Страница:
— Я всегда говорил, что живу не в том измерении… — вздохнул Рюрик. — Слушайте, народ, вы есть еще не хотите? А то шли бы вы в гостиницу, поужинали, а я пока тачку какую-нибудь себе пригляжу… Не пешком же мне ходить по этому городу!
— Действительно, глупости какие… — сыронизировала Варька.
— Мне тоже надо машину достать. — тут же решил викинг.
— Во сколько и где твой сейшен будет? — поинтересовался Рюрик.
— В шесть, в ДК имени Кирова.
— Там и встретимся.
— Как скажешь… — вздохнула Варька, поняв, что ужинать будет в гордом одиночестве.
Правда, надо сказать, соскучиться она не успела. И поужинать до конца, собственно, тоже. Мернир вернулся в гостиницу как раз тогда, когда Варька приканчивала второе.
— Что, ты уже купил машину? — искренне удивилась она.
— Да я ее давно уже присмотрел. — пояснил Мернир.
— Все равно. Мне почему-то всегда казалось, что покупка и оформление машины — это дело не одного часа…
— Это смотря, сколько у тебя денег. — надменно сообщил Мернир. Варька вспомнила «скромный» долларовый подарок Рюрика, прикинула, сколько бабок эти два афериста оставили в собственное пользование, и решила, что викинг еще задержался.
— Время уже почти шесть. Может, поедем уже? — предложила Варька.
— Поехали! — согласился Мернир.
Они вышли из гостиницы, и викинг гордо распахнул перед ней дверцу черного 300-го «мерса». Ну а чего еще она ожидала от этого приверженца классических традиций? Варька удобно устроилась и расплылась в довольной улыбке, представив, как на все это отреагируют ее знакомые.
Несмотря на то, что к ДК они подъехали минут на 10 раньше положенного срока, Рюрик их уже ждал. Однако Варька обратила внимание не столько на него, сколько на стоящую рядом машину. Впрочем, даже если бы данная тачка стояла в любом другом месте, можно было все равно не сомневаться, что она принадлежит лэрду. Варька нахмурилась. Рюрик что, совсем с ума сошел? Она же просила его не выпендриваться и не привлекать лишнего внимания! Не привлек он внимания, ага, как же! С таким же скромным успехом Рюрик мог посадить около ДК собственный вертолет! Варька вздохнула, подождала, пока Мернир откроет ей дверцу и выбралась из машины. Кажется, ее ждет еще тот славный вечер…
Безучастное смотрение в окошко сменилось искренним интересом, когда к ДК подкатила машина. Не просто машина. Тачка. Лариска, вообще-то, никогда не была особо больная машинами и не очень в них разбиралась, но то, что остановившаяся у ДК тачка была умопомрачительно крутой и стоила больше, чем все ДК вместе взятое, было несомненно. Дверка открылась и Лариска вытянула шею, чтобы рассмотреть водителя лучше. Ой, какой мужичок классный! Высокий, крепкий, с шикарной иссиня-черной шевелюрой… Неторопливые, и даже немного вальяжные хищно-грациозные движения, интуитивно угадывающаяся гремучая смесь бешеной энергии, абсолютного отсутствия комплексов, безграничного нахальства и какого-то животного магнетизма. Есть из-за чего скопытиться!
Лариска подперла рукой щеку, вздохнула и подумала, что параллельные миры все-таки существуют. Причем не в фантастике, а в вполне реальной жизни. Тот же самый ДК, в котором она подрабатывала после института, состоял из двух частей — в одной был рок-клуб, а в другой — шикарный бар и ресторан. Обычно неформалы и представители бизнеса друг с другом не встречались, поскольку сейшена администрация старалась заканчивать к 20.00, а бизнесмены подгребали к ДК ближе к 10–11. Так что этот сексапильный тип, от которого она никак не могла отвести глаз, явно рановато приперся. Конечно, бар уже открыт, и даже бильярд открыт, но вряд ли он отдохнет спокойно, потому что рок-музыка будет греметь на три квартала вперед.
Увлекшись размышлениями на эту тему, Лариска чуть было не просмотрела появление другой машины. Черный «мерс» остановился рядом с ДК, и оттуда вышел еще один весьма интересный тип. Причем интересный по многим параметрам. Во-первых, своим сходством с Дольфом Лунгреном, а во-вторых, накаченной фигурой два на два метра (Шварц отдыхает!). Белокурый гигант, одетый в шикарный строгий темно-синий костюм, открыл дверцу, и из машины выплыла дама. Прическа из модельного салона, Тот Самый кожаный костюм, по которому сохли все знакомые Лариске дамы, стильные туфли, фирменная сумочка и… какие-то до странности знакомые движения… Дама сказала что-то своему блондину, потом подставила щечку для поцелуя брюнету (видимо, для разнообразия), повернулась лицом к ДК, и у Лариски отпала челюсть. Это же была Варька! Бог ты мой, где она нарыла таких шикарных кавалеров и откуда взяла бабки на этот наряд? Слов нет, Варвара, конечно, всегда выглядела самодостаточной, самоуверенной и роскошной мажоркой, даже если на ней было платье фирмы «сампошив». Она всегда умела себя подать. Но не до такой же степени, чтобы закрутить сразу двух столь потрясающих мужиков!
До сих пор викингу этого не удавалось. Хотя он старался. И еще как старался-то! Теперь, видимо, пришел черед постараться Варьке. Не так уж много, в конце концов, от нее требовали! Что, неужели сложно не лезть на рожон, не встревать в мужские дела и держать на привязи свой ехидный длинный язык?! Нет, Варвара должна изменить свое поведение! Более того, она просто обязана это сделать! Пусть не для него, пусть для собственной безопасности, но обязана! Иначе ей точно кто-нибудь голову отвернет! Если не враги, так он сам… Потому что нельзя же постоянно испытывать его и так далеко не беспредельное терпение! Оно может лопнуть. Неожиданно. Бесконтрольно. В самый неподходящий для этого момент.
— Чует мое сердце, довыпендривается графиня когда-нибудь. — зло пробурчал Мернир, согнув пальцами медную монетку и подкинув ее вверх.
— Сомневаюсь. — спокойно возразил стоявший рядом черт, поймал на лету монетку и легко ее распрямил.
Мернир зло скосился на лэрда, но отстаивать свою точку зрения не стал. Себе дороже. Если уж нечистому что-то взбрело в голову, с этим просто следовало смириться. Даже если это «что-то» — нахальная, сумасбродная, легкомысленная девица, треплющая тебе нервы. В конце концов, все равно когда-нибудь все это закончиться. И лучше встретить наступление этого светлого момента живым и здоровым. Правда, Мернир предпочел бы ради этого поучаствовать в нескольких военных кампаниях, а не терпеть, стиснув зубы, капризную, взбалмошную особу, но с чертом, как известно, не спорят. Тем более с таким хладнокровным, безжалостным и властным.
Глава одиннадцатая
— Действительно, глупости какие… — сыронизировала Варька.
— Мне тоже надо машину достать. — тут же решил викинг.
— Во сколько и где твой сейшен будет? — поинтересовался Рюрик.
— В шесть, в ДК имени Кирова.
— Там и встретимся.
— Как скажешь… — вздохнула Варька, поняв, что ужинать будет в гордом одиночестве.
Правда, надо сказать, соскучиться она не успела. И поужинать до конца, собственно, тоже. Мернир вернулся в гостиницу как раз тогда, когда Варька приканчивала второе.
— Что, ты уже купил машину? — искренне удивилась она.
— Да я ее давно уже присмотрел. — пояснил Мернир.
— Все равно. Мне почему-то всегда казалось, что покупка и оформление машины — это дело не одного часа…
— Это смотря, сколько у тебя денег. — надменно сообщил Мернир. Варька вспомнила «скромный» долларовый подарок Рюрика, прикинула, сколько бабок эти два афериста оставили в собственное пользование, и решила, что викинг еще задержался.
— Время уже почти шесть. Может, поедем уже? — предложила Варька.
— Поехали! — согласился Мернир.
Они вышли из гостиницы, и викинг гордо распахнул перед ней дверцу черного 300-го «мерса». Ну а чего еще она ожидала от этого приверженца классических традиций? Варька удобно устроилась и расплылась в довольной улыбке, представив, как на все это отреагируют ее знакомые.
Несмотря на то, что к ДК они подъехали минут на 10 раньше положенного срока, Рюрик их уже ждал. Однако Варька обратила внимание не столько на него, сколько на стоящую рядом машину. Впрочем, даже если бы данная тачка стояла в любом другом месте, можно было все равно не сомневаться, что она принадлежит лэрду. Варька нахмурилась. Рюрик что, совсем с ума сошел? Она же просила его не выпендриваться и не привлекать лишнего внимания! Не привлек он внимания, ага, как же! С таким же скромным успехом Рюрик мог посадить около ДК собственный вертолет! Варька вздохнула, подождала, пока Мернир откроет ей дверцу и выбралась из машины. Кажется, ее ждет еще тот славный вечер…
* * *
Настроение у Лариски было отвратительным. Наступающая сессия давила на нервы, деньги, как всегда, кончились в самый неожиданный момент, а идти на работу не было никакого желания. Особенно сюда, в бывший Дом Культуры. Сегодня здесь должен был состояться глобальный сейшен, а это значило, что народу будет море, и ее работа (кассирши и гардеробщицы одновременно) превратится в тяжкий труд. Лариска зашла вглубь здания, прошла в свою каморку и уселась у окна. У нее есть где-то минут 20 до того момента, когда нахлынет толпа.Безучастное смотрение в окошко сменилось искренним интересом, когда к ДК подкатила машина. Не просто машина. Тачка. Лариска, вообще-то, никогда не была особо больная машинами и не очень в них разбиралась, но то, что остановившаяся у ДК тачка была умопомрачительно крутой и стоила больше, чем все ДК вместе взятое, было несомненно. Дверка открылась и Лариска вытянула шею, чтобы рассмотреть водителя лучше. Ой, какой мужичок классный! Высокий, крепкий, с шикарной иссиня-черной шевелюрой… Неторопливые, и даже немного вальяжные хищно-грациозные движения, интуитивно угадывающаяся гремучая смесь бешеной энергии, абсолютного отсутствия комплексов, безграничного нахальства и какого-то животного магнетизма. Есть из-за чего скопытиться!
Лариска подперла рукой щеку, вздохнула и подумала, что параллельные миры все-таки существуют. Причем не в фантастике, а в вполне реальной жизни. Тот же самый ДК, в котором она подрабатывала после института, состоял из двух частей — в одной был рок-клуб, а в другой — шикарный бар и ресторан. Обычно неформалы и представители бизнеса друг с другом не встречались, поскольку сейшена администрация старалась заканчивать к 20.00, а бизнесмены подгребали к ДК ближе к 10–11. Так что этот сексапильный тип, от которого она никак не могла отвести глаз, явно рановато приперся. Конечно, бар уже открыт, и даже бильярд открыт, но вряд ли он отдохнет спокойно, потому что рок-музыка будет греметь на три квартала вперед.
Увлекшись размышлениями на эту тему, Лариска чуть было не просмотрела появление другой машины. Черный «мерс» остановился рядом с ДК, и оттуда вышел еще один весьма интересный тип. Причем интересный по многим параметрам. Во-первых, своим сходством с Дольфом Лунгреном, а во-вторых, накаченной фигурой два на два метра (Шварц отдыхает!). Белокурый гигант, одетый в шикарный строгий темно-синий костюм, открыл дверцу, и из машины выплыла дама. Прическа из модельного салона, Тот Самый кожаный костюм, по которому сохли все знакомые Лариске дамы, стильные туфли, фирменная сумочка и… какие-то до странности знакомые движения… Дама сказала что-то своему блондину, потом подставила щечку для поцелуя брюнету (видимо, для разнообразия), повернулась лицом к ДК, и у Лариски отпала челюсть. Это же была Варька! Бог ты мой, где она нарыла таких шикарных кавалеров и откуда взяла бабки на этот наряд? Слов нет, Варвара, конечно, всегда выглядела самодостаточной, самоуверенной и роскошной мажоркой, даже если на ней было платье фирмы «сампошив». Она всегда умела себя подать. Но не до такой же степени, чтобы закрутить сразу двух столь потрясающих мужиков!
* * *
Мернир с пристрастием рассматривал рок-клуб и понимал, что ему здесь не нравится. Абсолютно ничего не нравится. Ни облезлые стены, ни подвыпивший патлатый народ, ни (особенно!) количество людей, которые с Варькой здоровались. Хотел викинг этого, или не хотел, но его обязанности охранять графиню никто не отменял. Даже если сама Варвара не чувствовала никакой опасности. Как же — она у себя дома! Мернир насупился. И дернул же его дьявол поспорить с Рюриком! Вот что это такое, а? Как это называется? Неразумная графиня флиртовала и обменивалась поцелуями в щечку. Не со всеми, конечно, поскольку определенных заискивающих перед ней людей Варька в упор не замечала, но все равно Мерниру это не нравилось! Все его нутро восставало против такого свободного женского поведения. Интересно, а если Варвара замуж выйдет, она что, так и будет продолжать строить глазки посторонним кавалерам? Да ее ж муж по уши в землю вроет! Мернир, например, точно зарыл бы! Только не такой он дурак, чтобы связывать свою жизнь с подобной аферисткой. И все-таки… все-таки Варвара его напрягала. Хотел викинг этого, или не хотел, но он уже был с ней связан. Своим обещанием Рюрику, своей должностью и всем своим положением… Хотел викинг этого, или не хотел, но оставить Варьку, пусть даже ненадолго, он просто не мог. Желал того Мернир, или нет, но он, как профессионал, просто обязан был относиться к графине спокойно и отстраненно.До сих пор викингу этого не удавалось. Хотя он старался. И еще как старался-то! Теперь, видимо, пришел черед постараться Варьке. Не так уж много, в конце концов, от нее требовали! Что, неужели сложно не лезть на рожон, не встревать в мужские дела и держать на привязи свой ехидный длинный язык?! Нет, Варвара должна изменить свое поведение! Более того, она просто обязана это сделать! Пусть не для него, пусть для собственной безопасности, но обязана! Иначе ей точно кто-нибудь голову отвернет! Если не враги, так он сам… Потому что нельзя же постоянно испытывать его и так далеко не беспредельное терпение! Оно может лопнуть. Неожиданно. Бесконтрольно. В самый неподходящий для этого момент.
— Чует мое сердце, довыпендривается графиня когда-нибудь. — зло пробурчал Мернир, согнув пальцами медную монетку и подкинув ее вверх.
— Сомневаюсь. — спокойно возразил стоявший рядом черт, поймал на лету монетку и легко ее распрямил.
Мернир зло скосился на лэрда, но отстаивать свою точку зрения не стал. Себе дороже. Если уж нечистому что-то взбрело в голову, с этим просто следовало смириться. Даже если это «что-то» — нахальная, сумасбродная, легкомысленная девица, треплющая тебе нервы. В конце концов, все равно когда-нибудь все это закончиться. И лучше встретить наступление этого светлого момента живым и здоровым. Правда, Мернир предпочел бы ради этого поучаствовать в нескольких военных кампаниях, а не терпеть, стиснув зубы, капризную, взбалмошную особу, но с чертом, как известно, не спорят. Тем более с таким хладнокровным, безжалостным и властным.
Глава одиннадцатая
в которой Варька, вернувшись из путешествия в одиночестве, беседует с Охримом и знакомится с женихом Эллен.
Варька вздохнула. Казалось бы — ну чего ей было надо? Она вела такой образ жизни, о котором еще недавно не могла и мечтать. Куча денег, дорогие наряды, высокопоставленное общество и даже классный друг, с которым можно всем этим насладиться. Чего ей еще было надо?!
На самом деле — много чего. Прежде всего — этого самого друга, который занесся, зарвался и совершенно изменился. Варька нахмурилась и попыталась вспомнить, с чего все началось. Да кто ее знает, с чего? Просто Рюрик, освоившийся в этом измерении, совершенно не хотел возвращаться обратно. Нет, конечно, черта можно было понять: он наслаждался окружающей его жизнью. Огромные деньги, бесконечные возможности и никаких правил! Плохо было одно. Рюрик, познавший вкус неограниченной власти изменился. Настолько, что Варька перестала его узнавать. Когда-то он был великим лэрдом. Чертом, который сам завоевал свое положение в мире, преклонение окружающих и благоволение Темных Сил. Его боялись, его уважали, а Варька под всей этой бравадой, нахальством, цинизмом и выпендрежем смогла разглядеть Рюрика. Не того, кем он притворялся, и даже не того, за кого его принимали окружающие, а его самого. Теперь черт стал другим. Его знаменитые малахитовые глаза, в которых когда-то плескались солнечные зайчики, стали такими темными, пустыми, ледяными и далекими, что глядевшаяся в них Варька вздрагивала от озноба. Могущество и власть оказали на черта свое обычное действие — он стал озлобленным и бессердечным циником. Рюрик превратился в завоевателя, топчущего своих побежденных врагов.
Мерниру первому надоели Рюриковские выпендрежи и цинизм. Он разругался с чертом в пух и прах и свалил в Дельту. Собственно, он и Варьку с собой приглашал, но она в тот момент покинуть черта была просто-напросто не готова. Викинг пожал плечами и выдал графине сотовый телефон, сказав, что когда ей надоест смотреть на больного снобизмом лэрда, она вполне может связаться с Охримом, и тот вернет ее в Дельту. Варька вздохнула. Похоже, время возвращаться домой все-таки пришло. Наверняка там проблем выше крыши. Варька подошла к тумбочке, достала телефон и уже набрала было первые три цифры, но потом решительно положила телефон обратно. Уходить, не прощаясь, было неправильно. Да, Рюрик изменился. Он стал холодным, расчетливым и довольно-таки неприятным типом. Но когда-то он был ее другом. И кто как не она втащила черта в этот полный соблазнов мир? Варька выдала еще один тяжкий вздох, поправила платье, прическу, освежила макияж и направилась искать лэрда.
Как ни странно, Рюрик нашелся быстро. Более того, он, в исключение собственных привычек последнего времени, был один. Варька подошла к развалившемуся в кресле черту ближе и сквозь зубы выругалась. Рюрик был пьян. Причем до такой степени, что выяснять с ним в данный момент отношения было совершенно бесполезно. Варька смирилась, отложила собственный отъезд вместе с разговором на завтра, развернулась, но Рюрик, казалось бы, безучастно пялившийся в неизвестном направлении, молниеносно отреагировал, поймав Варьку за руку.
— Решила навестить?
— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить. Однако сегодня, похоже, мне это сделать не удастся. Вряд ли ты в состоянии слушать что бы то ни было.
— Я могу говорить с тобой в любом виде. — возразил Рюрик. — Тем более, что в последнее время ты вообще редко снисходишь до того, чтобы со мной общаться.
— Да? — дернула бровью Варька. — Странно. У меня сложилось прямо противоположное впечатление. Собственно, именно по этому поводу я и хотела с тобой побеседовать.
— Я тебя слушаю. — лениво повернул к ней голову черт, даже не подумав из вежливости приподняться с кресла.
— Я возвращаюсь домой. — поставила его перед фактом Варька.
— Куда ты возвращаешься? — не поверил своим ушам Рюрик.
— Домой. К себе в Дельту. К своим гоблинам, Нарку, Кеше, Ухрину, Дисе…
— И Мерниру. — ехидно закончил за графиню Рюрик.
— И Мерниру. — спокойно повторила Варька.
— Что, решила слинять от старого друга? — полюбопытствовал Рюрик, и на губах его нарисовалась ухмылочка. Довольно мерзкая ухмылочка, которая совершенно Варьке не понравилась. — Интересно, с чего бы это вдруг? — Графиня взяла минуту на раздумье, а потом все-таки попыталась объяснить.
— Понимаешь, Рюрик, с тех пор, как ты обрел в этом мире власть, ты изменился. Ты перестал быть прежним. Мернир вовремя это понял. А я… Я просто не хотела думать о том, что могу потерять такого, как ты, друга. К сожалению, Мернир оказался прав. Здесь больше нет того, ради чего следовало бы задержаться. Рюрик, ты перестал быть лэрдом. Более того, ты даже перестал быть чертом. Посмотри на себя! Уши у тебя теперь нормальные, зрачки тоже, рожек нет… даже твои глаза поменяли цвет с малахитового на какой-то зеленовато-карий. Ты стал человеком. И этот самый человек мне совершенно не нравится. Просто потому, что он довольно непривлекательная личность. И уж точно не мой друг. Я чувствую себя здесь посторонней. И лишней. В тебе все реже и реже просыпается тот Рюрик, которого я когда-то знала. Общительный, дружелюбный, доступный…
— Ты хочешь доступа ко мне? — хохотнул черт. — Неужели тебе не хватает моего внимания? Варвара, радость моя, это же легко исправить… — Рюрик вальяжно приподнялся с кресла, притянул к себе Варьку и, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица, начал стягивать с правого плеча графини бретельку платья. Первые секунд десять Варька просто молчала, опешив от такого разворота, а потом ее прорвало:
— Рюрик, у тебя что, совсем крыша поехала?!! — психанула она, отпихивая черта и водружая бретельку на место. — Ты чего?!
— Оказываю тебе внимание…
— Да пошел бы ты, вместе со своим вниманием!!! Какая муха тебя укусила?! Тебе что, настолько скучно стало, что ты пофлиртовать со мной решил?!
— Надо же, какая блестящая догадка…
— Какого дьявола?! Что с тобой происходит, в конце концов?! Почему ты превращаешься в этом мире в чудовище?
— По-моему, ты не первый раз видишь, что я в кого-то там превращаюсь. — неприятно осклабился Рюрик. — Помнится, как раз тебя-то смена моих сущностей не сильно шокировала.
— Да как ты можешь сравнивать? — возмутилась Варька. — В прошлый раз ты изменился только внешне. А в этот раз ты просто перестал быть собой. И я никак не могу понять почему. Ведь в своем мире ты тоже был властителем. Однако оставался человечным и великодушным.
— Варвара, окстись, о чем ты говоришь? Властителем чего я там был? Цивилизованного средневекового замка в мире, полном стукнутых на морали рыцарей и верующих священников? Что у меня там было? Деньги? Возможности?… Да разве можно сравнить это с тем, что я имею здесь? В этом мире убийство — в порядке вещей, ложь процветает на каждом шагу, и чем больше в тебе всякой гадости, тем больших успехов ты можешь добиться.
— Судя по прогрессирующему в тебе уровню этой самой гадости, вскоре ты сможешь завоевать мир.
— И заметь — какой мир! Мир высоких технологий и неограниченных возможностей! Неужели ты этого не понимаешь?
— Почему? Теперь понимаю. — вздохнув, сдалась Варька. — И даже желаю тебе удачи. Вполне искренне, между прочим. Как я могу тебя в чем бы то ни было упрекать? Ты знаешь, я подумала… на самом деле глупо было читать тебе нотации и ждать, что ты внезапно исправишься. Ты никогда не был святым. Поэтому, наверно, и сделал такой выбор.
— Может, ты тоже пересмотришь свой выбор? Пока не поздно?
— Нет, Рюрик, я возвращаюсь домой.
— И ты не изменишь своего решения? — попытался снова облапать Варьку чёрт.
— Рюрик, перестань! — вспыхнула она. — Это не смешно! Не делай все еще хуже, чем оно есть! Отпусти меня…
— Да пожалуйста! — хмыкнул лэрд, демонстративно отвернулся от графини и плюхнулся обратно в кресло. — Иди куда хочешь…
— Прекрасно! — разозлилась Варька, развернулась и направилась к двери.
— Мерниру привет передавай… — напутствовал ее черт.
— Обязательно! — ехидно пообещала графиня и громко хлопнула дверью. И она еще старалась быть вежливой? Ради кого? Ради этого мерзкого типа, которому на нее наплевать? Да пошел бы он куда подальше! Варька вернулась к себе, взяла отложенный телефон, набрала нужный номер и будничным голосом сообщила, что хочет вернуться. И вернулась. Влетевший в ее комнату Рюрик опоздал буквально на несколько секунд. Он зло выругался, схватил телефон и изо всех сил запустил его куда подальше. Телефон смачно хряснулся о стену и разбился вдребезги. А Рюрик вылетел из комнаты графини, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка. И если б Варька слышала, какие ругательства он посылал на ее бедную голову, она бы зажала уши. И рассорилась бы с чертом окончательно.
Однако графиня уже ничего слышать не могла. Совершив плавное перемещение, она открыла глаза и даже не сразу поняла, где оказалась. То, что не у себя в замке — это точно. И только увидев вышедшего к ней навстречу человека, она сложила два и два и определилась с собственным местонахождением.
— О, Охрим, привет. Ругаться будешь, что я твоего любимого Рюрика не уберегла?
— Интересно, как это ты могла его уберечь? Насколько я знаю лэрда, а знаю я его уже довольно долго, Рюрика довольно сложно контролировать. Я, честно говоря, даже не уверен, что это в принципе возможно.
— Так ты меня не на ковер вызвал? Это радует. А то я уже приготовилась к худшему.
— Присаживайся. — отмахнулся от болтливой графини Охрим. — Дьявол, Варвара, ну когда ты станешь разумной? Неужели ты не можешь хотя бы сделать вид, что ты меня опасаешься?
— Честно говоря, Охрим, я не хочу. И даже не думаю, что ты этого хочешь. Неужели тебе так нравятся люди, трясущиеся до мурашек и пускающие слюни от ужаса?… Я тоже полагаю, что нет. Ты, может, и страшный колдун, но ведь не стукнутый же одним местом маньяк! Ты знаешь, Охрим, я даже думаю, что Кеша был не прав, когда сказал, что абсолютного добра не существует и поэтому абсолютное зло непобедимо. Пообщавшись с тобой, я поняла, что абсолютного зла не бывает тоже.
— Возможно. — улыбнулся Охрим. — Но кое-что на этом свете все-таки существует.
— Например?
— Например, существует некая данность, которую не способен нарушить ни один маг. Ты можешь называть это как угодно — судьба, карма, предназначение… Я вытащил тебя в другое измерение, но смог это сделать только потому, что оно было тебе близко, ближе, чем твое собственное, оно принадлежало тебе, было тебе дано… Существуют определенные законы физики, которые все это объясняют. Но я не уверен, что тебе это будет понятно. И приятно.
— В смысле? — насторожилась Варька.
— Среди неограниченного множества существующих измерений есть очень похожие друг на друга. Они называются подобными. Такие измерения настолько плотно друг с другом связаны, что восприимчивые люди чувствуют их, как бы "помнят свои прошлые жизни". А определенные личности даже пользуются тем, что грани между подобными измерениями очень тонкие. Они меняются мирами с другими людьми. Некоторые — непроизвольно. А некоторые — специально.
— Зачем?
— А ты представь: живет такой аферист, и вдруг выясняет, что в его жизни должна случиться какая-нибудь неприятность. Банкротство, потеря близкого человека, катастрофа… да мало ли что… и он меняется со своим двойником из измерения, в котором ничего такого быть не должно.
— И что, человек ничего не замечает что ли?
— Почему? Замечает. Но не придает этому значения. Вот скажи, разве у тебя не было такого ощущения, что некоторые события как бы не совсем соответствовали тому, что ты о них помнишь? Например, ты удивляешься, что с даты какого-нибудь происшествия прошло больше или меньше времени, чем тебе казалось. Или ты помнишь, что в фильме была какая-нибудь сцена, а при повторном просмотре ее там нет. Ты даже можешь не найти какую-нибудь вещь, хотя точно помнишь, что она у тебя была. Или наоборот — совершенно не помнишь, откуда у тебя взялся синяк.
— Бр-р-р, Охрим! Мне даже не по себе стало…
— Не по себе… Я посмотрю, как тебе станет не по себе, когда ты поймешь, что изменения могут одним синяком не ограничится. Дело в том, Варвара, что проходя поток времени в сотни наших жизней, мы встречаемся с одними и теми же людьми, так как мы с ними кармически завязаны. Ну или связаны судьбой — как тебе больше нравится. Скажи мне, тебе ничего не показалось странным, когда ты попала сюда в прошлый раз?
— Ну мне все мои друзья знакомыми казались. И еще я многого не могла вспомнить.
— Я отнял у тебя память и в первый, и во второй раз не из вредности, как ты могла бы подумать. Настало время объяснить, почему я это сделал. Дело в том, Варвара, что данный мир тебе действительно знаком. И действительно напоминает тебе твое родное измерение. Но вся проблема в том, что твой родной мир — это не тот, в котором ты жила до того, как попала в данное средневековье.
— Что??!
— Я знал, что тебе это не понравится.
— А кому это может понравится?! Наверняка мой гадский двойник проведал про Дельту, гоблинов, вурдалаков и ссору с Рюриком.
— А ты еще с ним и поссорилась что ли под занавес?
— А как же! Чтоб ему, нечисти рогатой, жизнь там медом не казалась. Только если честно, Охрим, вряд ли на него это подействует. Я даже сильно сомневаюсь, что Рюрик об этом будет долго помнить. Он стал до такой степени мерзким!!! Понимаешь, Охрим, этому прожженному типу с холодным сердцем стало на все наплевать кроме постоянно увеличивающегося количества баксов!
— Ну и ты на него наплюй!
— Не хочу… Я слишком к нему привыкла…
Варька насупилась, и услужливая память тут же нарисовала ей нахального, ехидного лэрда. Неторопливые, отрывистые фразы по 40 смыслов в каждом слове, короткие смешки в ответ на ее удачный прикол, сопровождаемые быстрым взглядом исподлобья, и еще чуть приподнятый уголок губы, заставляющий ухмылку съезжать вправо и делающий эту самую ухмылку абсолютно хамской. Неужели ничего этого больше никогда не будет?! — Мне так жалко его терять, Охрим! Безумно! — тоскливо шмыгнула носом Варька. — Все-таки, он был моим другом. Классным другом. Теплым, надежным и удивительно меня понимающим. Мне так противно от мысли, что Рюрику даже на наши прежние хорошие отношения наплевать было!
— Похоже, расстались вы действительно душевно. Опять в него кинула чем-нибудь?
— Да надо было! И нечего мне его тут жалеть! Ты еще Хай-Ри посочувствуй, что он связался с такой жуткой особой, как я.
— Хватит тебе! — остановил увлекшуюся Варвару Охрим. — Завелась. Возвращайся-ка ты лучше к себе в Дельту. Можно подумать, тебе заняться нечем, кроме как думать о чертях и пиратах.
— А что еще плохого случилось, пока меня не было? — напряглась Варька. — И сколько меня не было, если не секрет? Рюрик пару дней обещал…
— Как обещал, так и сделал. Ты отсюда только позавчера уехала. И ничего плохого за это время не случилось. Напротив. Твоя любимая подруга Эллен дождалась рыцаря своей мечты и приглашает тебя с ним познакомиться, а заодно быть ее подружкой на свадьбе.
— Здорово! — воодушевилась Варька. — Тогда я пойду.
— Топай, топай. Тебя уже Кеша ждет около моей пещеры.
Кеша приземлил ее возле замка Эллен, подруга, в сопровождении своего рыцаря вышла навстречу и тут… случилось непредвиденное. Кеша, разглядев в подробностях жениха Эллен, ощетинился и грозно зашипел.
— Кеша, ты что, с ума сошел?! — испугалась Варька.
Варька вздохнула. Казалось бы — ну чего ей было надо? Она вела такой образ жизни, о котором еще недавно не могла и мечтать. Куча денег, дорогие наряды, высокопоставленное общество и даже классный друг, с которым можно всем этим насладиться. Чего ей еще было надо?!
На самом деле — много чего. Прежде всего — этого самого друга, который занесся, зарвался и совершенно изменился. Варька нахмурилась и попыталась вспомнить, с чего все началось. Да кто ее знает, с чего? Просто Рюрик, освоившийся в этом измерении, совершенно не хотел возвращаться обратно. Нет, конечно, черта можно было понять: он наслаждался окружающей его жизнью. Огромные деньги, бесконечные возможности и никаких правил! Плохо было одно. Рюрик, познавший вкус неограниченной власти изменился. Настолько, что Варька перестала его узнавать. Когда-то он был великим лэрдом. Чертом, который сам завоевал свое положение в мире, преклонение окружающих и благоволение Темных Сил. Его боялись, его уважали, а Варька под всей этой бравадой, нахальством, цинизмом и выпендрежем смогла разглядеть Рюрика. Не того, кем он притворялся, и даже не того, за кого его принимали окружающие, а его самого. Теперь черт стал другим. Его знаменитые малахитовые глаза, в которых когда-то плескались солнечные зайчики, стали такими темными, пустыми, ледяными и далекими, что глядевшаяся в них Варька вздрагивала от озноба. Могущество и власть оказали на черта свое обычное действие — он стал озлобленным и бессердечным циником. Рюрик превратился в завоевателя, топчущего своих побежденных врагов.
Мерниру первому надоели Рюриковские выпендрежи и цинизм. Он разругался с чертом в пух и прах и свалил в Дельту. Собственно, он и Варьку с собой приглашал, но она в тот момент покинуть черта была просто-напросто не готова. Викинг пожал плечами и выдал графине сотовый телефон, сказав, что когда ей надоест смотреть на больного снобизмом лэрда, она вполне может связаться с Охримом, и тот вернет ее в Дельту. Варька вздохнула. Похоже, время возвращаться домой все-таки пришло. Наверняка там проблем выше крыши. Варька подошла к тумбочке, достала телефон и уже набрала было первые три цифры, но потом решительно положила телефон обратно. Уходить, не прощаясь, было неправильно. Да, Рюрик изменился. Он стал холодным, расчетливым и довольно-таки неприятным типом. Но когда-то он был ее другом. И кто как не она втащила черта в этот полный соблазнов мир? Варька выдала еще один тяжкий вздох, поправила платье, прическу, освежила макияж и направилась искать лэрда.
Как ни странно, Рюрик нашелся быстро. Более того, он, в исключение собственных привычек последнего времени, был один. Варька подошла к развалившемуся в кресле черту ближе и сквозь зубы выругалась. Рюрик был пьян. Причем до такой степени, что выяснять с ним в данный момент отношения было совершенно бесполезно. Варька смирилась, отложила собственный отъезд вместе с разговором на завтра, развернулась, но Рюрик, казалось бы, безучастно пялившийся в неизвестном направлении, молниеносно отреагировал, поймав Варьку за руку.
— Решила навестить?
— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить. Однако сегодня, похоже, мне это сделать не удастся. Вряд ли ты в состоянии слушать что бы то ни было.
— Я могу говорить с тобой в любом виде. — возразил Рюрик. — Тем более, что в последнее время ты вообще редко снисходишь до того, чтобы со мной общаться.
— Да? — дернула бровью Варька. — Странно. У меня сложилось прямо противоположное впечатление. Собственно, именно по этому поводу я и хотела с тобой побеседовать.
— Я тебя слушаю. — лениво повернул к ней голову черт, даже не подумав из вежливости приподняться с кресла.
— Я возвращаюсь домой. — поставила его перед фактом Варька.
— Куда ты возвращаешься? — не поверил своим ушам Рюрик.
— Домой. К себе в Дельту. К своим гоблинам, Нарку, Кеше, Ухрину, Дисе…
— И Мерниру. — ехидно закончил за графиню Рюрик.
— И Мерниру. — спокойно повторила Варька.
— Что, решила слинять от старого друга? — полюбопытствовал Рюрик, и на губах его нарисовалась ухмылочка. Довольно мерзкая ухмылочка, которая совершенно Варьке не понравилась. — Интересно, с чего бы это вдруг? — Графиня взяла минуту на раздумье, а потом все-таки попыталась объяснить.
— Понимаешь, Рюрик, с тех пор, как ты обрел в этом мире власть, ты изменился. Ты перестал быть прежним. Мернир вовремя это понял. А я… Я просто не хотела думать о том, что могу потерять такого, как ты, друга. К сожалению, Мернир оказался прав. Здесь больше нет того, ради чего следовало бы задержаться. Рюрик, ты перестал быть лэрдом. Более того, ты даже перестал быть чертом. Посмотри на себя! Уши у тебя теперь нормальные, зрачки тоже, рожек нет… даже твои глаза поменяли цвет с малахитового на какой-то зеленовато-карий. Ты стал человеком. И этот самый человек мне совершенно не нравится. Просто потому, что он довольно непривлекательная личность. И уж точно не мой друг. Я чувствую себя здесь посторонней. И лишней. В тебе все реже и реже просыпается тот Рюрик, которого я когда-то знала. Общительный, дружелюбный, доступный…
— Ты хочешь доступа ко мне? — хохотнул черт. — Неужели тебе не хватает моего внимания? Варвара, радость моя, это же легко исправить… — Рюрик вальяжно приподнялся с кресла, притянул к себе Варьку и, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица, начал стягивать с правого плеча графини бретельку платья. Первые секунд десять Варька просто молчала, опешив от такого разворота, а потом ее прорвало:
— Рюрик, у тебя что, совсем крыша поехала?!! — психанула она, отпихивая черта и водружая бретельку на место. — Ты чего?!
— Оказываю тебе внимание…
— Да пошел бы ты, вместе со своим вниманием!!! Какая муха тебя укусила?! Тебе что, настолько скучно стало, что ты пофлиртовать со мной решил?!
— Надо же, какая блестящая догадка…
— Какого дьявола?! Что с тобой происходит, в конце концов?! Почему ты превращаешься в этом мире в чудовище?
— По-моему, ты не первый раз видишь, что я в кого-то там превращаюсь. — неприятно осклабился Рюрик. — Помнится, как раз тебя-то смена моих сущностей не сильно шокировала.
— Да как ты можешь сравнивать? — возмутилась Варька. — В прошлый раз ты изменился только внешне. А в этот раз ты просто перестал быть собой. И я никак не могу понять почему. Ведь в своем мире ты тоже был властителем. Однако оставался человечным и великодушным.
— Варвара, окстись, о чем ты говоришь? Властителем чего я там был? Цивилизованного средневекового замка в мире, полном стукнутых на морали рыцарей и верующих священников? Что у меня там было? Деньги? Возможности?… Да разве можно сравнить это с тем, что я имею здесь? В этом мире убийство — в порядке вещей, ложь процветает на каждом шагу, и чем больше в тебе всякой гадости, тем больших успехов ты можешь добиться.
— Судя по прогрессирующему в тебе уровню этой самой гадости, вскоре ты сможешь завоевать мир.
— И заметь — какой мир! Мир высоких технологий и неограниченных возможностей! Неужели ты этого не понимаешь?
— Почему? Теперь понимаю. — вздохнув, сдалась Варька. — И даже желаю тебе удачи. Вполне искренне, между прочим. Как я могу тебя в чем бы то ни было упрекать? Ты знаешь, я подумала… на самом деле глупо было читать тебе нотации и ждать, что ты внезапно исправишься. Ты никогда не был святым. Поэтому, наверно, и сделал такой выбор.
— Может, ты тоже пересмотришь свой выбор? Пока не поздно?
— Нет, Рюрик, я возвращаюсь домой.
— И ты не изменишь своего решения? — попытался снова облапать Варьку чёрт.
— Рюрик, перестань! — вспыхнула она. — Это не смешно! Не делай все еще хуже, чем оно есть! Отпусти меня…
— Да пожалуйста! — хмыкнул лэрд, демонстративно отвернулся от графини и плюхнулся обратно в кресло. — Иди куда хочешь…
— Прекрасно! — разозлилась Варька, развернулась и направилась к двери.
— Мерниру привет передавай… — напутствовал ее черт.
— Обязательно! — ехидно пообещала графиня и громко хлопнула дверью. И она еще старалась быть вежливой? Ради кого? Ради этого мерзкого типа, которому на нее наплевать? Да пошел бы он куда подальше! Варька вернулась к себе, взяла отложенный телефон, набрала нужный номер и будничным голосом сообщила, что хочет вернуться. И вернулась. Влетевший в ее комнату Рюрик опоздал буквально на несколько секунд. Он зло выругался, схватил телефон и изо всех сил запустил его куда подальше. Телефон смачно хряснулся о стену и разбился вдребезги. А Рюрик вылетел из комнаты графини, хлопнув дверью так, что посыпалась штукатурка. И если б Варька слышала, какие ругательства он посылал на ее бедную голову, она бы зажала уши. И рассорилась бы с чертом окончательно.
Однако графиня уже ничего слышать не могла. Совершив плавное перемещение, она открыла глаза и даже не сразу поняла, где оказалась. То, что не у себя в замке — это точно. И только увидев вышедшего к ней навстречу человека, она сложила два и два и определилась с собственным местонахождением.
— О, Охрим, привет. Ругаться будешь, что я твоего любимого Рюрика не уберегла?
— Интересно, как это ты могла его уберечь? Насколько я знаю лэрда, а знаю я его уже довольно долго, Рюрика довольно сложно контролировать. Я, честно говоря, даже не уверен, что это в принципе возможно.
— Так ты меня не на ковер вызвал? Это радует. А то я уже приготовилась к худшему.
— Присаживайся. — отмахнулся от болтливой графини Охрим. — Дьявол, Варвара, ну когда ты станешь разумной? Неужели ты не можешь хотя бы сделать вид, что ты меня опасаешься?
— Честно говоря, Охрим, я не хочу. И даже не думаю, что ты этого хочешь. Неужели тебе так нравятся люди, трясущиеся до мурашек и пускающие слюни от ужаса?… Я тоже полагаю, что нет. Ты, может, и страшный колдун, но ведь не стукнутый же одним местом маньяк! Ты знаешь, Охрим, я даже думаю, что Кеша был не прав, когда сказал, что абсолютного добра не существует и поэтому абсолютное зло непобедимо. Пообщавшись с тобой, я поняла, что абсолютного зла не бывает тоже.
— Возможно. — улыбнулся Охрим. — Но кое-что на этом свете все-таки существует.
— Например?
— Например, существует некая данность, которую не способен нарушить ни один маг. Ты можешь называть это как угодно — судьба, карма, предназначение… Я вытащил тебя в другое измерение, но смог это сделать только потому, что оно было тебе близко, ближе, чем твое собственное, оно принадлежало тебе, было тебе дано… Существуют определенные законы физики, которые все это объясняют. Но я не уверен, что тебе это будет понятно. И приятно.
— В смысле? — насторожилась Варька.
— Среди неограниченного множества существующих измерений есть очень похожие друг на друга. Они называются подобными. Такие измерения настолько плотно друг с другом связаны, что восприимчивые люди чувствуют их, как бы "помнят свои прошлые жизни". А определенные личности даже пользуются тем, что грани между подобными измерениями очень тонкие. Они меняются мирами с другими людьми. Некоторые — непроизвольно. А некоторые — специально.
— Зачем?
— А ты представь: живет такой аферист, и вдруг выясняет, что в его жизни должна случиться какая-нибудь неприятность. Банкротство, потеря близкого человека, катастрофа… да мало ли что… и он меняется со своим двойником из измерения, в котором ничего такого быть не должно.
— И что, человек ничего не замечает что ли?
— Почему? Замечает. Но не придает этому значения. Вот скажи, разве у тебя не было такого ощущения, что некоторые события как бы не совсем соответствовали тому, что ты о них помнишь? Например, ты удивляешься, что с даты какого-нибудь происшествия прошло больше или меньше времени, чем тебе казалось. Или ты помнишь, что в фильме была какая-нибудь сцена, а при повторном просмотре ее там нет. Ты даже можешь не найти какую-нибудь вещь, хотя точно помнишь, что она у тебя была. Или наоборот — совершенно не помнишь, откуда у тебя взялся синяк.
— Бр-р-р, Охрим! Мне даже не по себе стало…
— Не по себе… Я посмотрю, как тебе станет не по себе, когда ты поймешь, что изменения могут одним синяком не ограничится. Дело в том, Варвара, что проходя поток времени в сотни наших жизней, мы встречаемся с одними и теми же людьми, так как мы с ними кармически завязаны. Ну или связаны судьбой — как тебе больше нравится. Скажи мне, тебе ничего не показалось странным, когда ты попала сюда в прошлый раз?
— Ну мне все мои друзья знакомыми казались. И еще я многого не могла вспомнить.
— Я отнял у тебя память и в первый, и во второй раз не из вредности, как ты могла бы подумать. Настало время объяснить, почему я это сделал. Дело в том, Варвара, что данный мир тебе действительно знаком. И действительно напоминает тебе твое родное измерение. Но вся проблема в том, что твой родной мир — это не тот, в котором ты жила до того, как попала в данное средневековье.
— Что??!
— Я знал, что тебе это не понравится.
— А кому это может понравится?! Наверняка мой гадский двойник проведал про Дельту, гоблинов, вурдалаков и ссору с Рюриком.
— А ты еще с ним и поссорилась что ли под занавес?
— А как же! Чтоб ему, нечисти рогатой, жизнь там медом не казалась. Только если честно, Охрим, вряд ли на него это подействует. Я даже сильно сомневаюсь, что Рюрик об этом будет долго помнить. Он стал до такой степени мерзким!!! Понимаешь, Охрим, этому прожженному типу с холодным сердцем стало на все наплевать кроме постоянно увеличивающегося количества баксов!
— Ну и ты на него наплюй!
— Не хочу… Я слишком к нему привыкла…
Варька насупилась, и услужливая память тут же нарисовала ей нахального, ехидного лэрда. Неторопливые, отрывистые фразы по 40 смыслов в каждом слове, короткие смешки в ответ на ее удачный прикол, сопровождаемые быстрым взглядом исподлобья, и еще чуть приподнятый уголок губы, заставляющий ухмылку съезжать вправо и делающий эту самую ухмылку абсолютно хамской. Неужели ничего этого больше никогда не будет?! — Мне так жалко его терять, Охрим! Безумно! — тоскливо шмыгнула носом Варька. — Все-таки, он был моим другом. Классным другом. Теплым, надежным и удивительно меня понимающим. Мне так противно от мысли, что Рюрику даже на наши прежние хорошие отношения наплевать было!
— Похоже, расстались вы действительно душевно. Опять в него кинула чем-нибудь?
— Да надо было! И нечего мне его тут жалеть! Ты еще Хай-Ри посочувствуй, что он связался с такой жуткой особой, как я.
— Хватит тебе! — остановил увлекшуюся Варвару Охрим. — Завелась. Возвращайся-ка ты лучше к себе в Дельту. Можно подумать, тебе заняться нечем, кроме как думать о чертях и пиратах.
— А что еще плохого случилось, пока меня не было? — напряглась Варька. — И сколько меня не было, если не секрет? Рюрик пару дней обещал…
— Как обещал, так и сделал. Ты отсюда только позавчера уехала. И ничего плохого за это время не случилось. Напротив. Твоя любимая подруга Эллен дождалась рыцаря своей мечты и приглашает тебя с ним познакомиться, а заодно быть ее подружкой на свадьбе.
— Здорово! — воодушевилась Варька. — Тогда я пойду.
— Топай, топай. Тебя уже Кеша ждет около моей пещеры.
* * *
Надо сказать, что на сей раз действительно все обошлось. За время Варькиного отсутствия абсолютно ничего не случилось. Игорь с бароном де Крус носа не казали, вурдалаки еще не появлялись, и никаких новых девиц, глупых, как одуванчики, на головы средневековых рыцарей не сваливалось. Варька заскочила к себе в Дельту, переоделась в парадно-выходное платье и направилась к Эллен. Ну вот. Последняя подруга замуж собралась. А она, из-за своего дурацкого характера, все никак не определится. Конечно, кавалер у нее под боком все-таки есть. Причем не просто кавалер, а наследный принц. Но выходить замуж за Корреля Варьке, почему-то, не хотелось совершенно.Кеша приземлил ее возле замка Эллен, подруга, в сопровождении своего рыцаря вышла навстречу и тут… случилось непредвиденное. Кеша, разглядев в подробностях жениха Эллен, ощетинился и грозно зашипел.
— Кеша, ты что, с ума сошел?! — испугалась Варька.