Новиков Николай Васильевич. Тень убитого банкира

   - Все ясно, Виталий Данилович, я зря оторвал вас от важ-ных дел, извините.
   - Возможно и не зря. Вы журналист, специалист в вопросах экономики, пишете об этом, работаете...
   - В еженедельнике "Коридоры власти".
   - Вот как? Я знаю это издание. Если у вас возникли неко-торые материальные затруднения, могу предложить помощь в раз-мере... скажем, две, максимум - три тысячи долларов. Взамен вы напишете две-три аналитические статьи о деятельности "Расц-вет-банка", разумеется, положительные. И опубликуете их в сво-ем еженедельнике. Понравится нам - можно будет встретиться еще раз и поговорить о дальнейшем сотрудничестве. Деньги получите прямо сейчас.
   - Спасибо за предложение, но я пришел сюда не за этим.
   - Что ж. тогда и вы меня извините.
   "Если будет упрямиться, прочти ему первый абзац на сто семнадцатой странице,- вспомнился утренний совет Насти.- Это очень характерно для современного бизнеса, он сразу поймет, что в романе есть и другие интересные места. И сразу ухватится за рукопись"
   Все ее советы оказались глупостью, и этот - тоже. Но, по крайней мере, он с чистой совестью сможет сказать ей: милая моя девчонка, я выполнил все твои инструкции, но толку от них
   - ноль. Давай забудем об этом и займемся чем-нибудь более при-ятным.
   - Виталий Данилович, я прошу у вас еще ровно две минуты. Хочу прочесть один абзац, который очень характерен для всего романа. Только две минуты.
   Квочкин кивнул, хотя взгляд его красноречиво говорил: воспитанный человек давно бы понял, что ему больше нечего здесь делать!
   Достав из "дипломата" папку с рукописью, Чекмарев развя-зал тесемки и принялся торопливо перелистывать страницы. Ему было стыдно, но раз уж решил...
   - Вот, послушайте, это прямая речь.- он взял страницу и стал читать.Ты поступаешь, как спекулянт, обычный паршивень-кий спекулянт, какими они были в советское время! Покупаешь все больше компаний, акций, предприятий, все больше и больше, и ждешь, когда можно будет их выгодно продать. Предприятия, за редким исключением стоят, оборудование устарело и физически и морально, компании работают неэффективно, люди не получают зарплаты, но тебе плевать на это, все покупаешь и покупаешь! Потому что не видишь дальше своего носа! Сейчас пришло время, когда необходимо вкладывать деньги в новое оборудование, новые технологии, завоевывать рынок сбыта, посмотри, он же - вокруг нас! И его захватывают умные дяди из Детройта и Мюнхена. Это наш рынок, но ты сдаешь его, добровольно! Ты покупаешь и про-даешь, делаешь деньги. А что потом будешь делать с этими день-гами? Телок на Канары вывозить?
   Чекмарев прочитал это на одном дыхании, глубоко вздохнул и принялся складывать страницы в папку. Квочкин опустил голо-ву, снял очки в золотой оправе, выдернул из нагрудного кармана пиджака носовой платок, протер стекла, снова надел очки и вни-мательно посмотрел на журналиста. Взгляд у него был не столь самоуверенный, но Чекмарев не заметил этого.
   - Какая страница?- спросил Квочкин.
   - Сто семнадцатая. Вам понравилось?
   - Ну, скажем так, вы заинтриговали меня, Сергей Владими-рович. Проблема такая имеется, и она весьма актуальна сейчас. Если это сто семнадцатая страница, что же было раньше?
   - Да много чего,- сказал Чекмарев, удивленный реакцией банкира.Генералы-взяточники, замминистры всякие, прокручи-вание бюджетных средств...
   - Вы, действительно, копаете глубоко. Давайте договоримся так. Я возьму рукопись, просмотрю ее и... Если она более-менее реально показывает жизнь банкира, проблемы, с которыми прихо-дится сталкиваться, опасности я, может быть, куплю ее. Бан-киры ведь тоже люди, им приятно, когда о них правдиво пишут.
   Он явно кривил душой, вряд ли найдется хоть один "новый русский", который хочет увидеть правдивый роман о своей дея-тельности. Но все же... изменил свое решение, решил прочесть рукопись. Черт побери, Настя была права!
   - Хорошо, Виталий Данилович,- растерянно сказал Сергей, двинув папку с рукописью по столу в направлении Квочкина.
   - Дня через два-три, как только ознакомлюсь - позвоню вам. Телефон в папке есть? Нет? Не трудитесь, моя секретарша найдет ваш служебный номер. Спасибо... Всего доброго.
   Чекмарев попрощался и пошел к двери. И чем ближе он под-ходил к ней, тем сильнее хотелось подпрыгнуть и хлопнуть ла-донью по верхней балке дверной коробки - выразить свое состоя-ние. Слава Богу, сдержался.
   Оставшись один, Квочкин развязал папку, нашел сто семнад-цатую страницу, поднес ее к глазам. Потом отложил в сторону и машинально снял очки.
   "Ты поступаешь, как спекулянт, обычный паршивенький спе-кулянт, какими они были в советское время! Покупаешь все боль-ше компаний, акций, предприятий, все больше и больше, и ждешь, когда можно будет их выгодно продать. Предприятия, за редким исключением стоят, оборудование устарело и физически и мораль-но, компании работают неэффективно, люди не получают зарплаты, но тебе плевать на это, все покупаешь и покупаешь! Потому что не видишь дальше своего носа!.."
   Это была не цитата из рукописи, а слова первого замести-теля председателя правления "Расцвет-банка" Олега Троицкого, убитого пять с половиной месяцев назад. Он сказал их во время последней встречи, они тогда крупно поругались. Этими словами и угрозами заставить председателя изменить политику банка Тро-ицкий подписал себе смертный приговор.
   У Квочкина была отличная память.
   6
   - Настя! Ты оказалась права! Все получилось так, как ты рассчитала! Все...- с порога закричал Чекмарев и осекся, заме-тив, что темно не только в прихожей, но и на кухне.
   И за приоткрытой дверью комнаты было тоже темно. Он ра-зулся и на цыпочках направился в комнату, надеясь, что Настя дремлет на диване, сил набирается для сегодняшнего праздника. А уж повод для этого еще важнее, чем был вчера!
   Даже в темноте было заметно, что на диване ее нет. Чекма-рев поставил "дипломат" посередине комнаты, включил торшер, растерянно огляделся. Потом пошел на кухню, по дороге заглянул в туалет и ванную - Насти в квартире не было. Что за чертовщи-на? Она так обрадовалась, когда он позвонил ей и сказал, что в шесть встречается с Квочкиным, поздравила его с удачей, сказа-ла, что будет с нетерпением ждать, а когда вернется, они уст-роят праздник еще лучше, чем вчера!
   Вот он вернулся, а где праздник?
   И самое главное, где сама Настя? У нее сегодня "библио-течный" день, в издательство не надо идти, да если б и надо было, уже должна вернуться, тем более, если ждет с нетерпением и хочет устроить праздник...
   На кухне, на плите стояла сковородка с давно остывшей жа-реной картошкой. Могла бы купить чего-нибудь вкусного для праздника, он же сегодня утром оставил ей сто тысяч. Но это все мелочи... Недоброе предчувствие холодным туманом располза-лось в груди.
   Он огляделся, как будто Настя могла спрятаться за столом или за холодильником, беспомощно развел руками, все еще не по-нимая, в чем дело.
   Через пять минут предчувствие превратилось в уверенность, что случилось нечто из ряда вон выходящее. В квартире не оста-лось ни одной Настиной вещи. Последние месяцы она практически жила у него, и в гардеробе две полки были завалены ее бельем, кофточками, блузками, свитерами - теперь они были пусты. На "плечиках" утром висел ее костюм, теперь его не было. Из шкафа в прихожей исчезли ее дубленка, куртка, кожаное пальто и пес-цовая шапка. В ванной - ни ее халата, ни зубной щетки, не го-воря уже о муссах, гелях, лаках и прочей косметике.
   Получалось так, что Настя собрала свои вещи и ушла. Вот это новость! Свихнуться можно от таких перепадов настроения.
   В "дипломате" место папки с рукописью занимала бутылка отечественной "Смирновки" и пакет с апельсиновым соком - впол-не понятная замена. Конечно, лучше было бы взять французский коньяк, но цена его показалась запредельной. Вот если Квочкин купит рукопись, можно будет себе позволить, а пока и водка с апельсиновым соком - очень даже ничего.
   Взяв бутылку, сок его уже не интересовал, Чекмарев пошел на кухню. Включил газ, чтобы подогреть картошку, открыл холо-дильник. И увидел бутылку того, что он не решился купить - точную копию вчерашней бутылки, а на горлышке - листок бумаги, исписанный аккуратным почерком. К нему была приколота стоты-сячная купюра, которую он оставил ей утром.
   Записка. В холодильнике. "Ну конечно, где ж еще оставлять записку, на столе ведь она может прокиснуть",- мрачно подумал Чекмарев, доставая бутылку. Поставил ее на стол рядом с вод-кой, деньги бросил туда же и взял в руки записку.
   "Сереженька, мне срочно позвонили из издательства и пос-лали в командировку, в Нижний Новгород, работать над текстом одной дамы, роман которой мы собираемся выпускать. Извини, что так получилось. Я звонила тебе, но никто не подходил к телефо-ну. Все это было так неожиданно. Я купила тебе коньяк, выпей сам за сегодняшнюю удачу, а я мысленно - с тобой. Как вернусь, сразу позвоню тебе, и мы обязательно встретимся. Настя. P.S. А это обязательно уничтожь после того, как прочтешь. Если воз-никнут сложности, обратись за помощью к Борисенко Василию Ива-новичу. Адрес и телефон смотри дальше. Скажи, что от Насти, он поможет."
   Чекмарев дважды прочитал записку, а потом яростно скомкал ее и швырнул на пол. В командировку она уехала? Так неожидан-но? Ложь! Взяла с собой всю одежду, чулки-колготки, свитера и блузки - зачем столько вещей брать в командировку? Уехала и не позвонила, пусть он не подошел к телефону, могла бы сказать Павлюковичу, тот бы передал, или Але, знала ведь редакционные телефоны. Ничего подобного...
   - Ты лжешь, Настя!- заорал он, хотя услышать его голос могли разве что соседи за стенкой.- Неужели считаешь меня пол-ным идиотом, способным поверить этой писульке?! Ну почему, Настя, почему ты так поступила?!
   Что толку орать, она ведь не услышит, не вернется. Хо-тя... самому легче стало. Немного легче. А больше всего помо-гает в таких случаях... Он схватил водочную бутылку, скрутил винтовую пробку, набулькал полную чашку, залпом выпил, вытер губы рукавом куртки и принялся черпать ложкой холодную сверху и горячую внизу картошку со сковородки.
   Конечно, она ушла. Были ведь и другие записки, предупреж-дала его, что задержится на службе, или заночует сегодня у ма-тери. Тогда она писала, как говорила: "Дорогой, любимый... це-лую", подписывалась не иначе, как "твоя Настя". В этой записке ничего такого не было.
   - Не моя?- спросил у водочной бутылки Чекмарев,- А чья же тогда?
   Бутылка не ответила, и за это лишилась еще трети своего содержимого.
   Значит, ушла... Бросила его? Можно сказать и так. Было дело, уходили от него женщины, да и сам он не раз уходил, бро-сал, обрывал всякие связи... Но всегда на то имелись какие-то причины, всегда этому предшествовали ссоры, разочарования, скандалы, истерики, или просто отчуждение. Здесь же - ничего подобного.
   После вчерашнего вечера, когда ничего не нужно было гово-рить, но она говорила, шептала и стонала, смеялась и кричала о том, что любит его, жить без него не может. После того, как он согласился пойти к банкиру, и пошел, и добился-такие своего - взяла и ушла.
   Этого не могло быть, но это было. Мысль о том, что она действительно уехала в командировку, он сразу отбросил. Так не уезжают на несколько дней, так уходят навсегда. Она даже день-ги не взяла, мол, не нужны мне твои сто тысяч. Наверное, сле-довало бы сказать себе (больше ведь некому): а мне твой коньяк не нужен! И вылить его в унитаз, а пустую бутылку выбросить в мусоропровод. Чекмарев долго смотрел на водочную бутылку, в ней осталось не больше двухсот граммов, потом - на коньячную, и в конце-концов пришел к выводу, что коньяк не должен стра-дать из_за сумасбродной девчонки (ведь если тебя выливают в унитаз - это же страдания для благородного напитка).
   Картошка была недосоленной и невкусной. Чекмарев сделал два бутерброда с вареной колбасой, положил их на тарелку и по-шел в комнату, прихватив бутылку с остатками водки. Там он прилег на диван, оставив закуску и выпивку на паласе рядом, и стал думать о Насте.
   Они познакомились довольно-таким странным образом. В прошлом году, в конце октября он возвращался домой со службы. Движение на Мясницкой было плотным и медленным, часто приходи-лось останавливаться. Впереди уже показалась Лубянская пло-щадь, когда к его "Жигуленку", призывно махая рукой, шагнула с тротуара девушка в распахнутом кожаном пальто и короткой чер-ной юбке. Она наклонилась к окошку - рыжие волосы растрепаны, зеленые глаза дерзко уставились на него.
   - Подвезешь?- спросила она, и он понял, что девушка силь-но пьяна.
   - Куда тебе?
   Он оглянулся, успел заметить, что две иномарки сзади приткнулись к бордюру и не спешили обгонять "Жигули", хотя вполне могли бы это сделать. Похоже, выстраивалась очередь же-лающих подвезти девчонку. И его "Жигули" были первыми в этой очереди. Глупо было бы отказывать ей.
   - Садись,- сказал он, распахивая дверцу.
   А когда тронулись с места, иномарки довольно-таки нагло обогнали его, прижимая к самому бордюру. Понятное дело - огор-чились ребятки.
   - Ну и куда же тебя везти?- спросил он.
   - Домой.- сказала она и закрыла глаза, откинув голову на спинку сидения.
   Домой, так домой, решил тогда он и поехал домой. К себе. Подцепить такую красавицу, да еще в состоянии, когда она сог-ласна ехать куда угодно - все равно, что тысячу долларов найти у входа в супермаркет. Она проспала всю дорогу, и лишь когда он поставил машину на стоянку у дома и распахнул дверцу, прос-нулась, долго хлопала длинными черными ресницами, а потом презрительно усмехнулась.
   - К себе притащил меня, да?
   - Ты сказала домой, а я знаю дорогу только к одному дому
   - к своему,- пояснил он.- Ну что, пошли, или ты хочешь "пой-мать" другую машину?
   - В таком состоянии поймаешь... Как же меня угораздило так напиться? Шикарный банкет был в издательстве, а потом кто-то пытался меня в туалет затащить, я вырвалась, убежала, а потом... куда-то приехала. Ты зачем привез меня сюда?
   - Чтобы тебя не привезли в другое место, коллега.
   - Коллега? Ты тоже в издательстве работаешь? И между про-чим, я Настя.
   - А я Сергей, тоже - между прочим. И работаю в редакции, но это неважно. Пошли?
   - Дай мне руку. Я немного полежу у тебя, отойду и поеду домой,- она выбралась из машину, шагнула к подъезду, останови-лась, погрозила ему пальцем.- Но если ты размечтался, что я буду спать с тобой - ошибаешься. Не вздумай даже прикоснуться ко мне, понятно?
   - Понятно,- кивнул он и, крепко подхватив девушку под ру-ку, повел ее к себе.
   В тот вечер ему не раз еще пришлось прикасаться к ней, не опасаясь гнева или истерики: Настю тошнило, и он подхватывал ее на руки, нес в туалет, а потом в ванную, умывал и снова ук-ладывал на диване. Напилась девчонка, с кем ни бывает. Любой нормальный мужик и любая нормальная женщина хоть раз в жизни напивались до потери памяти. Он не осуждал ее и не жалел, что привез к себе, но и о настоящих "прикосновениях" не мечтал. И даже не стал раздевать ее, хотя в этом не было ничего предосу-дительного. Только стащил высокие сапоги и снял длинный пид-жак, оставив Настю в шелковой белой блузке. Весь вечер он ду-мал не о том, как хороша она в постели, а совсем о другом: как уследить за тем, чтобы она лежала на боку, и что делать, если ей станет совсем плохо?
   В конце-концов она уснула, и он, чувствуя страшную уста-лость, улегся на паласе рядом с диваном. Благо, в гардеробе хранились толстое двуспальное одеяло и вторая подушка, пред-назначенные для тех тех случаев, когда очередная гостья оста-валась в квартире до утра. Смотреть на спящую красавицу совер-шенно не хотелось. Успокоив себя мыслью, что половина одеяла, служившая матрасом - женская, а вторая, которой он укрылся - его собственная, он быстро уснул.
   Проснулся рано, было еще темно - все же спать на полу бы-ло и холодно и неудобно. Заварил себе растворимый кофе на кух-не и вдруг услышал жалобный голос из комнаты:
   - А мне?..
   Он поставил большую чайную чашку (кофейные у него тоже были, но доставались из серванта лишь по особо торжественным случаям) на тарелку и отнес ее в комнату. Настя сидела на ди-ване, поджав ноги и укрывшись до пояса одеялом и смотрела на него широко раскрытыми глазами.
   - Прошу вас, мадам,- он протянул ей кофе.
   - Спасибо... А ты что, на полу спал, да?- она взяла та-релку с чашкой, сделала маленький глоток, блаженно зажмури-лась.
   Она была чертовски красива: чуть припухшее после сна лицо со вздернутым носиком, неожиданно ясные зеленые глаза, смущен-ная улыбка на восхитительно-розовых (без помады, он вчера ее смыл!) губах. А спутанные пряди рыжих волос придавали ей вид домашней, близкой и очень желанной женщины.
   - Второго дивана у меня нет,- сказал он.
   - А когда гостья приходит, вы тоже... спите раздельно?
   - Тогда я раздвигаю диван, он раскладной. Но вчера ты ли-шила меня этой возможности. Не хотелось тревожить тебя.
   - Надо же!- с каждым глотком обжигающего, крепкого кофе она чувствовала себя увереннее.- И ты не воспользовался мо-ей... моей беспомощностью?
   - Я предпочитаю пользоваться не беспомощностью, а силой и желанием, это намного приятнее,- отрезал он.
   Потому что чувствовал сильное желание отобрать у нее кофе и запрыгнуть под одеяло, к ней. Но теперь, после того, как он убедил ее в собственном благородстве, это нельзя было сделать.
   - Хорошо, если бы все так считали,- задумчиво сказала она, разглядывая кофе в чашке.- А то ведь все норовят восполь-зоваться беспомощностью человека.
   - Тогда не нужно становиться беспомощной.
   - А, ты вон про что. Да я не себя имею в виду, со мной такое впервые случилось. Если человек безоружен, в него же нельзя стрелять, правда? Это нечестно. А люди стреляют. В жи-вот, а потом, когда уже и встать не может в сердце. Абсолют-но беспомощному человеку...
   - Не надо водиться с такими людьми, занимать у них день-ги, заключать контракты. Кстати, ты хочешь есть?
   - Нет, спасибо. Сережа... Ты ведь Сережа, да? Можно я приму ванну? Кофе был прекрасный, теперь, чтобы окончательно прийти в себя, мне нужна горячая ванна.
   - Да пожалуйста,- великодушно разрешил он.
   И целый час, пока она плескалась за закрытой дверью, представлял ее голой в своей ванне и досадовал, что оказался таким благородным.
   Потом она оделась и ушла, правда, согласилась встретиться сегодня вечером у входа в ЦДРИ на Пушечной. Он не верил, что она придет, заранее приучил себя к мысли, что эту зеленоглазую девчонку никогда уже не увидит. И напрасно.
   Потому что вечером, когда она, грациозно покачивая бедра-ми, подошла к нему, растерялся. Перед ним стояла красивая, уверенная в себе женщина, разве что озорные зеленые глаза на-поминали о домашней, близкой девчонке, сидящей на его диване.
   - Ну что будем делать, мой славный спаситель?- с улыбкой сказала она, взяв его под руку.
   За какое-то мгновение он увидел в себе столько недостат-ков, сколько не видел за всю прошедшую жизнь, хотя любил смот-реть в зеркало. А триста тысяч во внутреннем кармане пиджака, на которые он рассчитывал безбедно прожить неделю до зарплаты, показались горсткой медных полтинников. Да и как иначе, если такую даму нужно было приглашать разве что в парижский ресто-ран "Максим".
   Но, коль скоро она все же пришла, почему бы не предполо-жить, что Париж скучный город, от стряпни в тамошних "Макси-мах" наверняка разболится живот, а ты молод, здоров и чертовс-ки привлекателен даже в потрепанном плаще?
   - Будем дальше спасать тебя,- сказал он.- Пойдем в ресто-ран ЦДРИ и там я прослежу, чтобы с тобой было все в порядке.
   - Ох, ресторан... Знаешь, после вчерашнего застолья, ка-жется, я теперь лет десять буду обходить стороной банкеты и рестораны. А к себе ты меня не приглашаешь, боишься, что снова заставлю тебя спать на полу?
   Так прямо она и сказала ему. У входа в ЦДРИ, во время их первого настоящего свидания.
   - Нет, не боюсь. Просто хотел пригласить после ресторана, но раз уж ты собираешься десять лет обходить их стороной...
   - У тебя свечи есть?- наклонившись к нему, заговорщицким тоном спросила она.
   - Кажется, есть.
   - А бутылка шампанского?
   - Нет, но я...
   - Тогда приглашай сейчас и побыстрее, пока не передума-ла,- она посмотрела на него широко раскрытыми глазами: мол, вот так!
   Первое свидание закончилось на следующий день, когда в редакции "Коридоров власти" полным ходом шла работа над оче-редным номером. Раньше невозможно было расстаться с этой уди-вительной девчонкой, пришлось, не вставая с постели, позвонить главному редактору и сказать, что случилась неприятность с ГАИ, и он опоздает.
   Почти месяц они встречались раз-два в неделю, а потом она стала задерживаться у него на два-три дня, а потом, когда они вдвоем принялись сочинять роман, она лишь изредка уезжала на-вестить мать. И это было вполне естественно, многие нынче жи-вут вместе, не оформляя свои отношения в ЗАГСе.
   А сегодня она собрала все свои вещи и ушла. Почему - кто его знает. Чекмарев допил водку, вспомнил о французском конь-яке на кухне, но идти туда было лень. Настя Зозулина, редактор издательства "Свет и тьма"... Она сама свет и тьма, эта зага-дочная Настя. Она ведь так и не сказала ему, где живет, и даже номер своего служебного телефона не дала. Да и не было необхо-димости ни в том, ни в другом.
   Где же теперь искать ее? И зачем? Чтобы услышать: мол, извини, это было хорошо, но теперь у меня есть варианты и по-лучше?..
   Ответить на эти вопросы он не успел. Поллитра водки на голодный желудок и почти без закуски - многовато даже для крепкого тридцатишестилетнего мужчины.
   7
   Этим же вечером, в своей просторной четырехкомнатной квартире на Тверской, Виталий Квочкин сидел за письменным сто-лом в кабинете, склонившись над рукописью журналиста Чекмаре-ва, о котором доселе вроде бы слышал, но ни одной его статьи не читал. Зато рукопись в триста девяносто две страницы одним махом осилил почти до половины, и не собирался откладывать ее в сторону, хотя время близилось к полуночи, а он привык ло-житься рано. Если учесть, что своих любимых авторов Кафку и Ницше Квочкин читал редко, урывками и в основном на даче, ког-да удавалось туда выбраться, нетрудно догадаться, что рукопись Чекмарева представляла для него особый интерес, связанный с деятельностью "Расцвет-банка". Только банковские документы, требующие принятия быстрого и точного решения, могли задержать его в кабинете до полуночи.
   Они и лежали перед ним на столе, потому что рукопись Чек-марева представляла собой художественное описание того, что было документально зафиксировано в досье Олега Троицкого, сос-тавленном из документов, похищенных из сектора "С" хранилища, сектора, о котором знали всего пять человек в руководстве бан-ка, и куда могли войти только двое основателей банка: он, председатель, и Троицкий, первый заместитель. Даже порядок со-бытий в романе соответствовал порядку документов в украденном досье!
   В кабинет вошла жена Квочкина, Жанна. На ней был длинный пеньюар из розового шелка, распущенные волосы золотистым узо-ром обрамляли узкое, бледное лицо.
   - Виталий, нельзя так много работать,- строго сказала она.- Ты окончательно угробишь свое здоровье. Знаешь, который уже час?
   - Да, Жанна, знаю,- кивнул Квочкин.- Но, к сожалению, придется еще немного сделать. Ложись, не жди меня.
   - А что ты читаешь? Секретный доклад твоих шпионов? Неу-жели они могли так много насочинять?- она подошла к столу, пы-таясь разглядеть, чем так увлечен ее муж.
   Квочкин торопливо положил обе ладони на вторую часть ру-кописи, растопырил пальцы.
   - Извини, Жанна, это, действительно, секретные материалы, и мне нужно сегодня их прочитать.
   - Судя по всему, у тебя возникли неприятности?- обеспоко-енно спросила жена.
   - Не суди, да не будешь судима,- усмехнулся Квочкин.- Иди, ложись спать, Жанна. Спокойной ночи.
   Она наклонилась, поцеловала его в лоб и ушла, а Квочкин еще несколько минут закрывал растопыренными пальцами проклятую рукопись. Теперь уже не от любопытного взгляда жены - от себя самого закрывал.
   Это неприятности? Это угроза катастрофы. Вполне реальная угроза. Нет сомнения, что Чекмарев знал о досье Троицкого, ви-дел его, читал. Именно поэтому принес рукопись ему, Квочкину. Более того, он даже знал, о чем они говорили с Олегом во время последней встречи! И когда понял, что рукопись придется унести с собой, процитировал слова Троицкого! Ударил в самую точку... Злая усмешка скользнула по губам банкира. Получается, применил свой "талант" в нужном месте и в нужное время - когда до аук-циона по продаже контрольного пакета акций "Черного алмаза" осталось чуть более двух недель!
   И цену назвал... Черт побери, как же он сразу не понял смысла этой встречи? Дураку понятно, что ни один нормальный автор не попросит за свой роман миллионы долларов! А Чекмарев явно не сумасшедший.
   Все это означает лишь одно: самые страшные его предполо-жения оправдались. Троицкий подстраховался, передал досье в чужие руки, и оно выплыло в самый неподходящий момент! Пос-ледствия могут быть непредсказуемыми, ведь дело о заказном убийстве Олега Троицкого еще не закрыто...
   Ладони Квочкина дернулись в стороны, шлепнулись на стол - будто раздвинулся занавес, открывая нечто ужасное.