Покровский В.. Метаморфоза

должны были вымереть. А вот то, что мы сделали с вашей планетой - я лишний
раз в этом убеждаюсь, - прекрасная, профессиональная, детально продуманная
работа...
- Но я же...
- ...детально продуманная работа. И только сейчас я понимаю, насколько
она хороша. Где вы найдете биоструктуру с таким высоким антиантропогенным
порогом, какая еще выдержит такие откровенные над собой надругательства?
(Иисусик полностью сник, и повязка на его голове, дань молодости и
умеренной цветистости, стала походить на терновый венок.) Ни одного
ненарушенного пункта! Да что вы, любезные вы мои!
В полной тишине магистр выразительно крякнул, а Коперник не менее
выразительно замычал что-то себе под нос. Он к тому времени уже перебрался
за спину магистра и с увлечением инспектировал мнемомаску.
- И аппаратура у вас... - сказал он. - Прекрасная, можно сказать,
аппаратура, а так все плохо делаете, а? И мнемосвязь собственная имеется.
Работает?
Он снял со стены мнемомаску, приладил к лицу.
- Вчера работала, - сказал иисусик. - Что же делать?
Коперник снял маску с разочарованным видом.
- А сейчас не работает. Вот ведь как.
- Что же делать теперь? - повторил Иисусик.
- Что делать. Прощаться, что делать. Я ничем не могу вам помочь.
Посоветуемся, выберем время, изыщем возможности, найдем свободных людей и
- новый пробор.
- Ой! - сдавленно ойкнул иисусик. - Нас же съедят за это! Неужели
ничего нельзя сделать, кроме пробора? Вы сгущаете краски.
Я действительно их сгущал. Все пункты ограничений действительно были
нарушены, но фокус заключался в том, что антиантропогенный порог даже
близко достигнут не был. Все эти ограничения - рогатки осторожных героев
кресла, совсем другие надо ставить на самом деле ограничения. Но если их
обнародовать, то они тотчас же будут нарушены. Вот тогда и впрямь возможны
самые непредсказуемые катастрофы. Что произошло с бовицефалами и как
вообще могло с ними хоть что-нибудь произойти, я пока не знал.
- Не знаю, не знаю, - протянул я самым бюрократическим тоном. - Я,
конечно, понимаю, что значит для вас новый пробор. (Для них лично он
ничего приятного не сулил). Но что делать? Я совершенно не представляю,
как можно другим способом... Я, конечно, посмотрю еще, похожу... Но
обещать ничего не могу.
- У нас не будет никаких претензий к вашему Управлению, - с неожиданно
четкой артикуляцией заявил магистр и твердо, многозначительно посмотрел
мне в глаза. - Кхм! Никаких.
Коперник ободряюще похлопал его по плечу, что вызвало новый приступ
откашливания.
- Кроме, естественно, благодарностей, - вставил иисусик.
- Кроме, естественно, благодарностей.
И на том мы расстались.
На улице Коперник, чем-то явно встревоженный, пробубнил:
- Видишь как? Не работает у них мнемомаска. И у меня связь тоже что-то.
И голова болит.
- Надеюсь, к нашей службе вы не имеете по этому поводу никаких
претензий, - самым хамским, самым официальным тоном осведомился я.
Он с уважительным одобрением взял меня за локоть.
- Неужели ты и в самом деле никогда не делал инспекций?


Мы засмеялись.
Мы так хорошо, так свободно смеялись, мне кажется, что никогда - ни до,
ни после - не было мне так весело и прекрасно. Я смеялся с закрытым ртом,
а Коперник с открытым, от смеха у него колыхались плечи, и мне очень
нравилось смотреть на него. Черт его знает, почему мы тогда смеялись. Это
была не истерика, нет, откуда? Просто у обоих было чудесное настроение, и
разговор в магистрате прошел нормально, и впереди не ожидалось никаких
неприятностей, кроме головных болей, легко снимаемых, и отсутствия
ненужной мне мнемосвязи, и Галлина не казалась чужой и нелепой до
крайности, и городе неоригинальным именем Эсперанца не вызывал больше
неприятных эмоций, а через несколько часов, к вечеру, метрах в сорока от
гостиницы, на моих глазах - я как раз смотрел в окно из своего номера -
невзрачный, жиденький паренек лет восемнадцати удавил одного из лучших
космополовцев, боевика суперкласса, моего друга Виктора Коперника
проволочной петлей.
Он шел в магистрат, сказал, что дела, что хочет разобраться со своей
головной болью, что, возможно, кто-то блокирует мнемосвязь (хотя это
практически невозможно) и что все это более чем подозрительно. А я
подумал: космопол он и есть космопол. Коперник вышел из гостиницы, я видел
его спину, он слегка размахивал руками, а тут этот мальчишка со своей
проволокой. Ну ведь смешно же, позорно просто для такого аса, как мой
Коперник, дать себя удавить какому-то сопливому щенку, до сих пор понять
не могу, как это он так опростоволосился.
Я заорал и прыгнул сквозь окно - каких-то пятнадцать метров, - но пока
я падал, паренек успел наставить на меня указательный палец и громко
крикнул:
- Ба-бах!
В этот момент я упал и одновременно понял, что в меня стреляли из
фикс-ружья, у меня уже был такой печальный опыт на одном из проборов. Мне
бы совсем плохо пришлось, может, даже и приземлиться бы не сумел, попади
он точно, но он, наверное, только в удушении был профессионалом, потому
что снял меня хоть и быстро, но до крайности неприцельно. Луч фикса
заморозил только часть левой половины туловища. В тебя когда-нибудь из
фикса стреляли? Ты превращаешься в холодный, каменный и очень больной зуб.
Боль... ее описать невозможно, да и не нужно ее описывать, тем более что я
ее пересилил и способности соображать в тот момент не потерял. Я замер,
будто бы зафиксировали меня целиком. Я упал в скульптурной позе, и
здоровая нога сразу заныла.
Но вот что я еще помню и до сих пор не могу понять, было ли это просто
галлюцинацией, или я потом себе все навоображал да задним числом
"вспомнил", а может, приснилось когда, а может, и в самом деле что-то
такое тогда со мной приключилось. Ведь действительно, очень странный был
выстрел пальцем. Я помню еще один выстрел, после приземления, почти сразу,
когда я только-только стал скульптуру из себя изображать. Я помню: сбоку,
из-за угла, кто-то в черном плаще с блестками и в черной с блестками шляпе
и еще с таким длиннющим шарфом почти до колен, появился на секунду и тоже
на меня свой палец наставил. И губами неслышно сказал: ба-бах! И сверкнул
будто луч, но совсем с другой стороны, и тоже будто в меня попали, но вот
куда? И луч фикса, сама понимаешь, не сверкает, это не световой луч.
Чувства все-таки начали отказывать, и сквозь желтые зигзаги перед
глазами я едва различал убийцу. Тот внимательно и с испугом поглядел на
меня, потом вернулся к Копернику, мешком лежавшему на придорожной траве,
наклонился над ним, обшарил карманы. А у меня никакого с собой оружия не
было, я вообще мог бы голыми руками взять этого сосунка, не то что с
оружием, но закаменелое туловище, страшно тяжелое, приковало меня к земле,
сплющило болью; здоровая нога тянулась к земле, и стоило отчаянных усилий
держать ее на весу, в самом дурацком положении.
Из-за угла, словно сквозь вату, послышались приближающиеся голоса.
Очень будничный треп. Вспыхнул низенький фонарь на перекрестке, освещая
пешеходам дорогу, - а я и не заметил, что наступили сумерки. Юнец
выпрямился и не оглядываясь опрометью кинулся в противоположную сторону.
Я осторожно опустил здоровую ногу и принялся истошно орать. Боль
удесятерилась.
А дальше я помню смутно. Помню, как меня укладывали на носилки, как в
нескольких сантиметрах от лица мигала операционная лампа, и врач говорил:
"Вот сволочи!". Помню, как начала оттаивать левая половина тела - еще в
машине, - а меня держали, потому что я рвался соскочить на ходу, как уже в
больнице подносили к моей голове небольшой шлем-усыпитель, а мне он
представлялся мнемомаской оригинальной конструкции и мне совершенно
почему-то необходима была мнемосвязь с Метрополией, до чего-то я
догадался. И как мучительно собирался я с мыслями, как вспоминал уроки
знакомого космолома, бродяги с очень пятнистой репутацией и невероятной
биографией, о том, что надо делать, когда тебя хотят усыпить, а ты имеешь
основания возразить, и как я хотел обмануть сон, и вялый, еще не совсем
оттаявший, дождавшись одиночества, пытался совладать с телом, которое
вдруг стало чужим, и встать, и пройти к двери, и отшатнуться, увидев
дежурную за ярко освещенным столом, потом перебраться к окну, заглянуть
вглубь двадцатиэтажной пропасти, и собраться, и перебороть слабость, и
перекинуть ногу через подоконник. Не помню, совершенно не помню, как
спускался, практически ничего не осталось в памяти, как бежал по городу,
шокируя прохожих больничным нарядом, помню, что бежал и что остановился
только перед гостиницей на том самом месте, где удавили моего дружка и
тайного космолома, милягу Коперника, с которым не виделся до инспекции
лет, наверное, десять, если не все пятнадцать, и который стал вдруг для
меня таким дорогим.
Склонность к самоанализу, доставшаяся мне от отца, не раз впоследствии
вынуждала меня задаваться вопросом, почему я, человек, к аффектации вовсе
не склонный и, пожалуй, даже скептический, довольно-таки равнодушный ко
всем, кроме себя самого да еще тебя, так болезненно и бурно воспринял
гибель Коперника - он ведь только считался моим другом, как и десятки и
сотни прочих, с кем сталкивала меня жизнь. Хотя, конечно, он для меня
значил побольше этих многих прочих. Почему я воспылал такой бешеной жаждой
мести к его убийцам? В том, что убийц несколько, я ни секунды не
сомневался. И я до сих пор на свой вопрос точного ответа не знаю.
Предполагаю, что одной из причин было наработанное в проборах чувство
общей жизни с напарником - если идешь на опасный отлов и твой товарищ
погибает, ты имеешь очень мало шансов вернуться живым на базу. Еще
предполагаю, что из-за моего отношения к городу. Он с самого начала
встретил нас обоих, как враг. Враг мелкий, достойный разве презрения, но
встреченный в неожиданном месте. И цветастые эти, и кретиноватый Маркус,
имеющий мордашку иисусика, и проход наш от космодрома до магистрата - мы
были вместе с Коперником и заранее вроде бы против всех. Не знаю. И еще
одно - сам, конечно, Коперник. Не друг, ну какой там друг, просто он
особый был человек, я таких не встречал больше. Даже и сказать не могу
точно, чем он для меня был особым - может быть, тем, что он всегда и всех
понимал, всегда и во всем как бы сочувствовал, даже тем, кого уничтожать
собирался - и уничтожал, кстати. Таких я больше не видел, вот разве тебя,
но и ты тоже... У тебя своя жизнь была, ты ее ото всех охраняла, и от меня
в том числе. А Коперник - он раскрывался, он, если точнее, тебя раскрывал,
и хлопал тебя по плечу, мол, все нормально, старик. Понимаешь, с ним можно
было поговорить. Так и примем.
А вообще-то она редко приносила мне пользу, эта склонность к
самоанализу. Остались без ответов такие простые вопросы, как, например, о
том, зачем я пошел в куаферы и как с куаферством склонность с самоанализу
может сочетаться - ведь люди мы действительно грубые, развитые больше
физически, чем интеллектуально, "неандертальцы", как сказал один
небезызвестный в наших кругах резонер, договорившийся в конце концов до
того, что человечеству и вообще жить не стоит, если оно породило
куаферство, фашизм и рабовладельческий строй. Он потом струсил и стал
предателем, между прочим.
И вот я стоял над тем местом, где недавно мешком свалился мой друг
Коперник с передавленной шеей, стоял и постепенно заряжался желанием
немедленно действовать. Я сжимал кулаки и зубы. Я вспоминал магистрат,
цветастых, я заново проигрывал все, что успело произойти с нами в
Эсперанце, вспоминал подробности рейса на Галлину. Зацепок, подозрений
было сколько угодно, но не складывалась из них картина, непонятно было,
что делать. Самым подозрительным для меня - была встреча с гидом
цветастых. "Насыщенная программа"... Теперь насыщенная программа ждала
одного меня. Состояла она пока почти сплошь из неизвестных мне пунктов, но
по крайней мере один пункт, первый, стал для меня ясен - космопорт.


Легкий стук о дорожное покрытие, музыкальный скрип - сзади села машина.
- Он! Ну наконец-то!
Я нехотя оборачиваюсь, мне трудно заставить себя оторвать взгляд от
места, где убили моего друга Коперника, теперь-то уж я уверен, что
Коперник был очень дорогим для меня человеком, самым дорогим после тебя
(это так странно, что я выговариваю тебе слова любовных признаний, когда
уже бросил тебя, оставил одну, от меня ты такого, наверное, не ожидала).
Вижу машину, обыкновенную бесколеску с полупритушенными габаритными
огнями... Нет, не совсем обыкновенную. Красные лампочки чередуются с
синими. Это значит, что мной заинтересовалась полиция. Что ж, вполне
естественно.
Около машины - человек в плаще. Ничего полицейского, кроме невероятно
широких плеч. Впрочем, широкие плечи сейчас выращивать модно. Не сходя с
места он спрашивает утвердительным тоном:
- Хлодомир Вальграф, если не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, - отвечаю я, одергивая халат.
- Служба городского спокойствия. Гранд-капитан Фей. Эрих Фей.
- Вокруг меня, как видите, никаких беспорядков.
- Мы вас искали, - укоризненно говорит полицейский. - Вы убежали из
больницы, и пришлось вас искать.
- Со мной все в порядке, еще раз повто...
- У меня к вам, с вашего разрешения, несколько простеньких вопросов.
- Спрашивайте. Только быстро. У меня нет времени.
Лица полицейского я не вижу, оно в тени, и это раздражает меня. Вижу
только блестящий плащ, из-под него выглядывает что-то действительно
форменное, но вот плащ! Полицейские не могли такое носить, в служебное
время, во всяком случае. Блестящая, в фиолетовую искринку, ткань (она
тогда не вызвала воспоминаний о втором выстреле, да и вообще плащ из
воспоминаний был совсем не такой), множество карманов, изобилие тканой
интеллектрики, множество приспособлений, совершенно нефункциональных,
таких, как петельки на бедрах и в подмышках для просовывания, надо думать,
больших пальцев, кармашки для цветов. Цветов, правда, не было.
- Вы видели, как убили вашего коллегу Коперника?
- Видел. Мальчишка, жиденький такой, невзрачный, догнал его сзади и
петлю на горло накинул. Оплошал что-то Виктор. Ему бы оглянуться тогда.
Нет бы ему посмотреть, что сзади творится.
- Смею заверить, это бы ему не очень помогло. Местные ребятишки довели
этот способ до совершенства. Наш город, - объявил он с гордостью, - иногда
называют родиной душителей.
Хорошенькая слава у вашего города. Что ж это вы, служба городского
спокойствия?
Эрих Фей искательно подхихикивает.
- Вы не знаете, у него в Эсперанце были враги?
- Не знаю.
- Знакомые?
- Понятия не имею, - мне не хочется сообщать ему никакой информации.
Мне он и сам подозрителен, этот гранд-капитан Фей в его нарядном плаще,
опора и символ городского спокойствия.
- Что-нибудь подозрительное случилось за этот день?
- Нет.
- А не упоминал он...
- Чего не упоминал?
- Да я не знаю. Что-нибудь, какие-нибудь аллюзии из прошлых своих
космополовских инквизиций?
При слове "космопол" его голос наполняется вдруг самой искренней
ненавистью.
- Простите, не понял?
- Да нет, это я так.
Гаденько хихикнув, Эрих Фей умолкает. Он переваривает информацию, он
задумчиво трет лицо, все еще покрытое тьмой.
- Еще вопросы? А то у меня времени нет.
- Да, еще пару минут, с вашего позволения. Такой вопрос: как по-вашему,
за что его могли убить? Он никому не мог стать поперек дороги?
- Это космополовец? Да у него врагов, что у вас домов!
- Ну да, ну да. Конечно. Только видите ли, в чем дело, - говорит Эрих
Фей, блюститель городского спокойствия, и наконец выступает из тени (лицо
у него грубое, толстое, состоящее в основном из щек и усов), - убили-то
его здесь. Тут много профессионалов. Они уже давно просто так, из любви к
искусству, людей не убивают. Вот вы все инспектируете, а мы, с вашего
позволения, уже два года как порядок здесь навели... Ну, почти навели.
Трудно, сами понимаете. (Голос полицейского приобретает
застольно-доверительную окраску.) Туристы, цветастые, метаморфозники, кто
только сюда не ездит. Чуть что случись, с кого спрашивать? Только причина
убрать вашего друга все-таки должна быть. И веская.
- Не знаю я таких причин, - говорю я сварливо. - У вас все?
- Последний вопрос. Он никого знакомых не встретил в Эсперанце?
- Нет.
- Так-таки уж совсем нет?
- Я сказал - нет.
- Нигде? Ни в магистрате, ни в гостинице, ни на улицах?
Я молчу. Фей вдруг спохватывается, хлопает себя по лбу и, бормоча
что-то про свою забывчивость, лезет в один из своих карманов. Он
демонстративно достает коробку "Музыкального дыма", заговорщицки
подмигивает и протягивает сигареты мне:
- Закуривайте.
- Не курю, спасибо.
- Да не стесняйтесь, закуривайте. Пожалуйста.
- Я не курю. У вас все?
- Последний вопрос, и до свидания. Вспомните, может быть, в космопорту
его что-то насторожило?
Мне не хочется ему отвечать, но почему-то я говорю:
- В космопорту его что-то насторожило.
И сам настораживаюсь.
- Можно сказать, обеспокоило, ведь так?
- Тут вы в точку попали. А почему, собственно, вы про космопорт
спрашиваете?
- Имею, знаете ли, основания спрашивать. - Страж городского спокойствия
снова переходит на доверительный тон. - Никому бы не сказал, но вам, его
другу, можно, я полагаю. Нечисто у нас в космопорту.
Я делаю круглые глаза и сочувственно ахаю.
- Привидения?
Фей трясет головой то ли утвердительно, то ли отрицательно - не
поймешь.
- Нечисто, - повторяет он со значительным видом. - Странные, знаете ли,
людишки там попадаются. Опасные для городского спокойствия - так бы я их
определил. Так что же все-таки насторожило, если не сказать - обеспокоило
- в космопорту вашего друга Коперника?
Я коротко рассказываю ему про встречу с группой цветастых.
- Хм! - говорит полицейский. - Гид, говорите? А ну-ка?
Он достает откуда-то чуть ли не из-за спины розовую карточку вокса,
что-то шепчет в нее:
- Взгляните-ка! Нет ли вашего знакомца среди этих портретов?
- Он не мой знакомец. Он знакомец Коперника.
- Разве? Но вы говорили, что ваш...
- Я говорил, что Коперника.
На экране вокса поочередно сменяются пять или шесть фотографий. Я с
жадностью вглядываюсь в них. Физиономии типично бандитские.
- Нет его здесь.
- Вы уверены? Посмотрите еще. А то закуривайте.
Опять "Музыкальный дым" появляется прямо перед моим носом.
- Нет его здесь. И не курю я, сказал же!
- Вы не беспокойтесь так. Я, конечно же, знаю, что вы не курите. Кому,
как не мне... И все же очень, я бы сказал, странно, что вы никого не
можете опознать, хотя бы одного. Ведь других гидов-мужчин у нас нет.
Туристы больше женщин предпочитают. - Гроза городских беспорядков
позволяет себе игривость тона, и это так же неестественно, как его плащ
или доверительность.
- Еще вопросы? - говорю я. - А то у меня срочное дело.
- Разве что самый последний. - Фей настороженно озирается, подходит ко
мне вплотную, испытующе смотрит в глаза. - Только на этот раз чистую
правду. Как вам понравился наш город?
- Мне никак не понравился ваш город, - шепчу я ему чистую правду прямо
в лицо. - Я тороплюсь.
Он делает шаг назад и переключает настроение на мажор.
- Не хочу быть навязчивым, - радостно сообщает он, - но если вы в
космопорт, то нам по пути.
Мне не очень улыбается добираться в космопорт в компании явно
сумасшедшего, но помолчав, я говорю:
- Я в космопорт. Буду благодарен за транспорт.
- Вот и мило. - Эрих Фей, столп городской законности, чуть ли не
потирает руки от удовольствия. - А то у меня, знаете ли, есть небольшое к
вам такое, как бы это сказать, предложеньице, при обсуждении коего наспех
я опасаюсь наткнуться на необдуманно отрицательный респонс.
- На что, простите?
- Респонс, - повторяет Фей, - ответная реакция то бишь.
По-староанглийски.
Я готов поклясться, что и по-новоанглийски "респонс" означает то же
самое, но от замечаний благоразумно воздерживаюсь.
- Итак, - Фей распахивает дверцу машины, - милости просим в мой вегикл.
- Мне бы только переодеться. Я быстро.
- Ах! - говорит он мне с восхищенным упреком в голосе. - Все вы,
инопланетяне, такие блюстители предрассудков и приличий. Идите, я подожду
здесь.


По пути в космопорт Эрих Фей, гроза местных душителей и утонченный
любитель староанглийского, посвящает меня в свои планы, которые я просто
отказываюсь классифицировать. Вы человек смелый, профессиональный следопыт
и все такое прочее, - говорит он, - вы можете прямо-таки очень помочь
следствию, если не ограничитесь ролью свидетеля, а разделите со мной
тяжкое бремя инвестигатора. Последнее слово, надо полагать, тоже было
староанглийским, поэтому, пытаясь попасть в тон, я отвечаю, что пропозиция
очень для меня лестная и как нельзя более соответствует моим внутренним
побуждениям, однако релевантно ли будет аматеру инвестигировать столь
серьезную и ответственную асассинацию?
- А? - спрашивает бальзам городских неврозов.
- Асассинацию. Убийство то бишь. По-среднеанглийски.
И чувствую, что в тон не попал. Фей делает вид, что оценил юмор, и
перекошенно улыбается. Вдоволь наулыбавшись, он говорит:
- Нет. Это будет вполне удобно. Я имею право привлекать к расследованию
любого и на любом уровне. Я могу даже дать вам право расследовать этот
случай самому, параллельно со мной - вам будут помогать все силы
городского спокойствия. Но я хотел бы работать с вами в одной сцепке.
Именно к этому сводится моя пропозиция.
Тут мы тормозим у главного здания космопорта, и я отвечаю:
- Давайте попробуем.
- Вот и прекрасно, - радуется Фей. - Вперед!
Он хватает меня за руку, выволакивает из вегикла, и мы несемся по
коридорам и залам - я, естественно, ни в малейшей степени не понимаю куда.
Ужас местных правонарушителей довольно-таки грузен на вид, но удивительно
проворен и совершенно не задыхается. Он почему-то (полагаю, из любви к
спорту - в этом есть что-то староанглийское) не пользуется ни лифтами, ни
горизонтальным внутренним транспортом - я уже успел узнать, что так
называют здесь весьма странные экипажи для передвижения по коридорам,
напоминающие моторизованные коляски для инвалидов, которых, в свою
очередь, именуют здесь "бесконечными", и не потому, что им нет конца, а
вследствие отсутствия у них одной или нескольких конечностей, каковую
информацию еще утром сообщила мне словоохотливая старушка, в юности
увлекавшаяся составлением толковых словарей узкого назначения, что имеет
на Галлине, по словам той же старушки, беспрецедентно широкое
распространение, причем, добавила она, хватая меня за рукав свитера,
наибольшей популярностью пользуются толковые словари неиспользуемых
языков, чем, по-видимому, и объясняется пристрастие к староанглийскому,
вдруг обнаружившееся у Эриха Фея, предводителя борцов за городское
спокойствие, в остальном человека тоже небезынтересного.
Мы тормозим в кривом приплюснутом коридоре, испещренном пятнами весьма
мрачного света, и толкаемся в дверь, неряшливо окрашенную зеленым. Там,
окруженный множеством разнокалиберных и разноцветных экранов, сидит очень
молодой человек с очень маленькой авторучкой в руке и что-то очень
старательно пишет на чем-то, очень напоминающем видом настоящую бумагу.
При нашем появлении он резко вздрагивает.
- Посторонним сюда нельзя! - кричит он, напуская на себя неестественную
строгость. - Как вы сюда попали? Немедленно!
- Городской спок, - увесисто говорит Фей, не вынимая рук из карманов, и
молодой человек вздрагивает повторно. - Вы один здесь? Кто-нибудь еще
есть?
Тот кивает - сначала утвердительно, потом отрицательно.
- Ничего не пойму! Здесь кто-нибудь есть, кроме вас? Вы один тут?
Молодой человек кивает опять - на этот раз сначала отрицательно, потом
утвердительно.
- Вопрос первый, - говорит Фей тоном, не предвещающим ничего хорошего.
- Когда прибыл инспекторский корабль?
Юноша что-то мычит, слова не выталкиваются, хотя он и помогает себе
частыми раскрываниями рта и громкими сглатываниями в промежутках. Я не
понимаю причины его страха и потому сам настораживаюсь. Гранд-капитан Фей,
надежный охранитель спокойствия, в том числе и нервных молодых людей,
пишущих в одиночестве на бумаге маленькими авторучками под старину,
находит нужным предупредить:
- Считаю до трех, и вы арестованы!
- "Дидрих-Даймлер"! - поспешно сообщает молодой человек, и лицо его
отражает всю радость победы над голосовыми связками. По-моему, он идиот,
думаю я.
- Это марка. А я спрашиваю - когда? Раз...
Нужная информация поступает незамедлительно, видно, что предупреждение
возымело...
- Семнадцать пятьдесят восемь бэ цэ, рейс экстренный, задержка посадки
двадцать три минуты, в пределах!
- Правильно, - говорит гранд-капитан, - молодец. А теперь напомни-ка,
дорогой, что за турист сел перед "Дидрих-Даймлером"?
- Это был не турист, - тут же выпаливает юный олигофрен.
- Я ведь могу сказать: "Два".
- Но это действительно был не турист! - защищается наша смена. - Мы
тоже сначала подумали, что турист, но регистрационная формула...
- Дай-ка ее сюда, твою формулу.
Мною овладевает глупое желание действовать, я уже еле сдерживаюсь,
чтобы что-нибудь не спросить, только вот не представляю, о чем спрашивать.
- Вот. - Парнишка поворачивается к экрану и начинает перед ним
колдовать с помощью пассов, а также магических взглядов. Экраны панически
вспыхивают, покрываются сыпью неудобочитаемых знаков, время от времени
предъявляя увеселительные картинки.
- Вот. Сейчас, - успокаивает сам себя юный знаток регистрационных
формул. - Нет, не то. А-а, вот она!