- Кем? Конечно, матросом.
- А-а, ну, тогда пройди к тому окошечку.
- Мальчик, что ты толкаешься! - закричали на меня сразу несколько человек.
- Мне нужно узнать...
- Всем тут нужно узнать, становись в очередь.
Я занял очередь, а сам подошел к окошечку. Мне очень хотелось услышать, какие там ведутся разговоры.
Подходит здоровенный парень, ну прямо богатырь.
Спрашивает его из окошечка девушка, которая принимает на работу:
- Кем?
- Матросом хотел бы поступить, - отвечает парень.
- Работали на кораблях?
- Нет.
- Принять не можем.
- Почему?
- Нам нужны только квалифицированные работники, - отвечает девушка.
Парень говорит: дескать, медведей и то учат, а я человек, как-нибудь уж научусь на корабле работать.
- Нет, нет, - машет головой девушка. - Подходите следующий.
Следующий работал на море, но только на катерах.
Оказывается, его тоже не могут принять. Девушка ему говорит почти то же самое:
- Нам нужны в данное время очень квалифицированные работники.
Постепенно у окошечка людей становится все меньше и меньше, наконец очередь доходит до меня. Я самый крайний, за мной больше никого нет.
- Ну, что скажешь, молодой человек? - спросила меня девушка.
- Я пришел в моряки... это самое, поступать матросом.
- Да ну-у! - воскликнула девушка,
- Да, честное слово.
- На море когда-нибудь работали? - видимо, по привычке спросила она и сразу же после своего вопроса рассмеялась.
- А как же, - ответил я.
- Значит, все же работали?
- Работал.
- А на каком море?
Вот на каком - это большой вопрос. Я кашляю, шмы* гаю носом, а сам думаю, на каком же ей сказать. Если на Черном, то она спросит, на каком корабле, на Азовском - то же самое, на Каспийском - она также спрашивала у стоявших впереди меня людей. Даром что она молодая, а знающая.
- На Аральском, - сказал я.
"Там уж, наверняка, не знает названия кораблей", - подумал я.
- И долго там работали? - подперев рукой подбородок, спросила она.
- Долго.
- Очень долго?
- Ну, как сказать, порядочно.
Девушка, видя, что, кроме меня, у нее нет посетителей, сказала:
- Ну, что ж, коли долго работали на море, должно быть, у вас было очень много приключений.
- Что? Приключения? А-а, да, бывали.
- Расскажите что-нибудь.
Я тут же ей начал выкладывать все, что слышал от Володи о капитане Куке, Магеллане и других мореплавателях.
- Это еще что, - увлеченный рассказом, говорил я. - А вот еще один случай со мной был...
И стал рассказывать эпизод из книги Жюля Верна "Пятнадцатилетний капитан". Но вдруг в комнате, где сидела девушка, скрипнула дверь, вошел какой-то человек.
Мне его не видно было, но я вынужден был прервать рассказ, так как он сразу спросил:
- Как ваше здоровье, Галина Федоровна?
- Спасибо, хорошо, Григорий Николаевич, - сразу обратилась к нему девушка. - Вам ведь нужен хороший матрос?
- Да, очень желательно, - ответил тот.
- У меня есть замечательный человек, опытный матрос, можно сказать, матрос еще со старого парусного флота, и столько пережил, просто страшно слушать. Не возьмете ли его к себе на корабль?
- Вы смеетесь, Галина Федоровна. Он, наверное, глубокий старик.
- Наоборот, очень молодой.
- Где же он?
- А вот он стоит у окошка.
Человек высунулся в окошечко, и я обомлел. Это был тот самый великан, у которого в трамвае я вытащил деньги.
- О! Да этого специалиста я знаю! - воскликнул он.
В себя я пришел лишь тогда, когда великан, стоя рядом со мной, говорил девушке:
- За квалифицированного специалиста вам большое спасибо, Галина Федоровна. Я его возьму. А человека, который мне требуется, все-таки дайте.
Великан так же, как и в трамвае, схватил меня за руку, посадил на диван, стоявший неподалеку от окошечка, и сказал:
- Как же это получилось, дружище: ехал в колонию, а попал на Черное море?
Что тут мне было делать? Пришлось во всем сознаться.
Великан, внимательно выслушав меня, задумчиво сказал:
- Значит, надумал моряком стать?
- Да. У меня где-то тут и тетка морячит - ватажница она.
- Не обманываешь опять?
- Нет, нисколько не обманываю.
- Ну, ладно уж - поверю, - сказал он.
Через четверть часа с направлением на сухогрузное судно "Тайфун" я шагал по улице вслед за великаном. Но только почему-то он вел меня не к пристани, а совсем в противоположную сторону.
"Не в милицию ли?" - мелькнуло в голове.
Но опасения мои оказались напрасными, великан остановился у подъезда красивого трехэтажного дома и сказал мне:
- Судно, на которое ты получил направление, дорогой друг, сейчас находится в море, придет в порт не раньше завтрашнего дня. Я догадываюсь, что ты еще не успел ни заказать номер в гостинице, ни нанять уютную квартиру, поэтому до прихода корабля я осмелюсь пригласить тебя к себе на квартиру. Прошу не стесняться.
Он добродушно улыбнулся и протянул руку в сторону дверей.
НА БОРТУ "ТАЙФУНА"
Только мы с великаном вошли в подъезд, как под моими ногами что-то загромыхало, я чуть не свалился на пол. Присмотревшись к полутьме, увидел несколько ржавых ведер, оббитую эмалированную кастрюлю и старый, бездонный таз. Вся эта рухлядь у входа была расставлена строго в шахматном порядке.
- Товарищ капитан, - раздался из темного угла мальчишеский голос, - в наши воды зашли линкор и легкий катер. Катер налетел на мины, подорвался, а линкор продолжает продвигаться вперед. Что прикажете делать?
- Задержать! - из-под лестницы, ведущей на верхний этаж, донесся голос девочки.
Из темного угла выскакивают два мальчугана с бутылками без донышек, видимо служившими им вместо подзорных труб, и отчеканивают.
- Дядя Гриша, вас капитан приказал задержать, потому что вы зашли в чужие воды.
- Да ну-у! - удивляется великан. - А по каким же водам мне добираться до своей квартиры?
- Не знаем, спросите у капитана.
- А где ваш капитан?
- В своей каюте. Провести вас к капитану? - показывая под лестницу, спросили они.
- Спасибо за беспокойство, я все равно не пролезу, пусть уж лучше ваш капитан выйдет сюда.
Из-под лестницы, обвешанная с головы до ног паутиной, выходит лет одиннадцати-двенадцати девочка.
В ней я ничего примечательного не нашел, она белоголовая, конопатенькая, нос у нее курносый.
"И на капитана-то нисколько не походит, - подумал я, хотя бы из пакли или из лошадиного хвоста усы, что ли, приклеила".
А дядя Гриша-великан, увидев ее, воскликнул:
- Ах, это, оказывается, мордовочка командует тут! Что же ты, дружище, меня на старости лет на минах подрывать вздумала?
- А вы, дядя Гриша, разве старый?
- Старый не старый, а все же...
Девочка укоризненно посмотрела на мальчиков и сказала:
- Разве не видели, что идут свои корабли?
- Да мы... да мы... - замыкали мальчики.
- Открыть заграждение, пропустить корабли в порт, - строго скомандовала она.
Мальчики тут же бросились к ведрам.
- Дядя Гриша, - уже другим голосом заговорила девочка, показывая на меня, - а это чей мальчик?
- Это моряк с "Тайфуна", - сказал дядя Гриша.
От его слов я стал совсем большим. Но девочка пренебрежительно посмотрела на меня и сказала:
- Прямо уж там с "Тайфуна"!
Она сделала преглупейшую рожу: задрала голову вверх и раскрыла рот, что значило: "Этот ротозей разве может быть моряком!" Эх, если бы со мной рядом не стоял великан, я бы дал взбучку этой чумазой девчонке!
Пришлось только украдкой погрозить ей кулаком.
Дядя Гриша улыбнулся, покачал головой и повел меня наверх по лестнице в свою квартиру.
На квартире у дяди Гриши мне пришлось провести только одну ночь. Но спал я неспокойно, все думал о неизвестном мне корабле, и во сне увидел "Тайфун". Дядя Гриша несколько раз будил меня и с тревогой спрашивал:
- Ванятка, что с тобой, что ты кричишь?
А я поднимал голову от подушки и шептал:
- Дядя Гриша, а "Тайфун" большой корабль?
- Большой, - отвечал он.
- А капитан на нем строгий?
- Капитан? - Он садился рядом со мной, закуривал трубку и спрашивал: - А как по-твоему, я строгий?
- Вы? Нет!
- Ну, и он тогда не строгий.
Я вскакивал с постели, щупал в кармане своих брюк направление: цело ли оно, при свете луны рассматривал его.
- Ну что ты волнуешься? - говорил дядя Гриша,
- Дядя Гриша, а по этой бумажке меня примут самым настоящим матросом?
- Ах, какой ты беспокойный! Да спи ты, пожалуйста, теперь уж обязательно будешь матросом.
Я встал около шести часов, но, несмотря на раннее время, дяди Гриши уже не было в постели, да и вообще его дома не было. Куда же он ушел?
- Ты что, милый, так рано проснулся? - послышался из другой комнаты старушечий голос.
Это была бабушка Пелагея. От нее я узнал, что дядя Гриша одинок, около двух лет назад умерла его жена, а за несколько дней до нашей первой встречи после какой-то тяжелой болезни умер сын. Сейчас за его квартирой присматривала бабушка Пелагея.
- А где же дядя Гриша? - спросил я.
- Кажется, ушел в порт, толком-то не знаю. Вот он оставил тебе записку. Сказал, как только ты проснешься, чтобы обязательно отдала.
В записке было написано:
"Ванятка, как встанешь, обязательно как можно плотней покушай, а затем приходи в порт. "Тайфун" вернулся из рейса".
После такого известия до еды ли мне было? Я быстро оделся и выскочил на улицу.
- Эй, малый, да ты куда же не евши побежал? - из окна кричала бабушка Пелагея. - Слухай, вернись-ко...
Я повернулся, хотел помахать старушке рукой, но в другом окне увидел белоголовую девочку, она мне показала язык, я погрозил кулаком и крикнул:
- Спасибо скажи, что я ухожу в море, а то бы я тебе показал, кто я такой! - и побежал в порт.
Подходя к порту, за молом я увидел громадное судно. Оно входило в бухту. Судно было до того громадное, что даже само не могло развернуться.
Вот, оказывается, на каком корабле я буду плавать!
Минут через двадцать я уже стоял на пристани и рассматривал это чудовище, которое называлось "Тайфуном". Налюбовавшись судном, я поднялся на палубу и спросил матроса:
- Где можно увидеть капитана?
- Иди в кают-компанию, - равнодушно ответил вахтенный.
"Ага, - подумал я, - если он в ту сторону махнул рукой, значит, кают-компания будет там".
- А-а! Матрос прибыл, - входя в кают-компанию, услышал я голос дяди Гриши.
В кают-компании было так чисто и красиво, что я не сразу решился пройти к столу, за которым сидело несколько человек.
- Ну, что же встал у двери? Проходи, не стесняйся, - снова проговорил дядя Гриша.
- Мне бы капитана... - запинаясь, проговорил я. - Ему нужно передать направление.
- Если капитана, то капитан - это я.
- Вы? - удивленно воскликнул я.
Я подошел к нему и отдал свое направление.
- А насчет направления, - сказал капитан, - придется его передать старпому. Я ведь еще отпускник, пока не командую судном.
Старший помощник капитана взял мою бумажку, расписался на ней, вызвал боцмана и сказал:
- Получай, Алексеевич, себе пополнение. - Затем он что-то пошептал ему на ухо, видимо делал какие-то наставления, потому что все время строго грозил пальцем.
Боцман кивнул головой и вывел меня из кают-компании. В первую очередь он привел меня в каюту, на дверях которой было написано: "Боцман", и сказал:
- Будешь жить со мной.
Потом стал водить по палубе и рассказывать о шпилях и браншпилях. Провел меня по всему кораблю и сказал:
- Ну ладно, для начала хватит. Гуляй пока, а придет время, я с тобой подзаймусь как следует.
И наконец я расхаживаю по палубе один.
"Вот сейчас увидел бы меня цыганенок Петька, наверное, от зависти лопнул бы! - думал я. - Жаль, что нет поблизости моих друзей".
Ко мне подходит небольшого роста матрос.
- Здравствуй, парнище! - важно говорит он. - Ты что тут ходишь?
- Как - что? Матросом меня сюда прислали.
- Ах, вот как! А почему же тогда об этом никто не знает?
- Как - никто? Помощник капитана сам сказал боцману...
- Это помощник капитана и боцман знают, а вахтенный о твоем приходе на судно доложил команде? Ты о чем-нибудь спрашивал у вахтенного?
- Нет,
- ВОТ ТО-ТО И ОНО.
Матросу, видимо, нечего было делать, поэтому он с удовольствием точил со мной лясы.
- Когда новый матрос приходит на судно, - продолжал он, то он прежде всего спрашивает... Что спрашивает?
Я молчал. Откуда я мог знать, что должен спрашивать новый матрос?
- Он сначала спрашивает, где находится камбуз, - отвечал сам себе матрос, - а потом - гальюн, или ты, может быть, уже видел-перевидел разных судов, что тебе надоело и спрашивать? Бывает и так: проработает человек до седых волос на море, и уже равнодушно относится к морским законам, - глядя на мой облупленный нос, говорил он.
- Да, я уже прилично работаю, еще со старого парусного флота, - повторил я слова девушки из отдела кадров.
И как повернулся мой язык сказать такое, прямо не знаю! Вот так всегда он у меня держится, держится на своем месте, а потом как сорвется да ляпнет что-нибудь, потом хоть стой, хоть падай. У юркого матроса даже глаза загорелись, и мне показалось, что он подпрыгнул на месте.
- Ну вот, я же вижу, что дело имею с бывалым матросом! воскликнул он.
Но вдруг по палубе забегали вахтенные, и боцман крикнул юркому матросу:
- Чапига, готовься, переходим к элеваторной пристани.
- Боцман, для перехода можно использовать свободных людей? - спросил мой собеседник,
- Можно, все равно сейчас вахту менять.
- Ну, старина, - сказал мне Чапига, - тебе карты в руки.
- Чего? - спросил я.
- Слышал, что сказал боцман? Сейчас судно будет отчаливать.
- На бак! - кому-то крикнул боцман.
- Слышишь? Эта команда уже относится к тебе, - сказал Чапига.
А где находится бак, бог его знает, но, если боцман кивнул в сторону носовой части, думаю я, значит где-то там. Прихожу в носовую часть судна, а там ни баков, ни ведер ничего нет. И надо ведь случиться такому несчастью, только успел ступить на палубу, и вот тебе, судну, как назло, нужно переходить к другой пристани. Стою на носовой части и слышу: боцман что-то свистит и свистит.
"И что он свистит?" - думаю я.
Вслед за свистом слышу его брань.
"Что такое? Что случилось?"
- Что там, оглохли, что ли? - кричат с мостика. - Руби носовой!
"Что рубить, где рубить?" - думаю я.
Ко мне подбегает тот же юркий матрос Чапига, отталкивает меня в сторону, раскайловывает с кнехта канат, на берегу с пушки снимают гашу, и лебедкой матрос подбирает конец. В этом и заключается морская команда "Рубить носовой".
Нужно сказать, морские команды, как ни странны на первый взгляд, просты и лаконичны. Вместо того чтобы кричать: "Отпусти стопор левого якоря и считай, сколько пройдет больших звеньев якорного каната", моряки говорят: "Левый якорь на грунт, считать на клюзе!" Или, вместо того чтобы кричать: "Эй! Отойди, смотри, падает на тебя, убьет!", - моряки говорят кратко: "Полундра!".
Я тогда не понимал морских команд, а только стоял да хлопал глазами.
Пока мы переходили от лесной пристани к элеваторной, я так устал, что не мог шевелить руками, хотя во время перехода не стукнул палец о палец. Вероятно, это от сильного нервного напряжения.
Из-за своего языка я прославился на корабле в первый же день. Почти вся команда меня называла матросом со старого парусного флота, а я, не зная, что давным-давно нет парусного флота, продолжал гордиться, когда меня так называли.
Матросы, видя, что я еще глуповат, стали надо мной подстраивать разные шутки. В первый раз якобы от имени боцмана заставили меня драить до зеркального блеска старый, заброшенный якорь. Это случилось на второй день, а на третий мне сказали, что меня вызывает капитан.
- А где он? - спросил я.
- Да на клотике чай пьет, - ответили мне.
Я постеснялся спросить, где клотик, потому что корчил из себя бывалого моряка, и стал искать капитана.
Искал, искал, разумеется, не нашел, а клотик-то, оказывается, находился на самом верхотурье мачты, там прикреплена клотиковая лампочка.
На четвертый день от имени капитана послали меня искать боцмана, который, по их словам, сидит в шпигате и бреется. Шпигат - это отверстие, через которое с палубы стекает за борт вода, в него и кулак не пролезет.
И, наконец, меня чуть не ошпарили.
Как-то подбегает один матрос и говорит мне:
- Ты что, не слышал аврала?
- Нет, - говорю.
- Вот дьяволы эти кочегары! До того подняли пар, что у них вылетел манометр, того и гляди, разорвется котел, - ворчал матрос. - Бери, - говорит, - мешок и дуй в кочегарку, сейчас пар будем выносить на палубу.
Я схватил у него мешок - и в кочегарку. Там спрашивают меня:
- Зачем пришел?
Я говорю:
- Пар выносить на палубу.
Они сначала улыбнулись, а потом в шутку сказали чумазому парнишке:
- Мишка, наполни его мешок паром.
А Мишка, оказывается, сам работает на корабле без году неделя, несколько недель назад его самого заставляли ломиком сдвигать паровой котел.
- Иди сюда, держи мешок выше, - скомандовал Мишка.
Я послушался его приказания. Он повернул что-то в механизмах, оттуда сильной струей повалил пар.
Каким-то образом об этой шутке узнал капитан. Когда я от пара шарахнулся в сторону, он ястребом свалился в кочегарку.
- Что вы тут делаете? - закричал он. - Я не позволю, чтобы на моем корабле издевались над людьми!
Он так разошелся, что сразу поднял почти всю команду на ноги. Я, конечно, теперь стоял около него очень гордый: шутка ли, за меня заступается сам капитан.
Он схватил меня за руку и потащил в свою каюту.
Там сел в кресло и спросил меня:
- А как по-твоему, почему над тобой подсмеивается команда?
- Не знаю, а только все смеются.
Капитан перебил меня.
- А я знаю, - сказал он: - ты называешь себя матросом, да еще со старого парусного флота. Зачем это? И какой ты матрос, если еще ни разу не выходил в море? Ты еще не матрос, а юнга. Повтори: кто есть ты такой?
- Юнга.
- Правильно. И никогда больше не обманывай. Понял?
- Понял.
- Вот теперь иди в кубрик и скажи команде так: "Товарищи матросы, кочегары и машинисты, я вас обманул, я еще не матрос, а юнга Иван Остужев. Я хочу быть моряком, помогите стать мне настоящим матросом".
Как мне ни тяжело было делать это, но скрепя сердце я покинул каюту капитана, спустился в матросский кубрик и промямлил только что выслушанные слова.
- Подождите, братцы, - сказал один из матросов. - Этот малый что-то ведь нам хочет сообщить.
- А я уже все сказал, - проговорил я.
- Никто не слышал. А ну, повтори еще.
Опустив глаза к носкам своих ботинок, я вновь пробормотал слова капитана.
- Громче! - крикнул кто-то. - И подними голову.
И тогда я оттарабанил им по-солдатски:
- Товарищи матросы, кочегары и машинисты, я не матрос, как говорил вам, а юнга. Помогите мне стать настоящим матросом.
- Молодчина! - крикнули сразу несколько матросов. - Выйдет из тебя моряк: честность на море нужна прежде всего. Поможем стать тебе матросом. Молодец!
Капитан, выслушав мое сообщение об исполнении его приказания, улыбнулся, потом почесал мундштуком подбородок и сказал:
- Вот теперь над тобой никто не будет смеяться. Надо всегда быть тем, кто ты на самом деле есть.
Надо мной больше не подшучивали.
...Как-то утром, соскочив с постели, я выбежал из каюты и увидел на палубе нашего корабля белоголовую Лену, подлестничного капитана.
"Как же она попала сюда?" - подумал я.
И, главное, она здесь держалась так свободно, будто находилась дома. К ней подходили матросы, кочегары, будто тут она была своя. А когда ее увидел капитан, в знак приветствия даже поднял руку к козырьку. Со всех сторон неслись возгласы: "Здравствуй, Леночка!", "Ах, Лена, приветствую!" Но я сделал вид, будто ее не замечаю. Проходя мимо меня, она повернулась и сказала: - Здравствуй, рогач, чего нос-то повесил?
- Ты сама рогач, - ответил я.
Я тогда еще не знал, что на кораблях в шутку верхнюю команду зовут рогачами, а нижнюю - богачами.
Догнав ее, я сказал:
- Тебя зовут на клотик.
- Зачем? - сощурив глазки, спросила она.
- Чай пить.
И тут же я услышал слова капитана.
- Видите, какие ростки выходят из ваших семян? - с укоризной сказал он кому-то.
Потом подошел ко мне:
- Нехорошо так, Ванятка, нехорошо обманывать. Ты же перед матросами давал клятву, что больше никого не будешь обманывать, а?
- А я как будто и не знаю, где находится клотик! - сказала Лена. - Вон на самой верхушке мачты. - Она надула губы и насмешливо посмотрела на меня.
Я тоже косо поглядел на нее.
- О! Друзья, да, никак, вы коситесь друг на друга! - заметил капитан. - Вы знаете, что на корабле не положено враждовать. А ну-ка, сейчас же пожмите руки.
Как не хотелось подавать этой девчонке руку, но, если на корабле не положено сердиться, ничего не поделаешь. Пришлось подать.
- Ну вот, - сказал капитан, - по морскому закону - вы должны навсегда остаться друзьями, понятно?
- Понятно, - ответили мы.
- А сейчас отойдите в сторону, не мешайте убирать палубу.
Мы с Леной сели на кнехт. Хотя оба старались сохранять дружественный и веселый вид, но веселого разговора у нас не получалось. Вспомнив, что капитан назвал ее мордовкой, после довольно длительной паузы я кашлянул и спросил ее:
- Ты... это самое... по-правдашнему мордовка?
- Нет, русская, - ответила Лена.
- А почему тебя зовут мордовкой?
- А меня по-всякому зовут, - ответила Лена. - Мама - Леночкой, бабушка - греховодницей, сестра - разбойницей, а дядя Гриша - мордовкой. А что?
- Да просто так. Я думал, что ты на самом деле мордовка.
- Разве правда на свете мордовки есть?
- Есть.
Видя, что разговор у нас начинает вязаться, я сказал:
- Ну ладно, на палубе серьезные разговоры неудобно вести, пойдем в мою каюту, посмотришь, как я живу.
- Тебе даже и каюту дали? - спросила она.
- А как же, - важно ответил я.
Подходя к боцманской каюте, Лена воскликнула:
- Так это же папина каюта!
- Какого папы? - спросил я. - Здесь со мной живет боцман.
- Боцман и есть мой папа, - сказала Лена.
- Ну, значит, тогда каюта общая, - поправился я.
Почти вслед за нами вошел боцман. Он невысокий, плотный, кряжистый, как дуб.
- А-а, стрекоза появилась! - увидев свою дочь, воскликнул он. - И уже успела познакомиться с нашим юнгой? Что ж, это хорошо, неплохой он парень. А тебя предупреждаю заранее: если будешь шалить, то говори сразу "до свидания". Тут же выпровожу с корабля, минуты одной держать не буду. Договорились?
- Договорились, папа, - сказала Лена.
- Ну так вот. А ты как себя чувствуешь, молодой человек? Привык уж к кораблю?
- Привык-то привык, - сказал я, - только матросской работы мне не дают делать, к кому ни пойду, все меня гонят, говорят, иди с коком работай. А разве я коком пришел на этот корабль? Меня обида берет, вот что.
- Ишь, какой прыткий парень! - сказал боцман. - Сразу и воробья в руки хочешь поймать. Молодец, учтем это дело. Ну, не горюй, что хочешь, то сбудется. Как выйдем в море, обязательно займусь с тобой, а сейчас пока бегай, отдыхай, развлекайся чем-нибудь. Вот Лена найдет тебе развлечение.
Лена, видно, на всякие развлечения была горазда.
Мы забрели в рулевую рубку. Около тумбы, на которой был компас, стояло небольшое ведерко с краской, рядом с ним - на бумаге несколько кисточек.
- Тумбу красили, - сказала Лена.
- Красили, да недокрасили, - заметил я. - Смотри, колпак-то, которым накрыт компас, некрашеный остался.
- И правда! - воскликнула Лена. - Давай покрасим?
- Давай.
Колпак был медный, и до того он был начищен, просто на солнце горел огнем, жалко его было даже красить.
Мы взяли кисти и через несколько минут он был размалеван. Немножко полюбовались своей работой и пошли на палубу искать чего-нибудь другого, что еще матросы не доделали. Только мы успели сойти с мостика, как нас обоих схватил за шивороты боцман.
- Ну-ка, голубчики, вернитесь назад, - сказал он. - Это вы тут натворили? - спросил он, показывая на колпак. - Да где же вы видели... - он даже поперхнулся от досады, а потом заорал: - Стереть сейчас же краску! Довести колпак до прежнего блеска, даже до солнечного сияния, чтобы на нем, как на солнышке, ни одного пятнышка не было!
- Папа, - сказала Лена, - а нам учительница говорила, что на солнце тоже есть пятна.
- "Пятна, пятна"! - передразнил ее боцман. - Если есть, значит потому, что за ним присмотра нет. Если бы стояло оно на нашем корабле, так ни одного бы пятнышка не было. Ну, меньше разговоров, давайте драйте, иначе вас обоих в трюм запакую.
Этот колпак мы терли почти полдня.
Частенько мы заходили в гости к капитану.
Однажды мы застали у него старшего помощника, или, как говорят моряки, старпома. Старпом, вертя в руках шахматную фигуру, говорил капитану:
- Вот ведь досада какая, придется прекратить погрузку погодка свежеет. Норд-ост дает знать о себе.
Капитан ему отвечал:
- Да, с норд-остом шутки плохие. В прошлом году английский "Фредерик", как щепку, на берег выбросил. Пока не утихомирится, придется поболтаться в открытом море.
- Жаль, жаль, - проговорил старпом.
- Ну ничего, - сказал капитан, - часика полтора еще можно грузиться.
Я радовался - наконец-то выйдем в открытое море - и уже представлял, как там, в море, громадные волны будут швырять наше судно и вдруг на судне что-то случится страшное, оно будет тонуть, все люди будут метаться, кричать... И вот тогда из боцманской каюты выйдет самый маленький человек - юнга, которого раньше не допускали до настоящей матросской работы, и спасет судно.
Я так размечтался, что даже не заметил, как старпом покинул каюту, а Лена, сидевшая рядом со мной оказалась за капитанским круглым столом. Очнулся я от голоса капитана, который кричал мне:
- А-а, ну, тогда пройди к тому окошечку.
- Мальчик, что ты толкаешься! - закричали на меня сразу несколько человек.
- Мне нужно узнать...
- Всем тут нужно узнать, становись в очередь.
Я занял очередь, а сам подошел к окошечку. Мне очень хотелось услышать, какие там ведутся разговоры.
Подходит здоровенный парень, ну прямо богатырь.
Спрашивает его из окошечка девушка, которая принимает на работу:
- Кем?
- Матросом хотел бы поступить, - отвечает парень.
- Работали на кораблях?
- Нет.
- Принять не можем.
- Почему?
- Нам нужны только квалифицированные работники, - отвечает девушка.
Парень говорит: дескать, медведей и то учат, а я человек, как-нибудь уж научусь на корабле работать.
- Нет, нет, - машет головой девушка. - Подходите следующий.
Следующий работал на море, но только на катерах.
Оказывается, его тоже не могут принять. Девушка ему говорит почти то же самое:
- Нам нужны в данное время очень квалифицированные работники.
Постепенно у окошечка людей становится все меньше и меньше, наконец очередь доходит до меня. Я самый крайний, за мной больше никого нет.
- Ну, что скажешь, молодой человек? - спросила меня девушка.
- Я пришел в моряки... это самое, поступать матросом.
- Да ну-у! - воскликнула девушка,
- Да, честное слово.
- На море когда-нибудь работали? - видимо, по привычке спросила она и сразу же после своего вопроса рассмеялась.
- А как же, - ответил я.
- Значит, все же работали?
- Работал.
- А на каком море?
Вот на каком - это большой вопрос. Я кашляю, шмы* гаю носом, а сам думаю, на каком же ей сказать. Если на Черном, то она спросит, на каком корабле, на Азовском - то же самое, на Каспийском - она также спрашивала у стоявших впереди меня людей. Даром что она молодая, а знающая.
- На Аральском, - сказал я.
"Там уж, наверняка, не знает названия кораблей", - подумал я.
- И долго там работали? - подперев рукой подбородок, спросила она.
- Долго.
- Очень долго?
- Ну, как сказать, порядочно.
Девушка, видя, что, кроме меня, у нее нет посетителей, сказала:
- Ну, что ж, коли долго работали на море, должно быть, у вас было очень много приключений.
- Что? Приключения? А-а, да, бывали.
- Расскажите что-нибудь.
Я тут же ей начал выкладывать все, что слышал от Володи о капитане Куке, Магеллане и других мореплавателях.
- Это еще что, - увлеченный рассказом, говорил я. - А вот еще один случай со мной был...
И стал рассказывать эпизод из книги Жюля Верна "Пятнадцатилетний капитан". Но вдруг в комнате, где сидела девушка, скрипнула дверь, вошел какой-то человек.
Мне его не видно было, но я вынужден был прервать рассказ, так как он сразу спросил:
- Как ваше здоровье, Галина Федоровна?
- Спасибо, хорошо, Григорий Николаевич, - сразу обратилась к нему девушка. - Вам ведь нужен хороший матрос?
- Да, очень желательно, - ответил тот.
- У меня есть замечательный человек, опытный матрос, можно сказать, матрос еще со старого парусного флота, и столько пережил, просто страшно слушать. Не возьмете ли его к себе на корабль?
- Вы смеетесь, Галина Федоровна. Он, наверное, глубокий старик.
- Наоборот, очень молодой.
- Где же он?
- А вот он стоит у окошка.
Человек высунулся в окошечко, и я обомлел. Это был тот самый великан, у которого в трамвае я вытащил деньги.
- О! Да этого специалиста я знаю! - воскликнул он.
В себя я пришел лишь тогда, когда великан, стоя рядом со мной, говорил девушке:
- За квалифицированного специалиста вам большое спасибо, Галина Федоровна. Я его возьму. А человека, который мне требуется, все-таки дайте.
Великан так же, как и в трамвае, схватил меня за руку, посадил на диван, стоявший неподалеку от окошечка, и сказал:
- Как же это получилось, дружище: ехал в колонию, а попал на Черное море?
Что тут мне было делать? Пришлось во всем сознаться.
Великан, внимательно выслушав меня, задумчиво сказал:
- Значит, надумал моряком стать?
- Да. У меня где-то тут и тетка морячит - ватажница она.
- Не обманываешь опять?
- Нет, нисколько не обманываю.
- Ну, ладно уж - поверю, - сказал он.
Через четверть часа с направлением на сухогрузное судно "Тайфун" я шагал по улице вслед за великаном. Но только почему-то он вел меня не к пристани, а совсем в противоположную сторону.
"Не в милицию ли?" - мелькнуло в голове.
Но опасения мои оказались напрасными, великан остановился у подъезда красивого трехэтажного дома и сказал мне:
- Судно, на которое ты получил направление, дорогой друг, сейчас находится в море, придет в порт не раньше завтрашнего дня. Я догадываюсь, что ты еще не успел ни заказать номер в гостинице, ни нанять уютную квартиру, поэтому до прихода корабля я осмелюсь пригласить тебя к себе на квартиру. Прошу не стесняться.
Он добродушно улыбнулся и протянул руку в сторону дверей.
НА БОРТУ "ТАЙФУНА"
Только мы с великаном вошли в подъезд, как под моими ногами что-то загромыхало, я чуть не свалился на пол. Присмотревшись к полутьме, увидел несколько ржавых ведер, оббитую эмалированную кастрюлю и старый, бездонный таз. Вся эта рухлядь у входа была расставлена строго в шахматном порядке.
- Товарищ капитан, - раздался из темного угла мальчишеский голос, - в наши воды зашли линкор и легкий катер. Катер налетел на мины, подорвался, а линкор продолжает продвигаться вперед. Что прикажете делать?
- Задержать! - из-под лестницы, ведущей на верхний этаж, донесся голос девочки.
Из темного угла выскакивают два мальчугана с бутылками без донышек, видимо служившими им вместо подзорных труб, и отчеканивают.
- Дядя Гриша, вас капитан приказал задержать, потому что вы зашли в чужие воды.
- Да ну-у! - удивляется великан. - А по каким же водам мне добираться до своей квартиры?
- Не знаем, спросите у капитана.
- А где ваш капитан?
- В своей каюте. Провести вас к капитану? - показывая под лестницу, спросили они.
- Спасибо за беспокойство, я все равно не пролезу, пусть уж лучше ваш капитан выйдет сюда.
Из-под лестницы, обвешанная с головы до ног паутиной, выходит лет одиннадцати-двенадцати девочка.
В ней я ничего примечательного не нашел, она белоголовая, конопатенькая, нос у нее курносый.
"И на капитана-то нисколько не походит, - подумал я, хотя бы из пакли или из лошадиного хвоста усы, что ли, приклеила".
А дядя Гриша-великан, увидев ее, воскликнул:
- Ах, это, оказывается, мордовочка командует тут! Что же ты, дружище, меня на старости лет на минах подрывать вздумала?
- А вы, дядя Гриша, разве старый?
- Старый не старый, а все же...
Девочка укоризненно посмотрела на мальчиков и сказала:
- Разве не видели, что идут свои корабли?
- Да мы... да мы... - замыкали мальчики.
- Открыть заграждение, пропустить корабли в порт, - строго скомандовала она.
Мальчики тут же бросились к ведрам.
- Дядя Гриша, - уже другим голосом заговорила девочка, показывая на меня, - а это чей мальчик?
- Это моряк с "Тайфуна", - сказал дядя Гриша.
От его слов я стал совсем большим. Но девочка пренебрежительно посмотрела на меня и сказала:
- Прямо уж там с "Тайфуна"!
Она сделала преглупейшую рожу: задрала голову вверх и раскрыла рот, что значило: "Этот ротозей разве может быть моряком!" Эх, если бы со мной рядом не стоял великан, я бы дал взбучку этой чумазой девчонке!
Пришлось только украдкой погрозить ей кулаком.
Дядя Гриша улыбнулся, покачал головой и повел меня наверх по лестнице в свою квартиру.
На квартире у дяди Гриши мне пришлось провести только одну ночь. Но спал я неспокойно, все думал о неизвестном мне корабле, и во сне увидел "Тайфун". Дядя Гриша несколько раз будил меня и с тревогой спрашивал:
- Ванятка, что с тобой, что ты кричишь?
А я поднимал голову от подушки и шептал:
- Дядя Гриша, а "Тайфун" большой корабль?
- Большой, - отвечал он.
- А капитан на нем строгий?
- Капитан? - Он садился рядом со мной, закуривал трубку и спрашивал: - А как по-твоему, я строгий?
- Вы? Нет!
- Ну, и он тогда не строгий.
Я вскакивал с постели, щупал в кармане своих брюк направление: цело ли оно, при свете луны рассматривал его.
- Ну что ты волнуешься? - говорил дядя Гриша,
- Дядя Гриша, а по этой бумажке меня примут самым настоящим матросом?
- Ах, какой ты беспокойный! Да спи ты, пожалуйста, теперь уж обязательно будешь матросом.
Я встал около шести часов, но, несмотря на раннее время, дяди Гриши уже не было в постели, да и вообще его дома не было. Куда же он ушел?
- Ты что, милый, так рано проснулся? - послышался из другой комнаты старушечий голос.
Это была бабушка Пелагея. От нее я узнал, что дядя Гриша одинок, около двух лет назад умерла его жена, а за несколько дней до нашей первой встречи после какой-то тяжелой болезни умер сын. Сейчас за его квартирой присматривала бабушка Пелагея.
- А где же дядя Гриша? - спросил я.
- Кажется, ушел в порт, толком-то не знаю. Вот он оставил тебе записку. Сказал, как только ты проснешься, чтобы обязательно отдала.
В записке было написано:
"Ванятка, как встанешь, обязательно как можно плотней покушай, а затем приходи в порт. "Тайфун" вернулся из рейса".
После такого известия до еды ли мне было? Я быстро оделся и выскочил на улицу.
- Эй, малый, да ты куда же не евши побежал? - из окна кричала бабушка Пелагея. - Слухай, вернись-ко...
Я повернулся, хотел помахать старушке рукой, но в другом окне увидел белоголовую девочку, она мне показала язык, я погрозил кулаком и крикнул:
- Спасибо скажи, что я ухожу в море, а то бы я тебе показал, кто я такой! - и побежал в порт.
Подходя к порту, за молом я увидел громадное судно. Оно входило в бухту. Судно было до того громадное, что даже само не могло развернуться.
Вот, оказывается, на каком корабле я буду плавать!
Минут через двадцать я уже стоял на пристани и рассматривал это чудовище, которое называлось "Тайфуном". Налюбовавшись судном, я поднялся на палубу и спросил матроса:
- Где можно увидеть капитана?
- Иди в кают-компанию, - равнодушно ответил вахтенный.
"Ага, - подумал я, - если он в ту сторону махнул рукой, значит, кают-компания будет там".
- А-а! Матрос прибыл, - входя в кают-компанию, услышал я голос дяди Гриши.
В кают-компании было так чисто и красиво, что я не сразу решился пройти к столу, за которым сидело несколько человек.
- Ну, что же встал у двери? Проходи, не стесняйся, - снова проговорил дядя Гриша.
- Мне бы капитана... - запинаясь, проговорил я. - Ему нужно передать направление.
- Если капитана, то капитан - это я.
- Вы? - удивленно воскликнул я.
Я подошел к нему и отдал свое направление.
- А насчет направления, - сказал капитан, - придется его передать старпому. Я ведь еще отпускник, пока не командую судном.
Старший помощник капитана взял мою бумажку, расписался на ней, вызвал боцмана и сказал:
- Получай, Алексеевич, себе пополнение. - Затем он что-то пошептал ему на ухо, видимо делал какие-то наставления, потому что все время строго грозил пальцем.
Боцман кивнул головой и вывел меня из кают-компании. В первую очередь он привел меня в каюту, на дверях которой было написано: "Боцман", и сказал:
- Будешь жить со мной.
Потом стал водить по палубе и рассказывать о шпилях и браншпилях. Провел меня по всему кораблю и сказал:
- Ну ладно, для начала хватит. Гуляй пока, а придет время, я с тобой подзаймусь как следует.
И наконец я расхаживаю по палубе один.
"Вот сейчас увидел бы меня цыганенок Петька, наверное, от зависти лопнул бы! - думал я. - Жаль, что нет поблизости моих друзей".
Ко мне подходит небольшого роста матрос.
- Здравствуй, парнище! - важно говорит он. - Ты что тут ходишь?
- Как - что? Матросом меня сюда прислали.
- Ах, вот как! А почему же тогда об этом никто не знает?
- Как - никто? Помощник капитана сам сказал боцману...
- Это помощник капитана и боцман знают, а вахтенный о твоем приходе на судно доложил команде? Ты о чем-нибудь спрашивал у вахтенного?
- Нет,
- ВОТ ТО-ТО И ОНО.
Матросу, видимо, нечего было делать, поэтому он с удовольствием точил со мной лясы.
- Когда новый матрос приходит на судно, - продолжал он, то он прежде всего спрашивает... Что спрашивает?
Я молчал. Откуда я мог знать, что должен спрашивать новый матрос?
- Он сначала спрашивает, где находится камбуз, - отвечал сам себе матрос, - а потом - гальюн, или ты, может быть, уже видел-перевидел разных судов, что тебе надоело и спрашивать? Бывает и так: проработает человек до седых волос на море, и уже равнодушно относится к морским законам, - глядя на мой облупленный нос, говорил он.
- Да, я уже прилично работаю, еще со старого парусного флота, - повторил я слова девушки из отдела кадров.
И как повернулся мой язык сказать такое, прямо не знаю! Вот так всегда он у меня держится, держится на своем месте, а потом как сорвется да ляпнет что-нибудь, потом хоть стой, хоть падай. У юркого матроса даже глаза загорелись, и мне показалось, что он подпрыгнул на месте.
- Ну вот, я же вижу, что дело имею с бывалым матросом! воскликнул он.
Но вдруг по палубе забегали вахтенные, и боцман крикнул юркому матросу:
- Чапига, готовься, переходим к элеваторной пристани.
- Боцман, для перехода можно использовать свободных людей? - спросил мой собеседник,
- Можно, все равно сейчас вахту менять.
- Ну, старина, - сказал мне Чапига, - тебе карты в руки.
- Чего? - спросил я.
- Слышал, что сказал боцман? Сейчас судно будет отчаливать.
- На бак! - кому-то крикнул боцман.
- Слышишь? Эта команда уже относится к тебе, - сказал Чапига.
А где находится бак, бог его знает, но, если боцман кивнул в сторону носовой части, думаю я, значит где-то там. Прихожу в носовую часть судна, а там ни баков, ни ведер ничего нет. И надо ведь случиться такому несчастью, только успел ступить на палубу, и вот тебе, судну, как назло, нужно переходить к другой пристани. Стою на носовой части и слышу: боцман что-то свистит и свистит.
"И что он свистит?" - думаю я.
Вслед за свистом слышу его брань.
"Что такое? Что случилось?"
- Что там, оглохли, что ли? - кричат с мостика. - Руби носовой!
"Что рубить, где рубить?" - думаю я.
Ко мне подбегает тот же юркий матрос Чапига, отталкивает меня в сторону, раскайловывает с кнехта канат, на берегу с пушки снимают гашу, и лебедкой матрос подбирает конец. В этом и заключается морская команда "Рубить носовой".
Нужно сказать, морские команды, как ни странны на первый взгляд, просты и лаконичны. Вместо того чтобы кричать: "Отпусти стопор левого якоря и считай, сколько пройдет больших звеньев якорного каната", моряки говорят: "Левый якорь на грунт, считать на клюзе!" Или, вместо того чтобы кричать: "Эй! Отойди, смотри, падает на тебя, убьет!", - моряки говорят кратко: "Полундра!".
Я тогда не понимал морских команд, а только стоял да хлопал глазами.
Пока мы переходили от лесной пристани к элеваторной, я так устал, что не мог шевелить руками, хотя во время перехода не стукнул палец о палец. Вероятно, это от сильного нервного напряжения.
Из-за своего языка я прославился на корабле в первый же день. Почти вся команда меня называла матросом со старого парусного флота, а я, не зная, что давным-давно нет парусного флота, продолжал гордиться, когда меня так называли.
Матросы, видя, что я еще глуповат, стали надо мной подстраивать разные шутки. В первый раз якобы от имени боцмана заставили меня драить до зеркального блеска старый, заброшенный якорь. Это случилось на второй день, а на третий мне сказали, что меня вызывает капитан.
- А где он? - спросил я.
- Да на клотике чай пьет, - ответили мне.
Я постеснялся спросить, где клотик, потому что корчил из себя бывалого моряка, и стал искать капитана.
Искал, искал, разумеется, не нашел, а клотик-то, оказывается, находился на самом верхотурье мачты, там прикреплена клотиковая лампочка.
На четвертый день от имени капитана послали меня искать боцмана, который, по их словам, сидит в шпигате и бреется. Шпигат - это отверстие, через которое с палубы стекает за борт вода, в него и кулак не пролезет.
И, наконец, меня чуть не ошпарили.
Как-то подбегает один матрос и говорит мне:
- Ты что, не слышал аврала?
- Нет, - говорю.
- Вот дьяволы эти кочегары! До того подняли пар, что у них вылетел манометр, того и гляди, разорвется котел, - ворчал матрос. - Бери, - говорит, - мешок и дуй в кочегарку, сейчас пар будем выносить на палубу.
Я схватил у него мешок - и в кочегарку. Там спрашивают меня:
- Зачем пришел?
Я говорю:
- Пар выносить на палубу.
Они сначала улыбнулись, а потом в шутку сказали чумазому парнишке:
- Мишка, наполни его мешок паром.
А Мишка, оказывается, сам работает на корабле без году неделя, несколько недель назад его самого заставляли ломиком сдвигать паровой котел.
- Иди сюда, держи мешок выше, - скомандовал Мишка.
Я послушался его приказания. Он повернул что-то в механизмах, оттуда сильной струей повалил пар.
Каким-то образом об этой шутке узнал капитан. Когда я от пара шарахнулся в сторону, он ястребом свалился в кочегарку.
- Что вы тут делаете? - закричал он. - Я не позволю, чтобы на моем корабле издевались над людьми!
Он так разошелся, что сразу поднял почти всю команду на ноги. Я, конечно, теперь стоял около него очень гордый: шутка ли, за меня заступается сам капитан.
Он схватил меня за руку и потащил в свою каюту.
Там сел в кресло и спросил меня:
- А как по-твоему, почему над тобой подсмеивается команда?
- Не знаю, а только все смеются.
Капитан перебил меня.
- А я знаю, - сказал он: - ты называешь себя матросом, да еще со старого парусного флота. Зачем это? И какой ты матрос, если еще ни разу не выходил в море? Ты еще не матрос, а юнга. Повтори: кто есть ты такой?
- Юнга.
- Правильно. И никогда больше не обманывай. Понял?
- Понял.
- Вот теперь иди в кубрик и скажи команде так: "Товарищи матросы, кочегары и машинисты, я вас обманул, я еще не матрос, а юнга Иван Остужев. Я хочу быть моряком, помогите стать мне настоящим матросом".
Как мне ни тяжело было делать это, но скрепя сердце я покинул каюту капитана, спустился в матросский кубрик и промямлил только что выслушанные слова.
- Подождите, братцы, - сказал один из матросов. - Этот малый что-то ведь нам хочет сообщить.
- А я уже все сказал, - проговорил я.
- Никто не слышал. А ну, повтори еще.
Опустив глаза к носкам своих ботинок, я вновь пробормотал слова капитана.
- Громче! - крикнул кто-то. - И подними голову.
И тогда я оттарабанил им по-солдатски:
- Товарищи матросы, кочегары и машинисты, я не матрос, как говорил вам, а юнга. Помогите мне стать настоящим матросом.
- Молодчина! - крикнули сразу несколько матросов. - Выйдет из тебя моряк: честность на море нужна прежде всего. Поможем стать тебе матросом. Молодец!
Капитан, выслушав мое сообщение об исполнении его приказания, улыбнулся, потом почесал мундштуком подбородок и сказал:
- Вот теперь над тобой никто не будет смеяться. Надо всегда быть тем, кто ты на самом деле есть.
Надо мной больше не подшучивали.
...Как-то утром, соскочив с постели, я выбежал из каюты и увидел на палубе нашего корабля белоголовую Лену, подлестничного капитана.
"Как же она попала сюда?" - подумал я.
И, главное, она здесь держалась так свободно, будто находилась дома. К ней подходили матросы, кочегары, будто тут она была своя. А когда ее увидел капитан, в знак приветствия даже поднял руку к козырьку. Со всех сторон неслись возгласы: "Здравствуй, Леночка!", "Ах, Лена, приветствую!" Но я сделал вид, будто ее не замечаю. Проходя мимо меня, она повернулась и сказала: - Здравствуй, рогач, чего нос-то повесил?
- Ты сама рогач, - ответил я.
Я тогда еще не знал, что на кораблях в шутку верхнюю команду зовут рогачами, а нижнюю - богачами.
Догнав ее, я сказал:
- Тебя зовут на клотик.
- Зачем? - сощурив глазки, спросила она.
- Чай пить.
И тут же я услышал слова капитана.
- Видите, какие ростки выходят из ваших семян? - с укоризной сказал он кому-то.
Потом подошел ко мне:
- Нехорошо так, Ванятка, нехорошо обманывать. Ты же перед матросами давал клятву, что больше никого не будешь обманывать, а?
- А я как будто и не знаю, где находится клотик! - сказала Лена. - Вон на самой верхушке мачты. - Она надула губы и насмешливо посмотрела на меня.
Я тоже косо поглядел на нее.
- О! Друзья, да, никак, вы коситесь друг на друга! - заметил капитан. - Вы знаете, что на корабле не положено враждовать. А ну-ка, сейчас же пожмите руки.
Как не хотелось подавать этой девчонке руку, но, если на корабле не положено сердиться, ничего не поделаешь. Пришлось подать.
- Ну вот, - сказал капитан, - по морскому закону - вы должны навсегда остаться друзьями, понятно?
- Понятно, - ответили мы.
- А сейчас отойдите в сторону, не мешайте убирать палубу.
Мы с Леной сели на кнехт. Хотя оба старались сохранять дружественный и веселый вид, но веселого разговора у нас не получалось. Вспомнив, что капитан назвал ее мордовкой, после довольно длительной паузы я кашлянул и спросил ее:
- Ты... это самое... по-правдашнему мордовка?
- Нет, русская, - ответила Лена.
- А почему тебя зовут мордовкой?
- А меня по-всякому зовут, - ответила Лена. - Мама - Леночкой, бабушка - греховодницей, сестра - разбойницей, а дядя Гриша - мордовкой. А что?
- Да просто так. Я думал, что ты на самом деле мордовка.
- Разве правда на свете мордовки есть?
- Есть.
Видя, что разговор у нас начинает вязаться, я сказал:
- Ну ладно, на палубе серьезные разговоры неудобно вести, пойдем в мою каюту, посмотришь, как я живу.
- Тебе даже и каюту дали? - спросила она.
- А как же, - важно ответил я.
Подходя к боцманской каюте, Лена воскликнула:
- Так это же папина каюта!
- Какого папы? - спросил я. - Здесь со мной живет боцман.
- Боцман и есть мой папа, - сказала Лена.
- Ну, значит, тогда каюта общая, - поправился я.
Почти вслед за нами вошел боцман. Он невысокий, плотный, кряжистый, как дуб.
- А-а, стрекоза появилась! - увидев свою дочь, воскликнул он. - И уже успела познакомиться с нашим юнгой? Что ж, это хорошо, неплохой он парень. А тебя предупреждаю заранее: если будешь шалить, то говори сразу "до свидания". Тут же выпровожу с корабля, минуты одной держать не буду. Договорились?
- Договорились, папа, - сказала Лена.
- Ну так вот. А ты как себя чувствуешь, молодой человек? Привык уж к кораблю?
- Привык-то привык, - сказал я, - только матросской работы мне не дают делать, к кому ни пойду, все меня гонят, говорят, иди с коком работай. А разве я коком пришел на этот корабль? Меня обида берет, вот что.
- Ишь, какой прыткий парень! - сказал боцман. - Сразу и воробья в руки хочешь поймать. Молодец, учтем это дело. Ну, не горюй, что хочешь, то сбудется. Как выйдем в море, обязательно займусь с тобой, а сейчас пока бегай, отдыхай, развлекайся чем-нибудь. Вот Лена найдет тебе развлечение.
Лена, видно, на всякие развлечения была горазда.
Мы забрели в рулевую рубку. Около тумбы, на которой был компас, стояло небольшое ведерко с краской, рядом с ним - на бумаге несколько кисточек.
- Тумбу красили, - сказала Лена.
- Красили, да недокрасили, - заметил я. - Смотри, колпак-то, которым накрыт компас, некрашеный остался.
- И правда! - воскликнула Лена. - Давай покрасим?
- Давай.
Колпак был медный, и до того он был начищен, просто на солнце горел огнем, жалко его было даже красить.
Мы взяли кисти и через несколько минут он был размалеван. Немножко полюбовались своей работой и пошли на палубу искать чего-нибудь другого, что еще матросы не доделали. Только мы успели сойти с мостика, как нас обоих схватил за шивороты боцман.
- Ну-ка, голубчики, вернитесь назад, - сказал он. - Это вы тут натворили? - спросил он, показывая на колпак. - Да где же вы видели... - он даже поперхнулся от досады, а потом заорал: - Стереть сейчас же краску! Довести колпак до прежнего блеска, даже до солнечного сияния, чтобы на нем, как на солнышке, ни одного пятнышка не было!
- Папа, - сказала Лена, - а нам учительница говорила, что на солнце тоже есть пятна.
- "Пятна, пятна"! - передразнил ее боцман. - Если есть, значит потому, что за ним присмотра нет. Если бы стояло оно на нашем корабле, так ни одного бы пятнышка не было. Ну, меньше разговоров, давайте драйте, иначе вас обоих в трюм запакую.
Этот колпак мы терли почти полдня.
Частенько мы заходили в гости к капитану.
Однажды мы застали у него старшего помощника, или, как говорят моряки, старпома. Старпом, вертя в руках шахматную фигуру, говорил капитану:
- Вот ведь досада какая, придется прекратить погрузку погодка свежеет. Норд-ост дает знать о себе.
Капитан ему отвечал:
- Да, с норд-остом шутки плохие. В прошлом году английский "Фредерик", как щепку, на берег выбросил. Пока не утихомирится, придется поболтаться в открытом море.
- Жаль, жаль, - проговорил старпом.
- Ну ничего, - сказал капитан, - часика полтора еще можно грузиться.
Я радовался - наконец-то выйдем в открытое море - и уже представлял, как там, в море, громадные волны будут швырять наше судно и вдруг на судне что-то случится страшное, оно будет тонуть, все люди будут метаться, кричать... И вот тогда из боцманской каюты выйдет самый маленький человек - юнга, которого раньше не допускали до настоящей матросской работы, и спасет судно.
Я так размечтался, что даже не заметил, как старпом покинул каюту, а Лена, сидевшая рядом со мной оказалась за капитанским круглым столом. Очнулся я от голоса капитана, который кричал мне: