Страница:
– Я необщительна, – усмехнулась Лариса. – Разве что Вера… С Верой поделиться можно?
– С Верой можно. – И Аркадия Ефимовна обернулась к портрету. – Вера – это такой человек… Она поймет. Недаром ее портрет в моем кабинете вместо иконы висит…
Эти слова Лариса услышала, уже закрывая за собой Дверь в директорский кабинет. И не придала им особого значения – мало ли кто на кого готов молиться! Может, Вера силой своей известности и авторитета пропихнула Аркадию на это хлебное местечко директорши “Дворянского гнезда”… Ладно, не об этом сейчас. Лариса торопилась. Нужно привести себя в порядок, как следует позавтракать (от овсяного печенья до сих пор ком стоит в желудке). И идти трепетной походкой на свиданьице с будущим муженьком. У которого взамен обручального кольца постараться истребовать похищенный имплантат с ядом.
Бумажка с разрешением за подписью Аркадии Ефимовны действовала безотказно. Двое сурового вида мужчин в строгих черных костюмах (наверняка морферы!), дежуривших у дверей номера восемнадцать, прочитав бумажку, только недоуменно по жали плечами:
– Приказ есть приказ!
– Считаю своим долгом предупредить вас о разумной осторожности, сударыня, – сказал один. – Хотя сейчас господин Ежинский пребывает в стандартном обличье и связан словом чести в том, что не будет превращаться, немедленно зовите нас на помощь, если он посмеет нарушить слово.
– Хорошо, – кивнула Лариса.
Второй тип ничего ей не сказал. Лишь оглядел изящно одетую, с супермодной прической и макияжем Ларису с ног до головы и нервно облизнул губы. И видимо, позавидовал Ежинскому.
Да, Верины слова о безудержной тяге морферов к женскому полу, кажется, имеют под собой реальную почву. Лариса символическим жестом поправила завиток волос над ухом и вошла в комнату, где томился узник собственной крайней плоти.
Но едва Лариса переступила порог комнаты и прикрыла за собой дверь, как, оглядевшись, поняла, что узник томится с наивозможнейшим комфортом. Правда, этот комфорт здорово вонял грязными носками и табаком, но это можно было списать на издержки арестантской жизни. А так… Посреди комнаты стоял громадный телевизор, прямо на полу. Тут же были свалены в кучу диванные подушки и роскошные меха, вольно ассоциируясь с подобием трона эскимосского шамана – так, как эти троны и шаманов демонстрирует неискушенному зрителю гонконгская киностудия “Тай Ченг Энтертеймент”. Россыпь видеокассет и DVD-дисков с голыми девицами на наклейках коробок говорили о некотором однообразии развлечений узника. Впрочем, тут же, на полу, обреталась большая позолоченная доска с выточенными из оникса и нефрита шахматами. Но, судя по тому, что вперемешку с ферзями и конями на доске валялись окурки сигар, шахматистом Ежинский не был. Больше Ларисе не позволили заниматься осмотром – с кровати, задрапированной в дальнем углу комнаты, поднялся многогрешный арестант. Выглядел он убийственно: засаленный атласный халат надет прямо на голое тело, рваные, цвета пыльных мышей кальсоны смотрелись так, словно ими неделю мыли полы в казарме штрафного батальона и лишь потом вручили для ношения опальному князю. На ногах князь также имел какие-то совершенно дрянные тапки с вылезающей из носков грязной бумагой. Довершал, а лучше сказать, венчал сию картину воздвигнутый на голове ночной колпак такого странного цвета, что возникало подозрение, будто сшит колпак сей из посудного полотенца, коим только что обтирали с тарелок соус.
А запах!.. Лариса почему-то надеялась, что морферы, да еще княжеского роду, так, почти по-скунсовски, “благоухать” не должны. Она подавила дурноту, припомнив, как в детстве на даче должна была вычищать отхожее место – ради воспитания стойкости и подавления брезгливости. А потом пару раз бывала со Стариком в морге судмедэкспертизы и. хоть сама никого из тамошних покойничков не потрошила, за процессом наблюдала без маски и нюхательных солей.
– Quelle visite inattendue![27] – язвительно раскланялся Ежинский. Едва он открыл рот, как в комнате завоняло сильнее. Лариса поморщилась. – За что я удостоен счастья вновь видеть вас, мадам?
– Вот что, князь, – холодно сказала Лариса. – Я с тобой по-русски разговаривать буду. И пока вежливо. Пока. Тебе то же советую.
– Ничтожное человеческое отродье! Мерзкая сучка! Из-за тебя я здесь сижу как последний идиот!
– А не надо было лезть ко мне в постель, – миролюбиво парировала Лариса, решив покуда пропустить мимо ушей и “сучку”, и “ничтожное человеческое отродье”. – Вы… еживаться не надо было, Ежинский. Сам виноват. Докатился вот теперь до товарищеского суда.
– Еще неизвестно, над кем будет Суд! – зашипел Ежинский. – Я кое-что выцарапал из твоего мягкого тельца! А?! Что-сс?! Себе на память, да! Ты ведь за этим и пришла? Ха-ха, не получишь! Даже если я тебя раз двести в задницу трахну, все равно не получишь!
– Не знала, что ты такой поклонник анального секса, – раздумчиво сказала Лариса. – Для кого ж ты приберегаешь уворованное, а, князь? Ты ведь и знать-то не знаешь, что это такое…
– Ха! – Ежинский вытянул вперед руку с раскрытой грязноватой ладонью. На ладони лежала знакомая капсула. – За дурака меня держишь? Думаешь, я только и способен, что порнуху смотреть? Ах, милочка, Ежинский не дурак. Ежинский держит свою грязную лапу на пульсе новых технологий. Думаешь, только ты носишь в теле всякие имплантаты? Нет, детка. В меня тоже кое-что встроено. Штучка потешная, беспроводным адаптером для подключения к спутниковым сетям именуемая…
– Типа “Скайнет”? – профессионально полюбопытствовала Лариса.
– Во-во, типа того. И могу я с ее помощью без всяких препон подключаться к серверам сетей ФСБ, ФБР, ЦРУ… Не говоря уже о сети агентства “Корунд” и зоны “Дворянское гнездо”! Так вот, порнушку-то я смотрю, а сам внутренним своим информационным оком озираю совсем другие… картинки. И нашлось середь таких вот картинок досье на некоего загадочного убийцу-отравителя по кличке Косметолог.
– Врешь.
– Нимало! А еще мы, морферы убогие, свойством обладаем определять химическую структуру любого яда. даже если яд спрятан в теле прелестной дамы. Вот-с! Получите-с!.. Точнее, в теле профессиональной убийцы Ларисы Бесприданницевой по кличке Косметолог, которая обманом проникла в закрытую курортную зону с целью… Ну уж цель-то они придумают.
– Кто “они”? – хрипло выдавила Лариса.
– Пока не знаю. Те, кто за тобой придут. Откуда я знаю, кто успеет первым: Интерпол или ФСБ? Ты ведь сто-о-о-ольким блюстителям закона спокойный сон испортила, что, когда я им тебя сдам, у них будет недельная пьянка-гулянка с тайскими массажистками и фейерверком! А я тебя сдам, не сомневайся. Вот-с! Вот-с!
Лариса носком туфельки передвинула на шахматной доске пару фигурок.
– Шах, – сказала она. – И мат. Ты все равно проиграл, Ежинский. Даже если ты меня сдашь, Суд Чести над тобой все равно состоится.
– Нет!
– Да. Но мы можем пойти на сделку.
– Кель марше? – От волнения суетливо метавшийся по комнате Ежинский опять перешел на французский. Правда, с жутким акцентом. – Какую сделку?
Лариса заговорила четко и раздельно, однако так тихо, что шум ветра за двойными рамами был слышнее ее голоса:
– Я не стану подавать заявления об изнасиловании. Директор зоны тоже замнет это дело и, кроме того, приложит все усилия к тому, чтобы Жупаев и фон Вымпель не вопили на каждом углу о происшествии и необходимости немедленного Суда Чести.
– Заткнуть этих придурков? Аркадия такое сумеет? – недоверчиво спросил, поддернув кальсоны. Ежинский. – Не верю. Невозможно. Сет импосибль. Они же помешаны на чести и всякой там идеологии праведности!
– Не знаю, кто на чем помешан, – холодно сказала Лариса. – Но у меня с директором вашего осиного гнезда был толковый разговор. Из которого я поняла, что идеология праведности и даже философия всеединства для нее не преграда. Так что слушай дальше и вникай мозгом или тем, что у тебя мозг заменяет. Тебя освободят , но при условии, что ты при свидетелях со мной обручишься – должен же ты как порядочный морфер жениться на обесчещенной тобой женщине.
– Ха! Ты за идиота меня держишь, деточка?!
– Не “ха ”, а твои благородные соплеменники будут вполне удовлетворены этим красивым жестом и отстанут от тебя, считая, что и твое и мое доброе имя полностью очищено от известкового налета и все блестит…
– Чтоб я женился?! Je sois maudit!
– Будь, будь ты проклят, если тебе это нравится, только отойди от меня во-он туда, не терплю вони мужского пота. И не волнуйся так, князь, я тоже не горю желанием стать твоей супругой. Это все фик-ци-я. Ради твоей свободы и, заметь, твоего доброго имени. А взамен ты всего-навсего отдаешь мне капсулу и навсегда забываешь о существовании некой Ларисы Косметолога. Точнее, молчишь о ее существовании. Договорились?
– Нет.
– Печально. А ведь счастье было так возможно. Злой ты морфер, Ежинский. Злой и немытый. И кальсоны твои гадко воняют спермой, онанируешь ты, видно, то и дело, как переросток, которому трахнуться не с кем… А еще князь! С беличьими хвостами в гербовом поле… Ладно, сиятельный мастурбатор, я ухожу. И ты можешь хоть сейчас приниматься за информирование Интерпола и прочих славных стражей порядка. Можешь совать им под нос эту гребаную капсулу. И я уверена, благодаря твоей гражданской совести убийца Косметолог будет схвачен и обезврежен. Только вот Суда Чести Общества Большой Охоты над тобой все равно не отменят. Он будет.
Лариса повернулась на каблуках и взялась за ручку двери…
– С-стой…
Лариса обернулась. Ее насильник разительно переменился. Нет, он не сменил облика, внешне выглядел человеком, но лицо у него словно разъело кислотой. И наполненные ужасом глаза выплыли из глазниц, как два мыльных пузыря, и бессмысленно колыхались в воздухе – в такт судорожно сотрясавшемуся телу морфера. Лариса постаралась держать себя в руках и говорить спокойным тоном. В конце концов, она прошла школу фламенги Фриды, а это что-нибудь да значит. Точнее, все значит.
– Почему ты вдруг так затрясся, морфер? – спросила Лариса. – Неужели Суд Чести – это так страшно !
Ежинский втиснул глаза обратно в глазницы, но трястись не перестал:
– Т-ты не морфер, т-тебе не понять. Это распад. Распад навсегда. Совсем.
– Смерть?
– Смерть – это легко. Это для вас, людишек. А нам – распад . Вечно. Тебе никогда не понять, что значит – вечно .
– Хм… – Лариса избегала смотреть на Ежинского. но этот урод почему-то притягивал взгляд. Цветок зла, как у Бодлера, подумала Лариса, тут же переключившись па деловой тон: – Так, может, договоримся тогда играть по моим правилам?
Ежинский обессилено сел на пол. Точнее, не сел, а растекся по полу, словно в нем не осталось ни костей, ни суставов.
– Хорошо, – глухо сказал он. – Но у меня есть еще одно условие.
– Вот как?
– Просьба, – торопливо поправился Ежинский. – Я хочу, чтоб ты пошла со мной в церковь.
– О! Венчаться?
– Дура. И не надейся… В разрушенную церковь Казанской Божией Матери. Сегодня ночью.
– Зачем? Чтоб ты меня там изнасиловал, убил и прикопал в развалинах? – И Лариса сама засмеялась абсурдности такой мысли. Для того чтобы убить ее, потребуется столько усилий… Потому что, если она всерьез примется бороться за свою жизнь, никто перед ней не устоит. Даже этот чертов морфер.
“Вспомни про фламенгу”.
“Помню. Но фламенги здесь нет. И это хорошо ”.
– Дура, – беззлобно повторил Ежинский. Он уже не трясся и выглядел получше. Даже, казалось, вонял меньше. – Дело у меня там. Важное. Поможешь – капсула твоя и плюс к ней мое полное молчание.
– Ладно, – чересчур легко согласилась Лариса. Не показались ей эти морферовы словеса серьезными. – Сегодня ночью, говоришь? А как же ты через свою охрану пройдешь, mon aimable ami?
– Это моя забота, – надменно сказал “любезный друг” Ежинский. – В одиннадцать вечера встречаемся у фонтана.
– У какого? – опять засмеялась Лариса. – Здесь их двенадцать.
– Нет, – парировал морфер. – Здесь их тринадцать. Только тринадцатый замаскирован под памятную стелу в честь героев Отечественной войны тысяча восемьсот двенадцатого года.
– А, знаю. Стелу знаю. Но вот о том, что она фонтан маскирует, слышу впервые.
– Еще бы! Если б вы, людишки, все знали, от вас бы на земле продыху никакого не было…
– Но-но!
– Замнем. Только ты еще не знаешь, что под сим фонтаном имеется старинный и тайный подземный ход. Прямо до развалин церкви…
– Я так понимаю, что тебе совершенно не хочется, чтоб другие твои соплеменники узнали об этом ночном вояже. Поэтому ты и решил волочить в “тайный подземный ход” именно меня.
– Естественно. И я надеюсь на твое благоразумное молчание, убийца.
– А я – на твое, насильник.
– Вот и договорились, – усмехнулся морфер, и тут Лариса с омерзением увидела, как изо рта у него вывалилась какая-то шевелящаяся дрянь наподобие опарышей.
– Ладно-ладно. Договор дороже денег, – стараясь не обращать внимания на опарышей и потихоньку вновь разворачиваясь к двери, выдавила Лариса.
– Не-э-эт, – безобразно растянул рот морфер, и тут уж посыпалась из его пасти такая дрянь, что и описывать тошно. – Договор. Дороже. Жизни. Приходи, Ла-а-ариса. Я буду жд-а-а-а-ать…
…Когда Лариса с лицом бледным, как стиральный порошок “Тайд Белые облака”, вылетела из восемнадцатого номера, охранники смотрели на нее с любопытством и удивлением. Такое любопытство и удивление бывает на лицах людей, наблюдающих за другими людьми – например, идущими по канату без страховки. Или без парашюта прыгающими из самолета, летящего на высоте трех тысяч метров…
“Кажется, я приобретаю здесь известность, – подумала при этом Лариса. – И вряд ли это пойдет мне на пользу. Еще никому не шло на пользу то, что на него пялились как на конченого идиота. Интересно, с чего бы это?”
…Поздний вечер, в который Лариса и Ежинский собрались “на дело”, выдался таким холодным и ветреным, словно хотел заявить тоном этакого шерифа из Касл-Рока, застукавшего банду тинейджеров за отгрузкой партии марихуаны из рейсового трейлера “Пенсильвания – Мексика”: “Гребаное дело вы затеяли, ребята. Вы опустили большой гребаный шлагбаум поперек той гребаной дороги, которая привела бы вас в ваше гребаное светлое будущее. А теперь бросайте ваши гребаные семизарядники, кладите руки на гребаный капот и слушайте, как я буду зачитывать вам ваши гребаные права!” Вот так примерно. Северный ветер ожесточенно старался выцарапать из Ларисиного тела последние остатки тепла, дождь, тут же превратившийся в ледяную, осколочной остроты, крупку, сек лицо и, казалось, способен был даже пробить плотную кожу тяжелой походной куртки, которую профессиональная отравительница не поленилась надеть (и теперь ничуть не жалела об этом). С джинсами и сапогами дело обстояло хуже, потому что первые промокли уже за те минуты, что Лариса потратила на дорогу от своего жилья до “тринадцатого фонтана”, а вторые… Вторые вообще были на каблуках. Высоких каблуках-шпильках. И если Ларисе действительно предстоит вояж в подземный ход, а потом – в развалины церкви, то пусть кто-нибудь там, наверху, сделает так, чтоб она не переломала себе ноги. Ведь, говорят, наверху дураков любят и берегут. А сейчас среди этого ветра и бьющего по щекам льда Лариса чувствовала себя стопроцентной и беспримесной дурой. Ведь наверняка этот морфер ее просто кинул. Или подставил. Для собственного морферовского удовольствия.
По разъезжающейся под ногами грязи Лариса кое-как дошагала до стелы и обеими руками вцепилась в ее фигурную бронзовую ограду. Хорошо, что сейчас никто ее не видит – уже измученную, вымокшую и злую.
…А ведь могли бы и увидеть.
Если б по всей территории парка, как обычно, горели фонари.
Но именно сегодня фонари не горели.
Лариса слышала краем уха, что назавтра будут по полной программе эксплуатировать электрика, что какие-то проблемы то ли с проводкой, то ли с распределительным щитом, потому что электричество вырубилось и в крыле гостевых номеров… Где, кстати, был и номер восемнадцать…
Значит, не шутил морфер насчет того, что сумеет удрать и пойти с нею на эту авантюру. Иначе кому, кроме Ежинского, удалось бы так поработать со светом? Это только ему прямая выгода.
– Bonsoir, – услышала Лариса шепот прямо у своего правого плеча. И непроизвольно вздрогнула: этот тип опять подкрался невидимым и бесшумным!
– Какой, к черту, “добрый вечер”! – буркнула она шепотом, стараясь унять дрожь омерзения, которая непроизвольно возникала в ней всякий раз, как морфер Ежинский оказывался слишком близко. – Скорее это похоже на очень недобрую ночь!
И только теперь обернулась. Всё. Дрожь прошла. Она готова ко всему…
…Только не к такому облику Ежинского!
Он был деревом. Точнее, конечно, не деревом, а скорее кустарником по типу “барбарис купированный”. То есть ростом он не превышал Ларисы, веток было немного, листьев, в соответствии со временем года, не было вообще. А опознать в этом кусте Ежинского было проще простого: амбре. Неповторимое амбре, которое чуть не сшибло с ног Ларису в номере восемнадцать.
Лариса придирчиво оглядела “барбарис”. При этом ей в голову полезли всякие аналогии с классикой, начиная от хрестоматийных онтов Толкиена до хрестоматийной же песни Гребенщикова: “Ты дерево. Твое место в саду ”.
“Твое место в дровах”, – со злостью подумала Лариса про Ежинского, но сказала другое:
– Так и будем стоять под дождем или делом займемся?
– Займемся! – потер веточками “барбарис”. – Ну-ка, отойди!
И он с грацией вязанки хвороста протиснулся в зазоры оградки. Пошуршал-пощелкал, и через полминуты часть ограды отошла в сторону, открывая ход и Ларисе.
– В темпе давай! – деревянно заорал Ежинский. – В темпе!
И тут Лариса увидела, как гранитный монолит стелы словно теряет свою прочность, незыблемость и монолитность. Растушевывается в темноте, как расплывается рисунок гуашью, если плеснуть на него водой…
Только сейчас Ларисе было не до сравнений. Морфер уцепился за нее колючими ветками и поволок в темноту:
– Скорей! Я тебе не Господь Бог – атомные структуры без учета времени перестраивать! Сейчас эта дрянь опять срастется!
Лариса буквально скатилась за кустом-Ежинским в какую-то канаву. Повернулась назад, провела рукой – пальцы коснулись незыблемого гранита. Без единого зазора и трещинки.
– И что дальше? – поинтересовалась профессиональная отравительница, стараясь приспособить глаза к окружающей ее темноте и жалея, что нет под рукой прибора ночного видения, – Ты бы фонарик взял с собой, что ли, кустарник!
– Обойдемся собственными ресурсами, – подал голос Ежинский и засветил во тьме глазами. Да так ярко, что Лариса увидела: маскировочное обличье кустарника ее подельник сменил на человекоформу, добавив при этом, правда, дополнительную пару рук. Да вот еще глаза светились, как лампочки мощностью ватт по семьдесят пять каждая. В таком свете неплохо просматривались ближайшие “окрестности”: подземный ход был прорыт в довольно сухом суглинке – стены и потолок представляли собой сплошное переплетение корней разной толщины, цвета и формы. Видимо, корни и поддерживали подземный ход в таком почти идеальном состоянии: не давали земле осыпаться или расползаться от дождей и тающего снега.
– Нечего тут пялиться, не музей! Шагай за мной – нервно велел Ежинский.
– Уже… А почему ты голый? Закаляешься?
– Юмористка, oui?
– Non. Просто интересуюсь.
– Одежда очень статична. Наращивать ее – только потеря времени и лишняя головная боль.
– А, понятно. Проще лишнюю пару рук нарастить.
– Конечно. Тем более что они пригодятся.
– Для чего?
Морфер как-то злобно хихикнул:
– Грибы собирать!
Лариса удивилась, но и впрямь через некоторое время ей показалось, что в подземном ходе пахнет грибами. Причем не так, как, допустим, пахнет грибами в осеннем лису, где этот запах смешивается с запахами усталой земли, прелой листвы, гнилых пней и пива, переработанного мочевыми пузырями вездесущих грибников… И не так, как пахнет сковородка жареных лисичек с картошкой. И уж тем более не так, как смердит химическим ароматизатором “грибной” бульонный кубик – домохозяйкина радость и отрава. Нет. Сейчас запах грибов был беспримесным, чистым и таким мощным, что пробуждал в Ларисе генетическую память потенциальных грибников всех времен. Хотя сама она ни разу даже валуя паршивого из лесу не принесла (когда судьба заносила ее в лес). Просто потому, что профессиональным убийцам некогда проводить свой досуг с корзинкой в руках, шастая по ельничкам-березничкам и хищно высматривая всякие грузди-подосиновики. Но сейчас…
Святители, как же они пахнут!
– Слушай, князь, а какие тут растут грибы? – чуть дрогнувшим голосом спросила Лариса, а в голове у нее вертелась ненормальная, совершенно не ко времени и месту мысль: грибов насобираю, для этого можно у куртки капюшон отстегнуть, вернемся – грибы Червонцевой отдам, у нее в номере плита есть и микроволновка. Пиццу сделаем… С грибами… Пожрем как люди… Одним словом, ненормальные мысли. – Что молчишь, Ежинский? Какие грибы растут, спрашиваю?!
– Какие-какие, – рассерженно и ворчливо сказа! кто-то вместо Ежинского. – Белые!
А Ежинский только вздохнул:
– Влипли.
И в свете, исходящем от княжеских очей, Лариса узрела невероятное.
Прямо перед ними из стен, из переплетений корней вылезали грибы. И действительно, были они белые от шляпки до мицелия. Но при этом на обычные белые грибы, которые в лапшу идут или, допустим, на просушку, эти товарищи никак не походили.
– Мы вам не товарищи! – хмуро отреагировав на Ларисину мысль все тот же ворчливый голосок. – А ну стоять-бояться!
– Напрягись, – прошептал Ежинский Ларисе. – Сейчас будет зрелище под названием “Грибной геноцид”.
И он развел в стороны обе пары рук, напоминая плохую копию известной индуистской фигурки.
– Если хоть одна тварь белогрибовская меня шляпкой заденет, – проверещал Ежинский, – я вас… Я вас на салат нашинкую! Пропустите! Дайте дорогу интервенты!
Ларисе хотелось смеяться, хотя выглядел Ежинский вовсе не смешно: руки-клешни, глаза-фары, и орет как припадочный. Тем более что толку от его крику никакого не получилось: на тропке белых шляпок оказалось еще больше, и они явно сплачивали ряды.
– Заткнись, Ежинский, – приказала Лариса и достала белый носовой платок. – Я прошу переговоров, господа.
– Некогда нам с этой флорой переговариваться…
– Я те что сказала? Заткнись.
Лариса протиснулась перед Ежинским и учтиво склонила голову перед стройно и плотно стоящими рядами грибов:
– Мое почтение, господа… офицеры!
Из первого ряда выдвинулся один гриб: крупный и с чем-то вроде кокарды на шляпке:
– Сударыня! Вам, как человеку статскому, извинительно не по чину к нам обращаться, а вот сопутник ваш, уже доселе не раз зде бывавый, должен возыметь, казалось, разумение табельного рескрипта, а такожде и то, что здесь ему, чин свой княжеский позорящему, отнюдь не место!
– Ух ты… – зашипел было Ежинский, но Лариса махнула на него платочком и обратила все свое внимание на гриб с кокардою:
– Простите великодушно мое неведение, сударь, но как прикажете к вам обращаться? По чину?
– Я обер-берг-гауптман Брутхаут. Сие соответствует чину генерал-майора. Можете обращаться ко мне “ваше превосходительство”.
– Х-ха! – издевательски хохотнул Ежинский. – Скажите пожалуйста! Генерал-майор! Высшие горные чины! Да вашу табель о рангах упразднили давно! Подумаешь, белая гвардия! Сморчки недосушенные! Не пропустите – прямо по вашим шляпкам пройдем!
– Не слушайте его, ваше превосходительство, – нежно улыбнулась грибу Лариса. – Он на голову вельми слаб и к тому же с рождения от маниакально-депрессивного психоза страждет, болезный.
– Ага, болезный он, как же! – раздались отдельные крики из стройных рядов грибного воинства, – О прошлом разе сей болезный лишил нас нашего лучшего обер-пробирера Пильцберга! Также нанес ранения гиттенфервалтерам Пильцхольцу и Пильцвальду, бесстрашно вставшим на защиту главного штрека! И из-за этого же негодяя, сударыня, больше сотни наших шихтмейстеров понесли потери спор, несовместимые с жизнью!
– Я приношу вам свои соболезнования, господа. – склонила голову Лариса, а Ежинский на эти обвинения только хохотал ехидно. – Только… нам ведь действительно надобно идти. Не соблаговолите ил нас пропустить?
– Просьба дамы – закон для военного! – горло сказал его превосходительство гриб. – Но вы должны дать слово, что не нанесете урона нашим укреплениям и местам постоянной дислокации. И потребовать такого же обещания и с вашего спутника.
– О, разумеется! Я даю слово.
– А он?
Лариса ловко ущипнула Ежинского.
– Да! – взвизгнул тот.
– В таком случае мы вас пропустим, но не обессудьте, в сопровождении нашего охранного отряда. Доверяй, да проверяй.
– Согласна, – кивнула Лариса.
Белые грибы расступились, образуя тропиночку по которой аккурат могли пройти Лариса, Ежинский (его заставили идти с поднятыми руками, всеми четырьмя) и группка “грибного конвоя”.
– Доберусь до вас все равно! И всех перетопчу, – забормотал неуемный распутный князь, когда большая часть белогрибного воинства осталась позади.
– С Верой можно. – И Аркадия Ефимовна обернулась к портрету. – Вера – это такой человек… Она поймет. Недаром ее портрет в моем кабинете вместо иконы висит…
Эти слова Лариса услышала, уже закрывая за собой Дверь в директорский кабинет. И не придала им особого значения – мало ли кто на кого готов молиться! Может, Вера силой своей известности и авторитета пропихнула Аркадию на это хлебное местечко директорши “Дворянского гнезда”… Ладно, не об этом сейчас. Лариса торопилась. Нужно привести себя в порядок, как следует позавтракать (от овсяного печенья до сих пор ком стоит в желудке). И идти трепетной походкой на свиданьице с будущим муженьком. У которого взамен обручального кольца постараться истребовать похищенный имплантат с ядом.
Бумажка с разрешением за подписью Аркадии Ефимовны действовала безотказно. Двое сурового вида мужчин в строгих черных костюмах (наверняка морферы!), дежуривших у дверей номера восемнадцать, прочитав бумажку, только недоуменно по жали плечами:
– Приказ есть приказ!
– Считаю своим долгом предупредить вас о разумной осторожности, сударыня, – сказал один. – Хотя сейчас господин Ежинский пребывает в стандартном обличье и связан словом чести в том, что не будет превращаться, немедленно зовите нас на помощь, если он посмеет нарушить слово.
– Хорошо, – кивнула Лариса.
Второй тип ничего ей не сказал. Лишь оглядел изящно одетую, с супермодной прической и макияжем Ларису с ног до головы и нервно облизнул губы. И видимо, позавидовал Ежинскому.
Да, Верины слова о безудержной тяге морферов к женскому полу, кажется, имеют под собой реальную почву. Лариса символическим жестом поправила завиток волос над ухом и вошла в комнату, где томился узник собственной крайней плоти.
Но едва Лариса переступила порог комнаты и прикрыла за собой дверь, как, оглядевшись, поняла, что узник томится с наивозможнейшим комфортом. Правда, этот комфорт здорово вонял грязными носками и табаком, но это можно было списать на издержки арестантской жизни. А так… Посреди комнаты стоял громадный телевизор, прямо на полу. Тут же были свалены в кучу диванные подушки и роскошные меха, вольно ассоциируясь с подобием трона эскимосского шамана – так, как эти троны и шаманов демонстрирует неискушенному зрителю гонконгская киностудия “Тай Ченг Энтертеймент”. Россыпь видеокассет и DVD-дисков с голыми девицами на наклейках коробок говорили о некотором однообразии развлечений узника. Впрочем, тут же, на полу, обреталась большая позолоченная доска с выточенными из оникса и нефрита шахматами. Но, судя по тому, что вперемешку с ферзями и конями на доске валялись окурки сигар, шахматистом Ежинский не был. Больше Ларисе не позволили заниматься осмотром – с кровати, задрапированной в дальнем углу комнаты, поднялся многогрешный арестант. Выглядел он убийственно: засаленный атласный халат надет прямо на голое тело, рваные, цвета пыльных мышей кальсоны смотрелись так, словно ими неделю мыли полы в казарме штрафного батальона и лишь потом вручили для ношения опальному князю. На ногах князь также имел какие-то совершенно дрянные тапки с вылезающей из носков грязной бумагой. Довершал, а лучше сказать, венчал сию картину воздвигнутый на голове ночной колпак такого странного цвета, что возникало подозрение, будто сшит колпак сей из посудного полотенца, коим только что обтирали с тарелок соус.
А запах!.. Лариса почему-то надеялась, что морферы, да еще княжеского роду, так, почти по-скунсовски, “благоухать” не должны. Она подавила дурноту, припомнив, как в детстве на даче должна была вычищать отхожее место – ради воспитания стойкости и подавления брезгливости. А потом пару раз бывала со Стариком в морге судмедэкспертизы и. хоть сама никого из тамошних покойничков не потрошила, за процессом наблюдала без маски и нюхательных солей.
– Quelle visite inattendue![27] – язвительно раскланялся Ежинский. Едва он открыл рот, как в комнате завоняло сильнее. Лариса поморщилась. – За что я удостоен счастья вновь видеть вас, мадам?
– Вот что, князь, – холодно сказала Лариса. – Я с тобой по-русски разговаривать буду. И пока вежливо. Пока. Тебе то же советую.
– Ничтожное человеческое отродье! Мерзкая сучка! Из-за тебя я здесь сижу как последний идиот!
– А не надо было лезть ко мне в постель, – миролюбиво парировала Лариса, решив покуда пропустить мимо ушей и “сучку”, и “ничтожное человеческое отродье”. – Вы… еживаться не надо было, Ежинский. Сам виноват. Докатился вот теперь до товарищеского суда.
– Еще неизвестно, над кем будет Суд! – зашипел Ежинский. – Я кое-что выцарапал из твоего мягкого тельца! А?! Что-сс?! Себе на память, да! Ты ведь за этим и пришла? Ха-ха, не получишь! Даже если я тебя раз двести в задницу трахну, все равно не получишь!
– Не знала, что ты такой поклонник анального секса, – раздумчиво сказала Лариса. – Для кого ж ты приберегаешь уворованное, а, князь? Ты ведь и знать-то не знаешь, что это такое…
– Ха! – Ежинский вытянул вперед руку с раскрытой грязноватой ладонью. На ладони лежала знакомая капсула. – За дурака меня держишь? Думаешь, я только и способен, что порнуху смотреть? Ах, милочка, Ежинский не дурак. Ежинский держит свою грязную лапу на пульсе новых технологий. Думаешь, только ты носишь в теле всякие имплантаты? Нет, детка. В меня тоже кое-что встроено. Штучка потешная, беспроводным адаптером для подключения к спутниковым сетям именуемая…
– Типа “Скайнет”? – профессионально полюбопытствовала Лариса.
– Во-во, типа того. И могу я с ее помощью без всяких препон подключаться к серверам сетей ФСБ, ФБР, ЦРУ… Не говоря уже о сети агентства “Корунд” и зоны “Дворянское гнездо”! Так вот, порнушку-то я смотрю, а сам внутренним своим информационным оком озираю совсем другие… картинки. И нашлось середь таких вот картинок досье на некоего загадочного убийцу-отравителя по кличке Косметолог.
– Врешь.
– Нимало! А еще мы, морферы убогие, свойством обладаем определять химическую структуру любого яда. даже если яд спрятан в теле прелестной дамы. Вот-с! Получите-с!.. Точнее, в теле профессиональной убийцы Ларисы Бесприданницевой по кличке Косметолог, которая обманом проникла в закрытую курортную зону с целью… Ну уж цель-то они придумают.
– Кто “они”? – хрипло выдавила Лариса.
– Пока не знаю. Те, кто за тобой придут. Откуда я знаю, кто успеет первым: Интерпол или ФСБ? Ты ведь сто-о-о-ольким блюстителям закона спокойный сон испортила, что, когда я им тебя сдам, у них будет недельная пьянка-гулянка с тайскими массажистками и фейерверком! А я тебя сдам, не сомневайся. Вот-с! Вот-с!
Лариса носком туфельки передвинула на шахматной доске пару фигурок.
– Шах, – сказала она. – И мат. Ты все равно проиграл, Ежинский. Даже если ты меня сдашь, Суд Чести над тобой все равно состоится.
– Нет!
– Да. Но мы можем пойти на сделку.
– Кель марше? – От волнения суетливо метавшийся по комнате Ежинский опять перешел на французский. Правда, с жутким акцентом. – Какую сделку?
Лариса заговорила четко и раздельно, однако так тихо, что шум ветра за двойными рамами был слышнее ее голоса:
– Я не стану подавать заявления об изнасиловании. Директор зоны тоже замнет это дело и, кроме того, приложит все усилия к тому, чтобы Жупаев и фон Вымпель не вопили на каждом углу о происшествии и необходимости немедленного Суда Чести.
– Заткнуть этих придурков? Аркадия такое сумеет? – недоверчиво спросил, поддернув кальсоны. Ежинский. – Не верю. Невозможно. Сет импосибль. Они же помешаны на чести и всякой там идеологии праведности!
– Не знаю, кто на чем помешан, – холодно сказала Лариса. – Но у меня с директором вашего осиного гнезда был толковый разговор. Из которого я поняла, что идеология праведности и даже философия всеединства для нее не преграда. Так что слушай дальше и вникай мозгом или тем, что у тебя мозг заменяет. Тебя освободят , но при условии, что ты при свидетелях со мной обручишься – должен же ты как порядочный морфер жениться на обесчещенной тобой женщине.
– Ха! Ты за идиота меня держишь, деточка?!
– Не “ха ”, а твои благородные соплеменники будут вполне удовлетворены этим красивым жестом и отстанут от тебя, считая, что и твое и мое доброе имя полностью очищено от известкового налета и все блестит…
– Чтоб я женился?! Je sois maudit!
– Будь, будь ты проклят, если тебе это нравится, только отойди от меня во-он туда, не терплю вони мужского пота. И не волнуйся так, князь, я тоже не горю желанием стать твоей супругой. Это все фик-ци-я. Ради твоей свободы и, заметь, твоего доброго имени. А взамен ты всего-навсего отдаешь мне капсулу и навсегда забываешь о существовании некой Ларисы Косметолога. Точнее, молчишь о ее существовании. Договорились?
– Нет.
– Печально. А ведь счастье было так возможно. Злой ты морфер, Ежинский. Злой и немытый. И кальсоны твои гадко воняют спермой, онанируешь ты, видно, то и дело, как переросток, которому трахнуться не с кем… А еще князь! С беличьими хвостами в гербовом поле… Ладно, сиятельный мастурбатор, я ухожу. И ты можешь хоть сейчас приниматься за информирование Интерпола и прочих славных стражей порядка. Можешь совать им под нос эту гребаную капсулу. И я уверена, благодаря твоей гражданской совести убийца Косметолог будет схвачен и обезврежен. Только вот Суда Чести Общества Большой Охоты над тобой все равно не отменят. Он будет.
Лариса повернулась на каблуках и взялась за ручку двери…
– С-стой…
Лариса обернулась. Ее насильник разительно переменился. Нет, он не сменил облика, внешне выглядел человеком, но лицо у него словно разъело кислотой. И наполненные ужасом глаза выплыли из глазниц, как два мыльных пузыря, и бессмысленно колыхались в воздухе – в такт судорожно сотрясавшемуся телу морфера. Лариса постаралась держать себя в руках и говорить спокойным тоном. В конце концов, она прошла школу фламенги Фриды, а это что-нибудь да значит. Точнее, все значит.
– Почему ты вдруг так затрясся, морфер? – спросила Лариса. – Неужели Суд Чести – это так страшно !
Ежинский втиснул глаза обратно в глазницы, но трястись не перестал:
– Т-ты не морфер, т-тебе не понять. Это распад. Распад навсегда. Совсем.
– Смерть?
– Смерть – это легко. Это для вас, людишек. А нам – распад . Вечно. Тебе никогда не понять, что значит – вечно .
– Хм… – Лариса избегала смотреть на Ежинского. но этот урод почему-то притягивал взгляд. Цветок зла, как у Бодлера, подумала Лариса, тут же переключившись па деловой тон: – Так, может, договоримся тогда играть по моим правилам?
Ежинский обессилено сел на пол. Точнее, не сел, а растекся по полу, словно в нем не осталось ни костей, ни суставов.
– Хорошо, – глухо сказал он. – Но у меня есть еще одно условие.
– Вот как?
– Просьба, – торопливо поправился Ежинский. – Я хочу, чтоб ты пошла со мной в церковь.
– О! Венчаться?
– Дура. И не надейся… В разрушенную церковь Казанской Божией Матери. Сегодня ночью.
– Зачем? Чтоб ты меня там изнасиловал, убил и прикопал в развалинах? – И Лариса сама засмеялась абсурдности такой мысли. Для того чтобы убить ее, потребуется столько усилий… Потому что, если она всерьез примется бороться за свою жизнь, никто перед ней не устоит. Даже этот чертов морфер.
“Вспомни про фламенгу”.
“Помню. Но фламенги здесь нет. И это хорошо ”.
– Дура, – беззлобно повторил Ежинский. Он уже не трясся и выглядел получше. Даже, казалось, вонял меньше. – Дело у меня там. Важное. Поможешь – капсула твоя и плюс к ней мое полное молчание.
– Ладно, – чересчур легко согласилась Лариса. Не показались ей эти морферовы словеса серьезными. – Сегодня ночью, говоришь? А как же ты через свою охрану пройдешь, mon aimable ami?
– Это моя забота, – надменно сказал “любезный друг” Ежинский. – В одиннадцать вечера встречаемся у фонтана.
– У какого? – опять засмеялась Лариса. – Здесь их двенадцать.
– Нет, – парировал морфер. – Здесь их тринадцать. Только тринадцатый замаскирован под памятную стелу в честь героев Отечественной войны тысяча восемьсот двенадцатого года.
– А, знаю. Стелу знаю. Но вот о том, что она фонтан маскирует, слышу впервые.
– Еще бы! Если б вы, людишки, все знали, от вас бы на земле продыху никакого не было…
– Но-но!
– Замнем. Только ты еще не знаешь, что под сим фонтаном имеется старинный и тайный подземный ход. Прямо до развалин церкви…
– Я так понимаю, что тебе совершенно не хочется, чтоб другие твои соплеменники узнали об этом ночном вояже. Поэтому ты и решил волочить в “тайный подземный ход” именно меня.
– Естественно. И я надеюсь на твое благоразумное молчание, убийца.
– А я – на твое, насильник.
– Вот и договорились, – усмехнулся морфер, и тут Лариса с омерзением увидела, как изо рта у него вывалилась какая-то шевелящаяся дрянь наподобие опарышей.
– Ладно-ладно. Договор дороже денег, – стараясь не обращать внимания на опарышей и потихоньку вновь разворачиваясь к двери, выдавила Лариса.
– Не-э-эт, – безобразно растянул рот морфер, и тут уж посыпалась из его пасти такая дрянь, что и описывать тошно. – Договор. Дороже. Жизни. Приходи, Ла-а-ариса. Я буду жд-а-а-а-ать…
…Когда Лариса с лицом бледным, как стиральный порошок “Тайд Белые облака”, вылетела из восемнадцатого номера, охранники смотрели на нее с любопытством и удивлением. Такое любопытство и удивление бывает на лицах людей, наблюдающих за другими людьми – например, идущими по канату без страховки. Или без парашюта прыгающими из самолета, летящего на высоте трех тысяч метров…
“Кажется, я приобретаю здесь известность, – подумала при этом Лариса. – И вряд ли это пойдет мне на пользу. Еще никому не шло на пользу то, что на него пялились как на конченого идиота. Интересно, с чего бы это?”
…Поздний вечер, в который Лариса и Ежинский собрались “на дело”, выдался таким холодным и ветреным, словно хотел заявить тоном этакого шерифа из Касл-Рока, застукавшего банду тинейджеров за отгрузкой партии марихуаны из рейсового трейлера “Пенсильвания – Мексика”: “Гребаное дело вы затеяли, ребята. Вы опустили большой гребаный шлагбаум поперек той гребаной дороги, которая привела бы вас в ваше гребаное светлое будущее. А теперь бросайте ваши гребаные семизарядники, кладите руки на гребаный капот и слушайте, как я буду зачитывать вам ваши гребаные права!” Вот так примерно. Северный ветер ожесточенно старался выцарапать из Ларисиного тела последние остатки тепла, дождь, тут же превратившийся в ледяную, осколочной остроты, крупку, сек лицо и, казалось, способен был даже пробить плотную кожу тяжелой походной куртки, которую профессиональная отравительница не поленилась надеть (и теперь ничуть не жалела об этом). С джинсами и сапогами дело обстояло хуже, потому что первые промокли уже за те минуты, что Лариса потратила на дорогу от своего жилья до “тринадцатого фонтана”, а вторые… Вторые вообще были на каблуках. Высоких каблуках-шпильках. И если Ларисе действительно предстоит вояж в подземный ход, а потом – в развалины церкви, то пусть кто-нибудь там, наверху, сделает так, чтоб она не переломала себе ноги. Ведь, говорят, наверху дураков любят и берегут. А сейчас среди этого ветра и бьющего по щекам льда Лариса чувствовала себя стопроцентной и беспримесной дурой. Ведь наверняка этот морфер ее просто кинул. Или подставил. Для собственного морферовского удовольствия.
По разъезжающейся под ногами грязи Лариса кое-как дошагала до стелы и обеими руками вцепилась в ее фигурную бронзовую ограду. Хорошо, что сейчас никто ее не видит – уже измученную, вымокшую и злую.
…А ведь могли бы и увидеть.
Если б по всей территории парка, как обычно, горели фонари.
Но именно сегодня фонари не горели.
Лариса слышала краем уха, что назавтра будут по полной программе эксплуатировать электрика, что какие-то проблемы то ли с проводкой, то ли с распределительным щитом, потому что электричество вырубилось и в крыле гостевых номеров… Где, кстати, был и номер восемнадцать…
Значит, не шутил морфер насчет того, что сумеет удрать и пойти с нею на эту авантюру. Иначе кому, кроме Ежинского, удалось бы так поработать со светом? Это только ему прямая выгода.
– Bonsoir, – услышала Лариса шепот прямо у своего правого плеча. И непроизвольно вздрогнула: этот тип опять подкрался невидимым и бесшумным!
– Какой, к черту, “добрый вечер”! – буркнула она шепотом, стараясь унять дрожь омерзения, которая непроизвольно возникала в ней всякий раз, как морфер Ежинский оказывался слишком близко. – Скорее это похоже на очень недобрую ночь!
И только теперь обернулась. Всё. Дрожь прошла. Она готова ко всему…
…Только не к такому облику Ежинского!
Он был деревом. Точнее, конечно, не деревом, а скорее кустарником по типу “барбарис купированный”. То есть ростом он не превышал Ларисы, веток было немного, листьев, в соответствии со временем года, не было вообще. А опознать в этом кусте Ежинского было проще простого: амбре. Неповторимое амбре, которое чуть не сшибло с ног Ларису в номере восемнадцать.
Лариса придирчиво оглядела “барбарис”. При этом ей в голову полезли всякие аналогии с классикой, начиная от хрестоматийных онтов Толкиена до хрестоматийной же песни Гребенщикова: “Ты дерево. Твое место в саду ”.
“Твое место в дровах”, – со злостью подумала Лариса про Ежинского, но сказала другое:
– Так и будем стоять под дождем или делом займемся?
– Займемся! – потер веточками “барбарис”. – Ну-ка, отойди!
И он с грацией вязанки хвороста протиснулся в зазоры оградки. Пошуршал-пощелкал, и через полминуты часть ограды отошла в сторону, открывая ход и Ларисе.
– В темпе давай! – деревянно заорал Ежинский. – В темпе!
И тут Лариса увидела, как гранитный монолит стелы словно теряет свою прочность, незыблемость и монолитность. Растушевывается в темноте, как расплывается рисунок гуашью, если плеснуть на него водой…
Только сейчас Ларисе было не до сравнений. Морфер уцепился за нее колючими ветками и поволок в темноту:
– Скорей! Я тебе не Господь Бог – атомные структуры без учета времени перестраивать! Сейчас эта дрянь опять срастется!
Лариса буквально скатилась за кустом-Ежинским в какую-то канаву. Повернулась назад, провела рукой – пальцы коснулись незыблемого гранита. Без единого зазора и трещинки.
– И что дальше? – поинтересовалась профессиональная отравительница, стараясь приспособить глаза к окружающей ее темноте и жалея, что нет под рукой прибора ночного видения, – Ты бы фонарик взял с собой, что ли, кустарник!
– Обойдемся собственными ресурсами, – подал голос Ежинский и засветил во тьме глазами. Да так ярко, что Лариса увидела: маскировочное обличье кустарника ее подельник сменил на человекоформу, добавив при этом, правда, дополнительную пару рук. Да вот еще глаза светились, как лампочки мощностью ватт по семьдесят пять каждая. В таком свете неплохо просматривались ближайшие “окрестности”: подземный ход был прорыт в довольно сухом суглинке – стены и потолок представляли собой сплошное переплетение корней разной толщины, цвета и формы. Видимо, корни и поддерживали подземный ход в таком почти идеальном состоянии: не давали земле осыпаться или расползаться от дождей и тающего снега.
– Нечего тут пялиться, не музей! Шагай за мной – нервно велел Ежинский.
– Уже… А почему ты голый? Закаляешься?
– Юмористка, oui?
– Non. Просто интересуюсь.
– Одежда очень статична. Наращивать ее – только потеря времени и лишняя головная боль.
– А, понятно. Проще лишнюю пару рук нарастить.
– Конечно. Тем более что они пригодятся.
– Для чего?
Морфер как-то злобно хихикнул:
– Грибы собирать!
Лариса удивилась, но и впрямь через некоторое время ей показалось, что в подземном ходе пахнет грибами. Причем не так, как, допустим, пахнет грибами в осеннем лису, где этот запах смешивается с запахами усталой земли, прелой листвы, гнилых пней и пива, переработанного мочевыми пузырями вездесущих грибников… И не так, как пахнет сковородка жареных лисичек с картошкой. И уж тем более не так, как смердит химическим ароматизатором “грибной” бульонный кубик – домохозяйкина радость и отрава. Нет. Сейчас запах грибов был беспримесным, чистым и таким мощным, что пробуждал в Ларисе генетическую память потенциальных грибников всех времен. Хотя сама она ни разу даже валуя паршивого из лесу не принесла (когда судьба заносила ее в лес). Просто потому, что профессиональным убийцам некогда проводить свой досуг с корзинкой в руках, шастая по ельничкам-березничкам и хищно высматривая всякие грузди-подосиновики. Но сейчас…
Святители, как же они пахнут!
– Слушай, князь, а какие тут растут грибы? – чуть дрогнувшим голосом спросила Лариса, а в голове у нее вертелась ненормальная, совершенно не ко времени и месту мысль: грибов насобираю, для этого можно у куртки капюшон отстегнуть, вернемся – грибы Червонцевой отдам, у нее в номере плита есть и микроволновка. Пиццу сделаем… С грибами… Пожрем как люди… Одним словом, ненормальные мысли. – Что молчишь, Ежинский? Какие грибы растут, спрашиваю?!
– Какие-какие, – рассерженно и ворчливо сказа! кто-то вместо Ежинского. – Белые!
А Ежинский только вздохнул:
– Влипли.
И в свете, исходящем от княжеских очей, Лариса узрела невероятное.
Прямо перед ними из стен, из переплетений корней вылезали грибы. И действительно, были они белые от шляпки до мицелия. Но при этом на обычные белые грибы, которые в лапшу идут или, допустим, на просушку, эти товарищи никак не походили.
– Мы вам не товарищи! – хмуро отреагировав на Ларисину мысль все тот же ворчливый голосок. – А ну стоять-бояться!
– Напрягись, – прошептал Ежинский Ларисе. – Сейчас будет зрелище под названием “Грибной геноцид”.
И он развел в стороны обе пары рук, напоминая плохую копию известной индуистской фигурки.
– Если хоть одна тварь белогрибовская меня шляпкой заденет, – проверещал Ежинский, – я вас… Я вас на салат нашинкую! Пропустите! Дайте дорогу интервенты!
Ларисе хотелось смеяться, хотя выглядел Ежинский вовсе не смешно: руки-клешни, глаза-фары, и орет как припадочный. Тем более что толку от его крику никакого не получилось: на тропке белых шляпок оказалось еще больше, и они явно сплачивали ряды.
– Заткнись, Ежинский, – приказала Лариса и достала белый носовой платок. – Я прошу переговоров, господа.
– Некогда нам с этой флорой переговариваться…
– Я те что сказала? Заткнись.
Лариса протиснулась перед Ежинским и учтиво склонила голову перед стройно и плотно стоящими рядами грибов:
– Мое почтение, господа… офицеры!
Из первого ряда выдвинулся один гриб: крупный и с чем-то вроде кокарды на шляпке:
– Сударыня! Вам, как человеку статскому, извинительно не по чину к нам обращаться, а вот сопутник ваш, уже доселе не раз зде бывавый, должен возыметь, казалось, разумение табельного рескрипта, а такожде и то, что здесь ему, чин свой княжеский позорящему, отнюдь не место!
– Ух ты… – зашипел было Ежинский, но Лариса махнула на него платочком и обратила все свое внимание на гриб с кокардою:
– Простите великодушно мое неведение, сударь, но как прикажете к вам обращаться? По чину?
– Я обер-берг-гауптман Брутхаут. Сие соответствует чину генерал-майора. Можете обращаться ко мне “ваше превосходительство”.
– Х-ха! – издевательски хохотнул Ежинский. – Скажите пожалуйста! Генерал-майор! Высшие горные чины! Да вашу табель о рангах упразднили давно! Подумаешь, белая гвардия! Сморчки недосушенные! Не пропустите – прямо по вашим шляпкам пройдем!
– Не слушайте его, ваше превосходительство, – нежно улыбнулась грибу Лариса. – Он на голову вельми слаб и к тому же с рождения от маниакально-депрессивного психоза страждет, болезный.
– Ага, болезный он, как же! – раздались отдельные крики из стройных рядов грибного воинства, – О прошлом разе сей болезный лишил нас нашего лучшего обер-пробирера Пильцберга! Также нанес ранения гиттенфервалтерам Пильцхольцу и Пильцвальду, бесстрашно вставшим на защиту главного штрека! И из-за этого же негодяя, сударыня, больше сотни наших шихтмейстеров понесли потери спор, несовместимые с жизнью!
– Я приношу вам свои соболезнования, господа. – склонила голову Лариса, а Ежинский на эти обвинения только хохотал ехидно. – Только… нам ведь действительно надобно идти. Не соблаговолите ил нас пропустить?
– Просьба дамы – закон для военного! – горло сказал его превосходительство гриб. – Но вы должны дать слово, что не нанесете урона нашим укреплениям и местам постоянной дислокации. И потребовать такого же обещания и с вашего спутника.
– О, разумеется! Я даю слово.
– А он?
Лариса ловко ущипнула Ежинского.
– Да! – взвизгнул тот.
– В таком случае мы вас пропустим, но не обессудьте, в сопровождении нашего охранного отряда. Доверяй, да проверяй.
– Согласна, – кивнула Лариса.
Белые грибы расступились, образуя тропиночку по которой аккурат могли пройти Лариса, Ежинский (его заставили идти с поднятыми руками, всеми четырьмя) и группка “грибного конвоя”.
– Доберусь до вас все равно! И всех перетопчу, – забормотал неуемный распутный князь, когда большая часть белогрибного воинства осталась позади.