Страница:
– Я т-те покажу затмение… - пыхтел лысый, норовя попасть шоферу по ребрам. - Я т-тя научу водить тачку. Хорошую тачку гробить? Знаешь, какие бабки она стоит…
– Эй, лысый, - негромко позвал Игорь. - Отвяжись от парня, он не виноват. Это я заставил его тормознуть. Надавил на его тапочку. Вот так вот…
И он показал правой ногой, как нажимает на педаль тормоза.
– Ax ты, сука! - Багровая физиономия немедленно повернулась к Игорю, мясистая лапища размазала кровь, текущую из сплющенного носа. - Да ты хоть в курсе, на кого попер?
– Черт его знает, кто вы такие, - сказал Игорь. - Местное бычье, наверное. Но тачка у вас действительно хорошая. Нравится она мне. Я её забираю.
– Не понял… - Лысый недоуменно мотнул башкой.
– Я сейчас сяду в вашу машину и поеду. А вас с собой не возьму. Вы мне не подходите - слишком тупые вы, ребятки.
– А, понял! - оживился громила. Похоже, он даже обрадовался подвернувшемуся приключению. - Те жить надоело. Ну ладно, сам напросился…
Он вразвалку пошел к Игорю, поддергивая по пути рукава черного пиджака. Занес руку для удара. И тут же оказался на земле. Хорошего тычка в разбитый уже нос оказалось достаточно.
Остальные пятеро бросились в атаку одновременно-с хриплым матом, вытаскивая на скаку всякое холодное оружие.
– Побей их, Хадди, - сказал Игорь. - Разрешаю. Только не сильно побей, не до смерти. Слегка накажи их - так, чтобы образумились и не мешали.
Секунд через тридцать все пятеро составили лежачую компанию шоферу и лысому Диману. Кто-то из них валялся на обочине тихо, культурно, иные же катались в пыли, держась за ушибленные части организма, и издавали громкие крики.
– А ты мастер махаться, однако! - удивленно заметил Иван, приготовившийся уже было к обороне, да так и не успевший пустить в ход кулаки. - Пожалуй, ты и меня бы побил. Где учился-то, в армии?
– С детства меня учили самые лучшие и искусные воины! - надменно ответил Игоревым голосом Хадди. - А тебя, иудей Бейлис, я положил бы на одну ладонь и прихлопнул другою…
– Это кто иудей? - начал заводиться Иван. - Это я - иудей? Что, если еврей, то сразу уж и иудей? Да я, если хочешь знать, православный славянофил…
– Хватит болтать! - перебил всех Игорь. Иван не знал ничего про Иштархаддона, и Игорь предпочел бы, чтобы не знал и дальше. - Иван, посмотри, что у них там в салоне. И про багажник не забудь. А я этих орлов покараулю.
– Ого, - присвистнул Бейлис, едва заглянув в «шевроле». - Да тут целый арсенал! Четыре ствола!
– Какие?
– Вот. - Иван вытащил на свет божий охотничье ружье. - Гладкостволка, правда. Зато двенадцатый калибр, полуавтомат. «МР-153». На медведя можно ходить.
– Жаль, что не автоматы. Ладно, пойдет. - Гоша кивнул. - Похоже, это и было то «наше», что я чувствовал. Ты сядешь за руль, Иван? Сам я водила хреновый.
– С удовольствием. Люблю крепкие машинки с широкими физиономиями.
– Мужики,. - прохрипел с земли Диман, - может, не надо, а? Не берите тачку, она мне как жена родная. Договоримся, а? Я вам забашляю, бабки у меня есть…
– И где же твои деньги? - Гоша взял с переднего сиденья кожаный «дипломат», взвесил его на вытянутой руке. - Похоже, что здесь они. Мы и так можем их взять. Только вот не возьмем. Сегодня они нам без надобности.
Он кинул чемоданчик на обочину.
– Ой, найду я тебя, падла, урою козла паскудного, не знаешь ты, на кого наехал… - надрывно завел блатную песенку лысый, пытаясь встать на четвереньки. Бейлис выразительно щелкнул затвором ружья, и громила оцепенел, заткнулся.
– Милка, в машину, - сказал Игорь. - Всё, ребятки, будьте здоровы, не кашляйте. Некогда нам с вами разговаривать.
Иван вел машину ровно, уверенно. Игорь сидел, положив руки на колени, и молчал. Молчал тупо, без мыслей. Не думал ни о чем - бедная его голова, утомленная двойным комплектом внутренних обитателей, просто отказывалась о чем-либо думать. Он уже задал себе тысячу вопросов о том, что будет с ним дальше, и не смог ответить ни на один. Теперь он впал в ожидательное оцепенение. Наверное, он просто отдыхал.
А вот Милка не бездельничала - нашла себе занятие. На заднем сиденье джипа обнаружился компьютер - отличный навороченный ноутбук последней модели, и теперь она работала на нем, лихорадочно стучала пальцами по клавиатуре, время от времени заваливаясь на бок на крутых поворотах дороги.
– Что там на диске? - не оборачиваясь, поинтересовался Бейлис. - Какая-нибудь бандитская бухгалтерия?
– Ну как же! - саркастически хмыкнула Милка. - Бухгалтерия… Сплошные игрушки. Полтонны всяких разных игр - винчестер мощный, позволяет впихнуть в себя много всякой дряни. Даже «Эпоха империй» есть. Интересно, кто в неё играл? Диман, что ли, этот утконосый?
Игорь вздрогнул, услышав название игры. Знакомое, ненавистное уже словосочетание.
– Какая там версия? - спросил он, выходя из транса. - На клоузнетовскую похожа?
– Очень похожа. Из неё клоузнетовскую и сварганили. Графика здесь, конечно, не та… Но я постараюсь что-нибудь сделать.
– Что ты постараешься сделать? - удивленно спросил Игорь.
– Пока не скажу. Кое-что перепрограммировать… Классный компьютер, черт возьми! Умеют же люди в этих Штатах делать…
– Вот и Киселиха, - произнес Бейлис. - Адрес знаешь, Игорь?
– Откуда? Останавливай тачку. Приехали. Дальше пойдем пешком. Буду смотреть, слушать. Попытаюсь почувствовать, где живет этот гад.
Безлюдная, вымершая, притихшая Киселиха. Летняя отдушина для тысяч нижегородцев, скопление огромного количества дач - от дощатых коробушек с крышами из рубероида до шикарных коттеджей, спрятавшихся за высокими каменными стенами. Где живет тип, называющий себя Ашшуром? Надо думать, не в бревенчатой избушке.
Иван деловито посылал в магазины ружей патроны - один за другим.
– Картечь, - сказал он. - Хуже, конечно, чем цельные пули. А может, и не хуже - главное попасть. Мила, умеешь стрелять из ружья?
– Не умею. И не буду. - Милена смотрела на ружье с испугом и отвращением.
– Будешь, куда денешься. Я тебя научу. - Бейлис вложил «МР» в руки девушке. - Вот, смотри - тянешь этот рычаг на себя. Оружие готово к бою. Теперь приклад к плечу, целишься от этой планки к мушке. Видишь, да?
– В-вижу…
– Да не дрожи ты! Прицелилась? Жми на курок.
Милка нажала. Ружье оглушительно бабахнуло. Милка присела от страха, едва не выронив оружие.
– Отлично! - сказал Иван. - Будем считать, что курс молодого бойца прошла. Теперь ты, Игорь. Умеешь обращаться?
– Умею.
– Сколько пушек возьмешь? Две или одну?
– Две, само собой. У тебя камера, тебе и одной хватит.
– Что, с обеих рук палить будешь? - Бейлис ухмыльнулся. - Справишься?
– Без проблем. - Игорь легко, как пушинки, подкинул два ствола в руках. Как великий воин Рэмбо. - Иван, начинай снимать. Сперва всю местность - панорамой. А потом - вон ту блямбу слева. Не кажется она тебе подозрительной?
– Ни хрена себе! - присвистнул Бейлис. - Похоже, вашего Ашшура и искать не придется. Он и не прячется особо, наглец. Как же эту башню с воздуха не засекли? Наши же здесь летали, аэросъемку проводили.
– Не башню, - поправил Игорь. - Зиккурат. Так это называется.
Недалеко, в километре от дороги, над домами и деревьями Киселихи высилась прямоугольная вершина многоступенчатой каменной пирамиды. Игорь зло скрипнул зубами, повесил на плечо одно ружье, второе взял на изготовку.
– Вперед, - сказал он. - Половина дела сделана - мы его нашли. Осталась мелочь - надрать ему.задницу.
Он не имел ни малейшего представления, что делать дальше.
– Стойте, - сказал Иван, когда они прошли половину дороги, отделяющей их от зиккурата, и колоссальное сооружение, занимающее полгектара, вырисовалось во всей своей мощи. - Гоша, как ты думаешь войти в эту неправильную пирамиду? В ней же нет ни одного входа. Взрывать стену будешь?
– Не знаю, - признался Игорь.
– А я вот знаю. Уже пять минут, как знаю. Полюбуйся сюда, любезный мой Гоша.
Он услужливо протянул видеокамеру Игорю, и тот припал к глазку видоискателя.
– Понял? - спросил Бейлис.
– Понял…
– Но заборчик тоже ведь нехилый - метра три. И проволока поверху в пять рядов. Наверняка под напряжением.
– Фигня все это. Вернемся сейчас к джипу, протараним ворота. Там «кенгурятник» на морде- удара на три хватит. Или из пушки по замку в упор шарахнем. Снесем все к чертовой матери.
– А где его охрана? Почему ни одного человека?
– Внутри, наверное. Там целый полк можно разместить. И ещё пару танков в придачу.
– О чем вы? - Мила уже хваталась за камеру, любознательно хлопала глазами. - Мне покажите.
– На, любуйся. - Игорь уступил аппаратуру девушке. - Как, впечатляет?
– Да там же нет никакой башни! - потрясение взвыла Милена. - Там дом обычный!
– Ну, обычный - это ты загнула, - сказал Игорь. - Из-за ограды мы видим только третий этаж и крышу, и по ним я уже могу составить впечатление,.что этот особнячок обошелся, как минимум, в полмиллиона баксов - со всеми, естественно, крутыми мерами защиты от нехороших девочек с ружьями и злых дяденек с видеокамерами. Иван, ты не в курсе, что за новый русский здесь живет? Я думаю, сия личность должна быть широко известна в Нижегородской области.
– Откуда я знаю? Я экстрасенсами занимаюсь, а не нуворишами.
– Нет, подождите! - взмолилась Милка. - Вы все о чем-то не том говорите! Как же так получается, что своими глазами мы видим пирамиду, а через камеру - дом с участком?
– Глупая ты! - заявил Игорь. - Иван и то догадался. Зиккурат - это глюки. Наведенная галлюцинация, обман зрения. Должно быть, Ашшур стремится предстать перед нами во всей красе. А на самом деле имеет место быть охренительно огромный садовый участок и помпезный трехэтажный коттедж. Небось и бассейн там за оградой есть. Или ров со львами…
– Это нелогично. Все те древние воины, которые шастают по городу, - настоящие, материализованные, живые. И через видеокамеру они видны…
– Э, милая… - Игорь махнул рукой. - Не ищи здесь логику. Здесь - нормальный, обычный дур-дом. Захотелось Ашшуру нарисовать нам пирамидку - и нарисовал. Мол, путайтесь, ребятки - думайте, что это значит и как с этим справиться. Он развлекается, играет и ловит кайф от игры. Он - игрок-лидер, добивающий очередной уровень. А мы - лузеры, воображающие, что в последний момент найдем какой-нибудь неожиданный ход и завалим слона перочинным ножиком. А что ещё нам остается делать?..
– Лузеры - это что такое? - поинтересовался Бейлис.
– Слово такое интернетовско-сленговое. Лузеры - это как бы мудаки…
– Ага, понятно. То есть мы - как бы мудаки.
– Как бы.
– Типа как…
– Ага.
– Я пошел за джипом, - заявил Иван. - Лично хочу боднуть и сковырнуть эти ворота. Посмотрим, кто из нас тут лузер и мудак - я или этот Ашшур. Я только что вспомнил - ассирийцы притесняли евреев и угоняли их в рабство. А их потомки - арабы из Ирака - стреляли по Израилю ракетами. Отомщу этой сволочи за кровь убитых сородичей…
– Ты же только говорил, что православный.
– Православный еврей! - Бейлис поднял вверх указательный палец. - Не знал, что есть такие?
– Предлагаю комбинированный метод, - сказал Гоша. - Я расстреливаю замок, а ты таранишь «блей-зеррм» ворота.
– Пойдет.
Глава 5
– Эй, лысый, - негромко позвал Игорь. - Отвяжись от парня, он не виноват. Это я заставил его тормознуть. Надавил на его тапочку. Вот так вот…
И он показал правой ногой, как нажимает на педаль тормоза.
– Ax ты, сука! - Багровая физиономия немедленно повернулась к Игорю, мясистая лапища размазала кровь, текущую из сплющенного носа. - Да ты хоть в курсе, на кого попер?
– Черт его знает, кто вы такие, - сказал Игорь. - Местное бычье, наверное. Но тачка у вас действительно хорошая. Нравится она мне. Я её забираю.
– Не понял… - Лысый недоуменно мотнул башкой.
– Я сейчас сяду в вашу машину и поеду. А вас с собой не возьму. Вы мне не подходите - слишком тупые вы, ребятки.
– А, понял! - оживился громила. Похоже, он даже обрадовался подвернувшемуся приключению. - Те жить надоело. Ну ладно, сам напросился…
Он вразвалку пошел к Игорю, поддергивая по пути рукава черного пиджака. Занес руку для удара. И тут же оказался на земле. Хорошего тычка в разбитый уже нос оказалось достаточно.
Остальные пятеро бросились в атаку одновременно-с хриплым матом, вытаскивая на скаку всякое холодное оружие.
– Побей их, Хадди, - сказал Игорь. - Разрешаю. Только не сильно побей, не до смерти. Слегка накажи их - так, чтобы образумились и не мешали.
Секунд через тридцать все пятеро составили лежачую компанию шоферу и лысому Диману. Кто-то из них валялся на обочине тихо, культурно, иные же катались в пыли, держась за ушибленные части организма, и издавали громкие крики.
– А ты мастер махаться, однако! - удивленно заметил Иван, приготовившийся уже было к обороне, да так и не успевший пустить в ход кулаки. - Пожалуй, ты и меня бы побил. Где учился-то, в армии?
– С детства меня учили самые лучшие и искусные воины! - надменно ответил Игоревым голосом Хадди. - А тебя, иудей Бейлис, я положил бы на одну ладонь и прихлопнул другою…
– Это кто иудей? - начал заводиться Иван. - Это я - иудей? Что, если еврей, то сразу уж и иудей? Да я, если хочешь знать, православный славянофил…
– Хватит болтать! - перебил всех Игорь. Иван не знал ничего про Иштархаддона, и Игорь предпочел бы, чтобы не знал и дальше. - Иван, посмотри, что у них там в салоне. И про багажник не забудь. А я этих орлов покараулю.
– Ого, - присвистнул Бейлис, едва заглянув в «шевроле». - Да тут целый арсенал! Четыре ствола!
– Какие?
– Вот. - Иван вытащил на свет божий охотничье ружье. - Гладкостволка, правда. Зато двенадцатый калибр, полуавтомат. «МР-153». На медведя можно ходить.
– Жаль, что не автоматы. Ладно, пойдет. - Гоша кивнул. - Похоже, это и было то «наше», что я чувствовал. Ты сядешь за руль, Иван? Сам я водила хреновый.
– С удовольствием. Люблю крепкие машинки с широкими физиономиями.
– Мужики,. - прохрипел с земли Диман, - может, не надо, а? Не берите тачку, она мне как жена родная. Договоримся, а? Я вам забашляю, бабки у меня есть…
– И где же твои деньги? - Гоша взял с переднего сиденья кожаный «дипломат», взвесил его на вытянутой руке. - Похоже, что здесь они. Мы и так можем их взять. Только вот не возьмем. Сегодня они нам без надобности.
Он кинул чемоданчик на обочину.
– Ой, найду я тебя, падла, урою козла паскудного, не знаешь ты, на кого наехал… - надрывно завел блатную песенку лысый, пытаясь встать на четвереньки. Бейлис выразительно щелкнул затвором ружья, и громила оцепенел, заткнулся.
– Милка, в машину, - сказал Игорь. - Всё, ребятки, будьте здоровы, не кашляйте. Некогда нам с вами разговаривать.
***
Иван вел машину ровно, уверенно. Игорь сидел, положив руки на колени, и молчал. Молчал тупо, без мыслей. Не думал ни о чем - бедная его голова, утомленная двойным комплектом внутренних обитателей, просто отказывалась о чем-либо думать. Он уже задал себе тысячу вопросов о том, что будет с ним дальше, и не смог ответить ни на один. Теперь он впал в ожидательное оцепенение. Наверное, он просто отдыхал.
А вот Милка не бездельничала - нашла себе занятие. На заднем сиденье джипа обнаружился компьютер - отличный навороченный ноутбук последней модели, и теперь она работала на нем, лихорадочно стучала пальцами по клавиатуре, время от времени заваливаясь на бок на крутых поворотах дороги.
– Что там на диске? - не оборачиваясь, поинтересовался Бейлис. - Какая-нибудь бандитская бухгалтерия?
– Ну как же! - саркастически хмыкнула Милка. - Бухгалтерия… Сплошные игрушки. Полтонны всяких разных игр - винчестер мощный, позволяет впихнуть в себя много всякой дряни. Даже «Эпоха империй» есть. Интересно, кто в неё играл? Диман, что ли, этот утконосый?
Игорь вздрогнул, услышав название игры. Знакомое, ненавистное уже словосочетание.
– Какая там версия? - спросил он, выходя из транса. - На клоузнетовскую похожа?
– Очень похожа. Из неё клоузнетовскую и сварганили. Графика здесь, конечно, не та… Но я постараюсь что-нибудь сделать.
– Что ты постараешься сделать? - удивленно спросил Игорь.
– Пока не скажу. Кое-что перепрограммировать… Классный компьютер, черт возьми! Умеют же люди в этих Штатах делать…
– Вот и Киселиха, - произнес Бейлис. - Адрес знаешь, Игорь?
– Откуда? Останавливай тачку. Приехали. Дальше пойдем пешком. Буду смотреть, слушать. Попытаюсь почувствовать, где живет этот гад.
Безлюдная, вымершая, притихшая Киселиха. Летняя отдушина для тысяч нижегородцев, скопление огромного количества дач - от дощатых коробушек с крышами из рубероида до шикарных коттеджей, спрятавшихся за высокими каменными стенами. Где живет тип, называющий себя Ашшуром? Надо думать, не в бревенчатой избушке.
Иван деловито посылал в магазины ружей патроны - один за другим.
– Картечь, - сказал он. - Хуже, конечно, чем цельные пули. А может, и не хуже - главное попасть. Мила, умеешь стрелять из ружья?
– Не умею. И не буду. - Милена смотрела на ружье с испугом и отвращением.
– Будешь, куда денешься. Я тебя научу. - Бейлис вложил «МР» в руки девушке. - Вот, смотри - тянешь этот рычаг на себя. Оружие готово к бою. Теперь приклад к плечу, целишься от этой планки к мушке. Видишь, да?
– В-вижу…
– Да не дрожи ты! Прицелилась? Жми на курок.
Милка нажала. Ружье оглушительно бабахнуло. Милка присела от страха, едва не выронив оружие.
– Отлично! - сказал Иван. - Будем считать, что курс молодого бойца прошла. Теперь ты, Игорь. Умеешь обращаться?
– Умею.
– Сколько пушек возьмешь? Две или одну?
– Две, само собой. У тебя камера, тебе и одной хватит.
– Что, с обеих рук палить будешь? - Бейлис ухмыльнулся. - Справишься?
– Без проблем. - Игорь легко, как пушинки, подкинул два ствола в руках. Как великий воин Рэмбо. - Иван, начинай снимать. Сперва всю местность - панорамой. А потом - вон ту блямбу слева. Не кажется она тебе подозрительной?
– Ни хрена себе! - присвистнул Бейлис. - Похоже, вашего Ашшура и искать не придется. Он и не прячется особо, наглец. Как же эту башню с воздуха не засекли? Наши же здесь летали, аэросъемку проводили.
– Не башню, - поправил Игорь. - Зиккурат. Так это называется.
Недалеко, в километре от дороги, над домами и деревьями Киселихи высилась прямоугольная вершина многоступенчатой каменной пирамиды. Игорь зло скрипнул зубами, повесил на плечо одно ружье, второе взял на изготовку.
– Вперед, - сказал он. - Половина дела сделана - мы его нашли. Осталась мелочь - надрать ему.задницу.
Он не имел ни малейшего представления, что делать дальше.
***
– Стойте, - сказал Иван, когда они прошли половину дороги, отделяющей их от зиккурата, и колоссальное сооружение, занимающее полгектара, вырисовалось во всей своей мощи. - Гоша, как ты думаешь войти в эту неправильную пирамиду? В ней же нет ни одного входа. Взрывать стену будешь?
– Не знаю, - признался Игорь.
– А я вот знаю. Уже пять минут, как знаю. Полюбуйся сюда, любезный мой Гоша.
Он услужливо протянул видеокамеру Игорю, и тот припал к глазку видоискателя.
– Понял? - спросил Бейлис.
– Понял…
– Но заборчик тоже ведь нехилый - метра три. И проволока поверху в пять рядов. Наверняка под напряжением.
– Фигня все это. Вернемся сейчас к джипу, протараним ворота. Там «кенгурятник» на морде- удара на три хватит. Или из пушки по замку в упор шарахнем. Снесем все к чертовой матери.
– А где его охрана? Почему ни одного человека?
– Внутри, наверное. Там целый полк можно разместить. И ещё пару танков в придачу.
– О чем вы? - Мила уже хваталась за камеру, любознательно хлопала глазами. - Мне покажите.
– На, любуйся. - Игорь уступил аппаратуру девушке. - Как, впечатляет?
– Да там же нет никакой башни! - потрясение взвыла Милена. - Там дом обычный!
– Ну, обычный - это ты загнула, - сказал Игорь. - Из-за ограды мы видим только третий этаж и крышу, и по ним я уже могу составить впечатление,.что этот особнячок обошелся, как минимум, в полмиллиона баксов - со всеми, естественно, крутыми мерами защиты от нехороших девочек с ружьями и злых дяденек с видеокамерами. Иван, ты не в курсе, что за новый русский здесь живет? Я думаю, сия личность должна быть широко известна в Нижегородской области.
– Откуда я знаю? Я экстрасенсами занимаюсь, а не нуворишами.
– Нет, подождите! - взмолилась Милка. - Вы все о чем-то не том говорите! Как же так получается, что своими глазами мы видим пирамиду, а через камеру - дом с участком?
– Глупая ты! - заявил Игорь. - Иван и то догадался. Зиккурат - это глюки. Наведенная галлюцинация, обман зрения. Должно быть, Ашшур стремится предстать перед нами во всей красе. А на самом деле имеет место быть охренительно огромный садовый участок и помпезный трехэтажный коттедж. Небось и бассейн там за оградой есть. Или ров со львами…
– Это нелогично. Все те древние воины, которые шастают по городу, - настоящие, материализованные, живые. И через видеокамеру они видны…
– Э, милая… - Игорь махнул рукой. - Не ищи здесь логику. Здесь - нормальный, обычный дур-дом. Захотелось Ашшуру нарисовать нам пирамидку - и нарисовал. Мол, путайтесь, ребятки - думайте, что это значит и как с этим справиться. Он развлекается, играет и ловит кайф от игры. Он - игрок-лидер, добивающий очередной уровень. А мы - лузеры, воображающие, что в последний момент найдем какой-нибудь неожиданный ход и завалим слона перочинным ножиком. А что ещё нам остается делать?..
– Лузеры - это что такое? - поинтересовался Бейлис.
– Слово такое интернетовско-сленговое. Лузеры - это как бы мудаки…
– Ага, понятно. То есть мы - как бы мудаки.
– Как бы.
– Типа как…
– Ага.
– Я пошел за джипом, - заявил Иван. - Лично хочу боднуть и сковырнуть эти ворота. Посмотрим, кто из нас тут лузер и мудак - я или этот Ашшур. Я только что вспомнил - ассирийцы притесняли евреев и угоняли их в рабство. А их потомки - арабы из Ирака - стреляли по Израилю ракетами. Отомщу этой сволочи за кровь убитых сородичей…
– Ты же только говорил, что православный.
– Православный еврей! - Бейлис поднял вверх указательный палец. - Не знал, что есть такие?
– Предлагаю комбинированный метод, - сказал Гоша. - Я расстреливаю замок, а ты таранишь «блей-зеррм» ворота.
– Пойдет.
Глава 5
Хорошо, что Гоша не пообещал лысому Диману вернуть машину в целости и сохранности - было у него поначалу такое желание. Потому что выполнить такое не удалось бы никоим образом. К тому времени, когда ворота удалось пробить, джип превратился в деформированную кучу металлолома. Удивляло то, что хозяева особняка никак не реагировали на агрессию извне - лучники-автоматчики не появлялись поверх каменных стен, пешие, а равно и конные отряды не выходили грозными колоннами из врат и даже сторожевые собаки не брехали по ту сторону высокого забора.
Внешне усадьба Ашшура продолжала сохранять вид каменной пирамиды. Игорь заглянул в глазок камеры и удовлетворенно крякнул:
– Ворота мы уделали. Неплохо. Что там внутри будет? Тоже иллюзия?
– Увидим…
Внутри ограды иллюзия исчезла. Как только Игорь переступил периметр зиккурата, в поле его зрения появился парк. Не вульгарный сад-огород, настоящий парк - ухоженный, благородно-аристократический. Родовое имение. Трехэтажный коттедж, выстроенный в модерновом стиле, стоял в двухстах метрах от ворот. К дому шла широкая аллея, выложенная узорной плиткой, по обеим сторонам росли стройные голубые ели. С каждого десятого дерева за чужаками наблюдал внимательный ящичек видеосистемы слежения.
Игорь двигался первым, выставив вперед оба ствола. Он был готов к обороне, но пока не чувствовал, что на него хотят напасть. Ашшур находился там, в доме. И все его сюрпризы - тоже. Ашшур ждал гостей.
Высокая дубовая дверь коттеджа. Звонок на стене. Игорь поднял руку и вдавил палец в кнопку.
– Кто там? - раздался голос из невидимого динамика.
– А то ты не знаешь? Открывай, иначе разнесем дверь к чертовой матери.
– Это - порча частного имущества. Вы уже сломали мои ворота…
– Ага. - Игорь приставил ствол к золоченой скважине замка. - Ну ладно, считаю до трех. Раз, два…
Замок щелкнул, дверь открылась - сама по себе. Игорь вошел внутрь, за ним шагнули Мила и Иван, не прекращающий видеосъемку ни на минуту. Дверь захлопнулась со стуком.
Так-так… Пока ничего особенного. Просторная прихожая, отделка стандартная - «евро». Светильники на белых стенах, четыре закрытые двери. В какую из них идти?
Свет погас, Игорь со спутниками очутился в полной темноте. Милка, как и положено, взвизгнула.
– Иван, - торопливо сказал Гоша, - где здесь выключатель?
– Откуда я знаю? Пошарь рукой - может, найдешь…
– Ашшур! - громко крикнул Игорь. - Кончай свои шуточки! Включи свет!
– Включаю, - произнес голос, и лучи полуденного солнца ослепили Игоря. Он болезненно зажмурился, едва удержался, чтобы с перепугу не спустить оба курка разом. Медленно открыл глаза.
Ассирия, будь она неладна. Она самая. Чертов остров Ашшур. Пожалуй, даже не весь остров - скорее какой-то его фрагмент. Горизонта не видно, плоская местность в полукилометре с каждой стороны исчезает в туманной дымке. Жухлая травка и камни под ногами. Шеренга дюжих воинов впереди - дюжин шесть, не меньше. Железные шлемы с драгоценными украшениями. Бронзовые круглые щиты с львиными головами и шипами. Чешуйчатые панцири, закрывающие все тело. Копья, луки, мечи - полный древний боекомплект, безо всяких там новомодных автоматов Калашникова. Все воины с длинными прямоугольными бородами, с массивными золотыми ожерельями на груди. Да, это вам не корявые недоноски-мушкены, и даже не простые авелу. Благородные. Гордость и слава войска ассирийского. Элита. Небось все сплошь в звании ребрешши.
– Иван, глянь в камеру, - сказал Игорь. - Может, эта помпезная дрянь - снова иллюзия?
– Амбалы с копьями - не иллюзия, настоящие они. И мужик на троне - настоящий. А вот местность явно нарисована. Я вижу стены - похоже, что мы в огромном зале.
– Эй, Ашшур! - крикнул Игорь. - А чего они у тебя в ожерельях-то? Тут у тебя ошибка вкралась. В Ассирии ожерелья не носил никто, кроме царя и некоторых жрецов. Это научно доказано. Ты что, учебник не читал?
За шеренгой воинов находился двухметровый помост, на нем - высокий трон. Ашшур величественно восседал на троне - левая рука на подлокотнике, в правой руке - длинный скипетр, символ царской власти. Два дюжих молодца, толстобрюхих и бритомордых - судя по всему, евнухи, - обмахивали его опахалами из страусиных перьев.
– Учебник - это одно, а мое царство - другое. - Ашшур не кричал, не напрягал голос, но мощь его утробного рыка заставляла пригибаться траву и вызывала дрожь в теле. - Я взял то, что мне нравилось, у всех царств Месопотамии, и создал то, что мне хотелось. То, чего не было ни у кого, я придумал сам. Например, ожерелья. По ним удобно различать принадлежность к касте. Крупные ожерелья хорошо видны на экране.
Ашшур представлял собой трехметровую статую, сияющую чистейшим золотом. И все же он был живым - открывал рот, моргал, шевелил руками. Бессмысленно было палить в эту металлическую махину из ружья, даже 12-м калибром. Пожалуй, тут подошел бы газовый резак.
– Помнится, ты хотел меня видеть. - Игорь говорил спокойно, как равный с равным. - Может, объяснишь зачем?
– Ты немного поспешил, я не успел подготовить все должным образом. Но раз уж ты пришел, ладно… Будем сражаться прямо сейчас.
– Сражаться? Один на один?
– Где ты видел, чтобы игроки в стратегию лично Дубасили друг друга? - Ашшур открыл рот и громко захохотал. Евнухи подобострастно хихикнули. - У нас будет все как положено. У меня - своя армия, У тебя - - своя. Посмотрим, кто из нас более искусный полководец.
– У меня нет армии. Ты не находишь, что это нечестно?
– Да, действительно… - Ашшур поскреб пальцами в металлической бороде. - Я рассчитывал, что ты придешь сюда хотя бы с ротой спецназа, но ты не додумался и до этого. Жаль, это было бы интересно. Ну ладно, я проявлю свою божественную милость. Я дам тебе армию.
Ашшур хлопнул ладонями, издав звук медного гонга. И рядом с Игорем появились две фигуры.
– Брат Шамшининурт! - воскликнул Хадди. - Ты жив! Как я рад!
Игорь и сам уже узнал Шамшининурта, хотя видел его только один раз в жизни. Как и положено жрецу, ниже пояса Шамшининурт был обернут по спирали куском ткани с бахромой, плечи его покрывал богатый плащ, голову украшал высокий клобук, расшитый звездами. В руке - длинный магический жезл. Несмотря на роскошное одеяние, выглядел братец Иштархаддона неважнецки - желто-фиолетовое лицо со множественными следами побоев, щелочки заплывших глаз, вырванные кровоточащие ноздри.
– Меня не успели убить, - сказал жрец. - Слава великой Иштар, я жив и буду сражаться плечом к плечу с тобой, мой великий брат.
– И что, это все? - Игорь растерянно озирался. - А где же обещанная армия? Это ещё что за клоун? - Он ткнул пальцем во второго человека, выданного в качестве аванса Ашшуром. Человек был безобразно толст, глуп мордой и сильно вонял потом. В руке толстяк держал что-то вроде зонтика с длинной деревянной ручкой.
– Это евнух! - насмешливо прогремел Ашшур. - Всякому царю положен евнух. Он будет защищать тебя от солнца и отгонять надоедливых мух.
– Не надо мне евнуха! Меняю его на дюжину всадников!
– Обойдешься. Назначаю время битвы через десять минут. - Ашшур снова прогрохотал ладонями, слуги вынесли и поставили перед ним большие песочные часы. - Никто не звал тебя сюда, Игорь Маслов. Ты хотел сразиться со мной? Ты уверовал в свое могущество? Выкручивайся теперь как можешь.
– Ну и скотина, - пробормотал Игорь. - Что делать-то будем, Хадди? Перестреляем мы десяток этих громил, а дальше что? Хана нам?
– Ты глупец, Игар, - негромко ответил Иштархаддон. - Ашшур дал тебе в руки самое могучее оружие. Нужно только суметь им воспользоваться.
– И где же это оружие, черт возьми?
– Это оружие - мой брат.
Игорь чувствовал свою силу, свои необычные способности. Помнил он то, как удалось ему покрыть броней не только себя, но и машину. Но существовала большая проблема - не знал он, что с этой силой делать, как ею управлять и каким образом применить. Не успел он прочитать инструкцию по управлению способностями креатора. Да и не существовало никогда такой инструкции.
Десять минут на все про все. Да уже и не десять - песок сыплется неумолимой струйкой.
– Хадди, о чем ты там говорил?
– Мой брат - жрец. Он владеет заклинаниями, которые могут превращать воинов врага в наших воинов.
– Хм, интересно… Шамшининурт, ты и вправду можешь сделать такое?
– Да, могу, если мне прикажет мой бог. Брат мой Хадди, с кем ты постоянно ведешь беседу? Кто говорит с тобой твоим же голосом?
– Это бог. Бог Дикой страны Игар. Его дух поселился во мне.
– О, как это прекрасно! - Жрец немедленно повалился на колени и воздел руки кверху. - Воздаю тебе почести, великий бог Игар! Благодарю тебя, что осенил нас своим божественным благом, и мудростью своею, и силою, и выбрал брата Моего, Иштархаддо-на из рода Слышащих Иштар, для земного воплощения своего…
– И что это значит? - поинтересовался незаметно подошедший Иван Бейлис. - Что-то я не пойму, Гош, о каком боге он талдычит.
– Обо мне. Здесь я - как бы бог.
– Как бы? - Жрец удивленно поднял брови.
– Да бог я, бог, - раздраженно сказал Игорь. - Хочешь, испепелю тебя молнией, недостойный маловер?
– Нет! - Шамшининурт рухнул лицом в землю и закрыл голову руками.
– А Хадя - это кто? - продолжал допрос Бейлис.
– Хадди. Это воин Иштархаддон, в теле которого я сейчас нахожусь. Он ассириец, из местных. Хорошо знает все отвратительные местные обычаи.
– Понятно… - протянул Иван озадаченно. - То есть вы типа как шампунь? Два в одном?
– Отвяжись! - рявкнул Маслов. - Твое дело - снимать, вот и снимай! Не мешай делом заниматься.
Иван заткнулся и припал глазом к видоискателю. Игорь наклонился, схватил за шиворот жреца и рывком поставил его на ноги.
– Эй, ты, служитель культа, - сказал он. - Отвечай быстро и без пустословия. Что мне нужно сделать, чтобы ты начал переделывать чужих воинов в моих?
– О, великий, прости меня за маловерие…
– Я же сказал, короче говори! - злобно зашипел Игорь, добавив к словам чувствительную затрещину. - Что я должен делать?!
– Приказать мне, о великий! - всхлипнул насмерть перепуганный Шамшининурт.
– Приказываю. Приступай немедленно.
– Не могу, - проблеял жрец.
– Как - не можешь?
– Ты приказываешь неправильно, - пискнул жрец, побелев от страха.
– А как правильно?
– Ты должен знать это сам - ты же бог. Я не чувствую твоего приказа. Когда я слышу повеление бога, волшебная сила наполняет меня, и я творю свои заклинания легко и свободно…
– Все правильно, - сказала Мила. Она была уже здесь, держала в руках открытый и включенный ноутбук. - Он же, в сущности, юнит, хоть и материализованный. Ему нужно дать компьютерную команду. И тогда он начнет работать.
– И как же мы это сделаем? - Воткнем ему в задницу провода и подсоединим к твоей машинке?
– Ключ в тебе, - серьезно произнесла Милена. - Ты у нас единственный, кто может соединять два мира - реальный и виртуальный. Попробуй что-нибудь сделать.
– Как?
– Попробуй! Ты сможешь, если захочешь. Она поставила компьютер на землю и опустилась на колени рядом с ним. Игорь уселся по-турецки, мрачно скрестил руки на груди.
– Вот, смотри, Гош. Я запустила «Эпоху империй», залезла в конструктор сценариев. Нарисовала наше поле боя. Вот Ашшур, вот его семьдесят два тяжеловооруженных пехотинца. Они все красного цвета. А наши - синенькие. Вот наш жрец, вот наш евнух. Похоже, правда?
– Похоже. А мы сами-то где?
– Нас я не могу ввести. Стандартом не предусмотрены такие юниты - вооруженные огнестрельным оружием.
– Вот тут должен быть я. - Гоша ткнул пальцем в экран. - Вот тут - Иван Ароныч. А тут - ты, Милка.
Дисплей моргнул, затемнился на секунду и снова заиграл яркими красками. Около жреца и евнуха появились три новые фигурки - в камуфляжной форме, с ружьями. Одна огромная, одна поменьше, но коренастая, третья - совсем маленькая.
– Ого! - присвистнул Иван, наблюдающий за процессом через плечо. - А в избушке жили три медведя…
– У тебя получилось, - сказала Мила - тихо, без экзальтированной радости, боясь спугнуть удачу. - Молодец, Гоша. Ты и вправду бог.
– Креатор, - поправил её Игорь. - И как мне теперь заставить работать этого ленивого жреца?
– Дай ему команду.
– Где тут чертова мышь?
– Нет тут мыши. Води пальцем прямо по экрану. Дотронься до жреца. Видишь, появилось меню? Выбери значок «Переделать» - этот вот, зелененький. Отлично. Теперь ткни пальцем в того, кого ты хочешь обратить.
Игорь задержал дыхание на несколько секунд. Прислушался к самому себе - может быть, происходит там, внутри его, что-нибудь необычное? Да нет, никаких странных ощущений. Все как-то до жути обыденно. Будем надеяться, что работает все на полной автоматике…
Последние песчинки скользнули из верхнего конуса песочных часов в нижний. Прогремел гром, ослепительно сверкнула молния, разрезав пополам блекло-голубое безоблачное небо. Ашшур простер вперед руку со скипетром.
– Вперед, доблестные мои воины! - проревел он. - Убейте этих жалких людишек!
Шеренга затопала ногами, перестраиваясь в три ряда. Воины переднего ряда прикрылись щитами, выставили вперед длинные копья. Лучники сзади натянули тетивы. Красные человечки на экране пришли в движение, повторяя движения живых ассирийцев.
Палец Игоря опустился на фигурку юнита в среднем ряду. Шамшининурт воздел вверх свой жезл и запел что-то протяжное, гнусавое. Пехотинцы медленно двинулись вперед.
Игорь не отрывал взгляда от экрана, считал про себя. Шесть, семь, восемь… Господи, как долго-то! А может, ничего и не произойдет? Не сработает?.. Десять, одиннадцать, двенадцать…
Ассирийский юнит на экране окрасился в синий цвет и тут же яростно напал на своего красного соседа. Игорь поднял голову. Воины первой шеренги закрывали своими могучими телами то, что происходило позади них, но видно было, что строй пришел в замешательство. Игорь немедленно заелозил пальцем по экрану, заставляя жреца приступить к охмурению следующей жертвы.
– Могу я выбрать сразу нескольких юнитов противника? - крикнул он.
Внешне усадьба Ашшура продолжала сохранять вид каменной пирамиды. Игорь заглянул в глазок камеры и удовлетворенно крякнул:
– Ворота мы уделали. Неплохо. Что там внутри будет? Тоже иллюзия?
– Увидим…
Внутри ограды иллюзия исчезла. Как только Игорь переступил периметр зиккурата, в поле его зрения появился парк. Не вульгарный сад-огород, настоящий парк - ухоженный, благородно-аристократический. Родовое имение. Трехэтажный коттедж, выстроенный в модерновом стиле, стоял в двухстах метрах от ворот. К дому шла широкая аллея, выложенная узорной плиткой, по обеим сторонам росли стройные голубые ели. С каждого десятого дерева за чужаками наблюдал внимательный ящичек видеосистемы слежения.
Игорь двигался первым, выставив вперед оба ствола. Он был готов к обороне, но пока не чувствовал, что на него хотят напасть. Ашшур находился там, в доме. И все его сюрпризы - тоже. Ашшур ждал гостей.
Высокая дубовая дверь коттеджа. Звонок на стене. Игорь поднял руку и вдавил палец в кнопку.
– Кто там? - раздался голос из невидимого динамика.
– А то ты не знаешь? Открывай, иначе разнесем дверь к чертовой матери.
– Это - порча частного имущества. Вы уже сломали мои ворота…
– Ага. - Игорь приставил ствол к золоченой скважине замка. - Ну ладно, считаю до трех. Раз, два…
Замок щелкнул, дверь открылась - сама по себе. Игорь вошел внутрь, за ним шагнули Мила и Иван, не прекращающий видеосъемку ни на минуту. Дверь захлопнулась со стуком.
Так-так… Пока ничего особенного. Просторная прихожая, отделка стандартная - «евро». Светильники на белых стенах, четыре закрытые двери. В какую из них идти?
Свет погас, Игорь со спутниками очутился в полной темноте. Милка, как и положено, взвизгнула.
– Иван, - торопливо сказал Гоша, - где здесь выключатель?
– Откуда я знаю? Пошарь рукой - может, найдешь…
– Ашшур! - громко крикнул Игорь. - Кончай свои шуточки! Включи свет!
– Включаю, - произнес голос, и лучи полуденного солнца ослепили Игоря. Он болезненно зажмурился, едва удержался, чтобы с перепугу не спустить оба курка разом. Медленно открыл глаза.
Ассирия, будь она неладна. Она самая. Чертов остров Ашшур. Пожалуй, даже не весь остров - скорее какой-то его фрагмент. Горизонта не видно, плоская местность в полукилометре с каждой стороны исчезает в туманной дымке. Жухлая травка и камни под ногами. Шеренга дюжих воинов впереди - дюжин шесть, не меньше. Железные шлемы с драгоценными украшениями. Бронзовые круглые щиты с львиными головами и шипами. Чешуйчатые панцири, закрывающие все тело. Копья, луки, мечи - полный древний боекомплект, безо всяких там новомодных автоматов Калашникова. Все воины с длинными прямоугольными бородами, с массивными золотыми ожерельями на груди. Да, это вам не корявые недоноски-мушкены, и даже не простые авелу. Благородные. Гордость и слава войска ассирийского. Элита. Небось все сплошь в звании ребрешши.
– Иван, глянь в камеру, - сказал Игорь. - Может, эта помпезная дрянь - снова иллюзия?
– Амбалы с копьями - не иллюзия, настоящие они. И мужик на троне - настоящий. А вот местность явно нарисована. Я вижу стены - похоже, что мы в огромном зале.
– Эй, Ашшур! - крикнул Игорь. - А чего они у тебя в ожерельях-то? Тут у тебя ошибка вкралась. В Ассирии ожерелья не носил никто, кроме царя и некоторых жрецов. Это научно доказано. Ты что, учебник не читал?
За шеренгой воинов находился двухметровый помост, на нем - высокий трон. Ашшур величественно восседал на троне - левая рука на подлокотнике, в правой руке - длинный скипетр, символ царской власти. Два дюжих молодца, толстобрюхих и бритомордых - судя по всему, евнухи, - обмахивали его опахалами из страусиных перьев.
– Учебник - это одно, а мое царство - другое. - Ашшур не кричал, не напрягал голос, но мощь его утробного рыка заставляла пригибаться траву и вызывала дрожь в теле. - Я взял то, что мне нравилось, у всех царств Месопотамии, и создал то, что мне хотелось. То, чего не было ни у кого, я придумал сам. Например, ожерелья. По ним удобно различать принадлежность к касте. Крупные ожерелья хорошо видны на экране.
Ашшур представлял собой трехметровую статую, сияющую чистейшим золотом. И все же он был живым - открывал рот, моргал, шевелил руками. Бессмысленно было палить в эту металлическую махину из ружья, даже 12-м калибром. Пожалуй, тут подошел бы газовый резак.
– Помнится, ты хотел меня видеть. - Игорь говорил спокойно, как равный с равным. - Может, объяснишь зачем?
– Ты немного поспешил, я не успел подготовить все должным образом. Но раз уж ты пришел, ладно… Будем сражаться прямо сейчас.
– Сражаться? Один на один?
– Где ты видел, чтобы игроки в стратегию лично Дубасили друг друга? - Ашшур открыл рот и громко захохотал. Евнухи подобострастно хихикнули. - У нас будет все как положено. У меня - своя армия, У тебя - - своя. Посмотрим, кто из нас более искусный полководец.
– У меня нет армии. Ты не находишь, что это нечестно?
– Да, действительно… - Ашшур поскреб пальцами в металлической бороде. - Я рассчитывал, что ты придешь сюда хотя бы с ротой спецназа, но ты не додумался и до этого. Жаль, это было бы интересно. Ну ладно, я проявлю свою божественную милость. Я дам тебе армию.
Ашшур хлопнул ладонями, издав звук медного гонга. И рядом с Игорем появились две фигуры.
– Брат Шамшининурт! - воскликнул Хадди. - Ты жив! Как я рад!
Игорь и сам уже узнал Шамшининурта, хотя видел его только один раз в жизни. Как и положено жрецу, ниже пояса Шамшининурт был обернут по спирали куском ткани с бахромой, плечи его покрывал богатый плащ, голову украшал высокий клобук, расшитый звездами. В руке - длинный магический жезл. Несмотря на роскошное одеяние, выглядел братец Иштархаддона неважнецки - желто-фиолетовое лицо со множественными следами побоев, щелочки заплывших глаз, вырванные кровоточащие ноздри.
– Меня не успели убить, - сказал жрец. - Слава великой Иштар, я жив и буду сражаться плечом к плечу с тобой, мой великий брат.
– И что, это все? - Игорь растерянно озирался. - А где же обещанная армия? Это ещё что за клоун? - Он ткнул пальцем во второго человека, выданного в качестве аванса Ашшуром. Человек был безобразно толст, глуп мордой и сильно вонял потом. В руке толстяк держал что-то вроде зонтика с длинной деревянной ручкой.
– Это евнух! - насмешливо прогремел Ашшур. - Всякому царю положен евнух. Он будет защищать тебя от солнца и отгонять надоедливых мух.
– Не надо мне евнуха! Меняю его на дюжину всадников!
– Обойдешься. Назначаю время битвы через десять минут. - Ашшур снова прогрохотал ладонями, слуги вынесли и поставили перед ним большие песочные часы. - Никто не звал тебя сюда, Игорь Маслов. Ты хотел сразиться со мной? Ты уверовал в свое могущество? Выкручивайся теперь как можешь.
– Ну и скотина, - пробормотал Игорь. - Что делать-то будем, Хадди? Перестреляем мы десяток этих громил, а дальше что? Хана нам?
– Ты глупец, Игар, - негромко ответил Иштархаддон. - Ашшур дал тебе в руки самое могучее оружие. Нужно только суметь им воспользоваться.
– И где же это оружие, черт возьми?
– Это оружие - мой брат.
***
Игорь чувствовал свою силу, свои необычные способности. Помнил он то, как удалось ему покрыть броней не только себя, но и машину. Но существовала большая проблема - не знал он, что с этой силой делать, как ею управлять и каким образом применить. Не успел он прочитать инструкцию по управлению способностями креатора. Да и не существовало никогда такой инструкции.
Десять минут на все про все. Да уже и не десять - песок сыплется неумолимой струйкой.
– Хадди, о чем ты там говорил?
– Мой брат - жрец. Он владеет заклинаниями, которые могут превращать воинов врага в наших воинов.
– Хм, интересно… Шамшининурт, ты и вправду можешь сделать такое?
– Да, могу, если мне прикажет мой бог. Брат мой Хадди, с кем ты постоянно ведешь беседу? Кто говорит с тобой твоим же голосом?
– Это бог. Бог Дикой страны Игар. Его дух поселился во мне.
– О, как это прекрасно! - Жрец немедленно повалился на колени и воздел руки кверху. - Воздаю тебе почести, великий бог Игар! Благодарю тебя, что осенил нас своим божественным благом, и мудростью своею, и силою, и выбрал брата Моего, Иштархаддо-на из рода Слышащих Иштар, для земного воплощения своего…
– И что это значит? - поинтересовался незаметно подошедший Иван Бейлис. - Что-то я не пойму, Гош, о каком боге он талдычит.
– Обо мне. Здесь я - как бы бог.
– Как бы? - Жрец удивленно поднял брови.
– Да бог я, бог, - раздраженно сказал Игорь. - Хочешь, испепелю тебя молнией, недостойный маловер?
– Нет! - Шамшининурт рухнул лицом в землю и закрыл голову руками.
– А Хадя - это кто? - продолжал допрос Бейлис.
– Хадди. Это воин Иштархаддон, в теле которого я сейчас нахожусь. Он ассириец, из местных. Хорошо знает все отвратительные местные обычаи.
– Понятно… - протянул Иван озадаченно. - То есть вы типа как шампунь? Два в одном?
– Отвяжись! - рявкнул Маслов. - Твое дело - снимать, вот и снимай! Не мешай делом заниматься.
Иван заткнулся и припал глазом к видоискателю. Игорь наклонился, схватил за шиворот жреца и рывком поставил его на ноги.
– Эй, ты, служитель культа, - сказал он. - Отвечай быстро и без пустословия. Что мне нужно сделать, чтобы ты начал переделывать чужих воинов в моих?
– О, великий, прости меня за маловерие…
– Я же сказал, короче говори! - злобно зашипел Игорь, добавив к словам чувствительную затрещину. - Что я должен делать?!
– Приказать мне, о великий! - всхлипнул насмерть перепуганный Шамшининурт.
– Приказываю. Приступай немедленно.
– Не могу, - проблеял жрец.
– Как - не можешь?
– Ты приказываешь неправильно, - пискнул жрец, побелев от страха.
– А как правильно?
– Ты должен знать это сам - ты же бог. Я не чувствую твоего приказа. Когда я слышу повеление бога, волшебная сила наполняет меня, и я творю свои заклинания легко и свободно…
– Все правильно, - сказала Мила. Она была уже здесь, держала в руках открытый и включенный ноутбук. - Он же, в сущности, юнит, хоть и материализованный. Ему нужно дать компьютерную команду. И тогда он начнет работать.
– И как же мы это сделаем? - Воткнем ему в задницу провода и подсоединим к твоей машинке?
– Ключ в тебе, - серьезно произнесла Милена. - Ты у нас единственный, кто может соединять два мира - реальный и виртуальный. Попробуй что-нибудь сделать.
– Как?
– Попробуй! Ты сможешь, если захочешь. Она поставила компьютер на землю и опустилась на колени рядом с ним. Игорь уселся по-турецки, мрачно скрестил руки на груди.
– Вот, смотри, Гош. Я запустила «Эпоху империй», залезла в конструктор сценариев. Нарисовала наше поле боя. Вот Ашшур, вот его семьдесят два тяжеловооруженных пехотинца. Они все красного цвета. А наши - синенькие. Вот наш жрец, вот наш евнух. Похоже, правда?
– Похоже. А мы сами-то где?
– Нас я не могу ввести. Стандартом не предусмотрены такие юниты - вооруженные огнестрельным оружием.
– Вот тут должен быть я. - Гоша ткнул пальцем в экран. - Вот тут - Иван Ароныч. А тут - ты, Милка.
Дисплей моргнул, затемнился на секунду и снова заиграл яркими красками. Около жреца и евнуха появились три новые фигурки - в камуфляжной форме, с ружьями. Одна огромная, одна поменьше, но коренастая, третья - совсем маленькая.
– Ого! - присвистнул Иван, наблюдающий за процессом через плечо. - А в избушке жили три медведя…
– У тебя получилось, - сказала Мила - тихо, без экзальтированной радости, боясь спугнуть удачу. - Молодец, Гоша. Ты и вправду бог.
– Креатор, - поправил её Игорь. - И как мне теперь заставить работать этого ленивого жреца?
– Дай ему команду.
– Где тут чертова мышь?
– Нет тут мыши. Води пальцем прямо по экрану. Дотронься до жреца. Видишь, появилось меню? Выбери значок «Переделать» - этот вот, зелененький. Отлично. Теперь ткни пальцем в того, кого ты хочешь обратить.
Игорь задержал дыхание на несколько секунд. Прислушался к самому себе - может быть, происходит там, внутри его, что-нибудь необычное? Да нет, никаких странных ощущений. Все как-то до жути обыденно. Будем надеяться, что работает все на полной автоматике…
Последние песчинки скользнули из верхнего конуса песочных часов в нижний. Прогремел гром, ослепительно сверкнула молния, разрезав пополам блекло-голубое безоблачное небо. Ашшур простер вперед руку со скипетром.
– Вперед, доблестные мои воины! - проревел он. - Убейте этих жалких людишек!
Шеренга затопала ногами, перестраиваясь в три ряда. Воины переднего ряда прикрылись щитами, выставили вперед длинные копья. Лучники сзади натянули тетивы. Красные человечки на экране пришли в движение, повторяя движения живых ассирийцев.
Палец Игоря опустился на фигурку юнита в среднем ряду. Шамшининурт воздел вверх свой жезл и запел что-то протяжное, гнусавое. Пехотинцы медленно двинулись вперед.
Игорь не отрывал взгляда от экрана, считал про себя. Шесть, семь, восемь… Господи, как долго-то! А может, ничего и не произойдет? Не сработает?.. Десять, одиннадцать, двенадцать…
Ассирийский юнит на экране окрасился в синий цвет и тут же яростно напал на своего красного соседа. Игорь поднял голову. Воины первой шеренги закрывали своими могучими телами то, что происходило позади них, но видно было, что строй пришел в замешательство. Игорь немедленно заелозил пальцем по экрану, заставляя жреца приступить к охмурению следующей жертвы.
– Могу я выбрать сразу нескольких юнитов противника? - крикнул он.