Робертс Джон Мэддокс. Конан в цитадели мрака

Обычная хитрость. - Может быть, и так, - сказал Конан, будто пытался убедить самого себя. - Что, если внутрь проникнуть невозможно... - размышлял Волволикус. - Хорошо бы мы смогли, - сказал Конан, - как бы мало ни нравилась мне идея бродить там внутри. Но я хочу все разнюхать, так как нам некогда будет попусту тратить время, когда мы вернемся за сокровищами. - Я сейчас все выясню, - сказал маг. Ели они молча, мужчинам приходилось отправлять в рот маленькие кусочки, каждый раз чуть приподнимая свои покрывала. Вино они потягивали через разукрашенные серебряные соломинки. Во время трапезы они наблюдали за проходящей мимо публикой, разноцветной, разноплеменной и разноязыкой. Здесь было представлено большинство народов, населяющих берега Вилайета, так же как и окружающих город равнин, холмов и пустынь. На одном конце площади был воздвигнут внушительный эшафот, привлекающий к себе наибольшее внимание. Рядом с виселицей было выставлено напоказ множество орудий пыток, ожидающих своих жертв. На длинном белом штандарте были начертаны имена предназначенных к казни, а также перечислялись преступления каждого и виды казней, которые надлежало претерпеть негодяям. Для чужеземцев и неграмотных глашатаи время от времени зачитывали написанное на штандарте. - Это полотно изготовили в самые последние дни, - заметил Конан, - так как моего имени там нет. - Слава мимолетна, - сообщила Лейла. - Для девки на побегушках у тебя слишком острый язычок, - проворчал Конан. - Она не служанка, - сказал Волволикус. - Она моя дочь. При виде оцепеневшего Конана Лейла рассмеялась: - Похоже, наш приятель-варвар весь зарделся под своим покрывалом. - Девушка никак не дала мне понять, что она твоя дочь, - сказал Конан. Их отвлекла сумятица, вдруг воцарившаяся на площади. Со скрипом и грохотом металла начала подниматься клыкообразная решетка храмовых ворот. Многие глазели в изумлении, но прочие отпрянули, ибо новый храм внушал куда больше ужаса, нежели восхищения. - Пойдемте, - сказал Волволикус. - Посмотрим, что там происходит. Они встали из-за стола и последовали через площадь к храму. Человек в красновато-коричневой рясе вышел из храма и, простерев руки к небу, застыл на верхней ступени. Вида он был аскетичного и без волос, с головой, странным образом покрытой голубоватыми тенями. - Добрые люди Шахпура! - возвестил он громким голосом. - Чужеземные гости! Наш благородный вице-король Торгут-хан в своем великодушии постановил, что все желающие узреть великолепие храма Аримана могут вступить туда. Я, Шоск, жрец Аримана, покажу его чудеса и отвечу на вопросы. - Губы его кривились так, будто слова оставляли во рту отвратительный привкус. - Ну и кислая рожа у мошенника, - сказал Конан. - Ручаюсь, что ему совсем не по нутру водить низкую чернь по своей святая святых. Торгут-хан заставил их делать это ко своей вящей славе. - И на наше вящее счастье, - добавила Лейла. - Это еще видно будет, - проворчал Конан. Желающих ознакомиться с храмом оказалось на удивление мало. Киммериец, чародей, Лейла и еще с десяток любопытствующих поднялись по ступеням, дабы последовать за жрецом внутрь. И едва они вступили в громадное, гулкое пространство, как шум за спиной заставил их обернуться. Клыки подъемной решетки двигались вниз, пока не достигли пола. - Это необходимо, чтобы никто не вошел без сопровождения, - объяснил жрец, - ибо последствия могут быть ужасны. По этой же причине я вынужден потребовать, чтобы никто не отходил от меня. А теперь следуйте за мной. Люди переговаривались приглушенными голосами, настолько гнетущей была атмосфера в храме. Убранство его было невероятно причудливо, но оно выглядело еще более фантастическим в кровавом свете, что струился из-под потолка. Вдоль стен находились ряды глубоких рельефов, представляющих изображения мужчин, женщин и неведомых тварей, совокупляющихся самыми невероятными способами. Жрец объяснил, что они символизируют творение мира. На другой стороне фигуры корчились в муках, подверженные таким пыткам и убою, что почувствовал бы тошноту и самый крепкий желудок, а жрец объяснил, будто страдальцы эти изображают неизбежное разорение, предшествующее обновлению мироздания. Лейла встала у основания одной из обнаженных кариатид, восхищаясь прекрасным, полным страдания лицом и поглаживая идеально отполированное колено статуи. Она обошла вокруг изваяния и указала своим спутникам на изумительно прорисованные следы плети, что испещряли ягодицы и согнутую спину; высеченные в камне капли крови стекали оттуда. - Красота в муках, интересная идея, - заметила она. - Что означают эти женщины, досточтимый Шоск? Жрец пожал плечами: - Кому-то нужно держать крышу. А теперь, если пожелаете, прошу сюда. Они проследовали за ним к неровной, вздыбленной форме, накрытой шелковистой тканью. - Это священный алтарь Аримана, - вымолвил Шоск. - Многие местные жители беспокоились при виде его, а потому мы решили, что лучше закрыть святыню. - Все же я хотел бы взглянуть на эту вещь, - сказал Волволикус. - Я прибыл издалека, чтобы увидеть чудеса этого храма. - Как пожелаешь, о шейх, - отозвался жрец. Он поднял ткань, приоткрыв около половины алтаря. Зрители глухо зароптали, пораженные отвратительным зрелищем, но маг пристально глядел на алтарь, весь поглощенный увиденным. - Действительно, необычный предмет, - заключил Волволикус, когда жрец вновь опустил покрывало. - По мне, это выглядит просто как клубок змей, - пробормотал Конан, пытаясь скрыть охватившую его тревогу. - Эти ступени, - сказал Волволикус, указывая на проход, что вел под алтарь, - они ведут во внутреннее помещение, где мы можем узреть образ вашего бога? - Великий Ариман не имеет формы, кою могут узреть или даже представить себе человеческие существа, - сказал Шоск. - Это просто вход в крипту. Она, собственно, не является частью священного места и предназначена служить окружной сокровищницей. Они продолжили осмотр, и жрец объяснил некоторые из обычаев своей религии. Не осталось почти ничего достойного внимания внутри храма, который более выделялся своей полнейшей непривычностью, нежели богатством. Наконец жрец вывел их из храма и обратился к толпе, призывая новую группу зевак. Троица забрала своих лошадей и поскакала из города, обратив на себя столь же мало внимания стражи, сколь и при въезде. - Все, что говорил этот жрец, - обыкновенная ложь! - заявил Волволикус, когда они отъехали от города на безопасное расстояние. - Его объяснения резных картин - гнуснейшая чепуха. Послушать, так выходит, будто его религия - не более чем халтурный вариант веры в Ормазда с добавлением некоторых элементов более скабрезного вендийского культа. - Что мне за дело? - спросил Конан. - По мне, так пятнистый может приносить маргаритку в жертву зеленой жабе. Скажи лучше, что ты думаешь о планировке храма? Тот проход в крипту показался мне чертовски узким. - А, это, - рассеянно произнес Волволикус. - Возникнут определенные проблемы, разумеется, но нет ничего непреодолимого. Вес можно распределить длинной и узкой кишкой. Я приспособлю магическую формулу для переноса обелисков. - А ворота, или решетка, или как ее там? - спросил Конан. - Это уж твоя забота. Ты и твои негодяи должны сами открыть ее. Ведь это твоя специальность, не так ли? - Моя. Хотелось бы взглянуть на механизм, - сказал киммериец. - Хотелось бы взглянуть на саму крипту, - сказал колдун. - А? Ты думаешь, это не просто нора в земле? - Может, и так, но... - Маг запнулся. - Это трудно выразить, так как тебе неведом сокровенный язык Кхелкхет-Птеф. За годы моих ученых занятий я приобрел способность чувствовать камень и кристалл. По правде говоря, любой камень или металл - суть кристалл, хотя и в форме, незаметной невооруженным глазом. Я могу ощутить массы и пустоты, как другой способен видеть их. В том храме я чувствовал крипту под нами, но это было нечто большее. - Большее? - сказала Лейла. - Как это? - Это было чем-то большим, нежели просто пустота, выбитая в камне. Скорее, как бы одна обычная правильная пустота внутри много большей и куда менее правильной. - Как одна коробка внутри другой? - спросил Конан. - Что-то в этом роде, но в данном случае, хотя обе делят одно пространство, одна может быть в другом измерении. Теперь киммериец был совершенно обескуражен: - Скажи мне вот что: имеет это какое-нибудь отношение к тому, чтобы нам попасть туда и захватить сокровища? - У меня нет способа узнать это. Именно поэтому было бы хорошо прежде всего взглянуть в самую крипту. - Почему все должно быть так запутано! - тяжело вздохнул Конан. - Человек способен организовать простой грабеж без вмешательства омерзительных богов и зловредных духов! - А что с этим алтарем? - спросила Лейла. - Он необычайно уродлив, но смотрится просто обработанным камнем. Ты находишь в нем что-нибудь особенное, отец? - Он и есть самое жуткое, - сказал Волволикус. - То не был ни естественный камень, ни вообще что-либо, имеющее источник в этом мире. Но жрец не показал его нам полностью, только часть. Я говорил вам, что любой камень и любой металл - это кристалл. Каждый кристалл обладает своими флюидами, отличными от других, и все они мне известны. Но там было другое вещество. Алтарь не испускал флюид, ощутимых на этом уровне бытия. Он был абсолютно инертен, его вещество казалось мертвым. - Тогда, наверное, это ни камень, ни металл, - предположила Лейла. - Нет, это камень, но камень, не схожий с каким-либо земным. Конану весь этот разговор был очень не по душе. - Как это все влияет на добычу сокровищ? - Я не знаю, но это вещь огромной и жуткой силы. - Как я поняла из уличной болтовни, - сказала Лейла, - жрецы разрешили занять крипту под сокровищницу в качестве платы за то, что Торгут-хан дозволил строительство храма в черте города. У них нет никакой заинтересованности охранять казну. Они должны даже обрадоваться, увидев, что сокровищ больше нет. - Это возможно, - допустил маг. - Да видишь ты что-нибудь, что может помешать нам слямзить сокровища? гнул свою линию Конан. - Нет, не вижу. Если ты со своими людьми доставишь нас внутрь и достаточно долго сможешь удержать ворота открытыми, я смогу переместить казну в твое убежище. - Отлично! - сказал Конан. - Но как нам самим выбраться из города? - спросила Лейла. - Этот вопрос целиком к нашему другу-варвару. Усилия для перемещения металла займут меня всего - без остатка даже на простенькое заклинание невидимости. - А ты справишься с этим? - спросила она киммерийца. - У меня курс твердый, - сурово ответил Конан. - Любой смертный, кто встанет между мной и моей местью, будет уничтожен. - Какое утешение, - насмешливо воскликнула она. Когда город скрылся из виду, они свернули с дороги на узкую козлиную тропу, что вилась к южным холмам. Час езды, и они оказались в лагере у ручейка, где основная часть шайки бездельничала вокруг костра, попивая слабое вино или заваривая травяной чай, высокочтимый в этих краях. Все настороженно смотрели на прибывших. - Ну, как там? - спросил Осман. - Сделать можно, - сказал киммериец. Его слова вызвали довольное ворчание. - Мы должны аккуратно все спланировать, ибо есть только один путь туда и обратно. То есть один путь для людей. Сокровище проследует таким путем, который нам не подходит. - Он спрыгнул с лошади и подошел к огню. - Что с верблюдами? - Ауда с нашими пустынножителями еще не вернулся, но я ожидаю их до темноты, - сказал Осман. - Так, - начал докладывать Убо, - в дне пути верхом отсюда есть деревня под названием Телмак. Трижды в год там устраивают большую верблюжью ярмарку, и одна из них как раз сейчас. Ауда с остальными решили, что будет гораздо проще угнать несколько десятков голов из одного места, чем воровать по две, по три из многих караванов и деревень. - Должно быть, они правы, - сказал Чемик, - ведь они опытные похитители верблюдов. - Превосходно, - одобрил Конан. - Я должен кое-что подготовить, затем хочу, чтобы вы все собрались и послушали меня. Следующий час киммериец собирал палки, камни, листья и прочий мусор и строил на земле какой-то узор. Некоторое время разбойники удивленно наблюдали за ним, затем разбрелись по своим делам, кои в основном состояли из бессмысленных шатаний, чесания языками, а также игры, где ставкой был куш, на который они рассчитывали. Ближе к ночи наконец прибыл Ауда и с ним еще двое обитателей пустынь; их кони устали, сами они были возбуждены. - Девяносто три первоклассные скотины! - объявил Ауда под одобрительные возгласы своих приятелей. - Они ожидают в нашем логове. - Где Джунис? - спросил Конан. - Погонщик верблюдов попался очень резвый и заехал Джунису пикой в бедро. В конце концов, теперь есть кому присматривать за верблюдами. Скорей всего, он будет жить, если рана не загноится. - И одним меньше для набега. - Один человек не слишком высокая плата за девяносто три верблюда, сказал Убо. - Думаю, да, - согласился киммериец. - А теперь давайте сюда, негодяи. Ты тоже, Волволикус. - Вся компания собралась вокруг непонятного сочетания мусора, что разложил на земле Конан. - Перед вами город Шахпур. - Он съежился с тех пор, как я был там в последний раз, - высказался иранистанец. Конан не обратил на него внимания. - Эти палки - стены города. Виноградные стебли - главные улицы и площади. Большие камни - крупные дома, маленькие - поменьше. - Говоря, он показывал своим кинжалом. - Маленькие черные камешки - это места, где сосредоточены стражники. - А что это за кусок верблюжьего дерьма? - Это Торгут-хан, - заявил Осман. - Разве ты не узнал его? Все остальные весело загоготали. Конан был доволен расположением духа своих людей. Боевой настрой важен в столь рискованном предприятии, целой военной операции. Сам он не был столь жизнерадостен. Храм и слова колдуна угнетали Конана. Если бы не страстная жажда мести, он мог и отказаться от своих намерений. Он согнал с себя черную тоску и продолжил: - Здесь главные ворота. - Его кинжал указывал на брешь в палках. Послезавтра утром вы войдете сюда по одному или мелкими группками - в это время множество приехавших на празднество идут пировать и ротозейничать. Ведите себя как обыкновенные крестьяне или горожане. Те, у кого есть отметины палача, должны прикрыть их. - Да я горжусь ими, Конан! - крикнул ухмыляющийся хорайанец по имени Мамос, своим порочным видом выделяющийся даже в этой компании. На лбу у него был выжжен замысловатый узор, выдающий убийцу собственных родителей. След от веревки на его шее свидетельствовал о том, что он один из тех редких людей, которые имели счастье или несчастье пережить веревку. Он всегда заявлял, что никогда не был пойман за действительно серьезные преступления. - Проглоти свою спесь и закрой голову чалмой, Мамос,- посоветовал Конан.Это всего на несколько часов. Золотом, что ты получишь, можешь позолотить свои шрамы. - Вернемся к делу, псы, - прикрикнул Осман. - Наш атаман собрался поведать нам, как мы все станем богатыми людьми! Давай, Конан. - Он ухмылялся, глаза его алчно горели. - Волволикус войдет, когда утром откроют ворота. Прямо перед полуднем, когда толпа гуще всего, он пройдет в храм с теми зеваками, которых поведут в этот раз. В храме только один вход, и закрывается он не просто дверью или воротами, а подъемной решеткой, как в замке. Часть из вас должна будет держать ее открытой все время нападения. Мы не имели возможности пронюхать, что за механизм поднимает ее, но у меня есть способ управиться с нею. Дорога будет каждая минута, поэтому мы должны проиграть всю операцию здесь сегодня вечером и завтра, пока каждый назубок не выучит свою роль. Остаток дня он натаскивал их. Люди стонали и вздыхали, протестуя и ворча, - дескать, нельзя заставлять бандита зарабатывать на жизнь работой. Впрочем, то была добродушная перебранка, ибо перспектива несметного богатства склонила поработать день-другой даже этих. Атаман разделил их на группы, поставив перед каждой определенную задачу: кому-то стоять на стреме в портале собора, другим перебить стражников, третьим обеспечить проход через городские ворота. Все уловки были разработаны и испытаны на осуществимость. То, что оказывалось слишком сложным или слишком много оставляло случаю, киммериец безжалостно отвергал. - Во имя белых ляжек Иштар! - вскричал Мамос, вытирая пот со своего ужасного клейменого лба после очередного изнурительного прогона. - Почему мы должны пахать, будто рабы или крестьяне, когда этот колдун, - он кивнул на Волволикуса, - может сработать все дельце, пробормотав несколько своих заклятий? - Если бы он мог, - сказал Конан, - что за нужда была бы ему в нас? - Об этом я не подумал, - признал хорайанец. - Думы оставь тем, у кого думалка есть, - съязвил Осман. Однако через несколько минут коротышка подошел к Конану и прошептал: - Мой атаман, а что, собственно, помешает колдуну удрать со всеми сокровищами? - Он сказал, что его не волнует богатство. Осман похлопал Конана по плечу: - Конан, друг мой, должен сказать тебе, что я уже слышал такие слова от многих колдунов. Часто говорившие так были жрецами, или философами, или всякими другими, что заявляют, будто вещи, которые они ценят, не от мира сего. - Он помедлил. - Конан, мне очень жалко это говорить, но все они лгали. - Я это все и сам знаю, - сказал Конан. - Горьким опытом научен, что красивые слова часто скрывают грязные намерения и ничто не заслуживает меньше доверия, чем набожные речи. - А! Ты говоришь как цивилизованный человек, - одобрил Осман. - Но здесь-то у нас выбор маленький. Мы не можем перетащить казну без его помощи, а потому волей-неволей должны доверять ему. Как бы то ни было, добавил он, - сокровища для меня не главное. Я жажду уничтожить Торгут-хана и его пса Загобала! - Вот тебе я верю, - сказал Осман. - Месть всегда более надежный мотив, чем всякое бескорыстие не от мира сего. И я не сомневаюсь, что ты-то останешься доволен и без трофеев, но... - Он посмотрел на тренирующихся бандитов. - Как насчет этих негодяев? Если они вернутся в свое логово и обнаружат, что колдун забрал казну себе... Да уж...- Он пожал плечами и скорбно улыбнулся. - Я бы не хотел оказаться тем, от которого они потребуют ответа. - И оказался бы среди задающих вопросы? - осведомился Конан голосом тихим и угрожающим. - Мой друг, рассмотрим ситуацию. Я мог бы заверять всех в вечной тебе преданности и кричать о твоей абсолютной невиновности, но что за выгода в том, что на медленном огне будут поджаривать вместо одного нас обоих? - Ты честный человек, в своем роде. Я не думаю, что Волволикус предаст нас, да только готовым нужно быть и к худшему. У меня для тебя новое задание. В день набега, пока остальные захватывают ворота и храм, ты должен пробраться в конюшни Загобала и украсть четверку его лучших коней. Конюшни находятся рядом с храмом, и лошади там лучшие во всей округе. Во время бегства каждый из нас на одной поскачет, а другую поведет за собой. И не пересаживайся на запасную, пока мы не окажемся совсем рядом с лагерем. - И если золота там не окажется, мы просто не остановимся, не так ли, Конан? - Что есть мочи поскачем. Верхом на таких, да еще свежих, лошадях мы будем нестись так, что остальные никогда не догонят. Осман тяжело вздохнул: - Только что в мечтах я тратил свое богатство - и вот уже оказываюсь голодранцем без гроша в кармане. Конан похлопал его по плечу: - Мечты - богатство каждого, мой друг. Но даже в крайнем случае ты не будешь беден. В конце концов, у тебя будет отличная лошадь, а также собственная жизнь, и это так плохо для человека, предназначенного стать лакомым кусочком праздничных зрелищ! Этой ночью, когда Конан был весь погружен в свои думы, рядом с ним села Лейла. Весь сосредоточенный на грядущем дне, он едва не забыл о ней. - Для варвара ты кажешься человеком понятливым, - без вступления промолвила она. - Хочу поведать тебе о некоторых вещах, которые Волволикус предпочел скрыть от твоих подонков. - Какие такие вещи? - подозрительно спросил он. - Работа великого мага - это не простое бормотание заклинаний, как думают твои головорезы. Перед ним стоит деликатная и тяжелейшая задача, и в конце ее Волволикус будет полностью истощен. Ему понадобится превосходный конь. Он не может просто перенестись вместе с сокровищами. И я должна скакать рядом с ним и быть уверенной, что он крепко сидит в седле и не собьется с курса. - Ты? - удивился Конан. - Разумеется, ты не собираешься участвовать в налете? - А почему бы и нет? Он постоянно нуждается в моей помощи. Уверяю тебя, я держусь в седле и сражаюсь лучше большинства мужчин. У тебя есть лошади? - Подходящие лошади будут стоять наготове специально для бегства, сказал он, понимая, что в случае предательства это сильно уменьшит его собственные шансы. Но так же хорошо он понимал, что маг едва ли решится на предательство, зная, что рядом лезвие Конана. - А что же его нынешний конь? Он вполне хорош. - Недостаточно хорош, если Загобал будет наступать нам на пятки. Как известно, он и его солдаты оседлали лучших в округе жеребцов. - У меня есть план, как запутать погоню, - сказал Конан. - А я знаю, что планы обычно проваливаются. Достань нам двух отличных лошадей. Скаковых, если сможешь украсть их. - С этими словами она поднялась и удалилась, соблазнительно покачивая бедрами. - Кром! - буркнул про себя Конан. - Я кто, атаман разбойников или торговец лошадьми?
   Глава пятая
   С громким цоканьем лошадиных копыт киммериец и его спутники приблизились к огромным городским воротам. Стража кивнула им, не утруждая себя даже поверхностным осмотром. Лачуги, лепившиеся к городским стенам, были почти так же безлюдны, как и палаточный город снаружи. Все горожане, кого носили ноги, толпились на городской площади, где празднество в этот день достигало высшей точки - массовой казни преступников. Осман подъехал к Конану: - Будто город призраков. - Только здесь, но не на площади. Конан вновь был облачен гераутским воином. Он с отвращением посмотрел на выбранный Османом маскарадный костюм. Коротышка предпочел выглядеть нищенствующим монахом культа Бес. Эти святоши-попрошайки наряжались в рваные набедренные повязки, обвязывались длинными связками деревянных бусин и нахлобучивали на себя совершенно не соответствующие прочему одеянию башнеподобные тюрбаны из золотой парчи. - В этом наряде ты выглядишь как шадизарская шлюха, - заметил Конан. - И вдобавок абсолютно неприметным. Есть ли более подходящее место для попрошайки, чем подобное празднество? - А что, если тебя обнаружит подлинный монах Бес? - спросил Ауда, ехавший за ними. - Никаких проблем. Фальшивых святош всегда больше, чем настоящих. Роль монаха-обманщика я смогу сыграть куда лучше, чем Конан - роль настоящего гераутского воина. - Да уж, по части наглого бесстыдства этого типа не объедешь, усмехнулся Ауда. - Хватит болтовни, - одернул их Конан. - Теперь начинается настоящее дело. Они завернули за угол, и шум, что до этого заглушали стоящие впритык городские постройки, выплеснулся на всадников полной силой: крики торговцев, песни фигляров, вопли ярмарочных зверей, общее волнение толп народа, где каждый старался перекричать другого. Разбойники медленным шагом пустили коней по окружности площади, стараясь вести себя как и прочие группы зевак, старающихся увидеть как можно больше. Они небрежно миновали ступени храма, где пара работников, проклиная друг друга, корячилась над почти опрокинувшейся тачкой, груженной семифутовыми бревнами. Рядом Волволикус и Лейла с восторженным вниманием наблюдали за обнаженной, если не считать серебряных украшений, вендийской женщиной, извивающейся в чувственном танце под звуки флейты и барабана, в то время как ее тело обвивал питон, толщиной со стройное бедро плясуньи. Они проехали мимо замысловатого эшафота, где палачи готовили свои орудия, разводили костры, точили свои зловещие инструменты и объясняли прохожим тонкости своего искусства. На одном краю эшафота находилась громадная деревянная клетка, где, в окружении глумящейся толпы, полсотни осужденных негодяев ожидали ужасной, мучительной смерти. Дверь их клетки была заложена тяжелым брусом, а по обе стороны расположилось по стражнику, вооруженному мечом, копьем и топором. По кивку Конана Осман небрежно повернул коня и медленно двинулся в сторону казарменных конюшен. Полный круг занял у них добрые полчаса, настолько плотной была толпа, оставляющая свободное пространство только для фигляров. - Конан, - прошептал Ауда, - мне это не нравится. Людей здесь набито плотно, будто фиников в мешке. Выбраться будет не легче, чем сквозь зыбучие пески. - Не думаю, - сказал Конан. - Когда люди скачут галопом, кричат и машут оружием, даже такая толпа рассеется перед ними, как дым. Они все силы приложат, чтобы убраться с нашего пути. Это как по волшебству. - Надеюсь, ты прав. У ступеней храма они спешились и привязали своих коней к каменным быкам, продев стремена сквозь железные кольца в бычьих носах. Обитатель пустынь по имени Измир остался следить за животными, его рука, будто невзначай, легла на лук, крепившийся к седлу. Конан и Ауда, совершенно не обращая внимания на храм, неторопливо поднялись по ступеням, как бы лишь для того, чтобы подняться повыше и обозреть толпу. Множество людей сидело на ступенях, некоторые разложили припасенную снедь, обозначая место, с которого собирались наблюдать за грядущей казнью. Перед самым полуднем в воротах появился жрец и стал нараспев приглашать желающих войти и обозреть храм. Теперь это был человек с необычно шишковатой кожей. И опять лишь несколько приезжих выказали интерес к подобной экскурсии. Среди них были Волволикус и Лейла. Будто бы во внезапном порыве Конан и Ауда направились следом. Когда любопытствующие, почти не привлекшие внимания толпы, вошли в храм, двое рабочих закончили свою бурную дискуссию, взяли на плечи пару тяжелых бревен и потащились вверх по ступеням. Никто в толпе не бросил на них даже самого поверхностного взгляда. В равной степени никто не обращал ни малейшего внимания на людей, обозревающих площадь с плоских крыш ближайших к храму домов.