Страница:
— Да. Он в тот момент тоже рыжим был. А что это вообще за камень? Я что, если его одела, то уже Тьме принадлежу?
— Не совсем. Этот камень — что-то вроде символа власти. Поскольку половина твоего замка Темная, значит, ты имеешь определенный вес и значение на Темной стороне. У всех, кто имеет отношение к Тьме, есть такие камни.
— И у тебя тоже? Странно. Я ни разу не видела.
— Ну вообще-то, Варвара, демонстрировать их не принято. Это — живая драгоценность, которую невозможно ни купить, ни продать, ни украсть, ни потерять, ни даже отнять силой.
— А если все-таки отнимут или украдут, что будет?
— Тот, кто попытается присвоить чужой камень, умрет. Причём умирать он будет очень долго и очень страшно.
— А добровольно его можно отдать?
— Можно, наверное. Но я никогда о таком не слышал. Я же тебе говорю — это величайшая драгоценность. Таких талисманов власти — раз, два, и обчелся. Я, честно говоря, даже не думал, что где-то действительно существует целое месторождение таких камней.
— Красиво здесь, правда? — еще раз восхищенно оглядела помещение со всех сторон Варька. — Сюда нужно туристический маршрут провести! Осветить тоннель, поставить пару столиков, музыку организовать, поскольку акустика тут классная… Что скажешь, Рюрик?
— Да ничего я не скажу. Лучше я у тебя спрошу кое-что. Графиня, ты жить хочешь?
— Вообще-то да. А что? — удивленно обернулась Варька.
— Если ты действительно хочешь жить, никогда, никому, и ни при каких обстоятельствах не говори, что все это видела.
— Почему?
— Потому. Ты что, плохо меня слушала? Я же тебе только что сказал, что эта пещера — уникальное месторождение камней, являющихся, одновременно, символами власти и даже подчас источниками силы. Никто не должен знать, откуда они берутся. Именно поэтому территория, окружающая скалу, стала запретной и даже проклятой. Именно поэтому никто из тех, кто сюда проникал, не дожил до преклонных лет. Каким Силам захочется делиться тайной своего могущества? Проще уничтожить нежелательного свидетеля. Поэтому, Варвара, если ты хоть что-нибудь, хоть кому-нибудь по этому поводу скажешь, на тебя сразу будет объявлен сезон охоты. И весьма вероятно, что высокая награда, которую, несомненно, предложат за твою голову, заставит кое-кого пересмотреть собственные дружеские чувства.
— Тебя, например?
— Мало ли. Вдруг я именно об этом и мечтаю?
— Может, ты и вернулся именно за этим?
— Может быть. — ехидно согласился Рюрик и двинулся дальше, увлекая Варьку за собой. — Дьявол!!!
— Что там? — любопытная графиня высунулась из-за спины внезапно остановившегося Рюрика и обессилено прикрыла глаза. — Нет!.. Только не это…
За очередным поворотом открывался довольно широкий выход из туннеля. Ярко-синее небо, пышно цветущий густой кустарник и… ощерившееся копьями войско гоблинов во главе с Игорем и бароном де Крус, хищно улыбавшимися в ожидании драгоценных гостей.
— Может, мне попробовать и этих гоблинов на свою сторону перетянуть? — задумчиво потерла переносицу Варька.
— Совсем с ума сошла? Ты погляди на них! Это же не гоблины, это продукт магической генетики. Управляемые биороботы. Если среди этой толпы и есть пара-тройка разумных экземпляров, никто им на твою сторону перейти не позволит.
— То есть уболтать их нельзя… Понятно. А почему они ближе не подходят?
— Там тоже есть граница, которую они не смеют переступить, чтобы не оказаться на проклятых землях.
— Душевно. Ну и что мы будем делать? Сдадимся без сопротивления?
— Как хочешь. — пожал плечами Рюрик. — Выбор у нас небольшой. Умереть в тоннеле с голода, умереть в бою с гоблинами или сдаться и умереть в темнице барона де Крус. Возможно, под пытками.
— Второй вариант мне больше нравится. — поведала графиня, уверенно зарядила свой арбалет и вскинула его к плечу. — Надеюсь, хоть убить-то этих биороботов можно?
— Можно. — ухмыльнулся Рюрик, тоже вооружаясь арбалетом.
— Эй, сдавайтесь! — зычно скомандовал барон де Крус.
— Обязательно! — согласилась Варька и выпустила первый болт. Судя по раздавшемуся предсмертному хрипу, на мишенях она тренировалась не зря.
— Хороший выстрел. — прокомментировал Рюрик и выстрелил следом. Еще один предсмертный хрип вызвал в рядах гоблинов некоторое волнение.
— Сдавайтесь по-хорошему, все равно у вас зарядов надолго не хватит! — выкрикнул барон.
— Без тебя знаю! — буркнула Варька, выпуская очередной болт, отозвавшийся очередным хрипом.
— Варвара, я сохраню тебе жизнь! — пообещал Игорь.
— Это радует. — хором отозвались Варька с Рюриком, синхронно выпуская болты. Ответный вопль тоже получился синхронным. В неугомонную парочку полетели стрелы, и Рюрик отступил за выступ, увлекая за собой графиню.
— Может, мы все-таки отсидимся в туннеле? — предложила Варька.
— Обернись…
Варька послушно повернула голову и с удивлением увидела, что туннеля за ее спиной уже нет. Место, где они скрывались, превратилось в небольшую пещеру.
— Рюрик, откуда здесь взялась эта стена? Еще пару минут назад ее и в помине не было!
— А еще через пару минут углубление в скале исчезнет окончательно, и мы окажемся лицом к лицу с войском врага. Кстати, у нас осталось еще три болта на двоих. Я, конечно, умею владеть мечом, но не думаю, что мне это сильно поможет, если учесть, что нам противостоит целая армия.
— Это ты к чему? — подозрительно скосилась на черта Варька.
— К тому, что у тебя есть возможность спастись и протянуть время. Зная твоих друзей, никакая война с вурдалаками не сможет помешать им прийти к тебе на помощь.
— Рюрик, неужели ты надеешься, что я тебя брошу и понесусь к Игорю с воплем "я ваша навеки"? — возмутилась Варька.
— Ну, может быть, не совсем с такими словами…
— Даже не мечтай!!! Помирать — так с музыкой!
— Как скажешь. — сдался Рюрик поняв, что все равно Варьку не переспорит.
Лэрд подтянул шнуровку на шузах, проверил свое вооружение и решительно шагнул из пещеры. Варька тут же последовала за ним. Чёрт приметил неподалеку в скале природное углубление, запихал туда графиню и вплотную прижался к выступающей поверхности. Почувствовав, что нос графини ткнулся ему в спину, Рюрик хмыкнул, разрядил в гоблинов три оставшихся болта и обнажил меч.
— Надеюсь, что мне удастся перекрыть свой прошлый рекорд по оставленным на поле боя трупам. — пробормотал он.
Варька всхлипнула. Неуютная мысль, что Рюрик может из-за нее погибнуть, долбилась в виски и доводила ее до самоненавистничества.
— Прости меня, ладно? — шепотом попросила Варвара и коснулась ладонью дружеской спины. Широкие плечи напряглись.
— За что на сей раз? — так же шепотом поинтересовался Рюрик.
— За то, что я втянула тебя в эту авантюру…
— Я знал, куда я иду. Это был мой выбор. — отрезал Рюрик.
— Господи, если мы умудримся выбраться из этой заварушки живыми и здоровыми, клянусь… Ты слышишь? Клянусь, что я стану тихой, хорошей, послушной, милой и скромной средневековой девушкой! — отчаянно пообещала графиня.
— Быстро возьми свои слова обратно, Варвара! Сейчас же!! — вспылил Рюрик.
— П-почему?…
— Потому что за ту особу, которую ты столь красочно описала, я умирать не хочу! — Варька вытерла слезы и истерически хмыкнула.
— Ладно…
Войско противника дрогнуло и, видимо догадавшись, наконец, что арбалетные болты у чёрта кончились, волной двинулось навстречу лэрду.
— Закрой глаза… — обреченно прошептал Рюрик и принял на себя первый удар.
Глава тринадцатая
— Не совсем. Этот камень — что-то вроде символа власти. Поскольку половина твоего замка Темная, значит, ты имеешь определенный вес и значение на Темной стороне. У всех, кто имеет отношение к Тьме, есть такие камни.
— И у тебя тоже? Странно. Я ни разу не видела.
— Ну вообще-то, Варвара, демонстрировать их не принято. Это — живая драгоценность, которую невозможно ни купить, ни продать, ни украсть, ни потерять, ни даже отнять силой.
— А если все-таки отнимут или украдут, что будет?
— Тот, кто попытается присвоить чужой камень, умрет. Причём умирать он будет очень долго и очень страшно.
— А добровольно его можно отдать?
— Можно, наверное. Но я никогда о таком не слышал. Я же тебе говорю — это величайшая драгоценность. Таких талисманов власти — раз, два, и обчелся. Я, честно говоря, даже не думал, что где-то действительно существует целое месторождение таких камней.
— Красиво здесь, правда? — еще раз восхищенно оглядела помещение со всех сторон Варька. — Сюда нужно туристический маршрут провести! Осветить тоннель, поставить пару столиков, музыку организовать, поскольку акустика тут классная… Что скажешь, Рюрик?
— Да ничего я не скажу. Лучше я у тебя спрошу кое-что. Графиня, ты жить хочешь?
— Вообще-то да. А что? — удивленно обернулась Варька.
— Если ты действительно хочешь жить, никогда, никому, и ни при каких обстоятельствах не говори, что все это видела.
— Почему?
— Потому. Ты что, плохо меня слушала? Я же тебе только что сказал, что эта пещера — уникальное месторождение камней, являющихся, одновременно, символами власти и даже подчас источниками силы. Никто не должен знать, откуда они берутся. Именно поэтому территория, окружающая скалу, стала запретной и даже проклятой. Именно поэтому никто из тех, кто сюда проникал, не дожил до преклонных лет. Каким Силам захочется делиться тайной своего могущества? Проще уничтожить нежелательного свидетеля. Поэтому, Варвара, если ты хоть что-нибудь, хоть кому-нибудь по этому поводу скажешь, на тебя сразу будет объявлен сезон охоты. И весьма вероятно, что высокая награда, которую, несомненно, предложат за твою голову, заставит кое-кого пересмотреть собственные дружеские чувства.
— Тебя, например?
— Мало ли. Вдруг я именно об этом и мечтаю?
— Может, ты и вернулся именно за этим?
— Может быть. — ехидно согласился Рюрик и двинулся дальше, увлекая Варьку за собой. — Дьявол!!!
— Что там? — любопытная графиня высунулась из-за спины внезапно остановившегося Рюрика и обессилено прикрыла глаза. — Нет!.. Только не это…
За очередным поворотом открывался довольно широкий выход из туннеля. Ярко-синее небо, пышно цветущий густой кустарник и… ощерившееся копьями войско гоблинов во главе с Игорем и бароном де Крус, хищно улыбавшимися в ожидании драгоценных гостей.
— Может, мне попробовать и этих гоблинов на свою сторону перетянуть? — задумчиво потерла переносицу Варька.
— Совсем с ума сошла? Ты погляди на них! Это же не гоблины, это продукт магической генетики. Управляемые биороботы. Если среди этой толпы и есть пара-тройка разумных экземпляров, никто им на твою сторону перейти не позволит.
— То есть уболтать их нельзя… Понятно. А почему они ближе не подходят?
— Там тоже есть граница, которую они не смеют переступить, чтобы не оказаться на проклятых землях.
— Душевно. Ну и что мы будем делать? Сдадимся без сопротивления?
— Как хочешь. — пожал плечами Рюрик. — Выбор у нас небольшой. Умереть в тоннеле с голода, умереть в бою с гоблинами или сдаться и умереть в темнице барона де Крус. Возможно, под пытками.
— Второй вариант мне больше нравится. — поведала графиня, уверенно зарядила свой арбалет и вскинула его к плечу. — Надеюсь, хоть убить-то этих биороботов можно?
— Можно. — ухмыльнулся Рюрик, тоже вооружаясь арбалетом.
— Эй, сдавайтесь! — зычно скомандовал барон де Крус.
— Обязательно! — согласилась Варька и выпустила первый болт. Судя по раздавшемуся предсмертному хрипу, на мишенях она тренировалась не зря.
— Хороший выстрел. — прокомментировал Рюрик и выстрелил следом. Еще один предсмертный хрип вызвал в рядах гоблинов некоторое волнение.
— Сдавайтесь по-хорошему, все равно у вас зарядов надолго не хватит! — выкрикнул барон.
— Без тебя знаю! — буркнула Варька, выпуская очередной болт, отозвавшийся очередным хрипом.
— Варвара, я сохраню тебе жизнь! — пообещал Игорь.
— Это радует. — хором отозвались Варька с Рюриком, синхронно выпуская болты. Ответный вопль тоже получился синхронным. В неугомонную парочку полетели стрелы, и Рюрик отступил за выступ, увлекая за собой графиню.
— Может, мы все-таки отсидимся в туннеле? — предложила Варька.
— Обернись…
Варька послушно повернула голову и с удивлением увидела, что туннеля за ее спиной уже нет. Место, где они скрывались, превратилось в небольшую пещеру.
— Рюрик, откуда здесь взялась эта стена? Еще пару минут назад ее и в помине не было!
— А еще через пару минут углубление в скале исчезнет окончательно, и мы окажемся лицом к лицу с войском врага. Кстати, у нас осталось еще три болта на двоих. Я, конечно, умею владеть мечом, но не думаю, что мне это сильно поможет, если учесть, что нам противостоит целая армия.
— Это ты к чему? — подозрительно скосилась на черта Варька.
— К тому, что у тебя есть возможность спастись и протянуть время. Зная твоих друзей, никакая война с вурдалаками не сможет помешать им прийти к тебе на помощь.
— Рюрик, неужели ты надеешься, что я тебя брошу и понесусь к Игорю с воплем "я ваша навеки"? — возмутилась Варька.
— Ну, может быть, не совсем с такими словами…
— Даже не мечтай!!! Помирать — так с музыкой!
— Как скажешь. — сдался Рюрик поняв, что все равно Варьку не переспорит.
Лэрд подтянул шнуровку на шузах, проверил свое вооружение и решительно шагнул из пещеры. Варька тут же последовала за ним. Чёрт приметил неподалеку в скале природное углубление, запихал туда графиню и вплотную прижался к выступающей поверхности. Почувствовав, что нос графини ткнулся ему в спину, Рюрик хмыкнул, разрядил в гоблинов три оставшихся болта и обнажил меч.
— Надеюсь, что мне удастся перекрыть свой прошлый рекорд по оставленным на поле боя трупам. — пробормотал он.
Варька всхлипнула. Неуютная мысль, что Рюрик может из-за нее погибнуть, долбилась в виски и доводила ее до самоненавистничества.
— Прости меня, ладно? — шепотом попросила Варвара и коснулась ладонью дружеской спины. Широкие плечи напряглись.
— За что на сей раз? — так же шепотом поинтересовался Рюрик.
— За то, что я втянула тебя в эту авантюру…
— Я знал, куда я иду. Это был мой выбор. — отрезал Рюрик.
— Господи, если мы умудримся выбраться из этой заварушки живыми и здоровыми, клянусь… Ты слышишь? Клянусь, что я стану тихой, хорошей, послушной, милой и скромной средневековой девушкой! — отчаянно пообещала графиня.
— Быстро возьми свои слова обратно, Варвара! Сейчас же!! — вспылил Рюрик.
— П-почему?…
— Потому что за ту особу, которую ты столь красочно описала, я умирать не хочу! — Варька вытерла слезы и истерически хмыкнула.
— Ладно…
Войско противника дрогнуло и, видимо догадавшись, наконец, что арбалетные болты у чёрта кончились, волной двинулось навстречу лэрду.
— Закрой глаза… — обреченно прошептал Рюрик и принял на себя первый удар.
Глава тринадцатая
из которой становится ясно, что спасение друга — дело не безопасное, что лучше худая свобода, чем добрая тюрьма, и что чертей, все-таки, злить не следует.
Когда Варька пришла в себя, было еще светло. Сырое, промозглое, грязное тюремное помещение, расползавшееся лабиринтами в разные стороны, радовало глаза гнилой соломой и счастливыми клопами, которые табунились в ожидании добычи. Варька передернула плечами от отвращения и попыталась подняться. Все тело немилосердно ныло. Похоже, ее кинули в эту камеру с размаху. Последнее, что собственно помнила Варька — как на ней затянулся аркан и злобно улыбающийся барон де Крус подстегнул своего коня, проволочив ее по земле. Нет! Последнее, что она помнила — так это визжащую толпу гоблинов, поглотившую Рюрика. Варька почувствовала, как ее прошиб холодный пот, подскочила, не обращая внимания на отозвавшееся болью тело, подлетела к двери и замолотила по окованному железом дереву. Через пару минут раздались шаги, и недовольный тюремщик поинтересовался, какого дьявола надо неуемной графине.
— Слушай, когда меня схватили, со мной был лэрд Рюрик… Что с ним?!
— Надеюсь, уже концы отдал… Что-что… Возьми да посмотри… — пробурчал тюремщик.
— Как я могу на него посмотреть, идиот, если я за решеткой?!
— Так он вместе с тобой за решеткой. Если крысы не съели…
Варька озадаченно отпрянула от двери и принялась обследовать комнату. Камерой это помещение язык не поворачивался назвать. Оно было слишком большое и запутанное. Полуразрушенные колонны, лабиринт каких-то лазеек, неясные лестницы, упирающиеся в стены и обрывающиеся на середине… Шедевр архитектурного идиотизма венчали кривые куполообразные своды, с которых свисала паутина. На стенах колыхались ржавые цепи, по углам валялись неясные кости, бесконечные лужи разливались в цветущие болота, а стада толстых серых крыс бодро бегали, совершенно никого не опасаясь.
Рюрик нашелся в одном из особо мрачных углов. Безвольно распластавшееся на камнях тело не подавало никаких признаков жизни. Варвара подлетела к лэрду и потянула его за плечо.
— Рюрик!!! Рюрик!! — черт застонал и попытался перевернуться.
— Дьявол, графиня, ладно ты мне жить спокойно не давала, ты теперь чего, и умереть мне спокойно не дашь? — лэрд приподнялся, опираясь на Варькино плечо, и скривился от боли. — Мы где? В тюрьме у барона с Игорем?
— Да уж конечно не на курорте в Сан-Диего. Как ты? Ну-ка, подними голову. Ё-моё… Нда. Красота — страшная сила. — покачала головой Варька, рассматривая красновато-сиреневый кровоподтек на скуле. Рюрик хмуро отвернулся и осторожно ощупал ноющий затылок. Шишка была внушительная.
— Будем считать, что я легко отделался.
— Если не считать того, что у тебя вполне может быть сотрясение мозга, не говоря уж об отбитых внутренностях, то, безусловно, легко. — пробормотала Варька, помогая черту встать на ноги.
— Да ладно тебе… — попытался улыбнуться Рюрик, морщась от боли в распухшей губе. — Лучше скажи, как ты сама себя чувствуешь.
— Нормально. Могло быть хуже. — отмахнулась графиня, несколько успокоившись по поводу целостности черта и не обращая внимание на собственные многочисленные синяки, растрепанные волосы, и безнадежно испорченное, висящее лохмотьями платье. — Надеюсь, Рюрик, ты действительно в порядке, потому что отсюда надо как-то линять.
Однако ни собраться с мыслями, ни составить план дальнейших действий графине с лэрдом так и не дали. Железная дверь с противным скрипом открылась, и на пороге появился небольшой отряд вооруженных по уши гоблинов. В неугомонную парочку нацелились копья, топоры и несколько мечей.
— Они нас что, штурмом брать будут? — ехидно поинтересовалась Варька.
— Я бы им не советовал… — сделал шаг вперед Рюрик и с жутковатой улыбкой начал разминать пальцы.
— А я бы не советовал тебе двигаться дальше. — подал голос один из гоблинов, поднимая к плечу взведенный арбалет. Отступившие было солдаты тоже вспомнили, что они, собственно, при исполнении и приободрились. — Пусть графиня выходит из камеры первой. Медленно, без резких движений.
— Шаг влево, шаг вправо считаются попыткой бегства и караются расстрелом? — уточнила Варька, позволяя связать себе руки.
— Угадала. — ухмыльнулся один из гоблинов, закрылся ей, как щитом и поднес к горлу графини лезвие ножа. — Как ты думаешь лэрд, я смогу ее убить?
— Рискни здоровьем… — пожал плечами Рюрик, тоже позволяя связать себе руки.
— Ты меня не запугаешь!! — взъерепенился гоблин, но Варьку отпустил. — Идите следом за мной! И что бы без фокусов!
Варька оценила количество направленного на них оружия и хмыкнула. Какие уж тут могут быть фокусы? Если только вообразить себя Копперфильдом и попытаться взлететь… А что толку? Варька возвела глаза к потолку. Кривые куполообразные своды сменились не менее кривыми деревянными перекрытиями, нависающими так низко, что Рюрику приходилось идти пригнув голову. Безобразные изваяния, украшавшие лестничный пролет, изображали нечто среднее между кадкой с фикусом и беременным бегемотом, пыльные шторы цвета первой детской неожиданности неровными лохмотьями прикрывали скопившийся по углам мусор, а перекошенные полы из потрескавшегося и прогнившего насквозь дерева радовали глаза произраставшими в многочисленных щелях сорняками. Словом, когда пленники пришли в тронный зал, их уже мало что могло удивить. Поэтому ни на гинекологическое кресло вместо трона, ни на парадный портрет хозяина замка, где барон де Крус имел явное фамильное сходство с гоблинами, внимания они уже не обратили. Впрочем, барон, появившийся в зале в сопровождении Игоря, выглядел так, что портрет ему явно льстил. Голова была тщательно перебинтована, глаз заплыл, нос, как у пьяного рыцаря после трех лет сражений в пивных, распух до невероятного размера, а губы были сжаты так плотно, как будто он съел десяток лимонов без сахара. Варвара осмотрела пострадавшего с ног до забинтованной макушки и преисполнилась к Рюрику уважения. Хорошо лэрд поработал, с душой! Де Крус, в свою очередь, смерил черта неприязненным взглядом, плюхнулся на кресло, которое истошно под ним пискнуло, и подал знак подвести пленников поближе. Дворцовый мухобой тут же взмахнул над головой барона опахалом, а Игорь, пользуясь случаем, подкатил к Варьке.
— Ну что, крошка, ты готова провести сегодняшнюю ночь с настоящим мужчиной? — томно прошептал он.
— Послушай, Рюрик, по-моему, этот унылый, как ноябрьская моросилка, зануда делает мне неприличное предложение от твоего имени… — скосилась на черта Варька.
— Дура! Я даю тебе шанс! — вспылил Игорь. — Неужели ты не хочешь сохранить свою трижды никому не нужную жизнь, всего-навсего проведя со мной ночь?! Обещаю, что если ты будешь себя хорошо вести, то я не только тебя помилую, но и может быть… может быть… снизойду и сделаю своей женой.
— А я снизойду и сделаю тебя калекой. — мрачно пообещала Варька. — У Болдани зубы лишние были. А ты с какой частью тела готов расстаться?
— Я готов продемонстрировать тебе кое-какие части своего тела, когда мы окажемся наедине! А потом ты сама на коленях будешь умолять меня, чтобы я снизошел и еще раз пригласил тебя в свою постель. Я буду с тобой нежен… — задышал ей в ухо Игорь.
— Не надо ко мне привязываться, а то я усну! — отпихнула наглого типа Варька.
— А может, мы ляжем спать вместе? — не успокаивался Игорь, и уже облапал было Варьку, но ойкнул и согнулся пополам. Заскучавший Рюрик решил разнообразить происходящее своевременным участием.
— Хватит! — вмешался барон де Крус. — Прекратить балаган! Игорь, даже если ты заставишь эту девицу с собой переспать, ты все равно ее не удержишь. Лучше пусть она умрет вместе с лэрдом. Медленной, мучительной и унизительной смертью. По крайней мере, мы сможем насладиться интересным зрелищем и нанести непоправимый удар своим врагам. Вполне вероятно, что без графини Дельты они уже не будут такими сплоченными и такими сильными.
— Мечтать не вредно. — невежливо прервала барона Варвара.
— А ты вообще молчи! — взбеленился де Крус. — Мало того, что ты лишила меня дочерей, отняла земли у гоблинов и убила Болдани, ты еще и возражать мне смеешь! Молчи, я тебе сказал!!! Снимай платье!
— Это зачем это?! — возмутилась Варька. — Я к вам в стриптизёрши не нанималась.
— Снимай я сказал! И лучше сделай это сама, пока я не дал знак гоблинам содрать его с тебя вместе с кожей! Развязать ей руки! А ты, лэрд, чего встал, как столб?! Давай, тоже раздевайся! Поторапливайся, пока мое терпение не кончилось…
Черту позволили самому избавиться от стягивавших руки пут (подойти близко к внушавшему ужас лэрду так никто и не решился) и тут же нацелили в него несколько арбалетов. Рюрик зло стянул через голову футболку, расшнуровал тяжелые черные ботинки и, стащив их, пнул в сторону.
— Доволен, — хрипло поинтересовался сузивший глаза черт, — или джинсы мне тоже снять?
— Зачем же? Джинсы можешь оставить… — пожал плечами де Крус. — Я думаю, в тёплой атмосфере моей тюрьмы они будут тебе особенно необходимы.
— Ты хочешь посадить нас в свою камеру с раскалёнными стенами? — напрягся чёрт.
— Надо же какой догадливый — мерзко захихикал барон де Крус. — Ну, что встал? Отойди, не мешай даме.
— Варвара тебе помочь корсет расшнуровать? — промурлыкал, масляно улыбаясь, Игорь.
— Сама справлюсь! — буркнула Варька и повернулась спиной к Рюрику. Тот сначала не сообразил, что от него требуется, а потом, неуловимым жестом позаимствовав у одного из гоблинов кинжал, разрезал хитрую систему шнуровки. Кинжал под угрозой арбалета пришлось вернуть, отпнув ногой от себя подальше, а оставшаяся в одной сорочке Варька (невзирая на то, что пережившее множество приключений платье можно было только выкинуть) еще и возмутилась.
— Рюрик, ну ты что, поаккуратнее не мог? Я же теперь это платье не одену.
— Ты вообще больше никакого платья не оденешь. Ты скоро умрешь. — порадовал Варвару злобно улыбающийся Игорь. А потом, наклонившись поближе к уху Рюрика, шепотом, чтобы слышал только черт, сообщил: — там будут не только раскаленные стены. Там еще и атмосфера соответствующая будет. Надеюсь, графиня тебе нравится? Потому что мы собираемся насладиться незабываемым зрелищем. И Нарку вашему, кстати, продемонстрируем.
Черт прикрыл глаза и тихо про себя выругался. У него было достаточно живое воображение, чтобы представить, что ждет их обоих. Раскаленная темница барона де Крус славилась на всю Темную сторону. Идея небольшого помещения, стены которого сначала раскаляются, а потом сдвигаются, безжалостно сминая находящихся внутри пленников, могла прийти в голову только законченному садисту. Интересно, что имел в виду Игорь, говоря, что в темнице будет соответствующая атмосфера? Однако ни додумать мысль, ни прийти к какому бы то ни было выводу, черту так и не дали. Барон подал знак, и их с Варькой потащили из тронного зала вон.
Знаменитая темница располагалась прямо на территории замка. Она представляла собой лежащий посреди двора идеально ровный деревянный квадрат, в центр которого и загнали пленников. Один из гоблинов нажал на рычаг, и пол под ногами Рюрика с Варькой начал двигаться вниз со скоростью не сломанного до конца лифта. Остановился он только спустившись вниз не меньше, чем метра на четыре. Варька подняла голову, оценила высоту подземелья, в котором оказалась, и присвистнула.
— Ничего себе! Оригинальный зиндан… И что теперь? Нас голодом уморят?
— Хорошо бы… — буркнул Рюрик, уселся на пол и демонстративно от графини отвернулся. Варька показала спине черта язык и тоже удобно устроилась на деревянном настиле. Постепенно железные стены накалились до предела, и графиня поежилась, поняв, что подобный вид пытки ничем хорошим может для нее не закончиться. Однако еще хуже Варваре стало, когда она увидела, как две стены совершили навстречу друг другу небольшой рывок.
— Рюрик, стены двигаются! — панически вцепилась она в черта.
— Вижу. — лаконично ответил лэрд. — Постарайся не проявлять излишней активности и успокоиться. В расслабленном состоянии жару переносить легче.
— Это что, такой вид казни? Стены не остановятся? — дошло до Варьки.
— Не остановятся. Если, конечно, не случится никакого чуда, в которое я, честно говоря, мало верю. Ангелы обычно чертей из темниц не вытаскивают.
— Ради меня тоже вряд ли какой-нибудь ангел оторвется от дел. — критично призналась Варька, стараясь успокоиться.
Рюрик, мысленно соглашаясь с графиней, хмыкнул, и уже собрался было опять расслабиться, но тут до него донесся какой-то горьковатый запах, показавшийся ему смутно знакомым. Лэрд замер, соображая, что бы это такое могло быть, а потом устало спрятал лицо в ладони и пробормотал в адрес небесной канцелярии свое самое страшное проклятие. Нет!!! Только не это! Рюрик опустил руки и уставил в стену тоскливый взгляд. Так вот зачем их заставили раздеться! Так вот что имел в виду барон, когда обещал им обоим унизительную смерть! Так вот почему так масляно улыбался Игорь, когда говорил о соответствующей атмосфере! Только таким законченным извращенцам могла прийти в голову мысль запустить в тюремную камеру магическое газообразное вещество, носящее красивое название "Любовная лихорадка". Этот наркотик вызывал безумное влечение, противиться которому было просто невозможно. Небольшая порция превращала хладнокровных мужчин в одержимых страстью юнцов, а строптивых любовниц — в распоясавшихся, ничего не соображающих нимфоманок. Небольшая порция заставляла людей терять головы, а барон с Игорем, как пить дать, порции не пожалели. И видеонаблюдение наверняка наладили. Так что в данный момент, скорее всего, они сидят у экранов и пускают слюни в ожидании сногсшибательной постельной сцены.
Рюрик мрачно обвёл взглядом ограниченное раскаленными стенами помещение и чертыхнулся. Развлекать барона с Игорем собственными постельными талантами ему вовсе не хотелось. Однако черт смотрел на вещи реально. И прекрасно понимал, что устоять против подобного искушения не сможет. Тем более, что за его спиной сидела раздетая до сорочки Варвара, на которую, между прочим, магическое вещество подействует тоже. Причем, наверняка, гораздо быстрее. Рюрик витиевато выругался, собрался с мыслями, а потом решил все-таки попробовать максимально отдалить феерическое шоу.
— Варвара, ты можешь хотя бы раз прислушаться к посторонним советам? — хрипло поинтересовался черт.
— Могу. — тихо ответила графиня, почувствовав, что дело серьезно.
— Пожалуйста, постарайся ни под каким предлогом не поворачиваться и не смотреть на меня. Когда тебе в голову начнут лезть разные бредовые идеи, отмахивайся от них до последнего. Если нахлынут эмоции — сопротивляйся. Постарайся даже не разговаривать со мной. Я, в свою очередь, попытаюсь сделать тоже самое. И не надо мне задавать никаких вопросов!
— Как скажешь.
Варька обиженно отвернулась, подобрала под себя ноги и, чтобы отвлечься от мыслей о неминуемой смерти, попыталась молиться. Однако ни успокоения, ни облегчения от данного процесса так и не почувствовала. Да и какое тут могло быть облегчение, если графиню убивала одна только мысль о том, что ее глупая выходка будет стоить Рюрику жизни! Он, конечно, гордый, и упрекать ее не будет… опять скажет, что это был его выбор, и он знал, куда шел. Но Варьке-то от этого вовсе не легче!
Графиня вспомнила, как они с Рюриком познакомились, как пили пиво, прикалывались, общались до самозабвения… вспомнила, как они исследовали замок лэрда, слушали музыку, читали друг другу вслух прикольные опусы, периодически встречались в «Млине»… Ирония, ехидство, флирт, пренебрежение условностями… Им никогда не было скучно друг с другом. Ни в Рюриковском цивилизованном замке, ни в деревянном домике на территории проклятых земель. Варька вспомнила, как готовила ужин, как они разговаривали на ночь глядя, как потом… стоп, стоп, стоп. "Ничего этого не было. Не было ничего этого!" — мысленно притопнула на собственное воображение Варька, но оно никак не желало угомониться. Графиня напряглась, усилием воли вытурила фривольные мысли из головы, попыталась сосредоточиться на чем-нибудь более подходящем к случаю, но не смогла. Безумные идеи, одна хлеще другой, нахально лезли ей в голову. Варвара стиснула зубы и помотала головой. Ёжики полосатые! Ну что это такое, на самом деле? Она что, совсем с ума сошла? Нашла время и место… Ей о вечном надо думать, пока не поздно! Она же все-таки в камере смертников сидит, а не в собственной спальне. Нет, это можно так, а? Ей в ближайшем будущем светит радужная перспектива мученической кончины от постепенно сужающихся раскаленных стен, а она о мужиках думает! Нет, ну конечно не о мужиках, а о мужике. Причем не просто о мужике, а о Рюрике. Но в этом-то и заключается вся фигня! Она не должна думать о Рюрике в таком плане! Потому что ничем хорошим это не закончится. Варька сжала виски и тяжко вздохнула. Легко сказать — не должна думать. А как это, интересно, сделать, когда Рюрик плечом к плечу с ней рядом сидит? Причем из одежды на нем одни джинсы? Елки зеленые! Не думала же она об этом раньше! Впрочем… раньше она в такой непосредственной близости от черта никогда надолго не оказывалась.
— Слушай, Рюрик, мне что-то не по себе стало… давай поговорим что ли о чем-нибудь… — предложила Варька, чтобы хоть как-то отвлечься от неприличных мыслей. Сжатая пружина Рюриковской спины дрогнула, и лэрд обернулся.
— Давай о сексе. — ехидно предложил он. Варька закашлялась. Только этого ей не хватало!
— Рюрик, ты что, перегрелся? — возмутилась она, а потом, вспомнив, сколько лэрду досталось, и подумав, что говорить с виновницей своей неотвратимой кончины он, скорее всего, не хочет, вздохнула и тихо попросила: — Прости, что я втянула тебя во всю эту историю. Не злись на меня.
Когда Варька пришла в себя, было еще светло. Сырое, промозглое, грязное тюремное помещение, расползавшееся лабиринтами в разные стороны, радовало глаза гнилой соломой и счастливыми клопами, которые табунились в ожидании добычи. Варька передернула плечами от отвращения и попыталась подняться. Все тело немилосердно ныло. Похоже, ее кинули в эту камеру с размаху. Последнее, что собственно помнила Варька — как на ней затянулся аркан и злобно улыбающийся барон де Крус подстегнул своего коня, проволочив ее по земле. Нет! Последнее, что она помнила — так это визжащую толпу гоблинов, поглотившую Рюрика. Варька почувствовала, как ее прошиб холодный пот, подскочила, не обращая внимания на отозвавшееся болью тело, подлетела к двери и замолотила по окованному железом дереву. Через пару минут раздались шаги, и недовольный тюремщик поинтересовался, какого дьявола надо неуемной графине.
— Слушай, когда меня схватили, со мной был лэрд Рюрик… Что с ним?!
— Надеюсь, уже концы отдал… Что-что… Возьми да посмотри… — пробурчал тюремщик.
— Как я могу на него посмотреть, идиот, если я за решеткой?!
— Так он вместе с тобой за решеткой. Если крысы не съели…
Варька озадаченно отпрянула от двери и принялась обследовать комнату. Камерой это помещение язык не поворачивался назвать. Оно было слишком большое и запутанное. Полуразрушенные колонны, лабиринт каких-то лазеек, неясные лестницы, упирающиеся в стены и обрывающиеся на середине… Шедевр архитектурного идиотизма венчали кривые куполообразные своды, с которых свисала паутина. На стенах колыхались ржавые цепи, по углам валялись неясные кости, бесконечные лужи разливались в цветущие болота, а стада толстых серых крыс бодро бегали, совершенно никого не опасаясь.
Рюрик нашелся в одном из особо мрачных углов. Безвольно распластавшееся на камнях тело не подавало никаких признаков жизни. Варвара подлетела к лэрду и потянула его за плечо.
— Рюрик!!! Рюрик!! — черт застонал и попытался перевернуться.
— Дьявол, графиня, ладно ты мне жить спокойно не давала, ты теперь чего, и умереть мне спокойно не дашь? — лэрд приподнялся, опираясь на Варькино плечо, и скривился от боли. — Мы где? В тюрьме у барона с Игорем?
— Да уж конечно не на курорте в Сан-Диего. Как ты? Ну-ка, подними голову. Ё-моё… Нда. Красота — страшная сила. — покачала головой Варька, рассматривая красновато-сиреневый кровоподтек на скуле. Рюрик хмуро отвернулся и осторожно ощупал ноющий затылок. Шишка была внушительная.
— Будем считать, что я легко отделался.
— Если не считать того, что у тебя вполне может быть сотрясение мозга, не говоря уж об отбитых внутренностях, то, безусловно, легко. — пробормотала Варька, помогая черту встать на ноги.
— Да ладно тебе… — попытался улыбнуться Рюрик, морщась от боли в распухшей губе. — Лучше скажи, как ты сама себя чувствуешь.
— Нормально. Могло быть хуже. — отмахнулась графиня, несколько успокоившись по поводу целостности черта и не обращая внимание на собственные многочисленные синяки, растрепанные волосы, и безнадежно испорченное, висящее лохмотьями платье. — Надеюсь, Рюрик, ты действительно в порядке, потому что отсюда надо как-то линять.
Однако ни собраться с мыслями, ни составить план дальнейших действий графине с лэрдом так и не дали. Железная дверь с противным скрипом открылась, и на пороге появился небольшой отряд вооруженных по уши гоблинов. В неугомонную парочку нацелились копья, топоры и несколько мечей.
— Они нас что, штурмом брать будут? — ехидно поинтересовалась Варька.
— Я бы им не советовал… — сделал шаг вперед Рюрик и с жутковатой улыбкой начал разминать пальцы.
— А я бы не советовал тебе двигаться дальше. — подал голос один из гоблинов, поднимая к плечу взведенный арбалет. Отступившие было солдаты тоже вспомнили, что они, собственно, при исполнении и приободрились. — Пусть графиня выходит из камеры первой. Медленно, без резких движений.
— Шаг влево, шаг вправо считаются попыткой бегства и караются расстрелом? — уточнила Варька, позволяя связать себе руки.
— Угадала. — ухмыльнулся один из гоблинов, закрылся ей, как щитом и поднес к горлу графини лезвие ножа. — Как ты думаешь лэрд, я смогу ее убить?
— Рискни здоровьем… — пожал плечами Рюрик, тоже позволяя связать себе руки.
— Ты меня не запугаешь!! — взъерепенился гоблин, но Варьку отпустил. — Идите следом за мной! И что бы без фокусов!
Варька оценила количество направленного на них оружия и хмыкнула. Какие уж тут могут быть фокусы? Если только вообразить себя Копперфильдом и попытаться взлететь… А что толку? Варька возвела глаза к потолку. Кривые куполообразные своды сменились не менее кривыми деревянными перекрытиями, нависающими так низко, что Рюрику приходилось идти пригнув голову. Безобразные изваяния, украшавшие лестничный пролет, изображали нечто среднее между кадкой с фикусом и беременным бегемотом, пыльные шторы цвета первой детской неожиданности неровными лохмотьями прикрывали скопившийся по углам мусор, а перекошенные полы из потрескавшегося и прогнившего насквозь дерева радовали глаза произраставшими в многочисленных щелях сорняками. Словом, когда пленники пришли в тронный зал, их уже мало что могло удивить. Поэтому ни на гинекологическое кресло вместо трона, ни на парадный портрет хозяина замка, где барон де Крус имел явное фамильное сходство с гоблинами, внимания они уже не обратили. Впрочем, барон, появившийся в зале в сопровождении Игоря, выглядел так, что портрет ему явно льстил. Голова была тщательно перебинтована, глаз заплыл, нос, как у пьяного рыцаря после трех лет сражений в пивных, распух до невероятного размера, а губы были сжаты так плотно, как будто он съел десяток лимонов без сахара. Варвара осмотрела пострадавшего с ног до забинтованной макушки и преисполнилась к Рюрику уважения. Хорошо лэрд поработал, с душой! Де Крус, в свою очередь, смерил черта неприязненным взглядом, плюхнулся на кресло, которое истошно под ним пискнуло, и подал знак подвести пленников поближе. Дворцовый мухобой тут же взмахнул над головой барона опахалом, а Игорь, пользуясь случаем, подкатил к Варьке.
— Ну что, крошка, ты готова провести сегодняшнюю ночь с настоящим мужчиной? — томно прошептал он.
— Послушай, Рюрик, по-моему, этот унылый, как ноябрьская моросилка, зануда делает мне неприличное предложение от твоего имени… — скосилась на черта Варька.
— Дура! Я даю тебе шанс! — вспылил Игорь. — Неужели ты не хочешь сохранить свою трижды никому не нужную жизнь, всего-навсего проведя со мной ночь?! Обещаю, что если ты будешь себя хорошо вести, то я не только тебя помилую, но и может быть… может быть… снизойду и сделаю своей женой.
— А я снизойду и сделаю тебя калекой. — мрачно пообещала Варька. — У Болдани зубы лишние были. А ты с какой частью тела готов расстаться?
— Я готов продемонстрировать тебе кое-какие части своего тела, когда мы окажемся наедине! А потом ты сама на коленях будешь умолять меня, чтобы я снизошел и еще раз пригласил тебя в свою постель. Я буду с тобой нежен… — задышал ей в ухо Игорь.
— Не надо ко мне привязываться, а то я усну! — отпихнула наглого типа Варька.
— А может, мы ляжем спать вместе? — не успокаивался Игорь, и уже облапал было Варьку, но ойкнул и согнулся пополам. Заскучавший Рюрик решил разнообразить происходящее своевременным участием.
— Хватит! — вмешался барон де Крус. — Прекратить балаган! Игорь, даже если ты заставишь эту девицу с собой переспать, ты все равно ее не удержишь. Лучше пусть она умрет вместе с лэрдом. Медленной, мучительной и унизительной смертью. По крайней мере, мы сможем насладиться интересным зрелищем и нанести непоправимый удар своим врагам. Вполне вероятно, что без графини Дельты они уже не будут такими сплоченными и такими сильными.
— Мечтать не вредно. — невежливо прервала барона Варвара.
— А ты вообще молчи! — взбеленился де Крус. — Мало того, что ты лишила меня дочерей, отняла земли у гоблинов и убила Болдани, ты еще и возражать мне смеешь! Молчи, я тебе сказал!!! Снимай платье!
— Это зачем это?! — возмутилась Варька. — Я к вам в стриптизёрши не нанималась.
— Снимай я сказал! И лучше сделай это сама, пока я не дал знак гоблинам содрать его с тебя вместе с кожей! Развязать ей руки! А ты, лэрд, чего встал, как столб?! Давай, тоже раздевайся! Поторапливайся, пока мое терпение не кончилось…
Черту позволили самому избавиться от стягивавших руки пут (подойти близко к внушавшему ужас лэрду так никто и не решился) и тут же нацелили в него несколько арбалетов. Рюрик зло стянул через голову футболку, расшнуровал тяжелые черные ботинки и, стащив их, пнул в сторону.
— Доволен, — хрипло поинтересовался сузивший глаза черт, — или джинсы мне тоже снять?
— Зачем же? Джинсы можешь оставить… — пожал плечами де Крус. — Я думаю, в тёплой атмосфере моей тюрьмы они будут тебе особенно необходимы.
— Ты хочешь посадить нас в свою камеру с раскалёнными стенами? — напрягся чёрт.
— Надо же какой догадливый — мерзко захихикал барон де Крус. — Ну, что встал? Отойди, не мешай даме.
— Варвара тебе помочь корсет расшнуровать? — промурлыкал, масляно улыбаясь, Игорь.
— Сама справлюсь! — буркнула Варька и повернулась спиной к Рюрику. Тот сначала не сообразил, что от него требуется, а потом, неуловимым жестом позаимствовав у одного из гоблинов кинжал, разрезал хитрую систему шнуровки. Кинжал под угрозой арбалета пришлось вернуть, отпнув ногой от себя подальше, а оставшаяся в одной сорочке Варька (невзирая на то, что пережившее множество приключений платье можно было только выкинуть) еще и возмутилась.
— Рюрик, ну ты что, поаккуратнее не мог? Я же теперь это платье не одену.
— Ты вообще больше никакого платья не оденешь. Ты скоро умрешь. — порадовал Варвару злобно улыбающийся Игорь. А потом, наклонившись поближе к уху Рюрика, шепотом, чтобы слышал только черт, сообщил: — там будут не только раскаленные стены. Там еще и атмосфера соответствующая будет. Надеюсь, графиня тебе нравится? Потому что мы собираемся насладиться незабываемым зрелищем. И Нарку вашему, кстати, продемонстрируем.
Черт прикрыл глаза и тихо про себя выругался. У него было достаточно живое воображение, чтобы представить, что ждет их обоих. Раскаленная темница барона де Крус славилась на всю Темную сторону. Идея небольшого помещения, стены которого сначала раскаляются, а потом сдвигаются, безжалостно сминая находящихся внутри пленников, могла прийти в голову только законченному садисту. Интересно, что имел в виду Игорь, говоря, что в темнице будет соответствующая атмосфера? Однако ни додумать мысль, ни прийти к какому бы то ни было выводу, черту так и не дали. Барон подал знак, и их с Варькой потащили из тронного зала вон.
Знаменитая темница располагалась прямо на территории замка. Она представляла собой лежащий посреди двора идеально ровный деревянный квадрат, в центр которого и загнали пленников. Один из гоблинов нажал на рычаг, и пол под ногами Рюрика с Варькой начал двигаться вниз со скоростью не сломанного до конца лифта. Остановился он только спустившись вниз не меньше, чем метра на четыре. Варька подняла голову, оценила высоту подземелья, в котором оказалась, и присвистнула.
— Ничего себе! Оригинальный зиндан… И что теперь? Нас голодом уморят?
— Хорошо бы… — буркнул Рюрик, уселся на пол и демонстративно от графини отвернулся. Варька показала спине черта язык и тоже удобно устроилась на деревянном настиле. Постепенно железные стены накалились до предела, и графиня поежилась, поняв, что подобный вид пытки ничем хорошим может для нее не закончиться. Однако еще хуже Варваре стало, когда она увидела, как две стены совершили навстречу друг другу небольшой рывок.
— Рюрик, стены двигаются! — панически вцепилась она в черта.
— Вижу. — лаконично ответил лэрд. — Постарайся не проявлять излишней активности и успокоиться. В расслабленном состоянии жару переносить легче.
— Это что, такой вид казни? Стены не остановятся? — дошло до Варьки.
— Не остановятся. Если, конечно, не случится никакого чуда, в которое я, честно говоря, мало верю. Ангелы обычно чертей из темниц не вытаскивают.
— Ради меня тоже вряд ли какой-нибудь ангел оторвется от дел. — критично призналась Варька, стараясь успокоиться.
Рюрик, мысленно соглашаясь с графиней, хмыкнул, и уже собрался было опять расслабиться, но тут до него донесся какой-то горьковатый запах, показавшийся ему смутно знакомым. Лэрд замер, соображая, что бы это такое могло быть, а потом устало спрятал лицо в ладони и пробормотал в адрес небесной канцелярии свое самое страшное проклятие. Нет!!! Только не это! Рюрик опустил руки и уставил в стену тоскливый взгляд. Так вот зачем их заставили раздеться! Так вот что имел в виду барон, когда обещал им обоим унизительную смерть! Так вот почему так масляно улыбался Игорь, когда говорил о соответствующей атмосфере! Только таким законченным извращенцам могла прийти в голову мысль запустить в тюремную камеру магическое газообразное вещество, носящее красивое название "Любовная лихорадка". Этот наркотик вызывал безумное влечение, противиться которому было просто невозможно. Небольшая порция превращала хладнокровных мужчин в одержимых страстью юнцов, а строптивых любовниц — в распоясавшихся, ничего не соображающих нимфоманок. Небольшая порция заставляла людей терять головы, а барон с Игорем, как пить дать, порции не пожалели. И видеонаблюдение наверняка наладили. Так что в данный момент, скорее всего, они сидят у экранов и пускают слюни в ожидании сногсшибательной постельной сцены.
Рюрик мрачно обвёл взглядом ограниченное раскаленными стенами помещение и чертыхнулся. Развлекать барона с Игорем собственными постельными талантами ему вовсе не хотелось. Однако черт смотрел на вещи реально. И прекрасно понимал, что устоять против подобного искушения не сможет. Тем более, что за его спиной сидела раздетая до сорочки Варвара, на которую, между прочим, магическое вещество подействует тоже. Причем, наверняка, гораздо быстрее. Рюрик витиевато выругался, собрался с мыслями, а потом решил все-таки попробовать максимально отдалить феерическое шоу.
— Варвара, ты можешь хотя бы раз прислушаться к посторонним советам? — хрипло поинтересовался черт.
— Могу. — тихо ответила графиня, почувствовав, что дело серьезно.
— Пожалуйста, постарайся ни под каким предлогом не поворачиваться и не смотреть на меня. Когда тебе в голову начнут лезть разные бредовые идеи, отмахивайся от них до последнего. Если нахлынут эмоции — сопротивляйся. Постарайся даже не разговаривать со мной. Я, в свою очередь, попытаюсь сделать тоже самое. И не надо мне задавать никаких вопросов!
— Как скажешь.
Варька обиженно отвернулась, подобрала под себя ноги и, чтобы отвлечься от мыслей о неминуемой смерти, попыталась молиться. Однако ни успокоения, ни облегчения от данного процесса так и не почувствовала. Да и какое тут могло быть облегчение, если графиню убивала одна только мысль о том, что ее глупая выходка будет стоить Рюрику жизни! Он, конечно, гордый, и упрекать ее не будет… опять скажет, что это был его выбор, и он знал, куда шел. Но Варьке-то от этого вовсе не легче!
Графиня вспомнила, как они с Рюриком познакомились, как пили пиво, прикалывались, общались до самозабвения… вспомнила, как они исследовали замок лэрда, слушали музыку, читали друг другу вслух прикольные опусы, периодически встречались в «Млине»… Ирония, ехидство, флирт, пренебрежение условностями… Им никогда не было скучно друг с другом. Ни в Рюриковском цивилизованном замке, ни в деревянном домике на территории проклятых земель. Варька вспомнила, как готовила ужин, как они разговаривали на ночь глядя, как потом… стоп, стоп, стоп. "Ничего этого не было. Не было ничего этого!" — мысленно притопнула на собственное воображение Варька, но оно никак не желало угомониться. Графиня напряглась, усилием воли вытурила фривольные мысли из головы, попыталась сосредоточиться на чем-нибудь более подходящем к случаю, но не смогла. Безумные идеи, одна хлеще другой, нахально лезли ей в голову. Варвара стиснула зубы и помотала головой. Ёжики полосатые! Ну что это такое, на самом деле? Она что, совсем с ума сошла? Нашла время и место… Ей о вечном надо думать, пока не поздно! Она же все-таки в камере смертников сидит, а не в собственной спальне. Нет, это можно так, а? Ей в ближайшем будущем светит радужная перспектива мученической кончины от постепенно сужающихся раскаленных стен, а она о мужиках думает! Нет, ну конечно не о мужиках, а о мужике. Причем не просто о мужике, а о Рюрике. Но в этом-то и заключается вся фигня! Она не должна думать о Рюрике в таком плане! Потому что ничем хорошим это не закончится. Варька сжала виски и тяжко вздохнула. Легко сказать — не должна думать. А как это, интересно, сделать, когда Рюрик плечом к плечу с ней рядом сидит? Причем из одежды на нем одни джинсы? Елки зеленые! Не думала же она об этом раньше! Впрочем… раньше она в такой непосредственной близости от черта никогда надолго не оказывалась.
— Слушай, Рюрик, мне что-то не по себе стало… давай поговорим что ли о чем-нибудь… — предложила Варька, чтобы хоть как-то отвлечься от неприличных мыслей. Сжатая пружина Рюриковской спины дрогнула, и лэрд обернулся.
— Давай о сексе. — ехидно предложил он. Варька закашлялась. Только этого ей не хватало!
— Рюрик, ты что, перегрелся? — возмутилась она, а потом, вспомнив, сколько лэрду досталось, и подумав, что говорить с виновницей своей неотвратимой кончины он, скорее всего, не хочет, вздохнула и тихо попросила: — Прости, что я втянула тебя во всю эту историю. Не злись на меня.