Келл мысленно поежился. Настоящий землянин Мэтьюс немало пережил, достиг своей цели, и все это для того, чтобы быть захваченным Клингонскими Силами Обороны после завершения подготовки в Звездном Флоте и по пути к своему первому назначению на «Энтерпрайз» или куда-то еще. Мог ли землянин присоединиться к службе безопасности Звездного Флота, потому что в нем самом текла какая-то частичка крови воина? Было ли такое возможно для землянина?
Служба безопасности была, возможно, наиболее близка к тому, чтобы позволить такой низшей расе, как земляне, приблизиться к жизни воина. Не пытался ли настоящий Мэтьюс сделать именно это?
Ему вдруг захотелось, чтобы этот землянин умер достойно, хотя он знал, что такое вряд ли возможно, поскольку тот, без сомнения, умер в руках клингонских специалистов по допросам – так же, как и настоящий Йон Андерсон.
– Оба мужчины достигли своей мечты о службе в Звездном Флоте, – продолжал Кирк, – но ни у одного из них за свою короткую карьеру еще не было шанса отличиться. Они погибли всего через десять недель после прибытия на «Энтерпрайз». И все же их жизни, их подготовка, их краткая служба и их смерть были честью для Федерации и командования Звездного Флота. Они погибли, глядя в лицо чужеродной угрозе, стремящейся установить господство машин над живыми существами. И их смерти помогли предотвратить эту угрозу, которая могла стоить жизни бесчисленному количеству существ по всей галактике.
– Они умерли перед лицом силы более могущественной, чем они, но их смерти также послужили более могущественным идеям. Идее о том, что различные люди могут объединяться вместе для взаимной защиты и процветания; идее о том, что лучше протянуть руку ради дружбы, чем жить в страхе перед неизвестным; всем идеям, которые объединены в словах Зефрама Кохрейна и процитированы в клятве Звездного Флота, которая гласит «искать новую жизнь и новые цивилизации, смело идти туда, куда не ступала нога человека».
– Мы не смогли найти тела Эдуарда Рейберна и Этана Мэтьюса. чтобы вернуть их любящим их людям. Поэтому мы препоручаем их недрам этой планеты, которая станет их последним прибежищем. Они почтили нас своей службой. Мы чтим их в их смерти, – сказал Кирк.
Келл почувствовал новый укол совести при упоминании клятвы Звездного Флота; клятвы, которую он принял, нося фальшивое лицо землянина, клятвы, которую он произнес, но не собирался выполнять – и он почувствовал стыд.
Для окончательной победы над землянами необходимо, чтобы он принес жертву. Даже если какие-то отдельные земляне и были способны в незначительной степени проявлять смелость и приверженность долгу, их трусливые и лживые лидеры, вроде Кирка, гарантировали, что Федерация останется угрозой и врагом Клингонской Империи.
Кирк убедительно произносил ложь о принципахФедерации, таким же искренним он казался, когда говорил о боли от потери двух малозначащих членов команды. Это не обмануло клингона. И все же, он видел слепое восхищение капитаном в глазах членов команды, стоявших вокруг него. Ложь труса привлекала к нему команду.
Но для Келла такая ложь была оскорблением чести.
Пока он наблюдал, как землянин Кирк спускался с платформы, ему пришла в голову мысль, поразившая его своей ясностью: убить этого обманщика и труса будет правильно.
Служба продолжалась, звучали слова от начальника подразделения, где служили погибшие, офицера по имени Ордовер.
Затем один из людей рассказал историю о Рейберне. Никто не вышел, чтобы рассказать о Мэтьюсе, что не удивило Келла. В конце концов, Мэтьюс не было его настоящим именем. Без сомнения, клингон, живший с лицом Мэтьюса, принял меры, чтобы избежать социальных отношений, которые могли поставить под угрозу его миссию.
В конце капитан вновь взошел на подиум и попросил минуту молчания по двум погибшим товарищам. Среди собравшихся в помещении установилась тишина.
Молчание было прервано голосом, раздавшимся из интеркома, который произнес: «Желтая тревога, желтая тревога, капитана на мостик».
Капитан наклонился вперед и сказал. – Всем вернуться на свои рабочие места, – и направился к двери.
– Пойдемте со мной, – сказал Фулер Келлу, Бенитесу и остальным сотрудникам подразделения. Фулер повел их к выходу, и клингон последовал за ним.
– Доклад, – потребовал Кирк, выйдя из турболифта. Спок шел следом.
Ухура встала из командирского кресла и сказала. – Сигнал тревоги первой степени из системы 1324 – это поблизости от границы клингонов и Федерации, сэр. Сообщение гласит, что их поселение подверглось атаке неизвестных сил.
– Мистер Спок? – сказал Кирк, повернувшись к первому офицеру, который застыл над монитором научной станции. Спок оторвался от консоли.
– Система 1324 расположена на расстоянии всего 37,48 световых лет от клингонского пространства. На этой планете нет разрешенных Федерацией поселений или аванпостов.
– Ловушка? – спросил Кирк.
– Возможно, – ответил Спок. – Но есть неподтвержденные сообщения о поселении, организованном АФЛ.
На мостике установилось молчание, все глаза устремились на Спока, чье лицо, естественно, оставалось бесстрастным.
– По вашему мнению, лейтенант Ухура, сообщение подлинное? – спросил Кирк.
– Да, сэр, – ответила Ухура.
Кирк не колебался. – Навигатор, проложите курс.
– Сделано, сэр, – пришел ответ.
– Рулевой, ложитесь на этот курс, максимальная скорость.
– Есть, максимальная скорость, сэр, – ответил лейтенант Зулу.
Кирк прислушался к своим чувствам в поисках какого-нибудь предчувствия. Но на этот раз он не почувствовал ничего, кроме обычной тревоги, сопутствующей любой опасной миссии.
– Сколько времени добираться, Спок? – спросил Кирк.
– Четыре часа, двадцать семь минут, капитан, – ответил Спок.
– Будем надеяться, что поселенцы продержаться так долго, – сказал Кирк.
Глава 8.
Келл спустился с лестницы и ступил на палубу. Он просканировал пространство перед собой в поисках возможной угрозы. Над ним находился огромный цилиндр, диаметр которого превышал две таких палубы. Благодаря изучению отчетов клингонской разведки, он мог сказать, что это было самое сердце основных сенсоров и навигационной дефлекторной системы.
Он пригнулся, чтобы пройти под цилиндром, и пошел к передней переборке. За ней, он знал, была передняя часть нижнего, инженерного корпуса корабля и тарелка навигационного дефлектора.
Помещение было тесным, но Келл смог быстро провести инспекцию и вернуться к лестнице.
– Готово, – крикнул он.
На палубе появились два техника в красной одежде, сопровождаемые плетущимся за ними Бенитесом. Техники нагнулись и двинулись вперед, проверяя консоль.
Внезапно клингон понял, в чем состоит ценность такой тренировки. В условиях боя тесные помещения и тяжелое оборудование очень сильно затрудняют проведение ремонтных и спасательных операций.
– Конец тренировки, – произнес голос из интеркома. Это был Фулер. – Андерсону и Бенитесу, явиться в театр.
Кивнув техникам, Келл и Бенитес направились к задней части корабля. К корме, напомнил он себе. У землян было два слова для обозначения задней части корабля, другое было «хвост». Еще один признак привычки землян к излишествам и ненужным затратам, подумал он.
Людей, поправил себя клингон. Он сомневался, что большинство из них поняли бы клингонский термин для их обозначения, или осознали глубину оскорбления, выражаемого им. Как бы то ни было, ему не хотелось бы использовать слово землянепо ошибке, рискуя, что один из…людей поймет его клингонское происхождение.
Оказавшись на палубе, они направились к турболифту, который отвез их к инженерному корпусу, где в основании основного корпуса располагался театр корабля.
Внутри он и Бенитес заняли места рядом с Лесли и другими землянами – людьми, исправился он – из их подразделения, пока театр заполнялся персоналом службы безопасности. И снова Келл был поражен размерами пространства, которые людивыделили для отдыха.
Клингоны тоже ценили театр. Фактически, клингонская опера была намного более высокоразвитой формой этого искусства, чем что-либо, известное у людей. Но ни на одном клингонском военном корабле для этого никогда не отдали бы столько пространства, необходимого для действительно важных вещей.
Когда театр заполнился, глава службы безопасности Джиотто вышел на сцену в сопровождении начальника подразделения Ордовера и других, кого Келл не знал по именам.
– Я скажу вам то, что знаю, но в данный момент у нас мало информации, и вряд ли что-нибудь измениться до начала нашей поисково-спасательной операции. Для тех из вас, кто недавно на «Энтерпрайзе», добро пожаловать в службу безопасности на борту корабля, – сказал шеф службы безопасности.
Клингон увидел улыбки и услышал смех среди собравшихся членов команды.
– «Энтерпрайз» принял срочный сигнал бедствия с четвертой планеты в системе 1324, которая подверглась атаке неизвестной силы. Мы должны найти и спасти поселенцев, вполне вероятно, работать придется под огнем. Проблема заключается в том, что официального поселения на планете нет, но неподтвержденные сообщения сообщают, что эти поселенцы могут быть представителями АФЛ, – продолжал он.
– Кого? – спросил кто-то из толпы, произнеся вслух вопрос, который возник в голове Келла.
– Для тех из вас, кто не знает, АФЛ это Антифедеративная Лига, политическая группа, противопоставляющая себя Объединенной Федерации Планет на том основании, что если Федерация вооружает свои корабли, значит это военная сила. У них также есть определенные жалобы по поводу «растворения каждого объекта мировой культуры», но чтобы понять, что это значит, вам придется поговорить с кем-то из социологов, – сказал Джиотто.
Клингон подумал, что это очень интересно. Значит, в Федерации были те, кто мог видеть дальше той лжи, на которой Федерация была построена. Возможно, для некоторых из людей еще была надежда.
– И эти антифедераты просят нас о помощи? – спросил кто-то. Келл обернулся и увидел, что это был Бекер, из его собственного подразделения.
– Да, – спокойно сказал Джиотто.
– И мы окажем ее им? – спросил офицер службы безопасности из другого подразделения.
– Да, окажем, – ответил Джиотто, отмахиваясь от последующих возражений энсина. – По нескольким причинам: первое, клятва Звездного Флота, которую мы все принимаем, требует оказывать помощь, когда ее попросят. Во-вторых, обязательства Федерации к «Бесконечному разнообразию» означает, что нам часто придется служить и защищать все виды людей и инопланетян – без учета их политических взглядов, не важно, какими бы глупыми эти взгляды нам ни казались. Еще раз напомню вам, что ваша клятва призывает вас служить «высшим идеям мира и братства».
Лицо Джиотто было непроницаемым. – Еще вопросы?
Никто не заговорил.
– Великолепно, начальники подразделений сообщат о ваших обязанностях, – закончил Джиотто.
Безумие, подумал Келл. Неужели Федерация настолько преуспела в распространении лжи, на которой она основана, что люди в этой комнате действительно верилив нее? Неужели они будут рисковать своими собственными жизнями ради спасения заклятых врагов? И все из-за какой-то странной приверженности их принципам?
Впрочем, сам Калесс сказал: «воин защищает свои принципы собственной кровью».
Может быть, у этих людей было какое-то подобие чести. Это делало обман, на котором строились Федерация и Звездный Флот, еще более отвратительным.
Джиотто спустился со сцены. Шефы подразделений последовали за ним, разыскивая своих подчиненных. Сэм Фулер подошел к клингону и его группе.
– Мы будем одной из трех подразделений, которые транспортируются вниз на планету. Стандартная поисково-спасательная процедура. Мы не знаем, находятся ли еще на поверхности враждебные силы. Отправляйтесь в отсек вооружений, получите оружие и трикодеры и встречайте меня через час в транспортаторной, – сказал Фулер. Затем он, казалось, на мгновение смягчился.
– Я знаю, это ваша первая высадка, ваша первая поисково-спасательная операция, и, похоже, ваш первых опыт нахождения под огнем, но вас готовили ко всему этому. Вспомните вашу подготовку, держитесь ближе ко мне, и все будет в порядке. Разойдись, – сказал он.
Выйдя из театра, Келл заметил, что все его подразделение держится вместе. Они вместе подошли к турболифту, сохраняя молчание. Даже Луис Бенитес молчал.
Мысли клингона путались. Через час он, похоже, впервые в жизни окажется в центре боя. И при этом у него будет лицо и униформа офицера Звездного Флота. А пока его долг Империи требовал от него продолжать действовать как человек. То есть, он сделает все, что сможет, чтобы защитить группу антифедератов – таких же врагов Федерации, каким была для нее и Империя клингонов.
Келл знал, что, несмотря на иронию происходящего, он выполнит свой долг перед Империей. Однако он был уверен, что, каким бы ни был результат, он, вероятно, не будет в интересах его руководителей.
– Выходим на орбиту, капитан, – сказал Зулу.
Кирк наблюдал, как планета появляется на экране. Это был зелено-голубой мир, с преобладанием воды и, по крайней мере, двумя довольно большими континентами, насколько он мог видеть. Такого рода планета была идеалом для поселения гуманоидов.
– Сенсоры, мистер Спок? – спросил Кирк.
– Многочисленные формы жизни, возможно двадцать. Некоторые люди, некоторые…нет. Данные указывают на наличие энергии в нескольких пунктах. На главном континенте там, где, похоже, расположено поселение, видны огни и всплески энергии.
– Какие-нибудь признаки кораблей? – спросил Кирк.
– На орбите ничего, – ответил Спок – Однако, возможно, на планете находится десантный корабль.
– Найдите место для высадки поблизости от поселения. Пусть у наших людей там было какое-нибудь укрытие, но чтобы при этом они оказались поблизости от показателей жизненных форм, – сказал Кирк.
– Передаю координаты в транспортаторную, – сказал Спок через несколько секунд.
– Сообщите транспортаторной, пусть подают энергию, мистер Спок, – сказал Кирк. – Лейтенант Ухура, координируйте действия с лейтенантом коммандером Джиотто для дополнительного контроля. Мне нужны доклады каждые пять минут.
Кирк уставился на обзорный экран. Ему снова приходится посылать своих людей навстречу опасности. Инстинкт говорил ему отправиться с ними, но он не мог оставить корабль, если не был уверен, что «Энтерпрайз» не будет атакован в космосе.
А до этого десантные группы должны действовать сами по себе.
Капитан успокаивал себя, стараясь выявить, не упустил ли он чего-нибудь. К несчастью, эта миссия имела столько неясных моментов и так мало информации, что было невозможно просчитать потенциальные риски. Невозможно было также отделить беспокойство от инстинктов, слишком много было сложностей и переменных факторов.
– Третья команда службы безопасности на поверхности планеты, капитан, – объявил Спок.
– Щиты поднять, – приказал Кирк.
– Есть, сэр, – последовал ответ Зулу.
В данный момент Кирку больше нечего было делать, кроме той части его работы, которую он очень не любил.
Он ждал.
Оказавшись на поверхности планеты, Келл на мгновение был дезориентирован из-за транспортатора. Его глаза остановились на Сэме Фулере, который уже говорил в коммуникатор, наверное, с кораблем.
Оглядевшись вокруг, клингон обнаружил свою группу рядом, две другие команды службы безопасности сканировали окружающее пространство. По привычке он удостоверился, что его напарник в этой миссии, Бенитес, находился рядом с ним.
Они находились на открытом месте, окруженном деревьями. Справа были низкие возвышенности, а впереди сквозь деревья Келл видел дым.
– Используйте свои трикодеры для уточнения плана поселения, – сказал Фулер. Все члены группы вынули трикодеры и проверили экраны. Трикодер клингона показывал основную диаграмму поселения и окружающего его пространства.
– Мы находимся к северу от поселения, в лесу. К западу, как вы видите, расположены горы, – сказал Фулер, указывая на отдаленные горы. – К югу от поселения на диаграмме вы можете видеть реку. К востоку – открытое пространство, откуда, возможно, пришла атака. Уделите минутку изучению карты. Когда мы начнем, нужно, чтобы вы знали ее на память.
– Кстати, у нас есть новые разведданные с «Энтерпрайза». Подтверждено, что это поселение членов АФЛ. Почти год здесь жили шестьдесят колонистов. Они принесли с собой репликаторы, сельскохозяйственное и промышленно оборудование, но у них нет оружия, так что единственной их защитой в данный момент являемся мы. Единственным контактом с колонией за последние восемнадцать часов был тот призыв о помощи, – сказал Фулер.
Келл покачал головой. Шестьдесят человек на планете без оружия для защиты поселения. И само место поселения представляло собой эффективную ловушку, устроенную внутри полукруга, состоящего из густого леса, гор и реки. Близость к реке имела смысл, но, без сомнения, такая близость к горам имела у людей эстетическое значение.
В клингонской колонии горы стали бы полезной платформой для оборонительного оружия, но здесь они были просто частью ловушки, которую колонисты устроили для себя.
Несколько секунд он изучал лицо Бенитеса. Невероятно, но человек не казался удивленным глупостью поселенцев.
Келл быстро припомнил план поселения. Там было центральное здание, которое на карте обозначалось как «центральное строение». Кроме того, было несколько маленьких жилищ к северу, с той стороны, где располагалась позиция их группы. К югу от центрального сооружения находилось здание, обозначенное «тяжелое оборудование и промышленность». К востоку было «парк развлечений», а за ним – «посадочное поле». Дальше на восток располагались участки, названные «сельскохозяйственными».
– Согласно моим показаниям, посадочное поле подверглось действию сильного огня, и я не вижу там никаких энергетических источников, но есть два странных источника энергии в парке развлечений. Это, возможно, вражеские корабли. В данный момент мы сконцентрируемся на поиске и обеспечении безопасности поселенцев. Когда выжившие окажутся вне опасности, мы будем волноваться об этих враждебных силах.
Келла снова поразила разница между клингонами и людьми. Командир клингонов сначала предпочел бы посмотреть в лицо угрозе, а затем организовывать спасение.
– Хорошо, – сказал Сэм. – Мы займем правый фланг. – Команда шефа Брентли займет левый, а люди шефа Ордовера будут в центре. Глядите внимательно, ребята. Гуманоидные формы жизни все концентрируются в центральном здании, около пятисот метров прямо к югу от нашей позиции. Там могут быть заложники. Двинулись.
Клингон был сильно встревожен, его сердце билось в груди, лицо горело. Он знал, что это просто психологический ответ на стресс, но ему казалось, что кровь становиться горячее, пока он готовился к битве.
Лихорадку битвы он испытывал во второй раз за свою жизнь, и второй раз за два дня. Первая битва оказалась тренировкой, придуманной человеческими начальниками. На этот раз, без сомнения, битва, действительно, будет реальной.
Он знал, что будет делать, для него все было очевидно. Собственные сомнения по поводу лживости этой миссии были забыты. Келл осознал, что будет сражаться в битве, которую даже Калесс назвал бы справедливой. Он скоро посмотрит в лицо врагу, жертвами которого стали беззащитные, слабые и безнадежно наивные существа.
Даже если это больше не повторится, клингон знал, что в этой миссии он обрел покой.
Ведущая группа подходила к границе леса, расположенного перед открытой местностью, на которой располагалось поселение; две команды на флангах шли примерно в двадцати метрах сзади и в тридцать метрах с каждой стороны от центральной группы.
Келл знал, что когда они выйдут из-под прикрытия деревьев, десантные группы станут уязвимы. Им придется пройти по открытому пространству почти сто пятьдесят метров, пока они не окажутся под укрытием первых жилищ.
Клингон бросил взгляд на Бенитеса, который находился рядом с ним. Лицо человека было спокойным, он казался таким же уверенным, как и сам Келл. Келлу стало интересно, действительно ли такое возможно для человека.
Проверив трикодер, клингон увидел, что они находились примерно в трехстах метрах от центрального здания.
Скоро, понял он.
– Когда первая команда окажется на открытом пространстве, – сказал Фулер, – они побегут вперед в поисках укрытия. Держитесь за ними.
Келл смотрел вперед, его тело напряглось. Он знал, что через несколько секунд это начнется.
Затем мир перед ним взорвался.
Глава 9.
– Взрыв на поверхности, капитан, – сказал мистер Спок, его спокойный тон немного ослабил серьезность произнесенных им слов.
Кирк тут же вскочил на ноги.
– Ухура, доклад, – потребовал он от офицера по коммуникациям.
– С поверхности нет ответа, капитан, – ответила Ухура. – Я пытаюсь.
– Сенсоры, Спок? – спросил Кирк.
– Все еще показывают концентрацию признаков жизни на месте транспортации десанта, но появились какие-то помехи, – сказал вулканец.
– Спок, продолжайте сканирование, и пусть в транспортаторной будут наготове. Я хочу иметь возможность быстро вытащить оттуда наших людей.
– Невозможно, капитан, – ответил Спок. – Из-за помех мы не можем засечь их. – Вулканец не отрывал глаз от сканеров научной станции. – Думаю, нас намеренно глушат с поверхности. Что-то воздействует на наши сенсоры и систему коммуникации и мешает нормальной работе транспортатора.
– Пусть Скотти попробует наладить транспортатор, Спок. Лейтенант Ухура, сделайте то же самое с системой коммуникации, нам необходимо знать, что случилось внизу, – сказал Кирк.
Капитан подошел ближе к обзорному экрану, словно желая через него рассмотреть, что происходило на поверхности планеты.
Единственное, в чем он мог быть уверен, так это в том, что все идет неправильно. Так же он был уверен в том, что это далеко еще не закончилось.
В голове прозвучал голос. Ловушка. Это ловушка.
Интуиция. И весьма конкретная на этот раз.
В этот момент открылись двери турболифта, и кто-то ступил на мостик. Даже не оборачиваясь, Кирк мог сказать по звуку шагов, что это был МакКой.
– Кто-нибудь вызывал доктора? – решительно спросил он.
– На самом деле, доктор, никто не вызывал, – ответил Спок, когда МакКой остановился за спиной Кирка.
– В том-то и проблема, капитан. Весь мой персонал готов к работе в медотсеке, даже те, кто сейчас в комнате отдыха. Единственное, чего у меня нет, так это пациентов. Согласно докладам, очень похоже на то, что внизу на планете есть несколько раненых колонистов.
– Мы в данный момент отрезаны от планеты, доктор, – сказал Кирк.
– Сэр, – сказал Спок, и Кирк повернулся лицом к первому офицеру.
Спок оторвал взгляд от экрана и посмотрел прямо на Кирка. – Увеличивается расход энергии у судна на поверхности, – сказал вулканец.
Почему-то Кирк не удивился.
– Лейтенант Ухура, вызовите судно, – сказал он.
Через секунду Ухура ответила. – Нет ответа ни по одному каналу.
– Помехи? – спросил Кирк.
– Коммуникационные помехи ограничены на частотах, которые воспринимает наша система связи. Они отлично нас слышат. Они просто не хотят, чтобы мы говорили со своими людьми, – сказала Ухура.
– Максимальная защита, – приказал Кирк.
– Максимальная защита, – ответил Зулу.
– Красная тревога, боевая готовность, – сказал капитан. – Когда, Спок?
– Корабль будет готов к взлету через несколько минут, – ответил Спок.
Кирк сел и через правое плечо посмотрел на научную станцию Спока. Предвидя вопрос капитана, Спок вывел на экран над станцией схематическое изображение корабля. Хотя Кирк не узнал эту конкретную модель, он был уверен, что знает данную конструкцию.
– Орионское судно, капитан, – сказал Спок, вслух выражая то, о чем подумал Кирк.
– Значит, это орионцы? – спросил МакКой.
– Очевидно, – ответил Спок. – Обычно команда состоит из двадцати человек. Технически классифицируется как грузовое судно. Вооружение по спецификациям отсутствует.
Гладкое, в форме наконечника стрелы судно на схеме не выглядело похожим на перевозчика грузов. – Но? – спросил Кирк.
– Но этот корабль построен скорее ради скорости, чем груза, – ответил Спок. – Большая часть внутреннего объема отведена под двигатели.
– Держу пари, эта модель популярна среди контрабандистов, – предположил Кирк.
– Именно. Тех, кто перевозит товары высокой ценности и небольшой массы, – сказал Спок.
– Что могло понадобиться контрабандистам в этом поселении на поверхности планеты? – спросил МакКой.
– Отличный вопрос, – ответил Спок. – Планета в значительной мере богата природными ресурсами, но это судно недостаточно велико, чтобы вместить большое количество любого необработанного материала, какой бы они не нашли. Сомнительно также, чтобы колонисты привезли с собой что-либо очень ценное, что могло бы привлечь пиратов. Поселение маленькое, и единственно ценные предметы, которые я заметил на сенсорах, это репликаторы, сельскохозяйственные процессоры и другое тяжелое оборудование, перевозить которое для такого судна вряд ли выгодно. – Спок оторвался от своего экрана. – Нет логической причины для атаки на поселение.
Служба безопасности была, возможно, наиболее близка к тому, чтобы позволить такой низшей расе, как земляне, приблизиться к жизни воина. Не пытался ли настоящий Мэтьюс сделать именно это?
Ему вдруг захотелось, чтобы этот землянин умер достойно, хотя он знал, что такое вряд ли возможно, поскольку тот, без сомнения, умер в руках клингонских специалистов по допросам – так же, как и настоящий Йон Андерсон.
– Оба мужчины достигли своей мечты о службе в Звездном Флоте, – продолжал Кирк, – но ни у одного из них за свою короткую карьеру еще не было шанса отличиться. Они погибли всего через десять недель после прибытия на «Энтерпрайз». И все же их жизни, их подготовка, их краткая служба и их смерть были честью для Федерации и командования Звездного Флота. Они погибли, глядя в лицо чужеродной угрозе, стремящейся установить господство машин над живыми существами. И их смерти помогли предотвратить эту угрозу, которая могла стоить жизни бесчисленному количеству существ по всей галактике.
– Они умерли перед лицом силы более могущественной, чем они, но их смерти также послужили более могущественным идеям. Идее о том, что различные люди могут объединяться вместе для взаимной защиты и процветания; идее о том, что лучше протянуть руку ради дружбы, чем жить в страхе перед неизвестным; всем идеям, которые объединены в словах Зефрама Кохрейна и процитированы в клятве Звездного Флота, которая гласит «искать новую жизнь и новые цивилизации, смело идти туда, куда не ступала нога человека».
– Мы не смогли найти тела Эдуарда Рейберна и Этана Мэтьюса. чтобы вернуть их любящим их людям. Поэтому мы препоручаем их недрам этой планеты, которая станет их последним прибежищем. Они почтили нас своей службой. Мы чтим их в их смерти, – сказал Кирк.
Келл почувствовал новый укол совести при упоминании клятвы Звездного Флота; клятвы, которую он принял, нося фальшивое лицо землянина, клятвы, которую он произнес, но не собирался выполнять – и он почувствовал стыд.
Для окончательной победы над землянами необходимо, чтобы он принес жертву. Даже если какие-то отдельные земляне и были способны в незначительной степени проявлять смелость и приверженность долгу, их трусливые и лживые лидеры, вроде Кирка, гарантировали, что Федерация останется угрозой и врагом Клингонской Империи.
Кирк убедительно произносил ложь о принципахФедерации, таким же искренним он казался, когда говорил о боли от потери двух малозначащих членов команды. Это не обмануло клингона. И все же, он видел слепое восхищение капитаном в глазах членов команды, стоявших вокруг него. Ложь труса привлекала к нему команду.
Но для Келла такая ложь была оскорблением чести.
Пока он наблюдал, как землянин Кирк спускался с платформы, ему пришла в голову мысль, поразившая его своей ясностью: убить этого обманщика и труса будет правильно.
Служба продолжалась, звучали слова от начальника подразделения, где служили погибшие, офицера по имени Ордовер.
Затем один из людей рассказал историю о Рейберне. Никто не вышел, чтобы рассказать о Мэтьюсе, что не удивило Келла. В конце концов, Мэтьюс не было его настоящим именем. Без сомнения, клингон, живший с лицом Мэтьюса, принял меры, чтобы избежать социальных отношений, которые могли поставить под угрозу его миссию.
В конце капитан вновь взошел на подиум и попросил минуту молчания по двум погибшим товарищам. Среди собравшихся в помещении установилась тишина.
Молчание было прервано голосом, раздавшимся из интеркома, который произнес: «Желтая тревога, желтая тревога, капитана на мостик».
Капитан наклонился вперед и сказал. – Всем вернуться на свои рабочие места, – и направился к двери.
– Пойдемте со мной, – сказал Фулер Келлу, Бенитесу и остальным сотрудникам подразделения. Фулер повел их к выходу, и клингон последовал за ним.
***
– Доклад, – потребовал Кирк, выйдя из турболифта. Спок шел следом.
Ухура встала из командирского кресла и сказала. – Сигнал тревоги первой степени из системы 1324 – это поблизости от границы клингонов и Федерации, сэр. Сообщение гласит, что их поселение подверглось атаке неизвестных сил.
– Мистер Спок? – сказал Кирк, повернувшись к первому офицеру, который застыл над монитором научной станции. Спок оторвался от консоли.
– Система 1324 расположена на расстоянии всего 37,48 световых лет от клингонского пространства. На этой планете нет разрешенных Федерацией поселений или аванпостов.
– Ловушка? – спросил Кирк.
– Возможно, – ответил Спок. – Но есть неподтвержденные сообщения о поселении, организованном АФЛ.
На мостике установилось молчание, все глаза устремились на Спока, чье лицо, естественно, оставалось бесстрастным.
– По вашему мнению, лейтенант Ухура, сообщение подлинное? – спросил Кирк.
– Да, сэр, – ответила Ухура.
Кирк не колебался. – Навигатор, проложите курс.
– Сделано, сэр, – пришел ответ.
– Рулевой, ложитесь на этот курс, максимальная скорость.
– Есть, максимальная скорость, сэр, – ответил лейтенант Зулу.
Кирк прислушался к своим чувствам в поисках какого-нибудь предчувствия. Но на этот раз он не почувствовал ничего, кроме обычной тревоги, сопутствующей любой опасной миссии.
– Сколько времени добираться, Спок? – спросил Кирк.
– Четыре часа, двадцать семь минут, капитан, – ответил Спок.
– Будем надеяться, что поселенцы продержаться так долго, – сказал Кирк.
Глава 8.
Келл спустился с лестницы и ступил на палубу. Он просканировал пространство перед собой в поисках возможной угрозы. Над ним находился огромный цилиндр, диаметр которого превышал две таких палубы. Благодаря изучению отчетов клингонской разведки, он мог сказать, что это было самое сердце основных сенсоров и навигационной дефлекторной системы.
Он пригнулся, чтобы пройти под цилиндром, и пошел к передней переборке. За ней, он знал, была передняя часть нижнего, инженерного корпуса корабля и тарелка навигационного дефлектора.
Помещение было тесным, но Келл смог быстро провести инспекцию и вернуться к лестнице.
– Готово, – крикнул он.
На палубе появились два техника в красной одежде, сопровождаемые плетущимся за ними Бенитесом. Техники нагнулись и двинулись вперед, проверяя консоль.
Внезапно клингон понял, в чем состоит ценность такой тренировки. В условиях боя тесные помещения и тяжелое оборудование очень сильно затрудняют проведение ремонтных и спасательных операций.
– Конец тренировки, – произнес голос из интеркома. Это был Фулер. – Андерсону и Бенитесу, явиться в театр.
Кивнув техникам, Келл и Бенитес направились к задней части корабля. К корме, напомнил он себе. У землян было два слова для обозначения задней части корабля, другое было «хвост». Еще один признак привычки землян к излишествам и ненужным затратам, подумал он.
Людей, поправил себя клингон. Он сомневался, что большинство из них поняли бы клингонский термин для их обозначения, или осознали глубину оскорбления, выражаемого им. Как бы то ни было, ему не хотелось бы использовать слово землянепо ошибке, рискуя, что один из…людей поймет его клингонское происхождение.
Оказавшись на палубе, они направились к турболифту, который отвез их к инженерному корпусу, где в основании основного корпуса располагался театр корабля.
Внутри он и Бенитес заняли места рядом с Лесли и другими землянами – людьми, исправился он – из их подразделения, пока театр заполнялся персоналом службы безопасности. И снова Келл был поражен размерами пространства, которые людивыделили для отдыха.
Клингоны тоже ценили театр. Фактически, клингонская опера была намного более высокоразвитой формой этого искусства, чем что-либо, известное у людей. Но ни на одном клингонском военном корабле для этого никогда не отдали бы столько пространства, необходимого для действительно важных вещей.
Когда театр заполнился, глава службы безопасности Джиотто вышел на сцену в сопровождении начальника подразделения Ордовера и других, кого Келл не знал по именам.
– Я скажу вам то, что знаю, но в данный момент у нас мало информации, и вряд ли что-нибудь измениться до начала нашей поисково-спасательной операции. Для тех из вас, кто недавно на «Энтерпрайзе», добро пожаловать в службу безопасности на борту корабля, – сказал шеф службы безопасности.
Клингон увидел улыбки и услышал смех среди собравшихся членов команды.
– «Энтерпрайз» принял срочный сигнал бедствия с четвертой планеты в системе 1324, которая подверглась атаке неизвестной силы. Мы должны найти и спасти поселенцев, вполне вероятно, работать придется под огнем. Проблема заключается в том, что официального поселения на планете нет, но неподтвержденные сообщения сообщают, что эти поселенцы могут быть представителями АФЛ, – продолжал он.
– Кого? – спросил кто-то из толпы, произнеся вслух вопрос, который возник в голове Келла.
– Для тех из вас, кто не знает, АФЛ это Антифедеративная Лига, политическая группа, противопоставляющая себя Объединенной Федерации Планет на том основании, что если Федерация вооружает свои корабли, значит это военная сила. У них также есть определенные жалобы по поводу «растворения каждого объекта мировой культуры», но чтобы понять, что это значит, вам придется поговорить с кем-то из социологов, – сказал Джиотто.
Клингон подумал, что это очень интересно. Значит, в Федерации были те, кто мог видеть дальше той лжи, на которой Федерация была построена. Возможно, для некоторых из людей еще была надежда.
– И эти антифедераты просят нас о помощи? – спросил кто-то. Келл обернулся и увидел, что это был Бекер, из его собственного подразделения.
– Да, – спокойно сказал Джиотто.
– И мы окажем ее им? – спросил офицер службы безопасности из другого подразделения.
– Да, окажем, – ответил Джиотто, отмахиваясь от последующих возражений энсина. – По нескольким причинам: первое, клятва Звездного Флота, которую мы все принимаем, требует оказывать помощь, когда ее попросят. Во-вторых, обязательства Федерации к «Бесконечному разнообразию» означает, что нам часто придется служить и защищать все виды людей и инопланетян – без учета их политических взглядов, не важно, какими бы глупыми эти взгляды нам ни казались. Еще раз напомню вам, что ваша клятва призывает вас служить «высшим идеям мира и братства».
Лицо Джиотто было непроницаемым. – Еще вопросы?
Никто не заговорил.
– Великолепно, начальники подразделений сообщат о ваших обязанностях, – закончил Джиотто.
Безумие, подумал Келл. Неужели Федерация настолько преуспела в распространении лжи, на которой она основана, что люди в этой комнате действительно верилив нее? Неужели они будут рисковать своими собственными жизнями ради спасения заклятых врагов? И все из-за какой-то странной приверженности их принципам?
Впрочем, сам Калесс сказал: «воин защищает свои принципы собственной кровью».
Может быть, у этих людей было какое-то подобие чести. Это делало обман, на котором строились Федерация и Звездный Флот, еще более отвратительным.
Джиотто спустился со сцены. Шефы подразделений последовали за ним, разыскивая своих подчиненных. Сэм Фулер подошел к клингону и его группе.
– Мы будем одной из трех подразделений, которые транспортируются вниз на планету. Стандартная поисково-спасательная процедура. Мы не знаем, находятся ли еще на поверхности враждебные силы. Отправляйтесь в отсек вооружений, получите оружие и трикодеры и встречайте меня через час в транспортаторной, – сказал Фулер. Затем он, казалось, на мгновение смягчился.
– Я знаю, это ваша первая высадка, ваша первая поисково-спасательная операция, и, похоже, ваш первых опыт нахождения под огнем, но вас готовили ко всему этому. Вспомните вашу подготовку, держитесь ближе ко мне, и все будет в порядке. Разойдись, – сказал он.
Выйдя из театра, Келл заметил, что все его подразделение держится вместе. Они вместе подошли к турболифту, сохраняя молчание. Даже Луис Бенитес молчал.
Мысли клингона путались. Через час он, похоже, впервые в жизни окажется в центре боя. И при этом у него будет лицо и униформа офицера Звездного Флота. А пока его долг Империи требовал от него продолжать действовать как человек. То есть, он сделает все, что сможет, чтобы защитить группу антифедератов – таких же врагов Федерации, каким была для нее и Империя клингонов.
Келл знал, что, несмотря на иронию происходящего, он выполнит свой долг перед Империей. Однако он был уверен, что, каким бы ни был результат, он, вероятно, не будет в интересах его руководителей.
***
– Выходим на орбиту, капитан, – сказал Зулу.
Кирк наблюдал, как планета появляется на экране. Это был зелено-голубой мир, с преобладанием воды и, по крайней мере, двумя довольно большими континентами, насколько он мог видеть. Такого рода планета была идеалом для поселения гуманоидов.
– Сенсоры, мистер Спок? – спросил Кирк.
– Многочисленные формы жизни, возможно двадцать. Некоторые люди, некоторые…нет. Данные указывают на наличие энергии в нескольких пунктах. На главном континенте там, где, похоже, расположено поселение, видны огни и всплески энергии.
– Какие-нибудь признаки кораблей? – спросил Кирк.
– На орбите ничего, – ответил Спок – Однако, возможно, на планете находится десантный корабль.
– Найдите место для высадки поблизости от поселения. Пусть у наших людей там было какое-нибудь укрытие, но чтобы при этом они оказались поблизости от показателей жизненных форм, – сказал Кирк.
– Передаю координаты в транспортаторную, – сказал Спок через несколько секунд.
– Сообщите транспортаторной, пусть подают энергию, мистер Спок, – сказал Кирк. – Лейтенант Ухура, координируйте действия с лейтенантом коммандером Джиотто для дополнительного контроля. Мне нужны доклады каждые пять минут.
Кирк уставился на обзорный экран. Ему снова приходится посылать своих людей навстречу опасности. Инстинкт говорил ему отправиться с ними, но он не мог оставить корабль, если не был уверен, что «Энтерпрайз» не будет атакован в космосе.
А до этого десантные группы должны действовать сами по себе.
Капитан успокаивал себя, стараясь выявить, не упустил ли он чего-нибудь. К несчастью, эта миссия имела столько неясных моментов и так мало информации, что было невозможно просчитать потенциальные риски. Невозможно было также отделить беспокойство от инстинктов, слишком много было сложностей и переменных факторов.
– Третья команда службы безопасности на поверхности планеты, капитан, – объявил Спок.
– Щиты поднять, – приказал Кирк.
– Есть, сэр, – последовал ответ Зулу.
В данный момент Кирку больше нечего было делать, кроме той части его работы, которую он очень не любил.
Он ждал.
***
Оказавшись на поверхности планеты, Келл на мгновение был дезориентирован из-за транспортатора. Его глаза остановились на Сэме Фулере, который уже говорил в коммуникатор, наверное, с кораблем.
Оглядевшись вокруг, клингон обнаружил свою группу рядом, две другие команды службы безопасности сканировали окружающее пространство. По привычке он удостоверился, что его напарник в этой миссии, Бенитес, находился рядом с ним.
Они находились на открытом месте, окруженном деревьями. Справа были низкие возвышенности, а впереди сквозь деревья Келл видел дым.
– Используйте свои трикодеры для уточнения плана поселения, – сказал Фулер. Все члены группы вынули трикодеры и проверили экраны. Трикодер клингона показывал основную диаграмму поселения и окружающего его пространства.
– Мы находимся к северу от поселения, в лесу. К западу, как вы видите, расположены горы, – сказал Фулер, указывая на отдаленные горы. – К югу от поселения на диаграмме вы можете видеть реку. К востоку – открытое пространство, откуда, возможно, пришла атака. Уделите минутку изучению карты. Когда мы начнем, нужно, чтобы вы знали ее на память.
– Кстати, у нас есть новые разведданные с «Энтерпрайза». Подтверждено, что это поселение членов АФЛ. Почти год здесь жили шестьдесят колонистов. Они принесли с собой репликаторы, сельскохозяйственное и промышленно оборудование, но у них нет оружия, так что единственной их защитой в данный момент являемся мы. Единственным контактом с колонией за последние восемнадцать часов был тот призыв о помощи, – сказал Фулер.
Келл покачал головой. Шестьдесят человек на планете без оружия для защиты поселения. И само место поселения представляло собой эффективную ловушку, устроенную внутри полукруга, состоящего из густого леса, гор и реки. Близость к реке имела смысл, но, без сомнения, такая близость к горам имела у людей эстетическое значение.
В клингонской колонии горы стали бы полезной платформой для оборонительного оружия, но здесь они были просто частью ловушки, которую колонисты устроили для себя.
Несколько секунд он изучал лицо Бенитеса. Невероятно, но человек не казался удивленным глупостью поселенцев.
Келл быстро припомнил план поселения. Там было центральное здание, которое на карте обозначалось как «центральное строение». Кроме того, было несколько маленьких жилищ к северу, с той стороны, где располагалась позиция их группы. К югу от центрального сооружения находилось здание, обозначенное «тяжелое оборудование и промышленность». К востоку было «парк развлечений», а за ним – «посадочное поле». Дальше на восток располагались участки, названные «сельскохозяйственными».
– Согласно моим показаниям, посадочное поле подверглось действию сильного огня, и я не вижу там никаких энергетических источников, но есть два странных источника энергии в парке развлечений. Это, возможно, вражеские корабли. В данный момент мы сконцентрируемся на поиске и обеспечении безопасности поселенцев. Когда выжившие окажутся вне опасности, мы будем волноваться об этих враждебных силах.
Келла снова поразила разница между клингонами и людьми. Командир клингонов сначала предпочел бы посмотреть в лицо угрозе, а затем организовывать спасение.
– Хорошо, – сказал Сэм. – Мы займем правый фланг. – Команда шефа Брентли займет левый, а люди шефа Ордовера будут в центре. Глядите внимательно, ребята. Гуманоидные формы жизни все концентрируются в центральном здании, около пятисот метров прямо к югу от нашей позиции. Там могут быть заложники. Двинулись.
Клингон был сильно встревожен, его сердце билось в груди, лицо горело. Он знал, что это просто психологический ответ на стресс, но ему казалось, что кровь становиться горячее, пока он готовился к битве.
Лихорадку битвы он испытывал во второй раз за свою жизнь, и второй раз за два дня. Первая битва оказалась тренировкой, придуманной человеческими начальниками. На этот раз, без сомнения, битва, действительно, будет реальной.
Он знал, что будет делать, для него все было очевидно. Собственные сомнения по поводу лживости этой миссии были забыты. Келл осознал, что будет сражаться в битве, которую даже Калесс назвал бы справедливой. Он скоро посмотрит в лицо врагу, жертвами которого стали беззащитные, слабые и безнадежно наивные существа.
Даже если это больше не повторится, клингон знал, что в этой миссии он обрел покой.
Ведущая группа подходила к границе леса, расположенного перед открытой местностью, на которой располагалось поселение; две команды на флангах шли примерно в двадцати метрах сзади и в тридцать метрах с каждой стороны от центральной группы.
Келл знал, что когда они выйдут из-под прикрытия деревьев, десантные группы станут уязвимы. Им придется пройти по открытому пространству почти сто пятьдесят метров, пока они не окажутся под укрытием первых жилищ.
Клингон бросил взгляд на Бенитеса, который находился рядом с ним. Лицо человека было спокойным, он казался таким же уверенным, как и сам Келл. Келлу стало интересно, действительно ли такое возможно для человека.
Проверив трикодер, клингон увидел, что они находились примерно в трехстах метрах от центрального здания.
Скоро, понял он.
– Когда первая команда окажется на открытом пространстве, – сказал Фулер, – они побегут вперед в поисках укрытия. Держитесь за ними.
Келл смотрел вперед, его тело напряглось. Он знал, что через несколько секунд это начнется.
Затем мир перед ним взорвался.
Глава 9.
– Взрыв на поверхности, капитан, – сказал мистер Спок, его спокойный тон немного ослабил серьезность произнесенных им слов.
Кирк тут же вскочил на ноги.
– Ухура, доклад, – потребовал он от офицера по коммуникациям.
– С поверхности нет ответа, капитан, – ответила Ухура. – Я пытаюсь.
– Сенсоры, Спок? – спросил Кирк.
– Все еще показывают концентрацию признаков жизни на месте транспортации десанта, но появились какие-то помехи, – сказал вулканец.
– Спок, продолжайте сканирование, и пусть в транспортаторной будут наготове. Я хочу иметь возможность быстро вытащить оттуда наших людей.
– Невозможно, капитан, – ответил Спок. – Из-за помех мы не можем засечь их. – Вулканец не отрывал глаз от сканеров научной станции. – Думаю, нас намеренно глушат с поверхности. Что-то воздействует на наши сенсоры и систему коммуникации и мешает нормальной работе транспортатора.
– Пусть Скотти попробует наладить транспортатор, Спок. Лейтенант Ухура, сделайте то же самое с системой коммуникации, нам необходимо знать, что случилось внизу, – сказал Кирк.
Капитан подошел ближе к обзорному экрану, словно желая через него рассмотреть, что происходило на поверхности планеты.
Единственное, в чем он мог быть уверен, так это в том, что все идет неправильно. Так же он был уверен в том, что это далеко еще не закончилось.
В голове прозвучал голос. Ловушка. Это ловушка.
Интуиция. И весьма конкретная на этот раз.
В этот момент открылись двери турболифта, и кто-то ступил на мостик. Даже не оборачиваясь, Кирк мог сказать по звуку шагов, что это был МакКой.
– Кто-нибудь вызывал доктора? – решительно спросил он.
– На самом деле, доктор, никто не вызывал, – ответил Спок, когда МакКой остановился за спиной Кирка.
– В том-то и проблема, капитан. Весь мой персонал готов к работе в медотсеке, даже те, кто сейчас в комнате отдыха. Единственное, чего у меня нет, так это пациентов. Согласно докладам, очень похоже на то, что внизу на планете есть несколько раненых колонистов.
– Мы в данный момент отрезаны от планеты, доктор, – сказал Кирк.
– Сэр, – сказал Спок, и Кирк повернулся лицом к первому офицеру.
Спок оторвал взгляд от экрана и посмотрел прямо на Кирка. – Увеличивается расход энергии у судна на поверхности, – сказал вулканец.
Почему-то Кирк не удивился.
– Лейтенант Ухура, вызовите судно, – сказал он.
Через секунду Ухура ответила. – Нет ответа ни по одному каналу.
– Помехи? – спросил Кирк.
– Коммуникационные помехи ограничены на частотах, которые воспринимает наша система связи. Они отлично нас слышат. Они просто не хотят, чтобы мы говорили со своими людьми, – сказала Ухура.
– Максимальная защита, – приказал Кирк.
– Максимальная защита, – ответил Зулу.
– Красная тревога, боевая готовность, – сказал капитан. – Когда, Спок?
– Корабль будет готов к взлету через несколько минут, – ответил Спок.
Кирк сел и через правое плечо посмотрел на научную станцию Спока. Предвидя вопрос капитана, Спок вывел на экран над станцией схематическое изображение корабля. Хотя Кирк не узнал эту конкретную модель, он был уверен, что знает данную конструкцию.
– Орионское судно, капитан, – сказал Спок, вслух выражая то, о чем подумал Кирк.
– Значит, это орионцы? – спросил МакКой.
– Очевидно, – ответил Спок. – Обычно команда состоит из двадцати человек. Технически классифицируется как грузовое судно. Вооружение по спецификациям отсутствует.
Гладкое, в форме наконечника стрелы судно на схеме не выглядело похожим на перевозчика грузов. – Но? – спросил Кирк.
– Но этот корабль построен скорее ради скорости, чем груза, – ответил Спок. – Большая часть внутреннего объема отведена под двигатели.
– Держу пари, эта модель популярна среди контрабандистов, – предположил Кирк.
– Именно. Тех, кто перевозит товары высокой ценности и небольшой массы, – сказал Спок.
– Что могло понадобиться контрабандистам в этом поселении на поверхности планеты? – спросил МакКой.
– Отличный вопрос, – ответил Спок. – Планета в значительной мере богата природными ресурсами, но это судно недостаточно велико, чтобы вместить большое количество любого необработанного материала, какой бы они не нашли. Сомнительно также, чтобы колонисты привезли с собой что-либо очень ценное, что могло бы привлечь пиратов. Поселение маленькое, и единственно ценные предметы, которые я заметил на сенсорах, это репликаторы, сельскохозяйственные процессоры и другое тяжелое оборудование, перевозить которое для такого судна вряд ли выгодно. – Спок оторвался от своего экрана. – Нет логической причины для атаки на поселение.