Сигорд хвалил себя вслух, кивал в ответ, комментировал каждое свое движение на пути к спасительному чаепитию – и отпустило, еще до первого глотка полегчало. И еще кружечку для закрепления. Это ничего, что потом придется просыпаться в туалет бегать, трижды за ночь, как минимум, зато душевно… К урологу бы сходить – что там у него такое ноет? Дорого. А вот зубы… Сигорд вспомнил взгляды своих знакомых, не коллег по свалке, а нового розлива, благополучных членов общества, как они смотрели на его рот, негусто набитый кривыми и черными обломками… Да, грустно… Наверняка и запах есть. Сигорд вспомнил, как в прежней жизни читал какую-то книжку про какого-то подростка, по его примеру дохнул в ладонь, согнутую в ковшик и попытался оттуда вынюхать, сильно ли пахнут пищевые останки, затаившиеся в зубных развалинах. И раз, и другой, и пятый – ничего не понять, правильно пословица говорит: свое дерьмо не пахнет. А что такое пища – как не говно в юности?
– Что это?
– Образец. Сумка на ремне через плечо. Бывшая противогазная сумка.
Девушка из отдела закупок, по имени Лючия, пройдошистая и настырная девица, сменщица Синтии, но молодая и не такая стервозная в работе с клиентами вроде Сигорда, с сомнением шмыгала носом.
– Очень уж она такая…
– Какая?
– Вот если бы ремень был не брезентовый, а из никелированной цепочки…
– Да??? Ну и кто бы такую буржуазную дрянь носил бы?
– А эта холстина – не дрянь?
– Дрянь, но это не холстина, а тоже брезент, более изящной выделки.
– Изящной! Господи-и… На реализацию возьмем с десяток, покупать не будем. Это совершенно точно.
– Давайте хоть так. По четвертаку выставляйте.
– Дорого же! Я бы такую за двадцать пять – ни за что бы не купила!
– А вам и не надо покупать, я вам дарю вот эту. И, предвидя ваши возражения, не в виде взятки, а как бы демонстрационную модель.
Лючия стриганула взором на прозрачную перегородку, отделяющую ее закуток от общего отдела…
– Берите, берите. Если бы я вас взялся уламывать не на реализацию, а на закупку…
– Никаких закупок.
– Вот я и говорю: тогда Родригес мог бы придраться, что, мол, вы лоббированы поставщиком…
– Что сделаны? Ло…
– Лоббированы – это такой термин из большой политики. Но вы на реализацию берете – чего тут такого? Не Родригес же, господин ваш Виталле, будет качество сумочки испытывать? Гляньте, прикольно же?
– Прикольно то оно прикольно, да будет ли толк…
– Вот и посмотрим вместе.
– Хорошо. Тогда оформляем один десяток…
– Два, на всякий случай.
– Хорошо, два десятка, по двадцати пяти каждый, из расчета двадцати процентов комиссионных…
– Да, да. Как обычно. Что? Да, вот документы, сверяйте, это святое.
Прошла неделя – ушли две сумки. Сигорд приуныл: козырной обуви на свалке больше не было, твердых кружочков он домой натаскал целый Монблан, триста с лишним цилиндров, по сотне кружков в каждом, но куда их пристраивать? Сумки эти – не миновать уценивать, остальные тюки выбросить, тоже место занимают… Через три дня пришлось идти в магазин, чтобы взять деньги, если что вдруг продано, и делать неумолимую уценку…
– Ёкалэмэнэ, господин Сигорд! Вас господин Родригес, ждет не дождется! То вы тут каждый день, как на работе, а когда нужно – вас не найти!
– Что случилось, Лючия? Что-нибудь плохое?
– Плохое, что Род орет на меня, как будто это я вас спрятала, а у меня ни телефона вашего, ни адреса. Вот он сам идет! Потом за деньгами зайдите, все продали и еще хотим. – Последние слова Лючия уже шепотом…
– Господин Сигорд, пройдемте ко мне, плиз.
Плиз он мне говорит, ха-ха-ха! Вот это есть новость так новость! Ага. Классно. Ну, давай, брат! Так, посмотрим!
Сигорд поднял на магазинщика грустные глаза и кивнул степенно:
– С удовольствием, господин Виталле.
– Родригес.
– С неменьшим удовольствием, господин Родригес.
– Просто Родригес. Давайте экономить друг другу деловое время, мы с вами и так уже его вдоволь потеряли. Короче, ваш товар пошел.
Товар действительно пошел и толчком послужила случайность.
Молодая кинозвезда и модель, по прозвищу Джу, из прихоти завернула к ним в магазин и выбрала себе эту кошмарную противогазную сумку. Было этого примерно через час, после того, как огорченный Сигорд ушел из магазина, разминая в кармане четыре жалких бумажных червонца выручки. Мало того, что купила, Джу тотчас же вытряхнула все содержимое из своей «Versace», передала ее кому-то из сопровождения и отправилась на фотосессию с обновкой. Это попало в телевизионные вечерние новости. По слухам, все отечественные модельные дома вторые сутки строчат такие же брезентовые чудовища, но чего они не в силах и не вправе сделать и подделать, это логотип Бабилонских Вооруженных сил. Патриотизм не подделать, как говорится.
– Короче, сколько у вас этих сумок?
– С тысячу.
– Берем все.
– По сорок. Это мода. А мода – это почти традиция.
– По тридцать. Не зарывайтесь. Мода – это традиция-однодневка, Такие моды скоротечны и риск – он наш торговый риск – так вот любой риск имеет свою цену.
– Хорошо. Тридцать.
– Когда?
– Через час. Но транспорт ваш. Дадите машину?
– Без вопросов. Сколько это по объему?
– Восемь вот таких тюков. – Сигорд показал руками.
– Кто там, Марианна? Боба сюда!
– Я выделю двух девиц в помощь к Лючии, чтобы уже после обеда товар был принят и на прилавках, у нас и во всех других филиалах, не то генеральный шкуру с меня спустит, а я со всех остальных! Восемь? Значит, наша курьерская легковушка подойдет. Поедете с Бобом, заодно он же поможет загрузить. Вперед, вперед! Скоро одиннадцать уже, а мы все телимся, митингуем да чаевничаем! Боб!
– Здесь я.
– Все слышал?
– Да.
– Помчались! Что, деньги?.. Учитывая наши с вами особые отношения… Надеюсь, вы нам поверите в долг до обеда?
– До обеда? Это как?
– Господин Сигорд, если не принципиально – когда вернетесь, тогда и рассчитаемся по образцам и основной партии? Да? Ну вот и отлично.
Четверть одиннадцатого – это еще не «скоро одиннадцать» – размышлял Сигорд в недолгой дороге до дому. – надо было не спешить и зарядить с него по тридцать пять…
Таким образом, если сегодняшнее утро не рассеется, как счастливый сон наркомана, проблема выбора решается совершенно неожиданным вариантом: и очки, и зубы!
И уж непременно счет в банке, иначе я сам к себе ночью подкрадусь, ограблюсь и зарежусь.
Пожилой, потрепанный жизнью человечек, сидел в моторе, впереди, по правую руку от водителя Боба и безучастно смотрел в окно…
* * *
– …Реклама закончилась и я напоминаю: в гостях у нашей ежедневной передачи «Лица Города» префект одного из городских округов господин Эдгар Шредер.
– Или, вернее, вы у меня в гостях!
– Ха-ха-ха! Совершенно верно, сейчас мы в гостях у господина Шредера, на его территории.
– Эта территория округа, который я на сегодняшний день возглавляю, а не моя. Ведь я не барон посреди ленных владений, а всего лишь чиновник на службе у государства, возглавляемого нашим Господином Президентом. Чиновник, но с точки зрения привязанности – да, этой район мне родной, ведь я родился и вырос в нем. Это и работа моя, и хобби, и вся жизнь.
– Но если Родина позовет вас на другой пост, более высокий…
– Тогда и поговорим, а сегодня я на этом, как вы выражаетесь, посту.
– Да, извините, мы отвлеклись. Итак, вы говорите, что эта каланча…
– Будет сохранена. Иначе и быть не может и не должно, ведь она – старейшая во всем Бабилоне, уникальный памятник старины. Округ наш не самый центральный, окружной бюджет не резиновый, и мы способны лишь поддержать, косметически подправить, сохранить статус кво, о реставрации пока и речи не идет, если только соответствующие министерства, или городские власти не прислушаются к нашим заявкам.
– Маловат бюджет?
– Ну, мы не жалуемся… И делаем все возможное, чтобы пополнить его, работая при этом на благо народа, а не поборами и штрафами.
– Например?
– Например, обернитесь, поверните камеру. Вот. Перед вами необъятное поле деятельности для власти и для отечественного бизнеса.
– Пустыри?.. Камера, камера, панораму дай справа налево!.. Вот эти пустыри?
– Да, эти пустыри, эти руины. Сюда придет инвестор, и на месте этих жалких строений зацветут парки, откроются уютные кафе, распахнут двери всевозможные магазины, бутики, выставки…
– Но говорят, что фаворит среди проектов – не сады и парки, а сплошная застройка малобюджетными типовыми многоэтажками?
– И жилое строительство предусмотрено, как без этого? Что же до пресловутых многоэтажек… Ну что, вон тот двухэтажный сарай с выбитыми стеклами вам кажется более привлекательным элементом для округа и города?
– Нет, конечно.
– Стало быть – на снос. Даже инвесторы у нас есть. Стадия разговоров давно позади. Дело за документами и делами, простите за неловкий каламбур.
* * *
Дом, на который указывал господин префект Шредер, ничего этого не слышал. Человечек, симбионт его и счастливый талисман, внезапно исчез, и словно бы остатки жизни выдуло из полуразрушенных стен. Смерть? Да, он понимает, что это такое. Ну и пусть. Ради чего теперь ждать, терпеть дожди и мороз, каждое утро смотреть на залив и медленное солнце над ним… Скорее бы уж…
А может быть он еще вернется?
Глава шестая,
по поводу которой главный герой, будь он помладше, мог бы высказаться так: «Проще читать нотации, чем слушать рэп. Лучше читать рэп, чем слушать нотации»
На этот раз двадцать семь тысяч талеров отломилось Сигорду все из того же магазина «Альтернативный прикид», логотип «АльП», а он, естественно, рассчитывал на тридцать. Недостающие десять процентов составили усушки, утруски и выбраковки: девицы-приемщицы лютовали, вероятно воодушевленные обещанными премиями за экономию закупочных денег. И по предыдущему «пилотному» десятку с ним рассчитались старым тарифом, по двадцать талеров сумка, но тут уж винить некого, все стороны законно соблюли свои интересы и права.
– Хорошо же вы на нас приподнялись, господин Сигорд!
– А накладные, а налоги? Впрочем, вы тоже далеко не в убытке от сотрудничества со мною. У, господин Родригес? Это вам не триста тех, первых талеров? Плюс громкое паблисити…
– Дай-то Бог, как говорится, будем надеяться, будем надеяться на дальнейшее. Что вы для нас еще приготовили?
– Гм… Пока ничего кроме краткосрочного отпуска. Чувствую – пора, созрел для небольшого отдыха. Столько лет как в забое.
– Ну, тогда счастливо отдохнуть! Всегда рады, как говорится. Всегда ждем.
Врал Сигорд: если бы у него была хоть одна идея, похожая на рабочую, на жизнеспособную, черта с два бы он отбежал от таких денег!
Тридцать пять тысяч на круг – чистой прибыли со всех операций! Почти тридцать пять… Если точнее – тридцать четыре с половиной. Двадцать пять он положил в банк, остальные на кармане, дома, всегда под рукой. Из них он будет тратить на лечение. Нет, не так! Двадцать пять – учтены фискальными органами, ибо прошли сквозь расходные ордера магазина и счета банковской службы.
С десяток тысяч, по договоренности с этим Виталле, удалось пустить черным налом, дабы уберечь от подоходного налога – его, Сигорда, и от всех остальных налогов – их, магазинщиков. Поэтому на лечение он будет тратить официально учтенные банковские денежки, и когда придет пора заполнять налоговую декларацию, он попытается оттуда что-нибудь вынуть по соответствующим графам списания налогов. Еще по прежней жизни Сигорд, пусть и весьма смутно и теоретически, но помнил что-то такое, позволяющее обходить и экономить совершенно легальным образом. До Нового года, впрочем, далеко, успеет подумать.
Зубы и глаза. Глаза и зубы, остальное подождет.
Остальное вовсе не хотело ждать: Сигорда беспокоили и тяжесть в мочевом пузыре, и боли в спине, и кашель, и горло… но – дорого, очень дорого от всего скопом лечиться. Главное здесь – то, что мешает, или, напротив, помогает зарабатывать денежки. А это – глаза, в первую очередь, как без зрения дела-то вести, и так уже ни хрена мелкого не видит. И зубы – тоже в первую очередь. Тут уж он экономить не будет, хоть по тысяче отдаст, но – выправит.
По тысяче! Заступница усердная! Три ха-ха! По тысяче!
За услуги окулиста, с осмотром, с лекарствами, с подбором и покупкой трех пар очков (два комплекта обычные, уличные, и одни специально для чтения), выложил Сигорд две тысячи талеров ровно! А вот зубы обошлись ему по-настоящему, астрономически дорого: в шесть тысяч триста! Конечно же, его надули, пользуясь неопытностью, подсунули дорогое лечение там, где и малым бы обошлось, уболтали на дорогостоящие конструкции и материалы, ему бы вполне хватило и пластмассовых, но… Как этого избежать, когда некомпетентен и при этом болен? Пришлось соглашаться и платить, платить, платить. Парадонтолог выписал ему лечебные пасты и мази, назначил ему пять сеансов посещений, а Сигорд обошелся двумя. Для такого масштабного протезирования в обеих челюстях требовалось четыре полных недели, Сигорд за свои кровные сумел настоять, чтобы уложились в три. Первые два зуба он рвал под анестезией, а потом смекнул по ощущениям, что гнилые пеньки его и так легко выходят из десен, от анестезии отказался – и не промахнулся: была боль, аж слезы на глаза на предпоследнем удаленном, а все же терпимо вполне, и экономия почти на пять сотен…
Зато как он шел домой, после окончательного «зубовного внедрения»! Сигорду мучительно хотелось встать на людном месте, ощерясь, оттопырив обе губы, чтобы всему свету видны были его безупречные металлокерамические жемчуга! Люди бы сбегались любоваться со всех концов города, а он бы ликовал… По серьезному – речи, конечно же, не шло, чтобы пойти на поводу у этих глупых и низменных желаний, добро бы и улыбкой обойтись, но Сигорд давно отвык улыбаться, а когда случалось – скорее кривился, не разжимая губ. Придется перевыкать и переучиваться… Боже мой! Он же почти все деньги на это дело просадил! Да еще и лендлордиха Патя червонец накинула – во всем городе, дескать, жилье подорожало!
Все не все, а похудела мошна – будь здоров! Восемь тысяч триста, без учета всякой такой необязательной мелочи, отдал он, чтобы с помощью врачей вернуть себе относительно здоровые зубы и глаза. Из двадцати пяти тысяч – оно само по себе немало, чистая треть, но если бы только это… Новый год, который казался таким далеким, набежал и убежал, оставив Сигорда один на один с новым хищником: налоговой декларацией. В прежней жизни Сигорд состоял на государственной службе, побочных прибытков не имел, а поэтому никаких деклараций не заполнял. Теперь пришлось, и выяснилось, что поскольку он нигде и никак не регистрировал свои коммерческие упражнения, то и на списание части налогов претендовать не может. От двадцати пяти тысяч следует отнять одну (одну!) тысячу необлагаемых никакими налогами доходов, а оставшееся умножить на ноль целых, восемнадцать сотых, или, попросту, высчитать восемнадцать процентов – и результат отнести в банк на счет налогового департамента! Все так просто и трагично. Восемнадцать процентов от двадцати четырех тысяч – это четыре тысячи триста двадцать талеров. Если сложить их и «медицинские» восемь триста, то получится двенадцать шестьсот с копейками. Больше половины от всего банковского счета! Курить надо бросать – вот тебе и экономия денег и здоровья. Сигорд в раздражении оторвал фильтр от сигареты и затянулся поглубже, чтобы уж продрало до самых почек. Все равно слабые, без фильтра-то и лучше, и дешевле.
На этом катастрофическом расчете Сигорд едва не надорвался морально, а тут еще за квартиру платить, да еще лишнее… Впредь надо быть умнее и хитрее.
Да. Умнее и хитрее, но это легко сказать, а придумать новую золотоносную идею – у Сигорда пока не получалось. Он кружил и кружил по свалке, подобно голодному койоту, но все это было не то.
Удалось ему свести знакомство и с унтером, который должен был сопровождать шофера, парнишку солдата, в то заветное утро, с тем счастливым грузом барахла, но теперь сумел получить с того только четыре краденых палатки (тысяча талеров навару), да полтора десятка той «панковской» обуви (три тысячи талеров навару). Потом унтера куда-то перевели…
Нет, конечно, Сигорду удавалось что-то найти и забодать: в старый знакомый АльП, в рыбацкий магазин. Кое-что по мелочи – на барахолку, через Розу, но за первый свой благополучный год, с тех пор, как он слупил грандиозный куш за противогазные сумки, заработал он всего-навсего восемь тысяч талеров. Две тысячи двести он заплатил за проживание, свет, газ, пять тысяч с мелочью – просто прожил, на еду, быт и одежду потратил, пять сотен отвалил за японский телевизор, с антенной, чтобы от кабеля не зависеть и не платить за него лишнее. Телевизор, да. А что еще делать одному вечерами в пустой квартире? Он и читал, и по дому убирался, и в гости несколько раз ходил… С Титусом и Розой почти не о чем было говорить, к тому же он непьющий. С бабами… Оно бы, конечно, и надо бы… Но, во-первых, женщины – это всегда большие и неоправданные расходы, тут и к гадалке не ходи. А во-вторых – он и не хочет ничего, по большому-то счету. Не хочет, ни с женщинами, ни сам, не говоря уж о всяких разных извращениях. Он даже программу переключал, если там были сцены эротического содержания: он не ханжа, но просто неловко смотреть, словно подглядываешь. В повседневной жизни, тем не менее, женские стати определенно волновали Сигорда: длинные ножки в мини-юбках, высокая грудь, виляющие попы – все это заставляло учащенно биться его поношенное сердце. Особенно если носили все это молодые красивые девчонки, – на сверстниц он уже не глядел как на женщин. Надо сказать, что и сверстницы, несмотря на почти волшебные перемены в его внешности, тоже не заглядывались на него, а молодые телки вообще не замечали ни Сигорда, ни его любопытствующих взоров. Было ему в ту пору пятьдесят три года.
* * *
– У тебя все? И по провинциям, и по Иневии?
– Так точно, господин Президент!..
– Ну тогда иди. Чего мнешься, что еще?
– Гм… осмелюсь напомнить: что со Шредером делать?
– С кем? А… Да, помню… Что, много брал?
– Отпирается… Частично. Клянется, чем может, что предан делу и лично Вам…
– Слушай, Сабборг, ты мне бейцы не крути: брал, или нет?
– У Лауба, говорит, брал. Но в интересах дела, все, говорит, хотел вернуть в бюджет.
– Врет.
– Само собой. Тем более, что подтвердить и опровергнуть некому.
– Ну, покойный хоть жил своим делом, горел на работе, строил дома, не только коррупционные схемы. И не попадался. Этот… Шредер – тоже, говоришь, трудяга?
– Да. Преданность своему делу подтверждают абсолютно все, кто его знает.
– Господи, что за страна! Вор на воре, взяточник на взяточнике… Всех казнить – так с кем работать? Кстати говоря, а что ты так за него заступаешься, а? Как это у вас в Конторе говорится: «подмазан»? А, Сабборг, что примолк?
Сабборг чего примолк? Министр силился вспомнить, и вспомнил, наконец, где он впервые услышал пословицу, которую сначала не понял до конца, а потом полюбил всем сердцем: «Умный, как правило, живет среди умных, а дурак – всегда среди дураков». В том смысле, что умный разборчив, выбирая и формируя круг общения среди себе подобных, а дураку еще проще: для него – все дураки вокруг. Так же и Кутон: все у него – сплошные дураки, взяточники, да воры. Не оттого ли, что он сам… Это Чилли Чейн изрек, в фильме «Четвертая степень».
– Я, господин Президент, взяток даже на оперативной работе не брал, а теперь и подавно. Привык за долгую жизнь честно служить.
– Дерзишь? Я шуток и каламбуров на работе не терплю, ты знаешь. За столом, на даче, на охоте – да, а у меня в кабинете – нет. Ты понял?
– Так точно! Виноват, господин Президент!
– Нет, ты точно понял эти мои слова? Сумеешь их повторить?
– Так точно, господин Президент! Я действительно понял и действительно осознал. Прошу простить мою неуместную развязность!
– Ладно, посмотрим. Вытри, вытри лоб, разрешаю. Что-то я тоже растолстел на сидячей работе, китель не сходится… Иди. А… Значит, со Шредером: пугани на дорожку и отпусти. Все неправедное – до пенса вернуть в бюджет. Трудоголик-крадун, понимаешь. Помилую на этот раз, но дальше – всех абсолютно буду беспощадно карать, не взирая на лица, вплоть до расстрела! Как десять лет назад. И позови… Нет, скажи там, по пути, чтобы заготовили приказ о его перемещении в Иневию с понижением на один этаж, в заместители префекта какого-нибудь проблемного округа. Тотчас же пусть составят и немедленно мне на подпись, а то в текучке опять забуду. Да, и в прокуратуру пусть позвонят, чтобы они тебе же не совали палки в колеса по этому делу. И все проекты, что он подписывал, заморозить до… до совещания с мэром, которое будет, будет… В ноябре, четырнадцатого числа. Не забудешь ничего?
– Никак нет!
– Иди, и чтобы никого ко мне в течение получаса, отдохну. Кроме секретаря, разумеется. Она с бумагами пусть зайдет.
«К-коз-зел!» – вот что подумал хозяин Конторы, глава Департамента внутренних дел республики Бабилон, генерал-полковник Сабборг, покидая кабинет господина Леона Кутона, Президента республики Бабилон, но ни единым мускулом не выдал своих впечатлений и, дословно, ничего не упустив, передал в секретариат все пожелания господина Президента, включая мораторий на инвестиционные проекты округа, подписанные опальным, но все-таки прощенным чиновником Эдгаром Шредером. Между прочим, приходящимся Сабборгу дальним родственником по линии жены. Единственную неточность в передаче приказа он себе позволил: прямо из секретариата сам позвонил, вернее, попросил соединить его с Генеральной прокуратурой и лично передал Генеральному прокурору пожелание господина Президента. Чтобы, в конце-то концов, этот подонок знал свой шесток и надзирал не борзея, чтобы правильно понимал, кто у него в коллегах по охране закона и кто к «телу» ближе.
* * *
Да, поселились в нем, в Сигорде, доселе неведомые или прочно забытые помыслы, впечатления и чаяния: радость успеха, запах больших и внезапных денег, жажда еще и еще раз вкусить эту радость, принять в трепещущие ноздри этот ни с чем не сравнимый запах… Отомстить… Если не отомстить, то хотя бы восторжествовать над теми, кто его обижал, кто насмехался над ним, избивал, гнал прочь, глумился… Чтобы все они, наконец, поняли…
Нет, к себе он гостей не водил, еще не хватало! А что у Розы с Титусом бывал несколько раз – так это почти по обязанности. Да и скучно там.
И один раз у сына в гостях был, уже когда с новыми зубами. Странный это был визит: сын назначил его на вечер, на поздний вечер, дескать, рабочий день долог. Может и так, а может быть и потому, чтобы внуки непутевого деда не увидали и не погнушались им вслух… Хотя они еще мелкие, разбираться в таких вещах… По телефону сын был вроде бы и рад его предстоящему приходу, но сам тот вечер – так и не склеился. И Шонна, сноха, все помалкивала в телевизор, чуть ли ни демонстративно избегая общего разговора, и сын в глаза не смотрел. Попили чаю с пирожными. Единственно отрадно было видеть его ошалелость, когда он новые зубы увидел, оба ряда… да, это было эффектно… Нет, второй раз он не скоро туда поедет. Если с сыном встречаться – то лучше где-нибудь на нейтральной территории. Кстати говоря, в тот вечер, во время прощания у метро, куда подвез его сын (он бы и до дому довез, но Сигорд категорически уперся), тот вновь сделал попытку всучить ему денег, но Сигорд легко отбился от предугаданной милости: сын ведь и сам не мог не видеть, что одет он хотя и не в роскошь, но не по-бомжиному, что выбрит он и пострижен, и курит сигареты с фильтром… А все равно холодок и натянутость, видимо прежний многолетний осадок вдруг не растворить. Сам виноват, некого больше винить.