Вот, когда он умер, тут все и началось.
   (22.4.1970г.)
   - Не исключаю, что Берия приложил руку к его смерти. Из того, что он мне говорил, да и я чувствовал... На трибуне мавзолея В. И. Ленина 1 мая 1953 года делал такие намеки... Хотел, видимо, сочувствие мое вызвать. Сказал: "Я его убрал". Вроде посодействовал мне. Он, конечно, хотел сделать мое отношение к себе более благоприятным.
   Хрущев едва ли помог. Он мог догадываться. А возможно... Они все-таки были близки. Маленков больше знает. Больше, больше.
   Шота Иванович передаст рассказ бывшего Первого секретаря ЦК Компартии Грузии А. И. Мгеладзе о его встрече с Берией сразу после похорон Сталина. Берия хохотал, крыл Сталина матом: "Корифей науки! Ха-ха-ха!"
   (9.6.1976г.)
   - Сам Сталин, помнится, сказал во время войны: "Я знаю, что после моей смерти на мою могилу нанесут кучу мусора. Но ветер истории безжалостно развеет ее!"
   (24.8.1971г.)
   - Сталин работал над второй частью "Экономических проблем", давал мне кое-что почитать. Но куда все это делось? Ничего не известно...
   - Не мог Берия прибрать?
   - Нет, Берия не интересовался. Ему интересно, кто против кого, одного этим ударить, другого - этим. Ему важно, какие столкновения между отдельными людьми идут, чтобы использовать. И, когда нужно, высунуть какой-нибудь документ: "Вот ты что про него писал!"
   И поссорить, одним словом.
   - Мгеладзе рассказывал, как Маленков и Берия формировали новое правительство. Маленков сделал заявление: "Товарищ Сталин находится в очень тяжелом положении. Вряд ли он из него выйдет. А если выйдет, то ему надо будет не менее шести месяцев, чтобы вернуться на работу. Поэтому страна не может быть без руководства". После Берия читает список правительства. Веселый, как будто хочет показать, что ничего страшного для страны нет".
   - Возможно. Я не помню эти детали.
   - Перед смертью Сталин поднял руку.
   - Поднять-то поднял, но...
   - Совершенно точно, что он умер не своей смертью...
   - Это не исключено, - соглашается Молотов.
   (30.6.1976г.)
   ...Сталин снится... Не то что часто, но иногда снится. И какие-то совершенно необычные условия. В каком-то разрушенном городе... Никак не могу выйти... Потом встречаюсь с ним. Одним словом, такие какие-то совершенно странные сны, очень запутанные.
   (17.7.1975, 30.6.1976 гг.)
   Последние годы Молотов постоянно живет на даче - государственной, с казенной мебелью. Ему повысили пенсию до 300 рублей, прежде получал 120, потом 250. Однако материальные блага его никогда не волновали. Стол, стулья, диван - все самое простецкое, с алюминиевыми инвентарными номерами. Пожалуй, единственная неказенная вещь - конторка для работы. Аккуратен и бережлив, как свойственно людям его закалки. Дома любит ходить в коричневой рубахе навыпуск, темных брюках. Дважды в день отправляется гулять, надевает пальто, шляпу, пенсне - настоящий Молотов, каким его привыкли видеть на старых газетных снимках. Шагает по лесным аллеям, постукивая ореховой палочкой, которую ему некогда презентовал британский посол сэр Арчибальд Керр. Молотов бодр, у него всегда рабочее настроение, не скажешь, что ему 79, 85, 95... Я как-то заметил, что у него цвет лица стал здоровее, чем в прежние годы, до выхода на пенсию. "Еще бы! Тогда я занимался выколачиванием мирных договоров, а сейчас отдыхаю".
   Несколько лет Молотов работает над научной книгой о социализме. "Две страницы пишу, три вычеркиваю", - шутит он. Помощников у него нет, да и привык все делать сам.
   - Снятся ли вам сны? - спрашиваю у него.
   - Иногда снится, что завтра мне делать доклад, а я его еще не подготовил. Мы ведь сами писали свои выступления.
   Много читает - почти все новинки художественной, политической и экономической литературы. По телевизору смотрит "Время" и "Международную панораму". Иногда начнет смотреть новый фильм о войне или о революции, о Ленине, поглядит немного, махнет рукой и уходит работать.
   Приходят письма. Просят рассказать о своей жизни, написать воспоминания. Многие выдают желаемое за действительное, считают, что такие мемуары уже созданы, и даже название приводят: "Сорок лет со Сталиным". Однако мемуарные занятия для него не представляют интереса.
   Он оптимистически смотрит в будущее, верит в нашу молодежь.
   ...Пишут из-за рубежа. Из США пришло письмо с долларами в конверте на ответ: "Я собираю автографы великих людей, а Вас в нашей семье очень уважают".
   Рассматриваю фотографии на стене. Необычный снимок Ленина: в очках читает газету. Молотов говорит, что это редкий снимок: Ленин не любил, когда его видели в очках. Другая фотография - вдоль кремлевской стены идут и беседуют Сталин, Молотов, Ворошилов, Орджоникидзе... "Это наша рабочая группа".
   Его интересуют экономика страны и советско-американские переговоры, работа по укреплению дисциплины и повышение производительности сельского хозяйства, чем дышат братья писатели, как он обычно говорит, и борьба чилийского народа. "В Чили - дело времени. У нас 1905-й год тоже был поражением, но без него мы бы не победили в 17-м. Это надо понимать. А есть такие - подай вот сразу все на блюдечке! А нет - плохо. Чаепитчики, - как говорил Ленин. Надо понимать, когда и как все использовать. Ленин подписал Брестский мир, а Троцкий был против, вот какой умный! Мы с Гитлером заключили мир, на нас тоже нападали, а мы два года выиграли".
   Нет и не было легких лет. Победы и неудачи, успехи и перегибы, предвиденья и ошибки. Но и социализм строили впервые в истории.
   "Мне доводилось не раз беседовать с Лениным и в неофициальной обстановке. - Зайдем ко мне, товарищ Молотов. - Пили чай с черносмородиновым вареньем. - У нас такой народный характер, - в тот вечер говорил Ленин, что для того, чтобы провести что-то в жизнь, надо сперва сильно перегнуть в одну сторону, а потом постепенно выправлять. А чтобы сразу все правильно было - мы еще долго так не научимся. - Пока у нас государство, - продолжает Молотов, - а оно еще долго будет жить, пока у нас деньги, а они еще тоже поживут, будут и такие отрицательные явления, как бюрократизм, карьеризм, стяжательство. Ну и жестокость.
   Он много перенес, но у него сложилась судьба. Он увидел воплощенную мечту 1917 года, могучее социалистическое государство, взлет Гагарина в космос, победное шествие ленинских идей по земному шару, успехи наших друзей. "Какой молодец Фидель! - говорит Молотов. - Будут, конечно, на этом пути и неудачи, но империализм трещит по швам. В январе 1917 года Ленин говорил, что, может быть, нашим внукам посчастливится жить в новом обществе. А уже через 10 месяцев он стал руководителем первого в мире социалистического государства. Вот как быстро может измениться историческая обстановка! Сейчас у нас все есть: сильная страна и содружество социалистических государств. Бояться нам некого и нечего, кроме собственной расхлябанности, лени, недисциплинированности, и с этим нужно бороться, чтобы укрепить дело социализма. Вы пришли на все готовенькое, но поработать вам придется крепко".
   Он говорит, а я смотрю на снимок ленинских похорон: Сталин согнулся под тяжестью гроба Ильича, рядом подставил свое плечо Молотов. В ту пору руководители были молодые, как страна...
   Держу в руках "Правду" № 1 от 22 апреля 1912 года с дарственной надписью Молотова. Он выпускал этот номер. На первой странице помещен список сотрудников и авторов. Спрашиваю:
   - А где здесь вы?
   - Вот, - Молотов читает, - А. Рябин. Я убрал от своей фамилии две первые буквы, и получился из Скрябина Рябин. А редактор Егоров - это подставная фигура. Находили рабочего, который соглашался отсидеть полгода в царской тюрьме.
   Листаю Ленина: "Т. Молотову для всех членов Политбюро. Это и следующее письмо Чичерина явно доказывают, что он болен и сильно. Мы будем дураками, если тотчас и насильно не сошлем его в санаторий. 24.1.22. Ленин".
   Молотов поясняет: "Дело в том, что Чичерин в угоду американцам за приличную компенсацию предложил внести маленькие изменения в нашу Конституцию, предоставив паразитическим элементам представительство в Советах. Ну, а ответ Ленина не требует комментариев. Ленин ценил Чичерина как знающего работника, народного комиссара по иностранным делам, однако не вводил его в состав Центрального Комитета партии, не то что в Политбюро. Не был членом ЦК и заместитель Ленина по Совнаркому Цюрупа, и руководитель Госплана Кржижановский не был, и Красин не был. А вот когда на X съезде партии пытались забаллотировать в состав ЦК Орджоникидзе, Ленин со всей страстностью выступил в его защиту. Противники Серго говорили, что он груб, допускает рукоприкладство, а Ленин возразил: "Но ведь он же плохо слышит!" При чем здесь - плохо слышит? Но Ленин считал Серго очень партийным человеком и провел его в ЦК. А в 1922 году добился избрания Сталина Генеральным секретарем. На каждом бюллетене для голосования против фамилии "Сталин" рукой Ленина было написано: "Генеральный секретарь"!"
   Смотрим "Иллюстрированное приложение к "Правде" от 24 сентября 1922 года, известный снимок в Горках. Здесь он называется "Тов. Ленин и тов. Сталин". Мне не раз доводилось слышать и кое-где даже читать, что снимок этот якобы смонтирован. "Что же, выходит, смонтирован при живом Ленине? Ведь это 1922-й..."
   Мы сидим за столом. За окном ясный зимний день России. Подмосковье, высокие сугробы. В снегу деревья...
   ...Ясность ума не покидала его. Было только одно отклонение - незадолго до смерти. Утром он прочитал последнюю страницу "Правды", отложил газету и сказал:
   - На пять часов пригласите ко мне Шеварднадзе.
   Видимо, его взволновал какой-то международный вопрос, и он вошел в свою прежнюю роль члена Политбюро, Первого заместителя Предсовмина и министра иностранных дел. Думали, что до пяти часов он забудет, но он надел костюм, галстук, и тогда ему сказали, что товарищ Шеварднадзе занят и не может приехать...
   Когда его похоронили, на даче стали жить другие люди, мебель государственную оттуда увезли, а его конторку отнесли на склад. "Возьмите ее себе, а то сожгут, - сказали мне на складе. - Молотов все-таки. В нашем совминовском поселке так скромно, как он, никто не жил и не живет сейчас, никакого барства, капризности, все просто..."
   Примечания
   {1} Когда я спросил Кагановича об этом, он стал отрицать. "Я к Молотову хорошо относился, - сказал Каганович, - ценил его принципиальность, убежденность. Но мы не раз спорили с ним на деловой почве. Я был наркомом путей сообщения и выбивал у него то, что нужно для железнодорожного транспорта. Он был Предсовнаркома и зажимал. Тогда я жаловался на него Сталину, и Сталин меня поддерживал. Но я никогда не был против того, чтобы Молотов стоял во главе правительства после Сталина. Ведь я же предложил его на эту должность Сталину еще в 1930 году!"