Надеждина Ирина Николаевна. Поверь в любовь

   – Что ты предлагаешь? Мне уже всё равно.
   – Если тебе уже всё равно, ты б тогда и ящик себе заказал, – Влад достал сигареты. – Я открою окно и курну?
   – Открывай, – разрешил Илья.
   – Влад, мне тоже подкури, – попросил Валик. – Илюха, мы ведь не просто так пришли. Ты три дня прячешься, время идет. Давай с нами в мединститут. Семейную традицию соблюсти, стать художником, у тебя не получилось. Тогда хоть компанию поддержи.
   – Мне уже всё равно.
   – Тем лучше. Тогда завтра идем подавать документы, а сегодня мы познакомились с тремя премилыми кисками. Девчонки хотят поразвлечься, мы тоже, но их трое, значит, не хватает тебя. Одевайся и идем, – почти приказным тоном сказал Валик. – И не говори, что не можешь. Мы тебе такой отдых устроим, что все проблемы исчезнут. Тебе три минуты.
   Илья автоматически, за компанию, поступил в мединститут. Родители, к его удивлению, были очень рады тому, что он не станет художником. К большому удивлению самого Ильи медицина увлекла его не меньше, чем живопись. Братья хватали, как и в школе, «всё на лету», учились очень легко, без напряжения, но, иногда Илье казалось, что они действительно хотят соблюсти семейную традицию.
   На третьем курсе Илья женился на первокурснице Людмиле. Свадьба была веселая. Свидетелем был Валентин. Через несколько дней после свадьбы, Илья застал близнецов на перерыве между парами за странным занятием. Они довольно оживленно спорили, что случалось с ними более чем редко.
   – О чем это вы? – спросил Илья.
   – Ну, нашу холостяцкую компашку ты покинул первым, – пояснил Валентин. – Теперь решаем, кто из нас вторым будет. Или всё-таки получится у нас что-нибудь вместе.
   – Ну, мужики, вы даете! – Илья рассмеялся.
   – Не ржите, Илья Григорьевич, – без улыбки сказал Владислав. – Мы-то не шутим.
   – Вам что, заняться больше не чем? – Илья удивленно смотрел на братьев.
   – Представь себе, что да. Зачет мы уже сдали, а сбежать, не охота подставлять тебя, – Илья был старостой группы.
   – Не ломайте головы, – успокоил их Илья, – на спичках растяните. Три-четыре спички и море шансов.
   – А точно! – обрадовался Владислав. – Илюха, у тебя спички есть?
   – Есть, – Илья достал коробок. Его тоже начала занимать эта идея. Обычно, у близнецов всё получалось одинаково. – Сколько спичек брать?
   – Пять, – не задумываясь, ответил Валик. – Одну сломай. Мы отвернемся.
   – Уже, – Илья зажал спички в руке. – У кого будет короткая, тот раньше и женится.
   Короткую спичку вытащил Владислав. Илья посмеялся над этим, но братья, как ни странно, отнеслись к этому серьезно.
   Об этой истории со спичками он вспомнил спустя три года. К тому времени у Ильи уже было двое детей. Крестным отцом старшего стал Владислав, младшего – Валентин. Владислав и Валентин продолжали развлекаться с девочками. Девочки у них менялись так быстро, что Илья не успевал их запомнить, собственно ему было не до того. Всё время было занято учебой, семьей и подработкой на «скорой». Влад и Валик тоже подрабатывали на «скорой», но времени у них было побольше, да и учились они полегче, чем Илья.
   Известие о том, что Влад женится, было для всех, как гром среди ясного неба. С Зоей он встречался всего месяца четыре. Это была хорошенькая девушка из медучилища. Они познакомились во время практики. Естественно, первое место, куда Зоя попала вместе с Владиславом, это была постель. Когда Илья видел их вместе, он постоянно удивлялся тому, что кроме постели их ничего не связывает. Хотя за последние несколько лет он привык к тому, что у Влада и Валика со многими женщинами такие отношения, но вот то, что Влад решил на Зое жениться… Всё стало на свои места, когда Илья узнал, что Зоя ждет ребенка. И он, и Людмила, думали, что инициатива женитьбы принадлежит Зое, но всё оказалось наоборот. Жениться предложил Влад.
   – Отец родной, – спросил его Илья незадолго до свадьбы, – не легче ли было бы тебе потрясти деньгами и ликвидировать последствия?
   – Не в том дело, Илья, – ответил Влад.
   – Только не говори, что любишь её.
   – Конечно, нет. Просто мне жаль этого ребенка и жаль её. Она сама ещё ребенок. Не стоит ей плевать в душу.
   – Но…
   – Но ты же не стал поступать по-другому с Людмилой.
   – Я её люблю, – возразил Илья.
   – Считай, что я тоже её люблю. Или уважаю… или ещё что-нибудь. В общем, это мое дело и я поступаю так, как считаю нужным.
   – В мужскую порядочность играешь?
   – Я уже сказал – считай, как хочешь.
   Через два года они благополучно, без скандалов, развелись, и с Владом остался малыш Алик. Они и жили до развода благополучно, без скандалов, но, как и прежде, кроме постели их ничего не связывало, даже Алик.
   Институт они окончили с отличием, по распределению попали работать в реанимационное отделение больницы «скорой помощи». Жизнь текла так же, как и раньше. Илья был занят семьей. Влад – Аликом и девочками. Валик – девочками. Виделись они, как и раньше часто, отношения их не менялись, а, кажется, привязанность их друг к другу становилась со временем ещё крепче.
   Работа в реанимации отнимала много сил. К концу суток Илья чувствовал себя, как выжатый лимон. Братья же выглядели так, будто развлекались. У них была ненормальная способность работать. При необходимости, они могли до трех суток не выходить из отделения, не спать всё это время и почти не есть. Бывали моменты, когда у Ильи, да и не только у Ильи, а и у остальных от вида больного с трудом выдерживали нервы и начинали дрожать руки. Влад и Валик всегда хранили непробиваемое спокойствие и терпение, только в глазах у них появлялся какой-то стальной оттенок. Они всегда работали с самыми тяжелыми больными, поступившими с самыми ужасными травмами, ожогами или отравлениями. Кое-кто из сотрудников даже обвинял их в полном бездушии, но Илья знал, что это не так. Братья были счастливы, когда, практически, безнадежный больной оставался жив, они были способны чуть не плакать над умершим щенком и не могли переносить чьих-либо слез.
   Наступил момент, когда Илья не выдержал и сломался. Последней каплей послужил случай, когда привезли пятилетнюю девочку с ожогами, охватившими девяносто пять процентов тела. Илью после этого начали мучить кошмары, ему снились собственные дети в коматозном состоянии, он стал панически бояться, когда Людмила переходит дорогу, любой громкий стук заставлял его вздрагивать. Придя на дежурство, Илья уже не мог спокойно заходить в реанимационный зал, его начинало буквально трясти, болело сердце, кружилась голова. Первая его состояние заметила жена. Она стала уговаривать его уйти из реанимации. Он и сам подумывал об этом, но никак не мог решить, что будет потом делать.
   На помощь пришел дядя Владислава и Валентина. Он был главврачом одной из больниц. Там собирались делать довольно большой диагностический центр, и он предложил Илье переквалифицироваться в функциональные диагносты. Близнецы поддержали его, Люда была довольна. Так они оказались в разных больницах.
   В армию Илья не попал – у него было двое детей, зато попали Влад и Валик. И попали не куда-нибудь, а в Афганистан. Оттуда приходили редкие письма, и Даниил Александрович ходил хмурый и задумчивый. Прослужив полгода, Валентин женился. Он прислал фотографию, на которой были он и Оксана. Пожалуй, за полгода это была единственная радостная новость для всех близких. Даже их дядя повеселел. Радость длилась недолго. Письма перестали приходить. Их не было полтора месяца. Потом пришло письмо от Владислава из госпиталя, из Алма-Аты. Влад и Валик были ранены, Оксана – убита. Вскоре их комиссовали. Вернулись они осунувшиеся, похудевшие и, как будто даже не посерьезневшие и повзрослевшие, а постаревшие. Теперь они оба реже улыбались. Вернее Валентин не улыбался совсем. Владислав занялся Аликом, похоже, было, что его ничего больше не интересует. Через три месяца они вернулись на работу всё в ту же реанимацию.
   Илья видел, как тяжело и медленно возвращаются они в эту жизнь. Однажды вечером он пришел с Людмилой и детьми к ним в гости. Малышя устроила возню в комнате Алика, Людмила осталась с ними, а мужчины удобно устроились в гостиной. Они открыли бутылку коньяка, сварили кофе. За окнами шумел ветер и было холодно. В доме было тепло, уютно, громко мурлыкал в кресле кот. Валентин был особенно задумчивым.
   – Валек, что с тобой? – спросил Илья.
   – Всё нормально, – Валентин закурил. – Сегодня Оксанке исполнилось бы двадцать два. Помянем?
   – Помянем, – Владислав опустил глаза.
   – Помянем, – Илье стало не по себе.
   – Наломал ты нам тогда спичек, Илюша, – горько улыбнулся Владислав, когда они выпили.
   – Кто тогда знал? – вздохнул Валентин.
   – Мужики, может вам стоит тоже уйти из реанимации? – осторожно спросил Илья.
   – Зачем? – Владислав поднял глаза. – После того, что мы видели там… мы ведь знаем, что народ считает, что мы деревянные. Не деревянные. Просто кто-то должен там быть. Умереть всегда можно успеть.
   – Хочешь сказать, что я сплоховал, что ушел?
   – Нет. И мы там будем не всегда. Пока есть силы. Просто у нас этих сил на двоих.
   Понемногу всё возвращалось на круги своя. Снова у братьев появились девочки, снова они смеялись и шутили, только иногда в их голубых глазах появлялась странная тоска и нечеловеческая печаль.
   Потом заболела мать Людмилы, и им пришлось переехать в Молдавию. Снова с Владом и Валиком они только переписывались. Из писем Илья знал, что они оба защитили кандидатские, а затем и докторские, Влад стал завом реанимацией, Валик – его заместителем, у них нашелся очень состоятельный родственник в Штатах, и вскоре они получили внушительное наследство. Оба так и оставались не женатыми, хотя у Валика был невеста.
   У него и Людмилы всё было неплохо. В наследство от матери им достался небольшой домик, они работали, мальчишки учились. Но началась война… Тогда Илья понял, что испытали братья, когда кругом стреляли. Чудом ему с семьей удалось вернуться назад. Они остались практически нищими – ни дома, ни денег. Забрали с собой документы и самые необходимые детские вещи. С работой тоже возникли проблемы, и пришлось некоторое время сидеть на шее у родителей. Илью и Людмилу это постоянно угнетало. Даниил Александрович ушел на пенсию, к кому обратиться он не знал. Тревожить старика, он считал просто бестактным.
   Владислав и Валентин нашли его сами. Это было почти, как тогда, когда он провалился на вступительных экзаменах. В дверь раздался настойчивый звонок. Нехотя Илья пошел открывать. На пороге стояли близнецы. Они почти не изменились – всё те же улыбки, всё то же спокойствие на лицах.
   – Здоров, кум! – поприветствовал его Влад. – Не Магомет к горе, так гора к Магомету. В хату пригласишь?
   – Конечно, заходите, – Илья попытался улыбнуться. – Совсем тупить в последнее время начал. Люда, смотри, кто пришел!
   – Ой, мальчишки! – из комнаты вышла Людмила.
   – Кумушка, голубушка, здравствуй! – Валик обнял Людмилу. – Дай поцелую, пока мужик твой не смотрит! Золотко, я за тобой скучал!
   – Что ж вы, кумовья, уже почти что месяц, как приехали и тихо, не видать, не слыхать? Мы уже не выдержали и решили сами понаглеть, – рассмеялся Владислав.
   – Да ради Бога, – Людмила засмущалась. – Просто мы до сих пор в себя толком не пришли. Проходите, мальчишки.
   – Спасибо, кума. Мы думали кума вытащить из дому. Хочешь, и тебя вытащим.
   – Нет, мальчики, мне ещё обед готовить. Илью забирайте.
   – Добро. Мы вернемся часа через три. Илюха, одевайся! – скомандовал Валик.
   Илья нехотя переоделся и пошел с ними. У подъезда стоял новенький «Форд». За руль сел Влад, Илья с Валиком сели сзади.
   – Куда едем? – вяло спросил Илья.
   – Ты в теннис ещё играть не разучился? – спросил Валик.
   – В теннис?! – этот вопрос показался Илье просто оскорбительным. – Валек, да ты, видно, не в курсе, что с нами было? Я как раз только о теннисе и думал!
   – В курсе. Как себя чувствуешь, когда стреляют, мы раньше тебя попробовали, – спокойно ответил Влад. – Поедем, поиграем, заодно и потолкуем. У нас к тебе дело есть.
   Илья больше не хотел разговаривать. Так, не говоря друг другу ни слова, они доехали до престижного спортклуба. Валик достал из багажника сумку, из которой торчали три ракетки.
   – Интересно, а как я, по-вашему, играть буду? – спросил Илья.
   – А мы для тебя кроссовочки, форму и ракетку прихватили. Размеры у нас почти одинаковые так и остались. По крайней мере, обувь, – успокоил его Валентин.
   Как ни странно, но игра немного успокоила Илью. Он отвлекся от своих проблем на какое-то время. После игры они пошли в сауну. Потом всеми троими занялись массажисты. Давно Илья не мог себе позволить ничего подобного. После всего они мирно устроились в баре, попивая кофе.
   – Настроение улучшилось? – спросил Владислав, с удовольствием раскуривая сигарету.
   – Относительно, – этот вопрос вернул Илью к реальности.
   – Ты что делать собираешься?
   – Вернуться домой.
   – Я не о том. Вообще.
   – Не знаю. Работы нет. У стариков на шее сидеть больше тоже не могу. Настроение – хоть в петлю.
   – Рано, – Валик улыбнулся. – Денег хочешь?
   – Странный вопрос! Хочу.
   – Илюша, у нас к тебе есть деловое предложение. Мы ещё не совсем дозрели, чтоб уйти из своей реанимации, но идея хорошая есть.
   Так Илья стал первым, кто попал на работу в фирму «Ваше драгоценное». Учредителями были Владислав, Валентин и Даниил Александрович. Он же был тогда и генеральным директором. Дела фирмы пошли хорошо, братья платили щедро и проблемы Ильи понемногу стали уменьшаться. Через полгода он смог купить квартиру, через год машину, холодильник был постоянно полным.
   Владислав и Валентин собирались жениться. Особенно нравилась Илье будущая жена Владислава – Дина. Она была художницей, на семь лет старше него, очень приятная в общении и обожала Алика. Алик и Владислав в свою очередь обожали её. Светлана – невеста Валентина, была хороша собой, довольно интересна, но что-то в ней было непонятно отталкивающее. Илье постоянно казалось, что она смотрит на Валика, как кот на сало, а весь её интерес к нему сводится к толщине его бумажника.
   Братья собирались отгулять свадьбу в один день. За неделю до свадьбы случилось непоправимое. Брат Светланы убил Валентина и Дину и тяжело ранил Владислава.
   Илья узнал обо всем через три часа после случившегося. Вечером он приехал к Даниилу Александровичу. Здесь были несколько человек с работы Владислава, его двоюродный брат Костя, работавший начальником уголовного розыска, Зоя и ещё кто-то, кто именно, Илья не запомнил. У него было такое ощущение, что он потерял брата. Состояние Влада оценивали, как безнадежное, он находился в коме. С похоронами Валентина и Дины решили подождать двое суток.
   Все работавшие в фирме были подавленными и хмурыми, у Ильи всё валилось из рук, он не мог работать. Вечером он приезжал к Дану и сидел у него по несколько часов. Состояние Владислава не менялось. После клинической смерти он не приходил в себя, зрачки не реагировали на свет, у него бывали перебои дыхания, но он ещё был жив. Как и договорились, Валентина и Дину похоронили через два дня рядом с отцом, дедушкой и бабушкой Владислава.
   Потом был месяц полной неопределенности. Состояние Владислава совершенно не изменялось. Иногда, вместе с Даном, Илье удавалось попасть в реанимацию, в которой лежал Владислав. Часть сотрудников осталась прежними и хорошо помнили Илью. Видеть Владислава, больше похожего на тренировочный манекен, чем на живого человека, было тяжело. На то, что он останется жив, не надеялся никто, кроме Алика и, может быть, Дана.
   Известие о том, что Владислав пришел в себя, застало Илью, когда он консультировал клиента. В кабинет буквально ворвался водитель Дана и выпалил:
   – Илья Григорьевич! Влад Палыч в себя пришел!
   – Что?! – у Ильи дернулась рука с ручкой.
   – В себя пришел, – уже более спокойно ответил водитель. – Два часа назад.
   – Постой, постой… ты ничего не путаешь?
   – Нет. Дан Саныч просил, чтобы вы заехали в больницу.
   – Да, конечно. Ты никуда не уезжай. Я сейчас закончу и поедем.
   Что наговорил тогда клиенту, Илья так и не запомнил. Но самое интересное было, что тот пришел через неделю с благодарностью. Илья приехал тогда в больницу и встретился с Даном. Владислав был жив, пришел в себя и даже говорил. В это невозможно было поверить. Потом Влад пошел на поправку с такой скоростью, что все окружающие приходили просто в замешательство. Навещая Владислава в больнице, Илья обратил внимание на то, как резко он изменился – он перестал улыбаться, взгляд был неимоверно тяжелым, между бровями залегла резкая морщина, белые волосы приобрели странный голубоватый оттенок. Позже все поняли, что это седина. Он охотно выслушивал всё, что ему говорили, но отвечало в основном коротко, без прежних шуток.
   Илья думал, что после выздоровления Владислав не вернется в реанимацию, но он вернулся и проработал там ещё некоторое время. Леша Почетный, с которым Илья познакомился, когда с Владом случилось несчастье, и даже сдружился, говорил, что работает он также, как и раньше, только такое ощущение, что он находится где-то в другом месте.
   Через несколько месяцев, после суда, у Владислава случился инфаркт, очень тяжелый, с клинической смертью. Это была четвертая клиническая смерть, из которой он выходил. Именно выходил, а не его выводили. Он начинал приходить в себя, когда все считали, что всё кончено. В этот раз было такое же невероятное, странно быстрое выздоровление, которое не возможно было представить.
   Когда Владислав уже был дома, Илья, как когда-то раньше, приехал к нему вечером. Они сидели у камина и курили. Теперь с Владиславом такое бывало часто – он мог молчать чуть ли не часами.
   – Влад, ты не устал? – осторожно спросил Илья. – Может, я поеду?
   – Спешишь? – Владислав повернулся к нему.
   – Нет. Не хочу тебя утомлять.
   – Не делай хоть ты из меня больного. Я здоров.
   – А кто из тебя больного делает? – Илье стало неудобно.
   – Да все. Я ещё не ослеп. Дан вон и охрану ко мне хочет приставить.
   – Какую охрану? – Илья сделал вид, что впервые слышит об этом. Он знал, что дядя настаивает на том, чтобы у Владислава были телохранители, которые при необходимости могли бы оказать и медицинскую помощь.
   – Илюха, врать ты ещё больше, чем я не научился. Слышал же, наверное. Обучаются сейчас хлопцы стрелять, а потом будут за мной хвостами ходить круглосуточно.
   – Ты их уже видел?
   – Конечно. Я, чтоб далеко не ходить, свой молодняк увел из реанимации. Да ты их знаешь – Лешку Почетного, Серегу Шмелева и Андрея Ткаченко. Мальчики молодые, силы дурной на пятерых хватит, стрелять подучаться, а денежки всем нужны.
   – Может быть Дан Саныч и прав? – осторожно предположил Илья.
   – Может быть меня лучше посадить под стеклянный колпак и пыль с меня сдувать? – Владислав поморщился.
   – Ты бы отдохнуть съездил куда-нибудь.
   – Не хочу. Я ещё дня три-четыре дома посижу, а потом возвращаюсь в фирму. Большие у меня планы, Илюша. Тихая жизнь у вас там закончится. Кстати, тебе первому покоя не дам.
   – Чем именно? – это проявление интереса к чему-либо обрадовало Илью.
   – Будешь все каталоги по медоборудованию диагностическому просматривать, а потом расскажешь, что бы ты взял, и какие у тебя вообще есть идеи. Денег добавлю.
   – А ставить ты его где будешь?
   – Здание мы уже с Даном выкупили полностью. Через неделю там всё будет свободно. Тебе неделя срока будет на идеи. За месяц мне одна веселая фирмочка пообещала ремонт сделать под евростандарт. Потом народ наберем и будем крутиться.
   – Сильно! – Илья с восхищением посмотрел на него.
   – Ещё займемся аптеками. Фармацевта хорошего, для начала, Дан уже нашел. Дело за малым – осталось найти себе хорошую секретаршу.
   – В каком плане хорошую?
   – Во всех. Чтоб кофе варила, бумажки могла хорошо занести, да и вообще, чтоб с ней можно было и в кабак, и в постель, – он поймал удивленный взгляд Ильи. – Я, понимаешь ли, Илюша, хоть четыре раза и помирал, но живым всё же остался и мысли у меня грешные, как и раньше.
   Через три дня Владислав действительно появился в фирме. Первое, что он сделал, это собрал всех сотрудников. В просторном кабинете Дана сидели он, сам Дан и какой-то светловолосый молодой мужчина, несколько скандинавского типа.
   – Господа, – голос Владислава звучал спокойно и уверенно, – я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить вам о грядущих переменах. Перемена первая – генеральным директором фирмы теперь буду я. Дан Александрович просится, ну, если не на пенсию, то немного не на такую нагрузку. Все его распоряжения остаются в силе и все принимаемые им решения приравниваются к решениям принятым мною. Теперь считайте, что первых лиц у нас в фирме два. Я так говорю, Дан Александрович, – он вопросительно посмотрел на Дана. Тот довольно улыбнулся и кивнул в знак согласия. – Перемена вторая – вторым лицом в нашей фирме будет исполнительный директор. Это новый для вас человек. Можете познакомится, – он кивнул в сторону скандинава. – Эрик Райвович Тревонен. Он будет заниматься кадрами, внешней деятельностью и в отсутствие меня и Даниила Александровича, будет иметь право первого голоса. Третье перемена и третье лицо – всем вам знакомый Илья Григорьевич Ярошенко. Он будет исполнительным директором диагностического центра и фармакологической части. Подчиняться будет напрямую только нам – мне и Дану Александровичу. В ближайшее время штат у нас значительно увеличится, впрочем, как и помещение. Теперь всё здание принадлежит нам. Я думаю, что не стоит всем объяснять, что результат нашей работы будет зависеть только от нас самих. Как потопаем, так и полопаем. Вопросы есть? – он обвел всех внимательным взглядом и выждал несколько минут. – Что ж, раз вопросов нет, можем вернуться к прежней работе. Спасибо всем.
   Назначение для Ильи было новостью. Три дня назад во время разговора Владислав ничего ему не сказал. Вообще это был не прежний Владислав. Таким он его ещё никогда не видел – холодный, жесткий взгляд, холодная спокойная манера говорить, тон, не терпящий возражений. За столом перед ним сидел ХОЗЯИН, БОСС. Все были явно озадачены не меньше самого Ильи.
   Через час Владислав сам пришел к Илье. Он сел без приглашения и закурил. Илья поднялся, открыл форточку.
   – Ты извини, у меня через двадцать минут клиент будет, – пояснил он.
   – Нормально всё. Как освободишься, зайди ко мне, возьми каталоги.
   – Влад, чем я обязан такому повышению? – спросил Илья.
   – Не нравится? – он удивленно вскинул брови. – Илюша, это будут не плохие деньги. В пять раз больше, чем сейчас, если всё пойдет так, как я задумал.
   – А если не пойдет?
   – Меньше не будет. Но я знаю, что пойдет. Я очень хорошо всё продумал. Ты обратил внимание на экономистов новых?
   – Да. Собственно, я этой частью мало интересуюсь.
   – А придется.
   – Сколько тебе это будет стоить? – улыбнулся Илья.
   – Стоить будет порядочно, но вложенные деньги вернуться быстро. Увидишь. В конце концов, теряю только я. Да, вот ещё чего я пришел, – он поднялся и бросил окурок в форточку, – потолкуй с Эриком и подбери себе людей. Объясни, какого профиля и уровня специалисты нужны в твою часть. Пусть он займется.
   – Он медик?
   – Нет. Бывший гэбист. Один из моих бывших больных. Мальчик будет предан, как собака. Он сидит уже год без работы – списали по состоянию здоровья. Умный, несколько циничный, хороший аналитик, отличный психолог, порядочный, деловой и очень здравомыслящий малый.
   – При чем здесь специалисты и он? – не понял Илья.
   – Илюша, сюда с улицы не попадет никто. Я не хочу разводить здесь протекционизм или держать у себя под носом того, кто будет работать на два фронта. Я возьму человека, может, малоизвестного и совершенно незнакомого, но делового и порядочного.
   – Тогда я не пойму роли Эрика.
   – Я же тебе сказал, что мальчик бывший гэбист. Как он соберет информацию, меня не волнует. Меня интересует всё – деловые качества, личная жизнь, склонности и прочее.
   – Это смахивает на копание в грязном белье, – Илья поморщился.
   – Если ему будет нужно, то пусть копается. Либо дело делать, либо зарыться под подушку и оттуда не высовываться.
   – Влад, ты ли это? – Илья смотрел на Владислава со смесью удивления и страха.
   – Я, душа моя, я. И не смотри на меня так. С тобой у нас ничего не изменилось. Зайди, как освободишься.
   – Хорошо… Влад, – Илья задержал его у двери, – скажи, а твой мальчик будет и нас проверять, тех, кто работает?
   – Да, уже проверяет. Не беспокойся, тебя не будет.
   – Почему?
   – Потому что ближе людей, чем Алька, Дан и ты у меня теперь нет. Чтобы не происходило, потревожить кого-либо из вас я не смогу, – он слегка сощурился. – Доволен? Получил признание в любви? – он вышел из кабинета.
   Всё шло теперь по-новому. Где-то это было нелегко, где-то вызывало у Ильи почти мальчишеский азарт. Он научился возражать Владиславу, другой раз спорил с ним до хрипоты и, если ему удавалось отстоять свою точку зрения, был почти счастлив. Как ни вызывала в нем должность Эрика легкого отвращения, но вскоре он понял, что это необходимо. Владислав очень точно охарактеризовал Эрика. Спустя месяц Илья с ним даже сдружился. Через полгода Илья стал сопровождать Владислава в поездках за границу, когда речь шла о покупках нового диагностического оборудования. Обычно они летали самолетами. Илья терпеть не мог эти поездки – его ужасно мутило на посадке, и любой перелет его выматывал до предела. Владислав переносил эту процедуру получше, если не считать того, что иногда у него болело сердце. Ездить поездами не любил Владислав. В поезде он засыпал, начинал стонать и метаться во сне. В самолетах он не спал. Но за те деньги, которые теперь получал, Илья согласен был несколько раз в год потерпеть. Постепенно он так привык ко всему этому, что ему иногда казалось, что так или почти так стало уже очень давно…