Страница:
Времени звать на помощь не было, даже если б поблизости оказались свободные эвакуаторы, а с ними всегда была напряженка… Но был и другой способ помочь ему.
Сила.
Не отвлекаясь на размышления об иронии судьбы, Баррисс опустилась возле Джи на колени. Она выдернула дротик, потом перекатила бойца на спину и положила руки ему на грудь. Ей подумалось, что было бы очень просто позволить параличу нервной системы сделать работу, которую всего лишь несколько минут назад – она так страстно хотела сделать сама. Но соблазн исчез. Она джедай-целитель. Здесь перед ней жизнь, нуждающаяся в исцелении.
Не надо запутывать дело сильнее, чем оно есть.
Баррисс Оффи закрыла глаза и открыла свое сердце и разум для могущества Силы.
Дроид приблизился к Дену Дхуру, когда тот направлялся к своему жилищу. Одна из стандартных моделей машин-сборщиков, слегка потрепанная погодой и помятая, но достаточно неплохо двигающаяся.
– Сэр, вы Ден Дхур? – спросил дроид.
– А кто спрашивает?
Если для дроида вообще возможно выглядеть смущенным, то этот, похоже, смутился.
– У меня посылка для вас, сэр.
– И кто отправил мне эту посылку?
– Лейтенант Фоу Джи.
Ого. Ден глянул на сверток, потом на дроида.
– А она, случайно, не взрывается?
– Вряд ли, сэр. Если хотите знать – это голозапись. В ней не содержится взрывчатых веществ.
Ден кивнул.
– Ну ладно.
Дроид выдвинул грузовой лоток из корпуса и вытащил отуда устройство, которое – с облегчением увидел Ден, выглядело в точности, как обыкновенный кубик голокрона, и нисколько не напоминало бомбу.
– Джи сам тебе его передал? – спросил Ден, забирая посылку.
– Нет, сэр, он мне его не передавал. Он приказал, чтобы я наблюдал за его действиями и снимал. Здесь результат, который я вам и доставил.
Ден все еще пытался уложить в голове концепцию подарка от Фоу Джи.
– Он назвал мое имя?
– Не имя, сэр. В точности его слова звучали так: "Отдай его этому пучеглазому вомп-крысенышу, который считает, что он звезда новостного агентства". Это потребовало некоторых расспросов с моей стороны, – добавил дроид.
– Теперь я тебе поверил. Хорошо. Поблагодари его от меня.
– Боюсь, что это совершенно невозможно, сэр. Фоу Джи больше нет среди живых.
Стадо кольценосов не смогло бы удержать Дена от того, чтобы броситься в свою комнату и просмотреть запись. Он погасил свет и вставил кубик в проектор. Трехмерное изображение расцвело перед ним.
Местом действия оказалась небольшая поляна в джунглях. На глазах Дена сепаратистский боевой дроид-разведчик вышел на поляну, сделал быстрое круговое сканирование и двинулся вперед.
Фоу Джи появился в поле зрения камеры, спиной к ней. Его оружие – пара бластеров – скрывалось в набедренных кобурах. Дроид, похоже, не видел и не слышал его, но это изменилось, когда Джи рявкнул:
– Эй, жестянка! Сюда!
Пока дроид разворачивался к нему, Джи выхватил бластеры – так быстро, что движение размылось, и выстрелил. Сдвоенный разряд ударил в блок оптических сенсоров дроида, мгновенно ослепив его.
Джи пробежался вправо – пять или шесть быстрых шагов и упал плашмя. Дроид выстрелил из лазерной пушки туда, где Джи стоял секундой раньше.
Джи перекатился, поднялся на колено, выстрелил в дроида снова, и разряды – попаданий было шесть или семь – вгрызлись в стык под блоком управления. Там, вспомнил Ден, слабое место в броне данной модели, но оно настолько мало, что редко становилось проблемой в бою.
На этот раз оно стало проблемой. Синий дым вырвался из-под обшивки дроида, фатально поврежденная машина накренилась и повалилась на землю.
Джи вскочил и быстро обогнул ее справа.
Тройка салиссианских наемников появилась из-за деревьев, паля из бластерных винтовок. Росчерки раскаленной плазмы взрезали воздух.
Джи нырнул, пригнулся влево, потом вправо, отпрыгнул – и вражеские разряды били либо с недолетом либо по сторонам. И он стрелял на бегу – раз, два, три – и все трое наемников получили смертельные ранения.
Тяжелобронированный супердроид вышел из леса в сопровождении еще двоих наемников, но Джи оказался перед ними раньше, чем они это поняли. Он оглушил одного наемника, застрелил другого и еще три раза выстрелил в дроида, который окутался огнем и дымом так же, как и предыдущий.
Ден смотрел с изумлением. "Клянусь молоком матери, это невероятно – так точно стрелять из ручного оружия, а ведь стрелок еще и бегает по неровной земле и палит с обеих рук…"
Джи кинул бластеры в кобуры, присел возле оставшегося наемника, который был еще жив и пытался подняться. Он захватил сзади голову человека и резко свернул ее вбок. Ден явственно услышал, как хрустнула шея салиссианца.
Он думал, что его способность удивляться уже исчерпана, но дальнейшее заставило его челюсть отвиснуть. Из джунглей выскочили еще двое наемников, и Джи выхватил оба бластера и, выстрелив, выбил оружие из их рук!
Ден никогда не видел ничего подобного, даже в приключенческих голодрамах.
Маленькая трехмерная фигурка Джи опять кинула оружие в кобуры и бросилась наперерез ошеломленным салиссианцам – в рукопашную. Первый мужчина упал от тяжелого удара кулака в висок; второй получил локтем в горло. Потом Джи снова выхватил оружие так быстро, что оно словно само появилось в его руках, и открыл огонь по невидимым целям в лесу. Он стрелял, пока бластеры не разрядились, поворачиваясь, двигаясь и находя новые цели. Когда магазины бластеров опустели, он отшвырнул бесполезное оружие и нырнул в лес, скрывшись из вида.
Прошла секунда – потом на поляну вылетел наемник, упавший головой вниз на клочок каменистой земли. Звук хрустнувшего позвоночника послышался снова.
Другой наемник, шатаясь, вышел в поле зрения и повалился, зажимая почерневшую дымящуюся рану в животе.
Джи вернулся из леса в поле зрения камеры уже с бластерной винтовкой в руке. Он стрелял непрерывно, поливая невидимых противников огнем.
Салиссианцы выбегали из леса, паля во все стороны из винтовок и бластеров. Выстрел картечницы угодил в Джи – скользящее поверхностное попадание в ногу разорвало одежду и плоть. Брызнувшая кровь залила штанину. Он обернулся к тому, кто попал в него, и выстрелил ему прямо в лицо.
Другой разряд ударил Джи в правый бок, испарил ткань одежды и прошел сквозь его тело. Не фатально, потому что высокая температура разряда мгновенно прижгла рану, но от этого рана не стала менее серьезной. Джи спокойно повернулся и выстрелил нападавшему в грудь.
Потом события стали действительно захватывающими.
Крупный силуэт заслонил свет. Джи взглянул вверх, и камера тоже изменила угол записи, показав большой десантный корабль, зависший на высоте примерно пятидесяти метров. Дюжина солдат-сепаратистов, используя репульсорные ранцы, планировала на поляну, стреляя на лету.
Джи застрелил восьмерых из них, прыгая, пригибаясь и перекатываясь под плевками плазмы, жалящей землю вокруг него. Это походило на джедайскую акробатику, но в конце концов сепаратисты поймали его на мушку. Фоу Джи упал под ливнем раскаленных бластерных стрел.
Он лежал на земле – раненый, без сомнения, смертельно. Оставшиеся солдаты осторожно окружали его.
Когда они подошли к умирающему, тот вытащил из кармана термогранату и поднял ее. Он улыбался, нажимая на спуск.
Они пытались бежать, но спасения не было. Граната залила поляну неистовым жаром и светом, который, несмотря на автоматические фильтры камеры, выбелил трехмерную картинку. Когда сияние исчезло, все, что оставалось от Фоу Джи и его врагов, – дымящаяся воронка в сырой земле.
Ден понял, что вспотел, несмотря на относительную прохладу его комнаты. Он потянулся и неверной рукой выключил проектор.
Потом он понял, что в комнате не один.
Он со всхлипом развернулся, но расслабился, узнав фигуру позади его.
– Ты… ты все это видела?
– Да, – кивнула падаван. – Фоу Джи позаботился, чтобы я тоже получила запись.
– Что… зачем он… – Ден не смог закончить вопрос. Он побывал на множестве планет и видел немало насилия, но до сих пор не видал ничего подобного.
Баррисс Оффи молчала так долго, что Ден подумал – она его не расслышала. Потом она вздохнула:
– Я спасла ему жизнь. Сегодня утром. Его подстрелили отравленным дротиком, и я вылечила его при помощи Силы.
Ден медленно кивнул.
– Догадываюсь, что он был не слишком благодарен.
– Он был в ярости. Я думала, что он убьет меня на месте. Не знаю, почему он этого не сделал. Он просто повернулся и ушел, а я вернулась на базу – помогать, чем могу, раненым. Вскоре после того, как мы закончили с последним, дроид передал мне копию этой записи.
Ден вытащил кубик из гнезда и задумчиво поглядел на него. Это могло оказаться удачей, учитывая свежеприобретенную геройскую репутацию Джи. Знал ли об этом бундукаец, хотел ли он, чтобы Ден извлек из этого выгоду, учитывая, что репортер как раз и был тем, кто, пусть и непреднамеренно, создал эту репутацию? Хотел ли Фоу Джи – на свой извращенный манер – таким образом отплатить Дену?
– Все равно непонятно – почему он так поступил. Один человек, сознательно устраивающий бой против целого взвода? Это безумие.
– Он был "м'нууш", – задумчиво проговорила Баррисс.
– Прошу прощения?
– Так называют это вуки на Кашиийке. У трандошанов это "давджаан иньямит" – горение крови. Люди называют это "стать берсерком". Состояние самоубийственной ярости и гнева; точка зрения, с которой жизнь больше не имеет значения, и лишь один вопрос остается важным: "Скольких я заберу с собой?"
– Я слышал про такое. Так ты считаешь, что Джи совершил в каком-то роде ритуальное самоубийство?
– Я полагаю, что это можно рассматривать именно так. С некоторой примесью серийного убийства.
Ден вздохнул, сунул голокрон в коробку и поставил на полку.
– Что ты собираешься с ней делать? – поинтересовалась Баррисс.
– Не знаю. Я могу сделать на ней неплохие деньги, это точно. Но также – я помогу вылепить из Джи героя войны.
– А тебе не нужны герои.
– Я этого не говорил, – отмахнулся Ден, – Должным образом направляемые, они отлично отвлекают огонь от тех, кто достаточно умен, чтобы понимать, что мы трусы и циники.
Баррисс улыбалась, направляясь к выходу.
– Можешь быть уверен, что я оставлю это знание при себе, Ден, но тебе стоит знать – твоя аура не является аурой циника или труса. Если честно – в ней отчетливы проблески героя.
Сказав это, она вышла из темной комнаты. Ден уставился ей вслед.
– О нет, – простонал он. – Только не это.
Глава 37
Глава 38
Сила.
Не отвлекаясь на размышления об иронии судьбы, Баррисс опустилась возле Джи на колени. Она выдернула дротик, потом перекатила бойца на спину и положила руки ему на грудь. Ей подумалось, что было бы очень просто позволить параличу нервной системы сделать работу, которую всего лишь несколько минут назад – она так страстно хотела сделать сама. Но соблазн исчез. Она джедай-целитель. Здесь перед ней жизнь, нуждающаяся в исцелении.
Не надо запутывать дело сильнее, чем оно есть.
Баррисс Оффи закрыла глаза и открыла свое сердце и разум для могущества Силы.
***
Дроид приблизился к Дену Дхуру, когда тот направлялся к своему жилищу. Одна из стандартных моделей машин-сборщиков, слегка потрепанная погодой и помятая, но достаточно неплохо двигающаяся.
– Сэр, вы Ден Дхур? – спросил дроид.
– А кто спрашивает?
Если для дроида вообще возможно выглядеть смущенным, то этот, похоже, смутился.
– У меня посылка для вас, сэр.
– И кто отправил мне эту посылку?
– Лейтенант Фоу Джи.
Ого. Ден глянул на сверток, потом на дроида.
– А она, случайно, не взрывается?
– Вряд ли, сэр. Если хотите знать – это голозапись. В ней не содержится взрывчатых веществ.
Ден кивнул.
– Ну ладно.
Дроид выдвинул грузовой лоток из корпуса и вытащил отуда устройство, которое – с облегчением увидел Ден, выглядело в точности, как обыкновенный кубик голокрона, и нисколько не напоминало бомбу.
– Джи сам тебе его передал? – спросил Ден, забирая посылку.
– Нет, сэр, он мне его не передавал. Он приказал, чтобы я наблюдал за его действиями и снимал. Здесь результат, который я вам и доставил.
Ден все еще пытался уложить в голове концепцию подарка от Фоу Джи.
– Он назвал мое имя?
– Не имя, сэр. В точности его слова звучали так: "Отдай его этому пучеглазому вомп-крысенышу, который считает, что он звезда новостного агентства". Это потребовало некоторых расспросов с моей стороны, – добавил дроид.
– Теперь я тебе поверил. Хорошо. Поблагодари его от меня.
– Боюсь, что это совершенно невозможно, сэр. Фоу Джи больше нет среди живых.
Стадо кольценосов не смогло бы удержать Дена от того, чтобы броситься в свою комнату и просмотреть запись. Он погасил свет и вставил кубик в проектор. Трехмерное изображение расцвело перед ним.
Местом действия оказалась небольшая поляна в джунглях. На глазах Дена сепаратистский боевой дроид-разведчик вышел на поляну, сделал быстрое круговое сканирование и двинулся вперед.
Фоу Джи появился в поле зрения камеры, спиной к ней. Его оружие – пара бластеров – скрывалось в набедренных кобурах. Дроид, похоже, не видел и не слышал его, но это изменилось, когда Джи рявкнул:
– Эй, жестянка! Сюда!
Пока дроид разворачивался к нему, Джи выхватил бластеры – так быстро, что движение размылось, и выстрелил. Сдвоенный разряд ударил в блок оптических сенсоров дроида, мгновенно ослепив его.
Джи пробежался вправо – пять или шесть быстрых шагов и упал плашмя. Дроид выстрелил из лазерной пушки туда, где Джи стоял секундой раньше.
Джи перекатился, поднялся на колено, выстрелил в дроида снова, и разряды – попаданий было шесть или семь – вгрызлись в стык под блоком управления. Там, вспомнил Ден, слабое место в броне данной модели, но оно настолько мало, что редко становилось проблемой в бою.
На этот раз оно стало проблемой. Синий дым вырвался из-под обшивки дроида, фатально поврежденная машина накренилась и повалилась на землю.
Джи вскочил и быстро обогнул ее справа.
Тройка салиссианских наемников появилась из-за деревьев, паля из бластерных винтовок. Росчерки раскаленной плазмы взрезали воздух.
Джи нырнул, пригнулся влево, потом вправо, отпрыгнул – и вражеские разряды били либо с недолетом либо по сторонам. И он стрелял на бегу – раз, два, три – и все трое наемников получили смертельные ранения.
Тяжелобронированный супердроид вышел из леса в сопровождении еще двоих наемников, но Джи оказался перед ними раньше, чем они это поняли. Он оглушил одного наемника, застрелил другого и еще три раза выстрелил в дроида, который окутался огнем и дымом так же, как и предыдущий.
Ден смотрел с изумлением. "Клянусь молоком матери, это невероятно – так точно стрелять из ручного оружия, а ведь стрелок еще и бегает по неровной земле и палит с обеих рук…"
Джи кинул бластеры в кобуры, присел возле оставшегося наемника, который был еще жив и пытался подняться. Он захватил сзади голову человека и резко свернул ее вбок. Ден явственно услышал, как хрустнула шея салиссианца.
Он думал, что его способность удивляться уже исчерпана, но дальнейшее заставило его челюсть отвиснуть. Из джунглей выскочили еще двое наемников, и Джи выхватил оба бластера и, выстрелив, выбил оружие из их рук!
Ден никогда не видел ничего подобного, даже в приключенческих голодрамах.
Маленькая трехмерная фигурка Джи опять кинула оружие в кобуры и бросилась наперерез ошеломленным салиссианцам – в рукопашную. Первый мужчина упал от тяжелого удара кулака в висок; второй получил локтем в горло. Потом Джи снова выхватил оружие так быстро, что оно словно само появилось в его руках, и открыл огонь по невидимым целям в лесу. Он стрелял, пока бластеры не разрядились, поворачиваясь, двигаясь и находя новые цели. Когда магазины бластеров опустели, он отшвырнул бесполезное оружие и нырнул в лес, скрывшись из вида.
Прошла секунда – потом на поляну вылетел наемник, упавший головой вниз на клочок каменистой земли. Звук хрустнувшего позвоночника послышался снова.
Другой наемник, шатаясь, вышел в поле зрения и повалился, зажимая почерневшую дымящуюся рану в животе.
Джи вернулся из леса в поле зрения камеры уже с бластерной винтовкой в руке. Он стрелял непрерывно, поливая невидимых противников огнем.
Салиссианцы выбегали из леса, паля во все стороны из винтовок и бластеров. Выстрел картечницы угодил в Джи – скользящее поверхностное попадание в ногу разорвало одежду и плоть. Брызнувшая кровь залила штанину. Он обернулся к тому, кто попал в него, и выстрелил ему прямо в лицо.
Другой разряд ударил Джи в правый бок, испарил ткань одежды и прошел сквозь его тело. Не фатально, потому что высокая температура разряда мгновенно прижгла рану, но от этого рана не стала менее серьезной. Джи спокойно повернулся и выстрелил нападавшему в грудь.
Потом события стали действительно захватывающими.
Крупный силуэт заслонил свет. Джи взглянул вверх, и камера тоже изменила угол записи, показав большой десантный корабль, зависший на высоте примерно пятидесяти метров. Дюжина солдат-сепаратистов, используя репульсорные ранцы, планировала на поляну, стреляя на лету.
Джи застрелил восьмерых из них, прыгая, пригибаясь и перекатываясь под плевками плазмы, жалящей землю вокруг него. Это походило на джедайскую акробатику, но в конце концов сепаратисты поймали его на мушку. Фоу Джи упал под ливнем раскаленных бластерных стрел.
Он лежал на земле – раненый, без сомнения, смертельно. Оставшиеся солдаты осторожно окружали его.
Когда они подошли к умирающему, тот вытащил из кармана термогранату и поднял ее. Он улыбался, нажимая на спуск.
Они пытались бежать, но спасения не было. Граната залила поляну неистовым жаром и светом, который, несмотря на автоматические фильтры камеры, выбелил трехмерную картинку. Когда сияние исчезло, все, что оставалось от Фоу Джи и его врагов, – дымящаяся воронка в сырой земле.
Ден понял, что вспотел, несмотря на относительную прохладу его комнаты. Он потянулся и неверной рукой выключил проектор.
Потом он понял, что в комнате не один.
Он со всхлипом развернулся, но расслабился, узнав фигуру позади его.
– Ты… ты все это видела?
– Да, – кивнула падаван. – Фоу Джи позаботился, чтобы я тоже получила запись.
– Что… зачем он… – Ден не смог закончить вопрос. Он побывал на множестве планет и видел немало насилия, но до сих пор не видал ничего подобного.
Баррисс Оффи молчала так долго, что Ден подумал – она его не расслышала. Потом она вздохнула:
– Я спасла ему жизнь. Сегодня утром. Его подстрелили отравленным дротиком, и я вылечила его при помощи Силы.
Ден медленно кивнул.
– Догадываюсь, что он был не слишком благодарен.
– Он был в ярости. Я думала, что он убьет меня на месте. Не знаю, почему он этого не сделал. Он просто повернулся и ушел, а я вернулась на базу – помогать, чем могу, раненым. Вскоре после того, как мы закончили с последним, дроид передал мне копию этой записи.
Ден вытащил кубик из гнезда и задумчиво поглядел на него. Это могло оказаться удачей, учитывая свежеприобретенную геройскую репутацию Джи. Знал ли об этом бундукаец, хотел ли он, чтобы Ден извлек из этого выгоду, учитывая, что репортер как раз и был тем, кто, пусть и непреднамеренно, создал эту репутацию? Хотел ли Фоу Джи – на свой извращенный манер – таким образом отплатить Дену?
– Все равно непонятно – почему он так поступил. Один человек, сознательно устраивающий бой против целого взвода? Это безумие.
– Он был "м'нууш", – задумчиво проговорила Баррисс.
– Прошу прощения?
– Так называют это вуки на Кашиийке. У трандошанов это "давджаан иньямит" – горение крови. Люди называют это "стать берсерком". Состояние самоубийственной ярости и гнева; точка зрения, с которой жизнь больше не имеет значения, и лишь один вопрос остается важным: "Скольких я заберу с собой?"
– Я слышал про такое. Так ты считаешь, что Джи совершил в каком-то роде ритуальное самоубийство?
– Я полагаю, что это можно рассматривать именно так. С некоторой примесью серийного убийства.
Ден вздохнул, сунул голокрон в коробку и поставил на полку.
– Что ты собираешься с ней делать? – поинтересовалась Баррисс.
– Не знаю. Я могу сделать на ней неплохие деньги, это точно. Но также – я помогу вылепить из Джи героя войны.
– А тебе не нужны герои.
– Я этого не говорил, – отмахнулся Ден, – Должным образом направляемые, они отлично отвлекают огонь от тех, кто достаточно умен, чтобы понимать, что мы трусы и циники.
Баррисс улыбалась, направляясь к выходу.
– Можешь быть уверен, что я оставлю это знание при себе, Ден, но тебе стоит знать – твоя аура не является аурой циника или труса. Если честно – в ней отчетливы проблески героя.
Сказав это, она вышла из темной комнаты. Ден уставился ей вслед.
– О нет, – простонал он. – Только не это.
Глава 37
Даже если не обращать внимания на привычные грозы и взрывы снарядов, которые раздавались несколько ближе, чем всегда, в операционной было необычно шумно. Джос добрался до середины крайне неаппетитной резекции кишечника – солдат на столе, очевидно, плотно поел перед тем, как в него влепили очередь, продырявившую тонкую кишку, – когда ожила система общего оповещения.
– Внимание всему персоналу! – объявил нервный сбивчивый голос. – Республиканский мобильный санитарный отряд номер семь будет перебазирован, начиная с 18-ноль-ноль часов! Это не учения! Повторяю, это не учения!
Джос пробормотал:
– Зафиксируй здесь, будь добра.
Толк быстро заклеила разрез, в спешке едва не уронив заплатку.
– Расслабься, Толк. Опаздываешь на свидание?
– Ты слышал объявление?
– Ну и?
– Посмотри на часы – там семнадцать-сорок пять. Через пятнадцать минут ты будешь стоять под дождем посреди голого болота, а боевые машины будут поджаривать твою невнимательную задницу – если не поторопишься.
– Думаешь?
Прежде чем она успела ответить, раздалось "БАММ!", встряхнувшее здание. Операционный стол задрожал так, что пациент начал сползать к краю.
– … твою! – выругался Джос. – Что это было?
Ваэтес заглянул в зал.
– Нам только что влепили прямым попаданием из лучевого оружия в поле, – сообщил он. – Главный генератор накрылся, мы на резервном. Не знаю, откуда они появились, но меньше чем в десяти километрах отсюда отряд боевых дроидов, сотен на восемь, как минимум, хорошими темпами топает по Джакхакской Трясине. Земля слишком сырая, чтобы солдаты могли окопаться. Она несколько задержит и дроидов, но все равно, народ, вам пора паковаться, зашивать вскрытых пациентов и готовить их к переброске. Нашему мобильному отряду придется подтвердить свое название.
Словно подчеркивая его слова, еще один взрыв встряхнул здание так, что из настенных стеллажей вывалились лотки и рассыпались с металлическим лязгом.
– А им не полагается быть на передовой? – поинтересовался Джос. – Лучше беспокоить наших пациентов?
Джос услышал, как позади него Зан прошипел фразу на низком пугалийском; большую часть он прослушал, но оставшегося хватило с лихвой. "… Если что-то случится с моей кветаррой, я сам найду Дуку, отрежу ему яйца и скормлю их болотным слизням".
– Заклеивай этого и начинай процедуру стабилизации, – скомандовал Джос Толк. – Как закончишь – собирай вещи. Откуда отправляемся?
– Юго-восточный квадрат, у резервного генератора поля.
– Понял, – он повысил голос. – Хорошо, ребята, вы слышали полковника. Время сворачивать лавочку и сваливать!
Джос вытащил руки из поля стерильности, стянул перчатки и прошелся, проверяя свой персонал и пациентов. Существовала стандартная процедура перебазирования лагеря – в армии стандартные процедуры есть для всего – но Ремсо оставался на месте целую вечность, и Джос так привык к оседлости, что подзабыл большую часть подготовки.
Очередная судорога пробежала по энергетическому щиту. Если подсчитывать эти попадания, то все больше нравится мысль собраться и сломя голову бежать в местечко побезопасней – если такое вообще существует на этой планете…
Он выскочил в коридор. Несколько раз тут устраивали учения – в тех редких случаях, когда не поступало пациентов – и считалось, что все в отряде точно знают, что делать в случае реальной опасности. Джос вглядывался в лица подчиненных и других служащих и убеждался, что большинство выглядят не слишком встревоженными: все они более-менее представляли себе свои обязанности.
Он вышел из здания. Дождь прекратился, но сильный ветер все еще пытался взбивать сырой воздух. Демонтажники и АСПы, трудились вовсю, разбирая модульные здания и домики, пока КЛЛ-восьмые забрасывали их и прочие грузы в транспортные лихтеры, которые сидели тут без дела с тех пор, как Джоса перевели сюда. Пациентов загружали специализированные ФХ-седьмые с репульсорными носилками. Эвакуаторы и приспособленные грузовые лихтеры унесут их прочь от опасности. Пациенты имеют высший приоритет, разумеется, но и обслуживающий персонал никто не собирался оставлять на смерть или плен.
Происходящее казалось суматошным, поспешным и таким странным, что не выглядело реальным. Только что они оперировали раненых, латали солдат – все, как обычно – а через мгновение спешно убегали от войны, надвигающейся на них, словно скоростной поезд на магнитной подвеске.
Джос поспешил к своему домику и начал собирать свои скромные пожитки. Считается, что походный ранец должен быть готов в любое время, но после нескольких месяцев на одном месте Джос начал пользоваться свежим бельем и принадлежностями из ранца, и в результате тот оказался почти пуст.
Дроиды могли бы упаковать вещи куда эффективней, чем он мог даже мечтать. Хотя, даже если все пойдет отлично, все равно нет шансов, что Ремсо будет готово полностью эвакуироваться к 18-00 – ну, если только дроиды не окажутся волшебниками.
Зан примчался в домик буквально за минуту до него и сейчас запихивал свои носки в футляр с кветаррой, обкладывая ими инструмент.
– Ты не можешь везти ее с собой, – заметил Джос, собираясь сам. – Она должна перевозиться в грузовом транспорте.
– Знаю. Почему, по-твоему, я запихал туда носки?
– Защита от воров? Любой, кто откроет футляр и вдохнет аромат твоих носков – больше уже ничего никогда не украдет. Кроме того, я думал, что этот ящик из упрочненного дюрапласта, – Джос застегнул свой ранец.
– Его надо сделать из нейтрониума, прежде чем я доверюсь дроидам. Некоторые из АСПов были корабельными погрузчиками. Они могут "нечаянно" сломать карбонитовый блок в дюрастальной упаковке.
– Внимание всему персоналу, – донеслось по громкой связи. – Транспорты будут…
Бомба разорвалась у Джоса в ухе – по крайней мере, ему так показалось. Затем раздался низкий рокот, который внезапно стал повышаться, перешел в ультразвук – и потолочная лампа свалилась на койку и разлетелась на острые пластоидные куски, когда та рухнула на пол.
– Что?..
– Резервный генератор отрубился. Перегрузка, – ответил Зан. – Следующее прямое попадание зажарит всякого, кто не укрылся, как блинчик на сковородке.
– А ты откуда знаешь?
– Я провел одно лето, работая у дяди, который ставил ЭМ-щиты и купола для горной компании Вух'Джиенау. Я знаю, как звучит перегруженный щит. Нам надо быстро сматываться. – Он захлопнул футляр кветары и подхватил свой ранец. – Быстрее, Джос. Громоотводы могут помочь от молний и даже могут немного прикрыть от лазерного выстрела, но прямое попадание их испарит. И нас тоже.
Он бросил последний заботливый взгляд на футляр и направился к двери.
Джос поспешил за ним.
– Разве сепаратисты не понимают, что все эти взрывы гробят боту?
– Может, ты хочешь подождать тут и объяснить им? Ну, а я предпочитаю послать им гневное письмо, – Зан выскочил в дверь, присоединяясь к убегающим, и Джос не отстал от него.
Дену Дхуру уже пару раз приходилось спешно эвакуироваться, так что он не слишком волновался.
Пока не накрылся щит.
Тогда он начал немного нервничать.
Верно, он журналист, и в теории – другая сторона, просканировав его идентификатор, не должна в него стрелять; но зон боевых действий, где поджарили репортера-другого хватало, чтобы продемонстрировать несовершенство системы. Наступавшие войска сепаратистов не целились в госпиталь умышленно – по крайней мере, так оно должно было быть – но шальные попадания при проведении артподготовки обязаны случаться, и солдат ты или штатский – труп, пролежавший на жаре несколько дней, воняет одинаково мерзко.
Ден пробирался к назначенной ему эвакуационной площадке, используя по пути все возможные укрытия. Огромные облака жирного дыма уже поднимались из болота, где в насыщенной кислородом атмосфере буйствовал огонь. Многие думают, что болото не может гореть, но ты сделаешь ошибку – смертельную ошибку – если будешь строить на этом свою тактику выживания. Ден как-то видел целый континент, охваченный пламенем – как называлась та планета? Вылетело из памяти. Ладно, сейчас не время вспоминать старые тревоги, особенно когда вонь горящей растительности и пепел, падающий, словно горячий черный снег, говорят ему, что армия дроидов, прорубающая и выжигающая себе дорогу, с каждой минутой все ближе. Сейчас самое время удирать с вечеринки; он может освежить воспоминания о путешествиях позже – если у него будет это самое позже.
Повсюду транспортные дроиды АСПы и погрузчики быстро и эффективно разбирали домики и заполняли контейнеры. Вместе с демонтажниками трудились небольшие дроиды-мусорщики – сгребали мусор в кучи и сжигали плазменными горелками металл, пластиловые кабели и прочий хлам, не стоящий того, чтоб везти его с собой, но слишком ценный, чтобы оставлять его врагу в качестве сырья. Классическая тактика выжженной земли, практиковавшаяся обеими сторонами.
"Все не так плохо", – решил Ден. Поселок должен быть за двадцать-тридцать минут свернут и отправлен в более спокойное место. Когда подойдет армия дроидов, все, что они найдут, – голую поляну посреди болота в закатных лучах. При некоторой удаче, разумеется.
Большая проблема, разумеется, заключалась в потере полей боты. Пусть даже она росла как… да, как сорняки повсюду на Танлассе, официальная политика требовала любыми средствами предотвратить попадание ее к сепаратистам. В то время, как Ден пробирался по базе, буквально стоящей на ушах, сборщики – что металлические, что органические – продолжали собирать драгоценное растение, пока это было возможно – те крохи, что уцелели после тяжелой артиллерии. Чтобы увезти сборщиков и их груз в безопасное место, наготове стоял транспорт, а несколько модифицированных дроидов-опылителей готовы были залить боту гербицидом, чтобы ничего не оставлять позади. Если ты не можешь чем-то владеть, то и врагу владеть этим тоже не стоит. Жаль уничтожать ценный материал, но таковы превратности войны.
В пятистах метрах в стороне расцвела яркая бело-фиолетовая вспышка, сопровождающаяся громким "БУММММ!" и порывом ветра с той стороны. Потом его обдала волна жара, заметного даже в этом пекле.
Ден скривился. Отклонись термическая бомба на градус-другой при запуске – и он вместе с прочим республиканским персоналом уже стал бы историческим персонажем. Точно, пора сматываться.
В быстро темнеющем лагере он заметил нескольких хирургов, спешащих к своей точке сбора. Джос, Зан, Толк и несколько техников бежали к медицинскому эвакуационному челноку, висевшему в полуметре над землей. И-Пять был с ними.
Дым застилал то, что еще оставалось от лагеря. От разгорающихся пожаров усиливалась жара, порождавшая порывы ветра. Шальные плазменные и лазерные выстрелы прочерчивали сумерки все еще далекими – но слишком хорошо заметными грозными зелеными и алыми стрелами ионизированного воздуха. Ден почти мог расслышать их шипение сквозь звуки горящего болота.
Шум, жара, взрывы, вонь страха в воздухе. Все места, где он бывал, в точности походили одно на другое.
Беги! Быстро! Прячься! Так ты сможешь выжить.
Транспорты для персонала вплыли в поле зрения, турбины репульсоров гудели и захлебывались. Вспомогательные дроиды начали загонять в них народ. Отлично, отлично – Ден бросился к ним.
Что-то взорвалось в дальнем конце лагеря. Судя по просвистевшим металлическим осколкам, кольцо генератора разлетелось на куски. Ден на бегу согнулся в три погибели. Не стоит маячить перед острыми кусками металла – иногда высокооборотные генераторные кольца могут расшвырять визжащую шрапнель на несколько километров, прежде чем она глубоко вонзится в то, куда она попала – будет ли это грязь и почва, или плоть и кости.
Есть тысячи способов умереть в зоне боевых действий, но результат всегда один и тот же…
– Внимание всему персоналу! – объявил нервный сбивчивый голос. – Республиканский мобильный санитарный отряд номер семь будет перебазирован, начиная с 18-ноль-ноль часов! Это не учения! Повторяю, это не учения!
Джос пробормотал:
– Зафиксируй здесь, будь добра.
Толк быстро заклеила разрез, в спешке едва не уронив заплатку.
– Расслабься, Толк. Опаздываешь на свидание?
– Ты слышал объявление?
– Ну и?
– Посмотри на часы – там семнадцать-сорок пять. Через пятнадцать минут ты будешь стоять под дождем посреди голого болота, а боевые машины будут поджаривать твою невнимательную задницу – если не поторопишься.
– Думаешь?
Прежде чем она успела ответить, раздалось "БАММ!", встряхнувшее здание. Операционный стол задрожал так, что пациент начал сползать к краю.
– … твою! – выругался Джос. – Что это было?
Ваэтес заглянул в зал.
– Нам только что влепили прямым попаданием из лучевого оружия в поле, – сообщил он. – Главный генератор накрылся, мы на резервном. Не знаю, откуда они появились, но меньше чем в десяти километрах отсюда отряд боевых дроидов, сотен на восемь, как минимум, хорошими темпами топает по Джакхакской Трясине. Земля слишком сырая, чтобы солдаты могли окопаться. Она несколько задержит и дроидов, но все равно, народ, вам пора паковаться, зашивать вскрытых пациентов и готовить их к переброске. Нашему мобильному отряду придется подтвердить свое название.
Словно подчеркивая его слова, еще один взрыв встряхнул здание так, что из настенных стеллажей вывалились лотки и рассыпались с металлическим лязгом.
– А им не полагается быть на передовой? – поинтересовался Джос. – Лучше беспокоить наших пациентов?
Джос услышал, как позади него Зан прошипел фразу на низком пугалийском; большую часть он прослушал, но оставшегося хватило с лихвой. "… Если что-то случится с моей кветаррой, я сам найду Дуку, отрежу ему яйца и скормлю их болотным слизням".
– Заклеивай этого и начинай процедуру стабилизации, – скомандовал Джос Толк. – Как закончишь – собирай вещи. Откуда отправляемся?
– Юго-восточный квадрат, у резервного генератора поля.
– Понял, – он повысил голос. – Хорошо, ребята, вы слышали полковника. Время сворачивать лавочку и сваливать!
Джос вытащил руки из поля стерильности, стянул перчатки и прошелся, проверяя свой персонал и пациентов. Существовала стандартная процедура перебазирования лагеря – в армии стандартные процедуры есть для всего – но Ремсо оставался на месте целую вечность, и Джос так привык к оседлости, что подзабыл большую часть подготовки.
Очередная судорога пробежала по энергетическому щиту. Если подсчитывать эти попадания, то все больше нравится мысль собраться и сломя голову бежать в местечко побезопасней – если такое вообще существует на этой планете…
Он выскочил в коридор. Несколько раз тут устраивали учения – в тех редких случаях, когда не поступало пациентов – и считалось, что все в отряде точно знают, что делать в случае реальной опасности. Джос вглядывался в лица подчиненных и других служащих и убеждался, что большинство выглядят не слишком встревоженными: все они более-менее представляли себе свои обязанности.
Он вышел из здания. Дождь прекратился, но сильный ветер все еще пытался взбивать сырой воздух. Демонтажники и АСПы, трудились вовсю, разбирая модульные здания и домики, пока КЛЛ-восьмые забрасывали их и прочие грузы в транспортные лихтеры, которые сидели тут без дела с тех пор, как Джоса перевели сюда. Пациентов загружали специализированные ФХ-седьмые с репульсорными носилками. Эвакуаторы и приспособленные грузовые лихтеры унесут их прочь от опасности. Пациенты имеют высший приоритет, разумеется, но и обслуживающий персонал никто не собирался оставлять на смерть или плен.
Происходящее казалось суматошным, поспешным и таким странным, что не выглядело реальным. Только что они оперировали раненых, латали солдат – все, как обычно – а через мгновение спешно убегали от войны, надвигающейся на них, словно скоростной поезд на магнитной подвеске.
Джос поспешил к своему домику и начал собирать свои скромные пожитки. Считается, что походный ранец должен быть готов в любое время, но после нескольких месяцев на одном месте Джос начал пользоваться свежим бельем и принадлежностями из ранца, и в результате тот оказался почти пуст.
Дроиды могли бы упаковать вещи куда эффективней, чем он мог даже мечтать. Хотя, даже если все пойдет отлично, все равно нет шансов, что Ремсо будет готово полностью эвакуироваться к 18-00 – ну, если только дроиды не окажутся волшебниками.
Зан примчался в домик буквально за минуту до него и сейчас запихивал свои носки в футляр с кветаррой, обкладывая ими инструмент.
– Ты не можешь везти ее с собой, – заметил Джос, собираясь сам. – Она должна перевозиться в грузовом транспорте.
– Знаю. Почему, по-твоему, я запихал туда носки?
– Защита от воров? Любой, кто откроет футляр и вдохнет аромат твоих носков – больше уже ничего никогда не украдет. Кроме того, я думал, что этот ящик из упрочненного дюрапласта, – Джос застегнул свой ранец.
– Его надо сделать из нейтрониума, прежде чем я доверюсь дроидам. Некоторые из АСПов были корабельными погрузчиками. Они могут "нечаянно" сломать карбонитовый блок в дюрастальной упаковке.
– Внимание всему персоналу, – донеслось по громкой связи. – Транспорты будут…
Бомба разорвалась у Джоса в ухе – по крайней мере, ему так показалось. Затем раздался низкий рокот, который внезапно стал повышаться, перешел в ультразвук – и потолочная лампа свалилась на койку и разлетелась на острые пластоидные куски, когда та рухнула на пол.
– Что?..
– Резервный генератор отрубился. Перегрузка, – ответил Зан. – Следующее прямое попадание зажарит всякого, кто не укрылся, как блинчик на сковородке.
– А ты откуда знаешь?
– Я провел одно лето, работая у дяди, который ставил ЭМ-щиты и купола для горной компании Вух'Джиенау. Я знаю, как звучит перегруженный щит. Нам надо быстро сматываться. – Он захлопнул футляр кветары и подхватил свой ранец. – Быстрее, Джос. Громоотводы могут помочь от молний и даже могут немного прикрыть от лазерного выстрела, но прямое попадание их испарит. И нас тоже.
Он бросил последний заботливый взгляд на футляр и направился к двери.
Джос поспешил за ним.
– Разве сепаратисты не понимают, что все эти взрывы гробят боту?
– Может, ты хочешь подождать тут и объяснить им? Ну, а я предпочитаю послать им гневное письмо, – Зан выскочил в дверь, присоединяясь к убегающим, и Джос не отстал от него.
***
Дену Дхуру уже пару раз приходилось спешно эвакуироваться, так что он не слишком волновался.
Пока не накрылся щит.
Тогда он начал немного нервничать.
Верно, он журналист, и в теории – другая сторона, просканировав его идентификатор, не должна в него стрелять; но зон боевых действий, где поджарили репортера-другого хватало, чтобы продемонстрировать несовершенство системы. Наступавшие войска сепаратистов не целились в госпиталь умышленно – по крайней мере, так оно должно было быть – но шальные попадания при проведении артподготовки обязаны случаться, и солдат ты или штатский – труп, пролежавший на жаре несколько дней, воняет одинаково мерзко.
Ден пробирался к назначенной ему эвакуационной площадке, используя по пути все возможные укрытия. Огромные облака жирного дыма уже поднимались из болота, где в насыщенной кислородом атмосфере буйствовал огонь. Многие думают, что болото не может гореть, но ты сделаешь ошибку – смертельную ошибку – если будешь строить на этом свою тактику выживания. Ден как-то видел целый континент, охваченный пламенем – как называлась та планета? Вылетело из памяти. Ладно, сейчас не время вспоминать старые тревоги, особенно когда вонь горящей растительности и пепел, падающий, словно горячий черный снег, говорят ему, что армия дроидов, прорубающая и выжигающая себе дорогу, с каждой минутой все ближе. Сейчас самое время удирать с вечеринки; он может освежить воспоминания о путешествиях позже – если у него будет это самое позже.
Повсюду транспортные дроиды АСПы и погрузчики быстро и эффективно разбирали домики и заполняли контейнеры. Вместе с демонтажниками трудились небольшие дроиды-мусорщики – сгребали мусор в кучи и сжигали плазменными горелками металл, пластиловые кабели и прочий хлам, не стоящий того, чтоб везти его с собой, но слишком ценный, чтобы оставлять его врагу в качестве сырья. Классическая тактика выжженной земли, практиковавшаяся обеими сторонами.
"Все не так плохо", – решил Ден. Поселок должен быть за двадцать-тридцать минут свернут и отправлен в более спокойное место. Когда подойдет армия дроидов, все, что они найдут, – голую поляну посреди болота в закатных лучах. При некоторой удаче, разумеется.
Большая проблема, разумеется, заключалась в потере полей боты. Пусть даже она росла как… да, как сорняки повсюду на Танлассе, официальная политика требовала любыми средствами предотвратить попадание ее к сепаратистам. В то время, как Ден пробирался по базе, буквально стоящей на ушах, сборщики – что металлические, что органические – продолжали собирать драгоценное растение, пока это было возможно – те крохи, что уцелели после тяжелой артиллерии. Чтобы увезти сборщиков и их груз в безопасное место, наготове стоял транспорт, а несколько модифицированных дроидов-опылителей готовы были залить боту гербицидом, чтобы ничего не оставлять позади. Если ты не можешь чем-то владеть, то и врагу владеть этим тоже не стоит. Жаль уничтожать ценный материал, но таковы превратности войны.
В пятистах метрах в стороне расцвела яркая бело-фиолетовая вспышка, сопровождающаяся громким "БУММММ!" и порывом ветра с той стороны. Потом его обдала волна жара, заметного даже в этом пекле.
Ден скривился. Отклонись термическая бомба на градус-другой при запуске – и он вместе с прочим республиканским персоналом уже стал бы историческим персонажем. Точно, пора сматываться.
В быстро темнеющем лагере он заметил нескольких хирургов, спешащих к своей точке сбора. Джос, Зан, Толк и несколько техников бежали к медицинскому эвакуационному челноку, висевшему в полуметре над землей. И-Пять был с ними.
Дым застилал то, что еще оставалось от лагеря. От разгорающихся пожаров усиливалась жара, порождавшая порывы ветра. Шальные плазменные и лазерные выстрелы прочерчивали сумерки все еще далекими – но слишком хорошо заметными грозными зелеными и алыми стрелами ионизированного воздуха. Ден почти мог расслышать их шипение сквозь звуки горящего болота.
Шум, жара, взрывы, вонь страха в воздухе. Все места, где он бывал, в точности походили одно на другое.
Беги! Быстро! Прячься! Так ты сможешь выжить.
Транспорты для персонала вплыли в поле зрения, турбины репульсоров гудели и захлебывались. Вспомогательные дроиды начали загонять в них народ. Отлично, отлично – Ден бросился к ним.
Что-то взорвалось в дальнем конце лагеря. Судя по просвистевшим металлическим осколкам, кольцо генератора разлетелось на куски. Ден на бегу согнулся в три погибели. Не стоит маячить перед острыми кусками металла – иногда высокооборотные генераторные кольца могут расшвырять визжащую шрапнель на несколько километров, прежде чем она глубоко вонзится в то, куда она попала – будет ли это грязь и почва, или плоть и кости.
Есть тысячи способов умереть в зоне боевых действий, но результат всегда один и тот же…
Глава 38
Точка эвакуации для Джоса, Толк и остальных была уже рядом, и Джос видел ожидавшую их машину. Он не узнавал ее типа, но она выглядела достаточно большой, достаточно быстрой и достаточно свободной, чтобы полностью его устроить. Он почувствовал облегчение. Они почти выбрались!
Сквозь дым и сгущавшиеся сумерки он смутно видел Зана, Толк, И-Пять и одного или двух медтехников, спешивших туда же.
– У вас все в порядке? – крикнул он. – Помощь кому-нибудь нужна?
– Да – всем вам, – откликнулся дроид. И-Пять шел быстро, чувствуя себя на неровной земле более уверенно, чем любой из них. – К примеру, – продолжил он, взглянув на Джоса и указывая на землю перед ним, – ты сейчас влетишь в хорошую лужайку розовой жалотравки.
Джос затормозил. Дроид был прав – полоса ядовитой поросли одного из самых мерзких образчиков дронгарской флоры покрывала землю впереди. Предупреждение И-Пятого уберегло его от нескольких дней мучительной боли, если не анафилактического шока и смерти.
Прежде чем он свернул в сторону, указательный палец на правой руке дроида направленный на жалотравку, выплюнул в нее луч ярко-алого когерентного света. Не замедляя шага, И-Пять аккуратно провел лучом вперед и назад, оставив за собой метровой ширины дорожку, выжженную в опасной растительности.
– Спасибо, – выдохнул Джос, пробегая по пути, расчищенному для него дроидом. – Я и не знал, что у тебя лазер в комплекте.
– Я тоже, примерно до последних тридцати минут, – ответил И-Пять. – Очередная связь в моей сети стала доступной. Похоже, что у меня еще есть и уникальные способности к вокалу.
– Точно? – пропыхтел Зан, пытаясь не отставать – забрак не отличался особой физподготовкой и сейчас за это расплачивался. – Нам надо будет попробовать спеть дуэтом – если мы отсюда выберемся одним куском.
– Не волнуйся, – хмыкнул Джос. – Ты еще споешь нам завтра ту штуку, над которой работаешь. Та, которая звучит так, словно кто-то душит ковакианскую обезъящерицу.
– Если ты про мою последнюю тоновую поэму, – отозвался Зан с некоторой обидой, – то все, что я скажу…
То, что он хотел сказать, потерялось, когда очередной шальной выстрел, ударивший примерно в сотне метров от них, окатил всех грязью из близкой трясины. Органики заорали от отвращения, И-Пять же продолжал идти вперед, а жижа просто соскользнула по его металлической коже.
– Хороший трюк, – проговорила Толк, пытаясь вытереть лицо рукавом, просто передвинула грязь с одного места на другое. Джос удержался от порыва помочь ей – в конце концов, он сам был ничуть не чище.
– Разве нет? Я им доволен, – самодовольно заметил И-Пять. – Мои встроенные сенсоры проанализировали химический состав грязи и ее коэффициент вязкости, затем оттолкнули ее электростатикой. Еще один маленький фокус, на который я недавно стал способен.
Сквозь дым и сгущавшиеся сумерки он смутно видел Зана, Толк, И-Пять и одного или двух медтехников, спешивших туда же.
– У вас все в порядке? – крикнул он. – Помощь кому-нибудь нужна?
– Да – всем вам, – откликнулся дроид. И-Пять шел быстро, чувствуя себя на неровной земле более уверенно, чем любой из них. – К примеру, – продолжил он, взглянув на Джоса и указывая на землю перед ним, – ты сейчас влетишь в хорошую лужайку розовой жалотравки.
Джос затормозил. Дроид был прав – полоса ядовитой поросли одного из самых мерзких образчиков дронгарской флоры покрывала землю впереди. Предупреждение И-Пятого уберегло его от нескольких дней мучительной боли, если не анафилактического шока и смерти.
Прежде чем он свернул в сторону, указательный палец на правой руке дроида направленный на жалотравку, выплюнул в нее луч ярко-алого когерентного света. Не замедляя шага, И-Пять аккуратно провел лучом вперед и назад, оставив за собой метровой ширины дорожку, выжженную в опасной растительности.
– Спасибо, – выдохнул Джос, пробегая по пути, расчищенному для него дроидом. – Я и не знал, что у тебя лазер в комплекте.
– Я тоже, примерно до последних тридцати минут, – ответил И-Пять. – Очередная связь в моей сети стала доступной. Похоже, что у меня еще есть и уникальные способности к вокалу.
– Точно? – пропыхтел Зан, пытаясь не отставать – забрак не отличался особой физподготовкой и сейчас за это расплачивался. – Нам надо будет попробовать спеть дуэтом – если мы отсюда выберемся одним куском.
– Не волнуйся, – хмыкнул Джос. – Ты еще споешь нам завтра ту штуку, над которой работаешь. Та, которая звучит так, словно кто-то душит ковакианскую обезъящерицу.
– Если ты про мою последнюю тоновую поэму, – отозвался Зан с некоторой обидой, – то все, что я скажу…
То, что он хотел сказать, потерялось, когда очередной шальной выстрел, ударивший примерно в сотне метров от них, окатил всех грязью из близкой трясины. Органики заорали от отвращения, И-Пять же продолжал идти вперед, а жижа просто соскользнула по его металлической коже.
– Хороший трюк, – проговорила Толк, пытаясь вытереть лицо рукавом, просто передвинула грязь с одного места на другое. Джос удержался от порыва помочь ей – в конце концов, он сам был ничуть не чище.
– Разве нет? Я им доволен, – самодовольно заметил И-Пять. – Мои встроенные сенсоры проанализировали химический состав грязи и ее коэффициент вязкости, затем оттолкнули ее электростатикой. Еще один маленький фокус, на который я недавно стал способен.