Пилюшин Иосиф. У стен Ленинграда

   Мимо меня со связкой гранат пробежал красноармеец Леша Булкин. Он легко вскочил на бруствер, быстро-быстро пополз к глубокой воронке и укрылся в ней. И тут же я увидел, как из воды на наш берег выползает бронированная махина с черным крестом на борту...
   Наконец Леша поднял голову, и по твердому выражению его лица я понял, что он решил вступить в единоборство с танком. Вот Булкин приподнялся и, когда танк приблизился к воронке, забросил на борт машины с черным крестом связку гранат.
   Я не слышал взрыва, лишь горячая взрывная волна ударила мне в лицо, а по борту и по башне танка поползли синие языки пламени.
   Ко мне подбежал Романов, он что-то кричал, размахивая руками. Но я не обращал на него внимания. В эту минуту все мои мысли были поглощены тем, как бы немцы не заметили ползущего обратно Алексея Булкина. Много времени прошло с того дня, но до сих пор видится мне, как молодой солдат с сияющими глазами ползет обратно к нашей траншее.
   До вечера я пролежал в блиндаже. Здесь меня несколько раз навещал Романов. Он по-братски заботился обо мне, переживая мою контузию больше, чем я сам.
   Слух мой постепенно восстанавливался, и, как только стемнело, я вернулся в траншею, хотя в ушах все еще шумело и потрескивало. Товарищи заканчивали работу по укреплению поврежденных снарядами огневых точек.
   На склоне лесного оврага мы вырыли братскую могилу для погибших в бою товарищей.
   Гибель друзей мы переживали мучительно. Командир роты Круглов стоял на краю могилы, опустившись на одно колено. Ветер трепал его русые волосы, лицо было строгим, печальным, глаза воспалены. Казалось, что, прощаясь со своими воинами-героями, он сразу постарел на много лет.
   Порывистый ветер бушевал в лесу. Не замечая ничего, с обнаженными головами стояли бойцы и командиры у свежей могилы. Политрук Васильев хриплым от волнения голосом прочитал список погибших товарищей, затем прогремел прощальный красноармейский салют.
   В этой могиле лежал и пулеметчик Степан Семенович Дроздов.
   ...В траншее нас встретил повар Сережа Катаев. Из принесенных им термосов шел вкусный запах горячих щей. Как ни тяжело нам было, но голод давал себя знать. Ведь мы с утра ничего не ели!
   - А ну, ребята, подходите, повоевали - хватит, пора и обедать!
   - Сережа, посмотри-ка, солнце-то где? - сержант Акимов указал на краюху луны.
   - Не моя вина, что вы спозаранку затеяли с немцами драку и весь день провозились с ними.
   - Водки давай, Сережа! - крикнул кто-то.
   - Хе-хе-хе! Не с того спрашиваете... Мое дело щи да каша. А ну, желающие добавочки, подходите!
   Романов протянул мне кисет:
   - Кури, скоро придет политрук, будет рассказывать о последних событиях на фронте.
   Бойцы собирались у командирского блиндажа. Постепенно завязывалась неторопливая беседа.
   - Леша, как же это ты в ночном бою с десантниками по кустам ползал, а сегодня на танк один полез? - спросил Булкина Сидоров.
   Безусый красноармеец бросил на Сидорова не особенно дружелюбный взгляд:
   - Железо надо калить, чтобы получилась сталь, ты это знаешь?
   Из блиндажа вышел Васильев. Бойцы умолкли. Политрук достал блокнот, осмотрелся. Звездное небо спокойно лежало над нами, ветерок доносил терпкий лесной запах. От него кружилась голова, тоскливо щемило сердце по родным, мирным местам.
   - Из показаний пленных нам известно, - начал свою беседу Васильев, что фашисты не останавливаются ни перед какими потерями. Видите? - И политрук указал на противоположный берег реки. - Эти уже успокоились, но живые будут рваться вперед, к нашему Ленинграду. Немцы взяли Лугу и стремятся сейчас своим правым крылом перерезать последнюю железную дорогу, связывающую Ленинград со страной.
   Красноармейцы сидели на корточках, прислонясь к стенке траншеи. Лица у всех были хмурые.
   Дядя Вася непроизвольно крутил цигарку, руки его дрожали, табак сыпался на колени. Он опять опускал два пальца в кисет, доставая щепотку табаку, и все-таки никак не мог свернуть самокрутку. На его загорелом лице застыла задумчивость. Рядом с ним сидел Гриша, он автоматически выравнивал пальцами патроны в пулеметной ленте, время от времени посматривая злыми глазами в сторону немцев.
   - Да, товарищи, - продолжал политрук, - тяжело нам сдерживать напор врага. Вот уже шестые сутки ведем бой. Задача у нас одна - изматывать силы фашистов, уничтожать их солдат, подрывать, жечь танки, транспортеры, гнать немцев с нашей земли. Много еще у гитлеровцев танков и самоходок, но бояться их не будем. Мы их еще двадцать лет назад научились бить.
   Я видел, как Леша Булкин опустил голову, взял камешек и стал его перебрасывать из руки в руку.
   - В Ленинград немцев не пустим! Не выйдет это! - закончил политрук.
   Новый день на берегах Нарвы начался для нас совершенно неожиданно: как только забрезжил рассвет, наша авиация обрушилась на немецкие позиции. И вот тут-то я увидел, как воюют советские летчики, как мечутся немцы, не зная, где бы укрыться на русской земле, где бы спастись от смерти. Как радовались наши бойцы и командиры! Без опаски высовывались мы из укрытий, а некоторые даже вскакивали на бруствер и, махая винтовками, кричали:
   - Дайте им, гадам, дайте! Так их!
   Дым от бомбового удара нашей авиации медленно опускался все ниже и ниже, а затем растворился в лучах солнца. Перед нами опять обнажилась изрытая осколками и снарядами родная земля.
   Из уст в уста по траншее был передан приказ командира: "Всем укрыться!"
   Траншея мгновенно опустела.
   Романов, Сидоров и я остановились у блиндажа пулеметчиков. Молча закурили. Через полуоткрытую дверь я услышал голос Гриши:
   - Дядя Вася, сегодня фашисты полезут или нет?
   - Трудно сказать, Гриша... Но если полезут, то не так прытко, как вчера. Наши соколы попотчевали их сегодня.
   Когда мы зашли в блиндаж сержанта Акимова, бойцы его отделения собирались завтракать. Командир отделения отрезал кусок хлеба, не спеша посолил его, и в тот момент, когда хотел откусить, у самой двери взорвался снаряд. Дверь настежь распахнулась, нас обдало дымом, котелки попадали на землю, красноармейцы бросились к пулеметам и винтовкам.
   - Ну и шутники эти фрицы, не дадут спокойно человеку поесть, пылить вздумали, - сказал Акимов, пряча в сумку остаток хлеба.
   Старший лейтенант Круглов шел по траншее, от бойца к бойцу, подбадривая их:
   - Ну, ребята, дождались веселья! Теперь скучать некогда. Патронов не жалейте! У нас их хватит.
   Снова разорвался снаряд. Взрывная волна оторвала от пулемета дядю Васю, подняла со дна траншеи и выбросила на бруствер.
   Гриша, не задумываясь, выскочил наверх, схватил пулеметчика и втащил в траншею. Он быстро отстегнул флягу от своего ремня, осторожно приподнял голову дяди Васи и приложил флягу к его губам. Потом усадил его у стенки траншеи, а сам бросился к пулемету. Длинная очередь хлестнула по реке.
   Из воды на наш берег вылезали вражеские автоматчики. Я впервые увидел так близко немцев: надвинутые низко на брови рогатые каски, искаженные от страха лица, широко открытые рты, лихорадочно бегающие по сторонам глаза... Немцы, видимо, что-то кричали, но шум боя заглушал их голоса. Немецкие солдаты вели непрерывный автоматный огонь, пули бились о бруствер, рвались, поднимая фонтанчики земли.
   Гитлеровцы всеми силами старались зацепиться за берег, но не смогли преодолеть силу нашего сопротивления. Вот они один за другим стали отползать к реке. Однако переплыть на другую сторону мало кому из них удалось.
   К вечеру шум сражения на реке Нарве стал медленно утихать. Едкий дым пороховых газов постепенно рассеивался. В воздухе разлилась тишина. Не дрогнет нигде былинка, не шелохнется лист...
   Всего лишь несколько суток назад мы любовались березовыми рощами, цветущими лугами, морем колосившихся хлебов... А теперь все изрыто и вспахано снарядами и минами. Кругом, куда ни посмотришь, - разбитые танки, самоходки, трупы людей. Вместо хутора - черный пустырь.
   Опустившись на колени, Гриша кричал в ухо Ершову:
   - Дядя Вася, фашистов перетопили в реке!
   Но пулеметчик не слышал Гришу. Цепляясь за стенку траншеи, он с трудом встал, затем, опершись на плечо своего товарища, посмотрел на противоположный берег. Без слов обнял он Гришу и крепко-крепко поцеловал.
   Рано утром на седьмые сутки все вокруг вновь задрожало, заволоклось дымом. За валом артиллерийского огня к берегам реки опять поползли немецкие автоматчики. Мы их уже видели не раз. Те же искаженные лица, те же две буквы "СС" на рукавах мундиров. Я видел, как позади солдат полз офицер. Он держал в одной руке гранату-"колотушку", в другой - маузер, которым указывал путь солдатам.
   Командир роты Круглов подбежал к Сидорову:
   - Видите фашистского офицера?
   - Вижу, товарищ командир.
   - Так что же вы им любуетесь?
   Грохнул выстрел - офицер ткнулся лицом в землю.
   Сидоров посмотрел на меня.
   - Сколько же их на нас прет? Бьем, бьем, а они все лезут, как черти из болота.
   - Гляди в оба, а то опять прозеваем. Владимир стал посылать пулю за пулей.
   Лучи солнца не могли проникнуть через волны дыма, который клубился над полем боя. Бойцы и командиры жмурились, высматривали воспаленными глазами противника и, не видя его, стреляли наугад.
   Рядом со мной стоял Романов. Он показал на три вражеских танка - когда и где они переправились через реку, я не видел. Танки в упор вели огонь по нашим пулеметным точкам. Артиллерия не могла прийти нам на помощь: мешали густой лес и близость своих траншей.
   Мы, пять человек, по приказу командира взвода поползли со связками гранат наперерез врагу. Сидоров и я - впереди, позади нас - сержанты Захаров и Акимов, красноармеец Сергеев.
   В эти минуты я ни о чем не думал. Было одно желание - не пустить немцев ближе к Ленинграду. Сидоров первым бросил связку гранат под гусеницы головного танка. Взрывная волна прижала меня к земле. В ту же минуту из облака дыма показалась вторая серая громада, которую мы забросали гранатами и бутылками с горючей жидкостью. Третий танк скрылся.
   Если бой утихал в одном месте, то тут же разгорался в другом. Стрелки-пехотинцы, не выпуская из рук оружия, ели на ходу, но никто не жаловался, что нет больше сил продолжать бой. Командир батальона майор Чистяков был вместе с нами в траншее. Он показал рукой на ползущих фашистов:
   - Перестали бегать во весь рост! В атаку шагают на пузе. - Майор посмотрел на нас: - Мы прижали немцев к земле! Не дадим же им встать, а на четвереньках они далеко не уйдут.
   Майор Чистяков смотрел на ползущих по полю немцев с недоброй, злой усмешкой. На его лице, покрытом целой россыпью веснушек, играли скулы. В бою майор был решительным. Он не боялся взглянуть смерти прямо в глаза.
   Мы любили нашего комбата и всячески оберегали от вражеской пули.
   Но к исходу дня вражеским танкам удалось форсировать Нарву. На бортах танков были автоматчики. На нашем берегу создалась критическая обстановка. Танки и автоматчики вели губительный огонь. В этот решающий момент к нам на помощь пришла авиация. На наших глазах в течение нескольких минут было уничтожено более пятнадцати танков. Остальные стали поспешно отступать.
   С седьмого на восьмое августа во второй половине ночи фашистская авиация сбросила на лес тысячи зажигательных бомб. За несколько минут лес превратился в бушующее море огня.
   Чтобы помешать нам тушить пожар, артиллерия врага открыла беспорядочную стрельбу, снаряды рвались в лесу в разных направлениях.
   Преграждая путь огню, бойцы и командиры батальона рыли на северном склоне оврага новую траншею. Наши неразлучные друзья - минеры взрывали противотанковые мины: взрывной волной тушили огонь пожара.
   На следующий день гитлеровцы не возобновляли атак.
   Командир роты Круглов составил сводку о наших потерях. Список был длинный, каждая фамилия была знакомой и дорогой.
   Ротный медленно поднялся, лицо его посерело и осунулось, глаза провалились, на висках засеребрились пряди волос.
   - Отнесите в штаб батальона, - подавая список связному, сказал он. И когда связной выходил из землянки, добавил: - Не забудьте почту принести!
   ...Во второй половине ночи с восьмого на девятое августа политрук Васильев и я возвратились из штаба батальона. Многие товарищи спали. Сидя на патронном ящике, Круглов при свете свечи читал письмо. Листок, лежавший на его коленях, был исписан неровным детским почерком. Круглов молча протянул листок Васильеву. Политрук взял его и вслух прочитал:
   - "Милый мой папочка! Где ты теперь? Что с тобой? Я не знаю, ночью просыпаюсь, вспоминаю тебя и плачу. Мама тоже плачет, она скрывает от меня свои слезы, но я их вижу. Папочка, я храню твое первое письмо, которое ты нам прислал с фронта. Папочка, кончай скорее войну и приезжай к нам. Как мне хочется быть вместе с тобой. Целую крепко, крепко. Твой сын Толя".
   Письмо это тронуло мое сердце. Свое волнение я и не пытался скрыть.
   Круглов, не стесняясь, поцеловал письмо жены и сына и, аккуратно сложив, спрятал в карман гимнастерки. Некоторое время он сидел, глубоко задумавшись, глаза его с тоской смотрели в сторону Ленинграда.
   Политрук спросил:
   - Что пишет жена? Как она без тебя живет?
   - Очень волнуется за нас...
   - Да, тяжело. И моя волнуется. И не знаешь, как успокоить.
   Васильев подал Круглову приказ комбата. Командир роты несколько раз перечитал приказ. Потом он недоверчиво посмотрел в лицо политруку:
   - Это правда?
   - Да...
   - Значит, отступаем?
   - Немцы овладели Кингисеппом, нас могут окружить.
   Круглов порывисто встал, подошел к пулемету. Среди отдельных винтовочных выстрелов резко выделилась длинная очередь. Она как бы передавала ярость, кипевшую в груди человека, который не щадя жизни отстаивал здесь каждый метр родной земли.
   Но приказ остается приказом.
   Мы покинули рубежи на реке Нарве, обагренные кровью наших товарищей.
   Солдатский разговор
   Ночью наш полк форсированным маршем подошел к реке Луге и на рассвете переправился на восточный берег в районе Александровской Горки, прикрыв шоссейную дорогу Кингисепп - Крикково.
   После восьмидневного боя и утомительного ночного перехода многие бойцы, как только добирались до траншеи, падали на землю, еще покрытую росой, и сразу же засыпали.
   Мы с Сидоровым сидели на краю канавы, недалеко от шоссейной дороги. Рядом с нами, возле старой березы, прислонясь плечом к шершавому стволу, стоял Романов. Лицо Петра, густо обросшее бородой, было злым. Ночью он у связистов, настраивавших рацию, слышал радиопередачи немцев. Немецкое радио сообщало: "До Москвы остался трехдневный марш, а до Ленинграда меньше того. Сегодня наши войска взяли город Кингисепп, вступили в предместья Ленинграда". Романов, прищурив глаза, смотрел в сторону города Нарвы, где всю ночь не утихал бой.
   Ершов и Гриша Стрельцов, устанавливая станковый пулемет на открытой позиции вблизи дороги, тоже настороженно посматривали на ту сторону реки Луги, откуда мы ждали подхода противника.
   - Вот ты, Гриша, говоришь, что старая дружба забывается, - проговорил Ершов.
   - А что, разве это не так? - ответил Стрельцов, втыкая в землю ветки ольшаника для маскировки пулемета с воздуха.
   - Нет, еще раз нет, Гриша! - решительно заявил старый пулеметчик, проверяя набитые ленты в коробках. - Старая дружба не умирает...
   О дружбе Василий Дмитриевич говорил с увлечением, с жаром, как о самом возвышенном человеческом чувстве. Глаза его загорались в этот момент светлой радостью, он буквально перевоплощался.
   - Дядя Вася, - послышался голос Акимова. - Вы когда-нибудь плакали? спросил он.
   - Плакал, Сеня, да еще как плакал. Это случилось в двадцатом году, когда беляки убили моего фронтового друга.
   Ершов умолк, остальные бойцы взялись за кисеты.
   Мимо нас, лязгая гусеницами, проходили тягачи, тащившие длинноствольные пушки. С глухим рокотом, выбрасывая облака синего дыма, шли одна за другой машины, груженные ящиками и бочками. Почти без шума проносились легковые автомобили. В кузовах, на прицепах, на орудийных лафетах, даже на стволах пушек сидели артиллеристы. Лица у всех были хмурые, одежда испачкана маслом и покрыта дорожной пылью. Это наши артиллеристы отходили из Кингисеппа на новые позиции.
   Красноармейцы с тревогой смотрели в сторону покинутого ими Кингисеппа, откуда то и дело доносились глухие взрывы и высоко в небо взлетали огненные шары.
   - Жгут, гады, город, - зло прошипел сквозь сжатые зубы Сидоров.
   Романов взглянул туда, где бушевало пламя пожара.
   - Родные для меня места... - сказал он глухо.
   Небо порозовело. Со стороны Нарвского залива потянуло холодным ветерком. Кругом, насколько хватал глаз, не было ни одного строения: все сожжено, сметено, будто здесь пронесся ураган.
   Но как же дорога была мне и моим товарищам эта опаленная родная земля! Как близки нашему сердцу каждый увядший кустик, каждый почерневший камень, каждая обгорелая кирпичная труба! И я думал, с каким мужеством будут защищать свою землю вот эти утомленные люди, которые уснули на какой-нибудь час, а может, на считанные минуты перед боем.
   Нежный розовый луч солнца упал на мощенную булыжником дорогу, которая серой лентой пролегала среди равнин и холмов; она то пряталась в мелких зарослях, то взбиралась на холмы. Теперь дорога была безлюдной, осиротевшей, никому не нужной.
   Майор Чистяков с начальником штаба полка проверяли расположение наших огневых рубежей. Осторожно шагая возле спящих бойцов, офицеры внимательно осматривали каждый блиндаж, каждую огневую точку.
   С утра к нам начали подходить бойцы, защищавшие Кингисепп. Вот из лесу вышла большая группа красноармейцев.
   В нашу траншею прыгнуло несколько шагавших впереди бойцов. Затем в траншее появились и остальные. Среди них - один офицер - на его запыленных петлицах виднелись два вишневых кубика. Четким шагом лейтенант подошел к командиру батальона майору Чистякову и, чеканя каждое слово, доложил:
   - Командир роты Хмелев. Мы защищали Кингисепп до последней возможности...
   Хмелев умолк и опустил голову. Рядом с лейтенантом стояли по стойке "смирно" его боевые друзья. Лица рядовых бойцов и младших командиров посуровели, почернели от порохового дыма, глаза воспалились.
   Хмелеву лет тридцать, он хорошо сложен. На его мужественном лице не было и следа робости. Серые глаза смотрели открыто, в них сквозили проницательность и решимость. На груди лейтенанта красовался орден Красного Знамени, в руках он держал немецкий автомат, а за плечами висела наша трехлинейная винтовка.
   - Прошу вас, товарищ майор, разрешить нам вместе с вами драться с немцами... Я не знаю, где наш штаб.
   - Я свяжусь с командиром полка, если он разрешит - пожалуйста.
   Комбат и начальник штаба скрылись за поворотом траншеи. Мы окружили Хмелева и его друзей. Чей-то кисет пошел по рукам.
   - Вот это рубеж обороны! - крутя козью ножку, воскликнул низенький боец, с интересом осматривая окружающую местность.
   - Эти рубежи нам подготовили ленинградские девушки, - сказал Романов.
   - Ленинградские девушки! - повторил низенький боец, и на его высоком лбу разгладились морщинки, глаза заулыбались. - Какой бы им подарочек послать? - задумчиво спросил он, дымя козьей ножкой.
   - Зачем им наш подарок? Вот выбросим врага с нашей земли, поклонимся нашим девушкам низко и скажем: спасибо вам, родные, век будем помнить ваш труд! Вот лучший подарок, - ответил Романов.
   Некоторое время мы помолчали.
   - Эх! Хорошо бы сейчас познакомиться с вашим поваром, - прервал молчание один из бойцов Хмелева. - Честно вам скажу, мы со вчерашнего дня ничего в рот не брали.
   Сидоров погрозил ему кулаком:
   - Нет, браток, ты сначала расскажи, как вы немцам Кингисепп отдали!
   - Отдали? Да ты что, с ума сошел? - И боец обратился к стоящему рядом с ним сержанту: - Товарищ командир, объясните ему, пожалуйста, а то он не дело говорит.
   Сержант Рогов, рослый мужчина средних лет с широким скуластым лицом, хмуро взглянул на Сидорова.
   - Да знаешь ли ты, - вскипел он, - что мы в районе Сапска и Кингисеппа по десять - двенадцать танковых атак в день отбивали и, если бы не вражеская авиация, не отступили бы! Фашистские стервятники нам жизни не давали. Вот прикрыли бы нас ненадежнее с воздуха, тогда другое дело...
   - По-твоему, выходит, что наши летчики бездействуют, - возразил ему Сидоров.
   - Действовать-то они действуют, да мало пока самолетов у нас. Жалко их, на глазах гибнут... - Рогов с досады махнул рукой. - Эх! Да что говорить! Побольше бы самолетов - показали бы немцам где раки зимуют... Ни танки, ни самоходная артиллерия так не страшны, как авиация. Танку или самоходке ты можешь под гусеницы гранаты сунуть, а вот попробуй забросить гранату в небо!
   Рогов помолчал.
   - В районе Ивановского, - продолжал он, - я повстречал самого командующего нашими войсками генерала Духанова и спросил его: "Товарищ генерал, где же наша авиация?"
   - Ну и что он тебе ответил? - быстро спросил Ульянов.
   - Да что он мог ответить?.. Прищурил глаз и посмотрел в небо...
   Сержант сделал глубокую затяжку.
   - Ты говоришь - отступили, фашистам город отдали. Мол, на, Гитлер, наш советский город, он нам не нужен. Так, что ли, по-твоему?
   Сидоров дружески положил руку на плечо сержанту:
   - А город-то все-таки, братцы, отдали?
   Лицо Рогова налилось кровью, карие глаза сверкнули недобрым огоньком. Он в упор посмотрел в глаза Сидорову и окрепшим голосом сказал:
   - А сам-то ты как воюешь? Наверное, первым с Нарвы драпал!..
   - Нам приказали...
   - Ага! А нас силой вышибли... Вот и разберись, кто прав, а кто виноват.
   Круглов молча слушал спор. Он знал, что бойцы тяжело переживают наши неудачи, и вмешиваться не хотел.
   Хмелев же повернулся к нам, горячо заговорил:
   - Вы считаете, мы не умеем воевать или боимся смерти. Чепуха это! Вот, к примеру, левее нашего полка вела бой вторая ополченская дивизия. Многие из этих людей были необучены и плохо вооружены. Патронов у них было всего лишь на два дня.
   Он помолчал, о чем-то вспоминая.
   - Со мной рядом в воронке лежал ополченец Петров. До войны он работал инженером на судостроительном заводе в Ленинграде. Когда немецкая пехота пошла в атаку, Петров встретил фашистов гранатами. Как только атака была отбита, он быстро подполз к убитому немцу, забрал его автомат и патронную сумку. Посмотрели бы вы, как лицо его сияло! "Вот теперь другое дело, говорит. - Только научите, товарищ командир, как пользоваться этой штукой..." Когда немцы снова полезли на нас, Петров стрелял из автомата, меняя одну обойму за другой. Вдруг он прекратил огонь. Я спросил: "Что случилось?" - "Правую руку поцарапало... Ничего, я их левой буду бить". И он, раненный, продолжал бой...
   - Ленинградские добровольцы! - с восхищением продолжал лейтенант Хмелев. - Какие это люди! Не зная военной тактики, гранатой и штыком преграждают они путь врагу к городу Ленина.
   Хмелев встряхнул головой:
   - Говорят, отступаем по слабости нашей. Какая там слабость! - Самолетов бы нам побольше да танков...
   Сидоров с досады махнул рукой:
   - Хватит, ребята... Растравили душу. Давайте лучше пообедаем...
   Обедали в открытой траншее.
   В воздухе кружился вражеский разведчик - "костыль". Он старался отыскать наши огневые рубежи. Артиллерия противника вела редкую беспорядочную стрельбу вдоль шоссейной дороги.
   После обеда один из бойцов Хмелева - Федя, кряжистый, лет двадцати пяти парень, взял в руки гармонь, присел на краю ниши. Он озорно осмотрелся, глаза его смеялись.
   Рявкнула двухрядка, Федя пробежал пальцами сверху вниз по клавишам, подбирая лад.
   На середину лужайки выбежал молодой красноармеец, он встряхнул русыми кудрями, поднял над головой изогнутую в локте руку, взмахнул ею в воздухе и пустился в пляс.
   - Володя, давай! - зашумели бойцы.
   Федя с силой растягивал мехи, поводя плечами, отбивал такт ногой и пел:
   ...У нас нонче субботея,
   Барыня ты моя, сударыня ты моя!
   На звуки гармоники собирались красноармейцы. Пришли даже соседи по обороне, бойцы батальона народного ополчения, среди них две девушки с санитарными сумками. Одна из них - черноглазая, с открытым добрым лицом, видимо, большая любительница танцев, в такт гармонике пристукивала носком своего непомерно большого солдатского сапога. Вся она была такая подвижная, что, казалось, при малейшем толчке взлетит на воздух как пушинка.
   - Нашу Шуру сюда! Шуру! - шумели ополченцы.
   Черноглазая медсестра Шура с санитарной сумкой за плечами вышла вперед, положила на талию правую руку, левую подняла над головой и, помахивая платочком, повела плечами. Отбивая затейливую дробь, она запела:
   А назавтра воскресенье,
   Барыня ты моя, сударыня ты моя!..
   Короткими были у нас часы веселья. Вот оно оборвалось так же внезапно, как и началось. Опять загудели в воздухе моторы, послышалась команда:
   - По местам!
   К Хмелеву подошел Круглов:
   - Товарищ лейтенант, вам приказано идти со своими бойцами в тыл на пункт формирования.
   Мы тепло простились с товарищами.
   - Не скучайте, мы еще встретимся с вами, - сказал на прощание Хмелев.
   Слова лейтенанта, как ни удивительно, скоро подтвердились жизнью. Мы действительно встретились, хотя и совсем в другой обстановке.
   В разведке
   Немецкие войска, овладев городом Кингисеппом, бросили для преследования наших отступавших частей свежие силы пехоты и танков с целью прорваться к берегам Лужской губы и окружить группу советских войск, защищавших город Нарву.