Пучков Дмитрий Юрьевич. Братва и кольцо

   – А ты-то куда, на ночь глядя? – из вежливости осведомился Фёдор.
   – Надо сгонять в библиотеку.– Пендальф, казалось, был не в себе.
   – Макая би-би-билиотека в три часа ночи? – изумился Фёдор.
   – Надо обратиться к Марксу. Пороюсь в первоисточниках.– Может, Пендальф хотел запутать Фёдора еще больше, а может, просто издевался.
   – Что, даже чаю не попьёшь? Не понял!
   «Такой же настырный и тупой, как Бульба»,– подумал Пендальф. Он посуровел взглядом, наклонился к коротышке и просвистел ему на ухо:
   – Береги кольцо, Фёдор. И пусть это будет наша с тобой маленькая тайна. Да и об остальном не слишком-то распространяйся.
   Он потрепал коротышку по плечу и шагнул в темноту. Опешивший Фёдор услышал, как во дворе хлопнула дверь уазика, завелся двигатель, и машина сорвалась с места с проворотом колес. Фёдор еще минут пять тупо пялился то на кольцо, то на дверь, пока его голову не посетила редкая гостья – мысль. Возможно, в силу своей редкости показавшаяся ему гениальной. «Пойду, нажрусь,– решил карапуз.– Вот только колечко надо припрятать…»

G

   Посреди угрюмого леса, закрывая собой от чужих глаз все и вся поверх протянувшейся по всему периметру колючей проволоки, высился трёхметровый глухой забор, утыканный по углам камерами внешнего слежения. Чья-то заботливая рука вывела по всему забору обыкновенной краской аршинными буквами: «Не влезать – убьет» и «Территория охраняется злыми». За то, что скрывалось многометровым забором от посторонних глаз, действительно можно было убить, и явно одним убийством тут не обошлось – по всему выходило, что бабок в домик было вбухано немало – фазенда выдалась на загляденье. Один только зал для приема гостей, где собирались вокруг стола очень серьезные ребята, покрывал бюджет Молдавии на два года вперед, впрочем, ребят, собравшихся в гостиной тем вечером, мало волновала Молдавия – во главе массивного стола сидел главный авторитет, еще несколько человек сидели поблизости, вокруг толпились пацаны попроще. При свете свечей, положа руки на фарфоровое блюдце, вызывали они духов. Блюдце металось по алой плюшевой скатерти с золотыми кистями, выписывая причудливые пируэты, обозначающие буквы, и когда наконец оно остановилось, все собравшиеся выдохнули в один голос:
   – Шир! Сумкин!
   Главный авторитет не успел поднять головы, как несколько фигур отделились от стола и тотчас выскочили из гостиной. Тремя минутами позже скрипнули петлями трехметровые ворота, и небольшой отряд всадников исчез в темноте.

G

   Сквозь ту же самую темноту за многие километры от роскошной бандитской малины по ночному райцентру, давя кур и кошек, мчалась милицейская машина с полным комплектом работающих мигалок и истошно надрывавшейся сиреной. Пролетев по улице «26 бакинских библиотекарей», машина с визгом затормозила перед зданием районной избы-читальни.
   Пошатываясь от усталости, из машины вывалился Пендальф и направился к черному ходу. Поперек замшелой двери шел огромный засов, доверительно завершавшийся соответствующего размера амбарным замком. Старательный деревенский шутник накарябал маркером на засове: «Все ушли на фронт», но Пендальф улыбался вовсе не доморощенному хохмачу, он улыбался своим мыслям, доставая из рукава фомку…
   Замок с мягким стуком упал на асфальт, Пендальф рванул засов на себя и, отворив скрипучую дверь, зашел внутрь. Нашарив в кармане фонарик, он двинулся между стеллажами, рассматривая корешки книг.
   Дойдя до стеллажа, обозначенного литерой «К», он пробежался взглядом по полкам и безошибочно выбрал то, что ему было необходимо.
   – Ага, вот. Письмецо Кызылдура.– Пендальф зажал фонарик в зубах и принялся читать.– Здравствуйте, разлюбезная моя Катерина Матвевна. Во первых строках письма сообщаю Вам, что давеча нашел я колечко, да не простое, а золотое. Будет теперь что деткам малым оставить. Да и Вам на него будет взглянуть любопытно. Был ещё браслетик – змейка серебряная, с одним изумрудным глазком. Так мы тут банчишко метнули, а Кирпич его у меня и выиграл, дурачок. А колечко это, видать, цены немалой, только проба стерлась. Никак не могу разобрать толком, чего они там накарябали…

G

   По проселочной дороге, спускавшейся с холмов к Ширеву, в деревню въехал всадник на взмыленной лошади. Остановившись у сидящего на завалинке карапуза, он перегнулся через плетень и, поправив сбившуюся на лоб фуражку стволом зажатого в кулаке нагана, прошипел, чеканя исковерканные на немецкий лад слова:
   – Шириво! Сюмкин! Говорит! Бистро!!!
   Карапуз ойкнул, вскочил на ноги и вытянулся по стойке смирно:
   – Я условно освобождённый. Режим не нарушаю, участковый не даст соврать. Комендатура в той стороне.
   Всадник хлестнул коня и умчался в ночь, а карапуз подхватил прислоненную к дому лопату и помчался за сарай, решив на всякий случай закопать поглубже золотишко да дедовскую обрезанную двустволку…

G

   Самые стойкие из сельчан продолжали штурмовать горы халявного хавчика и все новые и новые бочонки бесплатного, хотя и дрянного винишка. Напивались и наедались про запас – на годы вперед: времена на дворе стояли дрянные, до серьезных юбилеев мало кто доживал. Вот и сейчас из всего деревенского оркестра хоть как-то держались на ногах двое – барабанщик и скрипач. Вот под их-то весьма оригинальную музычку и отплясывали на столах самые крепкие и стойкие, впрочем, периодически кто-то из них занимал свое достойное место в груде тел возле столов. На одном из них топтали остатки еды грязными волосатыми ногами насосавшиеся местного пива Фёдор, Гек и Чук, горланя разухабистую песню:
 
   ХОР ПЬЯНЫХ ПОДРОСТКОВ
 
   Если душевно ранен.
   Если с тобой беда.
   Ты ведь пойдешь не в баню.
   Ты ведь придешь сюда.
   Здесь ты вздохнешь счастливо.
   Крякнешь и скажешь: «Да!»
   Губит людей не пиво,
   Губит людей вода!
 
   С соседнего столика наблюдали за ними четыре пожилых карапуза, временами их взгляд приобретал некую осмысленность, а речи членораздельность, но беседа клеилась с трудом.
   – Пацаны, а я вот так и не понял, чего Бульба пургу гнал про разведку?
   – Так он же из органов.
   – Вроде как резидент на пенсии.
   – Его как-то раз переправили нелегалом в страну Гулливеров, а они его и раскололи. Ну да ладно. Жить хорошо!
   – Ага, а хорошо жить – ещё лучше.
   – Это точно!
   – Ну что, пивка для рывка?
   – Ещё парочку! – Свое обращение к веселящейся молодежи пожилой пьянчужка подкрепил парочкой крепких словечек и в любой другой день наверняка огреб бы по своей тощей шее, но тут Фёдор неожиданно даже для самого себя подорвался помочь компании выпивох. Подхватив пару кружек пива, он подвалил с угощением к их столу, заслужив шумное одобрение:
   – Пиво без водки – деньги на ветер. Запомни, Фёдор, по утрам пиво не только вредно, но и полезно.
   Фёдор понимающе кивнул, хотя познакомиться с донным утверждением на практике ему предстояло только на следующее утро.
 
   Тем временем праздник окончательно сошел на нет. Очередное подношение от благодарных слушателей окончательно доконало скрипача (который и без того последние полчаса стоически повторял подвиг Паганини) и оставило барабанщика в гордом одиночестве. Тот продолжал развлекать нескольких молодых отморозков, восторженно оравших что-то про «олдскульный драм-н-басс», а остальные тем временем расходились, расползались и разносились по домам.
   Фёдор дыша в ухо приятелю Сене мощнейшим перегаром, что-то старательно втолковывал недотепистому другу, когда к ним подошла пышногрудая белокурая дама неопределённого возраста «после тридцати»:
   – Молодые люди, не хотите расслабиться? Вообще-то Фёдор и так был расслаблен дальше некуда, но, мигом подбоченившись, постарался ответить как можно более развязно:
   – Не при деньгах, проказница… Завтра приходи к нам с двумя подружками.
   Насмешливо фыркнув, ночная фея тут же переключилась на других мужичков. А Фёдору и Сене оставалось только пялиться вслед девице, лихорадочно фантазируя на тему ее роскошного зада.
   – А я было думал, что это любовь,– промямлил Сеня.
   – Перепутал, Сеня.– Почесался где-то в районе ремня Фёдор.– Про любовь – это в индийских фильмах.
   – Понял. Спокойной ночи,– поторопился остаться наедине со своими фантазиями Сеня.
   – Спокойной ночи, Сеня,– гоготнул ему вслед Фёдор и нетвердой походкой поковылял к дому Бульбы.
   Ввалившись в прихожую и вспомнив, что хата пустует, Фёдор крепко пожалел, что не набрался смелости пригласить белокурую обладательницу впечатляющих форм «в гости», и чертыхаясь побрел в спальню. Через несколько шагов он налетел на ящик от письменного стола Бульбы, невесть каким образом оказавшийся на его таком трудном пути. Подняв голову, Фёдор на секунду застыл в недоумении, после чего длинно и грязно выругался – весь дом был перевернут вверх дном, разодранная мебель беспомощно ощетинилась пружинами, беспорядочно разбросанные по полу бумаги шуршали под ногами. По всему выходило, что, пока он отсутствовал, кто-то порядком перетряхнул все жилище старого карапуза в поисках… в поисках… Чего???
   Фёдор чуть было не наложил в штаны со страху, когда из темноты ему навстречу выдвинулась неясная фигура в балахоне и схватила за плечо крепкой клешней.
   – Где кольцо??? Не прошляпил? – полушепотом бросил ему Пендальф. Глаза его бешено сверкали, а к Фёдору постепенно возвращался дар речи.
   – Ддд-дда у меннн-ня уни-та-та-з испортился, а колечко там в самый раз подошло, заместо испорченного кругляша, вот я и подумал, что пригодилось,– затараторил Фёдор.
   – Не зря Саурон две тыщи лет сантехником подрабатывал,– усмехнулся Пендальф,– все по ГОСТу, падла, делал…
   Фёдор бросился к унитазу, запустил руку в бачок, глубокомысленно покопался в его содержимом, вытащил то самое золотое кольцо и протянул его Пендальфу. Тот презрительно сморщился, подхватил его палочками, по случаю притыренными в китайском ресторане, и бросился к газовой горелке. Фёдор зачарованно глазел, как пламя облизывает кольцо, не причиняя никакого вреда странным палочкам. Фёдору начало казаться, что он постепенно сходит с ума.
   – Ты чё творишь?
   – Дай руку, Фёдор. Ты не смотри, что я щипцами держу,– а ну как горячее.
   Фёдор послушно протянул потную ладошку, Пендальф бросил туда кольцо, внимательно наблюдая за реакцией карапуза:
   – Ну, чё там? Ничё не проявляется?
   – Да нету ни фига. Ничё не вижу. Погодь. Тут типа знаки. Отстой какой-то. Кажись, made in China. И знак качества… СИ-СИ-СИ-ПИ..
   – Вот сволочи – ничего святого!!! – Пендальф сплюнул себе под ноги и продолжил: – Я так и знал. Это язык Мордовии, говорят и читают на нём только свирепые мордовцы.
   – Какие такие мордовцы?
   – Если в двух словах, то мы крепко влипли. Причем, в основном – ты. И, честно говоря, я тебе, Фёдор, не завидую. Это то самое кольцо, которое смастерил Саурон. Слов нет – вещица знатная, ручной работы, цены немалой. Вот Кызылдур его с Сауронова пальца и снял, дурачок, гы.
   – Так вот что Бульба притырил в пещере Голого… – осенило Фёдора.
   – Да-да. Шестьдесят лет оно продлевало ему жизнь, А он всё думал, что это потому что он водяру исключительно боржомом запивает! Так вот, Фёдор! Теперь объявился хозяин кольца. И он хочет вернуть себе похищенное имущество.
   – Так его, кажись, убили, вроде Кызылдур Саурона подрезал? – Хмель все еще гулял в и без того не слишком толковой башке карапуза, мешая ему осознать, во что он только что влип.
   – Нет, Фёдор. Все так думали. Но на самом деле Саурону просто дали большой срок за военные преступления. А Саурон срок отсидел и уже откинулся. И теперь его урки снова собираются в Мордовской губернии. И Саурону теперь нужно только это кольцо, чтобы снова начать безобразничать. Он ищет кольцо. Изо всех сил ищет. Саурон и кольцо – это как корпускулярно-волновая теория света. Короче, всё равно ты ничего не поймешь, сельский парень. Вот что я тебе скажу, Фёдор, надо уже что-то решать.
   Фёдор решил блеснуть смекалкой, потому ляпнул первое, что пришло ему в голову:
   – Ладно. Давай мы его типа в нашем пруду утопим. Никто ведь не знает, что оно здесь. Ты как думаешь, Пендальф? Никто и не допетрит, ага, Пендальф?
   Пендальф ласково посмотрел на наивного подростка и продолжил:
   – Был еще один паренек, который видел, как Бульба поднял кольцо. Фамилия Горлум, кличка Голый. Живьём его взяли, демоны. Он все пытки вытерпел. Но они сделали ему операцию по смене пола, и тогда он всех вломил, козлина тупая. Ну не то чтобы всех, он, собственно, и сказать-то успел только: «Ширево, Сумкин».– Пендальф с усмешечкой смотрел на карапуза, ожидая, когда до того наконец-то дойдет смысл сказанного.
   Фёдор трезвел на глазах, его правый глаз начал дергаться, а кольцо чуть не ускользнуло из дрожащих рук, когда карапуз наконец смог выдавить из себя:
   – Ширево? Сумкин? Да ведь он на МЕНЯ их навёл!

G

   В тот самый момент, когда Фёдор уже мысленно прощался с жизнью, на блок-посту при въезде в Ширево показалась группа всадников. На ходу подтягивая сваливающиеся штаны, из дощатого сортира выкатился им навстречу карапуз-милиционер, 5 минутами раньше выползший из теплой постели по маленькому делу. Он шлепнул себя по правому бедру, вспомнил, что оставил кобуру на столе у дежурного, и хамовато выкрикнул в темноту:
   – Эй там! Принять вправо, документики!
   Всадники пролетели мимо него, свистнуло мачете, и голова бедолаги скатилась в придорожную траву. Глаза карапуза последний раз моргнули, навсегда уставившись в надпись «Не спи на посту» на пожелтевшем от времени плакате, косо прилепленном к стене…

G

   В доме Бульбы тихо истерил Фёдор:
   – Пендальф, я не понял – я что, типа, крайний?
   – Нет, Фёдор.
   – Или я, типа, рыжий? Слышь, хочешь, я тебе его дам поносить?
   – Ох, не искушай меня, Фёдор. Ибо необуздан я в желаниях своих, а ну как начну добро причинять налево-направо? Пользу наносить да ласкам подвергать, все силы на любовь потрачу, и кто тогда будет зло забарывать? Короче… Здесь, в Ширеве, мы его прятать не будем.
   – А что??? Что??? Что делать-то тогда?
   – Ха. Валить тебе отсюда надо.– Пендальфу уже порядком поднадоел этот сеанс психотерапии.
   – Как валить?
   – Бегом, ёлы-палы! Пойдешь по программе защиты свидетелей!!!
   – Да куда пойду, блин?
   – Главное – беги с хутора, пробирайся в посёлок Бри.
   – Бри? А ты? – Федор явно не хотел подставлять свою задницу в гордом одиночестве.
   – Встретимся там. На заднем дворе, у деревянного камня.
   – А как я тебя узнаю?
   – Пароль старый, Фёдор: трусы на голове. Кабак там есть, с лошадиной фамилией, посмотришь. А мне надо срочно перетереть с шефом. Он мужик при делах, башковитый, может, чего и присоветует. И придумай себе фамилию попроще – ну, Иванов, что ли. Хотя какой из тебя, на фиг, Иванов. Постарайся добраться туда до выходных. Хотя бы до следующих.
   – Это мне как два пальца. Сперва по крышам пойду, о потом – огородами.
   – Эх, Фёдор! Что мне нравится в новозеландских карапузах, так это незамутненность сознания. Реальные пацаны. Но знай, у вас в округе второй месяц орудует банда педофилов.
   Словно в подтверждение слое Пендальфа за окном послышался какой-то шум.
   – Атас! – Пендальф рухнул на пол и откатился к стенке, через мгновение к нему присоединился и Фёдор. Пендальф приложил палец к губам, медленно подполз к окну и, резко перевесившись через подоконник, втащил внутрь перепуганного Сеню и элегантным приемчиком приковал его наручниками к батарее.
   – А ну колись, Сеня Ганджа, с какой целью подслушивал?
   Сеня замотал головой из стороны в сторону и стал лихорадочно и тупо отмазываться:
   – Да я тут чисто случайно. Так, шишки собираю, курю, никого не трогаю.
   – Ты нам Ваньку-то не валяй. Кто убил Лору Пал-мер? Тьфу, б…ь, на кого работаешь?
   – Знать ничего не знаю, чтоб я сдох.
   – Это у меня запросто! Что слышал? Колись!
   – Да лабуду всякую про кольцо слышал,– за-трепыхался Сеня.– Не бейте меня, дяденька. Хотите. я вам тут полы помою. Только ради бога, мистер Пендальф, не надо со мной делать ничего противоестественного.
   – Интересное предложение. Я тебя по-другому использую. Так, с этого момента поступаете в мое распоряжение, по законам военного времени! Разговорчики прекратить, пятнадцать минут на сборы, дезертиры будут расстреляны на месте… – с этими словами Пендальф отстегнул Сеню от батареи и пинком сообщил ему верное направление движения.

Глава четвертая.
СУДЬБА БАРАБАНЩИКА

 

   Тело пахнет керосином.
   Адольф Гитлер, последние слова
 
   По широкому лесу двигалось необычная компания. Пендальф, переодетый огородным пугалом, несся впереди, а за ним едва поспевали Фёдор в спортивном костюме и кроссовках фабрики «Динамо» и Сеня, навьюченный армейской скаткой и туристическим рюкзаком с палаткой, на левом боку которого болтался котелок, а на правом – медный чайник. За собой, пыхтя и отчаянно матерясь, Сеня тащил допотопный станковый пулемет «максим». Пендальф как всегда демонстрировал свое отменное чувство юмора:
   – Шевели копытами, Сеня, не отставай. Будьте осторожны. Как говорил дружище Мюллер: «Здесь нет пустяков. Особенно в таком деле, как это». Кольцо на месте? Никогда не надевай его. Враг не дремлет, а кольцо притягивает педофилов. И запомни, Фёдор, хорошенько запомни: колечко это – ворованное.
   Уже светало, когда вся эта гоп-компания вывалилось на шоссе. Пендальф похлопал по морде лошадь, которую до того вел под уздцы, вскочил в седло и умчался прочь, оставив карапузов самостоятельно разбираться с их проблемами. Фёдор с кислой миной смотрел ему вслед и, когда Пендальфа простыл и след, обессилено рухнул на землю, прислонившись спиной к дорожному указателю «Деревня Ширево. 1 км». Сеня обрадовано шмякнулся рядом, повертел головой по сторонам и обратился к товарищу:
   – Слышь, Фёдор.
   – Типа, чё?
   – Прикинь, я еще никогда так далеко от дома не уходил.
   – Забей, Сеня. Помнишь, чё Бульба говорил? Опасное это дело, Фёдор,– выходить из дому. Или кошелёк подрежут, или карманы на базаре вывернут, или большие дяденьки пристанут. Давай поднимай свою жирную задницу и пошли.– Уроки Пендальфа не прошли даром, Фёдор грамотно оценил все преимущества начальственного положения. Впрочем, даже несмотря на то что, в отличие от Сени, он шагал налегке, путь не показался ему близким.
   Когда кончилось шоссе, они пошагали по лесу – практически напролом, не разбирая дороги, спотыкаясь через шаг и цепляясь за ветви деревьев, потому когда за лесом началась степь, немного полегчало, но пеший туризм явно не был коньком карапузов, впрочем, о коньках они тоже не имели никакого понятия. По карте, наспех начерченной Пендальфом на спичечном коробке, они вскоре вышли к пустыне.
   Идти стало совсем невмоготу, солнце нещадно жарило карапузов, песок жег грязные ноги, не ведавшие о достоинствах эпиляции, лямки рюкзаков натерли плечи… К тому же жутко хотелось пить, и они прикладывались к раскаленному чайнику до тех пор, пока тот не опустел.
   Через несколько часов за ближайшим барханом приятелям послышался нестройный хор голосов, выводивший знаменитые «Семь сорок» жалостливыми голосами. Поскольку о миражах, а тем более коллективных галлюцинациях незамутненные излишней образованностью карапузы и ведать не ведали, Фёдор и Сеня не сговариваясь бросились на вершину бархана.
   Чуть в стороне от него вышагивала странная процессия.
   – Что там за очередь? – спросил товарища Сеня, справедливо признавая за тем интеллектуально превосходство.– Кришнаиты???
   – Ну ты даешь, Сеня!!! Это же Моисей Абрамович Эльфман повёл родню на пикник.
   – И куда они идут? За город?
   – Нет, в Египет. Кстати, глянь по карте, если в Египет налево, правильно ли мы идем?
   – Слушай, Фёдор, а в Египте хорошо?
   – Конечно, хорошо – там сейчас тепло, там яблоки!!!
   – А меня вот чего-то в последнее время Гондурас беспокоит. На какой бок ни лягу, всё время только об этом и думаю.
   – А ты его не чеши. Лучше о задании думай, все само и пройдёт. Не до баловства нам сейчас, Сеня.
   – Скажи по-честному, Фёдор, а у тебя хоть раз с девчонками было?
   – Ни с девчонками, ни с мальчишками,– отрезал Фёдор, и Сене расхотелось расспрашивать дольше.

G

   Посреди угрюмого леса, закрывая собой от чужих глаз все и вся поверх протянувшейся по всему периметру колючей проволоки… Если короче, то конспиративная загородная дача спецслужб была полной копией бандитской малины. Разве что забор был выкрашен в другой цвет – в целях конспирации все конспиративные хаты, согласно «Инструкции по конспирации», красились в один и тот же цвет – цвет… Впрочем, на этом все различия между двумя описанными домами и заканчивались. Как и на бандитской малине, здесь находились серьезные люди, вершились серьезные дела. Вот и сейчас в огромной тёмной комнате сидел некто Сарумян – руководитель местного конспиративного штаба. Вяло попивая кофе из именной кружки, он наблюдал за мерцанием висевших прямо перед ним десятка работающих телеэкранов, передававших сигнал с камер слежения за оперативной обстановкой вокруг дачи. Когда на крайнем правом экране появился Пендальф верхом на кобыле, Сарумян от неожиданности подавился горяченным напитком, отставил в сторону кружку и привстал, чтобы лучше рассмотреть «картинку»:
   – Дым на воде, огонь в небесах. Никак случилось, что сам Пендальф скачет ко мне на стрелку?
   Сарумян выключил телевизоры, задернул шторой Всю систему наблюдения и только после этого зажег свет. Через секунду-другую в комнату ввалился запыхавшийся Пендальф:
   – Здравствуй, Сарумян.
   – Здравствуй, дружище. Давно тебя не видел. Совсем забыл старика?
   – Тебя забудешь, как же. Ладно, я не за этим…
   Сарумян и сам прекрасно понимал, что визитом вежливости тут и не пахнет.
   – Так стало быть, так-таки и нашлось?
   – Точнее не бывает,– подтвердил Пендальф.
   – Так, значит, нашлось колечко.
   – Смешно сказать, валялось в Ширеве без дела. Прямо под носом,– развел руками старый чекист.
   – Видать, карапузы-то похитрее тебя оказались. Не умеешь ты еще с людями работать.
   – Кто старое помянет… Надо что-то решать с Сауроном. У нас есть время?
   – Время? Кстати, который час? Может, перекусим? Шашлык-машлык и все такое…
   Пендальф устало кивнул и отправился за заторопившимся Сарумяном. Тот пропустил гостя вперед, окинул взглядом комнату, на секунду задержавшись на задернутой шторке, погасил свет и вышел вслед за Пендальфом.
   Они прошли через зимний сад, буйно разросшийся под стеклянной крышей, где-то в глубине его противно верещали павлины, с соседней пальмы сорвался и чуть не сшиб с Пендальфа шляпу попугай. Сарумян схватил того на лету за хвост, поднес к лицу Пендальфа и сказал:
   – Ара, слушай, да!!!
   – А я думал, обычный волнистый.
   – Обижаешь, друг,– Сарумян отшвырнул попугая и брезгливо вытер руки о свой белоснежный халат. – Давай присаживайся!!! – пригласил он гостя за накрытый под фикусом столик на двоих.
   – Скромно, но со вкусом,– усмехнулся Пендальф. – Узнаю-узнаю – икра только чёрная, хлеб только белый. Водка, как всегда, приятная.
   Сарумян принял похвалу без лишней скромности и сразу перешел к делу:
   – Саурон хочет вернуть кольцо. Откровенно говоря, кольца, магия – это все так, только детей пугать. Мы тут сильно отстали от жизни, дружище. На самом деле сейчас рулят танковые клинья и ковровое бомбометание. А глазом сверху смотреть – это без понтов. Ну, и еще тактическое ядерное оружие, конечно.
   Пендальф так и застыл с маринованным опенком, нацепленным на вилку:
   – Гриб Саурона?
   – Да, этот проект называется «Гриб Саурона». И очень скоро он будет закончен.
   Пендальф чуть не подавился:
   – Какие ваши доказательства? А?
   Сарумян усмехнулся, посмотрел прямо в глаза Пендальфу, словно взвешивая свой ответ на одних ему ведомых весах:
   – Сам видел.
   В глазах Пендальфа мелькнула нотка подозрительности, но Сарумян не дал ему опомниться – он сунул руку в кусты и выкатил оттуда рояль, на котором, зачехленный брезентом, стоял какой-то прибор. Сбросив чехол прямо под ноги, он щелкнул тумблером. Пендальф подался вперед, напряженно вглядываясь в засветившийся дисплей на передней панели прибора.
   – Видеочат. Очень опасная штука,– покосился он на Сарумяна.
   – С какого перепуга? С чего это нам бояться Интернета?
   – Да мало ли куда по ошибке законнектимся? Откуда знаешь, кто с той стороны подглядывает?
   – Поздно пить боржоми, Саурон оживился. Уже заброшены девять диверсантов.
   – Когда? Кто такие?
   – По агентурным сведениям, летом они перешли границу под видом сборной Монголии по конному биатлону!!!
   – Они уже нашли Ширево?
   – Эти всех найдут, всех зарежут.– Сарумян явно не шутил, и Пендальф подскочил, как ошпаренный:
   – Фёдор!
   Он рванулся к двери, но Сарумян щелкнул потайным тумблером под крышкой стола, и дверь захлопнулась. Пендальф зигзагами понесся к окну, кряхтя взобрался на подоконник, но ставни чуть не оттяпали ему пальцы, лязгнув сверху вниз, отрезая и этот путь к отступлению. Пендальф сиганул с подоконника через голову Сарумяна, явно намереваясь уйти через камин в дальнем углу оранжереи. И это у него почти получилось, но, втиснувшись в трубу, старик застрял в ней, нелепо суча ногами. Сарумян невозмутимо продолжал накручивать на вилку лососину и болтать как ни в чем не бывало: