Вскоре Иоганн сказал, что видит мешок, и я замедлил движение троса. Иоганн перехватил мешок, трос ослаб, а минут через пять снова пополз наверх. Значит, Иоганн смонтировал лебедку и помаленьку выбирает излишек длины. Если бы трос не был таким прочным, проще было бы его обрезать.
Минут пятнадцать Иоганн крутил лебедку вхолостую, но в конце концов от здоровенной бухты на дне шахты остался один-единственный свободно висящий конец.
– Достаточно! – крикнул я. – Тормози, сейчас обвязываться буду.
После моего бестолкового и бессмысленного подъема Генрих соорудил из каких-то ремней нечто вроде шлейки со специальными ушками, куда нужно продевать шнур, и специальными крючками, которыми его нужно крепить. Вязать узлы, как выяснилось позавчера, нельзя – раз завязав, такой узел уже не развяжешь.
– Готово! – крикнул я. – Тащи!
– Чего орешь? – проворчал Иоганн. – Говори нормально, слышно хорошо.
– Извини, – смутился я. – Как представлю, что кричу за полкилометра, как-то само кричится.
Иоганн хихикнул и сказал:
– С дурными инстинктами надо бороться. Поехали.
Трос натянулся, подхватил меня подмышки, я оторвался от земли и медленно пополз вверх. Движение было плавным и равномерным, такой тряски, как в прошлый раз, не было.
– Как идет? – спросил я. – Не тяжело?
– Нормально, – ответил Иоганн. – Ты как? Не трясет?
– Совсем не трясет, даже странно как-то.
Я прикинул скорость движения и получилось, что дорога займет где-то минут сорок – сорок пять. Или час, если Иоганн устанет и движение замедлится. А он наверняка устанет, крутить рукоятку целый час – занятие утомительное.
– Удивительно легко идет, – сообщил Иоганн. – Попробую передачу переключить.
– Какую передачу? – не понял я.
– Как у велосипеда, – объяснил Иоганн. – Генрих все продумал.
Стены шахты, медленно ползущие вниз, на мгновение остановились, а затем поползли с удвоенной быстротой.
– Так-то лучше, – резюмировал Иоганн.
Через полчаса Иоганн помог мне взобраться на решетчатую конструкцию, подвешенную под потолком шахты на металлических штырях, вплавленных прямо в лед.
– Осторожнее, – сказал он. – Запас прочности тут большой, но лучше не расшатывать. Отдыхать будешь?
– Я уже отдохнул, пока ты меня тащил.
– Замечательно, – улыбнулся Иоганн. – Бери костыли и вперед.
Он указал рукой на круглую дыру в потолке диаметром чуть меньше метра.
– Неудобно будет лезть, – сказал я. – Слишком узко. Хотя… Сколько там надо проползти? Метров пятьдесят?
– Сорок.
Я прикинул свои физические возможности. Вроде должен справиться…
– Давай-ка вытравим метров пятьдесят троса, – сказал я. – Если не получится, страховка будет какая-никакая.
Иоганн забормотал что-то странное:
– Ноль тринадцать же, один и три метра в секунду, за десять секунд шестьдесят пять метров, скорость в конце будет… сорок километров в час примерно… Нет, даже этого не наберешь, об стенки будешь тормозить. Да тебе вообще страховка не нужна.
– Я тоже так думаю, – согласился я.
– Если трос заранее вытравить, хвост не будет мешать? – спросил Иоганн.
– Да вроде не должен.
– Как знаешь. Тогда давай травить помаленьку.
Через пять минут я стоял прямо под дырой в потолке, в каждой руке было зажато по ледорубу, еще два ледоруба были плотно примотаны к подошвам.
– Давай, – сказал Иоганн. – Не думай, а то испугаешься.
– И то верно, – сказал я, присел, высоко подпрыгнул и вонзил острый штырь в стену.
Я буквально взлетел по узкой трубе, упираясь в стены руками и ногами. Это оказалось намного легче, чем я ожидал, я даже почувствовал себя средневековым ниндзей. При низкой гравитации такие фокусы доступны почти всем.
Труба закончилась неожиданно. Инерция вынесла меня вверх, я потерял равновесие и покатился по скользкому ледяному склону. Иоганн был не прав, страховка все-таки понадобилась, хотя и совсем не так, как мы рассчитывали.
Трос натянулся и остановил мое падение. Я отключил нагрев ледорубов, отцепил их от рук и ног, осторожно встал и задрал голову вверх. Глаз Одина смотрел на меня из зенита и его взгляд больше не казался сатанинским, как в тот раз, когда я впервые его увидел. Теперь глаз казался добрым и понимающим, он как бы радовался тому, что я преодолел испытание и оказался достойным возвращения домой. Тьфу-тьфу-тьфу, не сглазить.
Я ухватился обеими руками за трос и медленно зашагал вверх по склону ледяной горы, оскальзываясь почти на каждом шагу.
– Все нормально, – сказал я. – Все получилось. Иоганн, как слышишь?
– Нормально слышу, – ответил Иоганн. – Я лебедку уже закрепил, сматывай трос и вытягивай ее наверх.
Я смотал трос, вытянул лебедку, закрепил на краю дырки во льду, отцепил от скафандра шлейку и сбросил вниз. Все вместе заняло минут десять, от силы пятнадцать. А еще через пять минут Иоганн сидел рядом со мной на склоне ледяной горы и мы вместе смотрели в глаз Одина.
– Красота! – выдохнул Иоганн. – А мы с тобой молодцы! Мы все-таки сделали это! Ты отличный парень, Алекс, сильный, ловкий, исполнительный. У тебя только один недостаток.
– Какой? – спросил я.
Иоганн выпрямился во весь рост, немного постоял и вдруг побежал вниз по склону, делая длинные прыжки и быстро набирая скорость.
– Осторожнее! – крикнул я. – Скользко!
Не успел я произнести эти слова, как Иоганн взмыл высоко в воздух и мгновенно исчез из поля зрения.
– У тебя только один недостаток, – повторил Иоганн. – Ты глуповат и слишком веришь людям. Надо было заранее разузнать, где находится причал, тогда не пришлось бы умирать в двух шагах до цели.
– Почему умирать? – не понял я.
– Скоро поймешь, – сказал Иоганн и хихикнул.
Я немного подумал и понял.
– Будь ты проклят! – заорал я.
Никто мне не ответил. Похоже, Иоганн отключил радио.
17
Я сидел на краю колодца полукилометровой глубины и мучительно размышлял, что делать дальше и как я вообще мог допустить, чтобы произошло то, что произошло. У меня даже мысли не было, что Иоганн может меня обмануть, а я обязательно должен был подумать об этом! Очень трудно избавляться от привычки думать о людях лучше, чем они того заслуживают. Давно уже пора было осознать, что вся база на Мимире – один большой гадюшник, все друг друга обманывают, подсиживают, да и прямым насилием не брезгуют. А я уши развесил… Чтобы люди не волновались, чтобы крышу не снесло… Тьфу! С самого начала Иоганн думал только о собственном спасении, он специально сделал сообщение об успехе таким, чтобы его не понял никто, кроме него самого. запудрил мне мозги, заставил поднять себя наверх и улетел. А на всех остальных ему наплевать, пусть себе замерзают.
Впрочем, смерть от холода мне не грозит, кислород в баллонах кончится гораздо раньше. А я ничего не смогу сделать, разве что прыгнуть в шахту и убить себя сразу, не дожидаясь удушья. Какая там будет скорость внизу? Я воспользовался встроенным в скафандр калькулятором, провел нехитрые расчеты и получил ответ – сто сорок километров в час. Да уж, исход гарантирован. Ничего не остается, кроме как сидеть здесь и любоваться окрестностями.
Окрестности, надо сказать, выглядели своеобразно. Отверстие шахты располагалось на краю здоровенного кратера диаметром, наверно, с полкилометра, если не больше. Дно кратера было абсолютно плоским и сверкало в лучах фонаря, как зеркало. Может, и вправду метеорит ударил? Или роботы повзрывались? Чтобы разобраться, придется раскопки делать. Пока ясно только одно – по какой-то причине лед около шахты растаял, а затем снова замерз. Солидный был источник энергии – столько льда растопить…
Однако пора что-то предпринимать. Попробовать найти причал – проще найти иголку в стоге сена, да и воздуха уже немного осталось. Если лететь наудачу в поисках кораблей на заправке, надо это делать прямо сейчас, а то задохнусь и ничего не успею. А что, хорошая идея – попробовать найти корабль, а если не получится – разогнаться со всей дури и влететь в поверхность Мимира на полной скорости. Тоже нехилый кратер получится. А потом научные роботы будут удивляться – откуда взялись два больших метеорита, ударившие почти в одну точку с интервалом всего в несколько дней?
Внезапно я услышал в наушниках незнакомый женский голос.
– Зафиксирован сигнал СОС, – сообщил он.
Спустя неуловимую долю секунды зазвучал другой голос, на этот раз мужской.
– Буран принял сигнал СОС. В помощи отказано. Адмирал Кузнецов принял сигнал СОС. Помощь предоставлена. Помощь принята. Сигнал пропал.
Вот, значит, как все просто. Нужно просто приблизиться к причалу и подать сигнал СОС. А если…
– Голосовое управление, – сказал я.
– Принято, – отозвался мужской голос.
– Подать сигнал СОС.
– Ты уверен? – спросил женский голос.
– Уверен, – подтвердил я.
– Буран принял сигнал СОС, – сообщил мужской голос. – Необходима информация о характере требуемой помощи.
– Семь человек попали в беду, – сказал я. – Их жизни в опасности. Нужен универсальный полевой робот на несколько часов.
– В помощи отказано, – бесстрастно ответил мужской голос. – Адмирал Кузнецов принял сигнал СОС. В помощи отказано. Титаник принял сигнал СОС. В помощи отказано. Нинья приняла сигнал СОС. В помощи отказано. Либертад принял сигнал СОС. В помощи отказано. Все присутствующие субъекты отказали в помощи.
– Поправка, – сказал я. – Требуемая помощь – доступ на борт корабля человека в скафандре.
– Буран принял сигнал СОС. В помощи отказано. Адмирал Кузнецов принял сигнал СОС. Помощь предоставлена. Координаты корабля введены в память скафандра. Произведен расчет оптимальной траектории. Для запуска программы необходимо подпрыгнуть на высоту не менее одного метра.
– Сброс программы, – сказал я. – Отменить сигнал СОС.
– Ты уверен? – спросил женский голос.
– Уверен, – буркнул я. – Конец голосового управления.
Зря я думал о неминуемой смерти, на самом деле спастись очень просто, Иоганн даже не догадывался, насколько просто. Почти любой корабль готов пустить на борт человека, нуждающегося в помощи. Мощности передатчика, встроенного в скафандр, вполне хватает, чтобы добить до причала прямо с поверхности. Надо просто повторно запустить программу, которую я только что сбросил, и высоко подпрыгнуть. Антиграв доставит меня к причалу, «Адмирал Кузнецов» откроет мне люк и через пару часов я буду уже на Земле. И если вакцина Тани Таараи действительно подействует, я даже буду живым и не сумасшедшим. Всего-то надо произнести несколько волшебных слов и подпрыгнуть. А люди, оставшиеся внизу – кого они волнуют? Им просто не повезло.
Можно немного подождать, вдруг кто-то из них выйдет в шахту посмотреть, как идут дела у нас с Иоганном. Но это вряд ли – Иоганн не зря предупредил, что мы вернемся нескоро. Все предусмотрел, сволочь, кроме одного – что я смогу связаться с кораблями прямо с поверхности. Но откуда ему знать, какова мощность встроенного в скафандр передатчика? Он же не инженер, он математик, мать его…
Нет, ждать нельзя. Даже если кто-то выйдет в шахту прямо сейчас, я все равно не успею поднять его наверх – кислород в баллонах закончится раньше. А запасные баллоны лежат на дне шахты.
Получается, другого выхода у меня нет? Бросить товарищей на произвол судьбы… впрочем, это уже не произвол судьбы, это верная смерть… А что делать? В принципе, кое-что сделать можно, но получится ли? А если даже получится, стоят ли шесть жизней такого риска? Я ведь почти не знаю этих людей, некоторые из них на первый взгляд симпатичны, но взять, например, Сашу… Стоит ли его спасать? А если не стоит, то чем я тогда отличаюсь от Иоганна? Только тем, что делаю подлость не сразу, а вдоволь потерзав собственную совесть?
Я громко выматерился и стал привязывать ледоруб к концу троса. Надо действовать быстро, пока я не передумал со страху.
18
Я вошел в комнату, откинул шлем скафандра и сразу ощутил густой запах немытых человеческих тел. Наверное, в казармах древних армий воняло примерно так же.
Шесть пар глаз смотрели на меня в тревожном ожидании.
– Где Иоганн? – спросил Генрих. – Что там случилось?
Я вздохнул и начал рассказывать:
– Случилось следующее. Никакой неисправности не было, это было сообщение программы о том, что пробка нормально проплавлена. Иоганн специально сделал его таким, чтобы никто не догадался. Он сказал, что боялся, что вы все сойдете с ума от радости… Ну, он так сказал… Запудрил мозги…
Маша негромко охнула.
– Короче, – прервал меня Юити. – Где Иоганн?
– На корабле «Адмирал Кузнецов». Мы с ним поднялись на поверхность, там он сказал, что я дурак и вы все тоже дураки, а потом взлетел и улетел. Через пару минут я услышал по радио, что он подал сигнал СОС и корабль его принял и оказал помощь.
– Твою мать, – выдохнул Саша.
– Тихо, – оборвал его Юити. – Почему ты вернулся? Сигнал с поверхности не доходит до причала?
– Доходит. Я тоже подал сигнал СОС, «Адмирал Кузнецов» сообщил мне свои координаты и даже траекторию рассчитал.
– Тогда зачем ты вернулся? – спросил Юити.
– И как ты вернулся? – спросил Генрих.
– Как – очень просто, – ответил я. – То есть, не очень просто, но вернулся же. На руках спустился по канату.
– Пятьсот метров? – скептически поинтересовался Рик.
– Как на руках? – удивился Генрих. – Трос очень тонкий и скользкий. Да еще в скафандре…
– Вытравливал немного троса, наматывал на запястье, а потом отпускал другую руку, – объяснил я. – При такой гравитации можно сразу метров на пять прыгать за раз. Неприятно, но терпимо.
– А зачем? – спросил Саша. – Обратно-то как подниматься будешь?
Я пожал плечами и сказал:
– Генрих что-нибудь придумает. Я просто подумал, что если я улечу, а вас оставлю здесь, то буду таким же гадом, как Иоганн.
Юити вдруг хлопнул меня по плечу.
– Ну ты даешь, – сказал он. – Не ожидал от тебя такого. Генрих, ты что-нибудь придумаешь?
– А что тут придумывать? – отозвался Генрих. – Вставим ему провод в задницу, да и поднимем на антиграве, как плавильную машину поднимали, и никаких проблем. Только надо будет ежика нового сделать.
– Какого ежика? – не понял я.
– Неважно, – отмахнулся Юити. – Ежик – это ерунда, за пару часов склепаем. Погоди… А зачем ежика? У нас же есть трос на всю длину, если его натянуть…
– И использовать как направляющую! – подхватил Генрих. – Тогда даже провод не надо будет вставлять, штатного энергоблока хватит вполне. Только наверху будет трудно пробираться.
– Почему? – не понял Юити.
– Дырка, которая проплавлена, очень узкая.
– Это ерунда, – сказал я. – Я по ней на четырех костылях взобрался меньше чем за минуту, как ниндзя средневековый.
Юити улыбнулся.
– Вот и отлично, – сказал он. – Дадим Алексу отдохнуть и поесть, а потом начнем.
– А чего ждать-то? – возмутился Саша. – Пусть он отдыхает, а мы пока начнем.
– Что-то ты не похож на средневекового ниндзю, – сказал Юити, оглядев Сашу критическим взглядом. – Взобраться по трубе сможет только Алекс, у нас у всех мышцы давно атрофировались. Так что порядок у нас будет такой. Первым пойдет Алекс, потом Маша, Генрих, Рик, затем я и последним Саша.
– Почему это я последний? – снова возмутился Саша.
– Потому что много выпендриваешься, – объяснил Юити. – А если сейчас не заткнешься – вообще никуда не пойдешь. А что, ребята, может, порубить его?
– Порубить, – заявила Маша. – Он меня уже достал, то за задницу ухватит, как бы случайно, то к груди прикоснется…
– Что ты мелешь?! – заорал Саша, но тут же заткнулся, потому что вдруг обнаружил перед самым лицом сверкающий клинок японского меча.
– Ты утверждаешь, что она говорит неправду? – вкрадчиво поинтересовался Юити.
– Нет, но… – замялся Саша.
– Значит, нет?
– Ну да…
– Так да или нет?! – рявкнул Юити. – Ты к ней приставал? Да или нет?
– Ну… да.
– Не надо, – сказала вдруг Маша.
– Что не надо? – спросил Юити. – Рубить не надо? А почему?
Произнося эти слова, он отвернулся от Саши и на мгновение мне показалось, что Саша сейчас бросится на него, отберет меч и…
Однако Саша по-прежнему стоял по стойке смирно, только бледнел на глазах.
– Не бери греха на душу, – спокойно сказала Маша. – Какая тебе разница, что с ним потом будет? Все равно ты его больше уже не увидишь. Ну, зарубишь ты его, что от этого изменится?
Юити задумался секунд на пять.
– С одной стороны, – сказал он, – ничего особо не изменится, а с другой стороны, как бы он не устроил нам какую-нибудь подлянку на прощанье.
Саша прохрипел нечто нечленораздельное.
– Чего? – переспросил Юити.
– Не устрою, – с трудом выговорил Саша. – Не буду никаких подлянок устраивать, зуб даю.
– Зуб – это хорошо, – задумчиво произнес Юити.
И молниеносно ударил Сашу рукоятью меча в зубы. Потрясающе быстрое движение, я считаю себя не самым последним лохом в боевых искусствах, но до такого уровня мне еще далеко. Сразу видно, Юити – настоящий мастер.
Саша отлетел метра на три, ударился о стену, отразился от нее и медленно осел на пол. Он сидел на полу, прислонившись голой спиной к обледенелой стене, и не замечал холода. Руки его были прижаты к окровавленному рту, глаза расширились, в них застыл ужас.
– Это было последнее предупреждение, – спокойно сказал Юити. – Не забудь поблагодарить Машу. Если бы не она, я бы ударил тебя другой стороной меча.
– Фпафиво, Мафа, – прошипел Саша.
Отнял руки от лица, пошевелил языком во рту и смачно выплюнул на пол кровавый сгусток, в котором угадывались осколки зубов.
– Не забудь за собой дерьмо убрать, – сказал Юити. – Когда кровь остановится, всю харкотину соберешь, завернешь в тряпочку и положишь в уголок, чтобы интерьер не портить.
Юити немного помолчал и добавил:
– Надо было его с самого начала прибить, а вместо него взять Женю Гуркина. И зачем только этого козла сюда занесло перед взрывом?
– Дуракам везет, – вздохнул Генрих. – А может, ты его все-таки зарубишь? Ясно же, что нормальных слов он не понимает.
– Надо бы, – кивнул Юити. – Но я не хочу огорчать хорошую девушку.
Юити повернулся к Маше и церемонно поклонился по японскому обычаю. Маша ответила таким же поклоном.
Юити распрямился и посмотрел на часы.
– Сейчас половина шестого, – сказал он. – Алекс, сколько тебе нужно, чтобы отдохнуть?
Я пожал плечами.
– Не знаю, – сказал я. – Долго отдыхать я не хочу, а то расслаблюсь, потом еще труднее будет вкалывать. Час, максимум два. Поесть, попить, в сортир сходить нормально, скафандр подготовить…
– О скафандре не беспокойся, – перебил меня Юити. – Рик, займись, пожалуйста.
Рик вопросительно взглянул на Сашу, который к этому времени отлепился от стены и стоял на коленях, размазывая по лицу сопли и кровь.
– Рик, я тебя прошу, – повторил Юити.
– Хорошо, – кивнул Рик, оторвав взгляд от Саши.
Видимо, понял, что Саше в таком состоянии ничего поручать нельзя.
– Давайте лучше я скафандром займусь, – сказала Маша. – А Рик с Генрихом пусть в шахту сходят, трос закрепят.
– Не возражаю, – кивнул Юити.
19
Мое третье восхождение оказалось самым легким из всех. Я вышел на середину шахты, Генрих и Рик закрепили на поясе моего скафандра специальное кольцо, пропустили сквозь него трос, тянущийся с лебедки, нижний конец закрепили на дне шахты и натянули трос.
– Кажется, готово, – сказал Генрих. – Рик, проверь, я нигде не напортачил?
– Вроде нигде, – ответил Рик через минуту. – Отходим?
– Отходим, – согласился Генрих.
Они отошли в шлюз, я помахал им рукой и крикнул:
– Поехали!
Высоко подпрыгнул и включил антиграв.
Верх и низ поменялись местами, сила искусственной гравитации потащила меня вверх вдоль троса. Вектор тяги был не совсем вертикальным, меня начало сносить в сторону, трос натянулся и задребезжал, не позволяя мне приблизиться вплотную к стене. Вскоре натяжение ослабло, я почувствовал, что меня тащит в другую сторону, потом снова началось дребезжание, вот оно достигло пика и опять начало ослабевать…
В общем, я довольно быстро поднимался вверх, трос не позволял сильно отклоняться от вертикали, нагрузка на него была вполне приемлемой, можно было не опасаться, что он оборвется, я врежусь в стену шахты и запрыгаю между стенами как мячик для пинг-понга. Самое опасное для меня сейчас – не заметить конца путешествия и влететь на скорости в ледяную пробку. В принципе, трос проходит через тоннель, проплавленный в пробке, до самого конца, но с другой стороны, я совсем не уверен, что помещусь между стеной тоннеля и тросом. Как бы не растерло меня по ледяной стене…
Я начал потихоньку уменьшать скорость подъема. И вовремя – отраженный свет налобного фонаря с каждой секундой становился все ярче. Потолок приближался.
Вскоре я завис метрах в пяти под потолком шахты, выше подниматься опасно – антиграв может не выдержать близости большой массы. Интересно, сумею я с разгону влететь в узкую часть шахты?… Пожалуй, можно попробовать…
– Генрих! – позвал я. – Ослабь трос, пожалуйста.
– Сейчас, – отозвался Генрих. – Погоди минутку… так нормально?
– Вроде нормально, – сказал я.
– Ты уже наверху?
– Да, последний рывок остался.
– Осторожнее, – сказал Генрих. – Падать высоко.
– Сам знаю, – буркнул я.
Мысленно перекрестился и подал на антиграв полную тягу.
Меня с силой швырнуло на потолок шахты, в узкую щель между тросом и ледяной стеной. Стоило мне влететь в эту щель, как тяга мгновенно пропала, скорость стала быстро падать, но это даже хорошо, потому что щель становится уже… Есть!
Я уперся в стену коленями и локтями, движение затормозилось и когда оно на мгновение остановилось, я вогнал в стену два ледоруба. Поднял голову и увидел глаз Одина.
До выхода из колодца осталось совсем чуть-чуть, всего-то метров десять. Самый последний рывок.
Глубокий вдох, выдох и вперед, ниндзя, лягушачьими прыжками по скользкой стене. Пара десятков быстрых движений и вот она, лебедка. Только не ткнуть в нее ледорубом, вряд ли ей это повредит, но все же не стоит.
Я нелепо вывернул руку и уцепился за лебедку локтевым сгибом. Теперь аккуратно воткнуть ледоруб, затем второй, опереться коленями на скользкий лед и очень-очень аккуратно отцепиться от троса. Самое главное сейчас – не потерять равновесия и ни в коем случае не загреметь в шахту, потому что страховки уже нет. Лучше крепко держаться за лебедку и даже не пытаться встать.
– Готово! – крикнул я. – Я наверху. Выводите Машу.
20
Поднимая Машу, я выяснил, какие корабли висят у причала в данный момент времени. Список полностью обновился, теперь в него входили «Карибская принцесса», «Артбот», «Адмирал Юмашев», «Черное утро», «Санта Мария», «Ленинград», «Гангут» и «Князь Пожарский». Как и в прошлый раз, выслать на поверхность полевого робота все корабли отказались категорически, но принять пассажира сразу согласилась «Карибская принцесса». Вот и отлично.
Оказалось, что у лебедки, изготовленной Генрихом, в коробке не две передачи, а три, так что Машу я поднял быстрее, чем рассчитывал, всего-то за двадцать минут. Сильно устали руки, но это даже полезно – после физических нагрузок последних дней мышечная атрофия мне в ближайшее время не грозит.
Маша осторожно выбралась на поверхность, я усадил ее на лед, убедился, что она крепко держится за лебедку обеими руками, и минут пять инструктировал, как управляться с лебедкой и как подавать сигнал СОС.
– Все понятно, – сказала Маша, когда я замолк. – Ты молодец, Алекс, ты такой молодец, что даже сам не представляешь, какой ты замечательный, я и не знала, что такие люди бывают. Рискнуть жизнью ради шестерых незнакомых людей… Жаль, что тебя поцеловать нельзя.
– Ты меня уже поцеловала, – улыбнулся я. – И не только. Слушай, а хочешь, я тебя подожду? Поднимешь Генриха, потом вместе полетим…
– Не надо, – сказала Маша. – У тебя кислород кончится. А жилой отсек наверняка будет одноместным, мы попадем в разные корабли, полетим на разные планеты…
– Почему на разные? – удивился я. – Больше половины кораблей отправляется с Мимира на Землю.
– Зато остальные – куда бог пошлет. Нет, Алекс, меня ждать не надо. Я лучше помолюсь, чтобы мы еще встретились.
– Хорошо, – сказал я. – До встречи.
– До встречи, – ответила Маша и протянула ко мне руки.
Некоторое время мы сидели рядом, неловко обнявшись, потому что в скафандрах даже пообниматься толком нельзя. А потом я осторожно встал, чтобы, не дай бог, не поскользнуться и не толкнуть Машу, постоял немного, собрался с духом и решительно произнес:
– Голосовое управление. Подать сигнал СОС. Уверен.
«Карибская принцесса», как оказалось, уже закончила заправку и ушла в гиперпространство, «Артбот» отказался меня принимать, но «Адмирал Юмашев» радостно предоставил координаты и траекторию.
– Я пошел, – сказал я. – Мы встретимся, Маша, мы обязательно встретимся!
С этими словами я оттолкнулся и прыгнул вперед, прямо внутрь кратера. Включился антиграв, его тяга подбросила меня вверх и по оптимальной траектории потащила к причалу. Одинокая белая точка Машиного фонарика на фоне темной пустыни быстро уменьшалась и вскоре стала неразличимой. А потом прямо передо мной внезапно выросла громадина большого черного корабля и… да, меня несло прямо в открытый люк! Слава богу.