- Тогда я с удовольствием выпью кофе, - Дмитрий пошел в комнату, и Лара покорно направилась за ним. Как же ей не хватало сейчас чьей-нибудь помощи или защиты.
"Хоть кто-нибудь, - мысленно взмолилась она, - откликнитесь, придите".
ГЛАВА 15
Лара варила кофе и прислушивалась к звукам, которые доносились из гостиной. Дмитрий чувствовал себя вполне непринужденно. Он неторопливо осматривал комнату, медленно прохаживаясь по ней и насвистывая легкомысленный мотивчик, открыл бар. Проверил его содержимое. Лара слышала его восхищенные восклицания и звяканье бутылок. Она не могла придумать, как выставить за дверь этого нахала. В конце концов она виновата во всем сама, захотелось острых ощущений - вот она их и получила. Возможно, Анка была бы в восторге от подобной ситуации, но кузина - авантюристка по натуре, а Лару больше устраивает спокойная жизнь. В таких ситуациях она беспомощна, как котенок, растеряна, парализована страхом.
"Соберись, - внушала она себе, - раз затеяла эту игру, значит, играй, но только так, чтобы он поверил. А как только он уйдет, нужно звонить Крону и умолять его приехать, иначе можно так увязнуть в этом деле, что невозможно будет выбраться".
Лара постаралась придать своему лицу приветливое и беззаботное выражение, поставила чашки и кофейник на поднос, пошла в гостиную.
Дмитрий развалился в кресле и потягивал коньяк.
- А вот и кофе, - сказала Лара, - сахар, лимон...
- Я лучше плесну коньяку, - откликнулся Дмитрий, - не возражаешь?
- Конечно, нет, - она поставила поднос на столик и принялась разливать кофе.
- Тебе? - Он вопросительно взглянул на нее.
- Добавлю лучше сливок.
- А может, тоже коньяку?
- Нет, - Лара улыбнулась, - что-то не хочется.
- Из-за меня, - Дмитрий наклонился и перехватил ее руку. - Ты меня боишься?
- Нет. - Она постаралась высвободить руку. - Не очень люблю коньяк, а пить его с кофе... пожалуй, это не для меня.
- Признайся, - продолжал настаивать он, - ты относишься ко мне с опаской и подозрением.
- Не знаю, - она пожала плечами, - представь себя на моем месте. Сначала я должна выйти замуж, но вдруг все меняется, потому что жениха убивают. Проходит какое-то время, и я встречаю человека, который очень на него похож. Мне иногда кажется, что я разговариваю с Виталием, но потом это наваждение проходит.
- Значит, - Дмитрий отпил кофе, - все дело в дурацком сходстве. Больше никаких причин нет.
- Причин? - Лара сделала удивленное лицо.
- Конечно, - он поставил чашку на стол, - причин твоей неприязни лично ко мне.
- У меня нет причин для неприязни. - Лара пожала плечами. - С чего ты взял?
- Из твоего поведения, дорогая, из чего же еще. Ладно, мне все это надоело, а особенно старая песня о моем сходстве. Давай-ка поговорим о чем-нибудь другом.
- Хорошо, - Лара с готовностью кивнула, - о чем, например?
- Не знаю, - Дмитрий покрутил головой, - о тебе хотя бы. Не возражаешь?
- О чем же тут говорить, - Лара принужденно рассмеялась. - Про таких, как я, говорят: вполне заурядная особа.
- Ну ты-то себя такой "заурядной" не считаешь?
- Знаешь, - она откинула голову на спинку кресла и в упор посмотрела на Дмитрия, - мнение толпы меня совершенно не трогает. Мне вообще кажется, что в жизни больно много ненужной суеты.
- Уже интересно, - процедил Дмитрий, - а дальше? Философия женщины это всегда что-то невероятное.
- Не знаю, - Лара пожала плечами, - мне кажется, что было бы гораздо спокойнее, если бы люди меньше старались достичь какой-то несбыточной мечты.
- Значит, по-твоему, и мечтать ни о чем не стоит? - Он со злостью поглядел на Лару. - Живи себе спокойненько, барахтайся в грязи и голову не смей поднимать.
- Ну почему же? - Лара встала, достала из сумочки пачку сигарет, закурила. - Только вот одним действительно дано подняться над всей этой жизненной грязью, а другие продолжают себе барахтаться, лишь расплескивая ее во все стороны, а мнят себя при этом...
- На меня намекаешь? - напряженным голосом спросил Дмитрий. - Мол, одно дело в больших театрах играть, где настоящее искусство, а другое - в нашем подвальчике.
- Я совсем не тебя имела в виду, - искренне запротестовала Лара. - В конце концов ты сам строишь свою жизнь, хочешь добиться какой-то своей цели. Я только говорила о том, что цели многих - пустяковые, не стоит и стараться.
- Пустяковые... - повторил он, - какие, например?
- Ну, добиться повышения по службе, - начала Лара. - Занять место своего начальника, заиметь крутую тачку, чтобы все завидовали, построить дачу в престижном районе, водить дружбу со знаменитостями, да мало ли. Только как бы ты меня ни убеждал, это все мелкие цели, какую бы возню вокруг этого ни поднимали.
- Ах, вот ты как на это смотришь, - Дмитрий криво усмехнулся. Кажется, я уловил твою мысль, могу даже продолжить: открыть свое дело, наладить торговые связи по стране, уехать за границу, чтобы заниматься бизнесом там. Это тоже мелко?
- Мелко или крупно... это обыденно. В этом нет ничего возвышенного.
- Замечательно! Браво! - Он захлопал в ладоши. - Вы меня просто сразили, мисс. Но, насколько я знаю, ваш драгоценный жених тоже имел свое дело. Это тоже обыденно или для тебя имело какое-то значение?
- Сейчас у многих дела, что особенного в том, чтобы в наше время иметь фирму? - ответила Лара спокойным голосом.
- Ах да, - он торопливо закивал, - совершенно ничего особенного, если учесть, кто у нас отец...
- При чем здесь отец? - Лара удивленно подняла глаза. - Он и Виталий не имели никаких общих дел. И откуда ты знаешь, кто мои родители?
- Возможно, - согласился Дмитрий, игнорируя ее вопрос. - До тех пор, пока вы не поженились, а там, глядишь...
- Но у них же совсем разный профиль, - Лара засмеялась. - И не могло быть никакого общего бизнеса.
- Ну почему же? - Дмитрий потянулся к бутылке и налил себе еще коньяку. - Твой жених вполне мог оставить свое дело и заняться бизнесом твоего отца. Или скажешь, для зятя он не нашел бы тепленького местечка?
- Нашел бы, - Лара не могла понять, куда он клонит, - но вряд ли Виталий стал бы бросать свое дело. И вряд ли его отец, Виктор Мефодиевич, ему это позволил.
- Ага, - Дмитрий снова закивал, - папаша был заинтересован в том, чтобы передать наследнику свое дело. Но, предположим, что Виталий все же бросил папашин бизнес, стал заниматься делами твоего родителя, тот за границей открыл бы какой-нибудь филиальчик, посадил туда зятька президентом, и жили бы вы спокойно в какой-нибудь благословенной Австрии или Швейцарии. Такое было невозможно?
- В принципе, - осторожно начала Лара, - возможно. Хотя есть много "но".
- Возможно, значит. - Двойник Виталия визгливо рассмеялся. - А что, там ведь отличная жизнь. А сам твой жених за границу в ближайшее время разве не собирался?
- Нет, - Лара покачала головой, - не собирался. Что ему там было делать?
- А ты хорошенько подумай, - голос Дмитрия стал напряженным.
"Он очень хочет что-то услышать", - подумала Лара. Она понимала, что он неспроста затеял весь этот разговор и осторожно к чему-то ее подводит. "Ему нужны какие-то сведения, - догадалась она, - вот только что он хочет узнать?"
- Кажется, было что-то, - Лара потерла рукой лоб, - да, вспоминаю, Виталий как-то намекнул, что совсем не против пожить за границей, отдохнуть от России в какой-нибудь цивилизованной стране.
- Уж не в Америку ли он собирался? - глаза Дмитрия оставались напряженными, хотя сам он улыбнулся.
- Нет, - Лара задумчиво покачала головой и неожиданно вспомнила слова Анки, когда та вернулась из деловой поездки: "В Америку сейчас стремятся только плебеи, а если человек хочет размеренной жизни в стране, где чтутся традиции, то нужно ехать в Англию".
- В Англию. - Рука Дмитрия дрогнула, из рюмки выплеснулся коньяк. - А что, - он перевел дыхание, - вполне подходящая страна, к тому же, - добавил он, понижая голос, - если там имеется состоятельный родственник. Он пристально посмотрел на Лару, и она ощутила, как напряженно он ждет ответа.
- Нет, - она покачала головой, - ни у меня, ни у Виталия в Англии нет никаких богатых родственников, бедных, впрочем, тоже. В этом я абсолютно уверена.
- Конечно, уверена, - Дмитрий закусил губу, - нет, значит. Ладно. - Он неторопливо поднялся и прошелся по комнате.
Остановившись возле вазы с цветами, пальцем дотронулся до слегка поникших головок.
- Розы, - произнес он, - поклонники все-таки имеются. - Он искоса посмотрел на Лару.
- Сослуживцы, - соврала она, - приходили меня навестить.
- И случайно захватили розы, - продолжал он.
- Да, - Лара кивнула, - а что в этом особенного? Мы всегда так поступаем, если отправляемся к кому-то с визитом.
- Понятно. - Он раздраженно щелкнул пальцами по бутону и смотрел, как опадают лепестки. - Все это, конечно, ненужная мелочь и суета, передразнил он Лару, - но без этого ведь невозможно. Иначе визит будет выглядеть неприлично, как признак дурного тона.
- Не понимаю, - сказала Лара, - что тебя так раздражает? Что плохого в том, чтобы прийти с цветами? Можно, конечно, ввалиться с пивом пьяной компанией, но почему все так должны вести себя? Каждый поступает так, как считает нужным.
- Точно, - он кивнул, - каждому свое. Сослуживцы, знакомые, друзья, поклонники... Ладно, пусть я придираюсь. В моем представлении тот, кто ухаживает, должен приносить цветы. Это естественно. Идешь к девушке на свидание, можно захватить букет цветов. Или принести ей какую-нибудь безделушку. Хотя... Виталий, наверное, предпочитал дорогие подарки?
- Да, - Лара кивнула, - а что в этом плохого?
- Ничего, - ответил двойник, - эти подарки, должно быть, имеют для тебя большое значение. Что он тебе дарил? Не смотри так, - добавил он со смехом, - мне просто хочется знать, - многие женщины хвастаются подарками своих поклонников, в этом нет ничего дурного. Или ты считаешь по-другому?
- Не знаю, - озадаченно ответила Лара, - никогда об этом не думала.
- Тогда принеси то, что он тебе подарил, посмотрим вместе.
Лара пожала плечами и отправилась в свою комнату. Или именно за этим он и пришел? Ему зачем-то понадобилось знать о подарках, что делал ей Виталий. Ладно, она покажет ему эти безделушки, а потом попросит уйти.
- Вот, - Лара поставила перед Дмитрием небольшую шкатулку. - Это подарил мне Виталий, - смотри, если хочешь.
Дмитрий торопливо и как-то даже жадно откинул крышку. Он вытаскивал вещи на стол, не слишком рассматривая их. Когда в шкатулке ничего не осталось, он поднял на Лару глаза.
- Это все? - спросил он.
- Все, - ответила она удивленно, - или ты считаешь, что этого слишком мало?
- Нет, - Дмитрий качнул головой, - уверен, что каждая вещица дарилась тебе по определенному поводу. Они, конечно, и дорогие, и роскошные, но нет ничего особо оригинального.
- Почему? - Лара продолжала разыгрывать удивление. - Вот посмотри, какой браслетик, словно настоящая золотая ящерица, а глаз изумрудный.
- А изумруд настоящий? - он криво усмехнулся.
- Конечно, - Лара серьезно кивнула, - а вот эти серьги разве не чудо? А вот...
- Я не об том. - Он досадливо поморщился. - Это можно купить в любом ювелирном магазине. Но здесь нет ничего по-настоящему редкого или замечательного. А может, ты хранишь раритеты отдельно.
- С какой стати, - Лара растерянно улыбнулась, - это подарки Виталия, они лежат все вместе. Не понимаю, что ты хочешь сказать?
- А может, ты просто упрямая девочка? - Дмитрий, закусив губу, всматривался в Лару. - Не хочешь говорить из чувства противоречия?
- Не понимаю, о чем ты, - повторила Лара. - Уже поздно, - заявила она, - мне хотелось бы отдохнуть.
- Понимаю, - он кивнул, - меня вежливо просят удалиться. Хорошо, - он поднялся, - я ухожу. Но думаю, что мы очень скоро снова увидимся. А вот, он немного помедлил, - приятная у нас будет встреча или не очень, зависит только от тебя.
Он резко встал и направился к выходу. Из коридора послышался шум, Дмитрий боролся с дверными замками. Лара могла встать и помочь ему, но она осталась на месте. Ей страшно хотелось, чтобы он поскорее исчез из ее квартиры, но она не находила в себе сил подняться. Наконец входная дверь захлопнулась, и Лара облегченно вздохнула. Ушел. Она чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Не обращая внимания на беспорядок на столе, она взяла телефон и направилась в спальню. Ей казалось, что вокруг темнота, а в темноте бродит кто-то страшный. Нервы. Она усмехнулась, но все же набрала номер Гудки. Лара долго слушала эти гудки. А чего она хотела? В конце концов он не обязан тут же откликаться на ее звонок, мало ли какие дела у человека. Лара посидела немного, зажав трубку в руке, но затем начала снова набирать номер.
- Алло, - услышала она знакомый голос, - слушаю.
- Это я, - выдавила Лара.
- Кто? - резковато спросил он. - Представьтесь, пожалуйста.
- Не узнаешь? - Лара говорила все так же тихо. - Это я, Сергей.
- Подождите, - в трубке слышалось дыхание, - назовите себя или положите трубку.
- Хорошо, Крон, - Лара усмехнулась, - значит, я зря надеялась, что ты меня вспомнишь?
- Лара! - закричал он. - Конечно же, Лара, как же я сразу не понял. Не обижайся, Ларчонок, но я сегодня сильно замотался. Только вошел. Что у тебя стряслось?
- С чего ты взял, что у меня что-то стряслось? - спросила она, радуясь, что говорит с прежним Кроном. - У меня все в порядке.
- Не ври, - коротко бросил он, - дорогая моя девочка, ты не стала бы звонить мне ночью, если бы у тебя все было в порядке.
- А уже ночь? - удивилась Лара. - А я не заметила.
- Что стряслось? - повторил он.
- Это долгий разговор, - замялась она, - и не телефонный. Ты не мог бы ко мне приехать?
- Прямо сейчас?
- Ну почему сейчас? Сам же говоришь, уже поздно. Завтра.
- У тебя все в порядке? - опять обеспокоенно спросил он. - Если что-то серьезное, то я приеду немедленно.
- Не думаю, - ответила Лара, - то есть не знаю. Но до завтра это вполне может подождать.
- Ну, смотри, - произнес Крон. - Давай тогда завтра в семь.
- Приезжай, - сказала Лара, - адрес помнишь?
- А он у тебя не изменился?
- Нет, - она рассмеялась, - буду ждать. Положив трубку, Лара с удовольствием растянулась на кровати, впервые за последние дни ей стало спокойно. Анка тоже верит в Крона, по крайней мере, он поможет ей разобраться в этой запутанной истории. Но чего все-таки хотел Дмитрий?
* * *
- Подожди, - попросила кузина, - давай по порядку и ничего не пропускай, а то ты меня совсем запутала.
- Я не пропускаю, - вздохнула Лара. - Говорю же тебе, что хотела во всем разобраться сама.
- Сама, - Анка хмыкнула. - И что, разобралась?
- Нет, - призналась Лара, - только еще больше запуталась.
- Знаешь, - кузина лениво помешивала сок в бокале, - все-таки ты очень легкомысленная, Лара. Никому ничего не сказала и полезла в этот бар. А если бы этот самый... Дмитрий, или как его там, взял бы тебя и пристукнул? Что тогда?
- Почему же сразу "пристукнул", - Лара попробовала защищаться, напротив, сначала он вел себя довольно мило. Показал мне театр, где работает...
- Это я поняла, а потом случайно, наверное, совершенно случайно оказался возле твоего дома.
- Нет, Анна, - Лара досадливо дернула плечом, - я уверена, что он меня специально поджидал, только не знаю зачем.
- Как же, - Анка усмехнулась, - хотел выпить у тебя дома чашечку кофе.
- Вот именно, - теперь усмехнулась Лара, - он напросился на чашечку кофе, а потом затеял этот странный разговор. Он просил меня показать, что дарил мне Виталий.
- Это зачем же? - Анка перестала помешивать сок. - Хотел что-то позаимствовать?
- Скажешь тоже. - Лара задумчиво провела пальцем по щеке. - Он настойчиво выяснял, не дарил ли мне Виталий еще чего-нибудь, какой-то редкой вещи.
- Занятно, - Анка потерла подбородок. - Не нравится мне все это. Что-то здесь не так.
- И мне не нравится. - Лара вздохнула.
- А я ведь тебе говорила, - набросилась на нее кузина, - добром это не кончится, что тебе мешало позвонить Крону?
- Уже, - весело отозвалась Лара.
- Что уже? - не поняла Анна.
- Уже позвонила, он должен приехать сегодня в семь часов.
- Прекрасно, - Анка хлопнула ладонью по столу, - просто замечательно, что сегодня. Ладно, дорогая, я тоже подъеду.
- Зачем? - удивилась Лара. - Я все сама ему объясню.
- Даже и не сомневаюсь. - Анка поднялась из-за столика. - Так, мне пора бежать, но вечером я обязательно заеду. А зачем, это я тоже сама Крону объясню.
- Но Анка... - начала было Лара, но кузина перебила ее:
- И позвони лучше сразу Максиму, чтобы потом не было никаких недоразумений. Поверь мне, это хороший совет.
- Отличный, - пробормотала Лара, - но я до сих пор не могу понять, за что ты так на него взъелась.
- Да ты посмотри на него повнимательнее, - Анка обернулась и сердито уставилась на Лару, - он же совершенно никакой! В нем нет ничего, что могло бы привлечь женщину. В нем нет искры, нет огня, он не может зажечь, воспламенить! Зачем он тебе? Других, что ли, мало?
- Перестань, Анка, - твердо произнесла Лара, - мне надоело искать необыкновенных и оригинальных. Пусть он самый обыкновенный, пусть он даже звезд с неба не хватает. Но он простой и надежный. И я после всего происшедшего окончательно поняла, что мне именно такой и нужен.
- Ну как знаешь, - выдохнула кузина, - тебе жить.
Анка исчезла, а Лара осталась одна под тентом летнего кафе. Она заказала еще сока, затем съела мороженое. Курила, размышляя над сказанными словами. Иногда ей казалось, что кузина во всем права, иногда она начинала на нее злиться. Красавица Лара, которая сидела в одиночестве, привлекала внимание мужчин. Многие пытались составить ей компанию, но опасались вежливого отказа. Домой ехать не хотелось.
"Пожалуй, следует навестить мать в мастерской, - подумала Лара, - она страшно удивится, увидев меня".
Но осуществить свое намерение Лара не успела. В кафе ввалилась шумная компания, в разноголосице которой раздавался удивительно звонкий голосок. "Совсем как у Маринки Талакаевой", - подумала Лара, а через секунду увидела и саму Марину.
Ее однокурсница практически не изменилась, а уж голос, высокий и звонкий, вообще невозможно было перепутать ни с чьим другим. Она тоже заметила Лару и бросилась к ней. Через пару минут, благодаря стараниям Марины, все уже познакомились, расселись, завязался громкий разговор. Лара, не любившая шумных сборищ и избегавшая подобных тусовок, хотела уйти, но от Марины не так-то просто было избавиться. Лара покорилась неизбежному, и через некоторое время ей начало даже нравиться, что каждый старается пошутить, развлечь остальных, не заботясь, слушают его или нет. Лара охотно смеялась незатейливым шуткам, поощряя неожиданных собеседников еще больше стараться.
Несколько часов пролетели незаметно. Ехать в мастерскую к матери Лара передумала, а вместо этого заехала в офис отца.
- А ты неплохо выглядишь, - заявил Геннадий Семенович, глядя на дочь, - отдых явно пошел тебе на пользу.
- Мне кажется, - осторожно сказала Лара, - что я отдохнула уже достаточно, пора и за работу.
- Мне давно с тобой хотелось поговорить, - откликнулся отец, - но сразу предупреждаю, что это серьезный разговор и начинать его неожиданно с бухты-барахты не хочу. Давай-ка приезжай к нам в выходные, там все и обсудим серьезно.
- Что обсудим, папа? - Лара насторожилась.
- Я же сказал, разговор долгий и серьезный, давай отложим его до выходных, дома.
- Но я хотя бы должна знать, о чем мы будем говорить?
- Вот все и узнаешь, - ответил отец, - если хочешь, то побудь здесь, а я должен идти. Извини, малышка, но у меня дела.
Домой она возвратилась около семи. Открыла дверь и, не зажигая в коридоре свет, сразу прошла в гостиную. Опустила сумочку на полированный столик у окна и замерла. В квартире кто-то был. Лара осторожно, стараясь не дышать и не делать резких движений, повернулась. Комната была пуста. Она осторожно подошла к двери спальни, приоткрыла ее и быстро огляделась. Тоже пусто.
- Выходи, - прошептала она пересохшими губами, но затем громко закричала: - Выходи, не прячься, я знаю, что ты здесь!
Ответом ей было молчание. Лара резко распахнула дверь в спальню. Никого. Она побежала на кухню, тоже никого, приоткрыла дверь библиотеку, ванную, туалет, заглянула в кладовку и на балкон. Никого! Все было на месте, но везде прошлась чужая рука. Кто это сделал и что у нее искали? Лара растерянно стояла возле трюмо, обводя глазами комнату, которая в мгновение ока изменилась и стала чужой. Резкий звонок возвестил о появлении гостя. Лара вздрогнула, провела влажной рукой по лбу и пошла открывать. Что ж, Крону будет представлена еще одна загадка.
ГЛАВА 16
Лара открыла дверь и отступила назад, пропуская Крона. Он протянул ей цветы и ласково произнес:
- Здравствуй, Лара.
- Здравствуй. - Она прижала к себе букет. - Проходи, я сейчас.
Она возилась с цветами, размещая их в вазе, когда Крон подошел сзади.
- Что случилось? - спросил он. - Вижу, у тебя большие неприятности.
- Я все расскажу. - Лара попыталась улыбнуться. - Сейчас только сварю кофе.
- Кофе подождет, - Крон взял ее за руку, - рассказывай сейчас. Я же вижу, что ты вся напряжена. На тебе лица нет. Давай обойдемся без всех этих дурацких условностей. Тебе ведь нужна моя помощь?
- Ох, Крон, - вздохнула Лара и прижалась головой к его груди, - мне страшно, я не могу понять, что происходит. Все как-то смешалось, запуталось, и мне действительно нужна твоя помощь.
- Успокойся, Лара, - он погладил ее по волосам, - я сделаю все, что в моих силах. Пойдем присядем, и ты мне спокойно, понимаешь, спокойно и подробно обо всем расскажешь.
- А ты все еще работаешь в милиции? - спросила Лара, с любопытством разглядывая его.
- Нет, - он покачал головой, - несколько лет, как ушел на вольные хлеба. На пару с компаньоном у нас детективное агентство. Понимаю, как банально это звучит, но частный сыск сейчас довольно прибыльное дело, особенно потому, что многие в этом нуждаются. Ладно, обо мне мы еще успеем поговорить, а почему ты спросила про милицию?
- Так, - Лара замялась, - случилось разное.
- Понимаю, - он кивнул, - у тебя неприятности, и требуется помощь, вероятно, даже милиции. Правильно?
- Да, - она кивнула, - только я не знаю, как тебе удастся мне помочь...
- Давай договоримся, что об этом буду судить я сам, а теперь, Лара, рассказывай о своих неприятностях.
- Даже не знаю, с чего начать, - она сжала пальцами виски.
- Начни с самого начала, - посоветовал он, - так будет проще и тебе, и мне.
* * *
- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - нетерпеливо спросила Анка.
Крон помедлил с ответом, окидывая взглядом присутствующих. Анна приехала, как и обещала, но не одна. Лара не позвонила Максиму, но об этом позаботилась ее кузина.
- Пока трудно делать какие-то выводы, - начал Кронецкий, - надо во всем разобраться.
- Вот и разбирайся, - подхватила Анна, - ты же частный детектив. Считай, что мы тебя наняли, чтобы ты провел расследование. Устраивает тебя такой расклад?
- Я могу заняться вашим делом, - ответил сыщик.
- Мы готовы заплатить любую сумму, - сказал Максим, - то есть я готов. Безопасность Лары для меня важнее всего.
- Спасибо, Максим, - Лара сердито кусала губы, - я, конечно, очень ценю вашу заботу, но могу позаботиться о себе сама.
- Не можешь! Ни черта ты не можешь о себе позаботиться! - сердито воскликнула Анна. - И сегодняшний случай еще одно тому подтверждение. Откуда ты знаешь, что этот кто-то не заберется к тебе ночью и не пристукнет. У меня, например, нет такой гарантии.
- Лара может пока пожить у меня, - вставил Максим, - там ей будет абсолютно безопасно.
- У меня это будет точно так же, - парировала Анка, - к тому же у Лары есть родители.
- А меня вы не забыли спросить? - Лара начала злиться. - Говорите обо мне как о каком-то неодушевленном предмете. Я, по-вашему, не могу сама решить, где мне жить?
- Нет, - решительно заявила кузина, - боюсь, что сейчас ты не способна трезво оценивать ситуацию, слишком мешают эмоции. Поэтому лучше прямо сейчас выбирай.
- А ты что думаешь? - Лара в упор посмотрела на Крона.
- Ситуация серьезная, - ответил детектив, - тебе действительно нужно на время перебраться в безопасное место.
- На время, это на сколько? - с вызовом спросила Лара. - Хватит с меня и тех дней, что я провела в провинции у родственников. Отец тоже услал меня туда, руководствуясь самыми благими намерениями.
- Скажи еще, что он был не прав, - недовольно фыркнула Анна. - Да если бы не дядина настойчивость, то неизвестно, что с тобой могло бы произойти, будь ты в это время в городе. Вспомни, что случилось с матерью Виталия.
- Зачем ты, Анка, - тихо произнесла Лара. - Ничего все равно не изменилось бы независимо от того, была бы я в городе или нет. С ней поступили ужасно.
- "Ужасно поступили", - передразнила кузина, - это мягко говоря... А если говорить точнее, то было совершено зверское убийство. Да, дорогая, это именно так и называется. А что на самом деле ужасно, так это представить, что ты могла бы быть на ее месте или стать такой же жертвой.
- Перестань, - попросила Лара, - я ведь вернулась, но со мной ничего не произошло.
- Сплюнь сейчас же, - посоветовала неугомонная кузина, - а еще лучше постучи по дереву.
- Не стоит, - Лара тряхнула волосами, - а что ты собираешься делать? обратилась она к Крону.
- Займусь, пожалуй, ближайшими друзьями Виталия, - ответил детектив.
- Тогда вам нужно начинать с меня, - пошутил Максим.
- Нет, - серьезно ответил Крон, - с вами я достаточно познакомился, теперь меня интересуют другие. А кроме друзей, нужно вплотную присмотреться к лже-Дмитрию, то есть к лже-Виталию в нашем случае. Дмитрий он, возможно, настоящий.
Все засмеялись. Даже Ларе стало легче, все ее страхи куда-то улетучились.
"Хоть кто-нибудь, - мысленно взмолилась она, - откликнитесь, придите".
ГЛАВА 15
Лара варила кофе и прислушивалась к звукам, которые доносились из гостиной. Дмитрий чувствовал себя вполне непринужденно. Он неторопливо осматривал комнату, медленно прохаживаясь по ней и насвистывая легкомысленный мотивчик, открыл бар. Проверил его содержимое. Лара слышала его восхищенные восклицания и звяканье бутылок. Она не могла придумать, как выставить за дверь этого нахала. В конце концов она виновата во всем сама, захотелось острых ощущений - вот она их и получила. Возможно, Анка была бы в восторге от подобной ситуации, но кузина - авантюристка по натуре, а Лару больше устраивает спокойная жизнь. В таких ситуациях она беспомощна, как котенок, растеряна, парализована страхом.
"Соберись, - внушала она себе, - раз затеяла эту игру, значит, играй, но только так, чтобы он поверил. А как только он уйдет, нужно звонить Крону и умолять его приехать, иначе можно так увязнуть в этом деле, что невозможно будет выбраться".
Лара постаралась придать своему лицу приветливое и беззаботное выражение, поставила чашки и кофейник на поднос, пошла в гостиную.
Дмитрий развалился в кресле и потягивал коньяк.
- А вот и кофе, - сказала Лара, - сахар, лимон...
- Я лучше плесну коньяку, - откликнулся Дмитрий, - не возражаешь?
- Конечно, нет, - она поставила поднос на столик и принялась разливать кофе.
- Тебе? - Он вопросительно взглянул на нее.
- Добавлю лучше сливок.
- А может, тоже коньяку?
- Нет, - Лара улыбнулась, - что-то не хочется.
- Из-за меня, - Дмитрий наклонился и перехватил ее руку. - Ты меня боишься?
- Нет. - Она постаралась высвободить руку. - Не очень люблю коньяк, а пить его с кофе... пожалуй, это не для меня.
- Признайся, - продолжал настаивать он, - ты относишься ко мне с опаской и подозрением.
- Не знаю, - она пожала плечами, - представь себя на моем месте. Сначала я должна выйти замуж, но вдруг все меняется, потому что жениха убивают. Проходит какое-то время, и я встречаю человека, который очень на него похож. Мне иногда кажется, что я разговариваю с Виталием, но потом это наваждение проходит.
- Значит, - Дмитрий отпил кофе, - все дело в дурацком сходстве. Больше никаких причин нет.
- Причин? - Лара сделала удивленное лицо.
- Конечно, - он поставил чашку на стол, - причин твоей неприязни лично ко мне.
- У меня нет причин для неприязни. - Лара пожала плечами. - С чего ты взял?
- Из твоего поведения, дорогая, из чего же еще. Ладно, мне все это надоело, а особенно старая песня о моем сходстве. Давай-ка поговорим о чем-нибудь другом.
- Хорошо, - Лара с готовностью кивнула, - о чем, например?
- Не знаю, - Дмитрий покрутил головой, - о тебе хотя бы. Не возражаешь?
- О чем же тут говорить, - Лара принужденно рассмеялась. - Про таких, как я, говорят: вполне заурядная особа.
- Ну ты-то себя такой "заурядной" не считаешь?
- Знаешь, - она откинула голову на спинку кресла и в упор посмотрела на Дмитрия, - мнение толпы меня совершенно не трогает. Мне вообще кажется, что в жизни больно много ненужной суеты.
- Уже интересно, - процедил Дмитрий, - а дальше? Философия женщины это всегда что-то невероятное.
- Не знаю, - Лара пожала плечами, - мне кажется, что было бы гораздо спокойнее, если бы люди меньше старались достичь какой-то несбыточной мечты.
- Значит, по-твоему, и мечтать ни о чем не стоит? - Он со злостью поглядел на Лару. - Живи себе спокойненько, барахтайся в грязи и голову не смей поднимать.
- Ну почему же? - Лара встала, достала из сумочки пачку сигарет, закурила. - Только вот одним действительно дано подняться над всей этой жизненной грязью, а другие продолжают себе барахтаться, лишь расплескивая ее во все стороны, а мнят себя при этом...
- На меня намекаешь? - напряженным голосом спросил Дмитрий. - Мол, одно дело в больших театрах играть, где настоящее искусство, а другое - в нашем подвальчике.
- Я совсем не тебя имела в виду, - искренне запротестовала Лара. - В конце концов ты сам строишь свою жизнь, хочешь добиться какой-то своей цели. Я только говорила о том, что цели многих - пустяковые, не стоит и стараться.
- Пустяковые... - повторил он, - какие, например?
- Ну, добиться повышения по службе, - начала Лара. - Занять место своего начальника, заиметь крутую тачку, чтобы все завидовали, построить дачу в престижном районе, водить дружбу со знаменитостями, да мало ли. Только как бы ты меня ни убеждал, это все мелкие цели, какую бы возню вокруг этого ни поднимали.
- Ах, вот ты как на это смотришь, - Дмитрий криво усмехнулся. Кажется, я уловил твою мысль, могу даже продолжить: открыть свое дело, наладить торговые связи по стране, уехать за границу, чтобы заниматься бизнесом там. Это тоже мелко?
- Мелко или крупно... это обыденно. В этом нет ничего возвышенного.
- Замечательно! Браво! - Он захлопал в ладоши. - Вы меня просто сразили, мисс. Но, насколько я знаю, ваш драгоценный жених тоже имел свое дело. Это тоже обыденно или для тебя имело какое-то значение?
- Сейчас у многих дела, что особенного в том, чтобы в наше время иметь фирму? - ответила Лара спокойным голосом.
- Ах да, - он торопливо закивал, - совершенно ничего особенного, если учесть, кто у нас отец...
- При чем здесь отец? - Лара удивленно подняла глаза. - Он и Виталий не имели никаких общих дел. И откуда ты знаешь, кто мои родители?
- Возможно, - согласился Дмитрий, игнорируя ее вопрос. - До тех пор, пока вы не поженились, а там, глядишь...
- Но у них же совсем разный профиль, - Лара засмеялась. - И не могло быть никакого общего бизнеса.
- Ну почему же? - Дмитрий потянулся к бутылке и налил себе еще коньяку. - Твой жених вполне мог оставить свое дело и заняться бизнесом твоего отца. Или скажешь, для зятя он не нашел бы тепленького местечка?
- Нашел бы, - Лара не могла понять, куда он клонит, - но вряд ли Виталий стал бы бросать свое дело. И вряд ли его отец, Виктор Мефодиевич, ему это позволил.
- Ага, - Дмитрий снова закивал, - папаша был заинтересован в том, чтобы передать наследнику свое дело. Но, предположим, что Виталий все же бросил папашин бизнес, стал заниматься делами твоего родителя, тот за границей открыл бы какой-нибудь филиальчик, посадил туда зятька президентом, и жили бы вы спокойно в какой-нибудь благословенной Австрии или Швейцарии. Такое было невозможно?
- В принципе, - осторожно начала Лара, - возможно. Хотя есть много "но".
- Возможно, значит. - Двойник Виталия визгливо рассмеялся. - А что, там ведь отличная жизнь. А сам твой жених за границу в ближайшее время разве не собирался?
- Нет, - Лара покачала головой, - не собирался. Что ему там было делать?
- А ты хорошенько подумай, - голос Дмитрия стал напряженным.
"Он очень хочет что-то услышать", - подумала Лара. Она понимала, что он неспроста затеял весь этот разговор и осторожно к чему-то ее подводит. "Ему нужны какие-то сведения, - догадалась она, - вот только что он хочет узнать?"
- Кажется, было что-то, - Лара потерла рукой лоб, - да, вспоминаю, Виталий как-то намекнул, что совсем не против пожить за границей, отдохнуть от России в какой-нибудь цивилизованной стране.
- Уж не в Америку ли он собирался? - глаза Дмитрия оставались напряженными, хотя сам он улыбнулся.
- Нет, - Лара задумчиво покачала головой и неожиданно вспомнила слова Анки, когда та вернулась из деловой поездки: "В Америку сейчас стремятся только плебеи, а если человек хочет размеренной жизни в стране, где чтутся традиции, то нужно ехать в Англию".
- В Англию. - Рука Дмитрия дрогнула, из рюмки выплеснулся коньяк. - А что, - он перевел дыхание, - вполне подходящая страна, к тому же, - добавил он, понижая голос, - если там имеется состоятельный родственник. Он пристально посмотрел на Лару, и она ощутила, как напряженно он ждет ответа.
- Нет, - она покачала головой, - ни у меня, ни у Виталия в Англии нет никаких богатых родственников, бедных, впрочем, тоже. В этом я абсолютно уверена.
- Конечно, уверена, - Дмитрий закусил губу, - нет, значит. Ладно. - Он неторопливо поднялся и прошелся по комнате.
Остановившись возле вазы с цветами, пальцем дотронулся до слегка поникших головок.
- Розы, - произнес он, - поклонники все-таки имеются. - Он искоса посмотрел на Лару.
- Сослуживцы, - соврала она, - приходили меня навестить.
- И случайно захватили розы, - продолжал он.
- Да, - Лара кивнула, - а что в этом особенного? Мы всегда так поступаем, если отправляемся к кому-то с визитом.
- Понятно. - Он раздраженно щелкнул пальцами по бутону и смотрел, как опадают лепестки. - Все это, конечно, ненужная мелочь и суета, передразнил он Лару, - но без этого ведь невозможно. Иначе визит будет выглядеть неприлично, как признак дурного тона.
- Не понимаю, - сказала Лара, - что тебя так раздражает? Что плохого в том, чтобы прийти с цветами? Можно, конечно, ввалиться с пивом пьяной компанией, но почему все так должны вести себя? Каждый поступает так, как считает нужным.
- Точно, - он кивнул, - каждому свое. Сослуживцы, знакомые, друзья, поклонники... Ладно, пусть я придираюсь. В моем представлении тот, кто ухаживает, должен приносить цветы. Это естественно. Идешь к девушке на свидание, можно захватить букет цветов. Или принести ей какую-нибудь безделушку. Хотя... Виталий, наверное, предпочитал дорогие подарки?
- Да, - Лара кивнула, - а что в этом плохого?
- Ничего, - ответил двойник, - эти подарки, должно быть, имеют для тебя большое значение. Что он тебе дарил? Не смотри так, - добавил он со смехом, - мне просто хочется знать, - многие женщины хвастаются подарками своих поклонников, в этом нет ничего дурного. Или ты считаешь по-другому?
- Не знаю, - озадаченно ответила Лара, - никогда об этом не думала.
- Тогда принеси то, что он тебе подарил, посмотрим вместе.
Лара пожала плечами и отправилась в свою комнату. Или именно за этим он и пришел? Ему зачем-то понадобилось знать о подарках, что делал ей Виталий. Ладно, она покажет ему эти безделушки, а потом попросит уйти.
- Вот, - Лара поставила перед Дмитрием небольшую шкатулку. - Это подарил мне Виталий, - смотри, если хочешь.
Дмитрий торопливо и как-то даже жадно откинул крышку. Он вытаскивал вещи на стол, не слишком рассматривая их. Когда в шкатулке ничего не осталось, он поднял на Лару глаза.
- Это все? - спросил он.
- Все, - ответила она удивленно, - или ты считаешь, что этого слишком мало?
- Нет, - Дмитрий качнул головой, - уверен, что каждая вещица дарилась тебе по определенному поводу. Они, конечно, и дорогие, и роскошные, но нет ничего особо оригинального.
- Почему? - Лара продолжала разыгрывать удивление. - Вот посмотри, какой браслетик, словно настоящая золотая ящерица, а глаз изумрудный.
- А изумруд настоящий? - он криво усмехнулся.
- Конечно, - Лара серьезно кивнула, - а вот эти серьги разве не чудо? А вот...
- Я не об том. - Он досадливо поморщился. - Это можно купить в любом ювелирном магазине. Но здесь нет ничего по-настоящему редкого или замечательного. А может, ты хранишь раритеты отдельно.
- С какой стати, - Лара растерянно улыбнулась, - это подарки Виталия, они лежат все вместе. Не понимаю, что ты хочешь сказать?
- А может, ты просто упрямая девочка? - Дмитрий, закусив губу, всматривался в Лару. - Не хочешь говорить из чувства противоречия?
- Не понимаю, о чем ты, - повторила Лара. - Уже поздно, - заявила она, - мне хотелось бы отдохнуть.
- Понимаю, - он кивнул, - меня вежливо просят удалиться. Хорошо, - он поднялся, - я ухожу. Но думаю, что мы очень скоро снова увидимся. А вот, он немного помедлил, - приятная у нас будет встреча или не очень, зависит только от тебя.
Он резко встал и направился к выходу. Из коридора послышался шум, Дмитрий боролся с дверными замками. Лара могла встать и помочь ему, но она осталась на месте. Ей страшно хотелось, чтобы он поскорее исчез из ее квартиры, но она не находила в себе сил подняться. Наконец входная дверь захлопнулась, и Лара облегченно вздохнула. Ушел. Она чувствовала себя совершенно разбитой и опустошенной. Не обращая внимания на беспорядок на столе, она взяла телефон и направилась в спальню. Ей казалось, что вокруг темнота, а в темноте бродит кто-то страшный. Нервы. Она усмехнулась, но все же набрала номер Гудки. Лара долго слушала эти гудки. А чего она хотела? В конце концов он не обязан тут же откликаться на ее звонок, мало ли какие дела у человека. Лара посидела немного, зажав трубку в руке, но затем начала снова набирать номер.
- Алло, - услышала она знакомый голос, - слушаю.
- Это я, - выдавила Лара.
- Кто? - резковато спросил он. - Представьтесь, пожалуйста.
- Не узнаешь? - Лара говорила все так же тихо. - Это я, Сергей.
- Подождите, - в трубке слышалось дыхание, - назовите себя или положите трубку.
- Хорошо, Крон, - Лара усмехнулась, - значит, я зря надеялась, что ты меня вспомнишь?
- Лара! - закричал он. - Конечно же, Лара, как же я сразу не понял. Не обижайся, Ларчонок, но я сегодня сильно замотался. Только вошел. Что у тебя стряслось?
- С чего ты взял, что у меня что-то стряслось? - спросила она, радуясь, что говорит с прежним Кроном. - У меня все в порядке.
- Не ври, - коротко бросил он, - дорогая моя девочка, ты не стала бы звонить мне ночью, если бы у тебя все было в порядке.
- А уже ночь? - удивилась Лара. - А я не заметила.
- Что стряслось? - повторил он.
- Это долгий разговор, - замялась она, - и не телефонный. Ты не мог бы ко мне приехать?
- Прямо сейчас?
- Ну почему сейчас? Сам же говоришь, уже поздно. Завтра.
- У тебя все в порядке? - опять обеспокоенно спросил он. - Если что-то серьезное, то я приеду немедленно.
- Не думаю, - ответила Лара, - то есть не знаю. Но до завтра это вполне может подождать.
- Ну, смотри, - произнес Крон. - Давай тогда завтра в семь.
- Приезжай, - сказала Лара, - адрес помнишь?
- А он у тебя не изменился?
- Нет, - она рассмеялась, - буду ждать. Положив трубку, Лара с удовольствием растянулась на кровати, впервые за последние дни ей стало спокойно. Анка тоже верит в Крона, по крайней мере, он поможет ей разобраться в этой запутанной истории. Но чего все-таки хотел Дмитрий?
* * *
- Подожди, - попросила кузина, - давай по порядку и ничего не пропускай, а то ты меня совсем запутала.
- Я не пропускаю, - вздохнула Лара. - Говорю же тебе, что хотела во всем разобраться сама.
- Сама, - Анка хмыкнула. - И что, разобралась?
- Нет, - призналась Лара, - только еще больше запуталась.
- Знаешь, - кузина лениво помешивала сок в бокале, - все-таки ты очень легкомысленная, Лара. Никому ничего не сказала и полезла в этот бар. А если бы этот самый... Дмитрий, или как его там, взял бы тебя и пристукнул? Что тогда?
- Почему же сразу "пристукнул", - Лара попробовала защищаться, напротив, сначала он вел себя довольно мило. Показал мне театр, где работает...
- Это я поняла, а потом случайно, наверное, совершенно случайно оказался возле твоего дома.
- Нет, Анна, - Лара досадливо дернула плечом, - я уверена, что он меня специально поджидал, только не знаю зачем.
- Как же, - Анка усмехнулась, - хотел выпить у тебя дома чашечку кофе.
- Вот именно, - теперь усмехнулась Лара, - он напросился на чашечку кофе, а потом затеял этот странный разговор. Он просил меня показать, что дарил мне Виталий.
- Это зачем же? - Анка перестала помешивать сок. - Хотел что-то позаимствовать?
- Скажешь тоже. - Лара задумчиво провела пальцем по щеке. - Он настойчиво выяснял, не дарил ли мне Виталий еще чего-нибудь, какой-то редкой вещи.
- Занятно, - Анка потерла подбородок. - Не нравится мне все это. Что-то здесь не так.
- И мне не нравится. - Лара вздохнула.
- А я ведь тебе говорила, - набросилась на нее кузина, - добром это не кончится, что тебе мешало позвонить Крону?
- Уже, - весело отозвалась Лара.
- Что уже? - не поняла Анна.
- Уже позвонила, он должен приехать сегодня в семь часов.
- Прекрасно, - Анка хлопнула ладонью по столу, - просто замечательно, что сегодня. Ладно, дорогая, я тоже подъеду.
- Зачем? - удивилась Лара. - Я все сама ему объясню.
- Даже и не сомневаюсь. - Анка поднялась из-за столика. - Так, мне пора бежать, но вечером я обязательно заеду. А зачем, это я тоже сама Крону объясню.
- Но Анка... - начала было Лара, но кузина перебила ее:
- И позвони лучше сразу Максиму, чтобы потом не было никаких недоразумений. Поверь мне, это хороший совет.
- Отличный, - пробормотала Лара, - но я до сих пор не могу понять, за что ты так на него взъелась.
- Да ты посмотри на него повнимательнее, - Анка обернулась и сердито уставилась на Лару, - он же совершенно никакой! В нем нет ничего, что могло бы привлечь женщину. В нем нет искры, нет огня, он не может зажечь, воспламенить! Зачем он тебе? Других, что ли, мало?
- Перестань, Анка, - твердо произнесла Лара, - мне надоело искать необыкновенных и оригинальных. Пусть он самый обыкновенный, пусть он даже звезд с неба не хватает. Но он простой и надежный. И я после всего происшедшего окончательно поняла, что мне именно такой и нужен.
- Ну как знаешь, - выдохнула кузина, - тебе жить.
Анка исчезла, а Лара осталась одна под тентом летнего кафе. Она заказала еще сока, затем съела мороженое. Курила, размышляя над сказанными словами. Иногда ей казалось, что кузина во всем права, иногда она начинала на нее злиться. Красавица Лара, которая сидела в одиночестве, привлекала внимание мужчин. Многие пытались составить ей компанию, но опасались вежливого отказа. Домой ехать не хотелось.
"Пожалуй, следует навестить мать в мастерской, - подумала Лара, - она страшно удивится, увидев меня".
Но осуществить свое намерение Лара не успела. В кафе ввалилась шумная компания, в разноголосице которой раздавался удивительно звонкий голосок. "Совсем как у Маринки Талакаевой", - подумала Лара, а через секунду увидела и саму Марину.
Ее однокурсница практически не изменилась, а уж голос, высокий и звонкий, вообще невозможно было перепутать ни с чьим другим. Она тоже заметила Лару и бросилась к ней. Через пару минут, благодаря стараниям Марины, все уже познакомились, расселись, завязался громкий разговор. Лара, не любившая шумных сборищ и избегавшая подобных тусовок, хотела уйти, но от Марины не так-то просто было избавиться. Лара покорилась неизбежному, и через некоторое время ей начало даже нравиться, что каждый старается пошутить, развлечь остальных, не заботясь, слушают его или нет. Лара охотно смеялась незатейливым шуткам, поощряя неожиданных собеседников еще больше стараться.
Несколько часов пролетели незаметно. Ехать в мастерскую к матери Лара передумала, а вместо этого заехала в офис отца.
- А ты неплохо выглядишь, - заявил Геннадий Семенович, глядя на дочь, - отдых явно пошел тебе на пользу.
- Мне кажется, - осторожно сказала Лара, - что я отдохнула уже достаточно, пора и за работу.
- Мне давно с тобой хотелось поговорить, - откликнулся отец, - но сразу предупреждаю, что это серьезный разговор и начинать его неожиданно с бухты-барахты не хочу. Давай-ка приезжай к нам в выходные, там все и обсудим серьезно.
- Что обсудим, папа? - Лара насторожилась.
- Я же сказал, разговор долгий и серьезный, давай отложим его до выходных, дома.
- Но я хотя бы должна знать, о чем мы будем говорить?
- Вот все и узнаешь, - ответил отец, - если хочешь, то побудь здесь, а я должен идти. Извини, малышка, но у меня дела.
Домой она возвратилась около семи. Открыла дверь и, не зажигая в коридоре свет, сразу прошла в гостиную. Опустила сумочку на полированный столик у окна и замерла. В квартире кто-то был. Лара осторожно, стараясь не дышать и не делать резких движений, повернулась. Комната была пуста. Она осторожно подошла к двери спальни, приоткрыла ее и быстро огляделась. Тоже пусто.
- Выходи, - прошептала она пересохшими губами, но затем громко закричала: - Выходи, не прячься, я знаю, что ты здесь!
Ответом ей было молчание. Лара резко распахнула дверь в спальню. Никого. Она побежала на кухню, тоже никого, приоткрыла дверь библиотеку, ванную, туалет, заглянула в кладовку и на балкон. Никого! Все было на месте, но везде прошлась чужая рука. Кто это сделал и что у нее искали? Лара растерянно стояла возле трюмо, обводя глазами комнату, которая в мгновение ока изменилась и стала чужой. Резкий звонок возвестил о появлении гостя. Лара вздрогнула, провела влажной рукой по лбу и пошла открывать. Что ж, Крону будет представлена еще одна загадка.
ГЛАВА 16
Лара открыла дверь и отступила назад, пропуская Крона. Он протянул ей цветы и ласково произнес:
- Здравствуй, Лара.
- Здравствуй. - Она прижала к себе букет. - Проходи, я сейчас.
Она возилась с цветами, размещая их в вазе, когда Крон подошел сзади.
- Что случилось? - спросил он. - Вижу, у тебя большие неприятности.
- Я все расскажу. - Лара попыталась улыбнуться. - Сейчас только сварю кофе.
- Кофе подождет, - Крон взял ее за руку, - рассказывай сейчас. Я же вижу, что ты вся напряжена. На тебе лица нет. Давай обойдемся без всех этих дурацких условностей. Тебе ведь нужна моя помощь?
- Ох, Крон, - вздохнула Лара и прижалась головой к его груди, - мне страшно, я не могу понять, что происходит. Все как-то смешалось, запуталось, и мне действительно нужна твоя помощь.
- Успокойся, Лара, - он погладил ее по волосам, - я сделаю все, что в моих силах. Пойдем присядем, и ты мне спокойно, понимаешь, спокойно и подробно обо всем расскажешь.
- А ты все еще работаешь в милиции? - спросила Лара, с любопытством разглядывая его.
- Нет, - он покачал головой, - несколько лет, как ушел на вольные хлеба. На пару с компаньоном у нас детективное агентство. Понимаю, как банально это звучит, но частный сыск сейчас довольно прибыльное дело, особенно потому, что многие в этом нуждаются. Ладно, обо мне мы еще успеем поговорить, а почему ты спросила про милицию?
- Так, - Лара замялась, - случилось разное.
- Понимаю, - он кивнул, - у тебя неприятности, и требуется помощь, вероятно, даже милиции. Правильно?
- Да, - она кивнула, - только я не знаю, как тебе удастся мне помочь...
- Давай договоримся, что об этом буду судить я сам, а теперь, Лара, рассказывай о своих неприятностях.
- Даже не знаю, с чего начать, - она сжала пальцами виски.
- Начни с самого начала, - посоветовал он, - так будет проще и тебе, и мне.
* * *
- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - нетерпеливо спросила Анка.
Крон помедлил с ответом, окидывая взглядом присутствующих. Анна приехала, как и обещала, но не одна. Лара не позвонила Максиму, но об этом позаботилась ее кузина.
- Пока трудно делать какие-то выводы, - начал Кронецкий, - надо во всем разобраться.
- Вот и разбирайся, - подхватила Анна, - ты же частный детектив. Считай, что мы тебя наняли, чтобы ты провел расследование. Устраивает тебя такой расклад?
- Я могу заняться вашим делом, - ответил сыщик.
- Мы готовы заплатить любую сумму, - сказал Максим, - то есть я готов. Безопасность Лары для меня важнее всего.
- Спасибо, Максим, - Лара сердито кусала губы, - я, конечно, очень ценю вашу заботу, но могу позаботиться о себе сама.
- Не можешь! Ни черта ты не можешь о себе позаботиться! - сердито воскликнула Анна. - И сегодняшний случай еще одно тому подтверждение. Откуда ты знаешь, что этот кто-то не заберется к тебе ночью и не пристукнет. У меня, например, нет такой гарантии.
- Лара может пока пожить у меня, - вставил Максим, - там ей будет абсолютно безопасно.
- У меня это будет точно так же, - парировала Анка, - к тому же у Лары есть родители.
- А меня вы не забыли спросить? - Лара начала злиться. - Говорите обо мне как о каком-то неодушевленном предмете. Я, по-вашему, не могу сама решить, где мне жить?
- Нет, - решительно заявила кузина, - боюсь, что сейчас ты не способна трезво оценивать ситуацию, слишком мешают эмоции. Поэтому лучше прямо сейчас выбирай.
- А ты что думаешь? - Лара в упор посмотрела на Крона.
- Ситуация серьезная, - ответил детектив, - тебе действительно нужно на время перебраться в безопасное место.
- На время, это на сколько? - с вызовом спросила Лара. - Хватит с меня и тех дней, что я провела в провинции у родственников. Отец тоже услал меня туда, руководствуясь самыми благими намерениями.
- Скажи еще, что он был не прав, - недовольно фыркнула Анна. - Да если бы не дядина настойчивость, то неизвестно, что с тобой могло бы произойти, будь ты в это время в городе. Вспомни, что случилось с матерью Виталия.
- Зачем ты, Анка, - тихо произнесла Лара. - Ничего все равно не изменилось бы независимо от того, была бы я в городе или нет. С ней поступили ужасно.
- "Ужасно поступили", - передразнила кузина, - это мягко говоря... А если говорить точнее, то было совершено зверское убийство. Да, дорогая, это именно так и называется. А что на самом деле ужасно, так это представить, что ты могла бы быть на ее месте или стать такой же жертвой.
- Перестань, - попросила Лара, - я ведь вернулась, но со мной ничего не произошло.
- Сплюнь сейчас же, - посоветовала неугомонная кузина, - а еще лучше постучи по дереву.
- Не стоит, - Лара тряхнула волосами, - а что ты собираешься делать? обратилась она к Крону.
- Займусь, пожалуй, ближайшими друзьями Виталия, - ответил детектив.
- Тогда вам нужно начинать с меня, - пошутил Максим.
- Нет, - серьезно ответил Крон, - с вами я достаточно познакомился, теперь меня интересуют другие. А кроме друзей, нужно вплотную присмотреться к лже-Дмитрию, то есть к лже-Виталию в нашем случае. Дмитрий он, возможно, настоящий.
Все засмеялись. Даже Ларе стало легче, все ее страхи куда-то улетучились.