Раули Кристофер. Мастер Боя (Вэнги - 3)

   Патрульный вертолет бесшумно поднялся в воздух и в мгновение ока исчез из виду.
   Патруль двигался двумя колоннами в двадцати метрах друг от друга. Чанг замыкала правую колонну и шагала прямо в затылок Блейку. Возглавлял колонну коренастый, крепко сбитый мужчина по имени Джан. Во главе другой шел капрал Кармондуайк - худощавый парень с невероятно бледной кожей.
   Поросли невысоких деревьев панумпи изо всех сил цеплялись корнями за голые скалы и были похожи на пальцы великана. Вверх по склону почва стала еще более безжизненной, и лишь редкие пучки засохшей травы виднелись кое-где среди камней.
   Вскоре отряд миновал остатки какой-то старинной, давно поржавевшей сельскохозяйственной техники, сущего монстра - голые ребра остова и навеки застывшие колеса.
   - Земля здесь пришла в негодность примерно пятьдесят лет назад, прокомментировал Блейк. - Своим варварским обращением с почвой люди свели и уничтожили плодородный слой.
   - И что произошло потом?
   - Потом было десять лет гражданской войны, которая унесла тридцать тысяч жизней. Вражда, посеянная войной, до сих пор дает всходы в этих горах.
   Очень скоро солнце так раскалило голые скалы, что, несмотря на терморегулятор, Луиза вся взмокла от пота.
   "Привыкай", - мрачно приказала она себе и, вскинув вверх голову, зашагала быстрее, настороженно вслушиваясь в тишину. Луиза была счастлива, что наконец-то оказалась в родной стихии настоящей военно-полевой службы.
   Дойдя до вершины гребня, маленький отряд сделал остановку. Чанг взглянула на экран карты, прикрепленной браслетом к ее запястью. Гребень был обозначен красной извивающейся змейкой с розовыми ответвлениями, по обеим сторонам за ними виднелась зеленая линия реки Шаббулус, а дальше опять розовые склоны гор.
   С гребня открывался великолепный вид на долину. Пока производилась разведка местности, люди стояли пригнувшись, чтобы не выдать своего присутствия наблюдателям противника.
   Луиза отметила для себя изгиб реки и россыпь крошечных полен - эти низинные земли казались зелено-коричневым лоскутным одеялом. Вдалеке виднелись поднимающиеся вверх - струйки дыма из труб деревенских домиков. А еще дальше серой массой вздымались горы Скуллас, лишь кое-где покрытые зелеными пятнами растительности.
   - Каковы ваши соображения, капитан? - спросила Луиза. Блейк указал на уступ на склоне гребня недалеко от места, где они стояли.
   - Мы опустимся по пещерной тропе на самое дно долины. У нас есть сведения, что сегодня утром "регуляторы" нагрянут в деревушку Хубу. Прошел слух, что ее обитатели замешаны в нескольких недавних освободительных акциях. Если мы застанем бандитов на месте преступления, то нам будет легче применить законы чрезвычайного положения, установленные ИТАА.
   - Вы арестуете их?
   - Мы арестуем тех, кто останется в живых.
   Чанг вопросительно подняла брови:
   - Мы же не будем понапрасну проливать кровь, капитан? Я категорически против кровопролития.
   - Эти подонки давно заслужили пулю, у них у всех руки по локоть в крови.
   - Допускаю, что это так, но мы же не суд присяжных.
   - Я знаю. Итак, вы хотите, чтобы мы их арестовали. Ну что ж, можно попытаться.
   - А у нас хватит для этого сил? - спросила Луиза. Блейк кивнул:
   - Разведка на этот раз хорошо поработала, и мы наверняка можем быть уверены, что ни один офицер космофлота не догадывается, куда мы отправились.
   Его слова не удивили Луизу. Если Блейк был из военной разведки, ему наверняка было известно, с какой целью ее прислали на Вексель. Для него, видимо, не было секретом, что весь космофлот во главе с адмиралом Хельдхаймом находится, так сказать, под "колпаком" ИТАА, поскольку сотни офицеров подозреваются в злоупотреблении служебным положением.
   - Так значит, что, к примеру, капитан Качестер понятия не имеет о нашем рейде?
   Блейка позабавил этот вопрос:
   - Я давно уже понял, что делиться секретными сведениями с капитаном Качестером, мягко говоря, неразумно. Каждый раз, когда я доверялся ему, моего информатора обнаруживали и он таинственно исчезал.
   - Это нешуточное обвинение, капитан.
   Блейк пожал плечами и повернул бинокль в сторону леса. Луиза тоже огляделась: в прозрачном воздухе можно было рассмотреть парящих над вершинами коршунов. Вдалеке на полях копошились крестьяне, отрабатывавшие барщину на помещичьих землях.
   Блейк приказал Кармондуайку вывести своих людей вперед, и, преодолев вершину гребня, патруль в полном составе через рощи деревьев панумпи двинулся на север.
   Вскоре они достигли каньона с отвесными стенами, прорезанного в скалах сбегавшими с гор потоками.
   Капитан извлек из рюкзака небольшое воздушное наблюдательное устройство. Для непосвященного крохотный робот казался обыкновенным воробьем. Однако это была разработанная ИТАА модель, успешно применяемая на многих планетах.
   "Воробья" выпустили на волю, он полетел вдоль стен каньона и вскоре уже посылал видеоинформацию, полученную с помощью размещенных в нем телекамер.
   - Пошли, ребята, - произнес Блейк.
   Ущелье представляло собой теснину с отвесными стенами: в этом месте горный поток глубоко врезался в голубоватый известняк, образуя на своем пути углубления, пещеры и гроты. Вскоре после того как они начали спуск ко дну ущелья, Луизе стали попадаться разбросанные повсюду кости. Поначалу это был россыпи черепов в скальных нишах, затем бедренные и подвздошные кости, голени, ребра - как целые, так и обломки. Далее, вниз по тропинке, кости уже лежали грудами, иногда доходившими высотой до пяти футов. Они буквально устилали скалы, подобно опавшим осенним листьям.
   - Черт побери, что это тут такое? - наконец не выдержала Луиза.
   - Это Ущелье Черепов. А вы что, никогда не слышали о нем?
   - Это черепа лаовонов?
   - Так точно, сэр. В дни "великой ненависти" здесь была устроена настоящая резня.
   - Да, - задумалась Луиза. - В конце войны Звездного Молота. Теперь я вспомнила, нам говорили об этом на одном из совещаний-брифингов.
   - В ту пору здесь жили четыре миллиона лаовонов. А к тому времени, когда их флот начал эвакуацию, в живых осталось около ста тысяч.
   Вот он, Вексель, с его дурной славой планеты кровопролитий.
   Отряд продолжал двигаться вперед между наводившими на грустные мысли останками древних лаовонов.
   - А почему эти кости не были захоронены? И почему они не рассыпались в прах? - вслух удивилась Луиза.
   - Местные жители сделали все возможное, чтобы сохранить эти кости. Неплохая реклама для туристов. - Блейк замедлил шаг, чтобы изучить видеосообщение робота разведчика. - Но потом все кануло в Лету. Здесь, в Скулласе, "либераторы" развернулись вовсю, так что какой турист теперь рискнет подставлять себя под пули.
   Приманка для туристов? Слуху Луизы веселое журчание ручья казалось каким-то дьявольским наваждением. Этот каньон, должно быть, полон отголосков множества предсмертных воплей.
   Они прошли еще около двух миль, а костей и разбитых черепов становилось все больше. Затем на самом дне ущелья внезапно появилось нечто новое: среди останков лаовонов находились совсем свежие скелеты, на этот раз человеческие. Стали попадаться обезглавленные тела на разных стадиях разложения.
   Луиза вопросительно посмотрела на Блейка:
   - Ущелью Черепов все еще находится применение. - Он жестом указал на тела: - Эти были убиты "регуляторами", нанятыми местными землевладельцами.
   - Их подозревали в участии в освободительном движении?
   - Некоторые из них, возможно, и были "либераторами", но главным образом это те несчастные, которые не угодили кому-нибудь из власть имущих.
   Чанг взмахнула рукой в сторону тел:
   - Но почему же так много людей, невзирая на риск, все-таки идут в "либераторы"?
   - С картофельного поля размером в акр семью не прокормишь. Налоги же так высоки, что съедают почти весь крестьянский доход целиком. В этих местах налоги уже достигли девяноста процентов. Вот "либераторы" и воруют все, что им под руку подвернется. Иногда это для них вопрос жизни или смерти: протянуть до нового урожая или умереть с голоду.
   - А как же помещики, они ведь тоже, наверное, пребывают в страхе?
   На устах Блейка снова заиграла горькая усмешка.
   - Только не за вашу жизнь. Из них редко кто навещает долину реки Шаббулус, пока к ним исправно поступают платежные чеки. Вместо них здесь всем заправляют "регуляторы".
   - Значит, у людей здесь нет никакой законной защиты?
   - Выходит, что так, никакой.
   Наконец отряд выбрался из зловещего ущелья и углубился в лес Малаки. Он представлял собой скопление рощ низкорослых дубов вперемежку с белым ясенем, покрывавших почти ровную местность, имевшую небольшой уклон в сторону Шаббулуса.
   - Эта земля - собственность рода Маркума. Когда-то у них здесь был настоящий дворец, но затем все постепенно пришло в упадок.
   Через несколько минут, они оказались у развалин. Из-под зарослей плюща и травы еще и сейчас можно было представить, каков был этот дворец, миниатюрная копия Версаля. Сейчас здесь царило запустение - провалившаяся крыша, ветви деревьев, торчавшие сквозь пустые глазницы окон.
   - Во время гражданской войны погиб каждый десятый из рода Маркума. Остальным посчастливилось выбраться из этих мест, но они отказались продавать землю и не позволили вырубить леса.
   - А кто сейчас защищает леса от местных жителей?
   - Те же, кто защищает их от воров. "Регуляторы" не скупятся на вознаграждения за доносы.
   - И тогда в ущелье появляются новые тела.
   - Совершенно верно.
   Пройдя еще пару километров через лес, отряд наконец вышел к реке Шаббулус.
   - Брод немного правее от нас, - негромко сказал Блейк. - В лесу нас уже должен поджидать связной, там, на той стороне.
   Река разлилась широко, но была мелкой, и когда они переходили ее вброд, вода едва доходила им до пояса.
   На другом берегу лес стал реже, вскоре отряд вышел на дорогу. По обеим ее сторонам простирались огороженные камнем крошечные поля.
   Прячась в лесу, патруль двинулся вперед, параллельно дороге. Внезапно из укрытия навстречу им вышел человек, одетый в обычный для крестьян домотканый наряд и знаком предложил им следовать за ним.
   - Вон туда, - произнес Блейк, и отряд скользнул в рощицу кедров и сосен.
   - Что тут происходит? - шепотом спросила Чанг, когда они неслышно пробирались по устланной опавшими листьями тропинке.
   - В деревне "регуляторы".
   Вскоре они вышли к огородам позади полуразрушенного крестьянского домика. Из-за дома раздались звуки ударов и истошные крики. Патрульные осторожно вошли внутрь убогого домишки. Из темного угла на них уставилась крестьянская девушка, взгляд которой был полон немой мольбы о пощаде. Блейк бесцеремонно подтолкнул ее к задней двери и приказал искать укрытия в лесу, если ей дорога жизнь.
   Луиза прильнула глазом к трещине в деревянном ставне, прикрывавшем окно.
   На деревенской площади находилась группа людей в блестящей черной форме и стальных касках. Неподалеку стояло несколько черно-зеленых "АТВ". Когда Чанг поняла, чем заняты эти люди, она ощутила, как к ее горлу подступает тошнота.
   На площади было установлено несколько металлических сооружений в форме креста. На каждом из них висел распятый мужчина. Вокруг одного из крестов стояла группа людей. Луизе было видно, что распятого о чем-то спрашивают. Но тот в ответ осыпал своих мучителей проклятиями. Один из людей в черных мундирах, вытащив нож, вспорол живот висящей на кресте жертве. Затем он запустил внутрь разреза руку, вытащил наружу кишки, оставив их болтаться до самой земли.
   Другой затянутый в черное громила зажег газовую горелку и принялся водить ею взад и вперед внутри брюшной полости умиравшего на кресте человека. Еще один головорез безудержно смеялся, стоя над жертвой.
   Луизу передернуло от омерзения. Она почувствовала, что рядом с ней к щелке приник капитан Блейк.
   - "Регуляторы" за работой, полковник. Да, зрелище, конечно, не из приятных.
   Луиза ощутила, как ее охватывает гнев.
   - И что мы будем делать дальше, капитан?
   - Трудно сказать, но, я думаю, огонь открывать еще рано. Можно отправить на тот свет слишком много невинных людей. Мы нападем на этих убийц, когда они будут уходить.
   - Вы хотите сказать, что мы позволим этим негодяям продолжать заниматься их гнусным делом?
   - А что нам остается, если мы не хотим при этом заолно уложить на месте десяток гражданских лиц?
   Чанг снова посмотрела на площадь. "Регуляторы" уже переключились на новую жертву - мальчика не старше двенадцати лет, тоже подвешенного на железной крестовине. Сначала они отрезали у него гениталии, а затем, надрываясь от хохота, запихнули их ему в рот, чуть не задушив при этом.
   Какой-то человек, лежавший на земле со связанными за спиной руками, сумел подняться и бросился на бандитов. Его тут же сбили с ног и подвесили рядом с умирающим сыном.
   Каратели снова принялись орудовать ножом и газовой горелкой, поджаривая печень внутри его тела.
   Чанг стиснула зубы.
   - Я насчитала меньше двадцати бандитов. Уложите их на месте, обернулась она к Блейку.
   Тот ответил ей ледяным взглядом.
   - Я вам приказываю, - решительно повторила Луиза. Блейк угрюмо отдал приказ по походной рации. На счет "четыре" взвод ИТАА открыл огонь, застав затянутых в черное карателей врасплох. В мгновение ока большая их часть была скошена автоматными очередями. Однако уцелевшие "регуляторы" немедленно открыли ответный огонь. Один из них сумел пробраться в бронированный "АТВ" и открыть огонь из спаренного двадцатимиллиметрового орудия. Находившиеся рядом с местом казни крестьяне с криками кинулись на землю.
   Над головой сжавшейся в комок на грязном полу Луизы под градом артиллерийских снарядов начала обрушиваться стена. Краем глаза Луиза заметила, как Блейк проскользнул в дыру, образовавшуюся в боковой стене.
   Двадцатимиллимегровка снова разразилась залпом, и Луизе снова пришлось согнуться. Увлекая за собой заднюю стену, внутрь рухнул потолок.
   Блейк, похоже, оказался прав, а она, Луиза, совершила худшую из ошибок. На площади снова раздались истошные вопли - это кричали раненые. Луиза принялась вслух проклинать себя, перейдя при этом на китайский, родной язык ее матери.
   Затем раздался глухой удар, затем еще один и орудия затихли. Однако перестрелка из автоматического оружия продолжалась. Воздух был полон треска автоматных очередей, винтовочных выстрелов, криков раненых.
   Чанг вспомнила о своем собственном "лессингаме" и с трудом вытащила его из кобуры. В стене, как раз над ее головой, было пробито несколько крупных отверстий, и Луиза решила рискнуть посмотреть в одно из них.
   Последний "регулятор", сжимая в руках винтовку, бежал к машине. В тот же момент его прошила автоматная очередь, и он рухнул в пыль.
   На площади показались Блейк, капрал Кармондуайк и сержант Джан.
   Чанг поднялась на ноги и, пошатываясь, прошла к боковой двери. Спотыкаясь, она вышла на улицу, все еще сжимая в правой руке свой "лессингам".
   Сзади раздался звук, и инстинктивно Луиза присела как раз в тот момент, когда над ее головой просвистела пуля. Она чиркнула по ее шлему, но это был лишь скользящий удар, поэтому он, хотя и сбил ее с ног, но не причинил никакого вреда. Луиза поймала себя на том, что она лежит и лежа стреляет именно так, как ее учили, причем делает это абсолютно машинально.
   Тело стрелявшего "регулятора" отбросило назад к воротам и, извиваясь под впивающимися в него пулями, зависло там. Луиза выпустила в негодяя целую обойму. Тело медленно сползло с ворот на землю.
   Во рту Луизы пересохло, зубы были все еще крепко стиснуты.
   Внезапно от запаха крови и явственного ужаса смерти у нее внутри все буквально перевернулось. Когда к ней подбежал Блейк, он застал полковника Чанг все еще сжимавшей в руках пистолет. При этом она безуспешно пыталась удержать приступ рвоты.
   Глава 7
   На следующий день Каролина Риз вылетела в Дуазн-Дайян, а затем сделала пересадку на ближайший рейс авиакомпании "Транс Ком Эйр", доставивший ее в Кара-Сити. С собой у нее был портативный холодильник, в котором хранились образцы тканей, взятых у отвратительного существа - находки графа Карвура.
   Каролина была в смятении. Она ощущала, что оказалась в круговороте событий - впервые за свою жизнь. Сознание того, что именно ей выпала честь обнаружить неизвестную доселе форму жизни, приятно щекотало ей нервы. Перед ней открывались волнующие перспективы. Находка действительно оказалась живым существом.
   Это был шанс, о котором Каролина мечтала всю жизнь, причем поднесенный ей буквально на блюдечке!
   Однако эта мысль заставляла ее задуматься и о связанных с этим проблемах, и, закусив губу, Каролина смотрела из окна самолета на облака и размышляла, что же ей делать дальше.
   Сначала ей нужно раздобыть программу биоанализа и набор реактивов. Не было и речи о том, чтобы просить кого-либо из университетских биологов провести исследования обнаруженной ими внеземной формы жизни.
   Она, конечно же, обратится к своей приятельнице Суай Бенуки, ассистенту на медицинской кафедре. Суай имела доступ в здание биологического факультета. Она могла бы выписать необходимое оборудование и организовать программное обеспечение для компьютера. Затем, получив результаты анализов, Каролина сама могла бы заняться другими аспектами исследования.
   Карвур. От одного только его имени у Каролины мороз шел по коже. В нем было что-то такое, что вызывало у нее безудержный страх. Ей еще предстояло выяснить, кто с факультета мог проболтаться о ней графу. Это мог быть только тот, кто близко знал ее, кто знал Готтшалка, кто-то, посвященный в институтские интриги. У Карвура были связи, и ей предстояло узнать, что это были за люди.
   Для себя Каролина твердо решила, что больше не вернется в графское поместье.
   Карвур, с которым она провела наедине неделю на раскопках, вызывал у нее безотчетный страх. Поведение графа было непредсказуемо, от него всего можно было ожидать. В его поместье Каролина оказалась бы в полном одиночестве. Она ни за что на свете больше не вернется туда. Но она имела образцы и ей было известно, как побыстрее опубликовать результаты и заявить об открытии.
   Главное, не терять времени, и результат не заставит себя ждать, решила Каролина.
   Самолет наконец приземлился в аэропорту Кара-Сити. Вскоре Каролина пересела в пригородный экспресс и уже через двадцать минут была в своем кабинете. Как приятно было снова оказаться в знакомой стихии, в родных стенах, среди знакомых вещей!
   Каролина сделала несколько телефонных звонков, прощупывая почву для предстоящей работы с коллегами и ассистентами. Потом просмотрела лежавшие на ее столе бумаги. Главным образом это были распоряжения администрации. Одна записка была от Готтшалка, в которой он в резких выражениях выговаривал ей за неожиданное исчезновение сразу на целую неделю.
   Каролина позвонила Суай и попросила ее об огромном одолжении. Суай выразила восторг по поводу возвращения Каролины, и они договорились встретиться сегодня вечером за ужином.
   Каролина отправилась домой, приняла душ, немного вздремнула и снова принялась названивать друзьям. Свое недельное отсутствие она объясняла необходимостью срочно выехать в свой родной город, где сейчас жила ее престарелая больная тетка. А так как сама Каролина была родом из далекого городка в штате Северный Триас, это объяснение вызвало у ее подруг известную долю сочувствия и расспросов.
   Немного позже в ресторане "Рыжая корова" Каролина встретилась с Суай. В этом ресторане, располагавшемся на Пьюэр-стрит, можно было отведать нечто похожее на старые добрые земные блюда. Вслед за салатом из псевдокреветок им была подана бутылка произведенного на северном побережье "Шардонне".
   Каролина потягивала вино, ощущая, как напряжение покидает ее тело. Она едва не постанывала от этого удовольствия. Суай не спускала с подруги своих пытливых глаз.
   - В гостях хорошо, а дома лучше, - заметила она.
   - Еще бы.
   - Откуда ты вернулась на этот раз? Из Энксора?
   - Нет, из Северного Триаса.
   - Подумать только! Северный Триас! Говорят, это что-то вроде огромного котелка с пылью, не так ли?
   - Ну, это сильно преувеличивают.
   - Так, значит, твоя тетушка опять заболела?
   - Да, но мне сейчас хотелось бы поговорить с тобой не об этом, Суай. Слушай, я наткнулась на нечто просто невероятное. Это касается моей темы, и мне необходимо срочно провести биологический анализ. Однако есть определенные причины, вынуждающие меня пока держать все в секрете.
   Суай тут же навострила уши. Именно этого она и ждала от Каролины Риз.
   - Значит, ты не можешь передать это просто так на биологический факультет?
   - Именно. Я сама должна провести анализы. Но для этого мне понадобится оборудование и компьютерные программы.
   - И сколько у тебя уйдет на это времени? Я имею в виду анализы.
   - Да немного, день, самое большее - два. Пока же мне нужен только анализатор и программа библиотечного каталога.
   - А что потом?
   - А потом мне придется, не теряя времени, поговорить с Джо Дуганом о публикации материала.
   - Так что же ты там нашла, Каролина? К чему вся эта спешка? - Суай была явно заинтригована подругой.
   - Скажем так, это может оказаться одним из самых выдающихся открытий за всю историю скопления Скопус.
   Суай вытаращила от удивления глаза.
   - Во всем скоплении?
   Каролина сделала глоток вина:
   - Да, именно так.
   - Но если это простой осколок горной породы или окаменевшая кость, зачем тебе тогда понадобился биоанализатор?
   Каролина вся напряглась.
   - Я пока не могу сказать тебе больше ничего определенного. Пожалуйста, будь другом, не задавай мне больше вопросов. И скажи, сможешь ли одолжить мне на время свою машину?
   Суай хихикнула:
   - Конечно же, смогу, дорогая.
   - Прекрасно. А теперь расскажи, что там у тебя с Эриком. Сколько раз вы встречались на этой неделе?
   Суай рассмеялась. Значит, Каролина намеревается хранить все в секрете. Суай не сомневалась в том, что ей так или иначе удастся все выяснить. А пока она вполне может подождать с расспросами.
   Им подали заказанные блюда, и женщины принялись с воодушевлением перемалывать косточки мужчинам и подругам, а также обсуждать последние события на факультете естественных наук.
   Уже стемнело. Внезапно Каролина ощутила страшную усталость. Но хотя день и был трудным, в ней еще теплились угольки какой-то спокойной, светлой радости.
   Разморенную вкусной едой и теплом Каролину стало клонить ко сну. Она не обратила внимания на высокого худого мужчину в темном плаще, который неотрывно наблюдал за подругами, когда они выходили из ресторана, а затем отправился вслед за ними. Убедившись, что Каролина села в такси и поехала домой, незнакомец последовал за Суай до самого ее дома, находившегося в дальнем конце университетского городка.
   Глава 8
   Было время, когда они гордо назывались Освободительной армией Юго-Западного Аренте (ОАЮЗА). Это были бравые ребята, разъезжавшие по узким проселочным дорогам на своих боевых "АТВ" под сенью золотисто-голубых знамен. Когда-то на берегах реки Арени, в старинном особняке, размещалась их штаб-квартира. Хозяина дома с семьей они держали в качестве заложников.
   Однако в последнее время дела у них шли из рук вон плохо. Энергичному местному землевладельцу по имени Катупт удалось на время примирить враждующие кланы аристократии, которые затем совместно наняли боевую дружину "регуляторов", чтобы разделаться с группировками ОАЮЗА. Последних вскоре удалось изгнать из сельскохозяйственных районов. Они лишились поддержки, которую когда-то получали от местных жителей. Им ничего не оставалось, кроме как мародерствовать на дальних фермах или заниматься разбоем на автострадах штата Кара.
   Армия, по сути дела, превратилась в шайку бандитов, которых в Руинарте прозвали "шакалами", и их собственное существование становилось все более опасным. Разбой на дорогах был рискованным делом. Дорожная полиция штата Кара недаром имела репутацию крутых ребят. Она посылала на автодороги специальные грузовики-приманки, чтобы спровоцировать грабителей на налет, и держала магистрали под круглосуточным наблюдением. С налетчиками полиция, как правило, разделывалась тотчас же, едва только те давали о себе знать. Взятия заложников полицейские не признавали. В результате потенциальные заложники-водители большегрузного транспорта были вынуждены сами вооружаться до зубов. Так что если у кого-нибудь возникало желание захватить грузовичок на какой-нибудь автостраде в штате Кара, без жертв было попросту никак не обойтись.
   Деятельности ОАЮЗА пришел конец, когда бандиты попытались остановить принадлежавший Джексону Эми трайлер, груженный, по их мнению, дорогими коврами, который на самом деле оказался битком набит "регуляторами".
   Остатки бывшей армии - восемь мужчин, одиннадцать женщин и девять детей - нашли прибежище в пещере каньона реки Климата в отрогах Руинарта. С боеприпасами у них было туго, а с деньгами и того хуже. У них осталось всего три машины - два "могена" и большой трехосный "ямсбок", который явно нуждался в новой сцеплении.
   Нанятые Джексоном Эми "регуляторы" все еще продолжали прочесывать местность, И время от времени над гребнем Пика патрулировал вертолет.
   В пещере остатки отряда чувствовали себя в полной безопасности. Но как только боевая техника вышла из строя, а запасы топлива и боеприпасов иссякли, люди постепенно стали превращаться в обыкновенных дикарей.