Даже следивший за уборщицей немецкий офицер Асфельд, работавший в канцелярии, не замечал ловких манипуляций уборщицы с папиросной бумагой. Видел только: она вытаскивает бумажный мусор, мнет бумагу и тщательно протирает ею окна. Потом всю грязную бумагу сжигает.
Мог ли знать Асфельд и другие штабные соглядатаи, что в просторных карманах тщательно выутюженного халата уборщицы всегда наготове другая бумага: свернутые жгутом донесения прошедших дней. С их содержанием давно успела познакомиться Таня Климантович. И когда уборщица, прикидывавшаяся безграмотной, сжигала использованную бумагу, Асфельд мог спокойно верить, что его бдительность на должной высоте.
Таня успокоила Андрея, что ни уборщица, ни Кучеров, ни чешский офицер Басти — никто пока подозрений на себя не навлекал. А вот насчет Кошевого надо подумать: как-то обеспечить ему возможность перебраться в партизанский край.
Андрей сказал Тане, что с разрешения Москвы пополнил свою группу двумя связными: Юрковичем и Добрагостом — постоянными жителями деревни Бобры.
— Поедешь обратно в Минск вместе с ними. Если узнаешь новые подробности о подготовке блокады, передашь с этими ребятами, — сказал Андрей.
А потом Таня пошла в дом партизанского коменданта села. Был у нее там маленький друг — сынишка коменданта Виктор, который родился в партизанской зоне. Таня мастерила ему забавные погремушки из желудей.
Партизаны смеялись: «Танин кавалер», а Ольга, жена коменданта, шутливо называла Таню крестной матерью Вити. Мальчик появился на свет в тревожный час, когда все мужчины села отбивали атаку отряда полицаев, пробравшихся в лес. Таня в тот момент была в Бобрах и заменила при родах акушерку. А мальчика, в честь боевого успеха, назвали Виктором, что означает «победитель».
Пока Ольга не окрепла, Таня вела хозяйство в доме. Купала и пеленала младенца, топила печь, месила хлеб, стирала пеленки. Кроме того, ей приходилось ухаживать за раненными в бою партизанами, которых устроили в хате.
Разведчица умела быть и медицинской сестрой, и доброй, внимательной сиделкой.
Прошли месяцы, и крохотный Витек уже узнавал приходившую к нему Таню, откликался на ее голос, тянул к ней ручонки. И она отдыхала возле него, как и с детьми Тамары. Отдыхала душой, лишь в эти минуты ощущая, какой тяжкой душевной усталостью оборачиваются потери близких, картина чужих бед и чужого горя…
В Минск Таня ехала переодетая крестьянкой. Вместе с нею уселись в сани Юркович и Добрагост, о которых говорил Андрей.
Но на обратном пути они наскочили на замаскировавшийся в лесу вражеский секрет. Видно, немцы усилили охрану на всех дорогах перед блокадой.
На дорогу выскочили фашистские охранники. На немецком и ломаном русском языках последовал приказ остановить сани.
В кармане у девушки, как всегда лежал маленький пистолет, с которым она не расставалась. Выкинуть невозможно — увидят. Да и жалко. Вооружены, конечно, и ее спутники.
Как проскочить?
И вдруг Таня выхватила вожжи из рук Добрагоста — лошадь от неожиданности рванула. А Таня с криком: «Ну, останавливай, чего же ты?» повалилась в сани, якобы от сильного толчка, и смешно опрокинулась на спину.
Мрачный, озябший фельдфебель-немец громко расхохотался.
Таня продолжала игру. Сделала вид, будто хочет подняться, снова шлепнулась, заболтала валенками в воздухе и, по-прежнему подгоняя лошадь, кричала пронзительно: «Стой! Стой! Да остановите же ее!»
Немцы смеялись. Видно, девчонка, которая не умела править лошадьми, но пыталась остановить подводу, здорово их развлекла. Они уже не требовали остановиться, и лошадь трусила по дороге все дальше и дальше от вражеского секрета.
Но тут один из солдат — и как углядел! — заметил следы крови на полозьях саней. Рано утром в них везли раненых, второпях забыли отмыть кровь.
— Хальт! — Солдат, заподозривший, неладное, вскинул винтовку.
Но теперь Таня уже изо всех сил стегнула лошадь. Та понеслась во весь опор.
— Хлопцы, ложитесь! — крикнула Таня. — Стреляют!
Стрельба усилилась. Таня, правившая лошадью, выпустила вожжи и, охнув, опустилась на дно саней.
От погони они ушли, но вражеская пуля впилась девушке в правую лопатку. Таня попросила доставить ее к Павлу Михайловичу. Здесь два хирурга, тайком от всех жильцов дома приглашенные Кучеровым, извлекли пулю. Давние помощники партизан, они много раз поздними вечерами заходили в квартиру управдома, осматривали Танину рану, меняли повязки.
И никто из живших вокруг людей не узнал о раненой девушке, которую партизаны доставили однажды ночью сюда, на улицу Горького.
Когда Таня начала выздоравливать, Павел Михайлович наконец заговорил:
— Понимаешь, беда большая…
Таня приподнялась на локте, преодолевая боль, спросила в упор:
— Наташа?..
Кучеров молча кивнул, начал рассказывать.
Таня молча встретила горькую весть об аресте Наташи. Бедняга! Что ее ожидает? Сумеет ли она перенести пытки?
Сумеет. Она волевая. Она сильная.
Таня повторяла это мысленно, потому что не могла себе представить, что арест Наташи может нарушить их планы, общие планы.
Сама она уйти из Минска не могла. Пока есть возможность добывать новые сведения, ее место разведчицы только здесь. И Наташа знает это так же хорошо, как она. Наташа будет помогать ей своей стойкостью. Своим умением молчать.
Таня долго лежала, отвернувшись к стене.
Поздно вечером, впервые после долгих дней болезни, Таня сняла повязки, попрощалась с семьей Кучерова и вышла на улицу. Она чувствовала себя окрепшей. Придала ей сил и добрая весть, что пришла сегодня из леса: план фашистов провалился. Блокада сорвалась, и партизаны передавали Тане свою благодарность.
Чтобы не вызвать подозрений у патрулей и полицаев, Таня шла с пустыми руками. Мелочишки, которые передала Кучерову Тереза Францевна, рассовала по карманам. Второе свое платье, кофточку надела на себя.
Она шла, с наслаждением вдыхала чистый морозный воздух, с болью и нежностью думала о Наташе. Мысленно посылала ей свое спасибо. Наташа помогала издали: никого из знакомых ей подпольщиков не тронули.
БЕСПРОВАЛЬНАЯ РАЗВЕДЧИЦА
ВЕЧНАЯ ВЕСНА
СЛЕДЫ ОСТАЮТСЯ
Мог ли знать Асфельд и другие штабные соглядатаи, что в просторных карманах тщательно выутюженного халата уборщицы всегда наготове другая бумага: свернутые жгутом донесения прошедших дней. С их содержанием давно успела познакомиться Таня Климантович. И когда уборщица, прикидывавшаяся безграмотной, сжигала использованную бумагу, Асфельд мог спокойно верить, что его бдительность на должной высоте.
Таня успокоила Андрея, что ни уборщица, ни Кучеров, ни чешский офицер Басти — никто пока подозрений на себя не навлекал. А вот насчет Кошевого надо подумать: как-то обеспечить ему возможность перебраться в партизанский край.
Андрей сказал Тане, что с разрешения Москвы пополнил свою группу двумя связными: Юрковичем и Добрагостом — постоянными жителями деревни Бобры.
— Поедешь обратно в Минск вместе с ними. Если узнаешь новые подробности о подготовке блокады, передашь с этими ребятами, — сказал Андрей.
А потом Таня пошла в дом партизанского коменданта села. Был у нее там маленький друг — сынишка коменданта Виктор, который родился в партизанской зоне. Таня мастерила ему забавные погремушки из желудей.
Партизаны смеялись: «Танин кавалер», а Ольга, жена коменданта, шутливо называла Таню крестной матерью Вити. Мальчик появился на свет в тревожный час, когда все мужчины села отбивали атаку отряда полицаев, пробравшихся в лес. Таня в тот момент была в Бобрах и заменила при родах акушерку. А мальчика, в честь боевого успеха, назвали Виктором, что означает «победитель».
Пока Ольга не окрепла, Таня вела хозяйство в доме. Купала и пеленала младенца, топила печь, месила хлеб, стирала пеленки. Кроме того, ей приходилось ухаживать за раненными в бою партизанами, которых устроили в хате.
Разведчица умела быть и медицинской сестрой, и доброй, внимательной сиделкой.
Прошли месяцы, и крохотный Витек уже узнавал приходившую к нему Таню, откликался на ее голос, тянул к ней ручонки. И она отдыхала возле него, как и с детьми Тамары. Отдыхала душой, лишь в эти минуты ощущая, какой тяжкой душевной усталостью оборачиваются потери близких, картина чужих бед и чужого горя…
В Минск Таня ехала переодетая крестьянкой. Вместе с нею уселись в сани Юркович и Добрагост, о которых говорил Андрей.
Но на обратном пути они наскочили на замаскировавшийся в лесу вражеский секрет. Видно, немцы усилили охрану на всех дорогах перед блокадой.
На дорогу выскочили фашистские охранники. На немецком и ломаном русском языках последовал приказ остановить сани.
В кармане у девушки, как всегда лежал маленький пистолет, с которым она не расставалась. Выкинуть невозможно — увидят. Да и жалко. Вооружены, конечно, и ее спутники.
Как проскочить?
И вдруг Таня выхватила вожжи из рук Добрагоста — лошадь от неожиданности рванула. А Таня с криком: «Ну, останавливай, чего же ты?» повалилась в сани, якобы от сильного толчка, и смешно опрокинулась на спину.
Мрачный, озябший фельдфебель-немец громко расхохотался.
Таня продолжала игру. Сделала вид, будто хочет подняться, снова шлепнулась, заболтала валенками в воздухе и, по-прежнему подгоняя лошадь, кричала пронзительно: «Стой! Стой! Да остановите же ее!»
Немцы смеялись. Видно, девчонка, которая не умела править лошадьми, но пыталась остановить подводу, здорово их развлекла. Они уже не требовали остановиться, и лошадь трусила по дороге все дальше и дальше от вражеского секрета.
Но тут один из солдат — и как углядел! — заметил следы крови на полозьях саней. Рано утром в них везли раненых, второпях забыли отмыть кровь.
— Хальт! — Солдат, заподозривший, неладное, вскинул винтовку.
Но теперь Таня уже изо всех сил стегнула лошадь. Та понеслась во весь опор.
— Хлопцы, ложитесь! — крикнула Таня. — Стреляют!
Стрельба усилилась. Таня, правившая лошадью, выпустила вожжи и, охнув, опустилась на дно саней.
От погони они ушли, но вражеская пуля впилась девушке в правую лопатку. Таня попросила доставить ее к Павлу Михайловичу. Здесь два хирурга, тайком от всех жильцов дома приглашенные Кучеровым, извлекли пулю. Давние помощники партизан, они много раз поздними вечерами заходили в квартиру управдома, осматривали Танину рану, меняли повязки.
И никто из живших вокруг людей не узнал о раненой девушке, которую партизаны доставили однажды ночью сюда, на улицу Горького.
Когда Таня начала выздоравливать, Павел Михайлович наконец заговорил:
— Понимаешь, беда большая…
Таня приподнялась на локте, преодолевая боль, спросила в упор:
— Наташа?..
Кучеров молча кивнул, начал рассказывать.
Таня молча встретила горькую весть об аресте Наташи. Бедняга! Что ее ожидает? Сумеет ли она перенести пытки?
Сумеет. Она волевая. Она сильная.
Таня повторяла это мысленно, потому что не могла себе представить, что арест Наташи может нарушить их планы, общие планы.
Сама она уйти из Минска не могла. Пока есть возможность добывать новые сведения, ее место разведчицы только здесь. И Наташа знает это так же хорошо, как она. Наташа будет помогать ей своей стойкостью. Своим умением молчать.
Таня долго лежала, отвернувшись к стене.
Поздно вечером, впервые после долгих дней болезни, Таня сняла повязки, попрощалась с семьей Кучерова и вышла на улицу. Она чувствовала себя окрепшей. Придала ей сил и добрая весть, что пришла сегодня из леса: план фашистов провалился. Блокада сорвалась, и партизаны передавали Тане свою благодарность.
Чтобы не вызвать подозрений у патрулей и полицаев, Таня шла с пустыми руками. Мелочишки, которые передала Кучерову Тереза Францевна, рассовала по карманам. Второе свое платье, кофточку надела на себя.
Она шла, с наслаждением вдыхала чистый морозный воздух, с болью и нежностью думала о Наташе. Мысленно посылала ей свое спасибо. Наташа помогала издали: никого из знакомых ей подпольщиков не тронули.
БЕСПРОВАЛЬНАЯ РАЗВЕДЧИЦА
— Да что вы, ничего со мной не случилось. Простыла немного, пришлось полежать, — отвечала Таня каждому, кто справлялся о причине долгого ее отсутствия.
Так сказала она фрау Зонбаум, когда пришла к ней за новым аусвайсом.
Послушать со стороны их беседу — могло показаться, что беззаботно разговаривают между собой две немки. Но в этот раз фрау Зонбаум внимательно посмотрела на девушку и тихо сказала:
— Я тревожилась о вас, Таня. Очень.
И вдруг добавила торопливо, будто мимоходом, в то время как рука ее уверенно выписывала документ:
— Я такая же немка, как и вы… Может быть, вы не скоро об этом узнаете, а может, и никогда. Мы с вами делаем одно дело…
Подняла глаза, сказала с легкой ироничной усмешкой:
— Таких случайностей, как наше знакомство, мне кажется, не бывает, не правда ли?..
Таня и сама не однажды задумывалась о чудесной случайности, которая свела ее с этой педантичной и на вид такой сдержанно-строгой женщиной. Но, значит, это было не случайно? Помимо ее друзей, ее помощников, были неведомые ей добрые силы, принимавшие участие в ее судьбе. Потому-то и оказалась на ее пути фрау Зонбаум. Не Таня ее нашла, а она нашла Таню, и не сразу, а после длительной проверки.
Странно: женщина эта вдруг остро напомнила о родном доме, об отце, его друзьях… Но лицо фрау Зонбаум уже вновь было непроницаемо.
— Да, Таня, я надеюсь, вы опять немного поможете мне в этих канцелярских делах. Даже не в канцелярских: я знаю, вы услужливая девушка. Помогите мне, пожалуйста, вынести этот мусор…
Они вместе проносили через двор корзину с мусором — фрау Зонбаум никто не мог упрекнуть в небрежном отношении к бумагам: она собственноручно сжигала их в печке. Между тем Таня благодаря ей уже не первый месяц своевременно извещала своих о смене номера на печатях, о формах различных документов и о том, как правильно заполнять их. Иногда фрау Зонбаум давала Тане сведения о дислокации воинских частей, сообщала их нумерацию, предстоящее продвижение по железной дороге.
По просьбе Андрея эти сведения проверяла разведка партизан, действовавшая в Минске, Заславле и Шимково. Они всегда подтверждались. Узнавать больше о фрау Зонбаум не пытались ни Таня, ни Андрей, ни Наташа…
Впрочем, теперь Наташа при всем желании уже не могла бы этого сделать. Юзеф Басти пытался разузнать о ней. В Минске девушки не было: из гестапо ее отправили в Освенцим. Значит, она молчала до последнего, не выдала никого из своих товарищей.
Хотя в последнее время девушки виделись редко, Таня болезненно ощутила, как недостает ей Наташи — пусть бы не встречались месяцами, пусть бы лишь изредка доходила через кого-нибудь добрая весточка, только бы знать, что Наташа, милая Наташа жива, здорова, действует!
Но Наташи не было, и тосковавшая Таня с особенной, почти материнской нежностью привязалась к осиротевшей Леночке Ильиной, племяннице Тамары Синицы, той самой девочке, которую вместе с ее братом Таня и Тамара спасли от гибели.
Лене шел тогда двенадцатый год. Глядя на нее, Таня могла видеть, как от месяца к месяцу меняются на войне ребята, становятся ершистыми, готовыми к отпору, как пробуждается в них та человеческая гордость, которая сильнее страха.
Леночка многое пережила, многое знала. Иногда они шли куда-нибудь с Таней вместе, и, прежде чем войти в нужный дом, Таня посылала на разведку девочку, которая вряд ли могла вызвать подозрения.
Да и вообще вместе им было безопаснее ходить по городу.
Однажды Лена получила от Тани и самостоятельное боевое задание. Как-то, когда Тамара Синица была уже у партизан, к ней на квартиру пришли двое солдат из украинского батальона, давно решивших уйти к партизанам. Тамара и Таня знали их, обещали помочь, но Таня поставила условие: если переходить, то непременно раздобыв оружие. Как можно больше оружия. И они принесли его с собой. А дальше?
Ни солдат, ни оружие оставлять в Тамариной квартире было нельзя. Возможно, в батальоне уже хватились беглецов, ищут. Им угрожает смертельная опасность, а вместе с ними — всей Тамариной семье. Мешкать было нельзя…
Тане теперь не с кем было посоветоваться в Минске: пришлось самой принимать ответственное решение. И она решила отвести солдат в партизанскую зону.
Однако она не имела права подвергать себя риску, появившись с этими парнями в Минске или его окрестностях. И Таня кликнула на помощь Лену.
Все было сделано молниеносно. Оружие спрятал Кучеров, он же помог солдатам переодеться в гражданское платье, пока Таня раздобывала у фрау Зонбаум пропуска для них.
Теперь Лену отправили с солдатами в качестве провожатой.
— Ты доведи их только до совхоза Вишневка, — строго наказала девочке Таня. — По главным улицам старайся не идти. От патрулей держись подальше. А я вас опережу и буду ждать в совхозе.
Лена кивнула молча, серьезно. Она все поняла, пусть Таня не тревожится. Поведет солдат по самым задворкам, а до совхоза не так уж далеко, около десяти километров.
Но Таня была неспокойна за Лену, снова и снова учила ее, как себя вести. Гестапо знало, что в оккупированной Белоруссии дети — тоже враги фашистов, а Лене придется идти одной, впереди, чтобы переодетые солдаты следовали за ней на отдалении.
Случиться могло всякое: солдат могли опознать патрульные из охранного батальона, могли остановить и Лену, поинтересоваться, куда это она задумала одна уходить из Минска — уж не к партизанам ли?
Но девочка шагала решительно, смело, счастливая тем, что ей поручили такое большое, настоящее задание.
Таня ждала их в совхозе, пришла раньше на несколько минут. Она «приняла» от Лены обоих солдат и приказала девочке немедленно возвращаться домой. Лена неохотно простилась и ушла…
Теперь уже она волновалась за Таню: дойдут ли? Не опознают ли их враги?
Спустя неделю Таня вернулась в город, взбежала на крыльцо, обняла Лену, которая, как старшая, читала книгу Светлане и Игорьку. Обняла, крепко поцеловала в щеку, шепнула на ухо:
— Все хорошо, Ленок! Они уже там.
Но далеко не все было хорошо. Уже через несколько дней пришлось переправлять в лес Емельяна Федосеевича Кошевого. Пришлось и для него раздобывать пропуск, штатскую одежду, а для начала — надежное укрытие.
Произошло это так.
Старший писарь Кошевой, по поручению Таниных помощников, собрал данные о расположении зенитных батарей вокруг Минска. Поздно вечером, сидя в штабе, он аккуратно переписывал эти сведения на отдельный листок.
Неожиданно вошел начальник штаба лейтенант Бушало, немец.
Кошевой смел бумажки в ящик, захлопнул его.
— Откройте и покажите, что у вас там! — приказал лейтенант.
— Я не обязан показывать свои личные письма.
— О? Вы лирик? Вы пишете письма? Может быть, стихи? — Бушало достал пистолет, но Кошевой презрительно процедил:
— Можете стрелять, это вы умеете. Письмо к женщине. Пока я жив, вы его не прочитаете…
— Ах, вот как? Что ж, почитаем завтра утром, на свежую голову. И увидим, останетесь ли вы живы…
Было поздно, и лейтенант решил дождаться утра, чтобы тщательно разобраться в бумагах. Оттолкнув Кошевого, он запер ящик стола, взял с собой ключ, а у двери поставил часового.
— Старшего писаря из казармы не выпускать, — распорядился он.
Утром обнаружили исчезновение Кошевого вместе с часовым. Ящик был пуст, и никому не удалось узнать, какие бумаги прятал Кошевой.
Данные о расположении гитлеровских зенитных батарей вокруг Минска были переданы Андреем по радио в Москву. Через несколько дней, в назначенный час, советская авиация бомбила эти батареи. Партизаны из Бобров слышали тяжелое гудение моторов, наблюдали за огненными вспышками пожаров. Среди партизан стоял Емельян Кошевой — отныне боец партизанской бригады, встретивший здесь своих приятелей Сергея Ковалева и Костю Сумца.
Вдали, над Минском, взмывали в небо ракеты. Партизаны знали: это помогает советским самолетам найти цель Таня.
— Наша Татьяна работает, мы ее, как говорится, по почерку узнаем, сказал Емельяну кто-то из партизан. — Беспровальная разведчица, второй год держится.
Так сказала она фрау Зонбаум, когда пришла к ней за новым аусвайсом.
Послушать со стороны их беседу — могло показаться, что беззаботно разговаривают между собой две немки. Но в этот раз фрау Зонбаум внимательно посмотрела на девушку и тихо сказала:
— Я тревожилась о вас, Таня. Очень.
И вдруг добавила торопливо, будто мимоходом, в то время как рука ее уверенно выписывала документ:
— Я такая же немка, как и вы… Может быть, вы не скоро об этом узнаете, а может, и никогда. Мы с вами делаем одно дело…
Подняла глаза, сказала с легкой ироничной усмешкой:
— Таких случайностей, как наше знакомство, мне кажется, не бывает, не правда ли?..
Таня и сама не однажды задумывалась о чудесной случайности, которая свела ее с этой педантичной и на вид такой сдержанно-строгой женщиной. Но, значит, это было не случайно? Помимо ее друзей, ее помощников, были неведомые ей добрые силы, принимавшие участие в ее судьбе. Потому-то и оказалась на ее пути фрау Зонбаум. Не Таня ее нашла, а она нашла Таню, и не сразу, а после длительной проверки.
Странно: женщина эта вдруг остро напомнила о родном доме, об отце, его друзьях… Но лицо фрау Зонбаум уже вновь было непроницаемо.
— Да, Таня, я надеюсь, вы опять немного поможете мне в этих канцелярских делах. Даже не в канцелярских: я знаю, вы услужливая девушка. Помогите мне, пожалуйста, вынести этот мусор…
Они вместе проносили через двор корзину с мусором — фрау Зонбаум никто не мог упрекнуть в небрежном отношении к бумагам: она собственноручно сжигала их в печке. Между тем Таня благодаря ей уже не первый месяц своевременно извещала своих о смене номера на печатях, о формах различных документов и о том, как правильно заполнять их. Иногда фрау Зонбаум давала Тане сведения о дислокации воинских частей, сообщала их нумерацию, предстоящее продвижение по железной дороге.
По просьбе Андрея эти сведения проверяла разведка партизан, действовавшая в Минске, Заславле и Шимково. Они всегда подтверждались. Узнавать больше о фрау Зонбаум не пытались ни Таня, ни Андрей, ни Наташа…
Впрочем, теперь Наташа при всем желании уже не могла бы этого сделать. Юзеф Басти пытался разузнать о ней. В Минске девушки не было: из гестапо ее отправили в Освенцим. Значит, она молчала до последнего, не выдала никого из своих товарищей.
Хотя в последнее время девушки виделись редко, Таня болезненно ощутила, как недостает ей Наташи — пусть бы не встречались месяцами, пусть бы лишь изредка доходила через кого-нибудь добрая весточка, только бы знать, что Наташа, милая Наташа жива, здорова, действует!
Но Наташи не было, и тосковавшая Таня с особенной, почти материнской нежностью привязалась к осиротевшей Леночке Ильиной, племяннице Тамары Синицы, той самой девочке, которую вместе с ее братом Таня и Тамара спасли от гибели.
Лене шел тогда двенадцатый год. Глядя на нее, Таня могла видеть, как от месяца к месяцу меняются на войне ребята, становятся ершистыми, готовыми к отпору, как пробуждается в них та человеческая гордость, которая сильнее страха.
Леночка многое пережила, многое знала. Иногда они шли куда-нибудь с Таней вместе, и, прежде чем войти в нужный дом, Таня посылала на разведку девочку, которая вряд ли могла вызвать подозрения.
Да и вообще вместе им было безопаснее ходить по городу.
Однажды Лена получила от Тани и самостоятельное боевое задание. Как-то, когда Тамара Синица была уже у партизан, к ней на квартиру пришли двое солдат из украинского батальона, давно решивших уйти к партизанам. Тамара и Таня знали их, обещали помочь, но Таня поставила условие: если переходить, то непременно раздобыв оружие. Как можно больше оружия. И они принесли его с собой. А дальше?
Ни солдат, ни оружие оставлять в Тамариной квартире было нельзя. Возможно, в батальоне уже хватились беглецов, ищут. Им угрожает смертельная опасность, а вместе с ними — всей Тамариной семье. Мешкать было нельзя…
Тане теперь не с кем было посоветоваться в Минске: пришлось самой принимать ответственное решение. И она решила отвести солдат в партизанскую зону.
Однако она не имела права подвергать себя риску, появившись с этими парнями в Минске или его окрестностях. И Таня кликнула на помощь Лену.
Все было сделано молниеносно. Оружие спрятал Кучеров, он же помог солдатам переодеться в гражданское платье, пока Таня раздобывала у фрау Зонбаум пропуска для них.
Теперь Лену отправили с солдатами в качестве провожатой.
— Ты доведи их только до совхоза Вишневка, — строго наказала девочке Таня. — По главным улицам старайся не идти. От патрулей держись подальше. А я вас опережу и буду ждать в совхозе.
Лена кивнула молча, серьезно. Она все поняла, пусть Таня не тревожится. Поведет солдат по самым задворкам, а до совхоза не так уж далеко, около десяти километров.
Но Таня была неспокойна за Лену, снова и снова учила ее, как себя вести. Гестапо знало, что в оккупированной Белоруссии дети — тоже враги фашистов, а Лене придется идти одной, впереди, чтобы переодетые солдаты следовали за ней на отдалении.
Случиться могло всякое: солдат могли опознать патрульные из охранного батальона, могли остановить и Лену, поинтересоваться, куда это она задумала одна уходить из Минска — уж не к партизанам ли?
Но девочка шагала решительно, смело, счастливая тем, что ей поручили такое большое, настоящее задание.
Таня ждала их в совхозе, пришла раньше на несколько минут. Она «приняла» от Лены обоих солдат и приказала девочке немедленно возвращаться домой. Лена неохотно простилась и ушла…
Теперь уже она волновалась за Таню: дойдут ли? Не опознают ли их враги?
Спустя неделю Таня вернулась в город, взбежала на крыльцо, обняла Лену, которая, как старшая, читала книгу Светлане и Игорьку. Обняла, крепко поцеловала в щеку, шепнула на ухо:
— Все хорошо, Ленок! Они уже там.
Но далеко не все было хорошо. Уже через несколько дней пришлось переправлять в лес Емельяна Федосеевича Кошевого. Пришлось и для него раздобывать пропуск, штатскую одежду, а для начала — надежное укрытие.
Произошло это так.
Старший писарь Кошевой, по поручению Таниных помощников, собрал данные о расположении зенитных батарей вокруг Минска. Поздно вечером, сидя в штабе, он аккуратно переписывал эти сведения на отдельный листок.
Неожиданно вошел начальник штаба лейтенант Бушало, немец.
Кошевой смел бумажки в ящик, захлопнул его.
— Откройте и покажите, что у вас там! — приказал лейтенант.
— Я не обязан показывать свои личные письма.
— О? Вы лирик? Вы пишете письма? Может быть, стихи? — Бушало достал пистолет, но Кошевой презрительно процедил:
— Можете стрелять, это вы умеете. Письмо к женщине. Пока я жив, вы его не прочитаете…
— Ах, вот как? Что ж, почитаем завтра утром, на свежую голову. И увидим, останетесь ли вы живы…
Было поздно, и лейтенант решил дождаться утра, чтобы тщательно разобраться в бумагах. Оттолкнув Кошевого, он запер ящик стола, взял с собой ключ, а у двери поставил часового.
— Старшего писаря из казармы не выпускать, — распорядился он.
Утром обнаружили исчезновение Кошевого вместе с часовым. Ящик был пуст, и никому не удалось узнать, какие бумаги прятал Кошевой.
Данные о расположении гитлеровских зенитных батарей вокруг Минска были переданы Андреем по радио в Москву. Через несколько дней, в назначенный час, советская авиация бомбила эти батареи. Партизаны из Бобров слышали тяжелое гудение моторов, наблюдали за огненными вспышками пожаров. Среди партизан стоял Емельян Кошевой — отныне боец партизанской бригады, встретивший здесь своих приятелей Сергея Ковалева и Костю Сумца.
Вдали, над Минском, взмывали в небо ракеты. Партизаны знали: это помогает советским самолетам найти цель Таня.
— Наша Татьяна работает, мы ее, как говорится, по почерку узнаем, сказал Емельяну кто-то из партизан. — Беспровальная разведчица, второй год держится.
ВЕЧНАЯ ВЕСНА
Таня встречала двадцатую весну своей жизни, весну 1944 года.
Была эта весна особенной, не похожей на предыдущие. Как мчатся, сокрушая ледовые глыбы, разлившиеся весенние потоки, так со всех сторон ломали вражеские заслоны, пробивались, просачивались ликующие, звонкие вести с Большой земли: освобождена почти вся Украина, Молдавия, советские войска приближаются к Румынии. Они гонят оккупантов и из Белоруссии: вновь советскими стали Гомель, Мозыри, Климовичи, Мстиславль.
На одной из улиц Минска Таня столкнулась с сияющим Юзефом Басти.
— Скоро моя Чехословакия станет свободной. Фашистов вышвырнут, и мы вернемся домой.
— А про Венгрию не слыхали, Юзеф? — спросила Таня.
— О, там совсем неладно. Гитлер перестал доверять венгерскому правительству. Приказал… как это говорится… взять его в плен. Они боятся русского наступления на Венгрию… О чем вы задумались, Таня? Таня!
— Так, Юзеф. О разном.
— Почему вас не видно?
— Живу в другом месте.
— Где же вас теперь искать?
— Не надо, Юзеф. Я сама найду вас, если будет нужно.
Это была последняя их встреча.
Таня спешила, ей предстояло повидаться с Емельяном Кошевым.
Еще недавно он упрямо твердил: «Помогать согласен, но сам в партизаны не пойду». Однако время сделало свое. Емельян многое понял и вот уже несколько месяцев числился бойцом бригады народных мстителей.
Степенный, спокойно-добродушный, он покорял людей обстоятельностью и добросовестностью, с какими выполнял любое принятое на себя дело.
Никто в нем не ошибся: ни подпольщики, ни партизанское командование, ни Таня, знавшая о нем от своих. Только фашистские хозяева ошиблись в Емельяне…
Не однажды он ходил на задания в Минск, где изучил каждый закоулок, доставлял в лес важную информацию: где-то выросло новое здание, непримечательное с виду, но, судя по всему, это склад оружия. В другом месте идет переформирование воинской части.
Немало секретных сведений передала Андрею через Кошевого и Таня.
Но на этот раз Таня и спешила и ожидала напрасно: Кошевой не пришел к месту назначенной встречи.
Надо же было случиться беде в этот погожий весенний день! На улице Кошевой столкнулся лицом к лицу с Бушало, бывшим своим командиром. Взбешенный Бушало сразу узнал беглого завербованного военнопленного даже в пальто с поднятым воротником и надвинутой на глаза широкополой шляпе.
Кошевой «заговорил» первым: из двух пистолетов прикончил лютого своего врага.
В это мгновение из-за угла выскочил знакомый Емельяну солдат, приземистый, широкоскулый парень в ладно пригнанной щеголеватой форме. Он схватил Емельяна за руку и потащил за собой.
— Скорее, скорее же…
— Куда? — шепнул Емельян.
— Спрячу тебя, ведь пропадешь…
— Спасибо, Гриша.
Кошевой запихнул пистолеты в карманы пальто и поспешил за солдатом. С благодарностью смотрел Кошевой на Гришкино сосредоточенное, окаменевшее лицо: вроде бы казался всегда этаким холуем-служакой, что лишь смотрит в рот командиру, а вот надо же, собой рискует… Впрочем, нет, не только служакой был Гришка. Широкогрудый, голосистый, так задушевно, бывало, после доброго ужина и стопки шнапса распевал он солдатские песни. Научился и немецким — откуда что берется?
Таня не дождалась Кошевого в условленном месте и ушла встревоженная. Она знала точно, что он в Минске, но где?
А расторопный Гришка в это время устраивал Кошевого в закутке в каком-то заброшенном полутемном сарае. Там стояла койка с накиданным поверх матраца тряпьем.
— Отдыхай, дружище. — Грубый голос Гришки звучал непривычно весело и ласково. — Уж отсюда тебя не выцарапают…
Кошевой, уставший после долгой дороги, не очнувшийся от пережитого потрясения, забылся в дремоте. Как присел на койку, так и повалился, не сняв пальто, не вынув рук из карманов.
Очнулся он от сильного толчка. Приоткрыл глаза — и сон мгновенно пропал. Перед ним стоял гитлеровец, командир вражеского батальона. Несколько штыков были направлены на Кошевого, а где-то позади маячило расплывчатым пятном скуластое, самодовольное лицо Гришки.
Выстрелить Кошевой не успел: на него навалились, скрутили руки.
Закованного в цепи Кошевого в тот же день доставили туда, откуда он бежал: в казарму батальона. Начался допрос.
— Назовешь своих сообщников в нашем батальоне — останешься жив, предложил гитлеровец. — Не пожалеешь.
— А кого ж я тогда вместо себя оставлю? — Кошевой держался степенно, слова выговаривал отчетливо и спокойно. — Да и на кого покину нашу Украину? Нет, с вами, чужаками, мне не по дороге. Далече вам драпать придется, не угонюсь… Ох, далече!
На следующий день, когда Таня по всему городу искала Кошевого, его казнили. Страшную казнь придумали для него прислужники фашистов. Посреди двора, окруженного казармами, воздвигли громадный свежеобтесанный крест. Распяли бывшего писаря Кошевого, а напротив установили пулемет. Здесь же, во Дворе, выстроили солдат.
Пулеметная очередь прострочила по ногам распятого Кошевого. Гитлеровец в последний раз предложил:
— Назови сообщников — отменю расстрел. Лечить будем.
Истекавший кровью Кошевой крикнул:
— Берегись, сволочь! Вылечишь — тебя первого пристрелю. А вы, собаки, цельтесь получше, стреляйте в сердце. Забыли, видно, где у человека сердце бывает?
Он был еще жив, когда палачи разожгли под ним костер…
Но в ту ночь, когда казнили Емельяна Кошевого, была совершена в батальоне и другая казнь: в уборной кто-то прикончил солдата Гришку, так и не дав ему получить обещанную начальством награду.
Два дня спустя личный состав батальона сократился еще на несколько человек. Они бежали к партизанам, где встретились с Таней, Ковалевым, Костей Сумцом. От них узнала потрясенная Таня о случившемся несчастье. Она и сама понимала, что только гибель могла помешать Емельяну Кошевому прийти на условленное место, поэтому отправилась с очередной информацией в Бобры.
Советские войска приближались. Бушевала весна, шагала по земле Белоруссии, а ночами люди прислушивались к взрывам, будто к громовым раскатам весенней грозы, несущей земле обновление.
Однако фашисты сопротивлялись упорно, яростно: подтягивали новые силы, пытаясь раздавить партизан. С мстительной яростью арестовывали, пытали, казнили даже ни в чем не замешанных людей. Для устрашения.
Таня на этот раз едва добралась из Минска в Бобры. Схватили ее в Заславском районе, у Семков-городка. Девушка успела незаметно выбросить пистолет, и при обыске у нее ничего не нашли. Документы тоже были в порядке.
И все же ее повели на допрос.
У нее упорно допытывались, не знает ли она чего о партизанах, и одно это доказывало беспомощность оккупантов, так и не ощутивших себя хозяевами захваченных земель.
Прикинувшись, как обычно, до ребячества бестолковой, Таня вновь достала свой аусвайс и сказала:
— Не-е, у нас в военной столовой партизанам обедов не отпускают. Не положено.
Фашисты постарались обставить вопросы устрашающе. Возможно, они исходили из убеждения, что у любого местного жителя хоть что-то да удастся вырвать. Таню продержали ночь в холодной камере, били шомполами и плетками, но она упрямо твердила одно и то же, становилась все бестолковее.
Оставалось поверить, что глупенькая девчонка ни о чем не думает, кроме куска хлеба. Избитую Таню отпустили.
С трудом добралась она до Бобров. Несколько дней отлеживалась, металась в бреду, в ужасе пыталась преградить дорогу убийцам. Из отдельных горячечных фраз товарищи поняли: это она пытается защитить Емельяна Кошевого. Забыв о собственных страданиях, рвется спасти его от страшной казни…
А когда Таня поднялась с постели и, осунувшаяся, похудевшая, с огромными — они стали казаться темнее — глазами, впервые вышла за порог, она услышала, что идти в Минск ей уже не придется. Обратной дороги не было: фашистские войска вторглись в партизанский край.
Грозная опасность нависла над партизанами. Их бригады начали отступать на северо-восток, в район озера Палик. Вместе с партизанскими частями ушла из Бобров группа Андрея — он сам, Таня, Юркович и Добрагост.
Обосновались в лесу, поблизости от озера. Людей было много, продуктов недоставало. Начался голод. И изнурительная, без передышки, пальба. Днем фашисты обстреливали партизан с воздуха, ночью — из минометов.
Попытка прорвать блокаду большой партизанской колонной оказалась безуспешной.
Сведения о тех последних днях и минутах ложатся на бумагу отрывистыми телеграфными строчками.
Ночь на 15 июня. Штурмовая группа партизан готовится принять бой на опушке леса. Это северная часть села Маковья. Остальные бойцы, штабы с радистами расположились неподалеку. И где-то среди них — Таня. Это ее последние часы, последние минуты. Постараемся же восстановить последовательно событие за событием.
…Все понимали, что предстоит тяжелый бой, из которого лишь немногие выйдут живыми. Но страшнее смерти представлялся партизанам плен.
Таня пожала руку Андрею, проверила свой пистолет.
Фашисты открыли огонь. Взмыли в воздух и повисли в небе ракеты, осветив пространство между лесом и деревней. От деревни ползли на партизан черные фигурки фашистских солдат. По команде «вперед!» партизаны бросились навстречу.
В фантастичном зеленовато-голубом свете медленно таявших ракет отчетливо обозначались живые черные мишени: одна, другая, третья… Таня не разучилась метко стрелять, но это была ее последняя победа.
Силы партизан таяли. Когда враг пустил в ход шестиствольные минометы, в числе поднявшихся в атаку партизан Тани уже не было…
Погибла разведчица, почти два года проработавшая в тылу врага. Погибла за три недели до полного освобождения Белоруссии, через три месяца после того, как ей исполнилось двадцать лет…
В этом бою погиб и Андрей.
Была эта весна особенной, не похожей на предыдущие. Как мчатся, сокрушая ледовые глыбы, разлившиеся весенние потоки, так со всех сторон ломали вражеские заслоны, пробивались, просачивались ликующие, звонкие вести с Большой земли: освобождена почти вся Украина, Молдавия, советские войска приближаются к Румынии. Они гонят оккупантов и из Белоруссии: вновь советскими стали Гомель, Мозыри, Климовичи, Мстиславль.
На одной из улиц Минска Таня столкнулась с сияющим Юзефом Басти.
— Скоро моя Чехословакия станет свободной. Фашистов вышвырнут, и мы вернемся домой.
— А про Венгрию не слыхали, Юзеф? — спросила Таня.
— О, там совсем неладно. Гитлер перестал доверять венгерскому правительству. Приказал… как это говорится… взять его в плен. Они боятся русского наступления на Венгрию… О чем вы задумались, Таня? Таня!
— Так, Юзеф. О разном.
— Почему вас не видно?
— Живу в другом месте.
— Где же вас теперь искать?
— Не надо, Юзеф. Я сама найду вас, если будет нужно.
Это была последняя их встреча.
Таня спешила, ей предстояло повидаться с Емельяном Кошевым.
Еще недавно он упрямо твердил: «Помогать согласен, но сам в партизаны не пойду». Однако время сделало свое. Емельян многое понял и вот уже несколько месяцев числился бойцом бригады народных мстителей.
Степенный, спокойно-добродушный, он покорял людей обстоятельностью и добросовестностью, с какими выполнял любое принятое на себя дело.
Никто в нем не ошибся: ни подпольщики, ни партизанское командование, ни Таня, знавшая о нем от своих. Только фашистские хозяева ошиблись в Емельяне…
Не однажды он ходил на задания в Минск, где изучил каждый закоулок, доставлял в лес важную информацию: где-то выросло новое здание, непримечательное с виду, но, судя по всему, это склад оружия. В другом месте идет переформирование воинской части.
Немало секретных сведений передала Андрею через Кошевого и Таня.
Но на этот раз Таня и спешила и ожидала напрасно: Кошевой не пришел к месту назначенной встречи.
Надо же было случиться беде в этот погожий весенний день! На улице Кошевой столкнулся лицом к лицу с Бушало, бывшим своим командиром. Взбешенный Бушало сразу узнал беглого завербованного военнопленного даже в пальто с поднятым воротником и надвинутой на глаза широкополой шляпе.
Кошевой «заговорил» первым: из двух пистолетов прикончил лютого своего врага.
В это мгновение из-за угла выскочил знакомый Емельяну солдат, приземистый, широкоскулый парень в ладно пригнанной щеголеватой форме. Он схватил Емельяна за руку и потащил за собой.
— Скорее, скорее же…
— Куда? — шепнул Емельян.
— Спрячу тебя, ведь пропадешь…
— Спасибо, Гриша.
Кошевой запихнул пистолеты в карманы пальто и поспешил за солдатом. С благодарностью смотрел Кошевой на Гришкино сосредоточенное, окаменевшее лицо: вроде бы казался всегда этаким холуем-служакой, что лишь смотрит в рот командиру, а вот надо же, собой рискует… Впрочем, нет, не только служакой был Гришка. Широкогрудый, голосистый, так задушевно, бывало, после доброго ужина и стопки шнапса распевал он солдатские песни. Научился и немецким — откуда что берется?
Таня не дождалась Кошевого в условленном месте и ушла встревоженная. Она знала точно, что он в Минске, но где?
А расторопный Гришка в это время устраивал Кошевого в закутке в каком-то заброшенном полутемном сарае. Там стояла койка с накиданным поверх матраца тряпьем.
— Отдыхай, дружище. — Грубый голос Гришки звучал непривычно весело и ласково. — Уж отсюда тебя не выцарапают…
Кошевой, уставший после долгой дороги, не очнувшийся от пережитого потрясения, забылся в дремоте. Как присел на койку, так и повалился, не сняв пальто, не вынув рук из карманов.
Очнулся он от сильного толчка. Приоткрыл глаза — и сон мгновенно пропал. Перед ним стоял гитлеровец, командир вражеского батальона. Несколько штыков были направлены на Кошевого, а где-то позади маячило расплывчатым пятном скуластое, самодовольное лицо Гришки.
Выстрелить Кошевой не успел: на него навалились, скрутили руки.
Закованного в цепи Кошевого в тот же день доставили туда, откуда он бежал: в казарму батальона. Начался допрос.
— Назовешь своих сообщников в нашем батальоне — останешься жив, предложил гитлеровец. — Не пожалеешь.
— А кого ж я тогда вместо себя оставлю? — Кошевой держался степенно, слова выговаривал отчетливо и спокойно. — Да и на кого покину нашу Украину? Нет, с вами, чужаками, мне не по дороге. Далече вам драпать придется, не угонюсь… Ох, далече!
На следующий день, когда Таня по всему городу искала Кошевого, его казнили. Страшную казнь придумали для него прислужники фашистов. Посреди двора, окруженного казармами, воздвигли громадный свежеобтесанный крест. Распяли бывшего писаря Кошевого, а напротив установили пулемет. Здесь же, во Дворе, выстроили солдат.
Пулеметная очередь прострочила по ногам распятого Кошевого. Гитлеровец в последний раз предложил:
— Назови сообщников — отменю расстрел. Лечить будем.
Истекавший кровью Кошевой крикнул:
— Берегись, сволочь! Вылечишь — тебя первого пристрелю. А вы, собаки, цельтесь получше, стреляйте в сердце. Забыли, видно, где у человека сердце бывает?
Он был еще жив, когда палачи разожгли под ним костер…
Но в ту ночь, когда казнили Емельяна Кошевого, была совершена в батальоне и другая казнь: в уборной кто-то прикончил солдата Гришку, так и не дав ему получить обещанную начальством награду.
Два дня спустя личный состав батальона сократился еще на несколько человек. Они бежали к партизанам, где встретились с Таней, Ковалевым, Костей Сумцом. От них узнала потрясенная Таня о случившемся несчастье. Она и сама понимала, что только гибель могла помешать Емельяну Кошевому прийти на условленное место, поэтому отправилась с очередной информацией в Бобры.
Советские войска приближались. Бушевала весна, шагала по земле Белоруссии, а ночами люди прислушивались к взрывам, будто к громовым раскатам весенней грозы, несущей земле обновление.
Однако фашисты сопротивлялись упорно, яростно: подтягивали новые силы, пытаясь раздавить партизан. С мстительной яростью арестовывали, пытали, казнили даже ни в чем не замешанных людей. Для устрашения.
Таня на этот раз едва добралась из Минска в Бобры. Схватили ее в Заславском районе, у Семков-городка. Девушка успела незаметно выбросить пистолет, и при обыске у нее ничего не нашли. Документы тоже были в порядке.
И все же ее повели на допрос.
У нее упорно допытывались, не знает ли она чего о партизанах, и одно это доказывало беспомощность оккупантов, так и не ощутивших себя хозяевами захваченных земель.
Прикинувшись, как обычно, до ребячества бестолковой, Таня вновь достала свой аусвайс и сказала:
— Не-е, у нас в военной столовой партизанам обедов не отпускают. Не положено.
Фашисты постарались обставить вопросы устрашающе. Возможно, они исходили из убеждения, что у любого местного жителя хоть что-то да удастся вырвать. Таню продержали ночь в холодной камере, били шомполами и плетками, но она упрямо твердила одно и то же, становилась все бестолковее.
Оставалось поверить, что глупенькая девчонка ни о чем не думает, кроме куска хлеба. Избитую Таню отпустили.
С трудом добралась она до Бобров. Несколько дней отлеживалась, металась в бреду, в ужасе пыталась преградить дорогу убийцам. Из отдельных горячечных фраз товарищи поняли: это она пытается защитить Емельяна Кошевого. Забыв о собственных страданиях, рвется спасти его от страшной казни…
А когда Таня поднялась с постели и, осунувшаяся, похудевшая, с огромными — они стали казаться темнее — глазами, впервые вышла за порог, она услышала, что идти в Минск ей уже не придется. Обратной дороги не было: фашистские войска вторглись в партизанский край.
Грозная опасность нависла над партизанами. Их бригады начали отступать на северо-восток, в район озера Палик. Вместе с партизанскими частями ушла из Бобров группа Андрея — он сам, Таня, Юркович и Добрагост.
Обосновались в лесу, поблизости от озера. Людей было много, продуктов недоставало. Начался голод. И изнурительная, без передышки, пальба. Днем фашисты обстреливали партизан с воздуха, ночью — из минометов.
Попытка прорвать блокаду большой партизанской колонной оказалась безуспешной.
Сведения о тех последних днях и минутах ложатся на бумагу отрывистыми телеграфными строчками.
Ночь на 15 июня. Штурмовая группа партизан готовится принять бой на опушке леса. Это северная часть села Маковья. Остальные бойцы, штабы с радистами расположились неподалеку. И где-то среди них — Таня. Это ее последние часы, последние минуты. Постараемся же восстановить последовательно событие за событием.
…Все понимали, что предстоит тяжелый бой, из которого лишь немногие выйдут живыми. Но страшнее смерти представлялся партизанам плен.
Таня пожала руку Андрею, проверила свой пистолет.
Фашисты открыли огонь. Взмыли в воздух и повисли в небе ракеты, осветив пространство между лесом и деревней. От деревни ползли на партизан черные фигурки фашистских солдат. По команде «вперед!» партизаны бросились навстречу.
В фантастичном зеленовато-голубом свете медленно таявших ракет отчетливо обозначались живые черные мишени: одна, другая, третья… Таня не разучилась метко стрелять, но это была ее последняя победа.
Силы партизан таяли. Когда враг пустил в ход шестиствольные минометы, в числе поднявшихся в атаку партизан Тани уже не было…
Погибла разведчица, почти два года проработавшая в тылу врага. Погибла за три недели до полного освобождения Белоруссии, через три месяца после того, как ей исполнилось двадцать лет…
В этом бою погиб и Андрей.
СЛЕДЫ ОСТАЮТСЯ
Третьего декабря 1942 года в один из почтовых ящиков Москвы неведомая рука опустила письмо — простой солдатский треугольник, без конверта и марки. Вскоре почтальон доставил его в один из московских переулков, который называется Выставочным.
На листке в клеточку, вырванном из ученической тетради, стояла дата: «17 августа 1942 г.». Затем слово «августа» зачеркнули, а сверху торопливым почерком вывели: «октября».
Сколько радости внесла в дом эта неожиданная весточка! Как дошла она, минуя полевую почту, через которую проходили обычно письма с фронта? Близкие могли лишь догадываться. Неведомыми путями пересекшее линию фронта, написанное на земле оккупированной Белоруссии, достигло Москвы Танино письмо.
Зачеркнутая первая дата заставляла думать, что Таня пыталась послать весточку о себе еще в августе, после благополучного приземления в тылу врага. Но разве такое письмо опустишь в почтовый ящик? Вот, видно, и пришлось ждать подходящего случая. И только в декабре Танины близкие вглядывались в знакомый, неуловимо изменившийся почерк. В неровном начертании букв, в самой торопливости этой, в размашистости последнего росчерка угадывалось нечто новое и в Танином характере.
На листке в клеточку, вырванном из ученической тетради, стояла дата: «17 августа 1942 г.». Затем слово «августа» зачеркнули, а сверху торопливым почерком вывели: «октября».
Сколько радости внесла в дом эта неожиданная весточка! Как дошла она, минуя полевую почту, через которую проходили обычно письма с фронта? Близкие могли лишь догадываться. Неведомыми путями пересекшее линию фронта, написанное на земле оккупированной Белоруссии, достигло Москвы Танино письмо.
Зачеркнутая первая дата заставляла думать, что Таня пыталась послать весточку о себе еще в августе, после благополучного приземления в тылу врага. Но разве такое письмо опустишь в почтовый ящик? Вот, видно, и пришлось ждать подходящего случая. И только в декабре Танины близкие вглядывались в знакомый, неуловимо изменившийся почерк. В неровном начертании букв, в самой торопливости этой, в размашистости последнего росчерка угадывалось нечто новое и в Танином характере.