркетинга. Потом он отправится на переговоры в Санта-Барбару.
   – Как всегда, заботишься о семейном бизнесе, – заметила Кристабел, уверенная, что Джанфранко понял ее сарказм.
   – Конечно.
   – Финансирование фильма – не моя идея, – на всякий случай сообщила Кристабел.
   – Мне это известно.
   – Значит, ты решил убедиться в надежности финансовых вложений Федерико? – Вопрос ее звучал риторически.
   – Федерико сам волен принимать решения.
   – Не сомневаюсь.
   Джанфранко смотрел ей прямо в глаза.
   – Надо понимать, вы помирились?
   – Мы работаем над этим, – счел нужным уточнить Федерико.
   – А ты, Кристабел, – Джанфранко сделал небольшую паузу, – ты хочешь сохранить брак с моим братом?
   – Федерико делит со мной кров и постель. – Кристабел очень хотелось вывести Джанфранко из равновесия, но по его лицу трудно было что-то прочесть.
   – Это не ответ.
   Кристабел пожала плечами.
   – Мне больше нечего сказать.
   Она кивнула на прощание и пошла прочь. Хватит с нее и одного братца Персетти!
   Не успела Кристабел закрыть за собой дверь, как настойчиво зазвонил телефон.
   – Джанфранко встречается сегодня вечером в ресторане с Маргарет Синклер, – услышала Кристабел в трубке голос Федерико. – Мы с тобой тоже приглашены.
   – Я не пойду.
   – Я буду дома через час.
   – Повторяю: нет, Федерико.
   Ее повторный отказ остался без внимания, поскольку, в трубке послышались гудки.
   Через час, успев принять душ и одеться, Кристабел встретила Федерико у зеркала, заканчивая наносить макияж.
   Он посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом и наконец изрек, вздернув бровь:
   – Ты оделась как для решающего сражения.
   Черный цвет всегда шел Кристабел. подчеркивая белизну кожи, блеск темно-каштановых волос и карие глаза. Она расчесала специальной щеточкой ресницы, чтобы они не слиплись от туши, и обернулась к мужу.
   – Тебе судить. Так где и когда мы встречаемся?
   – В отеле «Жемчужная раковина» через час.
   Кристабел положила в сумочку помаду и защелкнула замок.
   – До отеля мы доедем за двадцать минут. – Она перекинула ремешок сумки через плечо и направилась к двери. – Я послушаю вечерние новости в гостиной.
   Кристабел спустилась вниз, включила телевизор, но усидеть на месте не смогла и стала нервно вышагивать по комнате, не в силах унять волнение. Вспомнив, что у нее с утра маковой росинки во рту не было, Кристабел выпила стакан воды, потом плеснула в бокал немного «шардоне».
   Через полчаса спустился Федерико. На нем был черный вечерний костюм, белоснежная рубашка и элегантно завязанный темный галстук. Его мужественная стать вновь опьянила Кристабел. Боже мой, в который раз спрашивала она себя, ну почему я так хочу того, что отвергает мой разум?
   Кристабел шутливым жестом подняла бокал и поднесла его к губам.
   – За здоровье Маргарет.
   – Что ты имеешь в виду?
   Кристабел чуть улыбнулась.
   – Этот ужин. Разве я могу оставить ее на съедение волкам?
   – Волкам? – переспросил Федерико с нескрываемой насмешкой. – Ты преувеличиваешь.
   – Ничуть.
   – Я уверен, Маргарет умеет постоять за себя. – Голос Федерико стал жестче.
   – Возможно. Но против Джанфранко она просто агнец.
   Кристабел действительно было интересно взглянуть, как Маргарет отреагирует на старшего Персетти. Женщина, воспитывающая ребенка одна, должна обладать большой смелостью и проницательностью.
   – Думаю, тебе понравится роль ее защитницы, – бросил на ходу Федерико, направляясь к жене через комнату.
   Он взял из рук Кристабел бокал и, поставив его на столик, притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.
   Кристабел затрепетала, снова капитулировав перед напором мужа. Поцелуй, показалось ей, длился целую вечность, но закончился так же неожиданно, как и начался.
   – Поехали, иначе опоздаем, – привел ее в чувство голос Федерико.
   Она минуту стояла, словно в ступоре, с широко раскрытыми глазами, потом подошла к зеркалу и подкрасила губы. Пальцы дрожали, и Кристабел мысленно ругала себя, что позволила Федерико довести ее до такого состояния.
   Она спрятала помаду обратно в сумочку и, ни слова не говоря, пошла в гараж. Федерико так же молча последовал за ней.
   Гостиничный комплекс «Жемчужная раковина» располагался на узком мысе, который плавно спускался к океану. Отель славился современным дизайном, живописным искусственным водопадом и тем, что буквально из любой его точки открывались прекрасные виды. Ну и тем, что посреди огромного бассейна отеля был устроен красивый островок с баром.
   Федерико оставил автомобиль парковщику, и они с Кристабел вошли в мраморный вестибюль отеля. Им навстречу с уютного кожаного дивана поднялся Джанфранко. Маргарет, как выяснилось, еще не появлялась.
   – Пунктуальность – не самая сильная сторона мисс Синклер, – сухо заметил Джанфранко. – Предлагаю подождать ее в баре.
   – Возможно, она попала в пробку, – вступилась за Маргарет Кристабел.
   – Либо няня опоздала, либо ребенок заболел, – с плохо скрываемым сарказмом добавил Джанфранко.
   Стало быть, он позаботился навести справки о Маргарет, и, возможно, еще когда находился в Риме, неприязненно подумала Кристабел. Что ж, это стиль работы всех Персетти.
   – Мне кажется, она обязательно позвонила бы и предупредила, что задерживается, – продолжала она выгораживать Маргарет.
   В это время к Джанфранко подошел служащий отеля и что-то сказал вполголоса.
   – Оказывается, мисс Синклер позвонила и попросила предупредить нас, что задерживается минут на десять. В ее машине спустило колесо.
   Джанфранко еще не успел закончить фразу, как в холле появилась Маргарет. Кристабел не могла не оценить ее манеру держаться – с достоинством, но без высокомерия.
   – Прошу простить меня за опоздание. Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем с заказанным столиком? – Маргарет обвела взглядом обоих мужчин и тепло улыбнулась Кристабел. – Пройдемте в зал?
   Кристабел мысленно аплодировала Маргарет. У этого молодого директора по маркетингу определенно есть кураж, к тому же она умела взять ситуацию в свои руки. Безусловно, Федерико с этим не смирится, заключила Кристабел.
   Метрдотель проводил их к столику и подозвал официанта. Маргарет сразу же дала понять, что она принимающая сторона. Лицо Федерико было непроницаемым, а Джанфранко изображал холодную вежливость.
   Когда было покончено с изучением меню и сделан заказ, Федерико, некоторое время изучающе смотрел на сидящую напротив него приятную блондинку, а потом задал первый вопрос:
   – Может быть, вы как-то измените стратегию маркетинга относительно этого фильма, мисс Синклер?
   – Маргарет, – улыбкой поправила она. – Когда мы получаем со студии готовый фильм, его первым делом демонстрируют в небольшом зале группе из тридцати человек. Потом мы устраиваем обсуждение, где среди прочего определяем возрастную группу потенциальных зрителей и рынок сбыта.
   Кристабел одобрительно наблюдала за Маргарет. Та отпила из бокала глоток холодной воды, контролируя при этом каждый жест и демонстрируя завидное самообладание. Потом точным движением Маргарет поставила бокал и оценивающе взглянула на обоих мужчин.
   – Затем выбираются эпизоды, которые могут быть использованы для рекламных телевизионных роликов, пресс-релизов и тому подобного.
   – И за пределами страны тоже? – уточнил Федерико.
   Маргарет кивнула и продолжила:
   – Мы также помещаем рекламу о фильме в одном из престижных международных журналов мод и организуем дефиле в поддержку фильма, широко освещая все это в прессе.
   – В названных мероприятиях участвуют только исполнители главных ролей? – вмешался Джанфранко.
   – Не всегда, – быстро ответила Маргарет, сразу поняв, куда он клонит.
   Кристабел одобрительно улыбнулась, высоко оценив деловые качества Маргарет, которая умела все предусмотреть не хуже любого мужчины.
   – Можно также поместить в прессе снимки исполнителей второстепенных ролей для их дальнейшей раскрутки, – продолжала Маргарет. – Мне кажется, неплохо бы дать в прессе фото Кристабел и Федерико на каком-нибудь общественном мероприятии.
   – Подогреть интерес публики можно и тем фактом, что Кристабел – профессиональная манекенщица, – подхватил Джанфранко.
   В это время официанты стали расставлять на столе закуски, и возникла некоторая заминка, когда, открывая вино, официант предложил его на пробу Джанфранко.
   Кристабел с интересом наблюдала, как Джанфранко передал бутылку Маргарет, и та отлично справилась с ролью дегустатора. Кристабел на секунду показалось, что в глазах Джанфранко засветился некоторый интерес к молодой женщине.
   – Мы также организуем интервью звезд с прессой в отеле, где они проживают, – продолжала Маргарет, – и в других местах, если удастся.
   – Одновременно?
   – Да, чтобы привлечь интерес публики.
   – Размах впечатляет, – проронил Федерико, приступая к закуске.
   – Это моя работа.
   – Скажите, Маргарет, разве у вас нет семейных проблем, которые могут помешать вашей работе? – ненавязчиво поинтересовался Джанфранко.
   Так, сейчас начнется, с замиранием сердца подумала Кристабел.
   – Есть.
   – Прекрасно.
   Федерико заговорщицки взглянул на брата, продолжая расправляться с закуской.
   – Вы легко решили вопрос с няней на сегодняшний вечер? – вступила в разговор Кристабел.
   – Если учитывать, что встреча не была запланирована, то да.
   – Братья Персетти предпочитают, чтобы их пожелания безоговорочно выполнялись, – изрекла Кристабел, проигнорировав озабоченный взгляд мужа.
   – Да? Как же вы решились на брак с одним из них? – сухо заметила Маргарет.
   – Тогда все обстояло иначе.
   – Вы были околдованы, а потом прозрели?
   Кристабел криво усмехнулась.
   – Что-то в этом роде.
   – Вам налить еще вина, мисс Синклер? – услужливо предложил Джанфранко.
   – Маргарет, – спокойно поправила она его. – Нет, спасибо, я за рулем.
   – Жаль.
   – Что я отказываюсь от вина?
   Кристабел с интересом наблюдала за Джанфранко. Наверное, он впервые столкнулся с тем, что женщина бросала ему вызов.
   – Что наша встреча – сугубо деловая.
   На лице Маргарет не дрогнул ни один мускул. Она спокойно свернула свою салфетку и положила ее рядом с тарелкой.
   – Мы так не договаривались. Вы настаивали на срочной встрече. – Маргарет взяла свою сумочку и посмотрела на Федерико. – Я изложила вам в общих чертах свой план работы. Думаю, мне здесь больше незачем оставаться. Всего хорошего.
   Кристабел смотрела, как эта эффектная блондинка поднялась из-за стола, подошла к метрдотелю и, коротко переговорив с ним, быстро скрылась в дверях.
   – Ну как, Джанфранко, получил удар ниже пояса? – с иронией заметил Федерико и добавил задумчиво: – Неужели ты так просто отпустишь ее?
   Джанфранко встал и отшвырнул салфетку. – Не думаю.
   – Все вышло как-то...
   – Неловко, – подсказал Федерико.
   – Да, ты прав.
   – Надеюсь, он догонит ее, – сказал Федерико, когда его брат покинул ресторан.
   – Даже если так, не думаю, что они договорятся, – буркнула Кристабел, которой не понравилась выходка Джанфранко и благодушная реакция на нее Федерико.
   – Иными словами, ты сомневаешься в способности Джанфранко улаживать конфликты?
   – Вот именно.
   Федерико взглянул на нее, и выражение лица Кристабел заставило его улыбнуться.
   – Тебе не кажется, что мой брат только выиграет, если его полюбит хорошая женщина?
   – Несмотря на то что ее может ожидать? – парировала Кристабел. – Разве хорошая женщина не стоит того, чтобы и ее полюбил достойный мужчина?
   – Безусловно.
   – Беда в том, что братья Персетти мыслят отжившими категориями.
   Федерико прищурился.
   – А конкретнее?
   – Тебе понравилось, что Джанфранко заинтересовался Маргарет. Что, если их отношения перерастут во что-то серьезное? – Кристабел нервно затеребила лежащую на коленях салфетку. – Неужели ты думаешь, что Джанфранко смирится, если она не бросит карьеру?