- Почему молчал? - быстро спросил Максим.
- Потому что наши служащие, - женщина зло оскалилась, - хорошо вышколены и не станут беспокоить нас по пустякам.
- Но оказалось, - седой развел руками, - что это вовсе не пустяки, а когда мы спохватились, было уже поздно. Теперь с уверенностью можно сказать, что неизвестные побывали в клубе, покопались, где им хотелось, и ушли. А никто толком ничего и не видел. Да и как определить, что это был неизвестный злоумышленник, если он попал сюда под видом клиента? А клиент имеет право посещать любые помещения, за исключением наших комнат и комнат обслуживающего персонала.
- Постойте, - проговорила Лара, - если даже кто-то и зайдет в ваш клуб, то ведь он не будет бродить один. Откуда ему знать, куда идти?
- Золотые слова, - седой кольнул взглядом Лару из-под набрякших век. Вам бы, девушка, детективом работать. Вы случайно этим не занимаетесь?
- Нет, - Лара снова вспыхнула, - но когда мы шли сюда, - она обвела взглядом комнату, - я все время старалась не отставать, потому что заблудилась бы в первом же коридоре.
- Понятно, - седой шумно вздохнул. - Я почему-то вам верю. Верю, что погибший молодой человек был вашим женихом, верю, что вы не занимаетесь расследованием. А поэтому скажу кое-что еще. Без провожатого сам клиент здесь не мог бы передвигаться, особенно новичок. Да и рядом с завсегдатаем постоянно находится кто-то из обслуги. Не в наших правилах оставлять клиента без присмотра. Ему или им кто-то помогал. Вернее, даже известно, кто. Мы проверили наш персонал, и выяснилось, что они оказывали помощь, даже не подозревая об истинной причине. Просьбы были весьма невинными. Забыл, к примеру, зажигалку или запонку потерял. Помогите, мол, найти. Понятно, что в такой просьбе никто отказывать бы не стал. Помогали, и весьма усердно. И комнаты персонала тоже кто-то тихонько осмотрел. Кто не заметил, а кто и заметил, но промолчал.
- Но в комнатах персонала точно не могли рыться безнаказанно, проговорил Максим. - Очевидно же, что помогал кто-то из клуба.
- Скажи им все, - потребовала женщина и, взяв с пуфика пачку сигарет, нервно закурила.
- Есть еще неприятный момент, - сказал седой, - пропала одна девушка, из тех, что здесь работают.
- Вы ее искали? - Лара с надеждой посмотрела на него. - Ведь многое стало бы ясным.
- Искали, - женщина досадливо махнула рукой, - только ничего не вышло.
- Девушка была приезжей, - объяснил седой, - снимала квартиру. Разумеется, адрес у нас имеется. Когда она пропала, мы, конечно, проверили этот адрес. Но там все оказалось пусто. Хозяйке она сказала, что уезжает, собрала спешно вещички и скрылась в неизвестном направлении. Попробуйте-ка найти ее в городе, если у нее ни друзей, ни знакомых. Мы думали, что она домой вернулась, но там ее тоже нет.
- А может, где-то в канаве уже валяется с проломанной башкой, закончила женщина. - Так-то вот, молодые люди.
- А вас больше никто не беспокоил, - спросила Лара, - после того, как девушка исчезла?
- Никто, - седой кашлянул, - за исключением вас. Если говорить совсем уж откровенно, то мы так и не знаем, кому понадобилась смерть нашего клиента и что искали в нашем клубе. Мы сами потом все проверили несколько раз. Мало ли, вдруг кому-то в голову пришло взрывчатку подложить. Мы и охрану усилили, персонал предупредили, но похоже, что все дело упирается в вашего жениха, милочка, - он, усмехнувшись, глянул на Лару. - Парень оказался не просто богатым прожигателем жизни, который гнался за удовольствиями. У него была какая-то тайна. Логичнее предположить, что вам об этом известно больше, чем нам.
- Похоже, что молодой человек не спешил делиться своими тайнами, сказала женщина, - возможно, они не из тех, что могут обрадовать.
- Хотите совет? - вдруг произнес седой. - Если вы имеете достаточно средств, то лучше всего уезжайте отсюда в какой-нибудь спокойный швейцарский городок. Живите там, отдыхайте. А тайны вашего жениха пусть и остаются его тайнами. Не стоит стараться их раскрыть, ни к чему хорошему это не приведет.
- Спасибо, - сказал Максим. - Возможно, к вашему совету стоит прислушаться.
- Спасибо, - Лара поднялась. - А у вас не осталось адреса той девушки, которая исчезла?..
- Мой совет хорош, - проговорил седой, - только ваша спутница, видимо, не собирается ему следовать. Как знаете.
И он поднялся с дивана, подошел к двери, приоткрыл ее и что-то негромко приказал.
- Пять минут придется подождать, - он повернулся к Ларе и Максиму, не хотелось бы только, чтобы такая красивая девушка по страдала.
Больше в комнате никто не произнес ни слова. Через пять минут он вручил Ларе небольшой листок и приказал бледному молодому человеку проводить их. Лара не обращала внимания на обстановку, быстро следуя за Максимом. Она перевела дух, только оказавшись в машине. Разжав ладонь, она посмотрела на листок, который ей вручил седой. На нем ровными буквами было написано: "ул. Павловского, д. 4, кв. И. Роза". И все.
ЦВЕТ ПЯТЫЙ. МАРЕНГО
Было у купца Вашинаты два сына - Вахью и Радаши. Выросли сыновья, но сокрушался отец, потому что не мог приобщить их к своим делам, были они слишком глупы. И однажды пришли они к родителю своему Вашинате и сказали, что хотят пойти на поиски мудреца Руднаванатты, который поможет им обрести смекалку. Согласился купец Вашината и снарядил сыновей в дорогу. Долго ходили они по дорогам, расспрашивая встречных о мудреце. Наконец подошли к одному селению. Возле него под деревом манго сидел старик с полосами пепла <Полосы пепла на лице - так индийские мудрецы обозначали глубокое раздумье и выражали просьбу не тревожить их.> на лице. Не стали тревожить Вахью и Радаши мудреца, а уселись с ним рядом. Прошел день, солнце спряталось за горизонт, на небе показались звезды, тогда старик прервал свои раздумья. "Зачем сидите вы здесь?" - обратился он к сыновьям купца. "Мы ходим по дорогам, - ответили они, - и ищем мудреца Руднаванатту. Мы увидели, как ты размышляешь, и не стали отрывать тебя от размышлений". - "Ваш путь заканчивается здесь, - сказал старик, - я и есть Руднаванатта. Идемте со мной". Он привел их в свой дом, и жена его подала на ужин несколько пресных лепешек, горсть фиников и кувшин с водой. После скудной трапезы старик указал им на старые циновки в углу. Сыновья купца устроились на них. Ночью они не могли спать из-за укусов насекомых, которыми были полны циновки. А как только краешек солнца показался над горизонтом, мудрец пришел за ними. "Идите за мной", - велел он им. Старик привел их под дерево манго, где предавался размышлениям. Сыновья купца провели с ним целый день, сидя под деревом, не произнося ни слова, страдая от жары и жажды. А вечером их ждал скудный ужин и циновка, полная насекомых. Так продолжалось, пока новый месяц не пришел на смену старому. В этот день Руднаванатта привел сыновей купца домой, велел слугам накрыть обильный стол, подарил им богатые одежды и благовония, чтобы они могли растереть тело. "Вы искали у меня ответа на свои вопросы, - сказал мудрец, - и вы их получите. Вас удивляет, что я так жестоко обходился с вами, хотя каждый день вас мог ожидать подобный прием. Но я хотел проверить, доступна ли вам мудрость. Так знайте, вы терпели лишения, но это научило вас обходиться малым и не роптать. Вы терпеливо ожидали и теперь знаете, что всякое терпенье будет вознаграждено. Вы не просто сидели под деревом манго, мимо вас шла жизнь. Теперь вы знаете, что можете только наблюдать за ней, не двигаясь с места, но можете сами идти куда-то, став частью движения". Поблагодарили сыновья купца мудреца Руднаванатту, а наутро отправились домой. Теперь отец мог поручить им любое дело, зная, что они с ним справятся.
Сомадева. "Океан сказаний".
ГЛАВА 12
Происходящее в квартире Лары можно было назвать советом, причем у каждого из собравшихся была своя собственная точка зрения. Присутствовали трое: Лара, Анка и Максим. Анка упорно настаивала на том, чтобы Лара позвонила Кронецкому. Максим придерживался другого мнения, хотя открыто это не афишировал, а Лара колебалась. Крон как-никак был профессионалом. Он бы помог им разобраться в данной ситуации, но Ларе не хотелось к нему обращаться именно теперь. А всему причиной был Максим. Она решила не допускать, чтобы двое ее любовников, бывший и настоящий, столкнулись лицом к лицу. Ее коробило от мысли, что они будут действовать сообща, помогая ей. Или Сергей, или Максим - это еще куда ни шло. Но чтобы вместе...
Анка продолжала настаивать. Пожалуй, это был единственный случай, когда она не хотела понять Лару и упорно гнула свою линию. Лара удивлялась. Анка тревожилась гораздо больше, чем она сама, хотя раньше все было наоборот. Лара помнила, как Анка подняла ее на смех, когда она попыталась рассказать о своих ощущениях, о том, что ей кажется, как за ней кто-то следит. Анка не поверила. Теперь же она проявляла просто маниакальное упорство, доказывая, что Ларе опасность грозит со всех сторон. А кроме того, Лару смущало поведение кузины. Всегда достаточно уравновешенная, насмешливая, ироничная, она превратилась в колючую особу, от которой ощутимо исходили флюиды неприязни.
"Похоже, что она весьма склочная и стервозная мадам", - заметил как-то Максим.
"Нет, - запротестовала Лара, - ты совсем ее не знаешь".
Но Анка вела себя сейчас именно так. У Лары хватало собственных проблем, чтобы вникать еще и в переживания Анны, но с кузиной что-то творилось. Она набрасывалась на Максима по поводу и без повода, осыпая едкими замечаниями. Доставалось при этом и Ларе. Ирония, насмешка... Они куда-то быстро улетучились, оставив место какой-то нервной озлобленности и непримиримости. Вот и сейчас любые предложения Максима Анка встречала в штыки.
- Глупости, - заявила она безапелляционно, - это совершенно ничего не даст. Ну, предположим, явитесь вы к ней, к этой самой Розе, и что вы ей скажете? Так, мол, и так. Я невеста того самого парня, которого убили в клубе. А дальше-то что? Девица посмотрит на вас и заявит, что она совершенно ни при чем, нужно женихов получше выбирать. А если твой нареченный, не слишком отягощенный моралью, раз посещал подобное заведение, сам трахал эту девушку, пардон, занимался с ней любовью, можно сказать, дружил на свой особый лад? Тогда что ты будешь делать? И захочет ли она вообще с тобой разговаривать. Возможно, Виталий сам рассказал ей о своих планах на дальнейшую жизнь, в которых ей, Розе, места совсем и не было. Как ты думаешь, с распростертыми объятиями она тебя примет? А может, пошлет куда подальше, пообещав выцарапать глаза или расправиться каким-либо другим способом. Как ты в этом случае поступишь, девочка моя?
- Не стоит, Анна, - Лара поморщилась, - зачем ты все так утрируешь?
- Я утрирую? - Анка отложила сигарету, которую собиралась прикурить, я только называю возможные варианты. Идея посетить Розу с самого начала кажется мне дурацкой.
- Ты слишком поспешно делаешь выводы, - не сдавалась Лара, - ты и в клуб мне ехать не советовала.
- И правильно делала, - Анка энергично тряхнула головой и снова взялась за сигарету, - а чего такого особенного ты, моя дорогая, добилась этим посещением? Да ровным счетом ничего.
- Адрес Розы у нас, - напомнил Максим.
- Да что вам дает этот... дурацкий адрес! - взорвалась Анка. - Обычная бумажка, которая только и годится, чтобы ею подтереться.
- Не надо, Анна, - попросила Лара. Кузина выходила из себя редко, но если такое случалось, то, не обращая ни на что внимания, шла вразнос.
- Что не надо! Почему не надо! - орала она. - Чего вы с этой гребаной бумажонкой добьетесь? Ну явишься ты туда, дура дурой, здравствуйте, я ваша тетя! А тебе и скажут, что этой твоей Розы давным-давно и след простыл. Не проживает здесь такая. И что ты тогда будешь делать? Да, адрес у тебя есть. Только место ему одно - в мусорном баке.
- Нам так в клубе и сказали, что Розу по данному адресу не нашли, снова вмешался Максим.
- Вот, - Анка торжествующе улыбнулась, - не нашли. А вы придете туда, и она как раз вас дожидается. Вот и вы, мои хорошие, наконец-то я вас дождалась, как же я рада вас видеть.
- Не паясничай, Анка, - попросила Лара. Она сидела согнувшись, опершись локтями на колени и сжав пальцами виски. Ей хотелось только одного, чтобы Анка перестала злиться, а подумала и дала хороший совет, И какая муха ее укусила? Кузина была непохожа на саму себя, а может, действительно плюнуть на все и позвонить Крону. "Явись, избавитель, спаси меня!" Она не сомневалась ни минуты, что Крон явится. И не только потому, что когда-то у них был роман. Он явился бы на помощь любому из своих знакомых. Было в нем что-то, не мог он пройти мимо того, кто о чем-то его просил. А Лара упиралась. Она знала, что Крон все поймет, стоит ему только взглянуть на Лару и Максима, но именно этого понимания ей и не хотелось.
А может, он давно уже женат. Может, у него уже давно дети бегают. Странно, такая мысль никогда раньше не приходила ей в голову. В самом деле, не может же он все время жить один.
Ладно, пусть у него даже нет жены, но подруга-то есть обязательно. Лара невольно усмехнулась. Эта мысль была слишком неприятной.
"Ты слишком многого хочешь, - сказала она самой себе, - тебе нравится, что Максим сейчас с тобой, но ты хотела бы, чтобы и Крон тебе принадлежал. В таком случае ты не лучше Виталия. Он, по крайней мере, играл в открытую. Шлялся там, где ему нравилось, имел любовницу, о которой даже ты знала, мог по случаю подснять девочку, даже когда вы стали встречаться, но не таил подобных грязных мыслишек. Действовал, как сам понимал, а уж было ли это аморально, ему было плевать".
- Задумалась ты что-то, - Анка, прищурившись, смотрела на Лару, - не к добру это. Что еще у тебя на уме? Выяснили же, что Розы этой след простыл. Но тебя, видимо, еще какие-то мыслишки отягощают?
Больше всего на свете Ларе не хотелось, чтобы кто-то узнал про ее "мыслишки". Она сделала равнодушное лицо и сказала:
- Допустим, ты права и Розы там нет, но ведь соседи-то есть, вот кто-то из них и может...
- Может что-то сказать, - подхватила Анка, - как же, разбежались, это "что-то" они первым делом сказали бы хозяевам клуба. Не иначе столь светлая мысль приходила тем в голову. Однако ничего они не узнали, и знаешь почему?
- Почему? - спросила Лара.
- Потому, что сейчас говорить, даже если что-то знаешь, себе дороже. А промолчишь, целее будешь.
- Значит, - Максим подвел итог, - с адресом Розы абсолютно ничего не выйдет.
- Скорее всего, - кивнула Анна, - давайте на этом порешим и больше не будем к этому вопросу возвращаться. Жаль тратить время на глупости.
- А на что не жаль, - дернулась Лара, - пока от тебя слышны только упреки и ни одного дельного предложения.
Глаза Анки злобно прищурились, она недовольно фыркнула:
- Значит, я здесь сижу, любуясь собой, и изрекаю глупость за глупостью? Ладно, я скажу очень здравую мысль. Тебе, Лара, следует рассказать обо всем отцу, сразу все в порядок придет. Он тут же избавит тебя от детективных наклонностей. Если опасаешься, что кто-то за тобой следит, то пара здоровенных амбалов, следующих по пятам, избавят тебя и от подобных мыслей, и от чужого наблюдения. А еще лучше, если дядя отправит тебя куда-нибудь за бугор отдохнуть. Лучше не придумаешь. Но тебе именно сейчас ехать никуда не хочется, как будто есть для того очень серьезная причина.
- Есть, - с вызовом ответила Лара, - Анка, перестань ко мне цепляться. Ты же знаешь, что отец поступит именно так. А я действительно не хочу уезжать. И сидеть просто так тоже не хочу. Ну, побывала я в клубе, ну и что. Не убили же меня за это. Адрес Розы есть, если я и там появлюсь, то ведь и за это тоже не убьют.
- Возможно, - Анка тряхнула рыжими кудряшками, - мне только кажется, что ты сама не знаешь, чего ты хочешь. Для тебя это просто забава, игра в детектив. Но раз уж так свербит, невтерпеж стало, хоть сама не лезь. Что тебе мешает попросить Крона разобраться? Пусть поможет по старой дружбе. Кстати, и соседи ему расскажут гораздо больше, чем тебе.
- К менту больше доверия, чем к нам? - спросил Максим ровным голосом.
- Для него это привычная работа. Он умеет разговаривать с подобным контингентом. А если ты так не хочешь посвящать в это Крона, я сама поеду. Поеду, и не спорь. Потом все скажу.
* * *
Анка сказала не так уж много. Да, Роза жила по этому адресу. Снимала комнату у одной старухи. Та не жаловалась. Платила девушка хорошо, к себе никого не водила, жила тихо. Появлялся у нее изредка какой-то парень, но Роза сказала, что это ее жених. Других не было. Однажды вечером вернулась сильно расстроенная чем-то, поспешно собрала вещи, сказала хозяйке, что случилось несчастье и она уезжает к родным. Больше девушку не видели, и, где она, бабка не знает.
Лара решила действовать на свой страх и риск, отправившись в одиночестве в бар "Зазеркалье".
Она поправила туфельку цвета увядающей зелени, подхватила в тон им сумочку и решительно направилась к дверям. Она готова встретиться с двойником. Впрочем, сейчас в ней было столько решимости, что она не испугалась бы встречи и с самим Виталием.
Бар "Зазеркалье" призывно манил огнями. Лара остановила машину недалеко от входа. Вокруг было полно иномарок, видимо, злачное местечко пользовалось популярностью у людей небедных. Лара закурила и усмехнулась. "Зазеркалье" - самое место, чтобы встретиться с тем, кто очень похож на Виталия, попасть в другой мир, который, хоть и похож на этот, все же является полной ему противоположностью. Значит, и этот парень будет Виталию полной противоположностью. Хотя кто знает.
Лара остановилась на пороге заведения, неторопливо огляделась. Неплохо. Зеркальные витражи, стены покрыты мастерской росписью. Персонажи Льюиса Кэрролла удались на славу, хотя лукавыми мордочками здорово смахивали на людей. Художник к тому же нарядил их в платья XIX века. Лара посмотрела на гусеницу, томно возлежавшую на шляпке гриба и курившую кальян, улыбнулась чеширскому коту, который не успел до конца раствориться, и направилась к стойке.
- Чего желаете? - услужливый парень с глазами, похожими на черные влажные маслины, смотрел на нее.
- Джин-тоник, - Лара небрежно уселась на высокий стул.
- Вы здесь впервые, - радостно изрек парень, ставя перед ней высокий стакан.
- Почему вы так думаете? - Лара улыбнулась бармену.
- Чаще всего посетители не обращают внимания на обстановку, - ответил он, доверительно наклоняясь к ней. Лара уловила даже запах мусса, исходивший от его безупречного пробора, - а новый человек всегда смотрит на картинки, - он широким жестом обвел стены.
- А вы наблюдательны, - Лара сделала глоток, - вам бы следователем работать.
- Смеетесь, - парень слегка отодвинулся.
- Почему, - она невинно захлопала глазами, - разве я сказала что-то обидное?
- Нет, - бармен снова расплылся в улыбке, - мне и здесь неплохо. А за клиентами я всегда наблюдаю, это профессиональное. Хороший бармен отлично запоминает посетителей, их заказы, и уже не ошибается.
- Неужели можно столько запомнить? - удивление Лары было почти настоящим. - У вас ведь немало... посетителей.
- В этом-то и штука, - бармен торжествующе улыбнулся, - но все дело в тренировке, а кроме того, каждый человек имеет свои особенности, одного запоминаешь по внешности, у другого манера поведения оригинальная, третьих - по тому, как деньгами сорят, и так далее.
- Меня вы тоже запомните? - осторожно спросила Лара.
- Конечно, - бармен развел руками и шутливо поклонился, - как можно не запомнить такую красивую девушку. А если вы еще и имя свое скажете...
- Лариса. Можно Лара.
- Лариса. Лара. Какое чудесное имя! - бармен сиял. - Здесь побывало немало красивых девушек. Красивых, но не таких, как вы Поверьте, вас я никогда не забуду.
- Шутите? - она вопросительно посмотрела на бармена.
- Иннокентий, - подсказал он, - можно Кеша, или Кен. А я совсем и не шучу. Мне только удивительно, как такая красивая девушка и одна сидит в баре. Вы поссорились со своим другом?
- Вовсе нет, - запротестовала Лара, - разве я похожа на тех, кто ударяется во все тяжкие после неудачного романа или ищет случайных знакомств?
- Нет, - чистосердечно признался Кен, - не похожа. Но почему...
- Мы договорились встретиться здесь, - она мягко улыбнулась, - вот только... - посмотрела на крохотные часики.
- Задерживается, - подхватил Кен. - Это бывает. Иногда ничего, а иногда такие пробки на проспекте, только держись. Да вы не волнуйтесь, не успеете оглянуться, как он уже явится. Даже не сомневаюсь, кем бы он ни был, поспешит загладить свою вину и за опоздание выполнит любое ваше желание.
Лара засмеялась, ей нравилось болтать с Кеном.
- Эй, Кен, - небрежно позвал кто-то, - кальвадос.
Новый клиент обернулся к Ларе, и она выронила стакан, который держала в руке. На нее смотрел Виталий.
ГЛАВА 13
- Не может быть... - прошептала она, не веря своим глазам.
- В чем дело, - начал было "Виталий", но бармен опередил его:
- Вам плохо? Лара, что случилось?
- Ничего. Все в порядке, спасибо, - бормотала она, пытаясь непослушными руками открыть сумочку.
"Виталий", видимо, тоже решил показать себя галантным кавалером.
- Позвольте вам помочь, - мягко произнес он, - вам лучше отдохнуть немного, выпить чего-нибудь.
Лара тоже подумала, что выпить ей совсем не помешает. Максим оказался прав. Прав, а она совсем не готова к такому потрясению. Незнакомец был удивительно, потрясающе похож на Виталия. Похож. Но это был не Виталий. Она обманулась только в первую минуту, а затем... Нет, сходство действительно поразительное, и рост, и телосложение.
Но вот манеры, поведение, все те черточки что делают человека неповторимым. Странно, но он и вел себя почти так же, как Виталий. Почти. Малознакомый человек, Лара в этом не сомневалась, обязательно принял бы его за Виталия. Да и знакомый. Если не виделись, к примеру, достаточно долго. Кто будет особо присматриваться? Максим знал Виталия с детства и твердо сказал, что это не он. С Ларой Виталий был знаком два года, но и она была уверена, что это двойник.
- Да, - кивнула она, - увидев вас, я сильно растерялась. Вы удивительно похожи на одного человека.
- Это бывает, - снисходительно бросил ее собеседник.
- Вы не понимаете, - мягко возразила Лара, - для меня он был близким человеком, и ваше появление...
- Близким, - он улыбнулся краешком рта, - и насколько?
- Мы собирались пожениться, - Лара вздохнула, - но за три дня до свадьбы случилось несчастье. Виталий умер.
- Вы серьезно? Это правда? - Он уставился на Лару.
- К сожалению, - она грустно улыбнулась, - теперь вы понимаете, почему я так... растерялась.
- Да, - промолвил он, - неприятно. А что, я действительно так на него похож?
- Потрясающе! - искренне воскликнула Лара. - Просто невероятно! Те же глаза, рот, волосы, брови. Даже родинка в том же самом месте на щеке. В первую секунду мне показалось, что я вижу Виталия.
- Сочувствую, - произнес двойник, - а у вас не сохранилось фотографии вашего жениха?
- Конечно. - Лара торопливо полезла в сумочку. - Вот, - она достала небольшой альбомчик, - смотрите.
- Здорово, - двойник быстро просмотре фотографии, - вы правы, мы с вашим женихом очень похожи.
Лара взяла у него альбомчик, положила на стойку и замолчала. Бармен ей не мешал, а незнакомец даже участливо спросил:
- Вам нехорошо?
Лара встрепенулась:
- Простите, Виталий, я задумалась.
- Я не Виталий, - заявил ей незнакомец.
- Конечно, - Лара смутилась, - еще раз простите, нечаянно сорвалось.
- Ничего, - он взял ее руку, - это я виноват. Воспитанные люди прежде всего представляются, а потом беседуют. Меня зовут Дмитрий.
- Очень приятно, - выдавила Лара. - Мое имя вам уже известно, Лариса. Спасибо, Дмитрий, за участие, но мне пора.
- Вы уже собираетесь уходить? - он крепче сжал руку Лары. - Но почему? Я вас обидел?
- Нет, - она мягко улыбнулась, - чем вы меня могли обидеть? Уже поздно. Я договорилась встретиться здесь с одним своим приятелем, но он не пришел.
- Наверное, не смог, - предположил Дмитрий, - не переживайте.
- Постараюсь, - кивнула Лара.
- Постойте, - попросил он, - не уходите так сразу. Давайте выпьем чего-нибудь или просто поболтаем. Уверен, что с вами приятно говорить на любую, даже самую скучную тему.
- Неужели, - помимо воли Лара улыбнулась.
- Конечно, - он засмеялся. - Так вы задержитесь?
- Чтобы поговорить о погоде? - Лара лукаво улыбнулась. - Хорошо, еще немного задержаться я могу.
- Отлично, - проговорил Дмитрий и повернулся к бармену, - шампанского для дамы, кальвадос для меня.
Бармен кивнул, и через полминуты перед Ларой уже красовался высокий бокал, в котором стремительно лопались на поверхности веселые пузырьки. Она с удовольствием сделала глоток. Как не правы все те, кто предпочитает крепкие напитки! Шампанское! Этому удивительному напитку вообще нет равных. "Впрочем, - подумала Лара, - мужчины шампанское считают чем-то вроде компота и не относятся к нему всерьез. Какую гадость заказал этот тип, так сногсшибательно похожий на Виталия?"
- Простите, - сказала она, делая еще один маленький глоток, - а что вы заказали для себя? Какое-то мудреное название.
Бармен уже успел поставить перед двойником Виталия маленькую рюмку. Тот опрокинул ее залпом, шумно вздохнул, перевел дыхание.
- Кальвадос, - выдохнул он и кивнул бармену: - Повтори.
- А что это такое? - Лара чуть наклонила голову, глядя на него.
- Не знаете? - Он засмеялся. - По сути своей - водка. Но меня больше прикалывает говорить именно так. Водка, она вроде для обычных пьянчуг, а кальвадос - для солидных людей.
- А чем вы занимаетесь? - спросила Лара. Помимо ее воли в голосе послышалась заинтересованность.
- Потому что наши служащие, - женщина зло оскалилась, - хорошо вышколены и не станут беспокоить нас по пустякам.
- Но оказалось, - седой развел руками, - что это вовсе не пустяки, а когда мы спохватились, было уже поздно. Теперь с уверенностью можно сказать, что неизвестные побывали в клубе, покопались, где им хотелось, и ушли. А никто толком ничего и не видел. Да и как определить, что это был неизвестный злоумышленник, если он попал сюда под видом клиента? А клиент имеет право посещать любые помещения, за исключением наших комнат и комнат обслуживающего персонала.
- Постойте, - проговорила Лара, - если даже кто-то и зайдет в ваш клуб, то ведь он не будет бродить один. Откуда ему знать, куда идти?
- Золотые слова, - седой кольнул взглядом Лару из-под набрякших век. Вам бы, девушка, детективом работать. Вы случайно этим не занимаетесь?
- Нет, - Лара снова вспыхнула, - но когда мы шли сюда, - она обвела взглядом комнату, - я все время старалась не отставать, потому что заблудилась бы в первом же коридоре.
- Понятно, - седой шумно вздохнул. - Я почему-то вам верю. Верю, что погибший молодой человек был вашим женихом, верю, что вы не занимаетесь расследованием. А поэтому скажу кое-что еще. Без провожатого сам клиент здесь не мог бы передвигаться, особенно новичок. Да и рядом с завсегдатаем постоянно находится кто-то из обслуги. Не в наших правилах оставлять клиента без присмотра. Ему или им кто-то помогал. Вернее, даже известно, кто. Мы проверили наш персонал, и выяснилось, что они оказывали помощь, даже не подозревая об истинной причине. Просьбы были весьма невинными. Забыл, к примеру, зажигалку или запонку потерял. Помогите, мол, найти. Понятно, что в такой просьбе никто отказывать бы не стал. Помогали, и весьма усердно. И комнаты персонала тоже кто-то тихонько осмотрел. Кто не заметил, а кто и заметил, но промолчал.
- Но в комнатах персонала точно не могли рыться безнаказанно, проговорил Максим. - Очевидно же, что помогал кто-то из клуба.
- Скажи им все, - потребовала женщина и, взяв с пуфика пачку сигарет, нервно закурила.
- Есть еще неприятный момент, - сказал седой, - пропала одна девушка, из тех, что здесь работают.
- Вы ее искали? - Лара с надеждой посмотрела на него. - Ведь многое стало бы ясным.
- Искали, - женщина досадливо махнула рукой, - только ничего не вышло.
- Девушка была приезжей, - объяснил седой, - снимала квартиру. Разумеется, адрес у нас имеется. Когда она пропала, мы, конечно, проверили этот адрес. Но там все оказалось пусто. Хозяйке она сказала, что уезжает, собрала спешно вещички и скрылась в неизвестном направлении. Попробуйте-ка найти ее в городе, если у нее ни друзей, ни знакомых. Мы думали, что она домой вернулась, но там ее тоже нет.
- А может, где-то в канаве уже валяется с проломанной башкой, закончила женщина. - Так-то вот, молодые люди.
- А вас больше никто не беспокоил, - спросила Лара, - после того, как девушка исчезла?
- Никто, - седой кашлянул, - за исключением вас. Если говорить совсем уж откровенно, то мы так и не знаем, кому понадобилась смерть нашего клиента и что искали в нашем клубе. Мы сами потом все проверили несколько раз. Мало ли, вдруг кому-то в голову пришло взрывчатку подложить. Мы и охрану усилили, персонал предупредили, но похоже, что все дело упирается в вашего жениха, милочка, - он, усмехнувшись, глянул на Лару. - Парень оказался не просто богатым прожигателем жизни, который гнался за удовольствиями. У него была какая-то тайна. Логичнее предположить, что вам об этом известно больше, чем нам.
- Похоже, что молодой человек не спешил делиться своими тайнами, сказала женщина, - возможно, они не из тех, что могут обрадовать.
- Хотите совет? - вдруг произнес седой. - Если вы имеете достаточно средств, то лучше всего уезжайте отсюда в какой-нибудь спокойный швейцарский городок. Живите там, отдыхайте. А тайны вашего жениха пусть и остаются его тайнами. Не стоит стараться их раскрыть, ни к чему хорошему это не приведет.
- Спасибо, - сказал Максим. - Возможно, к вашему совету стоит прислушаться.
- Спасибо, - Лара поднялась. - А у вас не осталось адреса той девушки, которая исчезла?..
- Мой совет хорош, - проговорил седой, - только ваша спутница, видимо, не собирается ему следовать. Как знаете.
И он поднялся с дивана, подошел к двери, приоткрыл ее и что-то негромко приказал.
- Пять минут придется подождать, - он повернулся к Ларе и Максиму, не хотелось бы только, чтобы такая красивая девушка по страдала.
Больше в комнате никто не произнес ни слова. Через пять минут он вручил Ларе небольшой листок и приказал бледному молодому человеку проводить их. Лара не обращала внимания на обстановку, быстро следуя за Максимом. Она перевела дух, только оказавшись в машине. Разжав ладонь, она посмотрела на листок, который ей вручил седой. На нем ровными буквами было написано: "ул. Павловского, д. 4, кв. И. Роза". И все.
ЦВЕТ ПЯТЫЙ. МАРЕНГО
Было у купца Вашинаты два сына - Вахью и Радаши. Выросли сыновья, но сокрушался отец, потому что не мог приобщить их к своим делам, были они слишком глупы. И однажды пришли они к родителю своему Вашинате и сказали, что хотят пойти на поиски мудреца Руднаванатты, который поможет им обрести смекалку. Согласился купец Вашината и снарядил сыновей в дорогу. Долго ходили они по дорогам, расспрашивая встречных о мудреце. Наконец подошли к одному селению. Возле него под деревом манго сидел старик с полосами пепла <Полосы пепла на лице - так индийские мудрецы обозначали глубокое раздумье и выражали просьбу не тревожить их.> на лице. Не стали тревожить Вахью и Радаши мудреца, а уселись с ним рядом. Прошел день, солнце спряталось за горизонт, на небе показались звезды, тогда старик прервал свои раздумья. "Зачем сидите вы здесь?" - обратился он к сыновьям купца. "Мы ходим по дорогам, - ответили они, - и ищем мудреца Руднаванатту. Мы увидели, как ты размышляешь, и не стали отрывать тебя от размышлений". - "Ваш путь заканчивается здесь, - сказал старик, - я и есть Руднаванатта. Идемте со мной". Он привел их в свой дом, и жена его подала на ужин несколько пресных лепешек, горсть фиников и кувшин с водой. После скудной трапезы старик указал им на старые циновки в углу. Сыновья купца устроились на них. Ночью они не могли спать из-за укусов насекомых, которыми были полны циновки. А как только краешек солнца показался над горизонтом, мудрец пришел за ними. "Идите за мной", - велел он им. Старик привел их под дерево манго, где предавался размышлениям. Сыновья купца провели с ним целый день, сидя под деревом, не произнося ни слова, страдая от жары и жажды. А вечером их ждал скудный ужин и циновка, полная насекомых. Так продолжалось, пока новый месяц не пришел на смену старому. В этот день Руднаванатта привел сыновей купца домой, велел слугам накрыть обильный стол, подарил им богатые одежды и благовония, чтобы они могли растереть тело. "Вы искали у меня ответа на свои вопросы, - сказал мудрец, - и вы их получите. Вас удивляет, что я так жестоко обходился с вами, хотя каждый день вас мог ожидать подобный прием. Но я хотел проверить, доступна ли вам мудрость. Так знайте, вы терпели лишения, но это научило вас обходиться малым и не роптать. Вы терпеливо ожидали и теперь знаете, что всякое терпенье будет вознаграждено. Вы не просто сидели под деревом манго, мимо вас шла жизнь. Теперь вы знаете, что можете только наблюдать за ней, не двигаясь с места, но можете сами идти куда-то, став частью движения". Поблагодарили сыновья купца мудреца Руднаванатту, а наутро отправились домой. Теперь отец мог поручить им любое дело, зная, что они с ним справятся.
Сомадева. "Океан сказаний".
ГЛАВА 12
Происходящее в квартире Лары можно было назвать советом, причем у каждого из собравшихся была своя собственная точка зрения. Присутствовали трое: Лара, Анка и Максим. Анка упорно настаивала на том, чтобы Лара позвонила Кронецкому. Максим придерживался другого мнения, хотя открыто это не афишировал, а Лара колебалась. Крон как-никак был профессионалом. Он бы помог им разобраться в данной ситуации, но Ларе не хотелось к нему обращаться именно теперь. А всему причиной был Максим. Она решила не допускать, чтобы двое ее любовников, бывший и настоящий, столкнулись лицом к лицу. Ее коробило от мысли, что они будут действовать сообща, помогая ей. Или Сергей, или Максим - это еще куда ни шло. Но чтобы вместе...
Анка продолжала настаивать. Пожалуй, это был единственный случай, когда она не хотела понять Лару и упорно гнула свою линию. Лара удивлялась. Анка тревожилась гораздо больше, чем она сама, хотя раньше все было наоборот. Лара помнила, как Анка подняла ее на смех, когда она попыталась рассказать о своих ощущениях, о том, что ей кажется, как за ней кто-то следит. Анка не поверила. Теперь же она проявляла просто маниакальное упорство, доказывая, что Ларе опасность грозит со всех сторон. А кроме того, Лару смущало поведение кузины. Всегда достаточно уравновешенная, насмешливая, ироничная, она превратилась в колючую особу, от которой ощутимо исходили флюиды неприязни.
"Похоже, что она весьма склочная и стервозная мадам", - заметил как-то Максим.
"Нет, - запротестовала Лара, - ты совсем ее не знаешь".
Но Анка вела себя сейчас именно так. У Лары хватало собственных проблем, чтобы вникать еще и в переживания Анны, но с кузиной что-то творилось. Она набрасывалась на Максима по поводу и без повода, осыпая едкими замечаниями. Доставалось при этом и Ларе. Ирония, насмешка... Они куда-то быстро улетучились, оставив место какой-то нервной озлобленности и непримиримости. Вот и сейчас любые предложения Максима Анка встречала в штыки.
- Глупости, - заявила она безапелляционно, - это совершенно ничего не даст. Ну, предположим, явитесь вы к ней, к этой самой Розе, и что вы ей скажете? Так, мол, и так. Я невеста того самого парня, которого убили в клубе. А дальше-то что? Девица посмотрит на вас и заявит, что она совершенно ни при чем, нужно женихов получше выбирать. А если твой нареченный, не слишком отягощенный моралью, раз посещал подобное заведение, сам трахал эту девушку, пардон, занимался с ней любовью, можно сказать, дружил на свой особый лад? Тогда что ты будешь делать? И захочет ли она вообще с тобой разговаривать. Возможно, Виталий сам рассказал ей о своих планах на дальнейшую жизнь, в которых ей, Розе, места совсем и не было. Как ты думаешь, с распростертыми объятиями она тебя примет? А может, пошлет куда подальше, пообещав выцарапать глаза или расправиться каким-либо другим способом. Как ты в этом случае поступишь, девочка моя?
- Не стоит, Анна, - Лара поморщилась, - зачем ты все так утрируешь?
- Я утрирую? - Анка отложила сигарету, которую собиралась прикурить, я только называю возможные варианты. Идея посетить Розу с самого начала кажется мне дурацкой.
- Ты слишком поспешно делаешь выводы, - не сдавалась Лара, - ты и в клуб мне ехать не советовала.
- И правильно делала, - Анка энергично тряхнула головой и снова взялась за сигарету, - а чего такого особенного ты, моя дорогая, добилась этим посещением? Да ровным счетом ничего.
- Адрес Розы у нас, - напомнил Максим.
- Да что вам дает этот... дурацкий адрес! - взорвалась Анка. - Обычная бумажка, которая только и годится, чтобы ею подтереться.
- Не надо, Анна, - попросила Лара. Кузина выходила из себя редко, но если такое случалось, то, не обращая ни на что внимания, шла вразнос.
- Что не надо! Почему не надо! - орала она. - Чего вы с этой гребаной бумажонкой добьетесь? Ну явишься ты туда, дура дурой, здравствуйте, я ваша тетя! А тебе и скажут, что этой твоей Розы давным-давно и след простыл. Не проживает здесь такая. И что ты тогда будешь делать? Да, адрес у тебя есть. Только место ему одно - в мусорном баке.
- Нам так в клубе и сказали, что Розу по данному адресу не нашли, снова вмешался Максим.
- Вот, - Анка торжествующе улыбнулась, - не нашли. А вы придете туда, и она как раз вас дожидается. Вот и вы, мои хорошие, наконец-то я вас дождалась, как же я рада вас видеть.
- Не паясничай, Анка, - попросила Лара. Она сидела согнувшись, опершись локтями на колени и сжав пальцами виски. Ей хотелось только одного, чтобы Анка перестала злиться, а подумала и дала хороший совет, И какая муха ее укусила? Кузина была непохожа на саму себя, а может, действительно плюнуть на все и позвонить Крону. "Явись, избавитель, спаси меня!" Она не сомневалась ни минуты, что Крон явится. И не только потому, что когда-то у них был роман. Он явился бы на помощь любому из своих знакомых. Было в нем что-то, не мог он пройти мимо того, кто о чем-то его просил. А Лара упиралась. Она знала, что Крон все поймет, стоит ему только взглянуть на Лару и Максима, но именно этого понимания ей и не хотелось.
А может, он давно уже женат. Может, у него уже давно дети бегают. Странно, такая мысль никогда раньше не приходила ей в голову. В самом деле, не может же он все время жить один.
Ладно, пусть у него даже нет жены, но подруга-то есть обязательно. Лара невольно усмехнулась. Эта мысль была слишком неприятной.
"Ты слишком многого хочешь, - сказала она самой себе, - тебе нравится, что Максим сейчас с тобой, но ты хотела бы, чтобы и Крон тебе принадлежал. В таком случае ты не лучше Виталия. Он, по крайней мере, играл в открытую. Шлялся там, где ему нравилось, имел любовницу, о которой даже ты знала, мог по случаю подснять девочку, даже когда вы стали встречаться, но не таил подобных грязных мыслишек. Действовал, как сам понимал, а уж было ли это аморально, ему было плевать".
- Задумалась ты что-то, - Анка, прищурившись, смотрела на Лару, - не к добру это. Что еще у тебя на уме? Выяснили же, что Розы этой след простыл. Но тебя, видимо, еще какие-то мыслишки отягощают?
Больше всего на свете Ларе не хотелось, чтобы кто-то узнал про ее "мыслишки". Она сделала равнодушное лицо и сказала:
- Допустим, ты права и Розы там нет, но ведь соседи-то есть, вот кто-то из них и может...
- Может что-то сказать, - подхватила Анка, - как же, разбежались, это "что-то" они первым делом сказали бы хозяевам клуба. Не иначе столь светлая мысль приходила тем в голову. Однако ничего они не узнали, и знаешь почему?
- Почему? - спросила Лара.
- Потому, что сейчас говорить, даже если что-то знаешь, себе дороже. А промолчишь, целее будешь.
- Значит, - Максим подвел итог, - с адресом Розы абсолютно ничего не выйдет.
- Скорее всего, - кивнула Анна, - давайте на этом порешим и больше не будем к этому вопросу возвращаться. Жаль тратить время на глупости.
- А на что не жаль, - дернулась Лара, - пока от тебя слышны только упреки и ни одного дельного предложения.
Глаза Анки злобно прищурились, она недовольно фыркнула:
- Значит, я здесь сижу, любуясь собой, и изрекаю глупость за глупостью? Ладно, я скажу очень здравую мысль. Тебе, Лара, следует рассказать обо всем отцу, сразу все в порядок придет. Он тут же избавит тебя от детективных наклонностей. Если опасаешься, что кто-то за тобой следит, то пара здоровенных амбалов, следующих по пятам, избавят тебя и от подобных мыслей, и от чужого наблюдения. А еще лучше, если дядя отправит тебя куда-нибудь за бугор отдохнуть. Лучше не придумаешь. Но тебе именно сейчас ехать никуда не хочется, как будто есть для того очень серьезная причина.
- Есть, - с вызовом ответила Лара, - Анка, перестань ко мне цепляться. Ты же знаешь, что отец поступит именно так. А я действительно не хочу уезжать. И сидеть просто так тоже не хочу. Ну, побывала я в клубе, ну и что. Не убили же меня за это. Адрес Розы есть, если я и там появлюсь, то ведь и за это тоже не убьют.
- Возможно, - Анка тряхнула рыжими кудряшками, - мне только кажется, что ты сама не знаешь, чего ты хочешь. Для тебя это просто забава, игра в детектив. Но раз уж так свербит, невтерпеж стало, хоть сама не лезь. Что тебе мешает попросить Крона разобраться? Пусть поможет по старой дружбе. Кстати, и соседи ему расскажут гораздо больше, чем тебе.
- К менту больше доверия, чем к нам? - спросил Максим ровным голосом.
- Для него это привычная работа. Он умеет разговаривать с подобным контингентом. А если ты так не хочешь посвящать в это Крона, я сама поеду. Поеду, и не спорь. Потом все скажу.
* * *
Анка сказала не так уж много. Да, Роза жила по этому адресу. Снимала комнату у одной старухи. Та не жаловалась. Платила девушка хорошо, к себе никого не водила, жила тихо. Появлялся у нее изредка какой-то парень, но Роза сказала, что это ее жених. Других не было. Однажды вечером вернулась сильно расстроенная чем-то, поспешно собрала вещи, сказала хозяйке, что случилось несчастье и она уезжает к родным. Больше девушку не видели, и, где она, бабка не знает.
Лара решила действовать на свой страх и риск, отправившись в одиночестве в бар "Зазеркалье".
Она поправила туфельку цвета увядающей зелени, подхватила в тон им сумочку и решительно направилась к дверям. Она готова встретиться с двойником. Впрочем, сейчас в ней было столько решимости, что она не испугалась бы встречи и с самим Виталием.
Бар "Зазеркалье" призывно манил огнями. Лара остановила машину недалеко от входа. Вокруг было полно иномарок, видимо, злачное местечко пользовалось популярностью у людей небедных. Лара закурила и усмехнулась. "Зазеркалье" - самое место, чтобы встретиться с тем, кто очень похож на Виталия, попасть в другой мир, который, хоть и похож на этот, все же является полной ему противоположностью. Значит, и этот парень будет Виталию полной противоположностью. Хотя кто знает.
Лара остановилась на пороге заведения, неторопливо огляделась. Неплохо. Зеркальные витражи, стены покрыты мастерской росписью. Персонажи Льюиса Кэрролла удались на славу, хотя лукавыми мордочками здорово смахивали на людей. Художник к тому же нарядил их в платья XIX века. Лара посмотрела на гусеницу, томно возлежавшую на шляпке гриба и курившую кальян, улыбнулась чеширскому коту, который не успел до конца раствориться, и направилась к стойке.
- Чего желаете? - услужливый парень с глазами, похожими на черные влажные маслины, смотрел на нее.
- Джин-тоник, - Лара небрежно уселась на высокий стул.
- Вы здесь впервые, - радостно изрек парень, ставя перед ней высокий стакан.
- Почему вы так думаете? - Лара улыбнулась бармену.
- Чаще всего посетители не обращают внимания на обстановку, - ответил он, доверительно наклоняясь к ней. Лара уловила даже запах мусса, исходивший от его безупречного пробора, - а новый человек всегда смотрит на картинки, - он широким жестом обвел стены.
- А вы наблюдательны, - Лара сделала глоток, - вам бы следователем работать.
- Смеетесь, - парень слегка отодвинулся.
- Почему, - она невинно захлопала глазами, - разве я сказала что-то обидное?
- Нет, - бармен снова расплылся в улыбке, - мне и здесь неплохо. А за клиентами я всегда наблюдаю, это профессиональное. Хороший бармен отлично запоминает посетителей, их заказы, и уже не ошибается.
- Неужели можно столько запомнить? - удивление Лары было почти настоящим. - У вас ведь немало... посетителей.
- В этом-то и штука, - бармен торжествующе улыбнулся, - но все дело в тренировке, а кроме того, каждый человек имеет свои особенности, одного запоминаешь по внешности, у другого манера поведения оригинальная, третьих - по тому, как деньгами сорят, и так далее.
- Меня вы тоже запомните? - осторожно спросила Лара.
- Конечно, - бармен развел руками и шутливо поклонился, - как можно не запомнить такую красивую девушку. А если вы еще и имя свое скажете...
- Лариса. Можно Лара.
- Лариса. Лара. Какое чудесное имя! - бармен сиял. - Здесь побывало немало красивых девушек. Красивых, но не таких, как вы Поверьте, вас я никогда не забуду.
- Шутите? - она вопросительно посмотрела на бармена.
- Иннокентий, - подсказал он, - можно Кеша, или Кен. А я совсем и не шучу. Мне только удивительно, как такая красивая девушка и одна сидит в баре. Вы поссорились со своим другом?
- Вовсе нет, - запротестовала Лара, - разве я похожа на тех, кто ударяется во все тяжкие после неудачного романа или ищет случайных знакомств?
- Нет, - чистосердечно признался Кен, - не похожа. Но почему...
- Мы договорились встретиться здесь, - она мягко улыбнулась, - вот только... - посмотрела на крохотные часики.
- Задерживается, - подхватил Кен. - Это бывает. Иногда ничего, а иногда такие пробки на проспекте, только держись. Да вы не волнуйтесь, не успеете оглянуться, как он уже явится. Даже не сомневаюсь, кем бы он ни был, поспешит загладить свою вину и за опоздание выполнит любое ваше желание.
Лара засмеялась, ей нравилось болтать с Кеном.
- Эй, Кен, - небрежно позвал кто-то, - кальвадос.
Новый клиент обернулся к Ларе, и она выронила стакан, который держала в руке. На нее смотрел Виталий.
ГЛАВА 13
- Не может быть... - прошептала она, не веря своим глазам.
- В чем дело, - начал было "Виталий", но бармен опередил его:
- Вам плохо? Лара, что случилось?
- Ничего. Все в порядке, спасибо, - бормотала она, пытаясь непослушными руками открыть сумочку.
"Виталий", видимо, тоже решил показать себя галантным кавалером.
- Позвольте вам помочь, - мягко произнес он, - вам лучше отдохнуть немного, выпить чего-нибудь.
Лара тоже подумала, что выпить ей совсем не помешает. Максим оказался прав. Прав, а она совсем не готова к такому потрясению. Незнакомец был удивительно, потрясающе похож на Виталия. Похож. Но это был не Виталий. Она обманулась только в первую минуту, а затем... Нет, сходство действительно поразительное, и рост, и телосложение.
Но вот манеры, поведение, все те черточки что делают человека неповторимым. Странно, но он и вел себя почти так же, как Виталий. Почти. Малознакомый человек, Лара в этом не сомневалась, обязательно принял бы его за Виталия. Да и знакомый. Если не виделись, к примеру, достаточно долго. Кто будет особо присматриваться? Максим знал Виталия с детства и твердо сказал, что это не он. С Ларой Виталий был знаком два года, но и она была уверена, что это двойник.
- Да, - кивнула она, - увидев вас, я сильно растерялась. Вы удивительно похожи на одного человека.
- Это бывает, - снисходительно бросил ее собеседник.
- Вы не понимаете, - мягко возразила Лара, - для меня он был близким человеком, и ваше появление...
- Близким, - он улыбнулся краешком рта, - и насколько?
- Мы собирались пожениться, - Лара вздохнула, - но за три дня до свадьбы случилось несчастье. Виталий умер.
- Вы серьезно? Это правда? - Он уставился на Лару.
- К сожалению, - она грустно улыбнулась, - теперь вы понимаете, почему я так... растерялась.
- Да, - промолвил он, - неприятно. А что, я действительно так на него похож?
- Потрясающе! - искренне воскликнула Лара. - Просто невероятно! Те же глаза, рот, волосы, брови. Даже родинка в том же самом месте на щеке. В первую секунду мне показалось, что я вижу Виталия.
- Сочувствую, - произнес двойник, - а у вас не сохранилось фотографии вашего жениха?
- Конечно. - Лара торопливо полезла в сумочку. - Вот, - она достала небольшой альбомчик, - смотрите.
- Здорово, - двойник быстро просмотре фотографии, - вы правы, мы с вашим женихом очень похожи.
Лара взяла у него альбомчик, положила на стойку и замолчала. Бармен ей не мешал, а незнакомец даже участливо спросил:
- Вам нехорошо?
Лара встрепенулась:
- Простите, Виталий, я задумалась.
- Я не Виталий, - заявил ей незнакомец.
- Конечно, - Лара смутилась, - еще раз простите, нечаянно сорвалось.
- Ничего, - он взял ее руку, - это я виноват. Воспитанные люди прежде всего представляются, а потом беседуют. Меня зовут Дмитрий.
- Очень приятно, - выдавила Лара. - Мое имя вам уже известно, Лариса. Спасибо, Дмитрий, за участие, но мне пора.
- Вы уже собираетесь уходить? - он крепче сжал руку Лары. - Но почему? Я вас обидел?
- Нет, - она мягко улыбнулась, - чем вы меня могли обидеть? Уже поздно. Я договорилась встретиться здесь с одним своим приятелем, но он не пришел.
- Наверное, не смог, - предположил Дмитрий, - не переживайте.
- Постараюсь, - кивнула Лара.
- Постойте, - попросил он, - не уходите так сразу. Давайте выпьем чего-нибудь или просто поболтаем. Уверен, что с вами приятно говорить на любую, даже самую скучную тему.
- Неужели, - помимо воли Лара улыбнулась.
- Конечно, - он засмеялся. - Так вы задержитесь?
- Чтобы поговорить о погоде? - Лара лукаво улыбнулась. - Хорошо, еще немного задержаться я могу.
- Отлично, - проговорил Дмитрий и повернулся к бармену, - шампанского для дамы, кальвадос для меня.
Бармен кивнул, и через полминуты перед Ларой уже красовался высокий бокал, в котором стремительно лопались на поверхности веселые пузырьки. Она с удовольствием сделала глоток. Как не правы все те, кто предпочитает крепкие напитки! Шампанское! Этому удивительному напитку вообще нет равных. "Впрочем, - подумала Лара, - мужчины шампанское считают чем-то вроде компота и не относятся к нему всерьез. Какую гадость заказал этот тип, так сногсшибательно похожий на Виталия?"
- Простите, - сказала она, делая еще один маленький глоток, - а что вы заказали для себя? Какое-то мудреное название.
Бармен уже успел поставить перед двойником Виталия маленькую рюмку. Тот опрокинул ее залпом, шумно вздохнул, перевел дыхание.
- Кальвадос, - выдохнул он и кивнул бармену: - Повтори.
- А что это такое? - Лара чуть наклонила голову, глядя на него.
- Не знаете? - Он засмеялся. - По сути своей - водка. Но меня больше прикалывает говорить именно так. Водка, она вроде для обычных пьянчуг, а кальвадос - для солидных людей.
- А чем вы занимаетесь? - спросила Лара. Помимо ее воли в голосе послышалась заинтересованность.