Платова Виктория. Танец Лакшми

   — Вот, — сказала она, возвращаясь к дивану, — я уже все вещи уложила, только это осталось.
   Крон взял шкатулку, открыл ее и стал копаться в бижутерии. Миниатюра лежала на самом дне.

ГЛАВА 22

   Крон бережно достал вещицу и показал ее Ларе.
   — Вот она какая, — тихо сказала Лара, — танцующая Лакшми. А сколько всего случилось из-за этой маленькой вещицы.
   Роза стояла рядом и внимательно смотрела на них.
   — Вы не похожи на других друзей Виталика, — сказала она. — Но почему вы меня нашли?
   — Мы хотели предупредить тебя об опасности, — ответил Крон, — но все верно, я лично к числу друзей, — он сделал ударение на этом слове, — господина Великанова не принадлежал. Что меня самого очень устраивает, а Лара… — Крон замялся, — Лара была его знакомой.
   — Вернее, невестой, — поправила та, — если называть вещи своими именами.
   — А вы красивая, — просто сказала Роза, глядя на Лару, — не подумайте чего, я ведь не знала о вас, когда мы с Виталиком встретились.
   Это он потом уже рассказал. А мне что оставалось? На мне бы он все равно не женился, а ревновать глупо.
   — Действительно глупо, — согласилась Лара, — я ведь оказалась в еще худшем положении. Только после его смерти узнала и про любовницу, и про подруг.
   — Он вам ничего не говорил, — Роза пристально взглянула на Лару, — наверное, не хотел расстраивать. И он же хотел уехать с вами.
   — Правильно, — Лара усмехнулась, — меньше знаешь, крепче спишь.
   — Точно, — подхватила Роза и неожиданно сказала:
   — А знаете, вы очень симпатичная, вам еще встретится хороший парень.
   — Несомненно, — Крон закашлялся, — если не сказать, что уже встретился.
   Лара покраснела, но промолчала.
   — Не обращайте внимания, — Роза засмеялась и дотронулась кончиками пальцев до руки Лары, — вы возьмите себе эту вещицу.
   — То есть, — не поняла Лара, — вы ее мне хотите отдать? Но ведь Виталий подарил ее вам.
   — Это не так, — Роза покраснела. — Я вас обманула. Виталика теперь нет, я уезжаю, не хочу даже, чтобы что-то напоминало мне об этом ужасе. Признаюсь, я нашла ее в кармане его пиджака, когда он умер. Я первая бросилась к нему. И вспомнила, что он говорил мне об этой вещице при прощании. Не хотелось, чтобы она попала в чужие руки.
   — Спасибо, — сказала Лара, — вы отзывчивая, Роза, и красивая. Надеюсь, что вам тоже встретится хороший человек.
   — Краси-ивая, — протянула девушка. — В деревне на красоту больше не смотрят. Но лучше уж так, — добавила она с ожесточением.
   — Мы пойдем, — сказала Лара, поднимаясь.
   — Удачи, — напутствовала их Роза.
   Они пошли по коридору к входной двери, а Роза все еще смотрела на них с порога своей маленькой комнатки.
   Пьяной бабы во дворе уже не было, и им удалось без приключений добраться до машины.
   — Что теперь будем делать? — спросила Лара, раскрывая ладонь, на которой лежала миниатюра.
   — Забавно, — сказал Крон, поворачиваясь к ней, — столько людей столько времени ищут эту проклятущую штуковину. Два убийства, три нападения, несколько квартир разгромили, мастерскую, а она лежала себе в маленькой шкатулке в этой дыре, и трясущаяся от страха девчонка отдала нам ее за полчаса. Вот и не думай после этого, что его величество случай такой шутник, или как это еще можно назвать?
   — А знаешь, Крон, — Лара сжала ладонь и посмотрела на своего приятеля, — мне в голову пришла одна идея. А что, если появиться в баре «Зазеркалье», вдруг Дмитрий туда тоже зайдет, и намекнуть ему, что вещица находится в тайнике. Он может ее получить, если только скажет, кто организовал эти убийства.
   — Глупо, — буркнул Крон, — глупо от первого до последнего слова. Ну с чего ты взяла, что он тебе это скажет? Тайник, в котором находится миниатюра, — передразнил он Лару, — не обижайся только, но все, что ты предлагаешь, чистый бред!
   — Предложи что-нибудь получше, — Лара стала смотреть в окно, — у меня хоть какие-то идеи есть.
   — Я же сказал, не обижайся. — Крон хлопнул ее по колену.
   — Я хоть какую-никакую, а предложила идею, — продолжала дуться она. — А у тебя что есть?
   — Тебя интересует, что у меня есть? — он в притворном ужасе вытаращил глаза. — Думаю, что это сейчас было бы немного лишним. Или нет? — он подмигнул Ларе.
   — Пошляк, — ответила она и снова отвернулась.
   — «Нам нужна идея, — прогундосил Крон, подражая рекламе, — заряди мозги, если они есть!»
   — Я серьезно, а ты ведешь себя, как шут гороховый, — Лара со злостью смотрела на Кронецкого. — Ладно, я полная дура, а ты у нас такой умный. Ну давай, предложи что-нибудь умное. Не понимаю только, — продолжала она, — ну что плохого в том, что я появлюсь в «Зазеркалье»?
   — Да ничего, — Крон мотнул головой, — допустим, что ты даже встретишься там с нашим двойником. И что ты ему скажешь? Про тайник я уже слышал.
   — Тайник, может быть, и глупо, — не сдавалась Лара, — но можно ведь сказать и по-другому. Что миниатюра, к примеру, никуда не делась, а находится она у меня. И я готова ее отдать или продать. Пусть только назовет убийцу.
   — И ты думаешь, он на это купится?
   — Думаю, что да, — кивнула Лара, — понимаешь, его же видно, он продажный.
   — Ну ты даешь! — расхохотался Крон. — «Видно» — скажите, пожалуйста! Роза вон тоже клиентов за милую душу распознает.
   Лара задохнулась от возмущения, но постаралась взять себя в руки. Возмущением Крона не проймешь, придется действовать более тонко.
   — Слушай, — ее тон стал просящим, — давай попробуем. Ведь совершенно никакого риска. И ты будешь рядом со мной.
   — Что-то ты больно робкой прикидываешься, — заявил Крон, — и дался тебе этот бар. Сто против одного, что он туда и носа не сунет.
   — Тем более, — тем же просительным тоном продолжала Лара, — значит, нет никакого риска. В конце концов, мы может прийти туда вместе и на равных разговаривать с Дмитрием.
   — Соблазняешь? — Крон удивленно приподнял правую бровь. — Может, не стоит, девушка?
   — А это уже как ты захочешь! — Лара лучезарно улыбнулась своему приятелю.
   — Ладно, — сдался он, — ты всегда умеешь находить нужные слова. Но учти, пойдем мы действительно вместе.
   — Прекрасно! — Лара обняла Крона и чмокнула его в щеку.
   — Э, полегче, — он слегка отстранился, — я ведь не каменный. Могу ненароком и забыть, что у тебя теперь новый кавалер.
   — Ну тебя, Крон, — Лара шутливо шлепнула его по спине. — Лучше тебя меня никто никогда не понимал.
   — А вот это называется грубой лестью, старуха, — Крон приподнял подбородок Лары и заглянул ей в глаза, — считай, что ты меня уговорила. Когда мы начнем осуществлять твой великолепный план?
   — Сегодня, когда же еще.
   — В таком случае, может, прямо сейчас и двинемся?
   — В таком виде? — Лара с сомнением покачала головой. — Нет, мне нужно привести себя в порядок.
   — Ну так чего сидишь? — уставился на нее Крон. Они уже подъехали к дому. — Иди и приводи. Время-то идет.
   Лара подумала, что ей не стоит слишком наряжаться, отправляясь в этот бар. Если Дмитрий там, то он узнает ее в любом наряде. Забавно, что в такую минуту она думает о прикиде. Ничего, на этот случай она воспользуется гардеробом матери. Айша Каримовна по-прежнему не появлялась из своей комнаты. Лара подошла к роскошному платяному шкафу, где мать хранила свои наряды.
   Да-а, это, конечно, замечательно, но как-то слишком экстравагантно. А ведь мать права, в душе она очень молода. Только действительно молодой человек отважится это все надеть. Лара даже немного приуныла — это все ей совершенно не годилось. Нет! Пожалуй, вот эти ультрамариновые обтягивающие брючки подойдут. Вверху облегают до умопомрачения, а ниже колен, наоборот, становятся расклешенными. А еще эти металлические колечки по краю брючин. Нет, опять ошибка. Это ведь серебро. Да, только мать на такое способна. Нашить серебро с риском, что в любой момент такое колечко можно потерять. Это ведь дело рук какого-нибудь новомодного дизайнера, кому Айша Каримовна покровительствует на данный момент.
   Ладно, с брючками еще смириться можно, но вот блузки! Какую дикую и извращенную фантазию нужно иметь, чтобы сотворить подобное!
   Лара смирилась с золотистой блузкой, рукава которой представляли собой пушистую и мягкую бахрому. Ультрамарин и золотой — сочетание, конечно, убойное, но сейчас молодежь и не такие смелые сочетания приветствует. Лара будет выглядеть вполне обычно.
   Крон, глядя на нее, лишь иронически хмыкнул, но воздержался от всяких комментариев. Уже за это Лара была ему очень благодарна.
   Бар «Зазеркалье» по-прежнему сверкал окнами, привлекая к себе ночных бабочек и мотыльков, ищущих приключений.
   Крон помог Ларе выбраться из машины и обнял за талию.
   — Ты чего? — она попыталась шутливо оттолкнуть его.
   — Если я не буду тебя держать, ты легко упорхнешь, — он прижал ее к себе еще крепче, — а вокруг столько охотников…
   — Да ну тебя, — усмехнулась она.
   В баре уже толклось полно народу. Лара успокоилась. Она оказалась права, ее наряд не смотрелся слишком вычурно. Мимо мелькали девушки, парни, а еще существа неопределенного пола в немыслимых одеждах и прическах, с различными аксессуарами в виде цепей, колец, серег и т. д. Но Лара не любила много побрякушек и ограничилась лишь бриллиантовыми сережками и колечком с изумрудом. Крон был одет в джинсу, что вообще подходило на все случаи жизни.
   Лара оглядела роскошное помещение. Все та же гусеница с кальяном, та же улыбка чеширского кота. Она уверенно направилась к стойке бара. Крон неотступно следовал за ней. — Что желаете? — спросил бармен, заученно улыбаясь, но вдруг улыбка его стала шире. — Лара! Вы снова нас посетили! Рад вас видеть.
   Она с удивлением посмотрела на бармена, но затем улыбнулась ему в ответ.
   — Иннокентий. Или просто Кен. Я тоже рада вас видеть.
   А Кен уже суетился со своими шейкерами, не спрашивая желаний Лары и ее спутника.
   Наконец он поставил перед ними по бокалу розовато-золотистой жидкости и, расплываясь от удовольствия, предложил:
   — Попробуйте. Фирменный напиток нашего заведения. Называется «Розовый попугай».
   — А мы, случаем, не превратимся в розовых попугайчиков? — в шутливом испуге спросил Крон.
   — Нет, — Кен расплылся еще шире, — вам обязательно понравится.
   — Попробуем. — Крон взял бокал и сделал глоток. — Вы правы, напиток чудесный. — Он сделал еще глоток и поставил бокал на стойку. — Посиди пока, дорогая, вон там, кажется, мой дружок.
   Крон затерялся в толпе, и Лара через пару минут перестала его видеть.
   — Ваш друг? — осторожно поинтересовался Кен.
   — Да, — Лара кивнула головой.
   — Это его вы ждали в прошлый раз, — бармен не спрашивал, а говорил утвердительно, — сразу видно, хороший парень. Не то что этот…
   — Этот? — Лара сделала удивленное лицо. — Кого вы имеете в виду?
   — Ну того… — бармен замялся, — который подошел к вам в прошлый раз.
   — А почему вы так говорите? — Лара старалась осторожно подбирать слова. — Тот… как вы выразились, тоже хороший.
   — Это вам кажется! — горячо воскликнул Кен. — Вы его не знаете!
   — А вы знаете? — теперь Лара удивилась по-настоящему. — И вы считаете его плохим человеком. А причины?
   — Нет причин, — признался Кен, — как бы вам объяснить… Мне вроде бы вмешиваться ни к чему… Но вы такая красивая девушка. А он… понимаете, он бывает здесь довольно часто. Но где-то с пару месяцев назад он стал другим…
   — Как это — другим? — Лара с интересом смотрела на бармена.
   — Наверное, я выгляжу как дурак, — проговорил тот, смахивая со лба пот, — но понимаете, Лара, это же всегда чувствуется… Лицо такое же, походка такая же, одежда там… Но все-таки человек другой. По каким-то жестам, манере вести себя это все равно заметно.
   — Вы хотите сказать, что он — это совсем не он?
   — Правильно! — Кен энергично тряхнул головой. — Вам лучше держаться от него подальше. Он производит впечатление человека опасного. Как змея притворяется спящей, которая в любой момент может кинуться. Будьте осторожны.
   — Постараюсь, — усмехнулась Лара.
   Она сидела за стойкой, потягивала коктейль перебрасывалась с барменом ничего не значащими фразами.
   — Ой, какая куколка! — раздался позади нее чей-то пьяный голос. — Гляди, Дрон, какая фифа!
   Небрежная рука цепко схватила ее за плечо и развернула. Лара увидела двух пьяных, ухмыляющихся парней, которые таращились на нее. Она дернула плечом и стряхнула руку. Парень пьяно осклабился и снова потянулся к Ларе. Достать ее он не успел. Его рука чудесным образом взметнулась вверх, а потом оказалась заломленной за спину. Парень скрючился в неудобной позе, но ухмыляться перестал. Крон еще поддал ему под зад коленом и отпустил.
   Но парни не ушли, они бросились на Крона с матом, надеясь, что справятся с ним. Быстрым и точным ударом по шее он вырубил одного, подождал, пока второй помашет руками, и следующим ударом в живот вырубил и этого.
   Посетителей на время отвлекла драка у стойки, но они были разочарованы, что все закончилось так быстро. Подоспевшие охранники уже выпроваживали незадачливых ухажеров.
   — А ты молодец, — проговорила Лара.
   — А ты думала, — в тон ей ответил Крон и подмигнул.
   — Знаешь, — она дотронулась до его запястья, — кажется, нам здесь больше делать нечего, думаю, что он не появится.
   — Пусть появляется, — беспечно отозвался Крон, — на всякий случай у меня здесь дежурит человечек. А пока позвольте пригласить вас, леди, — и он церемонно поклонился.
   — Ах ты… — Лара не нашлась, что сказать.
   Но подумав немного, решила, что действительно зря сердится. В баре чудесно, можно расслабиться и потанцевать. Все эти шпионские страсти вокруг индийской богини, невероятного английского деда и прочие ужасы как-то отступили на задний план. Теперь ей хотелось немного отвлечься и не ломать над этим голову.
   Лара и Крон присоединились к танцующим, не замечая, что из-за угла за ними наблюдает человек в темных очках. Но с таинственного незнакомца не спускал глаз невысокий рыжий парень. Он небрежно облокотился о стойку и непринужденно шутил с двумя разбитными девицами. Девицы смеялись над немудреными шутками и липли к парню.
   Вечер удался на славу. Лара улыбалась и прижималась к Крону. Он смотрел на нее не отрываясь, стараясь оставаться бесстрастным. Но она видела, как бьется на его виске жилка и плотно сжаты губы. Лара чувствовала, как сильно он напряжен, еще минута — и произойдет взрыв.
   Крон наклонился к ней, и она услышала его прерывистое дыхание, а горячие губы обожгли шею. Ей захотелось его оттолкнуть, но лишь на миг, затем она сама обвила его шею руками и подставила губы. Сколько прошло времени, Лара не знала. Это вдруг стало несущественным. Лишь он и она. Но Крон отстранился, и снова все вернулось на свои места. Шум, свет, музыка, люди вокруг, бар «Зазеркалье».
   — Пойдем, малышка, — ласково позвал он. Они вышли в сыроватую темень ночи с расплывчатыми кругами фонарей.
   — Отлично, — пробормотал Крон.
   — Отвези меня, — попросила Лара.
   — Конечно, — он кивнул.
   В машине он сосредоточенно возился с зажиганием, а когда она тронулась, принялся крутить ручку приемника. Лара коснулась пальцами его руки:
   — В чем дело, Крон? — спросила она.
   — Извини, малышка, — он старался не смотреть на нее, — так получилось.
   — Я ни о чем не жалею, — с вызовом бросила Лара.
   — Я тоже, — он в упор посмотрел на нее, — но ведь изменять своему Максиму ты не собираешься?
   — Нет, — Лара убрала руку с его запястья.
   — Я так и понял, — он слегка потрепал ее по волосам, — все отлично, девочка, мы оба прекрасно понимаем, что можно делать, а чего нельзя.
   Лара отвернулась. Ей стало стыдно. На минуту ей показалось, что былая страсть вернулась, на секунду ей захотелось, чтобы Крон забыл обо всем на свете, и тогда она смогла бы все забыть вместе с ним, но ее бывший приятель оказался на высоте… Лара досадливо поморщилась, он всегда был таким правильным… Возможно, гораздо лучше иногда на что-то закрыть глаза. Впрочем, не она ли именно это постоянно делала, пока встречалась с Виталием? Напоминание о нем окончательно испортило настроение.
   — Жаль, — проговорила она, — что Дмитрий так и не появился.
   — Не появился? — усмехнулся Крон. — Ты ошибаешься. Я же сказал, что кое-кто тоже вел наблюдение. И он знаком показал мне, что интересующий нас объект как раз появлялся в баре и тихонько за нами наблюдал.
   — Почему же ты не сказал мне этого раньше? — Лара с возмущением уставилась на Крона.
   — Да потому что он старался, чтобы его не заметили.
   — Но ведь мы же договорились!
   — Успокойся, — Крон старался быть терпеливым, — все равно бы ничего не вышло. Только бы ты отправилась к нему, как он бы благополучно слинял.
   — И что же теперь делать? — удрученно спросила Лара, вытаскивая сигареты.
   — Тебе — ничего. В смысле пока ничего. А дальше будет видно.
   Лара откинулась на сиденье и закурила. Возможно, Крон прав, и время покажет, как себя вести.

ГЛАВА 23

   На следующий день Лара ходила сама не своя. Она почти не слушала, что старалась втолковать ей Анка. Она не находила себе места. Хотелось, чтобы эта нелепая и страшная история наконец-то закончилась. Поиски таинственной миниатюры, а затем и сообщение о Стептоуне заставили ее на время забыть о страшных событиях. А ведь с ней могли бы поступить точно так же, как с Алиной Константиновной. И с матерью они бы расправились не задумываясь, не помешай им Крон со своей командой.
   — Опять не слушаешь, — бросила Анка. — И чем только голова у тебя занята?
   — Неважно, — Лара тряхнула волосами.
   — Черт с тобой, — разозлилась Анка, — никак не можешь понять, что нельзя быть такой равнодушной. Ну в самом деле, Лара, не будь ты как снулая рыба.
   — Какая рыба? — переспросила Лара.
   — Какая, какая, — передразнила Анка, — снулая, значит, сонная, дохлая, которая кверху брюхом плавает.
   — Знаешь… — начала Лара, но Анка ее. перебила:
   — Не возражай. И ты и я прекрасно понимаем, что это действительно так. Вот не понимаю только, что в тебе Сергей нашел… Да и этот твой… Макс тоже.
   — Крон? — переспросила снова Лара. — При чем здесь Крон? Да и Максим тоже. В чем дело, Анна?
   — Нет, вы только посмотрите на нее! — взвилась кузина. — Она ничего не понимает! Сама невинность! А как чужих мужиков уводить, так это она первая!
   — Каких чужих?! — Лара так удивилась, что всю ее сонливость как рукой сняло. — Ты хоть думай, о чем говоришь. И у кого это я кого-то увела?
   — А то ты не знаешь! — огрызнулась Анка. — Не прикидывайся.
   — Так во-от в чем дело, — протянула Лара, начиная догадываться. — Ты это серьезно, Анка? Неужели у тебя с Кроном…
   — Тебе какое дело? — снова огрызнулась кузина. — Держи своего Максима, а Сергея не трогай. А то ведь я не посмотрю на нашу дружбу и глаза тебе выцарапаю.
   — Неужели все так серьезно, Анка? — удивленно спросила Лара. — Раньше ведь для тебя мужчины слишком мало значили.
   — Они для меня и сейчас мало значат, — фыркнула Анка, — плевать я хотела на всех мужиков, вместе взятых. Но Сергея это не касается. Ты поняла?
   — А он такой особенный? — Лара насмешливо улыбнулась.
   — Особенный, — Анка оставалась серьезной, — ты ведь его не разглядела, только не обижайся. В нем есть сила! Но не просто сила, какой не хватает у всех этих самцов, а настоящая сила мужчины. Рядом с ним приятно быть слабой женщиной. Кроме этого, ему присуща порядочность. Этим сейчас тоже немногие могут похвастаться. Кстати, у твоего Максима она тоже есть, хотя он и не такой сильный, — добавила она чуть лукаво. — И еще на него, Сергея то есть, можно положиться. Ему можно доверять. В общем, — закончила Анка, — ты не разглядела сокровище, которое рядом с тобой было, а теперь уж извини. Я не отдам его тебе ни за что на свете.
   — Да не нужен он мне, — Лара слабо улыбнулась, — в какой-то момент я и Крон просто поняли, что прошлое не вернешь. Когда-то нам хорошо было вместе, возможно, что именно тогда что-то могло получиться. Но не теперь… Теперь мы слишком далеко отошли друг от друга.
   — Хорошо, что ты это понимаешь, — Анка перестала топорщиться, миролюбиво взглянула на Лару, — давай договоримся, что не будем портить друг другу жизнь. У тебя есть приятель, у меня есть приятель, на этом и остановимся.
   — Отлично, — Лара кивнула, — но еще только один вопрос. Неужели Крон произвел на тебя такое впечатление только своей… порядочностью?
   — Нет, — Анка тряхнула рыжими волосами и звонко расхохоталась. — Он меня еще кое-чем удивил. Давно мне с мужчиной не было так хорошо. Кроме всего прочего, он еще и классный любовник. Хотя… это ты и без меня знаешь.
   — Знаю, — кивнула Лара, — в общем, я рада за тебя. Но мне, пожалуй, сейчас больше нравится Максим. Он спокойный и надежный, а мне другого и не надо.
   — Отлично, — Анка слегка похлопала Лару по запястью. — Считай, что мы договорились. Вот только слушать ты меня все-таки не стала.
   — А о чем ты говорила? — спросила Лара.
   — Здрас-сьте, — Анка иронично смотрела на нее, — повторяю особо для глухих и влюбленных, а также для барышень, витающих в облаках. Нам не стоит сидеть здесь. Нужно ехать в Англию к этому самому деду Стептоуну. Показать миниатюру, сказать, что Виталия убили.
   Он тоже должен быть осторожен. А вдруг к нему этот двойник сам заявится и без всякой Лакшми?
   — Он ему не поверит, — Лара с сомнением покачала головой. — Это же что-то вроде своеобразного опознавательного знака.
   — А что мешает его двойнику сказать про миниатюру, что потерял ее или что ее украли. Чем не вариант? Заморочит старику голову…
   — И ты предлагаешь лететь в Англию?
   — Именно. Если мы появимся там с миниатюрой, то быстро выведем самозванца на чистую воду.
   Лара с сомнением покачала головой. Анка продолжала настаивать. Поссориться в очередной раз им помешал пришедший Максим. Анка насмешливо фыркнула, глядя на него, но ничего не сказала и убралась на кухню. Максим присел рядом с Ларой.
   — Представляешь, — сказала она, — кажется, Крон и Анка теперь вместе.
   — Здорово, — откликнулся Максим, — отличная новость.
   — И чем же она отличная? — удивилась Лара.
   — По крайней мере, он не будет заглядываться на тебя, — ответил Ларин избранник.
   Лара хотела ответить, что Крон на нее совсем не заглядывался, но погрешила бы против истины, особенно если учесть его поведение в баре. Поэтому она решила только вздохнуть и выразительно поглядеть на Максима. Этот взгляд и молчание он истолковал по-своему, и не прошло и двух секунд, как он уже целовал Лару. А она на время забыла обо всех своих неприятностях и спорах.
   Столь увлекательное занятие прервал не вовремя появившийся Крон. Он только буркнул: «Не помешаю?» — и плюхнулся в кресло. Лара и Максим отпрянули друг от друга.
   — Вежливые люди вообще-то стучатся, — поддела Лара, глядя на хмурую физиономию Крона.
   Но он проигнорировал ее замечание и сказал:
   — Наш замечательный друг-самозванец отправляется за границу. А теперь угадайте, в какое такое замечательное место.
   — В Англию? — спросила вошедшая в комнату Анка.
   — А вот и нет, — Крон хлопнул себя по колену, — наш склонный к перевоплощению дружок отправляется прямиком в Индию.
   — Зачем? — удивилась Лара. — Что он там забыл?
   — Ничего не забыл, — усмехнулся Крон, — скорее всего, намеревается приобрести.
   — Но почему в Индию? — допытывалась Лара.
   — Миниатюра, — догадался Максим, — он отправился туда за миниатюрой.
   — Скорее всего, — Крон снова усмехнулся, — он потерял всякую надежду найти ее здесь и решил, недолго думая, отправиться на родину сей замечательной вещицы.
   — И ты думаешь, что он сможет там найти точно такую же? — спросила Лара.
   — Думаю, что сможет. А затем все вообще просто. Достав ее, самозванец летит прямиком в Англию к Стептоуну, чтобы дорогой дед встретил не менее дорогого внука.
   — Занятно, — вымолвил Максим, — и что теперь делать?
   — Я же как раз предлагала отправиться в Англию, — с воодушевлением произнесла Анка. — А теперь настал самый подходящий момент.
   — И кто полетит в Англию? — спросил Крон, оглядывая всех поочередно.
   — Я, конечно, — спокойно ответила Лара, — у меня, по крайней мере, есть причина. Виталий был моим женихом. Вполне логично, что миниатюра могла оказаться у меня.
   — И не думай, — бросил Максим, — я тебя одну не отпущу.
   — Ха-ха, — засмеялась Анка, — видишь, как тебя оберегают.
   — Ничего смешного, — ответила Лара, — а ты можешь со мной поехать?
   — Конечно, — кивнул Максим, — у меня есть виза.
   — Неплохо, — сказал Крон, — всецело понимаю и разделяю. Но в Англию отправлюсь я, так будет надежней да и спокойней. Не забывайте, ко всему прочему, про иностранца.
   — Никто и не забывал, — махнул рукой Максим, — можешь ехать, если захочешь.
   — А мне интересно, — вмешалась Анка, — что все-таки собрался делать самозванец в Индии. Понятно, что искать миниатюру. Но ведь не в первом же попавшемся ларьке.
   — Зачем в ларьке, — усмехнулся Крон, — для этого полно антикварных магазинов. Не думаю, что эта миниатюра была такой уж редкостью. Возможно, что и найдет то, что ему нужно. Хочу послать за ним своего помощника, пусть понаблюдает.