Страница:
– Данила Глебович, привет. – Паша подобострастно улыбнулся, кинулся вперед, почтительно, с несказанным уважением поручкался с Бродовым. – Какими судьбами к нам? Надолго ли? – И, не давая ответить, спохватился, показал на амбала: – Да, вот, знакомьтесь, Данила Глебович, напарник мой, Михаил…
– Васильевич. – Тот легко поднялся, упруго подошел, протянул солидную мосластую конечность. – А вы, как я понял, и есть тот самый сибирский виртуоз. Паша много о вас рассказывал. Семерых одним ударом. Да, чудеса…
Ростом он был пониже Бродова, зато пошире в плечах, и в голосе его звучали скепсис, недоверие и незлобивая насмешка. Требовалось незамедлительно устанавливать с ним психологический контакт, пока из категории нейтральных он не перешел в разряд врагов.
– Чудеса? Отчего же, – улыбнулся Бродов. – Мы, Михаил Васильевич, рождены, чтобы сказку сделать былью. Вот вы, я посмотрю, мужик крепкий…
– Мастер спорта по рукопашке, – подтвердил герой. – В боевых условиях все проверено неоднократно.
– Ну вот и отлично, – обрадовался Бродов. – Так что давайте, становитесь. И все будет у нас как в сказке.
А когда герой сподобился, кликнул Свалидора и установил контакт. Пястью в челюсть. Не давая герою упасть, мягко перекантовал его в кресло и бесстрастно, будто не случилось ничего, повернулся к Паше:
– Друга у меня убили, боевого. Взорвали в машине. С невестой. Очень хочу найти того, кто это сделал. Поможешь? Деньги не проблема.
– Ох, сука, ох, бля. – Герой пошевелился, выругался, очухиваясь, открыл глаза. – Где конкретно взорвали-то? Когда?
Говорил он невнятно, с трудом, зато с неподдельным интересом. Похоже, психологический контакт был установлен. И надолго.
– Третьего дня. В Московском районе. На глазах у его матери. – Бродов вздохнул. – Она сейчас в реанимации лежит. Состояние критическое. Единственный сын…
– В Московском? – не то удивился, не то обрадовался Паша. – Так это же моя земля. Сколько лет там ножками, ножками. Хотя без разницы. Дело наверняка в прокуратуру заберут.
– Ладно, тебя как звать-то, сибирский виртуоз? – пристально, словно в первый раз увидел, герой уставился на Бродова. – А, Данила? Глебович? Давай, Данила Глебович, выпьем водки. За упокой души друга твоего. И заодно моих помянем, сгибнувших в Афгане. А там видно будет…
Когда объемистая бутыль «Смирновской» опустела, а от куры-гриль остались рожки-ножки, наступила полная ясность. Нет ничего, оказывается, на свете крепче настоящей дружбы. Мужской, боевой, бескорыстной, лишенной меркантильных интересов. И вот во имя нее, этой самой дружбы, они, Паша с Мишей, найдут Дане гадов, покоцавших его боевого кореша. Ну а уж там, видимо, он и сам разберется. Со всей мужской принципиальностью, бескомпромиссностью и напором. По полной программе.
Было уж без пяти минут шесть, когда Бродов вынырнул из подземелья на воздух. На улице по-прежнему шел снег, дома стояли в белых шапках, на перекрестках общались не разъехавшиеся друг с другом водители, ждали эвакуаторов, комиссаров[224] и неприятностей. Было как-то мягко, скользко и нерадостно. Зима…
– Фед Федорович, привет, это Бродов, – набрал Данила номер Филатова. – Встречаться давай. Я на Петроградской.
– А я в районе Сенной, – даже не поздоровался тот. – Давай встретимся на Садовой через сорок минут. Жди меня у входа в Юсуповский сад.
– Буду, – пообещал ему Бродов, вырубил связь и легко заарканил деда на «Жигулях». – Гони, отец. Не обижу.
В указанное время он уже был на месте – в обнимочку с метелицей, в компании с морозом, однако Филатов припозднился, подъехал только к семи на синей, видавший виды, замызганной «девятке». По номерам и неухоженному виду сразу ясно, что тачка служебная.
– Салям. – Бродов неспешно влез, сел на тихо стонущее кресло, шмыгнул невозмутимо носом. – Ну, Фед Федыч, как успехи?
Если бы не нужда, он бы не то что разговаривать – близко бы к этому Фед Федоровичу не подошел. Уж больно гнилой – воняет.
– Да хвастаться особо нечем, тем паче дело забрали к себе наши. – Филатов усмехнулся, но как-то зло, отчего бульдожьи его брыли пришли в движение. – В общем, тайна за семью печатями. Черт лысый ногу сломит. Так что успехов у нас пока что ноль. В отличие, Данила Глебович, от тебя. – Он снова усмехнулся, игриво подмигнул и, вытащив бумажку, деловито зашуршал. – Так-с, хозяин и гендиректор охранного концерна «Скат», почетный президент Иркутской федерации у-шу, легальный долларовый миллионер. В общем, владелец заводов, газет, пароходов. Богатенький Буратино…
– Ох и сволочь же ты, Фед Федыч. Гад, ну просто пробы ставить негде, – с улыбочкой отреагировал Бродов. – К тому же стеснительный. Нет бы сразу сказал – сколько тебе надо. Так сколько? Сколько не стыдно поиметь на смерти боевого товарища?
– Конечно же, сволочь. Так ведь раньше бурлаков называли, вот и я держусь за лямку безопасности отечества, – нисколько не обиделся тот, индифферентно кивнул и вдруг переменился в лице, позеленел от злости и пролаял с надрывом, совсем по-человечески: – Зато ты у нас весь такой белый и пушистый. Умник. А ты хоть в курсе, сколько платит мне это самое отечество за эту сраную лямку? Про весь этот бардак вселенский тебе рассказать? А знаешь ли ты, что в деле вашего Жени замешаны наши из сектора «Z»? Что, интересно тебе? – Он замолк, вытащил сигареты, жадно, в одиночку закурил. – В общем, я за просто так в эти игры не играю. Плата по таксе. Такса – как за частную розыскную деятельность. Ну и плюс еще издержки там всякие. Накладные расходы. Башка у меня одна, а пацанки две. Да еще супруга любимая. Крыса.
Да, похоже, в жизни чекиста Филатова особой гармонии не наблюдалось.
– Ладно, – согласился Бродов, кивнул и вытащил пачку зелени. – Вот две с гаком, это так, для начала. А теперь излагай, не томи. Давай, я весь внимание.
Деньги в руки не дал, положил на «торпеду» – с педерастами и запомоенными никаких тесных контактов. А Филатов ничего, взял, пересчитал, убрал подальше и начал продавать секреты родины. Странную он рассказал историю, темную, не очень-то похожую на правду. Женьку с Кларой, оказывается, угробили пластидом. Не при помощи презера с начинкой[225] , не при посредстве гранаты с чекой и леской, привязанной к кардану, – нет, используя современнейшие технологии. Пластид, инициатор, дистанционный подрыв. И все это ради того, чтобы уничтожить «копейку» со сторожем и бульварной писательницей? Тем не менее популярной, причем весьма, – на следующий же день утром кто-то на корню скупил весь тираж ее новой книги. Оптом, не торгуясь, по розничной цене. Кроме того, непонятно как пропали все оригинал-макеты, тексты и корректуры, от творения Клары не осталось и следа. Натурально не осталось – днем кто-то влез в ее квартиру и украл ни много ни мало винчестер из компьютера. Старый, допотопный двухгиговый винт, цена которому – ничто. М-да, такая вот странная история. Однако самое удивительное было в другом – во время всей этой литературной кутерьмы засветились товарищи из сектора «Z». Секретнейшей, тщательнейше залегендированной, подчиняющейся напрямую Москве структуры, которая занимается черт знает чем – как видно, корректированием демократии. Господи, ей-то что в ископаемых «копейках», начинающих писательницах и бульварной прозе? И потом, что, туда набрали дилетантов? Или, может, это кто-то сработал под них? Ловко перевел стрелки? Мастерски замел следы? Кто? «Агаф Моддин»? «Хаганах»? «Шеруд Битахон»? Моссад? «Кидон»? Интеллиджент Сервис? ЦРУ? Ми-6? Кому понадобились двухгиговый винт и вся эта шпионская реклама?
– Не знаю, – честно признался Бродов, коротко вздохнул, а сам почему-то вспомнил Веню-еврея, косившего под араба. Не по своей воле косившего, но тем не менее. А еще Бродов вспомнил Дорну и ее певучий голос, повествующий о негодяях «пришлых». Так и норовящих сделать пакость какую-нибудь, да не как-нибудь, а под чужой маркой. М-да. Это-то здесь к чему? Эх, видимо, не надо было ему пить «Смирновскую» в компании Паши и Миши.
– Ну вот, все это мы и имеем в первом приближении, – начал закругляться Филатов. – Что же касается второго приближения… Есть у меня майоришка один из службы нашей внутренней безопасности. Все, поганец, знает, в курсе всего. И коньяк пьет. Но – не из мелкой посуды и под хорошую закусь. Так что придется вести гада в ресторан. Дорогой. И неоднократно. Вот так, господин миллионер, в таком вот поперечном разрезе. Намек понял? Тебе куда, к метро?
– Не напрягайся, обойдусь. Завтра позвоню, – отозвался Бродов, не прощаясь, вылез, с удовольствием вдохнул стылый морозный воздух – ух, хорошо.
Действительно хорошо, будто из клоаки выбрался, из зловонной ямы, из хоревой норы. Господи, до чего же вонюч этот полковник Филатов, по знаку зодиака, рубль за сто – козел. Да и по жизни та еще скотина.
А Филатов между тем включил огни, бодро просигналил поворотником и, резко дав с места лево руля, покатил по направлению к Московскому проспекту. В унисон с ним взял старт и коричневый «опель» и, выдерживая дистанцию, попилил себе следом – аккурат на расстоянии десятка корпусов.
«Неужели хвост?» Бродову такая синхронность очень не понравилась, и он не удержался, позвонил Филатову.
– Ты головой-то давай крути. А то крутить скоро будет нечем.
– Вот как? – озадачился тот. – Ладно, мерси. Будет тебе система скидок.
– Ага, сегодня не разбавляла, поэтому буду недоливать, – хмуро шутканул Бродов, отключился и, работая не только ножками, но и серым веществом, пошагал к метро. Ситуевина была какой-то зыбкой, неопределенной, непредсказуемой и нерадостной. Получалось так, что все дело было в Кларе, точнее, в ее творчестве. А еще точнее, в ее книге. М-да. Во всяком преступлении следует искать мотив, причину, побудительные намерения. Первейший делом задавать вопрос – кому это все нужно? Во-во. Кому же это так стало поперек глотки обыкновенное бульварное чтиво, что понадобилось угробить автора, скупить тираж и уничтожить все тексты, корректуры и макеты? Винт украсть, зачистить все следы? Ухарям из структуры «Z»? Очень может быть. Только почему об этом знает какой-то там полковник Филатов? Или же и он сам оттуда? Тогда зачем ему с такой готовностью светить родимую контору? Потому что знает французскую поговорку – хочешь оставаться незамеченным на улице, вечером встань под фонарь? Да, вот где потемки так потемки.
Действительно, стемнело. Снежная белая круговерть смешалась с серостью сумерек. Краски вечера оживляли светофоры, автомобили, яркие сполохи витрин, синяя, в виде заячьих ушей эмблема на станции метро. На фасаде ее было написано: «Сенная площадь».
«Ладно, хрен с ним, как-нибудь разберемся». Бродов, чувствуя желание поесть, бодро пересчитал ступени, окунулся в тепло, купил жетон и начал спускаться под землю. Вроде бы час пик уже прошел, но желающих проехаться хватало – на холке эскалатора люди стояли впритык, на переходах встречались плечами, в вагонах обтирались спинами. Однако все было тихо, мирно, без ропота и эксцессов – привыкли стадом-то, в толпе, в одном загоне, в одной кормушке. Мерно постукивали колеса, инерция баюкала народ, что-то бормотал, хрен еще и разберешь, голос из вагонного динамика. Казалось, что хозяина его только что оприходовали – злостно, гнусно, орально и вшестером.
В общем, ничего не предвещало неприятностей, они пришли неожиданно. Вернее, пришел Свалидор, и сразу же Бродов обратил внимание на тощего мосластого мужика. Мужик этот с непринужденностью профи ужом пробирался сквозь толпу. Мастерски чувствовал баланс, юрко изгибался на ходу, легкими, едва заметными движениями с мягкостью прокладывал себе путь. По направлению к Бродову. И сразу же мир для того превратился в замедленное кино. В привычный кроваво-убийственный боевик со счастливым концом. А мужик тем временем, двигаясь как сомнабула, как осенняя муха на стекле, принялся вытаскивать заточку – очень медленно и печально, по чуть-чуть, откуда-то из глубин рукава. Вот показалось острие с наколотым на него, чтобы самому не пораниться, кусочком ластика, вот цепкие пальцы сдернули его, вот мерзостно отсвечивающая шестидюймовая рапира[226] пошла по направлению к Бродову. Точно под его левую лопатку. Это была так называемая «скрипка», кусок расплющенной сталистой проволоки с остро заточенными краями, длины которой хватало с лихвой, чтобы продырявить сердце. Нет, такая музыка Свалидору не нравилась – он плавно извернулся, пошевелил рукой и перенаправил заточку атакующему в грудь. Причем сделал так, чтобы боевая часть вонзилась в тело, а рукоять-колечко с хрустом отломилась. Вот так, сделал свое мокрое дело и свалил, оставив Бродова разбираться с последствиями. Однако ничего – вагон качнуло, инерция взяла свое, и пассажиры не сразу поняли, что одного из них не держат ноги. И уж тем более никто внимания не обратил на завиток колечка из проволоки, сразу же затерявшийся в сутолоке на полу.
– Человеку плохо, – поняли одни. – Сердце.
– Давайте его сюда, на сиденье, – засуетились другие. – И машинисту дайте знать.
– Да пьяный он в дым, лыка не вяжет, – подал голос Бродов. – Готовьтесь, сейчас блевать начнет. А, вот уже…
И первым стремглав, подавая пример, рванул на безопасную дистанцию. Народ вокруг дрогнул, отшатнулся, пришел в движение, возникла неразбериха и толкотня. Кто, что, чего, откуда, зачем, почему… Главное – в блевотину не вляпаться. А тут еще и поезд остановился, разъехались створки дверей, и Бродов спокойно, безо всяких препон подался из вагона подальше. По перрону до эскалатора, вверх до вестибюля, неспешно, но энергично через двери на мороз. Попал он хорошо, куда надо, – перед ним на противоположной стороне Московского проспекта светила окнами гостиница «Россия». Мрачный, задумчивый и злой вернулся Бродов в заангажированные пенаты. Был он к тому же и голодный, как лесной санитар, ибо убийственное приключение в метро никак не отразилось на его пищеварении.
– Ты это откуда такой, командир? – сразу понял его внутренний настрой Рыжий. – Никак еще один мокрый грех взял на душу? Не беда, давай колись, я все прощу.
Отношение к жизни и особенно к смерти у него было, как и у Свалидора, – трезвое. Труп врага пахнет хорошо. А лучше когда вообще нет живых врагов.
– Да ладно, после расскажу, теперь жрать охота, – проглотил слюну Бродов. – У вас-то как там, в больнице?
– У нас все отлично. Насколько может быть отлично в больнице, – успокоил его Рыжий. – Купили коньяку, закуски, дали денег. За это нас пустили к Женькиной матери. Чувствует себя она не особо, все бормочет, вроде бы в бреду. Что-то вроде: они вернулись… Кларочка сказала, они вернулись… Они вернулись и убили ее и Женечку… Они вернулись… В общем, разговора по душам не получилось. Да и вообще не получилось разговора-то. – Рыжий усмехнулся, посмотрел на Бродова и перевел взгляд на Небабу, уставившегося в телевизор. – Семен, кончай ты зомбироваться, пошли выпьем водки.
– Ну да, без поллитры здесь не разберешься, – согласился тот и выключил ящик. – Вот у волков, к примеру, кто возглавляет стаю? А? Правильно – самый сильный, самый выносливый, самый ловкий. Самый достойный, одним словом. А у нас? – Он выпятил нижнюю губу и сам же дал ответ на свой вопрос: – Тьфу…
Ладно, спустились друзья в ресторан, поужинали, неспешно вернулись в номера, и Рыжий, ставший после водки добрым, крайне тактично попросил:
– Ну что, командир, рассказывай давай. Вводи личный состав в курс дела.
Ага, мокрушного до невозможности.
– Да что тут особо рассказывать-то? – дернул плечами Бродов. – В метро ни проехать, ни пройти, сплошной бандитизм. Шастают мужчинки всякие разные с заточками, так и норовят по-тихому заглушить мотор. Мне все это, честно говоря, очень не нравится. Более того, я категорически против. Так что пришлось поганца валить. С концами. А потом валить самому. В темпе польки.
– Что за мужик? Какого окраса? – бодро осведомился Рыжий. – Может, это случайный какой?
– Да нет, на случайного не тянет. Имел, гад, в виду конкретно меня, – хмыкнул невесело Бродов. – А что касается окраса, хрен его знает. Кругом народище, теснотища, толком не разберешь. Мужик и мужик, тихий такой, одно яйцо у него левое, другое, соответственно, правое.
– Слушай, Дан, а как там Филатов? – вклинился непринужденно в общение Небаба. – Яйца-то у него как, еще присутствуют? Вот ведь загадка мирозданья – зачем пидору яйца? Причем пидору гнойному…
Что-то его сегодня тянуло на обсуждение вопросов этического свойства.
– Не знаю, как в плане спермы, а вот гноя там хватает, – поморщился Бродов. – Совсем гнилой стал Федор Федорович, воняет за версту. Настоящий полковник… из ГБ.
И он в подробностях довел информацию, купленную по случаю у Филатова, – и про Женьку с Кларой, и про структуру «Z», и про все эти шпионские коллизии. А в голове его все вертелась, возвращалась вновь и вновь, шла по кругу фраза, сказанная Рыжим: «Они вернулись… Они вернулись… Они вернулись…»
Они вернулись? Нет, право же, это какой-то бред, фантастика, полная фигня. Совершеннейшая ахинея, чушь на постном масле.
Эндшпиль вечера прошел вяло – Небаба общался с прессой, Данила с ноутбуком, Рыжий – по телефону с Наговицыным, оставшимся в Иркутске за старшего. Настроение было пакостным, разговаривать не хотелось, и все, откликнувшись на призывы Морфея, не задумываясь пошли спать. Утро, оно, как известно, вечера мудренее.
Собственно, некоторая положительная динамика появилась на следующий день лишь к обеду, после звонка Паши. Они с героем Мишей были, без сомнения, людьми слова и, рьяно взявшись за дело, сумели выяснить следующее. В день, когда взорвали Женьку, была драка. Жестокая, кровавая, в парадной Клариного дома. Дрался Женька с полудюжиной крепких, вооруженных ножами мужиков. Соседка с первого этажа, подглядывавшая в щелку, уверяла, что дрался на равных – кровища лилась ручьями у обеих воюющих сторон. Затем нападающие, подхватив двух своих, отчалили на желтом микроавтобусе, а Клара дотащила Женьку до «копейки» и тоже куда-то повезла, видимо в больницу, – на нем просто живого места не было. Однако, если верить документам, ни в дежурную больницу, ни в районный травмпункт он так и не попал. То есть можно предположить следующее: Женька по дороге умер, и Клара резко изменила курс к дому его матери, пообщалась с ней и вернулась в «копейку», которую сразу же взорвали при помощи радиомины, установленной на днище где-нибудь в районе бензобака. Сделать это, пока Клара отсутствовала, было раз плюнуть. Так сказать, не мытьем, так катаньем. И никаких следов – заряд пластида был чудовищен, гвардейский танк угробить можно. Вот так, такие дела.
– Ну, Паша, рахмат, – с чувством сказал Бродов, бодро дал отбой и позвонил Филатову, надеясь, что и тот его хоть чем-нибудь порадует. Фигушки, какая, к черту, радость от чекиста. Филатовский мобильник не реагировал, а по служебному вдруг почему-то объявился дежурный, какой-то старший лейтенант Писсукин.
– Товарищ полковник отсутствует. Что передать?
По недовольному голосу его было ясно, что АОН не высветил бродовский номер, – ну да, щас тебе, накося выкуси, не первый год замужем. От мертвого осла уши…
– Так, – констатировал Данила, вырубив связь, – похоже, положительная динамика закончилась. С нашим общим другом что-то конкретно стряслось. Думаю, что-то нехорошее.
– Ну да, бог шельму метит, – нахмурился Небаба. – Вот, блин, ведь даже здесь от него проку ноль. Хорошо, если не минус. Что, нет его?
– И говорят, не будет, – почесал затылок Данила. – Адрес его домашний есть?
– Не-а, – буркнул Рыжий. – В гости он нас не звал, писем не писал. Держался на полковничьем расстоянии. А потом, что за проблема? В метро вовсю торгуют базами данных, в подземных переходах во весь рост[227] . Тоже мне высшая математика, тоже мне бином Ньютона. Мы ведь живем, растакую твою мать, в демократическом обществе. С развивающимися, так ее растак, товарно-денежными отношениями. Было бы уплочено. – Он витиевато выругался, тяжело вздохнул и принялся одеваться. – Сейчас принесу.
Действительно, вернулся он быстро – принес горячих треугольных пирожков с творогом и круглый, радужно переливающийся диск с информацией. Детективы сунули его Даниле в ноутбук, дружно взяли выпечку на зуб, и скоро Федор Федорович Филатов был у них как на ладони. Обретался он, оказывается, на воздухе, на периферии, в Красносельском районе, в Сосновой Поляне. Жил действительно семейно, с законной супругой и двумя дочерьми, имея в своем личном полковничьем распоряжении «жигулевское» чудовище пятьдесят третьей модели. Да, похоже, родина не очень-то баловала своего защитничка.
– Командир, мы съездим. Ты будь здесь, – тихо, но с напором подал голос Рыжий. – И вообще, тебе лучше бы лечь на дно. Вчера в метро это так, преамбула, пробный шар, первый звонок. Сам ведь знаешь, захотят – достанут. А мы даже и не знаем, откуда дует ветер.
– Да, лучше не писать против ветра, – подтвердил Небаба, с достоинством кивнул и мощно вжикнул «трактором»[228] своего супер-«пилота». – Ну все, я готов.
– По аллеям тенистого парка с пионером гуляла вдова, пионера вдове стало жалко, и вдова пионеру дала, – несколько не в тему профальшивил Рыжий, оделся, подмигнул, заявил: – Командир, не скучай, – и отчалил с Небабой.
Клацнул замок, затихли шаги, в номере повисла тишина. Гнетущая.
«Вот черт. – Данила, выругавшись, включил ти-ви, пощелкал пультом и вырубил ящик. – Вот дерьмо». Он встал, сделал круг по номеру и взялся было за ноутбук. Однако очень скоро понял, что общаться ни с компьютерной красавицей, ни с кавказской пленницей, ни с Иваном Васильевичем, который меняет профессию, не хочет. Вот, блин, дожили. Он, Данила Бродов, по сути Свалидор, вынужден сидеть в своей норе, загибаться от скуки и не высовывать носа. А с другой стороны, куда идти? Кому рвать глотки, плющить черепа, сворачивать челюсти и дробить позвонки? Кто враг? Где? И почему?
«Ну его на хрен, ничего нет хуже неопределенности». Бродов со вздохом рухнул на кровать, вытянулся на спине и постарался уснуть. Мысли его ползли натужно, словно пообедавший с размахом удав боа-констриктор. Дорна, Египет, Женька, события последних дней. Все какое-то туманное, двусмысленное, отмеченное налетом тайны. Какой-то фатальной, не поддающейся формальной логике, будоражащей воображение иррациональностью. Не дал Бродову заснуть командный, повелительный стук в дверь костяшками пальцев.
«Хм». Данила разлепил ресницы, встал, бесшумно подошел поближе:
– Кто там?
Никого доброго и хорошего он не ждал – неприятности не приходят в одиночку.
– Открывайте, милиция, – требовательно сказали за дверью. – Проверка паспортного режима.
Однако и Свалидор молчать не стал, мрачно и зловеще ухмыльнулся:
– Пусть, пусть шуткует. Недолго ему осталось.
– Иду, – громко отозвался Данила, плотно прижался к стене и, вытянув на всю длину руку вдоль нее, нащупал пуговку замка. – Открываю.
Резко сработала пружина, клацнул язычок замка, и сразу же, словно бурав какой начал гулять по двери – в ней стали появляться ровные, аккуратные отверстия. Диаметром в сантиметр. Жалобно звякнуло стекло, брызнула во все стороны штукатурка, а в коридоре все будто хлопали в ладоши, и дверь превращалась в решето. Наконец наступила тишина. Было слышно, как вытащили обойму, вставили новую и передернули затвор. Угрожающе, зловеще, не оставляя ни единого шанса.
– Ох-ох-ох, – до омерзения плаксиво и до удивления громко застонал Данила. – Ох…
Собственно, Бродов уже ушел, у стены, остановив поток времени, стоял и ждал врага Свалидор. А дверь уже потихонечку открывалась, и в номер по миллиметру заходил супостат, тщедушный усатый мужичок с ноготок в форме капитана милиции. В руках он держал дымящийся АПСБ[229] – даром что российский ствол, но на американский манер, с двойным хватом. М-да, хороша же милиция, которая нас таким вот образом бережет.
– Альз, – рявкнул Свалидор, изымая ствол, вышиб из врага сознание и благополучно свалил, оставив Бродова разбираться.
Ну а тот особо мудрствовать не стал, стреножил капитана, привел его в чувство и с ходу бросил пробный камень:
– Расскажи-ка ты мне о «пришлых».
И сразу же раскаялся, понял, что не время разбрасывать камни, время собираться с мыслями.
– А-а-а!.. О-о-о!.. У-у-у!.. – Тело капитана вздрогнуло, выгнулось в агонии и мелко задрожало, изо рта пошла кровавая пена, зубы дробно выступали бешеную чечетку. – Зы-ы-ы…
Это было похоже на приступ эпилепсии, на судорожные конвульсии безумствующих кликуш, на исступленно-оргастическое действо общающихся с духами шаманов. Однако продолжалось все это недолго – милиционер вскрикнул, вытянулся и с хрипом затих, став неэстетично оскалившимся, остывающим трупом. Да, впрочем, какой там милиционер? К гадалке не ходи – мурзик.
– Васильевич. – Тот легко поднялся, упруго подошел, протянул солидную мосластую конечность. – А вы, как я понял, и есть тот самый сибирский виртуоз. Паша много о вас рассказывал. Семерых одним ударом. Да, чудеса…
Ростом он был пониже Бродова, зато пошире в плечах, и в голосе его звучали скепсис, недоверие и незлобивая насмешка. Требовалось незамедлительно устанавливать с ним психологический контакт, пока из категории нейтральных он не перешел в разряд врагов.
– Чудеса? Отчего же, – улыбнулся Бродов. – Мы, Михаил Васильевич, рождены, чтобы сказку сделать былью. Вот вы, я посмотрю, мужик крепкий…
– Мастер спорта по рукопашке, – подтвердил герой. – В боевых условиях все проверено неоднократно.
– Ну вот и отлично, – обрадовался Бродов. – Так что давайте, становитесь. И все будет у нас как в сказке.
А когда герой сподобился, кликнул Свалидора и установил контакт. Пястью в челюсть. Не давая герою упасть, мягко перекантовал его в кресло и бесстрастно, будто не случилось ничего, повернулся к Паше:
– Друга у меня убили, боевого. Взорвали в машине. С невестой. Очень хочу найти того, кто это сделал. Поможешь? Деньги не проблема.
– Ох, сука, ох, бля. – Герой пошевелился, выругался, очухиваясь, открыл глаза. – Где конкретно взорвали-то? Когда?
Говорил он невнятно, с трудом, зато с неподдельным интересом. Похоже, психологический контакт был установлен. И надолго.
– Третьего дня. В Московском районе. На глазах у его матери. – Бродов вздохнул. – Она сейчас в реанимации лежит. Состояние критическое. Единственный сын…
– В Московском? – не то удивился, не то обрадовался Паша. – Так это же моя земля. Сколько лет там ножками, ножками. Хотя без разницы. Дело наверняка в прокуратуру заберут.
– Ладно, тебя как звать-то, сибирский виртуоз? – пристально, словно в первый раз увидел, герой уставился на Бродова. – А, Данила? Глебович? Давай, Данила Глебович, выпьем водки. За упокой души друга твоего. И заодно моих помянем, сгибнувших в Афгане. А там видно будет…
Когда объемистая бутыль «Смирновской» опустела, а от куры-гриль остались рожки-ножки, наступила полная ясность. Нет ничего, оказывается, на свете крепче настоящей дружбы. Мужской, боевой, бескорыстной, лишенной меркантильных интересов. И вот во имя нее, этой самой дружбы, они, Паша с Мишей, найдут Дане гадов, покоцавших его боевого кореша. Ну а уж там, видимо, он и сам разберется. Со всей мужской принципиальностью, бескомпромиссностью и напором. По полной программе.
Было уж без пяти минут шесть, когда Бродов вынырнул из подземелья на воздух. На улице по-прежнему шел снег, дома стояли в белых шапках, на перекрестках общались не разъехавшиеся друг с другом водители, ждали эвакуаторов, комиссаров[224] и неприятностей. Было как-то мягко, скользко и нерадостно. Зима…
– Фед Федорович, привет, это Бродов, – набрал Данила номер Филатова. – Встречаться давай. Я на Петроградской.
– А я в районе Сенной, – даже не поздоровался тот. – Давай встретимся на Садовой через сорок минут. Жди меня у входа в Юсуповский сад.
– Буду, – пообещал ему Бродов, вырубил связь и легко заарканил деда на «Жигулях». – Гони, отец. Не обижу.
В указанное время он уже был на месте – в обнимочку с метелицей, в компании с морозом, однако Филатов припозднился, подъехал только к семи на синей, видавший виды, замызганной «девятке». По номерам и неухоженному виду сразу ясно, что тачка служебная.
– Салям. – Бродов неспешно влез, сел на тихо стонущее кресло, шмыгнул невозмутимо носом. – Ну, Фед Федыч, как успехи?
Если бы не нужда, он бы не то что разговаривать – близко бы к этому Фед Федоровичу не подошел. Уж больно гнилой – воняет.
– Да хвастаться особо нечем, тем паче дело забрали к себе наши. – Филатов усмехнулся, но как-то зло, отчего бульдожьи его брыли пришли в движение. – В общем, тайна за семью печатями. Черт лысый ногу сломит. Так что успехов у нас пока что ноль. В отличие, Данила Глебович, от тебя. – Он снова усмехнулся, игриво подмигнул и, вытащив бумажку, деловито зашуршал. – Так-с, хозяин и гендиректор охранного концерна «Скат», почетный президент Иркутской федерации у-шу, легальный долларовый миллионер. В общем, владелец заводов, газет, пароходов. Богатенький Буратино…
– Ох и сволочь же ты, Фед Федыч. Гад, ну просто пробы ставить негде, – с улыбочкой отреагировал Бродов. – К тому же стеснительный. Нет бы сразу сказал – сколько тебе надо. Так сколько? Сколько не стыдно поиметь на смерти боевого товарища?
– Конечно же, сволочь. Так ведь раньше бурлаков называли, вот и я держусь за лямку безопасности отечества, – нисколько не обиделся тот, индифферентно кивнул и вдруг переменился в лице, позеленел от злости и пролаял с надрывом, совсем по-человечески: – Зато ты у нас весь такой белый и пушистый. Умник. А ты хоть в курсе, сколько платит мне это самое отечество за эту сраную лямку? Про весь этот бардак вселенский тебе рассказать? А знаешь ли ты, что в деле вашего Жени замешаны наши из сектора «Z»? Что, интересно тебе? – Он замолк, вытащил сигареты, жадно, в одиночку закурил. – В общем, я за просто так в эти игры не играю. Плата по таксе. Такса – как за частную розыскную деятельность. Ну и плюс еще издержки там всякие. Накладные расходы. Башка у меня одна, а пацанки две. Да еще супруга любимая. Крыса.
Да, похоже, в жизни чекиста Филатова особой гармонии не наблюдалось.
– Ладно, – согласился Бродов, кивнул и вытащил пачку зелени. – Вот две с гаком, это так, для начала. А теперь излагай, не томи. Давай, я весь внимание.
Деньги в руки не дал, положил на «торпеду» – с педерастами и запомоенными никаких тесных контактов. А Филатов ничего, взял, пересчитал, убрал подальше и начал продавать секреты родины. Странную он рассказал историю, темную, не очень-то похожую на правду. Женьку с Кларой, оказывается, угробили пластидом. Не при помощи презера с начинкой[225] , не при посредстве гранаты с чекой и леской, привязанной к кардану, – нет, используя современнейшие технологии. Пластид, инициатор, дистанционный подрыв. И все это ради того, чтобы уничтожить «копейку» со сторожем и бульварной писательницей? Тем не менее популярной, причем весьма, – на следующий же день утром кто-то на корню скупил весь тираж ее новой книги. Оптом, не торгуясь, по розничной цене. Кроме того, непонятно как пропали все оригинал-макеты, тексты и корректуры, от творения Клары не осталось и следа. Натурально не осталось – днем кто-то влез в ее квартиру и украл ни много ни мало винчестер из компьютера. Старый, допотопный двухгиговый винт, цена которому – ничто. М-да, такая вот странная история. Однако самое удивительное было в другом – во время всей этой литературной кутерьмы засветились товарищи из сектора «Z». Секретнейшей, тщательнейше залегендированной, подчиняющейся напрямую Москве структуры, которая занимается черт знает чем – как видно, корректированием демократии. Господи, ей-то что в ископаемых «копейках», начинающих писательницах и бульварной прозе? И потом, что, туда набрали дилетантов? Или, может, это кто-то сработал под них? Ловко перевел стрелки? Мастерски замел следы? Кто? «Агаф Моддин»? «Хаганах»? «Шеруд Битахон»? Моссад? «Кидон»? Интеллиджент Сервис? ЦРУ? Ми-6? Кому понадобились двухгиговый винт и вся эта шпионская реклама?
– Не знаю, – честно признался Бродов, коротко вздохнул, а сам почему-то вспомнил Веню-еврея, косившего под араба. Не по своей воле косившего, но тем не менее. А еще Бродов вспомнил Дорну и ее певучий голос, повествующий о негодяях «пришлых». Так и норовящих сделать пакость какую-нибудь, да не как-нибудь, а под чужой маркой. М-да. Это-то здесь к чему? Эх, видимо, не надо было ему пить «Смирновскую» в компании Паши и Миши.
– Ну вот, все это мы и имеем в первом приближении, – начал закругляться Филатов. – Что же касается второго приближения… Есть у меня майоришка один из службы нашей внутренней безопасности. Все, поганец, знает, в курсе всего. И коньяк пьет. Но – не из мелкой посуды и под хорошую закусь. Так что придется вести гада в ресторан. Дорогой. И неоднократно. Вот так, господин миллионер, в таком вот поперечном разрезе. Намек понял? Тебе куда, к метро?
– Не напрягайся, обойдусь. Завтра позвоню, – отозвался Бродов, не прощаясь, вылез, с удовольствием вдохнул стылый морозный воздух – ух, хорошо.
Действительно хорошо, будто из клоаки выбрался, из зловонной ямы, из хоревой норы. Господи, до чего же вонюч этот полковник Филатов, по знаку зодиака, рубль за сто – козел. Да и по жизни та еще скотина.
А Филатов между тем включил огни, бодро просигналил поворотником и, резко дав с места лево руля, покатил по направлению к Московскому проспекту. В унисон с ним взял старт и коричневый «опель» и, выдерживая дистанцию, попилил себе следом – аккурат на расстоянии десятка корпусов.
«Неужели хвост?» Бродову такая синхронность очень не понравилась, и он не удержался, позвонил Филатову.
– Ты головой-то давай крути. А то крутить скоро будет нечем.
– Вот как? – озадачился тот. – Ладно, мерси. Будет тебе система скидок.
– Ага, сегодня не разбавляла, поэтому буду недоливать, – хмуро шутканул Бродов, отключился и, работая не только ножками, но и серым веществом, пошагал к метро. Ситуевина была какой-то зыбкой, неопределенной, непредсказуемой и нерадостной. Получалось так, что все дело было в Кларе, точнее, в ее творчестве. А еще точнее, в ее книге. М-да. Во всяком преступлении следует искать мотив, причину, побудительные намерения. Первейший делом задавать вопрос – кому это все нужно? Во-во. Кому же это так стало поперек глотки обыкновенное бульварное чтиво, что понадобилось угробить автора, скупить тираж и уничтожить все тексты, корректуры и макеты? Винт украсть, зачистить все следы? Ухарям из структуры «Z»? Очень может быть. Только почему об этом знает какой-то там полковник Филатов? Или же и он сам оттуда? Тогда зачем ему с такой готовностью светить родимую контору? Потому что знает французскую поговорку – хочешь оставаться незамеченным на улице, вечером встань под фонарь? Да, вот где потемки так потемки.
Действительно, стемнело. Снежная белая круговерть смешалась с серостью сумерек. Краски вечера оживляли светофоры, автомобили, яркие сполохи витрин, синяя, в виде заячьих ушей эмблема на станции метро. На фасаде ее было написано: «Сенная площадь».
«Ладно, хрен с ним, как-нибудь разберемся». Бродов, чувствуя желание поесть, бодро пересчитал ступени, окунулся в тепло, купил жетон и начал спускаться под землю. Вроде бы час пик уже прошел, но желающих проехаться хватало – на холке эскалатора люди стояли впритык, на переходах встречались плечами, в вагонах обтирались спинами. Однако все было тихо, мирно, без ропота и эксцессов – привыкли стадом-то, в толпе, в одном загоне, в одной кормушке. Мерно постукивали колеса, инерция баюкала народ, что-то бормотал, хрен еще и разберешь, голос из вагонного динамика. Казалось, что хозяина его только что оприходовали – злостно, гнусно, орально и вшестером.
В общем, ничего не предвещало неприятностей, они пришли неожиданно. Вернее, пришел Свалидор, и сразу же Бродов обратил внимание на тощего мосластого мужика. Мужик этот с непринужденностью профи ужом пробирался сквозь толпу. Мастерски чувствовал баланс, юрко изгибался на ходу, легкими, едва заметными движениями с мягкостью прокладывал себе путь. По направлению к Бродову. И сразу же мир для того превратился в замедленное кино. В привычный кроваво-убийственный боевик со счастливым концом. А мужик тем временем, двигаясь как сомнабула, как осенняя муха на стекле, принялся вытаскивать заточку – очень медленно и печально, по чуть-чуть, откуда-то из глубин рукава. Вот показалось острие с наколотым на него, чтобы самому не пораниться, кусочком ластика, вот цепкие пальцы сдернули его, вот мерзостно отсвечивающая шестидюймовая рапира[226] пошла по направлению к Бродову. Точно под его левую лопатку. Это была так называемая «скрипка», кусок расплющенной сталистой проволоки с остро заточенными краями, длины которой хватало с лихвой, чтобы продырявить сердце. Нет, такая музыка Свалидору не нравилась – он плавно извернулся, пошевелил рукой и перенаправил заточку атакующему в грудь. Причем сделал так, чтобы боевая часть вонзилась в тело, а рукоять-колечко с хрустом отломилась. Вот так, сделал свое мокрое дело и свалил, оставив Бродова разбираться с последствиями. Однако ничего – вагон качнуло, инерция взяла свое, и пассажиры не сразу поняли, что одного из них не держат ноги. И уж тем более никто внимания не обратил на завиток колечка из проволоки, сразу же затерявшийся в сутолоке на полу.
– Человеку плохо, – поняли одни. – Сердце.
– Давайте его сюда, на сиденье, – засуетились другие. – И машинисту дайте знать.
– Да пьяный он в дым, лыка не вяжет, – подал голос Бродов. – Готовьтесь, сейчас блевать начнет. А, вот уже…
И первым стремглав, подавая пример, рванул на безопасную дистанцию. Народ вокруг дрогнул, отшатнулся, пришел в движение, возникла неразбериха и толкотня. Кто, что, чего, откуда, зачем, почему… Главное – в блевотину не вляпаться. А тут еще и поезд остановился, разъехались створки дверей, и Бродов спокойно, безо всяких препон подался из вагона подальше. По перрону до эскалатора, вверх до вестибюля, неспешно, но энергично через двери на мороз. Попал он хорошо, куда надо, – перед ним на противоположной стороне Московского проспекта светила окнами гостиница «Россия». Мрачный, задумчивый и злой вернулся Бродов в заангажированные пенаты. Был он к тому же и голодный, как лесной санитар, ибо убийственное приключение в метро никак не отразилось на его пищеварении.
– Ты это откуда такой, командир? – сразу понял его внутренний настрой Рыжий. – Никак еще один мокрый грех взял на душу? Не беда, давай колись, я все прощу.
Отношение к жизни и особенно к смерти у него было, как и у Свалидора, – трезвое. Труп врага пахнет хорошо. А лучше когда вообще нет живых врагов.
– Да ладно, после расскажу, теперь жрать охота, – проглотил слюну Бродов. – У вас-то как там, в больнице?
– У нас все отлично. Насколько может быть отлично в больнице, – успокоил его Рыжий. – Купили коньяку, закуски, дали денег. За это нас пустили к Женькиной матери. Чувствует себя она не особо, все бормочет, вроде бы в бреду. Что-то вроде: они вернулись… Кларочка сказала, они вернулись… Они вернулись и убили ее и Женечку… Они вернулись… В общем, разговора по душам не получилось. Да и вообще не получилось разговора-то. – Рыжий усмехнулся, посмотрел на Бродова и перевел взгляд на Небабу, уставившегося в телевизор. – Семен, кончай ты зомбироваться, пошли выпьем водки.
– Ну да, без поллитры здесь не разберешься, – согласился тот и выключил ящик. – Вот у волков, к примеру, кто возглавляет стаю? А? Правильно – самый сильный, самый выносливый, самый ловкий. Самый достойный, одним словом. А у нас? – Он выпятил нижнюю губу и сам же дал ответ на свой вопрос: – Тьфу…
Ладно, спустились друзья в ресторан, поужинали, неспешно вернулись в номера, и Рыжий, ставший после водки добрым, крайне тактично попросил:
– Ну что, командир, рассказывай давай. Вводи личный состав в курс дела.
Ага, мокрушного до невозможности.
– Да что тут особо рассказывать-то? – дернул плечами Бродов. – В метро ни проехать, ни пройти, сплошной бандитизм. Шастают мужчинки всякие разные с заточками, так и норовят по-тихому заглушить мотор. Мне все это, честно говоря, очень не нравится. Более того, я категорически против. Так что пришлось поганца валить. С концами. А потом валить самому. В темпе польки.
– Что за мужик? Какого окраса? – бодро осведомился Рыжий. – Может, это случайный какой?
– Да нет, на случайного не тянет. Имел, гад, в виду конкретно меня, – хмыкнул невесело Бродов. – А что касается окраса, хрен его знает. Кругом народище, теснотища, толком не разберешь. Мужик и мужик, тихий такой, одно яйцо у него левое, другое, соответственно, правое.
– Слушай, Дан, а как там Филатов? – вклинился непринужденно в общение Небаба. – Яйца-то у него как, еще присутствуют? Вот ведь загадка мирозданья – зачем пидору яйца? Причем пидору гнойному…
Что-то его сегодня тянуло на обсуждение вопросов этического свойства.
– Не знаю, как в плане спермы, а вот гноя там хватает, – поморщился Бродов. – Совсем гнилой стал Федор Федорович, воняет за версту. Настоящий полковник… из ГБ.
И он в подробностях довел информацию, купленную по случаю у Филатова, – и про Женьку с Кларой, и про структуру «Z», и про все эти шпионские коллизии. А в голове его все вертелась, возвращалась вновь и вновь, шла по кругу фраза, сказанная Рыжим: «Они вернулись… Они вернулись… Они вернулись…»
Они вернулись? Нет, право же, это какой-то бред, фантастика, полная фигня. Совершеннейшая ахинея, чушь на постном масле.
Эндшпиль вечера прошел вяло – Небаба общался с прессой, Данила с ноутбуком, Рыжий – по телефону с Наговицыным, оставшимся в Иркутске за старшего. Настроение было пакостным, разговаривать не хотелось, и все, откликнувшись на призывы Морфея, не задумываясь пошли спать. Утро, оно, как известно, вечера мудренее.
Собственно, некоторая положительная динамика появилась на следующий день лишь к обеду, после звонка Паши. Они с героем Мишей были, без сомнения, людьми слова и, рьяно взявшись за дело, сумели выяснить следующее. В день, когда взорвали Женьку, была драка. Жестокая, кровавая, в парадной Клариного дома. Дрался Женька с полудюжиной крепких, вооруженных ножами мужиков. Соседка с первого этажа, подглядывавшая в щелку, уверяла, что дрался на равных – кровища лилась ручьями у обеих воюющих сторон. Затем нападающие, подхватив двух своих, отчалили на желтом микроавтобусе, а Клара дотащила Женьку до «копейки» и тоже куда-то повезла, видимо в больницу, – на нем просто живого места не было. Однако, если верить документам, ни в дежурную больницу, ни в районный травмпункт он так и не попал. То есть можно предположить следующее: Женька по дороге умер, и Клара резко изменила курс к дому его матери, пообщалась с ней и вернулась в «копейку», которую сразу же взорвали при помощи радиомины, установленной на днище где-нибудь в районе бензобака. Сделать это, пока Клара отсутствовала, было раз плюнуть. Так сказать, не мытьем, так катаньем. И никаких следов – заряд пластида был чудовищен, гвардейский танк угробить можно. Вот так, такие дела.
– Ну, Паша, рахмат, – с чувством сказал Бродов, бодро дал отбой и позвонил Филатову, надеясь, что и тот его хоть чем-нибудь порадует. Фигушки, какая, к черту, радость от чекиста. Филатовский мобильник не реагировал, а по служебному вдруг почему-то объявился дежурный, какой-то старший лейтенант Писсукин.
– Товарищ полковник отсутствует. Что передать?
По недовольному голосу его было ясно, что АОН не высветил бродовский номер, – ну да, щас тебе, накося выкуси, не первый год замужем. От мертвого осла уши…
– Так, – констатировал Данила, вырубив связь, – похоже, положительная динамика закончилась. С нашим общим другом что-то конкретно стряслось. Думаю, что-то нехорошее.
– Ну да, бог шельму метит, – нахмурился Небаба. – Вот, блин, ведь даже здесь от него проку ноль. Хорошо, если не минус. Что, нет его?
– И говорят, не будет, – почесал затылок Данила. – Адрес его домашний есть?
– Не-а, – буркнул Рыжий. – В гости он нас не звал, писем не писал. Держался на полковничьем расстоянии. А потом, что за проблема? В метро вовсю торгуют базами данных, в подземных переходах во весь рост[227] . Тоже мне высшая математика, тоже мне бином Ньютона. Мы ведь живем, растакую твою мать, в демократическом обществе. С развивающимися, так ее растак, товарно-денежными отношениями. Было бы уплочено. – Он витиевато выругался, тяжело вздохнул и принялся одеваться. – Сейчас принесу.
Действительно, вернулся он быстро – принес горячих треугольных пирожков с творогом и круглый, радужно переливающийся диск с информацией. Детективы сунули его Даниле в ноутбук, дружно взяли выпечку на зуб, и скоро Федор Федорович Филатов был у них как на ладони. Обретался он, оказывается, на воздухе, на периферии, в Красносельском районе, в Сосновой Поляне. Жил действительно семейно, с законной супругой и двумя дочерьми, имея в своем личном полковничьем распоряжении «жигулевское» чудовище пятьдесят третьей модели. Да, похоже, родина не очень-то баловала своего защитничка.
– Командир, мы съездим. Ты будь здесь, – тихо, но с напором подал голос Рыжий. – И вообще, тебе лучше бы лечь на дно. Вчера в метро это так, преамбула, пробный шар, первый звонок. Сам ведь знаешь, захотят – достанут. А мы даже и не знаем, откуда дует ветер.
– Да, лучше не писать против ветра, – подтвердил Небаба, с достоинством кивнул и мощно вжикнул «трактором»[228] своего супер-«пилота». – Ну все, я готов.
– По аллеям тенистого парка с пионером гуляла вдова, пионера вдове стало жалко, и вдова пионеру дала, – несколько не в тему профальшивил Рыжий, оделся, подмигнул, заявил: – Командир, не скучай, – и отчалил с Небабой.
Клацнул замок, затихли шаги, в номере повисла тишина. Гнетущая.
«Вот черт. – Данила, выругавшись, включил ти-ви, пощелкал пультом и вырубил ящик. – Вот дерьмо». Он встал, сделал круг по номеру и взялся было за ноутбук. Однако очень скоро понял, что общаться ни с компьютерной красавицей, ни с кавказской пленницей, ни с Иваном Васильевичем, который меняет профессию, не хочет. Вот, блин, дожили. Он, Данила Бродов, по сути Свалидор, вынужден сидеть в своей норе, загибаться от скуки и не высовывать носа. А с другой стороны, куда идти? Кому рвать глотки, плющить черепа, сворачивать челюсти и дробить позвонки? Кто враг? Где? И почему?
«Ну его на хрен, ничего нет хуже неопределенности». Бродов со вздохом рухнул на кровать, вытянулся на спине и постарался уснуть. Мысли его ползли натужно, словно пообедавший с размахом удав боа-констриктор. Дорна, Египет, Женька, события последних дней. Все какое-то туманное, двусмысленное, отмеченное налетом тайны. Какой-то фатальной, не поддающейся формальной логике, будоражащей воображение иррациональностью. Не дал Бродову заснуть командный, повелительный стук в дверь костяшками пальцев.
«Хм». Данила разлепил ресницы, встал, бесшумно подошел поближе:
– Кто там?
Никого доброго и хорошего он не ждал – неприятности не приходят в одиночку.
– Открывайте, милиция, – требовательно сказали за дверью. – Проверка паспортного режима.
Однако и Свалидор молчать не стал, мрачно и зловеще ухмыльнулся:
– Пусть, пусть шуткует. Недолго ему осталось.
– Иду, – громко отозвался Данила, плотно прижался к стене и, вытянув на всю длину руку вдоль нее, нащупал пуговку замка. – Открываю.
Резко сработала пружина, клацнул язычок замка, и сразу же, словно бурав какой начал гулять по двери – в ней стали появляться ровные, аккуратные отверстия. Диаметром в сантиметр. Жалобно звякнуло стекло, брызнула во все стороны штукатурка, а в коридоре все будто хлопали в ладоши, и дверь превращалась в решето. Наконец наступила тишина. Было слышно, как вытащили обойму, вставили новую и передернули затвор. Угрожающе, зловеще, не оставляя ни единого шанса.
– Ох-ох-ох, – до омерзения плаксиво и до удивления громко застонал Данила. – Ох…
Собственно, Бродов уже ушел, у стены, остановив поток времени, стоял и ждал врага Свалидор. А дверь уже потихонечку открывалась, и в номер по миллиметру заходил супостат, тщедушный усатый мужичок с ноготок в форме капитана милиции. В руках он держал дымящийся АПСБ[229] – даром что российский ствол, но на американский манер, с двойным хватом. М-да, хороша же милиция, которая нас таким вот образом бережет.
– Альз, – рявкнул Свалидор, изымая ствол, вышиб из врага сознание и благополучно свалил, оставив Бродова разбираться.
Ну а тот особо мудрствовать не стал, стреножил капитана, привел его в чувство и с ходу бросил пробный камень:
– Расскажи-ка ты мне о «пришлых».
И сразу же раскаялся, понял, что не время разбрасывать камни, время собираться с мыслями.
– А-а-а!.. О-о-о!.. У-у-у!.. – Тело капитана вздрогнуло, выгнулось в агонии и мелко задрожало, изо рта пошла кровавая пена, зубы дробно выступали бешеную чечетку. – Зы-ы-ы…
Это было похоже на приступ эпилепсии, на судорожные конвульсии безумствующих кликуш, на исступленно-оргастическое действо общающихся с духами шаманов. Однако продолжалось все это недолго – милиционер вскрикнул, вытянулся и с хрипом затих, став неэстетично оскалившимся, остывающим трупом. Да, впрочем, какой там милиционер? К гадалке не ходи – мурзик.