– Хорошо, я готов.
– И ты, толстуха, тебя тоже касается.
– Во-первых, я не толстуха, господин Сигорд! А просто я синтонный пикник. Всем здравствуйте.
– Кто???
– Какой, какой?
– А вы мне вместо здравствуйте – толщиной попрекаете! Я тоже чаю хочу. Ой, воды нет, я сейчас… А чего касается-то?
– Тебя касается. Здравствуй. Как ребенок?
– Все уже нормально, тьфу-тьфу, температуры вроде как нет, сбили мы жар, и мама с нею посидит, согласилась-таки. И я сразу сюда, на работу.
– Угу, к господину Яблонски под крылышко.
– Да ну вас! – Изольда неожиданно зарделась на негритянский манер, щечки из светло-коричневых стали бурыми, почти черными. – Так что меня касается-то?
– Права должна получить, мотор водить будешь.
– А, это я всегда пожалуйста! А что за мотор? Какая марка?
– Какую купишь, такая и будет. Я только получение прав оплачу. Так, а что ты прибежала, ведь отпущена, как мне доложили из надежных источников, до конца рабочего дня?
– Ай… Сердце опять не на месте, надо все перепроверить, я ведь к таким цифрищам еще не привыкла. Кстати, господин Сигорд, раз уж у нас в фирме дела на мази, так у меня к вам просьба от всех нас. Насчет оргтехники.
– Опять про компьютер?
– Про два компьютера. Один вообще, для всех нас: вас, меня, его, – Изольда указала пальчиком на Яблонски и явно замялась, не зная, как назвать «его» – Яником, как она привыкла звать наедине, или громоздко-официально, господином Яблонски… – Чтобы хранить, распечатывать, тексты набирать, а другой специальный, только и исключительно для бухгалтерии, чтобы к нему никто другой кроме меня не прикасался. У моей подруги на работе поставили американские, так они с тех пор и горя не знают, компьютер им все отчеты сам составляет.
– Хорошо, если сам, так я тогда на живых бухгалтерах большие деньги сэкономлю!
– Не-ет, фигушки, господин Сигорд! Без нас никакой компьютер со «спецификой» не справится, в налоговой наши интересы не отстоит. Живой бухгалтер – это живой и незаменимый бухгалтер. Так как?
– Покупай два, раз надо. Забыл – это из прибыли, или на себестоимость упадет?
– Из прибыли, увы. Но часть все равно сразу из налогов выдернем, нам положено на техническое перевооружение, а остальное за пять лет полностью амортизируем, в том смысле, что постепенно распихаем на себестоимость.
– Угу, примерно въехал. Пять лет. Пять лет еще прожить надо. Надеюсь, что проживем и без зарплаты не останемся. Слушай приказ по личному составу! Гм… И чтобы на курсы автовождения – вы оба! И премия каждому в размере трехмесячного оклада. И сорокапроцентная надбавка к окладу, но премию считать без надбавки. А… считай с надбавкой, чего уж тут. Гуляем сегодня. Все оформить официально, по бумагам.
– Ого!
– Вау-ууу! Уррраааа! Можно, я вас поцелую?
– Можно??? – Нужно!
Специфика, о которой упомянула Изольда, касалась «черной кассы», наличных денег, необходимых Сигорду для продвижения дел: мелких взяток, найма случайной рабочей силы и всякого прочего в этом духе, а дел было много. Видимо, в Президентском дворце, в головах у обитателей его, случилось очередное весеннее обострение: крепко тряхнули городскую и окружные администрации, на предмет коррупции и нерадивости, в результате временно лишились связей и контрактов старые, зарекомендовавшие себя фирмы, десятилетиями сосавшие муниципальные денежки по заказам, а на их места и контракты то и дело попадали случайные людишки. Одной из них и оказалась Сигордова фирма «Дом ремесел», которая получила полугодовой контракт, с весны и до осени, на очистку от мусора четырнадцати городских парковых зон Бабилона. Для Сигорда и его крошечной конторки это был умопомрачительный успех, ибо сумма контракта превысила десять миллионов талеров, а точнее составила десять миллионов двести пятьдесят тысяч талеров! Естественно, что это была не чистая прибыль, далеко не чистая. При определенных обстоятельствах, при плохом развороте дел, расходы по исполнению контракта вообще могли превысить получаемую в перспективе сумму, превратив таким образом ожидаемую прибыль в сокрушительный убыток, поэтому приходилось пошевеливаться… Для Сигорда настала такая горячая пора, что он утратил и сон, и аппетит. Утром, в половину восьмого – большую кружку чаю с сахаром для бодрости, потом на «полевые» работы и в пять часов вечера, во время большого получасового перерыва, который он сам себе установил строжайшим внутренним приказом, – обед в дешевой чебуречной-бистро, что в начале Республиканского проспекта. (Той самой, откуда он упер однажды объедки на закусь, только теперь никто не гонялся за ним с грязной тряпкой наперевес, не выгонял, в тычки, на улицу). Потом работа в конторе до восьми, а то и до девяти. Потом домой и спать, а наутро – цикл повторялся. Но в конторе Сигорд, можно сказать, отдыхал, по сравнению с кошмаром «полевых» работ на объектах: Яблонски и Изольда трудились хорошо, с умом, явно что не из под палки, работали много и усердно, хотя, в отличие от Сигорда, приходили они на рабочее место аж к десяти утра и начинали свой ежедневный трудовой подвиг с болтовни и чаепития.
* * *
– А наш-то совсем ополоумел.
– А что?
– Вы вчера в департамент уехали за разрешением, и вдруг он неожиданно нагрянул.
– Но он же мне сам велел?
– Да нет, все нормально, он это помнил. Так вот, прибежал, шварк бумаги на стол: «ну-ка рассчитай срочно!», а сам не выдержал, свой калькулятор грошовый вынул и сам тычет чего-то. И пальцы трусятся как у алкаша. Он иногда вообще мне кажется на алкаша похожим, особенно когда деньги считает. Руки дрожат, глаза горят, – ужас!
– Нет, Изочка-золечка, он совсем не пьет. Да и не жадный вроде бы. Может, раньше пил.
– Я и не говорю что жадный. Но – вот так вот. Азартный, так скажем.
– И что? Ты посчитала, а он что?
– Засопел и опять убежал, ничего не сказал. Но видно было, что довольнехонек. Но это смех, когда он меня начинает уму-разуму в бухгалтерии учить, просто смех!
– Да, да. Знаешь и меня он то и дело учит. А мне что – мне как с гуся вода. Вообще это самое распространенное заболевание среди руководителей любой руки, большой средней и малой: считать, что ты лучше всех своих подчиненных разбираешься во всех делах на свете. Он начальник – мы дурак, это закон. Я составил акты, вот они все четыре, проверь, пожалуйста, мало что упущено? Банковские реквизиты, сроки…
– Давайте. Суммы-то какие, суммы, сердце радуется. Да еще послезавтра праздник.
– Какой праздник? Годовщина освобождения Картагена?
– Не-ет, это просто совпало. Зарплата послезавтра, Янечек! Первая надбавленная зарплата. Вы что-то совсем уработались.
– А, верно. Отметим это дело. Официально приглашаю вас в день получки на чашечку кофе, сударыня, в одном из вечерних заведений.
– Спасибо за приглашение, мерси, постараюсь принять. Если дома позволят, вы же знаете.
– Так а ты постарайся заранее, маму попроси.
– Я постараюсь.
* * *
Если прежняя зарплата у каждого – у Изольды Во и у Яна Яблонски – была равна трем тысячам талеров ежемесячно, то отныне она составляла четыре тысячи двести. Да еще по двенадцать тысяч шестьсот талеров каждый из них получил единовременную премию. Три тысячи талеров в месяц для молодой женщины без высшего образования и с маленьким ребенком – это неплохо даже по меркам обеих Бабилонских столиц: мегаполисов Бабилона и Иневии. Три тысячи в месяц дополнительного заработка для пенсионера, получающего полторы тысячи талеров пенсии – это очень неплохо по меркам тех же столиц, особенно если учесть, что господин Яблонски, всю жизнь проработавший на государственном предприятии, то есть на государственной службе, имел полный медицинский страховочный полис и ничего не обязан был платить даже за услуги зубных врачей. А четыре тысячи двести талеров оклада в месяц – это просто замечательно! И если предположить самое скромное из желаемого, что премии, подобные только что полученной, будут падать с небес лишь один раз в году, то и в этом случае, разбив двенадцать тысяч шестьсот на двенадцать, по числу месяцев, мы получим… расчетных… Еще тысячу пятьдесят талеров ежемесячно! Четыре двести плюс тысяча пятьдесят – это пять тысяч с четвертью среднемесячной зарплаты! Больше тысячи баксов в месяц! В Соединенных Штатах Америки, люди рассказывают, подобные деньги получают неимущие безработные по «велферу», по социальному подаянию, а в Бабилоне другие мерки и другие цены, в Бабилоне такие деньги – признак скромного преуспеяния. Это не считая пенсии, которая тоже, худо-бедно, полторы тысячи. Итого – почти семь тысяч в месяц. Да у нее пять с лишним. Почему бы Изольде не выйти за него замуж? Мамочка, естественно, разохается, распричитается, будет плакать, говорить, что он ее бросил… Но ведь он же тоже хочет пожить счастливо, он ведь тоже человек! И Изольда не сказать чтобы против общения с ним… Страшно. Почему Сигорд ничего не боится, а он всего боится: признаться Изольде, сделать предложение, сообщить матушке, поставить ее перед фактом? Неужели плыть по течению менее страшно, нежели принимать решения? Все. Послезавтра он попробует… Нет, он железно предпримет попытку… Мужчина, он в конце-концов, или не мужчина???
Ян Яблонски, шестидесятилетний вдовец с десятилетним стажем, осторожно потрогал, потер левый брючный карман, ставший вдруг теплым и не совсем пустым, покосился на роскошный бюст двадцатипятилетней Изольды Во, по края увлеченной расчетами… Мама как раз завтра уедет за город к старинным подругам-одноклассницам, до самой пятницы. Да, он пока еще мужчина, и лишь бы она приняла приглашение на послезавтрашний вечер!
* * *
В ту шальную пору случился в постоянной команде у Сигорда и еще один малозаметный человечек, Элмер Кристи, экспедитор. Среднего роста, полный, лет тридцати, непонятно, чьих корней, видно только, что белый. Но на двух «испытательных» тысячах в месяц продержался Кристи недолго, полторы зарплаты, потом сам уволился, а его преемника без церемоний выгнал Сигорд – за пьянку и опоздания, даже имени его не запомнил. Обязанности у экспедитора были простые, прямые экспедиторские: сопровождать грузы в пункт назначения и на пути уметь разрешать мелкие, но постоянные проблемы – с патрульными постовыми, с пробками на дорогах, с недоразумениями на объектах загрузки и разгрузки, да мало ли… Сам Сигорд не мог разорваться на сто частей, чтобы каждою частью поспеть во всех необходимых местах, Яблонски был усерден, честен и умен, но – не боец: с работягами и с патрульными на дорогах управлялся, с грехом пополам, но явно за счет других, куда более важных дел, которые он обязан был решать для Сигорда. Так что с экспедиторами приходилось выкручиваться проверенным способом: неучтенным налом совать в лапу почти случайным людям за исполнение разовых поручений. Как правило, исполнители рекрутировались либо из числа парковых работников, откуда вывозился мусор, либо из тех, кто работал на принимающих объектах, то есть на намываемых территориях.
Город рос в сторону залива, десятилетиями отвоевывая у океана дно морское, отмели превращая в сушу, медленно рос, неудержимо, метр за метром, отмель за отмелью. Но что эти лоскутки Океану, которому оба соседних материка – Антарктида с Бабилоном – были как льдинка и камешек на могучей длани! Он и не замечал; так… чихнет изредка в сторону Президентского дворца – и неделю, а то и месяцы потом этот сор людской борется с последствиями стихийных бедствий, восстанавливает разрушенное по всему побережью…
Но люди настырны: были островки-поплавки – теперь длинная коса вдоль берега, еще двадцать-тридцать лет и километровый простор морской воды попадет в плен, станет соленым прудом внутри города. А там и его осушат… Но если воду вычерпывать – на ее место что-то следует подкладывать, грунт насыпать, полноценною сушей делать.
В этом и заключалась плодоносная идея, которая позволяла Сигорду получать деньги за мусор, вместо того, чтобы бездарно их тратить, вывозя отходы на городские свалки. По сути, это была все та же идея, что и с опилками, разве что в иных интерьерах. Идея в целом удалась, и деньги Сигорд стриг не только с города-заказчика, жаждущего избавиться от ненужного хлама, но и с принимающей стороны, с намывщиков, поставлял им ингридиенты-наполнители, в дополнение к песку с камнями и «земляному» грунту. Простота идеи резко усложнялась тем, что воплощать ее приходилось ни с кем не делясь, совершенно разными путями, а не по одному шаблону, как в случае с мебельными опилками: так, из Северного, Кавалерийского, Белого, Кленового и Детского парков, в отличие от девяти остальных, не удалось договориться вывозить мусор парковым же местным транспортом, пришлось нанимать специальные машины. Но и транспортные фирмы, как оказалось, принимали заказы переборчиво, не все подряд (либо суммы за услуги заряжали несусветные), и приходилось ловить «леваков», добирать работу с их ненадежной помощью. А принимающие фирмы-осушители, две из трех, кто заключил договор с «Домом ремесел», потребовали прессовать мусор особым образом и только тогда готовы были его принимать и оплачивать. Пришлось покупать специальное пресс-оборудование. Но разместить у себя пресс-оборудование плюс иную оргоснастку, предоставить площадку по месту приема, согласна была только одна из этих двух фирм, и ничего не оставалось, кроме как оборудование докупать, а место для него специально арендовать. И оборудование почему-то само не желало работать, требовался ему обслуживающий персонал, операторы, а также техники, наладчики, ремонтники, сторожа… Десятки юридических лиц и сотни физических были вовлечены в этот водоворот счетов, страстей и денег, всяк из них преследовал свою конкретную маленькую цель, и никому дела не было до одной, большой и всеобъединяющей цели: выполнения заказа в общем объеме. Никому, кроме Сигорда.
Жернов дел и обязательств был очень тяжел… Но стимул, стимул слишком жарок! И Сигорд тянул, не сдавался.
Справа на журнальном столике томатный сок в высоком стакане, здесь же, возле руки, телевизионный пульт. Слева, на пошлой розовой банкетке, невесть зачем купленной в комиссионке, лежат в едином ряду: домашняя телефонная трубка вне базы, курительная трубка с кисетом и пепельницей, пейджер. Сок Сигорд пьет усердно, второй литр за вечер приканчивает, а есть ему не хочется.
От мундштука трубки горько во рту, прочищай его, не прочищай специальными ершиками, – все равно горько. Сигорд уверяет себя, что это с непривычки, но раздражение на противный привкус во рту и на трубку растет: не получается сократить до минимума курение с переходом на трубочный табак, ибо на языке погано, а курить все равно хочется! На работе в этом смысле хорошо: не то что курить – дышать иной раз забываешь, до туалета часами не дойти, все кто-то за рукав хватает, проблемами в нос тычет… А вот дома, когда остаешься один на один с собой и с вновь взращенными потребностями…
Сок, телевизор, курево, телефон, паркет, ванна, санузел – ну и что? Кресло. Сигорд приподымается в кресле и озирает квартирные окрестности. И чувствует себя неблагодарной сволочью по отношению к самому себе, равнодушной брюзгливой зажравшейся скотиной: квартира-то не дядина, не Патина – собственная квартира-то! Даже не на фирму «Дом ремесел» куплена жилплощадь, а на физическое лицо: законопослушному налогоплательщику и паспортовладельцу господину Сигорду она принадлежит, и заплачено за нее живыми деньгами, личными, почти двести тысяч талеров! А обстановку накинуть – так и далеко за двести. Но душе грустно. Радость – она конечно есть, как ей не быть: подходишь к входной двери, звяк-звяк ключами, переступаешь порог, гладишь рукой стену, другую – ты дома, это все твое, никто тебя не выгонит, не арестует, не ограбит, не окрикнет… Радость есть, а счастья – нет, никак не прочувствовать, чтобы вот так вот, до кончиков пальцев пронзило, чтобы ты захлебнулся слезами и смехом и готов был закричать в ад или небеса: «остановись, мгновение!». Сам бы он ни за что не вспомнил ни «Шагреневую кожу», ни фразу, это сын ему однажды напомнил, давно еще, в одной кофейне, по поводу ненастной погоды… Целый одежный шкаф барахла! Но, с тех пор, как Сигорд на себе прочувствовал, что одежда красит человека, а не наоборот, он даже и не пытался экономить на шмотках. То же и пальто: он ведь его от растерянности и лоховитости купил, четыре тысячи талеров бабахнул в него, а ведь приценивался к драповому, за восемьсот… Нет же, зажурчала-зачирикала девчушка, менеджерица по продажам, замутила ему голову своими улыбочками и поглаживаниями по плечу… Хоть локти кусай – такое настроение у него было после разорительной покупки – хоть возвращай вместе с чеком и оборванными картонками-этикетками… Чистая шерсть. А ведь как оно его выручило тогда! Лягавый и под козырек, и сударь, и тпру машинам… Сигорд, наконец, заулыбался воспоминаниям, но и это была ненастоящая радость, грустная, не солнечная. Нет, улыбка у него хорошая, зубы как с витрины: ровные, в меру белые… но все равно морщины. Сигорд отвернулся от настольного зеркальца и вновь погрузился в кресло. В Иневию, что ли, скатать, дочь навестить, там тоже родная внучка, которую он никогда не видел. Нет, некогда разъезжать туда-сюда. Сыну он квартиру не показывал, но надо будет похвастаться на днях. Сын обещал ему хорошего юриста с умеренными аппетитами, он тогда от лица своей фирмы подпишет с ним договор на юридическое обслуживание и, таким образом, еще одна щель со сквозняками, угрожающая здоровью фирмы, будет заткнута…
В конторе тоже никто не знал, ни Яблонски, ни Изольда, что он квартиру себе спроворил, потому что деньги на эти цели он отначивал из неучтенного нала, который потому и неучтенный, что за него ни перед кем отчитываться не надо, ни перед господином Президентом в лице окружной налоговой инспекции, ни перед собственной женой, которой давно нет (вернее, где-то есть, но уже не жена ему), ни перед доверенными лицами, Яном и Изольдой.
Надо покурить, а еще лучше – бросить курить.
– Алё!
– …
– Да, я…
– …
– Какие еще, на ночь глядя?..
– …
– Это я в курсе. В курсе, Иза, дорогая, не кудахтай. Просто они нам козу показывают, пытаются из простой камеральной проверки мешок с подарками выколотить.
– …
– Само собой, хоть леденцы. Но лучше, конечно, шоколадные, из недорогих. И скажи им, что я послезавтра, в приемные часы, сам там буду со всеми документами. Да. Не волнуйся, вот как раз здесь у нас все абсолютно чисто, я уже консультировался с юристом. Да, чисто. Но конфеты все равно им сунь, можешь впрыснуть туда дозу диабета, если сумеешь. Что? Это шутка про диабет. До завтра.
Вот как тут бросить курить, когда в одиннадцатом часу вечера теребят, нервы мотают? Надо, кстати, что-то придумать, может специальное широкое блюдце-подставку, чтобы табак не сыпался куда ни попадя. И как этой нервотрепке воспрепятствовать, когда и Яну Яблонски, и Изольде Во дан строгий приказ-разрешение: доставать его в любое время дня и ночи, если есть в этом нужда? Изольда абсолютно права, что не постеснялась звонить, просигнализировала, обозначила беспокойство и знание проблемы. И Яблонски ей под стать: чудак, но очень полезный и умный чудак. Сигорд хотел было еще раз огреть их премией по результатам четвертого квартала, но передумал. Не пожадничал, а именно передумал и округлил обоим оклады: было четыре тысячи двести, стало пять тысяч ровно. И по три тысячи неучтенных талеров в конвертиках, не премиальных, которые регистрируются в пенсионном фонде и облагаются для работодателя дополнительными потерями – социальными отчислениями, но подарочных: каждому – Яну и Изольде – чик под новогоднюю елку по «котлетке». Недовольных не было. Впрочем, и были бы – не так-то просто об этом узнать: он теперь по одну сторону социальной баррикады, а они уже по другую. Сигорд перебирал воспоминания, стараясь выискивать те из них, что поприятнее, но не «халявные», дармовые, а с пережитыми трудностями. Все они касались, в основном, одной и той же коллизии, когда через него, через его фирму «Дом ремесел», проходит денежный поток: этому дай, этому заплати, этого подмажь, этого уважь… От всего очередного бизнес-куска, потом и кровью вырванного лично им, Сигордом, из горла бездушного мегаполиса Бабилона, ему, иной раз, оставалось меньше, чем распоследнему жиге-шоферюге за один левый рейс! А бывало и так, особенно в начале пути, что желанный-долгожданный пятидесятитысячный, скажем, куш расходился на затраты, и ему от проделанной работы оставались одни бумаги с требованиями доплатить и уплатить… Яблонски, его клеврет, правая рука и подчиненный, ежемесячно получал свои три тысячи и в ус не дул, а он, Сигорд, покрывал дефицит из стратегических «прожиточных» запасов, выцарапывал, можно сказать, из души и сердца. Зато он босс и начальник. «Эй, командир! Когда рассчитываться думаешь, а? Ты нас вторую неделю одними „завтраками“ кормишь. Может, кого попроще найдешь, пусть они тебе задарма дерьмо на тачках возят?..» Вот эти – всегда недовольны и по первому же поводу правду-матку режут, покамест их как следует не прикормишь щедрыми «левыми» приработками. Потом и они постепенно начинают понимать свое шестереночное место на лестничном пролете, плюют только в спину и мысленно… Встречая же – кланяются.
Из многих десятков работников, пригретых им вне штата, привлеченных для исполнения муниципального контракта, за эти месяцы сложилось нечто вроде костяка, ядра, даже можно сказать – команды. Но – нет… Все же команда – это он сам и Яблонски с Изольдой, и только. Остальные – не свои, хотя и не чужие. Между прочим, очень похоже, что у Яна с Изой что-то такое сексуальное срослось, прямо-таки чуть ли ни семья на рабочем месте. Старый козел, а? С одной стороны – грех, конечно, и моральное разложение, и пресечь бы не худо, а с другой – молодец, если все еще чего-то может. Сигорд прислушался к себе. Он тоже может… наверное… надо бы провести ходовые испытания, привлечь девушек по вызову, или еще чего придумать… Страшно. А ну как выяснится, что он уже – все… Никакой в смысле постельных развлечений? Но попробовать стоит. Сигорд почесал висок и потянулся к записной книжке. Так… Права на вождение авто и мотоциклетного транспорта у него есть, прием в департаменте – перенесен, совещания в Северном и Детском по поводу окончательных сроков – понедельник и вторник, «взнос целевой» – осуществлен, пять косых в конверте преподнесено, вычеркиваем. С сыном традиционная встреча – в силе, одна уже состоялась, вычеркиваем; куда же и на какое число женщину записать? И где ее взять? Вот же черт… Сигорд поколебался и жирно отчеркнул две недели будущего месяца под буквой «S»: тем самым он выторговал перед собой временную поблажку, но при этом отдал себе строжайшее распоряжение – в отмеченный период – кровь из носу – организовать секс и попробовать что получится.
Как был, в трусах и в майке, Сигорд поплелся на кухню, стакан споласкивать да котлету разогревать – пробило-таки на поздний ужин. Идти надо из спальни сквозь гостиную, смежную со спальной. По-хорошему, так и курить бы надо только в гостиной, чтобы спальня табаком не прованивала насквозь, но – лень. И не только: многие годы мечталось ему курить в комфорте, но при этом где захочется, а не в специально отведенных для курения местах, так теперь что же – самому над собой надзирать, окрикивать? Когда он еще в прежнем благополучии существовал, в комнатах курить нельзя было из-за жены и детей, а когда опустился на дно социальной лестницы – ему все равно было что, где и когда курить… Все слиплось в памяти, гордиться нечем в те годы, улыбнуться нечему, слякоть одна и жалкая злобная тоска… Да, а отныне он может курить хоть в кладовке, но лучше всего в ванной. И по деньгам он теперь, пожалуй, круче того прежнего, молодого и благополучного… А по здоровью хуже.
Помещения в квартире отличались по форме, но все они были примерно одинаковые по площади: в чуть вытянутой на восток спальне пятнадцать квадратных, пятнадцать с половиной в квадратной же гостиной и пятнадцать на кухне, контур которой фиг поймешь как описать двумя-тремя словами… Общая площадь квартиры, вместе с балконом, шестьдесят два квадратных метра, потолки – два семьдесят, четыре окна, вторая дверь на черную лестницу… Дворец, да и только, но по высоким потолкам Сигорд не ходит, черный ход никогда не открывает… Шторы он не сам подвешивал, мебель, само собой, тоже не сам на семнадцатый этаж таскал… Обои, паркет, стальные двери, два комплекта – все за деньги, только мигнул. Но домработницы у Сигорда нет, ему ненавистна мысль, что в его доме, в логове, в жилище его, гнезде родимом, кто-то посторонний будет хозяйничать, тряпкой возить, под кровать и кушетку заглядывать… Отсюда оборотная сторона медали проявляется: самому и скоблить, и пыль протирать, и стирать, и готовить… Посуду мыть. А все-таки свой дом – это дом, это услада и восторг, это не картонный ящик над вентиляционной решеткой. Черт с ней, неохота разогревать, он котлету холодной съест, еще и лучше и вкуснее. Здоровенная котлетища, граммов на сто пятьдесят, а мяса в ней столько, что она почти бифштекс рубленый. Сверху кетчупа капнуть, а хлеба не надо, ибо от него жиреют. Но посудомойку придется купить, хотя это и дороже фартука встанет. Путь к еде пролегал мимо зеркала, в котором на миг буквально промелькнула фигура Сигорда, но, увы, успела отобразиться во всей своей неприглядности – не сообразил, елки-палки, отвернуться… Да уж, этого мгновения вполне хватило, чтобы подпортить настроение: руки, плечи, живот – все и не толстое вроде бы, а дрябловатенькое, старенькое уже… Если жрать еще больше и на ночь – дряблость отнюдь не исчезнет, просто складки тощие станут складками жирными. Качаться? Да какой может быть гиревой и атлетический спорт в пятьдесят четыре года? Бегать? Угу, встал на четыре хрустящих конечности и побежал в сторону кладбища. Жив, вертикален – и то хорошо. Да нет, он еще ничего! Ходит же по земле на своих ногах, руководит людьми, о бабах вот задумался не на шутку. Сигорд дожевал котлету, запил кипяченой водой и заставил себя вновь подойти к зеркалу: не красавец, не богатырь, не юноша, но… Конечно, когда он бомжевал – вчера еще, кажется, это было – вот тогда да: жил он впроголодь и пьяный, на чердаке, развалина среди развалин. А теперь он даже на улице всегда в тепле.