Сергун видел, что братки тоже недовольны последними неудачами, все уже мысленно разделили между собой предполагаемую добычу. А тут два раза подряд порожняк. Они уже высказывались в адрес Кудри, гнали волну, что он не думает о корешах. Без бобла нынче и в нужник в городе не попадешь.
   — Кончай сливать кипяток! Не возникайте! — затыкал он им рот.
   Но братва все равно возникала и заводилась. Сергун вспомнил, что сегодня в трудную минуту они все рванули спасать свою задницу и даже не подумали оглянуться — как там их корефан, который к тому же и старшой над ними. А ведь они слиняли именно потому, что сильно в нем разочаровались, воспользовались случаем показать, что он уже не авторитет для них. Сергун, правда, рванул вместе с ними, но только потому, что один бы не справился с этой казачьей зондеркомандой, которую Куренной организовал гораздо лучше, чем Кудря своих братков — пытался оправдаться в собственных глазах Сергун.
   Если бы Кудря не остался валяться на пыльной дороге возле новоорлянских владений, сейчас бы они лаялись, как два бешеных пса — подумал Сергей. Потому что еще накануне стрелки, всего лишь вчера, Сергун сцепился с Кудрей, доказывая, что зря он чикнул Олежку. Кудря тогда примчался к нему на своей тачке — глаза бешеные, на месте не усидит, как будто у него в заднице ежик дергается.
   — Я Бэмби завалил, — сразу с порога заявил, словно только эту тему они и перетирали в последнее время.
   — Ты совсем опух, на кой братана Куренного завалил? У нас проблем мало? Теперь с казаками будем в войну играть.
   — Так нихто не бачил, — сплюнул сквозь зубы Кудря. — И чего ты тут развонялся? Хто у нас старшой?
   Сергун недобро взглянул на Кудрю и жестко ответил:
   — Старшого недолго и хальнуть.
   Он сказал это так уверенно, что Кудря даже опешил. Но тут же пришел в себя.
   — Не дави косяка, — посоветовал он Сергуну, мгновенно закипая. — Пока я старшой, я дела решаю. Чикнул — и чикнул. На ноги его теперь не поставишь. — Потом сбавил тон и перевел тему. — Лучше давай о деле поговорим. Мы с ним одну мазу перетирали. Верняк маза. Большие бабки можно наварить.
   — Ну? — заинтересовался Сергун. Когда речь шла о больших деньгах, он готов был на все. Даже к большим неприятностям, которые повлекло за собой убийство брата Куренного и могло вызвать войну с казаками. Правда, был тут один не совсем ясный момент, но к нему Сергун собирался вернуться, как только узнает, что за маза появилась на горизонте.
   — Из Первоуральска вагон с рыжьем идет. Левак. В Новороссийск. Бэмби держал это дело на контроле. Теперь мне по наследству перешло, — засмеялся довольно Кудря.
   — А он тебе не парил бабку в красных кедах? — засомневался Сергун, не очень веря в такую удачу. Целый вагон с золотом! Это же всю Ворыпаевку можно купить!
   — Шоб Бэмби мне парил мозги? Та ты шо? — самодовольно усмехнулся Кудря. — Я ж ему был нужен. Затем и на стрелку позвал. Он против брата пошел.
   — Как это? — не понял Сергун и опять не поверил Кудре. Он знал о взаимоотношениях братьев Куренных и о том, что старший не жаловал младшего, держал его в ежовых рукавицах. Младший, конечно, трепыхался, но открыто воевать против брата боялся. Кишка тонка, не зря у него кликуха Бэмби была. Молодняк, одним словом.
   — Та не хотел он с ним делиться. Говорил — братан его жучил, развернуться не давал. Ну когда Бэмби по вагонам рыбачил. А когда у них общие удойные дела были — на бабки зажимал.
   — А-а, родовая месть, — понял Сергун.
   — Та, може, й так. Но я думаю, скорее сам хотел все бабки себе намыть.
   — Ну и? — начал подгонять Кудрю Сергун. Ему не терпелось узнать, как же можно захватить целый вагон с золотом.
   — Я мобилу у Бэмби замел, когда чикнул его. Он говорил — ему должны охранники позвонить из вагона, когда уже подъезжать на станцию будут. А его голоса они не знают. Сергун уже все понял и радостно хлопнул себя по ляжке.
   — Ну ты и молоток, Кудря! Давай наших поднимать. В курс введем, план разработаем.
   Все было уже на мази. План разработали быстро. Особого ума не надо, когда единственный владелец наколки прижмурился, а его мобила в надежных руках. Кудря и Сергун предвкушали удачное дело и так бы оно и вышло, если бы от казачков не пришла срочная депеша — Куренной желал встретиться с ворыпаевскими. Не приехать было нельзя, казаки расценили бы это как полное неуважение к себе. А ворыпаевские не могли себе позволить воевать с теми, кто бок о бок с ними делил территорию края. Война с сильным противником им вовсе ни к чему. Навоевались уже, хватит. Теперь, когда у каждого своя территория, они не мешали друг другу зарабатывать свой кусок хлеба с маслом и икрой.
   — Слухай, Кудря, а это же из-за тебя Куренной стрелку забивает, — предположил сегодня утром Сергун. — Вроде никаких общих дел у нас не намечалось.
   — Да брось, — отмахнулся Кудря, — никто меня не засек, ночь была, ни единой души. Может, они нам что предложить хотят. По старой дружбе, — засмеялся он.
   — Шевели шариками, Кудря, — осадил его Сергун. — Куренного не проведешь. Он мужик ушлый. Я его как облупленного знаю. На этот раз давай я буду вести переговоры.
   — Шо это ты надумал? — удивился Кудря.
   — Чую задницей, кореш, дело стремное. Я предчувствию доверяю. Оно меня никогда не обманывает.
   — Ну давай, если ты у нас такой умнявый. Я без балды не горю желанием подставляться, если Куренной что-то просек насчет братана.
   Предчувствие действительно не обмануло Сергуна. Куренной откуда-то пробил про Кудрю, тот на стрелке катил телегу, да так неубедительно, что сразу стало ясно — дело пахнет керосином. Вот же гад — сам облажался, остальные едва ноги унесли. Хорошо, что Сергун убедил Кудрю не брать с собой мобильный Бэмби, и теперь он по наследству — Сергун ухмыльнулся, вспомнил слова Кудри — достался ему. Так же, как и власть. Теперь Сергун центровой, это даже не подлежит обсуждению, братва безо всякого тут же передала все полномочия ближайшему корешу Кудри.
   Сергун прикидывал, как лучше заквасить ограбление вагона и попивал лимонад, развалясь на кровати. Он отправил братву оттянуться только потому, что знал — после такого облома им нужен расслабон. А соображалка у них и в трезвом состоянии не слишком фурычит. Времени оставалось не так уж много, но Сергун уже понял, как будет действовать.
   В окно постучали — перед глазами Сергуна замаячила взлохмаченная голова Хорька. Его худощавое остренькое личико как нельзя лучше соответствовало его кликухе.
   — Чего тебе? — спросил сердито Сергун, приоткрыв окно. Он недолюбливал Хорька за его хитрость и льстивость.
   — Братва интересуется, когда на обсуждалово двигать.
   — А где они?
   — Та в массажном кабинете, — заулыбался Хорек, показывая свои зубы шифером.
   — Вам лишь бы балду гонять.
   — А шо еще делать? — искренне удивился Хорек. — Дань собрали, вчера повоевали, завтра опять воевать пойдем. Так надо же и культурно отдохнуть.
   — Культурно…Знаю я ваше «культурно». Не набухались там?
   — Как можно? Что мы — без понятия? Перед делом ни-ни! — заверил Хорек Сергуна и шмыгнул носом.
   — Нехай уже идут, — приказал Сергун и закрыл окно прямо перед носом у Хорька. Тот развернулся и пошел своей вихляющей походкой. Застиранные штаны сползали с его тощего зада, вид был задрипанный, как будто он целыми днями перетаскивал навоз, а не занимался чистым и доходным делом, — раздраженно подумал Сергун. И на что он только свои бабки тратит? Другие братки кто машину уже прикупил, хоть и подержанную, кто дом отстроил, а этот как голь перекатная. Но на Хорька можно было положиться — поручить любое мелкое дело и больше о нем не думать.
   Обсуждали предстоящее дело шумно, как всегда.
   — Мы им поначалу устроим шоковую терапию, — Сергун недобро ухмыльнулся и обвел всех своими белесыми глазами.
   — А шо это такое? — спросил любопытный Хорек, который частенько проявлял чудеса невежества.
   — Газеты надо читать, — подсказал ему Шнур.
   — Подпалим на хрен их кабак. Казачки там завсегда тусуются. Деморализуем их.
   — А это шо такое? — опять поинтересовался Хорек.
   — Ну ты у нас совсем по пояс деревянный. Тебе люди советуют газеты читать — вот и читай, — не стал объяснять Сергун.
   — Напугаем их, — сжалился Шнур над непонятливым Хорьком.
   — Ну, таких налякаешь… — засомневался Хорек…
   — Так это только начало. И пострелять придется, ты не переживай, Хорек, — засмеялся Жмых — здоровенный лобастый парень, на фоне которого Хорек выглядел как недоразвитый подросток.
   — А где припаркуемся? — деловито спросил Шнур. — Главное, нас не должны увидеть раньше времени.
   — Да и позже нежелательно… Темнота — друг партизана. Как стемнеет, так и двинем. Я там знаю одну улицу, куда заброшенный сад выходит. Там и перекочумаримся пока. Через этот сад можно незаметно к кабаку пробраться, никто и не заметит.
   — Люблю огонь! — вдруг мечтательно провозгласил Хорек и все рассмеялись.
   — Тогда тебе и карты в руки. Ты у нас маленький, верткий, как хорек. Подползешь да подпалишь. А мы тебя в садку подстрахуем.
   Хорек бесшабашно махнул рукой.
   — Ой, сколько я уже этих хат попалил!
   — Пироман хренов… — криво улыбнулся Сергун. — Смотри — шоб огонь было видно по всей Орлянке. Спалим казачье гнездо, укоротим их в мясо.
   — Мы им за Кудрю весь кайф обломаем, — радостно заявил Хорек. — Будут знать, как наших займать!
   Все опять рассмеялись. Перед делом братки оживились, а приятно проведенное время в «массажном кабинете» подняло настроение. Не зря они вложили кое-какой капитал из общего фонда в оборудование оздоровительного комплекса «Лилия». Гошка Дзыга, затеявший это дело, довольно быстро отбил бабки, и теперь всем «пайщикам» делал скидку пятьдесят процентов. Мог бы, конечно, и бесплатно пускать. Но, как он объяснил, — бизнес есть бизнес. Кудря уважал людей, которые вносили в застоявшуюся жизнь Ворыпаевки свежую струю. Так что и он, и его братки проводили свой досуг в сауне, а хорошенько попарившись — в «массажном кабинете» и чувствовали себя нуворишами, сливками местного общества. Генка все оборудовал, как в заграничном кино — в сауне пар был не простой, а с ароматными травами, которые источали различные цветочные запахи и услаждали посетителей. В небольшой бассейн с ледяной водой они ныряли с воплями и диким хохотом. А массажный кабинет был особо всеми любим, потому что его обслуживали вьетнамские девушки, невесть как попавшие в Ворыпаевку. Видимо, они много поколесили по России, прежде чем осесть в относительно спокойном городке Ворыпаевке. Девушки вполне прилично говорили на русском, их мужья торговали на рынке и никогда не спорили о цене за право торговать во владениях банды Кудри. Вьетнамки отличались своей молчаливостью и вежливостью, что особо ценилось посетителями «Лилии». А уж с их мастерством делать массаж ни одна местная массажистка на могла сравниться. Их тоненькие худенькие ручки с сильными жесткими пальцами разминали мышцы клиентов так, что те аж постанывали от боли. Шнуру было приглянулась одна — тоненькая желтомазенькая с удивительным для этой местности именем — Ту, но ее муж, прознав про это, пошел со своей кодлой к Кудре. О чем они говорили, никому не было известно. Но Кудря Шнура предупредил:
   — Ты этих ниндзя не нервируй. У нас своя мафия — у них своя. Не смотри, что они как спички. За ними тоже сила есть. Тебе что, своих баб мало?
   — Больно она мне нужна, — обиделся Шнур на Кудрю за то, что он взял сторону этих зверьков, а не своего кореша. — А зачем она мне на спину садилась, когда массаж делала? Я думал — намекает, что не против перепихнуться. Откуда я знал, что ей так удобнее? Подумаешь, лапнул пару раз. Сразу мужу надо доносить! Наши бы в жизни не раскололись, а извлекли бы из этой ситуации свою выгоду, — разразился Шнур целой тирадой. Говорить он умел, язык у него был хорошо подвешен. Не зря закончил мореходку и лет пять подряд плавал по морям и океанам, приписанный к Новороссийскому порту. После какого-то скандала его списали с судна и разобиженный Шнур подался в бандиты. Любил рискованную жизнь, а в новом деле он получал ее в полной мере. После предупреждения Кудри он так разобиделся на Ту, что перестал к ней ходить. Подумаешь, краля какая. Видал он таких в портовых борделях, куда захаживал, когда в загранку ходил. Что-то ни одна нос не воротила, а только старалась понравиться русскому моряку, потому что деньги он платил хорошие, никогда на чаевые не скупился. А какая разница, за что деньги получить? За массаж или перепих? Что — убудет от нее? Другие вьетнамские девушки делали массаж не хуже, а дура Ту теперь долго вспоминать его будет, потому что он и с ней никогда не скупился. Расплачиваясь за массаж, всегда оставлял больше положенного.
   План операции составили, единогласно утвердили и всей братвой отправились в кабак с красивым названием «Южная звезда» дожидаться темноты. Хорек заметно нервничал, но вовсе не от страха. Он предвкушал, как пустит петуха в излюбленном месте отдыха казаков. Пить водку, как и уговаривались, не стали. Шнур сначала ворчал, но Сергун ему напомнил, как казаки заставили их пуститься в бегство. Зато наелись до отвала, пожрать все они любили. Потом уже, когда сели в машину и потрюхали в Новоорлянскую, все как-то затихли и только сосредоточенно смотрели в окно. Остановились у заброшенного сада, Жмых знал, где можно затаится. Бабка у него была из новоорлянских, он здесь каждую улочку еще с детства изучил. Сергун остался сидеть в машине, Хорек пулей выскочил на дорогу и готов уже был рвануть к кабаку, прямо подпрыгивая от нетерпения. Он вертел своей острой харей во все стороны, как будто принюхивался к чему-то — настоящий хищный зверек, только мелкого калибра, — подумал Сергун.
   — Погоди, двиганутый, — придержал его Шнур. — Подойдем поближе, обстановку изучим. А потом и подпалишь их, свиней гладких…
   Время тянулось медленно, Сергун уже подумал, не засыпалась ли братва. Но тогда бы он услышал стрельбу — ночью звуки выстрелов разносятся далеко. Он смотрел в окно, не отрывая взгляда, и наконец увидел небольшой огонь, который возник в ночи, как красивый огненный цветок. Потом пламя разрослось, пошло вширь, а затем огонь взметнулся вверх. Пора бы уже появиться братве, но что-то они замешкались, и Сергун прислушивался к каждому звуку. Почему-то он ждал именно звук выстрела. И действительно — услышал одиночный выстрел, а вскоре из кустов на дорогу вышли братки, сопровождая какого-то хмыря. Когда его втолкнули в машину, Сергун сразу узнал его.

13

   Ирина вдохновенно лепила творожники и слышала из комнаты азартные вопли Васи:
   — Есть! Сдох, Железная Башка! Провались, проклятый!
   Он азартно щелкал мышкой и отрывать его было бесполезно. Вася полностью ушел в виртуальный мир. Подарила на свою голову компьютер, — подумала огорченная Ирина. Дело в том, что теперь проверять Васины уроки было крайне сложно. Он твердил, что все уже сделал, наскоро листал перед ее глазами тетради с записями, а поди узнай — когда эти записи сделаны, если чисел он не проставлял.
   — Мы в свое время писали дату, потом «Классная работа», — вспоминала свое школьное детство Ирина в назидание Васе.
   — А мы числа не пишем. И так запоминаем, — парировал Вася. — И вообще, тетя Ира, что вы так переживаете? Школа — это моя частная жизнь. Что заработаю — то и получу. А мне нет интереса получать двойки, папа обещал выпороть.
   — Он что — и вправду тебя бьет? — испугалась Ирина.
   — Да нет, что вы, — успокоил ее Вася. — Он только обещает. В худшем случае треснет по башке, да и то не больно. Иногда, правда, шишка вскочит, волосы расчесывать больно.
   — Вася, что ты говоришь? — ужаснулась Ирина методам воспитания Антона. А она-то думала, что он хороший отец, любит своего единственного сына.
   — Шучу, — без улыбки отвечал Вася, не в силах оторвать взгляд от экрана. Единственное, чего сумела добиться Ирина, так это то, что он давал ей честное-пречестное слово, что уроки действительно выучены.
   А куда это Катька запропастилась? После работы обещала сразу домой. Ну и пускай ходит голодная, а они с Васей сейчас сядут вместе за стол. Он и так уже несколько раз оглядывался и шумно принюхивался к аппетитным запахам из кухни.
   На призыв Ирины идти ужинать, Васю дважды приглашать не пришлось. Как не любил он свой компьютер, любовь к тетириным творожникам была сильнее.
   — Сегодня мы так историка доставали! — делился он школьными впечатлениями с набитым ртом.
   — И чего ты радуешься? — укорила его Ирина. — Разве это хорошо — издеваться над пожилым человеком?
   — Ха, пожилой! — хохотнул Василий, проглотив кусок. — Это биолог пожилой, а историк только в прошлом году институт закончил. Байкер он.
   — Кто? — не поняла Ирина.
   — На мотоцикле гоняет, — пояснил Вася. — Приезжает на мотике в косухе, хвост носит, борода у него козлиная. Мужик ничего, только орет часто. Чтобы нас перекричать.
   — Ужас, — покачала головой Ирина. — Я бы у вас и дня не продержалась.
   — Да куда ему деваться? Взялся за гуж — не говори, что не дюж, — дребезжащим стариковским голосом добавил он и весело расхохотался.
   — Кто так говорит — ваш историк? — улыбнулась Ирина, поняв, что Вася кому-то подражает.
   — Нет физик. Вот он уже действительно старый. Ему лет семьдесят. Или шестьдесят… Все болеет, болеет…обещает умереть каждую неделю, но ничего — скрипит, а ходит.
   — Вася, как можно так говорить о пожилом человеке? Ведь он весь больной, а вас учит!
   — Ну и сидел бы дома. А ему скучно, сам говорил. Дома делать нечего. А в школе на одного поорал, на другого, мне двойку влепит, Вовке две подряд за одни урок поставит. Разве это справедливо? Две двойки за один урок!
   — Вася, стоп! — остановила его Ирина. — А ну-ка давай свой дневник, где там твоя двойка?
   Вася понял, что проговорился и хмуро проронил:
   — Прямо весь аппетит испортил этот физик. Хоть бы он заболел завтра.
   Ирина только развела руками. Что-то раньше она не замечала, чтобы Вася так недоброжелательно относился к людям. То ли без отца соскучился и поэтому злится, то ли возраст полового созревания всему причина…
   После ужина Васе позволено было еще поиграть полчаса и он радостно кинулся к компьютеру.
   «Балую я его. За „двойку“ надо было наказать, сразу спать укладывать», — подумала Ирина. А с другой стороны — кто его еще побалует, если кроме нее у мальчика сейчас никого нет ближе? Отец в командировке, когда вернется — неизвестно. Так что Ирина ему и вместо отца, и матери.
   Наконец не без труда удалось оторвать его от компьютера и уложить спать. Вася уже посапывал в своей комнате, когда в прихожей коротко звякнул звонок.
   — Ну наконец-то, — встретила Катю Ирина и потащила в прихожую за рукав. — Я уже так волновалась! Где ты шлялась? Позвонить не могла? Или опять забыла деньги на счет положить? Или мобильный разрядился? — засыпала она Катерину расспросами, пока та снимала плащ и переобувалась.
   Катя выглядела неважно — осунувшееся лицо, скорбно поджатые губы, брови домиком. Так она обычно выглядела, когда обижалась.
   — Ну чего ты? — спросила Ирина и поцеловала ее в щеку. — На работе из больных кто-нибудь обидел? Или опять завотделением цеплялась?
   — На работе все в порядке, — тихо ответила Катя. — Ирка, не спрашивай ни о чем. Я спать пойду. Потом расскажу.
   Она отправилась в ванную, долго там плескалась. Вдруг громко сказала:
   — И не надо!
   Эту фразу она повторила еще несколько раз с разными интонациями. Ирина удивленно прислушивалась. Что с ней? С кем это она препирается? И хотя Ирину одолевало любопытство, решила ни о чем не расспрашивать.
   Катька наконец вышла из ванны и не торопясь прошествовала в гостиную. Заскрипела пружинами дивана, долго ворочалась, вздыхала. Послышался сонный голос Васи:
   — Катя, спи скорее, ты мне своим скрипом мешаешь.
   — Извини, Вася, я буду тихо, — громко прошептала Катя и опять заскрипела пружинами.
   Ирина прислушивалась и терялась в догадках. Она не удивилась, когда пружины опять заскрипели, Вася при этом красноречиво вздохнул. Послышался легкий скрип паркета.
   — Ир, можно я с тобой лягу? — Катька, не дожидаясь разрешения, уже проскользнула под одеяло и ее ледяные ноги проехались по Иркиным ступням. Та придушенно взвизгнула.
   — Взрослые тетеньки, а балуетесь! Мне же завтра в школу! — Вася сердито прошлепал к двери и захлопнул ее.
   — Ну, что случилось? — шепотом спросила Ира подругу.
   — Я встречалась сегодня с Олегом… — немногословно ответила Катя.
   — И что? Все так плохо? — посочувствовала Ирина, не слыша радости в голосе Катерины.
   — Ир, скажи, почему мне так не везет? Или все нормальные мужики перевелись?
   — Ну для того, чтобы ответить на твой вопрос, я должна хотя бы понять, в чем проблема.
   — Проблема, наверное, во мне… — самокритично отозвалась Катрина. — Сначала все было так супер! Он меня с цветами встретил. Я иду ему навстречу, от волнения улыбаюсь, как последняя идиотка. Прямо мышцы лица заболели.
   — Да что ж это они у тебя заболели? — удивилась Ирина.
   — Да я сильно издали улыбалась. От смущения. Вижу — он на меня смотрит. Не идти же с каменным лицом. Решила улыбаться. А идти еще долго было. Ну ладно, дошла, он мне тоже улыбался. Пригласил в кафе на Арбат. Разговариваем о всякой всячине, я ему о Денисове, как он за мной бегал, помнишь? Потом о Петюнчике из травмы, он тоже за мной бегал. Потом о стоматологе Агееве, как он всегда предлагает подвезти. Потом о Семенищеве, как он меня без очереди пригласил рентген сделать, потому что бегает за мной уже два года. Потом…
   — Кать, ты что, дура? Зачем ты ему про всех этих мужиков понарассказывала?
   — Не знаю, — призналась Катя. — Меня понесло. Думаю — вдруг этот Олег думает, что я такая скромная, никто меня на свидания не приглашает, вот я и рада-радешенька, что он меня пригласил. Чтобы нос не задирал! Чтобы знал, что у меня таких десяток. Что я нарасхват.
   — Ну и сумела ты ему доказать свою сверхценность?
   — Не знаю. Он все время на меня так странно смотрел. Правда, улыбался. И улыбка его становилась все шире и шире… — задумчиво повествовала Катя. — Потом нам на столик официантка принесла еще один букетик цветов. Говорит — от незнакомца. Понятия не имею, кто мне такую подлянку подстроил. Я вся извертелась, чтобы засечь этого гада. А Олег, боюсь, подумал, что я букетик подстроила сама… Потому что это кафе я выбрала. Мы там однажды с художником сидели, Кормушкиным, помнишь? Ну тем алкашом, который меня в натурщицы приглашал. Чтобы я у него в мастерской в белом халате нараспашку сидела, а под ним вся голая…
   — Ты что, и про Кормушкина рассказала? — ужаснулась Ирина.
   — Да нет, что ты. Я же не дура. Олегу, оказалось, достаточно было этого гребаного букетика от незнакомца. Улыбаться перестал. Потом о литературе заговорили, когда курицу на гриле ели. Ну тут все гладко пошло, пока речь не зашла о Мариетте Чудаковой.
   — О куда вас занесло! — удивилась разносторонним интересам Кати и Олега Ирина.
   — Сначала о Булгакове, естественно, говорили. Оказывается, любимая книга Олега тоже «Мастер и Маргарита». А я возьми да ляпни, что знаю Мариетту Чудакову. Он приятно удивился, что я не только ее труды о Булгакове читала, а и саму знаю. Говорит: расскажите поскорее, мне про нее очень интересно послушать.
   — А ты ее действительно знаешь? — удивилась Ирина.
   — Ирка, я ему соврала! Когда исчерпала тему о своих поклонниках, думаю — чем бы его еще поразить? И ляпнула!
   — Ну и как ты выкручивалась? — с сочувствием спросила Ирина.
   — Говорю ему: «Ну не то, чтобы лично ее знаю. Она однажды по телефону с нашей заведующей разговаривала. Хотела по блату в нашу клинику лечь. А та дала мне трубку, голос послушать». Он как стал ржать, чуть со стула не свалился. Мне так стыдно было!
   — Да, глупее не придумаешь. Катя, по-моему, он подумал, что ты полная дура.
   — Утешила! Спасибо тебе большое! Я думала, ты найдешь какие-нибудь умные слова — типа неадекватное восприятие ситуации, заниженная оценка интеллекта собеседника. А ты прямо в лоб как шарахнула, решила меня окончательно добить, — совсем раскисла Катерина.
   — Ну и чем закончилось ваше свидание?
   — Представляешь, он меня ни разу не поцеловал! При встрече, правда, к ручке приложился. А на прощание даже не назначил свидание! Говорит: «Позвоню как-нибудь». Так говорят, когда знают, что никогда на позвонят!
   — Катя, ну согласись, что вела ты себя крайне глупо. Я даже не ожидала от тебя такого.
   — Теперь я и сама знаю. Ах, зачем я такая дура? — заломила руки Катя. — Вернуть бы этот вечер обратно, я бы не молола языком, как нанятая, я бы слушала его, тогда бы поняла, чем его поразить!
   — Вот именно. Мужчину сначала слушать нужно, пока не врубишься в тему. Они, кстати, больше всего о себе любят говорить. Надо им сначала поддакивать, нащупывать слабинку, польстить немного. Сказать: «О, какой вы умный! О, как с вами интересно. А я этого не знала! А я и того не знала».