Страница:
Его жизнь пошла наперекосяк в тот момент, когда он впервые ступил на ядовитую почву Дронгара, два десятилетия назад, хотя тогда он этого не осознавал. Он планировал отслужить свой срок, демобилизоваться и заняться частной практикой. Работать он начинал ещё в "Большом зоопарке" на Алдераане. А на пенсии он хотел отойти от дел, завести семью и лишь изредка давать врачебные консультации.
Вместо этого вся его жизнь превратилась в череду назначений в захолустье, во фронтовые госпитали, республиканские и имперские мобильные санитарные отряды – и множество другой работы, в основном опасной, изнурительной и неблагодарной. А теперь, когда он в конце концов получил возможность хоть что-то изменить, этот шанс отняла попытка выполнять свою работу ответственно и нравственно. Ну что же…
Любитель поиронизировать мог бы многое сказать по этому поводу.
Ули мог бы принять сложившееся положение вещей. Если такая вещь, как судьба, действительно существует, он остался бы военным хирургом до конца дней – если предположить, что жизнь его в самом ближайшем будущем не оборвёт бластерный выстрел. Возможно, мысль, что он сможет смириться с судьбой – лишь уступка, преклонение перед неизбежным. Потому что спасти его сейчас может только чудо.
До них донёсся приглушённый звук взрыва, скорее ощутимый, чем слышимый. Несколько прохожих отреагировали весьма нервно.
– Что это? – спросил Ули.
Он подумал, что ответа не получит, но после короткой паузы один из полицейских объяснил:
– Повстанческие истребители бомбят поверхность. Наверное.
– Или врезаются в неё, – предположил второй.
Оба мрачно усмехнулись. Ули нашёл, что ему трудновато оценить такой юмор.
– Тем лучше для них, – сказал первый. – Там Вейдер со своей эскадрильей. Грязные повстанцы ещё могут летать, но они всё равно покойники.
– Спустимся на третий "А" в лифте, – предложил ему напарник. – Пройдём через сектор гидропоники, и…
Стена взорвалась.
Позже Ули догадался, что это бомба или истребитель врезались в поверхность прямо над их головами. Но в тот момент он осознал только, что несколько стенных панелей обрушились в коридор в облаке обломков, вызвав всеобщую панику. В дыму и неразберихе Ули обнаружил, что завал отделил его от конвоиров.
Обитатели множества миров поклоняются безразмерному пантеону божеств, каждое из которых, предположительно, способно творить чудеса. Ули не представлял, какое из них сотворило это конкретное чудо, и было ли тут вообще чьё-то сверхъестественное вмешательство, но в одном он был уверен: он не собирается тратить время на выяснение.
Надо дать знать, что я иду,подумал он. Продираясь сквозь охваченную паникой толпу, он вытащил из кармана комлинк, однако пальцы соскользнули, прибор выпал и исчез в мешанине ног.
Хронометр показывал, что до вылета у него меньше пятнадцати минут. Нет времени даже думать о том, как отыскать комлинк. Он побежал быстрее.
Глава 69
"Звезда Смерти", склад № 3181
Тила отстучала код доступа на панели рядом с дверью. Дверь открылась, и она увидела остальных, одетых в серую униформу транспортно-медицинской службы. На мгновение она подивилась тому, что удалось найти подходящий размер для Родо, а потом Вил бросился её обнимать, чуть не сбив с ног.
– Где ты была? Я весь извёлся! Переодевайся, быстро!
Отдельных отсеков в помещении не было, но сейчас не время проявлять стыдливость. Тила разделась и быстро натянула светло-серый комбинезон с эмблемой медслужбы на груди и рукавах.
После этого она внимательно оглядела остальных. Вил, Мима, Ратуа, Родо, Нова…
– Двоих не хватает, – констатировала она.
– Мы уже заметили, – ответил Ратуа. – Ни от дока, ни от старика вестей нет.
Тила достала комлинк и уже собралась ввести код доктора Дивини, как дверь со свистом распахнулась. Тяжело дыша, ввалился раскрасневшийся Ули.
– А ты не шибко спешил, док, – ухмыльнулся Нова.
Ули странно посмотрел на него, будто сам сержант был виноват в том, что он задержался. Но вслух произнёс лишь:
– Да, решил выполнить рекомендации, которые я регулярно даю пациентам, и сделать пробежку.
У Тилы пискнул комлинк. Она нажала кнопку:
– Атур?
– Ты на месте?
– Уже переоделась.
– А остальные?
– Не хватает только вас.
– Очень хорошо. У вас меньше десяти минут, чтобы добраться до челнока.
– Где вы?
Секундная заминка.
– В своём кабинете.
– Что? – Тила огляделась и заметила, что остальные тоже поражены. – Но вы не можете…
– Боюсь, возникли трудности, – сказал Райтин. – Мой верный дроид был немного неловок в ходе поисков информации, и теперь он не в состоянии выполнить свою часть плана. Кто-то должен быть здесь, чтобы убедить человека, управляющего ангарными воротами, что всё в порядке. Это сделаю я.
– Разве вы не можете сделать это по комлинку?
– Увы, нет. Дроид перевёл канал сюда, а я не настолько хорошо управляюсь с "железом" и прошивкой, чтобы ковыряться в его работе. Неважно. Я проверил то, о чём ты говорила, и думаю, что ты права. Если это случится, охрана за мной уже не придёт. Если нет – моя жизнь была долгой и интересной. Я ни о чём не жалею.
– Атур…
– Нет-нет, не сейчас. У вас нет времени. Вперёд. Будьте счастливы, дети мои. Бегите.
Он оборвал связь.
Несколько секунд все молчали.
– Мы можем за ним вернуться? – спросила Тила, стараясь сдержать слёзы. Конечно, она знала ответ ещё до того, как Мима сказала:
– Нет времени. Всё, что мы можем – сделать так, чтобы его жертва не была напрасной.
– Она права, – поддержал хозяйку Родо. – Идём.
Вил распахнул дверь, и они вышли в коридор.
– Надеюсь, кто-нибудь в курсе, куда нам идти? – пробормотал Ратуа.
– Сюда, – сказал Нова. – Вход в ангар прямо за тем углом.
Он пошёл первым. Коридор расширялся и заканчивался взрывозащитной дверью, которую охраняли два штурмовика в чёрной форме.
Нова подошёл к одному из них.
– У нас срочный вылет.
– Предъявите приказ, – потребовал штурмовик.
– Пропусти нас, сержант, мы спешим. Там, снаружи, гибнут люди!
– Если пропущу без проверки, сам останусь без головы.
Поддельные приказы были введены в компьютер челнока. У них с собой не было ни бумаг, ни инфокарт. Нова заявил:
– Нам не выдали его на руки. Приказы на корабле.
– Прекрасно. Пусть кто-нибудь перешлёт их мне.
Тила заметила, что Нова украдкой взглянул на хронометр, а затем на неё. У них оставалось меньше десяти минут до того, как отключится луч захвата. И он выйдет из строя всего на сорок пять секунд.
Они не могли ждать. Что-то надо было предпринимать, и немедленно.
"Звезда Смерти", коридор, ведущий в ангар медицинского транспорта
Нова знал, что времени у них нет. Оставалось только одно. Он взглянул на второго охранника, потом на Родо, и благодаря какой-то особой телепатии, которой иногда обладают бойцы, осознал, что великан всё понял.
Нова отвернулся и пожал плечами.
– Понимаю, работа такая. Я выдам тебе комлинк-частоту…
С этими словами он впечатал кулак в горло охраннику, другой рукой сорвав с него шлем, и заехал локтем в теперь уже незащищённый висок.
Солдат рухнул. Второй упал, когда Родо подсёк ему ноги, а потом ударил головой о палубу. Превосходно – они вырубили двоих без особого шума.
– Вперёд, парни! – Нова открыл взрывозащитную дверь… И тут из-за угла вышли три отделения охраны. Всего пятнадцать солдат. Пятнадцать вооружённыхсолдат.
Дежурный лейтенант увидел лежавших на полу сослуживцев.
– Так, что здесь…
Нова объяснил:
– Эти люди отравлены. Нас прислали позаботиться о них и проверить отсек.
Долго эта уловка не протянет. Послать семерых медиков ради двухсолдат? Лейтенант должен быть чрезвычайно озабочен чем-то другим, чтобы на это купиться.
Нова опять посмотрел на Родо.
– Что скажешь?
Родо кивнул. Он взглянул на остальных, особенно на Миму.
– Бегите, – сказал он тихо.
Поражённая Мима уставилась на него.
– Родо, нет!
Нова взглянул на Дэнса и указал через плечо на дверь.
– Ты здесь единственный летун. Беги!
Следующее мгновение, казалось, растянется до бесконечности. Но в конце концов они побежали.
Лейтенант приказал:
– Стоять! Предъявите документы!
Он шагнул к двери, и солдаты последовали за ним.
Нова поднял руку, останавливая их.
– Вам необходимы респираторы, – заявил он. – Эти двое отравились газом. Нервный токсин, лучше не приближаться. У нас есть антидот, я могу сделать прививки вам и вашим людям…
Охрана подошла на расстояние нескольких метров. Казалось, их ничуть не заботила возможность отравления нервно-паралитическим газом.
– Возьмёшь на себя правых? – спросил Родо уголком рта.
– Ага. Смотри, вон тот малый слева уже готов вынуть бластер.
– Понял. Рад был знакомству, Нова.
– Я тоже, Родо.
Глава 70
"Звезда Смерти", коридор, ведущий в ангар медицинского транспорта
Происходившее в коридоре Ратуа наблюдал, словно в замедленной съёмке. Когда Стил и Родо смешались с охраной, один из штурмовиков вытащил бластер, и зелосианец понял, что ни бывший надзиратель, ни вышибала не сумеют остановить его вовремя.
А вот Силот Ратуа Дил сумеет.
Он бросился к ним – так быстро он не двигался никогда в жизни.
Бластер появился из кобуры, охранник поднял его и прицелился. Ратуа видел, как палец начинает медленно-медленно сгибаться…
Зелосианец врезался в солдата. Для этого не нужно было никаких умений – имела значение лишь масса тела, а за счёт скорости сила толчка увеличилась, поэтому солдат от удара отлетел и врезался в стену коридора. Бластер с лязгом ударился об пол, вслед за ним рухнул без сознания и штурмовик.
На мгновение самого Ратуа тоже оглушило, но он был к этому готов. Он зашатался, но сумел устоять на ногах, пока в голове не прояснилось.
Окружающий мир снова стал двигаться с обычной скоростью. Ратуа увидел, что остальные солдаты тоже потянулись за бластерами, но Стил с Родо находились среди них, слишком близко, чтобы стрелять без риска задеть своих.
Пора бежать.
Мима, Вил, Тила и док Дивини уже были внутри. Ратуа бросился за ними. Пробегая через тамбур, он хлопнул по пульту управления входной дверью.
Взрывозащитная дверь захлопнулась у него за спиной, замок щёлкнул.
Этим маленьким ангаром пользовались преимущественно медики. Среди прочих кораблей на вращающейся платформе стоял и их пропуск на свободу – челнок Е-2Т.
Когда они вошли, в ангар спустился офицер с поста охраны и подозрительно оглядел незваных гостей. Ратуа был убеждён, что существуют офицеры, вся работа которых состоит в том, чтобы глядеть на всех подозрительно.
Этот вояка в чине старшего сержанта спросил:
– Что вы здесь делаете?
Ули шагнул вперёд.
– Доктор Дивини, – представился он. – Меня вызвали наружу вместе с отделением. Мы должны лететь вон на том корабле.
– Ваш приказ…
– Он в корабельном компьютере. Перешлю его вам, когда взойдём на борт.
– По инструкции…
Ули сделал ещё шаг по направлению к нему.
– Лучше заткнись и рысью беги выпускать нас, – тихо сказал он. – Или хочешь отвечать за смерть адмирала Даалы?
У сержанта глаза полезли на лоб.
– Адмирала Даалы?
– Её корабль подбит огнём повстанцев, а нас снарядили её подобрать. Ты уверен, что хочешь нас задерживать?
Офицер отступил на шаг.
– Двигайтесь, ребята! – приказал Ули. – Работёнка предстоит не из лёгких.
Они быстро взбежали по трапу, а Ратуа подумал: "Оказывается, док здорово умеет пудрить мозги. Кто бы мог подумать?"
Стоящий с ним бок о бок Родо схватил охранника за голову, приподнял, шарахнул о стену, сбив с головы шлем, затем развернулся и вырубил ещё двоих ударом ноги с разворота.
– Весело, правда? – прокричал он и засмеялся.
Нова вспомнил преследовавший его ночной кошмар, который теперь стал явью. Он не знал, как и почему. Он знал лишь, что им не победить.
Ну что же, чему быть – того не миновать.
Они уже вывели из строя добрую половину отряда, но противников оставалось ещё семь или восемь, а Нову с великаном до сих пор не поджарили по одной-единственной причине – места было слишком мало, чтобы охрана открыла пальбу. Тем не менее, так должно было продлиться недолго. Охранники отступали, готовясь применить оружие. Вскоре игра будет окончена.
Нова ощутил, как внутри поднимается страх. Не за себя: он знал, что ему конец. Вдвоём против пятнадцати солдат, вооружённых бластерами? При таком раскладе им ничего не светит. Но необходимо продержаться как можно дольше, чтобы дать остальным возможность бежать.
Это его танец смерти, и он хотел исполнить его как можно лучше. Он будет сражаться несмотря ни на что и умрёт в бою, показав всё, на что способен…
Не самая худшая смерть.
Рядом Родо схватил охранника обеими руками за голову и крутанул на 180 градусов. Солдат упал со сломанной шеей. Но сзади к великану подоспел другой и разрядил бластер ему в спину. Нова увидел, как живот Родо чернеет и обугливается, как из него вылетает энергетический луч… Заметил потрясение на лице падающего Родо…
Потом солдат прицелился, дуло бластера уставилось ему в голову, и Нова понял, что не дотянется до него вовремя.
Мир стал ослепительно-белым и жарким, как центр звезды, а затем – холодным и чёрным, холоднее, чем космос…
Глава 71
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Дэнс рухнул в пилотское кресло и включил центральный процессор корабля. На лобовой обзорной панели появилась бортовая система индикации.
– Запускаю досветовые двигатели, – сообщил он. – Сейчас бы только ворота открылись…
Через пару секунд ангарный пост управления сделал запрос по системе связи:
– Медицинский челнок Е-2Т номер 5537, почему запустили двигатели?
Дэнс взглянул на Ули, тот активировал переговорник.
– Говорит доктор Корнелл Дивини, служебный номер 504614575. У нас срочный вызов.
– Перешлите приказ на вылет, доктор.
Ули взглянул на Дэнса:
– Давай, Вил.
Дэнс отправил файл с приказом.
"Звезда Смерти", библиотека
Загорелась лампочка встроенного комма. Атур взял со стола наушники.
– Контроль полётов, – сказал он.
– Контроль полётов? Должно быть, не туда попал. Извините.
Атур моргнул.
– А куда вы звонили?
– В библиотеку. Это лейтенант Эстур. У дроида, которого мы проверяли, вышло из строя базовое ПО. Нужно побеседовать с его руководителем.
– Сожалею, ничем не могу помочь, лейтенант. У нас тут запарка.
– Вас понял. Конец связи.
Атур выключил комм. За время этого короткого разговора он покрылся потом. Плохо дело. Они перепроверят номер и снова его вызовут. Если он не ответит – а он обязательно должен ответить, потому что вызов может прийти и из ангара – они поймут, что что-то не так, и сразу пошлют кого-нибудь потолковать с ним. Дроиды с внезапно стирающейся памятью встречаются редко, поэтому они заподозрят вмешательство в его базовые программы. Если они вдобавок повторно попадут не туда, звоня по одному и тому же номеру, даже имперский офицер сможет произвести нехитрые умственные расчёты…
Сколько у него осталось времени? Несколько минут, если повезёт. Несколько секунд, что более вероятно…
Опять загорелась лампочка комма. Атур активировал канал связи:
– Контроль полётов.
– Контроль полётов, это пост ангара 57541. Подтвердите приказ на вылет медицинского челнока Е-2Т.
Атур старался говорить лениво:
– Номер приказа?
Техник отбарабанил цифры. Атур медленно сосчитал до трёх.
– А, вот он. Приказ подтверждаю. Пусть летят.
– Вас понял, контроль полётов.
Атур отключил комм и откинулся в кресле. Теперь программа, которую внедрил в основной компьютер П-РЦ3, сделает своё дело, и корабль взлетит через пару секунд. А если кто-то попытается его остановить (что вполне вероятно, так как служба операторов лучей захвата не получала копию приказа на вылет, да и настоящий контроль полётов – тоже), теоретически, у них ничего не выйдет, потому что луч захвата не будет работать и они спокойно смогут улететь.
Теоретически.
В любом случае, сейчас он больше ничего не может сделать. Он поднялся и отошёл от стола. Если оценка угрозы, сделанная Тилой Карз, верна, и если повстанцы внимательно изучили планы, чтобы заметить этот конструкторский просчёт – а всё это разумные предположения – значит, "Звезде Смерти" осталось жить всего несколько минут. И если это действительно так, он знает, где хочет провести эти последние минуты.
Атур пошёл в книгохранилище. Его окружили полки с различными носителями информации – плёнками, чипами, дисками, даже книгами. Как всегда, ему стало уютно в окружении такого количества знаний. Он опустился на скамью.
Жаль, что он так и не написал свою книгу. Последняя глава, описывающая взрыв "Звезды Смерти", стала бы впечатляющим финалом. Ах, ладно… Быть может, кто-то другой когда-нибудь возьмёт в руки перо и расскажет эту увлекательную историю.
Атур улыбнулся и глубоко вдохнул застоявшийся воздух.
Он был полностью удовлетворён.
"Звезда Смерти", командный центр, пост управления
Таркин смотрел на график сближения с планетой и луной. Вскоре станция должна занять положение, удобное для выстрела.
Вейдер вывел свою элитную эскадрилью и взорвал нескольких повстанцев, хотя в этом и не было необходимости. Ничто не нанесёт вред станции. Ничто.
Подошёл лейтенант, координирующий операции. Таркин поднял взгляд. Тот обеспокоенно доложил:
– Мы проанализировали их стратегию, сэр. Она может представлять угрозу для станции.
Угрозу? Невозможно!
– Подготовить ваш корабль?
Таркин уставился на него:
– Эвакуация? В миг нашего триумфа? Думаю, вы их переоцениваете.
Он отвернулся и вновь принялся изучать график.
Удирать, когда они уже готовы стереть главную базу восстания с лица галактики? Какая нелепость!
Голос из громкоговорителя произнёс:
– База повстанцев будет в досягаемости через три минуты.
Какой вред могут нанести за это время повстанческие истребители? Менее чем через три минуты они останутся без наземной поддержки, и их легко добьют. Империя победит раз и навсегда.
"Звезда Смерти", контрольный пост суперлазера
Тинн Гренит разглядывал график на экране. Через две минуты цель будет в пределах досягаемости.
Во рту было сухо, как в пустыне, а в животе бушевал шторм. Он не сможет этого сделать. Не сможет взорвать ещё одну планету. Но и не сможет воспрепятствовать её гибели. Если он откажется выполнить приказ – менее чем через минуту на его месте будет стоять другой канонир, а сам он окажется на гауптвахте, и над ним нависнет смертный приговор. Что же ему делать?
Сектор Гордия, система Явина, медицинский челнок Е-2Т № 5537
Ангарные ворота открылись, и челнок, управляемый Вилом, выскочил в космос. Теперь им оставалось только следовать своим курсом…
– Контроль полётов вызывает медицинский челнок Е-2Т 5537. Куда вы направляетесь?
Вил ответил:
– Говорит лейтенант Файкном. Срочный вызов из космоса.
– У нас нет никаких сведений о вашем плане полёта.
Заговаривай им зубы, Вил!
– Слушайте, это не мои проблемы. Я лечу, куда приказано. Сверьтесь с постом в ангаре, они нас выпустили.
– Мы как раз пытаемся это сделать, лейтенант. Разворачивайтесь и возвращайтесь в ангар до выяснения обстоятельств.
– Никак нет, контроль полётов. У нас приоритетное задание. Если сейчас повернём, потом будет слишком поздно.
Вил понимал, что офицер из контроля полётов находится в затруднительном положении. У него есть инструкции, которые не были соблюдены. Но ведь кто-то же открыл ангар и позволил челноку взлететь, так что, быть может, у них просто сбой в базе данных. И, должно быть, не первый.
– Говорит СИД Х1, – послышался из комма низкий голос. – Челнок Е-2Т, какое у вас задание?
В животе у Вила образовался кусок льда. Любой лётчик-истребитель, способный отличить тракционный луч от прессорного, знал, чейэто корабль. Их вызывал сам Дарт Вейдер.
Вил ответил:
– Огонь повстанцев повредил имперский корабль на подлёте к станции. Есть раненые.
– Мне ничего не известно об имперских кораблях в этом секторе, – ответил Вейдер. – Возвращайтесь на станцию.
– Вас понял, повелитель Вейдер. Возвращаюсь на станцию.
Вил выключил комм. Ратуа воскликнул:
– Что? Ты спятил?
– Расслабься, – ответил Вил. – Мы не будем поворачивать. Но если он подумает, что мы возвращаемся, это даст нам ещё несколько секунд. Мы уже взлетели, проскочим. Он не успеет… Ох!
– Что? – спросила Тила.
– Он летит за нами.
СИД Х1
В то самое мгновение, когда Вейдер увидел челнок "скорой помощи", он почувствовал, что что-то пошло не так, ощутил какое-то возмущение на тёмной стороне. Он приказал челноку возвращаться на станцию. "Прощупав" его при помощи Силы – это заняло лишь мгновение – он почувствовал разум, показавшийся знакомым.
В челноке находилось несколько живых существ, и слабовольных среди них не было. Но один из них… женщина… где он встречал её раньше?
Он вспомнил. На станции, когда он приезжал туда во время строительства. Одна из строителей, женщина-архитектор, скрыла свои мысли, будто захлопнув дверь у него перед носом. Вейдера впечатлила сила её ума и характера.
И что же архитектор делает в медицинском челноке?
Он понял, что. Дезертирует!
На него нахлынул гнев. Вейдер многое не мог контролировать на "Звезде Смерти", но уж с дезертирами он разберётся. "Крестокрылы" потерпят ещё пару секунд. Вейдер лично позаботится об этих предателях. Они должны уразуметь, что сопротивление Дарту Вейдеру равносильно смерти…
Вместе с ведомыми он взял курс на перехват челнока. Тот сделал резкий поворот с сильным ускорением, и Вейдер ощутил, как затрепетала ткань Силы.
Он снова включил комм.
– Возвращайтесь на станцию, или я открою огонь.
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Вил понял, что они влипли по уши. На челноке нет никакого оружия, а Дарт Вейдер – лучший лётчик-истребитель в галактике. Вил вспомнил, как когда-то говорил, что сделает, если вдруг – чисто гипотетически – его корабль окажется в перекрестье прицела Вейдера. Так, по крайней мере, он сможет выбрать момент смерти.
Но сейчас на кону стоит не только его жизнь.
В отчаянии Вил перебирал в уме всевозможные уловки. Нет, не сработает. Им всем конец. Разве что…
СИД Х1
Вейдер мчался вперёд. Наводящий компьютер сузил рамку и зафиксировал прицел. Что они там делали – может, шпионили? – не имело значения. Он их ликвидирует и вернётся к своей основной задаче. Вейдер нажал на гашетку.
Глава 72
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Вил резко врубил тормозные двигатели. Те включились на полную мощность. Челнок не остановился, но замедлился так, что Вейдер и его ведомые проскочили мимо, будто он стоял на месте.
Вил ударил по кнопкам на панели управления, снова запустив досветовые двигатели на полную, и сделал резкий поворот направо. Уловок больше нет, только прямой полёт, бегство…
СИД Х1
Вейдер сердился на себя. Они сделали такой примитивный и очевидный манёвр уклонения, что он не прочувствовал его заранее, даже в Силе. Он щёлкнул тумблером комма.
– Остановить челнок лучом захвата!
В головном телефоне протрещало:
– Прошу прощения, господин, но у генератора луча в этом секторе сработала блокировка. Он будет готов через несколько секунд…
Проклятье!
Вейдер сделал разворот, чтобы продолжить преследование удирающего челнока.
– Повелитель Вейдер, – вызвал его один из пилотов эскадрильи.
– В чём дело?
– Ещё три "крестокрыла" вошли в каньон.
Вейдер обратился к тёмной стороне, чтобы отыскать сорвиголов…
И немедленно ощутил присутствие человека, Сила в котором была велика – так велика, что он мог бы оказаться рыцарем-джедаем.
Вейдер сразу же понял, что эта проблема намного серьёзнее.
– Отставить преследовать челнок, – приказал он ведомым. – Возвращаемся к станции и идём на перехват истребителей.
– А челнок?
– Пусть уходит. Он не имеет значения.
Вейдер повёл эскадрилью обратно. Они ворвались в каньон, истребители издавали пронзительные звуки, летя вдоль стен.
Там было три "крестокрыла". Вейдер и его пилоты преследовали их, расстреливая одного за другим. И снова для этого не потребовалось серьёзных усилий. Они что, все самоубийцы?
Вместо этого вся его жизнь превратилась в череду назначений в захолустье, во фронтовые госпитали, республиканские и имперские мобильные санитарные отряды – и множество другой работы, в основном опасной, изнурительной и неблагодарной. А теперь, когда он в конце концов получил возможность хоть что-то изменить, этот шанс отняла попытка выполнять свою работу ответственно и нравственно. Ну что же…
Любитель поиронизировать мог бы многое сказать по этому поводу.
Ули мог бы принять сложившееся положение вещей. Если такая вещь, как судьба, действительно существует, он остался бы военным хирургом до конца дней – если предположить, что жизнь его в самом ближайшем будущем не оборвёт бластерный выстрел. Возможно, мысль, что он сможет смириться с судьбой – лишь уступка, преклонение перед неизбежным. Потому что спасти его сейчас может только чудо.
До них донёсся приглушённый звук взрыва, скорее ощутимый, чем слышимый. Несколько прохожих отреагировали весьма нервно.
– Что это? – спросил Ули.
Он подумал, что ответа не получит, но после короткой паузы один из полицейских объяснил:
– Повстанческие истребители бомбят поверхность. Наверное.
– Или врезаются в неё, – предположил второй.
Оба мрачно усмехнулись. Ули нашёл, что ему трудновато оценить такой юмор.
– Тем лучше для них, – сказал первый. – Там Вейдер со своей эскадрильей. Грязные повстанцы ещё могут летать, но они всё равно покойники.
– Спустимся на третий "А" в лифте, – предложил ему напарник. – Пройдём через сектор гидропоники, и…
Стена взорвалась.
Позже Ули догадался, что это бомба или истребитель врезались в поверхность прямо над их головами. Но в тот момент он осознал только, что несколько стенных панелей обрушились в коридор в облаке обломков, вызвав всеобщую панику. В дыму и неразберихе Ули обнаружил, что завал отделил его от конвоиров.
Обитатели множества миров поклоняются безразмерному пантеону божеств, каждое из которых, предположительно, способно творить чудеса. Ули не представлял, какое из них сотворило это конкретное чудо, и было ли тут вообще чьё-то сверхъестественное вмешательство, но в одном он был уверен: он не собирается тратить время на выяснение.
Надо дать знать, что я иду,подумал он. Продираясь сквозь охваченную паникой толпу, он вытащил из кармана комлинк, однако пальцы соскользнули, прибор выпал и исчез в мешанине ног.
Хронометр показывал, что до вылета у него меньше пятнадцати минут. Нет времени даже думать о том, как отыскать комлинк. Он побежал быстрее.
Глава 69
"Звезда Смерти", склад № 3181
Тила отстучала код доступа на панели рядом с дверью. Дверь открылась, и она увидела остальных, одетых в серую униформу транспортно-медицинской службы. На мгновение она подивилась тому, что удалось найти подходящий размер для Родо, а потом Вил бросился её обнимать, чуть не сбив с ног.
– Где ты была? Я весь извёлся! Переодевайся, быстро!
Отдельных отсеков в помещении не было, но сейчас не время проявлять стыдливость. Тила разделась и быстро натянула светло-серый комбинезон с эмблемой медслужбы на груди и рукавах.
После этого она внимательно оглядела остальных. Вил, Мима, Ратуа, Родо, Нова…
– Двоих не хватает, – констатировала она.
– Мы уже заметили, – ответил Ратуа. – Ни от дока, ни от старика вестей нет.
Тила достала комлинк и уже собралась ввести код доктора Дивини, как дверь со свистом распахнулась. Тяжело дыша, ввалился раскрасневшийся Ули.
– А ты не шибко спешил, док, – ухмыльнулся Нова.
Ули странно посмотрел на него, будто сам сержант был виноват в том, что он задержался. Но вслух произнёс лишь:
– Да, решил выполнить рекомендации, которые я регулярно даю пациентам, и сделать пробежку.
У Тилы пискнул комлинк. Она нажала кнопку:
– Атур?
– Ты на месте?
– Уже переоделась.
– А остальные?
– Не хватает только вас.
– Очень хорошо. У вас меньше десяти минут, чтобы добраться до челнока.
– Где вы?
Секундная заминка.
– В своём кабинете.
– Что? – Тила огляделась и заметила, что остальные тоже поражены. – Но вы не можете…
– Боюсь, возникли трудности, – сказал Райтин. – Мой верный дроид был немного неловок в ходе поисков информации, и теперь он не в состоянии выполнить свою часть плана. Кто-то должен быть здесь, чтобы убедить человека, управляющего ангарными воротами, что всё в порядке. Это сделаю я.
– Разве вы не можете сделать это по комлинку?
– Увы, нет. Дроид перевёл канал сюда, а я не настолько хорошо управляюсь с "железом" и прошивкой, чтобы ковыряться в его работе. Неважно. Я проверил то, о чём ты говорила, и думаю, что ты права. Если это случится, охрана за мной уже не придёт. Если нет – моя жизнь была долгой и интересной. Я ни о чём не жалею.
– Атур…
– Нет-нет, не сейчас. У вас нет времени. Вперёд. Будьте счастливы, дети мои. Бегите.
Он оборвал связь.
Несколько секунд все молчали.
– Мы можем за ним вернуться? – спросила Тила, стараясь сдержать слёзы. Конечно, она знала ответ ещё до того, как Мима сказала:
– Нет времени. Всё, что мы можем – сделать так, чтобы его жертва не была напрасной.
– Она права, – поддержал хозяйку Родо. – Идём.
Вил распахнул дверь, и они вышли в коридор.
– Надеюсь, кто-нибудь в курсе, куда нам идти? – пробормотал Ратуа.
– Сюда, – сказал Нова. – Вход в ангар прямо за тем углом.
Он пошёл первым. Коридор расширялся и заканчивался взрывозащитной дверью, которую охраняли два штурмовика в чёрной форме.
Нова подошёл к одному из них.
– У нас срочный вылет.
– Предъявите приказ, – потребовал штурмовик.
– Пропусти нас, сержант, мы спешим. Там, снаружи, гибнут люди!
– Если пропущу без проверки, сам останусь без головы.
Поддельные приказы были введены в компьютер челнока. У них с собой не было ни бумаг, ни инфокарт. Нова заявил:
– Нам не выдали его на руки. Приказы на корабле.
– Прекрасно. Пусть кто-нибудь перешлёт их мне.
Тила заметила, что Нова украдкой взглянул на хронометр, а затем на неё. У них оставалось меньше десяти минут до того, как отключится луч захвата. И он выйдет из строя всего на сорок пять секунд.
Они не могли ждать. Что-то надо было предпринимать, и немедленно.
"Звезда Смерти", коридор, ведущий в ангар медицинского транспорта
Нова знал, что времени у них нет. Оставалось только одно. Он взглянул на второго охранника, потом на Родо, и благодаря какой-то особой телепатии, которой иногда обладают бойцы, осознал, что великан всё понял.
Нова отвернулся и пожал плечами.
– Понимаю, работа такая. Я выдам тебе комлинк-частоту…
С этими словами он впечатал кулак в горло охраннику, другой рукой сорвав с него шлем, и заехал локтем в теперь уже незащищённый висок.
Солдат рухнул. Второй упал, когда Родо подсёк ему ноги, а потом ударил головой о палубу. Превосходно – они вырубили двоих без особого шума.
– Вперёд, парни! – Нова открыл взрывозащитную дверь… И тут из-за угла вышли три отделения охраны. Всего пятнадцать солдат. Пятнадцать вооружённыхсолдат.
Дежурный лейтенант увидел лежавших на полу сослуживцев.
– Так, что здесь…
Нова объяснил:
– Эти люди отравлены. Нас прислали позаботиться о них и проверить отсек.
Долго эта уловка не протянет. Послать семерых медиков ради двухсолдат? Лейтенант должен быть чрезвычайно озабочен чем-то другим, чтобы на это купиться.
Нова опять посмотрел на Родо.
– Что скажешь?
Родо кивнул. Он взглянул на остальных, особенно на Миму.
– Бегите, – сказал он тихо.
Поражённая Мима уставилась на него.
– Родо, нет!
Нова взглянул на Дэнса и указал через плечо на дверь.
– Ты здесь единственный летун. Беги!
Следующее мгновение, казалось, растянется до бесконечности. Но в конце концов они побежали.
Лейтенант приказал:
– Стоять! Предъявите документы!
Он шагнул к двери, и солдаты последовали за ним.
Нова поднял руку, останавливая их.
– Вам необходимы респираторы, – заявил он. – Эти двое отравились газом. Нервный токсин, лучше не приближаться. У нас есть антидот, я могу сделать прививки вам и вашим людям…
Охрана подошла на расстояние нескольких метров. Казалось, их ничуть не заботила возможность отравления нервно-паралитическим газом.
– Возьмёшь на себя правых? – спросил Родо уголком рта.
– Ага. Смотри, вон тот малый слева уже готов вынуть бластер.
– Понял. Рад был знакомству, Нова.
– Я тоже, Родо.
Глава 70
"Звезда Смерти", коридор, ведущий в ангар медицинского транспорта
Происходившее в коридоре Ратуа наблюдал, словно в замедленной съёмке. Когда Стил и Родо смешались с охраной, один из штурмовиков вытащил бластер, и зелосианец понял, что ни бывший надзиратель, ни вышибала не сумеют остановить его вовремя.
А вот Силот Ратуа Дил сумеет.
Он бросился к ним – так быстро он не двигался никогда в жизни.
Бластер появился из кобуры, охранник поднял его и прицелился. Ратуа видел, как палец начинает медленно-медленно сгибаться…
Зелосианец врезался в солдата. Для этого не нужно было никаких умений – имела значение лишь масса тела, а за счёт скорости сила толчка увеличилась, поэтому солдат от удара отлетел и врезался в стену коридора. Бластер с лязгом ударился об пол, вслед за ним рухнул без сознания и штурмовик.
На мгновение самого Ратуа тоже оглушило, но он был к этому готов. Он зашатался, но сумел устоять на ногах, пока в голове не прояснилось.
Окружающий мир снова стал двигаться с обычной скоростью. Ратуа увидел, что остальные солдаты тоже потянулись за бластерами, но Стил с Родо находились среди них, слишком близко, чтобы стрелять без риска задеть своих.
Пора бежать.
Мима, Вил, Тила и док Дивини уже были внутри. Ратуа бросился за ними. Пробегая через тамбур, он хлопнул по пульту управления входной дверью.
Взрывозащитная дверь захлопнулась у него за спиной, замок щёлкнул.
Этим маленьким ангаром пользовались преимущественно медики. Среди прочих кораблей на вращающейся платформе стоял и их пропуск на свободу – челнок Е-2Т.
Когда они вошли, в ангар спустился офицер с поста охраны и подозрительно оглядел незваных гостей. Ратуа был убеждён, что существуют офицеры, вся работа которых состоит в том, чтобы глядеть на всех подозрительно.
Этот вояка в чине старшего сержанта спросил:
– Что вы здесь делаете?
Ули шагнул вперёд.
– Доктор Дивини, – представился он. – Меня вызвали наружу вместе с отделением. Мы должны лететь вон на том корабле.
– Ваш приказ…
– Он в корабельном компьютере. Перешлю его вам, когда взойдём на борт.
– По инструкции…
Ули сделал ещё шаг по направлению к нему.
– Лучше заткнись и рысью беги выпускать нас, – тихо сказал он. – Или хочешь отвечать за смерть адмирала Даалы?
У сержанта глаза полезли на лоб.
– Адмирала Даалы?
– Её корабль подбит огнём повстанцев, а нас снарядили её подобрать. Ты уверен, что хочешь нас задерживать?
Офицер отступил на шаг.
– Двигайтесь, ребята! – приказал Ули. – Работёнка предстоит не из лёгких.
Они быстро взбежали по трапу, а Ратуа подумал: "Оказывается, док здорово умеет пудрить мозги. Кто бы мог подумать?"
* * *
Нова увернулся от яростного удара, схватил нападавшего охранника за руку, развернул его и толкнул на стоявшего позади солдата. Оба упали, но радоваться времени не было – к нему уже бежали другие, причём в немалом количестве. Он бросился на первых двух и, ударив одновременно, сбил с ног обоих, раскроив носы, затем припал к полу и, сделав подсечку, свалил ещё одного. Прежде чем тот рухнул на палубу, Нова вскочил и нанёс следующему боковой удар ногой в живот...Стоящий с ним бок о бок Родо схватил охранника за голову, приподнял, шарахнул о стену, сбив с головы шлем, затем развернулся и вырубил ещё двоих ударом ноги с разворота.
– Весело, правда? – прокричал он и засмеялся.
Нова вспомнил преследовавший его ночной кошмар, который теперь стал явью. Он не знал, как и почему. Он знал лишь, что им не победить.
Ну что же, чему быть – того не миновать.
Они уже вывели из строя добрую половину отряда, но противников оставалось ещё семь или восемь, а Нову с великаном до сих пор не поджарили по одной-единственной причине – места было слишком мало, чтобы охрана открыла пальбу. Тем не менее, так должно было продлиться недолго. Охранники отступали, готовясь применить оружие. Вскоре игра будет окончена.
Нова ощутил, как внутри поднимается страх. Не за себя: он знал, что ему конец. Вдвоём против пятнадцати солдат, вооружённых бластерами? При таком раскладе им ничего не светит. Но необходимо продержаться как можно дольше, чтобы дать остальным возможность бежать.
Это его танец смерти, и он хотел исполнить его как можно лучше. Он будет сражаться несмотря ни на что и умрёт в бою, показав всё, на что способен…
Не самая худшая смерть.
Рядом Родо схватил охранника обеими руками за голову и крутанул на 180 градусов. Солдат упал со сломанной шеей. Но сзади к великану подоспел другой и разрядил бластер ему в спину. Нова увидел, как живот Родо чернеет и обугливается, как из него вылетает энергетический луч… Заметил потрясение на лице падающего Родо…
Потом солдат прицелился, дуло бластера уставилось ему в голову, и Нова понял, что не дотянется до него вовремя.
Мир стал ослепительно-белым и жарким, как центр звезды, а затем – холодным и чёрным, холоднее, чем космос…
Глава 71
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Дэнс рухнул в пилотское кресло и включил центральный процессор корабля. На лобовой обзорной панели появилась бортовая система индикации.
– Запускаю досветовые двигатели, – сообщил он. – Сейчас бы только ворота открылись…
Через пару секунд ангарный пост управления сделал запрос по системе связи:
– Медицинский челнок Е-2Т номер 5537, почему запустили двигатели?
Дэнс взглянул на Ули, тот активировал переговорник.
– Говорит доктор Корнелл Дивини, служебный номер 504614575. У нас срочный вызов.
– Перешлите приказ на вылет, доктор.
Ули взглянул на Дэнса:
– Давай, Вил.
Дэнс отправил файл с приказом.
"Звезда Смерти", библиотека
Загорелась лампочка встроенного комма. Атур взял со стола наушники.
– Контроль полётов, – сказал он.
– Контроль полётов? Должно быть, не туда попал. Извините.
Атур моргнул.
– А куда вы звонили?
– В библиотеку. Это лейтенант Эстур. У дроида, которого мы проверяли, вышло из строя базовое ПО. Нужно побеседовать с его руководителем.
– Сожалею, ничем не могу помочь, лейтенант. У нас тут запарка.
– Вас понял. Конец связи.
Атур выключил комм. За время этого короткого разговора он покрылся потом. Плохо дело. Они перепроверят номер и снова его вызовут. Если он не ответит – а он обязательно должен ответить, потому что вызов может прийти и из ангара – они поймут, что что-то не так, и сразу пошлют кого-нибудь потолковать с ним. Дроиды с внезапно стирающейся памятью встречаются редко, поэтому они заподозрят вмешательство в его базовые программы. Если они вдобавок повторно попадут не туда, звоня по одному и тому же номеру, даже имперский офицер сможет произвести нехитрые умственные расчёты…
Сколько у него осталось времени? Несколько минут, если повезёт. Несколько секунд, что более вероятно…
Опять загорелась лампочка комма. Атур активировал канал связи:
– Контроль полётов.
– Контроль полётов, это пост ангара 57541. Подтвердите приказ на вылет медицинского челнока Е-2Т.
Атур старался говорить лениво:
– Номер приказа?
Техник отбарабанил цифры. Атур медленно сосчитал до трёх.
– А, вот он. Приказ подтверждаю. Пусть летят.
– Вас понял, контроль полётов.
Атур отключил комм и откинулся в кресле. Теперь программа, которую внедрил в основной компьютер П-РЦ3, сделает своё дело, и корабль взлетит через пару секунд. А если кто-то попытается его остановить (что вполне вероятно, так как служба операторов лучей захвата не получала копию приказа на вылет, да и настоящий контроль полётов – тоже), теоретически, у них ничего не выйдет, потому что луч захвата не будет работать и они спокойно смогут улететь.
Теоретически.
В любом случае, сейчас он больше ничего не может сделать. Он поднялся и отошёл от стола. Если оценка угрозы, сделанная Тилой Карз, верна, и если повстанцы внимательно изучили планы, чтобы заметить этот конструкторский просчёт – а всё это разумные предположения – значит, "Звезде Смерти" осталось жить всего несколько минут. И если это действительно так, он знает, где хочет провести эти последние минуты.
Атур пошёл в книгохранилище. Его окружили полки с различными носителями информации – плёнками, чипами, дисками, даже книгами. Как всегда, ему стало уютно в окружении такого количества знаний. Он опустился на скамью.
Жаль, что он так и не написал свою книгу. Последняя глава, описывающая взрыв "Звезды Смерти", стала бы впечатляющим финалом. Ах, ладно… Быть может, кто-то другой когда-нибудь возьмёт в руки перо и расскажет эту увлекательную историю.
Атур улыбнулся и глубоко вдохнул застоявшийся воздух.
Он был полностью удовлетворён.
"Звезда Смерти", командный центр, пост управления
Таркин смотрел на график сближения с планетой и луной. Вскоре станция должна занять положение, удобное для выстрела.
Вейдер вывел свою элитную эскадрилью и взорвал нескольких повстанцев, хотя в этом и не было необходимости. Ничто не нанесёт вред станции. Ничто.
Подошёл лейтенант, координирующий операции. Таркин поднял взгляд. Тот обеспокоенно доложил:
– Мы проанализировали их стратегию, сэр. Она может представлять угрозу для станции.
Угрозу? Невозможно!
– Подготовить ваш корабль?
Таркин уставился на него:
– Эвакуация? В миг нашего триумфа? Думаю, вы их переоцениваете.
Он отвернулся и вновь принялся изучать график.
Удирать, когда они уже готовы стереть главную базу восстания с лица галактики? Какая нелепость!
Голос из громкоговорителя произнёс:
– База повстанцев будет в досягаемости через три минуты.
Какой вред могут нанести за это время повстанческие истребители? Менее чем через три минуты они останутся без наземной поддержки, и их легко добьют. Империя победит раз и навсегда.
"Звезда Смерти", контрольный пост суперлазера
Тинн Гренит разглядывал график на экране. Через две минуты цель будет в пределах досягаемости.
Во рту было сухо, как в пустыне, а в животе бушевал шторм. Он не сможет этого сделать. Не сможет взорвать ещё одну планету. Но и не сможет воспрепятствовать её гибели. Если он откажется выполнить приказ – менее чем через минуту на его месте будет стоять другой канонир, а сам он окажется на гауптвахте, и над ним нависнет смертный приговор. Что же ему делать?
Сектор Гордия, система Явина, медицинский челнок Е-2Т № 5537
Ангарные ворота открылись, и челнок, управляемый Вилом, выскочил в космос. Теперь им оставалось только следовать своим курсом…
– Контроль полётов вызывает медицинский челнок Е-2Т 5537. Куда вы направляетесь?
Вил ответил:
– Говорит лейтенант Файкном. Срочный вызов из космоса.
– У нас нет никаких сведений о вашем плане полёта.
Заговаривай им зубы, Вил!
– Слушайте, это не мои проблемы. Я лечу, куда приказано. Сверьтесь с постом в ангаре, они нас выпустили.
– Мы как раз пытаемся это сделать, лейтенант. Разворачивайтесь и возвращайтесь в ангар до выяснения обстоятельств.
– Никак нет, контроль полётов. У нас приоритетное задание. Если сейчас повернём, потом будет слишком поздно.
Вил понимал, что офицер из контроля полётов находится в затруднительном положении. У него есть инструкции, которые не были соблюдены. Но ведь кто-то же открыл ангар и позволил челноку взлететь, так что, быть может, у них просто сбой в базе данных. И, должно быть, не первый.
– Говорит СИД Х1, – послышался из комма низкий голос. – Челнок Е-2Т, какое у вас задание?
В животе у Вила образовался кусок льда. Любой лётчик-истребитель, способный отличить тракционный луч от прессорного, знал, чейэто корабль. Их вызывал сам Дарт Вейдер.
Вил ответил:
– Огонь повстанцев повредил имперский корабль на подлёте к станции. Есть раненые.
– Мне ничего не известно об имперских кораблях в этом секторе, – ответил Вейдер. – Возвращайтесь на станцию.
– Вас понял, повелитель Вейдер. Возвращаюсь на станцию.
Вил выключил комм. Ратуа воскликнул:
– Что? Ты спятил?
– Расслабься, – ответил Вил. – Мы не будем поворачивать. Но если он подумает, что мы возвращаемся, это даст нам ещё несколько секунд. Мы уже взлетели, проскочим. Он не успеет… Ох!
– Что? – спросила Тила.
– Он летит за нами.
СИД Х1
В то самое мгновение, когда Вейдер увидел челнок "скорой помощи", он почувствовал, что что-то пошло не так, ощутил какое-то возмущение на тёмной стороне. Он приказал челноку возвращаться на станцию. "Прощупав" его при помощи Силы – это заняло лишь мгновение – он почувствовал разум, показавшийся знакомым.
В челноке находилось несколько живых существ, и слабовольных среди них не было. Но один из них… женщина… где он встречал её раньше?
Он вспомнил. На станции, когда он приезжал туда во время строительства. Одна из строителей, женщина-архитектор, скрыла свои мысли, будто захлопнув дверь у него перед носом. Вейдера впечатлила сила её ума и характера.
И что же архитектор делает в медицинском челноке?
Он понял, что. Дезертирует!
На него нахлынул гнев. Вейдер многое не мог контролировать на "Звезде Смерти", но уж с дезертирами он разберётся. "Крестокрылы" потерпят ещё пару секунд. Вейдер лично позаботится об этих предателях. Они должны уразуметь, что сопротивление Дарту Вейдеру равносильно смерти…
Вместе с ведомыми он взял курс на перехват челнока. Тот сделал резкий поворот с сильным ускорением, и Вейдер ощутил, как затрепетала ткань Силы.
Он снова включил комм.
– Возвращайтесь на станцию, или я открою огонь.
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Вил понял, что они влипли по уши. На челноке нет никакого оружия, а Дарт Вейдер – лучший лётчик-истребитель в галактике. Вил вспомнил, как когда-то говорил, что сделает, если вдруг – чисто гипотетически – его корабль окажется в перекрестье прицела Вейдера. Так, по крайней мере, он сможет выбрать момент смерти.
Но сейчас на кону стоит не только его жизнь.
В отчаянии Вил перебирал в уме всевозможные уловки. Нет, не сработает. Им всем конец. Разве что…
СИД Х1
Вейдер мчался вперёд. Наводящий компьютер сузил рамку и зафиксировал прицел. Что они там делали – может, шпионили? – не имело значения. Он их ликвидирует и вернётся к своей основной задаче. Вейдер нажал на гашетку.
Глава 72
Медицинский челнок Е-2Т № 5537
Вил резко врубил тормозные двигатели. Те включились на полную мощность. Челнок не остановился, но замедлился так, что Вейдер и его ведомые проскочили мимо, будто он стоял на месте.
Вил ударил по кнопкам на панели управления, снова запустив досветовые двигатели на полную, и сделал резкий поворот направо. Уловок больше нет, только прямой полёт, бегство…
СИД Х1
Вейдер сердился на себя. Они сделали такой примитивный и очевидный манёвр уклонения, что он не прочувствовал его заранее, даже в Силе. Он щёлкнул тумблером комма.
– Остановить челнок лучом захвата!
В головном телефоне протрещало:
– Прошу прощения, господин, но у генератора луча в этом секторе сработала блокировка. Он будет готов через несколько секунд…
Проклятье!
Вейдер сделал разворот, чтобы продолжить преследование удирающего челнока.
– Повелитель Вейдер, – вызвал его один из пилотов эскадрильи.
– В чём дело?
– Ещё три "крестокрыла" вошли в каньон.
Вейдер обратился к тёмной стороне, чтобы отыскать сорвиголов…
И немедленно ощутил присутствие человека, Сила в котором была велика – так велика, что он мог бы оказаться рыцарем-джедаем.
Вейдер сразу же понял, что эта проблема намного серьёзнее.
– Отставить преследовать челнок, – приказал он ведомым. – Возвращаемся к станции и идём на перехват истребителей.
– А челнок?
– Пусть уходит. Он не имеет значения.
Вейдер повёл эскадрилью обратно. Они ворвались в каньон, истребители издавали пронзительные звуки, летя вдоль стен.
Там было три "крестокрыла". Вейдер и его пилоты преследовали их, расстреливая одного за другим. И снова для этого не потребовалось серьёзных усилий. Они что, все самоубийцы?