Страница:
Подчиняясь жесту Фарла, выражение глаз которого невозможно было различить за темным стеклом визора, Кирк и Скотт отошли назад, и вдруг тишину комнаты вновь прорезал вой высокочастотного разряда из лучевого пистолета.
– Коммодор! – закричав, Кирк резко обернулся. На мгновение у него мелькнула мысль, что умирающий вулканец перед смертью все же успел разрядить свое оружие в приближающуюся к нему женщину.
Однако капитан увидел, что Вулф отпрыгнула в сторону, а на том месте, где лежал вулканец, появилось светящееся облако.
– Он убил себя! – изумленно воскликнула коммодор.
– От нашего залпа он должен был умереть раньше, чем долетел до пола, – тихо заметил фарл, – Да это и вообще не вулканец! – добавила Вулф. – Посмотрите-ка вот на это!
Фарл приказал Кирку и Скотту медленно подойти к ней и затем подошел сам, – У вулканцев зеленая кровь, – сказала женщина, и капитан «Энтерпрайза» понял, что она имела в виду: на полу, на том месте, где только что лежало тело, были видны капли голубой жидкости, – Это андорец, – решила наконец Вулф, отступая на шаг назад. Выглядит как настоящий вулканец, только… с пересаженной кожей… вернее, выглядел.
Она посмотрела на Фарла и со вздохом сказала:
– Ладно, давай доставим этих двоих в камеру, а потом выясним, откуда взялась эта незарегистрированная платформа транспортации и что она тут делала. По всей видимости, тут у нас не только изменивший присяге офицер по компьютерам, а нечто более серьезное.
Внезапно Вулф, нахмурившись, взглянула на Скотта.
– В чем дело? Неужели вашему другу удалось вас как-то подкупить?
Скотт изумленно посмотрел на нее, в первое мгновение даже не найдя слов для ответа.
– О, нет! Вы ошибаетесь… – начал было он, но женщина жестом прервала его:
– Коммандер, эти двое на вашей ответственности. Держите их под охраной здесь, на базе. Они слишком хорошо знают на своем «Энтерпрайзе» все ходы и выходы, так что могут снова оттуда сбежать.
– С-слушаюс-сь, коммодор, – ответил Фарл и подвел арестованных к платформе. Там он на мгновение задержался и достал свой коммуникатор.
– Говорит Фарл. Сообщаю всем патрульным группам, что я и коммодор обнаружили незарегистрированный терминал транспортации и арестовали Кирка со Скоттом. Есть какие-нибудь новости об остальных двоих или о Споке?
Кирк не расслышал ответа, однако, судя по выражению лица андорианина, новости его не слишком обрадовали, и капитан счел это добрым знаком. Он оглянулся на Скотта, но инженер в этот момент, видимо, почувствовал себя плохо, склонился над краем платформы, не замечая никого и ничего вокруг.
Наконец он выпрямился и глубоко вздохнул.
– Что, совсем худо, Скотти? – участливо спросил его капитан, но инженер вместо ответа нахмурился и сказал:
– Этот запах, капитан!
– Какой запах? – Кирк недоуменно посмотрел на инженера и принюхался.
Обычная консистенция воздуха, характерная для всех помещений Звездного Флота: запах металла, разогретых электрических схем, ну, может, немного запаха пота.
– Да вот эта голубая жидкость, – уже увереннее сказал Скотт шепотом.
Он оглянулся через плечо на Вулф и Фарла, которые, держа наизготовку лучевые пистолеты, ожидали начала транспортации арестованных, и сказал, почему-то виноватым тоном:
– Это не кровь. Это куолант – смазочно-охлаждающая эмульсия…
Глава 19
– Коммодор! – закричав, Кирк резко обернулся. На мгновение у него мелькнула мысль, что умирающий вулканец перед смертью все же успел разрядить свое оружие в приближающуюся к нему женщину.
Однако капитан увидел, что Вулф отпрыгнула в сторону, а на том месте, где лежал вулканец, появилось светящееся облако.
– Он убил себя! – изумленно воскликнула коммодор.
– От нашего залпа он должен был умереть раньше, чем долетел до пола, – тихо заметил фарл, – Да это и вообще не вулканец! – добавила Вулф. – Посмотрите-ка вот на это!
Фарл приказал Кирку и Скотту медленно подойти к ней и затем подошел сам, – У вулканцев зеленая кровь, – сказала женщина, и капитан «Энтерпрайза» понял, что она имела в виду: на полу, на том месте, где только что лежало тело, были видны капли голубой жидкости, – Это андорец, – решила наконец Вулф, отступая на шаг назад. Выглядит как настоящий вулканец, только… с пересаженной кожей… вернее, выглядел.
Она посмотрела на Фарла и со вздохом сказала:
– Ладно, давай доставим этих двоих в камеру, а потом выясним, откуда взялась эта незарегистрированная платформа транспортации и что она тут делала. По всей видимости, тут у нас не только изменивший присяге офицер по компьютерам, а нечто более серьезное.
Внезапно Вулф, нахмурившись, взглянула на Скотта.
– В чем дело? Неужели вашему другу удалось вас как-то подкупить?
Скотт изумленно посмотрел на нее, в первое мгновение даже не найдя слов для ответа.
– О, нет! Вы ошибаетесь… – начал было он, но женщина жестом прервала его:
– Коммандер, эти двое на вашей ответственности. Держите их под охраной здесь, на базе. Они слишком хорошо знают на своем «Энтерпрайзе» все ходы и выходы, так что могут снова оттуда сбежать.
– С-слушаюс-сь, коммодор, – ответил Фарл и подвел арестованных к платформе. Там он на мгновение задержался и достал свой коммуникатор.
– Говорит Фарл. Сообщаю всем патрульным группам, что я и коммодор обнаружили незарегистрированный терминал транспортации и арестовали Кирка со Скоттом. Есть какие-нибудь новости об остальных двоих или о Споке?
Кирк не расслышал ответа, однако, судя по выражению лица андорианина, новости его не слишком обрадовали, и капитан счел это добрым знаком. Он оглянулся на Скотта, но инженер в этот момент, видимо, почувствовал себя плохо, склонился над краем платформы, не замечая никого и ничего вокруг.
Наконец он выпрямился и глубоко вздохнул.
– Что, совсем худо, Скотти? – участливо спросил его капитан, но инженер вместо ответа нахмурился и сказал:
– Этот запах, капитан!
– Какой запах? – Кирк недоуменно посмотрел на инженера и принюхался.
Обычная консистенция воздуха, характерная для всех помещений Звездного Флота: запах металла, разогретых электрических схем, ну, может, немного запаха пота.
– Да вот эта голубая жидкость, – уже увереннее сказал Скотт шепотом.
Он оглянулся через плечо на Вулф и Фарла, которые, держа наизготовку лучевые пистолеты, ожидали начала транспортации арестованных, и сказал, почему-то виноватым тоном:
– Это не кровь. Это куолант – смазочно-охлаждающая эмульсия…
Глава 19
Замаскировавшись кодами и ложными программами, Изыскатель-Два вернулся в Нейросферу и обнаружил, что с тех пор как он, решив написать песню, отключил себя от доступа информации, в ней произошли большие изменения. Во-первых, он заметил, что правила деления матриц центрального хранилища изменились самым кардинальным образом.
После десятисекундного тщательного изучения Второй пришел к выводу, что новая система более эффективна, чем старая. Она позволяла производить в поглотителях очень быстрый обмен информацией и обеспечивала более надежную защиту от ошибок результатов, вводимых в хранилище.
Основываясь на этом, Второй решил, что за время его отсутствия остальные Изыскатели проделали огромную работу. Следующим важным открытием оказалось то, что Изыскатели теперь находились не в Пространстве Информационных источников, называвшемся Луна Рудгера. Довольно быстро Второму удалось обнаружить информацию об образовании сети планет Мемори и о перемещении Изыскателей на одну их них. Исследовав каналы связей между Изыскателями, Второй выяснил и то, что к сети подключены еще два искусственных интеллекта: Седьмой и Девятый. Их появление обрадовало Изыскателя-Два. Даже, пожалуй, взволновало, так как это означало, что аудитория слушателей его песни расширилась. Замечательно было и то, что остальные Изыскатели не заметили его выхода в эфир, воспринимая посылаемые им сигналы как модуляционные помехи. Особенно обрадовали Второго сведения о том, что Первый все еще не вернулся в Нейросферу. Должно быть, продолжает трудиться над собственной песней. С этими ободряющими новостями Второй снова заблокировался в собственном хранилище матриц, где смог без помех, наедине с самим собой, предаться безудержному веселью. Он выиграл состязание у Первого!
Через некоторое время, как следует успокоившись, Второй закодировался опять под модуляционные помехи и ложные программы и приготовился выйти в Пространство. В последний момент он заметил, что к его личному центральному хранилищу кем-то: либо биологическими интеллектами информационного Пространства, либо проводниками информации – были подключены три дополнительных линии силовых энергетических установок непрерывного действия. Совершенно очевидно, что, пока он занимался сочинительством, и в Нейросфере, и в Информационном пространстве кипела бурная деятельность.
Второй решил еще больше изменить свою «внешность», чтобы подключиться к центральной матрице и узнать побольше о том, что случилось за время его отсутствия. Только после этого он раскроет свое инкогнито и отпразднует победу над Первым. Размышляя над тем, какие поступки он совершит в дальнейшем, Второй подумал, что перед своим появлением неплохо бы дать сигнал тревоги, который обычно дается при полной потере энергетической мощности.
Вот уж такое-то появление заметят все Изыскатели. С этими приятными мыслями второй открыл проход в контурах цепей и скользнул туда, в реальный мир, где его ждали все соблазны и испытания прекрасного Пространства Нейросферы.
Стараясь из предосторожности не шевелиться, он пытался решить для себя: могут ли это быть солдаты из службы безопасности? По логике вещей командующий силами обороны Примы должен сосредоточить внимание своих подчиненных на охране подступов к посадочным ангарам космических челноков и станциям транспортации. Второй отряд мог быть отправлен на прикрытие модулей аварийной эвакуации, расположенных по периметру производственных помещений. Допуская, что к воинскому контингенту численностью в сто двадцать человек прибавилось по крайней мере пятеро подчиненных коммодора Вулф, Спок решил, что в настоящий момент могут быть свободны для выполнения других задач приблизительно сорок два солдата. Следовало иметь в виду, что капитан Кирк несомненно предпримет какие-то действия, которые помешают работе поисковых групп и отвлекут внимание примерно одной трети из этих сорока двух.
Еще человек двадцать потребуется, чтобы обеспечить обслуживание модулей транспортации. Следовательно, для патрулирования в других районах Примы оставалось самое большее восемь солдат – все остальные должны нести охрану наиболее важных объектов.
Поскольку агенты службы безопасности всегда ходили по двое, Спок быстро вычислил математическую вероятность того, что его разыщут. Он прикинул общую протяженность коридоров, где хорошая освещенность и, следовательно, высока вероятность его поимки, подсчитал длину тоннелей и служебных переходов, в которых он сейчас мог бы оказаться, если учесть время, прошедшее с момента его бегства.
Менее чем через секунду Спок выяснил, что есть только один шанс из пяти тысяч двухсот четырех возможных вариантов, что в данный момент в этом самом тоннеле будут следовать за ним два солдата. Однако затем Спок внес в свои вычисления существенную поправку.
Командиром воинского контингента был андорианин, существо не очень любившее мыслить логически, поэтому все эти вычисления могли ввести в заблуждение, и Спок немедленно приготовился уходить, Он бесшумно пробежал вперед, пока не оказался в полностью затемненной зоне между границами света, исходившего от двух работавших вполнакала осветительных полос. Там Спок без малейших усилий подпрыгнул и ухватился за один из трубопроводов, тянувшихся под самым потолком. Эта сложная паутина труб и капилляров служила для перемещения воды, отбросов, разных порошкообразных веществ и являлась как бы кровеносной системой Прима Мемори, пронизывая все подземные коммуникации научной станции.
Забравшись на трубы, Спок затаился в темноте, ожидая, когда те, кто за ним следует, пройдут под ним вперед. Однако раньше, чем его преследователь оказался на виду, старший офицер «Энтерпрайза» уже определил по звукам, которые тот издавал, что это самый обычный на Приме робот-исследователь, Спок с интересом наблюдал за тем, как маленькая машина выкатилась из-за угла и покатилась под ним.
Внезапно робот резко остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов и, проехав немного назад, замер как раз под затаившемся вулканцем. Споку было известно, что на роботах устанавливаются не очень чувствительные датчики, так как в ограниченных, но очень комфортных пространствах базы, они были бы для роботов ненужной роскошью. Тем удивительнее казалось, что машина, похоже, засекла его дыхание, а может быть, даже звук сердцебиения.
На макушке робота-помощника бесшумно раскрылась панель, и оттуда появились окуляры видео-сканнеров. Не прошло и секунды, как они нацелились на вулканца. Спок приподнял голову, стараясь, как можно дальше спрятать лицо в тень. По его расчетам, машина не поднимет тревогу, если ему удастся выдать себя за ремонтного рабочего.
– Вам нужна помощь? – спросил робот до удивления человеческим голосом.
Спок снова, в который уже раз, удивился. Он и не знал, что Звездным Флотом допускается такой уровень программ; обычно флот предпочитал устанавливать четкую разницу между живыми существами и их механическими помощниками.
– Нет, спасибо, – ответил Спок, и его голос гулко разнесся в пустынном коридоре.
«Глаза» робота сместились немного в сторону, как бы для того, чтобы лучше рассмотреть человека, и вулканец снова спрятал голову в тень. Машина на мгновение замерла, затем у нее открылась еще одна панель, и вырвавшийся оттуда луч яркого света уперся прямо в потолок.
На этот раз Спок не успел среагировать достаточно быстро, и его лицо на секунду осветилось.
– Этот модуль имеет важное сообщение, – объявил робот.
– Интересно, – отозвался с потолка Спок.
– Идентификационные анализы не дают оснований для твердой уверенности, что сообщение необходимо доставить вам, – проинформировала машина.
– А как вы думаете, кто я? – спросил совершенно заинтригованный старший офицер. Он теперь уже как следует удивился, когда узнал, что «помощники», оказывается, используются и для доставки посланий. Однако, раз они обладали такой способностью, то было логично предположить, что агенты спецслужб, разыскивающие его, попытаются воспользоваться подобными роботами. Как только он получит послание, скажем, от Кирка, солдаты сумеют выследить его местонахождение в считанные секунды. Поэтому вулканец решил не называть себя и не давать машине возможности выяснить, кто перед ней, вернее – над ней.
Однако робот медлил, и астронавт подумал, что электронный мозг аппарата сейчас, видимо, связывается с центральной компьютерной системой.
– У вас есть проблемы? Вы ранены? – поинтересовался «помощник». Может, вам нужны лекарства или медицинский осмотр? Знаете ли вы, как вас зовут и где вы находитесь?
«Очевидно, у робота включилась программа медицинского обслуживания», – решил Спок, а вслух сказал:
– У меня прекрасное здоровье, я знаю кто я и где нахожусь. Я просто хочу знать, догадываетесь ли вы, кто я такой?
Робот снова помолчал, а затем раздался его голос:
– Этот модуль не запрограммирован для игр.
На это Спок ничего не сказал.
И тогда, после нескольких минут колебаний, центральный компьютер предложил «помощнику» последний вариант контакта со странным субъектом под потолком.
– Этот модуль имеет сообщение для Аманды, – признался робот. – Знаете ли вы, где она?
Спок изумленно замер, так как робот назвал имя его матери.
– А кто посылает сообщение Аманде? – спросил он, не зная, станет ли машина отвечать ему еще и на этот вопрос, не сделав положительной идентификации.
– Сообщение для Аманды от Виноны.
Спок тут же приподнялся на трубах и с кошачьей грацией спрыгнул вниз.
– Я – Аманда. Передайте мне мое сообщение, – сказал он роботу.
Снова капитан Кирк одержал верх в поединке с противниками. Пока солдаты будут разыскивать в системе послания «Споку – от капитана», он посылает известие матери Спока от своей матери.
Окуляры робота уставились в лицо Спока, затем голос машины удовлетворенно произнес:
– Идентификация проведена. Сообщение Аманде передаю.
Прожектор, из которого вырывался луч света, погас и спрятался в отверстие на боку робота. Вместо него появился экран, вытянулся на телескопическом стержне вверх и остановился на уровне глаз Спока.
Спок быстро прочитал текст, который Ромейн ввела в память компьютера.
Она сообщала в нем о сложившейся ситуации. Известие о том, что коммодор Вулф приказала солдатам разыскивать Спока, подтвердило его худшие опасения. Наверняка, она получила какие-то сведения, которые неправильно истолковала.
Закончив читать, Спок принялся рассматривать карту, появившуюся на экране. Ему стало ясно, что друзья капитана собираются встретиться с ним возле модулей аварийной эвакуации, и следовало признать, что рассуждения Миры Ромейн звучали логично, хотя и исходили из неправильной посылки. Спок сбежал из карцера «Энтерпрайза» вовсе не для того, чтобы спасти свою жизнь. Действительно, бегство от законных властей для сохранения свободы было бы нарушением устава и удивительно нелогичным поступком, как правильно догадался капитан Кирк. Жаль только, что, сбежав с «Энтерпрайза» вопреки приказу коммодора Вулф, капитан теперь дал повод обвинять в этих поступках его самого.
А Спок бежал совсем по другой причине. Он собирался спасти Федерацию, не больше и не меньше. К сожалению, действия коммодора не давали ему возможности связаться с другими людьми, которые могли бы помочь в этой ситуации. Однако, рассуждая логически, он должен был действовать как можно быстрее. Потом будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и объяснить, где правда, а где ложь. Но только потом, когда в федерации вновь наступит стабильность.
– У этого модуля есть другие обязанности, – прервал робот раздумья Спока. – Аманда желает передать ответ Виноне?
– Да, – сказал астронавт, – Виноне от Аманды. Настоятельно прошу вас вернуться на «Энтерпрайз». Найдите мои персональные рабочие файлы, посвященные разделам: «агрохимия», «Гамма Мемори», «Шерман» и «Шрадек».
Передайте их профессору Салшилу из Академии Наук Вулкана.
Спок немного помолчал.
– Это конец послания? – осведомился «помощник».
– Нет, – вулканец вздохнул. – Добавьте к посланию: я сожалею, что не могу как следует объяснить, но… спасибо, Джим! И спасибо всем за заботу, Конец послания.
Робот упрятал обратно в корпус свои окуляры и экран и покатился в том направлении, куда двигался до встречи со Споком. Немного подождав, астронавт отправился за ним.
Однако, не прокатившись и десяти метров, «помощник» внезапно развернулся снова и, подъехав к человеку, опять остановился.
Спок хладнокровно наблюдал за тем, как у робота появились на поверхности окуляры. Очевидно, капитан Кирк оказался рядом с каким-то другим роботом и смог дать немедленный ответ.
– Приветствую тебя, вулканец, – сказал робот. – Здравствуй и процветай.
На этот раз голос у него оказался не просто удивительно человеческим, он звучал так, как будто тот, кто говорил, находился совсем рядом, может быть, даже за металлическим корпусом «помощника»: среди электронных схем.
Спок не очень хорошо разбирался в этих аппаратах, поэтому сейчас ему трудно было определить, обращался ли к нему стандартный дуотронный процессор, или на другом конце канала связи находится какое-то реальное лицо. В конце концов он решил не ломать себе голову над этим вопросом и просто ответил:
– Приветствую тебя.
– Я вижу на вашей форме эмблему звездолета «Энтерпрайз», – сказал Робот.
– Совершенно верно…
«Должно быть, все же это прямая линия связи», – подумал Спок. Эти слова были слишком не похожи на слова электронного мозга или послания.
– Что вы тут делаете? – поинтересовалась машина.
– Гуляю, – ответил вулканец первое, что пришло ему в голову.
Робот отодвинулся на полметра назад и с явным интересом взглянул на астронавта. Во всяком случае, Споку так показалось, наверное, потому, что окуляры аппарата слегка покачались и отвернулись в сторону, словно пытаясь по-новому увидеть собеседника.
– Вы как раз тот, кого ищут, не правда ли? – спросил металлический голос.
– А кого ищут? – вопросом на вопрос ответил Спок. Он был теперь абсолютно уверен в том, что оператор связи подключился к их каналу и теперь ведет с ним разговор от своего имени.
– Вам не стоит беспокоиться, – сказала машина, явно догадавшись, о чем он подумал. – Я никому не скажу.
Робот так стремительно подъехал к Споку и так резко затормозил, что даже колеса завизжали. Спок отшатнулся вправо, а аппарат сдвинулся в другую сторону и круто развернулся, остановившись с ним рядом. Его окуляры слегка опустились, отчего у машины появился немного заговорщицкий вид, а затем уставились прямо на вулканца.
– Можно, я пойду с тобой? – снова раздался голос из коммуникатора.
– А как ты думаешь, куда я иду?
– Принимая во внимание расположение тоннеля и содержание разговоров по каналам внутренней связи, наиболее вероятное направление движения квартиры лауреатов премий. Правильно?
– Кто ты? – снова спросил Спок. Теперь-то он был полностью уверен, что оператор на другом конце канала просто тянет время, давая возможность солдатам засечь его местонахождение.
Окуляры Робота выпрямились и уставились прямо в глаза человека.
– Мои друзья называют меня Вторым, – сказал он. – А как тебя называют твои друзья?
Спок с удивлением посмотрел на машину. План, который внезапно родился у него в голове, был, конечно, невозможен, но он был логичен. Вообще эта ситуация доставит капитану Кирку и доктору Маккою истинное наслаждение.
– Друзья называют меня Спок, – представился вулканец и добавил:
– Я почту за честь, если ты будешь меня сопровождать, Второй.
– Спасибо, Спок, – поблагодарила машина и медленно двинулась вперед.
Внезапно она опять остановилась и сказала:
– Но должен предупредить, я не могу позволить тебе убить кого-либо из ученых, если ты именно это собираешься сделать.
– Совсем наоборот! – Спок шагнул вслед за своим странным новым знакомым. – Я хочу сделать все, что возможно, чтобы спасти их.
– Я был уверен, что ты так и ответишь, – откликнулся робот, торопливо двинувшись вперед по коридору. Датчики визуального контроля повернулись к спутнику, и он добавил:
– Знаешь, Спок, вокруг происходит что-то очень странное.
– Это точно, – согласился вулканец, упорно стараясь понять, кого же теперь представляет машина и от чьего имени она выступает. – Я и сам это заметил.
– Ну, Скотти? – Кирк спрыгнул с платформы и, подойдя к закрытому грузовому люку, толкнул его. – Есть какие-нибудь соображения? По-моему, система транспортации на Приме нуждается в капитальном ремонте.
– Да нет, не думаю, капитан, – отозвался Скотт, потом спрыгнул вслед за Кирком с платформы и остановился, чтобы набрать какие-то команды на контрольной панели. – Просто перед началом транспортации я сменил координаты пункта назначения.
Приподняв большой контейнер, Скотт установил его на поверхность платформы транспортации и подошел к капитану.
– А когда это ты успел ввести в систему новые координаты?! Поинтересовался Кирк, разглядывая тяжелую створку люка и пытаясь понять, как же он открывается.
– Как раз, когда коммандер сообщал своим людям о нашей поимке. Я сделал вид, что умираю от того, что в меня попал заряд из лучевого пистолета, помните?
– Ну, и как ты вычислил, что эта платформа готова к приему? – Капитан с тревогой следил за тем, как инженер двигательных установок собирается нажать кнопку «открыто». В конце концов, нельзя точно знать, что откроется – люк или атмосферный шлюз.
– А мне и не надо было ничего вычислять, сэр. Я просто поставил программу так, чтобы заглушить центральный сигнал, и отправил нас лучом случайного выбора, надеясь, что какая-нибудь другая установка транспортации перехватит наш луч и примет нас.
У Кирка глаза на лоб полезли от удивления.
– Скотти! Луч случайного выбора! «Другая установка перехватит!» Ты все это серьезно?
– А почему нет? – пожал плечами Скотт. – Это же как раз то, что сделал мистер Спок, когда уходил с «Энтерпрайза».
– Ну, ты даешь! – хмыкнул Кирк. Значит, теперь им можно слегка расслабиться. Он нажал на кнопку, и двойные створки тяжелого люка раздвинулись в стороны. Астронавты находились в конце коридора, который вел к центральным отсекам Базы. Солдат пока нигде не было видно.
– Интересно, а почему эта платформа транспортации не подключена к военной сети?
– Коммодор говорила что-то про ту платформу, с которой мы отправились; вроде бы она оказалась нигде не зарегистрирована. Может, тут существует еще и вторая сеть транспортации, неизвестная военным, предположил Скотт.
– Кирк оглянулся на платформу, которую они только что покинули, и высказал вслух свои опасения:
– А что если они смогут вычислить эту установку и сейчас нагрянут сюда?
– Не должны бы, сэр, – ухмыльнулся Скотт. – Я выключил предохраняющее поле и поставил этот контейнер на приемное устройство. Так что теперь платформа будет сигнализировать, что она включена в общую сеть, но никакой транспортации не принимает. Пока ребята из службы безопасности разберутся что к чему и пришлют кого-нибудь сюда для проверки, мы выиграем у них несколько минут, а может, и больше, – Отлично сработано, Скотти, ничего не скажешь, – похвалил Кирк. Ну, давай теперь посмотрим, куда это мы забрались.
Капитан показал на большой балкон, нависавший над площадью и уставленный пустыми столиками.
– Вон, узнаешь? Это то самое место, где мы обедали с Сэлом и Мирой, Схема расположения всех помещений научной станции крепко впечаталась в его память, и поэтому сейчас Кирк уверенно сказал:
– Это означает, что центр транспортации находится в том направлении.
– Он показал вправо. – А модули аварийной эвакуации и три купола где-то там.
– Ну что же, центр транспортации – неплохое место, чтобы начать оттуда поиски, – сказал Скотт и сделал шаг в том направлении.
– Нет, подожди, Скотти! – Кирк схватил инженера за плечо и втянул обратно в тень.
Скотт вопросительно посмотрел на капитана.
– Тот куолант… Расскажи-ка мне, что это за эмульсия, которую ты там увидел.
– Ах, это! Стандартная высокоэнергетическая охлаждающая жидкость, ответил инженер. – Ее ни с чем не спутаешь из-за запаха. На любой ремонтной базе, где используются беспилотные корабли и роботы, от нее дышать нечем.
– Может, это утечка от одного из здешних автоматов-помощников. Их тут на станции сотни.
Скотт покачал головой:
– Нет, капитан. Я не замечал никакого запаха до тех пор, пока не подстрелили этого вулканца. Если бы это помочился какой-нибудь робот-помощник, я бы учуял запах сразу, как только мы туда прибыли. Нет, куолант остался от вулканца, никаких сомнений.
После десятисекундного тщательного изучения Второй пришел к выводу, что новая система более эффективна, чем старая. Она позволяла производить в поглотителях очень быстрый обмен информацией и обеспечивала более надежную защиту от ошибок результатов, вводимых в хранилище.
Основываясь на этом, Второй решил, что за время его отсутствия остальные Изыскатели проделали огромную работу. Следующим важным открытием оказалось то, что Изыскатели теперь находились не в Пространстве Информационных источников, называвшемся Луна Рудгера. Довольно быстро Второму удалось обнаружить информацию об образовании сети планет Мемори и о перемещении Изыскателей на одну их них. Исследовав каналы связей между Изыскателями, Второй выяснил и то, что к сети подключены еще два искусственных интеллекта: Седьмой и Девятый. Их появление обрадовало Изыскателя-Два. Даже, пожалуй, взволновало, так как это означало, что аудитория слушателей его песни расширилась. Замечательно было и то, что остальные Изыскатели не заметили его выхода в эфир, воспринимая посылаемые им сигналы как модуляционные помехи. Особенно обрадовали Второго сведения о том, что Первый все еще не вернулся в Нейросферу. Должно быть, продолжает трудиться над собственной песней. С этими ободряющими новостями Второй снова заблокировался в собственном хранилище матриц, где смог без помех, наедине с самим собой, предаться безудержному веселью. Он выиграл состязание у Первого!
Через некоторое время, как следует успокоившись, Второй закодировался опять под модуляционные помехи и ложные программы и приготовился выйти в Пространство. В последний момент он заметил, что к его личному центральному хранилищу кем-то: либо биологическими интеллектами информационного Пространства, либо проводниками информации – были подключены три дополнительных линии силовых энергетических установок непрерывного действия. Совершенно очевидно, что, пока он занимался сочинительством, и в Нейросфере, и в Информационном пространстве кипела бурная деятельность.
Второй решил еще больше изменить свою «внешность», чтобы подключиться к центральной матрице и узнать побольше о том, что случилось за время его отсутствия. Только после этого он раскроет свое инкогнито и отпразднует победу над Первым. Размышляя над тем, какие поступки он совершит в дальнейшем, Второй подумал, что перед своим появлением неплохо бы дать сигнал тревоги, который обычно дается при полной потере энергетической мощности.
Вот уж такое-то появление заметят все Изыскатели. С этими приятными мыслями второй открыл проход в контурах цепей и скользнул туда, в реальный мир, где его ждали все соблазны и испытания прекрасного Пространства Нейросферы.
* * *
Спок замер. Позади него, где-то в тускло освещенном служебном коридоре, тянувшемся под исследовательскими куполами Примы, что-то двигалось.Стараясь из предосторожности не шевелиться, он пытался решить для себя: могут ли это быть солдаты из службы безопасности? По логике вещей командующий силами обороны Примы должен сосредоточить внимание своих подчиненных на охране подступов к посадочным ангарам космических челноков и станциям транспортации. Второй отряд мог быть отправлен на прикрытие модулей аварийной эвакуации, расположенных по периметру производственных помещений. Допуская, что к воинскому контингенту численностью в сто двадцать человек прибавилось по крайней мере пятеро подчиненных коммодора Вулф, Спок решил, что в настоящий момент могут быть свободны для выполнения других задач приблизительно сорок два солдата. Следовало иметь в виду, что капитан Кирк несомненно предпримет какие-то действия, которые помешают работе поисковых групп и отвлекут внимание примерно одной трети из этих сорока двух.
Еще человек двадцать потребуется, чтобы обеспечить обслуживание модулей транспортации. Следовательно, для патрулирования в других районах Примы оставалось самое большее восемь солдат – все остальные должны нести охрану наиболее важных объектов.
Поскольку агенты службы безопасности всегда ходили по двое, Спок быстро вычислил математическую вероятность того, что его разыщут. Он прикинул общую протяженность коридоров, где хорошая освещенность и, следовательно, высока вероятность его поимки, подсчитал длину тоннелей и служебных переходов, в которых он сейчас мог бы оказаться, если учесть время, прошедшее с момента его бегства.
Менее чем через секунду Спок выяснил, что есть только один шанс из пяти тысяч двухсот четырех возможных вариантов, что в данный момент в этом самом тоннеле будут следовать за ним два солдата. Однако затем Спок внес в свои вычисления существенную поправку.
Командиром воинского контингента был андорианин, существо не очень любившее мыслить логически, поэтому все эти вычисления могли ввести в заблуждение, и Спок немедленно приготовился уходить, Он бесшумно пробежал вперед, пока не оказался в полностью затемненной зоне между границами света, исходившего от двух работавших вполнакала осветительных полос. Там Спок без малейших усилий подпрыгнул и ухватился за один из трубопроводов, тянувшихся под самым потолком. Эта сложная паутина труб и капилляров служила для перемещения воды, отбросов, разных порошкообразных веществ и являлась как бы кровеносной системой Прима Мемори, пронизывая все подземные коммуникации научной станции.
Забравшись на трубы, Спок затаился в темноте, ожидая, когда те, кто за ним следует, пройдут под ним вперед. Однако раньше, чем его преследователь оказался на виду, старший офицер «Энтерпрайза» уже определил по звукам, которые тот издавал, что это самый обычный на Приме робот-исследователь, Спок с интересом наблюдал за тем, как маленькая машина выкатилась из-за угла и покатилась под ним.
Внезапно робот резко остановился, развернулся на сто восемьдесят градусов и, проехав немного назад, замер как раз под затаившемся вулканцем. Споку было известно, что на роботах устанавливаются не очень чувствительные датчики, так как в ограниченных, но очень комфортных пространствах базы, они были бы для роботов ненужной роскошью. Тем удивительнее казалось, что машина, похоже, засекла его дыхание, а может быть, даже звук сердцебиения.
На макушке робота-помощника бесшумно раскрылась панель, и оттуда появились окуляры видео-сканнеров. Не прошло и секунды, как они нацелились на вулканца. Спок приподнял голову, стараясь, как можно дальше спрятать лицо в тень. По его расчетам, машина не поднимет тревогу, если ему удастся выдать себя за ремонтного рабочего.
– Вам нужна помощь? – спросил робот до удивления человеческим голосом.
Спок снова, в который уже раз, удивился. Он и не знал, что Звездным Флотом допускается такой уровень программ; обычно флот предпочитал устанавливать четкую разницу между живыми существами и их механическими помощниками.
– Нет, спасибо, – ответил Спок, и его голос гулко разнесся в пустынном коридоре.
«Глаза» робота сместились немного в сторону, как бы для того, чтобы лучше рассмотреть человека, и вулканец снова спрятал голову в тень. Машина на мгновение замерла, затем у нее открылась еще одна панель, и вырвавшийся оттуда луч яркого света уперся прямо в потолок.
На этот раз Спок не успел среагировать достаточно быстро, и его лицо на секунду осветилось.
– Этот модуль имеет важное сообщение, – объявил робот.
– Интересно, – отозвался с потолка Спок.
– Идентификационные анализы не дают оснований для твердой уверенности, что сообщение необходимо доставить вам, – проинформировала машина.
– А как вы думаете, кто я? – спросил совершенно заинтригованный старший офицер. Он теперь уже как следует удивился, когда узнал, что «помощники», оказывается, используются и для доставки посланий. Однако, раз они обладали такой способностью, то было логично предположить, что агенты спецслужб, разыскивающие его, попытаются воспользоваться подобными роботами. Как только он получит послание, скажем, от Кирка, солдаты сумеют выследить его местонахождение в считанные секунды. Поэтому вулканец решил не называть себя и не давать машине возможности выяснить, кто перед ней, вернее – над ней.
Однако робот медлил, и астронавт подумал, что электронный мозг аппарата сейчас, видимо, связывается с центральной компьютерной системой.
– У вас есть проблемы? Вы ранены? – поинтересовался «помощник». Может, вам нужны лекарства или медицинский осмотр? Знаете ли вы, как вас зовут и где вы находитесь?
«Очевидно, у робота включилась программа медицинского обслуживания», – решил Спок, а вслух сказал:
– У меня прекрасное здоровье, я знаю кто я и где нахожусь. Я просто хочу знать, догадываетесь ли вы, кто я такой?
Робот снова помолчал, а затем раздался его голос:
– Этот модуль не запрограммирован для игр.
На это Спок ничего не сказал.
И тогда, после нескольких минут колебаний, центральный компьютер предложил «помощнику» последний вариант контакта со странным субъектом под потолком.
– Этот модуль имеет сообщение для Аманды, – признался робот. – Знаете ли вы, где она?
Спок изумленно замер, так как робот назвал имя его матери.
– А кто посылает сообщение Аманде? – спросил он, не зная, станет ли машина отвечать ему еще и на этот вопрос, не сделав положительной идентификации.
– Сообщение для Аманды от Виноны.
Спок тут же приподнялся на трубах и с кошачьей грацией спрыгнул вниз.
– Я – Аманда. Передайте мне мое сообщение, – сказал он роботу.
Снова капитан Кирк одержал верх в поединке с противниками. Пока солдаты будут разыскивать в системе послания «Споку – от капитана», он посылает известие матери Спока от своей матери.
Окуляры робота уставились в лицо Спока, затем голос машины удовлетворенно произнес:
– Идентификация проведена. Сообщение Аманде передаю.
Прожектор, из которого вырывался луч света, погас и спрятался в отверстие на боку робота. Вместо него появился экран, вытянулся на телескопическом стержне вверх и остановился на уровне глаз Спока.
Спок быстро прочитал текст, который Ромейн ввела в память компьютера.
Она сообщала в нем о сложившейся ситуации. Известие о том, что коммодор Вулф приказала солдатам разыскивать Спока, подтвердило его худшие опасения. Наверняка, она получила какие-то сведения, которые неправильно истолковала.
Закончив читать, Спок принялся рассматривать карту, появившуюся на экране. Ему стало ясно, что друзья капитана собираются встретиться с ним возле модулей аварийной эвакуации, и следовало признать, что рассуждения Миры Ромейн звучали логично, хотя и исходили из неправильной посылки. Спок сбежал из карцера «Энтерпрайза» вовсе не для того, чтобы спасти свою жизнь. Действительно, бегство от законных властей для сохранения свободы было бы нарушением устава и удивительно нелогичным поступком, как правильно догадался капитан Кирк. Жаль только, что, сбежав с «Энтерпрайза» вопреки приказу коммодора Вулф, капитан теперь дал повод обвинять в этих поступках его самого.
А Спок бежал совсем по другой причине. Он собирался спасти Федерацию, не больше и не меньше. К сожалению, действия коммодора не давали ему возможности связаться с другими людьми, которые могли бы помочь в этой ситуации. Однако, рассуждая логически, он должен был действовать как можно быстрее. Потом будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и объяснить, где правда, а где ложь. Но только потом, когда в федерации вновь наступит стабильность.
– У этого модуля есть другие обязанности, – прервал робот раздумья Спока. – Аманда желает передать ответ Виноне?
– Да, – сказал астронавт, – Виноне от Аманды. Настоятельно прошу вас вернуться на «Энтерпрайз». Найдите мои персональные рабочие файлы, посвященные разделам: «агрохимия», «Гамма Мемори», «Шерман» и «Шрадек».
Передайте их профессору Салшилу из Академии Наук Вулкана.
Спок немного помолчал.
– Это конец послания? – осведомился «помощник».
– Нет, – вулканец вздохнул. – Добавьте к посланию: я сожалею, что не могу как следует объяснить, но… спасибо, Джим! И спасибо всем за заботу, Конец послания.
Робот упрятал обратно в корпус свои окуляры и экран и покатился в том направлении, куда двигался до встречи со Споком. Немного подождав, астронавт отправился за ним.
Однако, не прокатившись и десяти метров, «помощник» внезапно развернулся снова и, подъехав к человеку, опять остановился.
Спок хладнокровно наблюдал за тем, как у робота появились на поверхности окуляры. Очевидно, капитан Кирк оказался рядом с каким-то другим роботом и смог дать немедленный ответ.
– Приветствую тебя, вулканец, – сказал робот. – Здравствуй и процветай.
На этот раз голос у него оказался не просто удивительно человеческим, он звучал так, как будто тот, кто говорил, находился совсем рядом, может быть, даже за металлическим корпусом «помощника»: среди электронных схем.
Спок не очень хорошо разбирался в этих аппаратах, поэтому сейчас ему трудно было определить, обращался ли к нему стандартный дуотронный процессор, или на другом конце канала связи находится какое-то реальное лицо. В конце концов он решил не ломать себе голову над этим вопросом и просто ответил:
– Приветствую тебя.
– Я вижу на вашей форме эмблему звездолета «Энтерпрайз», – сказал Робот.
– Совершенно верно…
«Должно быть, все же это прямая линия связи», – подумал Спок. Эти слова были слишком не похожи на слова электронного мозга или послания.
– Что вы тут делаете? – поинтересовалась машина.
– Гуляю, – ответил вулканец первое, что пришло ему в голову.
Робот отодвинулся на полметра назад и с явным интересом взглянул на астронавта. Во всяком случае, Споку так показалось, наверное, потому, что окуляры аппарата слегка покачались и отвернулись в сторону, словно пытаясь по-новому увидеть собеседника.
– Вы как раз тот, кого ищут, не правда ли? – спросил металлический голос.
– А кого ищут? – вопросом на вопрос ответил Спок. Он был теперь абсолютно уверен в том, что оператор связи подключился к их каналу и теперь ведет с ним разговор от своего имени.
– Вам не стоит беспокоиться, – сказала машина, явно догадавшись, о чем он подумал. – Я никому не скажу.
Робот так стремительно подъехал к Споку и так резко затормозил, что даже колеса завизжали. Спок отшатнулся вправо, а аппарат сдвинулся в другую сторону и круто развернулся, остановившись с ним рядом. Его окуляры слегка опустились, отчего у машины появился немного заговорщицкий вид, а затем уставились прямо на вулканца.
– Можно, я пойду с тобой? – снова раздался голос из коммуникатора.
– А как ты думаешь, куда я иду?
– Принимая во внимание расположение тоннеля и содержание разговоров по каналам внутренней связи, наиболее вероятное направление движения квартиры лауреатов премий. Правильно?
– Кто ты? – снова спросил Спок. Теперь-то он был полностью уверен, что оператор на другом конце канала просто тянет время, давая возможность солдатам засечь его местонахождение.
Окуляры Робота выпрямились и уставились прямо в глаза человека.
– Мои друзья называют меня Вторым, – сказал он. – А как тебя называют твои друзья?
Спок с удивлением посмотрел на машину. План, который внезапно родился у него в голове, был, конечно, невозможен, но он был логичен. Вообще эта ситуация доставит капитану Кирку и доктору Маккою истинное наслаждение.
– Друзья называют меня Спок, – представился вулканец и добавил:
– Я почту за честь, если ты будешь меня сопровождать, Второй.
– Спасибо, Спок, – поблагодарила машина и медленно двинулась вперед.
Внезапно она опять остановилась и сказала:
– Но должен предупредить, я не могу позволить тебе убить кого-либо из ученых, если ты именно это собираешься сделать.
– Совсем наоборот! – Спок шагнул вслед за своим странным новым знакомым. – Я хочу сделать все, что возможно, чтобы спасти их.
– Я был уверен, что ты так и ответишь, – откликнулся робот, торопливо двинувшись вперед по коридору. Датчики визуального контроля повернулись к спутнику, и он добавил:
– Знаешь, Спок, вокруг происходит что-то очень странное.
– Это точно, – согласился вулканец, упорно стараясь понять, кого же теперь представляет машина и от чьего имени она выступает. – Я и сам это заметил.
* * *
Капитан Кирк и Скотт материализовались в каком-то помещении, служившем, скорее всего, складом. В огромном, похожем на пещеру пространстве было пусто, если не считать большого количества пузыреобразных контейнеров, помеченных предупреждающими символами и товарными ярлыками. Еще находясь на транспортационной платформе, Кирк посмотрел по сторонам и с удивлением обнаружил, что солдат нигде поблизости нет. Наверняка, он со своим инженером попал не туда, куда собирался их направить Фарл.– Ну, Скотти? – Кирк спрыгнул с платформы и, подойдя к закрытому грузовому люку, толкнул его. – Есть какие-нибудь соображения? По-моему, система транспортации на Приме нуждается в капитальном ремонте.
– Да нет, не думаю, капитан, – отозвался Скотт, потом спрыгнул вслед за Кирком с платформы и остановился, чтобы набрать какие-то команды на контрольной панели. – Просто перед началом транспортации я сменил координаты пункта назначения.
Приподняв большой контейнер, Скотт установил его на поверхность платформы транспортации и подошел к капитану.
– А когда это ты успел ввести в систему новые координаты?! Поинтересовался Кирк, разглядывая тяжелую створку люка и пытаясь понять, как же он открывается.
– Как раз, когда коммандер сообщал своим людям о нашей поимке. Я сделал вид, что умираю от того, что в меня попал заряд из лучевого пистолета, помните?
– Ну, и как ты вычислил, что эта платформа готова к приему? – Капитан с тревогой следил за тем, как инженер двигательных установок собирается нажать кнопку «открыто». В конце концов, нельзя точно знать, что откроется – люк или атмосферный шлюз.
– А мне и не надо было ничего вычислять, сэр. Я просто поставил программу так, чтобы заглушить центральный сигнал, и отправил нас лучом случайного выбора, надеясь, что какая-нибудь другая установка транспортации перехватит наш луч и примет нас.
У Кирка глаза на лоб полезли от удивления.
– Скотти! Луч случайного выбора! «Другая установка перехватит!» Ты все это серьезно?
– А почему нет? – пожал плечами Скотт. – Это же как раз то, что сделал мистер Спок, когда уходил с «Энтерпрайза».
– Ну, ты даешь! – хмыкнул Кирк. Значит, теперь им можно слегка расслабиться. Он нажал на кнопку, и двойные створки тяжелого люка раздвинулись в стороны. Астронавты находились в конце коридора, который вел к центральным отсекам Базы. Солдат пока нигде не было видно.
– Интересно, а почему эта платформа транспортации не подключена к военной сети?
– Коммодор говорила что-то про ту платформу, с которой мы отправились; вроде бы она оказалась нигде не зарегистрирована. Может, тут существует еще и вторая сеть транспортации, неизвестная военным, предположил Скотт.
– Кирк оглянулся на платформу, которую они только что покинули, и высказал вслух свои опасения:
– А что если они смогут вычислить эту установку и сейчас нагрянут сюда?
– Не должны бы, сэр, – ухмыльнулся Скотт. – Я выключил предохраняющее поле и поставил этот контейнер на приемное устройство. Так что теперь платформа будет сигнализировать, что она включена в общую сеть, но никакой транспортации не принимает. Пока ребята из службы безопасности разберутся что к чему и пришлют кого-нибудь сюда для проверки, мы выиграем у них несколько минут, а может, и больше, – Отлично сработано, Скотти, ничего не скажешь, – похвалил Кирк. Ну, давай теперь посмотрим, куда это мы забрались.
* * *
На Прима Мемори продолжался ночной временный цикл, и наверху, в сферических зданиях Базы было темно. Небольшие световые полоски, горевшие на большом расстоянии друг от друга у самой земли и под куполом, слабо освещали только тротуары и дорожки для роботов, да еще деревья, посаженные вокруг центральной площадки. И Кирк и Скотт без особого труда узнали это место.Капитан показал на большой балкон, нависавший над площадью и уставленный пустыми столиками.
– Вон, узнаешь? Это то самое место, где мы обедали с Сэлом и Мирой, Схема расположения всех помещений научной станции крепко впечаталась в его память, и поэтому сейчас Кирк уверенно сказал:
– Это означает, что центр транспортации находится в том направлении.
– Он показал вправо. – А модули аварийной эвакуации и три купола где-то там.
– Ну что же, центр транспортации – неплохое место, чтобы начать оттуда поиски, – сказал Скотт и сделал шаг в том направлении.
– Нет, подожди, Скотти! – Кирк схватил инженера за плечо и втянул обратно в тень.
Скотт вопросительно посмотрел на капитана.
– Тот куолант… Расскажи-ка мне, что это за эмульсия, которую ты там увидел.
– Ах, это! Стандартная высокоэнергетическая охлаждающая жидкость, ответил инженер. – Ее ни с чем не спутаешь из-за запаха. На любой ремонтной базе, где используются беспилотные корабли и роботы, от нее дышать нечем.
– Может, это утечка от одного из здешних автоматов-помощников. Их тут на станции сотни.
Скотт покачал головой:
– Нет, капитан. Я не замечал никакого запаха до тех пор, пока не подстрелили этого вулканца. Если бы это помочился какой-нибудь робот-помощник, я бы учуял запах сразу, как только мы туда прибыли. Нет, куолант остался от вулканца, никаких сомнений.