Страница:
– Сибилла Тейт, тетя. Неужто вы ее не помните?
– Моя Сибиллочка! – обрадованно потер призрачные руки Игорь. – Как она поживает?
– Без вас – прекрасно. Так вот, Сибилла пригласила меня к себе на званый обед.
– И ты не нашла причины, чтоб отказаться!
– А зачем мне отказываться? Меня не так часто приглашают на званые обеды! В общем, я себя вытрезвила заклинанием и полетела к Сибилле…
– Чтобы напиться вновь, – подытожила тетя.
– Я не хотела пить, честно! Но там все время провозглашали такие тосты, что просто грех было не опрокинуть бокальчик-другой.
– Юля, ты раньше времени сведешь меня в могилу. Выбирай: или я, или алкоголь!
– Тетя, ну не надо так! Позвольте мне подумать. Хотя бы годик-другой.
Тетя просто кипела от негодования:
– Юля, так жить нельзя! Ты молодая, подающая надежды ведьма и так себя ведешь! Это тебе совершенно не подходит!
– Тетя, хорошо, я обещаю вам не пить. Всю ближайшую неделю. Вам не интересно узнать, что было со мной дальше?
– Надеюсь, это не что-то ужасное, – пробормотала тетя, потихоньку остывая.
– Это как сказать. Для меня в этом моменте есть некая толика трансцендентного ужаса.
– Юля, не томи!
– Сибилла познакомила меня с мужчиной моей мечты. Его зовут Дон. И он тот самый убийца, который собирается прикончить Мокрицу Прайс!
– Святая Вальпурга, кошмар какой-то! Это тот самый человек, которого ты видела на несуществующем этаже?
– Да, это он. Но я не уверена в том, что Дон – человек. Нет, строение и аура у него человеческие, но ведет он себя… В общем, он стал проявлять ко мне внимание, как только узнал, что я работаю в «Медиуме». Наверняка он еще раз захочет встретиться со мной – для того чтоб поближе подобраться к Мокриде. Я, правда, не знаю, какого он уровня маг, но то, что он маг, – это совершенно точно. Он сказал, что учится в Сорбонне.
– Можно делать что угодно и при этом оставаться магом.
– Верно, Май. Я не сказала ему, что я ведьма.
– Почему? – спросила Анна Николаевна.
– Интуиция, тетя. Мне невесть отчего показалось, что этот Дон не очень улыбчиво относится к ведьмам. Будучи магом. Ой, любезные дамы и господа, дайте же мне наконец поесть винегрету и отпустите с миром на покаяние!
– Куда, в мужской монастырь, недостойная дщерь? – истерически возопил Игорь.
– Тетя, уберите от меня этого призрака-социопата! Я есть хочу! Я спать хочу! Мне на работу завтра, а этот паразит треплет мне нервы хуже, чем Мокрида Прайс!
– Игорь, уймись, – велела призраку тетя. – Не нервируй девочку. Девочка и без того пьяна, как дырявый зонтик.
– Тетя! Да что же это такое!
– Все, все. Помоги Май нарезать овощи, тогда и винегрет скорее попробуешь.
– Я бы не стала давать Юле нож или какой-либо острый предмет, – тут же предала меня бесстыдная фея.
– Ладно, Май. Не серди ребенка.
Я демонстративно села за стол и принялась чистить свеклу.
– Ты бы хоть переоделась, – посоветовала тетя. – Твое платье сейчас превратится в тряпье, которое ни одна химчистка не отчистит.
– Поздно, – сказала я, уронив кусок свеклы на подол. – Проживу я и без палевого платья.
В конце концов мы с Май общими усилиями приготовили винегрет, половину которого я почти тут же съела. Тетя посмотрела на меня как-то горестно-подозрительно, словно я провинилась во всех смертных грехах.
– Что? Что такое? – спросила я.
– Ничего особенного, – сказала тетя. – По-моему, ты еще пьяна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Слушайте, а чаю мне кто-нибудь нальет?
– Хороша ты будешь и без чаю. – Тетя в буквальном смысле взяла меня за руку и вежливо, но настойчиво повела вверх, туда, где находится моя спальня.
– Проспись, Юля, – именно так прозвучал ее прощальный наказ.
Я толкнула дверь спальни и обиженно посмотрела на идеальный порядок, который здесь создала Май. Не фея, а чистый самородок.
Кстати!
За всеми этими событиями я как-то упустила из виду то, что, возможно, Потрошитель фей в настоящее время кружит возле нашего скромного дома.
Но думать об этом нет сил. Я стянула с себя платье, сняла верные «рибоки» и, даже не натянув пижамы, плюхнулась на кровать. В голове вспыхивали фейерверки, под закрытыми веками метались световые пятна. Неожиданно эти пятна сложились в лицо. Я знала это лицо – лицо моего возлюбленного убийцы.
– Дон, – прошептала я и провалилась в сон.
Снов мне не снилось – возможно, потому, что я их распугала своим перегаром. А потом… потом я услышала, нет, скорее ощутила каким-то шестым чувством…
Шаги.
Шаги в моей спальне.
Так мог бы двигаться призрак.
Я лежала, не открывая глаз, стараясь не сбить дыхание. Мне не хотелось, чтобы неожиданный гость понял, что я не сплю. Мне казалось, что, даже если я чуть-чуть приоткрою глаза, случится нечто ужасное. Мой самый страшный кошмар.
Может, это Игорь? Нет, вряд ли. Игорь движется не так изящно и грациозно. И странный запах, вроде запаха молодой травы после дождя…
Кто ты, кто ты?
Я замерла, сердце пропустило пару ударов – что-то вроде прохладной паутины коснулось моего лица.
О святая Вальпурга, за что мне такие напасти?!
Я не выдержала и открыла глаза.
Никого.
Тишина.
Мне что, все это показалось?!
Я включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Свет лампы, желтый и золотистый, словно подсолнечное масло, прогнал темноту даже из самых дальних углов. Я была одна в своей спальне.
Но ведь кто-то был, это я знала точно!
Хмель давно выветрился из моей головы. Сейчас, глубокой ночью, я ощущала себя бодрой и вооруженной интуицией на все сто процентов. Что ж, есть один способ проверить, побывал ли в комнате незваный гость.
Я снова закрыла глаза и прошептала заклинание. С последними слогами заклинания под моими закрытыми веками вспыхнул зеленый свет – как в приборе ночного видения. Собственно, это заклинание и было рассчитано на то, чтобы ментальным зрением уловить чье-то присутствие, если оно имело место.
Я обвела взглядом из-под закрытых век комнату, разыскивая следы того, чьи шаги я слышала в кромешной тьме и полусне.
Нет. Ничего. Все чисто. Хотя…
Я встала с закрытыми глазами и на цыпочках приблизилась к странному расплывчатому зеленоватому пятну. Оно фосфоресцировало и казалось приветом из другой реальности. Я поднесла к нему пальцы, которые в неверном ментальном освещении сверкают как ярко-зеленые побеги лука.
– Объяви себя, – шепчу я новое заклятие. – Чья ты тень, чей отголосок, чей вздох?
Я касаюсь пятна, ожидая получить ответ. Но ничего не выходит. При соприкосновении с моими пальцами пятно просто исчезло, словно его никогда здесь и не было. Я вскрикнула от досады. И тут же услышала стук в дверь и голос тети:
– Юля, с тобой все в порядке?
Я проговорила обратное заклинание и открыла глаза. Комната совершенно не выглядела враждебной.
– Юля…
– Да, тетя!
Я распахнула дверь. Тетя, в отличие от меня, стояла в очаровательной шелковой пижаме, расшитой пионами. И укоризненно смотрела на меня:
– Ты даже не смыла косметику!
– Утром смою.
– Почему ты не спишь и бродишь по комнате?
– Мне показалось…
– Да?
– Мне показалось, что в моей комнате кто-то находится. Призрак или морок. Сначала я подумала, что это может быть Игорь, но теперь… теперь я понимаю, что ошибалась.
– Ты выяснила это с помощью ментального сканирования?
– Да. Обнаружила на стене некое пятно. Но когда прикоснулась к нему, оно исчезло. Тетя, не думайте, что я все еще пьяна. В комнате действительно кто-то был.
– Верю. – Тетя принюхалась. – Странный аромат. Трава после дождя…
– Вот! И вы уловили! Это все призрак.
– Надеюсь, что не твой новый дезодорант.
– Тетя, почему вы мне не верите?! Из-за нектарного самогона?
– В общем да. Ложись, Юля. Я посижу рядом с тобой, подежурю.
– Да зачем?
– На всякий случай.
Я легла. Тетя придвинула к моей кровати кресло-качалку и села. Взмахом руки погасила лампу:
– Спи, Юлечка. Тебе вставать рано.
– А вам?
– Ничего, переживу. Я могу отдохнуть и днем, пока ты будешь на работе.
Так я и заснула – держа в руке тетину руку, словно пятилетний ребенок, который боится, что ночью из его стенного шкафа вылезет злобный тролль.
Проснулась я, едва заверещал будильник. Тети не было, видимо, она ушла готовить завтрак. В окно светило Жаркое солнце Оро. Я потянулась и спрыгнула из кровати. Ночные подозрения и злоключения, казалось, не оставили на мне и следа – я чувствовала себя полной сил и веселого настроения. Правда, настроение чуть померкло, когда я увидела в зеркале свое лицо. Размазанная косметика, похмельный вид – ужас просто! Набросив халатик, я поспешила в ванную.
На лестнице меня поджидал Игорь. Увидел, какова я и противно заголосил:
– Вы только посмотрите на эту забубённую пьянчугу!
– Отстань, спиногрыз! А то развею. И не вздумай просочиться в ванную!
Тетя обнаружилась на кухне. Сказала мне «доброе утро», посмотрела на мое лицо, вздохнула и продолжила готовить сандвичи.
Я приняла душ, потом, сердито глядя на себя в зеркало, выяснила, что на лбу у меня высыпала целая стайка прыщиков. Гадость какая! У меня ведь их сроду не было!
Протерла кожу тетиным волшебным лосьоном-регенератором. Не помогло. Неужели это у меня от нектарного самогона?
Раздосадованная донельзя, я поднялась к себе, надела шелковый брючный костюм и туфли-лодочки. Потом спустилась в кухню.
– Тетя, вы посмотрите! – пожаловалась я, садясь за стол. – У меня на лбу целый батальон прыщей!
– Пить надо меньше! – тут же влез, точнее, вылез из буфета каверзный Игорь.
– Отвяжись!
Тетя внимательно осмотрела мои прыщики:
– Лосьоном протирала?
– А как же!
– И не помогло?
– Как видите.
– Странно.
– Тетя, что мне делать? Не могу же я появиться на работе этаким кошмариком!
– Погоди, я попробую заговорить их.
Пока тетя добросовестно заговаривала мои противные прыщи, я пила чай с медовым рогаликом и круассанами в шоколаде. На работу я практически опаздывала. Ужас!
После тетиного заговора мерзавцы на моем лбу побледнели и стали почти незаметными.
– Не рекомендую тебе сегодня наносить макияж, – сказала тетя.
– Я и не успеваю! Тетечка, вы просто золото! Все, я полетела.
И я действительно полетела.
Оро просыпался после праздника и возвращался к своим будням. Опять в небе над центром пробки, опять гомон на бирже, опять суета и деловитость большого разворошенного муравейника… У дверей «Медиума» меня остановил охранник, которого я до сего дня не видела.
– Вы куда? – сурово спросил охранник. Вид у него был такой, словно его не родили, а вырубили топором из какой-нибудь реликтовой секвойи.
– Я на работу! – не менее сурово отреагировала я. Мне вообще не нравилось, когда меня кто-нибудь останавливал, тем более тогда, когда я лишена какой-либо косметической привлекательности.
– В смысле?
Придурок.
– Я работаю в корпорации «Медиум»! – рявкнула я так, что задрожали стекла в окнах первого этажа. Но охранник остался спокоен, как надгробная плита.
– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
– Что случилось? – воскликнули мы, замирая от страха.
– Мой кристалл взломан, – упавшим голосом сказала императрица, ой, то есть Мокрида. – И из него похищена очень важная информация.
– Как вы это узнали, Мокрида? – осмелилась спросить я.
Мокрида посмотрела на меня как на круглую дуру, а потом закричала:
– Юлия, это вы, все вы! Вы вчера дежурили, пока я и Флоренс летали в Толедо, а значит…
– Я ни в чем не виновата! – воскликнула я. – Я не покидала своего рабочего места…
Очередная ложь.
– Я дежурила, я заметила бы, если бы кто-то прорвался в ваш кристалл.
Мокрида кипела от гнева:
– Даю вам десять минут, Юлия, на то, чтобы вы выяснили, каким образом произошел взлом моего кристалла. Если вы не предоставите мне полного отчета о своих вчерашних поступках, вы уволены. Вон из кабинета. Флоренс, вас я попрошу остаться.
Черт!
Я вышла из кабинета Мокриды, ощущая, что меня окатили помоями. Я понимала, что ни под каким видом не должна сообщать Мокриде о вчерашнем разгуле. Святая Вальпурга, что же мне делать? Я не могу сказать, что дорожу этой работой, и если б Мокрида меня уволила, не заплакала бы. Но! Как на меня посмотрит Дарья Белинская, Госпожа Ведьм? Как на меня посмотрит тетушка?
Разочарованно.
И они непременно скажут: «Что же ты не оправдала наших надежд, Юленька?! Выходит, тебе нельзя доверить ничего, раз уж ты не справилась с такой несложной должностью, как должность младшего секретаря?»
Вот-вот. Так они и скажут. И мне будет стыдно.
Мне уже сейчас стыдно.
Лгать или исповедаться?
Я заныла словно от зубной боли и поднесла пальцы к вискам, будто у меня начиналась мигрень. В этот момент из кабинета вышла Флоренс. Она смотрела на меня с тревогой и страстным желанием помочь.
– Юля, – твердо сказала она. – Ты должна мне все рассказать. Потом мы вместе решим, как говорить об этом Мокриде. Мне ты можешь доверять, как себе.
– Флой, Флой, я не виновата! Флой, поверь мне.
– Поверю, если ты скажешь правду. Ты покидала вчера приемную?
Я выдавила:
– Да. Сначала мы пили с феями в банкетном зале, а потом я поехала ненадолго к одной моей знакомой.
– Кошмар! И ты оставила все без охраны?
– Нет, я сказала охранные заклятия! Я, я не помню… Наверное, не сказала. Вот черт! Флой, прости меня!
– При чем тут прощение! Юля, ты подвела всех.
– Я понимаю.
– Теперь надо как-то все исправить.
– Как?
– Надо узнать, кто мог войти в систему кристаллов «Медиума» и взломать ее.
– Флоренс, проследить это не получится. И потом, кристалл Мокриды обладает приоритетным статусом. В него не попасть через всю систему.
– Но можно попасть через наши кристаллы…
И тут мы обе догадались:
– Открытка!!!
Флоренс бросилась к своему кристаллу, лихорадочно активировала его, просмотрела папку «Входящие». Потом подняла на меня глаза:
– Ее нет.
– Кого?
– Чего! Открытки. Она испарилась. Растаяла. Исчезла. Как и программа, которая в нее была вложена. Мило. Очень мило.
– Но, Флоренс, открытка была послана с сервера «Панацеи». Значит, хакера надо искать там? Послушай, Флой!
– Что?
– А какого рода информация была похищена из кристалла Мокриды?
– Этого я не могу тебе сказать. Не потому, что не доверяю, а потому что не знаю. Это была совершенно конфиденциальная информация.
– Черт, черт, черт!
– Не поминай, и без того тошно. Юля, Юля, что же нам делать?
– Мне.Мне делать. Я разберусь, Флоренс. Я не хочу, чтобы за мои ошибки отвечала ты.
– Но как у тебя получится?..
– Авось, – криво улыбнулась я. – Благодаря нашему русскому «авось».
Но сама я терялась в догадках, как мне быть.
ГЛАВА 17
– Моя Сибиллочка! – обрадованно потер призрачные руки Игорь. – Как она поживает?
– Без вас – прекрасно. Так вот, Сибилла пригласила меня к себе на званый обед.
– И ты не нашла причины, чтоб отказаться!
– А зачем мне отказываться? Меня не так часто приглашают на званые обеды! В общем, я себя вытрезвила заклинанием и полетела к Сибилле…
– Чтобы напиться вновь, – подытожила тетя.
– Я не хотела пить, честно! Но там все время провозглашали такие тосты, что просто грех было не опрокинуть бокальчик-другой.
– Юля, ты раньше времени сведешь меня в могилу. Выбирай: или я, или алкоголь!
– Тетя, ну не надо так! Позвольте мне подумать. Хотя бы годик-другой.
Тетя просто кипела от негодования:
– Юля, так жить нельзя! Ты молодая, подающая надежды ведьма и так себя ведешь! Это тебе совершенно не подходит!
– Тетя, хорошо, я обещаю вам не пить. Всю ближайшую неделю. Вам не интересно узнать, что было со мной дальше?
– Надеюсь, это не что-то ужасное, – пробормотала тетя, потихоньку остывая.
– Это как сказать. Для меня в этом моменте есть некая толика трансцендентного ужаса.
– Юля, не томи!
– Сибилла познакомила меня с мужчиной моей мечты. Его зовут Дон. И он тот самый убийца, который собирается прикончить Мокрицу Прайс!
– Святая Вальпурга, кошмар какой-то! Это тот самый человек, которого ты видела на несуществующем этаже?
– Да, это он. Но я не уверена в том, что Дон – человек. Нет, строение и аура у него человеческие, но ведет он себя… В общем, он стал проявлять ко мне внимание, как только узнал, что я работаю в «Медиуме». Наверняка он еще раз захочет встретиться со мной – для того чтоб поближе подобраться к Мокриде. Я, правда, не знаю, какого он уровня маг, но то, что он маг, – это совершенно точно. Он сказал, что учится в Сорбонне.
– Можно делать что угодно и при этом оставаться магом.
– Верно, Май. Я не сказала ему, что я ведьма.
– Почему? – спросила Анна Николаевна.
– Интуиция, тетя. Мне невесть отчего показалось, что этот Дон не очень улыбчиво относится к ведьмам. Будучи магом. Ой, любезные дамы и господа, дайте же мне наконец поесть винегрету и отпустите с миром на покаяние!
– Куда, в мужской монастырь, недостойная дщерь? – истерически возопил Игорь.
– Тетя, уберите от меня этого призрака-социопата! Я есть хочу! Я спать хочу! Мне на работу завтра, а этот паразит треплет мне нервы хуже, чем Мокрида Прайс!
– Игорь, уймись, – велела призраку тетя. – Не нервируй девочку. Девочка и без того пьяна, как дырявый зонтик.
– Тетя! Да что же это такое!
– Все, все. Помоги Май нарезать овощи, тогда и винегрет скорее попробуешь.
– Я бы не стала давать Юле нож или какой-либо острый предмет, – тут же предала меня бесстыдная фея.
– Ладно, Май. Не серди ребенка.
Я демонстративно села за стол и принялась чистить свеклу.
– Ты бы хоть переоделась, – посоветовала тетя. – Твое платье сейчас превратится в тряпье, которое ни одна химчистка не отчистит.
– Поздно, – сказала я, уронив кусок свеклы на подол. – Проживу я и без палевого платья.
В конце концов мы с Май общими усилиями приготовили винегрет, половину которого я почти тут же съела. Тетя посмотрела на меня как-то горестно-подозрительно, словно я провинилась во всех смертных грехах.
– Что? Что такое? – спросила я.
– Ничего особенного, – сказала тетя. – По-моему, ты еще пьяна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Слушайте, а чаю мне кто-нибудь нальет?
– Хороша ты будешь и без чаю. – Тетя в буквальном смысле взяла меня за руку и вежливо, но настойчиво повела вверх, туда, где находится моя спальня.
– Проспись, Юля, – именно так прозвучал ее прощальный наказ.
Я толкнула дверь спальни и обиженно посмотрела на идеальный порядок, который здесь создала Май. Не фея, а чистый самородок.
Кстати!
За всеми этими событиями я как-то упустила из виду то, что, возможно, Потрошитель фей в настоящее время кружит возле нашего скромного дома.
Но думать об этом нет сил. Я стянула с себя платье, сняла верные «рибоки» и, даже не натянув пижамы, плюхнулась на кровать. В голове вспыхивали фейерверки, под закрытыми веками метались световые пятна. Неожиданно эти пятна сложились в лицо. Я знала это лицо – лицо моего возлюбленного убийцы.
– Дон, – прошептала я и провалилась в сон.
Снов мне не снилось – возможно, потому, что я их распугала своим перегаром. А потом… потом я услышала, нет, скорее ощутила каким-то шестым чувством…
Шаги.
Шаги в моей спальне.
Так мог бы двигаться призрак.
Я лежала, не открывая глаз, стараясь не сбить дыхание. Мне не хотелось, чтобы неожиданный гость понял, что я не сплю. Мне казалось, что, даже если я чуть-чуть приоткрою глаза, случится нечто ужасное. Мой самый страшный кошмар.
Может, это Игорь? Нет, вряд ли. Игорь движется не так изящно и грациозно. И странный запах, вроде запаха молодой травы после дождя…
Кто ты, кто ты?
Я замерла, сердце пропустило пару ударов – что-то вроде прохладной паутины коснулось моего лица.
О святая Вальпурга, за что мне такие напасти?!
Я не выдержала и открыла глаза.
Никого.
Тишина.
Мне что, все это показалось?!
Я включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Свет лампы, желтый и золотистый, словно подсолнечное масло, прогнал темноту даже из самых дальних углов. Я была одна в своей спальне.
Но ведь кто-то был, это я знала точно!
Хмель давно выветрился из моей головы. Сейчас, глубокой ночью, я ощущала себя бодрой и вооруженной интуицией на все сто процентов. Что ж, есть один способ проверить, побывал ли в комнате незваный гость.
Я снова закрыла глаза и прошептала заклинание. С последними слогами заклинания под моими закрытыми веками вспыхнул зеленый свет – как в приборе ночного видения. Собственно, это заклинание и было рассчитано на то, чтобы ментальным зрением уловить чье-то присутствие, если оно имело место.
Я обвела взглядом из-под закрытых век комнату, разыскивая следы того, чьи шаги я слышала в кромешной тьме и полусне.
Нет. Ничего. Все чисто. Хотя…
Я встала с закрытыми глазами и на цыпочках приблизилась к странному расплывчатому зеленоватому пятну. Оно фосфоресцировало и казалось приветом из другой реальности. Я поднесла к нему пальцы, которые в неверном ментальном освещении сверкают как ярко-зеленые побеги лука.
– Объяви себя, – шепчу я новое заклятие. – Чья ты тень, чей отголосок, чей вздох?
Я касаюсь пятна, ожидая получить ответ. Но ничего не выходит. При соприкосновении с моими пальцами пятно просто исчезло, словно его никогда здесь и не было. Я вскрикнула от досады. И тут же услышала стук в дверь и голос тети:
– Юля, с тобой все в порядке?
Я проговорила обратное заклинание и открыла глаза. Комната совершенно не выглядела враждебной.
– Юля…
– Да, тетя!
Я распахнула дверь. Тетя, в отличие от меня, стояла в очаровательной шелковой пижаме, расшитой пионами. И укоризненно смотрела на меня:
– Ты даже не смыла косметику!
– Утром смою.
– Почему ты не спишь и бродишь по комнате?
– Мне показалось…
– Да?
– Мне показалось, что в моей комнате кто-то находится. Призрак или морок. Сначала я подумала, что это может быть Игорь, но теперь… теперь я понимаю, что ошибалась.
– Ты выяснила это с помощью ментального сканирования?
– Да. Обнаружила на стене некое пятно. Но когда прикоснулась к нему, оно исчезло. Тетя, не думайте, что я все еще пьяна. В комнате действительно кто-то был.
– Верю. – Тетя принюхалась. – Странный аромат. Трава после дождя…
– Вот! И вы уловили! Это все призрак.
– Надеюсь, что не твой новый дезодорант.
– Тетя, почему вы мне не верите?! Из-за нектарного самогона?
– В общем да. Ложись, Юля. Я посижу рядом с тобой, подежурю.
– Да зачем?
– На всякий случай.
Я легла. Тетя придвинула к моей кровати кресло-качалку и села. Взмахом руки погасила лампу:
– Спи, Юлечка. Тебе вставать рано.
– А вам?
– Ничего, переживу. Я могу отдохнуть и днем, пока ты будешь на работе.
Так я и заснула – держа в руке тетину руку, словно пятилетний ребенок, который боится, что ночью из его стенного шкафа вылезет злобный тролль.
Проснулась я, едва заверещал будильник. Тети не было, видимо, она ушла готовить завтрак. В окно светило Жаркое солнце Оро. Я потянулась и спрыгнула из кровати. Ночные подозрения и злоключения, казалось, не оставили на мне и следа – я чувствовала себя полной сил и веселого настроения. Правда, настроение чуть померкло, когда я увидела в зеркале свое лицо. Размазанная косметика, похмельный вид – ужас просто! Набросив халатик, я поспешила в ванную.
На лестнице меня поджидал Игорь. Увидел, какова я и противно заголосил:
– Вы только посмотрите на эту забубённую пьянчугу!
– Отстань, спиногрыз! А то развею. И не вздумай просочиться в ванную!
Тетя обнаружилась на кухне. Сказала мне «доброе утро», посмотрела на мое лицо, вздохнула и продолжила готовить сандвичи.
Я приняла душ, потом, сердито глядя на себя в зеркало, выяснила, что на лбу у меня высыпала целая стайка прыщиков. Гадость какая! У меня ведь их сроду не было!
Протерла кожу тетиным волшебным лосьоном-регенератором. Не помогло. Неужели это у меня от нектарного самогона?
Раздосадованная донельзя, я поднялась к себе, надела шелковый брючный костюм и туфли-лодочки. Потом спустилась в кухню.
– Тетя, вы посмотрите! – пожаловалась я, садясь за стол. – У меня на лбу целый батальон прыщей!
– Пить надо меньше! – тут же влез, точнее, вылез из буфета каверзный Игорь.
– Отвяжись!
Тетя внимательно осмотрела мои прыщики:
– Лосьоном протирала?
– А как же!
– И не помогло?
– Как видите.
– Странно.
– Тетя, что мне делать? Не могу же я появиться на работе этаким кошмариком!
– Погоди, я попробую заговорить их.
Пока тетя добросовестно заговаривала мои противные прыщи, я пила чай с медовым рогаликом и круассанами в шоколаде. На работу я практически опаздывала. Ужас!
После тетиного заговора мерзавцы на моем лбу побледнели и стали почти незаметными.
– Не рекомендую тебе сегодня наносить макияж, – сказала тетя.
– Я и не успеваю! Тетечка, вы просто золото! Все, я полетела.
И я действительно полетела.
Оро просыпался после праздника и возвращался к своим будням. Опять в небе над центром пробки, опять гомон на бирже, опять суета и деловитость большого разворошенного муравейника… У дверей «Медиума» меня остановил охранник, которого я до сего дня не видела.
– Вы куда? – сурово спросил охранник. Вид у него был такой, словно его не родили, а вырубили топором из какой-нибудь реликтовой секвойи.
– Я на работу! – не менее сурово отреагировала я. Мне вообще не нравилось, когда меня кто-нибудь останавливал, тем более тогда, когда я лишена какой-либо косметической привлекательности.
– В смысле?
Придурок.
– Я работаю в корпорации «Медиум»! – рявкнула я так, что задрожали стекла в окнах первого этажа. Но охранник остался спокоен, как надгробная плита.
– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
– Что случилось? – воскликнули мы, замирая от страха.
– Мой кристалл взломан, – упавшим голосом сказала императрица, ой, то есть Мокрида. – И из него похищена очень важная информация.
– Как вы это узнали, Мокрида? – осмелилась спросить я.
Мокрида посмотрела на меня как на круглую дуру, а потом закричала:
– Юлия, это вы, все вы! Вы вчера дежурили, пока я и Флоренс летали в Толедо, а значит…
– Я ни в чем не виновата! – воскликнула я. – Я не покидала своего рабочего места…
Очередная ложь.
– Я дежурила, я заметила бы, если бы кто-то прорвался в ваш кристалл.
Мокрида кипела от гнева:
– Даю вам десять минут, Юлия, на то, чтобы вы выяснили, каким образом произошел взлом моего кристалла. Если вы не предоставите мне полного отчета о своих вчерашних поступках, вы уволены. Вон из кабинета. Флоренс, вас я попрошу остаться.
Черт!
Я вышла из кабинета Мокриды, ощущая, что меня окатили помоями. Я понимала, что ни под каким видом не должна сообщать Мокриде о вчерашнем разгуле. Святая Вальпурга, что же мне делать? Я не могу сказать, что дорожу этой работой, и если б Мокрида меня уволила, не заплакала бы. Но! Как на меня посмотрит Дарья Белинская, Госпожа Ведьм? Как на меня посмотрит тетушка?
Разочарованно.
И они непременно скажут: «Что же ты не оправдала наших надежд, Юленька?! Выходит, тебе нельзя доверить ничего, раз уж ты не справилась с такой несложной должностью, как должность младшего секретаря?»
Вот-вот. Так они и скажут. И мне будет стыдно.
Мне уже сейчас стыдно.
Лгать или исповедаться?
Я заныла словно от зубной боли и поднесла пальцы к вискам, будто у меня начиналась мигрень. В этот момент из кабинета вышла Флоренс. Она смотрела на меня с тревогой и страстным желанием помочь.
– Юля, – твердо сказала она. – Ты должна мне все рассказать. Потом мы вместе решим, как говорить об этом Мокриде. Мне ты можешь доверять, как себе.
– Флой, Флой, я не виновата! Флой, поверь мне.
– Поверю, если ты скажешь правду. Ты покидала вчера приемную?
Я выдавила:
– Да. Сначала мы пили с феями в банкетном зале, а потом я поехала ненадолго к одной моей знакомой.
– Кошмар! И ты оставила все без охраны?
– Нет, я сказала охранные заклятия! Я, я не помню… Наверное, не сказала. Вот черт! Флой, прости меня!
– При чем тут прощение! Юля, ты подвела всех.
– Я понимаю.
– Теперь надо как-то все исправить.
– Как?
– Надо узнать, кто мог войти в систему кристаллов «Медиума» и взломать ее.
– Флоренс, проследить это не получится. И потом, кристалл Мокриды обладает приоритетным статусом. В него не попасть через всю систему.
– Но можно попасть через наши кристаллы…
И тут мы обе догадались:
– Открытка!!!
Флоренс бросилась к своему кристаллу, лихорадочно активировала его, просмотрела папку «Входящие». Потом подняла на меня глаза:
– Ее нет.
– Кого?
– Чего! Открытки. Она испарилась. Растаяла. Исчезла. Как и программа, которая в нее была вложена. Мило. Очень мило.
– Но, Флоренс, открытка была послана с сервера «Панацеи». Значит, хакера надо искать там? Послушай, Флой!
– Что?
– А какого рода информация была похищена из кристалла Мокриды?
– Этого я не могу тебе сказать. Не потому, что не доверяю, а потому что не знаю. Это была совершенно конфиденциальная информация.
– Черт, черт, черт!
– Не поминай, и без того тошно. Юля, Юля, что же нам делать?
– Мне.Мне делать. Я разберусь, Флоренс. Я не хочу, чтобы за мои ошибки отвечала ты.
– Но как у тебя получится?..
– Авось, – криво улыбнулась я. – Благодаря нашему русскому «авось».
Но сама я терялась в догадках, как мне быть.
ГЛАВА 17
Я преодолела себя. Это, оказывается, не так-то легко, даже ведьме со способностями. Я рассказала Мокриде все. Про пьянку с феями, про званый обед у Сибиллы Тейт и отдельно – про Дона. Мокрида выслушала меня с непроницаемым, как крышка гроба, лицом. Когда я завершила свою исповедь и со страхом ждала приговора, то бишь увольнения, Мокрида покачала головой и сказала:
– Вы абсолютно безответственная ведьма, Юлия. На вас нельзя положиться. Вы просто гибель для любого бизнеса.
– Простите, Мокрида. Я не предполагала, что мои действия приведут к таким последствиям.
– Очень жаль, что вы этого не предполагали.
– Я уволена?
Мокрида пару минут помолчала, глядя в панорамное окно. А потом сказала:
– Нет. И не надейтесь.
– Но… Но ведь я… подвела вас.
– Будь в вашей карьере заинтересована только я, вы не остались бы в «Медиуме» и минуты. К тому же я послала бы через ОВС такую на вас характеристику, что вы не устроились бы даже уборщицей ни в одну мало-мальски приличную фирму!
– Почему же тогда вы…
Мокрида взмахом руки заставила меня умолкнуть:
– Вы можете благодарить свою счастливую звезду, Юлия. Похоже, судьба благоволит к вам. За вас ходатайствовала сама Госпожа Ведьм. Она просила, чтобы я не увольняла вас. Более того, она предложила мне предоставить вам достаточно обширные полномочия, превышающие полномочия обычного младшего секретаря.
– То есть? Я не понимаю. Госпожа Ведьм знала, что я… проколюсь?
– Именно. Вы забываете, что Госпожа Ведьм обладает особым даром ясновидения. Она предсказала мне, что в мое отсутствие вы совершите ряд неблаговидных поступков, могущих привести к краху «Медиума». Но! Также она предсказала и то, что вы, Юлия, будете способствовать выходу «Медиума» из грядущего финансового краха. Уж каким образом – этого я не знаю.
– Что же мне делать?
– Работайте. Как работали до этого. И знайте, что я слежу за вами и жду от вас действий, которые помогут корпорации, а не погубят ее. Ступайте в приемную, на свое рабочее место. И заодно приготовьте мне чай со зверобоем и мелиссой. У меня разыгрались нервы.
– Я… я все сделаю! Немедленно! Мокрида, спасибо вам! Вы не разочаруетесь во мне!
– Надеюсь.
– Я найду того мерзавца или мерзавцев, что взломали ваш кристалл! И еще я обещаю вам, что буду следить за вашей безопасностью.
– Насчет моей безопасности можете не волноваться. Госпожа Ведьм предсказала мне долгую и благополучную жизнь.
– Но как же? Я своими ушами слышала, как этот тип, Дон, договаривался с неким магом о том, что убьет вас в канун Самгейна!
– У меня нет причин не доверять предсказаниям Госпожи Ведьм, Юлия. Полагаю, у вас тоже.
– И тем не менее я прошу вас, Мокрида: будьте осторожны.
– Я постараюсь. Ступайте, Юлия.
– Одну минуту, Мокрида…
– Что еще?
– Я должна знать, какого рода информация была похищена из вашего кристалла.
– Зачем вам это? Информация конфиденциальна.
– Да, я понимаю, Мокрида. Но поймите меня и вы: зная, какого рода информацию похитили, я легче всего выйду на похитителей. Или похитителя.
– Логично. Ну что ж. Не буду от вас скрывать, тем более что со дня на день эта информация может быть обнародована.
– Вот видите!
– Украденная информация содержит сведения о разработке, изучении и внедрении в производство тормозина.
– Чего?
– Вы никогда не слышали о тормозине?
– Нет.
– Эксперименты по созданию этого вещества шли давно. Создать его задумали еще великие алхимики Средневековья, но тогда у них не было достаточной магической базы. И только в последние три года тормозин в его теперешнем состоянии был разработан совместными усилиями «Панацеи-Фарм» и «Медиума». Тормозин – биологически активная добавка. Она при постоянном приеме усиливает функции гипофиза, щитовидной железы и спинного мозга. Это ведет…
– К чему?!
– К тому, что в обычном человеке пробуждаются такие способности, как телекинез и психокинез, полилингвистика…
– Полилингвистика?!
– Знание языков птиц и зверей, а также языков духов.
– Святая Вальпурга! Значит, этот препарат делает из людей… ведьм?
– Со временем.
– Но зачем?
– Это глупый вопрос, Юлия. Вы полагаете, человечество устраивают болезни, немощность, высокая смертность, страх перед будущим? Всего этого не будет, если люди станут принимать тормозин.
– А почему именно тормозин, а не ускорин, к примеру?
– Этого я не знаю. Я не участвовала в разработке препарата, над ним занимались специалисты «Панацеи-Фарм». Они и придумали название. Что ж, Юлия, теперь вы удовлетворены полученной информацией?
– Мокрида, зачем вы так?
– Что?
– Зачем вы так со мной? Я понимаю, что провинилась, но я сумею искупить свою вину. И не надо смотреть на меня как на врага человечества. Прошу вас!..
– Я не смотрю на вас как на врага, Юлия. Госпожа Ведьм принимает участие в вашей судьбе. Ей для чего-то это нужно. А значит, нужно и мне.
– Верно. Ведь вы – некоронованная королева ведьмовства.
– Юлия, немедленно прекратите со мной разговаривать в таком тоне. Ступайте и приготовьте мне чай.
– Уже иду.
Я вышла из кабинета Мокриды в состоянии легкого наркотического опьянения. Хотя была трезва как пасхальный утенок.
– Ну что? – спросила меня Флоренс, делая огромные глаза.
– Меня оставили работать, – выдохнула я. – И сейчас я должна приготовить чай с травами.
– Юля, я так за тебя рада!
– Только не спрашивай меня ни о чем, ладно?
– Ладно. Тем более что я подслушивала, – призналась Флоренс. – В основном. Лихая ты девица!
– Флой, хоть ты не рви мне душу. Ты же моя подруга!
– Юля, я целиком на твоей стороне. И если тебе будет нужна моя помощь, я всегда рада тебе оказать ее.
– Спасибо, Флой. А где у нас лежит зверобой и мелисса?
…Я приготовила чай и отнесла его в кабинет Мокриды, получив от нее еще один холодно-высокомерный взор. Я была благодарна этой суровой бизнес-леди за то, что она не уволила меня, но и особой вины за собой тоже не чувствовала. В конце концов, даже президенты некоторых стран имеют свойство прокалываться и зарабатывать от страны импичмент. Что уж тогда брать с меня, простой российской ведьмы?!
– Вы абсолютно безответственная ведьма, Юлия. На вас нельзя положиться. Вы просто гибель для любого бизнеса.
– Простите, Мокрида. Я не предполагала, что мои действия приведут к таким последствиям.
– Очень жаль, что вы этого не предполагали.
– Я уволена?
Мокрида пару минут помолчала, глядя в панорамное окно. А потом сказала:
– Нет. И не надейтесь.
– Но… Но ведь я… подвела вас.
– Будь в вашей карьере заинтересована только я, вы не остались бы в «Медиуме» и минуты. К тому же я послала бы через ОВС такую на вас характеристику, что вы не устроились бы даже уборщицей ни в одну мало-мальски приличную фирму!
– Почему же тогда вы…
Мокрида взмахом руки заставила меня умолкнуть:
– Вы можете благодарить свою счастливую звезду, Юлия. Похоже, судьба благоволит к вам. За вас ходатайствовала сама Госпожа Ведьм. Она просила, чтобы я не увольняла вас. Более того, она предложила мне предоставить вам достаточно обширные полномочия, превышающие полномочия обычного младшего секретаря.
– То есть? Я не понимаю. Госпожа Ведьм знала, что я… проколюсь?
– Именно. Вы забываете, что Госпожа Ведьм обладает особым даром ясновидения. Она предсказала мне, что в мое отсутствие вы совершите ряд неблаговидных поступков, могущих привести к краху «Медиума». Но! Также она предсказала и то, что вы, Юлия, будете способствовать выходу «Медиума» из грядущего финансового краха. Уж каким образом – этого я не знаю.
– Что же мне делать?
– Работайте. Как работали до этого. И знайте, что я слежу за вами и жду от вас действий, которые помогут корпорации, а не погубят ее. Ступайте в приемную, на свое рабочее место. И заодно приготовьте мне чай со зверобоем и мелиссой. У меня разыгрались нервы.
– Я… я все сделаю! Немедленно! Мокрида, спасибо вам! Вы не разочаруетесь во мне!
– Надеюсь.
– Я найду того мерзавца или мерзавцев, что взломали ваш кристалл! И еще я обещаю вам, что буду следить за вашей безопасностью.
– Насчет моей безопасности можете не волноваться. Госпожа Ведьм предсказала мне долгую и благополучную жизнь.
– Но как же? Я своими ушами слышала, как этот тип, Дон, договаривался с неким магом о том, что убьет вас в канун Самгейна!
– У меня нет причин не доверять предсказаниям Госпожи Ведьм, Юлия. Полагаю, у вас тоже.
– И тем не менее я прошу вас, Мокрида: будьте осторожны.
– Я постараюсь. Ступайте, Юлия.
– Одну минуту, Мокрида…
– Что еще?
– Я должна знать, какого рода информация была похищена из вашего кристалла.
– Зачем вам это? Информация конфиденциальна.
– Да, я понимаю, Мокрида. Но поймите меня и вы: зная, какого рода информацию похитили, я легче всего выйду на похитителей. Или похитителя.
– Логично. Ну что ж. Не буду от вас скрывать, тем более что со дня на день эта информация может быть обнародована.
– Вот видите!
– Украденная информация содержит сведения о разработке, изучении и внедрении в производство тормозина.
– Чего?
– Вы никогда не слышали о тормозине?
– Нет.
– Эксперименты по созданию этого вещества шли давно. Создать его задумали еще великие алхимики Средневековья, но тогда у них не было достаточной магической базы. И только в последние три года тормозин в его теперешнем состоянии был разработан совместными усилиями «Панацеи-Фарм» и «Медиума». Тормозин – биологически активная добавка. Она при постоянном приеме усиливает функции гипофиза, щитовидной железы и спинного мозга. Это ведет…
– К чему?!
– К тому, что в обычном человеке пробуждаются такие способности, как телекинез и психокинез, полилингвистика…
– Полилингвистика?!
– Знание языков птиц и зверей, а также языков духов.
– Святая Вальпурга! Значит, этот препарат делает из людей… ведьм?
– Со временем.
– Но зачем?
– Это глупый вопрос, Юлия. Вы полагаете, человечество устраивают болезни, немощность, высокая смертность, страх перед будущим? Всего этого не будет, если люди станут принимать тормозин.
– А почему именно тормозин, а не ускорин, к примеру?
– Этого я не знаю. Я не участвовала в разработке препарата, над ним занимались специалисты «Панацеи-Фарм». Они и придумали название. Что ж, Юлия, теперь вы удовлетворены полученной информацией?
– Мокрида, зачем вы так?
– Что?
– Зачем вы так со мной? Я понимаю, что провинилась, но я сумею искупить свою вину. И не надо смотреть на меня как на врага человечества. Прошу вас!..
– Я не смотрю на вас как на врага, Юлия. Госпожа Ведьм принимает участие в вашей судьбе. Ей для чего-то это нужно. А значит, нужно и мне.
– Верно. Ведь вы – некоронованная королева ведьмовства.
– Юлия, немедленно прекратите со мной разговаривать в таком тоне. Ступайте и приготовьте мне чай.
– Уже иду.
Я вышла из кабинета Мокриды в состоянии легкого наркотического опьянения. Хотя была трезва как пасхальный утенок.
– Ну что? – спросила меня Флоренс, делая огромные глаза.
– Меня оставили работать, – выдохнула я. – И сейчас я должна приготовить чай с травами.
– Юля, я так за тебя рада!
– Только не спрашивай меня ни о чем, ладно?
– Ладно. Тем более что я подслушивала, – призналась Флоренс. – В основном. Лихая ты девица!
– Флой, хоть ты не рви мне душу. Ты же моя подруга!
– Юля, я целиком на твоей стороне. И если тебе будет нужна моя помощь, я всегда рада тебе оказать ее.
– Спасибо, Флой. А где у нас лежит зверобой и мелисса?
…Я приготовила чай и отнесла его в кабинет Мокриды, получив от нее еще один холодно-высокомерный взор. Я была благодарна этой суровой бизнес-леди за то, что она не уволила меня, но и особой вины за собой тоже не чувствовала. В конце концов, даже президенты некоторых стран имеют свойство прокалываться и зарабатывать от страны импичмент. Что уж тогда брать с меня, простой российской ведьмы?!