Нечипоренко Валерий. Агент чужой планеты

   Итак, лекция началась. Народ принялся строчить конспекты и срисовывать проекции. Один Лорен задумчиво смотрел в окно.
   И тут меня посетила забавная идея. Я вырвал из тетради листок и написал: "Спорим, что через десять минут профессор снимет ермолку?"
   Записка поплыла по рядам и достигла адресатов -- Виталия и Олега. Задал же я им задачку!
   Выждав положенный срок, я сосредоточился на Ермолине.
   Профессор как раз стоял спиной к аудитории, вычерчивая на доске очередную проекцию. Вот его левая рука потянулась к затылку и...
   Эффект был потрясающим! Голова профессора оказалась совершенно гладкой. Как колено. И -- никакой раны.
   Вся аудитория ахнула как один человек. По-моему, даже стекла в окнах задребезжали.
   Ермолин надел тюбетейку и недоуменно обернулся:
   -- Что случилось, друзья? Я ошибся?
   Ответом было гробовое молчание. Рухнула студенческая легенда, десятилетиями любовно передаваемая из поколения в поколение.
   После лекций я направился в общежитие. Надо бы забрать кое-какие вещи, главным образом рукописи, которые хранились в тумбочке.
   Кроме того, поскольку весть о моем наследстве распространилась широко, не помешает помянуть моего любимого дядюшку. Пусть ребята видят, что я остаюсь славным малым, своим в доску.
   Вот и она, моя 521-я комната.
   Тут же нашлись добровольные гонцы, резво побежавшие по магазинам.
   Вскоре скромный товарищеский обед перерос в грандиозный ужин, а далее -в ночной кутеж. Набилась полная комната. Про дядю забыли быстро. Гонцы только и успевали сновать до магазина и обратно.
   Напился я в стельку.
   Позже мне рассказывали, что, спустившись на третий этаж, я долго колотил в дверь Жанны, выкрикивая: "Жанна! Выходи за меня замуж! Выходи, Ж-ж-жанна! Поедем в Ж-ж-жердяевку!"
   К счастью или несчастью, она не ночевала в общежитии.
   А вот мне стоило бы немедленно завалиться спать. Но я решил ехать домой -- и баста!
   После долгих уговоров меня шумной гурьбой проводили до машины.
   Мотор послушно завелся. Ну, поехали! Чего мне опасаться? Инспектора ГАИ? Да я в секунду внушу ему, что не пил ни капли.
   В этот поздний час шоссе было абсолютно свободно, я гнал и гнал. Но когда на одном из поворотов машину занесло и она промчалась впритирку с дубом-великаном, мне оставалось только поблагодарить судьбу. Для водителей существуют и другие неприятности, кроме инспекторов ГАИ. Дереву не внушишь, что ты не пил.
   Мне хватило ума снизить скорость. До дому добрался благополучно, однако поставить машину в гараж уже не оставалось сил. Ну и хрен с ней! Украдут -куплю другую, еще лучше.
   Ввалившись в темную прихожую, я потянулся к выключателю, но тут мои ноздри наполнились едкой массой. Сознание помрачилось, я провалился в бездну.
   * * *
   Где-то далеко-далеко, за тысячью закрытых дверей, чуть слышно звонил колокол. Затем двери -- с дальнего конца -- начали распахиваться все стремительней. И вот невыносимой силы звук, способный разорвать барабанные перепонки, накрыл меня своими чудовищными волнами.
   Я слабо вскрикнул и... очнулся. Стояла полная тишина.
   Было ощущение, что я нахожусь в какой-то тесной и темной норе со спертым воздухом.
   Некоторое время я лежал неподвижно, пытаясь собраться с мыслями.
   Мы здорово поддали в 521-й... До дому я добрался... Вошел в квартиру... Кажется, свалился в прихожей... Но почему такой кромешный мрак? Надо включить свет...
   Я попытался встать, но не тут-то было.
   Внезапно мне открылась страшная истина: мои руки и ноги привязаны -- по отдельности -- к каким-то опорам, на глазах -- плотная повязка, наползшая краем на губы, отчего и дышится так трудно.
   А может, я все еще сплю и меня душат пьяные кошмары?
   Раздался отвратительный скрежет, будто по струнам провели рашпилем.
   Чей-то голос произнес:
   -- Кажись, очухался... Второй:
   -- Приведи в норму.
   В следующую секунду на меня обрушилась ледяная Ниагара.
   -- Ну что, баламут, теперь ты убедился, каково шутить с почтенными людьми? -- раздался рядом громовой голос. Очень знакомый. Где-то я его слышал. И совсем недавно. Но где?
   Однако зачем гадать? Кем бы ни был этот человек, сейчас я пошлю ему мысленный приказ наклониться, снять с моих глаз эту дурацкую повязку и освободить от пут.
   Вот сейчас он подчинится, сейчас... Но вместо этого мой невидимый враг торжествующе продолжал:
   -- Когда машина с моими парнями долбанулась в тумбу, я раскусил тебя окончательно. Я на все сто понял, кто ты таков. Ты -- гипнотизер! Честно говоря, никогда не верил в эти штучки, но теперь вижу, что зря.
   Китель! Это Китель! Мне мгновенно вспомнились предостережения Алины. Этот человек оказался гораздо опаснее, чем я предполагал. Но что творится с моим биополем?! Лихорадочно я принялся посылать новые сигналы.
   "Сними повязку! Отвяжи! Упади на колени! Моли о пощаде!"
   Но он продолжал:
   -- Ты оказался большим пронырой. Я тебя недооценил, признаю. Но на всякий хитрый болт есть своя гайка. И уж я закручу ее до упора, не сомневайся.
   Биополе не действовало! Я лишился чудесного дара!
   Но почему, почему?!
   Мне вспомнились жуткие истории о том, на какую мучительную смерть обрекают бандиты провинившихся, и, не стану кривить душой, я готов был обмочиться.
   -- Однако тебе повезло, приятель. Жизнь столкнула тебя с умным человеком. Цени и помни! Будь я примитивным дегенератом, вроде Макса, давно бы велел своим ребятам для начала выколоть твои паршивые гляделки, вот и конец гипнозу, ха-ха-ха! Что-то не приходилось слышать о слепых гипнотизерах. Но я даю тебе шанс выкрутиться. Я готов забыть об обиде при условии, что ты будешь работать на меня.
   Я не понимал смысл слов. Мысли были об одном: биополе не действует, я в руках гнусной шайки!
   -- Чего молчишь?! -- взревел вдруг Китель. -- Я не собираюсь с тобой цацкаться! Макс!
   Макс? Тот самый, чью машину я направил на тумбу? Усатый крепыш, избивший Алину, переполненный ненавистью ко мне...
   Грубая рука схватила меня...
   Я закричал от острой боли. Кажется, эта двуногая тварь отрезала мне ухо. Я чувствовал, как по шее стекает теплая струйка крови.
   -- Эге, а ты, оказывается, слабак, -- как бы удивляясь, хмыкнул Китель. -Чего орать-то по пустякам? Подумаешь, отрезали тебе мочку. Да и то не всю. Так, кусочек... Никто и не заметит, а до свадьбы заживет. Зато теперь ты должен понять, что имеешь дело с серьезными людьми. И если тебя спрашивают, нужно вежливо отвечать. Макс, залепи ранку!
   Мною овладело позорное желание молить его о пощаде, пасть на колени, целовать его руки, ботинки... Боясь еще пуще разозлить этого страшного человека, я пробормотал:
   -- Мне надо подумать... Я устал... Ухо горело.
   -- Ладно, я человек покладистый, -- неожиданно возвестил Китель. -- Когда меня просят по-хорошему, всегда иду на уступки. Похоже, тебе, приятель, и вправду надо малость оклематься. Ну-ка, Макс, влей в него для бодрости глоток. Да смотри, чтобы не захлебнулся. Так, хорошо... Думай, приятель! Но не воображай, что тебе удастся провести нас. Я разных хитрецов перевидал на веку немало. Потому все предусмотрел. Для тебя приготовлен один подарочек. Какой -- скоро узнаешь. Через полчаса я вернусь, и если снова будешь кобениться, то отрезанный кусочек станет самой крупной частью из того, что от тебя останется. Понял?!
   Головорезы ушли.
   Итак, я выиграл полчаса, но какая мне в том радость? Ожидание пытки лишь нагнетает страх.
   Эх, если бы действовало биополе...
   Я принялся осыпать себя горькими упреками за собственное легкомыслие. Как бездарно я распорядился поистине безграничными возможностями! Пьянки, пошлые утехи... Я подвел Мамалыгина, напрочь дискредитировал себя в глазах инопланетян...
   О, если бы они пришли мне на помощь! Клянусь, я переродился бы духовно! На всей Земле не нашлось бы человека более осмотрительного и трезвого. Я вел бы достойную жизнь, полную трудов и забот, а мои нравственность и выдержка служили бы примером для окружающих.
   Но что же делать?!
   Мамалыгин! -- вдруг ослепительно вспыхнуло в сознании. Надо каким-то образом информировать о моей беде Мамалыгина, а уж он-то вырвет меня из кошмарного плена. Да, но как достучаться до него?!
   Ничего путного за эти полчаса я не придумал, но сама мысль о Мамалыгине несколько укрепила мой дух. Появилась смутная надежда. Я не знал, чего хочет от меня Китель, но интуитивно понимал: сейчас главное -- тянуть время, соглашаться на все его требования, а там -- поглядим.
   Но какая сволочь этот Макс! Хотя мои глаза были завязаны, я чувствовал, что гнусное задание своего хозяина он выполняет с наслаждением. Законченный садист! Возможно, для меня он более опасен, чем Китель. Тому я для чего-то нужен, а Макс яро ненавидит меня -- всеми фибрами своей темной животной души -- и при случае медленно размажет по стенке. Кайфуя при этом...
   Опять шаги...
   -- Оклемался?
   -- Скажите внятно, чего вы от меня хотите? -- ответил я вполне твердым тоном.
   -- Чего я хочу? -- хмыкнул Китель. -- А вот чего! Есть люди, которые меня не очень-то любят. Но мне эти люди нужны, и я желаю, чтобы они меня полюбили. Есть у меня враги. От них я хочу избавиться. Ты -- гипнотизер. И очень умелый. Я это сам видел. Вот и послужи мне. Теперь все понял?
   -- В общем, да, -- выдавил я.
   -- Уже лучше! Думаю, мы сработаемся. Со мной все срабатывались, кто мне нужен. Начнем сегодня же.
   -- Сегодня так сегодня.
   -- Макс! -- позвал он, и я непроизвольно сжался, не зная, какой новой гадости ожидать.
   Но на сей раз ничего страшного не произошло. Просто на моем горле защелкнулось нечто вроде большого металлического браслета.
   -- Еще одно наставление, и с тебя снимут повязку, -- сказал Китель. -- Но постарайся крепко запомнить все, что услышишь. Это в твоих интересах. Тебе на шею надели обруч с внутренним замком. Этот обруч мне привезли издалека... Дороговатая штука, но полезная. Умные люди изобрели, чтобы сбивать спесь с несговорчивых упрямцев. Это радиоуправляемая бомба. С внутренней стороны идет тоненькая прорезь. Стоит передать сигнал, как происходит взрыв, тихий, неслышный, но голову срезает, как бритвой. Вот сядешь жрать, а твоя башка тебе же упадет в тарелку, понял? Ха-ха-ха! -- Похоже, черный юмор не был чужд этому проходимцу.
   -- Зачем же тратить на меня такую редкую вещь?
   -- Слушай дальше. В надежном месте сидит мой верный человек, у него радиопередатчик и единственный ключ от обруча. А теперь навостри уши до предела. Сейчас мы тебя развяжем. Но если начнешь хитрить, гипнотизировать меня или Макса, словом, если хоть что-то будет не так, мой человек при малейшем подозрении врубает сигнал, и ты остаешься без башки. Понял?
   -- А если ваш человек напутает? Или просто захочет поиграть с передатчиком? Напьется, наконец?
   -- Не дрейфь! Это железный человек! И не глупее нас с тобой. Все будет зависеть только от твоего поведения. Если ты себе не враг -- делай, что говорят.
   -- Не очень понятно, какие инструкции имеет ваш железный человек?
   -- Инструкция у него очень простая: если я соглашаюсь снять этот обруч, значит, ты меня загипнотизировал, и он сразу жмет кнопку.
   -- Но тогда выходит, что я на всю жизнь обручен с этой штуковиной! Китель рассмеялся:
   -- Не лезь вперед батьки в пекло. Есть еще другая инструкция. Но про нее -- в свой черед. Снимем с тебя обруч, когда придет время. Если заслужишь, конечно.
   Я снова ощутил грубые прикосновения. Держу пари, что это Макс освобождает меня от пут. Я медленно разлепил веки и приподнялся со своего ложа -- жесткой кушетки.
   Я находился в мрачном помещении без окон. Цементный пол, бетонные стены, по которым сочилась влага... Настоящий склеп! Над низкой дверью тускло горела лампа, освещавшая две отвратительнейшие хари.
   Признаться, я плохо помнил своих мучителей по первой встрече, и сейчас присмотрелся к ним внимательнее.
   Китель -- он стоял враскорячку в двух шагах от меня -- был плотный, багровый мужчина лет пятидесяти с большим грушеобразным носом. Его рыжеватый чубчик, по мальчишески зачесанный на низкий лоб, придавал ему несколько комичный вид. Но выражение маленьких васильковых глаз не располагало к шуткам. Жаль, что я понял это слишком поздно. Вопреки прозвищу, на нем был дорогой, хотя и несколько мешковатый костюм, светлая сорочка и черный в косую красную полоску галстук. Весь его облик излучал мощную жизненную энергию.
   Макс был строен и мускулист, наверняка его реакции могла позавидовать пантера. Его физиономию провинциального ловеласа искажала гримаса, вызванная, как легко было догадаться, огромным желанием немедленно расправиться со мной. Казалось, под его холеными усиками вот-вот появятся клыки, которыми он примется рвать мою плоть. Я даже чуял его специфический запах -- запах непримиримого врага. На лбу у Макса вздулась солидная шишка, правую щеку и подбородок украшали царапины -- по всей видимости, результат вчерашней аварии.
   Я почувствовал себя в роли героя известного рассказа Джека Лондона "Потерявший лицо", который прилагает невероятные усилия лишь затем, чтобы найти легкую смерть, которая избавила бы его от ужасных пыток.
   И одновременно появилась уверенность, что я выкручусь. Время, мне нужно время.
   -- А если я не сумею угодить вам? -- начал я торг. -- Ведь получается не всегда.
   -- Останешься без кочана, -- лаконично отчеканил Китель и добавил: -Макс, дай ему зеркало!
   Глухо ворча, тот протянул мне круглое зеркальце.
   Трепеща, я заглянул в него, страшась увидеть обезображенное лицо. Но нет -- ухо было цело, за исключением нижней части мочки. Но сколь велик ущерб, судить было трудно -- они неумело залепили ранку уродливо скомканной полоской лейкопластыря, который стал коричневым от запекшейся крови.
   Будто прочитав мои мысли, Китель известил:
   -- Ты не обижайся на нас из-за уха. Надо было проверить -- ты дьявол или все же из плоти. Не журись! Еще благодарить будешь. Но смотри: начнешь врать -- тут коту и крышка!
   -- Врать я не собираюсь, но поймите, и вправду не всегда получается. Китель грозно сдвинул брови:
   -- Приятель, по-моему, тебя уже понесло...
   -- Сволочь! -- не сдержался Макс и стиснул кулаки. -- Тогда, в кабаке, а после на проспекте у тебя все получилось в лучшем виде. Чего туфту толкаешь?! Фраер дешевый!
   -- Погоди, Макс, не суйся, -- приструнил подручного Китель. -- Я все же думаю, мы столкуемся. Верно, Вадим?
   Наступил ответственнейший момент. Именно сейчас я должен был направить разговор в новое русло.
   -- Давайте говорить в открытую. -- Я напустил на себя деловитость.
   -- А как же иначе!
   -- Я никакой не гипнотизер, -- решительно заявил я.
   -- Чего-о? -- сразу же набычился Китель.
   -- Я воздействую на окружающих своим биополем. Природа дала мне такое свойство. Краснорожий поморщился:
   -- Биополе, гипноз -- мне все это до лампочки. Что в лоб, что по лбу. Я в этих вещах не разбираюсь. Да и не хочу. Ты должен выполнять мои указания. Четко и точно. Чтобы был результат. А как ты его добился -- биополем, гипнозом, чертом, хреном -- мне плевать!
   -- И все же вам придется вникнуть в некоторые детали, -- заметил я с уверенностью обреченного. В сущности, я пускался в путь по лезвию бритвы, и малейшая оплошность становилась роковой. -- Если вам важен результат, то знайте, что биополе имеет свои особенности. И требует обстоятельной подготовки.
   -- Не морочь мне голову! -- вскипел Китель. -- Надоело слушать пустой треп! Так и водишь по воде вилами! Говори толком, что надо!
   -- Мне нужна ассистентка. Ассистентка, от которой мое биополе заряжается энергией.
   -- Так тебе баба нужна? -- тупо уставился он на меня.
   -- Ассистентка, -- с вызовом повторил я.
   -- Ну, этого добра хватает! -- с видимым облегчением хохотнул Китель. -Так бы и говорил сразу, без всяких киселей. Какая тебе: худая -- толстая, блондинка -- брюнетка?
   Как ни драматична была ситуация, но мне невольно вспомнился Лорен, предлагавший аналогичный выбор.
   -- Не говорите пошлостей, -- ответил я с такой суровостью, что мой ушлый собеседник на миг смутился. -- Речь идет именно об ассистентке, которая обладает способностью аккумулировать во мне биополе с последующей его регенерацией и трансформацией, имеющих целью векторную направленность на конкретный объект... -- (Побольше туману!) -- Редкая женщина умеет это.
   -- Тарабарщина! -- шумно выдохнул он. -- Приятель, какой же ты зануда! Интересно, гипнотизеры все такие? Можешь сказать одним словом -- кто тебе нужен?
   -- Алина.
   -- Какая еще Алина? -- Главарь повернулся к Максу.
   -- Та самая шлюха из "Волны", -- ухмыльнулся подручный.
   -- А-а... -- Китель подозрительно уставился на меня, еще заметнее выпятив отвислую губу.
   -- Вы не желаете выслушивать подробности, но смысл всего в том, что Алина -- единственная, в чьем присутствии работает мое биополе. Без нее я беспомощнее младенца.
   Китель задумчиво чесал затылок.
   -- Хозяин, любить этого фраера у меня нет причин, -- неожиданно вмешался Макс, -- будь моя воля, сейчас же сделал бы его жмуриком. Но, кажись, он не заливает. Оба раза эта потаскушка была с ним.
   -- Я говорю правду! -- пылко воскликнул я. -- Работать со мной в паре -исключительно трудное занятие для женщины. Бывшая партнерша не выдержала и попросту сбежала. Я долго болтался без дела и лишь недавно по чистой случайности нашел Алину. Как ассистентка она безупречна. Я только-только принялся обхаживать ее, но тут появились вы и спутали мои карты.
   Похоже, мое объяснение не рассеяло сомнений Кителя. Он так наморщил низкий лоб, что чубчик налез ему на брови.
   И вновь мне на помощь пришел Макс:
   -- Хозяин, по-моему, так оно и есть. Эту шалаву я знаю лет пять. А вообще-то в "Волне" она пасется с пеленок. С ней развлекались многие наши ребята. Спроси кого хочешь.
   -- Вот я и спрашиваю тебя. -- Тон Кителя был очень серьезный.
   -- А чего меня спрашивать? -- пожал тот плечами. -- Само собой, и я с ней кувыркался. Гладкая стерва! Такое вытворяет в постели... -- С гадливой ухмылкой он привел некоторые подробности и заключил: -- С характером, но глупа как пробка.
   Гнусные откровения Макса вызвали у меня примерно такую же реакцию, что и слова Лорена о Жанне. Не правда ли, сколько странных параллелей!
   Китель снова долго чесал затылок.
   -- Значит, тебе нужна Алина? Я спокойно выдержал его взгляд.
   -- Да, но при обязательном условии: никакого насилия. Если вы и ее начнете стращать да вешать дурацкие обручи на шею, толку не будет. Никакого взаимодействия полей не возникнет. Это аксиома. Повторяю: одна из составляющих формулы успеха заключается в нормальных условиях быта для действующей пары: экстрасенса, то есть меня, и ассистентки, известной вам Алины.
   Китель повернулся к Максу:
   -- Ты вроде болтал, что она сбежала?
   -- Да, -- неохотно признался тот. -- Пришлось поговорить с ней крутовато. Вот она и дала деру.
   -- Бить женщину по лицу у тебя называется поговорить? -- не сдержался я.
   -- Шалаву! -- заорал тот. -- Ты же и помог ей удрать, падло! Хозяин, голову наотрез, фраер знает, где потаскуха!
   -- Знаешь, где она? -- Китель просветил меня рентгеновским взглядом.
   -- Знаю.
   Мой ответ ему понравился.
   -- Где же?
   -- В надежном месте. Я напишу ей записку. Но дело это деликатное. Пусть за ней поедет человек, умеющий разговаривать с женщинами.
   Китель опять надолго задумался.
   -- Ладно! -- решительно хлопнул в ладоши. -- Пиши записку, гипнотизер! Да смотри, без хитростей! Тебе же они и вылезут боком, если что не так.
   Тут же в их присутствии я написал записку, смысл которой сводился к тому, что я прошу ее, Алину, прибыть в условленное место с человеком, передавшим это послание.
   Китель долго изучал каждую буковку и, похоже, остался доволен.
   -- Еще одна просьба, -- обратился я к новому "рабовладельцу". -- Пусть ее привезут сразу ко мне. Я сам введу ее в курс дела. Так лучше. Боюсь, если она сначала увидит вас, в особенности Макса, то надолго впадет в истерику.
   -- Это можно, -- сразу же согласился Китель.
   Он еще раз предупредил меня об ответственности, пообещал, что скоро меня накормят, и вышел вместе со своим холуем.
   Дверь с обратной стороны закрылась на засов.
   Оставшись в одиночестве, я прилег на кушетку и занялся анализом ситуации.
   Итак, крохотный плацдарм отвоеван.
   Но сомнения не покидали меня. В сущности, все весьма туманно. Захочет ли Алина помочь мне? Пойдет ли на огромный риск? Кто я для нее? Один из бесконечной череды мужиков, к тому же нахамивший ей и обвинивший ее в воровстве. Правда, я чем-то приглянулся ей. Тот ее прощальный взгляд на привокзальной площади до сих пор стоит перед глазами. Но ведь я играл перед ней роль этакого супермена, сказочного принца, и играл удачно. Как она поступит, увидев меня побежденным и униженным?
   Вскоре началось какое-то движение. Два дюжих молодца втащили в мой мрачный склеп раскладной диван, два кресла, столик. Даже палас расстелили на цементном полу.
   Следом появился обед. Китель соизволил прислать мне жареную курицу, мясное ассорти, овощной салат и бутылку коньяка.
   Но приступить к трапезе я не успел.
   Лязгнул засов, вошла Алина.
   Пребывание в Жердяевке явно пошло ей на пользу. Она посвежела, синяк под глазом был почти незаметен (наверняка Фекла Матвеевна приготовила какую-то особую примочку), а новое зеленое платье, элегантное, но не вызывающее, вносило в ее облик некую утонченность, которой ранее не было и в помине.
   Осознав внезапно, что я нахожусь здесь в качестве пленника, она издала мучительный стон.
   У меня возникло опасение, как бы она сгоряча не ляпнула что-нибудь такое, чего уже не поправить. (Хотя нас оставили наедине, но в наличии соглядатаев я не сомневался.)
   Я быстро подбежал к ней, нежно обнял, поцеловал и сказал как можно спокойнее:
   -- Здравствуй, Алина, дорогая моя помощница! Успокойся и выслушай не перебивая. Все будет хорошо, хотя нас и ждут небольшие испытания.
   Она смотрела на меня как зачарованная.
   -- Алина, я уверен, что через несколько дней мы с тобой сможем осуществить нашу мечту и вместе выбраться на море. Клянусь! А ты знаешь, что свои обещания я выполняю, -- добавил я многозначительно. -- Но ты должна мне помочь. Своей энергией, так надо. Я понимаю, разумеется, что здесь не Сочи, но твоя жертва будет вознаграждена. Очень щедро. Ты не пожалеешь...
   И тут мне вспомнилась идея, сформулированная, кажется, еще непревзойденным мастером жанра Г. К. Честертоном: то, что надо спрятать понадежнее, помещают на самое видное место (ручаюсь только за смысл). Нас подслушивают? Отлично! Отчего бы не сказать об этом вслух, сохраняя самое простодушное выражение лица? Конечно, Алина, эта непосредственная натура, совершенно не понимает правил моей игры и, кажется, не умеет читать между строк, но неужели ее женское сердце не екнет в нужном месте?
   -- Алина, прошу разделить со мной скромное угощение, -- я показал на накрытый стол. -- Выпьем по рюмочке и спокойно обсудим ситуацию.
   -- Как хочешь... -- прошептала она.
   -- Ты сегодня такая красивая... -- Наконец-то я взял верный тон. -Пройдись немного по паласу, я тобой полюбуюсь. И это новое платье... Оно так тебе к лицу!
   Мы расположились за столом. Место для каждого из нас я наметил заранее. Собственно, мы сидели рядом, спиной к двери.
   Я разлил коньяк и с тонкой иронией заметил:
   -- Дорогая Алина! Никогда прежде мне не приходилось общаться с очаровательной женщиной в ситуации, когда за нами подсматривают и подслушивают. Уверен, тут есть и записывающая аппаратура...
   Она вскинула на меня изумленные глаза.
   Кажется, дошло...
   -- Но я вполне понимаю нашего хозяина, -- продолжал я. -- Сам поступил бы точно так на его месте. Осторожность и осмотрительность: без этого никуда. Доверяй, но проверяй, как говаривал один великий человек. Ну и ладно. Пусть контролируют. Лишь бы это не повредило концентрации моего биополя... За любовь, Алина!
   Мы выпили и соединили губы, еще хранящие вкус напитка. Я придвинулся к Алине теснее, прижав ногой ее ступню к полу, и понес какую-то совершеннейшую околесицу насчет психоэнергетики и биоаналитики, отчего, по моим прикидкам, у подслушивающего Кителя минуты через три должны были завянуть уши.
   Я же разом убил двух зайцев. Во-первых, предупредил Алину. Во-вторых, дал знать Кителю, что раскусил его уловку. Это как минимум ослабит внимание соглядатаев. Они невольно придут к мысли, что я не осмелюсь на их глазах грести под себя. А мне только того и надо.
   А за нашими ласками пусть наблюдают сколько угодно, если им интересно. После второго тоста я начал целовать Алину откровеннее. Долгими-долгими поцелуями. Припал к ее маленькому уху, лаская мочку языком. Она томно застонала, полузакрыв глаза. Нет, милая, сейчас это ни к чему! Не отрываясь от ее уха, я одновременно нажал на ее ступню и прошептал: "Когда нажму еще, слушай внимательнее и запоминай, поняла?"
   Тут же резко отстранился:
   -- Нет, детка, ты меня слишком распаляешь. Давай потерпим до вечера, -- и пристально посмотрел ей в глаза.
   Я безудержно молол вздор, вспоминал десятки знакомых -- существующих и вымышленных, затем в вольной интерпретации поведал историю посрамления Лорена. Моя болтовня преследовала четкую цель. Мне нужен был безбрежный поток имен, адресов и событий, чтобы в подходящий момент естественно втолкнуть в него ценную информацию, которая, возможно, спасет мою жизнь. И вот, когда мы приступили к курице, я заметил, как бы между прочим: