Мур Агата. Карьера или муж?

   – Хитрец, ты все заранее рассчитал, – шутливо попеняла ему Кристабел.
   – Виноват.
   Кристабел включила фен и стала торопливо сушить волосы.
   – Мы опаздываем, – объяснила она, поймав в зеркале недоуменный взгляд Федерико.
   – Ничего подобного.
   Действительно, на данном мероприятии плюс-минус пять минут совсем не играют роли, признала Кристабел, когда меньше чем через час они с Федерико вошли в просторное фойе на первом этаже отеля.
   Федерико выглядел бесподобно в черном вечернем костюме. Кристабел тоже чувствовала себя уверенно в платье из плотной шелковой органзы цвета слоновой кости с глубоким овальным вырезом. Ее волосы были высоко забраны в гладкий пучок, на ногах – элегантные туфли в тон платью.
   Гости продолжали заполнять банкетный зал через широко распахнутые двери. Как и ожидалось, вся местная знать и голливудская элита присутствовала в полном составе. Дамы сверкали дорогими украшениями, щеголяли роскошными туалетами и изысканными прическами, мужчины все как один были в смокингах и в бабочках.
   Кристабел нашла глазами Маргарет Синклер, и они обменялись улыбками. Через некоторое время Маргарет подошла к Кристабел и Федерико.
   – За вашим столом будут сидеть Корали Дюрен, Эдвин Мэскот, председательница благотворительного общества с мужем и я. Мэр с супругой сядут за столик к Эндрю недалеко от нас. За двумя другими столами разместится руководство киностудии и специалисты по маркетингу.
   Вдруг лицо Маргарет на мгновение будто окаменело, и Кристабел вскоре поняла, в чем причина: к ним подошел Джанфранко.
   – Наш фотограф должен быть доволен, – продолжала Маргарет, вежливо улыбнувшись Джанфранко, – Конечно, будут и другие фоторепортеры, но мы постарались максимально оградить гостей от их навязчивости. Извините, у меня дела.
   – Твое присутствие явно раздражает эту молодую даму, – заметил брату Федерико.
   – Уж лучше быть раздражителем, чем не вызывать вообще никакого интереса, – отозвался Джанфранко, и Кристабел состроила мужу рожицу. – Она не желает со мной разговаривать и всячески игнорирует мои звонки.
   – Уверена, Джанфранко, что ты воспользовался ситуацией и провел в отсутствие Федерико не одну деловую встречу с экспертами по маркетингу, – шутливо сказала Кристабел. – Разумеется, они не выходили за рамки бизнеса.
   – Разумеется, – с улыбкой подтвердил Джанфранко.
   – Итак, нашлась еще одна редкая представительница слабого пола, равнодушная к богатству и социальному статусу семейства Персетти? – весело уточнила Кристабел.
   – Кажется, пришло время садиться за стол, – пришел на выручку брату Федерико. – Ты, разумеется, сядешь с нами?
   – Да, – буркнул Джанфранко.
   За столом никого еще не было, кроме супруга председательницы благотворительного общества. Когда они представились друг другу, джентльмен принялся сбивчиво объяснять, что его жену задержали какие-то неотложные дела и что она вот-вот подойдет. Корали и Эдвин также задерживались, но Кристабел заподозрила, что Корали делает это намеренно, собираясь, как всегда, эффектно обставить свое появление.
   И Кристабел не ошиблась. Когда чуть притушили свет, начиная церемонию, Корали вплыла в банкетный зал в сопровождении Эдвина. На ней было облегающее платье без бретелей и с открытой спиной, в котором она смотрелась очень эффектно. Корали неторопливо плыла к столику, то и дело останавливаясь, чтобы попозировать перед направленными на нее объективами фотокамер.
   – Мы не очень опоздали? – с улыбкой поинтересовалась Корали, подойдя к столику.
   Ее обворожительная, чуть развязная улыбка никак не вязалась с детскими интонациями ее высокого голоса. Как всегда, играет на публику, решила Кристабел. Из двух свободных мест за столом Корали выбрала, конечно, то, что находилось между Федерико и Джанфранко. Кристабел с трудом сдержала улыбку.
   Маргарет мышкой скользнула на свое место, когда ведущий уже подходил к микрофону на сцене, собираясь открыть церемонию.
   Публике представили Корали, Эдвина, Эндрю, потом все руководство киностудии, после чего выступил мэр с короткой приветственной речью. На этом официальная часть закончилась, из динамиков оглушительно зазвучала музыка, и многочисленные официанты начали разносить блюда.
   Кристабел всем своим существом ощущала сильную ауру Федерико, казалось, от него исходит какая-то первобытная сексуальность, не дававшая ей покоя.
   – Дорогая, не возражаешь, если я сфотографируюсь с твоим мужем? – неестественно улыбнувшись Кристабел, спросила Корали.
   Почему, собственно, я должна возражать против того, чтобы исполнительница главной роли сфотографировалась с человеком, который спас фильм от финансового краха? – подумала Кристабел.
   Нет, ты должна защищать свои интересы, нашептывал ей внутренний голос. В данном случае – это Федерико и твой брак с ним.
   – Мистер Персетти оговорил заранее, что на всех фотографиях с ним должна присутствовать его жена, – официальным тоном сообщила Маргарет.
   – Может быть, сделаем групповой снимок? – вмешался Джанфранко. – И директор по маркетингу составит нам компанию?
   – Думаю, это необязательно, – спокойно возразила Маргарет.
   – Позволю себе не согласиться с вами, – не унимался Джанфранко. – Разве маркетинг не является важной составной частью фильма?
   Сейчас он нарвется, подумала Кристабел. Маргарет вовсе не беззащитный цветок, какой кажется, ее нелегко переломить.
   – Да, маркетинг как таковой, – согласилась Маргарет.
   Кристабел почувствовала, что ситуация накаляется. Джанфранко пошел напролом, а Маргарет заняла круговую оборону. Интересно, кто победит?
   Федерико взял под столом руку Кристабел, их пальцы переплелись. Кристабел посмотрела на мужа и заметила в его глазах желание.
   – Ставлю на Джанфранко, – тихо сказала она.
   – Я тоже, но, думаю, победа достанется ему нелегко.
   Федерико стал тихонько поглаживать пальцем ее запястье, и Кристабел почувствовала, как у нее начала кружиться голова.
   – Мне надо отойти попудрить нос, – пробормотала она.
   Федерико понимающе улыбнулся. Хитрец, он понял мой маневр, подумала Кристабел.
   – Ты и так выглядишь отлично.
   – Не пытайся подлизываться, – притворно строго отчитала она мужа.
   На самом деле Кристабел трепетно воспринимала все, что касалось Федерико. Ей нравились его голос, то, как он, когда волновался, переходил на итальянский язык, его порывистость, его улыбка, которая смягчала его жесткие черты, его взгляд, который сводил ее с ума.
   Кристабел, больше всего дорожившая своей независимостью, вдруг поняла, что ради любви готова пожертвовать и ею. Федерико оказался прав. Надо стараться всегда быть вместе, пока не возникли объективные обстоятельства, мешающие этому.
   Все эти одинокие ночи, что Кристабел провела вдали от Федерико, она очень скучала по нему, по его ласкам. Да, ей очень нравилось сниматься в фильме, но слишком дорогой ценой пришлось заплатить за это удовольствие.
   Кристабел привела себя в порядок в дамской комнате и уже собралась возвращаться в зал, когда вошла Корали. Заметив Кристабел, она удивленно вздернула бровь и расплылась в наглой улыбке.
   – Как это ты, милочка, отважилась даже на минуту покинуть Федерико?
   Кристабел была сыта по горло выходками коллеги и не стала сдерживаться.
   – Ты бросаешь мне вызов, пытаясь соблазнить моего мужа?
   – Запретный плод всегда сладок. – Корали поднесла палец к губам. – Мне всегда интересно, смогу ли я вкусить его. – Она демонстративно облизнула палец и скабрезно улыбнулась.
   Это было уже слишком. Кристабел убрала косметичку в сумочку и, громко щелкнув замком, с вызовом сказала:
   – Попробуй, если получится.
   Кристабел направилась к двери, но замечание Корали заставило ее остановиться.
   – Ты не пожелаешь мне успеха?
   – Не дождешься! – грубо отрезала Кристабел и быстро вышла.
   На мгновение гул в зале оглушил ее, но Кристабел, расточая светские улыбки направо и налево, неторопливо прошествовала к своему столику. Джанфранко и Федерико о чем-то оживленно беседовали. Федерико бросил на жену быстрый взгляд и сразу же понял ее состояние, а также то, что послужило причиной.
   – Корали?
   – Она откровенно заявила, что претендует на тебя. – Кристабел заставила себя улыбнуться.
   Федерико взял ее руку и по очереди поцеловал каждый палец.
   – К чему она мне, дорогая, ведь у меня есть ты.
   – Тогда сам скажи это Корали, чтобы она наконец оставила нас в покое.
   Федерико потерся губами об ее запястье, и Кристабел ощутила, как по коже побежали мурашки. Всякий раз, встречаясь глазами с Федерико, Кристабел казалось, что она тает под его теплым ласковым взглядом, теряя последние остатки воли. Ей страшно захотелось броситься мужу на грудь и...
   По глазам Федерико Кристабел поняла, что он почувствовал ее состояние. Потупившись, она попыталась освободить руку, но Федерико крепко держал ее.
   – Мы приглашены на вечеринку в ночной клуб, – как ни в чем не бывало объявил он. – Там собираются все участники съемочной группы.
   – Надеюсь, ты заказал такси не на раннее утро?
   – На одиннадцать тридцать, – с улыбкой ответил Федерико.
   – Я буду не в состоянии завтракать до девяти утра.
   – Что, хочешь поспать, дорогая?
   Кристабел в ответ состроила выразительную гримаску.
   Фотограф успел между тем щелкнуть их несколько раз. Джанфранко очень удачно оказался рядом с Маргарет, а Корали все же втиснулась между Федерико и Джанфранко, бесцеремонно оттеснив изумленного Эдвина.
   После одиннадцати банкет стал сворачиваться, и гости небольшими группами перешли в ночной клуб, который находился здесь же, в отеле.
   Зал вибрировал от оглушительной какофонии музыки и громких голосов, яркие разноцветные вспышки света слепили глаза.
   – Давай веселиться, милочка, – обратился Эдвин к Корали, беря с подноса бокал с вином.
   – Почему бы тебе не пригласить Кристабел? – капризно отозвалась Корали. – Мне хочется развлечься с братьями Персетти.
   – Они оба при своих женщинах, так что зря стараешься.
   – Перестань отравлять мне вечер.
   Джанфранко повернулся к Маргарет и кивнул в сторону переполненной танцплощадки.
   – Хочешь потанцевать?
   – С тобой?
   – Конечно.
   – Я что-то не в настроении.
   Корали положила руку на плечо Федерико и чуть сжала его, обворожительно улыбаясь.
   – Кристабел не против на время одолжить тебя мне. – Она с вызовом взглянула на Кристабел. – Так ведь, дорогая?
   Федерико снял со своего плеча руку Корали, при этом выражение его лица оставалось вежливым, но взгляд стал ледяным.
   – К сожалению, я против.
   Корали и бровью не повела.
   – Я думаю, всем можно расслабиться после окончания съемок.
   – Уточни, что ты вкладываешь в слово «расслабиться».
   Кристабел поняла намек мужа, и ей даже стало жаль самоуверенную коллегу.
   – Позднее будет еще одна вечеринка, – кокетливо продолжала Корали. – Для очень узкого круга.
   Неужели она не понимает, как пошло все это выглядит со стороны? – с отвращением подумала Кристабел. Она вдруг почувствовала, как у нее засосало под ложечкой и испортилось настроение.
   – Не понимаю, о чем ты, – невозмутимо сказал Федерико.
   Губы Корали скривились в усмешке.
   – Неужели?
   Кристабел почувствовала, что больше не может здесь оставаться, иначе непременно нагрубит.
   – Я вас покину ненадолго.
   – Можно к тебе присоединиться? – спросила Маргарет.
   Они стали проталкиваться к выходу и вскоре нашли в холле дамскую комнату. Там не было так шумно, как в зале, и можно было спокойно поговорить. Кристабел и Маргарет заняли очередь к кабинкам.
   – Еще пара мероприятий – и мою миссию можно считать законченной. Я выполнила все свои обещания.
   – Руководство должно быть довольно твоей работой, – сделала ей комплимент Кристабел.
   – Да, все сложилось очень удачно. Рекламные ролики получились неплохими, о фильме уже пишут в прессе. Как я поняла, вы с Федерико завтра утром едете в Санта-Барбару.
   Кристабел согласно кивнула.
   – Мы собираемся там пробыть всего несколько дней, потом полетим домой.
   – В Лондон? Я там однажды побывала. Немного консервативный и чопорный, на мой взгляд, город.
   – В нем есть своя прелесть.
   – О да.
   – Как и в мужчинах семейства Персетти.
   – Особенно в одном из них, – сухо заметила Маргарет.
   – Кажется, он слишком навязчив? – с озорной улыбкой поинтересовалась Кристабел и заметила, как Маргарет скорчила гримасу.
   – Пожалуй.
   – Тебе он не очень нравится.
   – Я чувствую себя с ним неуютно.
   – О, неужели?
   – У меня начинает ныть шея, когда он рядом.
   Кристабел не смогла сдержать смех.
   – Желаю успеха.
   – Кому? Джанфранко, чтобы он окрутил меня, или мне, чтобы я счастливо избавилась от него?
   – Пожалуй, первое, – серьезно ответила Кристабел.
   – Если такое и случится, то не в этой жизни.
   Слова Маргарет прозвучали как приговор. Интересно, что, а точнее кто заставил ее разочароваться в мужчинах? – с сожалением подумала Кристабел.
   Они вместе вернулись в грохочущий музыкой зал и там разошлись – Маргарет направилась к своим коллегам, а Кристабел через весь зал – к Федерико.
   Заметив ее, Корали быстро обвила рукой шею Федерико и приблизила губы к его губам. Понятно, что двусмысленная сценка была демонстративно разыграна Корали, но Кристабел все равно вышла из себя. Федерико с достоинством отодвинулся от Корали, а та с ехидной улыбкой обернулась к Кристабел.
   – Ты же сама одолжила мне его, дорогая.
   – Насколько я вижу, мой муж не особенно жаждет общаться с тобой, – невозмутимо ответила Кристабел.
   – Стерва.
   – Сама такая.
   Федерико взял жену за руку и успокаивающе сжал ее, но Кристабел уже завелась.
   – Пошли отсюда, – неуверенно предложил он.
   – Нет, мне здесь очень нравится, – неожиданно заупрямилась Кристабел. – Потанцуем?
   Глаза Федерико потемнели и странно заблестели, когда он вывел Кристабел на середину танцплощадки.
   – Дерзкая девчонка, – шепнул он.
   – Лучше дать отпор, когда тебе нагло садятся на шею, – проворчала Кристабел и чуть слышно охнула, когда Федерико крепко прижал ее к себе. – Это уж слишком!
   – Ты так думаешь? – хрипло переспросил он, с удовольствием ощущая, как бешено забилось ее сердце.
   Танец закончился, но Кристабел и Федерико еще покачивались в объятиях друг друга, пока из динамиков не полилась другая, более быстрая мелодия.
   Перед уходом они со всеми попрощались, последним, к кому они подошли, был Джанфранко.
   – Спокойной ночи, – пожелала ему Кристабел, и Джанфранко поцеловал ее в щеку на прощание.
   Дома Кристабел, как всегда, первым делом скинула туфли, потом расстегнула молнию и сняла платье. Вот и закончился этот сумасшедший день! Она вздохнула с облегчением при мысли, что и с ее участием в фильме наконец тоже все закончено.
   Кристабел прошла в ванную, смыла макияж, надела шелковую ночную сорочку и, вернувшись в спальню, легла в постель.
   Федерико скоро присоединился к ней и выключил свет. Какое блаженство, подумала Кристабел, чувствуя под своей щекой биение его сердца. Федерико коснулся губами ее виска, потом мягко поцеловал в губы. Кристабел протяжно вздохнула, закрыла глаза и быстро уснула.

10

   Их гостеприимно встретила до боли знакомая Санта-Барбара. Кристабел оставалось завершить некоторые дела, к тому же она хотела перед отъездом в Лондон еще раз встретиться с отцом и кое-что прояснить для себя.
   Кристабел начала распаковывать самые необходимые вещи, когда Федерико позвонили. Вернувшись через несколько минут в спальню, он сообщил:
   – Звонил Джанфранко, завтра у нас деловые переговоры.
   Кристабел вспомнила, что речь шла о новой сделке Джанфранко. В случае удачи будет открыт новый офис компании Персетти в Калифорнии.
   – Мне надо позвонить Эрику и попытаться назначить ему встречу на завтра.
   Федерико протянул Кристабел телефонную трубку.
   – Сделай это сейчас. Мы сегодня ужинаем вместе с Джанфранко в ресторане и, возможно, будем дома довольно поздно.
   Кристабел набрала номер отца и быстро договорилась с ним, радуясь, что все решилось без лишней волокиты.
   У нее оставалось двадцать минут, чтобы собраться в ресторан. Кристабел выбрала для этого вечера сильно расклешенные брюки с жакетом красного цвета и черную капроновую блузку. Наряд подчеркивал нежный цвет ее кожи и блеск волос, которые Кристабел оставила распущенными только потому, что у нее не хватило времени на прическу.
   Джанфранко остановился в отеле «Хилтон». Кристабел и Федерико пришли в холл отеля к семи вечера, чтобы успеть поболтать за аперитивом до начала ужина.
   Метрдотель терпеливо ожидал, пока они сделают заказ.
   – Я бы выпила шампанского, – несмело попросила Кристабел.
   – Так в чем же дело? Пожалуйста, принесите «Дом Периньон» – распорядился Джанфранко, и Кристабел приятно поразило, с какой быстротой выполнили его пожелание.
   Братья Персетти углубились в обсуждение своей линии поведения на завтрашних переговорах, а Кристабел, потягивая шампанское, оглядывала зал. Кристабел вдруг показалось, что она заметила знакомую фигуру и услышала смех, который меньше всего желала когда-либо снова услышать. Какое-то мгновение она надеялась, что ошиблась, но нет, это действительно была Корали Дюрен собственной персоной.
   Не может быть! – отказывалась поверить своим глазам Кристабел. Насколько она знала, Корали и Эдвин собирались сразу после съемок поехать отдохнуть в Японию. Наверное, они держат путь в Сан-Франциско, чтобы оттуда вылететь в Токио, предположила Кристабел. Но почему Корали не только решила сделать остановку в Санта-Барбаре, но и выбрала именно этот отель? Совпадение? Или она шла по нашему следу, словно ищейка? Может, она не заметит нас?
   Но, проследив за Корали, Кристабел больше не сомневалась, что ее появление было тщательно спланировано. К такому же выводу пришли Федерико и Джанфранко, когда Корали неожиданно возникла рядом с их столиком.
   – Какое удивительное совпадение, – с наигранным удивлением воскликнула Корали, – что мы встретились именно здесь!
   Метрдотель, привыкший к визитам знаменитостей, замер в ожидании последующих распоряжений, и Корали не преминула воспользоваться ситуацией.
   – Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – Она опустилась на выдвинутый для нее официантом стул и, величественно вскинув голову, повелела: – Пожалуйста, принесите еще одну бутылку шампанского. – Корали быстро просмотрела предложенное меню и сделала заказ: – Мне, пожалуйста, десерт «Мелба».
   – Вы сегодня одна? – вежливо осведомился Джанфранко.
   Кристабел заметила, как Корали чуть помедлила, решая, на ком из братьев Персетти попробовать сегодня действие своих чар. Только попробуй покуситься на Федерико, подумала Кристабел, я тебе глаза выцарапаю!
   – Эдвин закатил мне из-за какого-то пустяка истерику и постыдно сбежал, как крыса с корабля. – Корали капризно скривила рот. – Я могла бы, конечно, заказать ужин в номер, но мне так не хотелось сидеть в одиночестве!
   Ну конечно, милочка, тебе просто захотелось насладиться своей известностью и почувствовать себя в центре внимания, с усмешкой подумала Кристабел, но тут же осудила свой цинизм.
   – Что мы празднуем? – осведомилась Корали.
   – Просто пьем за жизнь и за любовь, – с наигранным безразличием отозвался Федерико и, взяв руку Кристабел, стал по очереди покрывать поцелуями каждый ее палец.
   Это было слишком демонстративно, но Кристабел показалось, что еще немного – и она растает от наслаждения.
   – Как все у вас изменилось за последний месяц, – с нескрываемым сарказмом заметила Корали. – Могу поклясться, что на приеме у Эндрю вы больше походили на врагов, чем на супружескую пару.
   – Если бы между мужьями и женами иногда не возникали разногласия, брак казался бы слишком скучным мероприятием, – парировала Кристабел.
   – Неужели?
   – Вы будете заказывать кофе? – вмешался в разговор Джанфранко. – Я вас покину, мне надо сделать несколько деловых звонков.
   – Меня тоже, кстати, ждет неотложная работа. – Федерико сделал знак метрдотелю и повернулся к Корали. – Счастливо тебе наслаждаться вечером и допивать шампанское.
   Но им не удалось незаметно покинуть зал. Словно из-под земли появившийся фотограф принялся лихорадочно щелкать затвором камеры. Наверняка постарается повыгоднее продать снимки в какую-нибудь газету или журнал, а то и туда, и сюда, предположила Кристабел.
   Федерико, тихо выругавшись под нос, выписал счет и поднялся из-за стола.
   – Счастливого пути, мои дорогие, – со сладкой улыбкой промурлыкала Корали.
   – И тебе всего доброго.
   Обняв Кристабел за талию, Федерико в сопровождении брата вышел из отеля.
   – Хочешь кофе? – спросила Кристабел, когда они вошли в квартиру. – Хотя, кажется, у нас уже ничего не осталось, но если ты хочешь еще поработать...
   – Больше всего мне сейчас хочется поработать с тобой.
   Кристабел довольно хмыкнула, ее глаза заблестели.
   – Мне не очень нравится, что ты рассматриваешь это как работу.
   Федерико пальцем поманил ее к себе.
   – Подойди!
   – Хорошенько подумай, прежде чем отдавать приказы, – шутливо предупредила Кристабел.
   – Думаю, тебе понравится.
   Кристабел приблизилась к мужу и тут же оказалась в его объятиях. Федерико осыпал ее страстными поцелуями. Они направились в спальню, на ходу сбрасывая одежду, и долго занимались любовью, пока Кристабел, окончательно обессилев, незаметно не уснула.
 
   Такси остановилось у отеля «Хилтон», и Федерико расплатился с водителем, пока Кристабел выходила из машины. Они прошли в бар, где выпили кофе в компании Джанфранко. Потом Кристабел поднялась из-за стола и чмокнула мужа в висок.
   – Значит, в три?
   Федерико тепло улыбнулся ей и кивнул.
   – Всех благ, дорогая.
   Кристабел собиралась выбрать подарок для бабушки Федерико и в час встретиться с отцом. Она обошла несколько небольших магазинчиков и остановила свой выбор на великолепном шелковом шарфике от «Шанель». Около часа дня она вошла в ресторанчик, где была назначена встреча с отцом, и не успела сесть за столик, как услышала его голос:
   – Дорогая, очень рад тебя видеть!
   Кристабел заказала вино, затем они вместе выбрали закуску и горячее.
   – К сожалению, я ненадолго, у меня деловая встреча в два часа, – посетовал Эрик.
   – Не беспокойся, все нормально, – отозвалась Кристабел.
   Эрик изучающе посмотрел на дочь.
   – Тебя что-то волнует и ты хочешь поговорить об этом со мной?
   – Полин.
   Эрик нахмурился и, глядя куда-то вбок, пробормотал:
   – Ты же знаешь, мы с твоей матерью не поддерживаем отношений.
   Кристабел все прекрасно знала и не осуждала отца.
   – Она меня беспокоит.
   – И ты хочешь поделиться этим со мной?
   – Но она же моя мать, – просто ответила Кристабел.
   – В эмоциональном плане Полин как бабочка, она постоянно ищет чего-то нового и неизведанного. Когда ей все приедается, она беззаботно упархивает, совсем не думая о тех, кто рядом. – Эрик умолк, дожидаясь, пока официант уберет со стола грязную посуду. – К счастью, я встретил любящую женщину.
   Эта любящая женщина вполне сносно ко мне относилась, но сразу же дала понять, что мне не место в новой семье, вспомнила Кристабел.
   Эрик накрыл своей ладонью руку дочери.
   – Твоя мать никогда не изменится. Она все та же Полин, – с легкой грустью заметил он. – Теперь у тебя есть Федерико, береги его и свою любовь.
   Эрик как бы подвел черту, и Кристабел больше не возвращалась к этой теме. Около двух они вышли из ресторана, и Кристабел тепло обняла отца на прощание.
   В «Хилтон», где была назначена встреча с Федерико, она пришла чуть раньше срока и скоротала время за чашкой кофе и миндальным тортом. Вообще-то Кристабел следила за фигурой, но решила себя побаловать вкусненьким в честь окончания съемок в фильме. Да здравствует свобода!
   Увлекшись мыслями о том, как славно они теперь заживут с Федерико, как будут вместе путешествовать по свету, Кристабел потеряла счет времени, и, когда взглянула на часы, было уже больше трех. Интересно, где же Федерико? Не в его характере опаздывать.
   – Вы хотите заказать что-нибудь еще, мадам? – осведомился официант.
   – Спасибо, нет, – с вежливой улыбкой поблагодарила Кристабел.
   Она нахмурилась. Я ничего не напутала с местом встречи, на память я, слава Богу, не жалуюсь. Наверное, совещание затянулось и потому он задерживается, рассудила Кристабел. Но почему тогда он не позвонил? Она подозвала официанта и, справившись у него, не оставляли ли для нее сообщений, получила отрицательный ответ.
   Кристабел уже не знала, что и думать. Ее тревога с каждой минутой нарастала, хотя она и пробовала успокоить себя тем, что деловые встречи часто затягиваются, что на дорогах могут быть пробки, что Федерико сейчас позвонит с извинениями и все объяснит. Но время шло, и сердце Кристабел начало щемить от недоброго предчувствия.
   – Мадам... – вывел ее из оцепенения голос официанта.
   Кристабел вскинула голову и схватила трубку телефона, который на подносе протягивал ей официант.
   – Кристабел, это Джанфранко.