Страница:
— Это тот самый рыцарь! — праведно возмутился дракон. — Тот самый!
— Какой тот самый? — не поняла графиня.
— Который меня ранил копьем! Ну помнишь, когда ты еще графиней Тьена была?!
— Погоди, погоди… — попыталась Варька собраться с мыслями. — Может, конечно, я что-то путаю, но по-моему, некий рыцарь подбил тебя в тот момент, когда ты возвращался домой и уже летел над землями Тьена. Как это может быть жених Эллен? Он же у нее только что из крестового похода вернулся! Каким образом он тебя ранить мог?
— Однако я действительно ранил вашего дракона. — признался рыцарь. — Правда, это было далеко отсюда. Я готов искупить свою вину и понести наказание. Единственным моим оправданием может служить только то, что я не знал, что ваш дракон ручной. И что он напал первым.
— Кеша!!! — укоризненно повернулась к любимому дракону Варька. — А ну, кайся быстро, что ты делал так далеко от дома?
— Летал… — недовольно пробурчал Кеша.
— А зачем ты напал на достославного рыцаря?
— Да кто на него нападал? Я так, поиграл слегка. Кто же думал, что ваш рыцарь шуток не понимает?
— Кеша!
— Хорошо, хорошо. Ладно. Сэр, я прошу у вас прощения за ничем не обоснованное нападение и обещаю, что подобного больше не повторится.
— Смотри у меня! — погрозила дракону Варька.
— Я тоже прошу прощения. — поклонился в ответ рыцарь. — И если доблестный дракон не держит на меня зла за эту рану, готов стать его другом и другом уважаемой графини Дельты, о которой я так много слышал! — Кеша фыркнул, посопел, но лапу протянул. Рыцарь осторожно ее пожал и отвесил Варьке изящный поклон.
— Сэр Луиджи, к вашим услугам!
— Варвара, графиня Дельты. — отрекомендовалась в ответ Варька и, не удержавшись, шепнула Эллен на ухо: — Какой он у тебя хорошенький!
— Правда? — счастливо покраснела графиня Греневская. — Я так долго ждала этого момента…
— Не зря. — констатировала факт Варька, оглядывая Луиджи с ног до головы.
Рыцарь Эллен действительно достался симпатичненький: высокий, черноволосый, крепкий… Правильные черты лица, темно-карие глаза, необычайно обаятельная улыбка и весьма решительный характер.
— Моя невеста надеется, что вы согласитесь стать ее подружкой на нашей свадьбе. — улыбнулся Луиджи.
— Конечно соглашусь! Я вместе с ней ждала этого дня. И очень рада, что он, наконец, наступил.
Глава двенадцатая
— Какой тот самый? — не поняла графиня.
— Который меня ранил копьем! Ну помнишь, когда ты еще графиней Тьена была?!
— Погоди, погоди… — попыталась Варька собраться с мыслями. — Может, конечно, я что-то путаю, но по-моему, некий рыцарь подбил тебя в тот момент, когда ты возвращался домой и уже летел над землями Тьена. Как это может быть жених Эллен? Он же у нее только что из крестового похода вернулся! Каким образом он тебя ранить мог?
— Однако я действительно ранил вашего дракона. — признался рыцарь. — Правда, это было далеко отсюда. Я готов искупить свою вину и понести наказание. Единственным моим оправданием может служить только то, что я не знал, что ваш дракон ручной. И что он напал первым.
— Кеша!!! — укоризненно повернулась к любимому дракону Варька. — А ну, кайся быстро, что ты делал так далеко от дома?
— Летал… — недовольно пробурчал Кеша.
— А зачем ты напал на достославного рыцаря?
— Да кто на него нападал? Я так, поиграл слегка. Кто же думал, что ваш рыцарь шуток не понимает?
— Кеша!
— Хорошо, хорошо. Ладно. Сэр, я прошу у вас прощения за ничем не обоснованное нападение и обещаю, что подобного больше не повторится.
— Смотри у меня! — погрозила дракону Варька.
— Я тоже прошу прощения. — поклонился в ответ рыцарь. — И если доблестный дракон не держит на меня зла за эту рану, готов стать его другом и другом уважаемой графини Дельты, о которой я так много слышал! — Кеша фыркнул, посопел, но лапу протянул. Рыцарь осторожно ее пожал и отвесил Варьке изящный поклон.
— Сэр Луиджи, к вашим услугам!
— Варвара, графиня Дельты. — отрекомендовалась в ответ Варька и, не удержавшись, шепнула Эллен на ухо: — Какой он у тебя хорошенький!
— Правда? — счастливо покраснела графиня Греневская. — Я так долго ждала этого момента…
— Не зря. — констатировала факт Варька, оглядывая Луиджи с ног до головы.
Рыцарь Эллен действительно достался симпатичненький: высокий, черноволосый, крепкий… Правильные черты лица, темно-карие глаза, необычайно обаятельная улыбка и весьма решительный характер.
— Моя невеста надеется, что вы согласитесь стать ее подружкой на нашей свадьбе. — улыбнулся Луиджи.
— Конечно соглашусь! Я вместе с ней ждала этого дня. И очень рада, что он, наконец, наступил.
Глава двенадцатая
в которой барон де Крус и Игорь похищают Нарка, а Варька (естественно) отправляется его спасать.
Яркий, солнечный день начался самым наилучшим образом — вернулись Лукерья и Вулиметр. Жалуясь, что все драконы, кроме Кеши — снобы и зануды, они хором поздоровались и сообщили о своем желании никогда к Мррн не возвращаться. Разумеется, весь Варькин замок стоял по этому поводу на ушах. Кеша светился, как именинник, Нарк обнимался со всеми тремя головами по очереди, Варька повязывала своей любимице новые ленточки, а Ухрин сентиментально вытирал платочком уголки глаз. Казалось, так замечательно начавшийся день и дальше ничем не омрачит праздничного настроения, но как всегда, в самый неподходящий момент вмешалось провидение. Мернир, который инспектировал границы, вернувшись, сообщил, что вурдалаки пересекли портал измерения.
— Нужно готовиться к самому худшему. — мрачно поведал он. — В своем мире я уже проиграл войну с вурдалаками. Неизвестно, какими силами будет обладать умертвь на ваших землях.
— А от чего это зависит? — полюбопытствовала Варька.
— В основном от того, кто их вызвал и какое заклинание применил. По моим наблюдениям эти вурдалаки разумнее, чем обычная умертвь. По всей видимости, вызывавший их маг на сей раз слегка перестарался. Или наоборот, чего-то не учел.
— Нужно предупредить соседей! — нахмурилась Варька. — Кеша, лети к Эллю, Хай-Ри и Руальду. А ты, Лукерья, посети Эллен и Дмитрия. Вулиметр, тебе придется самому предупредить своих подданных, а затем вернуться. Нам нужно собраться и вместе подумать, как со всем этим справиться. Насколько я знаю, этот мир уже воевал с вурдалаками. И даже сумел их победить. Правда, ценой очень больших жертв.
Лукерья, Кеша и Вулиметр взмыли в небо, а Варька понеслась искать Нарка и Ухрина, чтобы сообщить им о надвигающейся опасности. Монах нашелся довольно быстро и тут же отправился воодушевлять прихожан, а вот Нарка нигде не было. Варька обошла весь замок, достала Дису, расспросила всех, кто ей попался под руку, но панка никто не видел. Было полное ощущение, что Нарк буквально провалился сквозь землю. Взволнованная Варька уже подняла на ноги охрану, когда арбалетная стрела, задев ее платье, воткнулась в ствол одного из окружавших замок деревьев. На конце стрелы трепыхался белый клочок бумаги. Полная самых дурных предчувствий, Варька развернула послание, пробежала его глазами и понеслась к викингу.
— Мернир! Мернир!
— Ну, чего тебе? Нашла что ли своего Нарка?
— Нарка похитили! Читай! Игорь и барон де Крус предлагают мне прийти на встречу с ними одной и без оружия. Наверняка потребуют земли или еще что-нибудь в таком духе.
— Нам сейчас некогда заниматься подобной чепухой. У нас вурдалаки на пороге. — отрезал викинг. — И не смотри на меня так умоляюще! Иди лучше делом займись. Ухрин ополчение собирает, а ты помоги Дисе женщин с детьми успокоить. И учти, если ты вместо того, чтобы сидеть в замке, как это и положено нормальной средневековой женщине, все-таки решишься идти на эту встречу, я тебя спасать не пойду!
— Но я не хочу потерять Нарка! — психанула Варька.
Однако непробиваемый викинг повернулся к ней спиной и склонился над картой. Ну вот! И Ухрин, как назло, по городу где-то носится, ополчение собирает. Друзей ждать? Хорошо бы, только вряд ли кто-нибудь из них сможет покинуть свою страну в такой ответственный момент ради поисков Нарка. Варька даже и просить-то об этом не хотела. Кони тырдымские! Неужели ей все-таки придется топать туда в гордом одиночестве? Вот почему у нее все не как у людей, а? Почему? Кто-нибудь может ей ответить? С какой радости ей нужно все бросать и тащиться на край света вызволять Нарка из гнусных рук барона де Крус и Игоря? Ведь если подумать хорошенько — да разве царское это дело? Ладно, когда за невестою своей королевич Елисей по полям скачет, это можно понять. Повернутому на рыцарстве богатырю такие подвиги по статусу полагаются. Ладно, Герда за Каем пешком на север потащилась, это тоже понять можно — дружба с детских лет, нежность, бабушка и так далее. Но с какой радости она должна за панком топать? Варька вздохнула. Похоже, визит к Игорю и барону де Крус был действительно единственно возможным выходом из положения. Если Нарк погибнет, она никогда не простит себе, что не сделала ничего ради его спасения. Варька собрала глобальный мешок (такой, что еле подняла), поправила платье (потому что снять его, и уж тем более переодеться во что-нибудь другое, хотя бы приблизительно похожее на одежду для путешествий, без помощи Дисы было нереально), вооружилась освоенным арбалетом, решительно нахмурилась, велела передать викингу, что она пошла вызволять Нарка и шагнула за порог.
— Рюрик?! — не поверил он собственным глазам. — Ты чего тут делаешь?!
— Варвара где? — хмуро поинтересовался черт.
— Скажу — не поверишь. Игорь и барон де Крус Нарка похитили. И прислали письмо Варьке, чтобы она отправилась его выручать. Я говорил ей, что это бесполезно. Но когда она кого-нибудь слушала? Отправилась на ночь глядя приключений на свою голову искать.
— Ты что, хочешь сказать, что ты мог ее остановить и не остановил?!!!
— Вурдалаки пересекли границу измерения, а я за какой-то сумасшедшей девицей следить должен?
— Как ты мог ее отпустить?! — психанул Рюрик. — Как ты мог ее отпустить?!!! Ты что, совсем с ума сошел? Ну не хотел ты идти за Нарком, ты что, запереть ее не мог где-нибудь?
— Если Варваре надоело жить — это ее дело. У меня и без нее проблем до кучи. И у тебя тоже, кстати. Ты же не хочешь свой замок потерять?
— Да иди ты! — отпихнул Мернира Рюрик, и вылетел за дверь. Варвару нужно было найти. И чем быстрее, тем лучше. Потому что если первыми Варьку найдут вурдалаки, поговорить с ней он уже не успеет. А Рюрик очень хотел пообщаться с графиней и кое-что ей пояснить.
Как будто в подтверждение ее мрачных мыслей рядом раздались шаги. Варька почувствовала, как сжимается ее сердце, по коже ползет мороз, а обезумевший от страха табун мурашек начал забег по ее телу от пяток до макушки и обратно. Графиня даже почувствовала, как у нее на затылке начали шевелиться волосы.
— Ну и долго ты там сидеть собираешься? Вылезай давай, попробуем пробиться. — раздался рядом знакомый шепот. Варька потрясла головой. У нее что, от испуга галлюцинации начались? — Вылезай я сказал, иначе я сам тебя оттуда вытащу! — Варька послушно вылезла и протерла глаза. Галлюцинация превратилась из слуховой в зрительную.
— Рюрик, это ты??? — на всякий случай поинтересовалась графиня, заранее расплываясь в счастливой улыбке по поводу возвращения хорошего друга в самый нужный момент.
— Конечно я, кто же еще-то?
— Рюрик!!!! — поверила, наконец, в свое счастье Варька и кинулась ему на шею. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
— Дьявол, Варвара, ну как ты умудряешься постоянно попадать в какие-то немыслимые приключения? — ворчливо поинтересовался черт, тоже обняв графиню. — Немедленно возвращаемся к тебе в замок! Скоро туда прибудут твои друзья, тогда мы и обдумаем, как вытащить Нарка. Я обещаю, что постараюсь его спасти. Только, пожалуйста, не упирайся, пошли домой!
— Да я разве против, Рюрик? Я бы и сама уже в замок вернулась, если бы не заблудилась. И если бы меня не окружали вурдалаки. Ты уверен, что нам дадут отсюда уйти?
— Ну я же сумел к тебе прорваться.
— Так это ты… — вздохнула Варька и впервые обратила внимание на то, как Рюрик выглядит. Его шикарные черные волосы были совершенно растрепаны, некогда белая рубашка — вся в черных полосах и разодрана, дорогие брюки безнадежно испорчены, а на подбородке красовался кровоподтек. От лэрда пахло дымом, землей и полынью. — Да, Рюрик, если это ты называешь прорвался… — съехидничала графиня, двумя пальчиками подцепив полуоторванный от рубашки лоскут.
— Хватит прикалываться, пошли! — хмыкнул черт, поднял с земли Варькин мешок и потащил графиню за собой. Разумеется, она не сопротивлялась. После нескольких минут посиделок в ожидании собственной скорой смерти Варька готова была идти куда угодно, только чтобы остаться живой.
— Тебе кто, Мернир сообщил, что я за Нарком отправилась?
— Кто же еще?
— Надо же… Я смотрю, он даже сумку тебе собрал… — скосилась Варька на небольшой заплечный мешок Рюрика.
— Чтоб Мернир позаботился о ком-нибудь кроме себя? Издеваешься? Мешок мне мои слуги собрали. До сих пор не представляю, как они узнали, что я вернулся, как определили, в каком направлении меня искать и главное, как догнать смогли.
— А я-то думала, что…
— Тише! — Рюрик внезапно остановился и настороженно прислушался. — Присядь и никуда не высовывайся. Я сейчас.
Черт опустил мешки на землю, достал арбалет, проверил меч, поправил коллекцию серебристых метательных ножей и бесшумно скользнул в темноту. Варька послушно присела и постаралась не дышать. Гнетущую тишину нарушил раздавшийся неподалеку дикий вопль обрадованного врага. Графиня зажмурилась и обреченно продолжила прислушиваться к звукам. Сначала вопль умертви был торжествующий, потом злобный, а потом несколько обиженный. Похоже, предварительное знакомство с чертом ничем хорошим для вурдалаков не кончилось. Варька свернулась в компактный комочек и уткнулась носом в Рюриковский мешок. Выплывший из темноты как призрак черт с удивлением уставился на забавную картинку.
— У тебя все в порядке? — поинтересовался он шепотом, и Варька едва не подскочила.
— Е-мое, Рюрик, ты чего меня так пугаешь?!
— Вообще-то я еще и не начинал тебя пугать.
— А что, скоро начнешь?
— Прямо сейчас. Нас окружили вурдалаки и в самом лучшем случае мы с тобой проживем еще часа четыре. Если бежать быстро будем…
— Нет!!!
— Мне тоже это не нравится. У меня на ближайшие 50 лет были совсем другие планы. — черт поднял мешки и подал Варваре руку. — Держись за моей спиной. След в след. Видишь проем в стене?
— Вижу.
— Теперь слушай меня внимательно. Сейчас я отвлеку на себя внимание вурдалаков, а ты ныряй в этот проем и жди меня там.
Рюрик отпустил Варькину руку и, стараясь произвести как можно больше шума, показался из-за укрытия. Появление черта особого восторга не вызвало — в него тут же дружно полетели копья, ножи и даже один боевой топор. Рюрик пригнулся, чтоб не мешать красивому полету. — Графиня, чего ты стоишь?! Беги! Быстро! — Варька вздрогнула, опомнилась и рванула в проем. Буквально через пару секунд к ней присоединился Рюрик. — Бежим!!! — черт схватил ее за руку, сорвался с места, и графиня, путаясь в платье, рванула вслед за ним.
То, что убегать от вооруженного врага у нее долго не получится, Варька знала. Просто черту сразу не сказала, чтоб его не расстраивать. Это ведь тренированный лэрд мог 4 часа носиться по пересеченной местности в полной боевой выкладке. А Варваре вполне хватило и первых 20 минут. Она спотыкалась, задыхалась, чертыхалась от немыслимого колотья в боку и уже готова была сдаться, свалившись в изнеможении на землю, когда ее буквально за шкибот остановил Рюрик.
— Варвара, стой. — черт осмотрел местность, помянул нехорошим словом Темные Силы и вытащил меч. Похоже, этот ненормальный тип готов был сражаться с бессмертным противником, в сотни раз превосходящим его по численности.
— Рюрик, ты чего, совсем с ума сошел? — отдышавшись, возмутилась Варька. — Нашел время геройствовать! Давай уберемся отсюда, пока не поздно.
— Уже поздно. Дальше идти нельзя. Здесь начинаются проклятые земли.
— Ну и что? — не поняла Варька.
— На них нельзя ступать. — устало объяснил черт. — Посмотри вниз. Видишь? — Варька поглядела себе под ноги и узрела узкую полоску камней. — Это граница. И если мы ее перешагнем — мы умрем.
— Рюрик, ты что, совсем больной? — возмутилась Варька, не увидев поблизости ни пограничников, ни вышек с вооруженными часовыми. — Если мы не перешагнем эту границу, мы умрем еще быстрее. Пошли! Вдруг эти монстры испугаются проклятья и не пойдут за нами следом?
— Конечно не пойдут! И никто не пойдет! Потому что древнее проклятие не посмеет проигнорировать даже умертвь.
— Поспорим? — с вызовом посмотрела на Рюрика Варька и смело перешагнула каменную полосу. Черт поколебался пару секунд, плюнул, выругался, но последовал за графиней.
Проклятая территория оказалась небольшим пятачком земли, упирающимся в совершенно отвесную, буквально отполированную скалу. В окрестностях ничего не росло, а потому маленький домик у скалы был на виду. Варька с Рюриком буквально вломились в него, захлопнули дверь и приперли ее первым попавшимся под руки деревянным чурбаном. Варька в изнеможении сползла на пол, пытаясь отдышаться, а Рюрик быстро обследовал помещение. В домике было сумрачно и сыро, а крыша над головой радовала глаз дырками.
— Они не переступили границу! — торжествующе сделала вывод Варька, прислушиваясь к недовольным воплям вурдалаков.
— Конечно не переступили. — раздраженно повел плечами Рюрик. — Даже мертвые не настолько безумны. Вурдалаки будут ждать за пределами этой границы. Они же понимают, что окружили нас и что мы в ловушке.
— Да ладно тебе! Не будь пессимистом! — воспряла духом Варька, выяснившая, что сегодня ее точно не убьют. — Я с собой еды немного прихватила и плащ для тепла. А тебе твои слуги чего напихали? — графиня сунула любопытный нос в Рюриковский мешок и вытащила еду. — Классно! Дня на два хватит!… Ничего себе! Твои слуги даже шмотки для тебя положить догадались!
— Удачно… Потому что выгляжу я как пугало огородное. Странно, почему меня вурдалаки за своего не приняли. — Рюрик выудил джинсы, футболку, шузы и хмуро глянул на графиню. — Отвернись.
— Стесняешься?! — фыркнула Варька, послушно отворачиваясь.
— Почти.
— Спорим, что любую другую женщину ты наоборот повернуться бы попросил.
— Потому что реакцию любой другой женщины на мое переодевание я могу предсказать посекундно. Все. Можешь поворачиваться. — Рюрик зашнуровал шузы, одернул джинсы и с удивлением увидел, как ловко графиня управляется с ножом. — Варвара, радость моя, ты что, еще и готовить умеешь?
— Издеваешься, да? А кто, по-твоему, мне в общаге готовил? Соседки по комнате?
— Мало ли… — ухмыльнулся Рюрик, — просто забавно. Я ни разу не видел, как ты готовишь.
— Вот и нечего смотреть. Иди лучше, воды принеси. Я около домика колодец видела. Надеюсь, там есть нормальная вода.
Когда Рюрик вернулся с водой, Варька уже не только разобралась с продуктами, но и слегка прибралась в домике. Она взяла у черта воду, поставила котелок на огонь и кинула туда мелко порезанную картошку. Рюрик опустился на пол и протянул руки к огню.
— Как ты думаешь, какой дурак вызвал в наш мир вурдалаков? — нарушила молчание Варька.
— А тут и думать нечего. Я слегка прощупал энергетическое поле умертви. Их вызвал барон де Крус, причем использовав одного из своих гоблинов.
— Никогда бы не подумала, что барон обладает настолько мощным магическим потенциалом.
— Да ничем он не обладает! Просто измерение Мернира, которое поглотили вурдалаки, находится очень близко к нашему. Достаточно грамотно сформулированного призыва — и умертвь уже тут как тут. И берегись все, кто попался ей по дороге! Поэтому барон де Крус и воспользовался услугами одного из своих гоблинов. Он только не учел, что после гибели вызвавшего умертвь гоблина, он сам все равно не получит над вурдалаками власти. А умертвь, оказавшаяся в нашем измерении без хозяина, станет свободной и хитрой. Возможно даже, что вурдалаки увлекутся и постепенно перевоплотятся в разумные существа. Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Почему?
— Потому что все разумное смертно. Убить нечисть намного проще, чем умертвь.
— Ясно. Садись, ешь. — Рюрик принюхался, снял пробу и восторженно замычал…
— М-м-м!… Классно! А ты что, ужинать не будешь что ли?
— Буду. Пусть остынет немного. А я пока с помощью плаща постараюсь разграничить нашу жилплощадь. Знаешь, Рюрик, я как-то не очень уютно себя чувствую, располагаясь с тобой на ночь в одной комнате.
— Ха!
— Варька!!! — Рюрик молниеносно отдернул ее в сторону, вжал в стену и прикрыл собой. Влетевший в окно боевой топор вонзился рядом с копьем. — Ты что, с ума сошла?!
— Рюрик, задушишь… — прошипела она, пытаясь отделить от стенки хотя бы нос. Черт отодвинулся и потянул Варьку вниз. — Похоже, вурдалаки все-таки нарушили границу. — буркнула графиня, устраиваясь на полу.
— Нет. Просто граница подошла ближе.
— Как это?!
— Так. Похоже, всё-таки придётся принимать бой. Причём, учитывая количество имеющихся у нас боеприпасов, вряд ли он будет долгим.
— Как сказать… Я так думаю, что может, нам вообще не придётся сражаться? Ты ничего не замечаешь?
— Где?! — сразу же среагировал черт.
— На стене, куда копье с топором воткнулись… — Рюрик пригляделся и тоже увидел, что стена… прогнулась.
— Этого не может быть… Дом упирается в скалу…
— Посмотрим?
— Сиди здесь! — одернул лэрд не в меру любопытную графиню.
Варька надулась, но связываться не стала. К тому же, у нее появилась возможность в живую понаблюдать за профессиональной работой Рюрика. Н-да. Запись на видеокассете отдыхала. Пластичный черт переместился по комнате, выдернул топор и тут же прижался к полу, вежливо пропуская над собой несколько стрел. Судя по возмущенным воплям вурдалаков, вежливость черта им не понравилась. Невозмутимо пропустив мимо ушей все комплименты в собственный адрес, Рюрик выждал удобный момент и нанес по стене удар. Дерево треснуло, осыпалось, и за стеной оказался довольно большой проем.
— Ничего себе! — удивился черт, пропуская еще одну партию стрел. — Неужели у нас все-таки есть шанс смыться?
— Если граница в очередной раз не приблизится.
— Через скалу она в любом случае не пройдет. Ползи сюда.
— По полу? Я же буду грязная, как поросенок!
— Лучше быть грязной, чем убитой.
— Логично. — Варька вздохнула и подползла к Рюрику. — Интересно, почему все это случается именно со мной?!
— Мне тоже это интересно. — буркнул Рюрик, ныряя в проем и увлекая за собой графиню. — Безумно интересно. И главное — мне становится понятно, почему у окружающих тебя мужчин периодически появляются кровожадные фантазии о том, как они тебя убивают. Медленно и с наслаждением.
— Да? И почему же?
— Потому что больше никто не умудряется вляпываться в столь многообещающие приключения.
— Не фиг было со мной связываться. — пробормотала Варька, следуя за Рюриком по мрачному, темному, сырому туннелю.
— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились… — хмыкнул черт.
Под ногами хлюпала вода, вокруг что-то шуршало и пищало, а сам туннель постоянно изгибался и периодически менял высоту. Если бы не прекрасно видевший в темноте лэрд, Варвара на свою голову схлопотала бы не мало шишек. И точно заблудилась бы, не отойдя и двух шагов от входа. Представив подобную перспективу, графиня судорожно вцепилась в черта и старалась следовать за ним шаг в шаг, беспрекословно выполняя команды типа «пригнись» или «замри». Слабый свет показался только часа через три упорного марш-броска. И Варька, обрадовавшись наклюнувшейся возможности привала, прибавила шаг. Наверняка там, откуда сочился свет, найдется чистый и сухой пятачок земли, где можно будет дать отдых ногам. Однако то, что открылось ее взору за поворотом, превзошло все самые смелые Варькины мечты.
Величественная пещера, размером с небольшой коттедж на Рублевке, была серебристой. Варька с любопытством колупнула стену, но интересный минерал, дающий столь потрясающий эффект, так и не опознала. Впрочем… в данный момент ей больше хотелось наслаждаться окружающим великолепием, чем проводить геологические изыскания. Тем более, что зрелище перед ней предстало действительно феерическое. Где-то высоко в скале была трещина, пропускавшая солнечные лучи. Они отражались на мерцающих стенах и создавали множество радуг. Сталактиты и сталагмиты, как драгоценные колонны, обрамляли блестящий и ровный как зеркало круг почти идеально правильной формы. В центре круга стояла большая каменная чаша на треть наполненная огненно-рыжими камнями.
— Вот это ничего себе! Рюрик, ты посмотри! — восхищенно встала столбом Варька не в силах отвести взгляд от окружающей красоты. — А я-то все думала, откуда они такой интересный камень достали?
— Кто «они» и какой именно камень? — насторожился Рюрик.
— Кто «они» — я и сама понятия не имею. А камень — вот. — выудила Варвара из-под платья сверкающий камень на цепочке. — Ой, он почему-то, зеленым стал…
— Видимо, это твой цвет. Ты нашла этот камешек на видном месте в собственном замке и, дай угадаю, на Темной стороне?
Яркий, солнечный день начался самым наилучшим образом — вернулись Лукерья и Вулиметр. Жалуясь, что все драконы, кроме Кеши — снобы и зануды, они хором поздоровались и сообщили о своем желании никогда к Мррн не возвращаться. Разумеется, весь Варькин замок стоял по этому поводу на ушах. Кеша светился, как именинник, Нарк обнимался со всеми тремя головами по очереди, Варька повязывала своей любимице новые ленточки, а Ухрин сентиментально вытирал платочком уголки глаз. Казалось, так замечательно начавшийся день и дальше ничем не омрачит праздничного настроения, но как всегда, в самый неподходящий момент вмешалось провидение. Мернир, который инспектировал границы, вернувшись, сообщил, что вурдалаки пересекли портал измерения.
— Нужно готовиться к самому худшему. — мрачно поведал он. — В своем мире я уже проиграл войну с вурдалаками. Неизвестно, какими силами будет обладать умертвь на ваших землях.
— А от чего это зависит? — полюбопытствовала Варька.
— В основном от того, кто их вызвал и какое заклинание применил. По моим наблюдениям эти вурдалаки разумнее, чем обычная умертвь. По всей видимости, вызывавший их маг на сей раз слегка перестарался. Или наоборот, чего-то не учел.
— Нужно предупредить соседей! — нахмурилась Варька. — Кеша, лети к Эллю, Хай-Ри и Руальду. А ты, Лукерья, посети Эллен и Дмитрия. Вулиметр, тебе придется самому предупредить своих подданных, а затем вернуться. Нам нужно собраться и вместе подумать, как со всем этим справиться. Насколько я знаю, этот мир уже воевал с вурдалаками. И даже сумел их победить. Правда, ценой очень больших жертв.
Лукерья, Кеша и Вулиметр взмыли в небо, а Варька понеслась искать Нарка и Ухрина, чтобы сообщить им о надвигающейся опасности. Монах нашелся довольно быстро и тут же отправился воодушевлять прихожан, а вот Нарка нигде не было. Варька обошла весь замок, достала Дису, расспросила всех, кто ей попался под руку, но панка никто не видел. Было полное ощущение, что Нарк буквально провалился сквозь землю. Взволнованная Варька уже подняла на ноги охрану, когда арбалетная стрела, задев ее платье, воткнулась в ствол одного из окружавших замок деревьев. На конце стрелы трепыхался белый клочок бумаги. Полная самых дурных предчувствий, Варька развернула послание, пробежала его глазами и понеслась к викингу.
— Мернир! Мернир!
— Ну, чего тебе? Нашла что ли своего Нарка?
— Нарка похитили! Читай! Игорь и барон де Крус предлагают мне прийти на встречу с ними одной и без оружия. Наверняка потребуют земли или еще что-нибудь в таком духе.
— Нам сейчас некогда заниматься подобной чепухой. У нас вурдалаки на пороге. — отрезал викинг. — И не смотри на меня так умоляюще! Иди лучше делом займись. Ухрин ополчение собирает, а ты помоги Дисе женщин с детьми успокоить. И учти, если ты вместо того, чтобы сидеть в замке, как это и положено нормальной средневековой женщине, все-таки решишься идти на эту встречу, я тебя спасать не пойду!
— Но я не хочу потерять Нарка! — психанула Варька.
Однако непробиваемый викинг повернулся к ней спиной и склонился над картой. Ну вот! И Ухрин, как назло, по городу где-то носится, ополчение собирает. Друзей ждать? Хорошо бы, только вряд ли кто-нибудь из них сможет покинуть свою страну в такой ответственный момент ради поисков Нарка. Варька даже и просить-то об этом не хотела. Кони тырдымские! Неужели ей все-таки придется топать туда в гордом одиночестве? Вот почему у нее все не как у людей, а? Почему? Кто-нибудь может ей ответить? С какой радости ей нужно все бросать и тащиться на край света вызволять Нарка из гнусных рук барона де Крус и Игоря? Ведь если подумать хорошенько — да разве царское это дело? Ладно, когда за невестою своей королевич Елисей по полям скачет, это можно понять. Повернутому на рыцарстве богатырю такие подвиги по статусу полагаются. Ладно, Герда за Каем пешком на север потащилась, это тоже понять можно — дружба с детских лет, нежность, бабушка и так далее. Но с какой радости она должна за панком топать? Варька вздохнула. Похоже, визит к Игорю и барону де Крус был действительно единственно возможным выходом из положения. Если Нарк погибнет, она никогда не простит себе, что не сделала ничего ради его спасения. Варька собрала глобальный мешок (такой, что еле подняла), поправила платье (потому что снять его, и уж тем более переодеться во что-нибудь другое, хотя бы приблизительно похожее на одежду для путешествий, без помощи Дисы было нереально), вооружилась освоенным арбалетом, решительно нахмурилась, велела передать викингу, что она пошла вызволять Нарка и шагнула за порог.
* * *
Мернир раздраженно мерил шагами комнату и хмурился. Неуемная Варвара это сделала! Наплевала на все его предупреждения и угрозы, и отправилась вызволять Нарка из плена. Ну и что он теперь предпринять должен? Предупредить ее друзей? Или догнать и попробовать ее остановить? В конце концов, взять Варвару в охапку, отнести в самую дальнюю комнату замка и запереть на ключ у викинга вполне хватит сил! Мернир плюнул, решительно хлопнул дверью и уже собирался последовать за графиней, но… нос к носу столкнулся с Рюриком.— Рюрик?! — не поверил он собственным глазам. — Ты чего тут делаешь?!
— Варвара где? — хмуро поинтересовался черт.
— Скажу — не поверишь. Игорь и барон де Крус Нарка похитили. И прислали письмо Варьке, чтобы она отправилась его выручать. Я говорил ей, что это бесполезно. Но когда она кого-нибудь слушала? Отправилась на ночь глядя приключений на свою голову искать.
— Ты что, хочешь сказать, что ты мог ее остановить и не остановил?!!!
— Вурдалаки пересекли границу измерения, а я за какой-то сумасшедшей девицей следить должен?
— Как ты мог ее отпустить?! — психанул Рюрик. — Как ты мог ее отпустить?!!! Ты что, совсем с ума сошел? Ну не хотел ты идти за Нарком, ты что, запереть ее не мог где-нибудь?
— Если Варваре надоело жить — это ее дело. У меня и без нее проблем до кучи. И у тебя тоже, кстати. Ты же не хочешь свой замок потерять?
— Да иди ты! — отпихнул Мернира Рюрик, и вылетел за дверь. Варвару нужно было найти. И чем быстрее, тем лучше. Потому что если первыми Варьку найдут вурдалаки, поговорить с ней он уже не успеет. А Рюрик очень хотел пообщаться с графиней и кое-что ей пояснить.
* * *
Варька подавила всхлипывание, спряталась за густыми кустами, вжалась в стену и постаралась стать как можно незаметнее. Мернир ей не врал. Он за ней не придет. И никто не придет в ближайшее подходящее для спасенья время. Почему, ну почему она не дождалась возвращения своих друзей? Да потому, что они бы ее в это смертельно опасное путешествие одну ни за что не отпустили бы. А может быть — и вообще не отпустили бы. Теперь это уже безразлично. Похоже, к ней пришла ее страшная и безвременная смерть. Как будто не могла подождать еще лет 70! Рано или поздно, рыскающие поблизости вурдалаки ее найдут. И никуда она не денется. Потому что окончательно заблудилась.Как будто в подтверждение ее мрачных мыслей рядом раздались шаги. Варька почувствовала, как сжимается ее сердце, по коже ползет мороз, а обезумевший от страха табун мурашек начал забег по ее телу от пяток до макушки и обратно. Графиня даже почувствовала, как у нее на затылке начали шевелиться волосы.
— Ну и долго ты там сидеть собираешься? Вылезай давай, попробуем пробиться. — раздался рядом знакомый шепот. Варька потрясла головой. У нее что, от испуга галлюцинации начались? — Вылезай я сказал, иначе я сам тебя оттуда вытащу! — Варька послушно вылезла и протерла глаза. Галлюцинация превратилась из слуховой в зрительную.
— Рюрик, это ты??? — на всякий случай поинтересовалась графиня, заранее расплываясь в счастливой улыбке по поводу возвращения хорошего друга в самый нужный момент.
— Конечно я, кто же еще-то?
— Рюрик!!!! — поверила, наконец, в свое счастье Варька и кинулась ему на шею. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
— Дьявол, Варвара, ну как ты умудряешься постоянно попадать в какие-то немыслимые приключения? — ворчливо поинтересовался черт, тоже обняв графиню. — Немедленно возвращаемся к тебе в замок! Скоро туда прибудут твои друзья, тогда мы и обдумаем, как вытащить Нарка. Я обещаю, что постараюсь его спасти. Только, пожалуйста, не упирайся, пошли домой!
— Да я разве против, Рюрик? Я бы и сама уже в замок вернулась, если бы не заблудилась. И если бы меня не окружали вурдалаки. Ты уверен, что нам дадут отсюда уйти?
— Ну я же сумел к тебе прорваться.
— Так это ты… — вздохнула Варька и впервые обратила внимание на то, как Рюрик выглядит. Его шикарные черные волосы были совершенно растрепаны, некогда белая рубашка — вся в черных полосах и разодрана, дорогие брюки безнадежно испорчены, а на подбородке красовался кровоподтек. От лэрда пахло дымом, землей и полынью. — Да, Рюрик, если это ты называешь прорвался… — съехидничала графиня, двумя пальчиками подцепив полуоторванный от рубашки лоскут.
— Хватит прикалываться, пошли! — хмыкнул черт, поднял с земли Варькин мешок и потащил графиню за собой. Разумеется, она не сопротивлялась. После нескольких минут посиделок в ожидании собственной скорой смерти Варька готова была идти куда угодно, только чтобы остаться живой.
— Тебе кто, Мернир сообщил, что я за Нарком отправилась?
— Кто же еще?
— Надо же… Я смотрю, он даже сумку тебе собрал… — скосилась Варька на небольшой заплечный мешок Рюрика.
— Чтоб Мернир позаботился о ком-нибудь кроме себя? Издеваешься? Мешок мне мои слуги собрали. До сих пор не представляю, как они узнали, что я вернулся, как определили, в каком направлении меня искать и главное, как догнать смогли.
— А я-то думала, что…
— Тише! — Рюрик внезапно остановился и настороженно прислушался. — Присядь и никуда не высовывайся. Я сейчас.
Черт опустил мешки на землю, достал арбалет, проверил меч, поправил коллекцию серебристых метательных ножей и бесшумно скользнул в темноту. Варька послушно присела и постаралась не дышать. Гнетущую тишину нарушил раздавшийся неподалеку дикий вопль обрадованного врага. Графиня зажмурилась и обреченно продолжила прислушиваться к звукам. Сначала вопль умертви был торжествующий, потом злобный, а потом несколько обиженный. Похоже, предварительное знакомство с чертом ничем хорошим для вурдалаков не кончилось. Варька свернулась в компактный комочек и уткнулась носом в Рюриковский мешок. Выплывший из темноты как призрак черт с удивлением уставился на забавную картинку.
— У тебя все в порядке? — поинтересовался он шепотом, и Варька едва не подскочила.
— Е-мое, Рюрик, ты чего меня так пугаешь?!
— Вообще-то я еще и не начинал тебя пугать.
— А что, скоро начнешь?
— Прямо сейчас. Нас окружили вурдалаки и в самом лучшем случае мы с тобой проживем еще часа четыре. Если бежать быстро будем…
— Нет!!!
— Мне тоже это не нравится. У меня на ближайшие 50 лет были совсем другие планы. — черт поднял мешки и подал Варваре руку. — Держись за моей спиной. След в след. Видишь проем в стене?
— Вижу.
— Теперь слушай меня внимательно. Сейчас я отвлеку на себя внимание вурдалаков, а ты ныряй в этот проем и жди меня там.
Рюрик отпустил Варькину руку и, стараясь произвести как можно больше шума, показался из-за укрытия. Появление черта особого восторга не вызвало — в него тут же дружно полетели копья, ножи и даже один боевой топор. Рюрик пригнулся, чтоб не мешать красивому полету. — Графиня, чего ты стоишь?! Беги! Быстро! — Варька вздрогнула, опомнилась и рванула в проем. Буквально через пару секунд к ней присоединился Рюрик. — Бежим!!! — черт схватил ее за руку, сорвался с места, и графиня, путаясь в платье, рванула вслед за ним.
То, что убегать от вооруженного врага у нее долго не получится, Варька знала. Просто черту сразу не сказала, чтоб его не расстраивать. Это ведь тренированный лэрд мог 4 часа носиться по пересеченной местности в полной боевой выкладке. А Варваре вполне хватило и первых 20 минут. Она спотыкалась, задыхалась, чертыхалась от немыслимого колотья в боку и уже готова была сдаться, свалившись в изнеможении на землю, когда ее буквально за шкибот остановил Рюрик.
— Варвара, стой. — черт осмотрел местность, помянул нехорошим словом Темные Силы и вытащил меч. Похоже, этот ненормальный тип готов был сражаться с бессмертным противником, в сотни раз превосходящим его по численности.
— Рюрик, ты чего, совсем с ума сошел? — отдышавшись, возмутилась Варька. — Нашел время геройствовать! Давай уберемся отсюда, пока не поздно.
— Уже поздно. Дальше идти нельзя. Здесь начинаются проклятые земли.
— Ну и что? — не поняла Варька.
— На них нельзя ступать. — устало объяснил черт. — Посмотри вниз. Видишь? — Варька поглядела себе под ноги и узрела узкую полоску камней. — Это граница. И если мы ее перешагнем — мы умрем.
— Рюрик, ты что, совсем больной? — возмутилась Варька, не увидев поблизости ни пограничников, ни вышек с вооруженными часовыми. — Если мы не перешагнем эту границу, мы умрем еще быстрее. Пошли! Вдруг эти монстры испугаются проклятья и не пойдут за нами следом?
— Конечно не пойдут! И никто не пойдет! Потому что древнее проклятие не посмеет проигнорировать даже умертвь.
— Поспорим? — с вызовом посмотрела на Рюрика Варька и смело перешагнула каменную полосу. Черт поколебался пару секунд, плюнул, выругался, но последовал за графиней.
Проклятая территория оказалась небольшим пятачком земли, упирающимся в совершенно отвесную, буквально отполированную скалу. В окрестностях ничего не росло, а потому маленький домик у скалы был на виду. Варька с Рюриком буквально вломились в него, захлопнули дверь и приперли ее первым попавшимся под руки деревянным чурбаном. Варька в изнеможении сползла на пол, пытаясь отдышаться, а Рюрик быстро обследовал помещение. В домике было сумрачно и сыро, а крыша над головой радовала глаз дырками.
— Они не переступили границу! — торжествующе сделала вывод Варька, прислушиваясь к недовольным воплям вурдалаков.
— Конечно не переступили. — раздраженно повел плечами Рюрик. — Даже мертвые не настолько безумны. Вурдалаки будут ждать за пределами этой границы. Они же понимают, что окружили нас и что мы в ловушке.
— Да ладно тебе! Не будь пессимистом! — воспряла духом Варька, выяснившая, что сегодня ее точно не убьют. — Я с собой еды немного прихватила и плащ для тепла. А тебе твои слуги чего напихали? — графиня сунула любопытный нос в Рюриковский мешок и вытащила еду. — Классно! Дня на два хватит!… Ничего себе! Твои слуги даже шмотки для тебя положить догадались!
— Удачно… Потому что выгляжу я как пугало огородное. Странно, почему меня вурдалаки за своего не приняли. — Рюрик выудил джинсы, футболку, шузы и хмуро глянул на графиню. — Отвернись.
— Стесняешься?! — фыркнула Варька, послушно отворачиваясь.
— Почти.
— Спорим, что любую другую женщину ты наоборот повернуться бы попросил.
— Потому что реакцию любой другой женщины на мое переодевание я могу предсказать посекундно. Все. Можешь поворачиваться. — Рюрик зашнуровал шузы, одернул джинсы и с удивлением увидел, как ловко графиня управляется с ножом. — Варвара, радость моя, ты что, еще и готовить умеешь?
— Издеваешься, да? А кто, по-твоему, мне в общаге готовил? Соседки по комнате?
— Мало ли… — ухмыльнулся Рюрик, — просто забавно. Я ни разу не видел, как ты готовишь.
— Вот и нечего смотреть. Иди лучше, воды принеси. Я около домика колодец видела. Надеюсь, там есть нормальная вода.
Когда Рюрик вернулся с водой, Варька уже не только разобралась с продуктами, но и слегка прибралась в домике. Она взяла у черта воду, поставила котелок на огонь и кинула туда мелко порезанную картошку. Рюрик опустился на пол и протянул руки к огню.
— Как ты думаешь, какой дурак вызвал в наш мир вурдалаков? — нарушила молчание Варька.
— А тут и думать нечего. Я слегка прощупал энергетическое поле умертви. Их вызвал барон де Крус, причем использовав одного из своих гоблинов.
— Никогда бы не подумала, что барон обладает настолько мощным магическим потенциалом.
— Да ничем он не обладает! Просто измерение Мернира, которое поглотили вурдалаки, находится очень близко к нашему. Достаточно грамотно сформулированного призыва — и умертвь уже тут как тут. И берегись все, кто попался ей по дороге! Поэтому барон де Крус и воспользовался услугами одного из своих гоблинов. Он только не учел, что после гибели вызвавшего умертвь гоблина, он сам все равно не получит над вурдалаками власти. А умертвь, оказавшаяся в нашем измерении без хозяина, станет свободной и хитрой. Возможно даже, что вурдалаки увлекутся и постепенно перевоплотятся в разумные существа. Во всяком случае, я на это надеюсь.
— Почему?
— Потому что все разумное смертно. Убить нечисть намного проще, чем умертвь.
— Ясно. Садись, ешь. — Рюрик принюхался, снял пробу и восторженно замычал…
— М-м-м!… Классно! А ты что, ужинать не будешь что ли?
— Буду. Пусть остынет немного. А я пока с помощью плаща постараюсь разграничить нашу жилплощадь. Знаешь, Рюрик, я как-то не очень уютно себя чувствую, располагаясь с тобой на ночь в одной комнате.
— Ха!
* * *
Утро наступило как-то сразу. Однако Варвара натянула укрывавший ее плащ на уши и решила стоически не обращать внимания ни на солнце, выпрыгнувшее из-за горизонта с такой скоростью, словно ему подложили под зад ежа, ни на Рюрика, начавшего громыхать чем-то ни свет, ни заря. Разумеется, окончательно скрыться от мира и дремануть еще хотя бы полчасочка ей так и не удалось. Прямо над ее головой раздался резкий, противный свист и стена, в которую графиня мирно уткнулась носом, довольно ощутимо задрожала. Варвара неохотно разлепила глаза, вылезла из-под плаща и… увидела длинное копье, воткнувшееся в бревенчатую стену. Похоже, разбудило ее именно оно. Варька привстала, и отыскала взглядом Рюрика. Давно уже проснувшийся черт занимался оружием и периодически осторожно выглядывал в окно. Видимо, утренний пейзаж ему сильно не нравился, поскольку лэрд беспрестанно хмурился и шипел сквозь зубы ругательства. Варваре стало любопытно. Она потянулась, неохотно встала и тоже подошла к окну.— Варька!!! — Рюрик молниеносно отдернул ее в сторону, вжал в стену и прикрыл собой. Влетевший в окно боевой топор вонзился рядом с копьем. — Ты что, с ума сошла?!
— Рюрик, задушишь… — прошипела она, пытаясь отделить от стенки хотя бы нос. Черт отодвинулся и потянул Варьку вниз. — Похоже, вурдалаки все-таки нарушили границу. — буркнула графиня, устраиваясь на полу.
— Нет. Просто граница подошла ближе.
— Как это?!
— Так. Похоже, всё-таки придётся принимать бой. Причём, учитывая количество имеющихся у нас боеприпасов, вряд ли он будет долгим.
— Как сказать… Я так думаю, что может, нам вообще не придётся сражаться? Ты ничего не замечаешь?
— Где?! — сразу же среагировал черт.
— На стене, куда копье с топором воткнулись… — Рюрик пригляделся и тоже увидел, что стена… прогнулась.
— Этого не может быть… Дом упирается в скалу…
— Посмотрим?
— Сиди здесь! — одернул лэрд не в меру любопытную графиню.
Варька надулась, но связываться не стала. К тому же, у нее появилась возможность в живую понаблюдать за профессиональной работой Рюрика. Н-да. Запись на видеокассете отдыхала. Пластичный черт переместился по комнате, выдернул топор и тут же прижался к полу, вежливо пропуская над собой несколько стрел. Судя по возмущенным воплям вурдалаков, вежливость черта им не понравилась. Невозмутимо пропустив мимо ушей все комплименты в собственный адрес, Рюрик выждал удобный момент и нанес по стене удар. Дерево треснуло, осыпалось, и за стеной оказался довольно большой проем.
— Ничего себе! — удивился черт, пропуская еще одну партию стрел. — Неужели у нас все-таки есть шанс смыться?
— Если граница в очередной раз не приблизится.
— Через скалу она в любом случае не пройдет. Ползи сюда.
— По полу? Я же буду грязная, как поросенок!
— Лучше быть грязной, чем убитой.
— Логично. — Варька вздохнула и подползла к Рюрику. — Интересно, почему все это случается именно со мной?!
— Мне тоже это интересно. — буркнул Рюрик, ныряя в проем и увлекая за собой графиню. — Безумно интересно. И главное — мне становится понятно, почему у окружающих тебя мужчин периодически появляются кровожадные фантазии о том, как они тебя убивают. Медленно и с наслаждением.
— Да? И почему же?
— Потому что больше никто не умудряется вляпываться в столь многообещающие приключения.
— Не фиг было со мной связываться. — пробормотала Варька, следуя за Рюриком по мрачному, темному, сырому туннелю.
— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились… — хмыкнул черт.
Под ногами хлюпала вода, вокруг что-то шуршало и пищало, а сам туннель постоянно изгибался и периодически менял высоту. Если бы не прекрасно видевший в темноте лэрд, Варвара на свою голову схлопотала бы не мало шишек. И точно заблудилась бы, не отойдя и двух шагов от входа. Представив подобную перспективу, графиня судорожно вцепилась в черта и старалась следовать за ним шаг в шаг, беспрекословно выполняя команды типа «пригнись» или «замри». Слабый свет показался только часа через три упорного марш-броска. И Варька, обрадовавшись наклюнувшейся возможности привала, прибавила шаг. Наверняка там, откуда сочился свет, найдется чистый и сухой пятачок земли, где можно будет дать отдых ногам. Однако то, что открылось ее взору за поворотом, превзошло все самые смелые Варькины мечты.
Величественная пещера, размером с небольшой коттедж на Рублевке, была серебристой. Варька с любопытством колупнула стену, но интересный минерал, дающий столь потрясающий эффект, так и не опознала. Впрочем… в данный момент ей больше хотелось наслаждаться окружающим великолепием, чем проводить геологические изыскания. Тем более, что зрелище перед ней предстало действительно феерическое. Где-то высоко в скале была трещина, пропускавшая солнечные лучи. Они отражались на мерцающих стенах и создавали множество радуг. Сталактиты и сталагмиты, как драгоценные колонны, обрамляли блестящий и ровный как зеркало круг почти идеально правильной формы. В центре круга стояла большая каменная чаша на треть наполненная огненно-рыжими камнями.
— Вот это ничего себе! Рюрик, ты посмотри! — восхищенно встала столбом Варька не в силах отвести взгляд от окружающей красоты. — А я-то все думала, откуда они такой интересный камень достали?
— Кто «они» и какой именно камень? — насторожился Рюрик.
— Кто «они» — я и сама понятия не имею. А камень — вот. — выудила Варвара из-под платья сверкающий камень на цепочке. — Ой, он почему-то, зеленым стал…
— Видимо, это твой цвет. Ты нашла этот камешек на видном месте в собственном замке и, дай угадаю, на Темной стороне?