-- Они оставят часовых, -- возразил астронавт.
-- И пусть! Сколько они оставят часовых -- одного, двух, трех? Все
равно им придется потом заснуть. Вот тогда мы выйдем, свяжем их и снова
захватим корабль.
-- А это мысль, а! -- восхитился Макар.
-- Мысль! -- подхватил Гоша. -- Мы им покажем!
Из репродуктора снова донесся голос Крека, который стал визгливым:
-- Дождусь "я ответа или нет? Сейчас возьму вас на абордаж! Берегитесь!
Слышите?
Корабль злодеев подошел совсем близко, удерживаясь на небольшом
расстоянии. Кривой черный череп ухмылялся с борта "Звездной смерти".
-- Успели нарисовать, гады! -- пробормотал Гоша.
Ребята увидели, как распахнулась дверь злодейского корабля. Появились
две фигуры: одна длинная, тощая, в черном скафандре -- Крека, и вторая
короткая, толстая, полосатая -- Вяка.
Крек взмахнул рукой -- полетел, разворачиваясь, тонкий шнур, на конце
которого что-то чернело. Раздался глухой стук о борт и протяжное чмоканье.
-- Магнитные присоски, -- заметил Тик-Так, напряженно прислушиваясь. --
Злодейское снаряжение!
Когда корабли были прочно скреплены несколькими десятками абордажных
шнуров с присосками, оба злодея, держась за веревки, поплыли к кораблю.
-- Что-то я больше никаких разбойников не вижу, -- бубнил Макар, глядя
в иллюминатор. -- А что, если...
И, повернувшись к ребятам, скомандовал:
-- Надевайте скафандры, живо!
Он быстро напялил свой скафандр и исчез. Через минуту появился. Карманы
у него оттопыривались. А в люк уже колотили.
-- Открывайте! Дверь высадим! Синицын торопливо проговорил:
-- Тик-Так, если ты не хочешь воевать со злодеями, то хотя бы поможешь
нам?
-- Конечно! -- астронавт протянул руки. -- Я сделаю все, что нужно.
Говори!
-- Идем!
Они осторожно выбрались через запасной выход из корабля и повисли в
тени от его корпуса, держась за хвостовое оперение. Из дюз вырывались струи
ярко-оранжевого пламени.
-- Подошвы не сожгите, -- предупредил Макар. Он вытащил из кармана
внушительный магнитный замок, который разыскал в кладовке, и прикрепил его к
люку запасного выхода. Гоша Шурубура крепко сжимал в руке какую-то железяку.
В корабле послышались проклятия и грохот.
-- Ворвались! -- прошептал Макар. -- Двинули!
Хватаясь за выступы и заклепки в корпусе корабля, помогая Тик-Таку, они
переползли на другой борт. Вот и открытый освещенный люк, через который
проникли Перевертыши. Изнутри долетали ругательства и стук переворачиваемых
кресел, диванов, под которыми злодеи искали беглецов.
Ребята быстро захлопнули люк, и Макар моментально прихлопнул на него
второй замок. Тотчас изнутри послышался рев и забарабанили кулаки.
-- Откройте! Эй, сейчас же откройте! Не то пожалеете...
Макар ухватился за веревку и, замирая, скользнул по ней ко второму
кораблю. Люк его был распахнут. Злодеи так привыкли к победам в космосе, что
не приняли никаких мер предосторожности.
Он заглянул внутрь. И тотчас, как паучок, метнулся назад.
-- Никого! Там никого нет! Ура!
Распахнулся один иллюминатор, второй. Злодейские рожи угрожающе
таращились на ребят. Наушники шлемофонов дребезжали от их ругани.
-- Проклятье! -- неистовствовал Крек. -- Разрази вас космос! Клянусь
тысячью раскаленных метеоритов, я отвезу вас на страшную планету Вулканов и
изжарю живьем, если вы сейчас же не откроете! Слышите? А если послушаетесь,
то я только поставлю вас в угол на два часа...
-- Сначала выберись! -- крикнул Гоша и принялся ловко отцеплять
абордажные веревки с присосками. Даша помогала Тик-Таку перебраться на
другой корабль. Макар следовал за ними.
Здесь все было точно таким же, как на их корабле, если не считать
зловещей эмблемы, нари^ сованной на носу черной несмываемой краской.
"Ничего, прилетим на планету Свет Разума и уберем этот проклятый
череп", -- подумал Макар и даже не счел нужным сообщить об этом Тик-Таку.
Это была его непоправимая ошибка...
Синицын повернулся к Даше:
-- Цветок не потеряла?
-- Нет, он здесь, под скафандром, -- она дотронулась до груди.
А Тик-Так без конца радостно повторял:
-- Неужели мы победили их, а? Перехитрили, вот здорово! Такого случая
еще никогда не было: самого Крека, коварнейшего и злейшего Перевертыша,
посадили в лужу!
Как бы услышав его слова, Крек завыл еще громче. Но разбойники еще не
были до конца побеждены, и в этом ребятам пришлось убедиться очень скоро.
-- Гоша, поторопись! -- крикнул Макар. -- Улетаем.
Он обернулся и оцепенел. Гоши нигде не было видно. Только что он
возился с веревкой над самыми иллюминаторами, в которых торчали злые рожи
Перевертышей. Ребята закричали:
-- Гоша! Где ты, Гоша? Отзовись! Шурубура!
-- Покричите, покричите еще! -- раздался противный жирный голос. Может,
и отзовется... Только вряд ли. Своего Гошу вы не увидите больше никогда в
жизни,
Из открытого иллюминатора высунулся черный шлем. За стеклом его
кривлялась толстая усатая физиономия.
-- Вяк! -- воскликнула Даша с отчаянием.
-- Обормот! Предатель! -- с ненавистью глядя на лоснящуюся рожу,
крикнул Макар. -- Говори, куда ты дел Гошу!
-- Хе-хе-хе, -- Вяк довольно облизнулся. -- Во-первых, никакой я тебе
не Обормот. Я только изредка принимал облик твоего презренного кота, чтобы
следить за этим вот...-- он кивнул на Тик-Та-ка. -- А во-вторых, могу и
сказать, где этот пакостный мальчишка, который не раз пребольно дергал меня
за хвост, когда я в облике кота пробирался по лестнице вашего дома. Я славно
отомстил: тоже дернул его за хво... то есть за ногу, правда, всего один раз,
да зато крепко!
И он коротким толстым пальцем указал в космическую бездну.
-- Улетел туда... можете попрощаться. Даша закрыла лицо руками.
-- Сначала я хотел втащить его сюда, -- продолжал самодовольно Вяк, --
но он стал сопротивляться, брыкаться... эх, не удалось этого сделать!
Оборвал бы ему уши и выпорол бы самым толстым ремнем! Пришлось отправить его
в безвозвратное космическое путешествие. Пусть теперь целуется с кометами.
-- Предупреждал я вас, -- дрожащим голосом сказал Тик-Так. -- Нельзя с
ними воевать, они безжалостны.
-- У, проклятый! -- Макар не выдержал и швырнул в злодея последним
магнитным замком. Тяжелый замок угодил Вяку прямо в лоб, и, хотя скафандр
защитил его, глаза злодея съехались к переносице. С пронзительным мяуканьем
тот скрылся в глубине корабля.
-- Как же нам теперь найти Гошу? -- печально спрашивал Макар.
Они втроем держали совет в злодейском корабле. Как и следовало ожидать,
никаких атомных пушек, автоматов и пистолетов здесь не оказалось.
-- На испуг они берут в основном, -- заметила Даша.
Это был корабль, который раньше принадлежал планете Свет Разума. Он был
точно такой же, как и тот, что они оставили, потому что оба создавались по
одной схеме. Даже вездеход-везделет стоял внизу, и ребята назвали его
"Вовой-2". Вездеход охотно откликался на эту кличку.
Правда, за время пребывания здесь злодеи устроили такой беспорядок, что
Даша и Макар два дня убирали помещение, выбрасывая через кормовой люк мусор,
окурки и пустые бутылки из-под лимонада "Три звезды", который разбойники
любили почему-то больше всего и уничтожили весь его запас на корабле.
Бутылки валялись везде, во всех уголках, даже у пульта управления, и Макар
швырял их в космос с помощью особого выбрасывающего устройства, стараясь
попасть в корабль со злодеями, который упорно мчался за ними, словно
привязанный.
Время от времени из репродукторов неслись Угрозы и проклятья
Перевертышей. Они требовали немедленно снять с их корабля замки и сдаться в
плен, угрожая самыми страшными карами. Ребята только хохотали в ответ.
Но печальные мысли о Гоше и его судьбе все чаще овладевали ими.
-- Сами его мы не найдем, -- сказал Тик-Так. -- Слишком слабая у нас
аппаратура, чтобы обнаружить в космосе такое маленькое тело.
-- Не такой уж он маленький, -- обиделся за друга Макар. -- Как-никак
второклассник.
-- Я имею в виду, что он маленький по сравнению с планетами, --
улыбнулся астронавт.
-- А, тогда другое дело. Но без Гоши мы дальше не полетим. Космонавты
не бросают друг друга в беде. Правда, Даша?
-- Конечно, -- Даша решительно тряхнула косичками.
-- А мы и не думаем бросать его в беде, -- возразил Тик-Так. -- Будем
искать.
-- Но как? Ты сам сказал, что у нас слабая аппаратура...
-- Верно. А мы не аппаратурой будем искать, а кораблем.
И они решили кружить на одном месте, пока не обнаружат товарища.
-- У него в скафандре месячный запас еды, питья, воздуха, --
подбадривал друзей Тик-Так. -- Видели на спине контейнер? Там хранится
неприкосновенный запас на случай аварии.
Он установил рычаги на пульте управления так, чтобы корабль шел по
спирали, описывая все большие и большие круги. А Макар и Даша, сменяя друг
друга, дежурили у обзорного экрана, до боли в глазах всматриваясь в каждую
светящуюся точку. Мимо проносились астероиды, метеориты, иногда целые
планеты.
-- Смотрите! -- закричала однажды Даша. -- Вон та маленькая планета...
На ее темной стороне светится огонек! Может, это Гоша подает нам знак?
-- Какой знак? -- удивился Макар.
-- Ну, костер разжег... Или фонариком светит.
-- Как же, увидишь отсюда костер или фонарик! Но Тик-Так
заинтересовался и решил подлететь поближе к таинственной планете. Нос
корабля повернулся в ее сторону. Через некоторое время стал виден второй
огонек, потом третий, и вдруг на всей темной стороне планеты засияла целая
россыпь огоньков! Словно золотые искорки горели.
-- Значит, планета обитаема, -- уверенно, сказал Тик-Так, выслушав
взволнованное сообщение друзей. -- Огоньки или вспышки всегда
свидетельствуют о том, что там живут разумные существа.
-- А может, это вулканы извергаются? -- заметила Даша. -- Ведь ты
рассказывал нам о страшной безжизненной планете Вулканов.
Астронавт вздрогнул.
-- Да, это страшная планета... Но, во-первых, она не такая уж
безжизненная -- там есть пост космического наблюдения. А во-вторых, когда на
планете извергаются вулканы, ее атмосфера полна облаков, дыма и пыли и огней
сквозь них не увидишь. Нет, для астронавтов это верный признак -- огоньки на
темной стороне. Будем садиться.
-- Думаешь, там Гоша? -- схватила его за руку Даша.
-- Вряд ли. Но мы обратимся к жителям с просьбой включить свою мощную
поисковую аппаратуру, чтобы обнаружить его в космосе. Тогда полетим и
подберем его.
Корабль со злодеями последовал за ними.
Сели благополучно и очень мягко. Макар испуганно посмотрел в
иллюминатор: может быть, они погружаются в какую-то жидкость? Но нет,
корабль стоял на равнине, как раз в небольшой впадине.
Они выбрались наружу Над головой сияло крохотное голубое солнце.
Тик-Так нагнулся и пощупал грунт. Макар посмотрел -- грунт был очень
странный, покрытый ровным слоем грязноватого ворса, под которым ощущалось
что-то твердое. При каждом шаге он пружинил так, что Макар чуть подпрыгивал.
Подскочил сильнее, и его подбросило сильнее. Так он прыгал все выше и выше,
пока Даша испуганно не крикнула:
-- Хватит, Марочка! А то улетишь!
-- Ну и планета, -- сказал Макар, отдышавшись. -- Словно мячик, так и
подскакиваешь.
Корабль со злодеями не сел, а кружил где-то на орбите вокруг планеты,
поджидая их. Тик-Так объяснил, что Перевертыши боятся открыто садиться на
населенные планеты, потому что там их ожидает суровое возмездие за их
проделки. Способы наказания разные -- их применяют жители каждой планеты по
тем законам, которые тут действуют.
-- Но где население этой планеты? -- удивился маленький астронавт,
напряженно прислушиваясь. -- Я слышу какой-то глухой шум...
-- Пока никого нет, -- Макар оглянулся.
Та же равнина расстилалась вокруг, но что-то словно бы изменилось.
Неожиданно ему показалось, что впадина, где стоял корабль, стала глубже.
"Что за наваждение?" Он захлопал глазами. Нет, ему просто померещилось.
-- Слышите? -- воскликнул Тик-Так. -- Стучит!
-- Вижу, вижу! -- Даша вытянула руку. -- Вон там... Что-то прыгает.
Макар увидел черную точку на горизонте. Она прыгала, словно кузнечик. У
кузнечика были длинные тонкие ножки и короткое туловище. Вот он взвился в
воздух, сделав гигантский прыжок. Он летел прямо на ребят. Макар чуть не
присел от страха, заметив, что еще в воздухе из плоских ступней хищно
высунулись зазубренные острые лезвия.
Но кузнечик, видимо, умел прыгать хорошо и точно. Он приземлился прямо
перед ребятами, и шипы его с треском вонзились в ворсистый грунт. Замер на
месте.
Теперь ребята могли хорошо рассмотреть прыгуна. Круглое туловище,
словно металлическими обручами, было опоясано блестящими лентами. Кузнечик
пронзительно что-то застрекотал.
Тик-Так включил висевший на плече автоматический межпланетный
переводчик. Теперь стала понятна речь кузнечика.
-- Игги! Кто вы и зачем явились на нашу мирную планету?
-- Мы путешественники, -- осторожно ответил Тик-Так. -- Возвращаемся
домой после долгих странствий. В пути потеряли своего товарища и просим вас
помочь найти его...
-- Вы хотите, чтобы мы включили свою поисковую аппаратуру? -- кузнечик
быстро вращал зелеными глазами. -- Игги! Вы, конечно, знаете, когда включена
поисковая аппаратура, вся энергия планеты уходит на ее работу?
Останавливаются заводы, станции, выключаются все приборы...
-- Расход энергии мы возместим, -- с достоинством заметил Тик-Так. --
"Жизнь живого важнее всех мертвых ценностей", -- надеюсь, вы знаете этот
девиз Разумной Вселенной?
-- А я надеюсь, вы знаете, что во время работы поисковой аппаратуры
любая флотилия злодеев легко может захватить планету, потому что у нее не
останется энергии на оборону? И тогда многие живые пожалеют, что они не
стали мертвыми!
-- Поблизости нет флотилии злодеев...-- начал Тик-Так, но кузнечик
резким визгом прервал его.
У него вдруг выросла рука. Тоненькая, короткая, она выскочила из-под
блестящей ленты на туловище и указала куда-то за спины космонавтов:
-- То, что я вижу своими глазами, не требует доказательств! Несчастные!
Вы хотели обмануть нас? Готовьтесь к смерти!
Он выдернул шипы из грунта, резко повернулся и прыгнул. Переводчик
передал ошеломленным ребятам: "Очень молодые, а уже разбойники... Горе им,
несчастным! Игги! Игги!"
Кузнечик с места взял третью скорость и помчался, как угорелый. Через
несколько секунд он исчез за горизонтом.
-- Где он? -- не понял Тик-Так. -- Что случилось?
Ребята оглянулись и невольно вздрогнули: на белоснежной обшивке их
корабля под лучами маленького синего солнца чернел зловещий знак -- череп и
скрещенные кости.
-- Он принял нас за разбойников! -- воскликнул Макар. -- Злодейский
знак... Надо было объяснить!
Тик-Так моментально все понял.
-- Скорее к кораблю! -- крикнул он. Но было поздно...
-- Смотрите! -- изумилась Даша. -- Мы оказались в какой-то яме.
Пока они разговаривали с кузнечиком, впадина углубилась настолько, что
корабль находился теперь значительно ниже космонавтов и к нему вел крутой
спуск. Они схватили Тик-Така под руки и пытались бежать к кораблю, но спуск
становился все круче и круче -- на ногах уже нельзя было держаться. Они
съезжали, цепляясь за грязный ворс. Случайно взглянув вверх, Макар увидел,
что на самом краю впадины появились силуэты кузнечиков. Они подпрыгивали и
визжали. Их становилось все больше, Макар с ужасом смотрел на них.
-- Мы падаем! -- крикнула Даша.
Они неудержимо скользили вниз, в бездонную темную яму.
Но тут раздался гром, все вокруг задрожало. С громадной силой их
вжимало в мягкий ворс загадочной планеты. Вокруг шлемов засвистел ветер.
Навстречу летели густые ряды кузнечиков, облепивших края впадины. Вдруг
кузнечики оказались далеко внизу, а потом и вся планета, которая медленно
отдалялась. Посинел воздух, и ярко засверкали звезды.
Тотчас прекратилось движение. Макар неподвижно лежал в глубоком мраке
космоса -- так ему казалось, хотя на самом деле он летел с громадной
скоростью.
Он беспомощно завертел головой, изо всех сил размахивая руками и
ногами. И увидел неподалеку два серебристых скафандра -- это были Даша и
Тик-Так.
-- Даша! Даша! -- крикнул он. -- Тик-Так! Вы живы?
Послышался голос астронавта.
-- Что случилось? Где мы находимся?
-- Мы уже в космосе, -- пробурчал Макар. -- Только как мы здесь
очутились, убей, не пойму.
Даша застонала. Может, она ранена?
-- Даша! -- опять позвал Макар.
Как бы до нее дотянуться? Но нет никакой веревки, чтобы бросить,
зацепиться.
-- Да, кажется, мы опять в космосе! -- раздался испуганный голос Даши,
и он вздохнул с облегчением: как будто все в порядке. -- Только где наш
корабль?
-- Нет его, -- мрачно бросил Макар, озираясь. -- И летим мы неизвестно
куда.
Вдруг Даша и Тик-Так начали медленно приближаться к Макару. У нижних
кромок их ранцев вспыхивали огоньки. "Микродвигатели! -- догадался Макар,
вспомнив уроки Тик-Така. -- А я забыл с перепугу..." Вскоре друзья снова
были вместе, пожимали руки, а потом, сцепившись, полетели дальше. И хотя
вокруг по-прежнему чернел мрачный космос, на душе у всех стало легко.
-- Что они с нами сделали, эти кузнечики... или мячики? -- спросила
Даша.
-- Мячик! -- заорал Макар. -- Я все понял. Мячик!
-- Какой мячик? -- удивился Тик-Так.
-- Я понял, как они закинули нас сюда, в космос.
-- Как?
-- Очень просто. Представь себе обыкновенный мячик. Если на него
нажать, то в нем получится вмятина. Отпустишь -- вмятина выпрямится. А все,
что во вмятине, выкинет со страшной силой, -- Макар оживленно
жестикулировал. -- Корабль сел на планету-мячик, от удара при посадке
образовалась вмятина в планете. А потом вмятина выпрямилась, и нас выбросило
вместе с кораблем -- фьють!
-- Да, да, я слышал про такую планету, -- поддержал его Тик-Так. -- И
слышал также, что здесь самым страшным наказанием считается такое: участок,
где стоит дом преступника, оттягивают, а потом отпускают. И дом вместе с его
обитателями уносится в космос.
-- Вот страшно-то! -- вставила Даша.
-- Самое страшное не это, -- продолжал Тик-Так. -- Никто на планете не
знает, кто будет наказан и за что. Жил-жил человек -- и вдруг фр-р-р!
-- Вот и мы так -- ни с того ни с сего -- фр-р-р!
-- Только за секунду его предупреждают: готовься к смерти.
Догадка молнией блеснула в голове Макара.
-- И нас ведь предупредили! Помните? "Готовьтесь к смерти, несчастные!"
Нас приняли за злодеев и выкинули в космос...
-- Надо было соскоблить эмблему Перевертышей с обшивки, -- мягко
упрекнул его Тик-Так. -- Эх, да что теперь...
Макар закрыл глаза и как будто задремал. Ему показалось, что он дома,
лежит в своей уютной кровати и ждет, когда придет со своего дежурства мама.
Вот звякнул ключ в двери, вот слышатся осторожные шаги. "На сколько времени
хватит воздуха в скафандрах? -- вдруг ворвалась тревожная мысль. -- Ах да,
Тик-Так говорил, что воздуха и воды хватит на месяц. Есть еще питательные
таблетки вот здесь, в карманчике. А потом? Удушье, смерть, холод..." Зачем
мама включила свет? Ему так хочется спать... Он силится открыть глаза.
-- Макар! Макар! -- слышит он тревожный голос Даши. -- Кажется, это
злодеи.
Откуда злодеи? Зачем злодеи? Ах да, ему ведь снится увлекательный сон о
космическом путешествии. Сейчас проснется и...
-- Ага! -- его хватают за шиворот и сильно трясут. -- Попались,
голубчики! Вот теперь я полюбуюсь на ваши перепуганные рожи, побеседую с
вами, прежде чем рассчитаться за все!
Макар проснулся. Над ним возвышался борт космического корабля. В ярко
освещенном люке, подбоченившись, стоит длинный Крек с ядовитой улыбкой на
губах и, по обыкновению, сквернословит. Вяк, пыхтя, втаскивает Макара за
шиворот внутрь корабля. От удовольствия усы его шевелятся, морда лоснится.
-- Иди, иди, не оглядывайся! -- грубо толкает он в спину.
Тик-Так и Даша уже сидят в креслах, привязанные веревками.
Вяк потащил Макара к третьему креслу. Сини-цын стал отбиваться и
нечаянно съездил Вяка по Уху.
-- Ах, так? Ты еще на старших руку поднимаешь?
Что-то сверкнуло у Макара перед глазами, и стало темно. Когда снова
очнулся, то увидел, что и он уже привязан к креслу, веревки больно врезались
в тело.
Крек, заложив руки за спину, расхаживал взад и вперед по каюте, говоря
скрипучим голосом:
-- Итак, сейчас мы отвезем вас на планету Вулканов, поджарим там
хорошенько, все это снимем на кинопленку и фильм распространим по Вселенной,
чтобы все астронавты знали: за непослушание и сопротивление мы не даем
пощады! Ужасная смерть ждет каждого, кто будет пререкаться со старшими, не
подчиняться нашим распоряжениям, не уступать место в трамваях и космических
кораблях...-- наверное, мысли его стали путаться, и он спохватился: -- Так о
чем это я, бишь?
-- Бишь, о тех, кто не уступает нам своих космических кораблей, --
довольно промяукал свернувшийся толстым калачом посреди каюты Вяк.
-- Да, да! Таких мы будем с особой жестокостью подвешивать над самым
кратером огнедышащего вулкана, -- оживился Крек. Он подошел к столу и двумя
пальцами взял листок бумаги. -- Насколько я догадываюсь, это ваши расчеты?
Хотелось бы знать, кто их делал.
Макар исподлобья посмотрел на злодея.
-- Я. Ну и что?
-- Ха-ха-ха! -- закатился тот. -- С чем и поздравляю. От своего имени
выношу благодарность и жму руку.
Макар тщетно пытался увернуться от цепкой холодной ладони, но она все
же крепко стиснула его запястье.
-- Не надо мне вашей благодарности! -- с ненавистью бросил Макар ему в
лицо. -- Да и за что?
-- Как -- за что? А за эти расчеты, по которым вы никак не могли
попасть на планету Свет Разума, а попали в наши руки. Ведь здесь ошибка на
ошибке!
-- Неправда! -- стал рваться из пут Макар.
-- А вот посмотри. 465 разделить на 5 будет 93. У тебя же почему-то
получилось 193! Понятно? Да ты как будто работал по нашему заданию, мальчик!
-- Не выполнял я ваших заданий! -- запротестовал Макар со слезами на
глазах. -- Я просто ошибся...
-- За такие ошибки ставят единицу, -- сурово прервал его Крек. -- А в
астронавты просто не допускают. Не понимаю, как такой опытный
путешественник, как звездолетчик Тик-Так, -- он не без иронии поклонился в
сторону маленького астронавта, -- мог доверить самые важные расчеты
такому... такому двоечнику.
Тут не выдержала Даша.
-- Никакой он не двоечник! Он был когда-то двоечником, а в последнее
время исправился и получал одни пятерки. По математике он любого в классе
мог заткнуть за пояс! -- и она с гордостью посмотрела на Синицына.
-- Пфе! Пфе! -- насмешливо зафукал Вяк.
-- Мы знаем, -- высокомерно произнес Крек, -- что последнее время этот
мальчик стал получать одни пятерки. Но благодаря кому? Ему помогал Тик-Так
своими подсказками на расстоянии. Телеподсказками! Он брал учебники и
подсказывал ему правильный ответ. Вот и весь фокус-покус. Ученичок же
беззастенчиво пользовался этим, врал, всех обманывал. А когда ему пришлось
решать самостоятельно, он... что, Вяк?
-- Ни бум-бум! -- радостно промяукал усач. Вдруг раздался печальный
голос Тик-Така.
-- Я знал это. Но пренебрег риском. Иногда одна ошибка помогает потом
выбрать правильный путь на всю жизнь...
Но Крек не слушал его. Он повернулся к Синицыну:
-- Браво, Синицын! Такие люди -- бессовестные, лживые -- нам нужны.
Вяк захихикал и добавил омерзительным голосом:
-- Были бы нужны, если бы умели решать задачи!
-- Кто бы мог подумать...-- удивленно вздохнула Даша. -- Я считала, что
если Макар решил, то это наверняка. А он, оказывается, только на подсказках
и выезжал.
-- Напрасно вы упрекаете во всем Макара, -- снова заговорил Тик-Так. --
Это он мужественно вступил в борьбу с вами, презренными злодеями, и победил!
Закрыл на замок, словно мышей!
Те заскрежетали зубами.
-- Кстати, как вам удалось освободиться? Крек ударил себя в чахлую
грудь:
-- Я и не из таких ловушек уходил!
-- Ну, а точнее?
-- Ха! Направил корабль в метеоритный поток. Через минуту все замки
были сбиты метеоритами. Учитесь у великого злодея!
Даша укоризненно сказала:
-- И не стыдно признаваться в том, что вы злодеи?
Крек даже руками развел.
-- Посмотрите на эту девчонку! -- завопил он. -- Ну почему мне должно
быть стыдно, что я злодей? Это ведь моя профессия, специальность. Один
делает добро, другой зло. Кто что умеет.
-- А вы не пробовали делать добро? Вяк подскочил:
-- Добро!
-- Добро делать трудно и неинтересно, -- наставительно сказал Крек, --
а зло -- легко и интересно. А мы с детства полюбили легкие дорожки. Теперь
уж поздно переучиваться, -- буркнул он.
-- Ничего, на нашей планете Свет Разума вас живо переучат, поставят на
правильную дорожку, -- пообещал Тик-Так.
-- Ха-ха! Мы туда и близко не подлетим...
Пока шла эта перебранка, Макар не смел поднять глаза. Это из-за него
они не попали на родную планету Тик-Така. Из-за него очутились в плену у
Перевертышей. Из-за него погиб Гоша...
-- У меня одна просьба к вам, -- сказал он дрожащим голосом, -- чтобы
меня... первого бросили в вулкан!
Те на радостях обнялись и стали выбивать чечетку.
-- Мы бросим его последним! -- прогнусавил Вяк. -- Пусть посмотрит, как
по его вине мучаются другие.
-- И все это снимем на кинопленку! -- скрипел Крек. -- Это будет
потрясающий фильм. Шедевр киноискусства. На моей родной черной звезде за
него дадут целый корабль золота. Там любят такие фильмы.
-- Требуй два корабля! -- подпрыгивал Вяк. -- Один тебе, другой мне.
Нет, лучше три: один тебе, а два мне.
Неожиданно вмешалась Даша.
-- Уважаемые злодеи! -- сказала она ясным голосом. -- А если бы вам
дали десять кораблей золота, вы отпустили бы нас на свободу?
Крек выпучил глаза, а Вяк даже присел.
-- И пусть! Сколько они оставят часовых -- одного, двух, трех? Все
равно им придется потом заснуть. Вот тогда мы выйдем, свяжем их и снова
захватим корабль.
-- А это мысль, а! -- восхитился Макар.
-- Мысль! -- подхватил Гоша. -- Мы им покажем!
Из репродуктора снова донесся голос Крека, который стал визгливым:
-- Дождусь "я ответа или нет? Сейчас возьму вас на абордаж! Берегитесь!
Слышите?
Корабль злодеев подошел совсем близко, удерживаясь на небольшом
расстоянии. Кривой черный череп ухмылялся с борта "Звездной смерти".
-- Успели нарисовать, гады! -- пробормотал Гоша.
Ребята увидели, как распахнулась дверь злодейского корабля. Появились
две фигуры: одна длинная, тощая, в черном скафандре -- Крека, и вторая
короткая, толстая, полосатая -- Вяка.
Крек взмахнул рукой -- полетел, разворачиваясь, тонкий шнур, на конце
которого что-то чернело. Раздался глухой стук о борт и протяжное чмоканье.
-- Магнитные присоски, -- заметил Тик-Так, напряженно прислушиваясь. --
Злодейское снаряжение!
Когда корабли были прочно скреплены несколькими десятками абордажных
шнуров с присосками, оба злодея, держась за веревки, поплыли к кораблю.
-- Что-то я больше никаких разбойников не вижу, -- бубнил Макар, глядя
в иллюминатор. -- А что, если...
И, повернувшись к ребятам, скомандовал:
-- Надевайте скафандры, живо!
Он быстро напялил свой скафандр и исчез. Через минуту появился. Карманы
у него оттопыривались. А в люк уже колотили.
-- Открывайте! Дверь высадим! Синицын торопливо проговорил:
-- Тик-Так, если ты не хочешь воевать со злодеями, то хотя бы поможешь
нам?
-- Конечно! -- астронавт протянул руки. -- Я сделаю все, что нужно.
Говори!
-- Идем!
Они осторожно выбрались через запасной выход из корабля и повисли в
тени от его корпуса, держась за хвостовое оперение. Из дюз вырывались струи
ярко-оранжевого пламени.
-- Подошвы не сожгите, -- предупредил Макар. Он вытащил из кармана
внушительный магнитный замок, который разыскал в кладовке, и прикрепил его к
люку запасного выхода. Гоша Шурубура крепко сжимал в руке какую-то железяку.
В корабле послышались проклятия и грохот.
-- Ворвались! -- прошептал Макар. -- Двинули!
Хватаясь за выступы и заклепки в корпусе корабля, помогая Тик-Таку, они
переползли на другой борт. Вот и открытый освещенный люк, через который
проникли Перевертыши. Изнутри долетали ругательства и стук переворачиваемых
кресел, диванов, под которыми злодеи искали беглецов.
Ребята быстро захлопнули люк, и Макар моментально прихлопнул на него
второй замок. Тотчас изнутри послышался рев и забарабанили кулаки.
-- Откройте! Эй, сейчас же откройте! Не то пожалеете...
Макар ухватился за веревку и, замирая, скользнул по ней ко второму
кораблю. Люк его был распахнут. Злодеи так привыкли к победам в космосе, что
не приняли никаких мер предосторожности.
Он заглянул внутрь. И тотчас, как паучок, метнулся назад.
-- Никого! Там никого нет! Ура!
Распахнулся один иллюминатор, второй. Злодейские рожи угрожающе
таращились на ребят. Наушники шлемофонов дребезжали от их ругани.
-- Проклятье! -- неистовствовал Крек. -- Разрази вас космос! Клянусь
тысячью раскаленных метеоритов, я отвезу вас на страшную планету Вулканов и
изжарю живьем, если вы сейчас же не откроете! Слышите? А если послушаетесь,
то я только поставлю вас в угол на два часа...
-- Сначала выберись! -- крикнул Гоша и принялся ловко отцеплять
абордажные веревки с присосками. Даша помогала Тик-Таку перебраться на
другой корабль. Макар следовал за ними.
Здесь все было точно таким же, как на их корабле, если не считать
зловещей эмблемы, нари^ сованной на носу черной несмываемой краской.
"Ничего, прилетим на планету Свет Разума и уберем этот проклятый
череп", -- подумал Макар и даже не счел нужным сообщить об этом Тик-Таку.
Это была его непоправимая ошибка...
Синицын повернулся к Даше:
-- Цветок не потеряла?
-- Нет, он здесь, под скафандром, -- она дотронулась до груди.
А Тик-Так без конца радостно повторял:
-- Неужели мы победили их, а? Перехитрили, вот здорово! Такого случая
еще никогда не было: самого Крека, коварнейшего и злейшего Перевертыша,
посадили в лужу!
Как бы услышав его слова, Крек завыл еще громче. Но разбойники еще не
были до конца побеждены, и в этом ребятам пришлось убедиться очень скоро.
-- Гоша, поторопись! -- крикнул Макар. -- Улетаем.
Он обернулся и оцепенел. Гоши нигде не было видно. Только что он
возился с веревкой над самыми иллюминаторами, в которых торчали злые рожи
Перевертышей. Ребята закричали:
-- Гоша! Где ты, Гоша? Отзовись! Шурубура!
-- Покричите, покричите еще! -- раздался противный жирный голос. Может,
и отзовется... Только вряд ли. Своего Гошу вы не увидите больше никогда в
жизни,
Из открытого иллюминатора высунулся черный шлем. За стеклом его
кривлялась толстая усатая физиономия.
-- Вяк! -- воскликнула Даша с отчаянием.
-- Обормот! Предатель! -- с ненавистью глядя на лоснящуюся рожу,
крикнул Макар. -- Говори, куда ты дел Гошу!
-- Хе-хе-хе, -- Вяк довольно облизнулся. -- Во-первых, никакой я тебе
не Обормот. Я только изредка принимал облик твоего презренного кота, чтобы
следить за этим вот...-- он кивнул на Тик-Та-ка. -- А во-вторых, могу и
сказать, где этот пакостный мальчишка, который не раз пребольно дергал меня
за хвост, когда я в облике кота пробирался по лестнице вашего дома. Я славно
отомстил: тоже дернул его за хво... то есть за ногу, правда, всего один раз,
да зато крепко!
И он коротким толстым пальцем указал в космическую бездну.
-- Улетел туда... можете попрощаться. Даша закрыла лицо руками.
-- Сначала я хотел втащить его сюда, -- продолжал самодовольно Вяк, --
но он стал сопротивляться, брыкаться... эх, не удалось этого сделать!
Оборвал бы ему уши и выпорол бы самым толстым ремнем! Пришлось отправить его
в безвозвратное космическое путешествие. Пусть теперь целуется с кометами.
-- Предупреждал я вас, -- дрожащим голосом сказал Тик-Так. -- Нельзя с
ними воевать, они безжалостны.
-- У, проклятый! -- Макар не выдержал и швырнул в злодея последним
магнитным замком. Тяжелый замок угодил Вяку прямо в лоб, и, хотя скафандр
защитил его, глаза злодея съехались к переносице. С пронзительным мяуканьем
тот скрылся в глубине корабля.
-- Как же нам теперь найти Гошу? -- печально спрашивал Макар.
Они втроем держали совет в злодейском корабле. Как и следовало ожидать,
никаких атомных пушек, автоматов и пистолетов здесь не оказалось.
-- На испуг они берут в основном, -- заметила Даша.
Это был корабль, который раньше принадлежал планете Свет Разума. Он был
точно такой же, как и тот, что они оставили, потому что оба создавались по
одной схеме. Даже вездеход-везделет стоял внизу, и ребята назвали его
"Вовой-2". Вездеход охотно откликался на эту кличку.
Правда, за время пребывания здесь злодеи устроили такой беспорядок, что
Даша и Макар два дня убирали помещение, выбрасывая через кормовой люк мусор,
окурки и пустые бутылки из-под лимонада "Три звезды", который разбойники
любили почему-то больше всего и уничтожили весь его запас на корабле.
Бутылки валялись везде, во всех уголках, даже у пульта управления, и Макар
швырял их в космос с помощью особого выбрасывающего устройства, стараясь
попасть в корабль со злодеями, который упорно мчался за ними, словно
привязанный.
Время от времени из репродукторов неслись Угрозы и проклятья
Перевертышей. Они требовали немедленно снять с их корабля замки и сдаться в
плен, угрожая самыми страшными карами. Ребята только хохотали в ответ.
Но печальные мысли о Гоше и его судьбе все чаще овладевали ими.
-- Сами его мы не найдем, -- сказал Тик-Так. -- Слишком слабая у нас
аппаратура, чтобы обнаружить в космосе такое маленькое тело.
-- Не такой уж он маленький, -- обиделся за друга Макар. -- Как-никак
второклассник.
-- Я имею в виду, что он маленький по сравнению с планетами, --
улыбнулся астронавт.
-- А, тогда другое дело. Но без Гоши мы дальше не полетим. Космонавты
не бросают друг друга в беде. Правда, Даша?
-- Конечно, -- Даша решительно тряхнула косичками.
-- А мы и не думаем бросать его в беде, -- возразил Тик-Так. -- Будем
искать.
-- Но как? Ты сам сказал, что у нас слабая аппаратура...
-- Верно. А мы не аппаратурой будем искать, а кораблем.
И они решили кружить на одном месте, пока не обнаружат товарища.
-- У него в скафандре месячный запас еды, питья, воздуха, --
подбадривал друзей Тик-Так. -- Видели на спине контейнер? Там хранится
неприкосновенный запас на случай аварии.
Он установил рычаги на пульте управления так, чтобы корабль шел по
спирали, описывая все большие и большие круги. А Макар и Даша, сменяя друг
друга, дежурили у обзорного экрана, до боли в глазах всматриваясь в каждую
светящуюся точку. Мимо проносились астероиды, метеориты, иногда целые
планеты.
-- Смотрите! -- закричала однажды Даша. -- Вон та маленькая планета...
На ее темной стороне светится огонек! Может, это Гоша подает нам знак?
-- Какой знак? -- удивился Макар.
-- Ну, костер разжег... Или фонариком светит.
-- Как же, увидишь отсюда костер или фонарик! Но Тик-Так
заинтересовался и решил подлететь поближе к таинственной планете. Нос
корабля повернулся в ее сторону. Через некоторое время стал виден второй
огонек, потом третий, и вдруг на всей темной стороне планеты засияла целая
россыпь огоньков! Словно золотые искорки горели.
-- Значит, планета обитаема, -- уверенно, сказал Тик-Так, выслушав
взволнованное сообщение друзей. -- Огоньки или вспышки всегда
свидетельствуют о том, что там живут разумные существа.
-- А может, это вулканы извергаются? -- заметила Даша. -- Ведь ты
рассказывал нам о страшной безжизненной планете Вулканов.
Астронавт вздрогнул.
-- Да, это страшная планета... Но, во-первых, она не такая уж
безжизненная -- там есть пост космического наблюдения. А во-вторых, когда на
планете извергаются вулканы, ее атмосфера полна облаков, дыма и пыли и огней
сквозь них не увидишь. Нет, для астронавтов это верный признак -- огоньки на
темной стороне. Будем садиться.
-- Думаешь, там Гоша? -- схватила его за руку Даша.
-- Вряд ли. Но мы обратимся к жителям с просьбой включить свою мощную
поисковую аппаратуру, чтобы обнаружить его в космосе. Тогда полетим и
подберем его.
Корабль со злодеями последовал за ними.
Сели благополучно и очень мягко. Макар испуганно посмотрел в
иллюминатор: может быть, они погружаются в какую-то жидкость? Но нет,
корабль стоял на равнине, как раз в небольшой впадине.
Они выбрались наружу Над головой сияло крохотное голубое солнце.
Тик-Так нагнулся и пощупал грунт. Макар посмотрел -- грунт был очень
странный, покрытый ровным слоем грязноватого ворса, под которым ощущалось
что-то твердое. При каждом шаге он пружинил так, что Макар чуть подпрыгивал.
Подскочил сильнее, и его подбросило сильнее. Так он прыгал все выше и выше,
пока Даша испуганно не крикнула:
-- Хватит, Марочка! А то улетишь!
-- Ну и планета, -- сказал Макар, отдышавшись. -- Словно мячик, так и
подскакиваешь.
Корабль со злодеями не сел, а кружил где-то на орбите вокруг планеты,
поджидая их. Тик-Так объяснил, что Перевертыши боятся открыто садиться на
населенные планеты, потому что там их ожидает суровое возмездие за их
проделки. Способы наказания разные -- их применяют жители каждой планеты по
тем законам, которые тут действуют.
-- Но где население этой планеты? -- удивился маленький астронавт,
напряженно прислушиваясь. -- Я слышу какой-то глухой шум...
-- Пока никого нет, -- Макар оглянулся.
Та же равнина расстилалась вокруг, но что-то словно бы изменилось.
Неожиданно ему показалось, что впадина, где стоял корабль, стала глубже.
"Что за наваждение?" Он захлопал глазами. Нет, ему просто померещилось.
-- Слышите? -- воскликнул Тик-Так. -- Стучит!
-- Вижу, вижу! -- Даша вытянула руку. -- Вон там... Что-то прыгает.
Макар увидел черную точку на горизонте. Она прыгала, словно кузнечик. У
кузнечика были длинные тонкие ножки и короткое туловище. Вот он взвился в
воздух, сделав гигантский прыжок. Он летел прямо на ребят. Макар чуть не
присел от страха, заметив, что еще в воздухе из плоских ступней хищно
высунулись зазубренные острые лезвия.
Но кузнечик, видимо, умел прыгать хорошо и точно. Он приземлился прямо
перед ребятами, и шипы его с треском вонзились в ворсистый грунт. Замер на
месте.
Теперь ребята могли хорошо рассмотреть прыгуна. Круглое туловище,
словно металлическими обручами, было опоясано блестящими лентами. Кузнечик
пронзительно что-то застрекотал.
Тик-Так включил висевший на плече автоматический межпланетный
переводчик. Теперь стала понятна речь кузнечика.
-- Игги! Кто вы и зачем явились на нашу мирную планету?
-- Мы путешественники, -- осторожно ответил Тик-Так. -- Возвращаемся
домой после долгих странствий. В пути потеряли своего товарища и просим вас
помочь найти его...
-- Вы хотите, чтобы мы включили свою поисковую аппаратуру? -- кузнечик
быстро вращал зелеными глазами. -- Игги! Вы, конечно, знаете, когда включена
поисковая аппаратура, вся энергия планеты уходит на ее работу?
Останавливаются заводы, станции, выключаются все приборы...
-- Расход энергии мы возместим, -- с достоинством заметил Тик-Так. --
"Жизнь живого важнее всех мертвых ценностей", -- надеюсь, вы знаете этот
девиз Разумной Вселенной?
-- А я надеюсь, вы знаете, что во время работы поисковой аппаратуры
любая флотилия злодеев легко может захватить планету, потому что у нее не
останется энергии на оборону? И тогда многие живые пожалеют, что они не
стали мертвыми!
-- Поблизости нет флотилии злодеев...-- начал Тик-Так, но кузнечик
резким визгом прервал его.
У него вдруг выросла рука. Тоненькая, короткая, она выскочила из-под
блестящей ленты на туловище и указала куда-то за спины космонавтов:
-- То, что я вижу своими глазами, не требует доказательств! Несчастные!
Вы хотели обмануть нас? Готовьтесь к смерти!
Он выдернул шипы из грунта, резко повернулся и прыгнул. Переводчик
передал ошеломленным ребятам: "Очень молодые, а уже разбойники... Горе им,
несчастным! Игги! Игги!"
Кузнечик с места взял третью скорость и помчался, как угорелый. Через
несколько секунд он исчез за горизонтом.
-- Где он? -- не понял Тик-Так. -- Что случилось?
Ребята оглянулись и невольно вздрогнули: на белоснежной обшивке их
корабля под лучами маленького синего солнца чернел зловещий знак -- череп и
скрещенные кости.
-- Он принял нас за разбойников! -- воскликнул Макар. -- Злодейский
знак... Надо было объяснить!
Тик-Так моментально все понял.
-- Скорее к кораблю! -- крикнул он. Но было поздно...
-- Смотрите! -- изумилась Даша. -- Мы оказались в какой-то яме.
Пока они разговаривали с кузнечиком, впадина углубилась настолько, что
корабль находился теперь значительно ниже космонавтов и к нему вел крутой
спуск. Они схватили Тик-Така под руки и пытались бежать к кораблю, но спуск
становился все круче и круче -- на ногах уже нельзя было держаться. Они
съезжали, цепляясь за грязный ворс. Случайно взглянув вверх, Макар увидел,
что на самом краю впадины появились силуэты кузнечиков. Они подпрыгивали и
визжали. Их становилось все больше, Макар с ужасом смотрел на них.
-- Мы падаем! -- крикнула Даша.
Они неудержимо скользили вниз, в бездонную темную яму.
Но тут раздался гром, все вокруг задрожало. С громадной силой их
вжимало в мягкий ворс загадочной планеты. Вокруг шлемов засвистел ветер.
Навстречу летели густые ряды кузнечиков, облепивших края впадины. Вдруг
кузнечики оказались далеко внизу, а потом и вся планета, которая медленно
отдалялась. Посинел воздух, и ярко засверкали звезды.
Тотчас прекратилось движение. Макар неподвижно лежал в глубоком мраке
космоса -- так ему казалось, хотя на самом деле он летел с громадной
скоростью.
Он беспомощно завертел головой, изо всех сил размахивая руками и
ногами. И увидел неподалеку два серебристых скафандра -- это были Даша и
Тик-Так.
-- Даша! Даша! -- крикнул он. -- Тик-Так! Вы живы?
Послышался голос астронавта.
-- Что случилось? Где мы находимся?
-- Мы уже в космосе, -- пробурчал Макар. -- Только как мы здесь
очутились, убей, не пойму.
Даша застонала. Может, она ранена?
-- Даша! -- опять позвал Макар.
Как бы до нее дотянуться? Но нет никакой веревки, чтобы бросить,
зацепиться.
-- Да, кажется, мы опять в космосе! -- раздался испуганный голос Даши,
и он вздохнул с облегчением: как будто все в порядке. -- Только где наш
корабль?
-- Нет его, -- мрачно бросил Макар, озираясь. -- И летим мы неизвестно
куда.
Вдруг Даша и Тик-Так начали медленно приближаться к Макару. У нижних
кромок их ранцев вспыхивали огоньки. "Микродвигатели! -- догадался Макар,
вспомнив уроки Тик-Така. -- А я забыл с перепугу..." Вскоре друзья снова
были вместе, пожимали руки, а потом, сцепившись, полетели дальше. И хотя
вокруг по-прежнему чернел мрачный космос, на душе у всех стало легко.
-- Что они с нами сделали, эти кузнечики... или мячики? -- спросила
Даша.
-- Мячик! -- заорал Макар. -- Я все понял. Мячик!
-- Какой мячик? -- удивился Тик-Так.
-- Я понял, как они закинули нас сюда, в космос.
-- Как?
-- Очень просто. Представь себе обыкновенный мячик. Если на него
нажать, то в нем получится вмятина. Отпустишь -- вмятина выпрямится. А все,
что во вмятине, выкинет со страшной силой, -- Макар оживленно
жестикулировал. -- Корабль сел на планету-мячик, от удара при посадке
образовалась вмятина в планете. А потом вмятина выпрямилась, и нас выбросило
вместе с кораблем -- фьють!
-- Да, да, я слышал про такую планету, -- поддержал его Тик-Так. -- И
слышал также, что здесь самым страшным наказанием считается такое: участок,
где стоит дом преступника, оттягивают, а потом отпускают. И дом вместе с его
обитателями уносится в космос.
-- Вот страшно-то! -- вставила Даша.
-- Самое страшное не это, -- продолжал Тик-Так. -- Никто на планете не
знает, кто будет наказан и за что. Жил-жил человек -- и вдруг фр-р-р!
-- Вот и мы так -- ни с того ни с сего -- фр-р-р!
-- Только за секунду его предупреждают: готовься к смерти.
Догадка молнией блеснула в голове Макара.
-- И нас ведь предупредили! Помните? "Готовьтесь к смерти, несчастные!"
Нас приняли за злодеев и выкинули в космос...
-- Надо было соскоблить эмблему Перевертышей с обшивки, -- мягко
упрекнул его Тик-Так. -- Эх, да что теперь...
Макар закрыл глаза и как будто задремал. Ему показалось, что он дома,
лежит в своей уютной кровати и ждет, когда придет со своего дежурства мама.
Вот звякнул ключ в двери, вот слышатся осторожные шаги. "На сколько времени
хватит воздуха в скафандрах? -- вдруг ворвалась тревожная мысль. -- Ах да,
Тик-Так говорил, что воздуха и воды хватит на месяц. Есть еще питательные
таблетки вот здесь, в карманчике. А потом? Удушье, смерть, холод..." Зачем
мама включила свет? Ему так хочется спать... Он силится открыть глаза.
-- Макар! Макар! -- слышит он тревожный голос Даши. -- Кажется, это
злодеи.
Откуда злодеи? Зачем злодеи? Ах да, ему ведь снится увлекательный сон о
космическом путешествии. Сейчас проснется и...
-- Ага! -- его хватают за шиворот и сильно трясут. -- Попались,
голубчики! Вот теперь я полюбуюсь на ваши перепуганные рожи, побеседую с
вами, прежде чем рассчитаться за все!
Макар проснулся. Над ним возвышался борт космического корабля. В ярко
освещенном люке, подбоченившись, стоит длинный Крек с ядовитой улыбкой на
губах и, по обыкновению, сквернословит. Вяк, пыхтя, втаскивает Макара за
шиворот внутрь корабля. От удовольствия усы его шевелятся, морда лоснится.
-- Иди, иди, не оглядывайся! -- грубо толкает он в спину.
Тик-Так и Даша уже сидят в креслах, привязанные веревками.
Вяк потащил Макара к третьему креслу. Сини-цын стал отбиваться и
нечаянно съездил Вяка по Уху.
-- Ах, так? Ты еще на старших руку поднимаешь?
Что-то сверкнуло у Макара перед глазами, и стало темно. Когда снова
очнулся, то увидел, что и он уже привязан к креслу, веревки больно врезались
в тело.
Крек, заложив руки за спину, расхаживал взад и вперед по каюте, говоря
скрипучим голосом:
-- Итак, сейчас мы отвезем вас на планету Вулканов, поджарим там
хорошенько, все это снимем на кинопленку и фильм распространим по Вселенной,
чтобы все астронавты знали: за непослушание и сопротивление мы не даем
пощады! Ужасная смерть ждет каждого, кто будет пререкаться со старшими, не
подчиняться нашим распоряжениям, не уступать место в трамваях и космических
кораблях...-- наверное, мысли его стали путаться, и он спохватился: -- Так о
чем это я, бишь?
-- Бишь, о тех, кто не уступает нам своих космических кораблей, --
довольно промяукал свернувшийся толстым калачом посреди каюты Вяк.
-- Да, да! Таких мы будем с особой жестокостью подвешивать над самым
кратером огнедышащего вулкана, -- оживился Крек. Он подошел к столу и двумя
пальцами взял листок бумаги. -- Насколько я догадываюсь, это ваши расчеты?
Хотелось бы знать, кто их делал.
Макар исподлобья посмотрел на злодея.
-- Я. Ну и что?
-- Ха-ха-ха! -- закатился тот. -- С чем и поздравляю. От своего имени
выношу благодарность и жму руку.
Макар тщетно пытался увернуться от цепкой холодной ладони, но она все
же крепко стиснула его запястье.
-- Не надо мне вашей благодарности! -- с ненавистью бросил Макар ему в
лицо. -- Да и за что?
-- Как -- за что? А за эти расчеты, по которым вы никак не могли
попасть на планету Свет Разума, а попали в наши руки. Ведь здесь ошибка на
ошибке!
-- Неправда! -- стал рваться из пут Макар.
-- А вот посмотри. 465 разделить на 5 будет 93. У тебя же почему-то
получилось 193! Понятно? Да ты как будто работал по нашему заданию, мальчик!
-- Не выполнял я ваших заданий! -- запротестовал Макар со слезами на
глазах. -- Я просто ошибся...
-- За такие ошибки ставят единицу, -- сурово прервал его Крек. -- А в
астронавты просто не допускают. Не понимаю, как такой опытный
путешественник, как звездолетчик Тик-Так, -- он не без иронии поклонился в
сторону маленького астронавта, -- мог доверить самые важные расчеты
такому... такому двоечнику.
Тут не выдержала Даша.
-- Никакой он не двоечник! Он был когда-то двоечником, а в последнее
время исправился и получал одни пятерки. По математике он любого в классе
мог заткнуть за пояс! -- и она с гордостью посмотрела на Синицына.
-- Пфе! Пфе! -- насмешливо зафукал Вяк.
-- Мы знаем, -- высокомерно произнес Крек, -- что последнее время этот
мальчик стал получать одни пятерки. Но благодаря кому? Ему помогал Тик-Так
своими подсказками на расстоянии. Телеподсказками! Он брал учебники и
подсказывал ему правильный ответ. Вот и весь фокус-покус. Ученичок же
беззастенчиво пользовался этим, врал, всех обманывал. А когда ему пришлось
решать самостоятельно, он... что, Вяк?
-- Ни бум-бум! -- радостно промяукал усач. Вдруг раздался печальный
голос Тик-Така.
-- Я знал это. Но пренебрег риском. Иногда одна ошибка помогает потом
выбрать правильный путь на всю жизнь...
Но Крек не слушал его. Он повернулся к Синицыну:
-- Браво, Синицын! Такие люди -- бессовестные, лживые -- нам нужны.
Вяк захихикал и добавил омерзительным голосом:
-- Были бы нужны, если бы умели решать задачи!
-- Кто бы мог подумать...-- удивленно вздохнула Даша. -- Я считала, что
если Макар решил, то это наверняка. А он, оказывается, только на подсказках
и выезжал.
-- Напрасно вы упрекаете во всем Макара, -- снова заговорил Тик-Так. --
Это он мужественно вступил в борьбу с вами, презренными злодеями, и победил!
Закрыл на замок, словно мышей!
Те заскрежетали зубами.
-- Кстати, как вам удалось освободиться? Крек ударил себя в чахлую
грудь:
-- Я и не из таких ловушек уходил!
-- Ну, а точнее?
-- Ха! Направил корабль в метеоритный поток. Через минуту все замки
были сбиты метеоритами. Учитесь у великого злодея!
Даша укоризненно сказала:
-- И не стыдно признаваться в том, что вы злодеи?
Крек даже руками развел.
-- Посмотрите на эту девчонку! -- завопил он. -- Ну почему мне должно
быть стыдно, что я злодей? Это ведь моя профессия, специальность. Один
делает добро, другой зло. Кто что умеет.
-- А вы не пробовали делать добро? Вяк подскочил:
-- Добро!
-- Добро делать трудно и неинтересно, -- наставительно сказал Крек, --
а зло -- легко и интересно. А мы с детства полюбили легкие дорожки. Теперь
уж поздно переучиваться, -- буркнул он.
-- Ничего, на нашей планете Свет Разума вас живо переучат, поставят на
правильную дорожку, -- пообещал Тик-Так.
-- Ха-ха! Мы туда и близко не подлетим...
Пока шла эта перебранка, Макар не смел поднять глаза. Это из-за него
они не попали на родную планету Тик-Така. Из-за него очутились в плену у
Перевертышей. Из-за него погиб Гоша...
-- У меня одна просьба к вам, -- сказал он дрожащим голосом, -- чтобы
меня... первого бросили в вулкан!
Те на радостях обнялись и стали выбивать чечетку.
-- Мы бросим его последним! -- прогнусавил Вяк. -- Пусть посмотрит, как
по его вине мучаются другие.
-- И все это снимем на кинопленку! -- скрипел Крек. -- Это будет
потрясающий фильм. Шедевр киноискусства. На моей родной черной звезде за
него дадут целый корабль золота. Там любят такие фильмы.
-- Требуй два корабля! -- подпрыгивал Вяк. -- Один тебе, другой мне.
Нет, лучше три: один тебе, а два мне.
Неожиданно вмешалась Даша.
-- Уважаемые злодеи! -- сказала она ясным голосом. -- А если бы вам
дали десять кораблей золота, вы отпустили бы нас на свободу?
Крек выпучил глаза, а Вяк даже присел.