Страница:
Мука, отразившаяся в глазах Уолли, уже проникала в ее сознание. Рейчел изо всех сил пыталась защититься от чужих переживаний, выключить их. Ну почему ей вечно суждено становиться вместилищем для чужого раскаяния? И почему она всякий раз переживает чужую вину как свою собственную? Но перестать чувствовать Рейчел не могла – как не могла и перестать стремиться узнать правду. А примирить в себе то и другое тоже не получалось.
– Первый раз я чуть не сбежал, когда она забеременела, – продолжал Уолли. – А ведь хорошо знал, что я человек не семейный! Но нет, остался. Хотел еще немного побыть с нею. Не надо было этого делать: она снова залетела, и тут уж мне пришлось уехать. Она не одобряла… того, чем я занимался на стороне, а сам я понимал, что всю жизнь жить на одном месте, пускать корни – не по мне. Понимаешь, я решил, что без меня ей будет спокойнее.
Рейчел проглотила жгущие горло слезы. Господи, зачем ей это? Не нужно, хватит! Не желает она знать, почему он сбежал, и сочувствовать ему не желает ничуть. Он бросил троих детей, причинил маме такую боль – и ничего, как оказывается, не понимает!
Но она уже не могла остановиться и продолжала задавать вопросы, отчаянно желая разобраться в том, в чем невозможно и не нужно разбираться.
– А что же ваши дочери? Вы решили, что и имбудет лучше без вас?
– Да, конечно, – каким-то неживым, бесцветным голосом ответил Уолли. – Кстати, одна из них недавно сюда приезжала. Как-то вычислила меня. Я так и не понял зачем. Сразу набросилась на меня, упрекала за то, что я их всех бросил. Но ведь ее мать вышла за другого, и он, судя по всему, стал им троим куда лучшим отцом, чем мог быть я. Черт возьми, да я сделал им добро, убравшись из их жизни!
Рейчел до боли прикусила губу и, чтобы умерить гнев, стала думать о Си Джей. Может, все-таки это было самоубийство? Может, Си Джей так потрясло то, что сказал ей Уолли, что она не захотела больше жить? Ведь Уолли, судя по всему, даже не знает, что Си Джей умерла… Нет, каким бы злодеем ни был этот человек, он не мог убить родную дочь! А если все-таки мог? И как выдержать, не сломаться, если окажется, что Си Джей убил именно Уолли? Но выбора нет, надо узнать правду. Осталось совсем чуть-чуть.
– И что же дальше было с вашей дочерью?
– Вылетела отсюда сердитая, как фурия, угрожая мне всеми мыслимыми карами. И не думаю, что соберется навестить меня еще раз. – Уолли натянуто улыбнулся. – Конечно, я не могу винить ее, раз отказался от всех прав на свою семью столько лет назад, но все-таки мне хотелось поговорить с ней. К сожалению, когда она приходила, у меня как раз сидел сенатор Раш, и… – Уолли не закончил фразу. Он по-прежнему неотрывно смотрел Рейчел в глаза, но теперь активно сопротивлялся ее воздействию.
«Сенатор Раш?! – в ужасе подумала Рейчел, изо всех сил стараясь удержать взгляд Уолли, не дать ему отклониться. – Тот самый, которого зарезала Харлей? Какое же осиное гнездо разворошила Си Джей!» Она уже не сомневалась в том, что ее сестру убили. Но кто мог это сделать?
Рейчел из последних сил вгляделась в глаза Уолли.
– Значит, вы даже не попытались вернуть ее?
Уолли пожал плечами:
– Я же сказал, что был занят. Тед пробовал с нею поговорить, когда узнал, что она моя дочь, но она не пожелала его слушать. Уехала и больше не появлялась.
При упоминании о Теде Рейчел передернуло. Может, Уолли и не убивал Си Джей, но Тед долго раздумывать не стал бы!
– А вы уверены, что она не заходила сюда еще раз – позже, когда немного успокоилась? Может быть, приходила, но вас уже не было?
Он покачал головой:
– Нет. В тот день мы с Тедом с головой зарылись в бумаги, сидели в конторе до полуночи.
На Рейчел нахлынуло такое облегчение, что она едва не задохнулась. Смерть Си Джей, как было установлено, наступила в одиннадцать часов вечера. Значит, Уолли ее не убивал! Он натворил много всего, но Си Джей убил не он. Рейчел никто никогда не лгал – и если Уолли говорит, что у него есть алиби, стало быть, оно есть. Однако алиби Уолли оправдывает и Теда: ведь не мог он находиться одновременно в двух местах. Впрочем, Тед мог подослать к Си Джей кого-то другого, зачем мараться самому? Или направить по ее следу своих дружков – торговцев наркотиками… Рейчел чуть не застонала вслух. Раз он мог, то и Уолли тоже!
Уолли кротко улыбался.
– Наверно, я кажусь тебе чудовищем – сбежал от своей девушки, бросил ее с детьми…
Он продолжал говорить о том, как иногда жалел о своем малодушии, а Рейчел вдруг почувствовала, что больше не может, и решительно закрыла глаза, разрывая связь. Уолли сразу же замолчал, будто разорвавшаяся нить взгляда оборвала и нить разговора. Рейчел медленно открыла глаза, стараясь незаметно сморгнуть слезы, из-за которых почти ничего не видела, но из осторожности в сторону Уолли больше не смотрела.
– Сам не знаю, зачем я тебе все это выболтал, – услышала она его спокойный голос. – Разве тебе есть дело до моих дочек?
«Есть, и намного больше, чем ты можешь себе представить!» – подумала Рейчел, а вслух сказала:
– Каждому человеку иногда надо выговориться.
– Да, наверно, – кивнул Уолли и, хмурясь, принялся вертеть в руках ножичек для разрезания бумаг. – Вот пытался предостеречь тебя насчет Дрейка Хантера, а в результате неизвестно зачем рассказал всю свою жизнь. – Он кисло усмехнулся. – Черт возьми, не мне тебя предупреждать о Хантере. Я ведь, как оказывается, тоже не святой.
«Тонко подмечено», – подумала Рейчел.
– Вижу, ты со мной согласна, – вздохнул он, увидев, как ожесточилось ее лицо. Она попыталась из вежливости возразить, но он жестом остановил ее. – Нет-нет, ты вправе иметь свое мнение. Я только прошу, чтобы наш разговор так и остался между нами. Понимаешь, все это очень личное…
– Разумеется, – Рейчел растянула в улыбке непослушные губы и взяла со стола блокнот. – А теперь, если вы не возражаете, я вернусь к своим прямым обязанностям.
Уолли кивнул, отпуская ее. Обычно веселое, его лицо сохраняло серьезное, даже скорбное выражение.
Рейчел вышла, с трудом сдерживаясь, чтобы не согнуться пополам от жгучей боли в груди. Что подумает Дрейк, когда узнает, что Уолли – ее родной отец?..
16
– Первый раз я чуть не сбежал, когда она забеременела, – продолжал Уолли. – А ведь хорошо знал, что я человек не семейный! Но нет, остался. Хотел еще немного побыть с нею. Не надо было этого делать: она снова залетела, и тут уж мне пришлось уехать. Она не одобряла… того, чем я занимался на стороне, а сам я понимал, что всю жизнь жить на одном месте, пускать корни – не по мне. Понимаешь, я решил, что без меня ей будет спокойнее.
Рейчел проглотила жгущие горло слезы. Господи, зачем ей это? Не нужно, хватит! Не желает она знать, почему он сбежал, и сочувствовать ему не желает ничуть. Он бросил троих детей, причинил маме такую боль – и ничего, как оказывается, не понимает!
Но она уже не могла остановиться и продолжала задавать вопросы, отчаянно желая разобраться в том, в чем невозможно и не нужно разбираться.
– А что же ваши дочери? Вы решили, что и имбудет лучше без вас?
– Да, конечно, – каким-то неживым, бесцветным голосом ответил Уолли. – Кстати, одна из них недавно сюда приезжала. Как-то вычислила меня. Я так и не понял зачем. Сразу набросилась на меня, упрекала за то, что я их всех бросил. Но ведь ее мать вышла за другого, и он, судя по всему, стал им троим куда лучшим отцом, чем мог быть я. Черт возьми, да я сделал им добро, убравшись из их жизни!
Рейчел до боли прикусила губу и, чтобы умерить гнев, стала думать о Си Джей. Может, все-таки это было самоубийство? Может, Си Джей так потрясло то, что сказал ей Уолли, что она не захотела больше жить? Ведь Уолли, судя по всему, даже не знает, что Си Джей умерла… Нет, каким бы злодеем ни был этот человек, он не мог убить родную дочь! А если все-таки мог? И как выдержать, не сломаться, если окажется, что Си Джей убил именно Уолли? Но выбора нет, надо узнать правду. Осталось совсем чуть-чуть.
– И что же дальше было с вашей дочерью?
– Вылетела отсюда сердитая, как фурия, угрожая мне всеми мыслимыми карами. И не думаю, что соберется навестить меня еще раз. – Уолли натянуто улыбнулся. – Конечно, я не могу винить ее, раз отказался от всех прав на свою семью столько лет назад, но все-таки мне хотелось поговорить с ней. К сожалению, когда она приходила, у меня как раз сидел сенатор Раш, и… – Уолли не закончил фразу. Он по-прежнему неотрывно смотрел Рейчел в глаза, но теперь активно сопротивлялся ее воздействию.
«Сенатор Раш?! – в ужасе подумала Рейчел, изо всех сил стараясь удержать взгляд Уолли, не дать ему отклониться. – Тот самый, которого зарезала Харлей? Какое же осиное гнездо разворошила Си Джей!» Она уже не сомневалась в том, что ее сестру убили. Но кто мог это сделать?
Рейчел из последних сил вгляделась в глаза Уолли.
– Значит, вы даже не попытались вернуть ее?
Уолли пожал плечами:
– Я же сказал, что был занят. Тед пробовал с нею поговорить, когда узнал, что она моя дочь, но она не пожелала его слушать. Уехала и больше не появлялась.
При упоминании о Теде Рейчел передернуло. Может, Уолли и не убивал Си Джей, но Тед долго раздумывать не стал бы!
– А вы уверены, что она не заходила сюда еще раз – позже, когда немного успокоилась? Может быть, приходила, но вас уже не было?
Он покачал головой:
– Нет. В тот день мы с Тедом с головой зарылись в бумаги, сидели в конторе до полуночи.
На Рейчел нахлынуло такое облегчение, что она едва не задохнулась. Смерть Си Джей, как было установлено, наступила в одиннадцать часов вечера. Значит, Уолли ее не убивал! Он натворил много всего, но Си Джей убил не он. Рейчел никто никогда не лгал – и если Уолли говорит, что у него есть алиби, стало быть, оно есть. Однако алиби Уолли оправдывает и Теда: ведь не мог он находиться одновременно в двух местах. Впрочем, Тед мог подослать к Си Джей кого-то другого, зачем мараться самому? Или направить по ее следу своих дружков – торговцев наркотиками… Рейчел чуть не застонала вслух. Раз он мог, то и Уолли тоже!
Уолли кротко улыбался.
– Наверно, я кажусь тебе чудовищем – сбежал от своей девушки, бросил ее с детьми…
Он продолжал говорить о том, как иногда жалел о своем малодушии, а Рейчел вдруг почувствовала, что больше не может, и решительно закрыла глаза, разрывая связь. Уолли сразу же замолчал, будто разорвавшаяся нить взгляда оборвала и нить разговора. Рейчел медленно открыла глаза, стараясь незаметно сморгнуть слезы, из-за которых почти ничего не видела, но из осторожности в сторону Уолли больше не смотрела.
– Сам не знаю, зачем я тебе все это выболтал, – услышала она его спокойный голос. – Разве тебе есть дело до моих дочек?
«Есть, и намного больше, чем ты можешь себе представить!» – подумала Рейчел, а вслух сказала:
– Каждому человеку иногда надо выговориться.
– Да, наверно, – кивнул Уолли и, хмурясь, принялся вертеть в руках ножичек для разрезания бумаг. – Вот пытался предостеречь тебя насчет Дрейка Хантера, а в результате неизвестно зачем рассказал всю свою жизнь. – Он кисло усмехнулся. – Черт возьми, не мне тебя предупреждать о Хантере. Я ведь, как оказывается, тоже не святой.
«Тонко подмечено», – подумала Рейчел.
– Вижу, ты со мной согласна, – вздохнул он, увидев, как ожесточилось ее лицо. Она попыталась из вежливости возразить, но он жестом остановил ее. – Нет-нет, ты вправе иметь свое мнение. Я только прошу, чтобы наш разговор так и остался между нами. Понимаешь, все это очень личное…
– Разумеется, – Рейчел растянула в улыбке непослушные губы и взяла со стола блокнот. – А теперь, если вы не возражаете, я вернусь к своим прямым обязанностям.
Уолли кивнул, отпуская ее. Обычно веселое, его лицо сохраняло серьезное, даже скорбное выражение.
Рейчел вышла, с трудом сдерживаясь, чтобы не согнуться пополам от жгучей боли в груди. Что подумает Дрейк, когда узнает, что Уолли – ее родной отец?..
16
Дрейк медленно подъехал к «Хисторик хоумз» со странным ощущением пустоты в груди. Смутное, неприятное предчувствие, возникшее после звонка Фэйрчайлда, становилось все сильней. Зачем Фэйрчайлд вызвал его со стройки? Опять из-за Марко? А если нет, что же это такое, что нельзя было обсудить по телефону?
Он поставил машину на стоянку, твердя себе, что ничего особенного тут нет и быть не может – просто у него нервы на пределе. Многодневная тревога о Рейчел вконец вымотала его.
Внезапно поняв, как соскучился по ней, он, шагая через ступеньки, взбежал на крыльцо старого особнячка, где помещалась контора, и открыл дверь. Рейчел сидела за своим столом спиной к нему и говорила по телефону, а Лола, как обычно, печатала с пулеметной скоростью. Ни та, ни другая его не замечали, и потому он остановился на пороге, чтобы минутку посмотреть на Рейчел.
О господи, что с ним делает эта женщина! Стоило Дрейку взглянуть на полурасплетенную длинную косу, струящуюся по ее спине, и он буквально пришел в полную боевую готовность. То, что все выходные они только и делали, что занимались любовью, ничего не меняло и ни на йоту не ослабляло влечения. Что в ней такого особенного, почему он от нее теряет разум?
Не внешность, это точно – хотя, пожалуй, неброская прелесть Рейчел привлекала его куда больше, чем экстравагантное совершенство Анджелы. Флиртовать Рейчел тоже не очень умела, просто сводила его с ума одной улыбкой.
Нет, не в красоте дело! Стоило ему познакомиться с ней поближе, оказалось, что у этой маленькой, хрупкой и незаметной женщины сердце огромное, как штат Техас. Ни разу она не попрекнула его прошлым, ни разу не заставила почувствовать себя чудовищем, тогда как его родной отец и Анджела только тем и занимались. Она не обратила никакого внимания на его внешнюю грубость, а сразу заглянула в душу и поверила тому, что нашла там.
И для Дрейка это значило больше, чем он мог выразить словами.
Наконец Лола подняла голову от клавиатуры и увидела его.
– Привет тебе, незнакомец! Разве у тебя работы мало, что ты находишь время подглядывать за секретаршами?
Рейчел обернулась, тоже увидела его и просияла.
– Подглядывать намного веселее, – протянул Дрейк, подошел к ее столу и присел на край.
Всю силу своего желания он вложил в ослепительную улыбку – и возликовал, когда Рейчел покраснела и застеснялась.
– Перестань строить ей глазки, – проворчала Лола.
Дрейк одарил улыбкой и ее.
– Только не говори, что хочешь запретить мне одно из немногих удовольствий моей тяжкой жизни.
Лола подняла брови.
– Гм-гм, мистер Хантер, что-то не похоже, что в последнее время жизнь у вас такая уж тяжкая.
Дрейк украдкой бросил взгляд на Рейчел, и та незаметно кивнула; лицо ее алело как маков цвет.
– А я-то думал, только мужчины наутро перемыли мне все кости, – усмехнулся он.
– Не беспокойся, я буду молчать, как могила, – заверила Лола, затем встала и с озорной улыбкой проследовала в кабинет к Фэйрчайлду, оставив Рейчел и Дрейка одних.
Только за нею закрылась дверь, Дрейк нежно коснулся щеки Рейчел.
– Болтаешь обо мне у меня за спиной? – хрипло прошептал он, убирая с ее лица легкую пушистую прядку.
Дрейк сам накануне предложил ей именно таким образом развеять подозрения Фэйрчайлда о том, чем они занимались все выходные. И все же противно, когда твоя личная жизнь становится всеобщим достоянием.
Рейчел подняла голову и тревожно взглянула на него.
– Дрейк, мне надо как можно скорее поговорить с тобой.
В ее голосе звучала непонятная настойчивость, и Дрейк сразу насторожился.
– Что-нибудь случилось?
Рейчел отвела взгляд, что ему еще больше не понравилось.
– Я поработала с Уолли.
Он чуть не улыбнулся от нахлынувшего облегчения. Слава богу, по крайней мере, Фэйрчайлд к ней не приставал.
– Отлично, – сказал он, покосился на закрытые двери кабинетов Уолли и Теда и продолжал, понизив голос: – Слушай, Фэйрчайлд вызвал меня для какого-то разговора, но потом мы можем вместе пообедать. Тогда ты мне все и расскажешь.
Рейчел кивнула, но румянец на ее щеки так и не вернулся. Она была бледная, слишком бледная; что-то настолько расстроило ее, что она до сих пор прятала от него глаза.
– Что-то не так, родная? – Дрейк провел пальцем по ее подбородку, по губам – нижняя чуть полнее верхней, – думая, как хочется ему поцеловать эти губы прямо сейчас. Обнять Рейчел покрепче и целовать до тех пор, пока она забудет обо всех своих страхах.
Она взяла его руку и прижалась губами к ладони.
– Поговорим потом, хорошо?
– Конечно.
С трудом заставив себя оторваться от Рейчел, Дрейк встал и направился к кабинету Фэйрчайлда. Ему было очень неуютно оттого, что он не может развеять ее тревоги немедленно.
Когда Дрейк вошел в кабинет, Лола сидела на столе и взасос целовала Фэйрчайлда. Как видно, не только он сегодня пребывал в состоянии боевой готовности…
– Извините, что я без стука, – сухо проронил Дрейк, отступая назад, в приемную. – Я могу зайти попозже.
– Ничего, все в порядке. – Фэйрчайлд выпустил из рук Лолу, даже оттолкнул ее, как надоевшую игрушку. – Входи, Хантер. Мы уже закончили.
Лола надулась и бросила на Дрейка обиженный взгляд. Но, видимо, она давно привыкла к такому обращению, потому что спокойно оправила на груди сильно декольтированную блузку, спрыгнула со стола и пошла к выходу.
Как только за нею захлопнулась дверь, Фэйрчайлд жестом пригласил Дрейка сесть.
– Не обращай внимания на Лолу. Она иногда капризничает.
Дрейк устало опустился в кресло.
– Рад, что ты смог выбраться, – как ни в чем не бывало продолжал Фэйрчайлд. – Нам надо поговорить.
– О чем? – немедленно насторожился Дрейк.
– О твоей новой подружке.
Этого Дрейк не ожидал. От предчувствия беды – того самого, утреннего, – у него почернело в глазах.
– Вы имеете в виду Рейчел?
– Да, Рейчел. – Фэйрчайлд подошел к бару с напитками и налил себе внушительную порцию коньяку. – Что будешь пить? Бренди? Вино?
Дрейк покачал головой и стиснул зубы, чтобы не огрызнуться. Тянет время, сволочь, вместо того чтобы сразу перейти к делу!
Фэйрчайлд согрел рюмку в ладони, с удовольствием втянул носом аромат напитка и только после этого пристально взглянул на Дрейка.
– Послушай, насколько я понял из слов Лолы, ты в выходные трахался с Рейчел. Не то чтобы я не одобрял твой выбор – должен признать, задница у нее очень даже ничего…
Дрейк невольно сжал кулаки, и Тед хохотнул.
– Тише, тише, не кипятись. Я только констатирую факты. Как ты мог заметить, у меня баба есть, и твоя мне ни к чему. Но проблема в том, что наша Рейчел, при всей своей невинности, совсем не та, за кого себя выдает.
Чтобы сохранить равнодушное лицо, Дрейку понадобилась вся его выдержка. Неужели этот подонок, мать его так, вычислил связь между Си Джей и Рейчел? А если да, то как?
– О чем вы?
Фэйрчайлд внимательно разглядывал его, потягивая коньяк.
– Ну, например: что она тебе рассказала о себе? Откуда она?
Дрейк напрягся, пытаясь до мельчайших подробностей вспомнить придуманную ими для Рейчел легенду.
– Она говорила, что из Северной Каролины, только вот из какого города, забыл.
– Так вот, она не из Северной Каролины.
Дрейк сделал изумленное лицо, что удалось ему с трудом.
– Неужели? И зачем ей обманывать меня?
– Думаю, ты сам знаешь зачем, – ответил Фэйрчайлд, вращая рюмку, как профессиональный дегустатор. – Но сначала я хочу услышать, что она рассказала тебе о цели своего приезда в Новый Орлеан.
Чувствуя, как противно ноет в животе, Дрейк повторил соответствующую часть легенды. Фэйрчайлд кисло улыбнулся.
– Вот и Уолли она то же самое плела. Только все это брехня.
– Откуда вы знаете? – Дрейк не сомневался, что все документы у Рейчел безупречны: Годшо в таких делах был предельно аккуратен. – Пеннелл наверняка проверил ее досье, прежде чем брать на работу.
– Если бы! – рассмеялся Фэйрчайлд. – Пеннелл с годами помягчал. Стоит ему увидеть молоденькую смазливую девчонку, и его стариковское сердце тает. Готов спорить, он послушал ее лепет, растрогался и ничего проверять не стал. Просто забыл.
Давящая боль в груди чуть ослабла. Дрейк перевел дух.
– То есть вы не знаете наверняка, врет она или нет.
– Поверь мне, знаю точно.
– Да зачем ей врать? – не отступал Дрейк.
Фэйрчайлд окинул его оценивающим взглядом.
– Прежде чем я отвечу, хочу спросить тебя кое о чем. Ты сильно к ней привязан?
Дрейк равнодушно пожал плечами:
– Смешной вопрос.
– Ну, так рассмеши меня.
– Не знаю, – хмыкнул Дрейк. – Ну, может, так же, как вы к Лоле.
Уголки губ Теда приподнялись в недоброй улыбке.
– Хорошо. – Он помолчал, потягивая коньяк. – А насколько Рейчел к тебе привязана?
– Примерно так же, как Лола к вам, – ухмыльнулся Дрейк.
Фэйрчайлд удовлетворенно осклабился.
– Еще лучше. Значит, ты поймал ее на крючок. А скажи-ка, Хантер, как ты видишь свое будущее в этой компании?
Дрейк не ожидал такой резкой перемены темы. При чем тут Рейчел? Он сделал глубокий вдох, чтобы не задать вертевшийся на языке вопрос.
– Мне бы, конечно, хотелось как-то продвигаться, но я не вижу как. – Он поднял бровь. – Если только не сменю вас или Уолли, но это, как я понимаю, маловероятно.
– Пожалуй. – Хохотнув, Фэйрчайлд уселся в кресло и положил ноги на стол. – Но я мог бы предложить тебе дополнительную работу. Она не даст более высокого положения, но денег добавит, и добавит прилично.
Дрейк скрестил руки на груди.
– Слушаю вас.
– Я знаю, для тебя не секрет, что мы с Уолли немного прирабатываем отмыванием денег. И до твоего ареста покойный Маршалл, твой бывший партнер, ясно дал нам понять, что ты тоже хотел войти в долю.
Дрейк обдумывал каждое слово, чтобы не показаться слишком жадным. Или чересчур глупым.
– Это было очень давно, Фэйрчайлд. Тогда и Маршалл еще не успел сыграть в ящик. А сейчас я предпочитаю поберечь свою шею.
Фэйрчайлд заложил руки за голову.
– Это я понимаю. Но та работа, о которой я говорю, относится к совершенно другой области нашего… гм… нашего бизнеса. Тебе не придется общаться с малоприятными клиентами.
Дрейк спокойно смотрел на него, и Фэйрчайлд продолжил:
– Видишь ли, время от времени у меня возникают всякие мелкие проблемы, которые тем не менее надо решать. Как тот случай с Марко. Самому мне этим заниматься не хочется. Работа грязная и удовольствия мне не доставляет.
«Так я тебе и поверил, ублюдок», – подумал Дрейк, вспомнив кровожадный блеск в глазах Теда, когда тот пригвоздил к полу ногу Марко.
– Короче, мне нужен человек, которому я смогу поручать подобные дела, – лениво, врастяжку говорил Фэйрчайлд. – Кто-нибудь достаточно сильный, чтобы его боялись. И чтобы знали, что когда-то он уже свою силу применил. Нужен кто-нибудь, кто заставит ребят ходить по струночке. Понимаешь, что я имею в виду?
– Значит, наемник, – лишенным выражения голосом подытожил Дрейк. Это было немного не то, на что он рассчитывал, и все же лучше, чем ничего. Но при чем тут Рейчел, какое отношение имеет к ней этот разговор?
– Мне больше нравится «блюститель порядка», – усмехнулся Фэйрчайлд.
– И, как я понимаю, эту работу вы предлагаете мне?
Фэйрчайлд снял ноги со стола и подался вперед.
– Совершенно верно. И готов хорошо платить, если ты согласишься.
– Сколько? – спросил Дрейк, не уклоняясь от его пронзительного взгляда.
– Штуку за каждое поручение.
Дрейк рассмеялся.
– Вы же сами понимаете, это несерьезно. Если меня поймают за исполнением любого из ваших «поручений», я тут же окажусь в тюрьме, и срок мне навесят уже не такой. Нет уж, пожалуй, я пойду. Бригада ждет.
– Ну хорошо, две тысячи.
На лице у Дрейка не дрогнул ни один мускул. Если продаться задешево, Фэйрчайлд заподозрит неладное.
– Пять тысяч за легкую работу, десять за трудные случаи – или нам не о чем говорить. И еще пять за то, что отмазал вас в пятницу.
Фэйрчайлд прищурился.
– Хантер, это большие деньги.
– И риск немаленький. К тому же ваш «небольшой бизнес» каждый день приносит вам столько, что едва ли вам стоит экономить за мой счет. Вы ведь нанимаете меня только потому, что не хотите рисковать собственной задницей.
Господи, только бы Фэйрчайлд не попросил убрать кого-нибудь! Так далеко заходить нельзя, и придется отказаться.
– Если ты думаешь, что риск настолько велик, зачем вообще браться?
Дрейк растянул губы в улыбке.
– Затем, что в тюрьме я научился кое в чем разбираться. Если знаешь, что делаешь, то можно рискнуть и по-крупному.
Фэйрчайлд кивнул с довольным видом.
Надеясь, что достаточно успокоил его подозрения, Дрейк продолжал:
– Так вернемся к разговору о Рейчел. При чем тут моя работа в качестве «блюстителя порядка»?
Фэйрчайлд осклабился.
– Она – твое первое задание.
Дрейк остолбенел.
– Что вы имеете в виду? – Он старался говорить спокойно, но это ему плохо удавалось.
– Расслабься, я вовсе не собираюсь просить тебя избивать ее, пытать или еще что-нибудь в этом духе. Но я надеюсь, что тебе удастся держать ее под контролем. Теперь, когда я знаю, кто она такая, мне надо, чтобы она находилась под чьим-нибудь присмотром.
– Да? И кто же она такая?
Фэйрчайлд улыбнулся, встал, подошел к окну.
– Три-четыре месяца тому назад в контору явилась некая Кармен Нельсон. Она искала Уолли. Как выяснилось, она – сестра Рейчел.
Дрейк сглотнул. Ах ты, дьявол!
– Откуда вы знаете?
– Когда Рейчел впервые пришла сюда, я сразу подумал, что она на кого-то похожа, но сначала не знал, с кем ее сравнить. Ну а потом вспомнил. – Он испытующе взглянул на Дрейка. – Я позвонил в Квантико и выяснил, что у Кармен Нельсон две сестры, Рейчел и Келли Брэдли.
Ничего себе, он и про Келли знает!
– Все равно не понимаю. Даже если это ее сестра, что с того? Зачем было Рейчел врать? – спросил Дрейк, стараясь казаться искренне заинтригованным.
– Во-первых, потому, что ее сестра Келли работает в полиции.
– Ну, дела! – взорвался Дрейк. – Так что же, выходит, я трахал сестру полицейской стервы?
Не сводя с него глаз, Фэйрчайлд кивнул:
– Боюсь, что так.
– Ну, все. Чтобы я еще раз прикоснулся к ней… – пробормотал Дрейк, надеясь, что играет достаточно убедительно. Теперь он уберет Рейчел отсюда так быстро, что она моргнуть не успеет! И позаботится, чтобы Годшо обеспечил ей надежную защиту до конца операции.
– Погоди, не торопись. Для меня будет гораздо полезней, если ты не станешь выпускать Рейчел из своей койки.
Дрейк замер.
– Да это все равно что сразу сунуть голову в петлю!
– Зато я и заплачу тебе соответственно. Если успокоишь Рейчел, я тебя тоже не обижу.
– Успокоишь? Это как?
– Например, сделаешь так, чтобы она не болтала с сестрой о «Хисторик хоумз».
– Вы думаете, она работает на легавых? – с подчеркнутым недоверием протянул Дрейк.
– Не знаю. Может быть. Но это не главное. Цель у нее совсем другая.
Теперь Дрейк испугался по-настоящему. Он думал, что неприятных сюрпризов больше не будет – разве что Фэйрчайлд чистосердечно признается в убийстве Си Джей, но это вряд ли.
– Да? И какая же?
– Та же самая, что была у ее сестры. Выследить папочку и как следует помотать ему нервы. Наш дорогой друг Уолли, чтоб ты знал, когда-то настрогал троих детей и сбежал от них.
На этот раз Дрейку не пришлось изображать потрясение. Уолли – и Рейчел?! Боже правый! Так, значит, Уолли – отец Рейчел? Тот самый, который бросил ее еще до рождения?
Он тщательно перебрал в уме все, что она ему рассказывала. О господи, действительно похоже на правду. Все сходится, и многое становится понятным. Например, зачем Си Джей приезжала в Новый Орлеан. Этого Рейчел так и не смогла ему толком объяснить, а теперь совершенно ясно: она выследила родного отца и хотела увидеться с ним. А Рейчел и Келли отправились следом после того, как Си Джей провалила встречу…
Острое, мгновенное ощущение предательства пронзило Дрейка, разрезало душу пополам. Значит, Рейчел опять солгала ему! Она приехала в город ради Уолли, ее гнала сюда обыкновенная жажда мести. Си Джей действительно покончила с собой, но Рейчел и Келли не давало покоя то, что Уолли довел их сестру до самоубийства и продолжает жить как ни в чем не бывало. Ну, доберется он до нее! До этой лживой маленькой….
Ах, черт, поверить невозможно. Рейчел? Его милая Рейчел? Неужели он так в ней ошибся?!
Внезапно Дрейк похолодел от ужаса. Да неважно это все, неважно, зачем она приехала. Она здесь – и Фэйрчайлд жаждет ее крови. Какова бы ни была правда, Рейчел надо спасать.
– Так что вы намерены делать с Рейчел? – холодно спросил Дрейк. – И чего хотите от меня?
Фэйрчайлд грязно ухмыльнулся.
– Ты ведь уже трахаешь ее. Вот я и думаю, что тебе легко будет заставить Рейчел раскрыть карты и рассказать тебе о своих планах.
Чтобы сдержаться, Дрейк с шумом втянул в себя воздух.
– Разве не проще уволить ее?
«Пожалуйста, уволь ее!» – взмолился он про себя.
– Не могу: она секретарша Уолли. А если я скажу Уолли, почему хочу уволить Рейчел, он еще больше раскиснет и точно ее оставит, чтобы познакомиться с родной доченькой поближе. Посмотрел бы ты на него, когда та, первая, отсюда вымелась! Он только о том и говорил, какая у него красавица дочь да как ему жаль, что она так на него обиделась. Несколько дней маялся, места себе найти не мог.
Фэйрчайлд повертел в руках мраморное пресс-папье и с силой опустил его обратно на стол.
– А если я как-нибудь… ну, скажем, попробую уговорить Рейчел уйти, ее сестренка поднимет волну и натравит на меня сотни две полицейских. Я даже не удивлюсь, если выяснится, что и сюда ее тоже посадила сестра, чтобы Рейчел снабжала информацией ее дружков.
– Тогда тем более ей здесь не место, – нахмурился Дрейк.
– Ну, если ты уговоришь ее уволиться по собственному желанию, я твой должник на всю жизнь. Только что-то мне не верится. – Тед совсем помрачнел. – Этот мне Уолли с его чокнутыми дочками! Козел, предохраняться, что ли, не умел?
– Может, вам бы лучше сказать ему про Рейчел? Если он узнает, что у нее сестра в полиции, то и сам поймет, как опасно держать ее на работе. А если прибавить, что она, возможно, собирает сведения о нашем небольшом бизнесе…
– Нет! – Правильное лицо Фэйрчайлда исказилось от непонятного отчаяния. – Нет, я не хочу, чтобы он знал, что Рейчел его дочь.
– Почему?
Взгляд Теда стал ледяным, в нем появилась угроза.
– Хантер, я тебе плачу, но объясняться с тобой не обязан. Я не хочу ничего говорить Уолли, вот и все!
Дрейк молча пожал плечами. Интересно, почему Фэйрчайлд так упирается? Не связано ли это со смертью Си Джей? Господи, ну и место – змеиное гнездо, да и только!
– Ладно, – буркнул он, еле справляясь с клокочущей в горле ненавистью. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы Рейчел уволилась сама. Мы договорились пообедать вместе сразу, как я освобожусь. Вот тогда и начну.
Он поставил машину на стоянку, твердя себе, что ничего особенного тут нет и быть не может – просто у него нервы на пределе. Многодневная тревога о Рейчел вконец вымотала его.
Внезапно поняв, как соскучился по ней, он, шагая через ступеньки, взбежал на крыльцо старого особнячка, где помещалась контора, и открыл дверь. Рейчел сидела за своим столом спиной к нему и говорила по телефону, а Лола, как обычно, печатала с пулеметной скоростью. Ни та, ни другая его не замечали, и потому он остановился на пороге, чтобы минутку посмотреть на Рейчел.
О господи, что с ним делает эта женщина! Стоило Дрейку взглянуть на полурасплетенную длинную косу, струящуюся по ее спине, и он буквально пришел в полную боевую готовность. То, что все выходные они только и делали, что занимались любовью, ничего не меняло и ни на йоту не ослабляло влечения. Что в ней такого особенного, почему он от нее теряет разум?
Не внешность, это точно – хотя, пожалуй, неброская прелесть Рейчел привлекала его куда больше, чем экстравагантное совершенство Анджелы. Флиртовать Рейчел тоже не очень умела, просто сводила его с ума одной улыбкой.
Нет, не в красоте дело! Стоило ему познакомиться с ней поближе, оказалось, что у этой маленькой, хрупкой и незаметной женщины сердце огромное, как штат Техас. Ни разу она не попрекнула его прошлым, ни разу не заставила почувствовать себя чудовищем, тогда как его родной отец и Анджела только тем и занимались. Она не обратила никакого внимания на его внешнюю грубость, а сразу заглянула в душу и поверила тому, что нашла там.
И для Дрейка это значило больше, чем он мог выразить словами.
Наконец Лола подняла голову от клавиатуры и увидела его.
– Привет тебе, незнакомец! Разве у тебя работы мало, что ты находишь время подглядывать за секретаршами?
Рейчел обернулась, тоже увидела его и просияла.
– Подглядывать намного веселее, – протянул Дрейк, подошел к ее столу и присел на край.
Всю силу своего желания он вложил в ослепительную улыбку – и возликовал, когда Рейчел покраснела и застеснялась.
– Перестань строить ей глазки, – проворчала Лола.
Дрейк одарил улыбкой и ее.
– Только не говори, что хочешь запретить мне одно из немногих удовольствий моей тяжкой жизни.
Лола подняла брови.
– Гм-гм, мистер Хантер, что-то не похоже, что в последнее время жизнь у вас такая уж тяжкая.
Дрейк украдкой бросил взгляд на Рейчел, и та незаметно кивнула; лицо ее алело как маков цвет.
– А я-то думал, только мужчины наутро перемыли мне все кости, – усмехнулся он.
– Не беспокойся, я буду молчать, как могила, – заверила Лола, затем встала и с озорной улыбкой проследовала в кабинет к Фэйрчайлду, оставив Рейчел и Дрейка одних.
Только за нею закрылась дверь, Дрейк нежно коснулся щеки Рейчел.
– Болтаешь обо мне у меня за спиной? – хрипло прошептал он, убирая с ее лица легкую пушистую прядку.
Дрейк сам накануне предложил ей именно таким образом развеять подозрения Фэйрчайлда о том, чем они занимались все выходные. И все же противно, когда твоя личная жизнь становится всеобщим достоянием.
Рейчел подняла голову и тревожно взглянула на него.
– Дрейк, мне надо как можно скорее поговорить с тобой.
В ее голосе звучала непонятная настойчивость, и Дрейк сразу насторожился.
– Что-нибудь случилось?
Рейчел отвела взгляд, что ему еще больше не понравилось.
– Я поработала с Уолли.
Он чуть не улыбнулся от нахлынувшего облегчения. Слава богу, по крайней мере, Фэйрчайлд к ней не приставал.
– Отлично, – сказал он, покосился на закрытые двери кабинетов Уолли и Теда и продолжал, понизив голос: – Слушай, Фэйрчайлд вызвал меня для какого-то разговора, но потом мы можем вместе пообедать. Тогда ты мне все и расскажешь.
Рейчел кивнула, но румянец на ее щеки так и не вернулся. Она была бледная, слишком бледная; что-то настолько расстроило ее, что она до сих пор прятала от него глаза.
– Что-то не так, родная? – Дрейк провел пальцем по ее подбородку, по губам – нижняя чуть полнее верхней, – думая, как хочется ему поцеловать эти губы прямо сейчас. Обнять Рейчел покрепче и целовать до тех пор, пока она забудет обо всех своих страхах.
Она взяла его руку и прижалась губами к ладони.
– Поговорим потом, хорошо?
– Конечно.
С трудом заставив себя оторваться от Рейчел, Дрейк встал и направился к кабинету Фэйрчайлда. Ему было очень неуютно оттого, что он не может развеять ее тревоги немедленно.
Когда Дрейк вошел в кабинет, Лола сидела на столе и взасос целовала Фэйрчайлда. Как видно, не только он сегодня пребывал в состоянии боевой готовности…
– Извините, что я без стука, – сухо проронил Дрейк, отступая назад, в приемную. – Я могу зайти попозже.
– Ничего, все в порядке. – Фэйрчайлд выпустил из рук Лолу, даже оттолкнул ее, как надоевшую игрушку. – Входи, Хантер. Мы уже закончили.
Лола надулась и бросила на Дрейка обиженный взгляд. Но, видимо, она давно привыкла к такому обращению, потому что спокойно оправила на груди сильно декольтированную блузку, спрыгнула со стола и пошла к выходу.
Как только за нею захлопнулась дверь, Фэйрчайлд жестом пригласил Дрейка сесть.
– Не обращай внимания на Лолу. Она иногда капризничает.
Дрейк устало опустился в кресло.
– Рад, что ты смог выбраться, – как ни в чем не бывало продолжал Фэйрчайлд. – Нам надо поговорить.
– О чем? – немедленно насторожился Дрейк.
– О твоей новой подружке.
Этого Дрейк не ожидал. От предчувствия беды – того самого, утреннего, – у него почернело в глазах.
– Вы имеете в виду Рейчел?
– Да, Рейчел. – Фэйрчайлд подошел к бару с напитками и налил себе внушительную порцию коньяку. – Что будешь пить? Бренди? Вино?
Дрейк покачал головой и стиснул зубы, чтобы не огрызнуться. Тянет время, сволочь, вместо того чтобы сразу перейти к делу!
Фэйрчайлд согрел рюмку в ладони, с удовольствием втянул носом аромат напитка и только после этого пристально взглянул на Дрейка.
– Послушай, насколько я понял из слов Лолы, ты в выходные трахался с Рейчел. Не то чтобы я не одобрял твой выбор – должен признать, задница у нее очень даже ничего…
Дрейк невольно сжал кулаки, и Тед хохотнул.
– Тише, тише, не кипятись. Я только констатирую факты. Как ты мог заметить, у меня баба есть, и твоя мне ни к чему. Но проблема в том, что наша Рейчел, при всей своей невинности, совсем не та, за кого себя выдает.
Чтобы сохранить равнодушное лицо, Дрейку понадобилась вся его выдержка. Неужели этот подонок, мать его так, вычислил связь между Си Джей и Рейчел? А если да, то как?
– О чем вы?
Фэйрчайлд внимательно разглядывал его, потягивая коньяк.
– Ну, например: что она тебе рассказала о себе? Откуда она?
Дрейк напрягся, пытаясь до мельчайших подробностей вспомнить придуманную ими для Рейчел легенду.
– Она говорила, что из Северной Каролины, только вот из какого города, забыл.
– Так вот, она не из Северной Каролины.
Дрейк сделал изумленное лицо, что удалось ему с трудом.
– Неужели? И зачем ей обманывать меня?
– Думаю, ты сам знаешь зачем, – ответил Фэйрчайлд, вращая рюмку, как профессиональный дегустатор. – Но сначала я хочу услышать, что она рассказала тебе о цели своего приезда в Новый Орлеан.
Чувствуя, как противно ноет в животе, Дрейк повторил соответствующую часть легенды. Фэйрчайлд кисло улыбнулся.
– Вот и Уолли она то же самое плела. Только все это брехня.
– Откуда вы знаете? – Дрейк не сомневался, что все документы у Рейчел безупречны: Годшо в таких делах был предельно аккуратен. – Пеннелл наверняка проверил ее досье, прежде чем брать на работу.
– Если бы! – рассмеялся Фэйрчайлд. – Пеннелл с годами помягчал. Стоит ему увидеть молоденькую смазливую девчонку, и его стариковское сердце тает. Готов спорить, он послушал ее лепет, растрогался и ничего проверять не стал. Просто забыл.
Давящая боль в груди чуть ослабла. Дрейк перевел дух.
– То есть вы не знаете наверняка, врет она или нет.
– Поверь мне, знаю точно.
– Да зачем ей врать? – не отступал Дрейк.
Фэйрчайлд окинул его оценивающим взглядом.
– Прежде чем я отвечу, хочу спросить тебя кое о чем. Ты сильно к ней привязан?
Дрейк равнодушно пожал плечами:
– Смешной вопрос.
– Ну, так рассмеши меня.
– Не знаю, – хмыкнул Дрейк. – Ну, может, так же, как вы к Лоле.
Уголки губ Теда приподнялись в недоброй улыбке.
– Хорошо. – Он помолчал, потягивая коньяк. – А насколько Рейчел к тебе привязана?
– Примерно так же, как Лола к вам, – ухмыльнулся Дрейк.
Фэйрчайлд удовлетворенно осклабился.
– Еще лучше. Значит, ты поймал ее на крючок. А скажи-ка, Хантер, как ты видишь свое будущее в этой компании?
Дрейк не ожидал такой резкой перемены темы. При чем тут Рейчел? Он сделал глубокий вдох, чтобы не задать вертевшийся на языке вопрос.
– Мне бы, конечно, хотелось как-то продвигаться, но я не вижу как. – Он поднял бровь. – Если только не сменю вас или Уолли, но это, как я понимаю, маловероятно.
– Пожалуй. – Хохотнув, Фэйрчайлд уселся в кресло и положил ноги на стол. – Но я мог бы предложить тебе дополнительную работу. Она не даст более высокого положения, но денег добавит, и добавит прилично.
Дрейк скрестил руки на груди.
– Слушаю вас.
– Я знаю, для тебя не секрет, что мы с Уолли немного прирабатываем отмыванием денег. И до твоего ареста покойный Маршалл, твой бывший партнер, ясно дал нам понять, что ты тоже хотел войти в долю.
Дрейк обдумывал каждое слово, чтобы не показаться слишком жадным. Или чересчур глупым.
– Это было очень давно, Фэйрчайлд. Тогда и Маршалл еще не успел сыграть в ящик. А сейчас я предпочитаю поберечь свою шею.
Фэйрчайлд заложил руки за голову.
– Это я понимаю. Но та работа, о которой я говорю, относится к совершенно другой области нашего… гм… нашего бизнеса. Тебе не придется общаться с малоприятными клиентами.
Дрейк спокойно смотрел на него, и Фэйрчайлд продолжил:
– Видишь ли, время от времени у меня возникают всякие мелкие проблемы, которые тем не менее надо решать. Как тот случай с Марко. Самому мне этим заниматься не хочется. Работа грязная и удовольствия мне не доставляет.
«Так я тебе и поверил, ублюдок», – подумал Дрейк, вспомнив кровожадный блеск в глазах Теда, когда тот пригвоздил к полу ногу Марко.
– Короче, мне нужен человек, которому я смогу поручать подобные дела, – лениво, врастяжку говорил Фэйрчайлд. – Кто-нибудь достаточно сильный, чтобы его боялись. И чтобы знали, что когда-то он уже свою силу применил. Нужен кто-нибудь, кто заставит ребят ходить по струночке. Понимаешь, что я имею в виду?
– Значит, наемник, – лишенным выражения голосом подытожил Дрейк. Это было немного не то, на что он рассчитывал, и все же лучше, чем ничего. Но при чем тут Рейчел, какое отношение имеет к ней этот разговор?
– Мне больше нравится «блюститель порядка», – усмехнулся Фэйрчайлд.
– И, как я понимаю, эту работу вы предлагаете мне?
Фэйрчайлд снял ноги со стола и подался вперед.
– Совершенно верно. И готов хорошо платить, если ты согласишься.
– Сколько? – спросил Дрейк, не уклоняясь от его пронзительного взгляда.
– Штуку за каждое поручение.
Дрейк рассмеялся.
– Вы же сами понимаете, это несерьезно. Если меня поймают за исполнением любого из ваших «поручений», я тут же окажусь в тюрьме, и срок мне навесят уже не такой. Нет уж, пожалуй, я пойду. Бригада ждет.
– Ну хорошо, две тысячи.
На лице у Дрейка не дрогнул ни один мускул. Если продаться задешево, Фэйрчайлд заподозрит неладное.
– Пять тысяч за легкую работу, десять за трудные случаи – или нам не о чем говорить. И еще пять за то, что отмазал вас в пятницу.
Фэйрчайлд прищурился.
– Хантер, это большие деньги.
– И риск немаленький. К тому же ваш «небольшой бизнес» каждый день приносит вам столько, что едва ли вам стоит экономить за мой счет. Вы ведь нанимаете меня только потому, что не хотите рисковать собственной задницей.
Господи, только бы Фэйрчайлд не попросил убрать кого-нибудь! Так далеко заходить нельзя, и придется отказаться.
– Если ты думаешь, что риск настолько велик, зачем вообще браться?
Дрейк растянул губы в улыбке.
– Затем, что в тюрьме я научился кое в чем разбираться. Если знаешь, что делаешь, то можно рискнуть и по-крупному.
Фэйрчайлд кивнул с довольным видом.
Надеясь, что достаточно успокоил его подозрения, Дрейк продолжал:
– Так вернемся к разговору о Рейчел. При чем тут моя работа в качестве «блюстителя порядка»?
Фэйрчайлд осклабился.
– Она – твое первое задание.
Дрейк остолбенел.
– Что вы имеете в виду? – Он старался говорить спокойно, но это ему плохо удавалось.
– Расслабься, я вовсе не собираюсь просить тебя избивать ее, пытать или еще что-нибудь в этом духе. Но я надеюсь, что тебе удастся держать ее под контролем. Теперь, когда я знаю, кто она такая, мне надо, чтобы она находилась под чьим-нибудь присмотром.
– Да? И кто же она такая?
Фэйрчайлд улыбнулся, встал, подошел к окну.
– Три-четыре месяца тому назад в контору явилась некая Кармен Нельсон. Она искала Уолли. Как выяснилось, она – сестра Рейчел.
Дрейк сглотнул. Ах ты, дьявол!
– Откуда вы знаете?
– Когда Рейчел впервые пришла сюда, я сразу подумал, что она на кого-то похожа, но сначала не знал, с кем ее сравнить. Ну а потом вспомнил. – Он испытующе взглянул на Дрейка. – Я позвонил в Квантико и выяснил, что у Кармен Нельсон две сестры, Рейчел и Келли Брэдли.
Ничего себе, он и про Келли знает!
– Все равно не понимаю. Даже если это ее сестра, что с того? Зачем было Рейчел врать? – спросил Дрейк, стараясь казаться искренне заинтригованным.
– Во-первых, потому, что ее сестра Келли работает в полиции.
– Ну, дела! – взорвался Дрейк. – Так что же, выходит, я трахал сестру полицейской стервы?
Не сводя с него глаз, Фэйрчайлд кивнул:
– Боюсь, что так.
– Ну, все. Чтобы я еще раз прикоснулся к ней… – пробормотал Дрейк, надеясь, что играет достаточно убедительно. Теперь он уберет Рейчел отсюда так быстро, что она моргнуть не успеет! И позаботится, чтобы Годшо обеспечил ей надежную защиту до конца операции.
– Погоди, не торопись. Для меня будет гораздо полезней, если ты не станешь выпускать Рейчел из своей койки.
Дрейк замер.
– Да это все равно что сразу сунуть голову в петлю!
– Зато я и заплачу тебе соответственно. Если успокоишь Рейчел, я тебя тоже не обижу.
– Успокоишь? Это как?
– Например, сделаешь так, чтобы она не болтала с сестрой о «Хисторик хоумз».
– Вы думаете, она работает на легавых? – с подчеркнутым недоверием протянул Дрейк.
– Не знаю. Может быть. Но это не главное. Цель у нее совсем другая.
Теперь Дрейк испугался по-настоящему. Он думал, что неприятных сюрпризов больше не будет – разве что Фэйрчайлд чистосердечно признается в убийстве Си Джей, но это вряд ли.
– Да? И какая же?
– Та же самая, что была у ее сестры. Выследить папочку и как следует помотать ему нервы. Наш дорогой друг Уолли, чтоб ты знал, когда-то настрогал троих детей и сбежал от них.
На этот раз Дрейку не пришлось изображать потрясение. Уолли – и Рейчел?! Боже правый! Так, значит, Уолли – отец Рейчел? Тот самый, который бросил ее еще до рождения?
Он тщательно перебрал в уме все, что она ему рассказывала. О господи, действительно похоже на правду. Все сходится, и многое становится понятным. Например, зачем Си Джей приезжала в Новый Орлеан. Этого Рейчел так и не смогла ему толком объяснить, а теперь совершенно ясно: она выследила родного отца и хотела увидеться с ним. А Рейчел и Келли отправились следом после того, как Си Джей провалила встречу…
Острое, мгновенное ощущение предательства пронзило Дрейка, разрезало душу пополам. Значит, Рейчел опять солгала ему! Она приехала в город ради Уолли, ее гнала сюда обыкновенная жажда мести. Си Джей действительно покончила с собой, но Рейчел и Келли не давало покоя то, что Уолли довел их сестру до самоубийства и продолжает жить как ни в чем не бывало. Ну, доберется он до нее! До этой лживой маленькой….
Ах, черт, поверить невозможно. Рейчел? Его милая Рейчел? Неужели он так в ней ошибся?!
Внезапно Дрейк похолодел от ужаса. Да неважно это все, неважно, зачем она приехала. Она здесь – и Фэйрчайлд жаждет ее крови. Какова бы ни была правда, Рейчел надо спасать.
– Так что вы намерены делать с Рейчел? – холодно спросил Дрейк. – И чего хотите от меня?
Фэйрчайлд грязно ухмыльнулся.
– Ты ведь уже трахаешь ее. Вот я и думаю, что тебе легко будет заставить Рейчел раскрыть карты и рассказать тебе о своих планах.
Чтобы сдержаться, Дрейк с шумом втянул в себя воздух.
– Разве не проще уволить ее?
«Пожалуйста, уволь ее!» – взмолился он про себя.
– Не могу: она секретарша Уолли. А если я скажу Уолли, почему хочу уволить Рейчел, он еще больше раскиснет и точно ее оставит, чтобы познакомиться с родной доченькой поближе. Посмотрел бы ты на него, когда та, первая, отсюда вымелась! Он только о том и говорил, какая у него красавица дочь да как ему жаль, что она так на него обиделась. Несколько дней маялся, места себе найти не мог.
Фэйрчайлд повертел в руках мраморное пресс-папье и с силой опустил его обратно на стол.
– А если я как-нибудь… ну, скажем, попробую уговорить Рейчел уйти, ее сестренка поднимет волну и натравит на меня сотни две полицейских. Я даже не удивлюсь, если выяснится, что и сюда ее тоже посадила сестра, чтобы Рейчел снабжала информацией ее дружков.
– Тогда тем более ей здесь не место, – нахмурился Дрейк.
– Ну, если ты уговоришь ее уволиться по собственному желанию, я твой должник на всю жизнь. Только что-то мне не верится. – Тед совсем помрачнел. – Этот мне Уолли с его чокнутыми дочками! Козел, предохраняться, что ли, не умел?
– Может, вам бы лучше сказать ему про Рейчел? Если он узнает, что у нее сестра в полиции, то и сам поймет, как опасно держать ее на работе. А если прибавить, что она, возможно, собирает сведения о нашем небольшом бизнесе…
– Нет! – Правильное лицо Фэйрчайлда исказилось от непонятного отчаяния. – Нет, я не хочу, чтобы он знал, что Рейчел его дочь.
– Почему?
Взгляд Теда стал ледяным, в нем появилась угроза.
– Хантер, я тебе плачу, но объясняться с тобой не обязан. Я не хочу ничего говорить Уолли, вот и все!
Дрейк молча пожал плечами. Интересно, почему Фэйрчайлд так упирается? Не связано ли это со смертью Си Джей? Господи, ну и место – змеиное гнездо, да и только!
– Ладно, – буркнул он, еле справляясь с клокочущей в горле ненавистью. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы Рейчел уволилась сама. Мы договорились пообедать вместе сразу, как я освобожусь. Вот тогда и начну.