Вход в ту пещеру будет последним рубежом обороны. Это будет небольшое поле битвы, где сражающиеся смогут чувствовать дыхание друг друга. То, что клингон назвал бы камерой смерти.
Даже если люди будут сражаться храбро, все равно орионцы будут обладать численным превосходством. И затем атакующие доберутся до поселенцев, потому что даже если удастся найти укрытие внутри пещеры, орионцы уничтожат его довольно скоро.
Внутри атакующие встретят одного-единственного раненого офицера службы безопасности с единственным фазером и, может быть, несколько храбрых поселенцев с камнями.
Их конец будет быстрым.
Келл знал, что честь, смелость и сила не обеспечивают победу. Сам Калесс говорил: «Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть превосходящему по силе противнику».
Конец может быть доблестным для Келла и людей, но это мысль его не успокаивала. Его кровь восставала при этой мысли.
И была ли это его кровь? Может быть, он заразился от контакта с людьми.
Внезапно его мысли были прерваны звуками выстрелов орионского оружия.
Меньше чем через минуту звуки прекратились, и клингон услышал шум бегущих людей.
Команда шефа Бренлти появилась из-за поворота – не вся команда, а то, что от нее осталось. Келл увидел двух людей, а потом и самого Брентли. Это означало, что еще двое не выжили.
– Давайте сюда, мистер Брентли, – сказал Фулер.
– Потеряли Хеллера и Райта, и думаю, мы уничтожили двоих, – глотая воздух, сообщил Брентли.
Фулер положил руку на плечо мужчины.
– Позвольте остаться с вашей командой, – попросил Брентли.
Фулер мгновение смотрел на другого шефа. Лейтенант и другие выжившие понимали, о чем действительно просил Брентли.
Он хотел остаться здесь.
Он просил разрешения умереть.
Вместе с остальными Келл, затаив дыхание, ждал ответа Фулера.
Сколько люди могли отступать? Была ли где-то точка, где различия между клингонами и людьми полностью исчезнут? Настало ли время, когда люди предпочтут умереть как воины, захватив с собой врагов в загробную жизнь, вместо того, чтобы показывать этим врагам свои спины?
Если люди были способны на такой поступок, не пришел ли этот момент сейчас?
Для Сэма Фулера ответ был «да».
Он кивнул и сказал. – Займите позиции.
Все люди и клингон про себя подумали об одном и том же.
После всех человеческих разговоров о своей вере, им вот-вот придется умереть за нее. Он умрут здесь, вместе.
Однако что-то в Келле снова противилось этому. Может быть, его кровь действительно испортилась вод влиянием людей, или лицо, которые он носил, привело к глубоким изменениям внутри него.
На удивление, эта мысль не беспокоила его слишком сильно.
Келл встал. – Сэр, – обратился он к Фулеру. – Возможно, есть другой путь. Если остальные из вас отойдут к входу в пещеру, я отвлеку орионцев в ответвление слева, – сказал он, указывая вглубь пещеры.
После паузы он добавил. – Это поможет нам выиграть время.
Бенитес и Пэрриш одновременно встали. – Я пойду, – произнесли они в унисон.
Шеф мгновение подумал, затем кивнул.
Фулер встал и обратился к остальным. – Пошли. Мы остановимся перед входом в пещеру.
Люди из службы безопасности почти беззвучно исчезли позади них, когда Пэрриш пересекла помещение и присоединилась к Келлу и Бенитесу. Ей не нужны были объяснения. У них не было причины при их тактике использовать перекрестный огонь.
Им нужно было только отвлечь врага на достаточное время, чтобы он выдал свое положение.
Собака залаяла, и Келл понял, что орионцы близко. Он выстрелил в их сторону, и остальные последовали его примеру.
После этого орионцы начали атаку.
Хотя сейчас их было меньше – может быть, одиннадцать или двенадцать – они двигались с уверенностью тарга, который уже почувствовал запах крови жертвы и готовился убить.
Часть клингона хотела остаться и показать одному или двум из них, какую цену они заплатят за это убийство, но он подавил порыв и сказал. – Двигайтесь вместе со мной.
Повернувшись к задней части помещения и не переставая вести огонь в обратную сторону, он вскочил на ноги и направился вглубь пещеры, вместе с собакой и остальными.
Спустя несколько секунд они уже стояли у развилки. Указав налево, он сказал. – Идите внутрь.
– Но… – начала протестовать Пэрриш.
– Сейчас, – сказал он. – Я пойду сразу за вами. – К его легкому удивлению, она послушалась и направилась в пещеру с Бенитесом.
Собака, казалось, была настроена остаться с ним.
Келл ждал на открытом пространстве, фазер наготове. Три орионца появились одновременно, и его фазер выстрелил прежде, чем он осознал, что должна делать его рука.
Один из орионцев упал, и он вновь почувствовал искушение остаться и увидеть битву до конца, дойдя до Реки Крови.
Но он еще раз воспротивился этому и, повернувшись, побежал вниз по коридору, уверенный, что орионцы немедленно побегут вслед за ним. Он пробежал, может быть, шестьдесят метров, когда увидел впереди свет. В коридоре пещеры была небольшая расщелина. Келл бросился в нее.
Почти сразу остановившись, он увидел маленький отсек – маленький спрятанныйотсек. Бенитес и Пэрриш лежали на полу, за возвышением, которое было наилучшим прикрытием для ведения огня в отсеке.
Хмыкнув, клингон занял позицию между двумя людьми и сказал. – Им не понадобится много времени, чтобы найти нас, прикончить и выследить остальных.
– Это была хорошая попытка, – мягко сказала Пэрриш.
Келл снова хмыкнул. Он видел, что люди часто ценили попытки, даже если они заканчивались неудачей. Однако клингон считал, что только победа была победой.
Келл выругался. Он вспомнил боль почти человеческой надежды, когда увидел, как орионец упал от его последнего выстрела. Тогда он на мгновение поверил в то, что существовала возможность для них троих уравнять шансы перед смертью.
В этом случае, возможно, у Фулера и остальных появился бы шанс, когда орионцы доберутся до них.
Собака, сидевшая у стены коридора, залаяла.
– Не стрелять, пока не увидим их, – сказал он.
Лучи орионцев первыми объявили об их прибытии.
Сами орионцы появились спустя несколько секунд, и три офицера службы безопасности выстрелили почти в унисон. Один орионец упал после выстрела Бенитеса, но остальные продолжали стрелять, их оружие было нацелено прямо в Келла и других, однако выстрелы проходили над их головами, не причиняя вреда.
Нападавшие не догадались, что люди из Звездного Флота могут лежать на земле. До сих пор они стреляли стоя в полный рост или из полусогнутого положения.
Но вскоре они все поймут. Келл надеялся, что эти секунды позволят им уравнять шансы еще больше.
Один из лучей Пэрриш ударил в бок орионца и отбросил его из поля зрения.
Затем лучи Келла и Бенитеса также попали в цель.
Клингон зарычал от удовольствия, но тут же орионские лучи попали по скале перед ним, и в воздух полетели обломки.
Они не продержатся долго, если орионцы будут так обстреливать их укрытие. Оттолкнув Бенитеса в сторону, он потянул Пэрриш за одежду. Остальные поняли и перекатились влево.
Выбравшись из отсека в соседнюю камеру, Келл встал на ноги и сделал несколько глубоких глотков воздуха. Бенитес и Пэрриш стояли рядом.
Поскольку камера простирался в обе стороны на несколько метров, понадобиться только несколько секунд, чтобы орионские выстрелы приблизятся к ним. Фактически, чтобы вести огонь и вовлечь их в сражение, орионцам придется войти внутрь овальной полости.
Им придется войти в камеру смерти.
– Есть идеи, Флеш? – спросил Бенитес. Келл услышал усмешку в словах соседа по комнате.
Прежде чем он смог сказать нет, он понял, что на самом деле это было не так.
– Когда я двинусь, следуйте за мной, – сказал он.
Орионские энергетические лучи ударили по задней стене помещения. Они проверяли, будет ли ответный огонь.
Собака теперь лаяла не переставая. Инстинктивно Келл положил руку на животное, пытаясь его успокоить. Таким же образом он бы сдерживал охотничьего тарга. Ему стало интересно, могло ли это животное напоследок еще раз удивить орионцев.
Когда Келл услышал шаги нападавших, которые, судя по всему, находились всего в нескольких метрах от них, он настроил фазер, прицелился и выстрелил прямо в стену камеры.
На мгновение стена засветилась красным, затем часть ее исчезла. Скала провалилась в внутрь, и Келл, пересекая помещение, закричал. – Сейчас!
Он выстрелил влево и ощутил, как остальные сделали то же самое. Он бросился в нишу, созданную выстрелом фазера.
Насколько он знал, ниша была всего несколько футов глубиной, и через несколько шагов он упрется в стену. Однако этого не произошло и через четыре шага. Он зажег свет и увидел то, на что надеялся.
Рядом были Пэрриш и Бенитес.
– Это дорога в большую пещеру? – спросил Бенитес, указывая направо.
– Да, через несколько метров вокруг этой скалы, – ответил он.
– Поразительно, – сказал Бенитес.
– Мы присоединимся к остальным, – сказал он, вынимая коммуникатор.
– Андерсон Фулеру, – произнес он.
– Фулер на связи, где вы? – спросил шеф.
– В нескольких метрах от вас. Не стреляйте, мы идем, – сказал он. Келл шел впереди, и снова он не увидел людей из службы безопасности, пока не прошел мимо них, почти пройдя вход в пещеру.
– Что случилось? – спросил Фулер, с явным изумлением на лице.
– Мы столкнулись с врагом, – сказала Пэрриш.
– Сколько их сейчас? – спросил Фулер.
– Меньше, – сказал Келл. – Они сразу позади нас.
Клингон нашел укрытие. Бенитес и Пэрриш снова заняли позиции с каждой стороны от него.
На этот раз, когда пришли орионцы, они обрушились на их позиции настолько быстро, что первый выстрел прозвучал одновременно с первым лаем собаки.
Им ответил ответный огонь.
Пока Келл стрелял и искал новые цели, он пытался оценить, сколько нападавших осталось. Восемь, десять?
Есть ли шанс у клингона и пяти людей?
Словно в ответ один из людей Брентли получил прямое попадание.
Затем упал еще один.
Насколько он мог видеть, никто из орионцев не был подбит.
Теперь это только вопрос времени, подумал Келл.
Затем выстрел ударил по позиции Сэма Фулера. Келл не увидел, чтобы удар настиг человека, но со стороны шефа выстрелов больше не было.
Клингон чувствовал потребность издать посмертный крик, чтобы предупредить тех, кто находился в загробном мире о том, что идет воин.
Он думал о Сэме Фулере и его вере в великого лидера, его капитана. Жаль, что такой храбрый и доблестный воин тратил свою преданность на землянина вроде Кирка. Келл снова понадеялся, что когда Империя будет управлять этим пространством космоса, доблестные люди найдут лидеров, достойных их преданности.
С этой мыслью клингон встал, высунув голову и плечи над укрытием-скалой.
– Что ты делаешь? – закричал Бенитес.
– Мы перед лицом превосходящий сил, – ответил он. – Я собираюсь атаковать.
Он не стал ждать, чтобы увидеть выражение лица Бенитеса.
Клингон издал вопль. Отчасти это был боевой клич, отчасти посмертный крик как по Фулеру, так и по самому себе.
Помчавшись в сторону вражеской позиции, он ступил на открытое пространство с орионцами по обеим сторонам. Его тактика поразила врага, что он на мгновение прекратил огонь.
Это мгновение было все, чего хотел Келл. Повернувшись вправо, он подстрелил одного орионца, потом второго.
Позади себя он почувствовал движение и увидел золотистый комок меха, летящий в воздухе и приземлившийся на целившегося в него орионца.
Выстрел орионца ушел вверх, ударив по потолку над головой Келла.
Камни полетели во всех направлениях. Клингон мельком увидел кусок, пролетевший прямо над его головой.
Он упал.
Келл понимал, что лежит на полу. Он старался открыть глаза. Битва бушевала над ним, и он решил, что выиграл для людей немного времени. Возможно, всего лишь секунды. Однако он считал, что это того стоило.
Потом наступило молчание. Он знал, что ему осталось немного, поскольку его глаза закрывались сами собой. Он не сомневался, что когда откроет их в следующий раз, то будет уже находиться у Реки Крови.
Увидит ли он там Калесса? Своего отца? Узнают ли они его человеческое лицо? Он знал, что они бы не приняли его таким, каким он был сейчас. Однако, возможно, у него получится увидеть своего отца хотя бы мельком, прежде чем Сто-Во-Короткажет ему навсегда.
Даже когда установилось молчание, он сопротивлялся желанию увидеть происходящее.
Затем молчание было прервано. Шум. Нет, не шум. Голоса.
Келл заставил себя открыть глаза. Он не видел Реки Крови.
Он видел потолок пещеры.
Перевернувшись, он посмотрел вдоль пещеры и сквозь дым увидел фигуру, освещенную ярким светом. У нее было длинное оружие. Бат’лет?
Он на секунду решил, что это был Калесс или его отец, пришедший забрать его.
Келл из последних сил поднялся на колени, потом на ноги.
Фигура подошла ближе, и клингон увидел, что оружие было не бат’лет. Фигура, чьи очертания он видел, несла что-то вроде винтовки.
Он сразу же забыл свои мысли по поводу Калесса и отца как лихорадочный бред.
То, что он увидел, было не менее невероятным, чем то, что он вообразил. Когда дым рассеялся, он увидел золотую униформу Звездного Флота, фазерную винтовку… и лицо.
Лицо величайшего труса. Предателя.
Это был Джеймс Т. Кирк, державший фазерную финтовку наизготовку.
И были звуки. Клингон знал, что это были слова, человеческие слова, но не мог понять их смысл. Ему понадобились все силы, чтобы остаться на ногах.
Кирк увидел его, что-то ему говорил.
Затем капитан поднял фазерную винтовку и прицелился прямо в него. Клингон понял, что все, что он узнал об этом человеке, было правдой. Землянин работал с орионцами, он предал свою собственную команду.
Глаза Келла встретились с глазами капитана. Он хотел бы, когда умрет, захватить этого врага с собой.
Внимательно прицелившись, Кирк выстрелил.
Клингон ничего не почувствовал.
Затем он услышал звук тяжелого удара. Повернув голову, он увидел орионца, падавшего на землю едва в метре от его ног.
Потом Келл также упал. Он упал на спину. Казалось, это длится вечность. Он ждал, что пол пещеры поднимется и ударит его, но удара не последовало. Кто-то поймал его, но он не мог сказать, кто это был.
Затем наступила темнота.
Глава 21.
Когда Келл очнулся, он снова увидел потолок пещеры. Но расстояние до него существенно увеличилось.
Ему понадобилось время для осознания того, что теперь он находится в большой пещере. Вокруг него слышались голоса, и он чувствовал воду, текущую по лицу.
Первой мыслью было, что люди обесчестили его, утопив тело в воде. Потом он открыл глаза и увидел, что просто один из поселенцев водил мокрой тряпкой по его лбу.
– Он открыл глаза, – сказала женщина. Он узнал ее как мать девочки, которой принадлежал пес, Спенсер. Собака спасла его каким-то образом, но детали тонули, словно в тумане.
Его разум также был как в тумане, окутанный дымкой. Он помнил дым в пещере и собаку, прыгнувшую на орионца.
Что- то будто ударило его по голове, и он вспомнил…
…Кирк.
Кирк прибыл и спас его.
Клингон попытался сесть.
– Он очнулся, – сказала женщина.
Внезапно рядом оказались Пэрриш и Бенитес.
– Йон, – позвала Пэрриш.
– Флеш, ты в порядке? – спросил Бенитес.
– Оставайся на месте, доктор сначала поможет наиболее серьезно раненым. Он скоро подойдет к тебе, – сказала Пэрриш.
Доктор? Это было невозможно. Доктор означал провал, конец его миссии.
– Нет, резко сказал Келл, стараясь подняться на ноги.
– Все кончено, – мягко произнесла Пэрриш. – Отдохни и подожди доктора.
– Нет, – повторил клингон. – Я в порядке, – сказал он, зная, что это не так. Его голова разламывалась от боли.
Изо всех сил пытаясь сконцентрироваться, он старался держаться на ногах ровно.
Бенитес ухватил его за плечо. – Все нормально. Капитан здесь. Все в безопасности.
Все?
– Фулер? – спросил Келл.
– Мы еще не знаем. Доктор МакКой сейчас им занимается, – сказал Бенитес.
– Доктор Дэвис подойдет к тебе через минуту, – сказала Пэрриш.
Келл улыбнулся, пытаясь показать, что это несерьезно.
– Гражданскийдоктор? Я бы предпочел подождать и отправится в медотсек на «Энтерпрайзе», – сказал он, зная, что этого не будет, что сейчас это невозможно.
Однако Пэрриш казалось, успокоилась.
– Я не уверен, когда мы вернемся на корабль, – сообщил Бенитес.
– Орионцы? – спросил клингон.
– Нет, но есть определенные проблемы. Капитан, доктор и остальные прибыли сюда на шаттле, – сказал Бенитес.
Оглядевшись, Келл увидел столпившихся рядом поселенцев. И дети… играли.
Впрочем, как было видно, не все. Девочка, которая предложила ему животное, ходила вокруг лежащего на боку пса.
Келл подошел к ней.
Приблизившись, он увидел, что грудь животного слегка поднимается и опускается. Он также видел, что его бок был в крови и, по крайней мере, частично изуродован.
Животному жить осталось недолго. Оно получило свои раны в битве и заслужило почетную смерть. Как клингона, эта мысль его не побеспокоила.
Но девочка не была клингонкой, она оплакивала своего любимца.
– Сынок, дай мне взглянуть на тебя, – произнес голос позади него.
Повернувшись, Келл увидел доктора МакКоя с медицинской сумкой в руках.
– Я в порядке, – сказал клингон.
– Об этом мне судить, – ответил человек – не слишком вежливо, заметил Келл.
– Ему ваше внимание нужно больше, – сказал клингон, указав на собаку.
Доктор посмотрел вниз и сказал. – Я доктор, а не ветеринар…
Увидев плачущего ребенка, доктор замолчал.
– Он спас мне жизнь, – сказал Келл.
– Он предупредил нас, когда орионцы напали в первый раз. И, возможно, спас нас всех, – добавил Бенитес.
– Вы можете ему помочь? – попросила девочка.
Опустившись на колени, доктор провел сканером над телом зверя и мягко произнес. – Я сделаю, что смогу.
Келл надеялся, что собака выживет, хотя понимал, что такое вряд ли возможно, особенно если она не получит серьезного лечения, которое не было доступно в пещере.
Собака предупредила их о первой орионской атаке, а также обо всех последующих. Она набросилась на орионца, целившегося в Келла. И снова спасла клингона от сканера доктора, который, несомненно, означал бы смерть столь же неминуемую, как и в случае выстрела из орионского оружия.
Келлу была проведена хирургическая операция и дополнительное лечение, позволившие ему выглядеть как человек по имени Йон Андерсон, но его внутренняя анатомия по-прежнему оставалась клингонской. Одна-единственная проверка показала это бы доктору.
Да, собака спасла ему жизнь больше, чем один раз. Клингон не забывал подобные долги с легкостью.
Сканируя пещеру, Келл увидел капитана Кирка, стоявшего возле Сэма Фулера и совещавшегося с вулканцем.
Каким-то образом люди раздобыли еще одни носилки, на которые положили находившегося без сознания Фулера. Келл не мог видеть ран шефа, но надеялся, что они не были смертельными.
Коснувшись рукой лба, он почувствовал рану и высохшую кровь. Проведя рукой вниз, он был изумлен красным цветом крови… человеческим цветом.
Он знал, что клингонские хирурги изменили его нормальный клингонский цвет крови – тот, который люди называли лиловым. И теперь вид красной жидкости на собственной руке поразил его.
Клингонская кровь включала не только кислород и питательные вещества. Она несла в себе также зов клингонских предков, и некоторые говорили, саму доблесть. Именно это делало его клингоном.
А сейчас его кровь была кровью человека.
Однако только по цвету. Простой медицинский тест доказал бы это.
В это мгновение он осознал, что не был ни человеком, ни клингоном.
Клингоны-подростки использовали термин «бескровный» как насмешку, почти такую же оскорбительную, как термин «землянин» или оскорбление чьей-либо матери.
Кто он? удивлялся Келл. Каким был зов этой красной крови на его пальцах?
Его мысли были прерваны капитаном, который обратился к маленькой толпе.
– Теперь, когда состояние раненых было стабилизировано, нам всем нужно выбраться из пещеры. К несчастью, мы не сможем транспортировать всех вас на корабль немедленно. Он получил повреждения во время атаки одного из орионских судов, напавших на вас, и понадобится несколько дней, чтобы все отремонтировать. До этого мы будем использовать шаттлы, чтобы попасть на корабль.
– Будет ли снаружи безопасно? – спросил один из поселенцев. – Они все ушли?
– Да, они все ушли, – сказал Кирк. – И мы будем готовы, если кто-то из них появится опять, – с уверенностью добавил он. Поселенцы, казалось, были удовлетворены.
– Как только «Энтерпрайз» сможет двигаться, мы доберемся до ближайшей звездной базы, где официальные представители Федерации смогут вам помочь, – продолжал Кирк.
Поселенцы не выразили желания остаться со своими домами. Это не удивило Келла. Он видел, что люди часто поступали глупо, однако они не были тупицами.
Но они также были упрямыми, и он не был уверен, что все они подыщут новую планету в наиболее густо населенном секторе, где у них были бы безопасность и защита.
Капитан и вулканец направились к выходу из пещеры. Келл заметил небольшую перебранку между молодым поселенцем по имени Стил и одним из недавно прибывших людей службы безопасности «Энтерпрайза».
Стил, его друзья и маленькая группа поселенцев настаивали на том, чтобы нести носилки, на которых лежали Джоэр, МакФадден и теперь Фулер. Наконец, офицер службы безопасности рассудил, что спор вызовет слишком много неприятностей, и позволил им.
Обернувшись, он увидел, как доктор МакКой делал какую-то инъекцию собаке. По лицу доктора он понял, что раны животного были действительно серьезны. Он также видел, что передвинуть животное будет проблемой. В идеале они бы использовали носилки, но их больше не осталось.
Сделав шаг вперед, Келл сказал. – Я понесу его. – Он наклонился и поднял животное, которому был обязан жизнью. Зверь зарычал, но остался спокойным.
По дороге к выходу из пещеры группа миновала место последней битвы.
Стены пещеры были покрыты шрамами и почернели от оружейного огня. Останки нескольких орионцев, включая того, который едва не пристрелил его, были разбросаны повсюду.
Сцена вновь промелькнула в мозгу Келла. Собака – которую он считал такой же легкомысленной и мягкой, как люди – прыгнувшая на огромного орионца. Выстрел врага, едва не задевший его. И потом он увидел Кирка, нацелившего на него фазер.
Капитан Кирк спас его жизнь.
Келл теперь был перед ним в таком долгу, в каком ни один клингон никогда не мог быть перед человеком – особенно человеком, который был врагом Империи.
Такой же долг чести был у него перед животным на его руках. А также перед мертвыми людьми из службы безопасности, вместе с которыми он сражался. И этот же долг он должен был вернуть энсину МакФаддену, который использовал орионскую оружейную платформу, чтобы покончить с орионским кораблем.
В начале этой миссии у него были ожидания. Он надеялся принести честь своей семье. Служить Империи. Уничтожать врагов. И, наконец, он ожидал умереть.
Он не ожидал, что приобретет столько долгов чести – долгов, которые он никогда не сможет оплатить, оставшись при этом клингоном.
Келл был почти снаружи, когда понял, что Бенитес и Пэрриш находятся поблизости, и идут рядом с ним с самой большой пещеры.
Снаружи клингон увидел людей, собиравшихся перед входом в пещеру. Он не знал, сколько времени они находились в пещере, но солнце этой системы было уже низко в небе.
Келл положил собаку поблизости от носилок, на которых уже лежали трое раненых. Энсин Кларк которая выглядела так, словно она сама нуждалась в носилках, спорила с доктором МакКоем о чем-то. Доктора стояли рядом с ранеными и бросали взгляды на шаттл, находившийся неподалеку.
Тут в воздухе послышался знакомый звук, и на поверхности планеты материализовалась одинокая фигура.
– Коммандер Скотт, – сказал Кирк с радостью в голосе. – Какая приятная неожиданность, увидеть тебя.
Главный инженер корабля улыбнулся.
– Вы не буд’те так рады, когда увидите новый доклад о повреждениях. Мы угробили еще несколько систем, чтоб добраться досюда.
– У нас есть транспортаторы? – спросил Кирк.
– Есть, – ответил Скотт, снова улыбнувшись.
– Тогда давайте не будем терять время. Здесь раненые, – резко произнес МакКой.
Пока носилки двигали поближе друг к другу для отправки по лучу, клингон с удивлением увидел, как к ним приближается капитан Кирк.
– Вы все хорошо поработали сегодня, – обратился капитан к Келлу, Бенитесу и Пэрриш. – Я хочу поблагодарить вас.
– Вы спасли мою жизнь, сэр, – сказал клингон, удивив самого себя. – Я обязан вам… – он не смог закончить. Он не знал, как объяснить это так, чтобы человек понял.
– Вы мне ничего не должны, по сравнению с тем, что должен вам я, – сказал Кирк, кладя руку на плечо Келла. – Вы завершили свою миссию в крайне враждебной ситуации, оторванные от своего корабля, понеся при этом тяжелые потери. Нет, энсин, вы мне ничего не должны, – повторил капитан, его голос напрягся.
Даже если люди будут сражаться храбро, все равно орионцы будут обладать численным превосходством. И затем атакующие доберутся до поселенцев, потому что даже если удастся найти укрытие внутри пещеры, орионцы уничтожат его довольно скоро.
Внутри атакующие встретят одного-единственного раненого офицера службы безопасности с единственным фазером и, может быть, несколько храбрых поселенцев с камнями.
Их конец будет быстрым.
Келл знал, что честь, смелость и сила не обеспечивают победу. Сам Калесс говорил: «Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть превосходящему по силе противнику».
Конец может быть доблестным для Келла и людей, но это мысль его не успокаивала. Его кровь восставала при этой мысли.
И была ли это его кровь? Может быть, он заразился от контакта с людьми.
Внезапно его мысли были прерваны звуками выстрелов орионского оружия.
Меньше чем через минуту звуки прекратились, и клингон услышал шум бегущих людей.
Команда шефа Бренлти появилась из-за поворота – не вся команда, а то, что от нее осталось. Келл увидел двух людей, а потом и самого Брентли. Это означало, что еще двое не выжили.
– Давайте сюда, мистер Брентли, – сказал Фулер.
– Потеряли Хеллера и Райта, и думаю, мы уничтожили двоих, – глотая воздух, сообщил Брентли.
Фулер положил руку на плечо мужчины.
– Позвольте остаться с вашей командой, – попросил Брентли.
Фулер мгновение смотрел на другого шефа. Лейтенант и другие выжившие понимали, о чем действительно просил Брентли.
Он хотел остаться здесь.
Он просил разрешения умереть.
Вместе с остальными Келл, затаив дыхание, ждал ответа Фулера.
Сколько люди могли отступать? Была ли где-то точка, где различия между клингонами и людьми полностью исчезнут? Настало ли время, когда люди предпочтут умереть как воины, захватив с собой врагов в загробную жизнь, вместо того, чтобы показывать этим врагам свои спины?
Если люди были способны на такой поступок, не пришел ли этот момент сейчас?
Для Сэма Фулера ответ был «да».
Он кивнул и сказал. – Займите позиции.
Все люди и клингон про себя подумали об одном и том же.
После всех человеческих разговоров о своей вере, им вот-вот придется умереть за нее. Он умрут здесь, вместе.
Однако что-то в Келле снова противилось этому. Может быть, его кровь действительно испортилась вод влиянием людей, или лицо, которые он носил, привело к глубоким изменениям внутри него.
На удивление, эта мысль не беспокоила его слишком сильно.
Келл встал. – Сэр, – обратился он к Фулеру. – Возможно, есть другой путь. Если остальные из вас отойдут к входу в пещеру, я отвлеку орионцев в ответвление слева, – сказал он, указывая вглубь пещеры.
После паузы он добавил. – Это поможет нам выиграть время.
Бенитес и Пэрриш одновременно встали. – Я пойду, – произнесли они в унисон.
Шеф мгновение подумал, затем кивнул.
Фулер встал и обратился к остальным. – Пошли. Мы остановимся перед входом в пещеру.
Люди из службы безопасности почти беззвучно исчезли позади них, когда Пэрриш пересекла помещение и присоединилась к Келлу и Бенитесу. Ей не нужны были объяснения. У них не было причины при их тактике использовать перекрестный огонь.
Им нужно было только отвлечь врага на достаточное время, чтобы он выдал свое положение.
Собака залаяла, и Келл понял, что орионцы близко. Он выстрелил в их сторону, и остальные последовали его примеру.
После этого орионцы начали атаку.
Хотя сейчас их было меньше – может быть, одиннадцать или двенадцать – они двигались с уверенностью тарга, который уже почувствовал запах крови жертвы и готовился убить.
Часть клингона хотела остаться и показать одному или двум из них, какую цену они заплатят за это убийство, но он подавил порыв и сказал. – Двигайтесь вместе со мной.
Повернувшись к задней части помещения и не переставая вести огонь в обратную сторону, он вскочил на ноги и направился вглубь пещеры, вместе с собакой и остальными.
Спустя несколько секунд они уже стояли у развилки. Указав налево, он сказал. – Идите внутрь.
– Но… – начала протестовать Пэрриш.
– Сейчас, – сказал он. – Я пойду сразу за вами. – К его легкому удивлению, она послушалась и направилась в пещеру с Бенитесом.
Собака, казалось, была настроена остаться с ним.
Келл ждал на открытом пространстве, фазер наготове. Три орионца появились одновременно, и его фазер выстрелил прежде, чем он осознал, что должна делать его рука.
Один из орионцев упал, и он вновь почувствовал искушение остаться и увидеть битву до конца, дойдя до Реки Крови.
Но он еще раз воспротивился этому и, повернувшись, побежал вниз по коридору, уверенный, что орионцы немедленно побегут вслед за ним. Он пробежал, может быть, шестьдесят метров, когда увидел впереди свет. В коридоре пещеры была небольшая расщелина. Келл бросился в нее.
Почти сразу остановившись, он увидел маленький отсек – маленький спрятанныйотсек. Бенитес и Пэрриш лежали на полу, за возвышением, которое было наилучшим прикрытием для ведения огня в отсеке.
Хмыкнув, клингон занял позицию между двумя людьми и сказал. – Им не понадобится много времени, чтобы найти нас, прикончить и выследить остальных.
– Это была хорошая попытка, – мягко сказала Пэрриш.
Келл снова хмыкнул. Он видел, что люди часто ценили попытки, даже если они заканчивались неудачей. Однако клингон считал, что только победа была победой.
Келл выругался. Он вспомнил боль почти человеческой надежды, когда увидел, как орионец упал от его последнего выстрела. Тогда он на мгновение поверил в то, что существовала возможность для них троих уравнять шансы перед смертью.
В этом случае, возможно, у Фулера и остальных появился бы шанс, когда орионцы доберутся до них.
Собака, сидевшая у стены коридора, залаяла.
– Не стрелять, пока не увидим их, – сказал он.
Лучи орионцев первыми объявили об их прибытии.
Сами орионцы появились спустя несколько секунд, и три офицера службы безопасности выстрелили почти в унисон. Один орионец упал после выстрела Бенитеса, но остальные продолжали стрелять, их оружие было нацелено прямо в Келла и других, однако выстрелы проходили над их головами, не причиняя вреда.
Нападавшие не догадались, что люди из Звездного Флота могут лежать на земле. До сих пор они стреляли стоя в полный рост или из полусогнутого положения.
Но вскоре они все поймут. Келл надеялся, что эти секунды позволят им уравнять шансы еще больше.
Один из лучей Пэрриш ударил в бок орионца и отбросил его из поля зрения.
Затем лучи Келла и Бенитеса также попали в цель.
Клингон зарычал от удовольствия, но тут же орионские лучи попали по скале перед ним, и в воздух полетели обломки.
Они не продержатся долго, если орионцы будут так обстреливать их укрытие. Оттолкнув Бенитеса в сторону, он потянул Пэрриш за одежду. Остальные поняли и перекатились влево.
Выбравшись из отсека в соседнюю камеру, Келл встал на ноги и сделал несколько глубоких глотков воздуха. Бенитес и Пэрриш стояли рядом.
Поскольку камера простирался в обе стороны на несколько метров, понадобиться только несколько секунд, чтобы орионские выстрелы приблизятся к ним. Фактически, чтобы вести огонь и вовлечь их в сражение, орионцам придется войти внутрь овальной полости.
Им придется войти в камеру смерти.
– Есть идеи, Флеш? – спросил Бенитес. Келл услышал усмешку в словах соседа по комнате.
Прежде чем он смог сказать нет, он понял, что на самом деле это было не так.
– Когда я двинусь, следуйте за мной, – сказал он.
Орионские энергетические лучи ударили по задней стене помещения. Они проверяли, будет ли ответный огонь.
Собака теперь лаяла не переставая. Инстинктивно Келл положил руку на животное, пытаясь его успокоить. Таким же образом он бы сдерживал охотничьего тарга. Ему стало интересно, могло ли это животное напоследок еще раз удивить орионцев.
Когда Келл услышал шаги нападавших, которые, судя по всему, находились всего в нескольких метрах от них, он настроил фазер, прицелился и выстрелил прямо в стену камеры.
На мгновение стена засветилась красным, затем часть ее исчезла. Скала провалилась в внутрь, и Келл, пересекая помещение, закричал. – Сейчас!
Он выстрелил влево и ощутил, как остальные сделали то же самое. Он бросился в нишу, созданную выстрелом фазера.
Насколько он знал, ниша была всего несколько футов глубиной, и через несколько шагов он упрется в стену. Однако этого не произошло и через четыре шага. Он зажег свет и увидел то, на что надеялся.
Рядом были Пэрриш и Бенитес.
– Это дорога в большую пещеру? – спросил Бенитес, указывая направо.
– Да, через несколько метров вокруг этой скалы, – ответил он.
– Поразительно, – сказал Бенитес.
– Мы присоединимся к остальным, – сказал он, вынимая коммуникатор.
– Андерсон Фулеру, – произнес он.
– Фулер на связи, где вы? – спросил шеф.
– В нескольких метрах от вас. Не стреляйте, мы идем, – сказал он. Келл шел впереди, и снова он не увидел людей из службы безопасности, пока не прошел мимо них, почти пройдя вход в пещеру.
– Что случилось? – спросил Фулер, с явным изумлением на лице.
– Мы столкнулись с врагом, – сказала Пэрриш.
– Сколько их сейчас? – спросил Фулер.
– Меньше, – сказал Келл. – Они сразу позади нас.
Клингон нашел укрытие. Бенитес и Пэрриш снова заняли позиции с каждой стороны от него.
На этот раз, когда пришли орионцы, они обрушились на их позиции настолько быстро, что первый выстрел прозвучал одновременно с первым лаем собаки.
Им ответил ответный огонь.
Пока Келл стрелял и искал новые цели, он пытался оценить, сколько нападавших осталось. Восемь, десять?
Есть ли шанс у клингона и пяти людей?
Словно в ответ один из людей Брентли получил прямое попадание.
Затем упал еще один.
Насколько он мог видеть, никто из орионцев не был подбит.
Теперь это только вопрос времени, подумал Келл.
Затем выстрел ударил по позиции Сэма Фулера. Келл не увидел, чтобы удар настиг человека, но со стороны шефа выстрелов больше не было.
Клингон чувствовал потребность издать посмертный крик, чтобы предупредить тех, кто находился в загробном мире о том, что идет воин.
Он думал о Сэме Фулере и его вере в великого лидера, его капитана. Жаль, что такой храбрый и доблестный воин тратил свою преданность на землянина вроде Кирка. Келл снова понадеялся, что когда Империя будет управлять этим пространством космоса, доблестные люди найдут лидеров, достойных их преданности.
С этой мыслью клингон встал, высунув голову и плечи над укрытием-скалой.
– Что ты делаешь? – закричал Бенитес.
– Мы перед лицом превосходящий сил, – ответил он. – Я собираюсь атаковать.
Он не стал ждать, чтобы увидеть выражение лица Бенитеса.
Клингон издал вопль. Отчасти это был боевой клич, отчасти посмертный крик как по Фулеру, так и по самому себе.
Помчавшись в сторону вражеской позиции, он ступил на открытое пространство с орионцами по обеим сторонам. Его тактика поразила врага, что он на мгновение прекратил огонь.
Это мгновение было все, чего хотел Келл. Повернувшись вправо, он подстрелил одного орионца, потом второго.
Позади себя он почувствовал движение и увидел золотистый комок меха, летящий в воздухе и приземлившийся на целившегося в него орионца.
Выстрел орионца ушел вверх, ударив по потолку над головой Келла.
Камни полетели во всех направлениях. Клингон мельком увидел кусок, пролетевший прямо над его головой.
Он упал.
Келл понимал, что лежит на полу. Он старался открыть глаза. Битва бушевала над ним, и он решил, что выиграл для людей немного времени. Возможно, всего лишь секунды. Однако он считал, что это того стоило.
Потом наступило молчание. Он знал, что ему осталось немного, поскольку его глаза закрывались сами собой. Он не сомневался, что когда откроет их в следующий раз, то будет уже находиться у Реки Крови.
Увидит ли он там Калесса? Своего отца? Узнают ли они его человеческое лицо? Он знал, что они бы не приняли его таким, каким он был сейчас. Однако, возможно, у него получится увидеть своего отца хотя бы мельком, прежде чем Сто-Во-Короткажет ему навсегда.
Даже когда установилось молчание, он сопротивлялся желанию увидеть происходящее.
Затем молчание было прервано. Шум. Нет, не шум. Голоса.
Келл заставил себя открыть глаза. Он не видел Реки Крови.
Он видел потолок пещеры.
Перевернувшись, он посмотрел вдоль пещеры и сквозь дым увидел фигуру, освещенную ярким светом. У нее было длинное оружие. Бат’лет?
Он на секунду решил, что это был Калесс или его отец, пришедший забрать его.
Келл из последних сил поднялся на колени, потом на ноги.
Фигура подошла ближе, и клингон увидел, что оружие было не бат’лет. Фигура, чьи очертания он видел, несла что-то вроде винтовки.
Он сразу же забыл свои мысли по поводу Калесса и отца как лихорадочный бред.
То, что он увидел, было не менее невероятным, чем то, что он вообразил. Когда дым рассеялся, он увидел золотую униформу Звездного Флота, фазерную винтовку… и лицо.
Лицо величайшего труса. Предателя.
Это был Джеймс Т. Кирк, державший фазерную финтовку наизготовку.
И были звуки. Клингон знал, что это были слова, человеческие слова, но не мог понять их смысл. Ему понадобились все силы, чтобы остаться на ногах.
Кирк увидел его, что-то ему говорил.
Затем капитан поднял фазерную винтовку и прицелился прямо в него. Клингон понял, что все, что он узнал об этом человеке, было правдой. Землянин работал с орионцами, он предал свою собственную команду.
Глаза Келла встретились с глазами капитана. Он хотел бы, когда умрет, захватить этого врага с собой.
Внимательно прицелившись, Кирк выстрелил.
Клингон ничего не почувствовал.
Затем он услышал звук тяжелого удара. Повернув голову, он увидел орионца, падавшего на землю едва в метре от его ног.
Потом Келл также упал. Он упал на спину. Казалось, это длится вечность. Он ждал, что пол пещеры поднимется и ударит его, но удара не последовало. Кто-то поймал его, но он не мог сказать, кто это был.
Затем наступила темнота.
Глава 21.
Когда Келл очнулся, он снова увидел потолок пещеры. Но расстояние до него существенно увеличилось.
Ему понадобилось время для осознания того, что теперь он находится в большой пещере. Вокруг него слышались голоса, и он чувствовал воду, текущую по лицу.
Первой мыслью было, что люди обесчестили его, утопив тело в воде. Потом он открыл глаза и увидел, что просто один из поселенцев водил мокрой тряпкой по его лбу.
– Он открыл глаза, – сказала женщина. Он узнал ее как мать девочки, которой принадлежал пес, Спенсер. Собака спасла его каким-то образом, но детали тонули, словно в тумане.
Его разум также был как в тумане, окутанный дымкой. Он помнил дым в пещере и собаку, прыгнувшую на орионца.
Что- то будто ударило его по голове, и он вспомнил…
…Кирк.
Кирк прибыл и спас его.
Клингон попытался сесть.
– Он очнулся, – сказала женщина.
Внезапно рядом оказались Пэрриш и Бенитес.
– Йон, – позвала Пэрриш.
– Флеш, ты в порядке? – спросил Бенитес.
– Оставайся на месте, доктор сначала поможет наиболее серьезно раненым. Он скоро подойдет к тебе, – сказала Пэрриш.
Доктор? Это было невозможно. Доктор означал провал, конец его миссии.
– Нет, резко сказал Келл, стараясь подняться на ноги.
– Все кончено, – мягко произнесла Пэрриш. – Отдохни и подожди доктора.
– Нет, – повторил клингон. – Я в порядке, – сказал он, зная, что это не так. Его голова разламывалась от боли.
Изо всех сил пытаясь сконцентрироваться, он старался держаться на ногах ровно.
Бенитес ухватил его за плечо. – Все нормально. Капитан здесь. Все в безопасности.
Все?
– Фулер? – спросил Келл.
– Мы еще не знаем. Доктор МакКой сейчас им занимается, – сказал Бенитес.
– Доктор Дэвис подойдет к тебе через минуту, – сказала Пэрриш.
Келл улыбнулся, пытаясь показать, что это несерьезно.
– Гражданскийдоктор? Я бы предпочел подождать и отправится в медотсек на «Энтерпрайзе», – сказал он, зная, что этого не будет, что сейчас это невозможно.
Однако Пэрриш казалось, успокоилась.
– Я не уверен, когда мы вернемся на корабль, – сообщил Бенитес.
– Орионцы? – спросил клингон.
– Нет, но есть определенные проблемы. Капитан, доктор и остальные прибыли сюда на шаттле, – сказал Бенитес.
Оглядевшись, Келл увидел столпившихся рядом поселенцев. И дети… играли.
Впрочем, как было видно, не все. Девочка, которая предложила ему животное, ходила вокруг лежащего на боку пса.
Келл подошел к ней.
Приблизившись, он увидел, что грудь животного слегка поднимается и опускается. Он также видел, что его бок был в крови и, по крайней мере, частично изуродован.
Животному жить осталось недолго. Оно получило свои раны в битве и заслужило почетную смерть. Как клингона, эта мысль его не побеспокоила.
Но девочка не была клингонкой, она оплакивала своего любимца.
– Сынок, дай мне взглянуть на тебя, – произнес голос позади него.
Повернувшись, Келл увидел доктора МакКоя с медицинской сумкой в руках.
– Я в порядке, – сказал клингон.
– Об этом мне судить, – ответил человек – не слишком вежливо, заметил Келл.
– Ему ваше внимание нужно больше, – сказал клингон, указав на собаку.
Доктор посмотрел вниз и сказал. – Я доктор, а не ветеринар…
Увидев плачущего ребенка, доктор замолчал.
– Он спас мне жизнь, – сказал Келл.
– Он предупредил нас, когда орионцы напали в первый раз. И, возможно, спас нас всех, – добавил Бенитес.
– Вы можете ему помочь? – попросила девочка.
Опустившись на колени, доктор провел сканером над телом зверя и мягко произнес. – Я сделаю, что смогу.
Келл надеялся, что собака выживет, хотя понимал, что такое вряд ли возможно, особенно если она не получит серьезного лечения, которое не было доступно в пещере.
Собака предупредила их о первой орионской атаке, а также обо всех последующих. Она набросилась на орионца, целившегося в Келла. И снова спасла клингона от сканера доктора, который, несомненно, означал бы смерть столь же неминуемую, как и в случае выстрела из орионского оружия.
Келлу была проведена хирургическая операция и дополнительное лечение, позволившие ему выглядеть как человек по имени Йон Андерсон, но его внутренняя анатомия по-прежнему оставалась клингонской. Одна-единственная проверка показала это бы доктору.
Да, собака спасла ему жизнь больше, чем один раз. Клингон не забывал подобные долги с легкостью.
Сканируя пещеру, Келл увидел капитана Кирка, стоявшего возле Сэма Фулера и совещавшегося с вулканцем.
Каким-то образом люди раздобыли еще одни носилки, на которые положили находившегося без сознания Фулера. Келл не мог видеть ран шефа, но надеялся, что они не были смертельными.
Коснувшись рукой лба, он почувствовал рану и высохшую кровь. Проведя рукой вниз, он был изумлен красным цветом крови… человеческим цветом.
Он знал, что клингонские хирурги изменили его нормальный клингонский цвет крови – тот, который люди называли лиловым. И теперь вид красной жидкости на собственной руке поразил его.
Клингонская кровь включала не только кислород и питательные вещества. Она несла в себе также зов клингонских предков, и некоторые говорили, саму доблесть. Именно это делало его клингоном.
А сейчас его кровь была кровью человека.
Однако только по цвету. Простой медицинский тест доказал бы это.
В это мгновение он осознал, что не был ни человеком, ни клингоном.
Клингоны-подростки использовали термин «бескровный» как насмешку, почти такую же оскорбительную, как термин «землянин» или оскорбление чьей-либо матери.
Кто он? удивлялся Келл. Каким был зов этой красной крови на его пальцах?
Его мысли были прерваны капитаном, который обратился к маленькой толпе.
– Теперь, когда состояние раненых было стабилизировано, нам всем нужно выбраться из пещеры. К несчастью, мы не сможем транспортировать всех вас на корабль немедленно. Он получил повреждения во время атаки одного из орионских судов, напавших на вас, и понадобится несколько дней, чтобы все отремонтировать. До этого мы будем использовать шаттлы, чтобы попасть на корабль.
– Будет ли снаружи безопасно? – спросил один из поселенцев. – Они все ушли?
– Да, они все ушли, – сказал Кирк. – И мы будем готовы, если кто-то из них появится опять, – с уверенностью добавил он. Поселенцы, казалось, были удовлетворены.
– Как только «Энтерпрайз» сможет двигаться, мы доберемся до ближайшей звездной базы, где официальные представители Федерации смогут вам помочь, – продолжал Кирк.
Поселенцы не выразили желания остаться со своими домами. Это не удивило Келла. Он видел, что люди часто поступали глупо, однако они не были тупицами.
Но они также были упрямыми, и он не был уверен, что все они подыщут новую планету в наиболее густо населенном секторе, где у них были бы безопасность и защита.
Капитан и вулканец направились к выходу из пещеры. Келл заметил небольшую перебранку между молодым поселенцем по имени Стил и одним из недавно прибывших людей службы безопасности «Энтерпрайза».
Стил, его друзья и маленькая группа поселенцев настаивали на том, чтобы нести носилки, на которых лежали Джоэр, МакФадден и теперь Фулер. Наконец, офицер службы безопасности рассудил, что спор вызовет слишком много неприятностей, и позволил им.
Обернувшись, он увидел, как доктор МакКой делал какую-то инъекцию собаке. По лицу доктора он понял, что раны животного были действительно серьезны. Он также видел, что передвинуть животное будет проблемой. В идеале они бы использовали носилки, но их больше не осталось.
Сделав шаг вперед, Келл сказал. – Я понесу его. – Он наклонился и поднял животное, которому был обязан жизнью. Зверь зарычал, но остался спокойным.
По дороге к выходу из пещеры группа миновала место последней битвы.
Стены пещеры были покрыты шрамами и почернели от оружейного огня. Останки нескольких орионцев, включая того, который едва не пристрелил его, были разбросаны повсюду.
Сцена вновь промелькнула в мозгу Келла. Собака – которую он считал такой же легкомысленной и мягкой, как люди – прыгнувшая на огромного орионца. Выстрел врага, едва не задевший его. И потом он увидел Кирка, нацелившего на него фазер.
Капитан Кирк спас его жизнь.
Келл теперь был перед ним в таком долгу, в каком ни один клингон никогда не мог быть перед человеком – особенно человеком, который был врагом Империи.
Такой же долг чести был у него перед животным на его руках. А также перед мертвыми людьми из службы безопасности, вместе с которыми он сражался. И этот же долг он должен был вернуть энсину МакФаддену, который использовал орионскую оружейную платформу, чтобы покончить с орионским кораблем.
В начале этой миссии у него были ожидания. Он надеялся принести честь своей семье. Служить Империи. Уничтожать врагов. И, наконец, он ожидал умереть.
Он не ожидал, что приобретет столько долгов чести – долгов, которые он никогда не сможет оплатить, оставшись при этом клингоном.
Келл был почти снаружи, когда понял, что Бенитес и Пэрриш находятся поблизости, и идут рядом с ним с самой большой пещеры.
Снаружи клингон увидел людей, собиравшихся перед входом в пещеру. Он не знал, сколько времени они находились в пещере, но солнце этой системы было уже низко в небе.
Келл положил собаку поблизости от носилок, на которых уже лежали трое раненых. Энсин Кларк которая выглядела так, словно она сама нуждалась в носилках, спорила с доктором МакКоем о чем-то. Доктора стояли рядом с ранеными и бросали взгляды на шаттл, находившийся неподалеку.
Тут в воздухе послышался знакомый звук, и на поверхности планеты материализовалась одинокая фигура.
– Коммандер Скотт, – сказал Кирк с радостью в голосе. – Какая приятная неожиданность, увидеть тебя.
Главный инженер корабля улыбнулся.
– Вы не буд’те так рады, когда увидите новый доклад о повреждениях. Мы угробили еще несколько систем, чтоб добраться досюда.
– У нас есть транспортаторы? – спросил Кирк.
– Есть, – ответил Скотт, снова улыбнувшись.
– Тогда давайте не будем терять время. Здесь раненые, – резко произнес МакКой.
Пока носилки двигали поближе друг к другу для отправки по лучу, клингон с удивлением увидел, как к ним приближается капитан Кирк.
– Вы все хорошо поработали сегодня, – обратился капитан к Келлу, Бенитесу и Пэрриш. – Я хочу поблагодарить вас.
– Вы спасли мою жизнь, сэр, – сказал клингон, удивив самого себя. – Я обязан вам… – он не смог закончить. Он не знал, как объяснить это так, чтобы человек понял.
– Вы мне ничего не должны, по сравнению с тем, что должен вам я, – сказал Кирк, кладя руку на плечо Келла. – Вы завершили свою миссию в крайне враждебной ситуации, оторванные от своего корабля, понеся при этом тяжелые потери. Нет, энсин, вы мне ничего не должны, – повторил капитан, его голос напрягся.