Клингону понадобилось лишь мгновение, чтобы сориентироваться, затем он направился к ближайшей лестнице. Спускаясь, Келл осознал, что можно, ухватившись за внешнюю сторону лестницы, просто проскользить вниз почти всю дорогу. Бенитес последовал его примеру.
Следующую лестницу они одолели быстрее, но затем стало видно, что лестницы не были связаны другом с другом, следуя диагональному направлению перехода, соединявшего корпуса. На каждой следующей палубе им приходилось пробегать еще несколько метров по коридору, чтобы добраться до очередного спуска.
Сердце клингона буквально готово было выпрыгнуть из груди, его раздражала медлительность этого процесса. К тому времени, когда они достигнут инженерного отсека, битва может оказаться проигранной. А если она будет проиграна в инженерном отсеке, корабль долго не просуществует. А это значит, что его миссия закончится не начавшись.
Он не позволил себе жалеть об этом, осознавая, что для Империи важно лишь то, что Кирк и «Энтерпрайз» будут уничтожены.
Еще одна палуба, и они окажутся в инженерном. Он слышал затрудненное дыхание Бенитеса, тут же поняв, что и сам тоже дышит с трудом.
Он приземлился на палубе и подождал, пока землянин сделает то же самое. Когда Бенитес оказался рядом, он посмотрел на клингона и сказал. – На счет три? – Келл видел, что землянин испуган, чего он, впрочем, и ожидал от любого землянина. Но, как и Келл, Бенитес держал фазер наготове и, казалось, был готов исполнять свои обязанности в любом случае. Это удивило клингона.
Несомненно, общеизвестная трусость землян скоро себя проявит.
– Один, – сказал землянин.
– Два, – сказал Келл.
– Три, – произнесли они вместе, затем одновременно повернулись и выбрались из маленькой ниши, которой заканчивалась лестница. Они вышли, выставив вперед оружие, однако палуба была пуста, звуков не слышно.
До входа в инженерный отсек оставалось только несколько метров. Они быстро их одолели, заняв позиции по обе стороны двери.
На этот раз клингон вел отсчет молча, с помощью пальцев. На счет три оба мужчины оставили свои безопасные укрытия и встали перед дверью с фазерами наизготовку. Дверь открылась.
Внутри было темно, освещение составляли только маломощные источники энергии. Когда глаза Келла приспособились, он понял, что они опоздали. Два техника распростерлись на своих терминалах, офицер службы безопасности лежал у лестницы, ведущей на второй уровень. Еще два сотрудника службы безопасности лежали на полу у сетевой переборки, которая находилась в задней части палубы, прикрывая огромный коридор.
В тусклом свете клингону понадобилось некоторое время, чтобы понять, что человек на лестнице был Сэм Фулер.
Именно в этот момент он услышал звук. Он прозвучал справа, и Келл сразу понял, что звук не был механическим. Он также явно не мог принадлежать клингону или, в данном случае, человеку.
Какое-то существо, решил Келл. Неизвестного вида.
Звук стал громче, чем раньше. Это был рев, но более громкий и гортанный, чем что-либо, что он когда-то слышал. Его начало трясти, он хотел знать, на что может быть похоже создание, издающее такой звук. Когда раздался новый рев, на этот раз ближе, Келл понял, что скоро он у него появится возможность это выяснить.
Бросив взгляд на своего соседа по комнате, он увидел на лице Бенитеса такое же сочетание страха и возбуждения, какие клингон чувствовал сам. Похоже, и землянам известно кое-что о горячке битвы. Может, Бенитес сумел избежать хорошо известной склонности его расы к трусости в достаточной мере, чтобы быть хоть немного полезным.
Существо снова заревело, на этот раз дальше. Келл решил, что звук раздался справа, с расстояния нескольких метров, где-то между огромными инженерными консолями. Всего было две консоли, расположенных менее чем в двух метрах друг от друга. Размеры каждой составляли примерно три на два метра, при высоте около двух метров.
Еще один рев.
– По звуку не скажешь, что он очень сильный, – сказал Бенитес с нервной усмешкой.
Ответная улыбка клингона возникла с легкостью, сама по себе. – Посмотрим, – сказал он. Он жестом показал Бенитесу приблизиться слева, сам же он решил зайти справа.
– Помни, существо может сопротивляться фазерному выстрелу. Целься в голову, – сказал он.
Бенитес кивнул, и оба двинулись с места. Келл чувствовал, что страх в его груди становится почти осязаемым. Он вспомнил слова Калесса: «Только глупцы никогда не чувствуют страха. Настоящий воин использует страх, а затем подчиняет его себе, как подчиняет себе своего врага».
Теперь он понял, что именно страх заставлял его обращать внимание на каждый звук или движение в комнате. Занимая собственную позицию, он мог слышать и видеть, как Бенитес движется позади консолей. Если они будут действовать одновременно, то смогут взять существо в капкан. Как бы оно ни сопротивлялось огню фазеров, Келл сомневался, что оно сможет долго противостоять двум непрерывным фазерным выстрелам.
Добравшись до первой консоли, он прополз вдоль нее еще пару шагов, пока не появилась возможность выглянуть из-за угла, в сторону прохода, отделявшего одну консоль от другой.
Оба мужчины кивнули друг другу и двинулись вдоль своих консолей. Клингон выглянул из-за дальнего угла своей консоли и снова ничего не увидел, кроме лица Бенитеса, обращенного в его сторону.
Внимательно прислушавшись, он услышал слабое шуршание. Существо было близко, но это все, что можно было сказать. Избегало ли оно их или играло с ними? Проскользнули ли между консолями или пряталось с другой стороны от них?
Келл кивнул Бенитесу, и мужчины стали медленно передвигаться вдоль внешней стороны консолей. Похоже, существо ожидало их по другую сторону.
У них будет только один шанс поймать его фазерным огнем с двух сторон. Конечно, для этого им понадобится выстрелить одновременно и не промахнуться. Если кто-то из них промажет, на другого, скорее всего, обрушиться фазерный импульс, установленный на полную мощность. Результат будет таким же, как при прямом попадании из клингонского дисраптора: немедленная дезинтеграция.
Келл осознавал, что ему придется доверить свою жизнь трусу из Федерации, но и уклониться от сражения не мог, иначе его самого можно было бы обвинить в трусости.
Подойдя к краю консоли, он крикнул Бенитесу. – На три.
– Один.
– Два.
– Три.
Мужчины выскочили из-за углов с фазерами наизготовку, готовые стрелять. Клингон едва успел убрать палец с пластины управления огнем, увидев, что, кроме его земного напарника, там никого не было. По взгляду на лице Бенитеса Келл видел, что землянин тоже чуть не выстрелил в него.
Затем оба услышали, как что-то стремительно пронеслось в направлении главного прохода, обратном тому, откуда они пришли. Одновременно друг с другом они прыгнули в центральный проход как раз вовремя, чтобы увидеть, как создание бросилось вправо от дальнего угла.
– Оно играет с нами в прятки, – прошептал Бенитес.
Келл не был знаком с этой земной игрой, но судить о ней можно было и по названию. Он кивнул.
– Мы не можем позволить себе ждать дольше, или нас ждет та же участь, – сказал клингон, указывая на лежавших на полу членов команды. Затем, повесив оружие на пояс, он жестом приказал Бенитесу сделать то же самое.
– Подними меня, – сказал он. Бенитес немедлено подчинился, сцепив пальцы рук, чтобы клингон мог опереться на них. Келл опустил ногу на сложенные вместе руки землянина, затем Бенитес подбросил его вверх. Руки клингона ухватились за верхний край консоли. Он начал подтягиваться. Бенитес подтолкнул его еще выше.
Быстро вскарабкавшись наверх, Келл выхватил фазер и свесил голову вниз. Он указал на дальний край консоли, где, по его предположению, сейчас и пряталось существо. Приподнявшись, он согнулся наверху консоли и встал на ее край, удерживая в поле зрения своего напарника-землянина.
Оказавшись на краю консоли, он медленно стал перебираться на следующую консоль. Мгновение он балансировал над палубой, расставив ноги между консолями. Затем оттолкнулся ногой от своей консоли, перенеся вес на другую ногу. Едва не потеряв опору, он с трудом опустился на поверхность второй консоли.
Существо, наверное, все слышало, подумал он. Он бросил взгляд вправо и увидел Бенитеса, смотрящего на него с беспокойством. Он кивнул землянину и снова пригнулся.
Стоя на краю консоли, он понял, что если подберется к другому ее краю, то окажется в пределах полной видимости существа, которое, по мнению Келла, пряталось внизу.
Если он хочет добиться успеха, действовать нужно немедленно. И если он хочет выжить, Бенитесу придется делать то же самое.
Клингон сделал два шага по направлению к краю консоли, не пытаясь больше прятаться. Он позволил себе на мгновение выглянуть в поисках существа, которое оказалось огромной рептилией, с впечатляющими мышцами, длинным носом и большими клыками.
Не колеблясь, Келл оглушил существо своим собственным ревом. Существо посмотрело вверх, и в это мгновение из-за угла консоли появился Бенитес.
Продолжая реветь, клингон обрушился сверху на существо, зашатался и, спрыгнув вниз, выстрелил из фазера. Только сильно ударившись при падении о палубу, он прекратил огонь.
Ему понадобилось мгновение, чтобы прийти в себя, затем Келл перезарядил фазер и снова начал стрелять, на этот раз в лицо существа. Оно заревело, угрожающе зависнув над ним на миг, потом его затрясло, когда луч фазера Бенитеса ударил ему в голову с бока.
Непрерывный огонь клингона заставил существо вжаться в консоль, где он сжался в комок.
Невероятно, но он не дезинтегрировался под огнем двух фазеров. Он просто лежал на палубе.
На миг оба офицера службы безопасности остановили огонь, Бенитес подошел к Келлу.
Клингон ткнул ногой существо, рассматривая его черты.
– Ты был прав, – сказал клингон Бенитесу. – Он не очень страшный.
Затем внезапно в комнате включился свет, и он услышал позади странный звук. Келл повернулся и увидел Фулера и четырех других «мертвых» членов команды, ударяющих ладонями друг о друга. Он вспомнил, что это называлось аплодировать.
– Прекратить симуляцию, – выкрикнул Фулер.
Клингон с трудом перевел дыхание, чувствуя, как его сердце колотится в груди, а кровь ударяет в лицо. Он уставился на Сэма Фулера, который, улыбаясь, приблизился к нему.
Протянув руку, Сэм похлопал Келла по плечу. Все еще ощущая лихорадку сражения, клингон вздрогнул и едва удержался от ответного удара.
Это была просто симуляция, подумал он, заставляя себя расслабиться.
Он видел, что Бенитес, покрасневший и дышащий так же тяжело, улыбается, принимая поздравления двух других членов команды.
– Отлично сделано, мистер Андерсон, мистер Бенитес, – сказал Фулер.
Изобразив улыбку, клингон в унисон со своим соседом по комнате ответил, – Спасибо, сэр.
Потом Келл проверил фазер.
– Усовершенствован для тренировок, – объяснил Фулер. – И это тоже отличная штука, – добавил он, обернувшись к «существу», которое с трудом поднималось на ноги. Если бы не сражение и не выключенные огни, клингон бы понял, что это существо было ничем иным, как землянином в костюме из какого-то прорезиненного полимера. Там, где куски резины соединялись, можно было увидеть швы. Он также заметил, что суставы были неестественно широки из-за собравшейся и закрутившейся вокруг них резины.
Существо для симуляций ухватилось за собственную голову, оторвав ее после нескольких рывков, в результате чего показалась желтоволосая голова землянина.
– Вы в порядке, лейтенант Кайл? – спросил Фулер.
– В костюме стало жарковато, сэр, – ответил Кайл.
– Джентльмены, представляю вам нашего чужака, мистера Кайла. Но в этом костюме мы называем его Дракон.
Кайл кивнул.
– А это, – сказал Сэм, указывая на какого-то офицера, – лейтенант-коммандер Скотт, начальник инженерного отдела. Он любезно одолжил нам как мистера Кайла, так и двигательный отсек.
– Хорошо сделано, парни, – сказал лейтенант-коммандер Скотт.
– Не самое лучшее время, которое мы видели, – сказал Фулер, – но близко к тому. Большинство новобранцев гораздо дольше играют в «кошки-мышки», прежде чем догадаются забраться на консоли. Отличная, скоординированная попытка, ребята. А теперь возвращайтесь в свои комнаты и приведите себя в порядок. Через час я жду вас с докладом о вашем первом полном рабочем дне.
Глава 4.
Клингонский боевой крейсер «Д’К Таг». Пространство клингонов.
Младший офицер по вооружениям Карел с отвращением выключил компьютерный терминал. От брата до сих пор никаких известий. Он получил от матери уже несколько посланий, становящихся все более и более истеричными. Она уже несколько месяцев ничего не слышала о Келле.
Сообщения Карела, посланные командиру Келла из клингонской разведки, остались без ответа. Его опасения усиливались.
Карел был разочарован, когда его брат не смог получить подобающий пост в Клингонских Силах Обороны. Однако в глубине души он испытал облегчение. Келлу не хватало ни роста, ни природной агрессии для того, чтобы стать хорошим воином. Карел не сомневался, что, если бы брат попал на клингонский военный корабль, то скоро он пал бы жертвой естественной и жестокой борьбы за более высокие должности и почести на борту корабля.
Карел не боялся смерти. Он был готов принять достойный конец в любой момент. Однако брату подобной чести он не желал. Карел знал, что это эгоистично, но не мог отрицать эту истину. Это покрыло бы позором память его отца, а сам Карел был бы опозорен в глазах Калесса Незабвенного.
В данный момент честь требовала действий, а не только истины. Его мать заслуживала того, чтобы знать о местонахождении своего сына. Карел выяснит, в чем дело. Он был уверен, что брат в безопасности. Но командование клингонской разведки было скрытным до идиотизма. Карел находил это омерзительным.
Около месяца назад, он говорил с Гашем, офицером по вооружениям и прямым начальником Карела. Гаш заверил Карела, что проведет расследование. Прошло уже несколько недель, но никакой информации не появилось. Попытайся Карел поговорить с кем-то более высокого ранга в командной цепочке, это нанесло бы офицеру по вооружениям тяжкое оскорбление, не меньшее, чем если бы его обвинили некомпетентным в самых простых вопросах.
Ему нужно еще раз поговорить с Гашем.
В конце своей смены Карел подошел к офицеру по вооружениям, который встретил его традиционным клингонским приветствием. – Что тебе надо? – пролаял Гаш.
Карел взглянул вверх, спокойно глядя на старшего офицера. Гаш был крупным даже по клингонским стандартам, по крайней мере, на полголовы выше Карела, который и сам был выше среднего роста.
– Я все еще жду новостей о моем брате, – ровно сказал Карел. Он старался не показать неуверенности во взгляде или осанке. Гаш был грубым командиром, и при виде слабости становился еще грубее.
В глазах Гаша промелькнуло узнавание.
– Не годный к военной службебрат, который служит в разведывательномподразделении, – с нескрываемым отвращением произнес Гаш.
Карел не клюнул на приманку.
Не время.
– Вы сказали, что проведете расследование, – сказал Карел, выплевывая слова.
– Я провел, – выплюнул в ответ Гаш. – Я также сказал, что дам тебе знать, когда у меня будет информация.
– Я достаточно долго ждал, – сказал Карел.
Минуту Гаш внимательно смотрел на него. – У меня нет информации, – сказал он, но Карел заметил, как что-то появилось в его глазах, что-то, что Карел не смог сразу определить. Затем он понял. Какое-то мгновение Гаш колебался, потому что готовился солгать.
– Ты должен подождать еще! – выкрикнул он и отвернулся.
Кровь Карела закипела.
Ни один истинный воин не станет лгать, а в глазах Гаша была ложь. Карел знал, что Гаш не является последователем Калесса, который учил, что честь воина требовала говорить правду.
Карел обдумал свой следующий ход. Он еще не закончил с Гашем, но этот вопрос пока отошел на второй план. Скоро он разберется со своим начальником.
А пока ему надо выяснить правду о брате. Увидев ложь в глазах Гаша, он больше не был уверен в безопасности брата.
Через тридцать минут после первой тренировки на борту «Энтерпрайза» клингон с Бенитесом сидел за столом в столовой. Благодаря подготовке в разведке Клингонских Сил Обороны, он имел основные представления о земной пище и заказал яйца, картофель и тосты с кофе. Он бы предпочел другое земное блюдо, единственное, которое он действительно находил подходящим, но из своего краткого пребывания на звездной базе он узнал, что колбасане считается подходящей пищей для завтрака. Не следовало привлекать к себе ненужное внимание.
Еда была горячей, но Келла смущал тот факт, что она не двигалась. За несколькими исключениями, такими как рокегский пирог с кровью, если он был очень свежий, ему намного привлекательней показалась бы живая пища. Впрочем, еда была сносной, но вот кофе вызвал тошноту. Он показался Келлу горьким и неприятным. Бенитес, однако, пил из своей чашки с удовольствием.
– Я думал, нам конец. Кто мы такие, два новичка на корабле против чужака, который уничтожил шестерых опытных офицеров в инженерном. А потом ты начал кричать. Что это было?
– Существо заревело, чтобы испугать нас, – сказал Келл.
– Это оказалось мне на пользу, – ответил Бенитес.
– Да, такие звуки могут сильно обескуражить врага. Я просто…, – клингон поискал верное выражение, – отплатил ему той же монетой. Мой инструктор научил меня.
– Инструктор? – спросил Бенитес.
– Мой… домашний инструктор по военному искусству, – сказал Келл. Фактически, этим инструктором был его брат, который научился искусству Мок’ барау их отца.
– Похоже, у вас дома не только сельским хозяйством занимаются? – сказал Бенитес.
– Иногда, – ответил клингон.
– В любом случае, ты начинаешь кричать и прыгаешь сверху на существо, похожее на Флеша Гордона и…
– На кого? – спросил Келл.
– Ты знаешь, Флеш Гордон, герой, – сказал Бенитес.
Клингон порылся в памяти, вспоминая героев Земли и Звездного Флота. Имя Флеша Гордона для него ничего не значило.
– Ты никогда не слышал о Флеше Гордоне? – спросил Бенитес.
Келл решил сказать правду. Другого выхода он не видел. – Нет, – сказал он. – Этот Флеш Гордон с Земли?
Бенитес широко улыбнулся в ответ. – Да, он появился на Земле несколько столетий назад. Великий герой, который практически одной рукой отразил инопланетное вторжение, даже не одно, на самом деле.
Клингона напугало собственное незнание земной истории. Если получится отправить доклад командованию, он обязательно обеспокоит клингонскую разведку необходимостью разузнать все про эту личность. Келл осознал, что его лицо, должно быть, выдавало часть его озабоченности.
– Он не настоящий, просто персонаж из рассказов – ты знаешь, комиксов и старых фильмов, – сказал наконец Бенитес. – Парень, похоже, кроме сельского хозяйства и умения кричать друг на друга при обучении военному искусству, ты немногому научился у себя дома, – широко улыбнулся Бенитес.
– Нам пора на тренировку, – сказал клингон.
Они направились к комнате, используемой в различных целях. Она располагалась на той же палубе, что и их квартира.
Сейчас она использовалась в качестве классной комнаты; где стоили двенадцать стульев, повернутых в одну сторону. В комнате толкались несколько новобранцев, пришедших раньше. Двоих из них Келл узнал; они находились в той же группе, с которой он транспортировался на борт.
Бенитес, очевидно, знакомый с ними, подвел к ним клингона. – Привет, – сказал Бенитес, и Келл изумился, когда же землянин нашел время познакомиться с ними.
– Привет, – сказала женщина. – Мы с вами случайно не транспортировались вместе? – спросила она.
– Да, – сказал клингон.
– Лесли Пэрриш, Филип Бекер, – сказал Бенитес. – Это Йон Андерсон.
Они оба протянули руки, и Келл сначала пожал руку женщины, затем мужчины. Клингон удивлялся тому, что Бенитес уже познакомился и установил дружеские отношения с этими людьми.
– Можете звать его Флеш, – добавил Бенитес.
– Флеш? – сказала Лесли Пэрриш, и все три землянина улыбнулись.
– Почему Флеш? – спросил Бекер.
– Я просто дал ему такое прозвище. Если бы вы видели его в действии во время тренировки, вы бы поняли, – сказал Бенитес.
Келл заметил, что комната заполнилась полностью, и новобранцы начали занимать места.
– Нам лучше сесть, за обедом поговорим поподробнее, – сказал Бенитес, и все четверо сели рядом друг другом. Клингон подумал, сможет ли он и на этот раз избежать обеда со своими земными коллегами. Он беспокоился о возможных осложнениях из-за социальных различий. С одной стороны, такие различия могли выдать его. С другой, если он будет полностью избегать их общества, то привлечет к себе ненужное внимание.
В комнату вошел член команды с нашивками лейтенанта на рукавах. Землянин был старше новобранцев, но Келл не мог понять, насколько старше – он обнаружил, что у него проблемы с определением возраста большинства людей, которых он встречал.
– Я лейтенант Финни, офицер по регистрации записей на борту «Энтерпрайза». Я буду вашим инструктором во время вашей подготовки и адаптационного периода. Это работа, которую я воспринимаю очень серьезно, и я делаю ее уже больше десяти лет. Я много лет преподавал в Академии Звездного Флота, и мои студенты, включая капитана этого судна, работают почти на всех уровнях в структуре Звездного Флота.
При этих словах среди новобранцев пронесся шепот, и клингон услышал, как Бенитес от удивления втянул в себя воздух.
– То, что вы прослушаете мой курс, не гарантирует вам командования кораблем – этого ничто не может сделать, – но это гарантирует, что у вас кое-что будет в запасе в следующий раз, когда вам придется столкнуться с неизвестным.
Лейтенант Финни указал на Бекера и сказал. – Вы, скажите мне, почему мы все здесь, почему Звездный Флот делает то, что делает?
Не моргнув, Бекер ответил. – Чтобы смело идти туда, куда не ступала нога человека.
Лейтенант Финни уставился на Бекера. – Это вы запомнили очень хорошо, но это только часть ответа. Чтобы ответить полностью, вы должны больше узнать об истории Звездного Флота и Федерации, и именно этому я буду вас учить.
– Вы уверены, – спросил Кирк лейтенанта Ухуру, наклоняясь над ее станцией на мостике.
– Сообщение подлинное, сэр, – ответила Ухура. Затем, прежде чем он успел задать еще один вопрос, она добавила. – Действительно ли оно от доктора Корби, это другой вопрос. Я могу сказать, что оно пришло из того сектора пространства, в котором находится система Эксо.
Кирк кивнул. Эксо III было тем местом, где пять лет назад обосновалась последняя экспедиция Корби. И местом, где он пропал.
– В сообщении есть какие-нибудь закодированные места, лейтенант, – спросил Кирк.
– Нет, сэр. Он соответствует стандартному протоколу Звездного Флота при автоматических сигналах бедствия. Из-за того, что это только часть сообщения и поскольку мы не получили прямого ответа на наши вызовы, невозможно сказать о нем ничего больше.
– Мистер Спок и доктор МакКой уже прослушали его? – спросил Кирк.
Ухура кивнула. – Я направила им сообщение сразу же, дав ему первый приоритет по срочности. Они должны были…
Ее слова были прерваны открывающимися дверями турболифта и появлением как Спока, так и МакКоя.
– Подтверждаю, сэр. Похоже, они прослушали сообщение, – сказала Ухура.
– Это правда, Джим? Мы только что получили сообщение от Роджера Корби? – спросил МакКой, в голосе и на лице которого читалось волнение.
– Ну, мы получили сообщение, которое вы слышали, но я не уверен, что оно от Корби, – сказал Кирк.
При этом утверждении Спок приподнял бровь. – На чем основано ваше утверждение, капитан? – спросил он.
– На моем ощущении, что что-то идет не так. Прошло пять лет. Эксо III необитаема, и две предыдущие поисковые экспедиции не смогли найти доктора Корби, – сказал Кирк.
– Вам кажется, что это может быть намеренной попыткой отклонить «Энтерпрайз» с курса, капитан? Может, какой-нибудь трюк клингонов? – спросил Спок.
– Простите, мистер Спок, даже мои лучшие предчувствия редко настолько конкретны, – сказал Кирк.
Кирк видел напряжение на лице МакКоя. – Все мы немного спешим с выводами, но Джим, – сказал тот, – если есть хотя бы небольшой шанс, что Корби жив…
Капитан кивнул. Ставки были высоки. Корби в буквальном смысле изобрел предмет археологической медицины. Его работы следовало читать в Академии Звездного Флота.
– Боунс, я знаю, что будет означать, если мы найдем доктора Корби, но Эксо III уведет нас в сторону от границы с клингонами, – сказал Кирк.
– Нам не приказывали патрулировать границу. Все, что мы имеем, это неясное предупреждение о том, что что-то может случиться в ближайшие месяцы, – возразил МакКой.
– Спок? – сказал Кирк.
– Потеря доктора Корби была огромной потерей для науки Федерации, – ответил Спок. – «Энтерпрайз» единственный корабль в этом секторе. Если они живы, мы не знаем, сколько еще доктор Корби и его группа смогут протянуть, особенно учитывая, что шансы против того, что они проживут долго, астрономически велики.
– Думаешь, стоит рискнуть, Спок? – спросил Кирк.
Следующую лестницу они одолели быстрее, но затем стало видно, что лестницы не были связаны другом с другом, следуя диагональному направлению перехода, соединявшего корпуса. На каждой следующей палубе им приходилось пробегать еще несколько метров по коридору, чтобы добраться до очередного спуска.
Сердце клингона буквально готово было выпрыгнуть из груди, его раздражала медлительность этого процесса. К тому времени, когда они достигнут инженерного отсека, битва может оказаться проигранной. А если она будет проиграна в инженерном отсеке, корабль долго не просуществует. А это значит, что его миссия закончится не начавшись.
Он не позволил себе жалеть об этом, осознавая, что для Империи важно лишь то, что Кирк и «Энтерпрайз» будут уничтожены.
Еще одна палуба, и они окажутся в инженерном. Он слышал затрудненное дыхание Бенитеса, тут же поняв, что и сам тоже дышит с трудом.
Он приземлился на палубе и подождал, пока землянин сделает то же самое. Когда Бенитес оказался рядом, он посмотрел на клингона и сказал. – На счет три? – Келл видел, что землянин испуган, чего он, впрочем, и ожидал от любого землянина. Но, как и Келл, Бенитес держал фазер наготове и, казалось, был готов исполнять свои обязанности в любом случае. Это удивило клингона.
Несомненно, общеизвестная трусость землян скоро себя проявит.
– Один, – сказал землянин.
– Два, – сказал Келл.
– Три, – произнесли они вместе, затем одновременно повернулись и выбрались из маленькой ниши, которой заканчивалась лестница. Они вышли, выставив вперед оружие, однако палуба была пуста, звуков не слышно.
До входа в инженерный отсек оставалось только несколько метров. Они быстро их одолели, заняв позиции по обе стороны двери.
На этот раз клингон вел отсчет молча, с помощью пальцев. На счет три оба мужчины оставили свои безопасные укрытия и встали перед дверью с фазерами наизготовку. Дверь открылась.
Внутри было темно, освещение составляли только маломощные источники энергии. Когда глаза Келла приспособились, он понял, что они опоздали. Два техника распростерлись на своих терминалах, офицер службы безопасности лежал у лестницы, ведущей на второй уровень. Еще два сотрудника службы безопасности лежали на полу у сетевой переборки, которая находилась в задней части палубы, прикрывая огромный коридор.
В тусклом свете клингону понадобилось некоторое время, чтобы понять, что человек на лестнице был Сэм Фулер.
Именно в этот момент он услышал звук. Он прозвучал справа, и Келл сразу понял, что звук не был механическим. Он также явно не мог принадлежать клингону или, в данном случае, человеку.
Какое-то существо, решил Келл. Неизвестного вида.
Звук стал громче, чем раньше. Это был рев, но более громкий и гортанный, чем что-либо, что он когда-то слышал. Его начало трясти, он хотел знать, на что может быть похоже создание, издающее такой звук. Когда раздался новый рев, на этот раз ближе, Келл понял, что скоро он у него появится возможность это выяснить.
Бросив взгляд на своего соседа по комнате, он увидел на лице Бенитеса такое же сочетание страха и возбуждения, какие клингон чувствовал сам. Похоже, и землянам известно кое-что о горячке битвы. Может, Бенитес сумел избежать хорошо известной склонности его расы к трусости в достаточной мере, чтобы быть хоть немного полезным.
Существо снова заревело, на этот раз дальше. Келл решил, что звук раздался справа, с расстояния нескольких метров, где-то между огромными инженерными консолями. Всего было две консоли, расположенных менее чем в двух метрах друг от друга. Размеры каждой составляли примерно три на два метра, при высоте около двух метров.
Еще один рев.
– По звуку не скажешь, что он очень сильный, – сказал Бенитес с нервной усмешкой.
Ответная улыбка клингона возникла с легкостью, сама по себе. – Посмотрим, – сказал он. Он жестом показал Бенитесу приблизиться слева, сам же он решил зайти справа.
– Помни, существо может сопротивляться фазерному выстрелу. Целься в голову, – сказал он.
Бенитес кивнул, и оба двинулись с места. Келл чувствовал, что страх в его груди становится почти осязаемым. Он вспомнил слова Калесса: «Только глупцы никогда не чувствуют страха. Настоящий воин использует страх, а затем подчиняет его себе, как подчиняет себе своего врага».
Теперь он понял, что именно страх заставлял его обращать внимание на каждый звук или движение в комнате. Занимая собственную позицию, он мог слышать и видеть, как Бенитес движется позади консолей. Если они будут действовать одновременно, то смогут взять существо в капкан. Как бы оно ни сопротивлялось огню фазеров, Келл сомневался, что оно сможет долго противостоять двум непрерывным фазерным выстрелам.
Добравшись до первой консоли, он прополз вдоль нее еще пару шагов, пока не появилась возможность выглянуть из-за угла, в сторону прохода, отделявшего одну консоль от другой.
Оба мужчины кивнули друг другу и двинулись вдоль своих консолей. Клингон выглянул из-за дальнего угла своей консоли и снова ничего не увидел, кроме лица Бенитеса, обращенного в его сторону.
Внимательно прислушавшись, он услышал слабое шуршание. Существо было близко, но это все, что можно было сказать. Избегало ли оно их или играло с ними? Проскользнули ли между консолями или пряталось с другой стороны от них?
Келл кивнул Бенитесу, и мужчины стали медленно передвигаться вдоль внешней стороны консолей. Похоже, существо ожидало их по другую сторону.
У них будет только один шанс поймать его фазерным огнем с двух сторон. Конечно, для этого им понадобится выстрелить одновременно и не промахнуться. Если кто-то из них промажет, на другого, скорее всего, обрушиться фазерный импульс, установленный на полную мощность. Результат будет таким же, как при прямом попадании из клингонского дисраптора: немедленная дезинтеграция.
Келл осознавал, что ему придется доверить свою жизнь трусу из Федерации, но и уклониться от сражения не мог, иначе его самого можно было бы обвинить в трусости.
Подойдя к краю консоли, он крикнул Бенитесу. – На три.
– Один.
– Два.
– Три.
Мужчины выскочили из-за углов с фазерами наизготовку, готовые стрелять. Клингон едва успел убрать палец с пластины управления огнем, увидев, что, кроме его земного напарника, там никого не было. По взгляду на лице Бенитеса Келл видел, что землянин тоже чуть не выстрелил в него.
Затем оба услышали, как что-то стремительно пронеслось в направлении главного прохода, обратном тому, откуда они пришли. Одновременно друг с другом они прыгнули в центральный проход как раз вовремя, чтобы увидеть, как создание бросилось вправо от дальнего угла.
– Оно играет с нами в прятки, – прошептал Бенитес.
Келл не был знаком с этой земной игрой, но судить о ней можно было и по названию. Он кивнул.
– Мы не можем позволить себе ждать дольше, или нас ждет та же участь, – сказал клингон, указывая на лежавших на полу членов команды. Затем, повесив оружие на пояс, он жестом приказал Бенитесу сделать то же самое.
– Подними меня, – сказал он. Бенитес немедлено подчинился, сцепив пальцы рук, чтобы клингон мог опереться на них. Келл опустил ногу на сложенные вместе руки землянина, затем Бенитес подбросил его вверх. Руки клингона ухватились за верхний край консоли. Он начал подтягиваться. Бенитес подтолкнул его еще выше.
Быстро вскарабкавшись наверх, Келл выхватил фазер и свесил голову вниз. Он указал на дальний край консоли, где, по его предположению, сейчас и пряталось существо. Приподнявшись, он согнулся наверху консоли и встал на ее край, удерживая в поле зрения своего напарника-землянина.
Оказавшись на краю консоли, он медленно стал перебираться на следующую консоль. Мгновение он балансировал над палубой, расставив ноги между консолями. Затем оттолкнулся ногой от своей консоли, перенеся вес на другую ногу. Едва не потеряв опору, он с трудом опустился на поверхность второй консоли.
Существо, наверное, все слышало, подумал он. Он бросил взгляд вправо и увидел Бенитеса, смотрящего на него с беспокойством. Он кивнул землянину и снова пригнулся.
Стоя на краю консоли, он понял, что если подберется к другому ее краю, то окажется в пределах полной видимости существа, которое, по мнению Келла, пряталось внизу.
Если он хочет добиться успеха, действовать нужно немедленно. И если он хочет выжить, Бенитесу придется делать то же самое.
Клингон сделал два шага по направлению к краю консоли, не пытаясь больше прятаться. Он позволил себе на мгновение выглянуть в поисках существа, которое оказалось огромной рептилией, с впечатляющими мышцами, длинным носом и большими клыками.
Не колеблясь, Келл оглушил существо своим собственным ревом. Существо посмотрело вверх, и в это мгновение из-за угла консоли появился Бенитес.
Продолжая реветь, клингон обрушился сверху на существо, зашатался и, спрыгнув вниз, выстрелил из фазера. Только сильно ударившись при падении о палубу, он прекратил огонь.
Ему понадобилось мгновение, чтобы прийти в себя, затем Келл перезарядил фазер и снова начал стрелять, на этот раз в лицо существа. Оно заревело, угрожающе зависнув над ним на миг, потом его затрясло, когда луч фазера Бенитеса ударил ему в голову с бока.
Непрерывный огонь клингона заставил существо вжаться в консоль, где он сжался в комок.
Невероятно, но он не дезинтегрировался под огнем двух фазеров. Он просто лежал на палубе.
На миг оба офицера службы безопасности остановили огонь, Бенитес подошел к Келлу.
Клингон ткнул ногой существо, рассматривая его черты.
– Ты был прав, – сказал клингон Бенитесу. – Он не очень страшный.
Затем внезапно в комнате включился свет, и он услышал позади странный звук. Келл повернулся и увидел Фулера и четырех других «мертвых» членов команды, ударяющих ладонями друг о друга. Он вспомнил, что это называлось аплодировать.
– Прекратить симуляцию, – выкрикнул Фулер.
Клингон с трудом перевел дыхание, чувствуя, как его сердце колотится в груди, а кровь ударяет в лицо. Он уставился на Сэма Фулера, который, улыбаясь, приблизился к нему.
Протянув руку, Сэм похлопал Келла по плечу. Все еще ощущая лихорадку сражения, клингон вздрогнул и едва удержался от ответного удара.
Это была просто симуляция, подумал он, заставляя себя расслабиться.
Он видел, что Бенитес, покрасневший и дышащий так же тяжело, улыбается, принимая поздравления двух других членов команды.
– Отлично сделано, мистер Андерсон, мистер Бенитес, – сказал Фулер.
Изобразив улыбку, клингон в унисон со своим соседом по комнате ответил, – Спасибо, сэр.
Потом Келл проверил фазер.
– Усовершенствован для тренировок, – объяснил Фулер. – И это тоже отличная штука, – добавил он, обернувшись к «существу», которое с трудом поднималось на ноги. Если бы не сражение и не выключенные огни, клингон бы понял, что это существо было ничем иным, как землянином в костюме из какого-то прорезиненного полимера. Там, где куски резины соединялись, можно было увидеть швы. Он также заметил, что суставы были неестественно широки из-за собравшейся и закрутившейся вокруг них резины.
Существо для симуляций ухватилось за собственную голову, оторвав ее после нескольких рывков, в результате чего показалась желтоволосая голова землянина.
– Вы в порядке, лейтенант Кайл? – спросил Фулер.
– В костюме стало жарковато, сэр, – ответил Кайл.
– Джентльмены, представляю вам нашего чужака, мистера Кайла. Но в этом костюме мы называем его Дракон.
Кайл кивнул.
– А это, – сказал Сэм, указывая на какого-то офицера, – лейтенант-коммандер Скотт, начальник инженерного отдела. Он любезно одолжил нам как мистера Кайла, так и двигательный отсек.
– Хорошо сделано, парни, – сказал лейтенант-коммандер Скотт.
– Не самое лучшее время, которое мы видели, – сказал Фулер, – но близко к тому. Большинство новобранцев гораздо дольше играют в «кошки-мышки», прежде чем догадаются забраться на консоли. Отличная, скоординированная попытка, ребята. А теперь возвращайтесь в свои комнаты и приведите себя в порядок. Через час я жду вас с докладом о вашем первом полном рабочем дне.
Глава 4.
Клингонский боевой крейсер «Д’К Таг». Пространство клингонов.
Младший офицер по вооружениям Карел с отвращением выключил компьютерный терминал. От брата до сих пор никаких известий. Он получил от матери уже несколько посланий, становящихся все более и более истеричными. Она уже несколько месяцев ничего не слышала о Келле.
Сообщения Карела, посланные командиру Келла из клингонской разведки, остались без ответа. Его опасения усиливались.
Карел был разочарован, когда его брат не смог получить подобающий пост в Клингонских Силах Обороны. Однако в глубине души он испытал облегчение. Келлу не хватало ни роста, ни природной агрессии для того, чтобы стать хорошим воином. Карел не сомневался, что, если бы брат попал на клингонский военный корабль, то скоро он пал бы жертвой естественной и жестокой борьбы за более высокие должности и почести на борту корабля.
Карел не боялся смерти. Он был готов принять достойный конец в любой момент. Однако брату подобной чести он не желал. Карел знал, что это эгоистично, но не мог отрицать эту истину. Это покрыло бы позором память его отца, а сам Карел был бы опозорен в глазах Калесса Незабвенного.
В данный момент честь требовала действий, а не только истины. Его мать заслуживала того, чтобы знать о местонахождении своего сына. Карел выяснит, в чем дело. Он был уверен, что брат в безопасности. Но командование клингонской разведки было скрытным до идиотизма. Карел находил это омерзительным.
Около месяца назад, он говорил с Гашем, офицером по вооружениям и прямым начальником Карела. Гаш заверил Карела, что проведет расследование. Прошло уже несколько недель, но никакой информации не появилось. Попытайся Карел поговорить с кем-то более высокого ранга в командной цепочке, это нанесло бы офицеру по вооружениям тяжкое оскорбление, не меньшее, чем если бы его обвинили некомпетентным в самых простых вопросах.
Ему нужно еще раз поговорить с Гашем.
В конце своей смены Карел подошел к офицеру по вооружениям, который встретил его традиционным клингонским приветствием. – Что тебе надо? – пролаял Гаш.
Карел взглянул вверх, спокойно глядя на старшего офицера. Гаш был крупным даже по клингонским стандартам, по крайней мере, на полголовы выше Карела, который и сам был выше среднего роста.
– Я все еще жду новостей о моем брате, – ровно сказал Карел. Он старался не показать неуверенности во взгляде или осанке. Гаш был грубым командиром, и при виде слабости становился еще грубее.
В глазах Гаша промелькнуло узнавание.
– Не годный к военной службебрат, который служит в разведывательномподразделении, – с нескрываемым отвращением произнес Гаш.
Карел не клюнул на приманку.
Не время.
– Вы сказали, что проведете расследование, – сказал Карел, выплевывая слова.
– Я провел, – выплюнул в ответ Гаш. – Я также сказал, что дам тебе знать, когда у меня будет информация.
– Я достаточно долго ждал, – сказал Карел.
Минуту Гаш внимательно смотрел на него. – У меня нет информации, – сказал он, но Карел заметил, как что-то появилось в его глазах, что-то, что Карел не смог сразу определить. Затем он понял. Какое-то мгновение Гаш колебался, потому что готовился солгать.
– Ты должен подождать еще! – выкрикнул он и отвернулся.
Кровь Карела закипела.
Ни один истинный воин не станет лгать, а в глазах Гаша была ложь. Карел знал, что Гаш не является последователем Калесса, который учил, что честь воина требовала говорить правду.
Карел обдумал свой следующий ход. Он еще не закончил с Гашем, но этот вопрос пока отошел на второй план. Скоро он разберется со своим начальником.
А пока ему надо выяснить правду о брате. Увидев ложь в глазах Гаша, он больше не был уверен в безопасности брата.
Через тридцать минут после первой тренировки на борту «Энтерпрайза» клингон с Бенитесом сидел за столом в столовой. Благодаря подготовке в разведке Клингонских Сил Обороны, он имел основные представления о земной пище и заказал яйца, картофель и тосты с кофе. Он бы предпочел другое земное блюдо, единственное, которое он действительно находил подходящим, но из своего краткого пребывания на звездной базе он узнал, что колбасане считается подходящей пищей для завтрака. Не следовало привлекать к себе ненужное внимание.
Еда была горячей, но Келла смущал тот факт, что она не двигалась. За несколькими исключениями, такими как рокегский пирог с кровью, если он был очень свежий, ему намного привлекательней показалась бы живая пища. Впрочем, еда была сносной, но вот кофе вызвал тошноту. Он показался Келлу горьким и неприятным. Бенитес, однако, пил из своей чашки с удовольствием.
– Я думал, нам конец. Кто мы такие, два новичка на корабле против чужака, который уничтожил шестерых опытных офицеров в инженерном. А потом ты начал кричать. Что это было?
– Существо заревело, чтобы испугать нас, – сказал Келл.
– Это оказалось мне на пользу, – ответил Бенитес.
– Да, такие звуки могут сильно обескуражить врага. Я просто…, – клингон поискал верное выражение, – отплатил ему той же монетой. Мой инструктор научил меня.
– Инструктор? – спросил Бенитес.
– Мой… домашний инструктор по военному искусству, – сказал Келл. Фактически, этим инструктором был его брат, который научился искусству Мок’ барау их отца.
– Похоже, у вас дома не только сельским хозяйством занимаются? – сказал Бенитес.
– Иногда, – ответил клингон.
– В любом случае, ты начинаешь кричать и прыгаешь сверху на существо, похожее на Флеша Гордона и…
– На кого? – спросил Келл.
– Ты знаешь, Флеш Гордон, герой, – сказал Бенитес.
Клингон порылся в памяти, вспоминая героев Земли и Звездного Флота. Имя Флеша Гордона для него ничего не значило.
– Ты никогда не слышал о Флеше Гордоне? – спросил Бенитес.
Келл решил сказать правду. Другого выхода он не видел. – Нет, – сказал он. – Этот Флеш Гордон с Земли?
Бенитес широко улыбнулся в ответ. – Да, он появился на Земле несколько столетий назад. Великий герой, который практически одной рукой отразил инопланетное вторжение, даже не одно, на самом деле.
Клингона напугало собственное незнание земной истории. Если получится отправить доклад командованию, он обязательно обеспокоит клингонскую разведку необходимостью разузнать все про эту личность. Келл осознал, что его лицо, должно быть, выдавало часть его озабоченности.
– Он не настоящий, просто персонаж из рассказов – ты знаешь, комиксов и старых фильмов, – сказал наконец Бенитес. – Парень, похоже, кроме сельского хозяйства и умения кричать друг на друга при обучении военному искусству, ты немногому научился у себя дома, – широко улыбнулся Бенитес.
– Нам пора на тренировку, – сказал клингон.
Они направились к комнате, используемой в различных целях. Она располагалась на той же палубе, что и их квартира.
Сейчас она использовалась в качестве классной комнаты; где стоили двенадцать стульев, повернутых в одну сторону. В комнате толкались несколько новобранцев, пришедших раньше. Двоих из них Келл узнал; они находились в той же группе, с которой он транспортировался на борт.
Бенитес, очевидно, знакомый с ними, подвел к ним клингона. – Привет, – сказал Бенитес, и Келл изумился, когда же землянин нашел время познакомиться с ними.
– Привет, – сказала женщина. – Мы с вами случайно не транспортировались вместе? – спросила она.
– Да, – сказал клингон.
– Лесли Пэрриш, Филип Бекер, – сказал Бенитес. – Это Йон Андерсон.
Они оба протянули руки, и Келл сначала пожал руку женщины, затем мужчины. Клингон удивлялся тому, что Бенитес уже познакомился и установил дружеские отношения с этими людьми.
– Можете звать его Флеш, – добавил Бенитес.
– Флеш? – сказала Лесли Пэрриш, и все три землянина улыбнулись.
– Почему Флеш? – спросил Бекер.
– Я просто дал ему такое прозвище. Если бы вы видели его в действии во время тренировки, вы бы поняли, – сказал Бенитес.
Келл заметил, что комната заполнилась полностью, и новобранцы начали занимать места.
– Нам лучше сесть, за обедом поговорим поподробнее, – сказал Бенитес, и все четверо сели рядом друг другом. Клингон подумал, сможет ли он и на этот раз избежать обеда со своими земными коллегами. Он беспокоился о возможных осложнениях из-за социальных различий. С одной стороны, такие различия могли выдать его. С другой, если он будет полностью избегать их общества, то привлечет к себе ненужное внимание.
В комнату вошел член команды с нашивками лейтенанта на рукавах. Землянин был старше новобранцев, но Келл не мог понять, насколько старше – он обнаружил, что у него проблемы с определением возраста большинства людей, которых он встречал.
– Я лейтенант Финни, офицер по регистрации записей на борту «Энтерпрайза». Я буду вашим инструктором во время вашей подготовки и адаптационного периода. Это работа, которую я воспринимаю очень серьезно, и я делаю ее уже больше десяти лет. Я много лет преподавал в Академии Звездного Флота, и мои студенты, включая капитана этого судна, работают почти на всех уровнях в структуре Звездного Флота.
При этих словах среди новобранцев пронесся шепот, и клингон услышал, как Бенитес от удивления втянул в себя воздух.
– То, что вы прослушаете мой курс, не гарантирует вам командования кораблем – этого ничто не может сделать, – но это гарантирует, что у вас кое-что будет в запасе в следующий раз, когда вам придется столкнуться с неизвестным.
Лейтенант Финни указал на Бекера и сказал. – Вы, скажите мне, почему мы все здесь, почему Звездный Флот делает то, что делает?
Не моргнув, Бекер ответил. – Чтобы смело идти туда, куда не ступала нога человека.
Лейтенант Финни уставился на Бекера. – Это вы запомнили очень хорошо, но это только часть ответа. Чтобы ответить полностью, вы должны больше узнать об истории Звездного Флота и Федерации, и именно этому я буду вас учить.
– Вы уверены, – спросил Кирк лейтенанта Ухуру, наклоняясь над ее станцией на мостике.
– Сообщение подлинное, сэр, – ответила Ухура. Затем, прежде чем он успел задать еще один вопрос, она добавила. – Действительно ли оно от доктора Корби, это другой вопрос. Я могу сказать, что оно пришло из того сектора пространства, в котором находится система Эксо.
Кирк кивнул. Эксо III было тем местом, где пять лет назад обосновалась последняя экспедиция Корби. И местом, где он пропал.
– В сообщении есть какие-нибудь закодированные места, лейтенант, – спросил Кирк.
– Нет, сэр. Он соответствует стандартному протоколу Звездного Флота при автоматических сигналах бедствия. Из-за того, что это только часть сообщения и поскольку мы не получили прямого ответа на наши вызовы, невозможно сказать о нем ничего больше.
– Мистер Спок и доктор МакКой уже прослушали его? – спросил Кирк.
Ухура кивнула. – Я направила им сообщение сразу же, дав ему первый приоритет по срочности. Они должны были…
Ее слова были прерваны открывающимися дверями турболифта и появлением как Спока, так и МакКоя.
– Подтверждаю, сэр. Похоже, они прослушали сообщение, – сказала Ухура.
– Это правда, Джим? Мы только что получили сообщение от Роджера Корби? – спросил МакКой, в голосе и на лице которого читалось волнение.
– Ну, мы получили сообщение, которое вы слышали, но я не уверен, что оно от Корби, – сказал Кирк.
При этом утверждении Спок приподнял бровь. – На чем основано ваше утверждение, капитан? – спросил он.
– На моем ощущении, что что-то идет не так. Прошло пять лет. Эксо III необитаема, и две предыдущие поисковые экспедиции не смогли найти доктора Корби, – сказал Кирк.
– Вам кажется, что это может быть намеренной попыткой отклонить «Энтерпрайз» с курса, капитан? Может, какой-нибудь трюк клингонов? – спросил Спок.
– Простите, мистер Спок, даже мои лучшие предчувствия редко настолько конкретны, – сказал Кирк.
Кирк видел напряжение на лице МакКоя. – Все мы немного спешим с выводами, но Джим, – сказал тот, – если есть хотя бы небольшой шанс, что Корби жив…
Капитан кивнул. Ставки были высоки. Корби в буквальном смысле изобрел предмет археологической медицины. Его работы следовало читать в Академии Звездного Флота.
– Боунс, я знаю, что будет означать, если мы найдем доктора Корби, но Эксо III уведет нас в сторону от границы с клингонами, – сказал Кирк.
– Нам не приказывали патрулировать границу. Все, что мы имеем, это неясное предупреждение о том, что что-то может случиться в ближайшие месяцы, – возразил МакКой.
– Спок? – сказал Кирк.
– Потеря доктора Корби была огромной потерей для науки Федерации, – ответил Спок. – «Энтерпрайз» единственный корабль в этом секторе. Если они живы, мы не знаем, сколько еще доктор Корби и его группа смогут протянуть, особенно учитывая, что шансы против того, что они проживут долго, астрономически велики.
– Думаешь, стоит рискнуть, Спок? – спросил Кирк.