Страница:
Анабелла не очень хорошо понимала, что такое национализация, но ее это и не занимало.
– Если его родители живые и богатые, почему он – здесь, в приюте, с сиротами?
– Потому что он псих, – спокойно пояснила Эмма.
– Псих? – Анабелла недоверчиво посмотрела на подростка на другом конце зала. Тот спокойно стоял, скрестив руки на груди, и был исполнен холодного презрения к окружающему миру вообще и этому празднику в частности. Анабелла по-другому представляла себе психов, хотя опять-таки – книги? Насколько правдивы они могут быть?
– Он убил своего брата, – продолжала Эмма. – Поэтому его отправили в психиатрическую клинику, а потом сюда, в приют Уолстенов. Родители больше не хотят его видеть.
– Но если он живет здесь с обычными детьми, значит, он все-таки не псих, так?
– Если ты имеешь в виду – он ведь пока тут никого не убил, то да, пока он никого не убил. Что не делает его нормальным. Понимаешь, если признать Леонарда нормальным, то его надо судить за убийство и отправить в исправительное заведение, где Рождество справляют совсем по-другому. Поэтому он здесь, в приюте Уолстенов, в особой комнате.
– А почему он убил своего брата?
– Я слышала – из-за книг.
– Как это?
– Брат переставил книги на книжной полке Леонарда.
– И он из-за этого…
– Так я слышала.
– А ты… – Анабелла набралась храбрости и все-таки спросила: – Ты когда-нибудь разговаривала с ним?
– Нет, – сказала Эмма. – Некоторые люди считают меня странной девушкой, но настолько странные идеи мне в голову не приходили.
3
Когда по звонку серебряною колокольчика сироты наконец были допущены к столу, Леонард не пошевелился.
– Ты что, не голоден? – спросила Анабелла.
Он отрицательно покачал головой.
– Меня зовут Анабелла.
Леонард чуть приподнял густые брови, что, наверное, означало: мне плевать, как тебя зовут.
– Мне тринадцать лет, и я тут с родителями.
«Плевать».
– Мне сказали, что ты убил своего брата.
Он посмотрел на нее, и Анабелла подумала, что с ее стороны это была все-таки очень глупая затея.
– Ну и что? – отчетливо произнес Леонард.
– Ничего. Просто я читала про такие истории в книжках, но впервые встречаю человека, с которым что-то похожее произошло на самом деле, и я… – она вздохнула. – У меня есть старшая сестра. И я ее ненавижу.
– Я не ненавидел своего брата. Просто он…
– Переставил книги в шкафу? Ой. Извини. Я не хотела.
– Дело не в книгах. Он нарушил порядок, вот что меня расстроило.
– А, – сказала Анабелла. – Понятно.
– Я люблю порядок, Анабелла. Я люблю, когда все находится на своих местах. Поскольку в этом мире нет порядка, я начал выстраивать зону порядка вокруг себя. Я начал со своей комнаты, своего книжного шкафа. Мой брат не понимал меня и вторгся в эту зону порядка. И я расстроился.
– Понятно, – Анабелле уже несколько минут хотелось развернуться и что есть силы бежать назад, но в то же время что-то удерживало ее рядом с этим странным мальчиком. – И тебе… И тебе тут не скучно?
– Нет. У меня есть своя комната, и туда никто не вторгается. И еще здесь много книг. Остались от старого лорда. У него был широкий круг интересов. Мне позволяют брать любые книги, лишь бы я…
– Девочка, – удивленно произнес кто-то за спиной Анабеллы. – Это ведь ваша девочка?
Анабелла обернулась и увидела молодого лорда Уолстена и свою мать. Судя по встревоженному взгляду Уолстена, он в отличие от родителей Анабеллы примерно представлял, кто этот подросток.
– Ты же сказала мне общаться с детьми моего возраста? – сказала Анабелла матери, невинно хлопая ресницами.
– Сказала, – согласилась та, нахмурилась, мучая память, и все-таки вспомнила. – Но лорд Уолстен говорит…
– Пора ехать, – перебил ее отец Анабеллы. – Мы как раз успеем к девяти.
– Очень жаль, что вы так рано покидаете нас… – забормотал Уолстен, и пока родители выражали ему взаимные сожаления, Анабелла успела спросить Леонарда:
– Можно, я тебе напишу письмо?
– Письмо?
Предложение его явно озадачило.
– Ну, если хочешь…
Она удовлетворенно кивнула.
В машине, на обратном пути, отец не сводил глаз с циферблата, а мать массировала кончиками пальцев виски.
– Как я завтра с такой головой поеду к Андерсонам? – пожаловалась она непонятно кому.
– Как обычно, – ответил отец.
Единственное, что Анабелла помнила про Андерсонов – у них у всех были какие-то дурацкие старомодные имена.
– Ты что, не голоден? – спросила Анабелла.
Он отрицательно покачал головой.
– Меня зовут Анабелла.
Леонард чуть приподнял густые брови, что, наверное, означало: мне плевать, как тебя зовут.
– Мне тринадцать лет, и я тут с родителями.
«Плевать».
– Мне сказали, что ты убил своего брата.
Он посмотрел на нее, и Анабелла подумала, что с ее стороны это была все-таки очень глупая затея.
– Ну и что? – отчетливо произнес Леонард.
– Ничего. Просто я читала про такие истории в книжках, но впервые встречаю человека, с которым что-то похожее произошло на самом деле, и я… – она вздохнула. – У меня есть старшая сестра. И я ее ненавижу.
– Я не ненавидел своего брата. Просто он…
– Переставил книги в шкафу? Ой. Извини. Я не хотела.
– Дело не в книгах. Он нарушил порядок, вот что меня расстроило.
– А, – сказала Анабелла. – Понятно.
– Я люблю порядок, Анабелла. Я люблю, когда все находится на своих местах. Поскольку в этом мире нет порядка, я начал выстраивать зону порядка вокруг себя. Я начал со своей комнаты, своего книжного шкафа. Мой брат не понимал меня и вторгся в эту зону порядка. И я расстроился.
– Понятно, – Анабелле уже несколько минут хотелось развернуться и что есть силы бежать назад, но в то же время что-то удерживало ее рядом с этим странным мальчиком. – И тебе… И тебе тут не скучно?
– Нет. У меня есть своя комната, и туда никто не вторгается. И еще здесь много книг. Остались от старого лорда. У него был широкий круг интересов. Мне позволяют брать любые книги, лишь бы я…
– Девочка, – удивленно произнес кто-то за спиной Анабеллы. – Это ведь ваша девочка?
Анабелла обернулась и увидела молодого лорда Уолстена и свою мать. Судя по встревоженному взгляду Уолстена, он в отличие от родителей Анабеллы примерно представлял, кто этот подросток.
– Ты же сказала мне общаться с детьми моего возраста? – сказала Анабелла матери, невинно хлопая ресницами.
– Сказала, – согласилась та, нахмурилась, мучая память, и все-таки вспомнила. – Но лорд Уолстен говорит…
– Пора ехать, – перебил ее отец Анабеллы. – Мы как раз успеем к девяти.
– Очень жаль, что вы так рано покидаете нас… – забормотал Уолстен, и пока родители выражали ему взаимные сожаления, Анабелла успела спросить Леонарда:
– Можно, я тебе напишу письмо?
– Письмо?
Предложение его явно озадачило.
– Ну, если хочешь…
Она удовлетворенно кивнула.
В машине, на обратном пути, отец не сводил глаз с циферблата, а мать массировала кончиками пальцев виски.
– Как я завтра с такой головой поеду к Андерсонам? – пожаловалась она непонятно кому.
– Как обычно, – ответил отец.
Единственное, что Анабелла помнила про Андерсонов – у них у всех были какие-то дурацкие старомодные имена.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
ЛУНА НАД ЛИОНЕЕЙ,
ИЛИ КАЖДОМУ СВОЕ
1
Смайли оказался прав, не было решительно никакой разницы между десятками разных телевизионных каналов, ибо все они сейчас говорили об одном и том же; на разных языках, с разным количеством деталей, но…
В холле «Оверлука» стоял большой телевизор, и на диване перед ним сидели Иннокентий и один из бойцов Гарджели. Иннокентий заметил Настю и лениво помахал рукой. А его сосед не мог оторвать глаз от экрана телевизора, как если бы там сейчас в прямом эфире решалась его собственная судьба.
– Смайли сказал, что по телевизору… – начала Настя и осеклась. Несколько секунд она молча разглядывала телевизионную картинку, потом перевела взгляд на Иннокентия: – Это… Это что?
– Новости, – мрачно ответил ей боец. Автомат лежал перед ним на полу забытой игрушкой.
– Новости? – Настя снова посмотрела на экран. – Значит, вот такие теперь у нас новости…
Она села рядом с Иннокентием. На того содержание телевизионных новостей произвело совсем другое впечатление – Иннокентию было невыносимо скучно.
– Одно и то же, – шепнул он Насте. – Одно и то же по всем каналам, уже целый час, наверное! Как будто больше показать нечего…
Боец посмотрел на него как на идиота:
– Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Понимаю, – зевнул Иннокентий. – Вы не одни на этой планете, есть и другие расы, бла-бла-бла. Как будто вы этого раньше не знали.
– Раньше?! Какое, к черту, раньше?!
– Вы прекрасно об этом знали, – отмахнулся Иннокентий. – Только кто-то молчал, кто-то просто старался об этом не думать…
– Я ничего не знал! Мы, простые люди, ничего об этом не знали!
– Значит, вы, так называемые простые люди, – Иннокентий произнес это как диагноз, – были очень нелюбопытными или очень тупыми…
Настя поняла, что еще немного, и боец ответит Иннокентию автоматной очередью, что будет бессмысленной тратой боеприпасов, которые, судя по содержанию телепередач, скоро возрастут в цене.
Она потянула бессмертного за рукав, тот нехотя поддался и зашагал вслед за Настей к выходу из отеля.
– Теперь ты довольна? – спросил Иннокентий, вдохнув прохладный воздух.
Настя опешила:
– Что это еще за вопрос? Чем тут можно быть довольной?
– Ты все спрашивала: какие новости, какие новости… Ну вот и дождалась, вот и получила свои новости, точнее, одну новость, но зато какую! – Иннокентий сжал пальцы в кулак, изображая убойный характер телевизионных сообщений.
Самое неприятное заключалось в том, что Иннокентий в некотором роде был прав – ожидание закончилось, все приобретало определенные контуры, становилось на свои места. Стало ли Насте легче от этого? А может ли кому-то полегчать от сообщения, что монстры начали выходить из тени?
Мобильник снова зашелся в звонке, который теперь звучал для Насти чем-то вроде воя пожарной сирены, смикшированного с сигналами «Скорой помощи».
– Ты видела? – спросил Смайли.
– Немного, но достаточно.
– Приходи сюда, во дворец. У нас что-то вроде экстренного совещания…
– Со мной Иннокентий, это ничего?
– Да хоть черта лысого с собой приводи, хуже все равно не станет… – блеснул оптимизмом Смайли.
В Настином вольном переводе это прозвучало как:
– Иннокентий, ты приглашен в гости к королю Утеру.
– Хм, – вяло отреагировал тот.
– Не вижу радости на лице…
– Понимаешь, обычно в такие моменты…
– В какие – такие?
– Когда все летит вверх тормашками… Когда все рушится. В такие моменты я предпочитаю пережидать основные события немного в стороне.
– Ты боишься? Чего тебе бояться – ты ведь бессмертен?
– То, что я способен пережить смерть, не делает саму смерть менее приятной.
– Боишься, – сделала вывод Настя. – Король приглашает тебя как крупнейшего в мире специалиста по концам света, а ты боишься…
– Это король так сказал? Серьезно? Крупнейший специалист?
Десять минут спустя Иннокентий вошел в королевские покои, задержался в дверях, невзначай кашлянул, но удостоился лишь беглого взгляда Утера. Иннокентий еще немного покашлял и удостоился повторного взгляда короля, который был не столь беглым, зато содержал очевидное неодобрение и раздражение по поводу подобных визитеров.
Иннокентий перестал кашлять, разочарованно покачал головой, посмотрел на Настю и прошептал, прежде чем занять кресло у окна:
– Я тебя убью. Попозже. Когда закончится эта тягомотина.
– За что?
– Чтобы неповадно было манипулировать людьми.
– Ты не человек.
– Это не оправдание. И, между прочим, я действительно крупнейший специалист по концам света из всех вот этих дилетантов, – Иннокентий очертил пальцем окружность, включавшую в себя короля Утера, Смайли, Давида Гарджели и Бернара.
– Отлично, – Смайли услышал это заявление. – И что нам посоветует эксперт?
– Отползти в сторону, затаиться и посмотреть, что из всего этого получится.
– Ценный совет, – сказал Смайли.
– Не надо иронии, мне это помогало. Причем не один раз…
– Потому что ты всегда заботился только о своей шкуре, – бросил Давид Гарджели. – А мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…
– И пока у вас не очень-то получается. Я видел новости по телевизору…
– Мы все смотрели, так что заткнись, – устало произнес король и повернулся в сторону Смайли: – Роберт, проинформируй нас… То есть расскажи нам, что, черт побери, творится в этом мире.
– Хорошо, – Смайли открыл было папку с бумагами, скользнул взглядом по тексту и сразу же закрыл папку, будто испугался, что со страниц на него выскочит какое-то чудовище. А потом он вспомнил, что чудовище уже выскочило, поэтому бояться канцелярских папок не имеет резона.
– Итак, – начал он, обводя невеселым взглядом присутствующих. – Ситуация на сегодняшний день… Анастасия, что с тобой?
– Ничего, – Настя изо всех сил пыталась задавить неуместную нервную улыбку. – До меня только сейчас дошло: «Мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…» Хорошая шутка, Давид.
– Это не шутка, – сказал Гарджели. – Продолжайте, Роберт.
– Ситуация на сегодняшний день… На самом деле это началось три дня назад, но информация попала в широкий оборот только сегодня. В Мексике кто-то напал на школьный автобус. Два десятка убитых детей, то есть… Выпитых детей.
– Вампиры.
– Вот именно. Местные жители и полиция устроили настоящую охоту и поймали нападавших. Они выглядели непохожими на людей. Как и положено детям ночи. В результате десятки тысяч людей похватали ружья, факелы и распятия, пустились прочесывать тот район и обнаружили пару вампирских поселений. Телевидение было там вместе с толпой.
– Это плохо, – буркнул король Утер.
– Плохо? – изумилась Настя. – Да это кошмар! Автобус с детьми…
– Да, и это тоже плохо. Но я имел в виду телевидение.
– Что?! – Настя сделала глубокий вздох и проговорила, стараясь не смотреть на Утера: – Ваше величество, поясните мне эту глубокую мысль.
– Я поясню, – сказал Смайли. – Как только информация об убийстве детей достигла определенного уровня полицейской системы, полагалось сработать защитному механизму, а именно: компетентный чиновник должен был заблокировать распространение этой информации, замять скандал в самом его начале и одновременно связаться с нами. Мы берем за шиворот Дитриха, он связывается с вождями кланов, те дают пинка мексиканским вампирам, виновных находят и наказывают. И все это без массовых прогулок с факелами и распятиями. И без прямого эфира, потому что, когда такие вещи показывают на весь мир, начинается цепная реакция. Я имею в виду страх, ненависть, все начинают искать у себя по соседству вампиров или тех, кто похож на вампиров… Раздельное существование рас – это всегда было основополагающим принципом того порядка, что установил Томас Андерсон. Люди не должны были знать о других расах, но теперь этот скандал…
– Ты называешь это скандалом? Я бы назвала это массовым убийством.
– Массовые убийства, Анастасия, начнутся сейчас. Сначала люди в Мексике станут убивать вампиров, а потом вампиры начнут мстить, не обязательно в Мексике, в другой стране, на другом континенте, но они не станут подставлять другую щеку…
– В любом случае ваш защитный механизм не сработал.
– Не сработал, – согласился Смайли.
– Может быть, они там, в Мексике, просто в курсе, что вы не в состоянии взять за шиворот посла Дитриха, потому что тот уехал из Лионеи? Может быть, они в курсе, что вампиры больше не считаются с королем Лионеи?
– Не преувеличивай, – хмуро заметил король. – Дитрих просто отбыл для консультаций с вождями кланов. Он вернется. Они все вернутся. Все будет, – он тяжело вздохнул, – как раньше…
– Вы действительно в это верите, ваше величество?
– Я хочу в это верить. Потому что если в это не верить, то ты права, и мы – всего лишь шесть никчемных существ, от которых ничего не зависит…
– А может быть, вы тогда не будете ждать, а сами позвоните Дитриху, вождям кланов, еще кому-нибудь… – Настя и хотела бы говорить спокойно и сдержанно, но у нее не получалось. – Это надо остановить!
– Думаешь, я не пытался? Они все молчат. Телефоны молчат. Они ведут себя так, будто нас не существует.
– Значит, нас и в самом деле не существует, – сделал вывод Иннокентий и удостоился третьего королевского взгляда, в котором читалось обещание выбросить Иннокентия из окна, если тот ляпнет еще что-нибудь в этом роде.
– Прекрати, – озвучил мнение короля Смайли. – Просто прекрати. Итак… Прямая трансляция мексиканских событий на весь мир привела к тому, что…
Один из охранников заглянул в комнату и протянул Смайли лист бумаги.
– Что это? – с опаской спросил Утер.
– Это последние новости, – сказал Смайли, и в его голосе содержалось предупреждение, что новости – не из приятных. – Только что по телевидению зачитали список районов компактного проживания вампиров.
– В Мексике?
– И в Мексике тоже.
– Ты имеешь в виду….
– Списки касаются Америки, Европы и Азии. Двадцать четыре населенных пункта в девяти странах. Было сказано, что списки будут расширяться и уточняться.
– Это реальные адреса или фикция? – спросил Гарджели.
– Это реальные адреса.
– Но… – король непонимающе развел руками. – Откуда? Как? Кто?
– Спросите меня, – сказала Настя.
– Спросить тебя о чем? Что ты… Хорошо, откуда у них эта информация? Как они смогли так быстро все это разузнать?
– Леонард. Это и есть тот отвлекающий маневр, про который говорила ваша мать. Мир погрязнет в межрасовой бойне, и никто не заметит, что случится в Лионее, которую под шумок просто сотрут с лица земли.
– Но моя мать говорила, что…
– Что захлебывающийся кровью мир попросит помощи у лионейского короля? Что-то я сильно сомневаюсь… Телефоны молчат, ваше величество.
– Может быть, позже?
– То есть крови пока было недостаточно? То есть, вы…
– Даже если бы главы правительства и вожди рас передрались за право позвонить королю Лионеи, – перебил ее Гарджели. – Что дальше? Как вы прекратите эту бойню? Убить Леонарда и прервать поток информации, которая идет на телевидение? Но ведь это не Леонард лично обзванивает телевизионные компании, кто-то другой делает это по поручению Леонарда, и мы понятия не имеем, кто это. И это не Леонард сейчас бегает по Мексике с распятием и автоматом, это сами люди замечательно справляются без него…
– К тому же королева в настоящее время отсутствует, – добавил Смайли. – Насколько я знаю, она так и не сообщила ни вам, ваше величество, ни кому-то еще свой рецепт по уничтожению Леонарда…
– Роберт, – устало произнес король, – вы меня в чем-то обвиняете?
– Нет. Я просто хочу сказать, что из этой ситуации нельзя будет выйти за минуту, купив перемирие одним телефонным звонком или одним убийством. Это потребует… Черт, – Смайли отбросил лист, – в этом списке не только вампирские районы. Там и двуликие, и лесные хозяева, и мы. Я имею в виду – гномы.
– Это сделано специально, – сказал Гарджели. – Так Леонард втягивает все расы в этот хаос.
Смайли сжал кулаки:
– Это как домино, все валится одно за другим… Те люди, которых я видел по телевизору, не будут разбирать, кто перед ними – вампир или леший. Они увидят чужих, а чужие, по их логике, опасны, поэтому их надо убивать. К вечеру сегодняшнего дня люди поубивают достаточно представителей Великих Старых рас, чтобы те объявили людям войну-Щелчок, гудение и громкий треск. Смайли вздрогнул, Иннокентий быстро отодвинулся от окна, Гарджели потянулся за пистолетом.
– Это просто факс, – сказала Настя. Все посмотрели на большую старомодную машину, зажатую между стопками книг. Та натужно скрипела, исторгая из себя лист бумаги, который никто не торопился взять в руки.
– Это от Дитриха, – сказал Смайли, кое-как дотянувшись до листа. – И я ошибся. Нам не придется ждать вечера. Нам уже объявили войну.
В холле «Оверлука» стоял большой телевизор, и на диване перед ним сидели Иннокентий и один из бойцов Гарджели. Иннокентий заметил Настю и лениво помахал рукой. А его сосед не мог оторвать глаз от экрана телевизора, как если бы там сейчас в прямом эфире решалась его собственная судьба.
– Смайли сказал, что по телевизору… – начала Настя и осеклась. Несколько секунд она молча разглядывала телевизионную картинку, потом перевела взгляд на Иннокентия: – Это… Это что?
– Новости, – мрачно ответил ей боец. Автомат лежал перед ним на полу забытой игрушкой.
– Новости? – Настя снова посмотрела на экран. – Значит, вот такие теперь у нас новости…
Она села рядом с Иннокентием. На того содержание телевизионных новостей произвело совсем другое впечатление – Иннокентию было невыносимо скучно.
– Одно и то же, – шепнул он Насте. – Одно и то же по всем каналам, уже целый час, наверное! Как будто больше показать нечего…
Боец посмотрел на него как на идиота:
– Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Понимаю, – зевнул Иннокентий. – Вы не одни на этой планете, есть и другие расы, бла-бла-бла. Как будто вы этого раньше не знали.
– Раньше?! Какое, к черту, раньше?!
– Вы прекрасно об этом знали, – отмахнулся Иннокентий. – Только кто-то молчал, кто-то просто старался об этом не думать…
– Я ничего не знал! Мы, простые люди, ничего об этом не знали!
– Значит, вы, так называемые простые люди, – Иннокентий произнес это как диагноз, – были очень нелюбопытными или очень тупыми…
Настя поняла, что еще немного, и боец ответит Иннокентию автоматной очередью, что будет бессмысленной тратой боеприпасов, которые, судя по содержанию телепередач, скоро возрастут в цене.
Она потянула бессмертного за рукав, тот нехотя поддался и зашагал вслед за Настей к выходу из отеля.
– Теперь ты довольна? – спросил Иннокентий, вдохнув прохладный воздух.
Настя опешила:
– Что это еще за вопрос? Чем тут можно быть довольной?
– Ты все спрашивала: какие новости, какие новости… Ну вот и дождалась, вот и получила свои новости, точнее, одну новость, но зато какую! – Иннокентий сжал пальцы в кулак, изображая убойный характер телевизионных сообщений.
Самое неприятное заключалось в том, что Иннокентий в некотором роде был прав – ожидание закончилось, все приобретало определенные контуры, становилось на свои места. Стало ли Насте легче от этого? А может ли кому-то полегчать от сообщения, что монстры начали выходить из тени?
Мобильник снова зашелся в звонке, который теперь звучал для Насти чем-то вроде воя пожарной сирены, смикшированного с сигналами «Скорой помощи».
– Ты видела? – спросил Смайли.
– Немного, но достаточно.
– Приходи сюда, во дворец. У нас что-то вроде экстренного совещания…
– Со мной Иннокентий, это ничего?
– Да хоть черта лысого с собой приводи, хуже все равно не станет… – блеснул оптимизмом Смайли.
В Настином вольном переводе это прозвучало как:
– Иннокентий, ты приглашен в гости к королю Утеру.
– Хм, – вяло отреагировал тот.
– Не вижу радости на лице…
– Понимаешь, обычно в такие моменты…
– В какие – такие?
– Когда все летит вверх тормашками… Когда все рушится. В такие моменты я предпочитаю пережидать основные события немного в стороне.
– Ты боишься? Чего тебе бояться – ты ведь бессмертен?
– То, что я способен пережить смерть, не делает саму смерть менее приятной.
– Боишься, – сделала вывод Настя. – Король приглашает тебя как крупнейшего в мире специалиста по концам света, а ты боишься…
– Это король так сказал? Серьезно? Крупнейший специалист?
Десять минут спустя Иннокентий вошел в королевские покои, задержался в дверях, невзначай кашлянул, но удостоился лишь беглого взгляда Утера. Иннокентий еще немного покашлял и удостоился повторного взгляда короля, который был не столь беглым, зато содержал очевидное неодобрение и раздражение по поводу подобных визитеров.
Иннокентий перестал кашлять, разочарованно покачал головой, посмотрел на Настю и прошептал, прежде чем занять кресло у окна:
– Я тебя убью. Попозже. Когда закончится эта тягомотина.
– За что?
– Чтобы неповадно было манипулировать людьми.
– Ты не человек.
– Это не оправдание. И, между прочим, я действительно крупнейший специалист по концам света из всех вот этих дилетантов, – Иннокентий очертил пальцем окружность, включавшую в себя короля Утера, Смайли, Давида Гарджели и Бернара.
– Отлично, – Смайли услышал это заявление. – И что нам посоветует эксперт?
– Отползти в сторону, затаиться и посмотреть, что из всего этого получится.
– Ценный совет, – сказал Смайли.
– Не надо иронии, мне это помогало. Причем не один раз…
– Потому что ты всегда заботился только о своей шкуре, – бросил Давид Гарджели. – А мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…
– И пока у вас не очень-то получается. Я видел новости по телевизору…
– Мы все смотрели, так что заткнись, – устало произнес король и повернулся в сторону Смайли: – Роберт, проинформируй нас… То есть расскажи нам, что, черт побери, творится в этом мире.
– Хорошо, – Смайли открыл было папку с бумагами, скользнул взглядом по тексту и сразу же закрыл папку, будто испугался, что со страниц на него выскочит какое-то чудовище. А потом он вспомнил, что чудовище уже выскочило, поэтому бояться канцелярских папок не имеет резона.
– Итак, – начал он, обводя невеселым взглядом присутствующих. – Ситуация на сегодняшний день… Анастасия, что с тобой?
– Ничего, – Настя изо всех сил пыталась задавить неуместную нервную улыбку. – До меня только сейчас дошло: «Мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…» Хорошая шутка, Давид.
– Это не шутка, – сказал Гарджели. – Продолжайте, Роберт.
– Ситуация на сегодняшний день… На самом деле это началось три дня назад, но информация попала в широкий оборот только сегодня. В Мексике кто-то напал на школьный автобус. Два десятка убитых детей, то есть… Выпитых детей.
– Вампиры.
– Вот именно. Местные жители и полиция устроили настоящую охоту и поймали нападавших. Они выглядели непохожими на людей. Как и положено детям ночи. В результате десятки тысяч людей похватали ружья, факелы и распятия, пустились прочесывать тот район и обнаружили пару вампирских поселений. Телевидение было там вместе с толпой.
– Это плохо, – буркнул король Утер.
– Плохо? – изумилась Настя. – Да это кошмар! Автобус с детьми…
– Да, и это тоже плохо. Но я имел в виду телевидение.
– Что?! – Настя сделала глубокий вздох и проговорила, стараясь не смотреть на Утера: – Ваше величество, поясните мне эту глубокую мысль.
– Я поясню, – сказал Смайли. – Как только информация об убийстве детей достигла определенного уровня полицейской системы, полагалось сработать защитному механизму, а именно: компетентный чиновник должен был заблокировать распространение этой информации, замять скандал в самом его начале и одновременно связаться с нами. Мы берем за шиворот Дитриха, он связывается с вождями кланов, те дают пинка мексиканским вампирам, виновных находят и наказывают. И все это без массовых прогулок с факелами и распятиями. И без прямого эфира, потому что, когда такие вещи показывают на весь мир, начинается цепная реакция. Я имею в виду страх, ненависть, все начинают искать у себя по соседству вампиров или тех, кто похож на вампиров… Раздельное существование рас – это всегда было основополагающим принципом того порядка, что установил Томас Андерсон. Люди не должны были знать о других расах, но теперь этот скандал…
– Ты называешь это скандалом? Я бы назвала это массовым убийством.
– Массовые убийства, Анастасия, начнутся сейчас. Сначала люди в Мексике станут убивать вампиров, а потом вампиры начнут мстить, не обязательно в Мексике, в другой стране, на другом континенте, но они не станут подставлять другую щеку…
– В любом случае ваш защитный механизм не сработал.
– Не сработал, – согласился Смайли.
– Может быть, они там, в Мексике, просто в курсе, что вы не в состоянии взять за шиворот посла Дитриха, потому что тот уехал из Лионеи? Может быть, они в курсе, что вампиры больше не считаются с королем Лионеи?
– Не преувеличивай, – хмуро заметил король. – Дитрих просто отбыл для консультаций с вождями кланов. Он вернется. Они все вернутся. Все будет, – он тяжело вздохнул, – как раньше…
– Вы действительно в это верите, ваше величество?
– Я хочу в это верить. Потому что если в это не верить, то ты права, и мы – всего лишь шесть никчемных существ, от которых ничего не зависит…
– А может быть, вы тогда не будете ждать, а сами позвоните Дитриху, вождям кланов, еще кому-нибудь… – Настя и хотела бы говорить спокойно и сдержанно, но у нее не получалось. – Это надо остановить!
– Думаешь, я не пытался? Они все молчат. Телефоны молчат. Они ведут себя так, будто нас не существует.
– Значит, нас и в самом деле не существует, – сделал вывод Иннокентий и удостоился третьего королевского взгляда, в котором читалось обещание выбросить Иннокентия из окна, если тот ляпнет еще что-нибудь в этом роде.
– Прекрати, – озвучил мнение короля Смайли. – Просто прекрати. Итак… Прямая трансляция мексиканских событий на весь мир привела к тому, что…
Один из охранников заглянул в комнату и протянул Смайли лист бумаги.
– Что это? – с опаской спросил Утер.
– Это последние новости, – сказал Смайли, и в его голосе содержалось предупреждение, что новости – не из приятных. – Только что по телевидению зачитали список районов компактного проживания вампиров.
– В Мексике?
– И в Мексике тоже.
– Ты имеешь в виду….
– Списки касаются Америки, Европы и Азии. Двадцать четыре населенных пункта в девяти странах. Было сказано, что списки будут расширяться и уточняться.
– Это реальные адреса или фикция? – спросил Гарджели.
– Это реальные адреса.
– Но… – король непонимающе развел руками. – Откуда? Как? Кто?
– Спросите меня, – сказала Настя.
– Спросить тебя о чем? Что ты… Хорошо, откуда у них эта информация? Как они смогли так быстро все это разузнать?
– Леонард. Это и есть тот отвлекающий маневр, про который говорила ваша мать. Мир погрязнет в межрасовой бойне, и никто не заметит, что случится в Лионее, которую под шумок просто сотрут с лица земли.
– Но моя мать говорила, что…
– Что захлебывающийся кровью мир попросит помощи у лионейского короля? Что-то я сильно сомневаюсь… Телефоны молчат, ваше величество.
– Может быть, позже?
– То есть крови пока было недостаточно? То есть, вы…
– Даже если бы главы правительства и вожди рас передрались за право позвонить королю Лионеи, – перебил ее Гарджели. – Что дальше? Как вы прекратите эту бойню? Убить Леонарда и прервать поток информации, которая идет на телевидение? Но ведь это не Леонард лично обзванивает телевизионные компании, кто-то другой делает это по поручению Леонарда, и мы понятия не имеем, кто это. И это не Леонард сейчас бегает по Мексике с распятием и автоматом, это сами люди замечательно справляются без него…
– К тому же королева в настоящее время отсутствует, – добавил Смайли. – Насколько я знаю, она так и не сообщила ни вам, ваше величество, ни кому-то еще свой рецепт по уничтожению Леонарда…
– Роберт, – устало произнес король, – вы меня в чем-то обвиняете?
– Нет. Я просто хочу сказать, что из этой ситуации нельзя будет выйти за минуту, купив перемирие одним телефонным звонком или одним убийством. Это потребует… Черт, – Смайли отбросил лист, – в этом списке не только вампирские районы. Там и двуликие, и лесные хозяева, и мы. Я имею в виду – гномы.
– Это сделано специально, – сказал Гарджели. – Так Леонард втягивает все расы в этот хаос.
Смайли сжал кулаки:
– Это как домино, все валится одно за другим… Те люди, которых я видел по телевизору, не будут разбирать, кто перед ними – вампир или леший. Они увидят чужих, а чужие, по их логике, опасны, поэтому их надо убивать. К вечеру сегодняшнего дня люди поубивают достаточно представителей Великих Старых рас, чтобы те объявили людям войну-Щелчок, гудение и громкий треск. Смайли вздрогнул, Иннокентий быстро отодвинулся от окна, Гарджели потянулся за пистолетом.
– Это просто факс, – сказала Настя. Все посмотрели на большую старомодную машину, зажатую между стопками книг. Та натужно скрипела, исторгая из себя лист бумаги, который никто не торопился взять в руки.
– Это от Дитриха, – сказал Смайли, кое-как дотянувшись до листа. – И я ошибся. Нам не придется ждать вечера. Нам уже объявили войну.
2
Оказалось, что жизнь до объявления войны и жизнь после объявления войны – примерно одно и то же. По крайней мере, поначалу. Бесконечные выпуски новостей по телевизору и бойцы из службы безопасности Гарджели, уставившиеся в эти телевизоры. Пустые улицы и ощущение тьмы, сгущающейся над Лионеей. Вселённая телевидением уверенность, что за пределами Лионеи мир в данный момент рушится, погребая под своими обломками людей и вампиров, гномов и двуликих…
И если при всем при этом дети ночи решили свести кое-какие личные счеты, назвав это священной войной, – флаг им в руки.
– И осиновый кол им между ребер, – бормотал Иннокентий. – Обычно это помогает.
Настя слегка толкнула его в грудь, и бессмертный повалился затылком в подушки.
– Слегка не в себе, – пояснила Настя Роберту Смайли, который стоял перед ней с чем-то вроде военного вещмешка.
– Еще раз примите мои извинения, – сказал Смайли и спрятал улыбку в уголках рта. – Между прочим, король почувствовал себя гораздо лучше, после того как врезал нашему бессмертному другу. Обрел уверенность. У него появился аппетит.
– Деспот и тиран, – пробормотал Иннокентий, не открывая глаз. – Монархия – отстой…
– Не в себе, – повторила Настя.
– Очевидно, – согласился Смайли. – Но ты должна признать, что он повел себя несколько неприлично…
– Король?
– Нет, Иннокентий. Только что вампиры объявили нам войну, это был драматический момент для короля и для всех нас. Так что этот смех…
– Это просто нервы. У бессмертных они тоже имеются.
– Но король воспринял это как насмешку, как личное оскорбление…
– Ага, – согласилась Настя. – Некоторые от нервного напряжения заходятся в идиотском смехе, другие от нервного напряжения бьют этим некоторым морду. Все понятно.
– А как ты справляешься с нервным напряжением?
– Ем, – коротко ответила Настя. – А ты?
– Пью.
– Интересный способ. Нам с тобой надо будет как-нибудь собраться и… Это что еще за…?
– Хорошо, что ты спросила, – Смайли вытаскивал из вещмешка разные предметы и раскладывал их на журнальном столике, предварительно смахнув все журналы на пол. Собственно, Настино восклицание было вызвано именно неподобающим обращением с любимыми журналами, но потом она присмотрелась к подаркам Смайли и обнаружила их весьма занятными.
– Мини-бронежилет, – перечислял Смайли. – К нему воротник. Очки ночного видения. Пистолет. Патроны. Рация. Аптечка. Пояс, к которому ты цепляешь пистолет, рацию, аптечку и очки. Браслет с датчиком, по которому можно будет отслеживать твое местоположение.
– Круто, – сказала Настя. – Как будто на войну собираемся. То есть… Да.
– Конечно, не я должен таскать этот подарочный набор, для этого у тебя должен быть персональный телохранитель, но…
– Но, – согласилась Настя. Армандо пропал примерно в то же время, что и Фишер, что, в общем-то, было логично.
– А твой секретарь пусть сама заберет свой набор… Где она, кстати?
– Сидит в отеле и выполняет одно мое поручение. Очень важное.
– Ну и бог с ней. Ты пока разбирайся с этим хозяйством, – Смайли кивнул на заваленный атрибутами войны журнальный столик. – Если что непонятно, спрашивай.
– А чеснок, святая вода, распятие? Это не входит в стандартный набор?
Смайли вздохнул, обозначая нежелание в который раз объяснять элементарные вещи. Тем не менее он сказал:
– Вампиры просто не любят чеснок, но не умирают от него. А святая вода и распятие пригодятся только против вампира-христианина, который признает могущество воды и распятия. Я таких, честно говоря, еще не встречал. Поэтому, – Смайли вставил обойму в пистолет, – уповай на это.
– И пули, конечно же, не серебряные?
– Конечно. Подумай о ценах на серебро и о том, как ты стреляешь. И вообще, неизвестно, против кого придется применять всю эту амуницию.
– В каком смысле? Разве факс пришел не от Дитриха?
– От него. Вопрос в том, кто сюда раньше доберется – вампиры или люди в поисках вампиров. Леонард запросто мог включить Лионею в эти самые списки мест компактного проживания, чтобы сюда ринулись толпы фанатиков и порвали нас в клочья. Останется пустой город, где можно будет без помех провести раскопки.
– Интересная мысль, – оценила Настя. – А эта штука зачем?
– Это кевларовый воротник. Если дело дойдет до ближнего боя, вампиры инстинктивно будут метить в сонную артерию, а тут как раз…
– Ближний бой? – Насте не понравилось словосочетание, Смайли это понял и поторопился поднять ей настроение:
– Ну это я так, на всякий случай. Может, и не будет никакого боя, может, и войны никакой не будет. Просто пересидим здесь… А там как-нибудь все наладится.
– Наладится? Роберт, я еще не сошла с ума. Как, по-твоему, это может наладиться?
– Я просто хотел тебя успокоить, – виновато вздохнул Смайли. – И себя тоже, – он сел на диван рядом с дремлющим Иннокентием. – Этот факс… Идиоты, они привязали историю в Мексике к Денису и поединкам… Как будто король решил таким образом сквитаться со всем вампирским племенем…
– Но он ведь так не делал. Правда? Это я на всякий случай спрашиваю…
– Если бы у него в голове хотя бы рождались такие мысли, – Насте показалось, что Смайли произнес это с некоторым сожалением, – мы бы не докатились до такого. То есть я не говорю, что Утер – плохой король. Просто сидеть во дворце и ждать кризиса – это не самый лучший способ вести дела.
– Вот ты бы ему это и сказал. Лет пять назад.
– Он и сейчас до конца не может понять, что же он сделал не так, а уж пять лет назад…
Гном махнул рукой и вышел из комнаты. В эти мгновения Насте показалось, что он стал еще меньше ростом, ссутулившись то ли под весом бронежилета и прочей амуниции, то ли под весом мыслей о том, что безопасность Лионеи приказала долго жить.
Оставленная Смайли куча предметов для дальних и ближних боев действовала угнетающе, а отвлечься было не на что, ибо на диване лежал побитый королем Иннокентий, олицетворяя психическую нестабильность лионейского правителя. Телевизор, даже не включенный, тоже выглядел пугающе, ибо за его серым экраном таились ужасы окружающего мира, и стоило лишь нажать кнопку, чтобы сорокадюймовый экран выплеснул их на тебя во всем великолепии высокого разрешения.
С этим надо было что-то делать. Настя подумала про молчащие телефоны и решила, что по крайней мере один телефон она заставит зазвонить. Ей действительно ответили, но понадобилось минут пять, чтобы объяснить секретарше, кто она такая, и еще столько же времени, чтобы найти Лаймана и переключить на него связь. А потом снова объяснять, кто она такая.
Судя по голосу, Лайман сейчас был еще более помятым, чем при их первом разговоре в Берлине:
– Миссис Андерсон, рад вас слышать, хотя сегодня не самый подходящий день… Точнее, не самая подходящая ночь.
– О… – Настя сообразила, что в Штатах сейчас совсем иное время суток, а стало быть, у Лаймана имелись все основания быть помятым, невыспавшимся и раздраженным. – Я вас разбудила?
– Нет, меня разбудил мой начальник, и это было четыре часа назад. После этого уснуть мне уже не давали. Миссис Андерсон, если вас интересует информация по вашему Леонарду, то я вам перезвоню попозже, как только закончится это безумие с так называемыми вампирами…
– Так называемыми?
– Да, какой-то массовый психоз, который начался в Мексике, потом перекинулся в наши южные штаты. Последняя новость – якобы вампиры поджигают леса в Калифорнии! Местное население с ума посходило, мы сейчас поднимаем национальную гвардию… Наверное, весь мир сейчас над нами смеется, миссис Андерсон.
И если при всем при этом дети ночи решили свести кое-какие личные счеты, назвав это священной войной, – флаг им в руки.
– И осиновый кол им между ребер, – бормотал Иннокентий. – Обычно это помогает.
Настя слегка толкнула его в грудь, и бессмертный повалился затылком в подушки.
– Слегка не в себе, – пояснила Настя Роберту Смайли, который стоял перед ней с чем-то вроде военного вещмешка.
– Еще раз примите мои извинения, – сказал Смайли и спрятал улыбку в уголках рта. – Между прочим, король почувствовал себя гораздо лучше, после того как врезал нашему бессмертному другу. Обрел уверенность. У него появился аппетит.
– Деспот и тиран, – пробормотал Иннокентий, не открывая глаз. – Монархия – отстой…
– Не в себе, – повторила Настя.
– Очевидно, – согласился Смайли. – Но ты должна признать, что он повел себя несколько неприлично…
– Король?
– Нет, Иннокентий. Только что вампиры объявили нам войну, это был драматический момент для короля и для всех нас. Так что этот смех…
– Это просто нервы. У бессмертных они тоже имеются.
– Но король воспринял это как насмешку, как личное оскорбление…
– Ага, – согласилась Настя. – Некоторые от нервного напряжения заходятся в идиотском смехе, другие от нервного напряжения бьют этим некоторым морду. Все понятно.
– А как ты справляешься с нервным напряжением?
– Ем, – коротко ответила Настя. – А ты?
– Пью.
– Интересный способ. Нам с тобой надо будет как-нибудь собраться и… Это что еще за…?
– Хорошо, что ты спросила, – Смайли вытаскивал из вещмешка разные предметы и раскладывал их на журнальном столике, предварительно смахнув все журналы на пол. Собственно, Настино восклицание было вызвано именно неподобающим обращением с любимыми журналами, но потом она присмотрелась к подаркам Смайли и обнаружила их весьма занятными.
– Мини-бронежилет, – перечислял Смайли. – К нему воротник. Очки ночного видения. Пистолет. Патроны. Рация. Аптечка. Пояс, к которому ты цепляешь пистолет, рацию, аптечку и очки. Браслет с датчиком, по которому можно будет отслеживать твое местоположение.
– Круто, – сказала Настя. – Как будто на войну собираемся. То есть… Да.
– Конечно, не я должен таскать этот подарочный набор, для этого у тебя должен быть персональный телохранитель, но…
– Но, – согласилась Настя. Армандо пропал примерно в то же время, что и Фишер, что, в общем-то, было логично.
– А твой секретарь пусть сама заберет свой набор… Где она, кстати?
– Сидит в отеле и выполняет одно мое поручение. Очень важное.
– Ну и бог с ней. Ты пока разбирайся с этим хозяйством, – Смайли кивнул на заваленный атрибутами войны журнальный столик. – Если что непонятно, спрашивай.
– А чеснок, святая вода, распятие? Это не входит в стандартный набор?
Смайли вздохнул, обозначая нежелание в который раз объяснять элементарные вещи. Тем не менее он сказал:
– Вампиры просто не любят чеснок, но не умирают от него. А святая вода и распятие пригодятся только против вампира-христианина, который признает могущество воды и распятия. Я таких, честно говоря, еще не встречал. Поэтому, – Смайли вставил обойму в пистолет, – уповай на это.
– И пули, конечно же, не серебряные?
– Конечно. Подумай о ценах на серебро и о том, как ты стреляешь. И вообще, неизвестно, против кого придется применять всю эту амуницию.
– В каком смысле? Разве факс пришел не от Дитриха?
– От него. Вопрос в том, кто сюда раньше доберется – вампиры или люди в поисках вампиров. Леонард запросто мог включить Лионею в эти самые списки мест компактного проживания, чтобы сюда ринулись толпы фанатиков и порвали нас в клочья. Останется пустой город, где можно будет без помех провести раскопки.
– Интересная мысль, – оценила Настя. – А эта штука зачем?
– Это кевларовый воротник. Если дело дойдет до ближнего боя, вампиры инстинктивно будут метить в сонную артерию, а тут как раз…
– Ближний бой? – Насте не понравилось словосочетание, Смайли это понял и поторопился поднять ей настроение:
– Ну это я так, на всякий случай. Может, и не будет никакого боя, может, и войны никакой не будет. Просто пересидим здесь… А там как-нибудь все наладится.
– Наладится? Роберт, я еще не сошла с ума. Как, по-твоему, это может наладиться?
– Я просто хотел тебя успокоить, – виновато вздохнул Смайли. – И себя тоже, – он сел на диван рядом с дремлющим Иннокентием. – Этот факс… Идиоты, они привязали историю в Мексике к Денису и поединкам… Как будто король решил таким образом сквитаться со всем вампирским племенем…
– Но он ведь так не делал. Правда? Это я на всякий случай спрашиваю…
– Если бы у него в голове хотя бы рождались такие мысли, – Насте показалось, что Смайли произнес это с некоторым сожалением, – мы бы не докатились до такого. То есть я не говорю, что Утер – плохой король. Просто сидеть во дворце и ждать кризиса – это не самый лучший способ вести дела.
– Вот ты бы ему это и сказал. Лет пять назад.
– Он и сейчас до конца не может понять, что же он сделал не так, а уж пять лет назад…
Гном махнул рукой и вышел из комнаты. В эти мгновения Насте показалось, что он стал еще меньше ростом, ссутулившись то ли под весом бронежилета и прочей амуниции, то ли под весом мыслей о том, что безопасность Лионеи приказала долго жить.
Оставленная Смайли куча предметов для дальних и ближних боев действовала угнетающе, а отвлечься было не на что, ибо на диване лежал побитый королем Иннокентий, олицетворяя психическую нестабильность лионейского правителя. Телевизор, даже не включенный, тоже выглядел пугающе, ибо за его серым экраном таились ужасы окружающего мира, и стоило лишь нажать кнопку, чтобы сорокадюймовый экран выплеснул их на тебя во всем великолепии высокого разрешения.
С этим надо было что-то делать. Настя подумала про молчащие телефоны и решила, что по крайней мере один телефон она заставит зазвонить. Ей действительно ответили, но понадобилось минут пять, чтобы объяснить секретарше, кто она такая, и еще столько же времени, чтобы найти Лаймана и переключить на него связь. А потом снова объяснять, кто она такая.
Судя по голосу, Лайман сейчас был еще более помятым, чем при их первом разговоре в Берлине:
– Миссис Андерсон, рад вас слышать, хотя сегодня не самый подходящий день… Точнее, не самая подходящая ночь.
– О… – Настя сообразила, что в Штатах сейчас совсем иное время суток, а стало быть, у Лаймана имелись все основания быть помятым, невыспавшимся и раздраженным. – Я вас разбудила?
– Нет, меня разбудил мой начальник, и это было четыре часа назад. После этого уснуть мне уже не давали. Миссис Андерсон, если вас интересует информация по вашему Леонарду, то я вам перезвоню попозже, как только закончится это безумие с так называемыми вампирами…
– Так называемыми?
– Да, какой-то массовый психоз, который начался в Мексике, потом перекинулся в наши южные штаты. Последняя новость – якобы вампиры поджигают леса в Калифорнии! Местное население с ума посходило, мы сейчас поднимаем национальную гвардию… Наверное, весь мир сейчас над нами смеется, миссис Андерсон.